第294章:明刀暗箭不胜防(六)
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“圣上的旨意只说‘尽快回京复命’,可他没说最终期限。兄弟们晚回去两天,把那一窝土匪剿了,不仅无过,反而有功。这份见面礼圣上必定喜欢。”沈予抿唇而笑,成竹在胸。
“那没跟来的兄弟们会怎么说?你不怕他们戳穿么?”
“不怕。他们明日进入护城山,两日之内消息不通,与外界联络受阻,刚好给咱们时间剿匪。”沈予回道:“等到他们出了山入了京,咱们这儿也剿匪完毕,可以顺利赴京了。”
“说来说去,你就不怕他们去天授帝面前告状?”朱将领很是担心。
“他们有父母妻儿,没跟来自然有所顾虑,可倘若是好兄弟,必定会替我守口如瓶。若是有谁拿我邀功,说了也就说了,恰好佐证我不是造反,而是去剿匪了。”沈予远目再看北方,道:“明日咱们就去剿匪,过后你们都回京。我还有事想请朱大哥帮忙。”
“有事侯爷只管吩咐,我老朱虽然不服气天授帝,却服气你。”朱将领哈哈大笑:“以前只觉得你是个血性男儿,忠肝义胆,如今才知道,原来你脑子也挺好使。”
“脑子好使不好使,要看和谁比了。”沈予面上忽然划过神伤之色,叹道:“有一个人,我穷其一生也比不过。”
沈予说得黯然,朱将领也听出来了他话中异样,遂干笑一声,试图调节气氛:“哈!侯爷你该不会是要哭出来罢?”
沈予这才缓缓敛起黯然之色,郑重道:“是我失态了,就算要哭也不是眼下……言归正传,我得请朱大哥帮我做一件事。”
“什么事?”朱将领一拍胸口:“侯爷放心,我老朱孤家寡人一个,上无高堂下无妻儿,也不怕丢了性命。”
朱将领自幼父母双亡,入伍从军,待到三十岁上混到了一州将领。他原本有妻有儿,却不幸都在北宣立国时死于战火之中,被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此后朱将领便心灰意冷没有另娶,后被臣暄父子的品性所折服,一心一意做了北宣的将领。
直到如今,北宣投降,他心有愤懑不愿臣服于天授帝。
沈予知道他的经历,也对他的气节表示佩服。可毕竟北宣大势已去,朱大哥如此固执,最终难受的还是他自己。因而沈予也想借此机会,劝慰他入京面圣。
沈予相信,以天授帝的治国之才和带兵之道,必定能让朱将领五体投地,心甘情愿归附。这不仅仅是他为天授帝着想,也是为了留住这个人才。
想到此处,沈予便开口道:“等咱们剿灭了那帮土匪,还请朱大哥带着兄弟们回京,替我留意看看,到底是谁行事鬼祟,有内奸之嫌。”
“这个不成问题。”朱将领一口应承:“侯爷,你真的不随我们回京?”
“不了,我还是得去烟岚城一趟。我的情事圣上一清二楚,他若痛失鸾夙,应该能体谅我的苦衷。”沈予长叹一声:“圣上是性情中人,但愿他能对我从轻发落罢,恰好我也有辞官之意。”
“辞官?”朱将领闻言又是一惊:“好端端的辞官做什么?”
沈予哪还有心思对他解释这些,只道:“这个以后再说,您只管替我留意京州局势,若有任何风吹草动,还请您通过云氏钱庄联络云三爷,他会替我想法子的。”
“好,这个容易,侯爷放心。”朱将领点头。
继而两人便开始商量剿匪事宜,又招呼了另外几个将领进帐商议对策。大家都是行武之人,沙场阅历无数,不消片刻便已有了一个缜密的部署。
养精蓄锐了整整一天,沈予带着众将士出发,这四五百人皆是白日歇息、夜间行军。两日后,他们按照原定计划趁夜偷袭,一鼓作气上山剿灭匪类。
一帮土匪全军覆没,再看沈予的人马,只有数十人受了不同程度的外伤,并无性命之忧。
沈予将整座山上能用的草药搜刮了一遍,连夜为受伤的将士们医治外伤,好在常见的药材这山里都有,倒也没耽误疗伤。
等到一切安置妥当,朱将领便率人将活捉的土匪头子们押上来,让沈予发落。其实这些土匪并非无恶不赦的杀人魔王,他们大多是农民出身,为生活所迫上山为匪,以打劫过往商客和周边村寨为生。
沈予瞧见眼前这几个瑟瑟发抖的土匪头子,所谓的“大当家”、“二当家”竟是吓得尿了裤子,站都站不稳。
在这山上的土匪大本营里,沈予笑了,只对他们说了三句话——
第一句是:“想活命么?”
第二句是:“即刻换上这些衣服,带着你的人快马赶去房州。”
第三句是:“倘若你敢半途转道,仔细你的狗命。”
最终,土匪头子换了沈予的衣服,骑了沈予的坐骑,假扮成沈予的模样,带着二当家、三当家等四五个人,落荒逃往房州。
“侯爷此计甚妙!有人打扮成你的样子,路上就转移了注意力!不错,不错!”朱将领拊掌大笑:“咱们任务完成,可以返京了,侯爷你要即刻去房州吗?”
“嗯。”沈予点头:“我跟在那些土匪身后,就我一个人,行动也方便些。”他嘴角噙笑,冷冽地道:“倘若我猜得不错,那内奸进山之前,应该已将消息传递出去了,这会儿路上会有人盯着我,他们恰好能替我转移视线。”
“我说要跟你去,你又不让。”朱将领恨恨地道:“那你一切小心。”
“朱大哥放心。倘若那幕后之人不光是针对云氏的话,我那心上人暂无性命之忧。”沈予眼见天色不早,又道:“我就不和兄弟们一一告别了,还请朱大哥代我转告一声——倘若我沈予平安无恙,定当请兄弟们喝酒吃肉,聊表感谢。”
“好说,好说。”朱将领连连点头:“那我也和兄弟们撤了,侯爷放心,你交代的事儿我必定留意着,一有风吹草动我就设法联络云三爷。”
“多谢朱大哥,你附耳过来,我告诉你联络云氏钱庄的法子……”
*****
两人一阵简短告别之后,沈予独自启程,与众将领背道而行,往相反方向驶去。他边走边观察那些土匪们的动向,果见他们被人跟踪。
如此行了两三日,沈予从不在城内留宿,每夜都是在城外歇脚,升起一堆篝火独自过夜。有时为了掩人耳目,连篝火都不升,只在野外和衣入眠。
好在时节已到了四月下旬,天气越发暖热,即便宿在野外也并无大碍。
四月二十五一大早,沈予起身继续赶路。卯时天色刚亮,城门刚开,进城之人并不算多,三三两两很是悠闲。沈予正打算牵马入城,忽听身后响起一阵急促的马蹄声,伴随着一声迫切地呼喊:“侯爷!”
沈予听这声音甚是耳熟,唤的又是“侯爷”,便下意识地转身望去——来者是清意。
“侯爷不能去房州!有陷阱!”清意顾不得向沈予行礼,连忙下马拦在他身前,亟亟禀道。而他刚一下马,坐骑便嘶鸣一声,摇摇晃晃重摔在地,可见是力竭而亡。
沈予霎时面色一沉,忍不住打量起清意来。只见对方神情憔悴,额上大汗淋漓,一双眼底乌青明显,可见是连夜赶路了。
“此处不是说话之地,进城再说。”沈予从怀中摸出一锭银子,扔给清意:“你将银子送给那守城将士,让他替你把马匹处理了。”
言罢,遥遥指向城门内的一座八角檐飞楼,再道:“我去那座客栈等你。”
撂出这句话,沈予竟不多看清意一眼,径直入城而去。
待一切收拾妥当,卯时已过大半。沈予特意寻了一间临街的客房,打开窗户朝外看去。清晨的阳光似给街道镀了层金,行人们已开始熙熙攘攘,趁着清早出门办事。
阳光入窗而来,铺洒在沈予面上,他却感受不到几许暖意。这看似热闹的街道,这看似良善的百姓,谁又能看到他们的内心如何?
孰是孰非?孰善孰恶?人心,最是难测。
清意自进入客房之后,反倒不比方才急迫,一直站在角落里一言不发,似在等着沈予开口问话,又似在斟酌该说些什么。
终于,还是沈予率先转身,面无表情询问道:“不是让你带人去京州么?怎么跑回来了?”
“扑通”一声,清意应声跪地,面有惭愧之色地道:“属下特来向侯爷请罪……房州有陷阱,您不能去。”
“哦?你怎知房州有陷阱?”沈予的目光如同一柄绝世利刃,倏然刺中清意,令对方无处可躲、无处遁逃。
这一问,清意良久才答,竟是语带哽咽:“有人在房州等您自投罗网,好给您安上抗旨不遵的帽子,让圣上治您一个‘造反’之罪。”
“如此说来,你是良心发现了?”沈予的目光又犀利三分,似要看透清意的内心。这个跟了他数年的贴身小厮,何以会背叛他?又为何在这关键时刻出言坦白?
他在等着清意自行开口,奈何对方只将头深深埋下,不肯再说一句话,也没有交代他的主子是谁。
“你在替谁瞒着?”沈予再问。
闻言,清意重重磕了个头:“属下既然赶来,便是诚心认错,听凭侯爷责罚。”
“你既然不肯出卖他,为何又要赶来阻止我?这岂不是两头不落好?”沈予转身将窗户关上,把一切红尘俗世的喧哗声隔绝在外,自己踱步走到清意面前,垂目看他:
“清意,你和明璋是什么关系?”
“圣上的旨意只说‘尽快回京复命’,可他没说最终期限。兄弟们晚回去两天,把那一窝土匪剿了,不仅无过,反而有功。这份见面礼圣上必定喜欢。”沈予抿唇而笑,成竹在胸。
“那没跟来的兄弟们会怎么说?你不怕他们戳穿么?”
“不怕。他们明日进入护城山,两日之内消息不通,与外界联络受阻,刚好给咱们时间剿匪。”沈予回道:“等到他们出了山入了京,咱们这儿也剿匪完毕,可以顺利赴京了。”
“说来说去,你就不怕他们去天授帝面前告状?”朱将领很是担心。
“他们有父母妻儿,没跟来自然有所顾虑,可倘若是好兄弟,必定会替我守口如瓶。若是有谁拿我邀功,说了也就说了,恰好佐证我不是造反,而是去剿匪了。”沈予远目再看北方,道:“明日咱们就去剿匪,过后你们都回京。我还有事想请朱大哥帮忙。”
“有事侯爷只管吩咐,我老朱虽然不服气天授帝,却服气你。”朱将领哈哈大笑:“以前只觉得你是个血性男儿,忠肝义胆,如今才知道,原来你脑子也挺好使。”
“脑子好使不好使,要看和谁比了。”沈予面上忽然划过神伤之色,叹道:“有一个人,我穷其一生也比不过。”
沈予说得黯然,朱将领也听出来了他话中异样,遂干笑一声,试图调节气氛:“哈!侯爷你该不会是要哭出来罢?”
沈予这才缓缓敛起黯然之色,郑重道:“是我失态了,就算要哭也不是眼下……言归正传,我得请朱大哥帮我做一件事。”
“什么事?”朱将领一拍胸口:“侯爷放心,我老朱孤家寡人一个,上无高堂下无妻儿,也不怕丢了性命。”
朱将领自幼父母双亡,入伍从军,待到三十岁上混到了一州将领。他原本有妻有儿,却不幸都在北宣立国时死于战火之中,被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此后朱将领便心灰意冷没有另娶,后被臣暄父子的品性所折服,一心一意做了北宣的将领。
直到如今,北宣投降,他心有愤懑不愿臣服于天授帝。
沈予知道他的经历,也对他的气节表示佩服。可毕竟北宣大势已去,朱大哥如此固执,最终难受的还是他自己。因而沈予也想借此机会,劝慰他入京面圣。
沈予相信,以天授帝的治国之才和带兵之道,必定能让朱将领五体投地,心甘情愿归附。这不仅仅是他为天授帝着想,也是为了留住这个人才。
想到此处,沈予便开口道:“等咱们剿灭了那帮土匪,还请朱大哥带着兄弟们回京,替我留意看看,到底是谁行事鬼祟,有内奸之嫌。”
“这个不成问题。”朱将领一口应承:“侯爷,你真的不随我们回京?”
“不了,我还是得去烟岚城一趟。我的情事圣上一清二楚,他若痛失鸾夙,应该能体谅我的苦衷。”沈予长叹一声:“圣上是性情中人,但愿他能对我从轻发落罢,恰好我也有辞官之意。”
“辞官?”朱将领闻言又是一惊:“好端端的辞官做什么?”
沈予哪还有心思对他解释这些,只道:“这个以后再说,您只管替我留意京州局势,若有任何风吹草动,还请您通过云氏钱庄联络云三爷,他会替我想法子的。”
“好,这个容易,侯爷放心。”朱将领点头。
继而两人便开始商量剿匪事宜,又招呼了另外几个将领进帐商议对策。大家都是行武之人,沙场阅历无数,不消片刻便已有了一个缜密的部署。
养精蓄锐了整整一天,沈予带着众将士出发,这四五百人皆是白日歇息、夜间行军。两日后,他们按照原定计划趁夜偷袭,一鼓作气上山剿灭匪类。
一帮土匪全军覆没,再看沈予的人马,只有数十人受了不同程度的外伤,并无性命之忧。
沈予将整座山上能用的草药搜刮了一遍,连夜为受伤的将士们医治外伤,好在常见的药材这山里都有,倒也没耽误疗伤。
等到一切安置妥当,朱将领便率人将活捉的土匪头子们押上来,让沈予发落。其实这些土匪并非无恶不赦的杀人魔王,他们大多是农民出身,为生活所迫上山为匪,以打劫过往商客和周边村寨为生。
沈予瞧见眼前这几个瑟瑟发抖的土匪头子,所谓的“大当家”、“二当家”竟是吓得尿了裤子,站都站不稳。
在这山上的土匪大本营里,沈予笑了,只对他们说了三句话——
第一句是:“想活命么?”
第二句是:“即刻换上这些衣服,带着你的人快马赶去房州。”
第三句是:“倘若你敢半途转道,仔细你的狗命。”
最终,土匪头子换了沈予的衣服,骑了沈予的坐骑,假扮成沈予的模样,带着二当家、三当家等四五个人,落荒逃往房州。
“侯爷此计甚妙!有人打扮成你的样子,路上就转移了注意力!不错,不错!”朱将领拊掌大笑:“咱们任务完成,可以返京了,侯爷你要即刻去房州吗?”
“嗯。”沈予点头:“我跟在那些土匪身后,就我一个人,行动也方便些。”他嘴角噙笑,冷冽地道:“倘若我猜得不错,那内奸进山之前,应该已将消息传递出去了,这会儿路上会有人盯着我,他们恰好能替我转移视线。”
“我说要跟你去,你又不让。”朱将领恨恨地道:“那你一切小心。”
“朱大哥放心。倘若那幕后之人不光是针对云氏的话,我那心上人暂无性命之忧。”沈予眼见天色不早,又道:“我就不和兄弟们一一告别了,还请朱大哥代我转告一声——倘若我沈予平安无恙,定当请兄弟们喝酒吃肉,聊表感谢。”
“好说,好说。”朱将领连连点头:“那我也和兄弟们撤了,侯爷放心,你交代的事儿我必定留意着,一有风吹草动我就设法联络云三爷。”
“多谢朱大哥,你附耳过来,我告诉你联络云氏钱庄的法子……”
*****
两人一阵简短告别之后,沈予独自启程,与众将领背道而行,往相反方向驶去。他边走边观察那些土匪们的动向,果见他们被人跟踪。
如此行了两三日,沈予从不在城内留宿,每夜都是在城外歇脚,升起一堆篝火独自过夜。有时为了掩人耳目,连篝火都不升,只在野外和衣入眠。
好在时节已到了四月下旬,天气越发暖热,即便宿在野外也并无大碍。
四月二十五一大早,沈予起身继续赶路。卯时天色刚亮,城门刚开,进城之人并不算多,三三两两很是悠闲。沈予正打算牵马入城,忽听身后响起一阵急促的马蹄声,伴随着一声迫切地呼喊:“侯爷!”
沈予听这声音甚是耳熟,唤的又是“侯爷”,便下意识地转身望去——来者是清意。
“侯爷不能去房州!有陷阱!”清意顾不得向沈予行礼,连忙下马拦在他身前,亟亟禀道。而他刚一下马,坐骑便嘶鸣一声,摇摇晃晃重摔在地,可见是力竭而亡。
沈予霎时面色一沉,忍不住打量起清意来。只见对方神情憔悴,额上大汗淋漓,一双眼底乌青明显,可见是连夜赶路了。
“此处不是说话之地,进城再说。”沈予从怀中摸出一锭银子,扔给清意:“你将银子送给那守城将士,让他替你把马匹处理了。”
言罢,遥遥指向城门内的一座八角檐飞楼,再道:“我去那座客栈等你。”
撂出这句话,沈予竟不多看清意一眼,径直入城而去。
待一切收拾妥当,卯时已过大半。沈予特意寻了一间临街的客房,打开窗户朝外看去。清晨的阳光似给街道镀了层金,行人们已开始熙熙攘攘,趁着清早出门办事。
阳光入窗而来,铺洒在沈予面上,他却感受不到几许暖意。这看似热闹的街道,这看似良善的百姓,谁又能看到他们的内心如何?
孰是孰非?孰善孰恶?人心,最是难测。
清意自进入客房之后,反倒不比方才急迫,一直站在角落里一言不发,似在等着沈予开口问话,又似在斟酌该说些什么。
终于,还是沈予率先转身,面无表情询问道:“不是让你带人去京州么?怎么跑回来了?”
“扑通”一声,清意应声跪地,面有惭愧之色地道:“属下特来向侯爷请罪……房州有陷阱,您不能去。”
“哦?你怎知房州有陷阱?”沈予的目光如同一柄绝世利刃,倏然刺中清意,令对方无处可躲、无处遁逃。
这一问,清意良久才答,竟是语带哽咽:“有人在房州等您自投罗网,好给您安上抗旨不遵的帽子,让圣上治您一个‘造反’之罪。”
“如此说来,你是良心发现了?”沈予的目光又犀利三分,似要看透清意的内心。这个跟了他数年的贴身小厮,何以会背叛他?又为何在这关键时刻出言坦白?
他在等着清意自行开口,奈何对方只将头深深埋下,不肯再说一句话,也没有交代他的主子是谁。
“你在替谁瞒着?”沈予再问。
闻言,清意重重磕了个头:“属下既然赶来,便是诚心认错,听凭侯爷责罚。”
“你既然不肯出卖他,为何又要赶来阻止我?这岂不是两头不落好?”沈予转身将窗户关上,把一切红尘俗世的喧哗声隔绝在外,自己踱步走到清意面前,垂目看他:
“清意,你和明璋是什么关系?”