第四十章 展望未来
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牛建武为父亲守孝三年快要结束了，正好也赶上母亲的八十五寿诞。
几十年来，牛家一直被大哥的蒙冤之事弄得不得安宁。母亲为了此事一直耿耿于怀。她大孙子死后，又开始惦念起从没见过面的孙媳妇及重孙子来了。
巧了，就在牛建武守孝结束前的第五天，孙媳妇江欣率自己的一双儿女，回小牛庄来了。
现在大哥虽然不在了，但是他的妻子和孩子回来了。这使得年迈的母亲深感欣慰。
为了让母亲有个愉快的晚年，牛建武想借母亲八十五寿诞之事，召集牛氏的所有后人，邀请亲朋好友来参加老人家的寿宴。目的是让母亲高兴。
他还有一个目的，就是借机来个大聚会。解除沟对岸石家的仇视，拉近距离，促进沟通。实现父亲临终的嘱托要团结不要分裂。
祖孙三代见面了，大家都感慨万千。江欣和孩子们跪拜了老祖宗，然后又把公婆的灵位交给了奶奶。
薛玉环怀着悲痛的心情，把不能再见面的儿子、和从未谋过面儿媳的灵位，抱在怀里。她哭了。然后把他们的灵位摆进了祠堂里。
之后，他们听着老祖宗教诲。孩子们最爱听的是老祖宗讲述的，那些传说故事。孩子们觉得，这里特别地亲切，处处很神奇，一切都很有趣。
薛玉环看到孩子们对这里的一切都很感兴趣，就对建武的小孙子自己的重孙聪儿说：“聪儿，你带着哥哥、姐姐到外面走走看看去吧！”
“好啊！哥哥、姐姐，你们跟我来吧！”聪儿说着就带着他们，走出了家门。
瞧瞧，多么简单的一个小村子。小村子里却卧着条像织布机上的梭子模样的大水沟，名子叫梭子沟。
沟的西边有一棵百年不老的蛇女槐。祖奶奶讲的故事里提到过它。
村北有个天锤潭，人称神潭。它能治病救人，能助善惩恶。不要以为那是迷信，因为潭里确实发生过孝子落水不沉；恶棍无辜溺水而亡的怪事。
村南有道黄龙干沟，传说是黄龙为救旱落地时，所留下的遗迹。
村东有面牛背坡，那里还有一段动听感人的故事，说的是它是怎么的形成。大意是讲佘柳儿妈妈死后，祖爷爷放过的那条神牛，也随她去了。
神牛是为了保护其主人佘妈妈的尸体，躺下来用自己的身体为她作了掩护。之后，就形成了现在的牛背坡。
村西有一大片芦苇荡。秋天，那里的芦花，像无际的白云被风吹得一起一伏，它在孩子们的脑海里留下了一副副美好的无法怀忘的画面。
这里处处有故事，样样都离奇。兄妹俩听得入了神，这里的道道风景看也看不厌。
聪儿是牛家又一个才子，他口才好，介绍起这些景观来娓娓动听，而且时不时地插段故事。现在，他就要介绍梭子沟了。
梭子沟很有特点，他概括了四个字，那就是‘东柳西荷’。
看！天锤潭里的水就是通过如带的溪流从东北方向流经灌木丛穿过小桥流入梭子沟里头的。梭子沟的东岸柳丝拂水，东面水深有鱼。
说着说着鱼儿跃出水面，溅起朵朵水花,还伴“叭叭“的鱼跃响声。
这里也是鹅、鸭最喜欢的水域。那几只鹅正在水中游着，悠闲自得地梳理着羽毛，还时不时地把头扎进水里叼起小鱼美美地吞了下去。
成群结队的鸭子划着水相互追逐，唱着它们自己的歌，不知疲倦地闹着个没完。
聪儿指了指北岸继续介绍：梭子沟的北面尤其是西北侧水比较浅。从岸到接近水面处，有许多大大小小的，光滑而扁平的褐色石头。人们称它“牛肝石”。
那里是全村妇女，尤其是大姑娘、小媳妇洗衣的最好去处。聪儿说着还向正在洗衣服的姑娘挥了挥手。
那姑娘也向他们挥了挥手喊道：“聪儿，你家来亲戚了？”
聪儿回应着，继续地介绍着：你瞧，她们在那里一边洗衣物，一边拉家常；有的用木棒敲打着衣服，随着“砰砰砰”声。
水珠溅在她们的身上、脸上及水面上；有的在用力地搓着衣物，还不时地响起了阵阵地说笑声。
“哥哥，我喜欢这里的田园生活！”小玉姑娘朝着哥哥兴奋地说。
“是啊，妹妹！我有同感！”
梭子沟的西南部，比西北部的水略深些。水面上浮着片片荷叶，荷叶有疏有密，叶片有大有小，颜色有深有浅。
雨后的阳光下，荷叶泛着光，在微风中蠕动着，珍珠般的水珠在荷叶上无奈地滚来滚去，虽然放射着耀眼的光，也只不过是昙花一现而已。
小玉高兴地喊了起来，“快看呀！这里的荷花太美啦！”
“是啊，荷花要属这里最好！形、色、香具佳。”马小宝赞美着。
大片大片的绿色的荷叶，无怨无悔地烘托着星星点点的荷花。活跃而抢眼的荷花，有的正在盛开着；有的半开着；有的含苞待放。她们真是姿态多变尽显婀娜。
略红的花朵露着文采；粉色的花儿透着娇艳；白色的花润泽剔透。它们相互争芳斗艳。
观之，让人赏心悦目，令人留恋忘返；加之淡淡的花香沁入心肺，使人心旷神怡。
小玉兴奋地拍手称赞着：“这里的荷花别样的美。看它太独特了。哥哥，我的创作灵感来了。”
“好啊，那你好好地构思构思吧？”朱小宝随意的说了一句。
小玉兴奋地点说：“有了就画这几株怎么样？”
聪儿听了小玉姐的话，心中暗喜。他接过去说：“好啊，小弟盼着你的大作早早问世！。”
“见笑了，见笑了。”小玉谦虚地回应着。
聪儿接过去又说：“古人作画，画荷花时，不忘添上蜻蜓。
诗人写荷花时，也会写上蜻蜓：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。我们这里的蜻蜓，更是恋着荷花。
蜻蜓围着荷花飞上飞下的；有的蜻蜓点水；有的立在叶片上，它远远地深情地欣赏着花儿的容颜；还有的蜻蜓竞然投进了花的怀抱，亲吻个没完没了。
“看来聪儿弟弟，很擅长作诗、绘画吧？”牛小宝称赞着聪儿说。
“哪里啊！我只不过受了点，祖奶奶的熏陶而已。祖奶奶在这方面那才是专家呢！”聪儿自豪地说。
牛小宝和牛小玉听了都很惊讶。
“小弟，我信。我知道了。原来你的厉害是来之于祖奶奶的熏陶啊！”小玉若有所思，半开玩笑地说。
聪儿很神秘地，悄悄对他俩说：“没错，不光这些，我告诉你们吧！祖奶奶画的那副《柳荷配》不管是诗情还是画意，那才叫好呢！可惜我只看到过它一次。”
江欣的婆婆马小飘，替自己的婆婆薛玉环带着江欣一家三口来到了朱子涵墓前。江欣和孩子们都伤心极了。
江欣一边给丈夫烧纸一边说：“老爷，你好狠心啊！丢下我和孩子就走了。好在我们回老家了，你放心吧！我一定会把两个孩子带好的。”
“孩子别哭了，有娘在咱不怕。”马小飘安慰江欣。
“爹，儿子好爱戴您啊！我会做出一番成绩来的，决不会让你失望。”
“爹，小玉好想您啊！”
他们给爹爹烧了纸磕了头以后，又来到了祖爷爷坟前焚纸烧香叩头。
薛玉环的小儿子牛建彬和儿媳李宛秀，率儿孙十多口子，提前一天回到小牛庄，来给老祖宗祝寿来了。
李宛秀拜过婆婆后，薛玉环告诉李宛秀说：“宛秀啊！你公公临去世时说过，牛家和石家的矛盾也该结束了。
因为我们的怀疑也是没根没据的，就算是真有根据也没有必要再继续矛盾下去。
都是一个村子的，团结总比分裂好吗！这次你回来，你就到你舅家说说我的意思。虽说你舅不在了，我们两家还是亲戚，牛石两家要多走动才好。
薛玉环过生日的那天，女儿穗儿夫妇及孩子也来了。久不来往的石家，李宛秀的舅妈、三位表哥和他们的孩子十来口，也都来给老太太祝寿来了。
邻居牛再安三兄弟，再安已经不在了。他的老婆及再兴、再旺两家人都来了。村子很小，几乎全村的人都到齐了。
僻静的小牛庄，有人要过大寿了。小村庄已不再寂静了反而显得热闹沸腾了起来。
也不知从何处来了许多的人，大家既不相知也不相识但说起来，他们的目的，只有一个那就是来给老寿星祝寿的。
原来是这样，京城里有人来，州府地有人来，县城里更来了不少的人。
王家善的儿子王为仁家来了。疯婆子的儿子家来了。罗开升的儿孙们。算命先生的后人。总之所有的亲朋好友几乎到齐了。
祝寿开始了。老寿星端坐在正座上。接受着儿子儿媳、女儿女婿、这里特别要提的是她的干女儿马小飘。然后是孙子孙女、孙媳妇孙女婿、重孙子孙女的跪拜。
最后是接受亲朋好友的一一祝福。
隆重的祝寿仪式过后，酒宴接着就开始了。
酒席上，人们除了向老寿星说些祝福的话以外，外地来的人，说的最多的话是赞美，这里的美好景色。
牛建彬却不一样，他语重心长地对几个已当了官的或正在求学的侄子们说：“看着这些美好的景色，再想想现实中的那些，阴险叵测的人心，反而更能凸显出，社会上的许多的不协调。
那些人，无时无刻地不在摆弄事非。他们小事大事全搅和，唯恐天下不乱。他们到底是为了什么？恐怕连他自己也说不清楚。”
“那么这种现象怎么才能消除掉呢？”有人问。
“没办法，只有靠良知了。”有人接过去说。
牛建彬沉思了一会儿说：“不能被动地等待着良心发现。我认为提高觉悟是关键。
人们有了觉悟就不怕个别坏人的蛊惑，一切害人害己的武器，就会失灵的。这样以来一个和平相处新局面就能出现。
与牛建彬同桌的几位听了颇受启发。
“大人，这太难啊！觉悟可不好提高啊！”另一位却摇着头说。
牛建彬站起来说：“觉悟提高是急不得的，要从教育后人的人品开始，起码也要知道憎恶除弊，善于发扬优良。久而久之的教育下去，民族觉悟就会提高的。”
老太太的寿宴结束了。人们走出来时，已是傍晚时分，天边抹着一丝丝祥和的云彩。
牛建武为父亲守孝三年快要结束了，正好也赶上母亲的八十五寿诞。
几十年来，牛家一直被大哥的蒙冤之事弄得不得安宁。母亲为了此事一直耿耿于怀。她大孙子死后，又开始惦念起从没见过面的孙媳妇及重孙子来了。
巧了，就在牛建武守孝结束前的第五天，孙媳妇江欣率自己的一双儿女，回小牛庄来了。
现在大哥虽然不在了，但是他的妻子和孩子回来了。这使得年迈的母亲深感欣慰。
为了让母亲有个愉快的晚年，牛建武想借母亲八十五寿诞之事，召集牛氏的所有后人，邀请亲朋好友来参加老人家的寿宴。目的是让母亲高兴。
他还有一个目的，就是借机来个大聚会。解除沟对岸石家的仇视，拉近距离，促进沟通。实现父亲临终的嘱托要团结不要分裂。
祖孙三代见面了，大家都感慨万千。江欣和孩子们跪拜了老祖宗，然后又把公婆的灵位交给了奶奶。
薛玉环怀着悲痛的心情，把不能再见面的儿子、和从未谋过面儿媳的灵位，抱在怀里。她哭了。然后把他们的灵位摆进了祠堂里。
之后，他们听着老祖宗教诲。孩子们最爱听的是老祖宗讲述的，那些传说故事。孩子们觉得，这里特别地亲切，处处很神奇，一切都很有趣。
薛玉环看到孩子们对这里的一切都很感兴趣，就对建武的小孙子自己的重孙聪儿说：“聪儿，你带着哥哥、姐姐到外面走走看看去吧！”
“好啊！哥哥、姐姐，你们跟我来吧！”聪儿说着就带着他们，走出了家门。
瞧瞧，多么简单的一个小村子。小村子里却卧着条像织布机上的梭子模样的大水沟，名子叫梭子沟。
沟的西边有一棵百年不老的蛇女槐。祖奶奶讲的故事里提到过它。
村北有个天锤潭，人称神潭。它能治病救人，能助善惩恶。不要以为那是迷信，因为潭里确实发生过孝子落水不沉；恶棍无辜溺水而亡的怪事。
村南有道黄龙干沟，传说是黄龙为救旱落地时，所留下的遗迹。
村东有面牛背坡，那里还有一段动听感人的故事，说的是它是怎么的形成。大意是讲佘柳儿妈妈死后，祖爷爷放过的那条神牛，也随她去了。
神牛是为了保护其主人佘妈妈的尸体，躺下来用自己的身体为她作了掩护。之后，就形成了现在的牛背坡。
村西有一大片芦苇荡。秋天，那里的芦花，像无际的白云被风吹得一起一伏，它在孩子们的脑海里留下了一副副美好的无法怀忘的画面。
这里处处有故事，样样都离奇。兄妹俩听得入了神，这里的道道风景看也看不厌。
聪儿是牛家又一个才子，他口才好，介绍起这些景观来娓娓动听，而且时不时地插段故事。现在，他就要介绍梭子沟了。
梭子沟很有特点，他概括了四个字，那就是‘东柳西荷’。
看！天锤潭里的水就是通过如带的溪流从东北方向流经灌木丛穿过小桥流入梭子沟里头的。梭子沟的东岸柳丝拂水，东面水深有鱼。
说着说着鱼儿跃出水面，溅起朵朵水花,还伴“叭叭“的鱼跃响声。
这里也是鹅、鸭最喜欢的水域。那几只鹅正在水中游着，悠闲自得地梳理着羽毛，还时不时地把头扎进水里叼起小鱼美美地吞了下去。
成群结队的鸭子划着水相互追逐，唱着它们自己的歌，不知疲倦地闹着个没完。
聪儿指了指北岸继续介绍：梭子沟的北面尤其是西北侧水比较浅。从岸到接近水面处，有许多大大小小的，光滑而扁平的褐色石头。人们称它“牛肝石”。
那里是全村妇女，尤其是大姑娘、小媳妇洗衣的最好去处。聪儿说着还向正在洗衣服的姑娘挥了挥手。
那姑娘也向他们挥了挥手喊道：“聪儿，你家来亲戚了？”
聪儿回应着，继续地介绍着：你瞧，她们在那里一边洗衣物，一边拉家常；有的用木棒敲打着衣服，随着“砰砰砰”声。
水珠溅在她们的身上、脸上及水面上；有的在用力地搓着衣物，还不时地响起了阵阵地说笑声。
“哥哥，我喜欢这里的田园生活！”小玉姑娘朝着哥哥兴奋地说。
“是啊，妹妹！我有同感！”
梭子沟的西南部，比西北部的水略深些。水面上浮着片片荷叶，荷叶有疏有密，叶片有大有小，颜色有深有浅。
雨后的阳光下，荷叶泛着光，在微风中蠕动着，珍珠般的水珠在荷叶上无奈地滚来滚去，虽然放射着耀眼的光，也只不过是昙花一现而已。
小玉高兴地喊了起来，“快看呀！这里的荷花太美啦！”
“是啊，荷花要属这里最好！形、色、香具佳。”马小宝赞美着。
大片大片的绿色的荷叶，无怨无悔地烘托着星星点点的荷花。活跃而抢眼的荷花，有的正在盛开着；有的半开着；有的含苞待放。她们真是姿态多变尽显婀娜。
略红的花朵露着文采；粉色的花儿透着娇艳；白色的花润泽剔透。它们相互争芳斗艳。
观之，让人赏心悦目，令人留恋忘返；加之淡淡的花香沁入心肺，使人心旷神怡。
小玉兴奋地拍手称赞着：“这里的荷花别样的美。看它太独特了。哥哥，我的创作灵感来了。”
“好啊，那你好好地构思构思吧？”朱小宝随意的说了一句。
小玉兴奋地点说：“有了就画这几株怎么样？”
聪儿听了小玉姐的话，心中暗喜。他接过去说：“好啊，小弟盼着你的大作早早问世！。”
“见笑了，见笑了。”小玉谦虚地回应着。
聪儿接过去又说：“古人作画，画荷花时，不忘添上蜻蜓。
诗人写荷花时，也会写上蜻蜓：小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。我们这里的蜻蜓，更是恋着荷花。
蜻蜓围着荷花飞上飞下的；有的蜻蜓点水；有的立在叶片上，它远远地深情地欣赏着花儿的容颜；还有的蜻蜓竞然投进了花的怀抱，亲吻个没完没了。
“看来聪儿弟弟，很擅长作诗、绘画吧？”牛小宝称赞着聪儿说。
“哪里啊！我只不过受了点，祖奶奶的熏陶而已。祖奶奶在这方面那才是专家呢！”聪儿自豪地说。
牛小宝和牛小玉听了都很惊讶。
“小弟，我信。我知道了。原来你的厉害是来之于祖奶奶的熏陶啊！”小玉若有所思，半开玩笑地说。
聪儿很神秘地，悄悄对他俩说：“没错，不光这些，我告诉你们吧！祖奶奶画的那副《柳荷配》不管是诗情还是画意，那才叫好呢！可惜我只看到过它一次。”
江欣的婆婆马小飘，替自己的婆婆薛玉环带着江欣一家三口来到了朱子涵墓前。江欣和孩子们都伤心极了。
江欣一边给丈夫烧纸一边说：“老爷，你好狠心啊！丢下我和孩子就走了。好在我们回老家了，你放心吧！我一定会把两个孩子带好的。”
“孩子别哭了，有娘在咱不怕。”马小飘安慰江欣。
“爹，儿子好爱戴您啊！我会做出一番成绩来的，决不会让你失望。”
“爹，小玉好想您啊！”
他们给爹爹烧了纸磕了头以后，又来到了祖爷爷坟前焚纸烧香叩头。
薛玉环的小儿子牛建彬和儿媳李宛秀，率儿孙十多口子，提前一天回到小牛庄，来给老祖宗祝寿来了。
李宛秀拜过婆婆后，薛玉环告诉李宛秀说：“宛秀啊！你公公临去世时说过，牛家和石家的矛盾也该结束了。
因为我们的怀疑也是没根没据的，就算是真有根据也没有必要再继续矛盾下去。
都是一个村子的，团结总比分裂好吗！这次你回来，你就到你舅家说说我的意思。虽说你舅不在了，我们两家还是亲戚，牛石两家要多走动才好。
薛玉环过生日的那天，女儿穗儿夫妇及孩子也来了。久不来往的石家，李宛秀的舅妈、三位表哥和他们的孩子十来口，也都来给老太太祝寿来了。
邻居牛再安三兄弟，再安已经不在了。他的老婆及再兴、再旺两家人都来了。村子很小，几乎全村的人都到齐了。
僻静的小牛庄，有人要过大寿了。小村庄已不再寂静了反而显得热闹沸腾了起来。
也不知从何处来了许多的人，大家既不相知也不相识但说起来，他们的目的，只有一个那就是来给老寿星祝寿的。
原来是这样，京城里有人来，州府地有人来，县城里更来了不少的人。
王家善的儿子王为仁家来了。疯婆子的儿子家来了。罗开升的儿孙们。算命先生的后人。总之所有的亲朋好友几乎到齐了。
祝寿开始了。老寿星端坐在正座上。接受着儿子儿媳、女儿女婿、这里特别要提的是她的干女儿马小飘。然后是孙子孙女、孙媳妇孙女婿、重孙子孙女的跪拜。
最后是接受亲朋好友的一一祝福。
隆重的祝寿仪式过后，酒宴接着就开始了。
酒席上，人们除了向老寿星说些祝福的话以外，外地来的人，说的最多的话是赞美，这里的美好景色。
牛建彬却不一样，他语重心长地对几个已当了官的或正在求学的侄子们说：“看着这些美好的景色，再想想现实中的那些，阴险叵测的人心，反而更能凸显出，社会上的许多的不协调。
那些人，无时无刻地不在摆弄事非。他们小事大事全搅和，唯恐天下不乱。他们到底是为了什么？恐怕连他自己也说不清楚。”
“那么这种现象怎么才能消除掉呢？”有人问。
“没办法，只有靠良知了。”有人接过去说。
牛建彬沉思了一会儿说：“不能被动地等待着良心发现。我认为提高觉悟是关键。
人们有了觉悟就不怕个别坏人的蛊惑，一切害人害己的武器，就会失灵的。这样以来一个和平相处新局面就能出现。
与牛建彬同桌的几位听了颇受启发。
“大人，这太难啊！觉悟可不好提高啊！”另一位却摇着头说。
牛建彬站起来说：“觉悟提高是急不得的，要从教育后人的人品开始，起码也要知道憎恶除弊，善于发扬优良。久而久之的教育下去，民族觉悟就会提高的。”
老太太的寿宴结束了。人们走出来时，已是傍晚时分，天边抹着一丝丝祥和的云彩。