第六章红泥下
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闻惊雷着实被蛭子折磨了一番，那些小小水蛭在他肥白的身体上是又叮又咬，但是痒而不痛，大抵是经过蛭子精心改造了。
看着彩绘玻璃上天使圣人们一张张呆板冷漠的脸。闻惊雷心中却感受不到丝毫慰藉。
原来蛭子的次声震动只能让众人小憩一刻钟左右，就在这短短时间内，他将两个老头扛（他力气并不小）到一处地下河中，顺水南向漂了半日。来到一处山间教堂里。
这教堂是当初法国人为本地少数民族修建的，经过几十年兵乱匪患，早就废弃了里面，滋生了不少魔物。蛭子就是在这地方长大的。
拷问闻惊雷的地方是忏悔室。闻惊雷背后就是主耶稣的苦像。
闻惊雷有一个好，就是舍财不舍命。蛭子略一折磨，他将有关虫天子宝物的事情和盘托出——虽然也没多少有用消息。但蛭子对此似乎并不在意，只是继续盘问了坊间对他本人的流言和评价。
心狠手辣、不择手段、神秘……
啧啧。蛭子心想，看来自己保密工作做得不错。迄今尚无人知晓他的具体能力。但又一阵叹息，因为人们只当他是个恶人，却无人同情于他。
他在斜阳中站了一会，眉目如圣子一般，若有所思。
闻惊雷正纳闷呢，就被蛭子放下。
“大叔，你去找老虫头的师弟，怎么做，你懂的。”蛭子一边说着，一边将闻惊雷的衣物、箱子返还，一件不少，均是按原来序列摆放。闻惊雷原先有些气愤，这下又对他添了不少好感。
“好，好。”闻惊雷拱手说，“在此之前，不要轻易对老虫施加酷刑了！毕竟他岁数大——”话虽如此，其实闻惊雷与虫天子并没差几岁，只是他在意吃穿保养，看上去少相罢了。
蛭子一笑：“我不是也没怎么动你么？你看，连个疤都没留~”说罢，诡异得一笑。
毕竟是妖物，行事不可测、不可解。闻惊雷心想，一溜烟离开了教堂。沿途见到几个妖怪小孩，原来是靠蛭子救济过活的。这些小孩送了他一送，闻惊雷又自己摸索着，终于回到虫天子居处，见了花九溪。
“被绑架了么，我师兄？”花九溪一副不以为然的神色。
只看他坐在一张石桌之后，桌子上陈列着若干葫芦、黄瓜、萝卜一类东西，真是群英荟萃。
拉克西米倒是很受触动：“那位老先生有危险了吗？”说完望了望花九溪。
花九溪吹了吹口哨，说：“难怪咱们俩聊打扑克的时候，没见他跳出来说些怪话，原来让人给绑走了。”
闻惊雷心中一阵好笑：也不知这小子是心大还是缺心眼，师兄快被人活煮了，他还在这自在悠闲。
“杀死一个人的成本很高，闻叔你说是不是？”花九溪问道。
闻惊雷点点头。
“如果不流血能把事办了，何苦穷吵恶斗的？”花九溪接着说，“我这就把他们要的东西双手奉上。”
闻惊雷一惊，原以为花九溪的意思是与敌人相持，拖着虫天子一条老命，看谁先服软。不成想自己倒先妥协了。
“闻叔，我看你是会错我意思了。”花九溪看见他脸上狐疑的表情，解释说：“我刚才讲了一个词‘成本’，做什么事都要考虑代价。他们希望通过害我师兄来换取咱们的宝物。难说我们就不能动手打疼他们么？叫他们知道，东西就在那里，但他们一时半会也抢不走——谈谈打打，打打谈谈，事情总能解决。”
他滔滔不绝，就差手里添把羽毛扇了。闻惊雷也不知这小子是肚子里真有韬略，还是故作惊人之语。
“所谓知己知彼，百战不殆。”花九溪说，“眼下真正领教过蛭子能力的只有闻叔一人，你能具体讲讲不？”
闻惊雷可不马虎，便夹叙夹议讲了起来。
“天底下稍微有些道行的妖怪都能化成人形，但其实这人形里面又得分出三六九等。最末等的，当然是借助法器幻化出的人形。”
花九溪点点头，说：“比如狐狸顶着死人头盖骨拜北斗就能暂时化为人形。又可以用草叶之类的变成衣服，这都是雕虫小技。”
“又有一种，修炼更精进的。比如天龙八部里的龙族平时都是人形，但生时、死时、嗔时、淫时是不能保持人形的。”闻惊雷说，“我看蛭子这小东西，多半属于这一类。”
“何以见得？”花九溪一笑。
“他跟我们俩见面时，戴着个大口罩，这口罩肯定掩盖了什么，但除下口罩，又跟主持人没什么区别。后来才发现，他能变出个多瓣儿嘴的古怪模样。必定是因为这张嘴的变化不受约束，所以戴了口罩遮掩。”
“有理，有理。”
闻惊雷又说：“我看这人的样子倒是与你挺像，当然年纪小了一些，心智也不像多年老妖。你们或许能交交心。”
花九溪“哈”了一声，说：“甚好，蛭子又有什么特殊能力呢？”
闻惊雷摇摇头，说：“这个我就所知有限了。他的同类妖怪不过吸食人畜血液而已。这小子本领当然高多了，他先是在烟馆内埋伏了几个小妖，那小妖一发声，几把几百口子人都震晕了……”
“这么厉害？”花九溪也是一阵惊讶，“这些人昏了多长时间？”
“这个，却是不知。”闻惊雷说。
花九溪一笑：“依我看，时间只怕不长。一来，那烟馆里跑的虽然多是九流妖怪，但好歹有一两个高手，凭他们的修为，即便暂时昏迷，最多一刻钟也该自然醒了。二来，要是空白时间太长，让大家瞧出端倪来，只怕又要惹一身麻烦。”
“所以，蛭子的小怪从发动攻击到把你们运走，是在五分钟内完成的。”花九溪得出结论。
闻惊雷被他一阵连珠炮似地忽悠，只得听他继续讲下去：
“而且，只怕这已经是那小怪能力的上限了——不然为什么安排了三五个？显然是力量不足，以数取胜。”
闻惊雷心想确实有道理，自己也被蛭子一番大言骗了，此人力量，铁定不像他自我吹嘘的那么高。
“那小怪长什么样？”花九溪问。
“人头大小，样子像个卵袋，如刀螂籽儿一般贴在墙上。”闻惊雷说。
花九溪听得也是一阵皱眉：“从未见过这种样子的怪物，大约是蛭子独门培育的吧。想来我师兄也是玩虫的，这回居然阴沟里翻船……只怕，蛭子不只有能发出音波的小怪物，还有其余各式各样的。”
听到此处，闻惊雷“啊”的一声，说：“想起来了，我被这小子拷问的时候。看见那忏悔室内还摆了好几排这类卵袋，形状确实各不相同，功效当然也不同了。”
还挺难对付。花九溪笑笑，说：“这下怕是要请出祖师爷那一系列看家的宝贝了。闻叔，你——”
闻惊雷哈哈一笑：“你怕我这情报贩子把所见的记下来，拿去换酒钱？这你就不懂了，二十年前，你师兄跟雪山群魔斗法，带我开过一次库房。里面有哪些法宝，怎么使我都一清二楚。”
“叔你是话听半截，污人清白。”花九溪说，“眼下这几个黄瓜萝卜，哪个开哪个库房的门，你应该比我清楚。我就要请教你的。”
闻惊雷连连“好说，好说”。
他的话其实半真半假，山中藏了哪些宝物他确实了然，但如何使用自然是只有本门弟子才能掌握。
花九溪一把兜住这些瓜果，就与闻惊雷二人转到一处石壁之上。只见这石壁是直接自把一般山头削平，大约一丈见方，上面有些特别显眼的刻痕，正像一整块七巧板的样子被划分成几大块。
每一块的几何中心处，都有一个圆孔。
“你们祖师爷确实玩心不小，连这么重要的仓库都设计成小孩玩具。”闻惊雷叹说。
花九溪一笑，说：“你老倒有所不知，七巧板这东西其实就是祖师爷发明的。”一语带过，先将一根黄瓜塞入其中一个孔洞之中。耳听得一阵轰鸣之声，那孔洞逐渐增大，能猜出里面是个不小的空间。
花九溪说：“对付眼前敌人，按我的想法，取出来两样宝物就成。”说罢就伸手从那空间中搬出来一口箱子。
如法炮制，又取出第二口略大的箱子。那两处孔洞即刻缩小恢复原样，而早先的黄瓜土豆则瞬息朽烂——培育这类植物钥匙需要几个月的时间，如果没有钥匙强行开洞，即使打开了，也是空无一物。
花九溪与闻惊雷一人抱着一口箱子，看起来不甚沉重。闻惊雷坐下说：“老弟这一去可凶险极了。俗话说放屁添风，老朽就跟你同去吧。怎么讲我同你师兄也是老交情了。”
花九溪哈哈一笑：“还像三十年前那样在旁观战，心想不论谁输谁赢都能拣点战利品？”
闻惊雷听了也不脸红，说：“这话说的，你师兄杀败那几个雪魔后身受重伤。还不是我背回来的？”
这倒是确有此事，但虫天子醒来之后发觉攥在手中的雪魔内丹少了几颗，后来曾与花九溪反复念叨这事。
花九溪“嗯”了一声，说：“叔你这次最好也像上回那样埋伏起来，好到时处理残局。”
二人一阵罗唣，拉克西米好容易插上话，说：“我呢？”
花九溪点点头，说：“这一桩险事，你要不要参加？”
拉克西米本来犹豫，但一念及花九溪去赎师兄后，此山便空留自己一人，若再出事那就万难应对了。因此他去哪她去哪，即便身临险境，也好过无人应援。便点点头说：“当然。”
花九溪就请她将那甲虫搬出来，闻惊雷见了这样一个魔怪“嘎楞楞”走过来，也难免心中又惊又奇。
花九溪说：“拉克西米，我看这大家伙肚子里面空空荡荡的，能放下多少东西？”
拉克西米说：“放两个成年人是绰绰有余了，我父亲说，它可能最初就是作为一种载人武器设计的。”至于是谁人设计的，恐怕永远无人知晓了。
“那好，试着把这东西放进去。”花九溪取出一个金字塔来，正是乘有牟尼泥那盒子。
拉克西米“呀”了一声，随即又打趣说：“你就不怕我带它跑了么？”
花九溪不以为然，说：“你可以试一试。”语气先软后硬，拉克西米就知道这盒子可能暗藏了什么机关，一旦不合主人意思，便会使出杀招——这也是花九溪敢带着它四处游晃的底气。
当即便把牟尼泥纳入圣甲虫体内，据拉克西米所言，那虫子并非是个纯粹任人摆布的生物。一旦有敌人威胁到它，它会自然反应将敌人击溃。因此将任何东西安放其中都十分保险。
“蛭子定的日期是两日之后，我们提前准备，是走陆路还是水路？”花九溪问道。
“陆路慢而稳，水路快而险。看你决断了。”闻惊雷对应道。
“那就走水路。”花九溪说，“让大铁虫在空中观察，毕竟这里没载得动它的小舟。”
原来这一带的地下存在着极为复杂的水脉，为众多非人生物所把持着，统称称之为“妖脉”。三人付了几枚大钱上船，就游过来一只大鱼拉船——还要另付给大鱼一笔费用。
只看到地下河中一片黑寂，除却偶有一二蝙蝠扑啦啦飞出，或钟乳石上的点点星光。船身摇摇荡荡的，拉克西米从未坐过这类东西，总感觉它下一秒就会倾覆的样子。
闻惊雷刚要点上一根香烟，那大鱼蓦地停顿下来，花九溪忙问：“怎么了？”
“还能怎么的，剪径的贼人来了！”那大鱼应答说，“这伙人吃软不吃硬，几位客官就花钱消灾吧。”别问，这大鱼与强盗肯定勾连一处，合伙坑人。
闻惊雷是个老江湖，此类蟊贼倒是见过不少，便问：“敢问是哪江哪路何人门下的弟兄？”
大鱼代答说：“莫问了，是无门无派，此间的地头蛇。蛭子一族。”
花九溪心中一打紧，说：“甚好，兄弟上来交个朋友吧。”说罢示意拉克西米向自己靠了靠。
就觉得船身一坠，那人倒是落地无声。花九溪一只手伸了过来，那人停了停，与他握了一握。花九溪心想这是个不成人形的妖怪，五指软塌塌的，如章鱼一般，且手心长有类似吸盘的东西。
那人手虽软，手段却不软。只感到他手一紧扣，花九溪竟是不能再动分毫了。那手心处的吸盘其实就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。这一过程，却是无知无觉的。
花九溪说：“不错不错，老兄觉得树汁的滋味儿如何？”
那人一惊，心想这确实不是人血的味道。
“千手木观音。”花九溪不知何时将那口大箱子打开，取出其中一尊半人高的佛像来。那佛像的数十条手臂却是无一不活，此次敌人所握的，正是其中一只空手。
“我说过，在对战之前要‘料敌轻重’，你不知我的底细就敢贸然行动，难怪只能当小贼。”花九溪说。
那水蛭怪正要发狠胡乱踢打一番，却觉得浑身发不出力来，这是因为那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多数生物的神经。
水蛭怪一急，吹了声悠长口哨。耳听得船外水声扑通，有若干东西跳了出来。花九溪说：“别怕，只是一些大水蛭而已。”话音未落，一阵刀劈斧砍的声音，即告宁静。
水蛭怪招数使尽一阵无奈，便瘫跪在那里，等待发落。闻惊雷见了一笑，说：“小花你确实有手段。”
花九溪也是一阵自负，说：“你，会不会说话？”
水蛭怪连连说：“会，会。”吐字却不大清楚，还不如那大鱼船家。
花九溪说：“好，那我问你，你知不知道有个叫蛭子的同族妖怪？”
这怪物因为尚未修成十相具足的人形，说话真是漶漫不清。花九溪等人也只听得到七七八八。
原来蛭子因为从小特异，父母不在后被族人所逐，一直自生自灭过日子。问起那特异之处是什么，则又说不清了。
“那孩子不知有些什么邪法，吸了某种妖怪的血，便能做出有这妖怪能力的卵蛋来。我们一族族长怕他太厉害以后夺了这一房的位子，才把他驱逐出去。”这人答说。
说是驱除，肯定要斩草除根，但蛭子求生意志极强，每次均将这些三流妖怪打退。他自以那教堂为据点后，逐渐闯出些名堂——可惜生性孤僻，只有一些童妖与他亲近。
“真可怜！”拉克西米一阵同情。
花九溪说：“是很可怜，不过这不是他害人的理由。当然，害别人我们最多说说，欺负到我们头上就要与他角力一番咯。”眼见得那水蛭怪身上也套不出什么有用情报，花九溪一使坏，将之一脚踹到水中。
那大鱼原是同伙，见分赃是没机会了，只得兢兢业业地拉他们渡河。一见天光洞开，便是到了地上。
互相扶持出了地洞，只见眼前山色绮丽，没一点初冬的迹象，较之花九溪处还有些敞亮。拉克西米遥遥一指：“那不是有座教堂？”
只看那教堂是个独栋建筑，并没什么恢弘气势。这教堂是建在山间谷底的，俗语说“望山跑死马”，现时早过了正午，即便赶到那里也是次日中午。花九溪可没有醉里挑灯看剑的打算，就搭伙做饭，早早睡下了。
闻惊雷年纪较大，睡眠也少，他让两个年轻人在帐篷里睡下，自己独守长夜。面对着幽幽篝火，不禁想起《汉书》里篝火狐鸣的故事来。
“江南无野狐，江北无鹧鸪。”他自己叨叨着，“说的不是长江以南没有狐狸，而是没有成气候的狐仙。”
正自言自语解闷间，忽有个大尾巴毛茸茸的东西一闪而过。闻惊雷一惊，花九溪却在掌中发话了：“闻叔，想是冲撞了狐仙？”
闻惊雷着实被蛭子折磨了一番，那些小小水蛭在他肥白的身体上是又叮又咬，但是痒而不痛，大抵是经过蛭子精心改造了。
看着彩绘玻璃上天使圣人们一张张呆板冷漠的脸。闻惊雷心中却感受不到丝毫慰藉。
原来蛭子的次声震动只能让众人小憩一刻钟左右，就在这短短时间内，他将两个老头扛（他力气并不小）到一处地下河中，顺水南向漂了半日。来到一处山间教堂里。
这教堂是当初法国人为本地少数民族修建的，经过几十年兵乱匪患，早就废弃了里面，滋生了不少魔物。蛭子就是在这地方长大的。
拷问闻惊雷的地方是忏悔室。闻惊雷背后就是主耶稣的苦像。
闻惊雷有一个好，就是舍财不舍命。蛭子略一折磨，他将有关虫天子宝物的事情和盘托出——虽然也没多少有用消息。但蛭子对此似乎并不在意，只是继续盘问了坊间对他本人的流言和评价。
心狠手辣、不择手段、神秘……
啧啧。蛭子心想，看来自己保密工作做得不错。迄今尚无人知晓他的具体能力。但又一阵叹息，因为人们只当他是个恶人，却无人同情于他。
他在斜阳中站了一会，眉目如圣子一般，若有所思。
闻惊雷正纳闷呢，就被蛭子放下。
“大叔，你去找老虫头的师弟，怎么做，你懂的。”蛭子一边说着，一边将闻惊雷的衣物、箱子返还，一件不少，均是按原来序列摆放。闻惊雷原先有些气愤，这下又对他添了不少好感。
“好，好。”闻惊雷拱手说，“在此之前，不要轻易对老虫施加酷刑了！毕竟他岁数大——”话虽如此，其实闻惊雷与虫天子并没差几岁，只是他在意吃穿保养，看上去少相罢了。
蛭子一笑：“我不是也没怎么动你么？你看，连个疤都没留~”说罢，诡异得一笑。
毕竟是妖物，行事不可测、不可解。闻惊雷心想，一溜烟离开了教堂。沿途见到几个妖怪小孩，原来是靠蛭子救济过活的。这些小孩送了他一送，闻惊雷又自己摸索着，终于回到虫天子居处，见了花九溪。
“被绑架了么，我师兄？”花九溪一副不以为然的神色。
只看他坐在一张石桌之后，桌子上陈列着若干葫芦、黄瓜、萝卜一类东西，真是群英荟萃。
拉克西米倒是很受触动：“那位老先生有危险了吗？”说完望了望花九溪。
花九溪吹了吹口哨，说：“难怪咱们俩聊打扑克的时候，没见他跳出来说些怪话，原来让人给绑走了。”
闻惊雷心中一阵好笑：也不知这小子是心大还是缺心眼，师兄快被人活煮了，他还在这自在悠闲。
“杀死一个人的成本很高，闻叔你说是不是？”花九溪问道。
闻惊雷点点头。
“如果不流血能把事办了，何苦穷吵恶斗的？”花九溪接着说，“我这就把他们要的东西双手奉上。”
闻惊雷一惊，原以为花九溪的意思是与敌人相持，拖着虫天子一条老命，看谁先服软。不成想自己倒先妥协了。
“闻叔，我看你是会错我意思了。”花九溪看见他脸上狐疑的表情，解释说：“我刚才讲了一个词‘成本’，做什么事都要考虑代价。他们希望通过害我师兄来换取咱们的宝物。难说我们就不能动手打疼他们么？叫他们知道，东西就在那里，但他们一时半会也抢不走——谈谈打打，打打谈谈，事情总能解决。”
他滔滔不绝，就差手里添把羽毛扇了。闻惊雷也不知这小子是肚子里真有韬略，还是故作惊人之语。
“所谓知己知彼，百战不殆。”花九溪说，“眼下真正领教过蛭子能力的只有闻叔一人，你能具体讲讲不？”
闻惊雷可不马虎，便夹叙夹议讲了起来。
“天底下稍微有些道行的妖怪都能化成人形，但其实这人形里面又得分出三六九等。最末等的，当然是借助法器幻化出的人形。”
花九溪点点头，说：“比如狐狸顶着死人头盖骨拜北斗就能暂时化为人形。又可以用草叶之类的变成衣服，这都是雕虫小技。”
“又有一种，修炼更精进的。比如天龙八部里的龙族平时都是人形，但生时、死时、嗔时、淫时是不能保持人形的。”闻惊雷说，“我看蛭子这小东西，多半属于这一类。”
“何以见得？”花九溪一笑。
“他跟我们俩见面时，戴着个大口罩，这口罩肯定掩盖了什么，但除下口罩，又跟主持人没什么区别。后来才发现，他能变出个多瓣儿嘴的古怪模样。必定是因为这张嘴的变化不受约束，所以戴了口罩遮掩。”
“有理，有理。”
闻惊雷又说：“我看这人的样子倒是与你挺像，当然年纪小了一些，心智也不像多年老妖。你们或许能交交心。”
花九溪“哈”了一声，说：“甚好，蛭子又有什么特殊能力呢？”
闻惊雷摇摇头，说：“这个我就所知有限了。他的同类妖怪不过吸食人畜血液而已。这小子本领当然高多了，他先是在烟馆内埋伏了几个小妖，那小妖一发声，几把几百口子人都震晕了……”
“这么厉害？”花九溪也是一阵惊讶，“这些人昏了多长时间？”
“这个，却是不知。”闻惊雷说。
花九溪一笑：“依我看，时间只怕不长。一来，那烟馆里跑的虽然多是九流妖怪，但好歹有一两个高手，凭他们的修为，即便暂时昏迷，最多一刻钟也该自然醒了。二来，要是空白时间太长，让大家瞧出端倪来，只怕又要惹一身麻烦。”
“所以，蛭子的小怪从发动攻击到把你们运走，是在五分钟内完成的。”花九溪得出结论。
闻惊雷被他一阵连珠炮似地忽悠，只得听他继续讲下去：
“而且，只怕这已经是那小怪能力的上限了——不然为什么安排了三五个？显然是力量不足，以数取胜。”
闻惊雷心想确实有道理，自己也被蛭子一番大言骗了，此人力量，铁定不像他自我吹嘘的那么高。
“那小怪长什么样？”花九溪问。
“人头大小，样子像个卵袋，如刀螂籽儿一般贴在墙上。”闻惊雷说。
花九溪听得也是一阵皱眉：“从未见过这种样子的怪物，大约是蛭子独门培育的吧。想来我师兄也是玩虫的，这回居然阴沟里翻船……只怕，蛭子不只有能发出音波的小怪物，还有其余各式各样的。”
听到此处，闻惊雷“啊”的一声，说：“想起来了，我被这小子拷问的时候。看见那忏悔室内还摆了好几排这类卵袋，形状确实各不相同，功效当然也不同了。”
还挺难对付。花九溪笑笑，说：“这下怕是要请出祖师爷那一系列看家的宝贝了。闻叔，你——”
闻惊雷哈哈一笑：“你怕我这情报贩子把所见的记下来，拿去换酒钱？这你就不懂了，二十年前，你师兄跟雪山群魔斗法，带我开过一次库房。里面有哪些法宝，怎么使我都一清二楚。”
“叔你是话听半截，污人清白。”花九溪说，“眼下这几个黄瓜萝卜，哪个开哪个库房的门，你应该比我清楚。我就要请教你的。”
闻惊雷连连“好说，好说”。
他的话其实半真半假，山中藏了哪些宝物他确实了然，但如何使用自然是只有本门弟子才能掌握。
花九溪一把兜住这些瓜果，就与闻惊雷二人转到一处石壁之上。只见这石壁是直接自把一般山头削平，大约一丈见方，上面有些特别显眼的刻痕，正像一整块七巧板的样子被划分成几大块。
每一块的几何中心处，都有一个圆孔。
“你们祖师爷确实玩心不小，连这么重要的仓库都设计成小孩玩具。”闻惊雷叹说。
花九溪一笑，说：“你老倒有所不知，七巧板这东西其实就是祖师爷发明的。”一语带过，先将一根黄瓜塞入其中一个孔洞之中。耳听得一阵轰鸣之声，那孔洞逐渐增大，能猜出里面是个不小的空间。
花九溪说：“对付眼前敌人，按我的想法，取出来两样宝物就成。”说罢就伸手从那空间中搬出来一口箱子。
如法炮制，又取出第二口略大的箱子。那两处孔洞即刻缩小恢复原样，而早先的黄瓜土豆则瞬息朽烂——培育这类植物钥匙需要几个月的时间，如果没有钥匙强行开洞，即使打开了，也是空无一物。
花九溪与闻惊雷一人抱着一口箱子，看起来不甚沉重。闻惊雷坐下说：“老弟这一去可凶险极了。俗话说放屁添风，老朽就跟你同去吧。怎么讲我同你师兄也是老交情了。”
花九溪哈哈一笑：“还像三十年前那样在旁观战，心想不论谁输谁赢都能拣点战利品？”
闻惊雷听了也不脸红，说：“这话说的，你师兄杀败那几个雪魔后身受重伤。还不是我背回来的？”
这倒是确有此事，但虫天子醒来之后发觉攥在手中的雪魔内丹少了几颗，后来曾与花九溪反复念叨这事。
花九溪“嗯”了一声，说：“叔你这次最好也像上回那样埋伏起来，好到时处理残局。”
二人一阵罗唣，拉克西米好容易插上话，说：“我呢？”
花九溪点点头，说：“这一桩险事，你要不要参加？”
拉克西米本来犹豫，但一念及花九溪去赎师兄后，此山便空留自己一人，若再出事那就万难应对了。因此他去哪她去哪，即便身临险境，也好过无人应援。便点点头说：“当然。”
花九溪就请她将那甲虫搬出来，闻惊雷见了这样一个魔怪“嘎楞楞”走过来，也难免心中又惊又奇。
花九溪说：“拉克西米，我看这大家伙肚子里面空空荡荡的，能放下多少东西？”
拉克西米说：“放两个成年人是绰绰有余了，我父亲说，它可能最初就是作为一种载人武器设计的。”至于是谁人设计的，恐怕永远无人知晓了。
“那好，试着把这东西放进去。”花九溪取出一个金字塔来，正是乘有牟尼泥那盒子。
拉克西米“呀”了一声，随即又打趣说：“你就不怕我带它跑了么？”
花九溪不以为然，说：“你可以试一试。”语气先软后硬，拉克西米就知道这盒子可能暗藏了什么机关，一旦不合主人意思，便会使出杀招——这也是花九溪敢带着它四处游晃的底气。
当即便把牟尼泥纳入圣甲虫体内，据拉克西米所言，那虫子并非是个纯粹任人摆布的生物。一旦有敌人威胁到它，它会自然反应将敌人击溃。因此将任何东西安放其中都十分保险。
“蛭子定的日期是两日之后，我们提前准备，是走陆路还是水路？”花九溪问道。
“陆路慢而稳，水路快而险。看你决断了。”闻惊雷对应道。
“那就走水路。”花九溪说，“让大铁虫在空中观察，毕竟这里没载得动它的小舟。”
原来这一带的地下存在着极为复杂的水脉，为众多非人生物所把持着，统称称之为“妖脉”。三人付了几枚大钱上船，就游过来一只大鱼拉船——还要另付给大鱼一笔费用。
只看到地下河中一片黑寂，除却偶有一二蝙蝠扑啦啦飞出，或钟乳石上的点点星光。船身摇摇荡荡的，拉克西米从未坐过这类东西，总感觉它下一秒就会倾覆的样子。
闻惊雷刚要点上一根香烟，那大鱼蓦地停顿下来，花九溪忙问：“怎么了？”
“还能怎么的，剪径的贼人来了！”那大鱼应答说，“这伙人吃软不吃硬，几位客官就花钱消灾吧。”别问，这大鱼与强盗肯定勾连一处，合伙坑人。
闻惊雷是个老江湖，此类蟊贼倒是见过不少，便问：“敢问是哪江哪路何人门下的弟兄？”
大鱼代答说：“莫问了，是无门无派，此间的地头蛇。蛭子一族。”
花九溪心中一打紧，说：“甚好，兄弟上来交个朋友吧。”说罢示意拉克西米向自己靠了靠。
就觉得船身一坠，那人倒是落地无声。花九溪一只手伸了过来，那人停了停，与他握了一握。花九溪心想这是个不成人形的妖怪，五指软塌塌的，如章鱼一般，且手心长有类似吸盘的东西。
那人手虽软，手段却不软。只感到他手一紧扣，花九溪竟是不能再动分毫了。那手心处的吸盘其实就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。这一过程，却是无知无觉的。
花九溪说：“不错不错，老兄觉得树汁的滋味儿如何？”
那人一惊，心想这确实不是人血的味道。
“千手木观音。”花九溪不知何时将那口大箱子打开，取出其中一尊半人高的佛像来。那佛像的数十条手臂却是无一不活，此次敌人所握的，正是其中一只空手。
“我说过，在对战之前要‘料敌轻重’，你不知我的底细就敢贸然行动，难怪只能当小贼。”花九溪说。
那水蛭怪正要发狠胡乱踢打一番，却觉得浑身发不出力来，这是因为那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多数生物的神经。
水蛭怪一急，吹了声悠长口哨。耳听得船外水声扑通，有若干东西跳了出来。花九溪说：“别怕，只是一些大水蛭而已。”话音未落，一阵刀劈斧砍的声音，即告宁静。
水蛭怪招数使尽一阵无奈，便瘫跪在那里，等待发落。闻惊雷见了一笑，说：“小花你确实有手段。”
花九溪也是一阵自负，说：“你，会不会说话？”
水蛭怪连连说：“会，会。”吐字却不大清楚，还不如那大鱼船家。
花九溪说：“好，那我问你，你知不知道有个叫蛭子的同族妖怪？”
这怪物因为尚未修成十相具足的人形，说话真是漶漫不清。花九溪等人也只听得到七七八八。
原来蛭子因为从小特异，父母不在后被族人所逐，一直自生自灭过日子。问起那特异之处是什么，则又说不清了。
“那孩子不知有些什么邪法，吸了某种妖怪的血，便能做出有这妖怪能力的卵蛋来。我们一族族长怕他太厉害以后夺了这一房的位子，才把他驱逐出去。”这人答说。
说是驱除，肯定要斩草除根，但蛭子求生意志极强，每次均将这些三流妖怪打退。他自以那教堂为据点后，逐渐闯出些名堂——可惜生性孤僻，只有一些童妖与他亲近。
“真可怜！”拉克西米一阵同情。
花九溪说：“是很可怜，不过这不是他害人的理由。当然，害别人我们最多说说，欺负到我们头上就要与他角力一番咯。”眼见得那水蛭怪身上也套不出什么有用情报，花九溪一使坏，将之一脚踹到水中。
那大鱼原是同伙，见分赃是没机会了，只得兢兢业业地拉他们渡河。一见天光洞开，便是到了地上。
互相扶持出了地洞，只见眼前山色绮丽，没一点初冬的迹象，较之花九溪处还有些敞亮。拉克西米遥遥一指：“那不是有座教堂？”
只看那教堂是个独栋建筑，并没什么恢弘气势。这教堂是建在山间谷底的，俗语说“望山跑死马”，现时早过了正午，即便赶到那里也是次日中午。花九溪可没有醉里挑灯看剑的打算，就搭伙做饭，早早睡下了。
闻惊雷年纪较大，睡眠也少，他让两个年轻人在帐篷里睡下，自己独守长夜。面对着幽幽篝火，不禁想起《汉书》里篝火狐鸣的故事来。
“江南无野狐，江北无鹧鸪。”他自己叨叨着，“说的不是长江以南没有狐狸，而是没有成气候的狐仙。”
正自言自语解闷间，忽有个大尾巴毛茸茸的东西一闪而过。闻惊雷一惊，花九溪却在掌中发话了：“闻叔，想是冲撞了狐仙？”