73 健儿战死谁封侯（下）
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见到朱俊营中夜乱，波才打消了仅存的一分疑虑，大喜过望，对渠帅们说道天助我也！汉贼夜惊了！此必是因连日作战，军士疲惫之故也。我军突围就在今夜！”
夜惊和营啸一个意思，带兵之将最怕这个。周亚夫在与反叛的吴王作战时营中就出现夜惊，“内相攻击，扰乱至帐下”。名将如周亚夫尚且难免，何况其他？本朝在击西羌时，也曾出现过一次夜惊。夜惊最易发生在久战力疲的军中，久战之后，士卒疲惫、精神紧张，一点动静都可能会引起炸营。波才虽不知兵法，但听别人说过本朝击西羌时的那次夜惊，知此为兵家大忌。
他不再迟疑，令道召集全军，从南城门突围！”
守城多日，守卒伤亡近两千人，伤者一千多人。有渠帅问道伤者办？”
“轻伤的跟着走，重伤的，……，留下吧。”
“诺。”
接令的渠帅、小帅们奔下城头，飞快地去组织本部人马，半个时辰后，能走动的部卒，包括城上的守卒全部集合完毕，到了南城门内。
波才从城上下来。他的亲兵给他拿来铠甲、牵来马匹。他披甲上马，策马上到从城下通往城头的斜坡上，站在中间，望向列在城门后，站在街道上的万余部卒。万余人，黑压压一片。他大声说道汉贼夜惊了！今晚便是我军突围之时。南阳神上使、汝南何仪攻城略地，所向披靡，几已将此两郡尽数攻陷。突围后，我等就南下去与南阳神上使会合！待助神上使攻占南阳全郡后，再回师颍川，与汉贼决一死战！”
生路就在眼前，黄巾兵卒们提起精神，齐声应道诺！”
波才似有千言万语，汇於喉头却无一言能够道出。
起兵以来的这短短一两个月，他经历了太多太多，最终他也没有再说，只是把视线从这些兵卒的脸上扫过，令身边亲兵取黄巾来！”
傍晚巡营时，他很多兵卒额头上的黄巾都没了，巡完营后，他即令亲兵翻捡城中，把城中百姓家中的黄布全抢了出来，做成黄巾。接了他的命令，亲兵们抬了好几大筐的黄巾，放到街上，由各部小帅分发给部中那些没了黄巾的兵卒。
万余黄巾兵卒鸦雀无声，有黄巾的整理衣甲、兵械，做突围的准备，没有黄巾的默默取过黄巾，扎到额上。两刻钟后，全军兵卒全裹上了黄巾。夜月洒出清辉，落在他们的身上，尽管衣甲、兵械不一，然而额头上清一色的黄巾却使得这支部队有了一股肃穆之容。
波才满意地点了点头，抽出剑来，遥指城南，大呼道杀汉贼！立黄天！建太平！”
万余部卒举起五花八门的兵器，齐声同呼杀汉贼！立黄天！建太平！”
波才复又高呼建太平！建太平！”
万余部卒被他调动起了情绪，人人满脸狂热，举兵跺脚，狂声大呼建太平！建太平！”
这万余人的狂呼之声如同雷鸣，近处里巷中的屋瓦为之震动。呼声落后，远近里巷里传出了婴儿、孩童因为受到惊吓而发出的哭声。波才部在舞阳造了不少杀戮，先是尽屠大姓豪族，接着这几天守城又不断地从民家抢掠粮食，被黄巾军兵卒杀死、奸污的百姓不在少数，县中住民本就担惊受怕，夜半时分突闻万余兵卒狂呼，便在平时也会受惊，何况现下？婴儿、孩童夜啼此起彼伏，在夜中闻之甚清。
波才皱眉往县中看了看，觉得这哭声似乎不太吉利，但箭在弦上，已不得不发了。他勒马举剑，再度高呼立黄天！立黄天！”
万余部卒应声大呼立黄天！立黄天！”
“开城门。”
除去阵亡和重伤的，波才部还有近一万四千人。
两千人在前，三千人押后。两千人在左翼，两千人在右翼。他自带五千精锐在中军。鱼贯出城。
城门离朱俊的营地有四五里远。前军过后，波才由中军簇拥着出了城门，过护城河时他举目眺望，遥见前方朱俊的营中依旧火光冲天，喧嚣纷乱，转望左右，黑黝黝、静悄悄的，东、西城墙外的汉军好像还没有反应，尚未派兵弹压营啸。他急令前部快，快！再快点！”
既然汉军还没有反应，这是天赐良机，当然要趁此时快点杀过朱俊的营地。朱俊营中本就夜惊了，如果再被他们一杀，朱俊部下的万余人将会彻底纷乱，不可制止。通过这万余人，又可以扰乱其余的汉军。如此，突围就有十足的把握了。
在他的催促命令下，前部两千人马加快行进的速度，中军也跟着提速，左右两翼与后部紧随。万余人没人，只闻脚步沙沙急行。
因为加快了行进的步伐，黄巾军的队伍没多久就不复刚出城时的整齐了，有的步卒快，有的步卒慢，不但队形变得参差不齐，而且渐渐拉长了整个队列。才出城时，前后左右各部还能衔合，走不到两里就变成了一个细长的“长蛇阵”。
波才没读过兵书，没有带兵的经验，没有察觉出这种队形的危险，兀自一叠声地催促前边再快一点。
四五里路很快就到，波才骑在马上，支起身子望着前部两千人从快步行走变成跑步冲刺，呐喊着冲入朱俊营中。他落回鞍上，向两边看去，东、西城墙外仍然安静无声，他松了口气，心道前部已冲入朱俊营中，朱俊营中正乱，定无反击之力，这次突围成功了。”他这口气才松，他身边的亲兵拽住他的衣甲，焦急地指着前方，叫道上师！好像有些不妙。”
他收回望向左右的视线，向前边看去，看到适才突入朱俊营中的兵卒逃了出来。
“回事？”他惊疑不定。
猛然闻得朱俊营中战鼓齐鸣，鼓声大作，也不知有多少人从营中冲杀了出来！出来的这些人皆着绛衣，这是汉军的军服。
“啊？”波才醒悟，叫道，“哎呀不好！又中了汉贼奸计！”急令三军，“快，快，快向后，回城中去！”
这个命令下达得太晚了。
紧随着朱俊营中的鼓声，东、西两面也是鼓声大作，两支人马从城后杀出，直奔他的左右两翼。
紧接着，又一通激昂的鼓声。他回首顾望，见又有一支人马从城后转出。这支人马没有来进攻他们，而是奔到护城河外，分兵两部，大部列阵河边，少部进入城中，很显然，这是想断了他们回城的退路。
前、后、左、右皆出现了敌人，波才的人马被围在中间。
波才急怒攻心，只觉眼前发黑，险从马上栽倒。亲兵手忙脚乱地扶住他，叫道上师！上师！”
一个小帅气急败坏地跑，叫道上师，四面皆有汉贼，我等、我等、我等是中了贼计了！现下该办？是突出去？还是杀回城？”
回城是肯定不能了。四面的敌人中数后面这支断他们退路的敌人最多，到了河边的已有三四千人，而且还有更多的兵卒源源不断地从城后赶。波才不知，这一支人马正是皇甫嵩的本部，乃步兵营、射声营的两个校尉统带的。此次围歼波才，重中之重有两个：一个是防止他突围南逃，一个是防止他逃回城中，故此，四面包围之中，前边的朱俊、魏校尉部和后边的这一路是实力最为雄厚的两支。
波才按住马鞍，仓皇地顾盼周围，观察敌情，做出了决定前、后围我之汉贼兵多，左、右击我之汉贼兵少，咱们向东突围！”
去往河边的这支汉军是从西城墙外来的，东城墙外除了最先杀出的那一支人马外，并无其它部队，最是薄弱，只要能将之击溃，那么就有一线逃生的希望。那小帅接了命令，转身奔回本部。亲兵们纷纷骑马散开，去给各部下达向东突围的军令。
有了这么会儿的缓冲，波才勉强定下了心神，细望东边。
东边来的这支人马此前埋伏在五里外，杀到波才阵前还需要一点。
波才举目细看，瞧见这支人马前边打了一面旗帜，最初看不清，随着越来越近，看清楚了，旗上写了一个“荀”字。汉军之中，姓荀的带兵主将只有荀贞一个，而在这这面旗帜之下有一人披甲持矛，在数十骑士的护卫下正迎着夜风驱马疾驰，观此人年轻英武，可不正是荀贞？
波才登时就红了眼。此前杀弟的旧恨，今夜中计的新仇，新仇旧恨加到一块儿，是可忍孰不可忍！
他拔出佩剑，恶狠狠喝道杀！阵斩荀贼者，赏金百！”
正是仇人相见分外眼红，又正是冤家路窄。
……
荀贞这一路不止他的本部，还有曹操部，共计五千人。
曹操率部跟在他的后边。
荀贞将本部两千步骑分成了左、中、右三路，组成了一个三角状的进攻阵型，左边是江禽带队，右边是刘邓带队，中为许仲、陈褒、原盼等部，他本人则带着辛瑷、程偃等数十骑卫在最前冲锋。
此时已近三更，正夜深深时。
朱俊营中升起的有火，列阵在河边的汉军也打得有火把。两边的火光映彻数里。
在火光中，荀贞带部猛击向波才左翼。
在波才的命令和调动下，黄巾军兵卒分为四部，前部拼命阻击朱俊，后队防范河边汉军，右翼抵挡孙坚，左翼迎上了荀贞。
为了能以最快的速度击溃东边的荀贞，从此突围逃生，波才派出了精锐的甲士五百、骑士三百加入左翼，不等荀贞近前，主动迎击上去。这些甲士、骑士是他的嫡系，是他起家的本钱，早些时在攻阳翟时就是作为中军存在的，是黄巾军中最具战斗力的人马。
夜色迷茫大地，城南火光冲天。
波才遣出的三百骑士越过左翼，叱喝着挺矛催马，与荀贞亲带的数十骑士相对冲锋。
这两支骑兵就如两支离弦的利箭，脱离了大部队，挺出阵前，在两军阵中的宽阔的空地上撞在一处。
信仰太平道的不止农人百姓，也有各县的轻侠恶少年。这些骑士就是各县中信教的轻侠、恶少年，也是非常勇猛的，单论武力，和荀贞部下的那些骑士相差不多，但荀贞部下的骑士们胜在有组织性，他们受过荀贞常年的操练。战场上个人勇武重要，配合更重要。是以，荀贞部骑士虽少，面对优势敌人却毫不畏惧，迎之而上。
眼见敌骑声势逼人地冲至眼前，随在荀贞身侧的辛瑷热血冲头，心情激荡。
“贼兵”一万四千人，汉军四万余人。今夜在舞阳城南这块数里方圆的土地上交战的共有近六万人，这是何等的大场面！
辛瑷一直都有着“提七尺剑，立功边疆，登天子之堂”的壮志，今晚这样的大场面他是头次见到，头次参与，心情的激荡不言而喻。他穿着黑底描红的皮甲，左持骑弩，右提长矛，腿夹马腹，口中喝呼驾、驾！”催促马速，一举超越了荀贞，冲到了最前。
迎着冲来的黄巾骑兵，他抬起左臂，连射劲弩。他用的是连发弩，弩矢一发急如雨，瞬间数支弩矢就激射出去了，对面的黄巾骑兵没有经验，冲锋的队形很紧密，互相间隔不大，没有躲闪的余地，登时就有两三人骑中矢。
人中矢还好，只要没射中要害部位，以这些昔日轻侠恶少年的忍受力，他们还能忍受疼痛，继续冲锋，但马若中矢就不行了。黄巾军的骑兵所乘之马多为常马，良马没多少，更别说经过训练的战马了，本来前后呼拥地冲锋，这些马中就有受惊的，辛瑷的弩矢射来，又射中了前边的一匹马，正中它的颈部，这马正在疾奔中，受此巨痛，扬起马蹄哀鸣长嘶，冲了两步后轰然倒地，因有之前的冲锋速度，倒地后又向前滑行了一段。
马上的骑士一条腿被压在马下，丢掉长矛，抱住被压住的腿惨呼痛叫，却是被压断了，痛叫刚起，没叫两声，就被随后冲上来的骑兵坐骑践踏而死，从他和他的坐骑身上的几个骑兵中又有两人的坐骑因为脚下不稳，被绊倒在地。紧接着，后边的骑兵又冲上来，又被绊倒。接连绊倒了四五匹马，别的骑兵这才有机会改变冲杀的方向，绕过了他们。这一切的过程说来很长，其实很短，不过两三个呼吸的功夫。
荀贞、程偃和别的骑卫手里拿的也有弩。荀贞把手中弩平举，另一手将长矛高举，大声下令射！”
数十骑卫弩如雨发。
中军的许仲、陈褒、原盼部就跟在荀贞等骑的后头。许仲部中有两个曲的蹶张士，这次出战因为是突袭近战，这些蹶张士没有带需要用腰、腿力量才能发射的大弩，带的都是小弩，单用手臂的力量就能发射。许仲见荀贞射弩，亦急令部众射！”以弩矢掩护荀贞等骑前冲。临敌不过三矢，在敌我都是骑兵在冲锋的情况下，更是用不了三矢，许仲部只射了两矢，荀贞带的骑卫就与黄巾军的骑兵长兵相接了。
在射完了手上弩的弩矢后，荀贞离黄巾军的骑兵就很接近了，彼此可以看到对方狰狞的表情。
他瞥眼瞧见辛瑷一骑绝尘，率先撞入敌骑中，叫了一声“玉郎”，想让他慢点，但这一声叫混入敌我数百骑士的呐喊、数百马匹的奔腾和嘶叫声中显得极其微小，辛瑷压根就没听到。
敌骑已至，没工夫再想别的了。
荀贞丢掉骑弩，双手一前一后握住长矛，平端身侧，矛头向外，做好进攻动作后，并又踩稳马蹬，微弓身子，以防在与敌骑接触时被撞落马下。敌骑越来越近，三十步、二十步、十五步。冲在敌人最前的两个敌骑举起长矛，一左一右斜刺到眼前。
荀贞俯身躲过，直起腰，手中长矛左刺，将左边的敌人刺落马下，右边的不必管，紧紧跟在他马右的程偃大喝一声，挺矛直刺，将这个骑兵亦刺落马下。荀贞举头前观，辛瑷一人独骑，早已深入了敌骑的阵中。
辛瑷实际上并无出众的勇力，他连重甲都穿不上，只能穿皮甲，远不能与许仲、刘邓、江禽等人相比，也比不上荀贞，但他临敌交战却有一股不怕死的拼命劲头。世事就这么奇怪，越是怕死越死得快，越不怕死越死不了。不怕死，在气势上就压倒了对方。辛氏与荀氏有姻亲，辛瑷原来与荀贞的交情寻常，自守阳翟、他主动从军以来，两人日渐交好。辛瑷佩服荀贞的英武果断，荀贞喜欢辛瑷的风流不羁。他是断不能坐视辛瑷陷入敌中而不救的。黄巾军的骑兵里很多人认识荀贞，因为波才的命令，围击他的骑兵最多，他陷入乱战中，马速降了下来，没办法去接应辛瑷，试图击杀他的黄巾骑兵太多，他无暇回顾，一边将长矛左挑右刺，与围杀上来的敌骑血战，一边叫道阿偃！去助玉郎！”
程偃可能舍他去助辛瑷？要是别的命令，即便上刀山下火海，程偃会毫不犹豫地应诺，但是这个命令他万万不能服从。他紧紧护卫在荀贞的马右，半步不离，全神贯注地替荀贞抵挡从右边刺来的长矛、铁戟，头也不回地叫道阿度，去助辛君！”
阿度是辛瑷从族中带来从军的那二十三骑之一，眼见辛瑷孤骑深入，陷入敌中，正在十几步前与数个敌骑拼杀，他比荀贞、程偃更着急，大声应诺，招呼了左近的几骑，离开荀贞，向前奋杀，就如以刀钻木一样向辛瑷靠拢，不同的是，以刀钻木钻出的木屑，而他们钻出的是纷飞的血肉。
赖有此前的弩矢、箭矢相助，黄巾骑兵尚未接战，队形已乱，荀贞部的骑兵虽然远少於对方，但胜在有组织性，抓住战机，彼此配合，瞬息间已刺落了四五十敌骑，冲入敌阵二三十步。
许仲、陈褒、原盼带着中军跟在荀贞等骑后头，或抽空射弩，或砍死被荀贞等刺落下马的敌骑。
刘邓、江禽带着两翼的步卒没有与敌骑交战，而是举盾横刀，迎上了冲的黄巾步卒。
骑、步先后陷入混战。
……
汉军共有四万余。朱俊、魏校尉带万余人在前阻击，孙坚和营中另几个勇武的将校共带五千人从西冲击，荀贞、曹操合兵五千人从东冲击，步兵营、射声营的两个校尉带万人在护城河外断波才退路。这几路兵马合计三万余，还剩下了万余人。
这万余人由皇甫嵩亲率。
在朱俊、孙坚、荀贞、曹操等人陷入苦战之时，皇甫嵩带着这万余人由西城墙外转出，到孙坚阵后，列阵坐下，蓄养力气。
他们的任务是等朱俊把黄巾军的前锋击溃，或者孙坚、荀贞把黄巾军从中截断后再作出击，以扩大战果。
皇甫嵩安排好这万余人，与文太守带了几个将校驰马到不远的一个丘陵上，观看战局。
夜色苍茫，远处的田野悄寂，溪河蜿蜒，近处火光熊熊，喊杀震天，数万人厮杀在城南的这片原野之上。
战场最南的边缘处是朱俊的驻军营地，营中火影，绛衣的兵卒不断地从营中列阵杀出。
皇甫嵩看到：朱俊顶盔贯甲，立在营门口的将旗下，在指挥部卒向前拼杀。黄巾军阻挡他们的只有两千人，人数太少，力难支撑，波才从中军遣了千人赶去救助。——这千人中有些是黄巾军中的伤员，如今兵力吃紧，伤员也必须上阵了。
战场最北的边缘处是舞阳的护城河。
步兵营、射声营的两个校尉已将部队全部带到，列阵以待。他们的对面是本被波才用来殿后的三千黄巾士卒。
因为两位校尉接的军令是：防止波才回城，又因为波才现已断了回城的念头，在主攻东边的荀贞、曹操部，企图由此处突围，故此在南三面皆陷入血战之情况下，唯独这里的两支敌我人马暂时没有动，只是对峙。
战场的最西，也就是波才的右翼边缘处自然就是皇甫嵩亲率的那万余人，这万余人相距厮杀的战场约有一里多，正坐在地上翘望孙坚等将冲阵。
孙坚占了个便宜，波才把骑兵大多派去了东边，他这边迎对的都是黄巾步卒。
孙坚在吴景、祖茂、韩当、程普等将的拥护下，骑着他的青骢马，挥矛酣战，黄巾兵卒以“步”抵御他的“骑”，能够挡得住？几无一合之敌。可以用“所向披靡”四个字来形容他。开战不到两刻钟，他已带部突入敌人右翼阵中五十步，已可隐见波才中军的帅旗。
战场的最东，也就是波才的左翼边缘处是曹操部的后军，其前是荀贞部的步卒，再其前是荀贞等数十骑。
荀贞等骑过处，留下一地伤亡的敌人。许仲、陈褒、原盼带数百中军步卒持刀挽弩，随在其后，边杀倒地的敌骑，边向前突击。皇甫嵩不认得许仲等人，只看到有一黑甲蒙面之将带着这数百步卒勇猛直进。此将身材短小，行动敏捷，从倒地的敌人马匹、骑兵身上跳跃而过，一步没有停过，紧追在荀贞等骑后。在此将身后两侧，又各有一披甲之将，一个追在他的身左，另一个跟在他的身右，不时停下脚步，眼观六路，观瞧荀贞突击的情况和敌人阵型的变化，指挥部众随之改变队形或进攻的方向。黑甲蒙面之将便是许仲，他身左之人是原盼，他身右之人即是陈褒。
又在荀贞、许仲等步骑的两翼，各有一队人马。这两队人马多为步卒，分别跟在两将之后，正在与黄巾军的步卒厮杀。
这两队人马人数相当，各有五六百人，但击敌的战术却有极大不同。左侧这队人马有盾牌手、有甲士、有弓弩手，各种兵种配合作战。右侧这队人马却既无盾、也无弓弩，全是挺刀的甲士，在带队将领的身先士卒下，嗷嗷叫着与黄巾步卒肉搏厮杀。这两支人马正是江禽、刘邓所部。
就在皇甫嵩看过荀贞部，准备再看曹操部时，不经意间，眼神掠过，看到在荀贞等骑之前还有五六个骑士。
这五六个骑士相距荀贞等骑大约十余步，周围全是黄巾骑兵。他们虽孤军深入，陷入重围，在一个穿着黑红披甲的将校带领下却仍笔直向前，奋力厮杀，不肯退却。他以手指之，询问左右荀君马前那个披黑红甲的骑士是谁？”
荀贞以前外出时常带许仲、刘邓、程偃、小夏、小任等人，现在许仲、刘邓、小夏、小任各自领兵一部，不能随从侍卫了，便改而常带程偃和辛瑷，皇甫嵩没有见过辛瑷，他左右诸将中不少人见过辛瑷，文太守也认识辛瑷。文太守答道是玉郎。”
“玉郎？”
“大名唤作辛瑷，乃是阳翟辛家子弟，因为长相秀美，故被县人呼为‘玉郎’。”
“噢！原来是辛家子弟。”阳翟辛氏乃是县之冠姓，也是一个很有名的士族，皇甫嵩听说过。
他话音未落，身侧一个将校“哎呀”一声，紧张地目注阵中，叫道不好！落马了！”
辛瑷落马了？
皇甫嵩忙转回头，再向阵中看，却见陷入敌围的辛瑷仍在厮杀，没有落马，心中一跳，心道难道是荀贞？”
他急忙再向辛瑷后边看，荀贞仍也跨坐马上，长矛翻飞，没有落马。他问道谁落马了？”
“荀君身旁的一个护卫。”
“一个护卫？”
这个将校手指阵中，叫道看，就是他！”
数百骑兵混战里，找一个落马的人不容易。皇甫嵩翘足极目眺之，万千杀阵里，人喊马嘶中，看到荀贞在四五个敌骑的围攻下，不顾对方的矛戟横刀，兜马回转。从交战开始，荀贞只有向前，从未后退，这是头一次。只见他催马往回走了数步，在马上弯下腰，向地上伸出了手。
他手伸出处，地上有一人，可能是腿断了，半坐半躺。在这人的身边倒毙了一匹马，应是他之前的坐骑。
“此人是谁？值得荀君这般拼死回救？”皇甫嵩提心到口。要知，这是在敌人阵中，正在冲锋厮杀，荀贞这一回马，就等同把后背丢给了敌骑，虽有亲兵遮挡护卫，但也是很危险的。他身边诸将，包括文太守都紧张地在看着荀贞在乱军阵中救人，没空回答他的问题。
地上这人也伸出了手。眼看荀贞就要抓住他的手，把他从地上带起，但这人却突然缩回了手，好像大吼了一声，从地上一跃而起。
他接下来的动作快速猛烈，根本就不像是一个刚从马上坠落断了腿的人：他在跃起的同时抽出了腰间的长刀，猛地顺着荀贞的坐骑，扑向马尾处。在这里，有一个敌骑杀开了荀贞亲兵的护卫，挺矛冲近，矛头离荀贞不到两步远了，这人在半空中挥刀击下，把这个敌骑的矛头砍偏，扔下刀，迎面撞上了此敌的坐骑，抱住了马头。敌人的坐骑惊骇之下，侧首曲腿，试图甩脱他，但却脚下踩空，栽倒地上，马上的骑士也摔落地上。
骑士倒地，欲图拔剑，这人又从地上爬起，扑到骑士的身上，牢牢抱住了他。这个骑士披的有甲，戴有兜鍪，无从下手，这人便以头顶之，将他的兜鍪顶开，张开嘴，咬啮其耳。皇甫嵩等人虽看不清，但也可以想象出，敌骑此时必是疼痛异常。这个骑士果然剧痛之下，惊骇失措，两次抽剑才把剑抽出，不管三七二十一，朝这人的身上乱捅，但这人却始终没有放手。
为了救荀贞，放弃了生的机会，带着坠马后的断腿之痛连中几剑仍不放手。皇甫嵩惊道是何人也！如此忠壮！”
那个敌人骑兵的马先前栽倒之时，因为离荀贞不太远，差点倒在荀贞的马上，荀贞驱马侧走，再又转回时已经晚了，这个为了保护他而不惜己命的人已经中了好几剑。皇甫嵩等人看到荀贞悲愤怒呼，挺起长矛，往这个敌人骑兵的身上连刺不止，接着又想跳下马来，但被赶的亲兵阻止。两个亲兵下马，把这个已被刺死的敌人骑兵搬开，因为被抱得太紧，拽了好几次才得以成功，而那个抱敌骑的人虽还保持着抱人的样子，弯曲着手臂向着夜空，但人却躺在地上一动不动，显是已经死了。
皇甫嵩等人半晌无语。
一个将校说道这是程偃，我常见他在荀君左右。”
又一将校说道听说荀君在为繁阳亭长时就与程偃相识了，程偃那时是亭卒。荀君好像对他有恩，因此后来荀君离任亭长时他就跟着也离开了，从此一直侍从荀君，直至今日。”
皇甫嵩叹道虽只是个亭卒，忠烈感人。”
程偃的阵亡肯定会对荀贞造成很大的刺激。众人再看阵中，见荀贞骑在马上，挺矛仰首，似是在对夜空痛呼，随即他令跟上来的许仲、陈褒、原盼等人收拾程偃的尸体，拨转马头，势如怒虎，再度冲阵。
这一次，因为悲愤狂怒，他冲锋的势头比刚才猛烈了十倍，锋锐不可挡，转眼间就越过了本来居前的辛瑷等骑，成为了突击在最前的一人。
……
数里外，北边舞阳县内的县民被这震天的喊杀声惊动，胆大的人家点起了灯火，因城上现无人守卫，有的县民悄悄登上城头观望，正看到荀贞如虎冲阵，再看他对面，隔着波才的中军，孙坚亦催部挺进。两支人马就像两柄利刃，狠狠刺入了波才的两翼，行进极快。
荀贞浑身浴血，换了两次坐骑、三支矛，负创六处，死战向前。
该卖命的时候就要卖命。干大事怎能惜身？就算对黄巾军有再多的同情，现在他们是你死我活的敌人。
荀贞本就有这个觉悟，又亲眼看到程偃为了保护他而阵亡，这是第一次有亲近人阵亡战中，对他的刺激可想而知，难掩的悲愤暴怒，加上有曹操派来的两百骑士的帮助，波才派来的骑兵再也抵挡不了，被他击溃。
荀贞不退，继续深入敌阵，大呼高叫荀贞在此！波才贼子敢来战否？敢来战否？”辛瑷等骑卫、曹操派来的骑士、以及许仲、陈褒、原盼和左右翼的江禽、刘邓等众也跟着大呼，呼声不绝，响彻战场。诸将推锋争死，勇往无前。
黄巾军兵卒胆寒，纷纷大叫北部督邮不可当！”溃败而逃。
荀贞斩将搴旗，又将波才派出在骑兵后的甲士击溃，依然不退，接着向波才的中军帅旗杀去。
风吹呐喊，夜色中火光通明。从后边望之，只见荀贞的军旗所向无前，曹操不由勒马赞叹，赞道英雄也！”
……
波才见荀贞、孙坚将至中军，急忙再派精锐的甲士上前阻挡，然而大势已去。
皇甫嵩在丘陵上看得清清楚楚，荀贞、孙坚两部居於诸军之前，已将波才的两翼击穿，很快就能杀到中军了。
他说道这是灭贼之时！”即令部下击鼓。
坐於孙坚等冲锋部队后边的万余步卒闻鼓起立，护城河边的万余兵众也闻鼓而进。朱俊部有万余人，但却还比不上荀贞、孙坚，直到现在仍未能把波才的前锋击溃，脸上挂不住，闻得鼓声，亲自上阵，催赶部将进击。一时之间，汉军四万余人马，齐齐向波才的中军杀来。
波才坐在马上环顾四周，两边已可看到荀贞、孙坚的身影，而前后两方又有两万汉军急攻，在西侧还有蓄力了半晌的万余汉军精锐喊杀。他知今夜将要败了。起兵至今不足两月，声势浩大的十余万众就将尽数覆灭。王图霸业转头空。
他见左近的渠帅、小帅、亲兵露出惊惶神色，乃抽剑在手，对身边的人嗔目叫道今夜战败，吾等男儿，死则死矣，何惊惶之有？只要大贤良师在，黄天早晚要立，太平早晚能建！”扭头望向东边荀贞的来处，恨恨地说道只恨诸君随我败亡，不能见太平日，只恨未能灭此荀贼，不能为吾弟报仇！”横剑自刎。
他虽是汉军眼中的道寇、反贼，但在他看来，他却不认为他是贼寇，他是为建太平而死，他是为扫清妖氛而死，乃是英雄。他麾下也曾有过十余万众，也曾惊骇州郡，也曾震动京师。他有着的尊严，他不愿落入汉军手中为俘受辱。
他的亲兵们没能抢下他的剑，扶住他从马上歪倒的尸体，同声哀叫上师死了！上师死了！”
汉军杀到，四面皆敌，突围无望，上师又死。跟在波才左右的渠帅、小帅、亲兵们绝望之至，一人想起了波才死前的遗言，放声悲呼上师说的对！今吾等虽败，但黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”数十个渠帅、小帅、波才的亲兵随之悲呼黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”俱皆抽刀在手，追随波才，自刎而死。
虽知投降被俘后可能会如昆阳的俘虏一样被屠杀而死，形势比人强，被围击的黄巾兵卒抱着一线活命的希望，放下兵器，跪地投降。不投降的也有，或者顽抗被汉军杀死，或者如波才等一样自刎阵中。战后清点，自杀的黄巾渠帅、小帅、兵卒不下千人。
这一仗，从三更战到黎明。
……
战后离开战场，到道边，荀贞检点诸将部众，才知卓越也战死了。许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈褒、高素、冯巩、原盼等将无不带伤。两千部卒伤亡三百余。起兵至今，这是伤亡最重的一次，也是第一次有身边的亲近人战死，而且一次就是两个。
亲兵们抬来了程偃、卓越的尸体，放在路上。
看着程偃犹自向上环抱的手臂，嘴中咬下的敌骑耳肉，以及虽死亦未闭上的眼，回忆过往这几年他的音容笑容，荀贞翻身从马上下来，伏在他的尸上，悲从中来。
初见程偃是在秋天，那一天荀贞单人独骑去繁阳亭上任，在亭舍门口看到了程偃，当时他倚着门框懒洋洋地询问荀贞来意，他脸上那道如蜈蚣似的狰狞伤疤是留给荀贞的第一印象。
再其后，荀贞救下了他的妻子，他在后院跪倒磕头，对荀贞说：他的这一条命从此就是荀贞的了。
再之后，他跟着荀贞离开繁阳亭，去西乡、去阳翟、回颍阴、又来阳翟、征战郡中。
在他追随荀贞的这数年间，他履行了他的诺言，平时鞍前马后地细心伺候，黄巾起后，随从出生入死。荀贞不睡，他不睡，荀贞不食，他不食。临战，荀贞常冲锋在前，他不避危险紧从扈卫，多次负伤。
高素也投了荀贞，程偃的妻子当年差点被高素抢走，按理说，他应对高素恨之入骨，却从没在荀贞面前抱怨过一句。在高素被荀贞委为屯长后，他亦没有半点不满的表现，服侍护卫荀贞一如从前。荀贞部下诸将里，许仲、江禽、刘邓、陈褒、高素等人或勇武，或机智，各有所长，只有程偃别无长处，唯有忠诚。这个从没读过书，目不识丁的粗人只因荀贞一恩，如今实践了他的承诺，把他的命给了荀贞。
春风吹面，麦香暖暖，黎明的晨光下道畔树翠，城边河畔柳树依依，若无战后的硝烟，这会是一个醉人的春晨。荀贞跪伏身子，把程偃睁着的眼抹上，撕掉一块甲下的衣襟，替他擦拭脸上、嘴上的血污，擦没几下，实难忍悲恸，丢下衣襟，捂面痛哭，泪下如雨。
陈褒、高素、冯巩等是程偃的老乡，与他也是旧识，特别陈褒、高素，一个是程偃昔年在繁阳亭的同事，一个昔年欺侮过程偃，也都很难过。
高素扑通一声跪下，跪在程偃的尸前，闷下头就往地上大力连磕，说道阿偃，我对不住你！你为护荀君而亡，从此之后，汝母即是我母，汝妻即是我嫂。我今天就令人去西乡把你的母、妻接来我家，必会好生照顾。”
高素跋扈，以前在西乡常干仗势欺人的事儿，但这与他的家教、成长经历有关，他本人没甚心眼，在投了荀贞后，原本他也有点担忧作为荀贞心腹亲卫的程偃会不会给他使绊子、报复他，但程偃没有这么做，这叫他很惊讶。今下程偃阵亡，愧疚涌上心头，他这番话发自肺腑。
陈褒与程偃认识得最久，早在荀贞前就认识程偃了，两人朝夕住在一个亭舍，后又一起追随荀贞，交情很好，见程偃阵亡，他亦很悲伤，但强忍伤痛，劝慰荀贞荀君，人死不能复生。阿偃杀贼而死，死得其所。君不要太悲恸了。”
好不容易劝住荀贞。
荀贞擦干眼泪，不顾的伤势，来不及裹创，又去抚慰负伤的将士，说道昨夜破贼，幸赖诸君之力！”看着眼前的这些部卒，再看看许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈褒、高素、冯巩等人，不禁又念及程偃、卓越，悲从中来，在部卒诸将的环围中，再度於道上当众痛哭流涕。
……
汉军此战大胜，俘获数千，入舞阳。
波才留在舞阳了一些重伤员，这些重伤员在昨夜已被县民杀死，几个带头的人领着县民跪拜在城门外两侧迎接王师。
皇甫嵩、朱俊、文太守等先行，魏校尉等其后，当荀贞、孙坚带部走过的时候，这些县民都露出了敬畏的神色。无它，这些县民所以敢杀波才留下的重伤员，正是因为在城上看到汉军占了上风。他们亲眼目睹了孙坚和荀贞冠绝全军的骁勇与英武。特别是荀贞，荀贞昔为北部督邮时来过舞阳，驱逐、捕杀了好些贪吏和不法的豪强，那时就名震舞阳，今又杀敌英武，更是让这些县民们敬畏服气。
入了城中，皇甫嵩、朱俊下令医治伤者，掩埋死者，打扫城内外，捕杀黄巾余党，并令将俘虏尽斩，如在昆阳时，取其头颅与在战中杀死的那些黄巾士卒的头颅一并摆在城门外，筑为京观。这些事情分派下去后，皇甫嵩、朱俊先去巡视了伤员营，随后回到暂做行辕的舞阳县寺里，又令帐下文吏写成捷报，连带波才、何曼的首级，一块儿送去京师。办完这种种琐碎杂事，当晚，皇甫嵩、朱俊、文太守宴请诸将。
诸将云集县寺院中，皇甫嵩立於阶上对诸人说道今日座次，不以尊卑，以军功。文台、贞之，请入右席。”院中有棵大槐树，树下布了两列案几坐席。在一群比两千石的校尉、都尉，比千石的军司马，比六百石的军候等将校官吏的肃立注目下，孙坚、荀贞出列，坐入右首上席。
待他二人落座后，诸将方才次第入席。
满座青绶银印、黒绶铜印的高官大吏，荫荫槐树下，孙坚、荀贞高居其上。
是 由】.
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见到朱俊营中夜乱，波才打消了仅存的一分疑虑，大喜过望，对渠帅们说道天助我也！汉贼夜惊了！此必是因连日作战，军士疲惫之故也。我军突围就在今夜！”
夜惊和营啸一个意思，带兵之将最怕这个。周亚夫在与反叛的吴王作战时营中就出现夜惊，“内相攻击，扰乱至帐下”。名将如周亚夫尚且难免，何况其他？本朝在击西羌时，也曾出现过一次夜惊。夜惊最易发生在久战力疲的军中，久战之后，士卒疲惫、精神紧张，一点动静都可能会引起炸营。波才虽不知兵法，但听别人说过本朝击西羌时的那次夜惊，知此为兵家大忌。
他不再迟疑，令道召集全军，从南城门突围！”
守城多日，守卒伤亡近两千人，伤者一千多人。有渠帅问道伤者办？”
“轻伤的跟着走，重伤的，……，留下吧。”
“诺。”
接令的渠帅、小帅们奔下城头，飞快地去组织本部人马，半个时辰后，能走动的部卒，包括城上的守卒全部集合完毕，到了南城门内。
波才从城上下来。他的亲兵给他拿来铠甲、牵来马匹。他披甲上马，策马上到从城下通往城头的斜坡上，站在中间，望向列在城门后，站在街道上的万余部卒。万余人，黑压压一片。他大声说道汉贼夜惊了！今晚便是我军突围之时。南阳神上使、汝南何仪攻城略地，所向披靡，几已将此两郡尽数攻陷。突围后，我等就南下去与南阳神上使会合！待助神上使攻占南阳全郡后，再回师颍川，与汉贼决一死战！”
生路就在眼前，黄巾兵卒们提起精神，齐声应道诺！”
波才似有千言万语，汇於喉头却无一言能够道出。
起兵以来的这短短一两个月，他经历了太多太多，最终他也没有再说，只是把视线从这些兵卒的脸上扫过，令身边亲兵取黄巾来！”
傍晚巡营时，他很多兵卒额头上的黄巾都没了，巡完营后，他即令亲兵翻捡城中，把城中百姓家中的黄布全抢了出来，做成黄巾。接了他的命令，亲兵们抬了好几大筐的黄巾，放到街上，由各部小帅分发给部中那些没了黄巾的兵卒。
万余黄巾兵卒鸦雀无声，有黄巾的整理衣甲、兵械，做突围的准备，没有黄巾的默默取过黄巾，扎到额上。两刻钟后，全军兵卒全裹上了黄巾。夜月洒出清辉，落在他们的身上，尽管衣甲、兵械不一，然而额头上清一色的黄巾却使得这支部队有了一股肃穆之容。
波才满意地点了点头，抽出剑来，遥指城南，大呼道杀汉贼！立黄天！建太平！”
万余部卒举起五花八门的兵器，齐声同呼杀汉贼！立黄天！建太平！”
波才复又高呼建太平！建太平！”
万余部卒被他调动起了情绪，人人满脸狂热，举兵跺脚，狂声大呼建太平！建太平！”
这万余人的狂呼之声如同雷鸣，近处里巷中的屋瓦为之震动。呼声落后，远近里巷里传出了婴儿、孩童因为受到惊吓而发出的哭声。波才部在舞阳造了不少杀戮，先是尽屠大姓豪族，接着这几天守城又不断地从民家抢掠粮食，被黄巾军兵卒杀死、奸污的百姓不在少数，县中住民本就担惊受怕，夜半时分突闻万余兵卒狂呼，便在平时也会受惊，何况现下？婴儿、孩童夜啼此起彼伏，在夜中闻之甚清。
波才皱眉往县中看了看，觉得这哭声似乎不太吉利，但箭在弦上，已不得不发了。他勒马举剑，再度高呼立黄天！立黄天！”
万余部卒应声大呼立黄天！立黄天！”
“开城门。”
除去阵亡和重伤的，波才部还有近一万四千人。
两千人在前，三千人押后。两千人在左翼，两千人在右翼。他自带五千精锐在中军。鱼贯出城。
城门离朱俊的营地有四五里远。前军过后，波才由中军簇拥着出了城门，过护城河时他举目眺望，遥见前方朱俊的营中依旧火光冲天，喧嚣纷乱，转望左右，黑黝黝、静悄悄的，东、西城墙外的汉军好像还没有反应，尚未派兵弹压营啸。他急令前部快，快！再快点！”
既然汉军还没有反应，这是天赐良机，当然要趁此时快点杀过朱俊的营地。朱俊营中本就夜惊了，如果再被他们一杀，朱俊部下的万余人将会彻底纷乱，不可制止。通过这万余人，又可以扰乱其余的汉军。如此，突围就有十足的把握了。
在他的催促命令下，前部两千人马加快行进的速度，中军也跟着提速，左右两翼与后部紧随。万余人没人，只闻脚步沙沙急行。
因为加快了行进的步伐，黄巾军的队伍没多久就不复刚出城时的整齐了，有的步卒快，有的步卒慢，不但队形变得参差不齐，而且渐渐拉长了整个队列。才出城时，前后左右各部还能衔合，走不到两里就变成了一个细长的“长蛇阵”。
波才没读过兵书，没有带兵的经验，没有察觉出这种队形的危险，兀自一叠声地催促前边再快一点。
四五里路很快就到，波才骑在马上，支起身子望着前部两千人从快步行走变成跑步冲刺，呐喊着冲入朱俊营中。他落回鞍上，向两边看去，东、西城墙外仍然安静无声，他松了口气，心道前部已冲入朱俊营中，朱俊营中正乱，定无反击之力，这次突围成功了。”他这口气才松，他身边的亲兵拽住他的衣甲，焦急地指着前方，叫道上师！好像有些不妙。”
他收回望向左右的视线，向前边看去，看到适才突入朱俊营中的兵卒逃了出来。
“回事？”他惊疑不定。
猛然闻得朱俊营中战鼓齐鸣，鼓声大作，也不知有多少人从营中冲杀了出来！出来的这些人皆着绛衣，这是汉军的军服。
“啊？”波才醒悟，叫道，“哎呀不好！又中了汉贼奸计！”急令三军，“快，快，快向后，回城中去！”
这个命令下达得太晚了。
紧随着朱俊营中的鼓声，东、西两面也是鼓声大作，两支人马从城后杀出，直奔他的左右两翼。
紧接着，又一通激昂的鼓声。他回首顾望，见又有一支人马从城后转出。这支人马没有来进攻他们，而是奔到护城河外，分兵两部，大部列阵河边，少部进入城中，很显然，这是想断了他们回城的退路。
前、后、左、右皆出现了敌人，波才的人马被围在中间。
波才急怒攻心，只觉眼前发黑，险从马上栽倒。亲兵手忙脚乱地扶住他，叫道上师！上师！”
一个小帅气急败坏地跑，叫道上师，四面皆有汉贼，我等、我等、我等是中了贼计了！现下该办？是突出去？还是杀回城？”
回城是肯定不能了。四面的敌人中数后面这支断他们退路的敌人最多，到了河边的已有三四千人，而且还有更多的兵卒源源不断地从城后赶。波才不知，这一支人马正是皇甫嵩的本部，乃步兵营、射声营的两个校尉统带的。此次围歼波才，重中之重有两个：一个是防止他突围南逃，一个是防止他逃回城中，故此，四面包围之中，前边的朱俊、魏校尉部和后边的这一路是实力最为雄厚的两支。
波才按住马鞍，仓皇地顾盼周围，观察敌情，做出了决定前、后围我之汉贼兵多，左、右击我之汉贼兵少，咱们向东突围！”
去往河边的这支汉军是从西城墙外来的，东城墙外除了最先杀出的那一支人马外，并无其它部队，最是薄弱，只要能将之击溃，那么就有一线逃生的希望。那小帅接了命令，转身奔回本部。亲兵们纷纷骑马散开，去给各部下达向东突围的军令。
有了这么会儿的缓冲，波才勉强定下了心神，细望东边。
东边来的这支人马此前埋伏在五里外，杀到波才阵前还需要一点。
波才举目细看，瞧见这支人马前边打了一面旗帜，最初看不清，随着越来越近，看清楚了，旗上写了一个“荀”字。汉军之中，姓荀的带兵主将只有荀贞一个，而在这这面旗帜之下有一人披甲持矛，在数十骑士的护卫下正迎着夜风驱马疾驰，观此人年轻英武，可不正是荀贞？
波才登时就红了眼。此前杀弟的旧恨，今夜中计的新仇，新仇旧恨加到一块儿，是可忍孰不可忍！
他拔出佩剑，恶狠狠喝道杀！阵斩荀贼者，赏金百！”
正是仇人相见分外眼红，又正是冤家路窄。
……
荀贞这一路不止他的本部，还有曹操部，共计五千人。
曹操率部跟在他的后边。
荀贞将本部两千步骑分成了左、中、右三路，组成了一个三角状的进攻阵型，左边是江禽带队，右边是刘邓带队，中为许仲、陈褒、原盼等部，他本人则带着辛瑷、程偃等数十骑卫在最前冲锋。
此时已近三更，正夜深深时。
朱俊营中升起的有火，列阵在河边的汉军也打得有火把。两边的火光映彻数里。
在火光中，荀贞带部猛击向波才左翼。
在波才的命令和调动下，黄巾军兵卒分为四部，前部拼命阻击朱俊，后队防范河边汉军，右翼抵挡孙坚，左翼迎上了荀贞。
为了能以最快的速度击溃东边的荀贞，从此突围逃生，波才派出了精锐的甲士五百、骑士三百加入左翼，不等荀贞近前，主动迎击上去。这些甲士、骑士是他的嫡系，是他起家的本钱，早些时在攻阳翟时就是作为中军存在的，是黄巾军中最具战斗力的人马。
夜色迷茫大地，城南火光冲天。
波才遣出的三百骑士越过左翼，叱喝着挺矛催马，与荀贞亲带的数十骑士相对冲锋。
这两支骑兵就如两支离弦的利箭，脱离了大部队，挺出阵前，在两军阵中的宽阔的空地上撞在一处。
信仰太平道的不止农人百姓，也有各县的轻侠恶少年。这些骑士就是各县中信教的轻侠、恶少年，也是非常勇猛的，单论武力，和荀贞部下的那些骑士相差不多，但荀贞部下的骑士们胜在有组织性，他们受过荀贞常年的操练。战场上个人勇武重要，配合更重要。是以，荀贞部骑士虽少，面对优势敌人却毫不畏惧，迎之而上。
眼见敌骑声势逼人地冲至眼前，随在荀贞身侧的辛瑷热血冲头，心情激荡。
“贼兵”一万四千人，汉军四万余人。今夜在舞阳城南这块数里方圆的土地上交战的共有近六万人，这是何等的大场面！
辛瑷一直都有着“提七尺剑，立功边疆，登天子之堂”的壮志，今晚这样的大场面他是头次见到，头次参与，心情的激荡不言而喻。他穿着黑底描红的皮甲，左持骑弩，右提长矛，腿夹马腹，口中喝呼驾、驾！”催促马速，一举超越了荀贞，冲到了最前。
迎着冲来的黄巾骑兵，他抬起左臂，连射劲弩。他用的是连发弩，弩矢一发急如雨，瞬间数支弩矢就激射出去了，对面的黄巾骑兵没有经验，冲锋的队形很紧密，互相间隔不大，没有躲闪的余地，登时就有两三人骑中矢。
人中矢还好，只要没射中要害部位，以这些昔日轻侠恶少年的忍受力，他们还能忍受疼痛，继续冲锋，但马若中矢就不行了。黄巾军的骑兵所乘之马多为常马，良马没多少，更别说经过训练的战马了，本来前后呼拥地冲锋，这些马中就有受惊的，辛瑷的弩矢射来，又射中了前边的一匹马，正中它的颈部，这马正在疾奔中，受此巨痛，扬起马蹄哀鸣长嘶，冲了两步后轰然倒地，因有之前的冲锋速度，倒地后又向前滑行了一段。
马上的骑士一条腿被压在马下，丢掉长矛，抱住被压住的腿惨呼痛叫，却是被压断了，痛叫刚起，没叫两声，就被随后冲上来的骑兵坐骑践踏而死，从他和他的坐骑身上的几个骑兵中又有两人的坐骑因为脚下不稳，被绊倒在地。紧接着，后边的骑兵又冲上来，又被绊倒。接连绊倒了四五匹马，别的骑兵这才有机会改变冲杀的方向，绕过了他们。这一切的过程说来很长，其实很短，不过两三个呼吸的功夫。
荀贞、程偃和别的骑卫手里拿的也有弩。荀贞把手中弩平举，另一手将长矛高举，大声下令射！”
数十骑卫弩如雨发。
中军的许仲、陈褒、原盼部就跟在荀贞等骑的后头。许仲部中有两个曲的蹶张士，这次出战因为是突袭近战，这些蹶张士没有带需要用腰、腿力量才能发射的大弩，带的都是小弩，单用手臂的力量就能发射。许仲见荀贞射弩，亦急令部众射！”以弩矢掩护荀贞等骑前冲。临敌不过三矢，在敌我都是骑兵在冲锋的情况下，更是用不了三矢，许仲部只射了两矢，荀贞带的骑卫就与黄巾军的骑兵长兵相接了。
在射完了手上弩的弩矢后，荀贞离黄巾军的骑兵就很接近了，彼此可以看到对方狰狞的表情。
他瞥眼瞧见辛瑷一骑绝尘，率先撞入敌骑中，叫了一声“玉郎”，想让他慢点，但这一声叫混入敌我数百骑士的呐喊、数百马匹的奔腾和嘶叫声中显得极其微小，辛瑷压根就没听到。
敌骑已至，没工夫再想别的了。
荀贞丢掉骑弩，双手一前一后握住长矛，平端身侧，矛头向外，做好进攻动作后，并又踩稳马蹬，微弓身子，以防在与敌骑接触时被撞落马下。敌骑越来越近，三十步、二十步、十五步。冲在敌人最前的两个敌骑举起长矛，一左一右斜刺到眼前。
荀贞俯身躲过，直起腰，手中长矛左刺，将左边的敌人刺落马下，右边的不必管，紧紧跟在他马右的程偃大喝一声，挺矛直刺，将这个骑兵亦刺落马下。荀贞举头前观，辛瑷一人独骑，早已深入了敌骑的阵中。
辛瑷实际上并无出众的勇力，他连重甲都穿不上，只能穿皮甲，远不能与许仲、刘邓、江禽等人相比，也比不上荀贞，但他临敌交战却有一股不怕死的拼命劲头。世事就这么奇怪，越是怕死越死得快，越不怕死越死不了。不怕死，在气势上就压倒了对方。辛氏与荀氏有姻亲，辛瑷原来与荀贞的交情寻常，自守阳翟、他主动从军以来，两人日渐交好。辛瑷佩服荀贞的英武果断，荀贞喜欢辛瑷的风流不羁。他是断不能坐视辛瑷陷入敌中而不救的。黄巾军的骑兵里很多人认识荀贞，因为波才的命令，围击他的骑兵最多，他陷入乱战中，马速降了下来，没办法去接应辛瑷，试图击杀他的黄巾骑兵太多，他无暇回顾，一边将长矛左挑右刺，与围杀上来的敌骑血战，一边叫道阿偃！去助玉郎！”
程偃可能舍他去助辛瑷？要是别的命令，即便上刀山下火海，程偃会毫不犹豫地应诺，但是这个命令他万万不能服从。他紧紧护卫在荀贞的马右，半步不离，全神贯注地替荀贞抵挡从右边刺来的长矛、铁戟，头也不回地叫道阿度，去助辛君！”
阿度是辛瑷从族中带来从军的那二十三骑之一，眼见辛瑷孤骑深入，陷入敌中，正在十几步前与数个敌骑拼杀，他比荀贞、程偃更着急，大声应诺，招呼了左近的几骑，离开荀贞，向前奋杀，就如以刀钻木一样向辛瑷靠拢，不同的是，以刀钻木钻出的木屑，而他们钻出的是纷飞的血肉。
赖有此前的弩矢、箭矢相助，黄巾骑兵尚未接战，队形已乱，荀贞部的骑兵虽然远少於对方，但胜在有组织性，抓住战机，彼此配合，瞬息间已刺落了四五十敌骑，冲入敌阵二三十步。
许仲、陈褒、原盼带着中军跟在荀贞等骑后头，或抽空射弩，或砍死被荀贞等刺落下马的敌骑。
刘邓、江禽带着两翼的步卒没有与敌骑交战，而是举盾横刀，迎上了冲的黄巾步卒。
骑、步先后陷入混战。
……
汉军共有四万余。朱俊、魏校尉带万余人在前阻击，孙坚和营中另几个勇武的将校共带五千人从西冲击，荀贞、曹操合兵五千人从东冲击，步兵营、射声营的两个校尉带万人在护城河外断波才退路。这几路兵马合计三万余，还剩下了万余人。
这万余人由皇甫嵩亲率。
在朱俊、孙坚、荀贞、曹操等人陷入苦战之时，皇甫嵩带着这万余人由西城墙外转出，到孙坚阵后，列阵坐下，蓄养力气。
他们的任务是等朱俊把黄巾军的前锋击溃，或者孙坚、荀贞把黄巾军从中截断后再作出击，以扩大战果。
皇甫嵩安排好这万余人，与文太守带了几个将校驰马到不远的一个丘陵上，观看战局。
夜色苍茫，远处的田野悄寂，溪河蜿蜒，近处火光熊熊，喊杀震天，数万人厮杀在城南的这片原野之上。
战场最南的边缘处是朱俊的驻军营地，营中火影，绛衣的兵卒不断地从营中列阵杀出。
皇甫嵩看到：朱俊顶盔贯甲，立在营门口的将旗下，在指挥部卒向前拼杀。黄巾军阻挡他们的只有两千人，人数太少，力难支撑，波才从中军遣了千人赶去救助。——这千人中有些是黄巾军中的伤员，如今兵力吃紧，伤员也必须上阵了。
战场最北的边缘处是舞阳的护城河。
步兵营、射声营的两个校尉已将部队全部带到，列阵以待。他们的对面是本被波才用来殿后的三千黄巾士卒。
因为两位校尉接的军令是：防止波才回城，又因为波才现已断了回城的念头，在主攻东边的荀贞、曹操部，企图由此处突围，故此在南三面皆陷入血战之情况下，唯独这里的两支敌我人马暂时没有动，只是对峙。
战场的最西，也就是波才的右翼边缘处自然就是皇甫嵩亲率的那万余人，这万余人相距厮杀的战场约有一里多，正坐在地上翘望孙坚等将冲阵。
孙坚占了个便宜，波才把骑兵大多派去了东边，他这边迎对的都是黄巾步卒。
孙坚在吴景、祖茂、韩当、程普等将的拥护下，骑着他的青骢马，挥矛酣战，黄巾兵卒以“步”抵御他的“骑”，能够挡得住？几无一合之敌。可以用“所向披靡”四个字来形容他。开战不到两刻钟，他已带部突入敌人右翼阵中五十步，已可隐见波才中军的帅旗。
战场的最东，也就是波才的左翼边缘处是曹操部的后军，其前是荀贞部的步卒，再其前是荀贞等数十骑。
荀贞等骑过处，留下一地伤亡的敌人。许仲、陈褒、原盼带数百中军步卒持刀挽弩，随在其后，边杀倒地的敌骑，边向前突击。皇甫嵩不认得许仲等人，只看到有一黑甲蒙面之将带着这数百步卒勇猛直进。此将身材短小，行动敏捷，从倒地的敌人马匹、骑兵身上跳跃而过，一步没有停过，紧追在荀贞等骑后。在此将身后两侧，又各有一披甲之将，一个追在他的身左，另一个跟在他的身右，不时停下脚步，眼观六路，观瞧荀贞突击的情况和敌人阵型的变化，指挥部众随之改变队形或进攻的方向。黑甲蒙面之将便是许仲，他身左之人是原盼，他身右之人即是陈褒。
又在荀贞、许仲等步骑的两翼，各有一队人马。这两队人马多为步卒，分别跟在两将之后，正在与黄巾军的步卒厮杀。
这两队人马人数相当，各有五六百人，但击敌的战术却有极大不同。左侧这队人马有盾牌手、有甲士、有弓弩手，各种兵种配合作战。右侧这队人马却既无盾、也无弓弩，全是挺刀的甲士，在带队将领的身先士卒下，嗷嗷叫着与黄巾步卒肉搏厮杀。这两支人马正是江禽、刘邓所部。
就在皇甫嵩看过荀贞部，准备再看曹操部时，不经意间，眼神掠过，看到在荀贞等骑之前还有五六个骑士。
这五六个骑士相距荀贞等骑大约十余步，周围全是黄巾骑兵。他们虽孤军深入，陷入重围，在一个穿着黑红披甲的将校带领下却仍笔直向前，奋力厮杀，不肯退却。他以手指之，询问左右荀君马前那个披黑红甲的骑士是谁？”
荀贞以前外出时常带许仲、刘邓、程偃、小夏、小任等人，现在许仲、刘邓、小夏、小任各自领兵一部，不能随从侍卫了，便改而常带程偃和辛瑷，皇甫嵩没有见过辛瑷，他左右诸将中不少人见过辛瑷，文太守也认识辛瑷。文太守答道是玉郎。”
“玉郎？”
“大名唤作辛瑷，乃是阳翟辛家子弟，因为长相秀美，故被县人呼为‘玉郎’。”
“噢！原来是辛家子弟。”阳翟辛氏乃是县之冠姓，也是一个很有名的士族，皇甫嵩听说过。
他话音未落，身侧一个将校“哎呀”一声，紧张地目注阵中，叫道不好！落马了！”
辛瑷落马了？
皇甫嵩忙转回头，再向阵中看，却见陷入敌围的辛瑷仍在厮杀，没有落马，心中一跳，心道难道是荀贞？”
他急忙再向辛瑷后边看，荀贞仍也跨坐马上，长矛翻飞，没有落马。他问道谁落马了？”
“荀君身旁的一个护卫。”
“一个护卫？”
这个将校手指阵中，叫道看，就是他！”
数百骑兵混战里，找一个落马的人不容易。皇甫嵩翘足极目眺之，万千杀阵里，人喊马嘶中，看到荀贞在四五个敌骑的围攻下，不顾对方的矛戟横刀，兜马回转。从交战开始，荀贞只有向前，从未后退，这是头一次。只见他催马往回走了数步，在马上弯下腰，向地上伸出了手。
他手伸出处，地上有一人，可能是腿断了，半坐半躺。在这人的身边倒毙了一匹马，应是他之前的坐骑。
“此人是谁？值得荀君这般拼死回救？”皇甫嵩提心到口。要知，这是在敌人阵中，正在冲锋厮杀，荀贞这一回马，就等同把后背丢给了敌骑，虽有亲兵遮挡护卫，但也是很危险的。他身边诸将，包括文太守都紧张地在看着荀贞在乱军阵中救人，没空回答他的问题。
地上这人也伸出了手。眼看荀贞就要抓住他的手，把他从地上带起，但这人却突然缩回了手，好像大吼了一声，从地上一跃而起。
他接下来的动作快速猛烈，根本就不像是一个刚从马上坠落断了腿的人：他在跃起的同时抽出了腰间的长刀，猛地顺着荀贞的坐骑，扑向马尾处。在这里，有一个敌骑杀开了荀贞亲兵的护卫，挺矛冲近，矛头离荀贞不到两步远了，这人在半空中挥刀击下，把这个敌骑的矛头砍偏，扔下刀，迎面撞上了此敌的坐骑，抱住了马头。敌人的坐骑惊骇之下，侧首曲腿，试图甩脱他，但却脚下踩空，栽倒地上，马上的骑士也摔落地上。
骑士倒地，欲图拔剑，这人又从地上爬起，扑到骑士的身上，牢牢抱住了他。这个骑士披的有甲，戴有兜鍪，无从下手，这人便以头顶之，将他的兜鍪顶开，张开嘴，咬啮其耳。皇甫嵩等人虽看不清，但也可以想象出，敌骑此时必是疼痛异常。这个骑士果然剧痛之下，惊骇失措，两次抽剑才把剑抽出，不管三七二十一，朝这人的身上乱捅，但这人却始终没有放手。
为了救荀贞，放弃了生的机会，带着坠马后的断腿之痛连中几剑仍不放手。皇甫嵩惊道是何人也！如此忠壮！”
那个敌人骑兵的马先前栽倒之时，因为离荀贞不太远，差点倒在荀贞的马上，荀贞驱马侧走，再又转回时已经晚了，这个为了保护他而不惜己命的人已经中了好几剑。皇甫嵩等人看到荀贞悲愤怒呼，挺起长矛，往这个敌人骑兵的身上连刺不止，接着又想跳下马来，但被赶的亲兵阻止。两个亲兵下马，把这个已被刺死的敌人骑兵搬开，因为被抱得太紧，拽了好几次才得以成功，而那个抱敌骑的人虽还保持着抱人的样子，弯曲着手臂向着夜空，但人却躺在地上一动不动，显是已经死了。
皇甫嵩等人半晌无语。
一个将校说道这是程偃，我常见他在荀君左右。”
又一将校说道听说荀君在为繁阳亭长时就与程偃相识了，程偃那时是亭卒。荀君好像对他有恩，因此后来荀君离任亭长时他就跟着也离开了，从此一直侍从荀君，直至今日。”
皇甫嵩叹道虽只是个亭卒，忠烈感人。”
程偃的阵亡肯定会对荀贞造成很大的刺激。众人再看阵中，见荀贞骑在马上，挺矛仰首，似是在对夜空痛呼，随即他令跟上来的许仲、陈褒、原盼等人收拾程偃的尸体，拨转马头，势如怒虎，再度冲阵。
这一次，因为悲愤狂怒，他冲锋的势头比刚才猛烈了十倍，锋锐不可挡，转眼间就越过了本来居前的辛瑷等骑，成为了突击在最前的一人。
……
数里外，北边舞阳县内的县民被这震天的喊杀声惊动，胆大的人家点起了灯火，因城上现无人守卫，有的县民悄悄登上城头观望，正看到荀贞如虎冲阵，再看他对面，隔着波才的中军，孙坚亦催部挺进。两支人马就像两柄利刃，狠狠刺入了波才的两翼，行进极快。
荀贞浑身浴血，换了两次坐骑、三支矛，负创六处，死战向前。
该卖命的时候就要卖命。干大事怎能惜身？就算对黄巾军有再多的同情，现在他们是你死我活的敌人。
荀贞本就有这个觉悟，又亲眼看到程偃为了保护他而阵亡，这是第一次有亲近人阵亡战中，对他的刺激可想而知，难掩的悲愤暴怒，加上有曹操派来的两百骑士的帮助，波才派来的骑兵再也抵挡不了，被他击溃。
荀贞不退，继续深入敌阵，大呼高叫荀贞在此！波才贼子敢来战否？敢来战否？”辛瑷等骑卫、曹操派来的骑士、以及许仲、陈褒、原盼和左右翼的江禽、刘邓等众也跟着大呼，呼声不绝，响彻战场。诸将推锋争死，勇往无前。
黄巾军兵卒胆寒，纷纷大叫北部督邮不可当！”溃败而逃。
荀贞斩将搴旗，又将波才派出在骑兵后的甲士击溃，依然不退，接着向波才的中军帅旗杀去。
风吹呐喊，夜色中火光通明。从后边望之，只见荀贞的军旗所向无前，曹操不由勒马赞叹，赞道英雄也！”
……
波才见荀贞、孙坚将至中军，急忙再派精锐的甲士上前阻挡，然而大势已去。
皇甫嵩在丘陵上看得清清楚楚，荀贞、孙坚两部居於诸军之前，已将波才的两翼击穿，很快就能杀到中军了。
他说道这是灭贼之时！”即令部下击鼓。
坐於孙坚等冲锋部队后边的万余步卒闻鼓起立，护城河边的万余兵众也闻鼓而进。朱俊部有万余人，但却还比不上荀贞、孙坚，直到现在仍未能把波才的前锋击溃，脸上挂不住，闻得鼓声，亲自上阵，催赶部将进击。一时之间，汉军四万余人马，齐齐向波才的中军杀来。
波才坐在马上环顾四周，两边已可看到荀贞、孙坚的身影，而前后两方又有两万汉军急攻，在西侧还有蓄力了半晌的万余汉军精锐喊杀。他知今夜将要败了。起兵至今不足两月，声势浩大的十余万众就将尽数覆灭。王图霸业转头空。
他见左近的渠帅、小帅、亲兵露出惊惶神色，乃抽剑在手，对身边的人嗔目叫道今夜战败，吾等男儿，死则死矣，何惊惶之有？只要大贤良师在，黄天早晚要立，太平早晚能建！”扭头望向东边荀贞的来处，恨恨地说道只恨诸君随我败亡，不能见太平日，只恨未能灭此荀贼，不能为吾弟报仇！”横剑自刎。
他虽是汉军眼中的道寇、反贼，但在他看来，他却不认为他是贼寇，他是为建太平而死，他是为扫清妖氛而死，乃是英雄。他麾下也曾有过十余万众，也曾惊骇州郡，也曾震动京师。他有着的尊严，他不愿落入汉军手中为俘受辱。
他的亲兵们没能抢下他的剑，扶住他从马上歪倒的尸体，同声哀叫上师死了！上师死了！”
汉军杀到，四面皆敌，突围无望，上师又死。跟在波才左右的渠帅、小帅、亲兵们绝望之至，一人想起了波才死前的遗言，放声悲呼上师说的对！今吾等虽败，但黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”数十个渠帅、小帅、波才的亲兵随之悲呼黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”俱皆抽刀在手，追随波才，自刎而死。
虽知投降被俘后可能会如昆阳的俘虏一样被屠杀而死，形势比人强，被围击的黄巾兵卒抱着一线活命的希望，放下兵器，跪地投降。不投降的也有，或者顽抗被汉军杀死，或者如波才等一样自刎阵中。战后清点，自杀的黄巾渠帅、小帅、兵卒不下千人。
这一仗，从三更战到黎明。
……
战后离开战场，到道边，荀贞检点诸将部众，才知卓越也战死了。许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈褒、高素、冯巩、原盼等将无不带伤。两千部卒伤亡三百余。起兵至今，这是伤亡最重的一次，也是第一次有身边的亲近人战死，而且一次就是两个。
亲兵们抬来了程偃、卓越的尸体，放在路上。
看着程偃犹自向上环抱的手臂，嘴中咬下的敌骑耳肉，以及虽死亦未闭上的眼，回忆过往这几年他的音容笑容，荀贞翻身从马上下来，伏在他的尸上，悲从中来。
初见程偃是在秋天，那一天荀贞单人独骑去繁阳亭上任，在亭舍门口看到了程偃，当时他倚着门框懒洋洋地询问荀贞来意，他脸上那道如蜈蚣似的狰狞伤疤是留给荀贞的第一印象。
再其后，荀贞救下了他的妻子，他在后院跪倒磕头，对荀贞说：他的这一条命从此就是荀贞的了。
再之后，他跟着荀贞离开繁阳亭，去西乡、去阳翟、回颍阴、又来阳翟、征战郡中。
在他追随荀贞的这数年间，他履行了他的诺言，平时鞍前马后地细心伺候，黄巾起后，随从出生入死。荀贞不睡，他不睡，荀贞不食，他不食。临战，荀贞常冲锋在前，他不避危险紧从扈卫，多次负伤。
高素也投了荀贞，程偃的妻子当年差点被高素抢走，按理说，他应对高素恨之入骨，却从没在荀贞面前抱怨过一句。在高素被荀贞委为屯长后，他亦没有半点不满的表现，服侍护卫荀贞一如从前。荀贞部下诸将里，许仲、江禽、刘邓、陈褒、高素等人或勇武，或机智，各有所长，只有程偃别无长处，唯有忠诚。这个从没读过书，目不识丁的粗人只因荀贞一恩，如今实践了他的承诺，把他的命给了荀贞。
春风吹面，麦香暖暖，黎明的晨光下道畔树翠，城边河畔柳树依依，若无战后的硝烟，这会是一个醉人的春晨。荀贞跪伏身子，把程偃睁着的眼抹上，撕掉一块甲下的衣襟，替他擦拭脸上、嘴上的血污，擦没几下，实难忍悲恸，丢下衣襟，捂面痛哭，泪下如雨。
陈褒、高素、冯巩等是程偃的老乡，与他也是旧识，特别陈褒、高素，一个是程偃昔年在繁阳亭的同事，一个昔年欺侮过程偃，也都很难过。
高素扑通一声跪下，跪在程偃的尸前，闷下头就往地上大力连磕，说道阿偃，我对不住你！你为护荀君而亡，从此之后，汝母即是我母，汝妻即是我嫂。我今天就令人去西乡把你的母、妻接来我家，必会好生照顾。”
高素跋扈，以前在西乡常干仗势欺人的事儿，但这与他的家教、成长经历有关，他本人没甚心眼，在投了荀贞后，原本他也有点担忧作为荀贞心腹亲卫的程偃会不会给他使绊子、报复他，但程偃没有这么做，这叫他很惊讶。今下程偃阵亡，愧疚涌上心头，他这番话发自肺腑。
陈褒与程偃认识得最久，早在荀贞前就认识程偃了，两人朝夕住在一个亭舍，后又一起追随荀贞，交情很好，见程偃阵亡，他亦很悲伤，但强忍伤痛，劝慰荀贞荀君，人死不能复生。阿偃杀贼而死，死得其所。君不要太悲恸了。”
好不容易劝住荀贞。
荀贞擦干眼泪，不顾的伤势，来不及裹创，又去抚慰负伤的将士，说道昨夜破贼，幸赖诸君之力！”看着眼前的这些部卒，再看看许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈褒、高素、冯巩等人，不禁又念及程偃、卓越，悲从中来，在部卒诸将的环围中，再度於道上当众痛哭流涕。
……
汉军此战大胜，俘获数千，入舞阳。
波才留在舞阳了一些重伤员，这些重伤员在昨夜已被县民杀死，几个带头的人领着县民跪拜在城门外两侧迎接王师。
皇甫嵩、朱俊、文太守等先行，魏校尉等其后，当荀贞、孙坚带部走过的时候，这些县民都露出了敬畏的神色。无它，这些县民所以敢杀波才留下的重伤员，正是因为在城上看到汉军占了上风。他们亲眼目睹了孙坚和荀贞冠绝全军的骁勇与英武。特别是荀贞，荀贞昔为北部督邮时来过舞阳，驱逐、捕杀了好些贪吏和不法的豪强，那时就名震舞阳，今又杀敌英武，更是让这些县民们敬畏服气。
入了城中，皇甫嵩、朱俊下令医治伤者，掩埋死者，打扫城内外，捕杀黄巾余党，并令将俘虏尽斩，如在昆阳时，取其头颅与在战中杀死的那些黄巾士卒的头颅一并摆在城门外，筑为京观。这些事情分派下去后，皇甫嵩、朱俊先去巡视了伤员营，随后回到暂做行辕的舞阳县寺里，又令帐下文吏写成捷报，连带波才、何曼的首级，一块儿送去京师。办完这种种琐碎杂事，当晚，皇甫嵩、朱俊、文太守宴请诸将。
诸将云集县寺院中，皇甫嵩立於阶上对诸人说道今日座次，不以尊卑，以军功。文台、贞之，请入右席。”院中有棵大槐树，树下布了两列案几坐席。在一群比两千石的校尉、都尉，比千石的军司马，比六百石的军候等将校官吏的肃立注目下，孙坚、荀贞出列，坐入右首上席。
待他二人落座后，诸将方才次第入席。
满座青绶银印、黒绶铜印的高官大吏，荫荫槐树下，孙坚、荀贞高居其上。
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