第一百六十五章 市舶司提举
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“……查穆玉峤乃忠良之后，先家乡匪患，不幸流落海外七载。然心怀故国，历尽艰辛，万里回朝，因为精通夷务，协助抚夷有功，今特授福建市舶司提举，以助海道管理夷务。又查西夷窥视鸡笼、好生事端，令穆玉峤兼领鸡笼县，严密监视红夷，切勿令其偷奸耍滑。另赐银三百两，钦赐！”
事实证明，沈老将军的注没下错。
年前取得的“辽东大捷”，不仅一举解决了悬而未决的台湾问题，而且让参战的福建官军纷纷升官发财，要不是半路上碰上了个名不经正传的毛文龙，那这一天大的功劳也用不着跟辽东巡抚王化贞分了。
美中不足的是，尽管沈老将军和刚卸任的福建巡抚徐学聚，再三强调穆秀才在此役所发挥出的作用，但论功行赏时却没他的份儿。直到新任巡抚商周祚收到今年的那二十万两白银，穆玉峤才当上了这个从五品的官。
福建水师回来了，但宝刀未老的沈老将军却要被调往辽东。从今往后，就得跟眼前这位赫赫有名的清官打交道，穆秀才显得有些忐忑不安。
对于这个跟西夷过从甚密的年轻人，商周祚是早有耳闻。要不是有前任巡抚徐学聚、沈老将军、俞咨皋以及王梦熊等福建大员撑腰，不是刚取得了振奋人心的“辽东大捷”，他非得治他个里通外国之罪。
但他再也没有那个机会了，得知福建这两年押往京城的那四十多万白银，都是他从盘踞在鸡笼（台湾）的西夷手上要来的后。同样刚上任的户部尚书简直把他当成了摇钱树，竟然接二连三地上了四道奏折，恳求委以重任，好让他给入不敷出的户部送更多的银子。
辽东危急，没有钱是万万不能的。同样被搞得焦头烂额的叶阁老，经再三权衡后，还是促成了这一不符合常规的任命。
见谢完恩的穆秀才。恭恭敬敬的站在一边，愣是没把他像沈老将军和徐学聚一样当成自己人，商周祚很是不悦。但想到没有他就别想再从西夷手上拿到钱，不得不放下身段，一边招呼他坐下，一边和声细语地说道：“穆大人，本官初来乍到。公务繁多，日前多有怠慢，还望你别放在心上啊。既然同朝为官，那就要有个同朝为官的样子，本官不通海事，沈老将军又要高升，今后还得多仰仗你呀！”
“大人言重了，”穆秀才缓过身来，连忙躬身说道：“下官深受皇恩，为朝廷效力那是本分。必鞠躬尽瘁，死而后已。”
有关于穆秀才的任命，朝廷含糊其辞，甚至有些自相矛盾。一时半会间真不知道让他留在福州接管市舶司，还是让他去鸡笼（台湾）开府建衙的商周祚，面无表情地说道：“穆大人的忠心毋庸置疑。但人言可畏。长此以往，必生事端啊！”
毫无疑问，他是指自己跟东印度公司那说不清、道不明的关系。或许在他看来，自己跟那些勾结西夷的海商没多大区别。只是朝廷正值用“钱”之际，不想因此而断了一条财路罢了。
穆秀才暗叹了一口气。凝重地说道：“大人所言极是，下官一定谨记。”
令他被感意外的是，商周祚并没有继续敲打下去，而是摇头晃脑地吟起了诗来。
“天地信无垠，小智安足拟。爰有西方人，来自八万里。言暮中华风，深契吾儒里。著书多格言，结交尽贤士。淑诡良不矜，熙攘乃所鄙。圣化被九埏，殊方表同轨。拘儒徒管窥，大观自一视。我亦与之游，冷然待深旨。”
这是首辅叶向高十几年前任南京礼部右侍郎时，为结识学识渊博的利玛窦感到高兴而欣然写下的诗。穆秀才蓦地反应了过来，禁不住地笑道：“这首《诗赠西国诸子》，下官略有耳闻，没想到大人也听说过，甚至能背出来？”
“本官不是那些阿谀奉承之辈，就诗论诗，跟写这首诗的人没一点关系。”
商周祚顿了顿之后，接着说道：“正如诗主人所说的那样，自古来华洋人中，其道德学问，有一如利子乎？毋论其它事，即译《几何原本》一书，便宜赐葬地矣！”
这个典故，穆秀才想不知道都不行。
十三年前，耶稣会传教士利玛窦在京城病逝。依照惯例，客死中国的传教士都必须迁葬澳门神学院墓地。而利玛窦生前曾有在京郊购买墓地的愿望，外国传教士和中国教友也希望皇帝能赐地埋葬利玛窦。
但假如这样，就等于认可了外国教会在中国的合法地位。传教士们经过协商，便以一个西班牙神父的名义，向皇帝呈上奏疏。明神宗是个懒惰成性的人，素来疏于批阅奏章，第三天才将奏疏批转给了内阁大学士叶向高，让其按惯例处理。
叶向高由于曾与利玛窦结下深厚的友谊，便吩咐手下把奏章从户部调出，转由礼部处置，利玛窦最后被准许葬于京郊。当言官们以“从无此例”为由反对此举时，叶向高说出了刚才那副话。
商周祚当着穆玉峤的面提这些，无疑表示他不是只认死理的迂腐之人。穆玉峤哪能不明白他的意思，立马脱口而出道：“大人放心，只要您在鸡笼问题上能萧规曹随，那东印度公司之前的承诺将同样有效。尤其在租金上，绝不会让大人为难。”
沈老将军高升，徐学聚致仕，除了眼前这位外，能跟东印度公司说上话的都走了。正如穆秀才所说的那样，商周祚的确担心租金因此而收不来的问题。
令穆玉峤更意外的是，商周祚竟然似笑非笑地说：“萧规曹随？穆大人，我想你误会本官的意思了。事实上有你这位既精通夷务。又对朝廷忠心耿耿的鸡笼县在，本官从未担心过这些。只是除了鸡笼县外，穆大人还兼市舶司提举，作为皇上钦点的朝廷命官，穆大人是不是来点新人新气象啊？”
商周祚的意思很明白，既然开禁了，那想堵也堵不住。反正朝廷先缺银子。还不如把海商们的走私行为规范起来，为朝廷征收更多的船钞和货税。
这是一个极其敏感的问题，早在嘉靖年间，浙江监察御史葛旬就曾上过《开岛疏》，建议朝廷采取恩威并施的措施，一面调集重兵大兵压境，迫使葡萄牙人拆除碉堡。撤走军队，一面在岛上设立署衙，管理集市，并且按照货物流量征收赋税。葛旬坚信，若如此“必可收百世之利也。”
而这一在后世看来最正常不过的解决方案，却立刻引发诸多大臣的攻击。强硬派认为，泱泱天朝，岂能纵容走私，对此等事情必须严惩。结果，葛旬被夺职罢官。而力主武力解决的右副都御史朱纨被委任为闽浙总督，受命讨伐双屿岛。
商周祚能做到这一点，的确很不容易，哪怕是“隆庆开关”后的今天。然而自东印度公司跟福建巡抚衙门和水师达成默契后，市舶司再也无法像以前一样按照进贡勘合，征收几年一次随进贡船队而来的商船船钞和货税了。
在租金之外再加征关税。无疑会增加贸易成本。伯爵不会答应，东印度公司更不会答应！穆秀才头都大了，暗骂了一句老狐狸，摇头苦笑道：“大人。以下官之见，凡事不能矫枉过正。一旦真要是那么做了。恐怕会适得其反啊！”
“穆大人何出此言？”
“‘东南大警’的前车之鉴摆在那里，想必大人也不愿看到澎湖乃至整个福建沿海再被袭扰吧？况且事有轻重缓急，就算大人想征，那也要挑个合适的时机。否则尼德兰舰队卷土重来，我们可真就束手无策了。”
你到底是大明的官，还是洋人的官？商周祚很是不满，冷冷地问道：“照穆大人的意思，那市舶司岂不是形同虚设了？”
“恕下官直言，市舶司早就形同虚设了！”
穆秀才略作沉思了片刻，接着说道：“佛郎机舰队早在一百年前，就对东方开始了的武力扩张。正德四年（1509年），他们在印度第乌港海战中击败了土耳其—印度联合舰队，继而在印度果阿建立了他们的东方殖民总部；正德六年夏，又以重兵悍然发动了对马来王国的进攻，也就是我们所说的满刺加。
接下来的几十年，锡兰、古里等大明属国相继落入其手。至于琉球，早就成了海匪和倭寇的老巢！国都亡了，哪有什么进贡？可以说浙江、福建和广东三司这几十年来接待的使团，几乎都是骗子。所谓的万国来朝，更是一个天大的笑话！”
大明贸易是朝贡贸易，不是随便那个国家来、做什么生意都是可以的。允许朝贡的国家有一个定数，主要是一些东南亚国家。没有经过批准的朝贡，不可以去澳门，不可以来福建，甚至不可以靠岸。
而且对朝贡还有着许多限制，比如有的国家规定可以一年来贡一次，有的国家就可能三年一次。最长的是日本，甚至十年来一次。
多年的“片板不许下海”，以及西洋传教士们的保留，导致信息严重不对称，以至于一些早就不存在的国家，还接二连三地跑来朝贡。
商周祚彻底傻眼了，怎么也不敢相信这是真的，禁不住地问道：“那高丽、老挝、交趾、暹罗和苏禄呢？”
“国虽然没亡，但使团的身份有待商榷。”
穆秀才轻叹了一气，凝重地说：“大人，这算不上什么秘密。澳门的佛郎机人知道，西洋传教士知道，倭寇海匪也知道，甚至连一些像您这样的朝廷重臣都知道，只是谁都不愿意或不敢说出来罢了。”
“那你为什么敢说？”
“因为您砍不了我的脑袋！”
商周祚狠瞪了他一眼，咬牙切齿地说：“仗着西夷撑腰，有恃无恐？”
穆秀才并没有反驳，而是从怀里掏出一张地图摊到桌上。指用几种颜色标注的西方各国势力范围，异常沉重地说道：“知我心者为我忧，不知我心者为我何求。下官虽不敢以大明苏武自诩，但也是有着一腔报国之心，只是看到的事和走得路不同而已呀！”
“你看到什么？”
“看到了什么叫夜郎自大，看到了什么叫不思进取，甚至看到了亡国灭种不久矣！”
“放肆！”
东印度公司六艘铁甲战舰游弋在福建沿海。在辽东局势每况愈下的关键时刻，就算借商周祚几个胆也不敢轻易挑起战端，穆秀才显然不会被他给吓住，竟然紧盯着他的双眼，意味深长地说道：“既然大人不信，那就让我们拭目以待。”
见他微微的鞠了一躬，转身就要走。商周祚急了，声色俱厉地喝道：“站住！你给本官把话说清楚！”
“没什么好说的，大人还是尽早备战吧！”
穆秀才回过头来，指着地图上的澎湖列岛，冷冷地说道：“如果不出意外的话，尼德兰人很快就会卷土重来，而且兵力是东南大警时的几倍。不当这个从五品市舶司提举，草民一样会用自己的方式报效朝廷，还望商大人到时候别拖我们的后腿。”
沈老将军眼看就要被调往辽东，连俞咨皋和王梦熊手下的兵都要带去。红毛番真要是这个时候来，后果将不堪设想啊！
怕什么来什么，商周祚顿时意识到问题的严重性，一把抓住穆秀才的胳膊，急切地问道：“穆大人，消息可靠吗？”
加征走私海商船税和货税的事他显然不会再提了。目的已经达到。明秀才可不想因小失大，立马重重的点了下头，异常严肃地说道：“据我所知，从本土增援东方的尼德兰东印度公司舰队。两个月前就已安全抵达了马六甲海峡；除此之外，他们还获得了英国东印度公司的支持。也就是说我们将要同时面对两个西方国家的挑战。另外，澳门和鸡笼都将是他们的攻击目标。在董大人的援军没抵达之前，澎湖只能靠大人自己。”
两个月前就到了巴达维亚，这不是意味着战斗很快就会打响吗？连准备的时间都没有，商周祚是心急如焚，禁不住地埋怨道：“穆大人，你口口声声要报效朝廷，可这么紧急的军情，你为什么到现在才禀报？是不是不见兔子不撒鹰，不见圣旨不开口啊？”
“大人想哪儿去了？”
穆秀才摇了摇头，倍感无奈地说道：“事实上下官也是刚收到的消息，就算皇上不给这个乌纱帽，下官也同样会向大人据实禀报。”
想到沈老将军那火爆脾气，商周祚自言自语地说：“谅你也不敢瞒着。”
英尼联军的第一目标肯定是澳门，穆秀才可不会在此久留，便接着说道：“在援军没有抵达之前，杰尔司令官那边我们是别指望了。鉴于官军火器无法与之匹敌，下官打算赶往澳门向佛郎机人采购一些，如果动作够快的话，或许还能来得及。”
守住就是胜利，至于歼灭来犯之敌，凭水师那是想都别想的。而要守住就要有同样犀利的火器，尤其是能给铁甲战舰造成杀伤的火炮。
商周祚可不想刚上任就成为千古罪人，再次权衡了一番后，毫不犹豫地答应道：“那还愣着干什么？早去早回，对了……一应花销从那二十万两里支取，户部那边我会给他们一个交代。”
“是，大人！”
穆秀才前脚刚走，巡抚衙门后脚就忙碌了起来。刚立下赫赫战功，正忙着花天酒地的福建总兵俞咨皋、守备王梦熊，以及收拾行装准备去辽东上任的沈老将军，相继被商周祚请了过来，紧急研究对策。
与此同时，海峡对岸的东印度公司首航舰队也取消了休假。
刚经历过一次实战的华人海岸警备队员们，在伯爵的命令下再次登船，试图赶在英尼两国东印度公司联军舰队发起攻击前增援澳门。至于台湾……只能听天由命了，反正岛是死的，尼德兰人想搬也搬不走，就算被他们暂时占领了也能收回来。
相比之下，处在最前线的澳门则显得风平浪静。
由于正是澳门葡人要从内地收购生丝、瓷器、砂糖、麝香等大明物产，准备装船，到六月份运往日本长崎和马尼拉的时候。所以也是广东商人走私到澳门的季节，更是关闸士兵趁机勒索收受贿赂的好时光。
做生意的做生意，以打击走私的名义大势勒索、中饱私囊的中饱私囊，祈祷的祈祷……除了早收到消息的奥普多尔总督，以及金尼阁、汤若望和邓玉函等为数不多的耶稣会传教士外，谁也想不到由十六艘战舰和武装商船组成的英尼联合舰队，正扬着铺天遮日的风帆，浩浩荡荡地往澳门驶来。
………………………………………………………………(未完待续)
“……查穆玉峤乃忠良之后，先家乡匪患，不幸流落海外七载。然心怀故国，历尽艰辛，万里回朝，因为精通夷务，协助抚夷有功，今特授福建市舶司提举，以助海道管理夷务。又查西夷窥视鸡笼、好生事端，令穆玉峤兼领鸡笼县，严密监视红夷，切勿令其偷奸耍滑。另赐银三百两，钦赐！”
事实证明，沈老将军的注没下错。
年前取得的“辽东大捷”，不仅一举解决了悬而未决的台湾问题，而且让参战的福建官军纷纷升官发财，要不是半路上碰上了个名不经正传的毛文龙，那这一天大的功劳也用不着跟辽东巡抚王化贞分了。
美中不足的是，尽管沈老将军和刚卸任的福建巡抚徐学聚，再三强调穆秀才在此役所发挥出的作用，但论功行赏时却没他的份儿。直到新任巡抚商周祚收到今年的那二十万两白银，穆玉峤才当上了这个从五品的官。
福建水师回来了，但宝刀未老的沈老将军却要被调往辽东。从今往后，就得跟眼前这位赫赫有名的清官打交道，穆秀才显得有些忐忑不安。
对于这个跟西夷过从甚密的年轻人，商周祚是早有耳闻。要不是有前任巡抚徐学聚、沈老将军、俞咨皋以及王梦熊等福建大员撑腰，不是刚取得了振奋人心的“辽东大捷”，他非得治他个里通外国之罪。
但他再也没有那个机会了，得知福建这两年押往京城的那四十多万白银，都是他从盘踞在鸡笼（台湾）的西夷手上要来的后。同样刚上任的户部尚书简直把他当成了摇钱树，竟然接二连三地上了四道奏折，恳求委以重任，好让他给入不敷出的户部送更多的银子。
辽东危急，没有钱是万万不能的。同样被搞得焦头烂额的叶阁老，经再三权衡后，还是促成了这一不符合常规的任命。
见谢完恩的穆秀才。恭恭敬敬的站在一边，愣是没把他像沈老将军和徐学聚一样当成自己人，商周祚很是不悦。但想到没有他就别想再从西夷手上拿到钱，不得不放下身段，一边招呼他坐下，一边和声细语地说道：“穆大人，本官初来乍到。公务繁多，日前多有怠慢，还望你别放在心上啊。既然同朝为官，那就要有个同朝为官的样子，本官不通海事，沈老将军又要高升，今后还得多仰仗你呀！”
“大人言重了，”穆秀才缓过身来，连忙躬身说道：“下官深受皇恩，为朝廷效力那是本分。必鞠躬尽瘁，死而后已。”
有关于穆秀才的任命，朝廷含糊其辞，甚至有些自相矛盾。一时半会间真不知道让他留在福州接管市舶司，还是让他去鸡笼（台湾）开府建衙的商周祚，面无表情地说道：“穆大人的忠心毋庸置疑。但人言可畏。长此以往，必生事端啊！”
毫无疑问，他是指自己跟东印度公司那说不清、道不明的关系。或许在他看来，自己跟那些勾结西夷的海商没多大区别。只是朝廷正值用“钱”之际，不想因此而断了一条财路罢了。
穆秀才暗叹了一口气。凝重地说道：“大人所言极是，下官一定谨记。”
令他被感意外的是，商周祚并没有继续敲打下去，而是摇头晃脑地吟起了诗来。
“天地信无垠，小智安足拟。爰有西方人，来自八万里。言暮中华风，深契吾儒里。著书多格言，结交尽贤士。淑诡良不矜，熙攘乃所鄙。圣化被九埏，殊方表同轨。拘儒徒管窥，大观自一视。我亦与之游，冷然待深旨。”
这是首辅叶向高十几年前任南京礼部右侍郎时，为结识学识渊博的利玛窦感到高兴而欣然写下的诗。穆秀才蓦地反应了过来，禁不住地笑道：“这首《诗赠西国诸子》，下官略有耳闻，没想到大人也听说过，甚至能背出来？”
“本官不是那些阿谀奉承之辈，就诗论诗，跟写这首诗的人没一点关系。”
商周祚顿了顿之后，接着说道：“正如诗主人所说的那样，自古来华洋人中，其道德学问，有一如利子乎？毋论其它事，即译《几何原本》一书，便宜赐葬地矣！”
这个典故，穆秀才想不知道都不行。
十三年前，耶稣会传教士利玛窦在京城病逝。依照惯例，客死中国的传教士都必须迁葬澳门神学院墓地。而利玛窦生前曾有在京郊购买墓地的愿望，外国传教士和中国教友也希望皇帝能赐地埋葬利玛窦。
但假如这样，就等于认可了外国教会在中国的合法地位。传教士们经过协商，便以一个西班牙神父的名义，向皇帝呈上奏疏。明神宗是个懒惰成性的人，素来疏于批阅奏章，第三天才将奏疏批转给了内阁大学士叶向高，让其按惯例处理。
叶向高由于曾与利玛窦结下深厚的友谊，便吩咐手下把奏章从户部调出，转由礼部处置，利玛窦最后被准许葬于京郊。当言官们以“从无此例”为由反对此举时，叶向高说出了刚才那副话。
商周祚当着穆玉峤的面提这些，无疑表示他不是只认死理的迂腐之人。穆玉峤哪能不明白他的意思，立马脱口而出道：“大人放心，只要您在鸡笼问题上能萧规曹随，那东印度公司之前的承诺将同样有效。尤其在租金上，绝不会让大人为难。”
沈老将军高升，徐学聚致仕，除了眼前这位外，能跟东印度公司说上话的都走了。正如穆秀才所说的那样，商周祚的确担心租金因此而收不来的问题。
令穆玉峤更意外的是，商周祚竟然似笑非笑地说：“萧规曹随？穆大人，我想你误会本官的意思了。事实上有你这位既精通夷务。又对朝廷忠心耿耿的鸡笼县在，本官从未担心过这些。只是除了鸡笼县外，穆大人还兼市舶司提举，作为皇上钦点的朝廷命官，穆大人是不是来点新人新气象啊？”
商周祚的意思很明白，既然开禁了，那想堵也堵不住。反正朝廷先缺银子。还不如把海商们的走私行为规范起来，为朝廷征收更多的船钞和货税。
这是一个极其敏感的问题，早在嘉靖年间，浙江监察御史葛旬就曾上过《开岛疏》，建议朝廷采取恩威并施的措施，一面调集重兵大兵压境，迫使葡萄牙人拆除碉堡。撤走军队，一面在岛上设立署衙，管理集市，并且按照货物流量征收赋税。葛旬坚信，若如此“必可收百世之利也。”
而这一在后世看来最正常不过的解决方案，却立刻引发诸多大臣的攻击。强硬派认为，泱泱天朝，岂能纵容走私，对此等事情必须严惩。结果，葛旬被夺职罢官。而力主武力解决的右副都御史朱纨被委任为闽浙总督，受命讨伐双屿岛。
商周祚能做到这一点，的确很不容易，哪怕是“隆庆开关”后的今天。然而自东印度公司跟福建巡抚衙门和水师达成默契后，市舶司再也无法像以前一样按照进贡勘合，征收几年一次随进贡船队而来的商船船钞和货税了。
在租金之外再加征关税。无疑会增加贸易成本。伯爵不会答应，东印度公司更不会答应！穆秀才头都大了，暗骂了一句老狐狸，摇头苦笑道：“大人。以下官之见，凡事不能矫枉过正。一旦真要是那么做了。恐怕会适得其反啊！”
“穆大人何出此言？”
“‘东南大警’的前车之鉴摆在那里，想必大人也不愿看到澎湖乃至整个福建沿海再被袭扰吧？况且事有轻重缓急，就算大人想征，那也要挑个合适的时机。否则尼德兰舰队卷土重来，我们可真就束手无策了。”
你到底是大明的官，还是洋人的官？商周祚很是不满，冷冷地问道：“照穆大人的意思，那市舶司岂不是形同虚设了？”
“恕下官直言，市舶司早就形同虚设了！”
穆秀才略作沉思了片刻，接着说道：“佛郎机舰队早在一百年前，就对东方开始了的武力扩张。正德四年（1509年），他们在印度第乌港海战中击败了土耳其—印度联合舰队，继而在印度果阿建立了他们的东方殖民总部；正德六年夏，又以重兵悍然发动了对马来王国的进攻，也就是我们所说的满刺加。
接下来的几十年，锡兰、古里等大明属国相继落入其手。至于琉球，早就成了海匪和倭寇的老巢！国都亡了，哪有什么进贡？可以说浙江、福建和广东三司这几十年来接待的使团，几乎都是骗子。所谓的万国来朝，更是一个天大的笑话！”
大明贸易是朝贡贸易，不是随便那个国家来、做什么生意都是可以的。允许朝贡的国家有一个定数，主要是一些东南亚国家。没有经过批准的朝贡，不可以去澳门，不可以来福建，甚至不可以靠岸。
而且对朝贡还有着许多限制，比如有的国家规定可以一年来贡一次，有的国家就可能三年一次。最长的是日本，甚至十年来一次。
多年的“片板不许下海”，以及西洋传教士们的保留，导致信息严重不对称，以至于一些早就不存在的国家，还接二连三地跑来朝贡。
商周祚彻底傻眼了，怎么也不敢相信这是真的，禁不住地问道：“那高丽、老挝、交趾、暹罗和苏禄呢？”
“国虽然没亡，但使团的身份有待商榷。”
穆秀才轻叹了一气，凝重地说：“大人，这算不上什么秘密。澳门的佛郎机人知道，西洋传教士知道，倭寇海匪也知道，甚至连一些像您这样的朝廷重臣都知道，只是谁都不愿意或不敢说出来罢了。”
“那你为什么敢说？”
“因为您砍不了我的脑袋！”
商周祚狠瞪了他一眼，咬牙切齿地说：“仗着西夷撑腰，有恃无恐？”
穆秀才并没有反驳，而是从怀里掏出一张地图摊到桌上。指用几种颜色标注的西方各国势力范围，异常沉重地说道：“知我心者为我忧，不知我心者为我何求。下官虽不敢以大明苏武自诩，但也是有着一腔报国之心，只是看到的事和走得路不同而已呀！”
“你看到什么？”
“看到了什么叫夜郎自大，看到了什么叫不思进取，甚至看到了亡国灭种不久矣！”
“放肆！”
东印度公司六艘铁甲战舰游弋在福建沿海。在辽东局势每况愈下的关键时刻，就算借商周祚几个胆也不敢轻易挑起战端，穆秀才显然不会被他给吓住，竟然紧盯着他的双眼，意味深长地说道：“既然大人不信，那就让我们拭目以待。”
见他微微的鞠了一躬，转身就要走。商周祚急了，声色俱厉地喝道：“站住！你给本官把话说清楚！”
“没什么好说的，大人还是尽早备战吧！”
穆秀才回过头来，指着地图上的澎湖列岛，冷冷地说道：“如果不出意外的话，尼德兰人很快就会卷土重来，而且兵力是东南大警时的几倍。不当这个从五品市舶司提举，草民一样会用自己的方式报效朝廷，还望商大人到时候别拖我们的后腿。”
沈老将军眼看就要被调往辽东，连俞咨皋和王梦熊手下的兵都要带去。红毛番真要是这个时候来，后果将不堪设想啊！
怕什么来什么，商周祚顿时意识到问题的严重性，一把抓住穆秀才的胳膊，急切地问道：“穆大人，消息可靠吗？”
加征走私海商船税和货税的事他显然不会再提了。目的已经达到。明秀才可不想因小失大，立马重重的点了下头，异常严肃地说道：“据我所知，从本土增援东方的尼德兰东印度公司舰队。两个月前就已安全抵达了马六甲海峡；除此之外，他们还获得了英国东印度公司的支持。也就是说我们将要同时面对两个西方国家的挑战。另外，澳门和鸡笼都将是他们的攻击目标。在董大人的援军没抵达之前，澎湖只能靠大人自己。”
两个月前就到了巴达维亚，这不是意味着战斗很快就会打响吗？连准备的时间都没有，商周祚是心急如焚，禁不住地埋怨道：“穆大人，你口口声声要报效朝廷，可这么紧急的军情，你为什么到现在才禀报？是不是不见兔子不撒鹰，不见圣旨不开口啊？”
“大人想哪儿去了？”
穆秀才摇了摇头，倍感无奈地说道：“事实上下官也是刚收到的消息，就算皇上不给这个乌纱帽，下官也同样会向大人据实禀报。”
想到沈老将军那火爆脾气，商周祚自言自语地说：“谅你也不敢瞒着。”
英尼联军的第一目标肯定是澳门，穆秀才可不会在此久留，便接着说道：“在援军没有抵达之前，杰尔司令官那边我们是别指望了。鉴于官军火器无法与之匹敌，下官打算赶往澳门向佛郎机人采购一些，如果动作够快的话，或许还能来得及。”
守住就是胜利，至于歼灭来犯之敌，凭水师那是想都别想的。而要守住就要有同样犀利的火器，尤其是能给铁甲战舰造成杀伤的火炮。
商周祚可不想刚上任就成为千古罪人，再次权衡了一番后，毫不犹豫地答应道：“那还愣着干什么？早去早回，对了……一应花销从那二十万两里支取，户部那边我会给他们一个交代。”
“是，大人！”
穆秀才前脚刚走，巡抚衙门后脚就忙碌了起来。刚立下赫赫战功，正忙着花天酒地的福建总兵俞咨皋、守备王梦熊，以及收拾行装准备去辽东上任的沈老将军，相继被商周祚请了过来，紧急研究对策。
与此同时，海峡对岸的东印度公司首航舰队也取消了休假。
刚经历过一次实战的华人海岸警备队员们，在伯爵的命令下再次登船，试图赶在英尼两国东印度公司联军舰队发起攻击前增援澳门。至于台湾……只能听天由命了，反正岛是死的，尼德兰人想搬也搬不走，就算被他们暂时占领了也能收回来。
相比之下，处在最前线的澳门则显得风平浪静。
由于正是澳门葡人要从内地收购生丝、瓷器、砂糖、麝香等大明物产，准备装船，到六月份运往日本长崎和马尼拉的时候。所以也是广东商人走私到澳门的季节，更是关闸士兵趁机勒索收受贿赂的好时光。
做生意的做生意，以打击走私的名义大势勒索、中饱私囊的中饱私囊，祈祷的祈祷……除了早收到消息的奥普多尔总督，以及金尼阁、汤若望和邓玉函等为数不多的耶稣会传教士外，谁也想不到由十六艘战舰和武装商船组成的英尼联合舰队，正扬着铺天遮日的风帆，浩浩荡荡地往澳门驶来。
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