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第二十三章 城市管理权

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    “前面有个坑,大人……您慢点。”

    船队明天就要出航,相应的准备工作一刻都不能耽误。刚把用于交换各种物资的公共财物移交给梅尔斯船长,董南又在商人蒙尼和约瑟夫船长的陪同下,马不停蹄的下山,去镇里见旅馆老板格里等幸存下来的其他商人。

    “嗯,谢谢,你也小心点。”

    天色太黑,什么都看不清,只能听见刚搬到镇上的小酒馆里,传来醉鬼的阵阵歌声。可能是隔着厚厚的门板,声音显得沉闷。

    不知道是骚乱摧毁了整个皮革加工业,还是因为风向的缘故,镇上再也没有了之前那阵阵恶臭。夜露滋润的野草芳香和略带咸腥的海风扑鼻而来,真让人有几分陶醉。

    但在一片支离破碎的瓦砾中磕磕绊绊的行走,一不小心就会摔跤,董南连忙放缓脚步,小心翼翼的辨认那依稀可见的白色路面。

    “我的大人,晚饭早就准备好了,就等您和约瑟夫先生了。”等候已久的格里,见董南等人远远的走了过来,连忙提着马灯小跑着迎了上去,一副受宠若惊的样子。

    “不用客气,我们都吃过了。”

    董南毫无架子的拍了拍胳膊,指着前面的院子,笑容满面地问道:“格里先生,对您的新居还满意吧?我知道这有些仓促,但考虑到他们的安全,也只能出此下策。”

    “大人,您这话说的……您安排的这么周到,我们感谢还来不及呢。”

    能在骚乱中活下来已是万幸,格里可不敢有什么怨言。况且尊贵的总督大人不但没有赶尽杀绝,还对他们还多方照顾。先不说眼前这处里面长满草莓、木莓,以及各种各样的水果蔬菜的院子,比他之前的住所要好得多,甚至连安全上都考虑到了。

    前面不远处就是宪兵队的岗哨,不管白天还是晚上都有人在把守。至于镇上死了多少人,晦气不晦气,他们是不会去考虑的。毕竟死人在这个时代太正常不过了,就算在相对太平的欧洲老家,人死了也就是往镇里的教堂一埋,谁也不会像东方人那么忌惮鬼鬼怪怪。

    “尊贵的大人,您里面请。”

    人还真不少,黑压压的挤了一屋子,见董南三人在格里的陪同下走了进来,一个个忐忑不安的鞠躬行礼,生怕触怒这位黑头皮、黑眼睛、黄皮肤的总督大人。

    “不用客气,不用客气,大家都请坐。”

    “大人,您尝尝,这是我刚做的小甜饼。”还是格里那腰比橡木桶还粗的老婆胆大,董南刚坐下身来,就端着一叠不知道用什么做的小甜饼,小心翼翼地放到他面前。

    她圆圆的脸庞儿黝黑发亮,光光亮亮就像涂了一层蛋清。头上戴着一个浆得笔挺的无沿帽,一张丰满的脸上,常挂着一丝满意的笑容。

    她可是萨累最受海盗欢迎的女人,对于附近首屈一指的厨师来说,她的确无需担心安全。而脸上常带着洋洋自得的神气,也是一件自然而然的事情。

    “嗯……很好吃。”

    董南抓起一块咬了一口,随即转过身去,满面春风地笑道:“味道非常不错!先生们,不要拘束,都尝尝格里夫人的厨艺,这可是萨累最难得的享受。”

    笑得这么开心,应该不会是什么坏事,众人这才松下了一口气。不过总督大人日理万机,可没时间陪他们吃喝。见气氛稍有缓和,董南脸色一正,开门见山地说道:“先生们,我之所以委托格里先生请诸位来,是有一件重要的事情向大家宣布。”

    格里一愣,连忙放下酒杯,信誓旦旦地说道:“我的大人,您有什么吩咐尽管开口,只要我们能做到的绝不推辞。”

    “是啊,大人,为您效劳我们的荣幸。”

    “先生们,不要紧张。”

    看着他们那一副副忐忑不安的样子,董南笑了笑,指着南岸方向,一脸诚恳地说道:“为了弥补诸位在骚乱中的损失,也为了诸位能获得更好的发展,经船长联席会议同意,总督府决定将里巴特城交给诸位管理。”

    这个消息让众人大吃一惊,一个头带黑色小毡帽的犹太商人,禁不住地问道:“交给我们管理?总督大人,您没开玩笑吧?”

    这个老家伙长得真猥琐,一双斜眼露出令人讨厌的目光,瘦削的脸上两颊都瘪了进去,鼻子像鹰嘴一样又弯又尖,连下巴也是尖的。斑白的长眉下嵌着一对绿色的眼珠,宽阔的前额布满了皱纹,软软的耳骨使他长就了一副耷拉着的耳朵,脸色蜡黄,嗓子象金属发出的响声那样嘶哑,加上衣着邋遢,一瞧就使人反感。

    尽管如此,董南还是微微的点了下头,异常严肃地确认道:“是的,就是交给诸位管理。管理方式嘛……完全可以按照尼德兰模式,搞一个市政议会,推选一个市长,甚至连税收标准都由各位自行商定。”

    这也太匪夷所思了,连陪他前来的蒙尼都不敢相信,忍不住地问道:“大人,您真没开玩笑?”

    “朋友,你看我像是开玩笑的人吗不跳字。董南顿了顿之后,接着说道:“计划中的里巴特市政议会,只需承担海岸警备队的军费。考虑到诸位在刚刚结束的骚乱中,或多或少的受到了一些损失,在南岸没能发展起来之前,所有军费将由总督府先行垫付,直到市政议会具有偿还能力为止。同时,我们不但承诺确保诸位的人身和财产安全,还将授予诸位一些行业的独家经营许可。”

    从贵族领主手上购买城市管理权,在德意志兰和尼德兰并不少见。但从海盗手里购买城市管理权,还真是闻所未闻。

    众人彻底的懵了,看着他们那副面面相窥的样子,约瑟夫船长插了进来,意味深长地说道:“先生们,请不要辜负了总督大人的一番好意。作为一个商人,各位应该比我更清楚获得一些行业的独家经营权有多大利润。况且这不仅限于销售,同时还包括舰队和海岸警备队的采购。只要各位有那个能力,甚至连船只改装维护、舰队后勤补给都可以外包。”

    萨累离地中海这么近,赃物一转手就是两倍以上的利润。如果拿到其中某些赃物的独家经营权,岂不是一本万利的买卖?更何况人家说的很明白,将确保人身和财产安全,这就意味着他们雇佣的走私船无需担心被打劫。而海盗舰队和海岸警备队的后勤采购,又能让走私船回来时不落空。

    格里有些动心了,但想了想之后,还是摇头苦笑道:“大人,这么好的事,我们当然没理由拒绝。问题是南岸现在连个人都没有,就算我们愿意为您效劳,也有心无力呀。”

    “而且我们还没足够的本钱。”蒙尼点了点头,一脸深以为然的补充道。

    “钱不是问题,总督大人可以给诸位提供低息贷款,某些行业还会投资入股。至于人吗……还得靠你们自己想办法,不过明天正好就有船去地中海,如果诸位愿意的话,完全可以随船前往招募。”

    约瑟夫船长的话音刚落,董南便接过话茬,似笑非笑地提醒道:“先生们,里巴特的房子可不少,城外还有大片土地。除了划定的军事用地之外,全都归即将成立的市政议会支配。不管西班牙人、葡萄牙人,还是意大利人,只要他们能遵守总督府和市政议会的法令法规,我们都将欢迎并确保他们的人身和财产安全。”

    并不是所有欧洲国家的人民都像尼德兰人那样富足,生活在最底层的人们不但要交纳地租,而且还要交纳五花八门、名目繁多的苛捐杂税。

    为了免交窗户税,西班牙、葡萄牙和法国的绝大数农民,都生活在只有一个洞的房子里;点不起蜡烛,只能用松枝和蘸着松脂的小段绳子代替;做一次面包要吃六个月,并且是用干牛粪烘出来的。到了冬天,要用斧子把那种面包砍开,放在水里浸上二十四个钟头才能吃……

    除此之外,还得接受主教大人的压榨。提早婚礼费、特许开斋费、婴孩死前洗礼费、宣教费、为教堂或私立小堂祝圣费、行结婚典礼费……只有想不到,而没有他们做不到的。相比之下,萨里这个臭名昭著的贼窝,简直就是人间天堂。

    表面上看来,让商人们从欧洲往这里移民,董南似乎吃了多大亏。其实不然,一是萨累的确需要人,只有人口达到一定基数,才能真正控制住这块地盘;二来他必须寻找一个平衡,只有白人和黑人的人数相当,他才能掌控全局,才能保住现有的地位。

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    是 由】.

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