第一百六十四章 连锁反应（中）
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这位莫连光生的文章，很快就成为英国上流社会炙手可热的话题。
是的，自十九世纪末期开始，迅猛发展的德国经济，依靠其技术水准上的优越，工艺的可靠，已经逐步侵蚀了英帝国的海外市场，甚至深深进入了英帝国内部。从伦敦到孟买，再到近东，远东，澳洲，德国商品和英国商品展开了激烈的竞争。威廉二世登基之后，德国开始了庞大的造舰计划…，德国逐渐开始建立起了一支高效的商船队，把德国商品源源不断地运往世界各地，运回各种原材料和农产品，德国的经济也如同吹了气一般膨胀起来。
但更可怕的是美国。
这个英帝国的逆子，占据了新大陆得天独厚的物质条件，利用开放而富于活力的社会机制，成为了欧洲遗民的天堂。通过南北战争达成了国家统一之后，美利坚合众国的力量开始从大西洋西岸延伸到太平洋东岸，甚至开始向东南亚伸展触手。
这个土地广袤，资源丰富，人口众多，文化先进，制度优越的国家，对比积弊重重，时时挣扎于传统与现实之间的欧洲列强，更像一个蛮不讲理的牛仔，就按照自己的意愿，毫不迟疑地向着宿命的王座狂奔其钢铁，煤炭，石油，主要工业品，铁路里程，经济总量，都已经把欧洲传统强国远远甩在身后。尽管英国资本通过对美国的投资，也同样收获了巨大的利益，但面对这样一个经济巨怪，尤其是当美利坚开始以令人瞠目结舌的速度在五年之内打造了一支十六艘主力战舰组成的大白舰队，并且以一场帝国主义战争宣告绝对霸主君临美洲，发出了“罗斯福推论”的时候，即使是最鼻淡定的英国绅士，也不得不开始报以警惕的目光。
到了现在，原本那个不太引人注目，甚至经常被拿来和印度，〖日〗本一起谈论的东方帝国，一跃而成为凌驾于俄国之上，光芒照耀了整个亚洲，甚至令原本驯服的印度人也开始欢欣鼓舞，产生出某种不切实际的“亚洲主义”幻觉的东方大帝国。
尽管，这个国家的主享力量曾经在二十多年前两次击败法国殖民军，但毕竟那是面对法国微不足道的一小部分力量，而更重要的是，当时他们的背后站着英国，是英国打败了法国，而不是他们！
但现在，面对倾国来犯的俄国和〖日〗本，这个东方国家以无可争议的胜利，完全把对方踩在脚下。
他们展示出来的恐怖威力，对于十年来各种新发明的完美发展和运用，采取的各种新战术，尤其是把现代军事科学与传统的军事谋略相结合，产生了如此可怕的化学变化，让一个曾经被视为二流国家，甚至在称呼时都会自动省略掉“帝国”两个字的国家，变成了东方的现代德意志，而他们的人口比德意志多十倍，领土要多二十倍！
原本沉湎于维多利亚时代日不落的荣光，对飞速崛起的日耳曼蛮牛和有些莽撞的盎格导撤克逊表弟又嫉妒又鄙视，偶尔发表一些混杂着酸气和优越感的评论，以显示自身固有的强大和荣耀不容置疑的英帝国精英，终于开始认真地翻阅资料，仔细地审视这个新崛起的东方国家。
在去年，也就是鼻元一九0四年，这个国家的粗钢产量已经达到了一百七十万吨，位居世界第六：煤炭产量四千四百万吨，仅次于美国，英国和德国：铁路里程四点五万公里，位居第五：商船总吨位一百七十万吨，位居第四。
而更委要的，这个国家的领土面积接近一千二百万平方公里，而且居住着四点五亿人！无论以何种尺度衡量，其中主体族群的人口超过九成！
在军事方面，这个国家的海军吨位已经一跃为世界第二，远远超过了美国和德国海军。他们的船台上还有大批的船体正在紧张地施工，而遍布全国的船厂中还有大批的先进战舰正在舾装，再过一年到一年半，这个国家将在东方建立绝对的海上优势！
他们的地缘政治得天独厚。
在他们的北方，俄国显然已经遭到难以愈合的创伤，而〖日〗本则已经被他们控制。朝鲜自古以来是他们的藩国，而南洋的华人势力正在日新月异，与中华帝国本体各方面的关系更是密切，甚至可以被认为根本就是这个东方帝国伸入南洋的触须！
在他们的南面，他们的军队已经进入了暹罗。这个一直在英法中之间维持平衡，后来逐渐成为英帝国制衡〖中〗国筹码的南亚古国，面对强悍的〖中〗国军队已经节节败退，而占其人口两成的华裔，之前因为暹罗军政府的排华纷纷逃到中华帝国的安南省和云南省，现在更是踊跃参加部队，担任向导和负责后勤，利用对于暹罗地理水文和人文情况的熟悉，成为中华帝国控制暹罗的重要助手。
在西南方向，原本借助中英西藏密约达成的西藏自治和非军事化格局，由于西藏人叛乱，被中华帝国直接打破。大批原本〖中〗国军队翻山越岭。从东面的四11，东南方向的云南和北面的青海，新疆进入西藏，在各地扫平叛乱和不稳的喇嘛，奴隶主，重整地方政权，甚至公开没收叛乱寺产，取消奴隶主的特权，没收土地，明目张胆地破坏西藏传承了上千年的农奴制和政教合一体制，开始按照自己的模式建立强有力的基层政权。
西藏地方政教合一的首领达赖喇嘛和班禅喇嘛，已经宣布将前往北京朝拜帝国皇帝，共同讨论加强西藏与内地的关系，加快建设新西藏的有关事宜。
暹罗的“丢失”西藏的急速转变，等于让英屑印度门户大开。在印度，国大党对〖中〗国的羡慕与亲近已经完全公开。在印度知识分子和委产阶级中，掀起了一股前所未有的“〖中〗国热”。
各种论述〖中〗国〖革〗命，讨论亚洲未来，包括托古论今，阐述历史上中印文化交流的著作纷至沓来，让始终坚信大英帝国是世界上最强大的帝国，甚至相信接受英帝国带来的文明火种，接受文化和经济上“先进”的英国政府领导乃是“天经地义”的印度精英，开始看到了另一种模式，另外一条道路。
“到〖中〗国去”从一句口号，已经变成印度青年知识分子的实际行动。
面对日新月异的局面，英属印度的穆斯林思想家穆罕默德阿里，真纳，国大党激进派首脑提拉克，甚至缓进派领袖甘地，纷纷联络力量，开始了秘密串联。刚刚履任的英属印度总督，即所谓“印度副王”1
第四代明托伯爵吉尔伯约翰艾略特一默里一基宁蒙德英已经一再给伦敦发枣，要求增派军队，战舰，颁发强硬法令。
而驻印度英军总司令基钦纳爵士更表示“如果〖中〗国军队在结束北方战争后入侵印度，印度可能爆发起义，并将在半年内沦陷”。
这一切，都描绘出了一个可怕的未来：上百万的〖中〗国陆军，从喜马拉雅山口，〖中〗国安南省和云南省的边界，暹罗，潮水一般涌入英屑印度和马来亚，当地土著居民和华人都将群起响应。在南洋，百万吨的〖中〗国战舰劈波斩浪，把英国陈旧弱小的远东舰队，以及荷兰，西班牙的老旧战舰一扫而光，掩护着精锐的〖中〗国海军陆战队在各地登陆，并且在华人武装的配合下，一举占领整个南洋，随后从新几内亚出发登陆澳洲和新西兰，彻底颠覆大英帝国在东方的整个统治。
随后，他们可能建立一系列华人和亚洲民族的保护国，随后再向西开进。阿富汗，波斯，英属伊拉克，这些地方根本无法阻挡〖中〗国人的军靴，这个东方德意志，终将占据整个亚洲，并建立一个属于他们自己的巨大帝国，与整个西方世界分庭抗礼！
被恐惧与愤怒支配的英国精英，终于喊了出来：这一切到底是怎么发生的？是谁导致英帝国面临如此可怕的未来？
是长时间的〖自〗由贸易。
是损害自身扶持潜在帝国的错误政策。
是历届保守党内阁无所作为的外交政策。
是迪士雷利开始的养虎遗患，是贝尔福内阁错误的政策，是布尔战争的拙劣，是中英同盟这个可悲而短视的条约！
愤怒的英国精英，开始是以沙龙的形式小范围讨论，最后干脆是半公开的串联煽动，乃至在保守党和〖自〗由党内部，开始将其作为正式的议题搬了出来。
这个时候，莫尔莫连的第二篇重磅文章再次登报，一石激起千层浪。
“…作为英格兰的绅士，对于一个新帝国的崛起，尤其是如此快速而迅猛的崛起，我们要做的不仅仅是警惕，也不是简单地把责任推卸给之前政府的政策不力，更要仔细分析其强大的内因。〖中〗国有一句话，叫做师夷长技以制夷，我认为，这句话也同样可以被修改为“师华长技以制华，。”
“也许对很多绅士来说，这些落后的，腐朽的，保守的东方文化没有什么值得学习。也许很多人会提出，这个帝国之所以崛起，是因为学习了欧洲先进文明，并且直接获得了大英帝国的无私援助。可我们不得不承认，这个新生的帝国能够在短短三十年中走过了文明国家数百年的文明发展之路，一跃而跻身第一流的强国，一定有很多与众不同之处。”
“…这个国家的强大，在于其开创者以强大的军事，政治，文化力量，把这个国家聚合在一起，团结在一个强大的帝国政府之下。他们终结了鞋靶人统治之下四分五裂，地方各自为政的状态，他们取消了帝国各个部分之间以邻为壑的经济政策，打破了乡土观念。他们建立了各种强有力的组织体系，从各个方面把整个帝国紧密团结在一起。在这场战争中，他们利用这一套体制，强有力地动员了整个国家的一切潜力，从而展示出了强大的威力。”
，………，他们经济的快冻起飞，固然借助于广阔的领土，众多的人口和丰富的资源，但他们明智而高效的政策，却实在是不能加以忽视的重要因素。我们再推而广之，德意志的强大，正是基于他们统一了原本四分五裂，邦国林立的中欧土地，建立了一个〖中〗央威权体制。而美国的快速发展，也离不开南北战争统一了貌合神离的国家，建立了强有力的联邦国家。”“这一切，都一次再一次地提醒我，英帝国，在这一场巨人赛跑之中，被后起的巨人逐渐缩短距离，甚至开始赶超，其根源，是否在于我们松散的帝国体制，以及〖自〗由放任的政府威权？”“这个时代，与原本的不列颠和平时期不同。
新生的帝国一个接一个崛起，他们纷纷建立强大而统一的〖中〗央政府，采取贸易保护和殖产兴业的政策，以重商主文和海权主义为指导，以工商业保障军事发展，又以强大的军事力量成为扩张商业利益的保障。”“当这些强大的帝国正在以统一和强有力的姿态，以其全民族的力量争夺区域乃至世界主导权的时候，不列颠在哪里？”“1蹦年，我们在加拿大建立了第一个自治领，从此，加拿大英国人有了内政自主权，贸易自主权，他们有自己的军队，甚至有了一定的外交自主权。他们在各主要国家设有办事处，处理外交事宜，除了宣战权，这已经是一个独立的国家。”“1901年，我们把澳洲的六个殖民地组建为澳大利亚联邦，帮助澳大利亚英国人建立了自治领，享有和加拿大同样的权利。”“就这样，我们一步步主动地瓦解着自己的帝国。当其他强国逐渐聚合称一个强大统一的力量的时刻，我们，不列颠人，正在亲手瓦解自己的帝国：当其他强大的经济体通过贸易保护主义，抓住每一分钟吸取大英帝国血肉的时候，我们授予了自治领贸易自主权，坚持〖自〗由贸易体制，把我们的市场向潜在的竞争对手开放：当各个强国快速建立起强悍的军队，在一次次的战争中磨砺刺刀，甚至开始窥测大英帝国在全球的领地之时，我们却在把帝国肢解成一个个的小国，使自己变得越来越松散。”
“身为大英帝国的国民，我不得不提出这样一个问题：当时代的发展脉络已经如同泰晤士河的流向一样清晰，当这个时代，一切强权崛起都已经阑明了唯一真理，当我们曾经强盛的帝国，在不合时宜的政策之下一步步走向瓦解和衰落的时候，英格兰的大臣，英格兰的将军，乃至英格兰的一切绅士们，你们，到底在干些什么？”这著文章，终于深深震撼了高傲的不列颠人。
只用了两天，在伦敦的小酒馆，高级沙龙，上流社会的餐会，贵族的城堡，赛马场，乃至议会会场，到处都是讨论英帝国政策变革，争论贸易政策的场面。表情严肃的保守党干部，痛心疾首的〖自〗由党精英，脸色涨红的退役军人，忧心忡忡的工商业巨子，都怀着各种各样的心思卷入了这一场史无前例的大论战。
一向以最强硬的英帝国主义者的面目出现的前印度总督寇松，看完这篇文章之后拍案叫绝，当即向伦敦拍发电报，建议修订贸易体制，建立保护性关税同盟，并且加强帝国内部各殖民地，自治领的统一威权，甚至提出以帝国议会的形式建立一个真正的联邦国家。
〖自〗由联盟党党魁，以激烈批评贝尔福内阁，坚持贸易保护主义，反对对殖民地给与更多自治权，而主张建立强有力的帝国联邦，以适应列强争霸的“帝国时代“现实的约瑟夫，张伯伦爵士，更是马上撰文应和。
张伯伦明确提出，在这个弱肉强食，民族自决蜂起的时代，英帝国原本采取的〖自〗由帝国政策，必将最终导致英帝国的瓦解，并且使英国恢复到与英伦三岛面积相称的国际地位，成为二流国家。要保证英帝国的大国地位，英帝国必须以强有力的关税同盟，集权统一，打造威权政府，并逐步培育起统一的泛不列颠民族，把各个殖民地和自治领牢牢统合在一起，把英国变成一各人口众多，土地广袤，资源丰富，军力强大的统一国家。
在文中，张伯伦充满感情地描绘了这个强大帝国的面貌：它拥有五亿人口，三千四百万平方公里，遍布全球的土地。它拥有全世界最为丰富的资源。在它的国土内部，加拿大的农产品和矿产，澳大利亚和新西兰的畜牧产品，南非的钻石和黄金，英国本土的铁矿，无烟煤和工业品，印度的纺织品和茶叶〖自〗由流通。资产在英帝国内部流转，建起工厂，矿山，发展经济。对外，帝国采取统一关税，保护本国工商业和国民的利益。
这位莫连光生的文章，很快就成为英国上流社会炙手可热的话题。
是的，自十九世纪末期开始，迅猛发展的德国经济，依靠其技术水准上的优越，工艺的可靠，已经逐步侵蚀了英帝国的海外市场，甚至深深进入了英帝国内部。从伦敦到孟买，再到近东，远东，澳洲，德国商品和英国商品展开了激烈的竞争。威廉二世登基之后，德国开始了庞大的造舰计划…，德国逐渐开始建立起了一支高效的商船队，把德国商品源源不断地运往世界各地，运回各种原材料和农产品，德国的经济也如同吹了气一般膨胀起来。
但更可怕的是美国。
这个英帝国的逆子，占据了新大陆得天独厚的物质条件，利用开放而富于活力的社会机制，成为了欧洲遗民的天堂。通过南北战争达成了国家统一之后，美利坚合众国的力量开始从大西洋西岸延伸到太平洋东岸，甚至开始向东南亚伸展触手。
这个土地广袤，资源丰富，人口众多，文化先进，制度优越的国家，对比积弊重重，时时挣扎于传统与现实之间的欧洲列强，更像一个蛮不讲理的牛仔，就按照自己的意愿，毫不迟疑地向着宿命的王座狂奔其钢铁，煤炭，石油，主要工业品，铁路里程，经济总量，都已经把欧洲传统强国远远甩在身后。尽管英国资本通过对美国的投资，也同样收获了巨大的利益，但面对这样一个经济巨怪，尤其是当美利坚开始以令人瞠目结舌的速度在五年之内打造了一支十六艘主力战舰组成的大白舰队，并且以一场帝国主义战争宣告绝对霸主君临美洲，发出了“罗斯福推论”的时候，即使是最鼻淡定的英国绅士，也不得不开始报以警惕的目光。
到了现在，原本那个不太引人注目，甚至经常被拿来和印度，〖日〗本一起谈论的东方帝国，一跃而成为凌驾于俄国之上，光芒照耀了整个亚洲，甚至令原本驯服的印度人也开始欢欣鼓舞，产生出某种不切实际的“亚洲主义”幻觉的东方大帝国。
尽管，这个国家的主享力量曾经在二十多年前两次击败法国殖民军，但毕竟那是面对法国微不足道的一小部分力量，而更重要的是，当时他们的背后站着英国，是英国打败了法国，而不是他们！
但现在，面对倾国来犯的俄国和〖日〗本，这个东方国家以无可争议的胜利，完全把对方踩在脚下。
他们展示出来的恐怖威力，对于十年来各种新发明的完美发展和运用，采取的各种新战术，尤其是把现代军事科学与传统的军事谋略相结合，产生了如此可怕的化学变化，让一个曾经被视为二流国家，甚至在称呼时都会自动省略掉“帝国”两个字的国家，变成了东方的现代德意志，而他们的人口比德意志多十倍，领土要多二十倍！
原本沉湎于维多利亚时代日不落的荣光，对飞速崛起的日耳曼蛮牛和有些莽撞的盎格导撤克逊表弟又嫉妒又鄙视，偶尔发表一些混杂着酸气和优越感的评论，以显示自身固有的强大和荣耀不容置疑的英帝国精英，终于开始认真地翻阅资料，仔细地审视这个新崛起的东方国家。
在去年，也就是鼻元一九0四年，这个国家的粗钢产量已经达到了一百七十万吨，位居世界第六：煤炭产量四千四百万吨，仅次于美国，英国和德国：铁路里程四点五万公里，位居第五：商船总吨位一百七十万吨，位居第四。
而更委要的，这个国家的领土面积接近一千二百万平方公里，而且居住着四点五亿人！无论以何种尺度衡量，其中主体族群的人口超过九成！
在军事方面，这个国家的海军吨位已经一跃为世界第二，远远超过了美国和德国海军。他们的船台上还有大批的船体正在紧张地施工，而遍布全国的船厂中还有大批的先进战舰正在舾装，再过一年到一年半，这个国家将在东方建立绝对的海上优势！
他们的地缘政治得天独厚。
在他们的北方，俄国显然已经遭到难以愈合的创伤，而〖日〗本则已经被他们控制。朝鲜自古以来是他们的藩国，而南洋的华人势力正在日新月异，与中华帝国本体各方面的关系更是密切，甚至可以被认为根本就是这个东方帝国伸入南洋的触须！
在他们的南面，他们的军队已经进入了暹罗。这个一直在英法中之间维持平衡，后来逐渐成为英帝国制衡〖中〗国筹码的南亚古国，面对强悍的〖中〗国军队已经节节败退，而占其人口两成的华裔，之前因为暹罗军政府的排华纷纷逃到中华帝国的安南省和云南省，现在更是踊跃参加部队，担任向导和负责后勤，利用对于暹罗地理水文和人文情况的熟悉，成为中华帝国控制暹罗的重要助手。
在西南方向，原本借助中英西藏密约达成的西藏自治和非军事化格局，由于西藏人叛乱，被中华帝国直接打破。大批原本〖中〗国军队翻山越岭。从东面的四11，东南方向的云南和北面的青海，新疆进入西藏，在各地扫平叛乱和不稳的喇嘛，奴隶主，重整地方政权，甚至公开没收叛乱寺产，取消奴隶主的特权，没收土地，明目张胆地破坏西藏传承了上千年的农奴制和政教合一体制，开始按照自己的模式建立强有力的基层政权。
西藏地方政教合一的首领达赖喇嘛和班禅喇嘛，已经宣布将前往北京朝拜帝国皇帝，共同讨论加强西藏与内地的关系，加快建设新西藏的有关事宜。
暹罗的“丢失”西藏的急速转变，等于让英屑印度门户大开。在印度，国大党对〖中〗国的羡慕与亲近已经完全公开。在印度知识分子和委产阶级中，掀起了一股前所未有的“〖中〗国热”。
各种论述〖中〗国〖革〗命，讨论亚洲未来，包括托古论今，阐述历史上中印文化交流的著作纷至沓来，让始终坚信大英帝国是世界上最强大的帝国，甚至相信接受英帝国带来的文明火种，接受文化和经济上“先进”的英国政府领导乃是“天经地义”的印度精英，开始看到了另一种模式，另外一条道路。
“到〖中〗国去”从一句口号，已经变成印度青年知识分子的实际行动。
面对日新月异的局面，英属印度的穆斯林思想家穆罕默德阿里，真纳，国大党激进派首脑提拉克，甚至缓进派领袖甘地，纷纷联络力量，开始了秘密串联。刚刚履任的英属印度总督，即所谓“印度副王”1
第四代明托伯爵吉尔伯约翰艾略特一默里一基宁蒙德英已经一再给伦敦发枣，要求增派军队，战舰，颁发强硬法令。
而驻印度英军总司令基钦纳爵士更表示“如果〖中〗国军队在结束北方战争后入侵印度，印度可能爆发起义，并将在半年内沦陷”。
这一切，都描绘出了一个可怕的未来：上百万的〖中〗国陆军，从喜马拉雅山口，〖中〗国安南省和云南省的边界，暹罗，潮水一般涌入英屑印度和马来亚，当地土著居民和华人都将群起响应。在南洋，百万吨的〖中〗国战舰劈波斩浪，把英国陈旧弱小的远东舰队，以及荷兰，西班牙的老旧战舰一扫而光，掩护着精锐的〖中〗国海军陆战队在各地登陆，并且在华人武装的配合下，一举占领整个南洋，随后从新几内亚出发登陆澳洲和新西兰，彻底颠覆大英帝国在东方的整个统治。
随后，他们可能建立一系列华人和亚洲民族的保护国，随后再向西开进。阿富汗，波斯，英属伊拉克，这些地方根本无法阻挡〖中〗国人的军靴，这个东方德意志，终将占据整个亚洲，并建立一个属于他们自己的巨大帝国，与整个西方世界分庭抗礼！
被恐惧与愤怒支配的英国精英，终于喊了出来：这一切到底是怎么发生的？是谁导致英帝国面临如此可怕的未来？
是长时间的〖自〗由贸易。
是损害自身扶持潜在帝国的错误政策。
是历届保守党内阁无所作为的外交政策。
是迪士雷利开始的养虎遗患，是贝尔福内阁错误的政策，是布尔战争的拙劣，是中英同盟这个可悲而短视的条约！
愤怒的英国精英，开始是以沙龙的形式小范围讨论，最后干脆是半公开的串联煽动，乃至在保守党和〖自〗由党内部，开始将其作为正式的议题搬了出来。
这个时候，莫尔莫连的第二篇重磅文章再次登报，一石激起千层浪。
“…作为英格兰的绅士，对于一个新帝国的崛起，尤其是如此快速而迅猛的崛起，我们要做的不仅仅是警惕，也不是简单地把责任推卸给之前政府的政策不力，更要仔细分析其强大的内因。〖中〗国有一句话，叫做师夷长技以制夷，我认为，这句话也同样可以被修改为“师华长技以制华，。”
“也许对很多绅士来说，这些落后的，腐朽的，保守的东方文化没有什么值得学习。也许很多人会提出，这个帝国之所以崛起，是因为学习了欧洲先进文明，并且直接获得了大英帝国的无私援助。可我们不得不承认，这个新生的帝国能够在短短三十年中走过了文明国家数百年的文明发展之路，一跃而跻身第一流的强国，一定有很多与众不同之处。”
“…这个国家的强大，在于其开创者以强大的军事，政治，文化力量，把这个国家聚合在一起，团结在一个强大的帝国政府之下。他们终结了鞋靶人统治之下四分五裂，地方各自为政的状态，他们取消了帝国各个部分之间以邻为壑的经济政策，打破了乡土观念。他们建立了各种强有力的组织体系，从各个方面把整个帝国紧密团结在一起。在这场战争中，他们利用这一套体制，强有力地动员了整个国家的一切潜力，从而展示出了强大的威力。”
，………，他们经济的快冻起飞，固然借助于广阔的领土，众多的人口和丰富的资源，但他们明智而高效的政策，却实在是不能加以忽视的重要因素。我们再推而广之，德意志的强大，正是基于他们统一了原本四分五裂，邦国林立的中欧土地，建立了一个〖中〗央威权体制。而美国的快速发展，也离不开南北战争统一了貌合神离的国家，建立了强有力的联邦国家。”“这一切，都一次再一次地提醒我，英帝国，在这一场巨人赛跑之中，被后起的巨人逐渐缩短距离，甚至开始赶超，其根源，是否在于我们松散的帝国体制，以及〖自〗由放任的政府威权？”“这个时代，与原本的不列颠和平时期不同。
新生的帝国一个接一个崛起，他们纷纷建立强大而统一的〖中〗央政府，采取贸易保护和殖产兴业的政策，以重商主文和海权主义为指导，以工商业保障军事发展，又以强大的军事力量成为扩张商业利益的保障。”“当这些强大的帝国正在以统一和强有力的姿态，以其全民族的力量争夺区域乃至世界主导权的时候，不列颠在哪里？”“1蹦年，我们在加拿大建立了第一个自治领，从此，加拿大英国人有了内政自主权，贸易自主权，他们有自己的军队，甚至有了一定的外交自主权。他们在各主要国家设有办事处，处理外交事宜，除了宣战权，这已经是一个独立的国家。”“1901年，我们把澳洲的六个殖民地组建为澳大利亚联邦，帮助澳大利亚英国人建立了自治领，享有和加拿大同样的权利。”“就这样，我们一步步主动地瓦解着自己的帝国。当其他强国逐渐聚合称一个强大统一的力量的时刻，我们，不列颠人，正在亲手瓦解自己的帝国：当其他强大的经济体通过贸易保护主义，抓住每一分钟吸取大英帝国血肉的时候，我们授予了自治领贸易自主权，坚持〖自〗由贸易体制，把我们的市场向潜在的竞争对手开放：当各个强国快速建立起强悍的军队，在一次次的战争中磨砺刺刀，甚至开始窥测大英帝国在全球的领地之时，我们却在把帝国肢解成一个个的小国，使自己变得越来越松散。”
“身为大英帝国的国民，我不得不提出这样一个问题：当时代的发展脉络已经如同泰晤士河的流向一样清晰，当这个时代，一切强权崛起都已经阑明了唯一真理，当我们曾经强盛的帝国，在不合时宜的政策之下一步步走向瓦解和衰落的时候，英格兰的大臣，英格兰的将军，乃至英格兰的一切绅士们，你们，到底在干些什么？”这著文章，终于深深震撼了高傲的不列颠人。
只用了两天，在伦敦的小酒馆，高级沙龙，上流社会的餐会，贵族的城堡，赛马场，乃至议会会场，到处都是讨论英帝国政策变革，争论贸易政策的场面。表情严肃的保守党干部，痛心疾首的〖自〗由党精英，脸色涨红的退役军人，忧心忡忡的工商业巨子，都怀着各种各样的心思卷入了这一场史无前例的大论战。
一向以最强硬的英帝国主义者的面目出现的前印度总督寇松，看完这篇文章之后拍案叫绝，当即向伦敦拍发电报，建议修订贸易体制，建立保护性关税同盟，并且加强帝国内部各殖民地，自治领的统一威权，甚至提出以帝国议会的形式建立一个真正的联邦国家。
〖自〗由联盟党党魁，以激烈批评贝尔福内阁，坚持贸易保护主义，反对对殖民地给与更多自治权，而主张建立强有力的帝国联邦，以适应列强争霸的“帝国时代“现实的约瑟夫，张伯伦爵士，更是马上撰文应和。
张伯伦明确提出，在这个弱肉强食，民族自决蜂起的时代，英帝国原本采取的〖自〗由帝国政策，必将最终导致英帝国的瓦解，并且使英国恢复到与英伦三岛面积相称的国际地位，成为二流国家。要保证英帝国的大国地位，英帝国必须以强有力的关税同盟，集权统一，打造威权政府，并逐步培育起统一的泛不列颠民族，把各个殖民地和自治领牢牢统合在一起，把英国变成一各人口众多，土地广袤，资源丰富，军力强大的统一国家。
在文中，张伯伦充满感情地描绘了这个强大帝国的面貌：它拥有五亿人口，三千四百万平方公里，遍布全球的土地。它拥有全世界最为丰富的资源。在它的国土内部，加拿大的农产品和矿产，澳大利亚和新西兰的畜牧产品，南非的钻石和黄金，英国本土的铁矿，无烟煤和工业品，印度的纺织品和茶叶〖自〗由流通。资产在英帝国内部流转，建起工厂，矿山，发展经济。对外，帝国采取统一关税，保护本国工商业和国民的利益。