第一章 县衙
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时值大唐玄宗天宝十三年，杨玉环深得皇帝恩宠，其兄杨国忠升任宰相后，大肆排挤忠良，党同伐异，朝政日渐昏暗。国忠与同是与天宝新贵的三镇节度使安禄山久有不和，二人在皇帝面前钩心斗角，势同水火。其时玄宗皇帝只道如今四海清平，天下贤士尽收于朝，又乐得见朝中重臣互相牵制，故而沉湎于温柔乡中尽享云雨之欢。左右诸人中虽不乏明识之士，却被杨氏一党堵塞圣听。时至今日，庙堂政事早不复当年清明，朝野上下贪奢淫逸之风渐盛，醉生梦死之徒日多。
都城长安东南三百五十里处，有个小县城叫作浔阳。如今正是盛夏收获时节，浔阳府外稻田遍野，沉甸甸的稻穗随风摇摆，许多熟透了的稻穗已经掉落在田地里腐烂。在烈日的炙烤下，老弱妇孺正面朝黄土背朝天地辛勤劳作，其中却看不到一个青壮男子。漫无边际的金黄稻田之间，一条笔直的驿道穿插而过，直通往都城长安方向而去。此时但见两人正骑马沿着驿道缓缓走来。当先那人一副青衫文士装扮，虽是年过半百，但仍显得器宇轩昂，只是眉宇间布满忧色，似乎心事重重的样子，身后跟着的却是一个身材健壮、肤色黝黑的男子，如同一座铁塔般杵在马背上，好在此人坐骑亦是西域上品良驹，否则便要令人担忧能否承受得起他健硕的身躯。两人一前一后，信步而行，衣着虽是简朴，但均显得气度不凡，一看便知不是寻常百姓。
“先生，如今正是农忙之际，田地间却只有妇孺老人而未见一个男丁，不知此地出了甚么事情？”后面那壮实男子问道。青衫文士道：“适才我们一路走来，这驿道半截陈旧半截新修，莫非此地精壮男丁都被征去修路了？”壮实男子望着在烈日下挥汗如雨的妇孺说道：“现下正是农家抢收时节，民以食为天，却不知何事如此紧急，竟可弃这头等大事而不顾？圣上在华清池中，只怕未曾想到这些农夫农妇的艰辛。”沈先生闻言勒住马缰，回头笑道：“你我二人辞官归野，前去汉阳追随将军，待到了当地之后云童这些话却再也不可胡乱说了。”壮实男子见他脸色郑重，当即回道：“云童省得，先生放心。”原来这二人乃是昔日四镇节度使王忠嗣部下，青衫文士叫作沈墨辰，壮实男子唤作樊云童。天宝七年，王忠嗣遭宰相杨国忠诬陷，经大将哥舒翰死命求情，方才免死被贬为汉阳太守，一年后便抑郁而终，沈墨辰、樊云童念王将军昔日之恩，追思不已，终于卸去军中要职前往汉阳。
两人正默默前行，忽地身后传来一声惊呼：“娘！”沈墨辰忙转头看去，只见一老妇仰面躺在田地间，身旁几个农妇惊惶不已，手忙脚乱地围了上来，却又面面相觑，茫然不知所措。默辰一见，赶忙纵身下马，疾步奔将过去，伸出手背在那老妇额上一探，又替她搭脉半晌，朝樊云童说道：“此人暑热，快些取药来。”田里众妇人忽见他二人出现，皆是一怔。樊云童久在军中，似这等暑热之病见得多了，便取出些药丸喂那老妪服下。沈墨辰左右看了看，其时烈日如炙，四处全无阴凉处所，忙道：“你将她背上马送回家去罢。”众妇人立时明白二人的援助之意，方才放下心来。樊云童人高马大，毫不费力地将那老妪搬上马背，其中一个青年妇人带着满身泥土匆匆忙忙地在前面引路。到得农舍，樊云童将老妇小心抬至阴凉处所，墨辰颇懂些医道，两手在那老妪身上拍打拿捏。不过半晌，只听那她“哎哟”轻叫一声悠悠转醒，青年妇人见状大喜，忙不迭地替二人端茶送水。沈墨辰长吁了口气，搬了条板凳在一旁坐下，忧心忡忡地看着屋外，樊云童垂手立在其后，看得出他对沈墨辰极是尊敬。老妇见二人面相不凡，便拖着虚弱的身子欲爬起来道谢，默辰赶忙温言劝道：“老人家先勿妄动，待好些再起来不迟。”
樊云童见那妇人醒来，忍不住开言问道：“烈日当头，这等粗累农活怎须你亲自动手？沈先生和我一路走来，田间地里竟不见一个精壮男子，这又是为何？”他说话瓮声瓮气，虽使劲压低了声音，但仍显得甚是凶狠。那老妇人和青年农妇看看他，又看看默辰，生恐出言有失，一时不敢作声。默辰知二人心中顾虑，微微笑道：“在下沈墨辰，自京城远游前往汉阳，这是在下好友樊云童。”那青年农妇见默辰文质彬彬、温润如玉，方才放心叹道：“先生有所不知，前些日子听说朝廷有重要军需在此处经过，田令兹便下令各家各户男子都需出工筑路，倘有不愿去的，则需缴纳三十两纹银方可免劳役。我等农家小户，到哪里去弄到这三十两银子？能出得起银子的人家，却也不需面朝黄土背朝天了。”默辰道：“田令兹是谁？”青年农妇愤愤道：“便是浔阳县令了。”默辰又道：“倘不抢收粮食，今岁本地赋征却又如何解决？乡保里长未曾与田大人交涉过么？”那青年农妇怒道：“那狗官怎么会管我们的死活？路是要修的，税赋自然一分也不可少交。还说耽误了朝廷大事，谁也担当不起，抗税不交，同样要问罪。县衙里的人个个如狼似虎，我们平头老百姓，谁又招惹得起！”老妇人见她如此说话，甚是担心，白了她一眼道：“你不要乱说话！”默辰闻言，知道这青年妇人说的定是实话，无奈的自言自语道：“不知是甚么军需？”樊云童冷冷说道：“狗屁均需！只怕又是征敛之物罢。”沈墨辰、樊云童自天宝八年石堡城之役后，便称病赋闲在京，数年来早见惯了京城公子王孙的骄奢淫逸，对比边关将士于黄沙冷月下浴血疆场，两人皆是心灰意冷，此番出京南下，却又见识了百姓艰难困苦。
两人见老妪已无大碍，这才四处打量一番。但见茅屋之内虽甚是简陋，倒也干净整洁，足见主人甚是能干。只是绳床瓦灶环堵萧然，后院中鸡不鸣犬不吠，全然没有生气。默辰指着空荡荡的仓廪说道：“圣上极重边功，屡兴王师，于民间征用逐年增多，赋税日重，百姓生计艰难，便是京城附近、天子脚下，也多有背井离乡乞讨为生者，如此开疆扩土，有不如无。”樊云童愤愤道：“嘿嘿，边功！边功！石堡城一役，吐蕃区区数百人凭险据守，令我数万将士战死疆场。我樊云童是个粗人，原也不知圣贤之说，但如此草芥人命，自毁长城，只怕正是取祸之道！”原来玄宗皇帝当年下令攻占石堡城，王忠嗣以石堡城取之无益，且易守难攻，代价太大为由，不愿为保住官职而白白葬送将士性命，故而与皇帝意愿相违，后果因此获罪。后继者哥舒翰不敢违逆帝意，强攻石堡城，死伤数万，将士多有怨气。沈墨辰、樊云童当年亲历惨烈战况，此时想起亦是不寒而栗。
待到那老妪好转无碍，天色已近黄昏，此时农户家人皆已返回，其子深感沈墨辰、樊云童救母之恩，非留二人一宿，二人盛情难却，只得依他。默辰便唤云童付了些银两，且坚不许辞，其子方才受了。农户一家对二人皆是甚为恭敬，好在默辰性格温和，云童直爽无拘，众人在席间不多时便极是融洽了。是夜月明星稀，萤火点点，与喧闹的京城和荒凉的边关相比，乡间夜晚的静谥别有风味，只可惜众人均是心事重重，言谈中均是生计之艰辛和来日的忧虑。
翌日清晨，默辰、云童便辞了农家，趁着早间凉爽，快马加鞭，不多时便进了浔阳县城，浔阳乃是四省通衢之地，往来商旅颇多，二人穿过熙熙攘攘的街道，远远瞧见紧闭的县衙大门口聚集着一群人跪在地上，几名衙役在台阶上高高站着，手持棍棒，神情冷漠。默辰与心下奇怪，当即注目远观，原来那跪着的竟全是一些须发皆白的老人。
“官爷！便让我们见见田大人罢！”跪在最前面的一位老者求道。但台阶上的衙役对他的话充耳不闻，站在中间的那名身肥体壮、满脸横肉的家伙更是将手中杀威棒一震，意示恫吓。老者颤巍巍地喊道：“如今稻谷已熟，大多皆掉落田间地里，若再不抢收，别说纳粮，连日子都没办法过下去了！”他的话立时激起了在场诸人的同声附和，一时之间人群中求见田令兹之声顿起。衙门人声鼎沸，乱作一团。那胖衙役冷冷一笑，转头与同行说道：“一群刁民，有甚么道理讲的？谁敢上这台阶一步，你们便与我打下去！”转头重重的拍了下腰间的佩刀，又朝人群吼道：“叫甚么？打扰了田大人歇息，看老子怎么收拾你们！”他这一声吼甚是凶狠，跪着的众人霎时止住叫喊，胖衙役见状，顿时满面得色。身旁一名精瘦精瘦的衙役原本恐犯了众怒，不敢过于张扬，此时立马神气起来，将手中杀威棒朝地上重重地一顿，厉声喝道：“今日田大人有要事在身，谁有功夫理睬你们这帮刁民？还不赶快给老子滚？”那老者情急智昏，忽地站起来冲上台阶，抱着胖衙役的大腿嘶声叫道：“老爷，我等实在是没有活路才求见田大人的，求求老爷让田大人开开恩罢！”
胖衙役头目大怒，飞起一脚正中老者胸口，口中骂道：“老不死的，找死么？”那老者年迈体衰，如何经得住他这一脚？身子仰面朝后一倒，登时没了声响。云童远远看在眼里，当即勃然大怒，便要冲上前去教训那衙役。默辰却不愿在这衙门口生出事端来，忙挡住云童，令他不可轻举妄动，云童愤愤而止，却俯身拾起两枚石子。此时台下众人已然大乱，众人一并拥上前去叫道：“田大人！田大人！”胖衙役一惊，退后两步抽出佩刀吼道：“都不要命了么？快给老子轰走！”左右衙役齐齐举起手中杀威棒，却都知一棒下去，这些年岁颇高的老人焉有命在？故而倒也不敢真的打将下去，只是横起手中木棒，奋力拦住众人冲上台阶。但台下群情激奋，早已己不顾死活，如何肯就此退下？胖衙役怒道：“还不给老子动手？”那瘦御役最是狠恶，一扬手中木棍，便朝人群中没头没脸地砸将下去！
眼看木棍就落下，在县衙门前围观的众人齐声惊呼，不忍再看。说时迟，那时快，只听到两声惨叫一前一后发出，众人定睛一看，台阶上那瘦衙役抱着手臂在地上痛苦哀嚎，手中粗大的木棍竟然砸在了胖衙役的头上，胖衙役跌坐在地，头顶皮开肉绽、鲜血横流。这一变故便在电光火石之间，谁也没有看清楚瘦衙役为何自残手臂、棒打同门，一众衙役均是大惊失色，急忙扶起二人。却见瘦衙役脸色惨白，左臂软软垂下，手掌鲜血淋漓，细看之下，竟已然断了两根手指。那胖衙役从剧痛中苏醒，狂怒之下，也不多问，拔出佩刀便朝台阶上的人群胡乱砍将过去。在场外围观的众人见他满脸是血，宛如凶神恶煞一般，只道台下的老人必有死伤，顿时连惊呼连连。
便在此时，忽闻尖锐的啸叫声传来，随即一声脆响，胖衙役手中的朴刀齐柄而断，刀身掉落在地，人却收势不住，重重地朝前扑倒。胖衙役立马跳将起来，暴跳如雷地叫道：“哪个狗娘养的？给老子滚出来！”却见众人一言不发，只是怔怔地看着自己。鲜血从他头上流下，迷糊了眼睛，四周一时无人说话，胖衙役觉得有几分诡异，低头瞧了一眼手中朴刀，方才发现手中竟只余下了一个刀柄，直吓得弹将起来，“噔噔噔”后退数步，他情知有高手现身，便再也不敢大声叫唤，脸上横肉抽搐，神态虽仍是凶狠，眼中却流露出惊恐来。
“官爷，这些人年迈体衰，如何经得起大人惊吓？还请高抬贵手，放他们去罢。”正当他不知所措之时，默辰飘然近身，朗声说道。原来方才这两下出手正是樊云童所为，他见那瘦衙役举棍砸向人群，便立即将手中一枚石子运气弹出。樊云童气恼此人狠毒，下手自然毫不留情，飞石所至，竟将其手指齐根打断，杀威棒脱手而出又砸在了同僚头上。然后亦是如法炮制，竟将胖衙役手上的钢刀齐柄震断。在场诸人何时见过此等功夫？见默辰身材魁伟，英气逼人，无不目瞪口呆，噤若寒蝉，谁也不敢答话。胖衙役最先回过神来，厉声问道：“你是何人？敢来县衙撒野？”他嗓门虽大，声音却微微颤抖。默辰微微一笑道。“在下沈默辰、樊云童，适才见官爷与这些百姓纷争骤起，实不忍有人血溅当场，情急之下，出手不知轻重，还请大人见谅。”
“果然是你！”胖衙役见对方斌斌有礼，登时又有些神气起来，心道对方仅有两人，其中一人还是个文弱书生，那樊云童纵使功夫不凡，也最多不过是有几分蛮力而已，自己人多势众，怕他何来？此人平日在这群寻阳城中横行霸道，今日却当众吃了大亏，往后还有何颜面作威作福？想到此处，胖衙役勇气顿生，高叫道：“给老子抓起来！”众衙役闻言，齐吼一声，手持刀棍将二人团团围住，却谁也不敢先行动手。沈墨辰、樊云童负手而立，神态甚是轻松，二人见多识广，昔日边关两军对阵之时，眼前便有千军万马亦是面不改色，区区十多个衙役又何曾放在眼里？
沈默辰笑道：“田大人为地方父母，便是这般对辖内子民棍棒相待么？”他虽面带笑容，发话不温不火，但谈吐间却透出凛然不可侵犯的威严，令诸衙役个个心里发毛。“妈拉巴子！哪里冒出来的两条野狗？竟敢管起田大人的事来了？”胖衙役恶恨恨说道。樊云童闻言脸色顿变，脚下一发力，身子直冲过去，他去势如风，眨眼间便跨出数丈，胖衙役尚未反应过来，只听“啪啪”两声脆响，已被他狠狠地闪了两个耳光，樊云童行动快若流星，待到两名衙役上来阻挡之时，早已折身欲返，但见他并不闪躲，如钢似铁的身躯迎面撞将上去，两名衙役顿时飞出老远。樊云童到默辰身后，冷冷地说道：“敢再放半句厥词，老子把你的脑袋拧下来！”胖衙役被他打得七荤八素，脸颊高高肿起，“呸”地一声吐出大口血来，其中还夹杂着两颗牙齿。樊云童威风凛凛，众人哪里还敢再说半个字？四周百姓见这些欺压良善的家伙吃了大亏，无不大感快意暗暗叫好。胖衙役捂着脸，指着樊云童道：“你……”经此一闹，台下围观的百姓越来越多，大伙儿见他色厉内茬，不禁暗自好笑，有胆大的则起哄来。樊云童却看也不看他一眼，胖衙役既是紧张，又感尴尬，他抬手抹去脸上血迹，心中却狂怒不止，此人自知奈何不了沈墨辰、樊云童，便将火气撒在了围观百姓身上，阴狠的目光扫过众人，人群中的起哄声立时戛然而止。
正当此时，忽闻远处传来“哒哒哒”一阵急促的马蹄声，三匹快马穿过闹市飞速而来，在衙门口顿然立住，马背上的三人同时跃身而下，径直朝衙门走去。三人一袭黑衣，身形矫健，动作利落，气势十足，立时将在场众人目光聚集过去。沈默辰、樊云童对视一眼，眼神中皆是惊异之色。但见这三名黑衣人眼神冷峻，双面如削，双手低垂不摆但行进却甚是迅捷，显然都是身怀武功之辈。那胖衙役见这三人直冲冲的往县衙里走，正好找个台阶下来，当即大声喝道：“站住……”话音未落，走在前面的那人从怀中掏出一块黑黝黝的牌子。衙役头目立时生生断了吼叫，满脸堆笑，前倨后恭。那黑衣人与他耳语几句，目光扫视当场，忽地转头朝沈默辰、樊云童看来。墨辰与他目光相接，不禁心头一凛，暗道：好凌厉的眼神。胖衙役又低眉顺眼说了片刻，应是在解释方才发生的事情。然后又对手下同僚厉色道：“守住门口，不可放一人进来！”说罢便打K县衙大门，领着三人进去。默辰不愿多生事端，看着依旧跪在地上的老弱，暗暗叹了口气说道：“云童，我们也走罢。”
两人牵着健马离了县衙，默辰却仍是不住回头张望，待走了远了，方才自言自语道：“适才这三名黑衣人似是曳罗河的人，不知为何在此地出现？”樊云童哼了一声道：“田令兹急修驿道，大约是确有军需路过，曳罗河的人马恐怕便是为了此事。”默辰沉思不语，云童哈哈一笑道：“先生与我早已卸去官职，自此以后便做了闲云野鹤，管他天塌地陷，又关我等甚事？”默辰微微一笑道：“云童说得有理。我们这数日来马不停蹄，也有些劳累了，不如便在此地歇息几日，如何？”樊云童精神一震，咽了咽口水道：“先生须得陪我一醉方休！”默辰答道：“这是自然。”樊云童大喜。他二人先是追随王忠嗣，后又在哥舒翰帐下共事，二十余年来亦师亦友，同经患难，其中默辰年长为兄，加之为人沉稳，足智多谋，樊云童对他极是敬服，凡默辰所言，他无不听从无违。当下两人便在城中觅了间客栈落脚，默辰书不离手，樊云童却放下包袱便出去寻访当地闻名酒楼，不多时便兴冲冲地回来告知默辰，离此不远的飞霞山上有一个唤作“藏酒阁”的好去处。默辰深知云童勾起酒瘾，倘不如他所愿，必是怨气冲天，于是黄昏时刻，在樊云童的再三催促之下，两人便轻装启程前往藏酒阁。
行不多时，两人便到了飞霞山山脚，仰头一看，这飞霞山山势平缓，山体被大树覆盖，一条小道穿入林间蜿蜒而上，小道上长满青草，如绿色的地毯铺满路面，显然甚少有人从小道穿越树林，另一处却又有较为宽阔的青石板路，拾阶而上可直通山顶。默辰带着樊云童舍了青石板路，隐入清凉翠绿的林间。小道两旁是笔直高耸的大树，茂密的枝叶挡住炙热的阳光，不时有虫鸟鸣叫之声传来，更显得林间静寂。樊云童却无心领略四周风光，一心只想速速到达山顶痛饮解馋，但凡默辰走得慢了些，他便坐立不安，却又不敢开口催促，心中想着即将到口的甘醇美酒，口水也不知道咽下多少了。
于是两人一个不紧不慢，一个火急火燎，终于到了山腰。便在此时，不远处传来一阵呼喝之声。有人高声叫道：“弟兄们，不要让这小子逃了！”沈墨辰、樊云童相视一眼，皆是奇怪不已，原来此人正是早先在县衙门口那胖衙役。默辰、云童新中国好奇，便下了林间小道，循着那声音小心翼翼地走过去，不多时便见到树林中的一块空地上人影闪动。两人伏地身子，拨开齐膝的杂草定睛看去，有一人手提弯刀，正发足狂奔过来，身上衣衫污秽不堪，而后面追者竟有十四五人之多，为首的便是那胖衙役，但见此人头顶围着一圈绷带，口中大呼小叫，十余名衙役个个手持刀棒跟在其后。默辰一眼便望见早先进入县衙的那三名黑衣人也混杂在衙役当中，其中一人忽地右手挥动，随即暗器破空之声响起，正中那武师左腿，武师当即仆倒在地。此人自知逃脱无望，重伤之下仍是极为勇悍，但见他一跃而起，将单刀横胸，朝胖衙役等人怒吼一声，作出放手搏杀之势。默辰见曳罗河的人马追至此地，衙役更几乎倾巢而出，心中早已大是奇怪，暗道不知此人犯了何事？竟遭如此重兵围捕。他定睛朝那人看去，但见他头发散乱，胸前后背的衣衫皆被鲜血染红，左腿遭暗器击中，直是站立不稳。樊云童一见那胖衙役，无名火不打一处来，立时便要挺身而出。默辰忙止住他，轻声说道：“不可轻举妄动。”
但见胖衙役领着众人追了上来，指着那人喝问道：“苏铁生，信在哪儿？”苏铁生咬牙道：“已被老子烧掉了！”胖衙役冷笑道：“姓苏的，休要装神弄鬼！倘若将信交出来，老子尚可放你一条生路。”苏铁生斩钉截铁地说道：“爷爷说烧了便是烧了，狗黑皮啰嗦甚么？”胖衙役大怒，吩咐左右道：“给老子拿下，却不可伤他性命，待会儿老子好生炮制他！”身旁一名衙役见苏铁生摇摇欲坠，量他也无力再战，便大大咧咧地走上前去。待他到得身前五尺，苏铁生忽地大喝一声，手中单刀朝他头顶劈下。那人骇然大惊，急切间举起铁棍相迎，苏铁生这一刀势大力沉，只闻“当”的一声巨响，那人膝盖一软，跪倒在地，双手虎口破裂，鲜血从指缝间流出来。苏铁生飞起一脚，正中那人胸口，将他踢得昏死过去。随即又暴喝一声，不退反进，挥刀向前。四五名衙役见他受伤之下仍是如此威势，哪里还敢怠慢？当即跃身迎上，凶狠狠举起刀棒朝他劈头盖脸地打将下去，苏铁生将朴刀往上一架，只闻数声爆响，两名衙役手中的刀棍脱手而飞，其余众人亦被震得连连后退。苏铁生势如猛虎下山，手中朴刀飞舞，五名衙役直吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了回去。便在此时，忽见一名黑衣人越众而出，脚不沾地跨前数步，右掌飘飘忽忽印在苏铁生胸前。苏铁生闷哼一声，身子往后直飞，仰面摔倒在地，忽又一跃而起，胸前伤口迸裂，血流如注，但见他怒目圆睁，将刀猛力往地上一插，双手奋力撕开衣襟扎住胸前伤口。默辰在后面见他背上亦是皮开肉绽，显是被人追杀已久，不禁为之动容。苏铁生扎好伤口，弯腰拔出朴刀，仰天嘶吼一声，怒喝道：“来罢！”其声巍巍，响震山林，众皆骇然变色，对面十余人见他如此勇悍，一时竟无人敢动。
先前出手的黑衣人趋前数步，冷冷一笑道：“找死！”便在此时，忽闻苏铁生身后有人慢悠悠地说道：“一帮狗腿子耽搁了老子喝酒，该当何罪？”话音未落，两人一前一后跨过草丛走入场中，胖衙役定睛一看，正是沈墨辰和樊云童，登时大怒道：“妈的！又是这两个王八蛋！”苏铁生见有人来，亦是一惊。樊云童对默辰笑道：“这狗娘养的却又来招惹老子。”苏铁生见这两人不是与衙役一伙的，这才松了口气，身子一个踉跄，终于跌坐在地。胖衙役早先吃了樊云童的大亏，此时见己方人多势众，量他二人也不是对手，顿时胆气横生，阴测测地笑道：“今日叫你落在爷爷手中。”说罢便喝令左右上前。樊云童不去睬他，却转头朝默辰笑道：“先生，我要动手了。”默辰点点头道：“云童，不可杀人。”樊云童道：“是。”
默辰又道：“你久随将军，须知擒贼先擒王的道理。”樊云童神色一懔，脸上煞气大增。那三名黑衣人却是见过世面的，见默辰、云童如此气定神闲，皆知此二人定非寻常之辈，当即止步不前。那胖衙役料定二人未敢以寡敌众，刚要出言讥讽，樊云童铁塔般的身躯朝他疾冲而去，未等胖衙役反应过来，樊云童便已冲至跟前，但见他右臂陡然伸出，以迅雷不及掩耳之势抓住胖衙役肩膀，如提小二般将他提起来夹在腋下，七八名衙役见势不妙，一齐上前围堵，樊云童单手左一拨右一推，众衙役如何当得住他天生神力？纷纷跌出老远，胖衙役惊叫之声未绝，便已被樊云童带到默辰身边。樊云童恼他耽搁自己喝酒，一时怒发，“啪啪啪”连扇了几个耳光，胖衙役伤上加伤，未发一言便昏死过去，对面十余人眼睁睁地看着，却再无人敢动。默辰皱眉道：“云童勇则勇耳，却抓错人了。”樊云童一呆：“如何错了？”他于十余人虎视眈眈之下，如入无人之境，一冲、一抓、一退将胖衙役擒来，犹若探囊取物，众人见状无不目瞪口呆。默辰抬起手臂，指着发暗器击伤苏铁生的黑衣人道：“那人才是首恶。”樊云童眼中精光四射，立时将胖衙役摔在一边，身如疾风，朝那名黑衣人直冲过去。那黑衣人早有防备，见樊云童冲将过来，赶忙后退，身旁另一名黑衣人眼疾手快，右掌朝樊云童当胸拍来，樊云童面沉如铁，将手一拂，抓住他的上臂，大喝一声竟反手将他朝后奋力掷出，那人便如断线的风筝飞向半空，掉落数丈之远，又重重砸落在地，半天爬不起来。
默辰叹了口气道：“云童，还是错了。”樊云童大怒，奋起神威，又朝那黑衣人抓去，黑衣人急往后退，樊云童冲入人群当中，凡有当者，无不被他抓住往后抛来，一时之间半空中人影乱飞。默辰笑道：“你昔日陪将军临阵，若是这般胡来，岂不贻误将军破敌之机？”樊云童大叫道：“将军从未不许我杀人！”二人对答之时，云童却仍是脚下生风，出手如电，霎时又有三四人被他向后抛出老远，当真是势如猛虎，无往而不利。樊云童每抓一人，便要嚷一声：“一壶、两壶……”余下数人何曾见识过这等凶悍之徒？个个骇然大惊，亡命奔逃。那黑衣人忽地脸色大变，指着樊云童惊叫道：“你……他是樊蛮子！”樊云童喝道：“姓安的手下倒也知道老子名字！”
那黑衣人直吓得魂飞魄散，顾不得同伴转身便走，樊云童一边哈哈大笑，一边急起直追，那些衙役早就吓得面无人色，四散奔逃不止。樊云童追出数丈，正在兴头上，忽地从树上又跳下一名黑衣人迎面拦住，樊云童一怔，不由分说便朝他面门抓去，那人侧身避过，右掌悄无声息地劈出，樊云童躲闪不及，呯地一声响，左肩已被他劈中，登时浑身一震，被他劈退了三步。那人默不作声，又“呼呼”连发两掌，劲气忽有忽无，掌势飘飘然然，均结结实实拍在樊云童胸前。樊云童连连后退，只是他皮糙肉厚、健壮如牛，连中三掌竟未至受伤跌倒，那黑衣人不曾料到他如此强悍，亦颇为惊异。此人脸上有一条长长的刀疤，令他面容极是狰狞可怖，但见他冷笑一声道：“樊蛮子！也不过如此而已！”话音未落，便又大喝一声，纵身跃起，举起右掌朝樊云童头顶拍下！其时樊云童尚未站定，眼见无从闪避，说时迟那时快，一个青衣身影飘然而近，手臂轻轻伸出，“砰”地一声，已然将黑衣人那一掌接下。黑衣人身子尚未落地，便疾退丈余，脸上神情又惊又怒，显是在这两掌相交之时已吃了暗亏。默辰道：“藏刀章法，阁下是东海藏刀门的？”黑衣人不答，阴冷的目光扫过沈默辰、樊云童，旋即掉头离去，此人轻功极是高明，倏忽之间便已不见踪影。默辰见樊云童气喘不已，忙关切地问道：“云童不要紧罢？”樊云童笑道：“先生放心！”默辰见他说话中气十足，方才放下心来。两人回头一看，那苏铁生早已趁乱离去而不知所踪，空地之上惟止剩下两个仍昏迷不醒的衙役。
时值大唐玄宗天宝十三年，杨玉环深得皇帝恩宠，其兄杨国忠升任宰相后，大肆排挤忠良，党同伐异，朝政日渐昏暗。国忠与同是与天宝新贵的三镇节度使安禄山久有不和，二人在皇帝面前钩心斗角，势同水火。其时玄宗皇帝只道如今四海清平，天下贤士尽收于朝，又乐得见朝中重臣互相牵制，故而沉湎于温柔乡中尽享云雨之欢。左右诸人中虽不乏明识之士，却被杨氏一党堵塞圣听。时至今日，庙堂政事早不复当年清明，朝野上下贪奢淫逸之风渐盛，醉生梦死之徒日多。
都城长安东南三百五十里处，有个小县城叫作浔阳。如今正是盛夏收获时节，浔阳府外稻田遍野，沉甸甸的稻穗随风摇摆，许多熟透了的稻穗已经掉落在田地里腐烂。在烈日的炙烤下，老弱妇孺正面朝黄土背朝天地辛勤劳作，其中却看不到一个青壮男子。漫无边际的金黄稻田之间，一条笔直的驿道穿插而过，直通往都城长安方向而去。此时但见两人正骑马沿着驿道缓缓走来。当先那人一副青衫文士装扮，虽是年过半百，但仍显得器宇轩昂，只是眉宇间布满忧色，似乎心事重重的样子，身后跟着的却是一个身材健壮、肤色黝黑的男子，如同一座铁塔般杵在马背上，好在此人坐骑亦是西域上品良驹，否则便要令人担忧能否承受得起他健硕的身躯。两人一前一后，信步而行，衣着虽是简朴，但均显得气度不凡，一看便知不是寻常百姓。
“先生，如今正是农忙之际，田地间却只有妇孺老人而未见一个男丁，不知此地出了甚么事情？”后面那壮实男子问道。青衫文士道：“适才我们一路走来，这驿道半截陈旧半截新修，莫非此地精壮男丁都被征去修路了？”壮实男子望着在烈日下挥汗如雨的妇孺说道：“现下正是农家抢收时节，民以食为天，却不知何事如此紧急，竟可弃这头等大事而不顾？圣上在华清池中，只怕未曾想到这些农夫农妇的艰辛。”沈先生闻言勒住马缰，回头笑道：“你我二人辞官归野，前去汉阳追随将军，待到了当地之后云童这些话却再也不可胡乱说了。”壮实男子见他脸色郑重，当即回道：“云童省得，先生放心。”原来这二人乃是昔日四镇节度使王忠嗣部下，青衫文士叫作沈墨辰，壮实男子唤作樊云童。天宝七年，王忠嗣遭宰相杨国忠诬陷，经大将哥舒翰死命求情，方才免死被贬为汉阳太守，一年后便抑郁而终，沈墨辰、樊云童念王将军昔日之恩，追思不已，终于卸去军中要职前往汉阳。
两人正默默前行，忽地身后传来一声惊呼：“娘！”沈墨辰忙转头看去，只见一老妇仰面躺在田地间，身旁几个农妇惊惶不已，手忙脚乱地围了上来，却又面面相觑，茫然不知所措。默辰一见，赶忙纵身下马，疾步奔将过去，伸出手背在那老妇额上一探，又替她搭脉半晌，朝樊云童说道：“此人暑热，快些取药来。”田里众妇人忽见他二人出现，皆是一怔。樊云童久在军中，似这等暑热之病见得多了，便取出些药丸喂那老妪服下。沈墨辰左右看了看，其时烈日如炙，四处全无阴凉处所，忙道：“你将她背上马送回家去罢。”众妇人立时明白二人的援助之意，方才放下心来。樊云童人高马大，毫不费力地将那老妪搬上马背，其中一个青年妇人带着满身泥土匆匆忙忙地在前面引路。到得农舍，樊云童将老妇小心抬至阴凉处所，墨辰颇懂些医道，两手在那老妪身上拍打拿捏。不过半晌，只听那她“哎哟”轻叫一声悠悠转醒，青年妇人见状大喜，忙不迭地替二人端茶送水。沈墨辰长吁了口气，搬了条板凳在一旁坐下，忧心忡忡地看着屋外，樊云童垂手立在其后，看得出他对沈墨辰极是尊敬。老妇见二人面相不凡，便拖着虚弱的身子欲爬起来道谢，默辰赶忙温言劝道：“老人家先勿妄动，待好些再起来不迟。”
樊云童见那妇人醒来，忍不住开言问道：“烈日当头，这等粗累农活怎须你亲自动手？沈先生和我一路走来，田间地里竟不见一个精壮男子，这又是为何？”他说话瓮声瓮气，虽使劲压低了声音，但仍显得甚是凶狠。那老妇人和青年农妇看看他，又看看默辰，生恐出言有失，一时不敢作声。默辰知二人心中顾虑，微微笑道：“在下沈墨辰，自京城远游前往汉阳，这是在下好友樊云童。”那青年农妇见默辰文质彬彬、温润如玉，方才放心叹道：“先生有所不知，前些日子听说朝廷有重要军需在此处经过，田令兹便下令各家各户男子都需出工筑路，倘有不愿去的，则需缴纳三十两纹银方可免劳役。我等农家小户，到哪里去弄到这三十两银子？能出得起银子的人家，却也不需面朝黄土背朝天了。”默辰道：“田令兹是谁？”青年农妇愤愤道：“便是浔阳县令了。”默辰又道：“倘不抢收粮食，今岁本地赋征却又如何解决？乡保里长未曾与田大人交涉过么？”那青年农妇怒道：“那狗官怎么会管我们的死活？路是要修的，税赋自然一分也不可少交。还说耽误了朝廷大事，谁也担当不起，抗税不交，同样要问罪。县衙里的人个个如狼似虎，我们平头老百姓，谁又招惹得起！”老妇人见她如此说话，甚是担心，白了她一眼道：“你不要乱说话！”默辰闻言，知道这青年妇人说的定是实话，无奈的自言自语道：“不知是甚么军需？”樊云童冷冷说道：“狗屁均需！只怕又是征敛之物罢。”沈墨辰、樊云童自天宝八年石堡城之役后，便称病赋闲在京，数年来早见惯了京城公子王孙的骄奢淫逸，对比边关将士于黄沙冷月下浴血疆场，两人皆是心灰意冷，此番出京南下，却又见识了百姓艰难困苦。
两人见老妪已无大碍，这才四处打量一番。但见茅屋之内虽甚是简陋，倒也干净整洁，足见主人甚是能干。只是绳床瓦灶环堵萧然，后院中鸡不鸣犬不吠，全然没有生气。默辰指着空荡荡的仓廪说道：“圣上极重边功，屡兴王师，于民间征用逐年增多，赋税日重，百姓生计艰难，便是京城附近、天子脚下，也多有背井离乡乞讨为生者，如此开疆扩土，有不如无。”樊云童愤愤道：“嘿嘿，边功！边功！石堡城一役，吐蕃区区数百人凭险据守，令我数万将士战死疆场。我樊云童是个粗人，原也不知圣贤之说，但如此草芥人命，自毁长城，只怕正是取祸之道！”原来玄宗皇帝当年下令攻占石堡城，王忠嗣以石堡城取之无益，且易守难攻，代价太大为由，不愿为保住官职而白白葬送将士性命，故而与皇帝意愿相违，后果因此获罪。后继者哥舒翰不敢违逆帝意，强攻石堡城，死伤数万，将士多有怨气。沈墨辰、樊云童当年亲历惨烈战况，此时想起亦是不寒而栗。
待到那老妪好转无碍，天色已近黄昏，此时农户家人皆已返回，其子深感沈墨辰、樊云童救母之恩，非留二人一宿，二人盛情难却，只得依他。默辰便唤云童付了些银两，且坚不许辞，其子方才受了。农户一家对二人皆是甚为恭敬，好在默辰性格温和，云童直爽无拘，众人在席间不多时便极是融洽了。是夜月明星稀，萤火点点，与喧闹的京城和荒凉的边关相比，乡间夜晚的静谥别有风味，只可惜众人均是心事重重，言谈中均是生计之艰辛和来日的忧虑。
翌日清晨，默辰、云童便辞了农家，趁着早间凉爽，快马加鞭，不多时便进了浔阳县城，浔阳乃是四省通衢之地，往来商旅颇多，二人穿过熙熙攘攘的街道，远远瞧见紧闭的县衙大门口聚集着一群人跪在地上，几名衙役在台阶上高高站着，手持棍棒，神情冷漠。默辰与心下奇怪，当即注目远观，原来那跪着的竟全是一些须发皆白的老人。
“官爷！便让我们见见田大人罢！”跪在最前面的一位老者求道。但台阶上的衙役对他的话充耳不闻，站在中间的那名身肥体壮、满脸横肉的家伙更是将手中杀威棒一震，意示恫吓。老者颤巍巍地喊道：“如今稻谷已熟，大多皆掉落田间地里，若再不抢收，别说纳粮，连日子都没办法过下去了！”他的话立时激起了在场诸人的同声附和，一时之间人群中求见田令兹之声顿起。衙门人声鼎沸，乱作一团。那胖衙役冷冷一笑，转头与同行说道：“一群刁民，有甚么道理讲的？谁敢上这台阶一步，你们便与我打下去！”转头重重的拍了下腰间的佩刀，又朝人群吼道：“叫甚么？打扰了田大人歇息，看老子怎么收拾你们！”他这一声吼甚是凶狠，跪着的众人霎时止住叫喊，胖衙役见状，顿时满面得色。身旁一名精瘦精瘦的衙役原本恐犯了众怒，不敢过于张扬，此时立马神气起来，将手中杀威棒朝地上重重地一顿，厉声喝道：“今日田大人有要事在身，谁有功夫理睬你们这帮刁民？还不赶快给老子滚？”那老者情急智昏，忽地站起来冲上台阶，抱着胖衙役的大腿嘶声叫道：“老爷，我等实在是没有活路才求见田大人的，求求老爷让田大人开开恩罢！”
胖衙役头目大怒，飞起一脚正中老者胸口，口中骂道：“老不死的，找死么？”那老者年迈体衰，如何经得住他这一脚？身子仰面朝后一倒，登时没了声响。云童远远看在眼里，当即勃然大怒，便要冲上前去教训那衙役。默辰却不愿在这衙门口生出事端来，忙挡住云童，令他不可轻举妄动，云童愤愤而止，却俯身拾起两枚石子。此时台下众人已然大乱，众人一并拥上前去叫道：“田大人！田大人！”胖衙役一惊，退后两步抽出佩刀吼道：“都不要命了么？快给老子轰走！”左右衙役齐齐举起手中杀威棒，却都知一棒下去，这些年岁颇高的老人焉有命在？故而倒也不敢真的打将下去，只是横起手中木棒，奋力拦住众人冲上台阶。但台下群情激奋，早已己不顾死活，如何肯就此退下？胖衙役怒道：“还不给老子动手？”那瘦御役最是狠恶，一扬手中木棍，便朝人群中没头没脸地砸将下去！
眼看木棍就落下，在县衙门前围观的众人齐声惊呼，不忍再看。说时迟，那时快，只听到两声惨叫一前一后发出，众人定睛一看，台阶上那瘦衙役抱着手臂在地上痛苦哀嚎，手中粗大的木棍竟然砸在了胖衙役的头上，胖衙役跌坐在地，头顶皮开肉绽、鲜血横流。这一变故便在电光火石之间，谁也没有看清楚瘦衙役为何自残手臂、棒打同门，一众衙役均是大惊失色，急忙扶起二人。却见瘦衙役脸色惨白，左臂软软垂下，手掌鲜血淋漓，细看之下，竟已然断了两根手指。那胖衙役从剧痛中苏醒，狂怒之下，也不多问，拔出佩刀便朝台阶上的人群胡乱砍将过去。在场外围观的众人见他满脸是血，宛如凶神恶煞一般，只道台下的老人必有死伤，顿时连惊呼连连。
便在此时，忽闻尖锐的啸叫声传来，随即一声脆响，胖衙役手中的朴刀齐柄而断，刀身掉落在地，人却收势不住，重重地朝前扑倒。胖衙役立马跳将起来，暴跳如雷地叫道：“哪个狗娘养的？给老子滚出来！”却见众人一言不发，只是怔怔地看着自己。鲜血从他头上流下，迷糊了眼睛，四周一时无人说话，胖衙役觉得有几分诡异，低头瞧了一眼手中朴刀，方才发现手中竟只余下了一个刀柄，直吓得弹将起来，“噔噔噔”后退数步，他情知有高手现身，便再也不敢大声叫唤，脸上横肉抽搐，神态虽仍是凶狠，眼中却流露出惊恐来。
“官爷，这些人年迈体衰，如何经得起大人惊吓？还请高抬贵手，放他们去罢。”正当他不知所措之时，默辰飘然近身，朗声说道。原来方才这两下出手正是樊云童所为，他见那瘦衙役举棍砸向人群，便立即将手中一枚石子运气弹出。樊云童气恼此人狠毒，下手自然毫不留情，飞石所至，竟将其手指齐根打断，杀威棒脱手而出又砸在了同僚头上。然后亦是如法炮制，竟将胖衙役手上的钢刀齐柄震断。在场诸人何时见过此等功夫？见默辰身材魁伟，英气逼人，无不目瞪口呆，噤若寒蝉，谁也不敢答话。胖衙役最先回过神来，厉声问道：“你是何人？敢来县衙撒野？”他嗓门虽大，声音却微微颤抖。默辰微微一笑道。“在下沈默辰、樊云童，适才见官爷与这些百姓纷争骤起，实不忍有人血溅当场，情急之下，出手不知轻重，还请大人见谅。”
“果然是你！”胖衙役见对方斌斌有礼，登时又有些神气起来，心道对方仅有两人，其中一人还是个文弱书生，那樊云童纵使功夫不凡，也最多不过是有几分蛮力而已，自己人多势众，怕他何来？此人平日在这群寻阳城中横行霸道，今日却当众吃了大亏，往后还有何颜面作威作福？想到此处，胖衙役勇气顿生，高叫道：“给老子抓起来！”众衙役闻言，齐吼一声，手持刀棍将二人团团围住，却谁也不敢先行动手。沈墨辰、樊云童负手而立，神态甚是轻松，二人见多识广，昔日边关两军对阵之时，眼前便有千军万马亦是面不改色，区区十多个衙役又何曾放在眼里？
沈默辰笑道：“田大人为地方父母，便是这般对辖内子民棍棒相待么？”他虽面带笑容，发话不温不火，但谈吐间却透出凛然不可侵犯的威严，令诸衙役个个心里发毛。“妈拉巴子！哪里冒出来的两条野狗？竟敢管起田大人的事来了？”胖衙役恶恨恨说道。樊云童闻言脸色顿变，脚下一发力，身子直冲过去，他去势如风，眨眼间便跨出数丈，胖衙役尚未反应过来，只听“啪啪”两声脆响，已被他狠狠地闪了两个耳光，樊云童行动快若流星，待到两名衙役上来阻挡之时，早已折身欲返，但见他并不闪躲，如钢似铁的身躯迎面撞将上去，两名衙役顿时飞出老远。樊云童到默辰身后，冷冷地说道：“敢再放半句厥词，老子把你的脑袋拧下来！”胖衙役被他打得七荤八素，脸颊高高肿起，“呸”地一声吐出大口血来，其中还夹杂着两颗牙齿。樊云童威风凛凛，众人哪里还敢再说半个字？四周百姓见这些欺压良善的家伙吃了大亏，无不大感快意暗暗叫好。胖衙役捂着脸，指着樊云童道：“你……”经此一闹，台下围观的百姓越来越多，大伙儿见他色厉内茬，不禁暗自好笑，有胆大的则起哄来。樊云童却看也不看他一眼，胖衙役既是紧张，又感尴尬，他抬手抹去脸上血迹，心中却狂怒不止，此人自知奈何不了沈墨辰、樊云童，便将火气撒在了围观百姓身上，阴狠的目光扫过众人，人群中的起哄声立时戛然而止。
正当此时，忽闻远处传来“哒哒哒”一阵急促的马蹄声，三匹快马穿过闹市飞速而来，在衙门口顿然立住，马背上的三人同时跃身而下，径直朝衙门走去。三人一袭黑衣，身形矫健，动作利落，气势十足，立时将在场众人目光聚集过去。沈默辰、樊云童对视一眼，眼神中皆是惊异之色。但见这三名黑衣人眼神冷峻，双面如削，双手低垂不摆但行进却甚是迅捷，显然都是身怀武功之辈。那胖衙役见这三人直冲冲的往县衙里走，正好找个台阶下来，当即大声喝道：“站住……”话音未落，走在前面的那人从怀中掏出一块黑黝黝的牌子。衙役头目立时生生断了吼叫，满脸堆笑，前倨后恭。那黑衣人与他耳语几句，目光扫视当场，忽地转头朝沈默辰、樊云童看来。墨辰与他目光相接，不禁心头一凛，暗道：好凌厉的眼神。胖衙役又低眉顺眼说了片刻，应是在解释方才发生的事情。然后又对手下同僚厉色道：“守住门口，不可放一人进来！”说罢便打K县衙大门，领着三人进去。默辰不愿多生事端，看着依旧跪在地上的老弱，暗暗叹了口气说道：“云童，我们也走罢。”
两人牵着健马离了县衙，默辰却仍是不住回头张望，待走了远了，方才自言自语道：“适才这三名黑衣人似是曳罗河的人，不知为何在此地出现？”樊云童哼了一声道：“田令兹急修驿道，大约是确有军需路过，曳罗河的人马恐怕便是为了此事。”默辰沉思不语，云童哈哈一笑道：“先生与我早已卸去官职，自此以后便做了闲云野鹤，管他天塌地陷，又关我等甚事？”默辰微微一笑道：“云童说得有理。我们这数日来马不停蹄，也有些劳累了，不如便在此地歇息几日，如何？”樊云童精神一震，咽了咽口水道：“先生须得陪我一醉方休！”默辰答道：“这是自然。”樊云童大喜。他二人先是追随王忠嗣，后又在哥舒翰帐下共事，二十余年来亦师亦友，同经患难，其中默辰年长为兄，加之为人沉稳，足智多谋，樊云童对他极是敬服，凡默辰所言，他无不听从无违。当下两人便在城中觅了间客栈落脚，默辰书不离手，樊云童却放下包袱便出去寻访当地闻名酒楼，不多时便兴冲冲地回来告知默辰，离此不远的飞霞山上有一个唤作“藏酒阁”的好去处。默辰深知云童勾起酒瘾，倘不如他所愿，必是怨气冲天，于是黄昏时刻，在樊云童的再三催促之下，两人便轻装启程前往藏酒阁。
行不多时，两人便到了飞霞山山脚，仰头一看，这飞霞山山势平缓，山体被大树覆盖，一条小道穿入林间蜿蜒而上，小道上长满青草，如绿色的地毯铺满路面，显然甚少有人从小道穿越树林，另一处却又有较为宽阔的青石板路，拾阶而上可直通山顶。默辰带着樊云童舍了青石板路，隐入清凉翠绿的林间。小道两旁是笔直高耸的大树，茂密的枝叶挡住炙热的阳光，不时有虫鸟鸣叫之声传来，更显得林间静寂。樊云童却无心领略四周风光，一心只想速速到达山顶痛饮解馋，但凡默辰走得慢了些，他便坐立不安，却又不敢开口催促，心中想着即将到口的甘醇美酒，口水也不知道咽下多少了。
于是两人一个不紧不慢，一个火急火燎，终于到了山腰。便在此时，不远处传来一阵呼喝之声。有人高声叫道：“弟兄们，不要让这小子逃了！”沈墨辰、樊云童相视一眼，皆是奇怪不已，原来此人正是早先在县衙门口那胖衙役。默辰、云童新中国好奇，便下了林间小道，循着那声音小心翼翼地走过去，不多时便见到树林中的一块空地上人影闪动。两人伏地身子，拨开齐膝的杂草定睛看去，有一人手提弯刀，正发足狂奔过来，身上衣衫污秽不堪，而后面追者竟有十四五人之多，为首的便是那胖衙役，但见此人头顶围着一圈绷带，口中大呼小叫，十余名衙役个个手持刀棒跟在其后。默辰一眼便望见早先进入县衙的那三名黑衣人也混杂在衙役当中，其中一人忽地右手挥动，随即暗器破空之声响起，正中那武师左腿，武师当即仆倒在地。此人自知逃脱无望，重伤之下仍是极为勇悍，但见他一跃而起，将单刀横胸，朝胖衙役等人怒吼一声，作出放手搏杀之势。默辰见曳罗河的人马追至此地，衙役更几乎倾巢而出，心中早已大是奇怪，暗道不知此人犯了何事？竟遭如此重兵围捕。他定睛朝那人看去，但见他头发散乱，胸前后背的衣衫皆被鲜血染红，左腿遭暗器击中，直是站立不稳。樊云童一见那胖衙役，无名火不打一处来，立时便要挺身而出。默辰忙止住他，轻声说道：“不可轻举妄动。”
但见胖衙役领着众人追了上来，指着那人喝问道：“苏铁生，信在哪儿？”苏铁生咬牙道：“已被老子烧掉了！”胖衙役冷笑道：“姓苏的，休要装神弄鬼！倘若将信交出来，老子尚可放你一条生路。”苏铁生斩钉截铁地说道：“爷爷说烧了便是烧了，狗黑皮啰嗦甚么？”胖衙役大怒，吩咐左右道：“给老子拿下，却不可伤他性命，待会儿老子好生炮制他！”身旁一名衙役见苏铁生摇摇欲坠，量他也无力再战，便大大咧咧地走上前去。待他到得身前五尺，苏铁生忽地大喝一声，手中单刀朝他头顶劈下。那人骇然大惊，急切间举起铁棍相迎，苏铁生这一刀势大力沉，只闻“当”的一声巨响，那人膝盖一软，跪倒在地，双手虎口破裂，鲜血从指缝间流出来。苏铁生飞起一脚，正中那人胸口，将他踢得昏死过去。随即又暴喝一声，不退反进，挥刀向前。四五名衙役见他受伤之下仍是如此威势，哪里还敢怠慢？当即跃身迎上，凶狠狠举起刀棒朝他劈头盖脸地打将下去，苏铁生将朴刀往上一架，只闻数声爆响，两名衙役手中的刀棍脱手而飞，其余众人亦被震得连连后退。苏铁生势如猛虎下山，手中朴刀飞舞，五名衙役直吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了回去。便在此时，忽见一名黑衣人越众而出，脚不沾地跨前数步，右掌飘飘忽忽印在苏铁生胸前。苏铁生闷哼一声，身子往后直飞，仰面摔倒在地，忽又一跃而起，胸前伤口迸裂，血流如注，但见他怒目圆睁，将刀猛力往地上一插，双手奋力撕开衣襟扎住胸前伤口。默辰在后面见他背上亦是皮开肉绽，显是被人追杀已久，不禁为之动容。苏铁生扎好伤口，弯腰拔出朴刀，仰天嘶吼一声，怒喝道：“来罢！”其声巍巍，响震山林，众皆骇然变色，对面十余人见他如此勇悍，一时竟无人敢动。
先前出手的黑衣人趋前数步，冷冷一笑道：“找死！”便在此时，忽闻苏铁生身后有人慢悠悠地说道：“一帮狗腿子耽搁了老子喝酒，该当何罪？”话音未落，两人一前一后跨过草丛走入场中，胖衙役定睛一看，正是沈墨辰和樊云童，登时大怒道：“妈的！又是这两个王八蛋！”苏铁生见有人来，亦是一惊。樊云童对默辰笑道：“这狗娘养的却又来招惹老子。”苏铁生见这两人不是与衙役一伙的，这才松了口气，身子一个踉跄，终于跌坐在地。胖衙役早先吃了樊云童的大亏，此时见己方人多势众，量他二人也不是对手，顿时胆气横生，阴测测地笑道：“今日叫你落在爷爷手中。”说罢便喝令左右上前。樊云童不去睬他，却转头朝默辰笑道：“先生，我要动手了。”默辰点点头道：“云童，不可杀人。”樊云童道：“是。”
默辰又道：“你久随将军，须知擒贼先擒王的道理。”樊云童神色一懔，脸上煞气大增。那三名黑衣人却是见过世面的，见默辰、云童如此气定神闲，皆知此二人定非寻常之辈，当即止步不前。那胖衙役料定二人未敢以寡敌众，刚要出言讥讽，樊云童铁塔般的身躯朝他疾冲而去，未等胖衙役反应过来，樊云童便已冲至跟前，但见他右臂陡然伸出，以迅雷不及掩耳之势抓住胖衙役肩膀，如提小二般将他提起来夹在腋下，七八名衙役见势不妙，一齐上前围堵，樊云童单手左一拨右一推，众衙役如何当得住他天生神力？纷纷跌出老远，胖衙役惊叫之声未绝，便已被樊云童带到默辰身边。樊云童恼他耽搁自己喝酒，一时怒发，“啪啪啪”连扇了几个耳光，胖衙役伤上加伤，未发一言便昏死过去，对面十余人眼睁睁地看着，却再无人敢动。默辰皱眉道：“云童勇则勇耳，却抓错人了。”樊云童一呆：“如何错了？”他于十余人虎视眈眈之下，如入无人之境，一冲、一抓、一退将胖衙役擒来，犹若探囊取物，众人见状无不目瞪口呆。默辰抬起手臂，指着发暗器击伤苏铁生的黑衣人道：“那人才是首恶。”樊云童眼中精光四射，立时将胖衙役摔在一边，身如疾风，朝那名黑衣人直冲过去。那黑衣人早有防备，见樊云童冲将过来，赶忙后退，身旁另一名黑衣人眼疾手快，右掌朝樊云童当胸拍来，樊云童面沉如铁，将手一拂，抓住他的上臂，大喝一声竟反手将他朝后奋力掷出，那人便如断线的风筝飞向半空，掉落数丈之远，又重重砸落在地，半天爬不起来。
默辰叹了口气道：“云童，还是错了。”樊云童大怒，奋起神威，又朝那黑衣人抓去，黑衣人急往后退，樊云童冲入人群当中，凡有当者，无不被他抓住往后抛来，一时之间半空中人影乱飞。默辰笑道：“你昔日陪将军临阵，若是这般胡来，岂不贻误将军破敌之机？”樊云童大叫道：“将军从未不许我杀人！”二人对答之时，云童却仍是脚下生风，出手如电，霎时又有三四人被他向后抛出老远，当真是势如猛虎，无往而不利。樊云童每抓一人，便要嚷一声：“一壶、两壶……”余下数人何曾见识过这等凶悍之徒？个个骇然大惊，亡命奔逃。那黑衣人忽地脸色大变，指着樊云童惊叫道：“你……他是樊蛮子！”樊云童喝道：“姓安的手下倒也知道老子名字！”
那黑衣人直吓得魂飞魄散，顾不得同伴转身便走，樊云童一边哈哈大笑，一边急起直追，那些衙役早就吓得面无人色，四散奔逃不止。樊云童追出数丈，正在兴头上，忽地从树上又跳下一名黑衣人迎面拦住，樊云童一怔，不由分说便朝他面门抓去，那人侧身避过，右掌悄无声息地劈出，樊云童躲闪不及，呯地一声响，左肩已被他劈中，登时浑身一震，被他劈退了三步。那人默不作声，又“呼呼”连发两掌，劲气忽有忽无，掌势飘飘然然，均结结实实拍在樊云童胸前。樊云童连连后退，只是他皮糙肉厚、健壮如牛，连中三掌竟未至受伤跌倒，那黑衣人不曾料到他如此强悍，亦颇为惊异。此人脸上有一条长长的刀疤，令他面容极是狰狞可怖，但见他冷笑一声道：“樊蛮子！也不过如此而已！”话音未落，便又大喝一声，纵身跃起，举起右掌朝樊云童头顶拍下！其时樊云童尚未站定，眼见无从闪避，说时迟那时快，一个青衣身影飘然而近，手臂轻轻伸出，“砰”地一声，已然将黑衣人那一掌接下。黑衣人身子尚未落地，便疾退丈余，脸上神情又惊又怒，显是在这两掌相交之时已吃了暗亏。默辰道：“藏刀章法，阁下是东海藏刀门的？”黑衣人不答，阴冷的目光扫过沈默辰、樊云童，旋即掉头离去，此人轻功极是高明，倏忽之间便已不见踪影。默辰见樊云童气喘不已，忙关切地问道：“云童不要紧罢？”樊云童笑道：“先生放心！”默辰见他说话中气十足，方才放下心来。两人回头一看，那苏铁生早已趁乱离去而不知所踪，空地之上惟止剩下两个仍昏迷不醒的衙役。