【第六十八章】，求情，陪他过年
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颜博不可置信地看着仿佛一瞬间苍老了十几岁的父亲，渐渐红了眼眶：“为什么要一直瞒着我们？”
连三嫂都豁出名节来为三哥报仇了，而他，作为家中唯一一个身强体壮的嫡子，却什么也做不了！他觉得自己……很失败！
颜宽拍了拍儿子的肩膀，示意他坚强，随后对廖子承正色道：“廖提督也看到了，这件事跟颜博没有关系。我跟你回衙门接受调查。”
廖子承看了一眼明显非但不会出面指证颜宽，反而有可能帮他做假证的华珠与颜博，淡道：“这件案子我会叫衙门的崔大人接手，颜大人先养好伤，等待衙门的传讯。另外，希望你能交代太子所在何处。”
颜宽仰头，长长一叹：“具体在哪儿我也说不准，反正是半月山的附近。”
碧波万顷的湖水旁，微风阵阵，清冽的水香夹杂了一丝腊梅的清香在空气里缓缓飘荡。
粉红色裙裾被风扬起，轻轻贴在他白色的锦衣之上。
华珠拢了拢裙裾，一眨眼，它又贴了过去。
风太大了。
华珠索性不再管它，也没多少心力管它。
脑子里，影影倬倬全是颜宽与颜三爷的事。当年颜三爷请命率军剿匪时，赫连笙大概做梦都没想到对方会像一轮巨日一样，在军营里绽放出无可比拟的光芒。等赫连笙发现数十万将士已全部为颜三爷马首是瞻时，便心慌意乱了。因为一旦拥有蛟龙军的颜三爷投靠燕王府，他的处境会变得艰难。不能让燕王府有如神助，是以，他买通吴旭平、杨忠、陈汉、刘长隆，谋杀了颜三爷。颜三爷是个极为聪明的人，他察觉到了他们的阴谋，只可惜他无力回天，只能想法子将梅庄地图与一封家书送了出来。他一定提醒了颜宽要小心赫连笙、小心吴旭平、杨忠、陈汉和刘长隆。
华珠不知道颜宽拿到那封家书时，究竟老泪纵横成了什么样子，但将心比心，她同情他的遭遇，因为她也失去过一个孩子！
心底如一排针尖碾过，密密麻麻地痛。
“在想什么？”廖子承牵起她被风吹得冰凉的小手，轻声问。
手一暖，宽厚而温暖的触感，让华珠从悲恸中渐渐抽。看了一眼熟悉的夜景，偶尔也会恍惚，那些背叛、倾轧、尔虞我诈，欢愉、温情、母子亲昵，好像只是一个善恶交织的梦。
舒了口气，华珠半开玩笑似的地说：“在想提督大人是不是对谁都这么风流？想牵手就牵手，想调戏就调戏。”
廖子承轻轻一笑，含了一丝嘲讽：“撒谎。”
华珠的小脸一白，差点儿忘了这家伙的眼睛比老鹰的还犀利，但她素来是知错改错不认错的主儿，故而哼了哼，说道：“我没撒谎！你少拿那什么审犯人的专业知识来猜度我，我又不是你的犯人！”
“嘴硬。”
华珠瞎掰不下去了，低头，用小脚踢了一块儿路上的石子儿：“其实我有个问题一直很好奇。”
“嗯。”
华珠又问：“那四名贪官的死，五行阵的诅咒，到底是怎么一回事儿？之前我觉得那单纯是一个争对明德太后的诅咒，但现在……突然知道他们曾经害死过颜三爷，我又感觉，好像有什么人在为颜三爷复仇似的！我舅舅说他没杀他们，你信不信？”
“这一句，我信。”
“什么叫这一句你信？难道还有别的你不信？”华珠睁大水盈盈的眼眸，愣愣地看着他，浑然不知这副求知若渴的模样有多俏皮和迷人。
廖子承的目光缓缓掠过她长长的睫羽、晶莹的眼睛、水润的樱唇、精致的下颚，微微一动，随即投入无边的夜色中：“他还有共犯。”
“啊？”华珠不淡定了，事情进行到这一步，一切的一切都已水落石出，怎么……又冒出共犯来了？
“流风虽然被支走了，但那人一直存在附近，依照流风的本事，居然没发现他，他绝对不是普通的高手。”廖子承带着华珠到凉亭里坐下，将她另一只也冻得僵硬的小手合握掌心，明明做着这么亲密的举动，但他的脸上看不出一丝一毫的温柔，依旧如荒原一般的淡漠。
华珠的眸光一暗，想抽回手，却听得他说道：“颜宽想为颜澈报仇的心是真的，可他希望守护另外几个孩子的心也不是假的。没有强大的靠山，没有万无一失的保证，他不敢冒险对太子动手。当然，以我的经验来判断，这本身也不是一起劫杀案。”
不是一起劫杀案，也就是说……赫连笙那个王八蛋不会死？
华珠不高兴了，舅舅都把九族，包括她这个小庶女的脑袋一起搭进去了，怎么还整不死赫连笙啊？
“放心吧，你的小脑袋不会搬家。”廖子承一言道中她的心思。
华珠似是不信，滴溜着乌黑亮丽的眼珠，笑着问：“你是不是不打算告发我舅舅啦？你也觉得我舅舅的做法情有可原对不对？”
廖子承闻言，眸色渐渐变得深邃起来：“年华珠，这世上每个人都必须为自己的行为付出代价。他是朝廷命官，学习着最丰富、最准确的律法，却使用这种愚弄民众的手段为自己儿子报仇。他在走一条捷径，这条捷径的风险就是赔上自己以及九族人的性命。他有问过你们每一个人的意见，是否愿意与他一起承担风险吗？他没有！这不是一个一人做事一人当的时代，年华珠，给我收起你的同情心！”
华珠被批斗了，委屈了，甩开他的手，背过身子不理他了。
半响后，身后没动静，华珠以为廖子承走掉了，扭头一看，还在呢。说不清心里什么滋味儿，就撅了撅嘴儿：“但是赫连笙害死了颜三爷，的确该死啊。”
廖子承像个严厉的大家长，定定地看着她道：“就算他该死，你们呢？与颜家有关的九族人，全都该死？”
华珠无言以对。在北齐，株连是常有的事，一人犯罪，满门抄斩，有时连婴儿与孩童都不能幸免于难。
廖子承又道：“再者，你只听了颜宽的一面之词，又怎么确定整件事没有盲点？这一回的案子，颜宽抛了多少盲点，用来迷惑我们的视线？还学不乖？”
华珠嘴硬道：“赫连笙就是一个混球儿，他绝对干得出这种事来儿！”前世，颜家的下场也很惨烈，所有人包括绛珠的孩子也全部被推上了断头台。
廖子承抬手，拂去她鬓角的发，语气缓和了一分：“凡事都要讲究证据，即便你知道一个人犯了法，但要定他的罪也必须搜齐各种罪证。”
华珠撇过脸，气呼呼地道：“你就是维护赫连笙！你就是要告发我舅舅！你就是想看着我的脑袋搬家！”
廖子承拉过她柔若无骨的小手：“说了你不会有事。”
“少来。”华珠拍开他捏得她发痛的魔爪，“谋杀太子，若成功了，是株连九族；若失败了，株连三族，不管赫连笙活不活，我都会没命的！”她的嫡母是颜宽妹妹，这种关系焉能幸免？
“除非……除非你不告发我舅舅，让衙门的判官认为这是一起灵异案件。”
廖子承意味不明地看着她。
华珠转过来，清了清嗓子：“你就装作没发现，好不好？”
廖子承：“嗯？”
华珠捏了捏手指，犹豫了一下，颤抖着，主动抓住了他的手，这一刻，像握了一块烙铁，整条胳膊都开始发热：“行不行嘛？”
廖子承眉梢一挑：“你色诱我。”
“谁色诱你？”华珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，垂眸，咬牙道：“那个……你的墨兰啊，值三百二十两黄金，这样，我双倍，不对，三倍赔给你，行不行？”
廖子承一只胳膊闲适地搭在了栏杆上：“先前是谁说收受贿赂是违法的？”
华珠按住眉眼，真是搬石头砸自己的脚哇！
“这些算不得贿赂。”放下手，华珠讪讪笑道。
廖子承的手指在栏杆上弹了几下：“我不缺钱。”
“那你缺什么？”问完，忽觉不妥，华珠又捧着一对握成拳头的小爪子道，“我说错了，提督大人什么都不缺。那个……小女子能为您效劳什么吗？”
廖子承看了她一眼，仿佛漫不经心道：“明天除夕，我吃不惯琅琊菜。”
这个可以有！华珠坐直了小身板儿，精神抖擞地说道：“小女子不才，但也懂得烹饪几道福建菜，明天就为提督大人做一桌色香味俱全的团年饭！”
末了，眼神一闪，问道，“能带打下手的不？”
回到清荷院，华珠心情大好，只要廖子承三缄其口，衙门的人问几句问不出赫连笙消失的真相，所有人都会平安无事了。虽然听廖子承口气，好像笃定赫连笙不会死，不过不管怎么着，她和家人都活着才好。
忙活一晚上，肚子有些饿，华珠就打算直接去小厨房。刚跨过院子们，余光捕捉到一片暗色衣角。华珠退出去，侧目一望，却又什么也没看见了。
难道是错觉？
摇摇头，华珠走向了小厨房。
小厨房内，吴氏值夜，她坐在灶旁，手拿着火钳，不知想了什么，默默垂泪。
华珠听着她断断续续的吸鼻子的声音，以及极力压力的呜咽，疑惑地蹙了蹙眉：“吴妈妈，你怎么了？”
吴氏听到华珠的声音，忙用罩衣抹了泪，转过身，笑着道：“烟子太大，熏着眼睛了。”
烟子？灶里都没有燃火，哪里来的烟？
吴氏打水净了手，笑道：“表小姐是不是饿了？奴婢给您做碗三鲜面，再热一盅牡蛎汤。”
语毕，动作麻利地切起了菜。
华珠看着吴妈妈这么娴熟的厨艺，脑海里灵光一闪，真是来了瞌睡送枕头哇！明儿她有救了！
“吴妈妈，明天我要去提督府做一顿饭，你跟我一起吧。”
表小姐要去提督府做饭？这是为何？吴妈妈不解，不过也没问，她是奴婢，主子有吩咐，她只管做便是了。切着肉，吴氏难为情地笑了笑：“好，就不知我……我又老又丑的，会不会把提督大人给吓到？”
华珠知她心中顾虑，就说道：“提督是平民百姓出身，没什么官架子，别担心会冲撞他。手还疼吗？”上次被陈娇踩过。
吴氏受宠若惊：“早不疼了！多谢表小姐关心！”被踩一下算什么，最难捱的时候，因为跟一个乞丐抢地上的馒头狠揍一顿，险些没死。现在有吃有喝有地方遮风挡雨，她觉得够幸运了。
华珠洗了手，捏起一片黄瓜塞进了嘴里：“吴妈妈，明儿做你最拿手的菜，提督大人若是吃高兴了，我再帮你问问你儿子的事儿，看他们是不是编制内军士，如果是的话，争取把他们的名字刻上去。如果不是，那就没什么办法了，朝廷也有朝廷的制度。”
吴氏的眼睛先是一亮，听到最后又慕地一暗，但琢磨了片刻，又觉能表小姐能帮到这个地步已是她的福分，就福了福身子道：“无论如何，奴婢先谢过表小姐。”
又吃了几片黄瓜，嘱咐吴氏别将此事外传，华珠去往了年绛珠的房间。
房间内，年绛珠穿一件杏色金丝大金扣薄袄，斜斜地挽了个单髻，盘腿坐在炕上，对面，是穿紫色小袄、鹅黄月华裙的余诗诗。
二人中间的小茶几上，放了一碟黄灿灿的元宝酥、一盘通透翠绿的糯米丸子、一盒白如雪腻的千层糕。
夜里不宜饮浓茶，年绛珠端着一盏菊花茶，余诗诗要了一杯温水。
“没想到姝儿会成为太子的女人，真是……”年绛珠唏嘘得不知如何表达。
余诗诗托住茶杯，露出不甚赞同的神色，毕竟不怎么光彩：“好歹会成为侧妃，也不算委屈了姝儿。”
年绛珠晃了晃茶杯，又道：“只可惜连太子也失踪了，太子武功那么高强，都打不过对方。对了，你看见赤焰的鬼魂了没？”
余诗诗若有所思道：“好像看见又好像没看见，反正她们都说太子被烧成一缕青烟飘走了。那股青烟，我反正是看见了。”
年绛珠的心里毛了毛：“这可真是……”真是太好了！太子没了，燕王便会继承大统，届时，无需顾虑什么势力的情况下，华珠可以做皇妃？！
用帕子掩住唇角的笑，“哽咽”道：“太子死的好惨。”
“太子应该不会死。”华珠缓步走入房内，余诗诗与年绛珠齐齐朝她看来，她顿了顿，讪笑道，“太子乃万民所归，运气应该没这么差吧，衙门那边儿都还没结案呢。”
“大过年的，不让人安生啊。”年绛珠叹了一句。
华珠在年绛珠跟前的杌子上坐下，对余诗诗笑道：“大表嫂难得来清荷院一趟呢。”
余诗诗就笑了：“还不是你大表哥？硬催我来找你要答案，说脑袋快要想破了也不得其法，再这么下去，觉也甭睡了。”
年绛珠一脸疑惑地看着她俩，余诗诗就把华珠出的题讲了一遍，年绛珠嗔了华珠一眼：“古灵精！”
华珠笑着把答案告诉了余诗诗。
鱼、小溪、板凳、裙子，全部都可以用“条”来做量词。
灰尘、浪费、敌人、误会，都是越少越好。
锅盖、鞋垫、门闩、古囤，反过来就是它们各自的用法。
比方、酱油、围墙、坏蛋，全部能打。
余诗诗听完，忍不住笑了好久：“难怪大爷整日念叨你，这小脑袋瓜子装的东西真与旁人不一样。”
要到答案的余诗诗不再逗留，赶紧回屋告诉颜硕去了。
另一边，吴氏将三鲜面和牡蛎汤送了过来。
华珠等它放凉的功夫，眯眼对年绛珠说道：“姐姐啊，明天……我要去一趟提督府。”
“去提督干嘛？”年绛珠问。
华珠眼神一闪，随即脸不红心不跳地说道：“查案嘛，太子失踪，大家都急坏了，这事儿好像与水师也有那么一点千丝万缕的牵扯，毕竟赤焰曾经是海盗，所以廖子承要监督整个案件的进展。”
好歹是官家奶奶，知道事情的轻重缓急，便也没怀疑华珠的话：“行，能赶回来吃年夜饭不？”
“我尽量。”华珠挑了挑眉，又道，“另外，我身边没个合适的妈妈，明儿我带吴妈妈照顾我。”
年绛珠想也不想便一口拒绝；“吴妈妈是新来的，上不得台面，叫银杏陪你。”
银杏又不会做饭……
果然撒了一个谎，就要再撒无数个谎来圆最初的谎。华珠扶额说道：“这是灵异案件，银杏胆子小，别被吓到了。”
年绛珠觉得这个解释比较合理，便准了华珠的要求。
华珠吃完宵夜，打算回屋。
年绛珠忽而叫住她：“有件事儿差点儿忘了问你，你今天是怎么去赴宴的？你的马车翻了，车夫摔死在路边了。要不是大奶奶告诉我你完好无损地出现在了提督府，我都要怀疑……”
怀疑她半路遭遇了不测。华珠就半真半假地说道：“巧得很，翻车的时候，正碰上七宝和流风，他们救了我，瞬间也带我去提督府了。这个……没给你造成什么麻烦吧？”
至于车夫，她并不同情，若不是流风来得及时，她哪怕不被拐到什么腌臜地儿，也会摔得头破血流。敢赚这种黑心钱，活该遭到报应。
“不麻烦，修车的钱和安葬费不走公中就是了。”为华珠花钱，她素来是不心疼的，只不过经此一事，她心里似乎有了阴影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了，又叫来刘管家，夹枪带炮地训斥了一顿，约莫是府里的马车常年不检修，请的车夫技术不靠谱，必须得扣你两个月份例银子以儆效尤云云。
从清荷院出来，刘管家整个人都不好了，满腔郁闷无从发泄，甩袖离开了原地。
却说华珠从清荷院出来后，便径自回了知辉院，一到门口，一只绣花鞋飞了出来，华珠侧身一闪，堪堪避过一击。
“做什么？要揭了我的瓦吗？”
屋内吵吵闹闹的三人一听这声，吓得立马停下了动作，狼狈不堪地面向华珠行了一礼：“小姐。”
华珠犀利的眸光将她们从她头到尾扫了一遍，一个个发髻蓬乱、衣衫不整，“一天不闹就皮痒是吗？巧儿你素来最懂事，今儿怎么连你也加入战斗圈了？”
巧儿很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知错了。”
香荷愤怒地瞪了她一眼：“真会拍马屁，你搜我们房间的时候怎么不说知错了？对吧，秀云！”
秀云的眼神一闪，垂眸轻声道：“一场误会，大家其实说开了也就没事了。”
香荷没想到秀云居然在关键时刻当起了墙头草，刚刚跟巧儿干架的劲头哪儿去了？干得最凶的就是她了！现在居然好意思说一场误会？
这些天，巧儿常往清荷院走，在年绛珠那儿得了些脸面，便有些拿乔，华珠并非不清楚，只是最近忙案子的事忙得一个头两个大，就没花功夫在内宅。
在椅子上坐下，自己给自己倒了一杯茶：“说吧，为什么闹？”
巧儿上前，恭迎地答道：“是这样的，我今儿从四奶奶的屋里回来，按例给小姐整理换洗衣裳，结果就发现小姐最喜欢的那件粉红色肚兜不见了。”
“咳咳……”华珠呛到了，粉红色的、最喜欢的不就是被廖子承拿起擦了脸又塞进怀里的那个？刚刚一直在想怎么保住自己的小脑袋，竟忘了找他把这么私有的东西要回来。
巧儿与秀云同时上前，同时问：“小姐您没事吧？”
华珠摆手，用帕子擦了嘴，面色如常地说道：“继续。”
二人后退一步。
巧儿接着道：“那件肚兜是蚕丝做的，别说穿，摸着都舒服得跟什么似的。我想，这么好的衣裳一定是哪个手脚不干净的丫鬟给偷去了。于是，我开始搜查。能接触到小姐衣物的只有我们三个，她们却不让我搜。”
“嚯！你是小姐的丫鬟，我们也是！凭什么先搜我们的房间，不搜你自己的？”香荷冷哼着顶了一句，秀云说的对，巧儿就是仗着自己得宠，不把她们俩放在眼里！
“好了好了，你们俩一人少说一句，照我说，这肚兜根本不是咱们三个偷的。”秀云当起了和事老，“我知道小偷是谁。”
“谁？”二人异口同声地问。
秀云就道：“晴儿！我之前拧着热水从清荷院过来，就看见她鬼鬼祟祟地在外头晃。她穿斗篷遮住样子了，但我认得她腰上的紫色鸳鸯荷包！她在府里做了那么多年的事儿，听说与蔡婆子关系也是极好的，一定是她买通蔡婆子溜进来，趁我们不注意，盗了小姐的肚兜！”
“她为什么偷小姐的肚兜？”香荷说道，“她要卖钱？”
巧儿经历过银杏串通罗妈妈算计华珠与马公子的事儿，心中便有这方面的阴影：“或者……是不是想毁小姐的名节？”女儿家的贴身衣物，若是流落到外头，后果是非常可怕的。
华珠面无表情地打断她们：“那件肚兜不合身，我丢掉了，不用再找了。”
看向秀云，“你说晴儿来过，她的衣裳是什么颜色？”
秀云答道：“有点儿像灰色。”
“什么时辰？”
“两刻钟前的样子。”
两刻钟，差不多是她回清荷院的时候，难道她看到的衣角是晴儿的？但晴儿为什么又会来清荷院？
凝思了片刻，华珠起身说道：“知辉院还是离不开巧儿，从明儿起，由秀云去四奶奶跟前儿学规矩吧。”
巧儿一惊，小姐在敲打她了，都怪自己，怎么能因为几天荣宠就忘了自己是谁？
秀云喜滋滋地离开了，香荷反正最嫉妒巧儿，见她落马，也开心坏了。
只有巧儿，沉默地站在一旁，等候华珠的指示。
华珠步入净房，一边洗漱一边吩咐：“你追上去看看晴儿回大房了没？”
巧儿紧绷的心终于松了一分，有任务就好，说明小姐还是在意她的：“是。”
约莫两刻钟后巧儿回来，一张脸涨成了猪肝色。
华珠靠在床头看话本，抬眸瞟了一眼巧儿，淡淡地问：“看见什么了？”
巧儿凑近华珠，咬着她耳朵，难为情地将所见所闻简单讲了一遍。
华珠“噗嗤”笑了：“所以我说，宅子里的水就是深，看起来多么老实巴交、多么朴素正派的人，背着主子竟干出这等活该被打死的事儿！给我好生盯着她！”
翌日，如飓风来又如飓风去的灵异案件终于宣布告破。
这是琅琊有史以来，爆发得最迅猛、最诡异、但也破案效率最高的案件。
颜府三奶奶、王家大公子、北齐太子，在众目睽睽之下被赤焰的鬼魂分别从井底、车内、火焰中带走。
有人说，赤焰之所以掳走他们是为了替自己、替千千万万丧命于朝廷大军之下的海盗复仇。
也有人说，赤焰是想吸纳他们的阳气与精血，好成妖成精。
还有人说，赤焰是要夺走他们的寿命，让自己转世投胎。
总之，众说纷纭，离谱至极。
除开几名受害者，另外一位备受关注与议论的人物就是解救了颜三奶奶、王大公子与太子的人是新任水师提督。
华珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何议论廖子承，又如何议论这些事了。比起这些积极正面的东西，华珠比较感兴趣的其实是赫连笙的下场。
她也是许久之后听颜博提起才得知，不知经历了什么，赫连笙似乎被吓到了，还是那种极强的惊吓。流风把他背回提督府，廖子承即刻请了大人为他看诊。身体并无大碍，只一些擦伤与勒痕，却一直胡言乱语，能听清的两个字是“赤焰”。罗公公不敢怠慢，连夜带着赫连笙，踏上了返京之路。
而因为赫连笙的神志不清，并未提及要带走颜姝，不得已，颜姝留在了颜家。若赫连笙清醒了，想起曾经的承诺了还好说，若赫连笙就此忘了某一段记忆，颜姝这床算是白爬了。
提督府内，陈娇张罗着下人贴对联儿、准备年夜饭，忙得不可开交。卢高放假了，没什么事儿，也在府里帮忙。
这一对夫妻的个子都比较高挑，身形都比较纤瘦。陈娇是瓜子脸，卢高是国字脸，凑一块儿倒是喜庆。相处多年的缘故，二人的一些细微的身体语言和面部有相同之处，比如二人吃糖的时候，剥掉糖纸后都习惯将糖纸捏成一团；又比如二人刷浆糊贴对联时，都习惯从底下往上头刷；再比如不高兴了，二人都会一边翻白眼、一边晃脑袋、一边叹气。
二人贴了一半，将这里交给七宝，自己则去了别的院子。
七宝刚贴完门口的对联，回头瞧见华珠，笑眯眯地跳下梯子跑过来：“年小姐！”
“七宝。”华珠笑着打了招呼，又把吴氏介绍了一遍，“吴妈妈今儿要帮我一起准备晚膳，膳房在哪儿？”
府里有一个公中的膳房，提督大人的院子里又有一个小厨房，年小姐问的想必是公中的。七宝就唤来一名正在刷浆糊的。穿淡紫色褙子，梳双螺髻，扎紫色发带的娇俏丫鬟：“你带吴妈妈去膳房，告诉膳房的人，今儿做什么全都听吴妈妈的，明白吗？”
很威严的口吻。
丫鬟美丽的凤眸斜睨了他一眼，轻笑着一哼，丝毫没被他的威严慑住。
七宝挺起胸脯，昂起头颅，高姿态地哼道：“赶紧的！小爷说的话你听见还是没听见啦？”
丫鬟将手里的一块碎纸片丢在了他身上：“拿了鸡毛当令箭，我才不怕你。”
语毕，在七宝恨不得吃了她的眼神里，挽起吴氏的胳膊，柔声道：“妈妈随我来。”
七宝气得火气上涌，当着这么多人的面儿给不给他面子啦？嘴角抽了抽，又呵斥道：“臭芸丫！惹了小爷，后果很严重的，知不知道？”
被唤作“芸丫”的清秀女子回头瞟了他一眼，嘴角那抹恣意的笑忽而望向他处时凝住：“提督大人。”
七宝和吴氏登时一惊。
七宝转过身，福低了身子。
谁料，等了半天，也没等来脚步声，七宝抬眸一看，空荡荡的哪儿人影？再转过身，就见芸丫笑得前俯后仰。
七宝的肺都要气炸了！
就在此时，一片没贴紧的春联飘了下来，带着浆糊，一翻，贴了他一脸。
“哈哈哈哈……”芸丫笑得肚子疼。
华珠也笑了。
吴氏想笑不敢笑，三步并作两步，麻利地拿开七宝脸上的春联儿，又从一旁的架子上执起小木刷，从下往上将门框又刷了一遍，把春联儿贴上。
“哼！吴妈妈都比你有眼力劲儿！”七宝喷了芸丫一句，芸丫撇嘴儿不理他，七宝又拿过架子第二层的点心盒子，对吴氏说道，“这是卢夫人从京城带来的糖，软软的，不糊牙，你尝尝。某些人想吃，我都没舍得给呢！”
吴氏看了华珠一眼，等待华珠的指示。
华珠上前，抓了一把五彩糖果塞进吴氏手里，又抓了一把塞进芸丫手里：“吴妈妈刚来不大懂得提督府规矩，芸丫姑娘多提点些。”
芸丫眼馋那盒糖很久了，刚刚看卢大人与卢夫人吃，口水差点儿没留下来，就笑着应了华珠，与吴氏转身离去。
吴氏活了大半辈子，从没见过如此精致的糖衣，捧在手心都像珍珠宝贝似的。但她看出芸丫似乎爱极了这东西，便忍痛割爱地将糖果递给了芸丫：“姑娘吃。”
芸丫很大方地推开她的手：“府里还有很多，吴妈妈自己吃吧。”
“我乡下人，没见过好东西，姑娘不同，这玩意儿天天吃，怪得不稀罕了。”吴氏不好意思地笑了笑，收进荷包，“听姑娘口音，不像是琅琊人。”
“我京里来的。”芸丫有种高人一等的优越感了，琅琊再好，可终究比不得京城。换句话说，京里人看琅琊人，就跟城里人看乡下人一样，即便是富甲一方的权贵，在他们眼里也是上不得台面的暴发户。
听到京城，吴氏想起被恶报打死的丈夫，心头一阵扯痛，勉力挤出一副笑容道：“姑娘长得美、心眼儿好、又聪明，一看，跟大户千金没两样的。”
芸丫被逗乐了：“妈妈抬举了。我原先是贴身伺候我们家小姐的，就是刚刚卢大人和卢夫人的千金。不凑巧，你来的时候他们正好走掉了。”
走掉了才好呢，那个卢夫人跋扈得很，万一再冲撞她，又被踩一脚可就不妙了。吴氏拿出一颗剥了糖纸，塞进嘴里。然后四下看了看，没找到垃圾篓，便将被捏成小小一团的糖纸丢进了草丛。
芸丫眉头一皱：“吴妈妈，府里不许随便丢东西的。”
“对不住对不住！”吴氏一窘，红了脸，忙又扒开草丛将糖纸团找了出来。
另一边，七宝领着华珠去了流音阁。
流音阁是廖子承的居所，位于提督府的中轴线上，三进院落，宽敞明亮。前院种了几株西府海棠，中院栽了几盆兰花，后院据说是流风的小天地，有鱼池、秋千、箭靶、木人阵……
华珠一路途径穿堂，绕过回廊来到后院时，就看见一袭黑袍的少年坐在小板凳上，用一个迷你鱼竿钓鱼。在他身旁有一个黄色藤椅，优雅地坐着传说中的提督大人。
廖子承依旧是内衬白色锦衣，外着墨兰轻纱，精壮的腰身被金色麒麟腰带束紧，下摆微微蓬开，看起来张扬，却又散发着一丝严谨。
流风钓了一条小金鱼儿，拿给廖子承看。
廖子承微微一笑，摸了摸他脑袋：“很棒。”
流风将小金鱼儿丢进小鱼池，再钓。
廖子承翻了一页，指了指一旁的另一张藤椅：“坐。”
华珠挑了挑眉，你都没看怎么知道我来了？
华珠坐下，看了他一眼，夕阳的最后一点余辉落在他头顶，将青丝打出一圈朦胧的光晕，他的气质，清冷中便又悄无声息地染了一丝神秘。
心脏又开始不规矩地跳动了起来，华珠不喜欢这种不受控制的感觉，蹙了蹙眉，站起身道：“我去膳房。”
走了两步，陈娇喜滋滋地迎了上来，看见华珠，笑意更甚：“年小姐来了？怎不通知我一声？我好去门口接你。”
华珠笑而不语，仿佛有些羞涩的样子。
陈娇很自然地拉过她的小手，对廖子承说道：“东西都准备好了，大人和年小姐是现在过来？”
廖子承看了看放在地上的沙漏，淡道：“先带年小姐过去吧，我和流风再等一刻钟。”
流风每次钓鱼的时间为半个时辰，雷打不动，而且一定得提督大人陪着。要是他扭过头，没看见提督大人，会变得非常焦虑和狂躁。不仅如此，他好像还有个固定指标，半个时辰必须钓上来十次。时间到了没钓完，他也会抓狂，然后会再钓一次半个时辰。如果还是不行，就再继续另外的半个时辰，一直到完成“半个时辰十条鱼”的指标为止。当然，如果仅用一刻钟便钓完了十次，他也不会立刻扔掉鱼竿，一定要等半个时辰结束才起身离开。
陈娇反正觉得流风有点儿怪怪的，碍于他是提督大人的心腹也不敢妄言什么，只笑了笑，说道：“行，我与年小姐先去了。”
等进入偏厢，看到桌上的面粉、砧板、肉馅儿，华珠才明白，他们是要在一起包饺子。
小厨房内的剁菜的声音慢慢停止，须臾，卢高捧着一碗新鲜的牛肉白菜馅儿走了进来，笑眯眯地道：“我亲手剁的嘞，绝不必膳房的厨子差。提督大……”
嘭！
－－－－－－题外话－－－－－－
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流风，你钓十次，不会每次都钓的同一条鱼儿吧，小鱼儿好可怜…。
颜博不可置信地看着仿佛一瞬间苍老了十几岁的父亲，渐渐红了眼眶：“为什么要一直瞒着我们？”
连三嫂都豁出名节来为三哥报仇了，而他，作为家中唯一一个身强体壮的嫡子，却什么也做不了！他觉得自己……很失败！
颜宽拍了拍儿子的肩膀，示意他坚强，随后对廖子承正色道：“廖提督也看到了，这件事跟颜博没有关系。我跟你回衙门接受调查。”
廖子承看了一眼明显非但不会出面指证颜宽，反而有可能帮他做假证的华珠与颜博，淡道：“这件案子我会叫衙门的崔大人接手，颜大人先养好伤，等待衙门的传讯。另外，希望你能交代太子所在何处。”
颜宽仰头，长长一叹：“具体在哪儿我也说不准，反正是半月山的附近。”
碧波万顷的湖水旁，微风阵阵，清冽的水香夹杂了一丝腊梅的清香在空气里缓缓飘荡。
粉红色裙裾被风扬起，轻轻贴在他白色的锦衣之上。
华珠拢了拢裙裾，一眨眼，它又贴了过去。
风太大了。
华珠索性不再管它，也没多少心力管它。
脑子里，影影倬倬全是颜宽与颜三爷的事。当年颜三爷请命率军剿匪时，赫连笙大概做梦都没想到对方会像一轮巨日一样，在军营里绽放出无可比拟的光芒。等赫连笙发现数十万将士已全部为颜三爷马首是瞻时，便心慌意乱了。因为一旦拥有蛟龙军的颜三爷投靠燕王府，他的处境会变得艰难。不能让燕王府有如神助，是以，他买通吴旭平、杨忠、陈汉、刘长隆，谋杀了颜三爷。颜三爷是个极为聪明的人，他察觉到了他们的阴谋，只可惜他无力回天，只能想法子将梅庄地图与一封家书送了出来。他一定提醒了颜宽要小心赫连笙、小心吴旭平、杨忠、陈汉和刘长隆。
华珠不知道颜宽拿到那封家书时，究竟老泪纵横成了什么样子，但将心比心，她同情他的遭遇，因为她也失去过一个孩子！
心底如一排针尖碾过，密密麻麻地痛。
“在想什么？”廖子承牵起她被风吹得冰凉的小手，轻声问。
手一暖，宽厚而温暖的触感，让华珠从悲恸中渐渐抽。看了一眼熟悉的夜景，偶尔也会恍惚，那些背叛、倾轧、尔虞我诈，欢愉、温情、母子亲昵，好像只是一个善恶交织的梦。
舒了口气，华珠半开玩笑似的地说：“在想提督大人是不是对谁都这么风流？想牵手就牵手，想调戏就调戏。”
廖子承轻轻一笑，含了一丝嘲讽：“撒谎。”
华珠的小脸一白，差点儿忘了这家伙的眼睛比老鹰的还犀利，但她素来是知错改错不认错的主儿，故而哼了哼，说道：“我没撒谎！你少拿那什么审犯人的专业知识来猜度我，我又不是你的犯人！”
“嘴硬。”
华珠瞎掰不下去了，低头，用小脚踢了一块儿路上的石子儿：“其实我有个问题一直很好奇。”
“嗯。”
华珠又问：“那四名贪官的死，五行阵的诅咒，到底是怎么一回事儿？之前我觉得那单纯是一个争对明德太后的诅咒，但现在……突然知道他们曾经害死过颜三爷，我又感觉，好像有什么人在为颜三爷复仇似的！我舅舅说他没杀他们，你信不信？”
“这一句，我信。”
“什么叫这一句你信？难道还有别的你不信？”华珠睁大水盈盈的眼眸，愣愣地看着他，浑然不知这副求知若渴的模样有多俏皮和迷人。
廖子承的目光缓缓掠过她长长的睫羽、晶莹的眼睛、水润的樱唇、精致的下颚，微微一动，随即投入无边的夜色中：“他还有共犯。”
“啊？”华珠不淡定了，事情进行到这一步，一切的一切都已水落石出，怎么……又冒出共犯来了？
“流风虽然被支走了，但那人一直存在附近，依照流风的本事，居然没发现他，他绝对不是普通的高手。”廖子承带着华珠到凉亭里坐下，将她另一只也冻得僵硬的小手合握掌心，明明做着这么亲密的举动，但他的脸上看不出一丝一毫的温柔，依旧如荒原一般的淡漠。
华珠的眸光一暗，想抽回手，却听得他说道：“颜宽想为颜澈报仇的心是真的，可他希望守护另外几个孩子的心也不是假的。没有强大的靠山，没有万无一失的保证，他不敢冒险对太子动手。当然，以我的经验来判断，这本身也不是一起劫杀案。”
不是一起劫杀案，也就是说……赫连笙那个王八蛋不会死？
华珠不高兴了，舅舅都把九族，包括她这个小庶女的脑袋一起搭进去了，怎么还整不死赫连笙啊？
“放心吧，你的小脑袋不会搬家。”廖子承一言道中她的心思。
华珠似是不信，滴溜着乌黑亮丽的眼珠，笑着问：“你是不是不打算告发我舅舅啦？你也觉得我舅舅的做法情有可原对不对？”
廖子承闻言，眸色渐渐变得深邃起来：“年华珠，这世上每个人都必须为自己的行为付出代价。他是朝廷命官，学习着最丰富、最准确的律法，却使用这种愚弄民众的手段为自己儿子报仇。他在走一条捷径，这条捷径的风险就是赔上自己以及九族人的性命。他有问过你们每一个人的意见，是否愿意与他一起承担风险吗？他没有！这不是一个一人做事一人当的时代，年华珠，给我收起你的同情心！”
华珠被批斗了，委屈了，甩开他的手，背过身子不理他了。
半响后，身后没动静，华珠以为廖子承走掉了，扭头一看，还在呢。说不清心里什么滋味儿，就撅了撅嘴儿：“但是赫连笙害死了颜三爷，的确该死啊。”
廖子承像个严厉的大家长，定定地看着她道：“就算他该死，你们呢？与颜家有关的九族人，全都该死？”
华珠无言以对。在北齐，株连是常有的事，一人犯罪，满门抄斩，有时连婴儿与孩童都不能幸免于难。
廖子承又道：“再者，你只听了颜宽的一面之词，又怎么确定整件事没有盲点？这一回的案子，颜宽抛了多少盲点，用来迷惑我们的视线？还学不乖？”
华珠嘴硬道：“赫连笙就是一个混球儿，他绝对干得出这种事来儿！”前世，颜家的下场也很惨烈，所有人包括绛珠的孩子也全部被推上了断头台。
廖子承抬手，拂去她鬓角的发，语气缓和了一分：“凡事都要讲究证据，即便你知道一个人犯了法，但要定他的罪也必须搜齐各种罪证。”
华珠撇过脸，气呼呼地道：“你就是维护赫连笙！你就是要告发我舅舅！你就是想看着我的脑袋搬家！”
廖子承拉过她柔若无骨的小手：“说了你不会有事。”
“少来。”华珠拍开他捏得她发痛的魔爪，“谋杀太子，若成功了，是株连九族；若失败了，株连三族，不管赫连笙活不活，我都会没命的！”她的嫡母是颜宽妹妹，这种关系焉能幸免？
“除非……除非你不告发我舅舅，让衙门的判官认为这是一起灵异案件。”
廖子承意味不明地看着她。
华珠转过来，清了清嗓子：“你就装作没发现，好不好？”
廖子承：“嗯？”
华珠捏了捏手指，犹豫了一下，颤抖着，主动抓住了他的手，这一刻，像握了一块烙铁，整条胳膊都开始发热：“行不行嘛？”
廖子承眉梢一挑：“你色诱我。”
“谁色诱你？”华珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，垂眸，咬牙道：“那个……你的墨兰啊，值三百二十两黄金，这样，我双倍，不对，三倍赔给你，行不行？”
廖子承一只胳膊闲适地搭在了栏杆上：“先前是谁说收受贿赂是违法的？”
华珠按住眉眼，真是搬石头砸自己的脚哇！
“这些算不得贿赂。”放下手，华珠讪讪笑道。
廖子承的手指在栏杆上弹了几下：“我不缺钱。”
“那你缺什么？”问完，忽觉不妥，华珠又捧着一对握成拳头的小爪子道，“我说错了，提督大人什么都不缺。那个……小女子能为您效劳什么吗？”
廖子承看了她一眼，仿佛漫不经心道：“明天除夕，我吃不惯琅琊菜。”
这个可以有！华珠坐直了小身板儿，精神抖擞地说道：“小女子不才，但也懂得烹饪几道福建菜，明天就为提督大人做一桌色香味俱全的团年饭！”
末了，眼神一闪，问道，“能带打下手的不？”
回到清荷院，华珠心情大好，只要廖子承三缄其口，衙门的人问几句问不出赫连笙消失的真相，所有人都会平安无事了。虽然听廖子承口气，好像笃定赫连笙不会死，不过不管怎么着，她和家人都活着才好。
忙活一晚上，肚子有些饿，华珠就打算直接去小厨房。刚跨过院子们，余光捕捉到一片暗色衣角。华珠退出去，侧目一望，却又什么也没看见了。
难道是错觉？
摇摇头，华珠走向了小厨房。
小厨房内，吴氏值夜，她坐在灶旁，手拿着火钳，不知想了什么，默默垂泪。
华珠听着她断断续续的吸鼻子的声音，以及极力压力的呜咽，疑惑地蹙了蹙眉：“吴妈妈，你怎么了？”
吴氏听到华珠的声音，忙用罩衣抹了泪，转过身，笑着道：“烟子太大，熏着眼睛了。”
烟子？灶里都没有燃火，哪里来的烟？
吴氏打水净了手，笑道：“表小姐是不是饿了？奴婢给您做碗三鲜面，再热一盅牡蛎汤。”
语毕，动作麻利地切起了菜。
华珠看着吴妈妈这么娴熟的厨艺，脑海里灵光一闪，真是来了瞌睡送枕头哇！明儿她有救了！
“吴妈妈，明天我要去提督府做一顿饭，你跟我一起吧。”
表小姐要去提督府做饭？这是为何？吴妈妈不解，不过也没问，她是奴婢，主子有吩咐，她只管做便是了。切着肉，吴氏难为情地笑了笑：“好，就不知我……我又老又丑的，会不会把提督大人给吓到？”
华珠知她心中顾虑，就说道：“提督是平民百姓出身，没什么官架子，别担心会冲撞他。手还疼吗？”上次被陈娇踩过。
吴氏受宠若惊：“早不疼了！多谢表小姐关心！”被踩一下算什么，最难捱的时候，因为跟一个乞丐抢地上的馒头狠揍一顿，险些没死。现在有吃有喝有地方遮风挡雨，她觉得够幸运了。
华珠洗了手，捏起一片黄瓜塞进了嘴里：“吴妈妈，明儿做你最拿手的菜，提督大人若是吃高兴了，我再帮你问问你儿子的事儿，看他们是不是编制内军士，如果是的话，争取把他们的名字刻上去。如果不是，那就没什么办法了，朝廷也有朝廷的制度。”
吴氏的眼睛先是一亮，听到最后又慕地一暗，但琢磨了片刻，又觉能表小姐能帮到这个地步已是她的福分，就福了福身子道：“无论如何，奴婢先谢过表小姐。”
又吃了几片黄瓜，嘱咐吴氏别将此事外传，华珠去往了年绛珠的房间。
房间内，年绛珠穿一件杏色金丝大金扣薄袄，斜斜地挽了个单髻，盘腿坐在炕上，对面，是穿紫色小袄、鹅黄月华裙的余诗诗。
二人中间的小茶几上，放了一碟黄灿灿的元宝酥、一盘通透翠绿的糯米丸子、一盒白如雪腻的千层糕。
夜里不宜饮浓茶，年绛珠端着一盏菊花茶，余诗诗要了一杯温水。
“没想到姝儿会成为太子的女人，真是……”年绛珠唏嘘得不知如何表达。
余诗诗托住茶杯，露出不甚赞同的神色，毕竟不怎么光彩：“好歹会成为侧妃，也不算委屈了姝儿。”
年绛珠晃了晃茶杯，又道：“只可惜连太子也失踪了，太子武功那么高强，都打不过对方。对了，你看见赤焰的鬼魂了没？”
余诗诗若有所思道：“好像看见又好像没看见，反正她们都说太子被烧成一缕青烟飘走了。那股青烟，我反正是看见了。”
年绛珠的心里毛了毛：“这可真是……”真是太好了！太子没了，燕王便会继承大统，届时，无需顾虑什么势力的情况下，华珠可以做皇妃？！
用帕子掩住唇角的笑，“哽咽”道：“太子死的好惨。”
“太子应该不会死。”华珠缓步走入房内，余诗诗与年绛珠齐齐朝她看来，她顿了顿，讪笑道，“太子乃万民所归，运气应该没这么差吧，衙门那边儿都还没结案呢。”
“大过年的，不让人安生啊。”年绛珠叹了一句。
华珠在年绛珠跟前的杌子上坐下，对余诗诗笑道：“大表嫂难得来清荷院一趟呢。”
余诗诗就笑了：“还不是你大表哥？硬催我来找你要答案，说脑袋快要想破了也不得其法，再这么下去，觉也甭睡了。”
年绛珠一脸疑惑地看着她俩，余诗诗就把华珠出的题讲了一遍，年绛珠嗔了华珠一眼：“古灵精！”
华珠笑着把答案告诉了余诗诗。
鱼、小溪、板凳、裙子，全部都可以用“条”来做量词。
灰尘、浪费、敌人、误会，都是越少越好。
锅盖、鞋垫、门闩、古囤，反过来就是它们各自的用法。
比方、酱油、围墙、坏蛋，全部能打。
余诗诗听完，忍不住笑了好久：“难怪大爷整日念叨你，这小脑袋瓜子装的东西真与旁人不一样。”
要到答案的余诗诗不再逗留，赶紧回屋告诉颜硕去了。
另一边，吴氏将三鲜面和牡蛎汤送了过来。
华珠等它放凉的功夫，眯眼对年绛珠说道：“姐姐啊，明天……我要去一趟提督府。”
“去提督干嘛？”年绛珠问。
华珠眼神一闪，随即脸不红心不跳地说道：“查案嘛，太子失踪，大家都急坏了，这事儿好像与水师也有那么一点千丝万缕的牵扯，毕竟赤焰曾经是海盗，所以廖子承要监督整个案件的进展。”
好歹是官家奶奶，知道事情的轻重缓急，便也没怀疑华珠的话：“行，能赶回来吃年夜饭不？”
“我尽量。”华珠挑了挑眉，又道，“另外，我身边没个合适的妈妈，明儿我带吴妈妈照顾我。”
年绛珠想也不想便一口拒绝；“吴妈妈是新来的，上不得台面，叫银杏陪你。”
银杏又不会做饭……
果然撒了一个谎，就要再撒无数个谎来圆最初的谎。华珠扶额说道：“这是灵异案件，银杏胆子小，别被吓到了。”
年绛珠觉得这个解释比较合理，便准了华珠的要求。
华珠吃完宵夜，打算回屋。
年绛珠忽而叫住她：“有件事儿差点儿忘了问你，你今天是怎么去赴宴的？你的马车翻了，车夫摔死在路边了。要不是大奶奶告诉我你完好无损地出现在了提督府，我都要怀疑……”
怀疑她半路遭遇了不测。华珠就半真半假地说道：“巧得很，翻车的时候，正碰上七宝和流风，他们救了我，瞬间也带我去提督府了。这个……没给你造成什么麻烦吧？”
至于车夫，她并不同情，若不是流风来得及时，她哪怕不被拐到什么腌臜地儿，也会摔得头破血流。敢赚这种黑心钱，活该遭到报应。
“不麻烦，修车的钱和安葬费不走公中就是了。”为华珠花钱，她素来是不心疼的，只不过经此一事，她心里似乎有了阴影，“明天叫你姐夫送你去提督府。”
末了，又叫来刘管家，夹枪带炮地训斥了一顿，约莫是府里的马车常年不检修，请的车夫技术不靠谱，必须得扣你两个月份例银子以儆效尤云云。
从清荷院出来，刘管家整个人都不好了，满腔郁闷无从发泄，甩袖离开了原地。
却说华珠从清荷院出来后，便径自回了知辉院，一到门口，一只绣花鞋飞了出来，华珠侧身一闪，堪堪避过一击。
“做什么？要揭了我的瓦吗？”
屋内吵吵闹闹的三人一听这声，吓得立马停下了动作，狼狈不堪地面向华珠行了一礼：“小姐。”
华珠犀利的眸光将她们从她头到尾扫了一遍，一个个发髻蓬乱、衣衫不整，“一天不闹就皮痒是吗？巧儿你素来最懂事，今儿怎么连你也加入战斗圈了？”
巧儿很委屈地福低了身子：“小姐，奴婢知错了。”
香荷愤怒地瞪了她一眼：“真会拍马屁，你搜我们房间的时候怎么不说知错了？对吧，秀云！”
秀云的眼神一闪，垂眸轻声道：“一场误会，大家其实说开了也就没事了。”
香荷没想到秀云居然在关键时刻当起了墙头草，刚刚跟巧儿干架的劲头哪儿去了？干得最凶的就是她了！现在居然好意思说一场误会？
这些天，巧儿常往清荷院走，在年绛珠那儿得了些脸面，便有些拿乔，华珠并非不清楚，只是最近忙案子的事忙得一个头两个大，就没花功夫在内宅。
在椅子上坐下，自己给自己倒了一杯茶：“说吧，为什么闹？”
巧儿上前，恭迎地答道：“是这样的，我今儿从四奶奶的屋里回来，按例给小姐整理换洗衣裳，结果就发现小姐最喜欢的那件粉红色肚兜不见了。”
“咳咳……”华珠呛到了，粉红色的、最喜欢的不就是被廖子承拿起擦了脸又塞进怀里的那个？刚刚一直在想怎么保住自己的小脑袋，竟忘了找他把这么私有的东西要回来。
巧儿与秀云同时上前，同时问：“小姐您没事吧？”
华珠摆手，用帕子擦了嘴，面色如常地说道：“继续。”
二人后退一步。
巧儿接着道：“那件肚兜是蚕丝做的，别说穿，摸着都舒服得跟什么似的。我想，这么好的衣裳一定是哪个手脚不干净的丫鬟给偷去了。于是，我开始搜查。能接触到小姐衣物的只有我们三个，她们却不让我搜。”
“嚯！你是小姐的丫鬟，我们也是！凭什么先搜我们的房间，不搜你自己的？”香荷冷哼着顶了一句，秀云说的对，巧儿就是仗着自己得宠，不把她们俩放在眼里！
“好了好了，你们俩一人少说一句，照我说，这肚兜根本不是咱们三个偷的。”秀云当起了和事老，“我知道小偷是谁。”
“谁？”二人异口同声地问。
秀云就道：“晴儿！我之前拧着热水从清荷院过来，就看见她鬼鬼祟祟地在外头晃。她穿斗篷遮住样子了，但我认得她腰上的紫色鸳鸯荷包！她在府里做了那么多年的事儿，听说与蔡婆子关系也是极好的，一定是她买通蔡婆子溜进来，趁我们不注意，盗了小姐的肚兜！”
“她为什么偷小姐的肚兜？”香荷说道，“她要卖钱？”
巧儿经历过银杏串通罗妈妈算计华珠与马公子的事儿，心中便有这方面的阴影：“或者……是不是想毁小姐的名节？”女儿家的贴身衣物，若是流落到外头，后果是非常可怕的。
华珠面无表情地打断她们：“那件肚兜不合身，我丢掉了，不用再找了。”
看向秀云，“你说晴儿来过，她的衣裳是什么颜色？”
秀云答道：“有点儿像灰色。”
“什么时辰？”
“两刻钟前的样子。”
两刻钟，差不多是她回清荷院的时候，难道她看到的衣角是晴儿的？但晴儿为什么又会来清荷院？
凝思了片刻，华珠起身说道：“知辉院还是离不开巧儿，从明儿起，由秀云去四奶奶跟前儿学规矩吧。”
巧儿一惊，小姐在敲打她了，都怪自己，怎么能因为几天荣宠就忘了自己是谁？
秀云喜滋滋地离开了，香荷反正最嫉妒巧儿，见她落马，也开心坏了。
只有巧儿，沉默地站在一旁，等候华珠的指示。
华珠步入净房，一边洗漱一边吩咐：“你追上去看看晴儿回大房了没？”
巧儿紧绷的心终于松了一分，有任务就好，说明小姐还是在意她的：“是。”
约莫两刻钟后巧儿回来，一张脸涨成了猪肝色。
华珠靠在床头看话本，抬眸瞟了一眼巧儿，淡淡地问：“看见什么了？”
巧儿凑近华珠，咬着她耳朵，难为情地将所见所闻简单讲了一遍。
华珠“噗嗤”笑了：“所以我说，宅子里的水就是深，看起来多么老实巴交、多么朴素正派的人，背着主子竟干出这等活该被打死的事儿！给我好生盯着她！”
翌日，如飓风来又如飓风去的灵异案件终于宣布告破。
这是琅琊有史以来，爆发得最迅猛、最诡异、但也破案效率最高的案件。
颜府三奶奶、王家大公子、北齐太子，在众目睽睽之下被赤焰的鬼魂分别从井底、车内、火焰中带走。
有人说，赤焰之所以掳走他们是为了替自己、替千千万万丧命于朝廷大军之下的海盗复仇。
也有人说，赤焰是想吸纳他们的阳气与精血，好成妖成精。
还有人说，赤焰是要夺走他们的寿命，让自己转世投胎。
总之，众说纷纭，离谱至极。
除开几名受害者，另外一位备受关注与议论的人物就是解救了颜三奶奶、王大公子与太子的人是新任水师提督。
华珠不出府，也能猜到街上的老百姓在如何议论廖子承，又如何议论这些事了。比起这些积极正面的东西，华珠比较感兴趣的其实是赫连笙的下场。
她也是许久之后听颜博提起才得知，不知经历了什么，赫连笙似乎被吓到了，还是那种极强的惊吓。流风把他背回提督府，廖子承即刻请了大人为他看诊。身体并无大碍，只一些擦伤与勒痕，却一直胡言乱语，能听清的两个字是“赤焰”。罗公公不敢怠慢，连夜带着赫连笙，踏上了返京之路。
而因为赫连笙的神志不清，并未提及要带走颜姝，不得已，颜姝留在了颜家。若赫连笙清醒了，想起曾经的承诺了还好说，若赫连笙就此忘了某一段记忆，颜姝这床算是白爬了。
提督府内，陈娇张罗着下人贴对联儿、准备年夜饭，忙得不可开交。卢高放假了，没什么事儿，也在府里帮忙。
这一对夫妻的个子都比较高挑，身形都比较纤瘦。陈娇是瓜子脸，卢高是国字脸，凑一块儿倒是喜庆。相处多年的缘故，二人的一些细微的身体语言和面部有相同之处，比如二人吃糖的时候，剥掉糖纸后都习惯将糖纸捏成一团；又比如二人刷浆糊贴对联时，都习惯从底下往上头刷；再比如不高兴了，二人都会一边翻白眼、一边晃脑袋、一边叹气。
二人贴了一半，将这里交给七宝，自己则去了别的院子。
七宝刚贴完门口的对联，回头瞧见华珠，笑眯眯地跳下梯子跑过来：“年小姐！”
“七宝。”华珠笑着打了招呼，又把吴氏介绍了一遍，“吴妈妈今儿要帮我一起准备晚膳，膳房在哪儿？”
府里有一个公中的膳房，提督大人的院子里又有一个小厨房，年小姐问的想必是公中的。七宝就唤来一名正在刷浆糊的。穿淡紫色褙子，梳双螺髻，扎紫色发带的娇俏丫鬟：“你带吴妈妈去膳房，告诉膳房的人，今儿做什么全都听吴妈妈的，明白吗？”
很威严的口吻。
丫鬟美丽的凤眸斜睨了他一眼，轻笑着一哼，丝毫没被他的威严慑住。
七宝挺起胸脯，昂起头颅，高姿态地哼道：“赶紧的！小爷说的话你听见还是没听见啦？”
丫鬟将手里的一块碎纸片丢在了他身上：“拿了鸡毛当令箭，我才不怕你。”
语毕，在七宝恨不得吃了她的眼神里，挽起吴氏的胳膊，柔声道：“妈妈随我来。”
七宝气得火气上涌，当着这么多人的面儿给不给他面子啦？嘴角抽了抽，又呵斥道：“臭芸丫！惹了小爷，后果很严重的，知不知道？”
被唤作“芸丫”的清秀女子回头瞟了他一眼，嘴角那抹恣意的笑忽而望向他处时凝住：“提督大人。”
七宝和吴氏登时一惊。
七宝转过身，福低了身子。
谁料，等了半天，也没等来脚步声，七宝抬眸一看，空荡荡的哪儿人影？再转过身，就见芸丫笑得前俯后仰。
七宝的肺都要气炸了！
就在此时，一片没贴紧的春联飘了下来，带着浆糊，一翻，贴了他一脸。
“哈哈哈哈……”芸丫笑得肚子疼。
华珠也笑了。
吴氏想笑不敢笑，三步并作两步，麻利地拿开七宝脸上的春联儿，又从一旁的架子上执起小木刷，从下往上将门框又刷了一遍，把春联儿贴上。
“哼！吴妈妈都比你有眼力劲儿！”七宝喷了芸丫一句，芸丫撇嘴儿不理他，七宝又拿过架子第二层的点心盒子，对吴氏说道，“这是卢夫人从京城带来的糖，软软的，不糊牙，你尝尝。某些人想吃，我都没舍得给呢！”
吴氏看了华珠一眼，等待华珠的指示。
华珠上前，抓了一把五彩糖果塞进吴氏手里，又抓了一把塞进芸丫手里：“吴妈妈刚来不大懂得提督府规矩，芸丫姑娘多提点些。”
芸丫眼馋那盒糖很久了，刚刚看卢大人与卢夫人吃，口水差点儿没留下来，就笑着应了华珠，与吴氏转身离去。
吴氏活了大半辈子，从没见过如此精致的糖衣，捧在手心都像珍珠宝贝似的。但她看出芸丫似乎爱极了这东西，便忍痛割爱地将糖果递给了芸丫：“姑娘吃。”
芸丫很大方地推开她的手：“府里还有很多，吴妈妈自己吃吧。”
“我乡下人，没见过好东西，姑娘不同，这玩意儿天天吃，怪得不稀罕了。”吴氏不好意思地笑了笑，收进荷包，“听姑娘口音，不像是琅琊人。”
“我京里来的。”芸丫有种高人一等的优越感了，琅琊再好，可终究比不得京城。换句话说，京里人看琅琊人，就跟城里人看乡下人一样，即便是富甲一方的权贵，在他们眼里也是上不得台面的暴发户。
听到京城，吴氏想起被恶报打死的丈夫，心头一阵扯痛，勉力挤出一副笑容道：“姑娘长得美、心眼儿好、又聪明，一看，跟大户千金没两样的。”
芸丫被逗乐了：“妈妈抬举了。我原先是贴身伺候我们家小姐的，就是刚刚卢大人和卢夫人的千金。不凑巧，你来的时候他们正好走掉了。”
走掉了才好呢，那个卢夫人跋扈得很，万一再冲撞她，又被踩一脚可就不妙了。吴氏拿出一颗剥了糖纸，塞进嘴里。然后四下看了看，没找到垃圾篓，便将被捏成小小一团的糖纸丢进了草丛。
芸丫眉头一皱：“吴妈妈，府里不许随便丢东西的。”
“对不住对不住！”吴氏一窘，红了脸，忙又扒开草丛将糖纸团找了出来。
另一边，七宝领着华珠去了流音阁。
流音阁是廖子承的居所，位于提督府的中轴线上，三进院落，宽敞明亮。前院种了几株西府海棠，中院栽了几盆兰花，后院据说是流风的小天地，有鱼池、秋千、箭靶、木人阵……
华珠一路途径穿堂，绕过回廊来到后院时，就看见一袭黑袍的少年坐在小板凳上，用一个迷你鱼竿钓鱼。在他身旁有一个黄色藤椅，优雅地坐着传说中的提督大人。
廖子承依旧是内衬白色锦衣，外着墨兰轻纱，精壮的腰身被金色麒麟腰带束紧，下摆微微蓬开，看起来张扬，却又散发着一丝严谨。
流风钓了一条小金鱼儿，拿给廖子承看。
廖子承微微一笑，摸了摸他脑袋：“很棒。”
流风将小金鱼儿丢进小鱼池，再钓。
廖子承翻了一页，指了指一旁的另一张藤椅：“坐。”
华珠挑了挑眉，你都没看怎么知道我来了？
华珠坐下，看了他一眼，夕阳的最后一点余辉落在他头顶，将青丝打出一圈朦胧的光晕，他的气质，清冷中便又悄无声息地染了一丝神秘。
心脏又开始不规矩地跳动了起来，华珠不喜欢这种不受控制的感觉，蹙了蹙眉，站起身道：“我去膳房。”
走了两步，陈娇喜滋滋地迎了上来，看见华珠，笑意更甚：“年小姐来了？怎不通知我一声？我好去门口接你。”
华珠笑而不语，仿佛有些羞涩的样子。
陈娇很自然地拉过她的小手，对廖子承说道：“东西都准备好了，大人和年小姐是现在过来？”
廖子承看了看放在地上的沙漏，淡道：“先带年小姐过去吧，我和流风再等一刻钟。”
流风每次钓鱼的时间为半个时辰，雷打不动，而且一定得提督大人陪着。要是他扭过头，没看见提督大人，会变得非常焦虑和狂躁。不仅如此，他好像还有个固定指标，半个时辰必须钓上来十次。时间到了没钓完，他也会抓狂，然后会再钓一次半个时辰。如果还是不行，就再继续另外的半个时辰，一直到完成“半个时辰十条鱼”的指标为止。当然，如果仅用一刻钟便钓完了十次，他也不会立刻扔掉鱼竿，一定要等半个时辰结束才起身离开。
陈娇反正觉得流风有点儿怪怪的，碍于他是提督大人的心腹也不敢妄言什么，只笑了笑，说道：“行，我与年小姐先去了。”
等进入偏厢，看到桌上的面粉、砧板、肉馅儿，华珠才明白，他们是要在一起包饺子。
小厨房内的剁菜的声音慢慢停止，须臾，卢高捧着一碗新鲜的牛肉白菜馅儿走了进来，笑眯眯地道：“我亲手剁的嘞，绝不必膳房的厨子差。提督大……”
嘭！
－－－－－－题外话－－－－－－
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流风，你钓十次，不会每次都钓的同一条鱼儿吧，小鱼儿好可怜…。