44 后宫之争
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“皇上…清风回来了。<－》舒悫鹉琻”窦行云弓着身子打了个千儿，抬眸偷偷地扫了帝王一眼，才开口禀报道。
德顺帝从书册里抬起头来，眸子瞬间变得冰冷。“让他进来。”
窦行云再次躬身行了个礼，这才走出殿外，朝着清风微微颔首。两个人不用说什么，就有着一种自然而然的默契。
当看到一个大老爷们儿，怀里抱着个小猫一般嘤嘤哭泣的孩子时，窦行云那双眯眯眼，不由得努力的撑大了些。
清风从他身旁绕过，丝毫没有开口的意思。来到帝王的面前，仍旧姿势不变的跪了下去，道：“属下幸不辱命。”
德顺帝居高临下的瞥了他怀里的那个孩子一眼，凉薄的唇间吐出几个字来。“将他送去太后那里。”
清风惊讶的抬了抬眉，却生硬的将心底的疑惑给咽了回去。“属下遵命。”
“去吧。”德顺帝将身子靠向身后的椅背，也没有解释的意思。
窦行云也不是个笨的，自然知道什么事情该问，什么事情不该问。恰逢此时敬事房的公公端着侍寝妃嫔的牌子进来，这才稍稍化解了一时的尴尬。
“皇上，今儿个要宣哪位宫里的小主过来伺候？”那位太监公公恭敬地跪在地上，将手里的托盘高高举起。
自选秀女早已过去了大半年，可帝王踏入后宫的时候少之又少。起初，是要守孝一年期满，之后又忙于朝政。所以后宫里头的那些女子，除了几个家世特别的女子曾有幸踏足过皇上的寝殿之外，其余的小主们根本连帝王的面儿都没见过。
新皇不好女色，倒也是极为难得的。可是一连好几个月不宠幸后妃，那就有些问题了。故而在朝堂上，不少的臣子又开始进言提及皇嗣之事，敦促皇上早点儿开枝散叶。于是，敬事房的总管这才不得不硬着头皮到了勤政殿。
德顺帝本就是个难伺候的主儿，尤其是在不开口的时候。他不吭声，那位公公也不敢催促，只得冷汗直冒的长跪不起。
终于，坐在高位的德顺帝有了动静。侧了侧身，开口问道：“窦行云，这几日有哪些宫里的派人来打探过朕的行踪？”
窦行云吓得心肝儿一颤，忙躬下身子应道：“皇上明鉴…这些日子，昭阳宫、凌华宫、永安宫还有瑶华宫的几位小主都曾经往勤政殿送了东西…”
“这些宫里的牌子，暂时可以撤下了。还剩下哪几个宫的？”德顺帝凤眼眯了眯，对这种不安分的女人很是不喜。
敬事房的总管惊愕的合不拢嘴，悄悄地摸了摸额上的汗，才磕磕巴巴的答道：“回皇上，还…还剩下兰陵宫、邀月宫和钟翠宫。”
德顺帝回忆了一下，却记不起那些后宫里女人的模样，便随意的挑了一个比较顺眼的宫宇的名字，道：“那就邀月宫吧。”
“奴才遵旨。”大大的松了一口气之后，那公公总算是安了安心。
“退下吧…”德顺帝抬了抬手，便撵人了。
那公公站起身来，弓着身子退了出去，直到出了殿门，才露出一脸的疲惫，放佛在烈日下暴晒了几个钟头似的，整个人都要虚脱了。想想若是每日都要遭这么一回罪，他还真是有些吃不消啊。
其实，成功留到最后的秀女也就那么十位。皇上不贪念美色，又是个勤政爱民的，故而甚少踏足后宫。那么仅有的十个，后宫也不怎么太平，争风吃醋的不在少数。尚未承宠就斗得你死我活，皇上一怒之下，处置了两个冒头的。其中有个胆小的，居然吓懵了，开始疯疯癫癫，自然是要被打入冷宫的。如此一来，后宫的女人就更少了。剩下的七位，便每人赐了一座殿宇。反正后宫的宫殿多的是，倒也省的这些女人们见了面儿跟仇人似的。
不过，就算是有七位女子中选，但后位和妃位却仍旧空缺。大臣们不止一次的表示不妥，但皇上却坚持暂不立后。至于妃位，则是要看哪位先诞下皇嗣，才有资格坐上去了。故而，后宫里头的那些小主是想尽了法子想要接近皇上，博得他的青睐。
邀月宫
“主子大喜…”一个长相白净的小宫女从门外急匆匆的奔到内殿，朝着主位上的女子盈盈一拜，笑着禀奏道。
女子身着粉红玫瑰香齐胸襦裙，翠绿烟纱散点缀其间，煞是清爽。云鬓高耸，肌肤白皙如玉。论长相，她的确不够出众，但是一双水润的大眼睛却格外引人注目，也少许弥补了一些不足。
听见宫女的禀报，女子好半晌回不过神来。“你…你说什么？”
“恭喜小主，贺喜小主。敬事房的公公刚才已经来过了，说是皇上今儿个晚召了小主您侍寝。”宫女一副与有荣焉的模样，脸上写满了兴奋。
在宫里，只有主子得宠，她们这些宫人才不会被人欺凌。故而，皇上召幸自己的主子，宫女们也是喜不自胜。
“皇上…皇上真的召我侍寝…”柳美人似乎太过高兴，反应变得有些迟钝。
宫女们欢天喜地的鱼贯而入，朝着主子拜了下去。“小主大喜…”
柳美人出身并不高，长相也不突出，在整个后宫里算是不怎么起眼儿的。皇上越过那些位份高家世好又貌美的，直接挑了她，自然是引起了不小的轰动。
“这个柳美人什么来历。竟然让皇上惦记上了？”即使身在慈安宫低调寡淡不问世事的端木皇太后也不由暗暗吃惊，一时之间拿不捏不准皇上的心思。
服侍她的宫女恭敬地伫立在一旁，不敢随意开口。
皇太后长长地叹了口气，从佛龛前的蒲团上站起身来，眉宇间仍旧充满了淡然。“扶哀家出去吧。”
宫女应了一声，赶紧上前去搀扶。
刚步入正殿，就瞧见门口的宫女惊慌失措的奔了进来。还不待开口禀报，身后就跟进来一群威武高大的御林军侍卫。而领头的黑衣男子怀里，还抱着一个婴孩儿。
“太后娘娘万福金安。”清风单膝下跪，在礼节上并未有任何的疏忽。
端木皇太后脸色微变，却极力维持着镇定，道：“你们当这里是什么地方，不经通报也敢乱闯？果然是有什么样的主子，就有什么样的奴才！”
清风听了皇太后的话，眉头微皱，却没有反驳，径直说道：“卑职奉皇上之命，将这个孩子送到太后宫中抚养。若有冒犯之处，还望太后见谅！”
端木皇太后心中虽然憋着一口怨气，但听清风提到孩子，这才将注意力移到了那个裹成一团，依偎在清风怀里的小家伙身上。
“他…他是…”显然，对于这个突然冒出来的孩子，端木皇太后十分的震惊。皇帝刚纳了妃子，自然不可能就有了这么大一个孩子。若这孩子不是后宫里那些女人生的，难道是养在外头的女人生下的私生子？
想到这里，皇太后就有些不淡定了。
皇帝的保密工作做得还真是好啊，居然瞒了她这么久。如今，却又把孩子送到她这里来养，究竟用意何在？
清风也懒得跟她解释，反正他的任务只是传达皇上的旨意而已，至于她们要怎么想，那就不是他分内之事了。“皇上并无交待其他，若没其他什么事，卑职告退。”
端木皇太后仍处在震惊中，久久无法回神。故而清风便将怀里的孩子往宫女的手里一扔，就万事大吉的退了出去。
“太后…”宫女抱着怀里沉睡中的孩子，有些手足无措。
皇太后深呼吸了好几次，总算是将心中的怒火给压制了下去。“把孩子抱过来哀家瞧瞧…”
若真的是皇上的私生子，那她还真的是不能轻举妄动，对这个孩子下手了。一旦这小皇子死在她的宫里，那他不就更有理由将她甚至整个端木世家连根拔起？
宫女小心翼翼的将襁褓凑到皇太后的跟前，轻轻地掀开了那盖在孩子身上的布料。“太后，是个男孩儿…”
皇太后凝视那个孩子良久，这才发现他身上还留着某些痕迹，俨然是刚生下来的模样。大惊之下，忙让宫女去将常嬷嬷找来。
常嬷嬷是宫里的老人，又是原先伺候端木皇后的，在宫里还算有几分体面。见皇太后有请，忙不迭的从榻上下来，穿戴整齐之后朝着正殿方向而去。
“嬷嬷，你快过来瞧瞧…”皇太后一眼就瞥见常嬷嬷进来，抬起手臂向她招了招手。
常嬷嬷三步并作两步的走到皇太后跟前，先是恭敬地施了一礼，这才起身朝着那襁褓中的婴孩儿看去。“呀…这孩子哪里来的？”
皇太
后没有吭声，只是隐隐觉得有些奇怪。“好像在哪里见过…”
“太后娘娘…您瞧他，像不像太子…殿下小的时候？”常嬷嬷惊愕之余，知道说错了话，忙改口道。
幸好已是深夜，殿内并没有多少的人。常嬷嬷望了望四周，压低声音道：“奴婢当初接过殿下的时候，差不多就是这般模样…”
端木皇太后怔了良久，手指抑制不住的颤抖起来。“这该不会是…”
“太后娘娘稍安勿躁…待奴婢打听打听之后，再做定论。”常嬷嬷到底是宫里的老人，知道此事不宜不过的下定论，免得节外生枝。
端木皇太后一边抑制着激动的心绪，一边吩咐宫女们去熬粥。等一切安排妥当之后，才虚软的靠在椅子里坐下，神情变得恍惚起来。
常嬷嬷陪伴在她左右，眼底满是心疼。“娘娘应该高兴才是…若真的是殿下的孩子，那也是一件喜事…”
盼了这么多年，总算盼来了一个孙子，本该是高兴的。只是，这个孩子是皇帝派人送来她这里的，这就说明皇帝早就知道了这个孩子的存在。而且刚生下来，就命人送到了她这里，可见皇帝心思的诡异。
“也不知道皇帝是个什么用意…”端木太后轻叹一声，慢慢的闭上了眼睛。
常嬷嬷欣喜过后，心中也渐渐地泛起了一阵悲哀。
翌日一大早，各个宫里的主子便都到慈安宫来请安了。毕竟这偌大的后宫少了东宫皇后，后宫中最有地位的，便是皇太后了。
昨夜刚侍了寝的柳美人，自然是姗姗来迟。样子虽然看起来有些疲惫，但脸上掩饰不住的得意却也显而易见。
“不过是个美人而已，有什么好得意的！”出身高贵的慧妍郡主冷哼一声，坐在最靠近太后的首位之上。尽管太皇太后已经仙逝，可这位郡主的架子依旧很大，根本没将其他的女人放在眼里。
后宫之中没有正一品的皇后和从一品的四妃，最大的也就是从二品的昭仪。慧妍郡主自视颇高，又有着郡主的名号，虽说是个从二品的淑仪，却根本没将压在自己头上的那位袁家女放在眼里。
说起来，皇帝挑的这些女人还是有一些来头的。这些女人分别来自老牌的功勋世家、先帝的宠臣以及朝廷新贵。三方势力各占几个名额，势均力敌。不过，照目前的受宠程度来看，新晋的宠臣还是占有一定优势的。三位从二品的妃嫔当中，就有两位来自新皇一派的家族。一位便是忠于皇帝的袁大将军的嫡孙女袁氏，封为昭仪（目前品级最高的），另一位则是名满京城的第一公子卓玉杭卓状元的胞姐卓氏，册封修媛。这二人一个性子耿直，不屑争宠；另一个温柔敦厚，恪守本分。
故而，也是最早承宠的两位。
按照规矩，坐在最前头的，本该是袁昭仪。慧妍郡主仗着是太皇太后的娘家人，自以为高人一等，便率先抢了她的位子。
袁昭仪进来的时候，便瞧见了慧淑仪脸上的得意之色。她只是笑了笑，并没有想要上前理论，便闷不吭声的在对面的位子坐了下来。出身将门世家的她，肚量非寻常人能比，也不会在这样的小事上斤斤计较。
不过她的沉默，却被慧淑仪当做了理所当然。轻蔑了冷哼一声，便将头瞥了开去，视线落在了昨儿个侍寝的柳美人身上。
“袁姐姐还真是好气度…”紧挨着她坐下的卓修媛朝着她笑了笑，态度较之其他人来要亲切的多。因为两个人的家族都是向着皇上的，故而她们站在统一战线也并不算太过奇怪的事情。
袁昭仪朝着卓修媛点了点头，脸色柔和了不少。“听说妹妹身子有些不适，可好些了？”
“不过是偶感风寒而已，劳姐姐费心了。”卓修媛长着一张典型的瓜子脸，模样是后宫众人之中最为出挑的一位。她与第一公子卓玉杭乃是一母同胞的亲姐弟，姿容自然是无需置疑的。
更难能可贵的是，她并没有因为自己的容貌而自鸣得意，瞧不起后宫的姐妹。相反，她平易近人，对谁都客客气气的，丝毫没有骄纵的样子。
袁昭仪则不同，兴许是从小所受的教育有所不同，她的眉宇间总是透着一股子的英武之气，身上完全找不到半点儿女子的娇弱来。身子也极为结实，五官算不上清秀，只能说不丑。她性子沉稳，不骄不躁，倒也还好相处。
两人相视
一笑，偶尔闲聊两句，心思根本就没放在争宠上。
不过，其他的人就不同了。
“柳美人姗姗来迟，也不知道是不是故意做给咱们看的…不就是侍了一回寝么，就把自个儿当成是宠冠后宫的宠妃了？”柔柔的嗓音，吐出来的却是尖酸刻薄的言语，听着就叫人不舒服。
这位身材纤细，长着一双丹凤眼的女子，乃是御史蓝大人的本家侄女。看起来柔若无骨，实则娇气的不得了，又是个心直口快的。也不看看自己是个正六品的贵人，也敢在几位位份高的姐姐面前放肆，当真是没规矩的。
“蓝妹妹还是少开尊口的好，免得别人说你家教不好。堂堂御史府出来的，却只会拈酸吃醋么？”坐在她身旁的女子，面色清冷，微敛的下巴，倨傲的神情与那位慧妍郡主有的一拼。
她是陆婉仪，曾经的太子太傅陆大人的孙女。平日里诗书礼仪什么的，都无可挑剔。故而养成了一种爱挑别人身上毛病的陋习，故而不怎么招人喜欢。
表面上，她又喜欢装贤惠大度，故而进宫后不久，便时常往皇帝的勤政殿送东西，一会儿燕窝一会儿糕点的，惹怒了皇上，这才撤了她侍寝的牌子。她这样的打击，令她心里很是不服气，这才想找个由头发泄发泄。
只是，她挑的对象似乎不怎么合适，不是个会忍气吞声的。蓝贵人地位虽然比陆婉仪要低了两级，但从小就是个嚣张跋扈的性子，哪里肯心甘情愿的被人数落而不吭声，于是一来二去，两人就杠上了。
“陆姐姐如此这般指桑骂槐的，难道教养就好了？”蓝贵人怒视着斜对面的陆婉仪，咬牙切齿的说道。
她最忌讳的就是有人拿她的家世说事。
能够进宫为妃，是她努力争取了好久才得以实现的。为此，她不惜以过继的身份到御史府，被人说三道四，背后戳脊梁骨，她都咬牙撑过来了。只要当了皇帝的宠妃，这些闲言碎语自然就会消散的。
可是进宫之后，她连圣上的面儿都没有见到，更别提做什么宠妃了，就连侍寝的机会都没有。
眼睁睁的看着地位比自己还要低的柳美人都上了龙榻，她如何能甘心？这才唠叨了两句，想要泻泻火。没想到这个同样没能侍寝的陆婉仪居然也敢来嘲笑她，当真是以为她好欺负么！
“你…你竟敢以下犯上？”陆婉仪握紧了拳头。
蓝贵人冷哼一声，道：“妹妹哪儿敢啊…”
“你…”
端木太后刚从后殿踏出来，就听见殿内的争执声，脸色不由得一沉。“哪里来的这般没规矩的，来人，掌嘴！”
蓝贵人和陆婉仪吓得腿一软，噗通一声就给跪下了。“太后娘娘恕罪，嫔妾不是有心的…”
“在慈安宫吵吵闹闹，还敢顶嘴，罪加一等。”端木太后威严的走到主位上坐下，脸色阴沉的可怕。
皇帝不把她这个嫡母放在眼里，从来都没过来请安过，她心里就已经够憋屈了。如今这些嫔妃们还这般不知轻重，敢在她面前放肆，她如何能咽得下这口气？
几个宫娥立刻走上前去，抬起那两位嫔妃的下巴，噼里啪啦就是一顿巴掌。而其他的人皆是眼观鼻鼻观心，一副事不关己高高挂起的模样。谁叫她们失仪在先，惹怒了皇太后呢？到了此刻，连个求情的人都没有。
慧妍郡主更是一副幸灾乐祸的模样，只差没有拍巴掌交好了。
太后的目光一一的扫过端坐在下首的这些女子，最终在一个不怎么起眼的女子身上停留了下来。“哪位是柳美人？”
柳美人听到太后点名，有些受宠若惊，忙起身跪拜下去。“嫔妾柳氏，见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
太后见她举止太过小家子气，心里的忧虑顿时减轻了不少。这样的女子，想要爬到高位，简直是痴心妄想。想必昨儿个皇帝召她侍寝，也不过是图个新鲜。加上她又是皇帝一派的新晋大臣翰林院侍读之女，这才如此抬举她。
“起来吧。昨儿个伺候皇上辛苦了，来人，赏。”太后轻蔑的瞥了她一眼，便又将目光移到了另一个低眉顺眼的女子身上。
那女子自从踏入慈安宫后，就一直没有开过口。即便是与其他妃嫔见礼寒暄，也是极为小心翼翼的，看起来畏畏缩缩，胆子极
少。
太后有些失望的轻舒了口气，道：“慕婕妤，听说你绣的一手好双面绣。若是得了闲，便给哀家绣个荷包吧。”
被太后点到名，慕婕妤忙战战兢兢的起身，答道：“嫔妾遵旨。”
听她这么应答，太后娘娘的神色就更难看了。这个慕婕妤的母家，与端木家有些殷勤，亦是这一批秀女中，唯一一个能对她有所助益的。可惜，始终是小家子气了一些，根本就是扶不上墙的。无奈，她只得朝着她摆了摆手，道：“你坐下吧。”
慕婕妤又是一番千恩万谢，这才缩回了自己的椅子里。
其他几位嫔妃见到她这般畏畏缩缩的模样，心里稍安。看得出，皇太后对这位慕婕妤颇为关照，只是她生性懦弱，不敢出头。虽然生的还算不错，但气质却差了一大截。想要在宫里出头，怕是很难。
袁昭仪与卓修媛对视了一眼，心知肚明。
太后晚上被孩子吵得没怎么睡好，也没心思应付这些心不在焉的妃子们，早早的就将她们给打发了。
当然，这宫里的一切，自然是没能逃过皇帝的耳目。
勤政殿
“听说蓝贵人和陆婉仪挨打了？”
皇帝日理万机之下，还能惦记着这些小事儿，令窦行云很惊叹不已。“回皇上，好像是有这么回事。”
“在太后的寝宫失仪，的确是不该。接下来的半年，朕不想看到她们俩的牌子。”头也不抬，德顺帝就给了这样的指示。
窦行云低下头去，默默地替这两位主子感到悲哀。
“除此之外，太后还特别关照慕婕妤？”德顺帝顿了顿，又继续问道。
窦行云错愕的抬起头来，很快便镇定下来，道：“太后夸赞慕婕妤的女红出众，让婕妤给绣个荷包呢…”
谁都知道皇上与太后不合，他自然是站在皇上这一边的。
“慕婕妤竟然有这般的手艺？唔…朕身后的这块屏风也旧了，该换个新的了。你去凌华宫传旨，让慕婕妤给朕绣个屏风出来。绣不完，就不准踏出宫殿一步。”
太后关照的，他自然也要多多关照不是么？
窦行云笑着应了，颠颠的出去了。
不一会儿，整个后宫都传遍了这个消息。只是那慕婕妤在接到旨意之后，狠狠地大哭了一场。不知道是高兴的，还是郁闷的。
镇北侯府
“母亲这几日身子不大好，这府里上上下下可不能没个人支撑着…”唐氏安分了几日之后，便又开始往老夫人跟前凑，好话说尽了，就是想要重新掌家。
没了掌家大权，她这个侯夫人便什么都不是。后院的那些妾室也不将她这个主母放在眼里，无时不刻的想给她使绊子。偏生侯爷近来又时常不在府里，她连个靠山都没有。那些妾室们就更加嚣张起来，直把她气得人仰马翻的。
凌氏躺在榻上也有些时日了，心情一直不顺。唐氏三番五次的向她要掌家之权，她哪里肯就这么便宜了她？
“莫非在你眼里，我就是个废人了？你口口声声说是为了我好，可哪一回你过来是真心的想要在身边伺候的？三两句好话之后，就绕到了这掌家的大权之上，你的孝道到哪里去了！”
对于凌氏的谩骂，唐氏早已习惯。见老夫人不高兴了，忙又哄道：“瞧您说的…媳妇替您分担府里的事务，也是替您的身子着想嘛…这家不可一日无主，底下的那些人没了约束，指不定闹出什么样儿来呢…”
凌氏冷哼一声，道：“她们敢？！”
“母亲息怒…这宁安堂的奴才自然是不敢冒犯母亲您，也都是安分的。只是大房那边，就不一样了…尤其是侄媳妇陪嫁过来的那些，见母亲您倒下了，便一个二个的不把咱们这些长辈放在眼里了…”唐氏为了达到目的，还真是无所不用其极。
提到大房那边儿，凌氏又是一阵头疼。
裴瑾生来就是克她的么？三番两次交手，她都落了下风。想她堂堂郡主之身，居然被一个血统不纯的女子给压了一头，想想都来气。
“她们又做了什么好事？”凌
氏咬着牙问道。
唐氏微张着嘴，故意装作很惊讶的样子，说道：“母亲还不知道么？听闻前两日，隔壁卓家的三公子竟然翻过院墙，闯入了侄媳妇所在的扶摇居…”
后面的话她不用说完，凌氏早已气得颤抖了起来。“这个贱妇！棠儿这才离开多久，她就耐不住寂寞了？果真是个不要脸的，我们卢家是造了什么孽，居然娶进这么一个不守妇道的女人！”
“唉…可不是么…”唐氏也跟着附和，完全是刻意的引导。“人家不过是文采出众了一些，长得也好看了一些，可咱们棠儿也不差啊。没想到他去边关建功立业，侄媳妇就在家里做出这等事情来，真是家门不幸啊…”
“简直是不知廉耻！”凌氏气得就想坐起身来，可是腿上一股钻心的痛又让她无能为力的倒了回去，躺在榻上直喘气。
“哎呀，母亲。您可要保重身子，可千万别为了这些个不懂礼义廉耻的人连累自个儿遭罪，不值得啊！”唐氏扑上去，假惺惺的劝道。
凌氏气得心窝子直疼，好半晌都说不出话来。
等缓过劲儿来，已经是两盏茶之后了。“来人…”
采莲听见老夫人的召唤，急急忙忙的从外头进来。“老夫人，您有什么吩咐？”
“去把族长给我请过来…快去…”凌氏捂着胸口，闭着眼睛说道。
采莲惊愕的张着嘴，一时之间也不知道该如何反应。
这好端端的，为何要去请族长？老夫人身子刚好了一些，又这么闹腾，真的好吗？沈御医可是说了要静养的。
见她站在原地一动不动，凌氏举起榻边的一个茶杯就扔了过去。“叫你去你就去，愣着做什么！”
采莲被被子砸破了额头，却不敢大声的呼痛。只得在二夫人唐氏幸灾乐祸的眼神中退了出去，匆匆的处理了一下伤口，便去二门找婆子去请人了。
宁安堂里发生的一幕，也瞒不过裴瑾的耳目。二门的婆子刚出了门，她就接到了消息。“看来，祖母还是没办法静养啊…”
“少夫人说的是。在府里，的确是没办法静养的。听说侯府在城外还有一个庄子，那里倒是挺清静的。”侍书咬着手里的桃子，眼光闪烁着算计的光芒。
送去庄子么？的确是个不错的主意。裴瑾拍了拍手里的碎屑，嘴角不由自主的向上弯弯勾起。
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“皇上…清风回来了。<－》舒悫鹉琻”窦行云弓着身子打了个千儿，抬眸偷偷地扫了帝王一眼，才开口禀报道。
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窦行云再次躬身行了个礼，这才走出殿外，朝着清风微微颔首。两个人不用说什么，就有着一种自然而然的默契。
当看到一个大老爷们儿，怀里抱着个小猫一般嘤嘤哭泣的孩子时，窦行云那双眯眯眼，不由得努力的撑大了些。
清风从他身旁绕过，丝毫没有开口的意思。来到帝王的面前，仍旧姿势不变的跪了下去，道：“属下幸不辱命。”
德顺帝居高临下的瞥了他怀里的那个孩子一眼，凉薄的唇间吐出几个字来。“将他送去太后那里。”
清风惊讶的抬了抬眉，却生硬的将心底的疑惑给咽了回去。“属下遵命。”
“去吧。”德顺帝将身子靠向身后的椅背，也没有解释的意思。
窦行云也不是个笨的，自然知道什么事情该问，什么事情不该问。恰逢此时敬事房的公公端着侍寝妃嫔的牌子进来，这才稍稍化解了一时的尴尬。
“皇上，今儿个要宣哪位宫里的小主过来伺候？”那位太监公公恭敬地跪在地上，将手里的托盘高高举起。
自选秀女早已过去了大半年，可帝王踏入后宫的时候少之又少。起初，是要守孝一年期满，之后又忙于朝政。所以后宫里头的那些女子，除了几个家世特别的女子曾有幸踏足过皇上的寝殿之外，其余的小主们根本连帝王的面儿都没见过。
新皇不好女色，倒也是极为难得的。可是一连好几个月不宠幸后妃，那就有些问题了。故而在朝堂上，不少的臣子又开始进言提及皇嗣之事，敦促皇上早点儿开枝散叶。于是，敬事房的总管这才不得不硬着头皮到了勤政殿。
德顺帝本就是个难伺候的主儿，尤其是在不开口的时候。他不吭声，那位公公也不敢催促，只得冷汗直冒的长跪不起。
终于，坐在高位的德顺帝有了动静。侧了侧身，开口问道：“窦行云，这几日有哪些宫里的派人来打探过朕的行踪？”
窦行云吓得心肝儿一颤，忙躬下身子应道：“皇上明鉴…这些日子，昭阳宫、凌华宫、永安宫还有瑶华宫的几位小主都曾经往勤政殿送了东西…”
“这些宫里的牌子，暂时可以撤下了。还剩下哪几个宫的？”德顺帝凤眼眯了眯，对这种不安分的女人很是不喜。
敬事房的总管惊愕的合不拢嘴，悄悄地摸了摸额上的汗，才磕磕巴巴的答道：“回皇上，还…还剩下兰陵宫、邀月宫和钟翠宫。”
德顺帝回忆了一下，却记不起那些后宫里女人的模样，便随意的挑了一个比较顺眼的宫宇的名字，道：“那就邀月宫吧。”
“奴才遵旨。”大大的松了一口气之后，那公公总算是安了安心。
“退下吧…”德顺帝抬了抬手，便撵人了。
那公公站起身来，弓着身子退了出去，直到出了殿门，才露出一脸的疲惫，放佛在烈日下暴晒了几个钟头似的，整个人都要虚脱了。想想若是每日都要遭这么一回罪，他还真是有些吃不消啊。
其实，成功留到最后的秀女也就那么十位。皇上不贪念美色，又是个勤政爱民的，故而甚少踏足后宫。那么仅有的十个，后宫也不怎么太平，争风吃醋的不在少数。尚未承宠就斗得你死我活，皇上一怒之下，处置了两个冒头的。其中有个胆小的，居然吓懵了，开始疯疯癫癫，自然是要被打入冷宫的。如此一来，后宫的女人就更少了。剩下的七位，便每人赐了一座殿宇。反正后宫的宫殿多的是，倒也省的这些女人们见了面儿跟仇人似的。
不过，就算是有七位女子中选，但后位和妃位却仍旧空缺。大臣们不止一次的表示不妥，但皇上却坚持暂不立后。至于妃位，则是要看哪位先诞下皇嗣，才有资格坐上去了。故而，后宫里头的那些小主是想尽了法子想要接近皇上，博得他的青睐。
邀月宫
“主子大喜…”一个长相白净的小宫女从门外急匆匆的奔到内殿，朝着主位上的女子盈盈一拜，笑着禀奏道。
女子身着粉红玫瑰香齐胸襦裙，翠绿烟纱散点缀其间，煞是清爽。云鬓高耸，肌肤白皙如玉。论长相，她的确不够出众，但是一双水润的大眼睛却格外引人注目，也少许弥补了一些不足。
听见宫女的禀报，女子好半晌回不过神来。“你…你说什么？”
“恭喜小主，贺喜小主。敬事房的公公刚才已经来过了，说是皇上今儿个晚召了小主您侍寝。”宫女一副与有荣焉的模样，脸上写满了兴奋。
在宫里，只有主子得宠，她们这些宫人才不会被人欺凌。故而，皇上召幸自己的主子，宫女们也是喜不自胜。
“皇上…皇上真的召我侍寝…”柳美人似乎太过高兴，反应变得有些迟钝。
宫女们欢天喜地的鱼贯而入，朝着主子拜了下去。“小主大喜…”
柳美人出身并不高，长相也不突出，在整个后宫里算是不怎么起眼儿的。皇上越过那些位份高家世好又貌美的，直接挑了她，自然是引起了不小的轰动。
“这个柳美人什么来历。竟然让皇上惦记上了？”即使身在慈安宫低调寡淡不问世事的端木皇太后也不由暗暗吃惊，一时之间拿不捏不准皇上的心思。
服侍她的宫女恭敬地伫立在一旁，不敢随意开口。
皇太后长长地叹了口气，从佛龛前的蒲团上站起身来，眉宇间仍旧充满了淡然。“扶哀家出去吧。”
宫女应了一声，赶紧上前去搀扶。
刚步入正殿，就瞧见门口的宫女惊慌失措的奔了进来。还不待开口禀报，身后就跟进来一群威武高大的御林军侍卫。而领头的黑衣男子怀里，还抱着一个婴孩儿。
“太后娘娘万福金安。”清风单膝下跪，在礼节上并未有任何的疏忽。
端木皇太后脸色微变，却极力维持着镇定，道：“你们当这里是什么地方，不经通报也敢乱闯？果然是有什么样的主子，就有什么样的奴才！”
清风听了皇太后的话，眉头微皱，却没有反驳，径直说道：“卑职奉皇上之命，将这个孩子送到太后宫中抚养。若有冒犯之处，还望太后见谅！”
端木皇太后心中虽然憋着一口怨气，但听清风提到孩子，这才将注意力移到了那个裹成一团，依偎在清风怀里的小家伙身上。
“他…他是…”显然，对于这个突然冒出来的孩子，端木皇太后十分的震惊。皇帝刚纳了妃子，自然不可能就有了这么大一个孩子。若这孩子不是后宫里那些女人生的，难道是养在外头的女人生下的私生子？
想到这里，皇太后就有些不淡定了。
皇帝的保密工作做得还真是好啊，居然瞒了她这么久。如今，却又把孩子送到她这里来养，究竟用意何在？
清风也懒得跟她解释，反正他的任务只是传达皇上的旨意而已，至于她们要怎么想，那就不是他分内之事了。“皇上并无交待其他，若没其他什么事，卑职告退。”
端木皇太后仍处在震惊中，久久无法回神。故而清风便将怀里的孩子往宫女的手里一扔，就万事大吉的退了出去。
“太后…”宫女抱着怀里沉睡中的孩子，有些手足无措。
皇太后深呼吸了好几次，总算是将心中的怒火给压制了下去。“把孩子抱过来哀家瞧瞧…”
若真的是皇上的私生子，那她还真的是不能轻举妄动，对这个孩子下手了。一旦这小皇子死在她的宫里，那他不就更有理由将她甚至整个端木世家连根拔起？
宫女小心翼翼的将襁褓凑到皇太后的跟前，轻轻地掀开了那盖在孩子身上的布料。“太后，是个男孩儿…”
皇太后凝视那个孩子良久，这才发现他身上还留着某些痕迹，俨然是刚生下来的模样。大惊之下，忙让宫女去将常嬷嬷找来。
常嬷嬷是宫里的老人，又是原先伺候端木皇后的，在宫里还算有几分体面。见皇太后有请，忙不迭的从榻上下来，穿戴整齐之后朝着正殿方向而去。
“嬷嬷，你快过来瞧瞧…”皇太后一眼就瞥见常嬷嬷进来，抬起手臂向她招了招手。
常嬷嬷三步并作两步的走到皇太后跟前，先是恭敬地施了一礼，这才起身朝着那襁褓中的婴孩儿看去。“呀…这孩子哪里来的？”
皇太
后没有吭声，只是隐隐觉得有些奇怪。“好像在哪里见过…”
“太后娘娘…您瞧他，像不像太子…殿下小的时候？”常嬷嬷惊愕之余，知道说错了话，忙改口道。
幸好已是深夜，殿内并没有多少的人。常嬷嬷望了望四周，压低声音道：“奴婢当初接过殿下的时候，差不多就是这般模样…”
端木皇太后怔了良久，手指抑制不住的颤抖起来。“这该不会是…”
“太后娘娘稍安勿躁…待奴婢打听打听之后，再做定论。”常嬷嬷到底是宫里的老人，知道此事不宜不过的下定论，免得节外生枝。
端木皇太后一边抑制着激动的心绪，一边吩咐宫女们去熬粥。等一切安排妥当之后，才虚软的靠在椅子里坐下，神情变得恍惚起来。
常嬷嬷陪伴在她左右，眼底满是心疼。“娘娘应该高兴才是…若真的是殿下的孩子，那也是一件喜事…”
盼了这么多年，总算盼来了一个孙子，本该是高兴的。只是，这个孩子是皇帝派人送来她这里的，这就说明皇帝早就知道了这个孩子的存在。而且刚生下来，就命人送到了她这里，可见皇帝心思的诡异。
“也不知道皇帝是个什么用意…”端木太后轻叹一声，慢慢的闭上了眼睛。
常嬷嬷欣喜过后，心中也渐渐地泛起了一阵悲哀。
翌日一大早，各个宫里的主子便都到慈安宫来请安了。毕竟这偌大的后宫少了东宫皇后，后宫中最有地位的，便是皇太后了。
昨夜刚侍了寝的柳美人，自然是姗姗来迟。样子虽然看起来有些疲惫，但脸上掩饰不住的得意却也显而易见。
“不过是个美人而已，有什么好得意的！”出身高贵的慧妍郡主冷哼一声，坐在最靠近太后的首位之上。尽管太皇太后已经仙逝，可这位郡主的架子依旧很大，根本没将其他的女人放在眼里。
后宫之中没有正一品的皇后和从一品的四妃，最大的也就是从二品的昭仪。慧妍郡主自视颇高，又有着郡主的名号，虽说是个从二品的淑仪，却根本没将压在自己头上的那位袁家女放在眼里。
说起来，皇帝挑的这些女人还是有一些来头的。这些女人分别来自老牌的功勋世家、先帝的宠臣以及朝廷新贵。三方势力各占几个名额，势均力敌。不过，照目前的受宠程度来看，新晋的宠臣还是占有一定优势的。三位从二品的妃嫔当中，就有两位来自新皇一派的家族。一位便是忠于皇帝的袁大将军的嫡孙女袁氏，封为昭仪（目前品级最高的），另一位则是名满京城的第一公子卓玉杭卓状元的胞姐卓氏，册封修媛。这二人一个性子耿直，不屑争宠；另一个温柔敦厚，恪守本分。
故而，也是最早承宠的两位。
按照规矩，坐在最前头的，本该是袁昭仪。慧妍郡主仗着是太皇太后的娘家人，自以为高人一等，便率先抢了她的位子。
袁昭仪进来的时候，便瞧见了慧淑仪脸上的得意之色。她只是笑了笑，并没有想要上前理论，便闷不吭声的在对面的位子坐了下来。出身将门世家的她，肚量非寻常人能比，也不会在这样的小事上斤斤计较。
不过她的沉默，却被慧淑仪当做了理所当然。轻蔑了冷哼一声，便将头瞥了开去，视线落在了昨儿个侍寝的柳美人身上。
“袁姐姐还真是好气度…”紧挨着她坐下的卓修媛朝着她笑了笑，态度较之其他人来要亲切的多。因为两个人的家族都是向着皇上的，故而她们站在统一战线也并不算太过奇怪的事情。
袁昭仪朝着卓修媛点了点头，脸色柔和了不少。“听说妹妹身子有些不适，可好些了？”
“不过是偶感风寒而已，劳姐姐费心了。”卓修媛长着一张典型的瓜子脸，模样是后宫众人之中最为出挑的一位。她与第一公子卓玉杭乃是一母同胞的亲姐弟，姿容自然是无需置疑的。
更难能可贵的是，她并没有因为自己的容貌而自鸣得意，瞧不起后宫的姐妹。相反，她平易近人，对谁都客客气气的，丝毫没有骄纵的样子。
袁昭仪则不同，兴许是从小所受的教育有所不同，她的眉宇间总是透着一股子的英武之气，身上完全找不到半点儿女子的娇弱来。身子也极为结实，五官算不上清秀，只能说不丑。她性子沉稳，不骄不躁，倒也还好相处。
两人相视
一笑，偶尔闲聊两句，心思根本就没放在争宠上。
不过，其他的人就不同了。
“柳美人姗姗来迟，也不知道是不是故意做给咱们看的…不就是侍了一回寝么，就把自个儿当成是宠冠后宫的宠妃了？”柔柔的嗓音，吐出来的却是尖酸刻薄的言语，听着就叫人不舒服。
这位身材纤细，长着一双丹凤眼的女子，乃是御史蓝大人的本家侄女。看起来柔若无骨，实则娇气的不得了，又是个心直口快的。也不看看自己是个正六品的贵人，也敢在几位位份高的姐姐面前放肆，当真是没规矩的。
“蓝妹妹还是少开尊口的好，免得别人说你家教不好。堂堂御史府出来的，却只会拈酸吃醋么？”坐在她身旁的女子，面色清冷，微敛的下巴，倨傲的神情与那位慧妍郡主有的一拼。
她是陆婉仪，曾经的太子太傅陆大人的孙女。平日里诗书礼仪什么的，都无可挑剔。故而养成了一种爱挑别人身上毛病的陋习，故而不怎么招人喜欢。
表面上，她又喜欢装贤惠大度，故而进宫后不久，便时常往皇帝的勤政殿送东西，一会儿燕窝一会儿糕点的，惹怒了皇上，这才撤了她侍寝的牌子。她这样的打击，令她心里很是不服气，这才想找个由头发泄发泄。
只是，她挑的对象似乎不怎么合适，不是个会忍气吞声的。蓝贵人地位虽然比陆婉仪要低了两级，但从小就是个嚣张跋扈的性子，哪里肯心甘情愿的被人数落而不吭声，于是一来二去，两人就杠上了。
“陆姐姐如此这般指桑骂槐的，难道教养就好了？”蓝贵人怒视着斜对面的陆婉仪，咬牙切齿的说道。
她最忌讳的就是有人拿她的家世说事。
能够进宫为妃，是她努力争取了好久才得以实现的。为此，她不惜以过继的身份到御史府，被人说三道四，背后戳脊梁骨，她都咬牙撑过来了。只要当了皇帝的宠妃，这些闲言碎语自然就会消散的。
可是进宫之后，她连圣上的面儿都没有见到，更别提做什么宠妃了，就连侍寝的机会都没有。
眼睁睁的看着地位比自己还要低的柳美人都上了龙榻，她如何能甘心？这才唠叨了两句，想要泻泻火。没想到这个同样没能侍寝的陆婉仪居然也敢来嘲笑她，当真是以为她好欺负么！
“你…你竟敢以下犯上？”陆婉仪握紧了拳头。
蓝贵人冷哼一声，道：“妹妹哪儿敢啊…”
“你…”
端木太后刚从后殿踏出来，就听见殿内的争执声，脸色不由得一沉。“哪里来的这般没规矩的，来人，掌嘴！”
蓝贵人和陆婉仪吓得腿一软，噗通一声就给跪下了。“太后娘娘恕罪，嫔妾不是有心的…”
“在慈安宫吵吵闹闹，还敢顶嘴，罪加一等。”端木太后威严的走到主位上坐下，脸色阴沉的可怕。
皇帝不把她这个嫡母放在眼里，从来都没过来请安过，她心里就已经够憋屈了。如今这些嫔妃们还这般不知轻重，敢在她面前放肆，她如何能咽得下这口气？
几个宫娥立刻走上前去，抬起那两位嫔妃的下巴，噼里啪啦就是一顿巴掌。而其他的人皆是眼观鼻鼻观心，一副事不关己高高挂起的模样。谁叫她们失仪在先，惹怒了皇太后呢？到了此刻，连个求情的人都没有。
慧妍郡主更是一副幸灾乐祸的模样，只差没有拍巴掌交好了。
太后的目光一一的扫过端坐在下首的这些女子，最终在一个不怎么起眼的女子身上停留了下来。“哪位是柳美人？”
柳美人听到太后点名，有些受宠若惊，忙起身跪拜下去。“嫔妾柳氏，见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
太后见她举止太过小家子气，心里的忧虑顿时减轻了不少。这样的女子，想要爬到高位，简直是痴心妄想。想必昨儿个皇帝召她侍寝，也不过是图个新鲜。加上她又是皇帝一派的新晋大臣翰林院侍读之女，这才如此抬举她。
“起来吧。昨儿个伺候皇上辛苦了，来人，赏。”太后轻蔑的瞥了她一眼，便又将目光移到了另一个低眉顺眼的女子身上。
那女子自从踏入慈安宫后，就一直没有开过口。即便是与其他妃嫔见礼寒暄，也是极为小心翼翼的，看起来畏畏缩缩，胆子极
少。
太后有些失望的轻舒了口气，道：“慕婕妤，听说你绣的一手好双面绣。若是得了闲，便给哀家绣个荷包吧。”
被太后点到名，慕婕妤忙战战兢兢的起身，答道：“嫔妾遵旨。”
听她这么应答，太后娘娘的神色就更难看了。这个慕婕妤的母家，与端木家有些殷勤，亦是这一批秀女中，唯一一个能对她有所助益的。可惜，始终是小家子气了一些，根本就是扶不上墙的。无奈，她只得朝着她摆了摆手，道：“你坐下吧。”
慕婕妤又是一番千恩万谢，这才缩回了自己的椅子里。
其他几位嫔妃见到她这般畏畏缩缩的模样，心里稍安。看得出，皇太后对这位慕婕妤颇为关照，只是她生性懦弱，不敢出头。虽然生的还算不错，但气质却差了一大截。想要在宫里出头，怕是很难。
袁昭仪与卓修媛对视了一眼，心知肚明。
太后晚上被孩子吵得没怎么睡好，也没心思应付这些心不在焉的妃子们，早早的就将她们给打发了。
当然，这宫里的一切，自然是没能逃过皇帝的耳目。
勤政殿
“听说蓝贵人和陆婉仪挨打了？”
皇帝日理万机之下，还能惦记着这些小事儿，令窦行云很惊叹不已。“回皇上，好像是有这么回事。”
“在太后的寝宫失仪，的确是不该。接下来的半年，朕不想看到她们俩的牌子。”头也不抬，德顺帝就给了这样的指示。
窦行云低下头去，默默地替这两位主子感到悲哀。
“除此之外，太后还特别关照慕婕妤？”德顺帝顿了顿，又继续问道。
窦行云错愕的抬起头来，很快便镇定下来，道：“太后夸赞慕婕妤的女红出众，让婕妤给绣个荷包呢…”
谁都知道皇上与太后不合，他自然是站在皇上这一边的。
“慕婕妤竟然有这般的手艺？唔…朕身后的这块屏风也旧了，该换个新的了。你去凌华宫传旨，让慕婕妤给朕绣个屏风出来。绣不完，就不准踏出宫殿一步。”
太后关照的，他自然也要多多关照不是么？
窦行云笑着应了，颠颠的出去了。
不一会儿，整个后宫都传遍了这个消息。只是那慕婕妤在接到旨意之后，狠狠地大哭了一场。不知道是高兴的，还是郁闷的。
镇北侯府
“母亲这几日身子不大好，这府里上上下下可不能没个人支撑着…”唐氏安分了几日之后，便又开始往老夫人跟前凑，好话说尽了，就是想要重新掌家。
没了掌家大权，她这个侯夫人便什么都不是。后院的那些妾室也不将她这个主母放在眼里，无时不刻的想给她使绊子。偏生侯爷近来又时常不在府里，她连个靠山都没有。那些妾室们就更加嚣张起来，直把她气得人仰马翻的。
凌氏躺在榻上也有些时日了，心情一直不顺。唐氏三番五次的向她要掌家之权，她哪里肯就这么便宜了她？
“莫非在你眼里，我就是个废人了？你口口声声说是为了我好，可哪一回你过来是真心的想要在身边伺候的？三两句好话之后，就绕到了这掌家的大权之上，你的孝道到哪里去了！”
对于凌氏的谩骂，唐氏早已习惯。见老夫人不高兴了，忙又哄道：“瞧您说的…媳妇替您分担府里的事务，也是替您的身子着想嘛…这家不可一日无主，底下的那些人没了约束，指不定闹出什么样儿来呢…”
凌氏冷哼一声，道：“她们敢？！”
“母亲息怒…这宁安堂的奴才自然是不敢冒犯母亲您，也都是安分的。只是大房那边，就不一样了…尤其是侄媳妇陪嫁过来的那些，见母亲您倒下了，便一个二个的不把咱们这些长辈放在眼里了…”唐氏为了达到目的，还真是无所不用其极。
提到大房那边儿，凌氏又是一阵头疼。
裴瑾生来就是克她的么？三番两次交手，她都落了下风。想她堂堂郡主之身，居然被一个血统不纯的女子给压了一头，想想都来气。
“她们又做了什么好事？”凌
氏咬着牙问道。
唐氏微张着嘴，故意装作很惊讶的样子，说道：“母亲还不知道么？听闻前两日，隔壁卓家的三公子竟然翻过院墙，闯入了侄媳妇所在的扶摇居…”
后面的话她不用说完，凌氏早已气得颤抖了起来。“这个贱妇！棠儿这才离开多久，她就耐不住寂寞了？果真是个不要脸的，我们卢家是造了什么孽，居然娶进这么一个不守妇道的女人！”
“唉…可不是么…”唐氏也跟着附和，完全是刻意的引导。“人家不过是文采出众了一些，长得也好看了一些，可咱们棠儿也不差啊。没想到他去边关建功立业，侄媳妇就在家里做出这等事情来，真是家门不幸啊…”
“简直是不知廉耻！”凌氏气得就想坐起身来，可是腿上一股钻心的痛又让她无能为力的倒了回去，躺在榻上直喘气。
“哎呀，母亲。您可要保重身子，可千万别为了这些个不懂礼义廉耻的人连累自个儿遭罪，不值得啊！”唐氏扑上去，假惺惺的劝道。
凌氏气得心窝子直疼，好半晌都说不出话来。
等缓过劲儿来，已经是两盏茶之后了。“来人…”
采莲听见老夫人的召唤，急急忙忙的从外头进来。“老夫人，您有什么吩咐？”
“去把族长给我请过来…快去…”凌氏捂着胸口，闭着眼睛说道。
采莲惊愕的张着嘴，一时之间也不知道该如何反应。
这好端端的，为何要去请族长？老夫人身子刚好了一些，又这么闹腾，真的好吗？沈御医可是说了要静养的。
见她站在原地一动不动，凌氏举起榻边的一个茶杯就扔了过去。“叫你去你就去，愣着做什么！”
采莲被被子砸破了额头，却不敢大声的呼痛。只得在二夫人唐氏幸灾乐祸的眼神中退了出去，匆匆的处理了一下伤口，便去二门找婆子去请人了。
宁安堂里发生的一幕，也瞒不过裴瑾的耳目。二门的婆子刚出了门，她就接到了消息。“看来，祖母还是没办法静养啊…”
“少夫人说的是。在府里，的确是没办法静养的。听说侯府在城外还有一个庄子，那里倒是挺清静的。”侍书咬着手里的桃子，眼光闪烁着算计的光芒。
送去庄子么？的确是个不错的主意。裴瑾拍了拍手里的碎屑，嘴角不由自主的向上弯弯勾起。
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