第一百一十一章

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 入夜,风推云动,月朗星稀。

 却说孟府婚宴,此时新人已是拜毕高堂,入了洞房，只余满席觥筹交错与酒酣耳热。

 大奶奶史琳这厢刚送完一波贵客,浑身酸乏的厉害,正欲趁机休息片刻,便觑见锋哥儿奶嬷嬷慌张张迎面赶来。心底不知怎的，忽的咯噔一下,只觉一股不祥袭上心头。

 果然，待那奶嬷嬷奔到跟前,未言一语便先噗通一声趴跪人前,哭丧着脸泣禀道,“大奶奶,奴婢，奴婢有负主托,没能看好哥儿,不过眨眼间，竟将哥儿……将哥儿给看丢了。”

 一席话,顿时叫史氏懵在当场，只听她怔怔地问人道，“我可是给累的出现幻听了，竟听见有人说我儿丢了？真真好笑，我儿方才还好好地闹着要去找他姑姑耍玩，如今却有人来告诉我说我儿好端端地竟在自家丢了。好嬷嬷，我知你近日劳苦功高，忙乱的有些糊涂，一时胡言乱语也是有的，你且仔细给我想上一想，念在今日吉日大喜，我不罚你便是。”

 这番话说的即温柔又熨帖，可听在奶嬷嬷耳中却无异于恶鬼魔音，面上当即便被骇的几无之色，抖索着身子咬牙重又道了一声道，“奴婢，罪～该～万～死。”

 四字如重锤匝地般，砰地一声落在史氏心上，直叫人听得头昏耳聩娇躯发软。撑扶着陪侍丫鬟手臂，史大奶奶冷冷地开口道，“您老可是奶大哥儿的功臣，我受累十月不过怀胎之苦，又怎敢叫您万死？你且跟我来，好将此事前后因果仔细道来。”

 须臾，一行人行至僻静厢房。未曾问话，史氏便先遣人去请三姑娘前来，又等片刻，就见芳茵领着几个随身丫鬟进了门来，后面还跟着太太身边随侍大丫鬟纹绣姑娘，怕是连太太那边也听到了些风声。

 见着来人，史氏犹如寻到主心骨般，眼泪刷的一下就不争气地滚落下来，未等寒暄见礼便哽咽道，“他姑姑，白日里你可曾见过你家侄儿不曾？这些该死的奴才竟敢舔着脸来禀告我，说你家侄儿不见了，这好端端的在自个家丢了算怎么回事？好姑娘，你快告诉嫂子，你方才还曾见过你家侄儿是不是？”

 眼见向来爽利地大嫂慌得这般六神无主，芳茵赶紧上前扶住史琳，安慰道，“侄儿究竟出了何事？竟将嫂子急成这样，去请我的丫头嘴里不清不楚，竟是个一问三不知的，我如今且糊涂着呢？嫂子不如先静下心来，好将事情的前龙后脉仔细说道清楚，咱们晓得了原委，也才好帮着出些主意不是？”

 史氏听如此说，只得先慢慢稳住情绪，一边拭泪一边令贴身丫鬟讲诉原委。那丫鬟也是伶俐，不过几句就将事情讲诉的清清楚楚，中间又有锋哥儿奶嬷嬷间或补充细节，倒将事情还原的七七八八不止。

 原来，今日府上婚宴，家中奶奶太太忙着迎来送客，一时间竟都将家中的宝贝疙瘩撂在了脑后。锋哥儿作为孟府小一辈中的嫡长孙辈，自是要跟着家中爷们儿去外厅待客。

 这样正经的场面，哥儿自个也是期待了好久。就连平日里先生授课，竟也忍住性子没有作怪捣乱，囫囵吞枣的背了有大半部论语去，就是防着那天倘若遇到哪位大人考校，别怂的一问三不知，丢脸丢到府外去。若真如此，以后在这帝都也就不用混了。

 可惜这一腔感情，临头来不过白费功夫。彼时不过被父亲领着到堂上，挨个长辈拜一拜，官客群里溜一圈，就被直接引到小茶水间里闲闲嗑起了瓜子。

 亏得他惦记了老久，还专门缠着老爷去讨教那劳什子待客学问，谁知事到临头，竟全没用上。真真是郁气萦心，心塞满满，嘴里嚼着平日钟爱的瓜子，心里却怎么都爱不起来。

 这人啊，心一郁塞，行事上就容易糊涂。天可怜，他究竟是怎样想不开，才偷偷从父亲那里溜出来，混在这妇人堆里的？好在，天怜浑人，在小脸被捏的爆红滴血后，总算将他的小脑袋瓜子给捏的清醒了。

 这偌大一个教训吃下，哪还有空自怜什么无人搭理的苦恼，真真恨不得使出九牛二虎之力，也好叫他从这群可怕的妈妈堆里挣脱出来。

 不过，好在独乐乐不如众乐乐，这般愣小子可不止他一个。好多跟家大人过来赴宴的小公子哥

 们也是一样的水深火热，陷在妈妈群里无法自拔。那情那景，顿时叫人生出几分惺惺相惜之感，一时竟引为知己称兄道弟起来。

 这厢兄友弟恭正演的热闹，那边就听一熊孩子怨道，“太太们好不讲理，咱们明明都是些大丈夫好男儿，为何偏要呆在女眷堆里？连夫子都说男女七岁不可同席，娘亲却还总是将我当作稚童小儿来待，也忒气煞人也。”

 说着无心，听者有意。只见锋哥儿那酷似史氏的小弯眉一挑，点漆般地黑眼珠子在眼眶骨碌碌地打转，小脑瓜子里也不知打着啥子坏主意。这小子自觉眼前新识兄弟都是客中之贵之首，必得好好招待方才不负兄弟相识缘分，且如这般傻呆呆的留在客厅叙话，老实巴交地等待开宴又岂是待客之道？

 正思量着要从哪里入手便宜，又听另一小子说道，“我哥不过比我虚长五岁，在外交友会客便可毫无节限。如今日孟府娶妇，凡待客处，何处不可去的？偏咱们不算正经主客，只能跟太太女眷瞎混，真真好生无聊！”

 说着睨了锋哥儿一眼，贱兮兮地怂恿道，“更有来时，我仿佛听兄长们商议，晚上他们一众兄弟要如何去闹洞房？啧啧，我听那招数那手段，只觉新鲜有趣，可不是一般纨绔能想出的庸俗花样。”

 一席话一下打通了坏小子们的任督二脉，哪还能在客厅里安静的呆着？不一会儿功夫，便花样百出地将各自的奶嬷嬷侍女打发的干干净净。又有锋哥儿这个小内应保驾护航，竟叫这群小子一路顺顺利利地给摸到了新房。

 彼时新娘还在路上，洞房还是空的，一群人自是不能空等着。也不知是哪个坏小子出的馊主意，提议玩起了捉迷藏，叫各自找个隐蔽的地方好生躲着，到时若是哥哥们来了，他们岂不就是躲在一旁瞧热闹的小黄雀了？那情景，无端就叫人生出些小豪迈，彼此瞧了瞧，一窝蜂就消失在床下衣柜各种不易发现的小角落。

 等嬷嬷们反应过来，好险没齐齐吓昏过去。自家少爷竟在自个眼皮底下看没了，又岂是失察二字能简单了算的？赶紧发动人来四处查找，又不敢惊动太太，只能暗地悄悄地查。

 好在今儿个人多嘴杂，很容易就查到哥儿几个去了新房。等一群人追到新房，却恰巧碰上新娘被扶入洞房，眼见前面喜娘就要关门，几个奶嬷嬷无法，只得硬着头皮跟进去浑看了一圈，倒是叫眼尖的嬷嬷们拽出几个没藏好的小子。

 即是找到了人，更是不必急着去向太太禀告，想来剩余几人定是在新房某处躲着。现下不方便，不如待会闹洞房时，再趁机将人揪出也省得。

 谁又晓得就是这样一耽搁，却是失了寻人的最佳时机。如今奶嬷嬷跪在众人眼前，就知道找人的后果如何了。

 砰砰砰一连串响头，奶嬷嬷只管额头带血的请罪，直磕地史氏脑袋发昏，心口犯苦，整个人懵在当地。

 眼见奶嬷嬷要磕昏过去，嫂子又是个不顶事的，芳茵无法，只得赶紧上前止住奶嬷嬷道，“嬷嬷素来便是体面人，又何必在人前自辱？我听前因，此事多半归于侄儿的调皮淘气，与嬷嬷实则无太大干系，如今这般作态，岂不显得我们这些做主子的分不得青红皂白了？现下要紧的，很不是追究谁来担责任的问题，却是赶紧将侄儿从哪个犄角旮旯里找出来才是正经。”

 “若能找来，这贱婢又何必在此处请罪？”史氏闪泪咬牙道，“定是寻不到又眼见瞒不下去，这才着急忙慌的来哭求主子讨主意？这府里，再没谁比我更了解这些奴才的心理，哪个不是遇事就躲见好便上的，却苦了我儿，生生被这群贱婢作践。”

 “奶奶明断。”奶嬷嬷吓得哆哆嗦嗦，满嘴哽咽求饶道，“我好歹奶了哥儿一场，心里只有盼着哥儿好的份，却哪有使坏的心？小主子跟前，不敢说事事以哥儿为先，只凭大事小事好坏都是奴婢担责，奴婢就没有不尽心的理。没看好哥儿，是奴婢失职，却万万不敢担作践二字，奴婢现下只求姑娘奶奶赶紧使出雷霆手段，阖全府之力尽快将哥儿找了出来才是正经。到那时，要打要杀全凭主子一声吩咐，奴婢若有丝毫怨言只叫我天打雷劈不得好死。”

 “好一个天打雷劈。”史氏恨恨说道，“当初为哥儿选口奶，千挑万选，才选出这般心口伶俐会处事的。原本指望，哥儿吃了她的奶后，能学的一两分聪慧伶俐，谁承想伶俐没学着，倒学了满身淘气。一天到晚的给我惹是生非，以前我不觉得，现在可算是醒过味来，都是你们这些刁奴教唆的。”

 眼见史氏只顾抱怨，却对如何寻人全无主意，红袖赶忙上前打岔，低头问向奶嬷嬷道，“婶子可还记得我么？白日里，婶子特特寻到我家姑娘，说是大奶奶欲将哥儿放到姑娘处看顾，当时就是我随着婶子到前堂里一起复命的。一路上，我还向婶子打听黄大仙来着。”

 奶嬷嬷满脸血的抬起头，瞧着红袖一脸善意，便抓着她的手恳求道，“好姑娘，你是晓得婶子为人的，哥儿丢了我这心比刀割还难受。你即是读过书经过事的能耐人，就快快想些法子将小主子找出来吧，我这里先给姑娘磕头了。”

 红袖被人磕头磕地满心惶恐，赶紧使劲抱住人道，“婶子这般折煞人，却叫我如何自处？我又不是那黄大仙，你这里磕头点上三炷香，我这里立马就能想出主意将人给找出来。咱们且不如先将心稳住，想想哥儿最有可能躲在哪里岂不更好？”

 “咱们府邸虽大，到底不过方寸之地，又有哪个犄角旮旯是这些积年老仆们寻不到的？如今是能找的都找了，能派的也全都派了出去，却还是全无我儿踪迹。”这话讲的满嘴苦涩，史氏如今却只盼着儿子是因贪玩才跑出了府外。

 想着，史氏一把抓住芳茵衣袖，急急道，“快～快着人去向未散的宾客们打听打听，可有哪家带来小公子，走时小子却又不见地人家。若有，至少说明那孩子在外面不是孤身一人，我好歹也能因此放点心。”

 “嫂子。”芳茵摁下激动的史氏，为难道，“酒宴过后，嫂子不妨算算，咱们前后送走多少波贵客，可有哪家有来找主人寻人的？嫂子回头再看看那边酒席桌上，除了醉鬼，这三更半夜，该走的怕也都走了，更何况那些家里有带孩子的人家？”

 “难道咱们只能在这里干等着不成？”史氏急的眼里噙泪，“若不赶紧想个寻人的法子，时间拖得越久，变数岂非越多？这不省心的冤孽！”

 “怎么会干等着，刚才我已叫纹绣去了母亲那里。”芳茵反驳道，“以母亲管家手段，这会怕是早就做了寻人安排。咱孟府不说家丁，光护卫就有百十来位，若是不够，还有父亲手下的那群大兵呢，这满京城的撒出去，甭说小孩子，就是找一只老鼠，怕也能从无底洞里揪出来。”

 这时一旁老实跪着的奶嬷嬷却突然如打了鸡血般喊道，“对了，还有黄大仙，奴婢可以去拜黄大仙。黄大仙一向灵验，这次必定也是有求必应，指引奴婢寻到小主子。”说着就要挣扎爬起来，要去摆祭品设供桌求大仙。

 史氏瞧着突然疯魔的奶妈，即气又急道，“都这时候了，还来添乱。便是有心，也该正经拜拜菩萨，求求道祖。那什么黄大仙，也不知那个野路子来的，到叫你们当成了真佛，成日口不离嘴，我看就是有你们这样是非不分的，才惹了天上真祖宗，也才累的我儿也跟着倒霉。”

 “黄大仙，哪里来的黄大仙？”芳茵听得满头雾水，转身睨向身边红袖，望其能解释一二。

 红袖接到疑问，立即上前解释道，“是府间下人流传的小道说法。乡野里，贫家贱户拜不起真佛，若遇难事，无处可求，便专找些狐狸白蛇成就的野仙拜祭，听说很是灵验。这黄大仙约莫就是黄鼠狼成仙，偶尔被婆子下人们瞧见真身，便被当成灵物祭拜。倘若所求之事，偶有几例愿望成真，便比什么真佛道祖还叫他们信服，奶嬷嬷口中大约便是如此。”

 芳茵听此，转而劝向史氏道，“她即这样笃定，想来必有一定依据，这黄大仙许是真有什么过

 人之处也不一定？嫂子且莫急着训斥，只叫她给咱们先说道说道这个黄大仙本领，然后再来评论也不迟？”

 奶嬷嬷眼见众人皆望向她处，立即打起精神解说道，“提起这个黄大仙，还得从几年前说起。那时，二太太院里有个打理花木的柳婆子，她家媳妇怀孕坐胎，害喜症状竟比一般孕妇遭罪数倍。后来花钱请神医来瞧，说是媳妇肚里怀了两娃，且两娃相争害及母体，恐有难产之危。柳婆子听了，心内大急，夜夜忧心媳妇孙儿三人性命，日日求神拜佛不止。奈何家中窘迫，一家子贱籍，哪来财物给神佛捐油钱上供，惟有心中多年几声佛以求诚心而已。一日，柳婆子在打理庭院，从花丛里猛地窜出一只黄鼠狼来。那黄鼠狼恁的肥壮，竟神骏地将一向粗壮的柳婆子撞倒在地，还不及人反应，那畜生便一溜烟顺着墙根跑了出去。”

 “衬着夕阳余晖，那一闪而过的小身影，毛茸茸的竟像发了光一样，一下就将心神不属的柳婆子给唬了住……。”

 奶嬷嬷这厢讲的滔滔不绝，大有一发不可收拾之势，史氏与芳茵听得都渐渐蹙起了细眉，脸上就差明着写上四个大字，耐性用绝。

 红袖察觉主子情绪不对，赶紧出言打住话头道，“我的好嬷嬷，如今是什么时候，你给咱们讲这些。姑娘奶奶一心挂念少爷下落，哪还有心思听你老人家在这里讲古？还不快捡些紧要的仔细说道说道，似这般唠唠叨叨，仔细说烦了主子，又落下一个大不是。”

 一言提醒，奶嬷嬷立即意识到自个犯了絮叨的老毛病，赶紧总结性的发言道，“那柳嬷嬷认为这是上天给的警示，后来就拜上了黄大仙，那大仙也果真叫他家如了愿。她媳妇不只平安诞下双胎，还是一男一女一对健康的龙凤儿，当时可是在十里八乡造成了老大轰动。后来有邻里来打听这其间秘辛，这黄大仙的名声便因此不胫而走。”

 “凡此种种，不一而足。奴婢原也不信这个，只当听个坊间趣闻，不曾想后来一段亲身经历，却叫奴婢不信也是不成的。”说道这，奶嬷嬷抬眼偷觑了一眼主子，见史氏在认真倾听，才又语带虔诚地继续说道，“奶奶是知道奴婢家的，奴家男人原是管着大房这边的花景摆设，差事虽不得台面，却也万万轻忽不得。咱们孟府，世禄功勋，哪处盆景栽的不是当世名品？套句雅之又雅的，就是院子里的一棵草，那也是兰香幽草。”

 眼见这老货又要絮叨不止，芳茵皱眉轻咳一声，出言催促道，“嬷嬷快省了这些前言后缀，先把黄大仙给讲明白了才是正经。”说着余光又不经意扫过史氏，提醒道，“这般叫人不耐烦，岂不是伸出头来讨打么？”

 奶嬷嬷闻言连道自个不是，加快语速道，“奴婢想说的是，那些名品，即贵且娇，看顾上稍有疏忽，便是非死即枯。奴家男人因管着这一块，纵使日夜精心呵护，也不免忐忑忧心。”

 “不知是应了那句痒处有虱，怕处有鬼的老话，抑或运道使然，那些精心培护的稀世花木，短短几个月间，竟都渐渐显露出枯萎败落之象，纵使请再老练的名师花匠，也皆是束手无策。这事可将我家男人急的满嘴燎泡，面黄发落，就差给土里的那些祖宗磕头祭拜以求欣荣了。”

 “眼瞧着那些半死不活的娇祖宗，要逼的奴家男人落了大罪，奴家便想起府里流传的黄大仙来。奴婢虽不信这个，却也真是无法了，植物枯荣本看天意，奴婢拜黄大仙求天怜悯，那也算顺应天意不是。”

 似乎是讲到了重点，奶嬷嬷不自觉加大语气道，“终于在一株西府海棠将要枯死之际，奴婢捡了个月圆之夜，在枯树下设了祭坛，摆上贡品，诚心祷告大仙显灵。说来叫人惊奇，就在祷告隔日，那株已被判了死刑的海棠一夜之间竟开了个花团锦簇。有老人不信这个邪性，直言不过是回暖花期，叫咱们瞎猫碰上死耗子罢了。奴婢也将信将疑，又依法在多个花植下炮制，你们猜怎么着？竟然个个都起死回生，一夜之间仿佛春回大地，叫人不信也是不成的。”

 耳听这凿凿之言，史氏仍不信道，“果真这般灵验，那些皇亲贵戚还拜什么神佛，清明除夕也不用祭祀祖宗了，直接拜那黄大仙，岂不样样心想事成了？这事听着玄乎，实叫人难以信服。”

 这厢史氏听了心内存疑，那厢芳茵却有大触动。她是有过喝凉水都塞牙缝的倒霉遭遇，那霉事一件接着一件，说她没有得罪瘟神，连她自个都不信。还是后来去庙里拜了拜，又请大师指点才勉强转运。因为有过亲身经历，她便对神鬼格外敬畏，便是野狐仙鬼也不敢轻易置疑。

 因此她才说道，“拜一拜又如何，咱们也不损失什么。”语气尽量安抚劝慰，“别管哪处神仙，关键在个诚字，不过求个安心，谁还指望真能立竿见影不成？嫂子即不能静心，倒不妨真就拜上一拜，比着在这里着急上火岂不强上百倍？”

 史氏听着劝慰，神态渐渐松动。奶嬷嬷察颜观色，立即见缝插针道，“奴婢这就着人去准备贡品，等会儿奶奶再屈尊前去点上三炷香，保不准明日少爷他自个儿就回来了。”

 这话可算是点到了史氏的心坎，纵使心内仍有些别扭疑虑，到底犹犹疑疑答应下来。