第八十章 竞争对手浮出水面
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熬过了与浮空龙狭路相逢的惊险瞬间，降下风帆的扬威号抛锚停靠在一座荒岛的港湾中，在椰林成荫的沙滩高潮线以上，海浪堆积的沙丘后面是一派忙碌场面。
应急架设起来的临时工棚里，不断传出咯吱咯吱地嘈杂锯木声响，与此同时，停泊在岸边的战舰上，锤子和钉子共同演绎出了一曲叮叮当当的协奏曲，着实热闹得很。
维修战舰对海盗们来说是家常便饭，无论是在战斗中受损，抑或是不幸被风暴之类的天灾光顾，替船舶善后处理那都是风帆时代水手们的必修课之一，即使是商船水手也得会这门谋生技能，如果一个海盗说自己不会木匠活，那就跟不会打绳结一样搞笑。
在工业化时代到来前，木构船舶的维修保养工作称不上是什么专门技术，即使扬威号折断桅杆，损伤相对比较严重，此时在船上几名专职木匠的指挥调度下，海盗们凑合把战舰修复到不影响正常使用的程度也是能做到的。在火炉中被锻打成合适尺寸的铜条和铁板正在将断折的桅杆拼接起来，重新箍紧固定好，接下来只要不是遇上暴风雨天气，一般使用中这样的修补手段就能保证不出篓子。要说一劳永逸的话，那就只有把战舰开进干船坞，再把那根倒霉的前桅杆彻底更换一个办法了。
“船长阁下，警戒哨发现了三艘不明身份战舰正在向我们驶来。”
水手长佐拉·黑格尔为罗正道带来了一条坏消息，荒神诅咒尚未发作的罗正道闻声一愣神，随即他目光深邃地望向外海方向，说道：
“敲响警钟，准备战斗。”
“当当当当……”
很快，三艘身份来历不明的战舰在距离一海里之外分散队列，其中一艘吨位最大的战舰继续向岛屿近海挺进，其余的两艘则降下了风帆等候在外海区域，似乎是在表明来者并无敌意。在惊险状况层出不穷的海盗生涯当中，各种阴谋诡计都可能会遇到，单纯表达善意这一手没人会轻信的。罗正道在与身边的几位高级船员商议过后，仍然决定以临战姿态迎候对方造访，一时疏忽大意什么的，那都是死亡的前兆啊！
“嗨，你们需要帮助吗？”
这位客人刚从小艇下来顺着绳梯爬上扬威号的甲板，一见面就发出了热情洋溢的呼唤，最起码外表看上去他的态度的确很友善。
已经被新世界的腥风血雨磨砺消灭了心中仅存的一丝天真烂漫，罗正道神色平静地上下打量着来客。这位身材粗壮如狗熊，穿戴的甲胄鲜亮如大灯泡的陌生人让他感觉不到什么危险，罗正道沉吟一下，谨慎地回答说道：
“请问，阁下是哪位？我们认识吗？”
闻听此言，这位不速之客哈哈大笑起来，他像是诧异自己没被认出来似的，朗声说道：
“你好，我是高德·尼达姆，本代的宁祈男爵。请看，这是我的纹章。”
为了取信于人，自称为高德·尼达姆男爵的壮汉把左手伸了出来，示意罗正道验看他中指上戴着这枚做工极其精致繁复的纹章戒指。随即，他激活了戒指的验证功能，表面布满了极细精金丝纹饰的秘银戒指，当即发散出了一层淡淡的朦胧辉光。
在严格信守等级制度的光明王朝治下，对于贵族的身份界定有着一套极其苛刻的勘验条件，尤其是像纹章戒指之类，是贵族阶层专门用来标识身份地位的证明信物，必须特定血脉传承才能激活其中附着的魔法验证功能。这种防伪措施也是防止非本家族血统之人冒领爵位的杀手锏，具备家族血统的私生子什么的倒是有一定机会蒙混过关，说一个外人能冒名顶替，那就纯粹是在扯淡了。
制作这种纹章戒指的技术和附加血统验证魔法极其保密，仅掌握在极少数顶尖工匠和皇家炼金师手里，贵族们也得通过皇帝批准，皇家纹章院审核后才能制作，每一枚戒指都有各自独立的编号和存档材料，这种繁琐又昂贵的工艺在光明王朝覆灭之后已然成了绝响。
时至今日，甭说纹章戒指的技术太高端，没法依照原样予以仿造，不是深谙其中规律的人想要弄个差不多的样子货充数都艰难无比，何况相比于它的狭窄用途而言，这东西的造价实在太奢侈了。
既然知道了这位高德·尼达姆是与自己具有相同身份的人类流亡贵族，罗正道略微放松了一些，不置可否地点了点头。随后，他开始重新审视着这位身形气度充满了压迫感，乍一看上去像职业摔角手多过像贵族子弟的高德·尼达姆男爵。
双方对视片刻，罗正道终于露出了笑容，说道：
“你好，我是威尔·尼达姆，本代的福禄伯爵。”
出于礼尚往来的考量，同时也是避免被对方在气势上压住，罗正道激活了属于自己的那枚纹章戒指，佐证自己是根正苗红的贵族身份。
当看到那层无法伪造的朦胧辉光中透出的纹章形态，身材高大健壮的高德哈哈大笑着走上前来，他拍了拍罗正道的肩膀，似乎浑然不觉某人被拍得龇牙咧嘴这副痛苦表情有啥不对劲的，高德像见了老朋友般热情招呼罗正道说道：
“哈哈哈哈，我听说过你，咱们从前见过一次，可惜那时不适合见面，没来得及跟阁下谈谈。”
闻声，罗正道不禁皱起眉头，追问说道：
“我们见过？那是什么时候的事情？”
高德·尼达姆露出了两排洁白整齐到可以去拍广告的牙齿，他貌似憨厚地咧嘴一笑，说道：
“噢，是纳杰夫伏击你那次，我刚好从附近路过，我还没动手，那家伙就被吓跑了。”
罗正道认真回想过往经历，恍惚间是记得有这么一档子事，于是，他点了点头，道谢说道：
“高德阁下，多谢您的帮助，这么说男爵阁下也认识纳杰夫这个人了？”
一听这话，高德·尼达姆的表情起初有些错愕，紧接着他笑得像个天真的孩子，上气不接下气地说道：
“伯爵阁下以为我一直住在无人荒岛上吗？纳杰夫那个混蛋在流亡贵族当中可是个臭名昭著的败类呢！”
听到如此说法，罗正道略感惊讶，人类流亡贵族不是早该死绝了吗？愈发感到困惑的同时，试探着说道：
“我不明白，纳杰夫为了什么要与我为敌？”
谈到这个比较严肃的话题，从最初一见面就给人以大大咧咧印象的高德也终于笑不出来了，冷笑着说道：
“为什么？哼，他还能为什么？纳杰夫那家伙一心盼着自己能登上皇位，所有幸存下的光明王朝贵族都是他的潜在竞争者，只要把我们都干掉，他就能名正言顺地当皇帝了。我这么说，你懂了吗？”
天哪！这叫什么神逻辑呀！话听到这里，罗正道整个人都囧了，过了好半天他才回过味来，难以置信地反问说道：
“可是地精帝国统治了整个主大陆，我们这些流亡贵族全都死了，纳杰夫他也一样当不成皇帝呀！难道地精会把主大陆还给他吗？没有领土和人民的皇帝，那是什么玩意？”
高德·尼达姆显然对纳杰夫的智商没有半点正面评价，当即嗤之以鼻地说道：
“哼，天知道这疯子是怎么想的，你懂的，那些术士有事没事总喜欢跟负能量和魔鬼、恶魔打交道，包括我在内的很多人都觉得其实纳杰夫这混蛋早就疯了，要不他怎么会丧心病狂到这种程度？”
虽然在罗正道的感觉中，纳杰夫未必真有这么疯癫，但他没嗜好替自己的仇家主持公道，颇感无奈地摇了摇头，说道：
“那么高德阁下，您这次来访是想跟我谈什么呢？”
闻声，高德的眼睛里闪烁着如火焰般炽烈的激情，只见他挥起沙包大的拳头，说道：
“复兴光明王朝需要一个强有力的领导者，而我就是最好人选，我一定能恢复光明王朝的霸业，希望伯爵阁下能够支持我。”
万万没料到对方竟会提出这种不合情理的要求，哭笑不得的罗正道对高德的自我感觉过份良好表示无语了，他低头想了想，言辞尽量婉转地回答说道：
“非常抱歉，高德阁下，我只想做好自己份内的事情，恢复光明王朝这样远大的目标，不是短期能做到的，现在谈论这个话题太早了。”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。罗正道已然表示出了冷漠消极态度，这显然激怒了高德·尼达姆，他毫不掩饰地瞪起了眼睛，粗声粗气地喝问说道：
“那伯爵阁下是不肯支持我了？”
脱口而出的喝问立时让原本融洽的会谈气氛变得骤然紧张起来，海盗们固然不喜欢别人在自己的地盘上指手画脚，那些出身于琼州的抵抗者更是把罗正道奉为精神领袖，对他不敬就是挑衅所有人，霎时间，空气里仿佛填满了火药味。
见状，连忙出手阻止身边的福尔·肖邦等人跟这位高德男爵翻脸，罗正道把不悦情绪掩藏在礼节性的笑容下面，心平气和地说道：
“是的，高德阁下。我不仅认为目前没必要匆忙作出决定，即使在可预见的未来也很难说什么时间是适当的讨论时机。地精第二帝国实力强大，我们根本无力正面对抗，一群实力弱小的流亡者幻想着打倒强敌后分配尚未到手的战利品。请允许我阐述自己的观点，高德阁下，你难道不认为这种作法非常滑稽吗？”
熬过了与浮空龙狭路相逢的惊险瞬间，降下风帆的扬威号抛锚停靠在一座荒岛的港湾中，在椰林成荫的沙滩高潮线以上，海浪堆积的沙丘后面是一派忙碌场面。
应急架设起来的临时工棚里，不断传出咯吱咯吱地嘈杂锯木声响，与此同时，停泊在岸边的战舰上，锤子和钉子共同演绎出了一曲叮叮当当的协奏曲，着实热闹得很。
维修战舰对海盗们来说是家常便饭，无论是在战斗中受损，抑或是不幸被风暴之类的天灾光顾，替船舶善后处理那都是风帆时代水手们的必修课之一，即使是商船水手也得会这门谋生技能，如果一个海盗说自己不会木匠活，那就跟不会打绳结一样搞笑。
在工业化时代到来前，木构船舶的维修保养工作称不上是什么专门技术，即使扬威号折断桅杆，损伤相对比较严重，此时在船上几名专职木匠的指挥调度下，海盗们凑合把战舰修复到不影响正常使用的程度也是能做到的。在火炉中被锻打成合适尺寸的铜条和铁板正在将断折的桅杆拼接起来，重新箍紧固定好，接下来只要不是遇上暴风雨天气，一般使用中这样的修补手段就能保证不出篓子。要说一劳永逸的话，那就只有把战舰开进干船坞，再把那根倒霉的前桅杆彻底更换一个办法了。
“船长阁下，警戒哨发现了三艘不明身份战舰正在向我们驶来。”
水手长佐拉·黑格尔为罗正道带来了一条坏消息，荒神诅咒尚未发作的罗正道闻声一愣神，随即他目光深邃地望向外海方向，说道：
“敲响警钟，准备战斗。”
“当当当当……”
很快，三艘身份来历不明的战舰在距离一海里之外分散队列，其中一艘吨位最大的战舰继续向岛屿近海挺进，其余的两艘则降下了风帆等候在外海区域，似乎是在表明来者并无敌意。在惊险状况层出不穷的海盗生涯当中，各种阴谋诡计都可能会遇到，单纯表达善意这一手没人会轻信的。罗正道在与身边的几位高级船员商议过后，仍然决定以临战姿态迎候对方造访，一时疏忽大意什么的，那都是死亡的前兆啊！
“嗨，你们需要帮助吗？”
这位客人刚从小艇下来顺着绳梯爬上扬威号的甲板，一见面就发出了热情洋溢的呼唤，最起码外表看上去他的态度的确很友善。
已经被新世界的腥风血雨磨砺消灭了心中仅存的一丝天真烂漫，罗正道神色平静地上下打量着来客。这位身材粗壮如狗熊，穿戴的甲胄鲜亮如大灯泡的陌生人让他感觉不到什么危险，罗正道沉吟一下，谨慎地回答说道：
“请问，阁下是哪位？我们认识吗？”
闻听此言，这位不速之客哈哈大笑起来，他像是诧异自己没被认出来似的，朗声说道：
“你好，我是高德·尼达姆，本代的宁祈男爵。请看，这是我的纹章。”
为了取信于人，自称为高德·尼达姆男爵的壮汉把左手伸了出来，示意罗正道验看他中指上戴着这枚做工极其精致繁复的纹章戒指。随即，他激活了戒指的验证功能，表面布满了极细精金丝纹饰的秘银戒指，当即发散出了一层淡淡的朦胧辉光。
在严格信守等级制度的光明王朝治下，对于贵族的身份界定有着一套极其苛刻的勘验条件，尤其是像纹章戒指之类，是贵族阶层专门用来标识身份地位的证明信物，必须特定血脉传承才能激活其中附着的魔法验证功能。这种防伪措施也是防止非本家族血统之人冒领爵位的杀手锏，具备家族血统的私生子什么的倒是有一定机会蒙混过关，说一个外人能冒名顶替，那就纯粹是在扯淡了。
制作这种纹章戒指的技术和附加血统验证魔法极其保密，仅掌握在极少数顶尖工匠和皇家炼金师手里，贵族们也得通过皇帝批准，皇家纹章院审核后才能制作，每一枚戒指都有各自独立的编号和存档材料，这种繁琐又昂贵的工艺在光明王朝覆灭之后已然成了绝响。
时至今日，甭说纹章戒指的技术太高端，没法依照原样予以仿造，不是深谙其中规律的人想要弄个差不多的样子货充数都艰难无比，何况相比于它的狭窄用途而言，这东西的造价实在太奢侈了。
既然知道了这位高德·尼达姆是与自己具有相同身份的人类流亡贵族，罗正道略微放松了一些，不置可否地点了点头。随后，他开始重新审视着这位身形气度充满了压迫感，乍一看上去像职业摔角手多过像贵族子弟的高德·尼达姆男爵。
双方对视片刻，罗正道终于露出了笑容，说道：
“你好，我是威尔·尼达姆，本代的福禄伯爵。”
出于礼尚往来的考量，同时也是避免被对方在气势上压住，罗正道激活了属于自己的那枚纹章戒指，佐证自己是根正苗红的贵族身份。
当看到那层无法伪造的朦胧辉光中透出的纹章形态，身材高大健壮的高德哈哈大笑着走上前来，他拍了拍罗正道的肩膀，似乎浑然不觉某人被拍得龇牙咧嘴这副痛苦表情有啥不对劲的，高德像见了老朋友般热情招呼罗正道说道：
“哈哈哈哈，我听说过你，咱们从前见过一次，可惜那时不适合见面，没来得及跟阁下谈谈。”
闻声，罗正道不禁皱起眉头，追问说道：
“我们见过？那是什么时候的事情？”
高德·尼达姆露出了两排洁白整齐到可以去拍广告的牙齿，他貌似憨厚地咧嘴一笑，说道：
“噢，是纳杰夫伏击你那次，我刚好从附近路过，我还没动手，那家伙就被吓跑了。”
罗正道认真回想过往经历，恍惚间是记得有这么一档子事，于是，他点了点头，道谢说道：
“高德阁下，多谢您的帮助，这么说男爵阁下也认识纳杰夫这个人了？”
一听这话，高德·尼达姆的表情起初有些错愕，紧接着他笑得像个天真的孩子，上气不接下气地说道：
“伯爵阁下以为我一直住在无人荒岛上吗？纳杰夫那个混蛋在流亡贵族当中可是个臭名昭著的败类呢！”
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“我不明白，纳杰夫为了什么要与我为敌？”
谈到这个比较严肃的话题，从最初一见面就给人以大大咧咧印象的高德也终于笑不出来了，冷笑着说道：
“为什么？哼，他还能为什么？纳杰夫那家伙一心盼着自己能登上皇位，所有幸存下的光明王朝贵族都是他的潜在竞争者，只要把我们都干掉，他就能名正言顺地当皇帝了。我这么说，你懂了吗？”
天哪！这叫什么神逻辑呀！话听到这里，罗正道整个人都囧了，过了好半天他才回过味来，难以置信地反问说道：
“可是地精帝国统治了整个主大陆，我们这些流亡贵族全都死了，纳杰夫他也一样当不成皇帝呀！难道地精会把主大陆还给他吗？没有领土和人民的皇帝，那是什么玩意？”
高德·尼达姆显然对纳杰夫的智商没有半点正面评价，当即嗤之以鼻地说道：
“哼，天知道这疯子是怎么想的，你懂的，那些术士有事没事总喜欢跟负能量和魔鬼、恶魔打交道，包括我在内的很多人都觉得其实纳杰夫这混蛋早就疯了，要不他怎么会丧心病狂到这种程度？”
虽然在罗正道的感觉中，纳杰夫未必真有这么疯癫，但他没嗜好替自己的仇家主持公道，颇感无奈地摇了摇头，说道：
“那么高德阁下，您这次来访是想跟我谈什么呢？”
闻声，高德的眼睛里闪烁着如火焰般炽烈的激情，只见他挥起沙包大的拳头，说道：
“复兴光明王朝需要一个强有力的领导者，而我就是最好人选，我一定能恢复光明王朝的霸业，希望伯爵阁下能够支持我。”
万万没料到对方竟会提出这种不合情理的要求，哭笑不得的罗正道对高德的自我感觉过份良好表示无语了，他低头想了想，言辞尽量婉转地回答说道：
“非常抱歉，高德阁下，我只想做好自己份内的事情，恢复光明王朝这样远大的目标，不是短期能做到的，现在谈论这个话题太早了。”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。罗正道已然表示出了冷漠消极态度，这显然激怒了高德·尼达姆，他毫不掩饰地瞪起了眼睛，粗声粗气地喝问说道：
“那伯爵阁下是不肯支持我了？”
脱口而出的喝问立时让原本融洽的会谈气氛变得骤然紧张起来，海盗们固然不喜欢别人在自己的地盘上指手画脚，那些出身于琼州的抵抗者更是把罗正道奉为精神领袖，对他不敬就是挑衅所有人，霎时间，空气里仿佛填满了火药味。
见状，连忙出手阻止身边的福尔·肖邦等人跟这位高德男爵翻脸，罗正道把不悦情绪掩藏在礼节性的笑容下面，心平气和地说道：
“是的，高德阁下。我不仅认为目前没必要匆忙作出决定，即使在可预见的未来也很难说什么时间是适当的讨论时机。地精第二帝国实力强大，我们根本无力正面对抗，一群实力弱小的流亡者幻想着打倒强敌后分配尚未到手的战利品。请允许我阐述自己的观点，高德阁下，你难道不认为这种作法非常滑稽吗？”