第三十一章 毛不拔
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密林中,毛无邪伏倒在地,全身颤抖,十指没入泥土之中,脸上涕泗滂沱,痛不欲生,却不敢有丝毫哭泣之声。妻儿父母、伯父师伯在片刻间尽数惨死,已是悲痛万分,情如父子的师父文昌断然下手索命,没半分犹豫,也令他肝肠寸断。心脏的伤口已然愈合,但无形的剧痛,却已深入三魂七魄,不知道要几时方能消退。
昔年周文王被囚羑里,纣王听说此人能知过去未来,杀其长子碎尸,蒸作肉饼相试,若姬昌真有此异术,即杀之以绝后患。文王装傻,吞下了长子伯邑考的肉,终获释。毛无邪曾断言为父如此,天良丧尽。今晚,才算体会到周文王的苦心,皆因儿子小稚未凝结的鲜血,全被他吞下了肚子。这,并非全为了活命,家中的尸首,不止这一具。唯有吞下儿子的血,化为自己的心头肉,方能让儿子生命得以延续,让毛无邪忘却丧子之痛。
也不知过了多久,毛无邪自恍惚中惊醒,侧耳倾听,全无动静,这才悄悄起身,往密林另一侧走去。文昌等三大高手,并不知此时的毛无邪身负“不死神功”,定然以为他便算逃得性命,也伤重难当,只会在密林中苟延残喘。今夜,正是远走高飞的良机。
多年来在林中猎取野味下酒,毛无邪对这片密林熟悉不过,黑夜之中也辨得清方向。而林中夜行野兽,也早熟悉了毛无邪身上的味道,虽嗅到浓烈血腥,却依然退避三舍,不敢惹这个煞星。不到一个时辰,毛无邪已出了林子,找溪水洗净身上血迹,换上了干净衣服,将脱下的沾血烂衣挖坑埋了,以防文昌等人追踪。
从火屋脱身时,毛无邪顺手拿走了自己的包袱,绑在腰间,失落在果园中的长剑却无暇拾取。离开蒋园时,毛无邪便未带包袱,幸好身上尚有几十两纹银,购置了衣物铁剑。等到归家,这些银两也告罄,包袱里仅得几件衣服,并火绒、汗巾、金疮药、水袋等物事,还有那本《地灵神功》,干粮也尽数吃完。如今不用问可知,他已是武林公敌,哪里能在江湖上露面?该投奔何处隐居避祸?便算真有地方去,无钱无粮,又如何去得?毛无邪茫然四顾,忽然想起一个人来,便是自己的三叔,毛三河。
若在平日,毛无邪真不愿去投奔这个亲叔叔,耐受不得他的市侩嘴脸,一身铜臭。如今,父亲与大伯俱亡,毛三河已是他在这世上唯一亲人,三叔这两个字,顿觉亲切许多。回想这个三叔再有不是之处,对唯一的侄儿也是真心实意,住进他家自然万万不可,但要个几百两银子,却是小事一桩。
毛三河是个牙人,家住一个叫“顾家集”的大市镇,离毛无邪的家大约三十里。他有个绰号,叫做“毛不拔”,爱财如命,名声极坏。
俗话说得好:车船店脚牙,无罪也该杀!
车把式、船老大、店小二、脚夫与牙人,都是百姓切齿痛恨却又离不开的行当。皆因这五类人物,大都消息多,门路广,眼睛毒,脸皮厚,心肠黑,唯利是图,卑鄙无耻。拿排首位的车把式来说:长途车夫,如果不认识沿途的剪径强盗,那就别想混下去。按江湖规矩,车夫路遇响马,只要抱头蹲坐,强盗不会杀他们,事后赶车将财物运上盗匪的山寨,除了工钱照给,车马领回,还少不了馒头牛肉招待一番,雇主都未必如此大方。而与车夫串通,将货物拉往盗匪出没之处,更是山大王们发财的门路之一。至于遇上妇孺雇佣,车把式自己动手杀人越货,也并非少见。
在这五个行当中排名最末的牙人,乃是撮合买卖双方的中间人。若有足够本事,这牙人是无本万利的买卖,油水之多,令人乍舌。梁山一百零八条好汉中,那“浪里白条”张顺落草之前,便是牙人出身,江州一地,所有鲜鱼买卖均要经他手,一日少说万斤活鱼,一斤便算一文钱抽头,也赚死他。
而这个毛不拔毛三河,以前却不止一样买卖,饥荒时卖粮,瘟疫时贩药,什么赚钱他便能弄到什么。当年黄河水灾,他从江南调集粮米百万石,不少人笑他傻子,说道北方人惯吃麦面,这谷米如何能卖出价钱,殊不知官府赈灾,大量高价收购粮米,毛三河这牙人只在两边牵线,便赚得天昏地暗。也正因专趁火打劫,身家巨万而对穷人一毛不拔,见死不救,才得了那绰号。
有道是:盛世藏古董,乱世存黄金。如今太平岁月,古董价格看涨,毛三河便做起了古董牙人。这厮目光如炬,明察秋毫,对古董又极精通,更兼杀价凶狠,抬价疯狂,往往能以几两银子甚至数吊钱的代价,由乡村愚夫愚妇手里弄来上好古董,又以百倍利润卖出,古董商人谁不巴结他?短短几年,毛三河富甲一方,无人不知,无人不厌。
毛二江秉性正直,自然看不惯三弟如此贪婪无行,除节假日应酬外,不与他来往。毛三河虽富有,正经人家没有肯把女儿嫁给他的,看钱份上准备出卖女儿的本不少,但接连两个女子才订完亲,便一个自尽,一个暴病身亡,自此再无人敢问津。镇上百姓,皆拍手称快,说毛三河刻薄寡恩,该当绝后。
刻薄寡恩也罢,一毛不拔也罢,毛三河对毛无邪这个侄子,确是疼爱,也极其大方。当年小稚出生,毛三河来贺喜,送了二万两银子,还嘱咐毛无邪多生几个,往后贺礼只会更厚,若能过继一个孩儿给他,即送十万两白银。毛无邪反而心生反感,疏远了这个钻进钱眼无法自拔的三叔。就算如此,明面上,毛无邪对毛三河也是客气尊敬,从未伤过和气。这次搅扰后,也不知以后何时才会见面,毛无邪想到这里,又是悲从中来。
赶到顾家集,天还未亮,毛无邪生怕文昌派人监视,不敢走正门,径直找到后门,轻轻叩响。这毛三河也知道恨自己的人不少,家里开了三个后门以便逃生,其中两个隐蔽异常,外人不知,却没有对毛无邪隐瞒。
毛三河开了门,见是毛无邪,脸色立时变得苍白,愣愣盯着他,也不让进门。
“三叔,侄儿来这里求您一事,能否进去说话?”毛无邪低声说道。
“听见这门响,便知道没好事!”毛三河喃喃道,让在一边。他与毛无邪长得颇为相似,也是剑眉星目,只是脸上棱角分明,下巴尖削,一撮山羊胡子,脑袋上稀稀拉拉没几根头发,神色阴沉,少有笑容。
后院宽广,却只住着毛三河一个人。家人伙计都在前院,平时严禁踏进后院一步,也不知道这老人晚上一个人守着这冷冷清清的大宅院,心里是什么滋味。毛无邪跟着毛三河进了堂屋,心里也颇觉凄凉。
“你惹下了些什么事啊!二哥还好吧?”毛三河关上堂屋门,让毛无邪坐在太师椅上,转身进了后堂,出来时已端了两个盘子,盛着一只肥鸡,一只熟鹅,都放在了八仙桌上。
“去世了!连大伯也……”毛无邪低头道。
“猜得到,猜得到!唉——快吃东西,你呆不长,我什么都知道,车船店脚牙,哪个消息不灵通?江湖上什么事情瞒得过我?”毛三河长叹一声,神色惨然。血浓于水,两个兄长横死,他能不伤心?
其时天色微明,前院传来一阵鸽子咕咕鸣叫。毛三河家里每日信鸽不断,带来各种消息,毛无邪也未在意,低头狼吞虎咽。昨晚晚饭都没来得及吃,便遭惨祸,虽然喝了儿子的鲜血,却早已被“不死神功”炼化成自身血肉,这时的确饿得狠了。
“这里是五百两银子,吃完了快走,三叔这里早被人监视,没法子去钱庄拿太多!”毛三河从柜子里拿出一个包裹,放在桌上,又走到屋门前,踮起脚尖,隔着门上的雕花窗棂,向外张望,想看看动静。忽然,一柄长剑无声无息从门外刺进,直取毛三河右眼,贯脑而入!
“三叔!”毛无邪刚把包裹背好,见状惊叫一声,却见大门被推开,两个汉子仗剑而入!
“毛师弟,你果然还是到顾家集来了!这为富不仁的老汉,本就该死,与你同流合污,更该死!”一个长大壮硕的汉子冷冷说道。他是文昌第二弟子,姓华名勋。
“大师兄,二师兄,你们要杀我,冲这我来便是,为何杀了我三叔?”世上唯一的亲人转眼间便在自己面前倒下,毛无邪才想起,适才鸽子的叫声慌张,显是被这两人惊扰。同时惊觉自己事事依赖别人的毛病又犯,连累了叔父,后悔不迭。
“他的命,能否抵偿你杀的蒋家满门?”大师兄邵剑锋长剑斜指毛无邪,厉声喝问。
“蒋家满门,不是我杀的!你们认识我这么多年,我是什么人还不知道?”毛无邪怆声问道。两个师兄与自己虽未如乐苇般亲近,却也有二十年同窗之谊,今天看来,居然与陌生人无异。
密林中,毛无邪伏倒在地,全身颤抖,十指没入泥土之中,脸上涕泗滂沱,痛不欲生,却不敢有丝毫哭泣之声。妻儿父母、伯父师伯在片刻间尽数惨死,已是悲痛万分,情如父子的师父文昌断然下手索命,没半分犹豫,也令他肝肠寸断。心脏的伤口已然愈合,但无形的剧痛,却已深入三魂七魄,不知道要几时方能消退。
昔年周文王被囚羑里,纣王听说此人能知过去未来,杀其长子碎尸,蒸作肉饼相试,若姬昌真有此异术,即杀之以绝后患。文王装傻,吞下了长子伯邑考的肉,终获释。毛无邪曾断言为父如此,天良丧尽。今晚,才算体会到周文王的苦心,皆因儿子小稚未凝结的鲜血,全被他吞下了肚子。这,并非全为了活命,家中的尸首,不止这一具。唯有吞下儿子的血,化为自己的心头肉,方能让儿子生命得以延续,让毛无邪忘却丧子之痛。
也不知过了多久,毛无邪自恍惚中惊醒,侧耳倾听,全无动静,这才悄悄起身,往密林另一侧走去。文昌等三大高手,并不知此时的毛无邪身负“不死神功”,定然以为他便算逃得性命,也伤重难当,只会在密林中苟延残喘。今夜,正是远走高飞的良机。
多年来在林中猎取野味下酒,毛无邪对这片密林熟悉不过,黑夜之中也辨得清方向。而林中夜行野兽,也早熟悉了毛无邪身上的味道,虽嗅到浓烈血腥,却依然退避三舍,不敢惹这个煞星。不到一个时辰,毛无邪已出了林子,找溪水洗净身上血迹,换上了干净衣服,将脱下的沾血烂衣挖坑埋了,以防文昌等人追踪。
从火屋脱身时,毛无邪顺手拿走了自己的包袱,绑在腰间,失落在果园中的长剑却无暇拾取。离开蒋园时,毛无邪便未带包袱,幸好身上尚有几十两纹银,购置了衣物铁剑。等到归家,这些银两也告罄,包袱里仅得几件衣服,并火绒、汗巾、金疮药、水袋等物事,还有那本《地灵神功》,干粮也尽数吃完。如今不用问可知,他已是武林公敌,哪里能在江湖上露面?该投奔何处隐居避祸?便算真有地方去,无钱无粮,又如何去得?毛无邪茫然四顾,忽然想起一个人来,便是自己的三叔,毛三河。
若在平日,毛无邪真不愿去投奔这个亲叔叔,耐受不得他的市侩嘴脸,一身铜臭。如今,父亲与大伯俱亡,毛三河已是他在这世上唯一亲人,三叔这两个字,顿觉亲切许多。回想这个三叔再有不是之处,对唯一的侄儿也是真心实意,住进他家自然万万不可,但要个几百两银子,却是小事一桩。
毛三河是个牙人,家住一个叫“顾家集”的大市镇,离毛无邪的家大约三十里。他有个绰号,叫做“毛不拔”,爱财如命,名声极坏。
俗话说得好:车船店脚牙,无罪也该杀!
车把式、船老大、店小二、脚夫与牙人,都是百姓切齿痛恨却又离不开的行当。皆因这五类人物,大都消息多,门路广,眼睛毒,脸皮厚,心肠黑,唯利是图,卑鄙无耻。拿排首位的车把式来说:长途车夫,如果不认识沿途的剪径强盗,那就别想混下去。按江湖规矩,车夫路遇响马,只要抱头蹲坐,强盗不会杀他们,事后赶车将财物运上盗匪的山寨,除了工钱照给,车马领回,还少不了馒头牛肉招待一番,雇主都未必如此大方。而与车夫串通,将货物拉往盗匪出没之处,更是山大王们发财的门路之一。至于遇上妇孺雇佣,车把式自己动手杀人越货,也并非少见。
在这五个行当中排名最末的牙人,乃是撮合买卖双方的中间人。若有足够本事,这牙人是无本万利的买卖,油水之多,令人乍舌。梁山一百零八条好汉中,那“浪里白条”张顺落草之前,便是牙人出身,江州一地,所有鲜鱼买卖均要经他手,一日少说万斤活鱼,一斤便算一文钱抽头,也赚死他。
而这个毛不拔毛三河,以前却不止一样买卖,饥荒时卖粮,瘟疫时贩药,什么赚钱他便能弄到什么。当年黄河水灾,他从江南调集粮米百万石,不少人笑他傻子,说道北方人惯吃麦面,这谷米如何能卖出价钱,殊不知官府赈灾,大量高价收购粮米,毛三河这牙人只在两边牵线,便赚得天昏地暗。也正因专趁火打劫,身家巨万而对穷人一毛不拔,见死不救,才得了那绰号。
有道是:盛世藏古董,乱世存黄金。如今太平岁月,古董价格看涨,毛三河便做起了古董牙人。这厮目光如炬,明察秋毫,对古董又极精通,更兼杀价凶狠,抬价疯狂,往往能以几两银子甚至数吊钱的代价,由乡村愚夫愚妇手里弄来上好古董,又以百倍利润卖出,古董商人谁不巴结他?短短几年,毛三河富甲一方,无人不知,无人不厌。
毛二江秉性正直,自然看不惯三弟如此贪婪无行,除节假日应酬外,不与他来往。毛三河虽富有,正经人家没有肯把女儿嫁给他的,看钱份上准备出卖女儿的本不少,但接连两个女子才订完亲,便一个自尽,一个暴病身亡,自此再无人敢问津。镇上百姓,皆拍手称快,说毛三河刻薄寡恩,该当绝后。
刻薄寡恩也罢,一毛不拔也罢,毛三河对毛无邪这个侄子,确是疼爱,也极其大方。当年小稚出生,毛三河来贺喜,送了二万两银子,还嘱咐毛无邪多生几个,往后贺礼只会更厚,若能过继一个孩儿给他,即送十万两白银。毛无邪反而心生反感,疏远了这个钻进钱眼无法自拔的三叔。就算如此,明面上,毛无邪对毛三河也是客气尊敬,从未伤过和气。这次搅扰后,也不知以后何时才会见面,毛无邪想到这里,又是悲从中来。
赶到顾家集,天还未亮,毛无邪生怕文昌派人监视,不敢走正门,径直找到后门,轻轻叩响。这毛三河也知道恨自己的人不少,家里开了三个后门以便逃生,其中两个隐蔽异常,外人不知,却没有对毛无邪隐瞒。
毛三河开了门,见是毛无邪,脸色立时变得苍白,愣愣盯着他,也不让进门。
“三叔,侄儿来这里求您一事,能否进去说话?”毛无邪低声说道。
“听见这门响,便知道没好事!”毛三河喃喃道,让在一边。他与毛无邪长得颇为相似,也是剑眉星目,只是脸上棱角分明,下巴尖削,一撮山羊胡子,脑袋上稀稀拉拉没几根头发,神色阴沉,少有笑容。
后院宽广,却只住着毛三河一个人。家人伙计都在前院,平时严禁踏进后院一步,也不知道这老人晚上一个人守着这冷冷清清的大宅院,心里是什么滋味。毛无邪跟着毛三河进了堂屋,心里也颇觉凄凉。
“你惹下了些什么事啊!二哥还好吧?”毛三河关上堂屋门,让毛无邪坐在太师椅上,转身进了后堂,出来时已端了两个盘子,盛着一只肥鸡,一只熟鹅,都放在了八仙桌上。
“去世了!连大伯也……”毛无邪低头道。
“猜得到,猜得到!唉——快吃东西,你呆不长,我什么都知道,车船店脚牙,哪个消息不灵通?江湖上什么事情瞒得过我?”毛三河长叹一声,神色惨然。血浓于水,两个兄长横死,他能不伤心?
其时天色微明,前院传来一阵鸽子咕咕鸣叫。毛三河家里每日信鸽不断,带来各种消息,毛无邪也未在意,低头狼吞虎咽。昨晚晚饭都没来得及吃,便遭惨祸,虽然喝了儿子的鲜血,却早已被“不死神功”炼化成自身血肉,这时的确饿得狠了。
“这里是五百两银子,吃完了快走,三叔这里早被人监视,没法子去钱庄拿太多!”毛三河从柜子里拿出一个包裹,放在桌上,又走到屋门前,踮起脚尖,隔着门上的雕花窗棂,向外张望,想看看动静。忽然,一柄长剑无声无息从门外刺进,直取毛三河右眼,贯脑而入!
“三叔!”毛无邪刚把包裹背好,见状惊叫一声,却见大门被推开,两个汉子仗剑而入!
“毛师弟,你果然还是到顾家集来了!这为富不仁的老汉,本就该死,与你同流合污,更该死!”一个长大壮硕的汉子冷冷说道。他是文昌第二弟子,姓华名勋。
“大师兄,二师兄,你们要杀我,冲这我来便是,为何杀了我三叔?”世上唯一的亲人转眼间便在自己面前倒下,毛无邪才想起,适才鸽子的叫声慌张,显是被这两人惊扰。同时惊觉自己事事依赖别人的毛病又犯,连累了叔父,后悔不迭。
“他的命,能否抵偿你杀的蒋家满门?”大师兄邵剑锋长剑斜指毛无邪,厉声喝问。
“蒋家满门,不是我杀的!你们认识我这么多年,我是什么人还不知道?”毛无邪怆声问道。两个师兄与自己虽未如乐苇般亲近,却也有二十年同窗之谊,今天看来,居然与陌生人无异。