第二十一章除二张李显复帝位
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盛大的御宴在迎仙宫隆重举行，珍馐美味杯盘罗列，酒菜的香气在厅堂中弥漫。女皇兴致格外高，满面春风频频举杯，不时向在座者劝酒。宴席左侧坐的是梁王武三思，建昌王武攸宁和其它武姓诸王。右侧坐的则是庐陵王李显、皇嗣李旦，以及太平公主和皇太孙等人。皇上对面坐着宰相张柬之、吉顼、崔玄玮等朝中重臣。
酒过三巡，女皇启玉牙开金口：“今日朕将各位子臣请来赴此御宴，是要宣布几项重大决定。”
张柬之首先回应：“请陛下传旨，臣等洗耳恭听。”
“朕经过认真思考，决定改立庐陵王为嗣君。不知你们以为如何？”
李旦起立应答神皇英明，决策伟大。儿臣深感于江山有利，愿即辞去嗣君之位，以敬兄王。”
“皇儿能识大体，朕倍感欣慰。”女皇早已心中有数，“为使皇儿不致落寞，朕决定改封李旦为相王。”
“儿臣谢万岁天恩。”
武三思等人默默无言，女皇有意缓和气氛：“梁王，你对朕的决定是拥护呢，还是……”
此时的武三思，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。在此之前，女皇已明示他将两个刺客扑杀在狱中，诈称刺客畏罪自杀，除去了他和武攸宁犯罪的人证，对他巳是天高地厚，而且早就交代他要积极配合。当此形势下，不配合也没有别的出路。他有意咧咧嘴，没笑强挤笑：“万岁高瞻远瞩，一切为了国家，决策英明，臣衷心拥戴。”
武攸宁也表明态度：“臣今日当着万岁的面，欢迎庐陵王返嗣君之位，日后也是决无二心。”
“好，朕这就放心了。”女皇语重心长，“朕垂垂老矣，不能跟你们一辈子。在朕百年之后，你们要和衷共济，保民富国强。切莫相互掣肘，更不得争权夺利，让朕在九泉安宁。”
众人齐声应答：“谨遵皇上圣谕。”
“小顺子，将金牌呈上。”女皇呼唤一声。
小顺子送上三块金牌，此牌有半尺大小，黄绸般薄厚。上面铸有四个大字：永志盟好。
女皇也算是煞费苦心了，她将金牌分别交与李显和武三思，另一块握在自己手中：“嗣君李显，梁王武三思，为防日后你们再起纷争，朕赶制了这些盟誓金牌，你们各自保存一面，由朝廷存留一面为证。要如牌上所说，永志盟好，不得背逆。”
“万岁苦心为我等着想，定当不负陛下。”众人齐声回答。
在女皇身后侍立的二张，嘴角全都现出轻蔑的冷笑。他二人心说，看眼下都信誓旦旦，怎能保皇上死后彼此不翻脸，全都是言不由衷的假话。
安排李显和武氏一族和好之后，女皇似乎心中一块石头落地，没有了心事，朝政也顺利，和二张缠绵的时间就更多了。虽说是心里高兴，不管怎么说，也是七八十岁的老人了。
渐次，女皇日渐沉湎病榻。转眼巳是连续一个月不上朝了，国家大事紧急朝务，大都经小顺子再转二张禀奏女皇；再将皇上的决策，经过二张、小顺子转告朝臣。
这一日，张柬之等五人又不由得在相府中聚宴，席间大家无不忧心忡忡。张柬之酒也饮不下：“各位，皇上久不上朝，二张居中用事，谁知他所传万岁旨意是真是假。”
“是啊。”崔玄玮深有同感，“一旦二张假传圣旨，我们这些朝臣，可就全都被愚弄了。”
“若是小事尚可，如果大事，岂不有误？”袁恕意在提醒大家。
敬晖也没有喝酒：“幸好眼下没有战事，倘若边疆燃起战火，这二张胡乱传旨，还不得净吃败仗。”
张柬之把话引到问题的深层：“皇上已是老得近于昏聩，难免神志不清，偌大一个国家，怎堪如此运作。本相看，是嗣君主政的时候了！”
“可是皇上虽说不能上朝理事，谁知道她何时升天啊。”恒彦范也有些等不及了。
张柬之明确阐明自己的想法：“不能等万岁晏驾了，要找机会请她下台，让嗣君登极。”
崔玄玮赞同：“要动就要快，免得夜长梦多，反被武三思他们抢得先机。”恒彦范给提醒：“我要告诉大家一个信息，武三思今早送来请柬，约我今晚到梁王府赴宴。”
张柬之立刻引起了警觉这说明武三思他们并未消停，是在打羽林军的主章”
V运、。
“他请恒将军，说明还不知恒将军和我们的关系。”崔玄玮提议，“还是请恒将军准时赴宴，也好摸摸他们的底细。”
“我还是不去为宜，”恒彦范感到为难，“到了梁王府，有些话我不好说。”
“去还是得去，”张柬之鼓励他，“你随机应变，见机行事就是。”
“好吧，我且走一遭吧。”恒彦范十分勉强。
璀璨的灯火，照得梁王府的大厅亮如白昼。堂皇的晚宴只有四个人参加。主人是梁王武三思、建昌王武攸宁。客人有两位，一是恒彦范，还有一位是虎贲中郎将李多柞。恒彦范一看就明白了，武三思请的都是执掌兵权的人，看起来是要有所动作了。
武三思举起银杯：“二位将军能赏光，本王甚感荣幸，还请开怀畅饮，来个一醉方休。”
李多祚应答：“王爷呼唤，怎敢不来。只是无功受禄，受之有愧。”
“与王爷素无深交，今日相请，想来必是有事，王爷尽管吩咐。”恒彦范也举起酒杯。
“先喝酒，话不急，容少时慢慢叙谈。”武攸宁并不否认有话要说。
几杯酒下肚之后，武三思脸开始泛红，也就放开了：“二位将军，本王要和你们交个朋友。”
“这，末将怎敢高攀。”恒彦范小心试探王爷有何驱使，直说便了，敢不从命。”
李多祚却是顺着武三思的话：“看得出，王爷是个豪爽之人，能结识王爷，可称三生有幸。”
武攸宁也把话弓I入正题：“二位将军都是兵权在握，恒将军掌管羽林军，事关万岁的危难。李将军执掌京城卫队，也时刻关乎洛阳的安全。眼下皇上玉体不豫，朝中流言四起，二位将军之重要更为凸显。”
武三思干脆接过话也别兜圈子了，若蒙二位将军不弃，本王愿和你们结拜为异姓兄弟。”
“这合适吗？”恒彦范看看李多祚，“王爷乃金枝玉叶，我们不过是俗柳凡杨。恐万万使不得。”
李多祚却不拒绝：“王爷屈就我等，恒将军若再见拒，岂非不识抬举，还是莫要拂了王爷的一番美意。”
“这，”恒彦范想起行前张柬之的叮嘱，如非紧要关键之事，还要虚与委蛇，便改口说，“李将军所言当然在理，末将乐于从命。”
“这就对了。”武三思兴奋得溢于言表。
香案即刻备好，三人祭告天地。然后叙了年齿，武三思居长为兄。他是兴高采烈，吩咐手下将两份厚礼立马送上堂来。
礼物共四样，一件是百两重的金佛，一件是和田羊脂玉如意，一件是鸡卵大的夜明珠，一件是一尺多高的珊瑚树。四件礼物，件件是宝，价可敌国。不愧身为王爷，出手着实大方，也看得出武三思为结交这两位掌兵权的将军，豁得出花大本钱。
武三思笑着问：“如何，二位贤弟可还满意？”
恒彦范赶紧推却王爷……”
“别称王爷，”武三思打断他的话，“结拜了就是兄弟，理应以兄弟相称，再叫王爷，我可恼了。”
“好，仁兄。”恒彦范只得改口，“这礼物价值连城，小弟并无寸功于兄长，怎敢领受啊。”
“贤弟，你这就不对了。既已结拜，即同手足，两肋插刀，性命尚在不惜，何况这区区身外之物。”
“只是……这实在过于珍贵了。”
“贤弟，我身为兄长，总得有点见面礼吧。你若是不收，便是看不起我这个兄长。”
武攸宁认准李多祚是个随和的人，便要从他的身上打开缺口：“李盟叔，当带头收下王叔的薄礼才是。”
“对，收下李多祚将四件礼物全装进锦盒中，“武大哥精心准备，之属实不恭。”
至此，恒彦范也就不好再说拒绝的话了：“武兄话都说到这个份上，我也只能恭敬不如从命了。”
“这就对了，这才不枉我们结拜一场。”武三思笑了，他确信向着成功又迈进了~，步。
恒彦范想，武三思要掌控军权的意图搞清了，应该离开这是非之地了。他起身告辞：“武兄，小弟业已酒足饭饱，礼物也收了，就此拜别了。”
“莫急，还有一事要办。”
“噢，大哥请吩咐。”
“既已结拜，我们还当缔结一份盟书。”
恒彦范不觉内心紧张广盟书？”
“二位贤弟请看。”武三思取出一份早已备下的盟约。
恒彦范接过来细看，上面一共七条约定。其中有一条写的是：
如大哥武三思用着两位盟弟出兵时，二人当无条件派兵，为兄长出力。
恒彦范眉头紧锁，将盟书递与李多祚：“李将军，请过目。”李多祚看后也没吭声，他也是犯嘀咕。
武三思在催促：“二位贤弟，已经结拜，签这盟书又有何妨。”
恒彦范解释说这军队是国家的，非我等个人拥有，大哥又不去打仗，要签这派兵的盟书，实在是无此必要。”
“这不过就是写在纸面上的文字，哪里用得着派兵。”武三思又深人劝说，“签上姓名，说明真是异姓兄弟，是无关紧要的。”
武攸宁见李多祥还在沉思，便劝说道：“李盟叔，这是考验是否真心同王叔结拜，哪里用得上出兵。你就签了吧。”
李多祚将盟书铺在桌上，提起了毛笔：“其实，这盟书签不签均可，大哥有事，要我们助一臂之力，我们能坐视吗？”说着签下了自己的名字。
武三思觉得胜券在握：“恒贤弟，该你的了。”
“我就不签了。”恒彦范拍着胸膛说，“大哥放心，用得着小弟时，只要你一声令下，小弟我决不含糊。”
“既有这样大的决心，便签上字又能怎样。”
“大哥，小弟的意思是，该做的事到时去做便是，何苦白纸黑字给人留下把柄。我是一言九鼎的，用我派兵时不会有片时延误。”
“看来，恒贤弟还是有保留啊。”武三思口气中明显不满。
武攸宁急忙接过话来：“王叔，侄儿觉得恒盟叔所说也有道理，既巳承诺，不一定非得签上名字。”
“感诮丨建昌王的体谅。”恒彦范显示出相当诚恳。
武三思依然不悦：“恒贤弟，你到时不会言不由衷吧？”
武攸宁给了个眼色：“王叔，恒盟叔会信守诺言的，这毋庸置疑。”
恒彦范坚持没在盟书上签字，带着四件礼物去见张柬之。“相爷，末将看，武三思怕是要有行动，还当提防才是。”
“这是自然，看来时不我待，我们要抢在武三思的前面动作。”张柬之若有所思。
“相爷，李多祚的作用不可小视，现证明他已倒向武三思一边，只怕他是我们复唐的重大障碍。”
“有理，容我想办法。”张柬之终归是宰相，丝毫看不出紧张。
“这四件礼品，就留在相爷处，说明末将的忠心。”
张柬之笑了：“莫要多虑，本相和大家都会相信你的。武三思搜刮民脂民膏，你要这礼物就对了。倒是你未在盟书上签名之事，怕会引起武三思的警觉。”“那该如何弥补？”
“已是无法了，只能静观待变。”张柬之显得沉稳，“将军放心好了，本相自有道理。”
正如张柬之所虑，在恒彦范离开武府后，武攸宁颇为忧虑地对武三思说：“王叔，恒彦范的态度明显有所保留，此事对我们不利。他已明了我们的底细，若三心二意，只怕要坏事。”
“有你说的那样严重吗？”
“要紧的是，玄武门的守卫权，掌控在恒彦范手里。这玄武门可非同小可，掌握了它就等于打开了整个皇宫。当年太宗皇帝，不就是夺取了玄武门之后，才夺得皇位的。”
这么一说，武三思也有些慌了：“那该如何是好？”
武攸宁稍加思索我们把玄武门的掌控权，从恒彦范手中拿过来。”
“他会给你吗？”
“他当然不会主动交出，王叔可以通过皇上办成此事啊。”
女皇躺在病榻上，完全没有了君临天下叱咤风云的气概。她费力地喘着粗气，喉咙中呼噜呼噜直响。二张守候在床前不离左右，小顺子也揪心地守在一旁侍候。女皇的思维还是清晰的，她看看小顺子这床前有他们兄弟就够用了，你要到宫门守卫，若朝中有大事发生，也好及时向朕禀报。”
“奴才遵旨。”小顺子抬腿要走。
“慢，”女皇又吩咐，“朕而今重病在身，大臣们来求见一律挡驾，所报之事由你转奏即可。”
“遵旨。”小顺子走了。
张易之看一眼张昌宗，二人会意地交换了眼神。张易之附在女皇床头：“万岁，有件事情不敢不奏。”
“有话只管说。”
“万岁，自打您没有上朝理事，顺公公他几乎每日一次去往张柬之相府，想是去通报消息。”
张昌宗接着话茬：“臣觉得这是对万岁的背叛，当此陛下染病之机，他和张柬之勾连起来，一旦联手搞出什么变故，对万岁可是大为不利啊。”
女皇看看张易之：“小顺子每日必去张柬之处？你每日都在朕的身边，你是如何知晓的？”
“万岁恕罪，臣是派一太监盯梢跟踪的。”
女皇若有所思：“原来是这样。”
“万岁，内监与外庭勾结，往往是祸事之源，圣上不能掉以轻心哪。”张易之意在催促女皇采取措施。
女皇却不表态，她在内心中飞快地拨打着算盘。
迎仙宫的内门，武三思在与小顺子纠缠：“顺公公，本王今日是非面见皇上不可，见不到我是不会走的。”
“万岁有旨，无论何事由我转奏。”
“顺公公，此事关系到万岁的安危，事关重大，我只能面奏，不然会走漏风声。
我去见万岁，圣上是不会怪罪你的。”
经不住武三思再三恳求，小顺子答应进去禀报请旨定夺。
女皇听了小顺子的奏报，显然是龙颜不悦：“朕明白无误地交代于你，无论何人何事，都由你转奏，难道这点事还办不明白？”
“万岁，是梁王他再三申明事关重大，故而奴才才来请旨，陛下不许，奴才打发他离开就是。”
武三思循声进房来：“万岁，这事不怪顺公公，委实太重要了。”
“什么了不得的事情，让你说得危言耸听。”
“万岁，玄武门的掌控权，不能交给不放心的人。”
“现在是哪个？”
“左羽林将军恒彦范。”
“他不是很好吗？也是朕亲定的。”
“可他近来与张柬之则走得太近，万一与张柬之合伙，后果将不堪设想。万岁，当年玄武门事件不能重演。”
张易之帮腔：“梁王所说不差，这一月之内，恒彦范便去张柬之府有十二次之“你如何得知？”
张易之讪笑一下：“是臣派人盯梢了。”
“单凭恒彦范和张柬之来往多些，并未有过失，便将他的职务拿掉，这也说不过去呀。”女皇反问。
武三思还在坚持：“万岁在病中，一点点异常也不能放过，若是发生意外，则悔之晚矣。”
“梁王之意，何人掌控玄武门的左羽林将军为宜呢？”
“虎贲中郎将李多祚。”
“为何他就可以取代恒彦范？”
“臣与此人接触较多，他对皇上忠心耿耿，完全值得信赖。”
女皇笑了：“只怕他是对你一片忠心吧。”
武三思被说中痛处：“万岁多心了，臣是一心为万岁着想。”
“好了，你们退下吧，一切朕自有道理。”女皇没有当面表态，而将武三思请出了宫廷。
八十高龄的女皇，思维依然清晰活跃。她躺在床上，思绪的浪潮在奔流翻卷。看看伫立在面前的小顺子，她觉得现在谁也不可信。小顺子多年同百官交往，早已结成了共同的利益同盟。要保住大周江山，还须当机立断。她言语柔和地呼唤小顺子：“顺公公啊。”
小顺子吃惊地挨近床前，俯下身去，皇上从来没这样称呼过他，近日为何这样客气起来万岁，有何吩咐要奴才去做？”
“朕病了，而且早晚会升天，死后也要葬在干陵。你是朕最信任的公公，朕打算派你去干陵守护，别人朕还信不过。”
小顺子明白了，这是女皇把他撵走了。还能说什么，只能是遵旨了：“奴才谢万岁信任。”
“好，去吧。”女皇好言安抚，“想朕的时候，就回来看看。”
“奴才会守护好皇陵的。”小顺子失落地离开。
张易之和张昌宗对视一眼，会心地笑了。
女皇让二张扶她坐起来：“五郎、六郎，朕将小顺子赶走了，身边一切也就指望你们了。”
二张同声回答：“臣对万岁忠心不二，定当效尽犬马之劳。”
“你们有两个堂兄弟，朕记得也授了他们官职。”
“万岁，他们一叫张昌期，一叫张昌仪，俱在羽林军中任副将。若不是万岁，他们还不是市井闲人！”
“好吧，朕现在用得着他们了。”女皇吩咐一声，“五郎，拟旨。”
张易之受宠若惊，立刻备好文房四宝和御玺：“请万岁口谕。”
女皇说道免去张柬之宰相一职，着韦承庆、房融为相。免去恒彦范左羽林将军一职，由副将张昌期接任。免去李多祚虎贲中郎将一职，由副将张昌仪接任。恒彦范、李多祚改任护陵正副将军，克日赴任，不得有误。”
张易之记毕，禁不住赞道：“万岁英明。”
张昌宗也忍不住夸奖：“难怪万岁五十年步步成功，真乃运筹帷幄决胜千里，这样，万岁可以安心在宫中颐养。”
“免职的人，未见得就是不忠于朕了。只是而今朕在病榻上，做这样的任免，朕不必担心有人发动变乱。若无变故，待朕康复，有人仍可官复原职。”女皇将心里话都说给了二张。
二张此刻是志得意满，同时向女皇表忠心：“臣等受万岁天高地厚隆恩，必能保万岁平安。”
女皇高兴地笑了，这是她自打病后，难得露出的灿烂笑容：“五郎去传圣旨，六郎在肤身边照料。”
张易之如同虎生双翼，捧起圣旨离开了迎仙宫。
去往玄武门的路上，张柬之的大轿缓缓行进。他不时掀开轿帘，注视着外面。马蹄声响起，是恒彦范奉旨过来。他二人对个眼神，彼此心中有数。在来之前，张柬之已把相关人员召集到府中，做好了精心的部署，该怎么办，恒彦范俱已心中明白。
恒彦范过去后，是李多祚乘马来到，张柬之掀起轿帘：“李将军留步。”
李多祚见是宰相，赶紧离鞍下马：“相爷，这是何往？”
“奉旨去玄武门，”张柬之已着落轿，只是没有出轿，“李将军想必也是奉旨而往。”
“正是。”李多祚叨念，“也不知何事，要我们去城楼听旨。”
“只怕是对你不利。”张柬之把话说得很重。
“我姓李的一向勤于国事，没有一丝差池，该不会将我怎样。”
“你任虎贲中郎将，掌管着京城护卫部队，职位重要，人也就重要，所以便难以保全。”
“莫非相爷有了什么信息？”
张柬之当然不会实说，刚才小顺子去往相府报信，他得知女皇已将小顺子贬出皇宫去守护干陵，皇上肯定是有所动作。他便有意警告李多祚：“李将军，跟着武三思走，是没有出路的。圣旨若对你不利，还当随机而断，不要任人宰割。”
李多祚有点摸不着头脑，痴痴地目送张柬之的大轿离开。他跟在轿后，反复掂量着张柬之所说的话外之音。
玄武门的城楼上，张易之和张昌期、张昌仪三人，全都腆起肚腹，白眼珠往上翻，一副目中无人的模样。张易之见人俱已到齐，便清清喉咙张柬之、恒彦范、李多祚等人听旨。”
张柬之等人跪倒：“万岁万万岁！”
张易之把圣旨读了一遍，然后说：“各位大人领旨谢恩。”
张昌期和张昌仪眉开眼笑：“谢主隆恩。”
张柬之、恒彦范全都起身，不发一言。李多祚却先隐忍不住爆发不满末将一向勤勉，对万岁忠心耿耿，为何将我贬逐？这道圣旨不公。”
右羽林将军敬晖带着十数名武士闯入楼内，他对张柬之说了声：“相爷，一切准备就绪。”
“好，可以行动了。”
张易之正想斥责李多祚，看到敬晖闯人，便怒冲冲喝道敬将军，擅自闯进宣旨重地，莫非你要造反吗？”
恒彦范已拔剑在手反又怎样！且先除去你这无耻的男宠。”剑光闪处，张易之脑袋滚落地上。
新任宰相房融喊道：“李多祚将军，你速去调虎贲军平叛，本相保你有封侯之荣。”
敬晖手中之剑刺进他的胸膛：“你上阴曹地府做宰相去吧。”
张柬之呼唤一声：“勇士们，还不下手更待何时？”
敬晖带来的武士刀剑齐下，李多柞也加人到砍杀行列中，张昌期、张昌仪还有韦承庆等人无不身首异处。
张柬之率众直杀迎仙宫。
张昌宗看见闯进一群手拿武器的兵士，上前大喝一声：“大胆，你们竟敢携带兵刃，闯进万岁寝宫。难道不要命了？”
恒彦范上前：“你才是不要命了。”手起剑落，张昌宗未及明白过来，便已横尸在地。
太后挣扎着从床上坐起：“尔等敢莫是造反不成？”
张柬之上前，但已改了称呼：“皇太后，这不是造反，而是复唐！”
“张柬之，朕待你不薄，将你从四品小官，一直提升到宰相，你竟如此忘恩负义。”
“皇太后，不是本官无义，而是人心思唐久矣。你的伪周不得人心，复唐本大势所趋。”张柬之放话，“我不杀你，但要听我的话。”
“你想怎样？”
“立即降旨，诏告天下，复位给唐帝李显，做你的皇太后去吧。”
大周女皇看看眼前怒目横眉带刀举剑的将军，情知大势已去不可挽回，无奈地说玉玺就在床头，你是宰相，你便拟旨用宝吧。”至此，由张柬之领导的“五王”政变，轻而易举地成功了。
唐神龙元年（公元705年）的正月二十五日，大周女皇被请出了居住十五年的皇宫，移居宫城西南角的上阳宫。李显在阔别皇位二十年后，重新登上皇帝宝座。这就是被后人称道的“中宗复辟”。
李显毕竟是武媚娘的亲子，他不忍心让母亲过于难堪，仍为其上尊号为“大圣则天皇后”，但是限制她的行动，将其软禁在宫院。为了抚慰母亲空虚而又悲苦的心灵，李显特地将小顺子派回她的身边，让这位多年服侍过她的太监，给她一些慰藉和对往事的甜蜜回味。
这个被后世称为“武则天”的女人，亲切地执起小顺子的手：“你呀，是我这一生中最近的人，几未离我的身边，见证了我从皇妃一步步登上皇位的过程，你也给我出过大力，我不该把你放逐到干陵啊。”
“皇上您别再自责了，过去的事就同过眼云烟，已全然散尽，让老奴好好侍候您，走完这人生最后的旅程。”
“想起来，我好悔呀。如果太平不为我进献二张，我不受他二人的蛊惑，不将你赶走，也许这一切就不会发生。”
“皇上，就别再后悔了。您总有百年之后，而复唐是迟早的事。还好，江山交还给儿子，没什么遗憾的。”小顺子是在安慰她，也是他内心中的真情实感，“无论怎么说，您做了十五年皇帝，这是自打开天劈地以来，从没有过的。一个女人君临天下，也算得不虚此生了。汉朝的吕后在高祖死后，实际掌权数年，她也不曾真正登上皇位号令天下。皇上之后，还会有人再做女皇帝吗？据臣推想大概不可能了。那，皇上您就是亘古一人，在史册上是会光耀千秋的。”
下了位的女皇被小顺子说得开心了：“这么说，我这一生没白活？”
“岂止是没有白活！皇上在位这十多年，天下太平，万民乐业，国库丰裕，百姓称颂，多么美好的太平盛世啊！”
“小顺子，这是你专拣好听的说给我听。我明白有多少人会骂我无道，任用酷吏，害死王皇后，还有，会嚼舌根说我荒淫。”她此时感受到以往的过错，“我那时年轻气盛，对王皇后是有些过分了。告诉显儿，赦免王皇后、萧淑妃和她们的族人，赦免猪遂良、韩瑗、柳爽和他们的亲属。”
“皇上圣明，这是应该的，不要把仇恨再带到地下去了。”
“以后，史书和后人若说我放荡，我是最不服气了。”这个老女人抬高声音，“男人当皇帝，可以有三宫六院，佳丽三千，我女人做皇帝为何还要从一而终？这太不公平啦！也许我不该对几个男宠过于溺爱，可这不是我不该拥有男宠的理由啊。反正事情巳经做过了，后世怎样对我评说那是他们的事儿。你告诉显儿，我死之后，在陵前立的石碑，不要撰写碑文，是非好坏，任由后人去评说吧。”
“奴才记下了。”小顺子对这位行将离世的女人，依然还是由衷地钦佩。
公元705年（唐神龙元年）的十一月初二，这位中国历史上唯一的女皇帝，走完了她八十二年的人生。死后同高宗李治合葬于干陵。
陵前那高高的无字碑，千百年来，留给人们无尽的遐想……（未完待续）
盛大的御宴在迎仙宫隆重举行，珍馐美味杯盘罗列，酒菜的香气在厅堂中弥漫。女皇兴致格外高，满面春风频频举杯，不时向在座者劝酒。宴席左侧坐的是梁王武三思，建昌王武攸宁和其它武姓诸王。右侧坐的则是庐陵王李显、皇嗣李旦，以及太平公主和皇太孙等人。皇上对面坐着宰相张柬之、吉顼、崔玄玮等朝中重臣。
酒过三巡，女皇启玉牙开金口：“今日朕将各位子臣请来赴此御宴，是要宣布几项重大决定。”
张柬之首先回应：“请陛下传旨，臣等洗耳恭听。”
“朕经过认真思考，决定改立庐陵王为嗣君。不知你们以为如何？”
李旦起立应答神皇英明，决策伟大。儿臣深感于江山有利，愿即辞去嗣君之位，以敬兄王。”
“皇儿能识大体，朕倍感欣慰。”女皇早已心中有数，“为使皇儿不致落寞，朕决定改封李旦为相王。”
“儿臣谢万岁天恩。”
武三思等人默默无言，女皇有意缓和气氛：“梁王，你对朕的决定是拥护呢，还是……”
此时的武三思，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。在此之前，女皇已明示他将两个刺客扑杀在狱中，诈称刺客畏罪自杀，除去了他和武攸宁犯罪的人证，对他巳是天高地厚，而且早就交代他要积极配合。当此形势下，不配合也没有别的出路。他有意咧咧嘴，没笑强挤笑：“万岁高瞻远瞩，一切为了国家，决策英明，臣衷心拥戴。”
武攸宁也表明态度：“臣今日当着万岁的面，欢迎庐陵王返嗣君之位，日后也是决无二心。”
“好，朕这就放心了。”女皇语重心长，“朕垂垂老矣，不能跟你们一辈子。在朕百年之后，你们要和衷共济，保民富国强。切莫相互掣肘，更不得争权夺利，让朕在九泉安宁。”
众人齐声应答：“谨遵皇上圣谕。”
“小顺子，将金牌呈上。”女皇呼唤一声。
小顺子送上三块金牌，此牌有半尺大小，黄绸般薄厚。上面铸有四个大字：永志盟好。
女皇也算是煞费苦心了，她将金牌分别交与李显和武三思，另一块握在自己手中：“嗣君李显，梁王武三思，为防日后你们再起纷争，朕赶制了这些盟誓金牌，你们各自保存一面，由朝廷存留一面为证。要如牌上所说，永志盟好，不得背逆。”
“万岁苦心为我等着想，定当不负陛下。”众人齐声回答。
在女皇身后侍立的二张，嘴角全都现出轻蔑的冷笑。他二人心说，看眼下都信誓旦旦，怎能保皇上死后彼此不翻脸，全都是言不由衷的假话。
安排李显和武氏一族和好之后，女皇似乎心中一块石头落地，没有了心事，朝政也顺利，和二张缠绵的时间就更多了。虽说是心里高兴，不管怎么说，也是七八十岁的老人了。
渐次，女皇日渐沉湎病榻。转眼巳是连续一个月不上朝了，国家大事紧急朝务，大都经小顺子再转二张禀奏女皇；再将皇上的决策，经过二张、小顺子转告朝臣。
这一日，张柬之等五人又不由得在相府中聚宴，席间大家无不忧心忡忡。张柬之酒也饮不下：“各位，皇上久不上朝，二张居中用事，谁知他所传万岁旨意是真是假。”
“是啊。”崔玄玮深有同感，“一旦二张假传圣旨，我们这些朝臣，可就全都被愚弄了。”
“若是小事尚可，如果大事，岂不有误？”袁恕意在提醒大家。
敬晖也没有喝酒：“幸好眼下没有战事，倘若边疆燃起战火，这二张胡乱传旨，还不得净吃败仗。”
张柬之把话引到问题的深层：“皇上已是老得近于昏聩，难免神志不清，偌大一个国家，怎堪如此运作。本相看，是嗣君主政的时候了！”
“可是皇上虽说不能上朝理事，谁知道她何时升天啊。”恒彦范也有些等不及了。
张柬之明确阐明自己的想法：“不能等万岁晏驾了，要找机会请她下台，让嗣君登极。”
崔玄玮赞同：“要动就要快，免得夜长梦多，反被武三思他们抢得先机。”恒彦范给提醒：“我要告诉大家一个信息，武三思今早送来请柬，约我今晚到梁王府赴宴。”
张柬之立刻引起了警觉这说明武三思他们并未消停，是在打羽林军的主章”
V运、。
“他请恒将军，说明还不知恒将军和我们的关系。”崔玄玮提议，“还是请恒将军准时赴宴，也好摸摸他们的底细。”
“我还是不去为宜，”恒彦范感到为难，“到了梁王府，有些话我不好说。”
“去还是得去，”张柬之鼓励他，“你随机应变，见机行事就是。”
“好吧，我且走一遭吧。”恒彦范十分勉强。
璀璨的灯火，照得梁王府的大厅亮如白昼。堂皇的晚宴只有四个人参加。主人是梁王武三思、建昌王武攸宁。客人有两位，一是恒彦范，还有一位是虎贲中郎将李多柞。恒彦范一看就明白了，武三思请的都是执掌兵权的人，看起来是要有所动作了。
武三思举起银杯：“二位将军能赏光，本王甚感荣幸，还请开怀畅饮，来个一醉方休。”
李多祚应答：“王爷呼唤，怎敢不来。只是无功受禄，受之有愧。”
“与王爷素无深交，今日相请，想来必是有事，王爷尽管吩咐。”恒彦范也举起酒杯。
“先喝酒，话不急，容少时慢慢叙谈。”武攸宁并不否认有话要说。
几杯酒下肚之后，武三思脸开始泛红，也就放开了：“二位将军，本王要和你们交个朋友。”
“这，末将怎敢高攀。”恒彦范小心试探王爷有何驱使，直说便了，敢不从命。”
李多祚却是顺着武三思的话：“看得出，王爷是个豪爽之人，能结识王爷，可称三生有幸。”
武攸宁也把话弓I入正题：“二位将军都是兵权在握，恒将军掌管羽林军，事关万岁的危难。李将军执掌京城卫队，也时刻关乎洛阳的安全。眼下皇上玉体不豫，朝中流言四起，二位将军之重要更为凸显。”
武三思干脆接过话也别兜圈子了，若蒙二位将军不弃，本王愿和你们结拜为异姓兄弟。”
“这合适吗？”恒彦范看看李多祚，“王爷乃金枝玉叶，我们不过是俗柳凡杨。恐万万使不得。”
李多祚却不拒绝：“王爷屈就我等，恒将军若再见拒，岂非不识抬举，还是莫要拂了王爷的一番美意。”
“这，”恒彦范想起行前张柬之的叮嘱，如非紧要关键之事，还要虚与委蛇，便改口说，“李将军所言当然在理，末将乐于从命。”
“这就对了。”武三思兴奋得溢于言表。
香案即刻备好，三人祭告天地。然后叙了年齿，武三思居长为兄。他是兴高采烈，吩咐手下将两份厚礼立马送上堂来。
礼物共四样，一件是百两重的金佛，一件是和田羊脂玉如意，一件是鸡卵大的夜明珠，一件是一尺多高的珊瑚树。四件礼物，件件是宝，价可敌国。不愧身为王爷，出手着实大方，也看得出武三思为结交这两位掌兵权的将军，豁得出花大本钱。
武三思笑着问：“如何，二位贤弟可还满意？”
恒彦范赶紧推却王爷……”
“别称王爷，”武三思打断他的话，“结拜了就是兄弟，理应以兄弟相称，再叫王爷，我可恼了。”
“好，仁兄。”恒彦范只得改口，“这礼物价值连城，小弟并无寸功于兄长，怎敢领受啊。”
“贤弟，你这就不对了。既已结拜，即同手足，两肋插刀，性命尚在不惜，何况这区区身外之物。”
“只是……这实在过于珍贵了。”
“贤弟，我身为兄长，总得有点见面礼吧。你若是不收，便是看不起我这个兄长。”
武攸宁认准李多祚是个随和的人，便要从他的身上打开缺口：“李盟叔，当带头收下王叔的薄礼才是。”
“对，收下李多祚将四件礼物全装进锦盒中，“武大哥精心准备，之属实不恭。”
至此，恒彦范也就不好再说拒绝的话了：“武兄话都说到这个份上，我也只能恭敬不如从命了。”
“这就对了，这才不枉我们结拜一场。”武三思笑了，他确信向着成功又迈进了~，步。
恒彦范想，武三思要掌控军权的意图搞清了，应该离开这是非之地了。他起身告辞：“武兄，小弟业已酒足饭饱，礼物也收了，就此拜别了。”
“莫急，还有一事要办。”
“噢，大哥请吩咐。”
“既已结拜，我们还当缔结一份盟书。”
恒彦范不觉内心紧张广盟书？”
“二位贤弟请看。”武三思取出一份早已备下的盟约。
恒彦范接过来细看，上面一共七条约定。其中有一条写的是：
如大哥武三思用着两位盟弟出兵时，二人当无条件派兵，为兄长出力。
恒彦范眉头紧锁，将盟书递与李多祚：“李将军，请过目。”李多祚看后也没吭声，他也是犯嘀咕。
武三思在催促：“二位贤弟，已经结拜，签这盟书又有何妨。”
恒彦范解释说这军队是国家的，非我等个人拥有，大哥又不去打仗，要签这派兵的盟书，实在是无此必要。”
“这不过就是写在纸面上的文字，哪里用得着派兵。”武三思又深人劝说，“签上姓名，说明真是异姓兄弟，是无关紧要的。”
武攸宁见李多祥还在沉思，便劝说道：“李盟叔，这是考验是否真心同王叔结拜，哪里用得上出兵。你就签了吧。”
李多祚将盟书铺在桌上，提起了毛笔：“其实，这盟书签不签均可，大哥有事，要我们助一臂之力，我们能坐视吗？”说着签下了自己的名字。
武三思觉得胜券在握：“恒贤弟，该你的了。”
“我就不签了。”恒彦范拍着胸膛说，“大哥放心，用得着小弟时，只要你一声令下，小弟我决不含糊。”
“既有这样大的决心，便签上字又能怎样。”
“大哥，小弟的意思是，该做的事到时去做便是，何苦白纸黑字给人留下把柄。我是一言九鼎的，用我派兵时不会有片时延误。”
“看来，恒贤弟还是有保留啊。”武三思口气中明显不满。
武攸宁急忙接过话来：“王叔，侄儿觉得恒盟叔所说也有道理，既巳承诺，不一定非得签上名字。”
“感诮丨建昌王的体谅。”恒彦范显示出相当诚恳。
武三思依然不悦：“恒贤弟，你到时不会言不由衷吧？”
武攸宁给了个眼色：“王叔，恒盟叔会信守诺言的，这毋庸置疑。”
恒彦范坚持没在盟书上签字，带着四件礼物去见张柬之。“相爷，末将看，武三思怕是要有行动，还当提防才是。”
“这是自然，看来时不我待，我们要抢在武三思的前面动作。”张柬之若有所思。
“相爷，李多祚的作用不可小视，现证明他已倒向武三思一边，只怕他是我们复唐的重大障碍。”
“有理，容我想办法。”张柬之终归是宰相，丝毫看不出紧张。
“这四件礼品，就留在相爷处，说明末将的忠心。”
张柬之笑了：“莫要多虑，本相和大家都会相信你的。武三思搜刮民脂民膏，你要这礼物就对了。倒是你未在盟书上签名之事，怕会引起武三思的警觉。”“那该如何弥补？”
“已是无法了，只能静观待变。”张柬之显得沉稳，“将军放心好了，本相自有道理。”
正如张柬之所虑，在恒彦范离开武府后，武攸宁颇为忧虑地对武三思说：“王叔，恒彦范的态度明显有所保留，此事对我们不利。他已明了我们的底细，若三心二意，只怕要坏事。”
“有你说的那样严重吗？”
“要紧的是，玄武门的守卫权，掌控在恒彦范手里。这玄武门可非同小可，掌握了它就等于打开了整个皇宫。当年太宗皇帝，不就是夺取了玄武门之后，才夺得皇位的。”
这么一说，武三思也有些慌了：“那该如何是好？”
武攸宁稍加思索我们把玄武门的掌控权，从恒彦范手中拿过来。”
“他会给你吗？”
“他当然不会主动交出，王叔可以通过皇上办成此事啊。”
女皇躺在病榻上，完全没有了君临天下叱咤风云的气概。她费力地喘着粗气，喉咙中呼噜呼噜直响。二张守候在床前不离左右，小顺子也揪心地守在一旁侍候。女皇的思维还是清晰的，她看看小顺子这床前有他们兄弟就够用了，你要到宫门守卫，若朝中有大事发生，也好及时向朕禀报。”
“奴才遵旨。”小顺子抬腿要走。
“慢，”女皇又吩咐，“朕而今重病在身，大臣们来求见一律挡驾，所报之事由你转奏即可。”
“遵旨。”小顺子走了。
张易之看一眼张昌宗，二人会意地交换了眼神。张易之附在女皇床头：“万岁，有件事情不敢不奏。”
“有话只管说。”
“万岁，自打您没有上朝理事，顺公公他几乎每日一次去往张柬之相府，想是去通报消息。”
张昌宗接着话茬：“臣觉得这是对万岁的背叛，当此陛下染病之机，他和张柬之勾连起来，一旦联手搞出什么变故，对万岁可是大为不利啊。”
女皇看看张易之：“小顺子每日必去张柬之处？你每日都在朕的身边，你是如何知晓的？”
“万岁恕罪，臣是派一太监盯梢跟踪的。”
女皇若有所思：“原来是这样。”
“万岁，内监与外庭勾结，往往是祸事之源，圣上不能掉以轻心哪。”张易之意在催促女皇采取措施。
女皇却不表态，她在内心中飞快地拨打着算盘。
迎仙宫的内门，武三思在与小顺子纠缠：“顺公公，本王今日是非面见皇上不可，见不到我是不会走的。”
“万岁有旨，无论何事由我转奏。”
“顺公公，此事关系到万岁的安危，事关重大，我只能面奏，不然会走漏风声。
我去见万岁，圣上是不会怪罪你的。”
经不住武三思再三恳求，小顺子答应进去禀报请旨定夺。
女皇听了小顺子的奏报，显然是龙颜不悦：“朕明白无误地交代于你，无论何人何事，都由你转奏，难道这点事还办不明白？”
“万岁，是梁王他再三申明事关重大，故而奴才才来请旨，陛下不许，奴才打发他离开就是。”
武三思循声进房来：“万岁，这事不怪顺公公，委实太重要了。”
“什么了不得的事情，让你说得危言耸听。”
“万岁，玄武门的掌控权，不能交给不放心的人。”
“现在是哪个？”
“左羽林将军恒彦范。”
“他不是很好吗？也是朕亲定的。”
“可他近来与张柬之则走得太近，万一与张柬之合伙，后果将不堪设想。万岁，当年玄武门事件不能重演。”
张易之帮腔：“梁王所说不差，这一月之内，恒彦范便去张柬之府有十二次之“你如何得知？”
张易之讪笑一下：“是臣派人盯梢了。”
“单凭恒彦范和张柬之来往多些，并未有过失，便将他的职务拿掉，这也说不过去呀。”女皇反问。
武三思还在坚持：“万岁在病中，一点点异常也不能放过，若是发生意外，则悔之晚矣。”
“梁王之意，何人掌控玄武门的左羽林将军为宜呢？”
“虎贲中郎将李多祚。”
“为何他就可以取代恒彦范？”
“臣与此人接触较多，他对皇上忠心耿耿，完全值得信赖。”
女皇笑了：“只怕他是对你一片忠心吧。”
武三思被说中痛处：“万岁多心了，臣是一心为万岁着想。”
“好了，你们退下吧，一切朕自有道理。”女皇没有当面表态，而将武三思请出了宫廷。
八十高龄的女皇，思维依然清晰活跃。她躺在床上，思绪的浪潮在奔流翻卷。看看伫立在面前的小顺子，她觉得现在谁也不可信。小顺子多年同百官交往，早已结成了共同的利益同盟。要保住大周江山，还须当机立断。她言语柔和地呼唤小顺子：“顺公公啊。”
小顺子吃惊地挨近床前，俯下身去，皇上从来没这样称呼过他，近日为何这样客气起来万岁，有何吩咐要奴才去做？”
“朕病了，而且早晚会升天，死后也要葬在干陵。你是朕最信任的公公，朕打算派你去干陵守护，别人朕还信不过。”
小顺子明白了，这是女皇把他撵走了。还能说什么，只能是遵旨了：“奴才谢万岁信任。”
“好，去吧。”女皇好言安抚，“想朕的时候，就回来看看。”
“奴才会守护好皇陵的。”小顺子失落地离开。
张易之和张昌宗对视一眼，会心地笑了。
女皇让二张扶她坐起来：“五郎、六郎，朕将小顺子赶走了，身边一切也就指望你们了。”
二张同声回答：“臣对万岁忠心不二，定当效尽犬马之劳。”
“你们有两个堂兄弟，朕记得也授了他们官职。”
“万岁，他们一叫张昌期，一叫张昌仪，俱在羽林军中任副将。若不是万岁，他们还不是市井闲人！”
“好吧，朕现在用得着他们了。”女皇吩咐一声，“五郎，拟旨。”
张易之受宠若惊，立刻备好文房四宝和御玺：“请万岁口谕。”
女皇说道免去张柬之宰相一职，着韦承庆、房融为相。免去恒彦范左羽林将军一职，由副将张昌期接任。免去李多祚虎贲中郎将一职，由副将张昌仪接任。恒彦范、李多祚改任护陵正副将军，克日赴任，不得有误。”
张易之记毕，禁不住赞道：“万岁英明。”
张昌宗也忍不住夸奖：“难怪万岁五十年步步成功，真乃运筹帷幄决胜千里，这样，万岁可以安心在宫中颐养。”
“免职的人，未见得就是不忠于朕了。只是而今朕在病榻上，做这样的任免，朕不必担心有人发动变乱。若无变故，待朕康复，有人仍可官复原职。”女皇将心里话都说给了二张。
二张此刻是志得意满，同时向女皇表忠心：“臣等受万岁天高地厚隆恩，必能保万岁平安。”
女皇高兴地笑了，这是她自打病后，难得露出的灿烂笑容：“五郎去传圣旨，六郎在肤身边照料。”
张易之如同虎生双翼，捧起圣旨离开了迎仙宫。
去往玄武门的路上，张柬之的大轿缓缓行进。他不时掀开轿帘，注视着外面。马蹄声响起，是恒彦范奉旨过来。他二人对个眼神，彼此心中有数。在来之前，张柬之已把相关人员召集到府中，做好了精心的部署，该怎么办，恒彦范俱已心中明白。
恒彦范过去后，是李多祚乘马来到，张柬之掀起轿帘：“李将军留步。”
李多祚见是宰相，赶紧离鞍下马：“相爷，这是何往？”
“奉旨去玄武门，”张柬之已着落轿，只是没有出轿，“李将军想必也是奉旨而往。”
“正是。”李多祚叨念，“也不知何事，要我们去城楼听旨。”
“只怕是对你不利。”张柬之把话说得很重。
“我姓李的一向勤于国事，没有一丝差池，该不会将我怎样。”
“你任虎贲中郎将，掌管着京城护卫部队，职位重要，人也就重要，所以便难以保全。”
“莫非相爷有了什么信息？”
张柬之当然不会实说，刚才小顺子去往相府报信，他得知女皇已将小顺子贬出皇宫去守护干陵，皇上肯定是有所动作。他便有意警告李多祚：“李将军，跟着武三思走，是没有出路的。圣旨若对你不利，还当随机而断，不要任人宰割。”
李多祚有点摸不着头脑，痴痴地目送张柬之的大轿离开。他跟在轿后，反复掂量着张柬之所说的话外之音。
玄武门的城楼上，张易之和张昌期、张昌仪三人，全都腆起肚腹，白眼珠往上翻，一副目中无人的模样。张易之见人俱已到齐，便清清喉咙张柬之、恒彦范、李多祚等人听旨。”
张柬之等人跪倒：“万岁万万岁！”
张易之把圣旨读了一遍，然后说：“各位大人领旨谢恩。”
张昌期和张昌仪眉开眼笑：“谢主隆恩。”
张柬之、恒彦范全都起身，不发一言。李多祚却先隐忍不住爆发不满末将一向勤勉，对万岁忠心耿耿，为何将我贬逐？这道圣旨不公。”
右羽林将军敬晖带着十数名武士闯入楼内，他对张柬之说了声：“相爷，一切准备就绪。”
“好，可以行动了。”
张易之正想斥责李多祚，看到敬晖闯人，便怒冲冲喝道敬将军，擅自闯进宣旨重地，莫非你要造反吗？”
恒彦范已拔剑在手反又怎样！且先除去你这无耻的男宠。”剑光闪处，张易之脑袋滚落地上。
新任宰相房融喊道：“李多祚将军，你速去调虎贲军平叛，本相保你有封侯之荣。”
敬晖手中之剑刺进他的胸膛：“你上阴曹地府做宰相去吧。”
张柬之呼唤一声：“勇士们，还不下手更待何时？”
敬晖带来的武士刀剑齐下，李多柞也加人到砍杀行列中，张昌期、张昌仪还有韦承庆等人无不身首异处。
张柬之率众直杀迎仙宫。
张昌宗看见闯进一群手拿武器的兵士，上前大喝一声：“大胆，你们竟敢携带兵刃，闯进万岁寝宫。难道不要命了？”
恒彦范上前：“你才是不要命了。”手起剑落，张昌宗未及明白过来，便已横尸在地。
太后挣扎着从床上坐起：“尔等敢莫是造反不成？”
张柬之上前，但已改了称呼：“皇太后，这不是造反，而是复唐！”
“张柬之，朕待你不薄，将你从四品小官，一直提升到宰相，你竟如此忘恩负义。”
“皇太后，不是本官无义，而是人心思唐久矣。你的伪周不得人心，复唐本大势所趋。”张柬之放话，“我不杀你，但要听我的话。”
“你想怎样？”
“立即降旨，诏告天下，复位给唐帝李显，做你的皇太后去吧。”
大周女皇看看眼前怒目横眉带刀举剑的将军，情知大势已去不可挽回，无奈地说玉玺就在床头，你是宰相，你便拟旨用宝吧。”至此，由张柬之领导的“五王”政变，轻而易举地成功了。
唐神龙元年（公元705年）的正月二十五日，大周女皇被请出了居住十五年的皇宫，移居宫城西南角的上阳宫。李显在阔别皇位二十年后，重新登上皇帝宝座。这就是被后人称道的“中宗复辟”。
李显毕竟是武媚娘的亲子，他不忍心让母亲过于难堪，仍为其上尊号为“大圣则天皇后”，但是限制她的行动，将其软禁在宫院。为了抚慰母亲空虚而又悲苦的心灵，李显特地将小顺子派回她的身边，让这位多年服侍过她的太监，给她一些慰藉和对往事的甜蜜回味。
这个被后世称为“武则天”的女人，亲切地执起小顺子的手：“你呀，是我这一生中最近的人，几未离我的身边，见证了我从皇妃一步步登上皇位的过程，你也给我出过大力，我不该把你放逐到干陵啊。”
“皇上您别再自责了，过去的事就同过眼云烟，已全然散尽，让老奴好好侍候您，走完这人生最后的旅程。”
“想起来，我好悔呀。如果太平不为我进献二张，我不受他二人的蛊惑，不将你赶走，也许这一切就不会发生。”
“皇上，就别再后悔了。您总有百年之后，而复唐是迟早的事。还好，江山交还给儿子，没什么遗憾的。”小顺子是在安慰她，也是他内心中的真情实感，“无论怎么说，您做了十五年皇帝，这是自打开天劈地以来，从没有过的。一个女人君临天下，也算得不虚此生了。汉朝的吕后在高祖死后，实际掌权数年，她也不曾真正登上皇位号令天下。皇上之后，还会有人再做女皇帝吗？据臣推想大概不可能了。那，皇上您就是亘古一人，在史册上是会光耀千秋的。”
下了位的女皇被小顺子说得开心了：“这么说，我这一生没白活？”
“岂止是没有白活！皇上在位这十多年，天下太平，万民乐业，国库丰裕，百姓称颂，多么美好的太平盛世啊！”
“小顺子，这是你专拣好听的说给我听。我明白有多少人会骂我无道，任用酷吏，害死王皇后，还有，会嚼舌根说我荒淫。”她此时感受到以往的过错，“我那时年轻气盛，对王皇后是有些过分了。告诉显儿，赦免王皇后、萧淑妃和她们的族人，赦免猪遂良、韩瑗、柳爽和他们的亲属。”
“皇上圣明，这是应该的，不要把仇恨再带到地下去了。”
“以后，史书和后人若说我放荡，我是最不服气了。”这个老女人抬高声音，“男人当皇帝，可以有三宫六院，佳丽三千，我女人做皇帝为何还要从一而终？这太不公平啦！也许我不该对几个男宠过于溺爱，可这不是我不该拥有男宠的理由啊。反正事情巳经做过了，后世怎样对我评说那是他们的事儿。你告诉显儿，我死之后，在陵前立的石碑，不要撰写碑文，是非好坏，任由后人去评说吧。”
“奴才记下了。”小顺子对这位行将离世的女人，依然还是由衷地钦佩。
公元705年（唐神龙元年）的十一月初二，这位中国历史上唯一的女皇帝，走完了她八十二年的人生。死后同高宗李治合葬于干陵。
陵前那高高的无字碑，千百年来，留给人们无尽的遐想……（未完待续）