第一百二十五回 掩家丑
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墨子桐听了后悔不已，道：“都是我没经验，沉不住气，打草惊蛇让他们跑了。早知道昨日就该把府封了，不许人进出，看往哪里跑。”
端木华看墨子桐急得要哭，忙安慰道：“桐儿，不用急，韩朔和王小宝他两个并未脱奴籍，跑不远。朝廷有令，凡出城的官家车辆，城门喽啰必要主家官印，平常百姓需盖衙门官印，我料定他们还在城里并未跑远。”
墨子桐道：“既在城里，但这城这么大，他们会跑到哪里去？我知道韩朔是一个人，王小宝只一个娘在白家庄，他们不会跑到白家庄了吧！”
刚说完又摇摇头道：“不会，不会，我听杨妈说他娘贯会给人说媒，说他娘最近红火的很，做成了几桩好事，这几天日日吃谢媒酒。若是知道他儿子这事，哪有心情做这些事？估计此事他娘应该不知情。”
端木华道：“也许就是故意做出这样情景来转移别人的注意力。且与人说媒可以各处走动，更便宜行事。我这就派人去白家庄查看，几个大活人必会留下痕迹。说完就往君阳院里去了。”
到了黄昏时候，添喜才带着两个小厮从白家庄回来。端木华看他沮丧的模样，心中已明白八九不离十。问道：“扑了个空？”
添喜恹恹道：“我们到白家庄找到王小宝的家里，他家没一个人，家里只剩下几样家具，看样子是跑了。问了邻居，邻居说昨夜里听到有动静，因他娘经常吃醉酒半夜回来，也没多想，去哪里了也不知道。”
端木华道：“多派些人到城里打听，看最近哪里新增住户了，他们出不了城，他娘也应该是进城了。”
添喜答应着刚出去了。就见门房里老常头在院外头探头探脑，杨妈看到便问道：“老常头，你来这里做什么？”
老常头站在院外对杨妈说道：“我想找老爷说个事，不知方便不方便通传一声。”
杨妈笑道：“这有什么的，你且进来候着，我进去看看！”
一时杨妈走到院门口对老常头说道：“老爷说了，这几日有事，若不是十分要紧的过几日再来回。要不你先回去吧！”
老常头道：“要是不着急我也不紧着来回了，你再去问问，就说是事关韩管家的急事。”
一时杨妈小跑着出来招老常头进了院子。进了堂屋门老常头便向端木华施礼回道：“老爷，我有急事回老爷。”
端木华道：“你且说吧，是何事？”
这里老常头压低声音说道：“老爷，我知道韩管家和王小宝在哪里？”
端木华一听满脸狐疑又忍不住急急地问道：“在哪里，快说。”
老常头忙道：“他们两个定是在城南的鸿宾客栈里。”
端木华听了叹口气有点泄气地说道：“他们不会住客栈，客栈里要手续，他们不傻，不会自投罗网。”
老常头忙又道：“老爷误会了，他们不是住客栈，那客栈就是他们的。”
端木华惊得睁大了眼睛，道：“你说他们自己开了家客栈，说详细些。”
老常头道：“自上回我和严灿那小王八蛋打了一架被帐房里李先生拦下，一直想当面谢谢他。那日准备了一包猪头肉和一瓮酒，想到他家去与他一块喝。没想到在他家窗外听到韩管家的声音，两个声音都很小，听不清楚说的什么，后来隐约听到了个鸿宾客栈，我也吓得没敢进去。后来严灿被抓，我想着严灿和李陌尘走得很近，会不会与鸿宾客栈有些瓜葛，反正平日不当差也没事，就打听了一下，才知道鸿宾客栈在城南，是两年前开的，去问了大堂主事的，那客栈有几个人都投了本钱，平日里也不大来，有时来个老婆子传个话，具体也没问出所以然。反正我平日也无事，索性无事时就去那里，结果还真让我等到了，有一天就看到王小宝的娘到客栈里和主事的说话，后来又遇到几次。因王小宝的娘虽在庄子上，但有时来府里看儿子我认得她。现如今韩管家和王小宝跑了，我猜他们定是在那间客栈里。”
端木华听完马上站起身向门外喊道：“添喜，带几个人去城南鸿宾客栈。鸿来，去报与太太让她到岳丈家叫几个府兵也来城南鸿宾客栈。”
一时端木华带着老常头、添喜并几个小厮骑着马来到城南鸿宾客栈门前，几个人刚站定一会儿，就见鸿来和墨子桐的大哥墨子山带着一队府兵也来到客栈前面。
众人抬眼望去，只见客栈有三层高，少说也有一百余间客房，和周围建筑相比更显得高大气派。
端木华一行人冲到客栈，大堂主事看来了官兵，便不敢乱动。端木华道：“韩朔在哪里？”
大堂主事结结巴巴道：“我只是被雇来的，不关我的事。”
端木华道：“少说没用的，韩朔在哪里？”
那大堂主事浑身发抖道：“在三楼最里间套房里。”
端木华道：“带我们上去。”
那大堂主事战战兢兢在前面带路，来到三楼最里间，敲门后见里面并无人应答。
端木华正在狐疑时，墨子山推了大堂主事一把，一努嘴，那大堂主事马上明白，说道：“韩掌柜，是我。”
只听一面一阵窸窸窣窣的声音，随即那门便打开了，只见韩朔站在门内。
他一看端木华众人，顿时明白，返身想跳楼，哪里容他跑，墨子山一脚踹下去，韩朔顿时抱着肚子滚在地上。
端木华道：“拉他起来！”
说着众人已进了房里。见那房中配置皆是市面高档木材家具，又示意添喜将柜子打开，见里面高档锦缎裘皮面料的衣裳满满几柜子。添喜在最左边的柜子里还发现有个暗门，推开进去，是一间暗室，里面吃喝物什一应俱全。
端木华看了自嘲道：“这可是人在家中坐，祸从后院起，拿着我端木府的钱你们倒过起了神仙日子，还不快说，王小宝和他娘在哪里？”
韩朔恹恹回道：“他们不在这里？”
端木华厉声问道：“不在这里在哪里？”
韩朔迟疑一下方道：“他娘不愿意住客栈，就在这客栈后面那条街上买了一处宅院，他娘两个住在那里。”
端木华示意添喜带府里几个小厮又带着几个官兵去往宅院里抓人去。
几个人去后，端木华怒叱道：“在我们眼皮子底下做出如此胆大妄为之事，难道竟不知背主行此不义要遭天谴不成，还不快如实给我说，你们一共几个人做下的这个事？”
韩朔不敢看端木华，只低头小声回道：“一共就三个人，加上王小宝的娘是四个。”
端木华又斥问道：“府里待你们不薄，为什么做这样不齿之事。”
韩朔半晌无语，端木华怒喝道：还不快说，非要送你去见官才说吗？
韩朔看抵赖不过，方慢吞吞说道：“我当了管家那年过年在王小宝家吃酒，他娘说给一个客栈老板儿子说媒，挑了好多姑娘皆不中意，说他家开的客栈就像是吸金桶一般，挣下的钱几辈子都花不完。当时我们都喝了酒，就说了些胆大的话，吃了酒竟也都忘了，没成想王小宝的娘倒留了意，过了些日子又找了我们几个过去，去了才知道，她打听到城南有间客栈掌柜的老家出了事，正在转手卖了回老家去。因是急着出手，因此价格不贵。我们那时都没余钱，只知叹气，王小宝的娘说我们几个是守着金元宝要饭的主儿，让我们先从府里挪些出来，待日后挣着钱再还回去是一样的。我们一听便动了心思，因那时先太太病着，先是挪了几百贯，交了定金，说好来年再将余款送他老家，又偷把老爷的私章盖了假装做了保，那掌柜方将客栈让与我们，当时想客栈生意好，一两年间也就赚回来了。谁知接手后才知道，这客栈开支大，一年下来并没有挣多少。后来客栈房间陈设太旧，客人意见也大。于是又从府里弄了些出来重新粉刷装饰了一番。后来各种应酬、打点都需要钱，就连着悄悄做了几次，一时也收不住手。之前年底对帐时，先太太都是要亲自过目的，后来看她病着也没了精神，我们才想着有了机会，否则也不敢想。后来太太进了门我们再也不敢做那事了，心想着那帐上的亏空这一两年翻了本就还回去，后面的事老爷自是都知道了。”
端木华叹口气道：“真是天网恢恢，疏而不密。今日你们恶行败露合该也是天意。把人带走，客栈本就是府里本钱，明日去过了户，就由府里另指了人打理吧！”
韩朔和王小宝还有王小宝的娘被抓了以后，因顾忌端木府名声端木华并未报官。
端木华和墨子桐商量考虑再三，韩朔已不能在府里各处当差，念及他三代皆在府里当差，便将韩朔派去看祖坟，并着令看祖坟的老何头对韩朔严加管束，有事随时来报。
老何头有个儿子名叫何光祖，今年十八岁，因端木华看老何头一家看了几十年祖坟，遂给了个恩典，将何光祖脱了奴籍让其跟着附近私塾习学准备参加科举考试。
韩朔刚来时，也不说话，只闷声跟着老何头干活，日子久了，与老何头一家混熟了，方自然相处起来。
那何光祖看韩朔平日里说话做事都比这里人体面，又识字，还会看书，就与韩朔格外亲腻。私下里两人常常一块吃酒评读文章。何光祖又是聪明通透人，学业较之前更加长进了。韩朔知道自己罪孽深重，感念主家未深究，且寡母已去世多年，自己之前又心高气傲，不愿娶奴才再生小奴才，因此无家无子，也无甚牵挂，便在此处安心度日。
墨子桐听了后悔不已，道：“都是我没经验，沉不住气，打草惊蛇让他们跑了。早知道昨日就该把府封了，不许人进出，看往哪里跑。”
端木华看墨子桐急得要哭，忙安慰道：“桐儿，不用急，韩朔和王小宝他两个并未脱奴籍，跑不远。朝廷有令，凡出城的官家车辆，城门喽啰必要主家官印，平常百姓需盖衙门官印，我料定他们还在城里并未跑远。”
墨子桐道：“既在城里，但这城这么大，他们会跑到哪里去？我知道韩朔是一个人，王小宝只一个娘在白家庄，他们不会跑到白家庄了吧！”
刚说完又摇摇头道：“不会，不会，我听杨妈说他娘贯会给人说媒，说他娘最近红火的很，做成了几桩好事，这几天日日吃谢媒酒。若是知道他儿子这事，哪有心情做这些事？估计此事他娘应该不知情。”
端木华道：“也许就是故意做出这样情景来转移别人的注意力。且与人说媒可以各处走动，更便宜行事。我这就派人去白家庄查看，几个大活人必会留下痕迹。说完就往君阳院里去了。”
到了黄昏时候，添喜才带着两个小厮从白家庄回来。端木华看他沮丧的模样，心中已明白八九不离十。问道：“扑了个空？”
添喜恹恹道：“我们到白家庄找到王小宝的家里，他家没一个人，家里只剩下几样家具，看样子是跑了。问了邻居，邻居说昨夜里听到有动静，因他娘经常吃醉酒半夜回来，也没多想，去哪里了也不知道。”
端木华道：“多派些人到城里打听，看最近哪里新增住户了，他们出不了城，他娘也应该是进城了。”
添喜答应着刚出去了。就见门房里老常头在院外头探头探脑，杨妈看到便问道：“老常头，你来这里做什么？”
老常头站在院外对杨妈说道：“我想找老爷说个事，不知方便不方便通传一声。”
杨妈笑道：“这有什么的，你且进来候着，我进去看看！”
一时杨妈走到院门口对老常头说道：“老爷说了，这几日有事，若不是十分要紧的过几日再来回。要不你先回去吧！”
老常头道：“要是不着急我也不紧着来回了，你再去问问，就说是事关韩管家的急事。”
一时杨妈小跑着出来招老常头进了院子。进了堂屋门老常头便向端木华施礼回道：“老爷，我有急事回老爷。”
端木华道：“你且说吧，是何事？”
这里老常头压低声音说道：“老爷，我知道韩管家和王小宝在哪里？”
端木华一听满脸狐疑又忍不住急急地问道：“在哪里，快说。”
老常头忙道：“他们两个定是在城南的鸿宾客栈里。”
端木华听了叹口气有点泄气地说道：“他们不会住客栈，客栈里要手续，他们不傻，不会自投罗网。”
老常头忙又道：“老爷误会了，他们不是住客栈，那客栈就是他们的。”
端木华惊得睁大了眼睛，道：“你说他们自己开了家客栈，说详细些。”
老常头道：“自上回我和严灿那小王八蛋打了一架被帐房里李先生拦下，一直想当面谢谢他。那日准备了一包猪头肉和一瓮酒，想到他家去与他一块喝。没想到在他家窗外听到韩管家的声音，两个声音都很小，听不清楚说的什么，后来隐约听到了个鸿宾客栈，我也吓得没敢进去。后来严灿被抓，我想着严灿和李陌尘走得很近，会不会与鸿宾客栈有些瓜葛，反正平日不当差也没事，就打听了一下，才知道鸿宾客栈在城南，是两年前开的，去问了大堂主事的，那客栈有几个人都投了本钱，平日里也不大来，有时来个老婆子传个话，具体也没问出所以然。反正我平日也无事，索性无事时就去那里，结果还真让我等到了，有一天就看到王小宝的娘到客栈里和主事的说话，后来又遇到几次。因王小宝的娘虽在庄子上，但有时来府里看儿子我认得她。现如今韩管家和王小宝跑了，我猜他们定是在那间客栈里。”
端木华听完马上站起身向门外喊道：“添喜，带几个人去城南鸿宾客栈。鸿来，去报与太太让她到岳丈家叫几个府兵也来城南鸿宾客栈。”
一时端木华带着老常头、添喜并几个小厮骑着马来到城南鸿宾客栈门前，几个人刚站定一会儿，就见鸿来和墨子桐的大哥墨子山带着一队府兵也来到客栈前面。
众人抬眼望去，只见客栈有三层高，少说也有一百余间客房，和周围建筑相比更显得高大气派。
端木华一行人冲到客栈，大堂主事看来了官兵，便不敢乱动。端木华道：“韩朔在哪里？”
大堂主事结结巴巴道：“我只是被雇来的，不关我的事。”
端木华道：“少说没用的，韩朔在哪里？”
那大堂主事浑身发抖道：“在三楼最里间套房里。”
端木华道：“带我们上去。”
那大堂主事战战兢兢在前面带路，来到三楼最里间，敲门后见里面并无人应答。
端木华正在狐疑时，墨子山推了大堂主事一把，一努嘴，那大堂主事马上明白，说道：“韩掌柜，是我。”
只听一面一阵窸窸窣窣的声音，随即那门便打开了，只见韩朔站在门内。
他一看端木华众人，顿时明白，返身想跳楼，哪里容他跑，墨子山一脚踹下去，韩朔顿时抱着肚子滚在地上。
端木华道：“拉他起来！”
说着众人已进了房里。见那房中配置皆是市面高档木材家具，又示意添喜将柜子打开，见里面高档锦缎裘皮面料的衣裳满满几柜子。添喜在最左边的柜子里还发现有个暗门，推开进去，是一间暗室，里面吃喝物什一应俱全。
端木华看了自嘲道：“这可是人在家中坐，祸从后院起，拿着我端木府的钱你们倒过起了神仙日子，还不快说，王小宝和他娘在哪里？”
韩朔恹恹回道：“他们不在这里？”
端木华厉声问道：“不在这里在哪里？”
韩朔迟疑一下方道：“他娘不愿意住客栈，就在这客栈后面那条街上买了一处宅院，他娘两个住在那里。”
端木华示意添喜带府里几个小厮又带着几个官兵去往宅院里抓人去。
几个人去后，端木华怒叱道：“在我们眼皮子底下做出如此胆大妄为之事，难道竟不知背主行此不义要遭天谴不成，还不快如实给我说，你们一共几个人做下的这个事？”
韩朔不敢看端木华，只低头小声回道：“一共就三个人，加上王小宝的娘是四个。”
端木华又斥问道：“府里待你们不薄，为什么做这样不齿之事。”
韩朔半晌无语，端木华怒喝道：还不快说，非要送你去见官才说吗？
韩朔看抵赖不过，方慢吞吞说道：“我当了管家那年过年在王小宝家吃酒，他娘说给一个客栈老板儿子说媒，挑了好多姑娘皆不中意，说他家开的客栈就像是吸金桶一般，挣下的钱几辈子都花不完。当时我们都喝了酒，就说了些胆大的话，吃了酒竟也都忘了，没成想王小宝的娘倒留了意，过了些日子又找了我们几个过去，去了才知道，她打听到城南有间客栈掌柜的老家出了事，正在转手卖了回老家去。因是急着出手，因此价格不贵。我们那时都没余钱，只知叹气，王小宝的娘说我们几个是守着金元宝要饭的主儿，让我们先从府里挪些出来，待日后挣着钱再还回去是一样的。我们一听便动了心思，因那时先太太病着，先是挪了几百贯，交了定金，说好来年再将余款送他老家，又偷把老爷的私章盖了假装做了保，那掌柜方将客栈让与我们，当时想客栈生意好，一两年间也就赚回来了。谁知接手后才知道，这客栈开支大，一年下来并没有挣多少。后来客栈房间陈设太旧，客人意见也大。于是又从府里弄了些出来重新粉刷装饰了一番。后来各种应酬、打点都需要钱，就连着悄悄做了几次，一时也收不住手。之前年底对帐时，先太太都是要亲自过目的，后来看她病着也没了精神，我们才想着有了机会，否则也不敢想。后来太太进了门我们再也不敢做那事了，心想着那帐上的亏空这一两年翻了本就还回去，后面的事老爷自是都知道了。”
端木华叹口气道：“真是天网恢恢，疏而不密。今日你们恶行败露合该也是天意。把人带走，客栈本就是府里本钱，明日去过了户，就由府里另指了人打理吧！”
韩朔和王小宝还有王小宝的娘被抓了以后，因顾忌端木府名声端木华并未报官。
端木华和墨子桐商量考虑再三，韩朔已不能在府里各处当差，念及他三代皆在府里当差，便将韩朔派去看祖坟，并着令看祖坟的老何头对韩朔严加管束，有事随时来报。
老何头有个儿子名叫何光祖，今年十八岁，因端木华看老何头一家看了几十年祖坟，遂给了个恩典，将何光祖脱了奴籍让其跟着附近私塾习学准备参加科举考试。
韩朔刚来时，也不说话，只闷声跟着老何头干活，日子久了，与老何头一家混熟了，方自然相处起来。
那何光祖看韩朔平日里说话做事都比这里人体面，又识字，还会看书，就与韩朔格外亲腻。私下里两人常常一块吃酒评读文章。何光祖又是聪明通透人，学业较之前更加长进了。韩朔知道自己罪孽深重，感念主家未深究，且寡母已去世多年，自己之前又心高气傲，不愿娶奴才再生小奴才，因此无家无子，也无甚牵挂，便在此处安心度日。