第二十五回剑拔弩张
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秦槐等三人走后不久，岳小飞便已回来，而且恢复了本来面目。
他和周海山只略略淡了几句话，便直接进入严寒的书房。
正好书房里只有严寒一人。
严寒一见岳小飞进来，招呼他在旁边坐下道：“你方才在大厅外和他们交手的情形，老夫已全知道了。”
岳小飞颇为不安道：“晚辈祸事越闯越大，也替你老人家惹来不可收拾的麻烦，内心实在惭愧得很！”
严寒长长叹口气道：“事已如此，用不着再谈这些。老夫目前所愁的，不外是育化城内可用之人太少，如果能多有几名像你这样的战将，便不愁不能和皇元教主对抗了！”
突见岳小飞双膝跪了下去道：“晚辈罪该万死，有什事情，一直未向城主禀明！”
严寒有如丈二金刚摸不着头脑，讶然道：“快起来！到底是什么事？”
岳小飞道：“事到如今，晚辈实在不该再隐瞒下去了，家父也在天谷，必要时家父定可前来相助，而且他手下也不乏武功出众的高手。”
严寒急急问道：“令尊是谁？”
岳小飞道：“家父就是驻守五关的花副总镇。”
严寒不由一愣道：“令尊为什么和你不同姓？”
岳小飞只得把原因从头至尾说了一遍。
严寒不觉大喜道：“这太好了，如果能得到令尊率同五关高手相助，对付皇元教，老夫就有恃无恐了。你快回五关，要令尊尽速秘密前来一趟，老夫有很多事情，要先行和他商议商议。”
“城主以前是否见过家父？”
“令尊以前在招贤馆担任副馆主时、老夫曾和他在总坛见过几次，但也只是相识而已。”
他顿了一顿又道：“令尊令堂和你的保密工夫，实在让老夫佩服，若你今天不说出来，只怕任何人都被瞒过，其实这事不论令堂和你，早就不该瞒我，难道令尊令堂夫妻分离三年多，就不想见上一面么？”
岳小飞被说得红着脸低下头去。
其实严寒只是嘴里这样说说，他何尝不知道此事对花玉麟夫妇以及岳小飞关系重大，不到最后关头，谁也不敢泄漏机密。
半晌之后，岳小飞才道：“晚辈现在就返回五关总镇向家父禀报，先求城主发下通行令牌。”
严寒道：“预计五关有多少高手可以到本城来？”
岳小飞道：“除家父外，另有一名使者，两名副使者，他们是一定可以随同行动的。”
严寒随即开锁打开书房内的一具橱柜，找出五面通行令牌，交给岳小飞道：“令尊和他们加起来是四人，多一面通行令牌内你妥为保管，如果有人来时可以派上用场。”
岳小飞当日下午就返回五关总镇，把经过一五一十向花玉麟禀报。
育化城和皇元教的关系已经恶化到这种地步，花玉麟当然不会责怪岳小飞泄密，同时，他怀念爱妻何慧仙，早已望眼欲穿，到了育化城，除和严寒共议大事外，也可和何慧仙见上一面。
岳小飞随即将五面育化城通行令牌也交给了父亲。
花玉麟道：“这事事关重大，暂时不能让袁小鹤和丁、甘二人知道，你对他们，必须严守秘密，不能透露半点！”
岳小飞道：“孩儿晓得，父亲准备什么时候到育化城去？”
花玉麟道：“夜晚行动较为方便，事不宜迟，我晚饭之后就动身，在这段时间，如果有人来访，你务必设法应付过去。”
岳小飞辞出父亲房间，可以想见，在这种关头，心情难免十分紧张。
他找到了袁小鹤，却不见丁涛和甘霖。
“袁大哥，丁、甘两位副使者呢？”
袁小鹤尴尬一笑道：“他们两人，这几天经常不照面，好不容易我才查出来，原来他们竟是天天跑到宵关鬼混。”
岳小飞心头怦然一震：“他们去做什么？”
袁小鹤道：“还不是因为宵关女人多，把他们迷得晕头转向。”
岳小飞顿时感到不妙，正起神色道：“袁大哥，这事不可等闲视之，我们必须设法禁止他们两人再到宵关去！”
“你是怕他们出事？”
“不错，他们两个虽然心地不坏，但见了女色，必定把持不住，我们不能不提防他们会被凤嫣红利用。”
“可是他们到宵关，却口称是公事，咱们实在没理由禁止他们。”
“为大局着想，实在已经不能顾虑那么多，不妨硬性规定不准他们去。”
“若他们不听呢？”
“那就给他们一点教训！”
晚饭时，丁涛和甘霖仍未回来。
饭后，岳小飞越想越不对劲，只好要求袁小鹤到宵关把人找回来。
袁小鹤道：“我们一起去吧！”
岳小飞因父亲已去了育化城，自己当然不能离开，偏偏他又不便明言。只好编了一套不能去的理由骗过袁小鹤。
袁小鹤只好一人前去。
尚未到达宵关门口，真是巧得很，刚好丁涛和甘霖由里面出来。
他们一见袁小鹤迎面而来，丁涛老远就咧嘴笑道：“袁使者，你也来了！”
袁小鹤停下脚步，并未言语。
两人来到跟前，一见袁小鹤脸色不对，丁涛带些吃惊问道：
“袁使者怎么啦，莫非又不舒服？”
袁小鹤冷声道：“你们二位到宵关做什么来了？”
丁涛道：“当然是巡关。”
袁小鹤道：“咱们这里有五关，你们为什么天天只巡宵关？”
丁涛怔了怔道：“袁使者，今天好像有人惹着你了？干嘛发脾气发到我们头上？”
袁小鹤转过身道：“不必讲废话，回去再说！”
丁涛和甘霖当真愣住了。
在他们的记忆里，袁小鹤一向对他们十分尊重，虽然袁小鹤的武功比他们高得多，身份也在他们之上，但却念在他们年长，总是以前辈人物看待。
今天为什么变了呢？
他们两人本来在宵关泡妞泡得乐不可言，兴高采烈之下，此刻却等于被浇下一头冷水。
一路谁都没再说什么，很快就回到五关总镇府。
刚好岳小飞正在大厅，老远就招呼着道：“两位当家的请到这里来一下！”
袁小鹤也跟着进入大厅。
丁涛道：“岳使者，好久不见，你到哪里去了？”
当他说完话，才发觉岳小飞的脸色不对。
岳小飞哼了一声道：“在下该先问问你们两位到哪里去了？”
丁涛和甘霖又是一愣，奇怪，怎么连岳小飞也像受了袁小鹤的传染。
岳小飞接着冷笑道：“色不迷人人自迷，你们二位小心迷昏了脑袋！”
丁涛仍不知趣，咂了咂嘴道：“你们两位使者今天好像吃错了药？刮胡子也不是这种刮法！”
岳小飞喝道：“住嘴！你们天天往宵关跑，还当别人不知道？
你们究竟做了些什么，心里—定有数！”
丁涛也瞪了眼道：“岳使者，你这话是什么意思？我们的工作就是巡关，怎能不到宵关去？”
岳小飞再也忍不过，扬手一掌，直向丁涛掴去。
丁涛那里躲得过，被掴得直摔到大厅门口，才被门槛拦住。
他做梦也没想到，岳小飞竟然六亲不认，出手伤人。
站在一旁的甘霖，也看傻了眼。
连袁小鹤也没想到岳小飞会出现这种举动。
这一来，丁涛还真不敢再说什么，他心里有数，自己的身手和对方相比，相差悬殊，一旦反抗，那就非吃大亏不可。
岳小飞凝着脸色道：“丁当家的，在下希望这一掌能把你从梦中打醒，从明天起，不准你们两人再到宵关去！”
甘霖壮着胆子道：“可是我们不巡关又做什么？”
岳小飞道：“要巡关必须由在下或袁使者带着去，否则你们就只管闲着。”
甘霖顿了顿又道：“我们若闲着，如果被副总镇问起呢？”
岳小飞道：“你们就说是我规定的，请副总镇找我好了。”
就在这时，一名弟兄来报大公主来了。
岳小飞立即吩咐丁涛和甘霖道：“你们两位回去休息去！”
然后再对袁小鹤道：“袁大哥也请回去，小弟和大公主较熟，由小弟一人接待她就够了。”
当他匆匆出了大厅到外面迎接时，大公主白金凤早已进了大门。
岳小飞把大公主接进大厅，奉上茶道：“大公主好久没来了，今天难得有空到五关总镇来。”
大公主语气依然是那样亲切柔和，浅浅一笑道：“就因为好久不见，所以才想起来要来看看你和花副总镇，怎么花副总镇没出来？”
岳小飞本以为她在路上会碰见父亲，听这语气，分明在路上不曾碰见，随即答道：“副总镇晚餐时还在，饭后交代了一声就出去了。”
“到哪里去了？”
“他并没说明，很可能是到各关巡视去了。”
大公主蹙起黛眉道：“我正好有要紧的事转告他，偏偏他又不在。”
岳小飞心中一动，装出毫不在意的神色问道：“什么要紧的事？大公主不妨告诉我，由我转告副总镇。”
大公主起初似是有些犹豫，但很快就道：“好吧，你也不是外人，让你知道也无妨，不过你千万不能透露给任何人！”
岳小飞道：“难道大公主还信不过我？”
大公主吁了口气道：“你可记得，上次我曾带你到过育化城？”
岳小飞道：“这事就在不久以前，我不但记得，而且还记得清清楚楚。”
大公主粉颊抽搐了几下道：“谁也想不到，育化城主居然叛离了皇元教，现在等于已和教主正式为敌。”
岳小飞故作大吃一惊，惊得几乎有些难以相信，道：“有这种事，大公主是有意开玩笑随便说说吧！”
大公主正色道：“这样的大事，怎可开玩笑随便说说？”
“莫非大公主已经抓到了育化城主谋反的证据？”
“还要什么证据，他已公然抗命，不听教主谕令，而且连伤了总坛两位护法。”
“这确是一件令人震惊的大事，教主打算怎么处置？”
“本来，育化城主是教主的大师兄，教主还打些不忍对他下手，但秦总护法却希望教主不能因循姑息，因之，教主已决定抓到育化城主后，把他按教规当众处死。”
“教主能有办法捉住他么？”
“必要时教主只好让育化城玉石俱焚，让育化城里的数百人同归于尽。”
“这样未免手段太狠了些吧？”
“这是没办法的事，即使妄杀一百，也绝不能让该死的人活命。”
岳小飞听到这里，心情的紧迫可想而知，但他表面却能不露声色，默了一默道：“大公主今天来，就是要转告副总镇这件事？”
大公主点点头道：“我是奉教主之命，秘密转告本教各首脑人物，让他们先做好心理准备，以免吃亏上当。”
岳小飞随口问道：“大公主都转告过什么人？”
大公主道：“像富国城主以及招贤馆主等人，我都已转告过了。”
“五关的各统领知道这件事吗？”
“五关统领比起以上各人，算是低了一级，现在还没有必要让他们知道。”
“这事大公主告诉了副总镇，是否还要副总镇采取什么行动？”
“教主暂时还按兵不动，必要时也许会调动这边的人马去进攻育化城，岳公子，也许你立功的机会马上到了。”
岳小飞哦了声道：“莫非是要我也去打？”
大公主道：“通过五关进入天谷的，这几年足有几百人之多，成绩最优的只有四人，而你和花副总镇正是其中的两位，要进攻育化城，教主和总护法当然会最先考虑到你们。”
岳小飞略一沉吟道：“另两位成绩好的是谁？”
大公主幽幽一叹道：“说起来真可惜，另两人竟全在育化城，他们一个叫方大铎，一个叫何慧仙。”
岳小飞想了一想道：“为什么事先不把他们两人调回总坛？”
大公主又叹口气道：“这两人都是因为有罪才被打入育化城，一位在受刑，一位服下药物入了棺，他们一旦出来，只有帮育化城主，怎肯帮教主呢，何况目前育化城早已不听总坛令谕，即使教主想要人也要不回来了。”
岳小飞此刻内心反而有些安慰，因为进入天谷的四大高手，竟然都是育化城主的力量，不愁不能和皇元教抗衡。
他缄默了许久，才也吁口气道：“真想不到天谷会发生这样的事，偏偏又被我赶上了，不过最使卑职感动的，是大公主居然肯把这样的机密告诉卑职。”
大公主忽然眸光紧紧凝住在岳小飞脸上，神秘一笑道：“你真是个傻孩子，难道直到现在心里还不明白？”
岳小飞当然已明白了几分，却故作茫然道：“卑职明白什么？”
大公主道：“教主那天单独召见你，你说是为什么吧？”
“教主没讲，卑职怎能知道？”
“那我就提前告诉你，教主已经决定把你召为东床快婿，把我那三妹玉风嫁给你。”
岳小飞装着呆了一呆道：“大公主不是开玩笑吧？”
大公主正色道：“这样重要的事，我怎会和你开玩笑！”
“可是教主这样做，就等于开玩笑，卑职身份卑微，怎么能配上三公主呢？”
“教主是只认人才不认身份的，而且我那三妹也非你不嫁，你虽然没见过她，她却已看到你多次了。”
“这事目前有多少人知道？”
“教主还没正式宣布。知道的人自然不多。”
“教主为什么不正式宣布？”
“因为你们年纪还小，而且你既入了天谷，也不可能再出去，等过几年你们吉期将到之前再宣布，不是很好么？”
岳小飞皱了皱眉道：“原来就因为这层关系，大公主今晚才肯把这机密告诉我。”
大公主道：“不错，连五关统领都不知道，不然我怎会单单告诉你。”
大公主说到这里，向外望了望天色道：“花副总镇怎么还不回来？”
岳小飞道：“副总镇晚饭后才出去，哪能这样快就回来。”
大公主似是有些踌躇。颇为着急的问道：“他大约什么时候可以回来？”
岳小飞摇头道：“那要看他是到什么地方去，要办的是什么事？大公主好像很急的样子？”
大公主蹙起翠眉道：“我当然急，因为我必须把这事亲自告诉他。”
岳小飞道：“难道由卑职转告他还不是一样。”
大公主摇头道：“不成，我必须等着他回来。”
“若副总镇到深夜才回来呢？”
“我就等他到深夜。”
岳小飞不觉开始紧张，他预计父亲往返育化城，再加上和严城主详谈以及和母亲见面，说不定要到五更大明时才回来，若大公主也等到那时，必定会引起疑心，岂不糟糕。
接着他内心一动，暗道：“我何不趁这时把大公主擒住，连夜送到育化城做人质”
但他内心交战再三，总觉现在动手，未免太早，若贸然行动，很可能反而坏了大事，到那时就后悔莫及了。
但他却必须设法让大公主早些离去。
又坐了一会，岳小飞终于搭讪着道：“让大公主久等，又耽误了睡眠时间，实在不好意思，依卑职猜想，副总镇也许到总坛去了，到了总坛，必定是见教主，教主也必定告诉他这事，大公主还是用不着等的好。”
大公主果然被他说动，起身道：“好吧，我这就回去。”
岳小飞直把大公主送出好几里路，才告别而回。
花玉麟赶到育化城，已接近二更。
严寒把他直接招待在内府客厅。
在花玉麟来说，严寒是前辈人物，身份地位也比自己高得多，不免要大礼拜见。
但严寒却又把他以亲家翁看待，让他和自己平起平坐。
他为了好好接待花玉麟，特地备了酒和几样小菜，夜半对酌，别有一番风味。
三杯酒下肚，严寒已是无话不谈：“花老弟，严某对你，可称相见恨晚，此番能得你相助，咱们很可以和皇元教大干一场了。”
花玉麟道：“城主待花某恩重如山，这次城主和皇元教演变成这种局面，可说完全因内子之事而起，花某怎能不感恩图报，即便粉身碎骨，也在所不惜。”
严寒叹息一声道：“今后对抗皇元教，花老弟和尊夫人以及令郎，正是本城的主力，严某的所有希望，可说完全寄托在花老弟身上了。”
花玉麟略一沉吟道：“城主这边，是否还有些需要准备的事情？”
严寒道：“若说必须准备的事，不外粮草不足，一旦粮草供应不上，岂不不战自溃。”
“育化城目前有多少人马？”
“目前至少在五、六百人之上。”
“现在的粮草还能供应多久？”
“大约只能维持一月左右。”
花玉麟沉吟了许久道：“这边的粮草，不消说是由富国城供应，据说富国城主是城主的二师弟，可否现在商请富国城主把粮草提前拨来？”
严寒摇头苦笑道：“富国城主黄一道是严某的师弟，但他却一直忠于皇元教主，而且皇元教主必定早已通知他停止本城的粮草供应。”
花玉麟道：“若真是如此，花某情愿带几名手下到富国城劫粮。”
严寒考虑了许久道：“这办法虽然可行，但严某却希望暂时别采取行动。”
花玉麟道：“若想劫粮成功，必须在双方尚未正式交战之前，一旦双方正式启起战火，那就很难得手了。”
严寒道：“花老弟这番话固然有理，不过严某总觉得这场战事不可能持续太久，不论谁胜谁败，在一月之内必有结果。”
花玉麟忽然心中一动，忙道：“花某想向城主打听一个人，这人很可能也在育化城里。”
严寒哦了声道：“花老弟问的是谁？”
花玉麟道：“这人叫方天铎，三年前初入天谷时，据说通过五关是成绩最优的一位。”
“不错，这人正在本城，花老弟为什么忽然提起他来？”
“不敢相瞒，十年前花某艺满下山，初履江湖时，曾和另两人义结金兰，方天铎正是花某结拜的二哥，花某和内子三年前在进入天谷之前，本来他答应代为抚养犬子小飞，不想他却先花某夫妇进入天谷，待花某也来到天谷后，才听说他已被打入育化城。”
严寒大喜道：“那太好了，如今又有方大侠相助，严某何愁不能对抗皇元教。”
花玉麟急急问道：“他目前人在那里，城主可否容花某马上和他见见？”
严寒却又凄然一叹道：“方大伙一直被打在灵堂，而且服药入棺，虽然现在就可以给他服药醒来，但精神体力却非短时内可以恢复。即便要他相助一臂之力，至少也需半个月之后了。”
他默了一默又道：“本来，门前在灵堂服药入棺的，不下十人之多，这些人都称得上是武林中绝顶高手，但严某考虑再三、最后还是决定目前不让他们活过来。”
“城主为什么不利用他们来对抗皇元教，若这些人都能恢复武功，本城的实力就大大超过皇元教了。”
“花老弟有所不知，这些人虽然不一定肯效忠皇元教主，但也必不肯效忠严某，一旦让他们活过来恢复武功，反而难以控制，到那时本城必定陷入大乩的局面，严某岂不反而自食恶果？至于方大侠，既然是花某老弟的义兄，严某自然会马上让他复活。”
这时花玉麟真是喜之不胜，无意中竟又救出了义兄方天铎。
他沉默了半晌道：“另有一人，也是当初花某夫妇想进入天谷救出的一人。不过他进入天谷至少已有十年之久，花某这三年多来，却一直没听到他的消息，连是生是死，也难以预料。”
严寒哦了声道：“花老弟所说的这人是谁？”
花玉麟道：“这人就是花某的结义大哥关琳。”
严寒似是吃了一惊，叫道：“什么？原来花老弟就是关琳的结拜三弟？”
花玉麟觉出严寒像是早知关琳下落，惊喜中急急问道：“莫非城主知道我那关大哥的下落？”
严寒颤首道：“关大侠也在本城，不过他是被锁在一处山洞内的地牢里，那地点秘密的很，除严某和周总管以及一名负责送饭的弟兄外，再没有任何人知道。”
花玉麟越发喜出望外，他们夫妻此次混入天谷皇元教，要救出的正是这两人，如今两人都可救出，等于目的已达，大功告成，此刻所剩下的，只是与皇元教决一死战的最后一关了。
他本想能立刻到那秘密山洞和关琳见上一面，但严寒却劝他暂时忍—时思念之苦，等下次来时再见。
花玉麟接着再问道：“城主准备什么时候要花某前来报到？”
严寒道：“花老弟暂时最好还是按兵不动，以便等待适当时机，另外由令郎居中联络，严某会随时给你消息。”
严寒早已安排好让花玉麟和何慧仙夫妻见上一面，彼此计议已定，立刻派人到内室请出何慧仙来。
花玉麟和何慧仙分离三年多，他们本来伉俪情深，此刻得能重相聚首，场面自是令人感动。
花玉麟不敢久留，夫妻小聚之后，立刻便连夜赶回五关。
当他到达五关时，已是拂晓时分。
一连三天过去，皇元教总坛并未再派人到过育化城。
这三天一直在风平浪静中度过。
但育化城方面，严寒和周海山心里都有数，这正是暴风雨来临前的宁静。
直到第四天，终于有人来访。
出人意料的，来人却是富国城主黄一道，而且只是单身一人。
严寒把他招待在前院大厅，他身边也只有周海山一人随侍。
富国城主黄一道坐下后，便开门见山的道：“听说大师兄和总坛闹翻了？兄弟乍听这消息，大为骇异，究竟为什么会发生这种事？”
严寒冷冷笑道：“难道白荻不曾对二师弟讲过？”
白荻正是皇元教主的名字。
黄一道轻咳了一声道：“据教主和秦总护法说，大师兄竟然为了一点小事，对总坛公然抗命，而且当着秦槐的面，打了总坛两名护法，可有这回事？”
严寒哼了一声道：“不错。”
黄一道蹙眉道：“大师兄为什么要这样做？”
严寒再度冷笑道：“白荻和秦槐欺人太甚，严某身为育化城主，居然自己连一点小事都做不了主，处处受他们的干涉掣肘，严某一再委屈求全而不可得，最后就只有走上和他们对抗的路了。”
黄一道摇摇头道：“大师兄，你错了，不但错了，而且大错特错！”
“严某倒想听听二师弟的高见！”
“白师妹身为皇元教主，在天谷内可说万众归心，你起而和她对抗，等于以卵击石，何况不日之后，本教便可进军中原，统一天下武林，到那时大师兄仍是皇元教的第二号人物，可说享不尽的荣华富贵，你现在这种作法，岂不是小不忍则乱大谋？”
严察早已听得有些不耐烦，冷冷笑了几声道：“二师弟，莫非你是替白获做说客来的？”
黄一道道：“大师兄言重了，师弟来此之前，的确是见过白师妹，白师妹念在同门之谊，曾立下保证，只要大师兄肯把她要的人交出，再亲自到总坛一趟，过去的事，她情愿一概不究。”
严寒冷笑道：“二师弟最好醒来讲话，她若念在同门之谊，就不该听信谗言，对我有所疑心，回想当年，严某对她是何等爱护，连她的很多武功，都是我代师传授，就以十年前成立皇元教而言，名正言顺的我应该是教主，但我最后还是让给了她，自己情愿以下属的身份辅佐她，她若还有点天理良心，怎可忘恩负义到这种程度？”
黄一道被说得有些面红耳赤，带着苦笑的意味道：“兄弟早知忠言逆耳，无法说动大师兄，但大师兄应该想想，以你目前的力量，怎可与白师妹领导的皇元教抗衡，不是眼见要吃大亏么？”
严寒神态凛然道：“严某为争回一口气，已顾不了许多，即便育化城数百人的性命玉石俱焚，也在所不惜！”
“可是大师兄不能不为将来进军中原大局着想。”
“所谓进军中原，严某早就反对此议，白荻这种野心，本就是大逆不道，难道二师弟非要和她狼狈为奸不可？”
黄一道的脸色越发难看，强自镇定道：“白师妹进军中原的鸿图大计，岂是兄弟可以改变得了的，何况兄弟也坚信皇元教有这份实力。”
严寒道：“严某这次就决定打破她的梦想！”
黄一道脸色一变道：“莫非大师兄准备？”
严寒道：“不错，白荻进军中原的本钱，不外在本城的灵堂里，她把中原各门派的顶尖人物，诱进天谷，然后服药入棺，严某现在已决定都把他们救活，他们愿意留下对抗皇元教的就留下和严某并肩作战，不愿的就放他们回到中原，到那时看白荻如何能进军中原？”
黄一道不觉脸色大变道：“大师兄，这样做千万使不得，这是咱们皇元教费了十几年的心血，才铺好了进军中原之路，你若这样做，岂不把皇元教十几年的心血所得到的收获毁于一旦？”
严寒冷笑道：“二师弟还说的什么咱们皇元教，现在严某早已不是皇元教的人了，严某不妨告诉你，白荻虽然聪明一世，未免仍有考虑不到之处，她把十几年心血的收获放在严某管辖的育化城，却又听信谗言疑心于我，正是她的失策之处！”
“大师兄这话错了，这正表示白师妹对你的深信不疑，你现在这样对他，反而是你的多心！”
“二师弟，用不着在我面前再讲这些，你若念在同门之谊，我倒希望你能答应我一件事。”
“大师兄可是要兄弟也脱离皇元教，加入到你这边来？”
“人各有志，这方面我绝不想勉强你，我只盼你能暗中接济我一些粮草，那就算你帮我。”
黄一道似是稍感犹豫，半晌之后才道：“可否容兄弟回去计划一下再采取行动？”
严寒道：“其实我这里的粮草也足够一月之用，二师弟用不着急于行动，但这事必须保持绝对秘密，找不想让你也跟着受累。”
黄一道凝着脸色起身道：“兄弟告辞了！”
黄一道离开育化城，连自己的富回城都顾不得回去，即刻赶到皇元教总坛向教主白荻复命。
皇元教主白荻和总护法秦槐正在后宫急待回音。
当黄一道叙述过和严寒的谈活内容后，都大惊失色。
他们惊的不外是育化城灵堂中那几十名服药入棺的绝顶高手的失去控制，那确是皇元教十几年心血所得到的收获，若一旦被严寒放走或做其他利用，皇元教进军中原的希望必定落空。
正所谓智者千虑，必有一失，这事实是白获和秦槐事先所未料到的。
白荻面色阴沉的道：“二师兄，你看严寒的意思，是否已经绝对无法让他回心转意？”
黄一道冷冷笑道：“严寒不是好对付的，他当然明白，若他一旦到总坛来，必定没有活命的希望，在这种情形下，又有谁能说服得了他？”
白荻犹豫了一下道：“就由我亲自到育化城去一趟如何？”
秦槐嘿嘿笑道：“教主这话，实在有欠考虑，您若一去，正好是羊入虎口，到那时咱们皇元教反而真的要向他低头了。”
忽听黄一道道：“黄某倒有个办法。”
白荻忙道：“二师兄打什么办法？”
黄一道道：“据严寒刚才说，育化城内只有一月粮草，不妨派出重兵，在城外只守不战，等他粮草用尽，城内必然大乱，那时再杀进去，育比城岂不唾手可得。”
白荻道：“这办法固然不措，但困地一月，时间未免太久，说不定其中又起变化，依小妹看，必须速战速决才好。”
“如果教主嫌这办法时间拖得太多，黄某还另有一计。”
“二师兄有什么妙计，还请说出来！”
“严寒方才曾求我暗中助他粮草，所以咱们正好可以将计就计。”
“二师兄请说明白！”
“黄某的办法，不妨就暗中接济他粮草，然后在押解粮草的人中，都换上绝顶高手，把兵刃藏在粮草之中，混进育化城后，一声号令，齐齐动手展开撕杀，严寒必定措手不及，问题岂不马上就解决了。”
白荻喜出望外道：“二师兄这一计果然高明，小妹也就用不着发愁了。”
黄一道略一沉吟道：“办法虽好，但黄某那边的高手，只怕力量还不够，必须由总坛方面抽调支握，否则很难速战速决。”
白荻道：“小妹当然要为二师兄另外调集高手，就在明天晚上采取行动如何？”
黄一道道：“事情当然是越快越好，但行动太早了却很容易引起严寒的疑心。”
“二师兄这话怎么讲？”
“方才严寒讲过，育化城的粮草，足够一月之用，要接济他也不必急在一时，我若行动太早，难免会引起他生疑。”
秦槐接口道：“黄城主的看法也不无道理，依本座之见，教主明天就随带高手，去一趟育比城。”
白荻不由一愣道：“你方才不是说我若到育化城，等于羊入虎门么？”
秦槐笑道：“本座当然不是要教主当真进入育化城去，只是试探一下而已，不管如何，教主总该找机会再和严寒见次面，同时也可看看那个叫关大鹏的，究竟是什么身份来历。”
白荻颔首道：“我也正有此意，严寒身边的一名护卫，居然身子高到这种程度，我的确很想见见此人。”
二人计议完后，随即各散。
次日上午，严寒和严夫人、严如冰以及何慧仙、岳小飞等人正在内庭商议事情，忽见周海山匆匆进来报道：“禀城主，据派出城外巡哨的弟兄回报，教主带着不少人正向咱们育化城而来！”
这消息不论对在场的任何人来说，都是一项意外。
严寒立即吩咐道：“马上随我到城外去！”
严夫人道：“老爷子，你准备带那些人去？”
严寒道：“小飞和周总管随我去就够了，小飞快快戴上人皮面具。”
这是一件人事，何慧仙因人手不够，也跟着前去，她明白，一切事情全是由她而起，她当然不能袖手旁观。
但严寒却认为她暂时不宜出面。
何慧仙也只好作罢。
最后，严寒只多带了大姑娘严如冰一人。
不用说，他们一行四人，都是携带兵刃前往。
另外，由严夫人亲自到全城各处晓谕加强戒备，随时准备迎战。
这时，育化城所有的人，都已知道城主已脱离皇元教的经过，他们都誓言为城主效忠，誓死对抗皇元教。
严寒、岳小飞、严如冰、周海山四人来到城门外时，皇元教主白荻所带的人马也正好到达。
随同白荻而来的，不下十余人，包括总护法秦槐、大公主白金凤、总坛八大护法中的四名护法，以及另外六七名高手，论声势当然比严寒这边要壮得多。
严寒昂然站在城门外中央。
岳小飞紧紧随在严寒身旁。
周海山和严如冰则分立左右。
他们四人的面色都毫无表情。
尤其严寒，此时此地，他已用不着对皇元教主虚与委蛇。
皇元教主白荻这边，由她居中，白金凤和秦槐分站左右，其余则一字排开。
倒是白获表现得颇为友善，满面含笑的叫道：“大师兄，前些天总坛方面得罪了你，小妹今天是特地向你赔礼来的。”
严寒掀髯冷笑道：“白荻，用不着虚情假意，难道严某还会上你的当！”
只听秦槐喝道：“大胆，教主的名讳，岂是你随便叫的。”
岳小飞见秦槐以如此语气对城主讲话，哪驻按捺得住，也怒目喝道：“秦槐，你算个什么东西，你们教主还没死，哪里有你讲话的余地？”
秦槐简直被气了个发昏，恨不得马上下令所有人冲杀过去。
岂知白荻却颇能沉得住气，侧脸道：“秦总座用不着和这种人计较，等本教主说完话后再由你处置。”
她接着又笑了笑道：“大师兄，即使是小妹错了，你也总该念在当年同门习艺之谊，皇元教成立不易，目前你我正该同心协力！共谋进军中原的大事，怎可离心离德，同室操戈，这岂不是闹笑话给别人看么？”
严寒神态凛然道：“白荻，你以为这儿句话就能打动严某的心？严某岂能为你这一番花言巧语所惑？”
白荻依然不含怒意道：“那么大师兄准备让小妹说什么？”
严寒道：“说什么也全是废话，你只要表明今天的来意就成了。”
白荻道：“小妹方才说的那些活。就是今天的来意。”
“严某劝你还是少讲废话的好，你虽然带的人多，却并没放在老夫眼里，只管让他们一齐杀过来！”
“大师兄，你当真要逼小妹和你刀兵相见？”
“这正是你的来意，何必说成是老夫相逼！”
岳小飞担心对方一齐冲杀过来时，严寒和严如冰、周海山等人可能要吃亏，这时自动向前走出几步，朗声道：“如果要动手，何用城主亲自出马，只要在下一人就足可收拾你们的了！”
他的用意，不外是一个一个的收拾，因为他知道，对方为了顾虑身份，绝不可能联手围杀他一人。
只听秦槐道：“教主，赵护法和高护法就是吃了这小子的亏，此刻第一件事，便是先除去此人，否则后患无穷。”
白荻蹙起娥眉道：“这人身量矮小，真是身手高不可测么？”
秦槐道：“教主别小看他身量矮小，咱们武关统领多背天翁庞舟，身量比他更矮，但却是天谷之内的第一高人。”
白荻笑道：“他怎么能和多天背天翁庞老怪比，庞老怪的武功，岂上天谷内的第一人，即便普天之下，也绝对找不出他的对手。”
秦槐道：“教主不妨先叫出一人和他试试！”
白荻侧目左右扫视了一眼道：“你们哪个愿意出去把他拿下？”
立刻，一名身材奇伟，满面虬髯，双手握锤的大汉应声而出。
秦槐等三人走后不久，岳小飞便已回来，而且恢复了本来面目。
他和周海山只略略淡了几句话，便直接进入严寒的书房。
正好书房里只有严寒一人。
严寒一见岳小飞进来，招呼他在旁边坐下道：“你方才在大厅外和他们交手的情形，老夫已全知道了。”
岳小飞颇为不安道：“晚辈祸事越闯越大，也替你老人家惹来不可收拾的麻烦，内心实在惭愧得很！”
严寒长长叹口气道：“事已如此，用不着再谈这些。老夫目前所愁的，不外是育化城内可用之人太少，如果能多有几名像你这样的战将，便不愁不能和皇元教主对抗了！”
突见岳小飞双膝跪了下去道：“晚辈罪该万死，有什事情，一直未向城主禀明！”
严寒有如丈二金刚摸不着头脑，讶然道：“快起来！到底是什么事？”
岳小飞道：“事到如今，晚辈实在不该再隐瞒下去了，家父也在天谷，必要时家父定可前来相助，而且他手下也不乏武功出众的高手。”
严寒急急问道：“令尊是谁？”
岳小飞道：“家父就是驻守五关的花副总镇。”
严寒不由一愣道：“令尊为什么和你不同姓？”
岳小飞只得把原因从头至尾说了一遍。
严寒不觉大喜道：“这太好了，如果能得到令尊率同五关高手相助，对付皇元教，老夫就有恃无恐了。你快回五关，要令尊尽速秘密前来一趟，老夫有很多事情，要先行和他商议商议。”
“城主以前是否见过家父？”
“令尊以前在招贤馆担任副馆主时、老夫曾和他在总坛见过几次，但也只是相识而已。”
他顿了一顿又道：“令尊令堂和你的保密工夫，实在让老夫佩服，若你今天不说出来，只怕任何人都被瞒过，其实这事不论令堂和你，早就不该瞒我，难道令尊令堂夫妻分离三年多，就不想见上一面么？”
岳小飞被说得红着脸低下头去。
其实严寒只是嘴里这样说说，他何尝不知道此事对花玉麟夫妇以及岳小飞关系重大，不到最后关头，谁也不敢泄漏机密。
半晌之后，岳小飞才道：“晚辈现在就返回五关总镇向家父禀报，先求城主发下通行令牌。”
严寒道：“预计五关有多少高手可以到本城来？”
岳小飞道：“除家父外，另有一名使者，两名副使者，他们是一定可以随同行动的。”
严寒随即开锁打开书房内的一具橱柜，找出五面通行令牌，交给岳小飞道：“令尊和他们加起来是四人，多一面通行令牌内你妥为保管，如果有人来时可以派上用场。”
岳小飞当日下午就返回五关总镇，把经过一五一十向花玉麟禀报。
育化城和皇元教的关系已经恶化到这种地步，花玉麟当然不会责怪岳小飞泄密，同时，他怀念爱妻何慧仙，早已望眼欲穿，到了育化城，除和严寒共议大事外，也可和何慧仙见上一面。
岳小飞随即将五面育化城通行令牌也交给了父亲。
花玉麟道：“这事事关重大，暂时不能让袁小鹤和丁、甘二人知道，你对他们，必须严守秘密，不能透露半点！”
岳小飞道：“孩儿晓得，父亲准备什么时候到育化城去？”
花玉麟道：“夜晚行动较为方便，事不宜迟，我晚饭之后就动身，在这段时间，如果有人来访，你务必设法应付过去。”
岳小飞辞出父亲房间，可以想见，在这种关头，心情难免十分紧张。
他找到了袁小鹤，却不见丁涛和甘霖。
“袁大哥，丁、甘两位副使者呢？”
袁小鹤尴尬一笑道：“他们两人，这几天经常不照面，好不容易我才查出来，原来他们竟是天天跑到宵关鬼混。”
岳小飞心头怦然一震：“他们去做什么？”
袁小鹤道：“还不是因为宵关女人多，把他们迷得晕头转向。”
岳小飞顿时感到不妙，正起神色道：“袁大哥，这事不可等闲视之，我们必须设法禁止他们两人再到宵关去！”
“你是怕他们出事？”
“不错，他们两个虽然心地不坏，但见了女色，必定把持不住，我们不能不提防他们会被凤嫣红利用。”
“可是他们到宵关，却口称是公事，咱们实在没理由禁止他们。”
“为大局着想，实在已经不能顾虑那么多，不妨硬性规定不准他们去。”
“若他们不听呢？”
“那就给他们一点教训！”
晚饭时，丁涛和甘霖仍未回来。
饭后，岳小飞越想越不对劲，只好要求袁小鹤到宵关把人找回来。
袁小鹤道：“我们一起去吧！”
岳小飞因父亲已去了育化城，自己当然不能离开，偏偏他又不便明言。只好编了一套不能去的理由骗过袁小鹤。
袁小鹤只好一人前去。
尚未到达宵关门口，真是巧得很，刚好丁涛和甘霖由里面出来。
他们一见袁小鹤迎面而来，丁涛老远就咧嘴笑道：“袁使者，你也来了！”
袁小鹤停下脚步，并未言语。
两人来到跟前，一见袁小鹤脸色不对，丁涛带些吃惊问道：
“袁使者怎么啦，莫非又不舒服？”
袁小鹤冷声道：“你们二位到宵关做什么来了？”
丁涛道：“当然是巡关。”
袁小鹤道：“咱们这里有五关，你们为什么天天只巡宵关？”
丁涛怔了怔道：“袁使者，今天好像有人惹着你了？干嘛发脾气发到我们头上？”
袁小鹤转过身道：“不必讲废话，回去再说！”
丁涛和甘霖当真愣住了。
在他们的记忆里，袁小鹤一向对他们十分尊重，虽然袁小鹤的武功比他们高得多，身份也在他们之上，但却念在他们年长，总是以前辈人物看待。
今天为什么变了呢？
他们两人本来在宵关泡妞泡得乐不可言，兴高采烈之下，此刻却等于被浇下一头冷水。
一路谁都没再说什么，很快就回到五关总镇府。
刚好岳小飞正在大厅，老远就招呼着道：“两位当家的请到这里来一下！”
袁小鹤也跟着进入大厅。
丁涛道：“岳使者，好久不见，你到哪里去了？”
当他说完话，才发觉岳小飞的脸色不对。
岳小飞哼了一声道：“在下该先问问你们两位到哪里去了？”
丁涛和甘霖又是一愣，奇怪，怎么连岳小飞也像受了袁小鹤的传染。
岳小飞接着冷笑道：“色不迷人人自迷，你们二位小心迷昏了脑袋！”
丁涛仍不知趣，咂了咂嘴道：“你们两位使者今天好像吃错了药？刮胡子也不是这种刮法！”
岳小飞喝道：“住嘴！你们天天往宵关跑，还当别人不知道？
你们究竟做了些什么，心里—定有数！”
丁涛也瞪了眼道：“岳使者，你这话是什么意思？我们的工作就是巡关，怎能不到宵关去？”
岳小飞再也忍不过，扬手一掌，直向丁涛掴去。
丁涛那里躲得过，被掴得直摔到大厅门口，才被门槛拦住。
他做梦也没想到，岳小飞竟然六亲不认，出手伤人。
站在一旁的甘霖，也看傻了眼。
连袁小鹤也没想到岳小飞会出现这种举动。
这一来，丁涛还真不敢再说什么，他心里有数，自己的身手和对方相比，相差悬殊，一旦反抗，那就非吃大亏不可。
岳小飞凝着脸色道：“丁当家的，在下希望这一掌能把你从梦中打醒，从明天起，不准你们两人再到宵关去！”
甘霖壮着胆子道：“可是我们不巡关又做什么？”
岳小飞道：“要巡关必须由在下或袁使者带着去，否则你们就只管闲着。”
甘霖顿了顿又道：“我们若闲着，如果被副总镇问起呢？”
岳小飞道：“你们就说是我规定的，请副总镇找我好了。”
就在这时，一名弟兄来报大公主来了。
岳小飞立即吩咐丁涛和甘霖道：“你们两位回去休息去！”
然后再对袁小鹤道：“袁大哥也请回去，小弟和大公主较熟，由小弟一人接待她就够了。”
当他匆匆出了大厅到外面迎接时，大公主白金凤早已进了大门。
岳小飞把大公主接进大厅，奉上茶道：“大公主好久没来了，今天难得有空到五关总镇来。”
大公主语气依然是那样亲切柔和，浅浅一笑道：“就因为好久不见，所以才想起来要来看看你和花副总镇，怎么花副总镇没出来？”
岳小飞本以为她在路上会碰见父亲，听这语气，分明在路上不曾碰见，随即答道：“副总镇晚餐时还在，饭后交代了一声就出去了。”
“到哪里去了？”
“他并没说明，很可能是到各关巡视去了。”
大公主蹙起黛眉道：“我正好有要紧的事转告他，偏偏他又不在。”
岳小飞心中一动，装出毫不在意的神色问道：“什么要紧的事？大公主不妨告诉我，由我转告副总镇。”
大公主起初似是有些犹豫，但很快就道：“好吧，你也不是外人，让你知道也无妨，不过你千万不能透露给任何人！”
岳小飞道：“难道大公主还信不过我？”
大公主吁了口气道：“你可记得，上次我曾带你到过育化城？”
岳小飞道：“这事就在不久以前，我不但记得，而且还记得清清楚楚。”
大公主粉颊抽搐了几下道：“谁也想不到，育化城主居然叛离了皇元教，现在等于已和教主正式为敌。”
岳小飞故作大吃一惊，惊得几乎有些难以相信，道：“有这种事，大公主是有意开玩笑随便说说吧！”
大公主正色道：“这样的大事，怎可开玩笑随便说说？”
“莫非大公主已经抓到了育化城主谋反的证据？”
“还要什么证据，他已公然抗命，不听教主谕令，而且连伤了总坛两位护法。”
“这确是一件令人震惊的大事，教主打算怎么处置？”
“本来，育化城主是教主的大师兄，教主还打些不忍对他下手，但秦总护法却希望教主不能因循姑息，因之，教主已决定抓到育化城主后，把他按教规当众处死。”
“教主能有办法捉住他么？”
“必要时教主只好让育化城玉石俱焚，让育化城里的数百人同归于尽。”
“这样未免手段太狠了些吧？”
“这是没办法的事，即使妄杀一百，也绝不能让该死的人活命。”
岳小飞听到这里，心情的紧迫可想而知，但他表面却能不露声色，默了一默道：“大公主今天来，就是要转告副总镇这件事？”
大公主点点头道：“我是奉教主之命，秘密转告本教各首脑人物，让他们先做好心理准备，以免吃亏上当。”
岳小飞随口问道：“大公主都转告过什么人？”
大公主道：“像富国城主以及招贤馆主等人，我都已转告过了。”
“五关的各统领知道这件事吗？”
“五关统领比起以上各人，算是低了一级，现在还没有必要让他们知道。”
“这事大公主告诉了副总镇，是否还要副总镇采取什么行动？”
“教主暂时还按兵不动，必要时也许会调动这边的人马去进攻育化城，岳公子，也许你立功的机会马上到了。”
岳小飞哦了声道：“莫非是要我也去打？”
大公主道：“通过五关进入天谷的，这几年足有几百人之多，成绩最优的只有四人，而你和花副总镇正是其中的两位，要进攻育化城，教主和总护法当然会最先考虑到你们。”
岳小飞略一沉吟道：“另两位成绩好的是谁？”
大公主幽幽一叹道：“说起来真可惜，另两人竟全在育化城，他们一个叫方大铎，一个叫何慧仙。”
岳小飞想了一想道：“为什么事先不把他们两人调回总坛？”
大公主又叹口气道：“这两人都是因为有罪才被打入育化城，一位在受刑，一位服下药物入了棺，他们一旦出来，只有帮育化城主，怎肯帮教主呢，何况目前育化城早已不听总坛令谕，即使教主想要人也要不回来了。”
岳小飞此刻内心反而有些安慰，因为进入天谷的四大高手，竟然都是育化城主的力量，不愁不能和皇元教抗衡。
他缄默了许久，才也吁口气道：“真想不到天谷会发生这样的事，偏偏又被我赶上了，不过最使卑职感动的，是大公主居然肯把这样的机密告诉卑职。”
大公主忽然眸光紧紧凝住在岳小飞脸上，神秘一笑道：“你真是个傻孩子，难道直到现在心里还不明白？”
岳小飞当然已明白了几分，却故作茫然道：“卑职明白什么？”
大公主道：“教主那天单独召见你，你说是为什么吧？”
“教主没讲，卑职怎能知道？”
“那我就提前告诉你，教主已经决定把你召为东床快婿，把我那三妹玉风嫁给你。”
岳小飞装着呆了一呆道：“大公主不是开玩笑吧？”
大公主正色道：“这样重要的事，我怎会和你开玩笑！”
“可是教主这样做，就等于开玩笑，卑职身份卑微，怎么能配上三公主呢？”
“教主是只认人才不认身份的，而且我那三妹也非你不嫁，你虽然没见过她，她却已看到你多次了。”
“这事目前有多少人知道？”
“教主还没正式宣布。知道的人自然不多。”
“教主为什么不正式宣布？”
“因为你们年纪还小，而且你既入了天谷，也不可能再出去，等过几年你们吉期将到之前再宣布，不是很好么？”
岳小飞皱了皱眉道：“原来就因为这层关系，大公主今晚才肯把这机密告诉我。”
大公主道：“不错，连五关统领都不知道，不然我怎会单单告诉你。”
大公主说到这里，向外望了望天色道：“花副总镇怎么还不回来？”
岳小飞道：“副总镇晚饭后才出去，哪能这样快就回来。”
大公主似是有些踌躇。颇为着急的问道：“他大约什么时候可以回来？”
岳小飞摇头道：“那要看他是到什么地方去，要办的是什么事？大公主好像很急的样子？”
大公主蹙起翠眉道：“我当然急，因为我必须把这事亲自告诉他。”
岳小飞道：“难道由卑职转告他还不是一样。”
大公主摇头道：“不成，我必须等着他回来。”
“若副总镇到深夜才回来呢？”
“我就等他到深夜。”
岳小飞不觉开始紧张，他预计父亲往返育化城，再加上和严城主详谈以及和母亲见面，说不定要到五更大明时才回来，若大公主也等到那时，必定会引起疑心，岂不糟糕。
接着他内心一动，暗道：“我何不趁这时把大公主擒住，连夜送到育化城做人质”
但他内心交战再三，总觉现在动手，未免太早，若贸然行动，很可能反而坏了大事，到那时就后悔莫及了。
但他却必须设法让大公主早些离去。
又坐了一会，岳小飞终于搭讪着道：“让大公主久等，又耽误了睡眠时间，实在不好意思，依卑职猜想，副总镇也许到总坛去了，到了总坛，必定是见教主，教主也必定告诉他这事，大公主还是用不着等的好。”
大公主果然被他说动，起身道：“好吧，我这就回去。”
岳小飞直把大公主送出好几里路，才告别而回。
花玉麟赶到育化城，已接近二更。
严寒把他直接招待在内府客厅。
在花玉麟来说，严寒是前辈人物，身份地位也比自己高得多，不免要大礼拜见。
但严寒却又把他以亲家翁看待，让他和自己平起平坐。
他为了好好接待花玉麟，特地备了酒和几样小菜，夜半对酌，别有一番风味。
三杯酒下肚，严寒已是无话不谈：“花老弟，严某对你，可称相见恨晚，此番能得你相助，咱们很可以和皇元教大干一场了。”
花玉麟道：“城主待花某恩重如山，这次城主和皇元教演变成这种局面，可说完全因内子之事而起，花某怎能不感恩图报，即便粉身碎骨，也在所不惜。”
严寒叹息一声道：“今后对抗皇元教，花老弟和尊夫人以及令郎，正是本城的主力，严某的所有希望，可说完全寄托在花老弟身上了。”
花玉麟略一沉吟道：“城主这边，是否还有些需要准备的事情？”
严寒道：“若说必须准备的事，不外粮草不足，一旦粮草供应不上，岂不不战自溃。”
“育化城目前有多少人马？”
“目前至少在五、六百人之上。”
“现在的粮草还能供应多久？”
“大约只能维持一月左右。”
花玉麟沉吟了许久道：“这边的粮草，不消说是由富国城供应，据说富国城主是城主的二师弟，可否现在商请富国城主把粮草提前拨来？”
严寒摇头苦笑道：“富国城主黄一道是严某的师弟，但他却一直忠于皇元教主，而且皇元教主必定早已通知他停止本城的粮草供应。”
花玉麟道：“若真是如此，花某情愿带几名手下到富国城劫粮。”
严寒考虑了许久道：“这办法虽然可行，但严某却希望暂时别采取行动。”
花玉麟道：“若想劫粮成功，必须在双方尚未正式交战之前，一旦双方正式启起战火，那就很难得手了。”
严寒道：“花老弟这番话固然有理，不过严某总觉得这场战事不可能持续太久，不论谁胜谁败，在一月之内必有结果。”
花玉麟忽然心中一动，忙道：“花某想向城主打听一个人，这人很可能也在育化城里。”
严寒哦了声道：“花老弟问的是谁？”
花玉麟道：“这人叫方天铎，三年前初入天谷时，据说通过五关是成绩最优的一位。”
“不错，这人正在本城，花老弟为什么忽然提起他来？”
“不敢相瞒，十年前花某艺满下山，初履江湖时，曾和另两人义结金兰，方天铎正是花某结拜的二哥，花某和内子三年前在进入天谷之前，本来他答应代为抚养犬子小飞，不想他却先花某夫妇进入天谷，待花某也来到天谷后，才听说他已被打入育化城。”
严寒大喜道：“那太好了，如今又有方大侠相助，严某何愁不能对抗皇元教。”
花玉麟急急问道：“他目前人在那里，城主可否容花某马上和他见见？”
严寒却又凄然一叹道：“方大伙一直被打在灵堂，而且服药入棺，虽然现在就可以给他服药醒来，但精神体力却非短时内可以恢复。即便要他相助一臂之力，至少也需半个月之后了。”
他默了一默又道：“本来，门前在灵堂服药入棺的，不下十人之多，这些人都称得上是武林中绝顶高手，但严某考虑再三、最后还是决定目前不让他们活过来。”
“城主为什么不利用他们来对抗皇元教，若这些人都能恢复武功，本城的实力就大大超过皇元教了。”
“花老弟有所不知，这些人虽然不一定肯效忠皇元教主，但也必不肯效忠严某，一旦让他们活过来恢复武功，反而难以控制，到那时本城必定陷入大乩的局面，严某岂不反而自食恶果？至于方大侠，既然是花某老弟的义兄，严某自然会马上让他复活。”
这时花玉麟真是喜之不胜，无意中竟又救出了义兄方天铎。
他沉默了半晌道：“另有一人，也是当初花某夫妇想进入天谷救出的一人。不过他进入天谷至少已有十年之久，花某这三年多来，却一直没听到他的消息，连是生是死，也难以预料。”
严寒哦了声道：“花老弟所说的这人是谁？”
花玉麟道：“这人就是花某的结义大哥关琳。”
严寒似是吃了一惊，叫道：“什么？原来花老弟就是关琳的结拜三弟？”
花玉麟觉出严寒像是早知关琳下落，惊喜中急急问道：“莫非城主知道我那关大哥的下落？”
严寒颤首道：“关大侠也在本城，不过他是被锁在一处山洞内的地牢里，那地点秘密的很，除严某和周总管以及一名负责送饭的弟兄外，再没有任何人知道。”
花玉麟越发喜出望外，他们夫妻此次混入天谷皇元教，要救出的正是这两人，如今两人都可救出，等于目的已达，大功告成，此刻所剩下的，只是与皇元教决一死战的最后一关了。
他本想能立刻到那秘密山洞和关琳见上一面，但严寒却劝他暂时忍—时思念之苦，等下次来时再见。
花玉麟接着再问道：“城主准备什么时候要花某前来报到？”
严寒道：“花老弟暂时最好还是按兵不动，以便等待适当时机，另外由令郎居中联络，严某会随时给你消息。”
严寒早已安排好让花玉麟和何慧仙夫妻见上一面，彼此计议已定，立刻派人到内室请出何慧仙来。
花玉麟和何慧仙分离三年多，他们本来伉俪情深，此刻得能重相聚首，场面自是令人感动。
花玉麟不敢久留，夫妻小聚之后，立刻便连夜赶回五关。
当他到达五关时，已是拂晓时分。
一连三天过去，皇元教总坛并未再派人到过育化城。
这三天一直在风平浪静中度过。
但育化城方面，严寒和周海山心里都有数，这正是暴风雨来临前的宁静。
直到第四天，终于有人来访。
出人意料的，来人却是富国城主黄一道，而且只是单身一人。
严寒把他招待在前院大厅，他身边也只有周海山一人随侍。
富国城主黄一道坐下后，便开门见山的道：“听说大师兄和总坛闹翻了？兄弟乍听这消息，大为骇异，究竟为什么会发生这种事？”
严寒冷冷笑道：“难道白荻不曾对二师弟讲过？”
白荻正是皇元教主的名字。
黄一道轻咳了一声道：“据教主和秦总护法说，大师兄竟然为了一点小事，对总坛公然抗命，而且当着秦槐的面，打了总坛两名护法，可有这回事？”
严寒哼了一声道：“不错。”
黄一道蹙眉道：“大师兄为什么要这样做？”
严寒再度冷笑道：“白荻和秦槐欺人太甚，严某身为育化城主，居然自己连一点小事都做不了主，处处受他们的干涉掣肘，严某一再委屈求全而不可得，最后就只有走上和他们对抗的路了。”
黄一道摇摇头道：“大师兄，你错了，不但错了，而且大错特错！”
“严某倒想听听二师弟的高见！”
“白师妹身为皇元教主，在天谷内可说万众归心，你起而和她对抗，等于以卵击石，何况不日之后，本教便可进军中原，统一天下武林，到那时大师兄仍是皇元教的第二号人物，可说享不尽的荣华富贵，你现在这种作法，岂不是小不忍则乱大谋？”
严察早已听得有些不耐烦，冷冷笑了几声道：“二师弟，莫非你是替白获做说客来的？”
黄一道道：“大师兄言重了，师弟来此之前，的确是见过白师妹，白师妹念在同门之谊，曾立下保证，只要大师兄肯把她要的人交出，再亲自到总坛一趟，过去的事，她情愿一概不究。”
严寒冷笑道：“二师弟最好醒来讲话，她若念在同门之谊，就不该听信谗言，对我有所疑心，回想当年，严某对她是何等爱护，连她的很多武功，都是我代师传授，就以十年前成立皇元教而言，名正言顺的我应该是教主，但我最后还是让给了她，自己情愿以下属的身份辅佐她，她若还有点天理良心，怎可忘恩负义到这种程度？”
黄一道被说得有些面红耳赤，带着苦笑的意味道：“兄弟早知忠言逆耳，无法说动大师兄，但大师兄应该想想，以你目前的力量，怎可与白师妹领导的皇元教抗衡，不是眼见要吃大亏么？”
严寒神态凛然道：“严某为争回一口气，已顾不了许多，即便育化城数百人的性命玉石俱焚，也在所不惜！”
“可是大师兄不能不为将来进军中原大局着想。”
“所谓进军中原，严某早就反对此议，白荻这种野心，本就是大逆不道，难道二师弟非要和她狼狈为奸不可？”
黄一道的脸色越发难看，强自镇定道：“白师妹进军中原的鸿图大计，岂是兄弟可以改变得了的，何况兄弟也坚信皇元教有这份实力。”
严寒道：“严某这次就决定打破她的梦想！”
黄一道脸色一变道：“莫非大师兄准备？”
严寒道：“不错，白荻进军中原的本钱，不外在本城的灵堂里，她把中原各门派的顶尖人物，诱进天谷，然后服药入棺，严某现在已决定都把他们救活，他们愿意留下对抗皇元教的就留下和严某并肩作战，不愿的就放他们回到中原，到那时看白荻如何能进军中原？”
黄一道不觉脸色大变道：“大师兄，这样做千万使不得，这是咱们皇元教费了十几年的心血，才铺好了进军中原之路，你若这样做，岂不把皇元教十几年的心血所得到的收获毁于一旦？”
严寒冷笑道：“二师弟还说的什么咱们皇元教，现在严某早已不是皇元教的人了，严某不妨告诉你，白荻虽然聪明一世，未免仍有考虑不到之处，她把十几年心血的收获放在严某管辖的育化城，却又听信谗言疑心于我，正是她的失策之处！”
“大师兄这话错了，这正表示白师妹对你的深信不疑，你现在这样对他，反而是你的多心！”
“二师弟，用不着在我面前再讲这些，你若念在同门之谊，我倒希望你能答应我一件事。”
“大师兄可是要兄弟也脱离皇元教，加入到你这边来？”
“人各有志，这方面我绝不想勉强你，我只盼你能暗中接济我一些粮草，那就算你帮我。”
黄一道似是稍感犹豫，半晌之后才道：“可否容兄弟回去计划一下再采取行动？”
严寒道：“其实我这里的粮草也足够一月之用，二师弟用不着急于行动，但这事必须保持绝对秘密，找不想让你也跟着受累。”
黄一道凝着脸色起身道：“兄弟告辞了！”
黄一道离开育化城，连自己的富回城都顾不得回去，即刻赶到皇元教总坛向教主白荻复命。
皇元教主白荻和总护法秦槐正在后宫急待回音。
当黄一道叙述过和严寒的谈活内容后，都大惊失色。
他们惊的不外是育化城灵堂中那几十名服药入棺的绝顶高手的失去控制，那确是皇元教十几年心血所得到的收获，若一旦被严寒放走或做其他利用，皇元教进军中原的希望必定落空。
正所谓智者千虑，必有一失，这事实是白获和秦槐事先所未料到的。
白荻面色阴沉的道：“二师兄，你看严寒的意思，是否已经绝对无法让他回心转意？”
黄一道冷冷笑道：“严寒不是好对付的，他当然明白，若他一旦到总坛来，必定没有活命的希望，在这种情形下，又有谁能说服得了他？”
白荻犹豫了一下道：“就由我亲自到育化城去一趟如何？”
秦槐嘿嘿笑道：“教主这话，实在有欠考虑，您若一去，正好是羊入虎口，到那时咱们皇元教反而真的要向他低头了。”
忽听黄一道道：“黄某倒有个办法。”
白荻忙道：“二师兄打什么办法？”
黄一道道：“据严寒刚才说，育化城内只有一月粮草，不妨派出重兵，在城外只守不战，等他粮草用尽，城内必然大乱，那时再杀进去，育比城岂不唾手可得。”
白荻道：“这办法固然不措，但困地一月，时间未免太久，说不定其中又起变化，依小妹看，必须速战速决才好。”
“如果教主嫌这办法时间拖得太多，黄某还另有一计。”
“二师兄有什么妙计，还请说出来！”
“严寒方才曾求我暗中助他粮草，所以咱们正好可以将计就计。”
“二师兄请说明白！”
“黄某的办法，不妨就暗中接济他粮草，然后在押解粮草的人中，都换上绝顶高手，把兵刃藏在粮草之中，混进育化城后，一声号令，齐齐动手展开撕杀，严寒必定措手不及，问题岂不马上就解决了。”
白荻喜出望外道：“二师兄这一计果然高明，小妹也就用不着发愁了。”
黄一道略一沉吟道：“办法虽好，但黄某那边的高手，只怕力量还不够，必须由总坛方面抽调支握，否则很难速战速决。”
白荻道：“小妹当然要为二师兄另外调集高手，就在明天晚上采取行动如何？”
黄一道道：“事情当然是越快越好，但行动太早了却很容易引起严寒的疑心。”
“二师兄这话怎么讲？”
“方才严寒讲过，育化城的粮草，足够一月之用，要接济他也不必急在一时，我若行动太早，难免会引起他生疑。”
秦槐接口道：“黄城主的看法也不无道理，依本座之见，教主明天就随带高手，去一趟育比城。”
白荻不由一愣道：“你方才不是说我若到育化城，等于羊入虎门么？”
秦槐笑道：“本座当然不是要教主当真进入育化城去，只是试探一下而已，不管如何，教主总该找机会再和严寒见次面，同时也可看看那个叫关大鹏的，究竟是什么身份来历。”
白荻颔首道：“我也正有此意，严寒身边的一名护卫，居然身子高到这种程度，我的确很想见见此人。”
二人计议完后，随即各散。
次日上午，严寒和严夫人、严如冰以及何慧仙、岳小飞等人正在内庭商议事情，忽见周海山匆匆进来报道：“禀城主，据派出城外巡哨的弟兄回报，教主带着不少人正向咱们育化城而来！”
这消息不论对在场的任何人来说，都是一项意外。
严寒立即吩咐道：“马上随我到城外去！”
严夫人道：“老爷子，你准备带那些人去？”
严寒道：“小飞和周总管随我去就够了，小飞快快戴上人皮面具。”
这是一件人事，何慧仙因人手不够，也跟着前去，她明白，一切事情全是由她而起，她当然不能袖手旁观。
但严寒却认为她暂时不宜出面。
何慧仙也只好作罢。
最后，严寒只多带了大姑娘严如冰一人。
不用说，他们一行四人，都是携带兵刃前往。
另外，由严夫人亲自到全城各处晓谕加强戒备，随时准备迎战。
这时，育化城所有的人，都已知道城主已脱离皇元教的经过，他们都誓言为城主效忠，誓死对抗皇元教。
严寒、岳小飞、严如冰、周海山四人来到城门外时，皇元教主白荻所带的人马也正好到达。
随同白荻而来的，不下十余人，包括总护法秦槐、大公主白金凤、总坛八大护法中的四名护法，以及另外六七名高手，论声势当然比严寒这边要壮得多。
严寒昂然站在城门外中央。
岳小飞紧紧随在严寒身旁。
周海山和严如冰则分立左右。
他们四人的面色都毫无表情。
尤其严寒，此时此地，他已用不着对皇元教主虚与委蛇。
皇元教主白荻这边，由她居中，白金凤和秦槐分站左右，其余则一字排开。
倒是白获表现得颇为友善，满面含笑的叫道：“大师兄，前些天总坛方面得罪了你，小妹今天是特地向你赔礼来的。”
严寒掀髯冷笑道：“白荻，用不着虚情假意，难道严某还会上你的当！”
只听秦槐喝道：“大胆，教主的名讳，岂是你随便叫的。”
岳小飞见秦槐以如此语气对城主讲话，哪驻按捺得住，也怒目喝道：“秦槐，你算个什么东西，你们教主还没死，哪里有你讲话的余地？”
秦槐简直被气了个发昏，恨不得马上下令所有人冲杀过去。
岂知白荻却颇能沉得住气，侧脸道：“秦总座用不着和这种人计较，等本教主说完话后再由你处置。”
她接着又笑了笑道：“大师兄，即使是小妹错了，你也总该念在当年同门习艺之谊，皇元教成立不易，目前你我正该同心协力！共谋进军中原的大事，怎可离心离德，同室操戈，这岂不是闹笑话给别人看么？”
严寒神态凛然道：“白荻，你以为这儿句话就能打动严某的心？严某岂能为你这一番花言巧语所惑？”
白荻依然不含怒意道：“那么大师兄准备让小妹说什么？”
严寒道：“说什么也全是废话，你只要表明今天的来意就成了。”
白荻道：“小妹方才说的那些活。就是今天的来意。”
“严某劝你还是少讲废话的好，你虽然带的人多，却并没放在老夫眼里，只管让他们一齐杀过来！”
“大师兄，你当真要逼小妹和你刀兵相见？”
“这正是你的来意，何必说成是老夫相逼！”
岳小飞担心对方一齐冲杀过来时，严寒和严如冰、周海山等人可能要吃亏，这时自动向前走出几步，朗声道：“如果要动手，何用城主亲自出马，只要在下一人就足可收拾你们的了！”
他的用意，不外是一个一个的收拾，因为他知道，对方为了顾虑身份，绝不可能联手围杀他一人。
只听秦槐道：“教主，赵护法和高护法就是吃了这小子的亏，此刻第一件事，便是先除去此人，否则后患无穷。”
白荻蹙起娥眉道：“这人身量矮小，真是身手高不可测么？”
秦槐道：“教主别小看他身量矮小，咱们武关统领多背天翁庞舟，身量比他更矮，但却是天谷之内的第一高人。”
白荻笑道：“他怎么能和多天背天翁庞老怪比，庞老怪的武功，岂上天谷内的第一人，即便普天之下，也绝对找不出他的对手。”
秦槐道：“教主不妨先叫出一人和他试试！”
白荻侧目左右扫视了一眼道：“你们哪个愿意出去把他拿下？”
立刻，一名身材奇伟，满面虬髯，双手握锤的大汉应声而出。