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第二十章 卯初
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说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。
那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，
不由得脸色一变，朝后退去。天宝二载十月七日，午正。
长安，万年县，靖恭坊。
一股浓烈刺鼻的血腥味弥漫在整个马球场上，那些矫健的西域良马都焦虑不安，不停踢着蹄子，踏起一片片黄色尘土。
张小敬站在球场中央，喘着粗气，那一只独眼赤红如疯兽。在不远处，地上丢着一把长柄陌刀，旁边一匹身材巨硕的良马躺倒在地，宛若肉山。它的脖子上系着彩带，尾束羽绳，彰显出与众不同的地位，可惜它的腹部多了一道大大的刀口，鲜血从躯体里潺潺流出，渗入黄土，很快把球场沁染成一种妖异的朱磦之色。
此时他的左手，正死死揪着永王李璘的发髻，让这位贵胄动弹不得。永王惊恐地踢动着双腿，大声喊着救命。
球场四周已经聚集了许多人，有来打马球的公子哥，有永王府邸的仆从护卫，有球场附近的民众，还有刚刚赶到的大批万年县不良人。可是他们投鼠忌器，谁都不敢靠近，谁敢保证这个疯子不会对永王动手？
张小敬低下头，睥睨着这位贵公子：“闻无忌死时，可也是这般狼狈吗？”
“我不知道！我不认识他！！”永王歇斯底里地喊道。
他到现在仍未从刚才的震惊中恢复。他本来正高高兴兴打着马球，突然，一个黑影冲入球场，带着滔天的杀意，用一柄巨大的陌刀斩杀了自己心爱的坐骑，然后把自己死死按在地上。球友们试图过来救援，结果被干净利落地杀掉了两个人，其他人立刻吓得一哄而散。
永王没见过这个独眼龙，心里莫名其妙。直到独眼龙口吐“闻无忌”的名字，他才真正害怕起来。
张小敬的刀晃了晃，声音比毒蛇还冷彻：“在下是万年不良帅，推案刑讯最在行不过。既然已查到了这里，永王殿下最好莫要说谎。”永王被这个威胁吓住了，他能感觉得到，这尊杀神什么都干得出来。他停了停，急忙道：“我真不知道！”
张小敬面无表情地从怀里掏出一个小竹管，强行倒入永王口中，永王只觉得一股极苦的汁液顺着咽喉流入胃中，然后张小敬用一块方巾紧紧罩在他嘴上。
他呜呜直叫，试图挣扎。张小敬一拳打中永王肋部：“莫担心，这是鱼腥草和白薇根熬制的催吐汤，随便哪个药铺都常备，是救中毒者的良方，嗯……不过若是嘴上有东西挡着，就不一样了。”
仿佛为了证明张小敬所言不虚，永王忽然弓起腰，剧烈地呕吐起来。胃中的粥状消化物顺着食管反涌到嘴边，正要喷泻而出，却被嘴前的方巾挡住，重新流回去，其中一部分进入呼吸道，呛得永王痛不欲生。
一边是胃部痉挛，不断反涌，一边是口中不泄，反灌入鼻。两下交叠，让永王涕泪交加，无比狼狈，甚至还有零星呕吐物从鼻孔喷出来。如果再这么持续下去，很有可能会被活活呛死。
张小敬看差不多了，伸手把方巾解下，永王如蒙大赦，趴在地上狂吐了一阵，这才消停。张小敬冷冷道：“这叫万流归宗，乃是来俊臣当年发明的刑求之术，来氏八法之中最轻的一种。若殿下有闲情，咱们可以一桩一桩试来。”
这家伙居然打算在众目睽睽之下，对一位皇子用刑？永王终于确定，他就是个彻头彻尾的疯子。对疯子，权势和道理都没用处，只能乖乖服软。
“我，我说……”永王的咽喉里火辣辣的，只能哑着嗓子说。
“从头讲。”
原来在天宝二载七月七日，永王偶尔路过敦义坊，恰好看到闻染在院子里摆设香案，向天乞巧。他见到闻染容貌出众，就动了心思。回到府邸，永王跟心腹之人聊了几句，就把这事抛在脑后。后来过了几日，心腹兴冲冲地来报，说不日便可将闻染买入王府为奴，永王才知道这些人把事给搞大了。
“本王垂涎闻染美色不假，但绝无强夺之心。实在是熊火帮、万年县尉那些人有心讨好，肆意发挥，这才酿成惨祸，绝非我的本意啊！”
张小敬一听便明白了。这种事实在太多，上头也许只是无意一句，下面的人却会拿出十倍的力气去推动。恐怕熊火帮是早看中了闻记的地段，这次借永王的招牌，把一桩小事硬生生做到让人家破人亡。
“本王也狠狠责骂过他们，这些人真是无端生事！”
“无端生事？”张小敬的嘴角一抽搐，“然后还罚酒三杯是不是？你们眼中，只怕这些草民都如蝼蚁蚍蜉一样对吗？”永王这才意识到自己说错话了，半是讨好道：“壮士你有心报仇，应该去找他们才对，本王陪你一道去便是。”
“不劳殿下费心，熊火帮已经被我洗了一遍，县尉大人也被我宰了。”张小敬淡淡道。永王额头一跳，感觉胃里又隐隐作痛，知道今日绝不能善了。
张小敬此前去外地查案，一回长安就听到这个惊变。他不动声色，暗中着手调查。以他不良帅的手段，轻而易举就查明涉事的几方势力。于是张小敬先找了个理由，带领不良人把熊火帮几乎连根拔起，可惜封大伦跑得快，逃得一条性命。
万年县尉闻讯赶来，连忙喝止了张小敬。他与张小敬合作过数年，关系尚可，所以张小敬本想讲讲道理。不料县尉明里假意安抚，却在酒水里下了毒，周围伏有大批刀手，要把张小敬格杀当场。幸亏有相熟的手下通风报信，张小敬率先反击，当席把县尉给一刀捅死了。
张小敬知道，灭掉熊火帮尚有理由，杀了上司，一定会被追究为死罪。他索性直冲到马球场来，先把最后一个罪魁祸首拿住再说。
永王抬起头来，试图劝诱道：“你犯下了滔天大罪，只怕是要死的。本王在父皇那里还能说得上话，说不定能宽宥几分。”不料张小敬伸出大手，一把揪住永王的发髻，拎起脖子，一步步拖离球场。
永王吓坏了，以为他准备下毒手。可惜张小敬那手，如同铁钳一般，根本挣脱不开。
“甘校尉、刘文办、宋十六、杜婆罗、王河东、樊老四……”张小敬一边拖着，一边念叨着一些人名。永王不明白这是些什么人，也不知道他们和这次的事件有什么关系。
“他们都死了，都死在了西域，让突厥人给杀了。我和闻无忌把他们的骨灰都带来了，就放在闻记香铺里，第八团的兄弟，除了萧规那小子之外，好歹都来过长安了……”张小敬的声音原本平稳，可陡然变得杀气十足，“可你们却生生拆了闻记的铺子，那些个骨灰坛，也都被打碎了，洒到泥土和瓦砾里，再也找不回来了。”
“不是我，是他们！他们！”永王声嘶力竭地喊着，他觉得自己太冤枉了。
张小敬用力踏了踏马场的土地：“从此以后，第八团的兄弟们，就像是这脚下的黄沙一样，每日被人和马蹄践踏。”
永王听到这种话，脊梁一股凉意攀上。他像是被一条毒蛇咬中，四肢都僵住了，任凭张小敬拖动。
周围的不良人和王府长随们紧跟着他们，可谁都不敢靠近。五尊阎罗的名字，在他们心里的威势实在太重，他们只是在外围结阵，远远观望。
永王的呼声，丝毫没有打动张小敬。他面无表情地拖着这位十六皇子一路离开马球场，来到只有一街之隔的观音寺。
这座位于靖恭坊内的观音寺，规模并不大，庙里最有名的是供奉着一尊观音玉像。这座寺庙，和永王有着很深的渊源。他出生之时，遭遇过一场大病，母亲郭氏亲自来到此寺祈祷三天三夜。结果没过多久，郭氏便去世了。说来也怪，就在郭氏去世那天，永王居然奇迹般地痊愈了。宫里都说，郭氏感动了菩萨，以一命换了一命。她的牌位，也被摆在了庙里。
有了这层缘分，永王对这座观音寺关切备至，时常打赏，逢年过节还会过来上香，一拜观音二拜母亲。他对马球的兴趣，正是因为观音寺临街有个马球场，他每次来上香都顺便去打两手，慢慢成了个中高手。
此时他发现张小敬把他往观音寺拖，心中直发毛，不知这疯子到底打算做什么。张小敬踹开庙门，用眼神狠狠地赶走了住寺的僧人，直奔观音堂而去。
那尊滴水观音正矗立在堂中，温润剔透，品相不凡。旁边还立着一尊莲花七宝侧龛，里面竖着一块牌位，自然就是永王的母亲郭氏了。
张小敬松开手，一脚把永王踢翻在地，让他跪在观音像前。永王抬头看到自己母亲的牌位，不由得失声哭了出来。
“你在菩萨和你娘亲面前，给我起个誓，我便饶你一条命。”张小敬淡淡道。永王简直不敢相信自己的耳朵：“起什么誓？”
“从今之后，你不得报复或追究闻染与闻记香铺，如有违，天雷磔之。”
永王心想这也太容易了，不会又是什么折磨人的新招数吧？他张了张嘴，不敢轻易答应。
张小敬面无表情，内心却在微微苦笑。
将涉事之人统统杀个精光，固然痛快，可闻染一定会被打击报复。那些人的手段，他再熟悉不过。
他孑然一身，死也就死了。可闻染还年轻，她还有很长的人生路要走。闻无忌在天有灵，绝不会允许张小敬为了给自己报仇，去牺牲女儿的幸福。
因此张小敬疯归疯，却不能不顾及闻染的命运——她可算是整个第八团留在人间唯一的骨血。
张小敬擒拿永王，从一开始就没打算杀他，而是逼着他做出保证，不许对闻染再次下手。张小敬做过调查，永王对这观音庙诚意笃信，在这里起誓，他应该会认真对待。只要永王不敢出手，手下必然会有所收敛，闻染便能过上平静的生活。
张小敬想到这里，又一脚踢过去，催促快点。永王只好不情愿地跪在地上，用袖子擦干净嘴角的污渍。给观音上香，叩拜，再给自己娘亲上香，叩拜，然后手捏一根线香，扭扭捏捏说道：“从今之后，本王与闻家恩怨一笔勾销，绝无报复追究之状，如有违，天雷磔之！”
说完之后，永王恭恭敬敬叩了三个头。无论他如何顽劣，在观音和娘亲面前，始终持礼甚恭。做完这些，他把线香一折为二，递给张小敬：“这样就行了？”
张小敬接过线香，用指头碾成细细的粉末：“若你破誓，就算观音菩萨不追究，我也会来寻你。”永王把头低了下去，不敢与那只恐怖的独眼对视。
张小敬长舒一口气，不再理他，转身走出佛堂，双臂一振，推开寺门走了出去。寺外已是大兵云集，一见他出来，纷纷拔刀张弩。见张小敬负手出来，那些不良人的第一反应，居然同时往后退了一步。
“万年不良帅张小敬，出降自首！”
张小敬收敛起杀气，昂起头，面对人群大声喝道，惊起门前大树上一窝漆黑的老鸹扑啦啦飞起……
事隔数月，张小敬没想到能够再次见到永王，而且是在这么一个场合。
永王也没想到，能再见张小敬。自从那一次马球场袭击之后，他落下了一个病根，一提张小敬，胃部就会一阵痉挛想吐。此时见到本尊，他更是脸色一阵青红，嘴唇一张一合，“哇”地吐出了一地的珍馐美酒。酸狞之气，扑鼻而来。
萧规大笑：“大头，先前你留他一条性命，是为了保全闻染。如今不必再有顾虑，这个杀死闻无忌的凶手，就交给你处理了！”
张小敬沉默着朝前走了一步，永王惊慌地摆动右手：“你答应过的，我不动闻染，你不杀我！”
“今天熊火帮绑架了闻染，你可知道？”张小敬问。
“呃……呃……我事先并不知情！”永王面色阴晴不定。他并没说谎，封大伦是事后才跟他通报的，并得到了默许。在永王心里，这不算违誓——可问题是，这事并不由他说了算。
“大头，别跟他啰唆，一刀挑出心肝来，祭祭闻无忌。”萧规在上头喝道。
大殿里的空气陡然紧张起来。所有人都知道，天子对这个十六皇子颇为宠爱，现在这些贼子要当着他的面，把永王活活开膛剖心，这该如何是好。
张小敬面无表情揪起永王的衣襟，突然伸出手臂，狠狠地给了他几个耳光。永王被打得晕头转向，脸颊高高肿起。萧规以为他要先出出气，并未催促，饶有兴趣地等着看他动手的一刻。
张小敬开口道：“这等昏王，挑心实在太便宜他了。来氏八法，得一个一个上给他。”他咧开嘴，透出一股阴森怨毒之气。永王一听，浑身如筛糠般抖动。去年“万流归宗”已经折磨得他生不如死，那还是来氏八法里最轻的……
萧规看看外头的火光：“不是扫你的兴啊大头，咱们的时间可不多了。”张小敬把永王一脚踢倒，踏在胸膛上，狞笑道：“没关系，我想到一个好主意。”
他就像是数月之前那样，拖着永王的发髻，狠狠地把他拽到第七层的断桥旁边，往外一推。永王登时有半个身子都悬在勤政务本楼外头。萧规饶有兴趣地看着，期待着会有什么精彩的戏码。天子站在他的身旁，一动不动，可眼神里却透着愤怒。
永王已经吓得魂飞魄散，大声呕吐着，仿佛噩梦重现。张小敬揪住他衣襟，压低声音道：“想活命的话，就听我的话。”
永王还在兀自尖叫着，张小敬重重给了他一耳光：“我很想现在就杀了你，但现在我还需要你去做一件事。”永王一愣，不明白这个凶神到底什么意思。张小敬道：“接下来我会把你推下楼去，你要仔细听好……”
他在永王耳边轻轻说了几句，永王先是睁大了眼睛，随后又拼命摇头。可惜张小敬没有给他机会，用力一推，永王惨叫着从七层断桥上直直跌落下去。这里既然叫摘星殿，自然距离地面非常高，这么摔下去，肯定变成一摊肉泥。
摔杀完皇子，张小敬气定神闲地折返大殿。萧规舔了舔嘴唇，觉得有点不过瘾：“大头，你就这么便宜他了？”张小敬淡淡道：“如你所说，时间不多了，咱们还是直奔主题更好。”说完把眼神飘向天子。
“够了！你们有话直接跟朕说。”
刚刚经历了丧子之痛的天子，终于开口了。他紧皱着眉头，腰杆却挺得笔直。旁边一个胖胖的老宦官见状，咕咚一声跪倒在地，不顾蚍蜉的威胁，放声大哭起来。这哭声如同信号，所有宾客呼啦啦全都跪倒在地，这贼人竟把天子逼到了这地步，群臣心中无不诚惶诚恐，羞愧不已。
蚍蜉们警惕地端平劲弩，谁敢出头，就会受当头一箭。
“陛下你终于开口了。”萧规似笑非笑。
刚才他们突入第七层时，宴会厅里一片混乱，四处鬼哭狼嚎，唯有这位天子仍留在御席之上，不肯屈尊移驾。即使被蚍蜉挟持，他也未置一词，保持着居高临下的鄙夷，努力维护着最后一点尊严。
永王的死，让这一层矜持终于遮掩不住。
“你们到底是谁？”天子把两条赤黄色的宽袖垂在两侧，微微低首，像是在垂询一位臣子。
在火光环伺之下，萧规心满意足地闭上眼睛，似乎很享受这一刻的美妙。他伸出指头，点了点自己额头：“我们是西域都护府第八团的老兵。若陛下记性无差，九年前，你还曾下旨褒奖过我们。”
天子的眼神略有茫然，显然根本不记得了。萧规道：“九年前，苏禄可汗犯境，围攻拨换城。第八团悍守烽燧堡二十余日，最终仅有三人幸存，今日到场的就有两人。陛下日理万机，这点小事自然不放在心上。”
天子不动声色：“你们是怪罪朕穷兵黩武？还是叙功不公？”
“不，不。”萧规晃了晃手指，“我们十分荣幸能够参与到其中，为陛下尽忠。保境卫国，是我们的本分。朝廷颁下的封赏，我们也心满意足。今日到此，不为那些陈年旧事，而是为了兵谏。”
“兵谏？”天子的眉头抖动了一下，几乎想笑。天底下哪儿有这种“兵谏”。
“陛下是真龙，我们只是卑微的蚍蜉。可有时候，蚍蜉要比真龙更能看清楚这宫阙的虚实。”
他随手一指其中一只蚍蜉：“这个人叫伍归一，河间人，家中连年大旱而租庸不减，妻儿离散。他离营归乡，反被诬以逋逃。”然后又指向另外一只蚍蜉：“他叫莫洼儿，金城杂胡，举贷养驯骆驼良种，结果被宫使驱走大半，贷不得偿，只能以
身相质，几乎瘐死。
“对了，还有这位索法惠，河南县人。他和上元灯会还有点联系哩。陛下你爱看灯会热闹，所以各地府县竞相重金豢养艺人，来争拔灯红筹之名。每一队进京的拔灯车背后，都有几十辆备选，花费皆落于当地县民身上。索法惠本是个高明的车匠，为官府抽调徭役，疲于劳作，几乎破产。”
说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，不由得脸色一变，朝后退去。
好在萧规并没在这话题上太过纠缠。
“在这楼上的每一只蚍蜉，都曾是军中老兵，他们的背后都有一个故事。故事虽小，不入诸位长官法眼，却都是真真切切的。这样的遭遇，放之民间，只怕更多。这一个个蚍蜉蛀出来的小眼，在大唐的栋梁之上历历在目。”
“所以你们打算复仇？”
“曹刿那句话怎么说来着？肉食者鄙，未能远谋。陛下，咱们大唐已经病了，看起来枝繁叶茂、鲜花团簇，是盛世美景，可是根子已经烂啦，烂透了，被蛀蚀空了，眼看就要像这勤政务本楼一般，轰然坍塌下来。需要一剂烈火和鲜血的猛药，以警醒世人。”
天子大概许多年未曾听过这样刺耳的话了，他沉声道：“你们到底想要什么？”
萧规一字一顿道：“非巨城焚火，无以惊万众；非真龙坠堕，无以警黎民。微臣所想，是在这长安城百万百姓面前，要陛下你的一条命。”
虽然众人对蚍蜉的做法早有预感，可他这么堂而皇之地说出来，还是引起了一阵骚动。
天子不动声色，伸开双臂：“朕的命，就在这里。你若想要，自己来拿。若天命如此，朕绝不退缩。”
不料萧规忽又笑道：“陛下不必这么着急。我们蚍蜉的计划，是分作两层。若是那灯楼能把陛下在众目睽睽之下炸死，最好不过。若天不佑德，未竟全功，微臣便会亲自登楼觐见，到了这时候，自然是陛下活着最好。”
他一直在笑，可笑容中的恶意却越发浓郁起来。
“希望陛下暂移龙趾，猥自枉屈，跟着微臣去看看长安之外的世界，去亲眼看看蚍蜉们和蝼蚁们的世界。”
惊讶和愤怒声从人群里泛起来。这个贼子好大的胆子，竟要绑架天子出京，还要巡游各地，公开羞辱。就算是隋炀帝，也没受到过这种侮辱。倘若真的成行，大唐的脸面可就彻底丢尽了，简直比天子当场被杀还要可怕。
听到这个要求，天子脸色终于有了变化：“你可以杀了朕，却别想朕跟你走。”
萧规一抬手，蚍蜉们唰地抬起短弩，对准了那群宾客：“陛下就不怜惜这些臣子宾客？”
天子沉着脸道：“群臣死节，可陪祭于陵寝。”他的意思很明白，今天这楼里的人都死完了，也绝不会跟着这些蚍蜉离开。
“君忧臣劳，君辱臣死！”
一个高亢的声音从宾客群里响起，这是《越语》里的句子。这一声呼喊，瞬间点燃了宾客们被绝望压抑住的愤怒。他们纷纷高喊起来，人群涌动。
二十几个蚍蜉，连忙举弩弹压，可乱子却越演越烈，宾客们似乎不再畏惧死亡的威胁。他们终于意识到，如果天子在这里被掳走或死亡，恐怕每一个人都不会有好下场。他们呼唤着，此簇拥着，无数双脚踩在瓷盘与锦缎上，朝着御席的方向冲来。
张小敬悄悄弯下膝盖，蓄起力量，想趁局面再乱一点，好对萧规发起突袭。可就在这时，突然传来一声弩弦击发的声音，然后那率先喊出口号的官员直挺挺地倒了下去，脑门多了一支弩箭。
萧规放下弩机，一脸的不耐烦。大殿内的叫喊声霎时安静下来，飞溅的血花，让他们重新认识到了死亡的可怕。那可是一位四品大员，是跺跺脚能震动京城的人物，可他就这么死了，死得如同一条狗。
刚才永王坠楼，大家只是听见惨叫，现在这人可是真真切切死在了身边，一下子，所有人都被震慑住了。
只有一个人是例外。
一个人影猛然冲到萧规面前，趁着他的弩箭未能上弦之际，发起了攻击。萧规猝不及防，只觉得脑袋被一根玉笛砸中。玉笛应声而碎，可萧规也被撞得迷糊了一刹那。那人趁机缠了上来，一拳砸中他的小腹。
直到几个弹指之后，大殿内的人才看清楚，那道黑影，居然是天子本人。周围的蚍蜉都惊呆了，都不敢发箭，以防误伤了首领，只能看着这两个人扭成一团。
天子的搏击之道颇为高明，萧规一时之间居然被压制到了下风。
承平的日子太久了，大家似乎已经忘记，这位高高在上的九五之尊，年轻时也曾经是一位弓骑高手，惯于驱马逐鹰，飞箭射兔。在唐隆、先天两场宫廷政变之中，他曾亲率精锐，上阵厮杀，才有了今日之局面。
虽然如今天子年逾六十，可年轻时的底子还在。包括萧规在内所有人，都把他当成一个年老体衰的老头子。可骨子里与生俱来的烈性，不会轻易被美酒所浇熄。
两个人打了几个回合，萧规到底是老兵，慢慢调整好节奏，开始逐渐扳回局面。天子气喘吁吁，很快已是强弩之末。萧规正要发起致命一击，忽然身子一个趔趄。
适才的爆炸声冲击了整个宴会大殿，满地皆是狼藉。萧规的右脚恰好踩进一个半开的黑漆食盒，整个身子歪斜了一下。天子觑中了这绝无仅有的一个机会，拎起腰间蹀躞带上的一把小巧的象牙柄折刀，狠狠捅进萧规的右眼。
萧规发出一声痛苦的惨叫，急速后退。天子捅得太急了，连系绳都来不及从蹀躞带上解下来，被萧规反拽着朝前冲去。两个人一起撞翻御席，沿着斜坡滚落下来，通天冠和弩机全摔在了地上。
张小敬意识到自己的机会到了，飞身而上，想去抓住萧规。可天子已经从地上爬了起来，见他靠近，格外警惕，抓起一个唾壶冲他丢去。张小敬闪过，急忙低声说了一句：“陛下，我是来帮你的！”可天子的回答，则是再丢过来一柄割肉的叉子。反正地面乱七八糟，什么都能捡得着。
这不能怪天子，张小敬先打昏陈玄礼，又杀死永王，恐怕谁都不会把他当自己人，只当他是来帮萧规的。
如果张小敬是全盛时期，对付十个天子都不在话下。可他现在太衰弱了，反应速度明显下降，只能一边躲闪，一边靠近。张小敬心中一横，实在不行，就只能先把天子打昏。
他正想着，旁边那老宦官突然伸开双臂，死死抱住了张小敬的腿脚。张小敬要抽开，却根本挣扎不开。天子趁机冲过来，用那一把象牙柄折刀刺中了张小敬的咽喉。
刀尖已经刺破了外面一层薄薄的皮肤，只要再用半分力度，便可击毙这个袭击宫城的巨魁。
可天子还未及用力，便听大殿中响起一声女子的尖叫。天子脸色陡变，手腕一颤，这一刀竟没有刺下去。
萧规站在十几步开外，右眼鲜血淋漓，左手狠狠扼住了一个身穿坤道袍女子的纤细脖颈。
“太真！！！”天子惊叫道。
李泌站在徐宾的尸身面前，久久未能言语。
徐宾是他在户部捡到的一个宝。他筹建靖安司之时，从各处抽调人手。诸多衙署阳奉阴违，送来的都是平时里不受待见的文吏，无论脾性还是办事能力，都惨不忍睹。李泌大怒，请了贺知章的牌子，毫不客气，全部退回。
唯一一个留下来的，正是户部选送的徐宾。
这个人年纪不小，可对官场一窍不通，在户部混得很差，不然也不会被送过来。李泌发现他有一个优点，记忆力惊人，只要读过的东西尤其是数字，过目不忘。这样一个人才，恰好能成为大案牍之术的核心。
于是，在李泌的悉心培养之下，徐宾很快成为靖安司里举足轻重的一员。这人不善言辞，态度却十分勤恳，整个长安的资料，都装在他的脑袋里，随时调阅，比去阁架翻找要快得多。靖安司有今日之能力，与徐宾密不可分。李泌知道徐宾家里还有老母幼儿，曾向他亲口允诺，此事过后，给他释褐转官。
可现在，这一切都成了浮云。
此时徐宾躺在榻上，头折成奇怪的角度，双目微闭。他太怯懦了，即使死得如此冤屈，都不愿瞪向别人，而是选择了垂头闭目。
李泌闭上眼睛，鼻翼抽动了一下，把本来涌向眼眶的液体吸入鼻腔，发出呼噜噜的声音，有一种轻微溺水的痛感。他和徐宾只是上下级，连朋友都不算是，可他却感到格外悲伤。这不只是为了徐宾，而是为了所有在今天付出牺牲的人。
李泌强忍着内心的翻腾，伸出手去，把徐宾的头扳正，然后将他的双手交叉搁于小腹，让他看起来好似熟睡一样。“对不起……”李泌在心里默念着。
他轻轻将被子拽起来，想要盖住徐宾的面孔，可盖到一半，胳膊忽然僵住了。李泌睁大了眼睛，发现徐宾的手指有些古怪，他再凑近了仔细看，发现徐宾指甲里全是淡灰色的墙泥。
京兆府掌京城机要，所以墙壁尚白，只是涂灰的年头一长，便会转成淡淡灰泥。李泌急忙绕到床榻的另外一侧，借着烛光，看到在贴墙的一侧，有些许指甲刮成的抓痕。
李泌之前问过，徐宾神志未完全清醒，身体动不了，但可以做简单对话。所以最大的可能，是凶手进入屏风，与徐宾交谈。徐宾在谈话期间觉察到了不妥，可无法示警或逃离，只得悄悄用指甲在墙上留下痕迹，然后被灭口。
无论是突厥狼卫还是蚍蜉，都没有杀徐宾的理由。看来凶手是徐宾的熟人，搞不好。正是那个一直没捉到的内奸。
李泌蹲下身子，把烛台贴近墙壁。设厅的墙壁很厚实，抓痕太浅，而且笔画潦草。李泌看了半天，只能勉强分辨出是两个字，第一个是“四”字，第二个似乎没写完，只勉强能看清是“日”字。
四日？元月四日？还是去年某一个月份的四日？那一天，莫非发生了什么事，能联想到凶手？可为何他不直接写凶手名字，岂非更方便？
无数疑问在脑中盘旋，李泌霍地站起身来，把烛台轻轻搁在旁边。
他退出屏风，立刻召集相关人等，发出了两道命令：“拘押在此看守的士兵，同时封闭所有大小门口，禁止任何人出入京兆府。”他停了一下，发觉第二个命令不太合理，于是修改成了“禁止原属靖安司身份的官吏出入京兆府”。
那个内奸，一定原来就是靖安司的人，那么其他人便不必有嫌疑了。
这两个命令得到了迅速执行。看守屏风的两名士兵，被自己的同袍死死按住，押去了僻静的房间等待审讯。同时有更多士兵前往京兆府内外出入口，取代了原来的守卫。
这是绝对必要的措施，那个内奸的破坏力实在太大，李泌可不希望做事的时候还被人拿刀子顶在背心。现在的京兆府已经成了一个滴水不漏的大瓮，至于如何从水里捞起鳖来，就看他的手段了。
审讯看守士兵的进展很快。两个倒霉的大兵一听说徐宾被杀，脸都吓绿了，忙不迭把所知道的事都抖搂出来。据他们交代，这段时间，进入屏风的人有很多，有医师，有小厮，也有各种各样的官吏，并没有留下记录。
李泌又问，究竟是谁给他们下的命令，要看守徐宾？
士兵们回答，是从元载那里得到的命令，要把徐宾当作重要的疑犯来对待。
“元载是谁？他为何有权力这么做？”李泌厉声问道。一个吉温就够了，怎么又冒出一个元载？一个主事低声把元载的来历解释了一下。
“他在哪儿？”
“几个时辰前带着一批旅贲军士兵外出，还没回来。”
李泌冷哼一声，虽然元载的行为让他十分不悦，但至少排除了内奸的嫌疑。
“为什么元载会认定徐宾是疑犯？理由是什么？”李泌问。
士兵们回答不出这个问题。最后还是赵参军站出来回答。他来的时日虽短，可内情却摸得颇为清楚：“徐主事是在后花园昏倒的。在袭击事件之后，他被人发现，送来京兆府进行治疗。蚍蜉潜入靖安司大殿，正是从后花园的水道而入。元评事认为，是徐主事打开水网，放蚍蜉进来，然后故作昏倒，以逃避嫌疑。”
李泌沉默起来，修长的手指敲击着桌面。元载所说，并非全无道理。徐宾自然不是内奸，但他应该正好撞见了内奸放蚍蜉进靖安司的那一刻。内奸出手灭口，说不定是因为担心徐宾看到了他的脸。
仔细想来，这是一个最合理的推测。
这个内奸真是狠毒大胆。一想到自己身边盘踞着一条吐着芯子的毒蛇，李泌忍不住脊梁发凉。他站起身来，留下一个主事继续审讯，让卫兵把所有接近过徐宾的人都写下来，再和靖安司的成员进行比对。
接下来李泌要做的事情太多了，不能把时间都耗在这里。
他走出审讯室，双手负后，微微地叹息了一声。这时候，终于暴露出靖安司的短板了。这是一个新设立的衙署，缺少底蕴，只是强行凌驾于京兆府两县、金吾卫、巡使与城门卫之上。当有强力人物在上头镇着时，整个靖安司如臂使指；可一旦乱起来，人才便捉襟见肘。
“除了徐宾，元载还把什么人打成了内奸？”李泌忽然问道。
“还有一个姚汝能，他在大望楼上给敌人传递信号，结果被制伏，现在正关在京兆府的监狱里。”站在一旁的赵参军恭敬地答道。他在右骁卫失宠，希望能抱到另外一条大腿。
“他？给敌人传递消息？”
“具体情形不太清楚，不过应该是给一个叫张小敬的人传消息。”赵参军提起这个名字，面孔微微发窘。
李泌面色一凛，脚下步伐加快了几分，大声催促左右随从：“快带我去，姚汝能很可能知道内奸是谁……”
在萧规挟持住那个女坤道的一瞬间，所有人包括张小敬，都松了一口气。
只要天子脱离了蚍蜉的威胁，最大的危机就消失了。这个女道人虽得帝王恩宠有加，可在这种场合下，她的性命显然不能和天子相比，死也就死了，不会有人觉得惋惜。
只有一个人是例外。
这回，又是天子。
天子本来已经反制住了张小敬，一击便可杀死他。可一见太真被萧规挟持，天子的动作立刻停住了，眼神流露出极度的惊惧。
“你不许伤她！”天子愤怒地大喝。刚才永王被推下楼去，他都不曾这样愤怒过。
“先把我兄弟放了！”萧规吼道。他的眼睛受了伤，整个人的手劲控制不足，太真的脖颈被他越扼越紧，呼吸越发困难，白皙的面颊一片涨红，丰满的胸部一起一伏。
天子二话不说，把象牙柄折刀撤了回来。这位老人刚才打斗了一场，也是气喘吁吁，只是双目精光不散。
张小敬没料到天子居然会为一个坤道服软，可他已经没力气去表示惊讶。张小敬只觉得双膝一软，瘫坐在地上，四肢的肌肉都开始剧烈痉挛。刚才那一番剧斗，耗尽了他最后的力量。
“陛下你过来！”萧规依旧钳制着那女人的脖子，命令道。
“先把太真放了，我跟你走。”天子道。
“请恕微臣不能遵旨。”萧规的手又加大了几分力道，太真的娇躯此时变得更软。
天子没有半分犹豫，一振袍袖，迈步走了过来。另外两个蚍蜉扑过去，踢开试图阻拦的老宦官，把天子再度控制在手里。另外一个人则扶起张小敬，也朝这边走来。
萧规狞笑道：“早知道陛下是个多情种子，刚才何须费那许多唇舌！”天子却根本不看他，而是急切地注视着太真，眼神痛惜不已。
萧规略松了松手，太真发出一声长长的呼吸声，泪流满面。
那些宾客呆立在原地，感觉刚才那一番“君辱臣死”的热血呼号，变成了一个大笑话。天子因为一个女人，仅仅因为一个女人，就放弃了大好翻盘的机会，这未免太荒唐了吧？想到这里，不少人在心里腹诽，这女人是天子从儿子手里抢走的，这么荒唐的关系，再引出点别的什么荒唐事，也不奇怪。
勤政务本楼四周的黑烟弥漫得越发强烈，灯楼倒塌后的火势已逐渐过渡到楼中主体。外面隐隐可以听见兵甲铿锵声和呼喊声，禁军的援军应该就在不远处了
。
萧规知道时辰差不多了。他打了个呼哨，蚍蜉们得到指令，立刻开始忙碌。他们先把天子和太真，还有没什么力气的张小敬拽到大殿内西南角的铜鹤之下，然后像赶着一群绵羊似的把宾客们向大殿中央赶去。
这时陈玄礼在地板上悠悠醒来，他的双手被反绑起来，可嘴却没被堵上。他昂起头高喊道：“现在宿卫禁军正从四面八方赶来，你们就算挟持了陛下，又能逃去哪里？”
萧规瞥了陈玄礼一眼，随手从云壁上扯下一片薄纱，把眼眶里洋溢出的鲜血一抹，脸上的笑意却依然不变：“这个不劳将军费心！蚍蜉上天下地，无孔不入。”
蚍蜉们对自己的首领很是信服，他们丝毫不见担忧，有条不紊地用火把和弩箭逼迫宾客，让他们向中央集结。宾客们意识到，这恐怕是为了方便一次把他们烧完，可是燃油在身，弓弩在外，谁也不敢反抗。
突然，有一个不知哪国的使节不堪忍受这种恐怖，发出一声尖叫，不管不顾地发足向外狂奔。那个叫索法惠的蚍蜉，面无表情地举起一具燃烧烛台，丢了过去。一团烛火在半空画过一道精准的曲线，正好砸中那个使节，瞬间把他变成一个火人。火人凄厉高呼，脚步不停，一直冲到楼层边缘，撞破扶阑，跌下楼去……
这个惨烈的小插曲，给其他宾客留下了深刻印象，他们只得继续顺从地朝殿中移去。他们唯一能做出的反抗举动，就是把脚步挪动得更慢一些。
萧规没再理睬这些事，他施施然走到西南角的铜鹤之下，天子、太真和张小敬等人都在那里站着。
萧规把那片沾满血的薄纱在手里一缠，然后套在头上，挡住了眼前的血腥。包扎妥当后，他对张小敬笑了笑：“大头，这回咱俩一样了。”张小敬背靠铜鹤，浑身无力，只得勉强点了一下头。
在他旁边，天子环抱着太真，一脸绝望和肃然——张小敬甚至有种错觉，这位皇帝似乎被自己的选择所感动，完全沉醉在了这一折决绝凄美的悲剧里。传闻他痴迷于在梨园赏戏，这种虚实不分的情绪，大概就源出于此。
张小敬可没有天子那么神经。他的身体虽然虚弱无比，可脑子里却在不断盘算，接下来怎么办。
坏消息是，他始终找不到机会制住萧规或救出天子，接下来的机会更加渺茫；好消息是，至今萧规还当他是自己人，立场还未暴露。
而今之计，只能利用萧规的这种信任，继续跟随他们，走一步看一步。
可是他很好奇，萧规打算怎么撤退？这里是第七层摘星殿，距离地面太高，不可能跳下去。而楼内两条楼梯俱不能用，就算能用，也必须面对无数禁军，根本死路一条。
萧规似乎读出了张小敬的担忧，伸出指头晃了晃：“还记得甘校尉在西域怎么教咱们的吗？凡事预则立，不预则废。预甲之外，永远还得有个预乙。他的教诲，可是须臾不能忘。”
说到这里，萧规转过头去，对大殿中喊道：“再快点，敌人马上就到了！”
蚍蜉们听到催促，都纷纷加快了速度，把那些故意拖延的宾客连踢带打，朝着殿中赶去。身上沾满了油渍的诸人跌跌撞撞，哭声和骂声连成了一片。他们在殿中的聚集地点，正是从底层一路通上来的通天梯入口，也是援军的必经之路。
此时旁边已经有人把火把准备好了，一俟聚集完成，就立刻点火。这一百多具身份高贵的人形火炬，足以把援军的步伐拖缓，蚍蜉便可从容撤退——如果真的有那么一条撤退通道的话。
宾客们终于被全数赶到了通天梯附近，围成一个绝望的圆圈。每一个在附近的蚍蜉，都浮现出兴奋的笑意。他们都受过折辱和欺压，今天终得偿还，而且是以最痛快的方式。
蚍蜉们不约而同地站开一段很远的距离，举起火把或蜡烛，打算同时扔过去，共襄盛举。要知道，不是每一个平民都能有机会，一下烧死这么多高官名王。
就在这时，整个楼层发出一阵古怪的声音。这声音细切而低沉，不知从何处发出来，却又似乎无处不在。手持火种的蚍蜉们面面相觑，不知这声音是从哪里传来的。
在铜鹤旁边的萧规和天子、太真，也露出惊奇的神情，四下去寻找声音的来源。只有张小敬闭着眼睛，一缕气息缓缓从松懈的肺部吐出来，身子朝着萧规的方向悄悄挪了几步。
声音持续了片刻，开始从下方向上方蔓延。有细微的灰尘，从天花板上飘落，落在人们的鼻尖上。每个人都感觉到，似乎脚下华贵的柏木贴皮地板在微微颤动，好似地震一般。
过不多时，七层的四边地板墙角，同时发出嘎巴嘎巴的清晰的声音，就像是在箜篌奏乐中猛然加入了一段高亢笛声。随后各种噪声相继加入，变成一场杂乱不堪的大合奏。
还没等众人做出反应，剧变发生了。
七层大殿的地板先是一震，然后与四面墙体猛然分离，先是一边，然后又扯开了两边，让整个地板一头倾斜，朝着下方狠狠下挫，一口气砸沉入第六层。这个大动作扯碎了主体结构，顷刻之间，墙倾柱摧，烟尘四起，站在殿中的无论宾客、蚍蜉还是宴会器物尽皆乱成一团，纷纷倾落到第六层去。整个摘星殿为之一空，连带着屋顶都摇摇欲坠。
唯一幸免的，是摘星殿四周的一圈步道，它们承接四角主柱，与地板不属于同一部分。那只铜鹤，恰好就在西南步道一角。站在铜鹤的角度看去，第七层的中央突然坍塌成一个大坑，地板下沉，留下一个触目惊心的漆黑大洞口。
随着那一声震动，铜鹤附近的人也都东倒西歪。张小敬在摇摆中突然调整了一下方向，肩膀似是被震动所牵引，不经意地撞到了萧规的后背。萧规猝不及防，身子一歪，朝着洞口边缘跌下去。
可萧规反应也真快，身子歪倒的一瞬间，伸手一把揪住了太真的玄素腰带。太真一声尖叫，被他拽着也要跌出去。亏得天子反应迅速，一把抱住太真，拼命往回拽。得了这一个缓劲，萧规调整姿态，一手把住断裂的地板边缘，几名蚍蜉赶紧上前，七手八脚把他拉上来。
张小敬暗自叹息，这个天子真重情义，若不是他拦了一下，萧规和太真就会双双摔下去，整个局面便扳回来了。错过这个千载难逢的最后机遇，恐怕再没什么机会。他摇摇头，等待着萧规来兴师问罪。
萧规倒没怀疑张小敬的用心，毕竟刚才震动太意外，谁往哪个方向跌撞都不奇怪。他怒气冲冲地瞪向天子：“这是怎么回事？”
这意外的变故，几乎埋葬了大部分蚍蜉和宾客。虽然第七层地板和第六层之间有六丈的距离，但只要运气不是太差，就不会摔死。可大批援军现在已经登楼，不可能留给蚍蜉们点火的余裕。
他烧杀百官的计划，实际上已经失败了。
“怎么回事？”萧规又一次吼道，眼伤处有血渗出纱布。
天子紧紧搂住太真，摇了摇头。他的表情，居然比萧规还要更愤慨一点。这可是勤政务本楼，自开元二十年以来，他在这里欢宴无数，可从来不知道有这么大的建筑隐患。这……这岂不是大逆不道吗？！
知道发生什么的人，只有张小敬一个。
勤政务本楼的结构，和其他宫阙迥异。它是一座建在石垣上的木作高建，为了能遍览四周景观，不能如寻常楼阁一样，靠大柱横椽支撑。尤其第三层邀风阁和第七层摘星殿，无遮无挡，四面来风，若有环竖廊柱，实在是大煞风景。
为了能够同时保证景观与安全，工部广邀高手，请来毛顺和晁分两位大师来解决这个难题，最终毛顺的想法胜出。
他指出，关键在于如何减少上四层与庑顶的重压之力。按照毛顺的计划，从第五层以上，每一层的地板都用榫卯法接成一体，不压在四角殿柱，而是把压力通过敛式斗拱和附转梁，往下传递。换句话说，等于是在勤政务本楼内，建起一套独立的地板承压结构。
这样一来，主柱不承受太多压力，可以减少根数；同时每一层的地板，也有可靠的独立支撑，没有坍塌之虞。毛顺把这套独立支撑体系，巧妙地隐藏在了楼层装饰中，毫无突兀，外行人根本看不出来。毛顺还给其起了个名字，叫作“楼内楼”。
晁分对此大为赞叹。不过他凭借专业眼光，指出这个设计有一个缺陷。如果有人存心破坏的话，不必对主体出手，只消把关键几处节点的敛式斗拱和附转梁破坏掉，便会导致地板自身无法支撑重量，层层坍塌下去。
不过工部对此不以为然，谁会胆大到来天子脚下拆楼呢？遂任命毛顺为大都料，总监营造。勤政务本楼落成之后，以开阔视野与通透的内堂，大得天子欢心。毛顺身价因此水涨船高，为日后赢得太上玄元灯楼的营造权奠定了基础……
张小敬离开之前，晁分也把这个隐患告诉他。刚才张小敬在楼下，注意到第三层殿角外那几处敛式斗拱和附转梁，都不同程度地受到了损坏。他便吩咐檀棋，去动员一批幸存下来的杂役，准备把三到六楼之间的“楼内楼”节点都破坏掉。
他力气衰微，经验仍在，知道如果摘星殿陷入对峙，靠个人的力量是没办法打破的。这个破坏“楼内楼”的计划，就是在发现事不可为时，他最后能施展的手段。以力破巧，弄塌地板造成大混乱，才好乱中取利。
至于会不会造成天子以及群臣的伤亡，张小敬没办法护得那么周全。
他故意把永王从断桥那里摔下去，正是这个计划的关键一步。在断桥下方，也就是六层展檐的位置，有一根斜伸上来的长颈兽头，凸眼宽嘴，鳞身飞翅，名曰摩羯。永王被张小敬推下断桥的位置，是精心计算过的，恰好落在摩羯兽头之上，可以溜滑回六楼。
张小敬让永王下楼报信，转告檀棋上面的局势已无可挽回，让她立刻按事先商定的计划动手。
从效果来看，永王确实老老实实去报信了，檀棋也一丝不苟地执行了张小敬的吩咐。可惜的是，地板坍塌的速度稍微慢了一点。如果能够提早哪怕二十个弹指，就能把连同萧规在内的蚍蜉一网打尽。
萧规探出头去，整个摘星殿已经完全变了一副模样，昔日欢宴恣肆的轩敞席间，如今变成了一个豁口凹凸的残破大洞。下面六层隐有火光，依稀可见人体、瓦砾、碎木料和杂物堆叠在一起，呻吟声四起。
除去萧规之外，幸存下来的蚍蜉不过五人而已，每个人都面带庆幸。刚才只要他们稍微站得靠殿中一点，就会遭遇到同样的下场。这些人悍不畏死，但不代表对意外事故全无畏惧。
萧规忽然看到，一块半残的柏木板被猛然掀开，露出通天梯的曲状扶手。一个个全副武装手持劲弩的士兵，从楼梯间跃了出来。虽然灯光昏暗看不清服色，但看那矫健的动作，一定是禁军无疑。他们一冲上六楼，立刻发现了在七层俯瞰的萧规，七八个人高抬弩箭，朝上猛烈射击。
萧规急忙缩回来脖子，勉强避过。有数支弩箭射中铜鹤，发出叮叮当当的清脆声。不过他们暂时还没办法爬上来。
“快走！”萧规下令道。现在去追究楼板为何会塌已无意义，重要的是尽快把这两个贵重人质转移出去。
那五个最后幸存下来的蚍蜉，两人押住天子，两人制住太真，还有一个人把张小敬背在背上。他们踩着尚未坍塌的一圈步道边缘，迅速来到勤政务本楼第七层的西南楼角。在这里，他们翻过扶栏，踏到了飞翘的乌瓦屋檐之上。这里坡度不小，众人得把脚仔细地卡在每一处瓦起，才能保证不滑下去。
这里已在勤政务本楼的外侧，位置颇高。此时天色愈加深沉，已是黎明之前最黑暗的时候。高空的夜风凛凛吹过，似乎比前半夜的风大了些。张小敬攀在蚍蜉的背上，抬头朝四外望去。虽有大量烟雾缭绕而起，但很快就被夜风撕扯得粉碎，烟隙之间，周围的景色还是可以一览无余。
此时长安城中依然是灯火璀璨，远近明亮。不过比起之前的热闹，这些灯光显出几许慌乱。张小敬注意到，沉寂许久的望楼似乎又恢复了运作，密集的如豆紫灯闪烁不已。他读出了一部分信息，那是在通知诸坊灯会结束，宵禁开始。
“这反应未免也太慢了。”张小敬心想，又朝近处俯瞰。
太上玄元灯楼的上半截倒插在勤政务本楼里，通体燃烧的火色，把这段残骸勾勒成了一个诡异形体。在附近的兴庆宫内苑里，还散落着无数火苗跃动的碎片。那画面，就好似一条垂死的火龙一头撞在擎天大柱上，火血四溅。
而在兴庆宫之外，残破不堪的灯楼半截还在熊熊燃烧着，像一只巨大的火炬，照亮了兴庆宫前的广场。广场上密密麻麻躺倒着许多人，盖满了整个石板地面。看那些服色，倒地的几乎都是观灯的白衣百姓，中间夹杂着少数龙武军的黑色甲胄和拔灯的艺人。无数人影来回跑动，哭声震天。
看到这里，张小敬心中一沉。阙勒霍多的爆炸虽然削弱了很多，可还是让观灯百姓伤亡惨重。仅仅目测，可能死伤就得数千。很多人扶老携幼，前来赏灯，恐怕阖家都死在这里，惨被灭门。
张小敬只觉一股郁愤之情在胸口积蓄，他顾不得时机合适与否，开口道：“萧规，你看到了吗？那么多人命，因为我们，全都没了。”
萧规正站在直脊上向某一个方向观瞧，听到张小敬忽然发问，浑不在意地答道：“做大事，总会有些许牺牲的。只要值得，不必太过介怀。”
张小敬怒道：“那可是数千条人命啊，他们是和我们一样的普通百姓，就这么没有了。你就没有一点点歉疚吗？”
“可他们成功地拖住了龙武军，不然哪儿能这么容易把皇帝搞到手，也算死得其所呢。”
“人命岂能如此衡量！”
“人命就是如此衡量！”萧规强硬地反撅了回去，“守住一座烽燧堡的价格是三百人，压服一个草原部落的价格是一千人；让整个大唐警醒的价格只有一万人不到，这不是很划算吗？”
张小敬一时语塞，这个算法太过冷酷，冷酷到他都不知该说什么才好。
“你根本不是为了警醒大唐，这只是个借口。你只是想发泄你的仇恨而已。”他说道。
萧规冷冷道：“大头，守烽燧堡的时候我就看出来了。大家都铁了心要死守，你偏劝闻无忌和我先撤。别看你狠劲十足，其实骨子里是我们之中心肠最软的一个。不过我没想到，你会软弱到这地步。”
“一手造出这么多无辜的冤魂，你难道不怕死后落入地狱？”
萧规转过头来，血迹斑斑的脸上满是狠戾：“地狱？大头，你以为这九年来，我是生活在哪里？我早有准备，你呢？”张小敬一噎，正要说什么。萧规抬手强行阻止：“有什么话，等到了安全的地方再说！”
张小敬这才想起来，他们现在还是挟持天子逃亡的小队伍。他有心继续与之争论，可一想到还有更重要的事情要做，只得闭嘴转过头去，不去看地面上的惨状。
天子站在另外一侧，也在俯瞰着兴庆宫的惨状。他面沉如水，却不动声色，谁也不知道这位帝王是什么心思。太真则瑟瑟发抖地蜷缩在旁边，现在她只希望噩梦能尽快结束，好去华清池里美美地泡上一汤。
萧规打了个手势，沿着飞檐上的直脊小心前行，不时还会踩翻几片乌瓦。后面的人依次跟上，张小敬爬在蚍蜉的背上，摇摇晃晃，感觉随时可能踩空掉下去，体验极糟糕。太真的表现比他还差，这地方这么高，又这么陡，她两脚酸软，很多时候要靠两个蚍蜉架住胳膊。她觉得自己一定会死，不禁抽抽噎噎起来。
天子忽然停下脚步道：“你们已经抓住了朕，她对你们没有用了。”
萧规头也不回地说道：“不，有她在我们手里，陛下你才会言听计从。”
“这里是勤政务本楼的庑顶，四面高空，你们已经穷途末路。”天子继续镇定地说道，“就此收手，朕可以保证你们活着离开京城。”
萧规发出一阵轻蔑的笑声。这一行人跌跌撞撞走了一段路，逐渐转到一条飞檐的侧角屋脊处。这里安放着一尊陶制鸱吻，立在正脊末端，兽头鱼尾，以魇火取吉之用。
而在鸱吻旁边，还搁着一件绝不可能出现在这里的东西。天子一看这物件，脸色登时变了。
“这就是我们的路。”萧规对天子得意扬扬地说道。
说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。
那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，
不由得脸色一变，朝后退去。天宝二载十月七日，午正。
长安，万年县，靖恭坊。
一股浓烈刺鼻的血腥味弥漫在整个马球场上，那些矫健的西域良马都焦虑不安，不停踢着蹄子，踏起一片片黄色尘土。
张小敬站在球场中央，喘着粗气，那一只独眼赤红如疯兽。在不远处，地上丢着一把长柄陌刀，旁边一匹身材巨硕的良马躺倒在地，宛若肉山。它的脖子上系着彩带，尾束羽绳，彰显出与众不同的地位，可惜它的腹部多了一道大大的刀口，鲜血从躯体里潺潺流出，渗入黄土，很快把球场沁染成一种妖异的朱磦之色。
此时他的左手，正死死揪着永王李璘的发髻，让这位贵胄动弹不得。永王惊恐地踢动着双腿，大声喊着救命。
球场四周已经聚集了许多人，有来打马球的公子哥，有永王府邸的仆从护卫，有球场附近的民众，还有刚刚赶到的大批万年县不良人。可是他们投鼠忌器，谁都不敢靠近，谁敢保证这个疯子不会对永王动手？
张小敬低下头，睥睨着这位贵公子：“闻无忌死时，可也是这般狼狈吗？”
“我不知道！我不认识他！！”永王歇斯底里地喊道。
他到现在仍未从刚才的震惊中恢复。他本来正高高兴兴打着马球，突然，一个黑影冲入球场，带着滔天的杀意，用一柄巨大的陌刀斩杀了自己心爱的坐骑，然后把自己死死按在地上。球友们试图过来救援，结果被干净利落地杀掉了两个人，其他人立刻吓得一哄而散。
永王没见过这个独眼龙，心里莫名其妙。直到独眼龙口吐“闻无忌”的名字，他才真正害怕起来。
张小敬的刀晃了晃，声音比毒蛇还冷彻：“在下是万年不良帅，推案刑讯最在行不过。既然已查到了这里，永王殿下最好莫要说谎。”永王被这个威胁吓住了，他能感觉得到，这尊杀神什么都干得出来。他停了停，急忙道：“我真不知道！”
张小敬面无表情地从怀里掏出一个小竹管，强行倒入永王口中，永王只觉得一股极苦的汁液顺着咽喉流入胃中，然后张小敬用一块方巾紧紧罩在他嘴上。
他呜呜直叫，试图挣扎。张小敬一拳打中永王肋部：“莫担心，这是鱼腥草和白薇根熬制的催吐汤，随便哪个药铺都常备，是救中毒者的良方，嗯……不过若是嘴上有东西挡着，就不一样了。”
仿佛为了证明张小敬所言不虚，永王忽然弓起腰，剧烈地呕吐起来。胃中的粥状消化物顺着食管反涌到嘴边，正要喷泻而出，却被嘴前的方巾挡住，重新流回去，其中一部分进入呼吸道，呛得永王痛不欲生。
一边是胃部痉挛，不断反涌，一边是口中不泄，反灌入鼻。两下交叠，让永王涕泪交加，无比狼狈，甚至还有零星呕吐物从鼻孔喷出来。如果再这么持续下去，很有可能会被活活呛死。
张小敬看差不多了，伸手把方巾解下，永王如蒙大赦，趴在地上狂吐了一阵，这才消停。张小敬冷冷道：“这叫万流归宗，乃是来俊臣当年发明的刑求之术，来氏八法之中最轻的一种。若殿下有闲情，咱们可以一桩一桩试来。”
这家伙居然打算在众目睽睽之下，对一位皇子用刑？永王终于确定，他就是个彻头彻尾的疯子。对疯子，权势和道理都没用处，只能乖乖服软。
“我，我说……”永王的咽喉里火辣辣的，只能哑着嗓子说。
“从头讲。”
原来在天宝二载七月七日，永王偶尔路过敦义坊，恰好看到闻染在院子里摆设香案，向天乞巧。他见到闻染容貌出众，就动了心思。回到府邸，永王跟心腹之人聊了几句，就把这事抛在脑后。后来过了几日，心腹兴冲冲地来报，说不日便可将闻染买入王府为奴，永王才知道这些人把事给搞大了。
“本王垂涎闻染美色不假，但绝无强夺之心。实在是熊火帮、万年县尉那些人有心讨好，肆意发挥，这才酿成惨祸，绝非我的本意啊！”
张小敬一听便明白了。这种事实在太多，上头也许只是无意一句，下面的人却会拿出十倍的力气去推动。恐怕熊火帮是早看中了闻记的地段，这次借永王的招牌，把一桩小事硬生生做到让人家破人亡。
“本王也狠狠责骂过他们，这些人真是无端生事！”
“无端生事？”张小敬的嘴角一抽搐，“然后还罚酒三杯是不是？你们眼中，只怕这些草民都如蝼蚁蚍蜉一样对吗？”永王这才意识到自己说错话了，半是讨好道：“壮士你有心报仇，应该去找他们才对，本王陪你一道去便是。”
“不劳殿下费心，熊火帮已经被我洗了一遍，县尉大人也被我宰了。”张小敬淡淡道。永王额头一跳，感觉胃里又隐隐作痛，知道今日绝不能善了。
张小敬此前去外地查案，一回长安就听到这个惊变。他不动声色，暗中着手调查。以他不良帅的手段，轻而易举就查明涉事的几方势力。于是张小敬先找了个理由，带领不良人把熊火帮几乎连根拔起，可惜封大伦跑得快，逃得一条性命。
万年县尉闻讯赶来，连忙喝止了张小敬。他与张小敬合作过数年，关系尚可，所以张小敬本想讲讲道理。不料县尉明里假意安抚，却在酒水里下了毒，周围伏有大批刀手，要把张小敬格杀当场。幸亏有相熟的手下通风报信，张小敬率先反击，当席把县尉给一刀捅死了。
张小敬知道，灭掉熊火帮尚有理由，杀了上司，一定会被追究为死罪。他索性直冲到马球场来，先把最后一个罪魁祸首拿住再说。
永王抬起头来，试图劝诱道：“你犯下了滔天大罪，只怕是要死的。本王在父皇那里还能说得上话，说不定能宽宥几分。”不料张小敬伸出大手，一把揪住永王的发髻，拎起脖子，一步步拖离球场。
永王吓坏了，以为他准备下毒手。可惜张小敬那手，如同铁钳一般，根本挣脱不开。
“甘校尉、刘文办、宋十六、杜婆罗、王河东、樊老四……”张小敬一边拖着，一边念叨着一些人名。永王不明白这是些什么人，也不知道他们和这次的事件有什么关系。
“他们都死了，都死在了西域，让突厥人给杀了。我和闻无忌把他们的骨灰都带来了，就放在闻记香铺里，第八团的兄弟，除了萧规那小子之外，好歹都来过长安了……”张小敬的声音原本平稳，可陡然变得杀气十足，“可你们却生生拆了闻记的铺子，那些个骨灰坛，也都被打碎了，洒到泥土和瓦砾里，再也找不回来了。”
“不是我，是他们！他们！”永王声嘶力竭地喊着，他觉得自己太冤枉了。
张小敬用力踏了踏马场的土地：“从此以后，第八团的兄弟们，就像是这脚下的黄沙一样，每日被人和马蹄践踏。”
永王听到这种话，脊梁一股凉意攀上。他像是被一条毒蛇咬中，四肢都僵住了，任凭张小敬拖动。
周围的不良人和王府长随们紧跟着他们，可谁都不敢靠近。五尊阎罗的名字，在他们心里的威势实在太重，他们只是在外围结阵，远远观望。
永王的呼声，丝毫没有打动张小敬。他面无表情地拖着这位十六皇子一路离开马球场，来到只有一街之隔的观音寺。
这座位于靖恭坊内的观音寺，规模并不大，庙里最有名的是供奉着一尊观音玉像。这座寺庙，和永王有着很深的渊源。他出生之时，遭遇过一场大病，母亲郭氏亲自来到此寺祈祷三天三夜。结果没过多久，郭氏便去世了。说来也怪，就在郭氏去世那天，永王居然奇迹般地痊愈了。宫里都说，郭氏感动了菩萨，以一命换了一命。她的牌位，也被摆在了庙里。
有了这层缘分，永王对这座观音寺关切备至，时常打赏，逢年过节还会过来上香，一拜观音二拜母亲。他对马球的兴趣，正是因为观音寺临街有个马球场，他每次来上香都顺便去打两手，慢慢成了个中高手。
此时他发现张小敬把他往观音寺拖，心中直发毛，不知这疯子到底打算做什么。张小敬踹开庙门，用眼神狠狠地赶走了住寺的僧人，直奔观音堂而去。
那尊滴水观音正矗立在堂中，温润剔透，品相不凡。旁边还立着一尊莲花七宝侧龛，里面竖着一块牌位，自然就是永王的母亲郭氏了。
张小敬松开手，一脚把永王踢翻在地，让他跪在观音像前。永王抬头看到自己母亲的牌位，不由得失声哭了出来。
“你在菩萨和你娘亲面前，给我起个誓，我便饶你一条命。”张小敬淡淡道。永王简直不敢相信自己的耳朵：“起什么誓？”
“从今之后，你不得报复或追究闻染与闻记香铺，如有违，天雷磔之。”
永王心想这也太容易了，不会又是什么折磨人的新招数吧？他张了张嘴，不敢轻易答应。
张小敬面无表情，内心却在微微苦笑。
将涉事之人统统杀个精光，固然痛快，可闻染一定会被打击报复。那些人的手段，他再熟悉不过。
他孑然一身，死也就死了。可闻染还年轻，她还有很长的人生路要走。闻无忌在天有灵，绝不会允许张小敬为了给自己报仇，去牺牲女儿的幸福。
因此张小敬疯归疯，却不能不顾及闻染的命运——她可算是整个第八团留在人间唯一的骨血。
张小敬擒拿永王，从一开始就没打算杀他，而是逼着他做出保证，不许对闻染再次下手。张小敬做过调查，永王对这观音庙诚意笃信，在这里起誓，他应该会认真对待。只要永王不敢出手，手下必然会有所收敛，闻染便能过上平静的生活。
张小敬想到这里，又一脚踢过去，催促快点。永王只好不情愿地跪在地上，用袖子擦干净嘴角的污渍。给观音上香，叩拜，再给自己娘亲上香，叩拜，然后手捏一根线香，扭扭捏捏说道：“从今之后，本王与闻家恩怨一笔勾销，绝无报复追究之状，如有违，天雷磔之！”
说完之后，永王恭恭敬敬叩了三个头。无论他如何顽劣，在观音和娘亲面前，始终持礼甚恭。做完这些，他把线香一折为二，递给张小敬：“这样就行了？”
张小敬接过线香，用指头碾成细细的粉末：“若你破誓，就算观音菩萨不追究，我也会来寻你。”永王把头低了下去，不敢与那只恐怖的独眼对视。
张小敬长舒一口气，不再理他，转身走出佛堂，双臂一振，推开寺门走了出去。寺外已是大兵云集，一见他出来，纷纷拔刀张弩。见张小敬负手出来，那些不良人的第一反应，居然同时往后退了一步。
“万年不良帅张小敬，出降自首！”
张小敬收敛起杀气，昂起头，面对人群大声喝道，惊起门前大树上一窝漆黑的老鸹扑啦啦飞起……
事隔数月，张小敬没想到能够再次见到永王，而且是在这么一个场合。
永王也没想到，能再见张小敬。自从那一次马球场袭击之后，他落下了一个病根，一提张小敬，胃部就会一阵痉挛想吐。此时见到本尊，他更是脸色一阵青红，嘴唇一张一合，“哇”地吐出了一地的珍馐美酒。酸狞之气，扑鼻而来。
萧规大笑：“大头，先前你留他一条性命，是为了保全闻染。如今不必再有顾虑，这个杀死闻无忌的凶手，就交给你处理了！”
张小敬沉默着朝前走了一步，永王惊慌地摆动右手：“你答应过的，我不动闻染，你不杀我！”
“今天熊火帮绑架了闻染，你可知道？”张小敬问。
“呃……呃……我事先并不知情！”永王面色阴晴不定。他并没说谎，封大伦是事后才跟他通报的，并得到了默许。在永王心里，这不算违誓——可问题是，这事并不由他说了算。
“大头，别跟他啰唆，一刀挑出心肝来，祭祭闻无忌。”萧规在上头喝道。
大殿里的空气陡然紧张起来。所有人都知道，天子对这个十六皇子颇为宠爱，现在这些贼子要当着他的面，把永王活活开膛剖心，这该如何是好。
张小敬面无表情揪起永王的衣襟，突然伸出手臂，狠狠地给了他几个耳光。永王被打得晕头转向，脸颊高高肿起。萧规以为他要先出出气，并未催促，饶有兴趣地等着看他动手的一刻。
张小敬开口道：“这等昏王，挑心实在太便宜他了。来氏八法，得一个一个上给他。”他咧开嘴，透出一股阴森怨毒之气。永王一听，浑身如筛糠般抖动。去年“万流归宗”已经折磨得他生不如死，那还是来氏八法里最轻的……
萧规看看外头的火光：“不是扫你的兴啊大头，咱们的时间可不多了。”张小敬把永王一脚踢倒，踏在胸膛上，狞笑道：“没关系，我想到一个好主意。”
他就像是数月之前那样，拖着永王的发髻，狠狠地把他拽到第七层的断桥旁边，往外一推。永王登时有半个身子都悬在勤政务本楼外头。萧规饶有兴趣地看着，期待着会有什么精彩的戏码。天子站在他的身旁，一动不动，可眼神里却透着愤怒。
永王已经吓得魂飞魄散，大声呕吐着，仿佛噩梦重现。张小敬揪住他衣襟，压低声音道：“想活命的话，就听我的话。”
永王还在兀自尖叫着，张小敬重重给了他一耳光：“我很想现在就杀了你，但现在我还需要你去做一件事。”永王一愣，不明白这个凶神到底什么意思。张小敬道：“接下来我会把你推下楼去，你要仔细听好……”
他在永王耳边轻轻说了几句，永王先是睁大了眼睛，随后又拼命摇头。可惜张小敬没有给他机会，用力一推，永王惨叫着从七层断桥上直直跌落下去。这里既然叫摘星殿，自然距离地面非常高，这么摔下去，肯定变成一摊肉泥。
摔杀完皇子，张小敬气定神闲地折返大殿。萧规舔了舔嘴唇，觉得有点不过瘾：“大头，你就这么便宜他了？”张小敬淡淡道：“如你所说，时间不多了，咱们还是直奔主题更好。”说完把眼神飘向天子。
“够了！你们有话直接跟朕说。”
刚刚经历了丧子之痛的天子，终于开口了。他紧皱着眉头，腰杆却挺得笔直。旁边一个胖胖的老宦官见状，咕咚一声跪倒在地，不顾蚍蜉的威胁，放声大哭起来。这哭声如同信号，所有宾客呼啦啦全都跪倒在地，这贼人竟把天子逼到了这地步，群臣心中无不诚惶诚恐，羞愧不已。
蚍蜉们警惕地端平劲弩，谁敢出头，就会受当头一箭。
“陛下你终于开口了。”萧规似笑非笑。
刚才他们突入第七层时，宴会厅里一片混乱，四处鬼哭狼嚎，唯有这位天子仍留在御席之上，不肯屈尊移驾。即使被蚍蜉挟持，他也未置一词，保持着居高临下的鄙夷，努力维护着最后一点尊严。
永王的死，让这一层矜持终于遮掩不住。
“你们到底是谁？”天子把两条赤黄色的宽袖垂在两侧，微微低首，像是在垂询一位臣子。
在火光环伺之下，萧规心满意足地闭上眼睛，似乎很享受这一刻的美妙。他伸出指头，点了点自己额头：“我们是西域都护府第八团的老兵。若陛下记性无差，九年前，你还曾下旨褒奖过我们。”
天子的眼神略有茫然，显然根本不记得了。萧规道：“九年前，苏禄可汗犯境，围攻拨换城。第八团悍守烽燧堡二十余日，最终仅有三人幸存，今日到场的就有两人。陛下日理万机，这点小事自然不放在心上。”
天子不动声色：“你们是怪罪朕穷兵黩武？还是叙功不公？”
“不，不。”萧规晃了晃手指，“我们十分荣幸能够参与到其中，为陛下尽忠。保境卫国，是我们的本分。朝廷颁下的封赏，我们也心满意足。今日到此，不为那些陈年旧事，而是为了兵谏。”
“兵谏？”天子的眉头抖动了一下，几乎想笑。天底下哪儿有这种“兵谏”。
“陛下是真龙，我们只是卑微的蚍蜉。可有时候，蚍蜉要比真龙更能看清楚这宫阙的虚实。”
他随手一指其中一只蚍蜉：“这个人叫伍归一，河间人，家中连年大旱而租庸不减，妻儿离散。他离营归乡，反被诬以逋逃。”然后又指向另外一只蚍蜉：“他叫莫洼儿，金城杂胡，举贷养驯骆驼良种，结果被宫使驱走大半，贷不得偿，只能以
身相质，几乎瘐死。
“对了，还有这位索法惠，河南县人。他和上元灯会还有点联系哩。陛下你爱看灯会热闹，所以各地府县竞相重金豢养艺人，来争拔灯红筹之名。每一队进京的拔灯车背后，都有几十辆备选，花费皆落于当地县民身上。索法惠本是个高明的车匠，为官府抽调徭役，疲于劳作，几乎破产。”
说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，不由得脸色一变，朝后退去。
好在萧规并没在这话题上太过纠缠。
“在这楼上的每一只蚍蜉，都曾是军中老兵，他们的背后都有一个故事。故事虽小，不入诸位长官法眼，却都是真真切切的。这样的遭遇，放之民间，只怕更多。这一个个蚍蜉蛀出来的小眼，在大唐的栋梁之上历历在目。”
“所以你们打算复仇？”
“曹刿那句话怎么说来着？肉食者鄙，未能远谋。陛下，咱们大唐已经病了，看起来枝繁叶茂、鲜花团簇，是盛世美景，可是根子已经烂啦，烂透了，被蛀蚀空了，眼看就要像这勤政务本楼一般，轰然坍塌下来。需要一剂烈火和鲜血的猛药，以警醒世人。”
天子大概许多年未曾听过这样刺耳的话了，他沉声道：“你们到底想要什么？”
萧规一字一顿道：“非巨城焚火，无以惊万众；非真龙坠堕，无以警黎民。微臣所想，是在这长安城百万百姓面前，要陛下你的一条命。”
虽然众人对蚍蜉的做法早有预感，可他这么堂而皇之地说出来，还是引起了一阵骚动。
天子不动声色，伸开双臂：“朕的命，就在这里。你若想要，自己来拿。若天命如此，朕绝不退缩。”
不料萧规忽又笑道：“陛下不必这么着急。我们蚍蜉的计划，是分作两层。若是那灯楼能把陛下在众目睽睽之下炸死，最好不过。若天不佑德，未竟全功，微臣便会亲自登楼觐见，到了这时候，自然是陛下活着最好。”
他一直在笑，可笑容中的恶意却越发浓郁起来。
“希望陛下暂移龙趾，猥自枉屈，跟着微臣去看看长安之外的世界，去亲眼看看蚍蜉们和蝼蚁们的世界。”
惊讶和愤怒声从人群里泛起来。这个贼子好大的胆子，竟要绑架天子出京，还要巡游各地，公开羞辱。就算是隋炀帝，也没受到过这种侮辱。倘若真的成行，大唐的脸面可就彻底丢尽了，简直比天子当场被杀还要可怕。
听到这个要求，天子脸色终于有了变化：“你可以杀了朕，却别想朕跟你走。”
萧规一抬手，蚍蜉们唰地抬起短弩，对准了那群宾客：“陛下就不怜惜这些臣子宾客？”
天子沉着脸道：“群臣死节，可陪祭于陵寝。”他的意思很明白，今天这楼里的人都死完了，也绝不会跟着这些蚍蜉离开。
“君忧臣劳，君辱臣死！”
一个高亢的声音从宾客群里响起，这是《越语》里的句子。这一声呼喊，瞬间点燃了宾客们被绝望压抑住的愤怒。他们纷纷高喊起来，人群涌动。
二十几个蚍蜉，连忙举弩弹压，可乱子却越演越烈，宾客们似乎不再畏惧死亡的威胁。他们终于意识到，如果天子在这里被掳走或死亡，恐怕每一个人都不会有好下场。他们呼唤着，此簇拥着，无数双脚踩在瓷盘与锦缎上，朝着御席的方向冲来。
张小敬悄悄弯下膝盖，蓄起力量，想趁局面再乱一点，好对萧规发起突袭。可就在这时，突然传来一声弩弦击发的声音，然后那率先喊出口号的官员直挺挺地倒了下去，脑门多了一支弩箭。
萧规放下弩机，一脸的不耐烦。大殿内的叫喊声霎时安静下来，飞溅的血花，让他们重新认识到了死亡的可怕。那可是一位四品大员，是跺跺脚能震动京城的人物，可他就这么死了，死得如同一条狗。
刚才永王坠楼，大家只是听见惨叫，现在这人可是真真切切死在了身边，一下子，所有人都被震慑住了。
只有一个人是例外。
一个人影猛然冲到萧规面前，趁着他的弩箭未能上弦之际，发起了攻击。萧规猝不及防，只觉得脑袋被一根玉笛砸中。玉笛应声而碎，可萧规也被撞得迷糊了一刹那。那人趁机缠了上来，一拳砸中他的小腹。
直到几个弹指之后，大殿内的人才看清楚，那道黑影，居然是天子本人。周围的蚍蜉都惊呆了，都不敢发箭，以防误伤了首领，只能看着这两个人扭成一团。
天子的搏击之道颇为高明，萧规一时之间居然被压制到了下风。
承平的日子太久了，大家似乎已经忘记，这位高高在上的九五之尊，年轻时也曾经是一位弓骑高手，惯于驱马逐鹰，飞箭射兔。在唐隆、先天两场宫廷政变之中，他曾亲率精锐，上阵厮杀，才有了今日之局面。
虽然如今天子年逾六十，可年轻时的底子还在。包括萧规在内所有人，都把他当成一个年老体衰的老头子。可骨子里与生俱来的烈性，不会轻易被美酒所浇熄。
两个人打了几个回合，萧规到底是老兵，慢慢调整好节奏，开始逐渐扳回局面。天子气喘吁吁，很快已是强弩之末。萧规正要发起致命一击，忽然身子一个趔趄。
适才的爆炸声冲击了整个宴会大殿，满地皆是狼藉。萧规的右脚恰好踩进一个半开的黑漆食盒，整个身子歪斜了一下。天子觑中了这绝无仅有的一个机会，拎起腰间蹀躞带上的一把小巧的象牙柄折刀，狠狠捅进萧规的右眼。
萧规发出一声痛苦的惨叫，急速后退。天子捅得太急了，连系绳都来不及从蹀躞带上解下来，被萧规反拽着朝前冲去。两个人一起撞翻御席，沿着斜坡滚落下来，通天冠和弩机全摔在了地上。
张小敬意识到自己的机会到了，飞身而上，想去抓住萧规。可天子已经从地上爬了起来，见他靠近，格外警惕，抓起一个唾壶冲他丢去。张小敬闪过，急忙低声说了一句：“陛下，我是来帮你的！”可天子的回答，则是再丢过来一柄割肉的叉子。反正地面乱七八糟，什么都能捡得着。
这不能怪天子，张小敬先打昏陈玄礼，又杀死永王，恐怕谁都不会把他当自己人，只当他是来帮萧规的。
如果张小敬是全盛时期，对付十个天子都不在话下。可他现在太衰弱了，反应速度明显下降，只能一边躲闪，一边靠近。张小敬心中一横，实在不行，就只能先把天子打昏。
他正想着，旁边那老宦官突然伸开双臂，死死抱住了张小敬的腿脚。张小敬要抽开，却根本挣扎不开。天子趁机冲过来，用那一把象牙柄折刀刺中了张小敬的咽喉。
刀尖已经刺破了外面一层薄薄的皮肤，只要再用半分力度，便可击毙这个袭击宫城的巨魁。
可天子还未及用力，便听大殿中响起一声女子的尖叫。天子脸色陡变，手腕一颤，这一刀竟没有刺下去。
萧规站在十几步开外，右眼鲜血淋漓，左手狠狠扼住了一个身穿坤道袍女子的纤细脖颈。
“太真！！！”天子惊叫道。
李泌站在徐宾的尸身面前，久久未能言语。
徐宾是他在户部捡到的一个宝。他筹建靖安司之时，从各处抽调人手。诸多衙署阳奉阴违，送来的都是平时里不受待见的文吏，无论脾性还是办事能力，都惨不忍睹。李泌大怒，请了贺知章的牌子，毫不客气，全部退回。
唯一一个留下来的，正是户部选送的徐宾。
这个人年纪不小，可对官场一窍不通，在户部混得很差，不然也不会被送过来。李泌发现他有一个优点，记忆力惊人，只要读过的东西尤其是数字，过目不忘。这样一个人才，恰好能成为大案牍之术的核心。
于是，在李泌的悉心培养之下，徐宾很快成为靖安司里举足轻重的一员。这人不善言辞，态度却十分勤恳，整个长安的资料，都装在他的脑袋里，随时调阅，比去阁架翻找要快得多。靖安司有今日之能力，与徐宾密不可分。李泌知道徐宾家里还有老母幼儿，曾向他亲口允诺，此事过后，给他释褐转官。
可现在，这一切都成了浮云。
此时徐宾躺在榻上，头折成奇怪的角度，双目微闭。他太怯懦了，即使死得如此冤屈，都不愿瞪向别人，而是选择了垂头闭目。
李泌闭上眼睛，鼻翼抽动了一下，把本来涌向眼眶的液体吸入鼻腔，发出呼噜噜的声音，有一种轻微溺水的痛感。他和徐宾只是上下级，连朋友都不算是，可他却感到格外悲伤。这不只是为了徐宾，而是为了所有在今天付出牺牲的人。
李泌强忍着内心的翻腾，伸出手去，把徐宾的头扳正，然后将他的双手交叉搁于小腹，让他看起来好似熟睡一样。“对不起……”李泌在心里默念着。
他轻轻将被子拽起来，想要盖住徐宾的面孔，可盖到一半，胳膊忽然僵住了。李泌睁大了眼睛，发现徐宾的手指有些古怪，他再凑近了仔细看，发现徐宾指甲里全是淡灰色的墙泥。
京兆府掌京城机要，所以墙壁尚白，只是涂灰的年头一长，便会转成淡淡灰泥。李泌急忙绕到床榻的另外一侧，借着烛光，看到在贴墙的一侧，有些许指甲刮成的抓痕。
李泌之前问过，徐宾神志未完全清醒，身体动不了，但可以做简单对话。所以最大的可能，是凶手进入屏风，与徐宾交谈。徐宾在谈话期间觉察到了不妥，可无法示警或逃离，只得悄悄用指甲在墙上留下痕迹，然后被灭口。
无论是突厥狼卫还是蚍蜉，都没有杀徐宾的理由。看来凶手是徐宾的熟人，搞不好。正是那个一直没捉到的内奸。
李泌蹲下身子，把烛台贴近墙壁。设厅的墙壁很厚实，抓痕太浅，而且笔画潦草。李泌看了半天，只能勉强分辨出是两个字，第一个是“四”字，第二个似乎没写完，只勉强能看清是“日”字。
四日？元月四日？还是去年某一个月份的四日？那一天，莫非发生了什么事，能联想到凶手？可为何他不直接写凶手名字，岂非更方便？
无数疑问在脑中盘旋，李泌霍地站起身来，把烛台轻轻搁在旁边。
他退出屏风，立刻召集相关人等，发出了两道命令：“拘押在此看守的士兵，同时封闭所有大小门口，禁止任何人出入京兆府。”他停了一下，发觉第二个命令不太合理，于是修改成了“禁止原属靖安司身份的官吏出入京兆府”。
那个内奸，一定原来就是靖安司的人，那么其他人便不必有嫌疑了。
这两个命令得到了迅速执行。看守屏风的两名士兵，被自己的同袍死死按住，押去了僻静的房间等待审讯。同时有更多士兵前往京兆府内外出入口，取代了原来的守卫。
这是绝对必要的措施，那个内奸的破坏力实在太大，李泌可不希望做事的时候还被人拿刀子顶在背心。现在的京兆府已经成了一个滴水不漏的大瓮，至于如何从水里捞起鳖来，就看他的手段了。
审讯看守士兵的进展很快。两个倒霉的大兵一听说徐宾被杀，脸都吓绿了，忙不迭把所知道的事都抖搂出来。据他们交代，这段时间，进入屏风的人有很多，有医师，有小厮，也有各种各样的官吏，并没有留下记录。
李泌又问，究竟是谁给他们下的命令，要看守徐宾？
士兵们回答，是从元载那里得到的命令，要把徐宾当作重要的疑犯来对待。
“元载是谁？他为何有权力这么做？”李泌厉声问道。一个吉温就够了，怎么又冒出一个元载？一个主事低声把元载的来历解释了一下。
“他在哪儿？”
“几个时辰前带着一批旅贲军士兵外出，还没回来。”
李泌冷哼一声，虽然元载的行为让他十分不悦，但至少排除了内奸的嫌疑。
“为什么元载会认定徐宾是疑犯？理由是什么？”李泌问。
士兵们回答不出这个问题。最后还是赵参军站出来回答。他来的时日虽短，可内情却摸得颇为清楚：“徐主事是在后花园昏倒的。在袭击事件之后，他被人发现，送来京兆府进行治疗。蚍蜉潜入靖安司大殿，正是从后花园的水道而入。元评事认为，是徐主事打开水网，放蚍蜉进来，然后故作昏倒，以逃避嫌疑。”
李泌沉默起来，修长的手指敲击着桌面。元载所说，并非全无道理。徐宾自然不是内奸，但他应该正好撞见了内奸放蚍蜉进靖安司的那一刻。内奸出手灭口，说不定是因为担心徐宾看到了他的脸。
仔细想来，这是一个最合理的推测。
这个内奸真是狠毒大胆。一想到自己身边盘踞着一条吐着芯子的毒蛇，李泌忍不住脊梁发凉。他站起身来，留下一个主事继续审讯，让卫兵把所有接近过徐宾的人都写下来，再和靖安司的成员进行比对。
接下来李泌要做的事情太多了，不能把时间都耗在这里。
他走出审讯室，双手负后，微微地叹息了一声。这时候，终于暴露出靖安司的短板了。这是一个新设立的衙署，缺少底蕴，只是强行凌驾于京兆府两县、金吾卫、巡使与城门卫之上。当有强力人物在上头镇着时，整个靖安司如臂使指；可一旦乱起来，人才便捉襟见肘。
“除了徐宾，元载还把什么人打成了内奸？”李泌忽然问道。
“还有一个姚汝能，他在大望楼上给敌人传递信号，结果被制伏，现在正关在京兆府的监狱里。”站在一旁的赵参军恭敬地答道。他在右骁卫失宠，希望能抱到另外一条大腿。
“他？给敌人传递消息？”
“具体情形不太清楚，不过应该是给一个叫张小敬的人传消息。”赵参军提起这个名字，面孔微微发窘。
李泌面色一凛，脚下步伐加快了几分，大声催促左右随从：“快带我去，姚汝能很可能知道内奸是谁……”
在萧规挟持住那个女坤道的一瞬间，所有人包括张小敬，都松了一口气。
只要天子脱离了蚍蜉的威胁，最大的危机就消失了。这个女道人虽得帝王恩宠有加，可在这种场合下，她的性命显然不能和天子相比，死也就死了，不会有人觉得惋惜。
只有一个人是例外。
这回，又是天子。
天子本来已经反制住了张小敬，一击便可杀死他。可一见太真被萧规挟持，天子的动作立刻停住了，眼神流露出极度的惊惧。
“你不许伤她！”天子愤怒地大喝。刚才永王被推下楼去，他都不曾这样愤怒过。
“先把我兄弟放了！”萧规吼道。他的眼睛受了伤，整个人的手劲控制不足，太真的脖颈被他越扼越紧，呼吸越发困难，白皙的面颊一片涨红，丰满的胸部一起一伏。
天子二话不说，把象牙柄折刀撤了回来。这位老人刚才打斗了一场，也是气喘吁吁，只是双目精光不散。
张小敬没料到天子居然会为一个坤道服软，可他已经没力气去表示惊讶。张小敬只觉得双膝一软，瘫坐在地上，四肢的肌肉都开始剧烈痉挛。刚才那一番剧斗，耗尽了他最后的力量。
“陛下你过来！”萧规依旧钳制着那女人的脖子，命令道。
“先把太真放了，我跟你走。”天子道。
“请恕微臣不能遵旨。”萧规的手又加大了几分力道，太真的娇躯此时变得更软。
天子没有半分犹豫，一振袍袖，迈步走了过来。另外两个蚍蜉扑过去，踢开试图阻拦的老宦官，把天子再度控制在手里。另外一个人则扶起张小敬，也朝这边走来。
萧规狞笑道：“早知道陛下是个多情种子，刚才何须费那许多唇舌！”天子却根本不看他，而是急切地注视着太真，眼神痛惜不已。
萧规略松了松手，太真发出一声长长的呼吸声，泪流满面。
那些宾客呆立在原地，感觉刚才那一番“君辱臣死”的热血呼号，变成了一个大笑话。天子因为一个女人，仅仅因为一个女人，就放弃了大好翻盘的机会，这未免太荒唐了吧？想到这里，不少人在心里腹诽，这女人是天子从儿子手里抢走的，这么荒唐的关系，再引出点别的什么荒唐事，也不奇怪。
勤政务本楼四周的黑烟弥漫得越发强烈，灯楼倒塌后的火势已逐渐过渡到楼中主体。外面隐隐可以听见兵甲铿锵声和呼喊声，禁军的援军应该就在不远处了
。
萧规知道时辰差不多了。他打了个呼哨，蚍蜉们得到指令，立刻开始忙碌。他们先把天子和太真，还有没什么力气的张小敬拽到大殿内西南角的铜鹤之下，然后像赶着一群绵羊似的把宾客们向大殿中央赶去。
这时陈玄礼在地板上悠悠醒来，他的双手被反绑起来，可嘴却没被堵上。他昂起头高喊道：“现在宿卫禁军正从四面八方赶来，你们就算挟持了陛下，又能逃去哪里？”
萧规瞥了陈玄礼一眼，随手从云壁上扯下一片薄纱，把眼眶里洋溢出的鲜血一抹，脸上的笑意却依然不变：“这个不劳将军费心！蚍蜉上天下地，无孔不入。”
蚍蜉们对自己的首领很是信服，他们丝毫不见担忧，有条不紊地用火把和弩箭逼迫宾客，让他们向中央集结。宾客们意识到，这恐怕是为了方便一次把他们烧完，可是燃油在身，弓弩在外，谁也不敢反抗。
突然，有一个不知哪国的使节不堪忍受这种恐怖，发出一声尖叫，不管不顾地发足向外狂奔。那个叫索法惠的蚍蜉，面无表情地举起一具燃烧烛台，丢了过去。一团烛火在半空画过一道精准的曲线，正好砸中那个使节，瞬间把他变成一个火人。火人凄厉高呼，脚步不停，一直冲到楼层边缘，撞破扶阑，跌下楼去……
这个惨烈的小插曲，给其他宾客留下了深刻印象，他们只得继续顺从地朝殿中移去。他们唯一能做出的反抗举动，就是把脚步挪动得更慢一些。
萧规没再理睬这些事，他施施然走到西南角的铜鹤之下，天子、太真和张小敬等人都在那里站着。
萧规把那片沾满血的薄纱在手里一缠，然后套在头上，挡住了眼前的血腥。包扎妥当后，他对张小敬笑了笑：“大头，这回咱俩一样了。”张小敬背靠铜鹤，浑身无力，只得勉强点了一下头。
在他旁边，天子环抱着太真，一脸绝望和肃然——张小敬甚至有种错觉，这位皇帝似乎被自己的选择所感动，完全沉醉在了这一折决绝凄美的悲剧里。传闻他痴迷于在梨园赏戏，这种虚实不分的情绪，大概就源出于此。
张小敬可没有天子那么神经。他的身体虽然虚弱无比，可脑子里却在不断盘算，接下来怎么办。
坏消息是，他始终找不到机会制住萧规或救出天子，接下来的机会更加渺茫；好消息是，至今萧规还当他是自己人，立场还未暴露。
而今之计，只能利用萧规的这种信任，继续跟随他们，走一步看一步。
可是他很好奇，萧规打算怎么撤退？这里是第七层摘星殿，距离地面太高，不可能跳下去。而楼内两条楼梯俱不能用，就算能用，也必须面对无数禁军，根本死路一条。
萧规似乎读出了张小敬的担忧，伸出指头晃了晃：“还记得甘校尉在西域怎么教咱们的吗？凡事预则立，不预则废。预甲之外，永远还得有个预乙。他的教诲，可是须臾不能忘。”
说到这里，萧规转过头去，对大殿中喊道：“再快点，敌人马上就到了！”
蚍蜉们听到催促，都纷纷加快了速度，把那些故意拖延的宾客连踢带打，朝着殿中赶去。身上沾满了油渍的诸人跌跌撞撞，哭声和骂声连成了一片。他们在殿中的聚集地点，正是从底层一路通上来的通天梯入口，也是援军的必经之路。
此时旁边已经有人把火把准备好了，一俟聚集完成，就立刻点火。这一百多具身份高贵的人形火炬，足以把援军的步伐拖缓，蚍蜉便可从容撤退——如果真的有那么一条撤退通道的话。
宾客们终于被全数赶到了通天梯附近，围成一个绝望的圆圈。每一个在附近的蚍蜉，都浮现出兴奋的笑意。他们都受过折辱和欺压，今天终得偿还，而且是以最痛快的方式。
蚍蜉们不约而同地站开一段很远的距离，举起火把或蜡烛，打算同时扔过去，共襄盛举。要知道，不是每一个平民都能有机会，一下烧死这么多高官名王。
就在这时，整个楼层发出一阵古怪的声音。这声音细切而低沉，不知从何处发出来，却又似乎无处不在。手持火种的蚍蜉们面面相觑，不知这声音是从哪里传来的。
在铜鹤旁边的萧规和天子、太真，也露出惊奇的神情，四下去寻找声音的来源。只有张小敬闭着眼睛，一缕气息缓缓从松懈的肺部吐出来，身子朝着萧规的方向悄悄挪了几步。
声音持续了片刻，开始从下方向上方蔓延。有细微的灰尘，从天花板上飘落，落在人们的鼻尖上。每个人都感觉到，似乎脚下华贵的柏木贴皮地板在微微颤动，好似地震一般。
过不多时，七层的四边地板墙角，同时发出嘎巴嘎巴的清晰的声音，就像是在箜篌奏乐中猛然加入了一段高亢笛声。随后各种噪声相继加入，变成一场杂乱不堪的大合奏。
还没等众人做出反应，剧变发生了。
七层大殿的地板先是一震，然后与四面墙体猛然分离，先是一边，然后又扯开了两边，让整个地板一头倾斜，朝着下方狠狠下挫，一口气砸沉入第六层。这个大动作扯碎了主体结构，顷刻之间，墙倾柱摧，烟尘四起，站在殿中的无论宾客、蚍蜉还是宴会器物尽皆乱成一团，纷纷倾落到第六层去。整个摘星殿为之一空，连带着屋顶都摇摇欲坠。
唯一幸免的，是摘星殿四周的一圈步道，它们承接四角主柱，与地板不属于同一部分。那只铜鹤，恰好就在西南步道一角。站在铜鹤的角度看去，第七层的中央突然坍塌成一个大坑，地板下沉，留下一个触目惊心的漆黑大洞口。
随着那一声震动，铜鹤附近的人也都东倒西歪。张小敬在摇摆中突然调整了一下方向，肩膀似是被震动所牵引，不经意地撞到了萧规的后背。萧规猝不及防，身子一歪，朝着洞口边缘跌下去。
可萧规反应也真快，身子歪倒的一瞬间，伸手一把揪住了太真的玄素腰带。太真一声尖叫，被他拽着也要跌出去。亏得天子反应迅速，一把抱住太真，拼命往回拽。得了这一个缓劲，萧规调整姿态，一手把住断裂的地板边缘，几名蚍蜉赶紧上前，七手八脚把他拉上来。
张小敬暗自叹息，这个天子真重情义，若不是他拦了一下，萧规和太真就会双双摔下去，整个局面便扳回来了。错过这个千载难逢的最后机遇，恐怕再没什么机会。他摇摇头，等待着萧规来兴师问罪。
萧规倒没怀疑张小敬的用心，毕竟刚才震动太意外，谁往哪个方向跌撞都不奇怪。他怒气冲冲地瞪向天子：“这是怎么回事？”
这意外的变故，几乎埋葬了大部分蚍蜉和宾客。虽然第七层地板和第六层之间有六丈的距离，但只要运气不是太差，就不会摔死。可大批援军现在已经登楼，不可能留给蚍蜉们点火的余裕。
他烧杀百官的计划，实际上已经失败了。
“怎么回事？”萧规又一次吼道，眼伤处有血渗出纱布。
天子紧紧搂住太真，摇了摇头。他的表情，居然比萧规还要更愤慨一点。这可是勤政务本楼，自开元二十年以来，他在这里欢宴无数，可从来不知道有这么大的建筑隐患。这……这岂不是大逆不道吗？！
知道发生什么的人，只有张小敬一个。
勤政务本楼的结构，和其他宫阙迥异。它是一座建在石垣上的木作高建，为了能遍览四周景观，不能如寻常楼阁一样，靠大柱横椽支撑。尤其第三层邀风阁和第七层摘星殿，无遮无挡，四面来风，若有环竖廊柱，实在是大煞风景。
为了能够同时保证景观与安全，工部广邀高手，请来毛顺和晁分两位大师来解决这个难题，最终毛顺的想法胜出。
他指出，关键在于如何减少上四层与庑顶的重压之力。按照毛顺的计划，从第五层以上，每一层的地板都用榫卯法接成一体，不压在四角殿柱，而是把压力通过敛式斗拱和附转梁，往下传递。换句话说，等于是在勤政务本楼内，建起一套独立的地板承压结构。
这样一来，主柱不承受太多压力，可以减少根数；同时每一层的地板，也有可靠的独立支撑，没有坍塌之虞。毛顺把这套独立支撑体系，巧妙地隐藏在了楼层装饰中，毫无突兀，外行人根本看不出来。毛顺还给其起了个名字，叫作“楼内楼”。
晁分对此大为赞叹。不过他凭借专业眼光，指出这个设计有一个缺陷。如果有人存心破坏的话，不必对主体出手，只消把关键几处节点的敛式斗拱和附转梁破坏掉，便会导致地板自身无法支撑重量，层层坍塌下去。
不过工部对此不以为然，谁会胆大到来天子脚下拆楼呢？遂任命毛顺为大都料，总监营造。勤政务本楼落成之后，以开阔视野与通透的内堂，大得天子欢心。毛顺身价因此水涨船高，为日后赢得太上玄元灯楼的营造权奠定了基础……
张小敬离开之前，晁分也把这个隐患告诉他。刚才张小敬在楼下，注意到第三层殿角外那几处敛式斗拱和附转梁，都不同程度地受到了损坏。他便吩咐檀棋，去动员一批幸存下来的杂役，准备把三到六楼之间的“楼内楼”节点都破坏掉。
他力气衰微，经验仍在，知道如果摘星殿陷入对峙，靠个人的力量是没办法打破的。这个破坏“楼内楼”的计划，就是在发现事不可为时，他最后能施展的手段。以力破巧，弄塌地板造成大混乱，才好乱中取利。
至于会不会造成天子以及群臣的伤亡，张小敬没办法护得那么周全。
他故意把永王从断桥那里摔下去，正是这个计划的关键一步。在断桥下方，也就是六层展檐的位置，有一根斜伸上来的长颈兽头，凸眼宽嘴，鳞身飞翅，名曰摩羯。永王被张小敬推下断桥的位置，是精心计算过的，恰好落在摩羯兽头之上，可以溜滑回六楼。
张小敬让永王下楼报信，转告檀棋上面的局势已无可挽回，让她立刻按事先商定的计划动手。
从效果来看，永王确实老老实实去报信了，檀棋也一丝不苟地执行了张小敬的吩咐。可惜的是，地板坍塌的速度稍微慢了一点。如果能够提早哪怕二十个弹指，就能把连同萧规在内的蚍蜉一网打尽。
萧规探出头去，整个摘星殿已经完全变了一副模样，昔日欢宴恣肆的轩敞席间，如今变成了一个豁口凹凸的残破大洞。下面六层隐有火光，依稀可见人体、瓦砾、碎木料和杂物堆叠在一起，呻吟声四起。
除去萧规之外，幸存下来的蚍蜉不过五人而已，每个人都面带庆幸。刚才只要他们稍微站得靠殿中一点，就会遭遇到同样的下场。这些人悍不畏死，但不代表对意外事故全无畏惧。
萧规忽然看到，一块半残的柏木板被猛然掀开，露出通天梯的曲状扶手。一个个全副武装手持劲弩的士兵，从楼梯间跃了出来。虽然灯光昏暗看不清服色，但看那矫健的动作，一定是禁军无疑。他们一冲上六楼，立刻发现了在七层俯瞰的萧规，七八个人高抬弩箭，朝上猛烈射击。
萧规急忙缩回来脖子，勉强避过。有数支弩箭射中铜鹤，发出叮叮当当的清脆声。不过他们暂时还没办法爬上来。
“快走！”萧规下令道。现在去追究楼板为何会塌已无意义，重要的是尽快把这两个贵重人质转移出去。
那五个最后幸存下来的蚍蜉，两人押住天子，两人制住太真，还有一个人把张小敬背在背上。他们踩着尚未坍塌的一圈步道边缘，迅速来到勤政务本楼第七层的西南楼角。在这里，他们翻过扶栏，踏到了飞翘的乌瓦屋檐之上。这里坡度不小，众人得把脚仔细地卡在每一处瓦起，才能保证不滑下去。
这里已在勤政务本楼的外侧，位置颇高。此时天色愈加深沉，已是黎明之前最黑暗的时候。高空的夜风凛凛吹过，似乎比前半夜的风大了些。张小敬攀在蚍蜉的背上，抬头朝四外望去。虽有大量烟雾缭绕而起，但很快就被夜风撕扯得粉碎，烟隙之间，周围的景色还是可以一览无余。
此时长安城中依然是灯火璀璨，远近明亮。不过比起之前的热闹，这些灯光显出几许慌乱。张小敬注意到，沉寂许久的望楼似乎又恢复了运作，密集的如豆紫灯闪烁不已。他读出了一部分信息，那是在通知诸坊灯会结束，宵禁开始。
“这反应未免也太慢了。”张小敬心想，又朝近处俯瞰。
太上玄元灯楼的上半截倒插在勤政务本楼里，通体燃烧的火色，把这段残骸勾勒成了一个诡异形体。在附近的兴庆宫内苑里，还散落着无数火苗跃动的碎片。那画面，就好似一条垂死的火龙一头撞在擎天大柱上，火血四溅。
而在兴庆宫之外，残破不堪的灯楼半截还在熊熊燃烧着，像一只巨大的火炬，照亮了兴庆宫前的广场。广场上密密麻麻躺倒着许多人，盖满了整个石板地面。看那些服色，倒地的几乎都是观灯的白衣百姓，中间夹杂着少数龙武军的黑色甲胄和拔灯的艺人。无数人影来回跑动，哭声震天。
看到这里，张小敬心中一沉。阙勒霍多的爆炸虽然削弱了很多，可还是让观灯百姓伤亡惨重。仅仅目测，可能死伤就得数千。很多人扶老携幼，前来赏灯，恐怕阖家都死在这里，惨被灭门。
张小敬只觉一股郁愤之情在胸口积蓄，他顾不得时机合适与否，开口道：“萧规，你看到了吗？那么多人命，因为我们，全都没了。”
萧规正站在直脊上向某一个方向观瞧，听到张小敬忽然发问，浑不在意地答道：“做大事，总会有些许牺牲的。只要值得，不必太过介怀。”
张小敬怒道：“那可是数千条人命啊，他们是和我们一样的普通百姓，就这么没有了。你就没有一点点歉疚吗？”
“可他们成功地拖住了龙武军，不然哪儿能这么容易把皇帝搞到手，也算死得其所呢。”
“人命岂能如此衡量！”
“人命就是如此衡量！”萧规强硬地反撅了回去，“守住一座烽燧堡的价格是三百人，压服一个草原部落的价格是一千人；让整个大唐警醒的价格只有一万人不到，这不是很划算吗？”
张小敬一时语塞，这个算法太过冷酷，冷酷到他都不知该说什么才好。
“你根本不是为了警醒大唐，这只是个借口。你只是想发泄你的仇恨而已。”他说道。
萧规冷冷道：“大头，守烽燧堡的时候我就看出来了。大家都铁了心要死守，你偏劝闻无忌和我先撤。别看你狠劲十足，其实骨子里是我们之中心肠最软的一个。不过我没想到，你会软弱到这地步。”
“一手造出这么多无辜的冤魂，你难道不怕死后落入地狱？”
萧规转过头来，血迹斑斑的脸上满是狠戾：“地狱？大头，你以为这九年来，我是生活在哪里？我早有准备，你呢？”张小敬一噎，正要说什么。萧规抬手强行阻止：“有什么话，等到了安全的地方再说！”
张小敬这才想起来，他们现在还是挟持天子逃亡的小队伍。他有心继续与之争论，可一想到还有更重要的事情要做，只得闭嘴转过头去，不去看地面上的惨状。
天子站在另外一侧，也在俯瞰着兴庆宫的惨状。他面沉如水，却不动声色，谁也不知道这位帝王是什么心思。太真则瑟瑟发抖地蜷缩在旁边，现在她只希望噩梦能尽快结束，好去华清池里美美地泡上一汤。
萧规打了个手势，沿着飞檐上的直脊小心前行，不时还会踩翻几片乌瓦。后面的人依次跟上，张小敬爬在蚍蜉的背上，摇摇晃晃，感觉随时可能踩空掉下去，体验极糟糕。太真的表现比他还差，这地方这么高，又这么陡，她两脚酸软，很多时候要靠两个蚍蜉架住胳膊。她觉得自己一定会死，不禁抽抽噎噎起来。
天子忽然停下脚步道：“你们已经抓住了朕，她对你们没有用了。”
萧规头也不回地说道：“不，有她在我们手里，陛下你才会言听计从。”
“这里是勤政务本楼的庑顶，四面高空，你们已经穷途末路。”天子继续镇定地说道，“就此收手，朕可以保证你们活着离开京城。”
萧规发出一阵轻蔑的笑声。这一行人跌跌撞撞走了一段路，逐渐转到一条飞檐的侧角屋脊处。这里安放着一尊陶制鸱吻，立在正脊末端，兽头鱼尾，以魇火取吉之用。
而在鸱吻旁边，还搁着一件绝不可能出现在这里的东西。天子一看这物件，脸色登时变了。
“这就是我们的路。”萧规对天子得意扬扬地说道。