第86章
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段祺瑞手握电报一派茫然，看来吴佩孚依然不肯原谅他。唐之道无言以慰，站在那里走也不是留也不是。他说：“芝老，卑职帮不了你，你自己善处吧，我告辞了。“说罢，给段祺瑞行了个军礼怏怏而去。段祺瑞兴致顿然消失，摇摇晃晃，步履蹒跚往房里走。他感到天狭地窄，空气压抑，花儿草儿不再美丽，房屋树木不再可爱。他恨吴佩孚为何相逼太急，恨自己为何命运多舛？
吴佩孚对段祺瑞苦苦相逼，是有原因的。段祺瑞在直皖战争失败后，曹锟、吴佩孚本可定他“战争元凶“罪。但念及过去交情和段氏威望放他一马，未追究他的罪责。二次直奉战争后期，吴佩孚兵败天津，坐以待毙，作为回报，段祺瑞为其租船写信纵其南逃。按理说双方投桃报李算是扯平了。可是，吴佩孚转赴湖北后，由于受段祺瑞的压力，鄂督萧耀南一再驱逐，不予收留；逃到河南后，陕督刘镇华又派兵袭剿，不留余地，致使吴如丧家之犬，颠沛流离。吴佩孚无奈只得率舰飘泊于黄州江面上，苟延残喘。就这段祺瑞还不放过，又密令海军前往进剿。幸亏海军司令杜锡珪急电相告，吴佩孚才乘着雨夜逃到岳州，托庇于湘督赵恒惕门下，得以渡过难关。现在看来是作得太绝情了。伤了吴佩孚的自尊心，决心让段祺瑞当众出丑……段祺瑞追悔莫及。
他刚回到书房，躺在躺椅上闭目养神。“嘀——”一声汽车笛声吓他一哆嗦。一阵急促的脚步声由远而近，满脸沮丧的邓汉祥来到他面前，一声不吭地站在那里。段祺瑞预感不祥，还没等他问话，突然，邓汉祥面肌抽搐，眉目挛皱，呜呜哭起来。无需多问，段祺瑞一切都明白了。他以疲惫，而镇定地声调问：“奉天有消息了？”“奉天……派来代表……张作霖不是人，我瞧不起他！他向吴佩孚表明心迹，说自从郭松林作乱后，即与段断绝关系，说什么拥戴段是安福系虚张声势……真可恶之极！”
段祺瑞抑郁地说：“王士珍说张作霖的话不如一张手纸，看来他比我聪明啊——明天离京！
邓汉祥说：“来人说，后天下午送你去天津，奉军派两营士兵保护你。”
段祺瑞下台的消息，在段公馆引起巨大冲击波，先是家人，这个哭那个叫，这与一年前，段祺瑞走马上任时的喜庆气氛形成鲜明对比。因为，这涉及到他们一生的安危荣辱，成败得失。那些八竿子打不着的亲朋故旧，其沮丧程度并不亚于家人，因为，他们再也不能傍虎吃食，狐假虎威了。还有就是下人们，他们十之八九要卷铺盖卷儿走人；公馆卫队，也要走的走，散的散，各奔东西。整个一座公馆因一人变动而乱成一只大蜂窝，哭哭啼啼，吵吵闹闹，骂骂咧咧，乱马交枪。幸亏张佩蘅这位内当家沉着镇定，年轻的王管家精明强干，才算压住阵脚，没出意外……4月0日下午，十几辆大小汽车停在吉兆胡同口。荷枪实弹，操着东北口音的大兵，纷纷从车上跳下来，分散在空府内外。段宏业、王楚卿指挥着佣人往汽车上般箱笼细软，导引着忸怩作态，哭哭啼啼的娘儿小姐孩子们上汽车。
该走的都走了，段氏夫妇才从搬空的书房、卧室里走出来。段祺瑞手持手杖枪，表情木然，在泪迹斑斑的发妻搀扶下，步履蹒跚地向外走，像徜徉在渺无人迹的沙滩上。头脑麻木了，一切像在梦中。他们刚走出十多米又返转身，以留恋的目光最后看着这座仅仅居住一年多的空府，看着这曾使他魂牵梦萦的居所。他的血仿佛凝滞了，心跳仿佛停止了，时间仿佛停顿了。他默默地说：“空府，永别了！”夫人佩蘅怕他难过，低声催促道：“芝泉，走吧，大家都等着呢。”
他唠叨着返回身，又颤巍巍向前走去。排列在道路两旁的官兵们，恭身侍立，相继举起手向他们行最后军礼。他的脸冷漠、傲岸而倔强，迈着沉重缓慢的脚步，走过漫长而短暂的阵列，他知道这是最后一次，像生命乐章划上休止符那样。
曾毓隽、梁鸿志、吴光新、许世英、姚震、朱深、姚国桢、曲同丰等早已列队恭候在门口，他们是跟老段同时解职，同车离京的一些人。见段祺瑞出来，不约而同地跑上去，有的拉住他的手，有的偎依在他身上，眼里噙着泪花，仿佛有千言万语要说，但一句话也说不出。直到老段大声说：“抬起头，挺起胸，上车！”大家才相随在老段身后，登上汽车，士兵们也纷纷爬上汽车，护卫着老段浩浩荡荡向前门车站驶去。一路上，不时有市民，学生向汽车上投掷秽物、啐唾沫，高呼“段祺瑞是刽子手”，“段祺瑞是卖国贼”，“向段祺瑞讨还血债”、“将段祺瑞送交法庭”等口号。使段祺瑞再次想起怀特和王士珍说的话……前门车站戒备森严，岗哨林立。旅客，行人和企图闹事的学生，被远远的拒之站台之外。从段祺瑞下车的广场，到上车的站台，被布置成警卫森严的兵的孔道。段祺瑞等一下汽车，贾德耀、胡惟德、邓汉祥等因执政府倒台而被迫辞职的阁员们纷纷迎上来，向段祺瑞做最后的话别。他们政冶观点不尽相同，由于相同的命运，由于同病相怜，使他们捐弃前嫌，空前的亲近和留恋。泪珠在一些人脸上流连。
“再见了执政，我们会想您的！”“多保重啊芝老，有机会一定去看您。”“有冒犯之处，尚望老总儿海涵。”……说得段祺瑞心里热呼呼，暖烘烘的。他这才感到争强好胜，巧取豪夺都是不足取的，还是宽容、通达好啊。可惜这个道理明白得太晚了。我如再度辉煌，一定……可是，今生今世还有“再度”吗？
列车终于开动了。他坐在宽敞明亮的车厢里，坐在临窗的座位上，灿烂的4月阳光，亲吻着窗明几净的房间，亲吻着段祺瑞那形同槁木的脸。列车是熟悉的列车，景物是熟悉的景物，他曾多次坐这趟列去北京上任，去外地视察，所到之处是鲜花笑脸，惟命是从。今天，他成为一名被废黜的老古董，走向自己的终点和没落。这种反差实在太大了……他眯着眼睛，看着飞驶而过的绿树红墙，看着猝然消失的秦砖汉瓦，看着古老的街区闹市、车马行人，一阵失落、孤独、凄凉的心绪油然而生，眼前的景物渐渐模糊了……列车运行大约半小时后，段祺瑞开始实施他的计划。他命人把随行的段大洪请来，问他一些情况。
段大洪即是张之江的卫生处长，曾随国民军驻防廊坊镇。当年，徐树铮他自任关内奉军副总司令时，曾受恩于徐树铮，所以对小徐相当崇拜。小徐被害的当晚，段大洪在雪地里寻找了大半夜才找到小徐的遗体，好不容易买了一口寿木，将遗体装殓起来。第二天，由小徐的卫士张振声用骡马车将灵柩运到京郊黄寺。因大洪只求装殓，未求尸运，张之江大为恼火，声言要对他施以重惩。他立感凶多吉少，于深夜逃离兵营，来到北京。段祺瑞因敬幕他的侠肝义胆，把他保护起来。不久，在执政府卫生处给他安排了一个副处长的位置。这次随段下台，打算另谋发展……老段问大洪：“又铮遇害可是在廊坊车站附近？”大洪说：“是的。”“你能找到准确位置吗？”“能。”“好啦。你把列车长、警卫团长和曾毓隽给我叫来。”
段大洪去后不久，三个人鱼贯而入。段祺瑞神色抑郁而郑重地说：他要在又铮遇难处祭奠他。一是允许他下车，二是要求列车多停一些时间，三是要求列车鸣声汽笛以示哀悼。
他的话给大家出了一道难题。列车长说，列车停留时间长短，由路局调度统筹安排，牵一发而动全身。要想多停留，必须由上级批准；至于随意鸣笛也当厉禁。也无先例可循。警卫团长说；张军长（学良）命我保护段老安全，段老下车倘遭不测，我无法向军长交待。曾毓隽也劝道，要祭奠就在车内好了，随意下车风险太大。段祺瑞痛苦地说：“我一定要去，谁要杀来杀好了。又铮死了，我何惜风残之躯？”
大家见老人意志坚执，又敬仰他为朋友的一片苦心。经研究请示后做了明确答复：一是停车由7分钟延长到4分钟；二是尽量少在车下停留，做好安全保卫工作；三是可以破例鸣笛响，以示哀悼。
为什么能为此破例是有原因的：其一，铁路系统向由安福系和交通系把持着，虽然段下台，但他的爪牙还在。交通系始于191年，由梁士治及其政客组成，为袁世凯的独裁和帝制服务。段祺瑞当国后，梁又投靠到段祺瑞门下，发展成强大的系体。叶恭绰，周自齐、朱启钤、曾毓隽等都当过交通总长。其二，皖奉两系曾合作倒直，在一般人眼里，皖奉仍是一家；此外，警卫团吴团长曾是徐树铮的部下，小徐为站稳脚跟，常对部下施以小恩小惠，收到一定效果。所以，吴团长也乐为老段帮忙……“呜——”汽笛一声长鸣，列车停在廊坊车站上。一声令下，官兵们迅速走出车厢，牢牢控制了站台内外。并在列车右侧距车站二、三百米，到徐树铮蒙难的小树林，布置一条兵道。段祺瑞等，在段大洪引导下，缓步来到小树林——一个芳草萎萎，堆满砖头瓦砾，三五米见方的浅坑处停下来。段祺瑞触景生情，心如刀绞，眼泪像断线之珠，婆婆娑娑流下来，声音颤抖着说：“又铮啊，我的好兄弟，老哥哥看你来了！哥哥没本事，把国家……丢了，我已经一无所有……”
这时，段大洪把段祺瑞预先准备好的，镶有徐树铮遗像的镜框悬在树干上。把纸箔、烧纸、香烛点燃。其时，段祺瑞把帽子托在左臂上，恭身而立，十分虔诚，向小徐遗像三鞠躬。其他人在他身后一字排开，也恭身施礼。这时，声拉长的汽笛“呜呜”的响起来。
祭奠仪式结束了。梁鸣志、曾毓隽等过来搀扶，劝说段祺瑞上车。刹那间，失国之痛，失亲之痛；大半生兴衰际遇，忧思悲恐；以及他与徐树铮神交5年，风雨同舟，形影相随，休戚与共的种种回忆，一古脑儿涌上心头，加上这些日子积淀在心中的苦闷彷徨，真是百感交集，不能自已，伏在树干上失声痛哭起来。他的哭引起同命人的连锁反应，各自想起自己的伤心事，也跟着哭起来。顿时，哭嚎之声数里可闻。
这时，列车长走过来，提醒大家时间到了，才把大家劝住，上了火车。
列车又正常运行了。温存娴淑的夫人张佩蘅来到车厢，侍候丈夫洗脸，给丈夫倒茶点烟。段祺瑞经过发泄，胸中堆垒消散许多，但还未能从悲恸气氛中解脱开来，依然闷闷不乐。佩蘅说：“佛教教义认为：人的烦恼是由贪、、痴、、疑、恶种种心态形成的，要想达到真正的超脱和涅槃，必须做到灰身灭智，捐形绝虑，彻底摆脱世俗干扰。让佛祖拯救净化我们的心灵吧！”
段祺瑞自从皈依佛门之后十分虔诚执着。几经磨难之后，更加笃信不疑。经贤妻佩蘅提醒，顿感身心大快，超脱许多……残阳似锦，落霞满天。美丽的太阳女神，把早晨撒向天空的色彩收缩在自己身边，把西半边天渲染得斑斓绚丽，五彩缤纷。太阳女神撩开绚烂夺目的面纱，变得温柔而宽容。段祺瑞木然地看着落日，看着晚霞，忽然想起《三国演义》中的卷首诗，随口念道：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……七九心犹不甘“爸爸到了，下车吧！”段祺瑞在儿子宏业搀扶下下了车。他拄着拐杖直呆呆立在门首，看着“魏公馆”扁额，看着日租界须磨街号门牌，一种寄人篱下的沧桑感油然而生。他次下台，次来津，一次住意租界二马路，一次住日租界寿街，那里都不是个人房产，北京的一处住宅还是袁世凯赠送的。眼下这套住宅是借住部下魏宗瀚的。想想半生飘泊，居无定所，不仅眼睛湿润了……一大堆跟他一起下台的部下，看出他的失落状，不免产生同病相怜的感慨。迎接他的魏宗瀚打破沈寂，热情地说：“芝老，快进屋，进屋！”一句话提醒老段，怔忡地说：‘啊，好好。’
大家鱼贯进了屋。人们还没有从下台的阴影中走出来，十几个人或站或坐，怔怔地无话可说。老段一挥手，有气无力地说：“一，走吧，不用陪我。”大家怏怏鞠躬而去。夫人张佩蘅说：“老爷，你累了，进卧室歇歇吧。”下人把段祺瑞扶进卧室。经此打击，年仅61岁的他显得垂垂老矣。
同北京住处一样，段的新居同样设了一间佛堂，他以“正道居士”自诩，每日同夫人吃斋念佛，虔诚无比。一日三餐多为米粥，馒头，两三个素菜；穿着粗衣布履，不尚浮华。丫环、杂役大部辞退，厨师、老妈子减到最低。过去，他从不注意花销，现在不得不精打细算。原来下围棋，打麻将，现在也金盆洗手了。只是每每王揖唐过来，帮他整理诗文《正道居集》……他果然心如止水，四大皆空了吗？不，他时刻不忘东山再起。在他唆使下，他那一大批麕集津门的亲信爪牙，一直在钻头觅缝，纵横捭阖，极力扶植他重执权柄。
他196年4月0日下台时，奉张、直吴两系对恢复民元约法还是恢复曹锟宪法吵得不可开交；由于两系恶斗，致使北京政府频繁地更换内阁。先是颜惠庆，再是杜锡珪、顾维钧，、4个月换了任总理。是年7月，广州国民政府组织北总伐军，9月，一举攻克汉口、汉阳，10月上旬又克武昌。吴佩孚在两湖势力迅速土崩瓦解。与此同时，号称5省联军总司令的孙传芳也接连败北，一发不可收拾。10月中旬，张作霖在天津召开“蔡园会议”，招降纳叛，整合力量，把阎锡山、孙传芳等纳入自己势力范围。张作霖公然以“大老”自居，妄图一统天下。
局势越乱，恶斗越凶，段祺瑞越是急不可耐。他极力制造矛盾，挑拨离间，妄图挑起直、奉两系恶斗。以便乘乱出山，收拾残局。张作霖出于自身利益考量，目前还不想跟直系撕破脸皮，老段阴谋未能得逞。但他并不死心，又派爪牙远赴山西，怂恿阎锡山领衔发表通电，拥戴老段再起东山，收拾乱局。阎老西儿何其圆滑？结果碰了钉子。段的出山计划再次搁浅……两度碰壁并未使段祺瑞变得收敛。197年秋，权迷心窍的老段竟异想天开，打起“小皇帝”溥仪的主意。他见溥仪颇受日本人“垂青”，想借助他的势力，达到东山再起的目的。经协商，他们在载沣家见了面。不料，溥仪又臭又硬，大端皇帝架子，结果不欢而散。于是，打消与溥仪“合作再起”的念头。
常言道，福不双至，祸不单行。就在他百念俱灰时，家里又出了一桩“花案”。
段祺瑞一生娶过妻5妾。正妻吴氏是吴光新的姐姐，给他生下一子一女撒手人寰。次年（1901）由袁世凯作媒，将其义女张佩蘅许配给他。大姨太陈氏早夭，、4、5姨太都是从烟花巷买来的，平日水性扬花，极不安份。段在任时，刘三就与段的孙子大江长期姘靠，被段休回家。段下台后，刘四、李五更不安份。趁段氏夫妇赴大连小住期间，打扮得花枝招展，终日外出浪荡，彻夜不归，闹出许多风流韵事。段回津后气得嘴大鼻歪，一怒之下两个休了一对！段祺瑞气得几天几夜寝食难安……198年，南京政府的二次北伐，进展十分顺利，孙传芳土崩鱼烂，吴佩孚逃亡四川，张作霖见大势已去，逃回东北。日本帝国主义悍然制造济南惨案，增兵东北、平津、青岛，公开武装干涉北伐，阻挠南京政府军队北进。段祺瑞又有可乘之机，联络徐世昌、黎元洪、曹锟、王士珍等人，发起“和平运动”，呼吁南北停战，意在破坏北伐。但未奏效。段祺瑞又把一招险棋压在日本人身上，他派出亲信姚震5上北平，面见日本驻华公使芳泽，希望在日政府庇护下，成立以段祺瑞为首的临时政府，取代奉张。日本人武装干涉北伐的行为，正遭到西方国家的非议，无意再用刺刀扶植另一个傀儡政权。段祺瑞的希望再次破灭。
屡次失败，贼心不死。期间，以他为首的“中日密教研究会”成立。其会员有日本驻屯军军官、日侨及北洋时期军政要人。名为研究佛教密宗，实为拉拢中日政要，组成日本人的御用工具。
190年，冯玉祥、阎锡山联合反蒋的“中原大战”爆发。日本特务土肥原在华北大肆活动，积极策划“北洋派大同盟”，拉拢北洋派旧军阀参加。大同盟以段祺瑞、吴佩孚为领袖，以反对蒋介石、国民党为幌子，制造华北混乱局面，日本人从中渔利。由于张学良入关助战，致使冯、阎败北。北洋派大同盟只好暂时偃旗息鼓。
191年，“九一八”事变前夕，土肥原继续策划北洋派旧将联合反蒋。韩复榘转达土肥原的许诺，段芝老如能断绝与安福系的关系，可在将来的北平政府中主政，吴佩孚主军。
“九一八”事变后，蒋介石的不抵抗政策遭到国人集矢。各地新、老军阀纷纷借题发挥，打出“抗日”旗号反蒋。在土肥原的策动下，这年11月，在济南召开以北洋派旧军人为主体的会议，共同拥戴段祺瑞、吴佩孚联合反蒋。当韩复榘赴津向段通报会议决定时，段乐得心花怒放，表示今后不再与安福分子为伍，指定段宏业为他的私人代表，与土肥原等人接洽。
安福系得知段的意向十分恼火。姚震对土肥原说，想抛开我们，没门儿，我们一定要破坏到底！果然，不久，《大公报》大肆刊出攻击段宏业的文章，并派记者采访段祺瑞。段的谈话暴露了他只成立一个与蒋对抗的北方政府，无意把东三省分裂出去的意图。日本人觉得段祺瑞并不可靠，于是把心思放在溥仪身上。终于19年月1日，成立“满洲国”。
分裂东北后，日本人进一步策划分裂华北，把目光重新聚焦在段祺瑞身上。土肥原多次会见段祺瑞，表示全力支持推倒蒋介石，由段出面组成华北政府。段再次表示反对把东北从中国分裂出去的作法。土肥原心中不快，但表面答应可以商量。这时，陈炯明也北上天津，表示与段联合倒蒋。19年冬，段祺瑞与日方达成项协议：（1）交还东北；（）二十一条暂时保留；（）借款千万组织华北政府……19年初，日军先后攻占榆关、热河，准备把战火烧到关内。段祺瑞进一步了解到日本的狼子野心，不愿做与狼为伍的千古罪人，对日本态度发生变化，对组织华北政府不再热心。日本政府也对他渐失信心……段祺瑞留在北方，蒋介石终究不放心。这时，南京各报登出一条大字消息：“蒋委员长昨日亲迎段祺瑞！”这一轰动朝野的新闻，引起国人纷纷猜测、议论。中国一号人物何以亲自出马迎接在野元老？赋闲已久的段祺瑞为何陡去金陵？”
因为，日本特务频繁出入段宅，拉拢段祺瑞之举，早为南京政府探知，因此，采取了多种防范措施。尤其南京得知，日本人为控制华北地区，妄图建立“华北自治政府”，日方的拉拢对象第一个是段祺瑞，第二个是吴佩孚。19年1月，日军占领山海关后，建立“华北国”的活动更是紧锣密鼓。
为了稳住段祺瑞和吴佩孚，不上日本人的贼船，南京国民政府曾特别邀请段、吴参加洛阳“国难会议”，聘请他们担任国难会议议员。但段、吴二人都未应约前往。于是，南京政府立刻展开舆论攻势。上海《申报》刊登文章：“前临时执政段祺瑞，自十五年卸政后，隐居津门专心念佛。‘九一八’国难发生后，某国为达到某种阴谋，乃派遣浪人向段游说……以种种权利诱惑段氏。闻段氏主张日方先取消傀儡组织，恢复‘九一八’以前状况，始可向中央商谈。而一般无耻汉奸甘为国奴，受某国指使而奔走者，亦大有人在…”这篇报导传达了两种意思：一是警告段祺瑞决不允许充当溥仪第二；二是对段网开一面，说明他与其他汉奸有区别。与此同时，蒋介石又发动社会上层人物函电交驰，游说段别做有损国格人格的事情。
段祺瑞深感受日、蒋两方疑忌，颇感处境艰危。段立刻给上海商会主席王晓籁回电，表示“痛心国难，辱以正气相勗，自念以身许国，不后于人……”
不久，在国民政府授意下，派出一个名流代表团，团长朱庆澜，主要成员有黄炎培、王晓籁、李组绅、穆藕初、许克成。他们分别拜晤段祺瑞、吴佩孚，敦促他们早日南下，免为日人所乘……坐困愁城的段祺瑞高兴之至，连呼“对对对！”，表示愿意离津南下。
1月19日，国民政府派前驻法公使钱新之乘专列赴津迎迓，并带来蒋介石的亲笔信。次日晚9时，段祺瑞乘专列南下，在津的朝野名士前来送行，其中包括王揖唐、曹汝霖等人。随段南下的有吴光新、前师长魏宗瀚、侄子段宏纲等。在北平的张学良，特电令于学忠“妥为照料”。
1日9时，专列过济南时，段接受记者采访，表示“抵抗御侮，物质固关重要，但民意民气关系尤重……”
日上午8时，段的专列到达浦口，南京朝野欢迎者600多人。其中有蒋介石的代表、军政委员朱培德，国民政府要员张群、杨杰、许世英、贺耀祖、黄慕松等，以及许多学友、同乡、部下。横幅上写着“欢迎三造共和的段老先生”，“欢迎抗日救国元老段先生”。段弃车登船靠岸后，蒋介石率先上船，拜会段祺瑞，恭执弟子之礼。因段祺瑞早年任保定陆军速成学堂督办时，与蒋介石有师生之谊。下船后，段祺瑞上蒋介石的专车，一同驶进中山路励志社下榻。
段在南京逗留期间，与蒋介石、张群等人作过长谈，并由蒋陪同拜谒中山陵。段祺瑞深嵌南京乃事非之地，于是借口上海有亲属，要求赴上海定居。二日后，在蒋亲送下登上火车前往上海……日本人对段的南下又气又怕，他们制造舆论，极力挑拨段、蒋关系。日方经常派人造访，包括日本驻华大使有吉明。段明知既已南下，不可轻易北返，故不愿再与日本人套近乎。
刚到上海时，段住福开路世界学社。人流品杂很不安全，不久，应国民政府军事参议院院长陈调元之邀，移居西摩路陈宅。南京政府每月为他提供万元生活费。他将半数分赠给旧部曹汝霖、王揖唐、曾毓隽等人。他以正道居士之名，参与沪上佛教，精研佛学，颐养天年，不再预闻政事。这也正是蒋介石所希望的。
196年秋天，段祺瑞因胃肠疾患住进医院，经中、西医治疗无效，于11月日病逝，终年7岁。终前他写下遗嘱给儿子段宏业：“……惟我瞻四方，蹙国万里，民穷财尽，实所痛心”，他对当局提出复兴之道“八勿”：勿因我见而轻起政争，勿空谈而不顾实践，勿兴不急之务而浪用民财，勿信过激之说而自摇国本，讲外交勿忘国防，司法教育勿忘国粹，治家勿弃固有之礼教，求学者勿骛时尚之纷华……南京政府主席林森下令，经行政院长蒋介石、财政部长孔祥熙副署，对段祺瑞举行国葬。北洋故旧、南京新贵，知名人士纷纷前往吊唁，外地唁电，挽联雪片般飞来。林森、蒋介石的代表吴铁城，汪精卫的代表褚民谊，以及各国驻沪领事前往致祭。
按照段的生前愿望，百年之后葬北平西山。冀察政务委员会主任宋哲元，特派门致中等南下迎灵。灵车到天津，市长张自忠等几百人参加祭奠。到北平后，华北政要宋哲元、秦德纯以及吴佩孚等门生、亲朋、故旧纷纷到车站迎灵。灵枢先停于广通寺，供各方人士公祭，随后运往西卧佛寺暂厝。段宏业等到处寻找墓地未能如意。
第二年，“七·七”事变爆发。日本人占领北平，大肆征用北平高级公馆，段的吉兆胡同公馆也被看中。日本人以40万元买下该公馆，立逼段家腾房。段的孙子段昌世把段祺瑞的公文、函件、档案、佛经、家谱等付之一炬，古玩、家俱也贱价拍卖……接着，日本人又征用了卧佛寺，立逼段宏业遗灵。一时间找不到合适葬地，匆忙间葬于其三弟段子猷墓侧。段的亲朋故旧哀叹：“老头子一生轰轰烈烈，死后竟无葬身之地！”准确讲，是段祺瑞亲近大半辈子的日本人，给他造成悲惨下场！真是极大的讽刺。
段祺瑞是个多侧面，多棱角，复杂的历史人物，无法一言概之以“功臣”或“国贼”，也无法用“几几”开评判他的是非功过。作者把他一生主要经历罗列出来，让历史学家及聪明的读去分析、考量，做出较为客观的评价。
007年1月修改于河北沧州（未完待续）
段祺瑞手握电报一派茫然，看来吴佩孚依然不肯原谅他。唐之道无言以慰，站在那里走也不是留也不是。他说：“芝老，卑职帮不了你，你自己善处吧，我告辞了。“说罢，给段祺瑞行了个军礼怏怏而去。段祺瑞兴致顿然消失，摇摇晃晃，步履蹒跚往房里走。他感到天狭地窄，空气压抑，花儿草儿不再美丽，房屋树木不再可爱。他恨吴佩孚为何相逼太急，恨自己为何命运多舛？
吴佩孚对段祺瑞苦苦相逼，是有原因的。段祺瑞在直皖战争失败后，曹锟、吴佩孚本可定他“战争元凶“罪。但念及过去交情和段氏威望放他一马，未追究他的罪责。二次直奉战争后期，吴佩孚兵败天津，坐以待毙，作为回报，段祺瑞为其租船写信纵其南逃。按理说双方投桃报李算是扯平了。可是，吴佩孚转赴湖北后，由于受段祺瑞的压力，鄂督萧耀南一再驱逐，不予收留；逃到河南后，陕督刘镇华又派兵袭剿，不留余地，致使吴如丧家之犬，颠沛流离。吴佩孚无奈只得率舰飘泊于黄州江面上，苟延残喘。就这段祺瑞还不放过，又密令海军前往进剿。幸亏海军司令杜锡珪急电相告，吴佩孚才乘着雨夜逃到岳州，托庇于湘督赵恒惕门下，得以渡过难关。现在看来是作得太绝情了。伤了吴佩孚的自尊心，决心让段祺瑞当众出丑……段祺瑞追悔莫及。
他刚回到书房，躺在躺椅上闭目养神。“嘀——”一声汽车笛声吓他一哆嗦。一阵急促的脚步声由远而近，满脸沮丧的邓汉祥来到他面前，一声不吭地站在那里。段祺瑞预感不祥，还没等他问话，突然，邓汉祥面肌抽搐，眉目挛皱，呜呜哭起来。无需多问，段祺瑞一切都明白了。他以疲惫，而镇定地声调问：“奉天有消息了？”“奉天……派来代表……张作霖不是人，我瞧不起他！他向吴佩孚表明心迹，说自从郭松林作乱后，即与段断绝关系，说什么拥戴段是安福系虚张声势……真可恶之极！”
段祺瑞抑郁地说：“王士珍说张作霖的话不如一张手纸，看来他比我聪明啊——明天离京！
邓汉祥说：“来人说，后天下午送你去天津，奉军派两营士兵保护你。”
段祺瑞下台的消息，在段公馆引起巨大冲击波，先是家人，这个哭那个叫，这与一年前，段祺瑞走马上任时的喜庆气氛形成鲜明对比。因为，这涉及到他们一生的安危荣辱，成败得失。那些八竿子打不着的亲朋故旧，其沮丧程度并不亚于家人，因为，他们再也不能傍虎吃食，狐假虎威了。还有就是下人们，他们十之八九要卷铺盖卷儿走人；公馆卫队，也要走的走，散的散，各奔东西。整个一座公馆因一人变动而乱成一只大蜂窝，哭哭啼啼，吵吵闹闹，骂骂咧咧，乱马交枪。幸亏张佩蘅这位内当家沉着镇定，年轻的王管家精明强干，才算压住阵脚，没出意外……4月0日下午，十几辆大小汽车停在吉兆胡同口。荷枪实弹，操着东北口音的大兵，纷纷从车上跳下来，分散在空府内外。段宏业、王楚卿指挥着佣人往汽车上般箱笼细软，导引着忸怩作态，哭哭啼啼的娘儿小姐孩子们上汽车。
该走的都走了，段氏夫妇才从搬空的书房、卧室里走出来。段祺瑞手持手杖枪，表情木然，在泪迹斑斑的发妻搀扶下，步履蹒跚地向外走，像徜徉在渺无人迹的沙滩上。头脑麻木了，一切像在梦中。他们刚走出十多米又返转身，以留恋的目光最后看着这座仅仅居住一年多的空府，看着这曾使他魂牵梦萦的居所。他的血仿佛凝滞了，心跳仿佛停止了，时间仿佛停顿了。他默默地说：“空府，永别了！”夫人佩蘅怕他难过，低声催促道：“芝泉，走吧，大家都等着呢。”
他唠叨着返回身，又颤巍巍向前走去。排列在道路两旁的官兵们，恭身侍立，相继举起手向他们行最后军礼。他的脸冷漠、傲岸而倔强，迈着沉重缓慢的脚步，走过漫长而短暂的阵列，他知道这是最后一次，像生命乐章划上休止符那样。
曾毓隽、梁鸿志、吴光新、许世英、姚震、朱深、姚国桢、曲同丰等早已列队恭候在门口，他们是跟老段同时解职，同车离京的一些人。见段祺瑞出来，不约而同地跑上去，有的拉住他的手，有的偎依在他身上，眼里噙着泪花，仿佛有千言万语要说，但一句话也说不出。直到老段大声说：“抬起头，挺起胸，上车！”大家才相随在老段身后，登上汽车，士兵们也纷纷爬上汽车，护卫着老段浩浩荡荡向前门车站驶去。一路上，不时有市民，学生向汽车上投掷秽物、啐唾沫，高呼“段祺瑞是刽子手”，“段祺瑞是卖国贼”，“向段祺瑞讨还血债”、“将段祺瑞送交法庭”等口号。使段祺瑞再次想起怀特和王士珍说的话……前门车站戒备森严，岗哨林立。旅客，行人和企图闹事的学生，被远远的拒之站台之外。从段祺瑞下车的广场，到上车的站台，被布置成警卫森严的兵的孔道。段祺瑞等一下汽车，贾德耀、胡惟德、邓汉祥等因执政府倒台而被迫辞职的阁员们纷纷迎上来，向段祺瑞做最后的话别。他们政冶观点不尽相同，由于相同的命运，由于同病相怜，使他们捐弃前嫌，空前的亲近和留恋。泪珠在一些人脸上流连。
“再见了执政，我们会想您的！”“多保重啊芝老，有机会一定去看您。”“有冒犯之处，尚望老总儿海涵。”……说得段祺瑞心里热呼呼，暖烘烘的。他这才感到争强好胜，巧取豪夺都是不足取的，还是宽容、通达好啊。可惜这个道理明白得太晚了。我如再度辉煌，一定……可是，今生今世还有“再度”吗？
列车终于开动了。他坐在宽敞明亮的车厢里，坐在临窗的座位上，灿烂的4月阳光，亲吻着窗明几净的房间，亲吻着段祺瑞那形同槁木的脸。列车是熟悉的列车，景物是熟悉的景物，他曾多次坐这趟列去北京上任，去外地视察，所到之处是鲜花笑脸，惟命是从。今天，他成为一名被废黜的老古董，走向自己的终点和没落。这种反差实在太大了……他眯着眼睛，看着飞驶而过的绿树红墙，看着猝然消失的秦砖汉瓦，看着古老的街区闹市、车马行人，一阵失落、孤独、凄凉的心绪油然而生，眼前的景物渐渐模糊了……列车运行大约半小时后，段祺瑞开始实施他的计划。他命人把随行的段大洪请来，问他一些情况。
段大洪即是张之江的卫生处长，曾随国民军驻防廊坊镇。当年，徐树铮他自任关内奉军副总司令时，曾受恩于徐树铮，所以对小徐相当崇拜。小徐被害的当晚，段大洪在雪地里寻找了大半夜才找到小徐的遗体，好不容易买了一口寿木，将遗体装殓起来。第二天，由小徐的卫士张振声用骡马车将灵柩运到京郊黄寺。因大洪只求装殓，未求尸运，张之江大为恼火，声言要对他施以重惩。他立感凶多吉少，于深夜逃离兵营，来到北京。段祺瑞因敬幕他的侠肝义胆，把他保护起来。不久，在执政府卫生处给他安排了一个副处长的位置。这次随段下台，打算另谋发展……老段问大洪：“又铮遇害可是在廊坊车站附近？”大洪说：“是的。”“你能找到准确位置吗？”“能。”“好啦。你把列车长、警卫团长和曾毓隽给我叫来。”
段大洪去后不久，三个人鱼贯而入。段祺瑞神色抑郁而郑重地说：他要在又铮遇难处祭奠他。一是允许他下车，二是要求列车多停一些时间，三是要求列车鸣声汽笛以示哀悼。
他的话给大家出了一道难题。列车长说，列车停留时间长短，由路局调度统筹安排，牵一发而动全身。要想多停留，必须由上级批准；至于随意鸣笛也当厉禁。也无先例可循。警卫团长说；张军长（学良）命我保护段老安全，段老下车倘遭不测，我无法向军长交待。曾毓隽也劝道，要祭奠就在车内好了，随意下车风险太大。段祺瑞痛苦地说：“我一定要去，谁要杀来杀好了。又铮死了，我何惜风残之躯？”
大家见老人意志坚执，又敬仰他为朋友的一片苦心。经研究请示后做了明确答复：一是停车由7分钟延长到4分钟；二是尽量少在车下停留，做好安全保卫工作；三是可以破例鸣笛响，以示哀悼。
为什么能为此破例是有原因的：其一，铁路系统向由安福系和交通系把持着，虽然段下台，但他的爪牙还在。交通系始于191年，由梁士治及其政客组成，为袁世凯的独裁和帝制服务。段祺瑞当国后，梁又投靠到段祺瑞门下，发展成强大的系体。叶恭绰，周自齐、朱启钤、曾毓隽等都当过交通总长。其二，皖奉两系曾合作倒直，在一般人眼里，皖奉仍是一家；此外，警卫团吴团长曾是徐树铮的部下，小徐为站稳脚跟，常对部下施以小恩小惠，收到一定效果。所以，吴团长也乐为老段帮忙……“呜——”汽笛一声长鸣，列车停在廊坊车站上。一声令下，官兵们迅速走出车厢，牢牢控制了站台内外。并在列车右侧距车站二、三百米，到徐树铮蒙难的小树林，布置一条兵道。段祺瑞等，在段大洪引导下，缓步来到小树林——一个芳草萎萎，堆满砖头瓦砾，三五米见方的浅坑处停下来。段祺瑞触景生情，心如刀绞，眼泪像断线之珠，婆婆娑娑流下来，声音颤抖着说：“又铮啊，我的好兄弟，老哥哥看你来了！哥哥没本事，把国家……丢了，我已经一无所有……”
这时，段大洪把段祺瑞预先准备好的，镶有徐树铮遗像的镜框悬在树干上。把纸箔、烧纸、香烛点燃。其时，段祺瑞把帽子托在左臂上，恭身而立，十分虔诚，向小徐遗像三鞠躬。其他人在他身后一字排开，也恭身施礼。这时，声拉长的汽笛“呜呜”的响起来。
祭奠仪式结束了。梁鸣志、曾毓隽等过来搀扶，劝说段祺瑞上车。刹那间，失国之痛，失亲之痛；大半生兴衰际遇，忧思悲恐；以及他与徐树铮神交5年，风雨同舟，形影相随，休戚与共的种种回忆，一古脑儿涌上心头，加上这些日子积淀在心中的苦闷彷徨，真是百感交集，不能自已，伏在树干上失声痛哭起来。他的哭引起同命人的连锁反应，各自想起自己的伤心事，也跟着哭起来。顿时，哭嚎之声数里可闻。
这时，列车长走过来，提醒大家时间到了，才把大家劝住，上了火车。
列车又正常运行了。温存娴淑的夫人张佩蘅来到车厢，侍候丈夫洗脸，给丈夫倒茶点烟。段祺瑞经过发泄，胸中堆垒消散许多，但还未能从悲恸气氛中解脱开来，依然闷闷不乐。佩蘅说：“佛教教义认为：人的烦恼是由贪、、痴、、疑、恶种种心态形成的，要想达到真正的超脱和涅槃，必须做到灰身灭智，捐形绝虑，彻底摆脱世俗干扰。让佛祖拯救净化我们的心灵吧！”
段祺瑞自从皈依佛门之后十分虔诚执着。几经磨难之后，更加笃信不疑。经贤妻佩蘅提醒，顿感身心大快，超脱许多……残阳似锦，落霞满天。美丽的太阳女神，把早晨撒向天空的色彩收缩在自己身边，把西半边天渲染得斑斓绚丽，五彩缤纷。太阳女神撩开绚烂夺目的面纱，变得温柔而宽容。段祺瑞木然地看着落日，看着晚霞，忽然想起《三国演义》中的卷首诗，随口念道：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……七九心犹不甘“爸爸到了，下车吧！”段祺瑞在儿子宏业搀扶下下了车。他拄着拐杖直呆呆立在门首，看着“魏公馆”扁额，看着日租界须磨街号门牌，一种寄人篱下的沧桑感油然而生。他次下台，次来津，一次住意租界二马路，一次住日租界寿街，那里都不是个人房产，北京的一处住宅还是袁世凯赠送的。眼下这套住宅是借住部下魏宗瀚的。想想半生飘泊，居无定所，不仅眼睛湿润了……一大堆跟他一起下台的部下，看出他的失落状，不免产生同病相怜的感慨。迎接他的魏宗瀚打破沈寂，热情地说：“芝老，快进屋，进屋！”一句话提醒老段，怔忡地说：‘啊，好好。’
大家鱼贯进了屋。人们还没有从下台的阴影中走出来，十几个人或站或坐，怔怔地无话可说。老段一挥手，有气无力地说：“一，走吧，不用陪我。”大家怏怏鞠躬而去。夫人张佩蘅说：“老爷，你累了，进卧室歇歇吧。”下人把段祺瑞扶进卧室。经此打击，年仅61岁的他显得垂垂老矣。
同北京住处一样，段的新居同样设了一间佛堂，他以“正道居士”自诩，每日同夫人吃斋念佛，虔诚无比。一日三餐多为米粥，馒头，两三个素菜；穿着粗衣布履，不尚浮华。丫环、杂役大部辞退，厨师、老妈子减到最低。过去，他从不注意花销，现在不得不精打细算。原来下围棋，打麻将，现在也金盆洗手了。只是每每王揖唐过来，帮他整理诗文《正道居集》……他果然心如止水，四大皆空了吗？不，他时刻不忘东山再起。在他唆使下，他那一大批麕集津门的亲信爪牙，一直在钻头觅缝，纵横捭阖，极力扶植他重执权柄。
他196年4月0日下台时，奉张、直吴两系对恢复民元约法还是恢复曹锟宪法吵得不可开交；由于两系恶斗，致使北京政府频繁地更换内阁。先是颜惠庆，再是杜锡珪、顾维钧，、4个月换了任总理。是年7月，广州国民政府组织北总伐军，9月，一举攻克汉口、汉阳，10月上旬又克武昌。吴佩孚在两湖势力迅速土崩瓦解。与此同时，号称5省联军总司令的孙传芳也接连败北，一发不可收拾。10月中旬，张作霖在天津召开“蔡园会议”，招降纳叛，整合力量，把阎锡山、孙传芳等纳入自己势力范围。张作霖公然以“大老”自居，妄图一统天下。
局势越乱，恶斗越凶，段祺瑞越是急不可耐。他极力制造矛盾，挑拨离间，妄图挑起直、奉两系恶斗。以便乘乱出山，收拾残局。张作霖出于自身利益考量，目前还不想跟直系撕破脸皮，老段阴谋未能得逞。但他并不死心，又派爪牙远赴山西，怂恿阎锡山领衔发表通电，拥戴老段再起东山，收拾乱局。阎老西儿何其圆滑？结果碰了钉子。段的出山计划再次搁浅……两度碰壁并未使段祺瑞变得收敛。197年秋，权迷心窍的老段竟异想天开，打起“小皇帝”溥仪的主意。他见溥仪颇受日本人“垂青”，想借助他的势力，达到东山再起的目的。经协商，他们在载沣家见了面。不料，溥仪又臭又硬，大端皇帝架子，结果不欢而散。于是，打消与溥仪“合作再起”的念头。
常言道，福不双至，祸不单行。就在他百念俱灰时，家里又出了一桩“花案”。
段祺瑞一生娶过妻5妾。正妻吴氏是吴光新的姐姐，给他生下一子一女撒手人寰。次年（1901）由袁世凯作媒，将其义女张佩蘅许配给他。大姨太陈氏早夭，、4、5姨太都是从烟花巷买来的，平日水性扬花，极不安份。段在任时，刘三就与段的孙子大江长期姘靠，被段休回家。段下台后，刘四、李五更不安份。趁段氏夫妇赴大连小住期间，打扮得花枝招展，终日外出浪荡，彻夜不归，闹出许多风流韵事。段回津后气得嘴大鼻歪，一怒之下两个休了一对！段祺瑞气得几天几夜寝食难安……198年，南京政府的二次北伐，进展十分顺利，孙传芳土崩鱼烂，吴佩孚逃亡四川，张作霖见大势已去，逃回东北。日本帝国主义悍然制造济南惨案，增兵东北、平津、青岛，公开武装干涉北伐，阻挠南京政府军队北进。段祺瑞又有可乘之机，联络徐世昌、黎元洪、曹锟、王士珍等人，发起“和平运动”，呼吁南北停战，意在破坏北伐。但未奏效。段祺瑞又把一招险棋压在日本人身上，他派出亲信姚震5上北平，面见日本驻华公使芳泽，希望在日政府庇护下，成立以段祺瑞为首的临时政府，取代奉张。日本人武装干涉北伐的行为，正遭到西方国家的非议，无意再用刺刀扶植另一个傀儡政权。段祺瑞的希望再次破灭。
屡次失败，贼心不死。期间，以他为首的“中日密教研究会”成立。其会员有日本驻屯军军官、日侨及北洋时期军政要人。名为研究佛教密宗，实为拉拢中日政要，组成日本人的御用工具。
190年，冯玉祥、阎锡山联合反蒋的“中原大战”爆发。日本特务土肥原在华北大肆活动，积极策划“北洋派大同盟”，拉拢北洋派旧军阀参加。大同盟以段祺瑞、吴佩孚为领袖，以反对蒋介石、国民党为幌子，制造华北混乱局面，日本人从中渔利。由于张学良入关助战，致使冯、阎败北。北洋派大同盟只好暂时偃旗息鼓。
191年，“九一八”事变前夕，土肥原继续策划北洋派旧将联合反蒋。韩复榘转达土肥原的许诺，段芝老如能断绝与安福系的关系，可在将来的北平政府中主政，吴佩孚主军。
“九一八”事变后，蒋介石的不抵抗政策遭到国人集矢。各地新、老军阀纷纷借题发挥，打出“抗日”旗号反蒋。在土肥原的策动下，这年11月，在济南召开以北洋派旧军人为主体的会议，共同拥戴段祺瑞、吴佩孚联合反蒋。当韩复榘赴津向段通报会议决定时，段乐得心花怒放，表示今后不再与安福分子为伍，指定段宏业为他的私人代表，与土肥原等人接洽。
安福系得知段的意向十分恼火。姚震对土肥原说，想抛开我们，没门儿，我们一定要破坏到底！果然，不久，《大公报》大肆刊出攻击段宏业的文章，并派记者采访段祺瑞。段的谈话暴露了他只成立一个与蒋对抗的北方政府，无意把东三省分裂出去的意图。日本人觉得段祺瑞并不可靠，于是把心思放在溥仪身上。终于19年月1日，成立“满洲国”。
分裂东北后，日本人进一步策划分裂华北，把目光重新聚焦在段祺瑞身上。土肥原多次会见段祺瑞，表示全力支持推倒蒋介石，由段出面组成华北政府。段再次表示反对把东北从中国分裂出去的作法。土肥原心中不快，但表面答应可以商量。这时，陈炯明也北上天津，表示与段联合倒蒋。19年冬，段祺瑞与日方达成项协议：（1）交还东北；（）二十一条暂时保留；（）借款千万组织华北政府……19年初，日军先后攻占榆关、热河，准备把战火烧到关内。段祺瑞进一步了解到日本的狼子野心，不愿做与狼为伍的千古罪人，对日本态度发生变化，对组织华北政府不再热心。日本政府也对他渐失信心……段祺瑞留在北方，蒋介石终究不放心。这时，南京各报登出一条大字消息：“蒋委员长昨日亲迎段祺瑞！”这一轰动朝野的新闻，引起国人纷纷猜测、议论。中国一号人物何以亲自出马迎接在野元老？赋闲已久的段祺瑞为何陡去金陵？”
因为，日本特务频繁出入段宅，拉拢段祺瑞之举，早为南京政府探知，因此，采取了多种防范措施。尤其南京得知，日本人为控制华北地区，妄图建立“华北自治政府”，日方的拉拢对象第一个是段祺瑞，第二个是吴佩孚。19年1月，日军占领山海关后，建立“华北国”的活动更是紧锣密鼓。
为了稳住段祺瑞和吴佩孚，不上日本人的贼船，南京国民政府曾特别邀请段、吴参加洛阳“国难会议”，聘请他们担任国难会议议员。但段、吴二人都未应约前往。于是，南京政府立刻展开舆论攻势。上海《申报》刊登文章：“前临时执政段祺瑞，自十五年卸政后，隐居津门专心念佛。‘九一八’国难发生后，某国为达到某种阴谋，乃派遣浪人向段游说……以种种权利诱惑段氏。闻段氏主张日方先取消傀儡组织，恢复‘九一八’以前状况，始可向中央商谈。而一般无耻汉奸甘为国奴，受某国指使而奔走者，亦大有人在…”这篇报导传达了两种意思：一是警告段祺瑞决不允许充当溥仪第二；二是对段网开一面，说明他与其他汉奸有区别。与此同时，蒋介石又发动社会上层人物函电交驰，游说段别做有损国格人格的事情。
段祺瑞深感受日、蒋两方疑忌，颇感处境艰危。段立刻给上海商会主席王晓籁回电，表示“痛心国难，辱以正气相勗，自念以身许国，不后于人……”
不久，在国民政府授意下，派出一个名流代表团，团长朱庆澜，主要成员有黄炎培、王晓籁、李组绅、穆藕初、许克成。他们分别拜晤段祺瑞、吴佩孚，敦促他们早日南下，免为日人所乘……坐困愁城的段祺瑞高兴之至，连呼“对对对！”，表示愿意离津南下。
1月19日，国民政府派前驻法公使钱新之乘专列赴津迎迓，并带来蒋介石的亲笔信。次日晚9时，段祺瑞乘专列南下，在津的朝野名士前来送行，其中包括王揖唐、曹汝霖等人。随段南下的有吴光新、前师长魏宗瀚、侄子段宏纲等。在北平的张学良，特电令于学忠“妥为照料”。
1日9时，专列过济南时，段接受记者采访，表示“抵抗御侮，物质固关重要，但民意民气关系尤重……”
日上午8时，段的专列到达浦口，南京朝野欢迎者600多人。其中有蒋介石的代表、军政委员朱培德，国民政府要员张群、杨杰、许世英、贺耀祖、黄慕松等，以及许多学友、同乡、部下。横幅上写着“欢迎三造共和的段老先生”，“欢迎抗日救国元老段先生”。段弃车登船靠岸后，蒋介石率先上船，拜会段祺瑞，恭执弟子之礼。因段祺瑞早年任保定陆军速成学堂督办时，与蒋介石有师生之谊。下船后，段祺瑞上蒋介石的专车，一同驶进中山路励志社下榻。
段在南京逗留期间，与蒋介石、张群等人作过长谈，并由蒋陪同拜谒中山陵。段祺瑞深嵌南京乃事非之地，于是借口上海有亲属，要求赴上海定居。二日后，在蒋亲送下登上火车前往上海……日本人对段的南下又气又怕，他们制造舆论，极力挑拨段、蒋关系。日方经常派人造访，包括日本驻华大使有吉明。段明知既已南下，不可轻易北返，故不愿再与日本人套近乎。
刚到上海时，段住福开路世界学社。人流品杂很不安全，不久，应国民政府军事参议院院长陈调元之邀，移居西摩路陈宅。南京政府每月为他提供万元生活费。他将半数分赠给旧部曹汝霖、王揖唐、曾毓隽等人。他以正道居士之名，参与沪上佛教，精研佛学，颐养天年，不再预闻政事。这也正是蒋介石所希望的。
196年秋天，段祺瑞因胃肠疾患住进医院，经中、西医治疗无效，于11月日病逝，终年7岁。终前他写下遗嘱给儿子段宏业：“……惟我瞻四方，蹙国万里，民穷财尽，实所痛心”，他对当局提出复兴之道“八勿”：勿因我见而轻起政争，勿空谈而不顾实践，勿兴不急之务而浪用民财，勿信过激之说而自摇国本，讲外交勿忘国防，司法教育勿忘国粹，治家勿弃固有之礼教，求学者勿骛时尚之纷华……南京政府主席林森下令，经行政院长蒋介石、财政部长孔祥熙副署，对段祺瑞举行国葬。北洋故旧、南京新贵，知名人士纷纷前往吊唁，外地唁电，挽联雪片般飞来。林森、蒋介石的代表吴铁城，汪精卫的代表褚民谊，以及各国驻沪领事前往致祭。
按照段的生前愿望，百年之后葬北平西山。冀察政务委员会主任宋哲元，特派门致中等南下迎灵。灵车到天津，市长张自忠等几百人参加祭奠。到北平后，华北政要宋哲元、秦德纯以及吴佩孚等门生、亲朋、故旧纷纷到车站迎灵。灵枢先停于广通寺，供各方人士公祭，随后运往西卧佛寺暂厝。段宏业等到处寻找墓地未能如意。
第二年，“七·七”事变爆发。日本人占领北平，大肆征用北平高级公馆，段的吉兆胡同公馆也被看中。日本人以40万元买下该公馆，立逼段家腾房。段的孙子段昌世把段祺瑞的公文、函件、档案、佛经、家谱等付之一炬，古玩、家俱也贱价拍卖……接着，日本人又征用了卧佛寺，立逼段宏业遗灵。一时间找不到合适葬地，匆忙间葬于其三弟段子猷墓侧。段的亲朋故旧哀叹：“老头子一生轰轰烈烈，死后竟无葬身之地！”准确讲，是段祺瑞亲近大半辈子的日本人，给他造成悲惨下场！真是极大的讽刺。
段祺瑞是个多侧面，多棱角，复杂的历史人物，无法一言概之以“功臣”或“国贼”，也无法用“几几”开评判他的是非功过。作者把他一生主要经历罗列出来，让历史学家及聪明的读去分析、考量，做出较为客观的评价。
007年1月修改于河北沧州（未完待续）