一百七十八章、天公不作美
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虽然心里很是羡慕刀子那种以战养战的打法，但是萧夜身边可是有着四千多人，在广袤的草原上，如果只靠着掠夺的办法，指不定就要饿肚子了。
兵马未动粮草先行，这一点萧夜部属上下都清楚，粮足而军心稳，后勤队是沿途看护的重点。
就是蒙古袋子的骑兵攻掠边墙内地，也要有押运粮草的队伍，何论身处草原莽野，萧夜手上只有一副简略的地图而已；为了这张地图，他可是给田家便宜卖了不少的货物。
连夜出发的马队，四周有军士打着手灯，尽管有了禁制喧哗的军令，但四下里战马低嘶声，武器皮甲碰撞声，还有马车、牛车车轴咯吱吱的响声，把这支队伍搅的热闹非凡。
好在尚武带着十几个猎户出身的斥候，前后穿梭不停，把前面夜枭旗队和王虎他们的情况，及时报给大头领，前有夜枭旗队探路，后又阿蛮骑兵虎视眈眈殿后，晚上行军倒也没出差错。
第三天黎明时分，中军队伍行进到了一处大沟前，前面的两营火/枪兵早已经翻了过去，留下的一队军士给后面上来的人马指了过沟地点后，拉着战马很快下到沟里去了。
此时，天空中阴云密集，呼啸而过的北风，吹得人眼睛都睁不开了；两个随行在萧夜身边的黑衣侍卫，摇摇脑袋上的一堆小辫，脸色凝重地和大头领说着话。
“大人，看样子，这里要下雨了，恐怕不会是小雨，”侍卫的话令萧夜心里一沉，今年雨水奇少，但是没想到自己刚进了草原，就要碰到大雨了。
“到哪里了？”展开手里的地图，萧夜扫了一眼，野狼沟，呵呵，真是晦气；有了毒草遍地的马道石堡，甚至是鹰爪堡附近，早就看不见野狼的踪影了，现在突然看见这三个字，萧夜自觉很不舒服。
“传令前军止步，今夜宿营，就这里了，”点点地图，萧夜抬眼看向东面的一处高地，遥遥一指，随口下了命令；随着他的话音落地，两个亲卫纵马冲了出去，一边疾驰一边摘下了腰际的铜笛，两长两短地吹响了。
“滴、滴、滴滴，”被后勤队匠人们精心打制出来的铜笛，声音尖利悠长，在笛声的指挥下，楔赫哈山部的骑兵首先调转方向，直奔东北面的山丘而去，他要去清理场地护卫中军安全。
“驾，”萧夜一拉马缰绳，低头在草地上啃食的大黑马，仰头一摆马首，踏踏小跑着向大沟奔去。王梓良皱眉看着天际，催马紧紧跟上。
紧跟着中军的一溜马车、牛车，在后勤队一帮子背着火/枪的青壮的吆喝声中，徐徐继续前进。沿途，不时有人把一截截的鲜绿藤草枝干，随便挖个坑栽到路边。
攻击双塔湖的队伍向东北方向行进了四百多里，除了四周遍布的斥候，能驱赶为数不多的鞑子游骑，大部分军士到现在连野鞑子的影子还没看见。
距离野狼沟东北十里地，这是一片起伏的矮山丘，向东看有十几里绵延的大小土包，上面长满了齐腰深的荆棘灌木，最高的山丘上长着孤零零一颗歪脖松树，和灌木里夹杂的枯草一样，松树也是半死不活的。
山丘南北宽不过五里地的大小土包，再往两边远处就是看似平坦的草原了，这里方圆百里没有水源，否则的话也是一处不错的草场了。
当萧夜战马的马蹄踩到了山丘顶上时，北面一队队战马也向这里汇聚过来，秦石头的夜枭旗队，大部分退了回来，少部分作为斥候在十里内四处游动。
头顶上隐隐的雷声连串滚过，低沉的轰隆声不断在耳畔回荡，此时，不但是萧夜、王梓良，就连那些军官们也脸色凝重了，督促着手下的军士加快了步子。
看天气不是很好，秦石头再想跑的快点，也不得不先退回来，草原上如果突遇暴雨，走失了还算好，万一一头扎进鞑子的营地，可就好进不好出了。
还没等后勤队的车辆全部靠近山丘，头顶上噼啪砸下了豆大的雨点，像是被人从头上直接浇下来一盆水似得，哗哗大作的豪雨源源不断喷灌而下。
扣紧了腰里牛皮弹匣，火/枪枪口冲下背在肩上，军士们在各自百夫长指挥下，各百人队划分了地界，清理灌木搭建营房帐篷的，帮忙去推车的，带着蓑笠开始戒备巡逻的，有条不紊地搭起了一处临时营地。
能抵御刀箭的营房帐篷，环建在山丘脚下，把一顶顶牛皮帐篷护在中间，后勤队的上百辆车子拉去了山丘南面一处高地，那里自有军士执哨看护。
楔赫哈山和阿蛮的骑兵合兵一处，就在后勤队不远的山丘背面，防御战不是他们的强项，但是保护车队却是毫不含糊。
营地有了雏形后，军士们将火/枪、弹丸、背包放进帐篷，操着自己的军铲，按照十人一队冲进雨中，各自什长带领下，在距离山丘脚下百步外的北面、西面，草地上开始拼命地挖掘战壕。
背着步枪的亲卫队，尽管只有二百多人，但是这时候发挥了他们的作用，营地四周的三处制高点，成了他们的警戒瞭望哨，随时可以呼叫支援各个方向。
山丘脚下，两道相隔五十步的环形战壕，哪怕很快就灌进了雨水，还是要按规定挖出半人深、一丈宽，为了防备蒙古鞑子的突袭，这种兼做挡马坑的战壕，必须在天黑前挖好连成一道防线。
这已经成了各战兵营野外宿营的军规，哪个敢于偷懒的百户，很快就会被军士告发。大量有着一阶军士资格的什长，才是萧夜真正的底气所在。
带着不同徽章的军士、什长、百夫长，甚至千夫长都投入到了挖掘战壕的紧张备战中，这里是草原腹地，大意之下的后果谁也无法承受。
萧夜居住的大帐外，那颗松树西面一处隆起的土包上，铲出了一块平地，搭起了三顶半拉帐篷，除了遮挡风雨的西面有篷布，其他三面的篷布被摘去了。
夜枭旗队的四门雷击炮、两挺重机枪，居高临下建好了阵地，郝永良带着三十几个军士，正在给武器套上雨布，弹药箱也完好地搬进了帐篷里。
“刺啦、轰，”阴沉沉的天际，道道蛛网状闪亮撕裂了天空，扭曲的闪电咔咔打砸在了草原上，一道纤细的闪电微微斜劈而下，“彭”地击中了山丘顶上的那株松树。
松树底下躲避大雨的两个亲卫，手里的望远镜来不及放下，惨叫一声栽倒在泥水里，一股股焦糊味被北风裹挟着扫下山坡。
距离松树不到三十步的萧夜，正在看着郝永良调整雷击炮射角，冷不丁脑后就是闪电划下，轰鸣声震得耳朵嗡嗡乱响，差点一头栽倒在地；抬眼看看郝永良，这家伙抱着粗大的炮管，大张着嘴巴在无声地叫喊，可是让萧夜吓了一跳。
好半天回过神，使劲晃晃脑袋，脑子里的嗡嗡声消散，萧夜扭脸看向那松树，雨中如同火把燃烧的松树，还有紧邻起火的大帐，让他不由得瞪圆了眼睛。
不仅是他，其他的军官、军士们，也都停下了手里的活计，一个个目瞪口呆地看着山丘上那耀眼的火树。后勤队那里，更有鞑子军士成片跪在泥浆里，只个劲地磕头，嘴里喃喃地祷告着。
“乖乖，老天爷发怒了，”萧夜身后的侍卫大牛，从地上爬起来，嘴里憨憨地说道，立马被一旁的杨十八捂住嘴巴，麻利地拖到帐篷后面噼啪就是一顿暴揍声。
剩下的两个侍卫，浑身泥水地矗立在萧夜身边，眼睛四下里飞快地扫视个不停。其他侍卫被派出去查看各处营房，监督军纪，就他们四个守在大头领身边了。
萧夜嗡嗡的耳鸣声消停了，杨十八也拉着鼻青脸肿的大牛，面色平静地站在帐外，眼睛直直地看着很有些呆滞的大头领。
后勤队营地里，刚从帐篷里钻出来的王梓良，举着油布伞，傻眼地仰看着那冒着黑烟的松树，嘴里喃喃自语，“真是流年不利啊，鞑子恐怕势运旺盛，这一仗不好打了，”
天神降怒，雷劈火烧了大头领的帐篷，恐怕这军心士气要一落千丈了。
王梓良身后，一小队老军伙夫，抬着几个铁箱，茫然相顾。
就在数千人心里惶惶之际，萧夜却是很快缓过了神，大步冲了上去，“赶紧救人，”
四个浑身湿透的侍卫，跑得比萧夜还快，捞起地上气息奄奄的那两个亲卫，直接抬进了下面的帐篷里，有人飞快地去找医护兵了。
当雨水浇灭了大火时，王梓良带着两个顾家郎中，磕磕绊绊地跑了过来。
两个军士瞭望哨，一个当场殒命，一个背部被撕开了血口子，哪怕是撒了药粉，裹上了药带，但还在昏迷当中。
坐在新搭起的帐篷里，萧夜和王梓良相顾无语，只能下令全军就地休整，等雨停了以后再说吧。
这突如而来的雷击事件，让萧夜烦躁不已，而王梓良也有了退兵的打算，就差说出口了。
书案上，摆着两杆步枪，一杆步枪的枪管扭曲，一杆步枪的枪托烧成了焦木，看得人心惊胆战。换了一身干衣的萧夜，围着书案看了又看，嘴里不住地嘀咕着。
帐外脚步声传来，见势不妙的王虎、杜丁，还有神情慌张的阿蛮、楔赫哈山，等候在外面，他们带着一众神色各异的百夫长，都来听候大头领的决断。
低头沉思良久，萧夜抬头看向外面，“十八，张连成伤势如何？”
守在帐门口的杨十八，铁盔边沿嘀嗒着雨水，快步进来跪地禀报，“大人，张连成伤势不稳，郎中说要是今晚醒不来，恐怕，恐怕，”
那深可见骨的伤口，肌肉都被烧焦了，杨十八不认为张连成能熬过这个雨夜，他也无能为力。
长长叹口气，萧夜翻手拿出两支药剂，轻轻放在案上，死马当活马医吧。药剂出现在灯光下，王梓良半颌的眼帘里，闪过细微的精光，脸上却是一副担忧的样子。
“去，给张连成喂下药剂，是死是活就看他的命了，”萧夜索然沉声道，“要是他能活过来，那就是老天不满本头领未早点出兵，要是熬不过去，那就是鞑子命里不该有此一劫，咱们还是，哎，”
摆摆手，示意杨十八拿走了药剂，萧夜苦笑着拿过水壶，拧开盖喝了一小口，递给了深思不语的王梓良。
王梓良接过水壶，咚咚就是一大口，眼睛随即瞪得老大，剧烈地咳嗦起来，嘴里的液体喷出老远，脸色通红地直揉胸口。萧夜举臂挡住了酒水，好笑地看着这个态度大变的秀才。
一向里积极参与策划的王梓良，被这个落雷是吓住了，萧夜没有埋怨，他也是有些忐忑。
“这这，这是烈酒？”王梓良窘迫的模样，让萧夜不禁哈哈大笑，指着这个书生乐得眉开眼笑，多长时间没看见他的囧样了，一直阴沉着脸过日子，那样不好。
“当然，草原上夜晚阴寒，来点烈酒才能暖和嘛，只要不过量，军士们过得好点没大错，战时特殊，”笑呵呵地拿过水壶，萧夜美美地又喝了一口；他也想开了，就算是退守鹰爪堡，哪怕暂时放弃顾家堡，鞑子也不会得了好去。
要论血性，他的军士不比野鞑子差，都是一枪能打出血窟窿的人，拼杀起来更狠的才能活到最后。
大不了再忍两年，和鞑子争夺矿脉不是一天两天的事。
说笑几句，萧夜抓过自己的铁盔，把刚才伙夫送来的加热包放进去一个，上面放一盒肉罐头，倒进了净水；随着“呲呲”的细微声音，浸过罐头的凉水，咕嘟嘟冒起了水泡。
等候片刻，烫手的罐头就能打开吃了。
这种作为军士必备的加热包，是萧夜早一个月就分派给各战兵营了，这种原料取自石灰石加工而成的东西，貌似因由哪家的工匠偷懒，把大量的石灰石给投进了磨坊的石磨里，结果就便宜了萧夜的军士。
像这样的雨天里，伙夫做饭是万分头疼的，就是没有下雨，草原上捡拾干牛粪也难以得手，干柴就更别想了。
因原料易得简单，这种加热包也就成了各战兵营里军士们的好东西，不过难以防潮，一般都集中存储在打铁箱里，由各营各什的伙夫每天领取。
甚至，有的军士拿了加热包烧水，饭后泡一大壶的藤茶喝也是很舒坦的。
大帐里隐隐的笑声，让外面雨中等候的军官们，悄悄松了口气，不见大人召唤，生生挨雨淋也不是个事。
“你们先回去安稳人心，本官和杜千夫长留下，有信了传令兵及时通告，”王虎冲着其他人点点头，当先跨步上前走到帐门口，，“王虎拜见大人，”
“杜丁拜见大人，”浑身湿透的杜丁，赶忙上前躬身道。
虽然有着四处游动的斥候，但是大股马队直奔双塔湖而来的消息，还是被鞑子的游骑发现了；萧夜通过商户手里卖出的望远镜，虽然不多，还是有一部分流进了鞑子的手里。
手下派往鹰爪堡强行交易的驮队，逾期未归，拉乃尔特就知道事情不善了，他和塌狼瓦回返的路上，已经传令自己部落里开始集结兵力，从附庸的部落里抽掉骑兵。
和他一样，也有着类似打算的塌狼瓦，刚一回到双塔湖，就开始召唤周围部落的部属，准备趁着济农吃肉前先喝上一碗肉汤。
狡诈油滑的塌狼瓦，借口联络感情，留着拉乃尔特在双塔湖，足足吃喝了两天，这才不舍地遥送这个暗地里的对手，不巧天降暴雨，遂又热情地挽留拉乃尔特。
无奈之下的拉乃尔特，只能接着和塌狼瓦厮混在大帐里吃肉喝酒，好在可以欣赏那十几个汉人女子跳舞唱曲，来酒劲了拉住一个就地肉搏几下，日子闷点但也有趣。
酒骚/味混杂的帐篷里，拉乃尔特的怪笑声还在持续，塌狼瓦已经踱出了大帐，看着远处已经整装齐备的大股骑兵，嘴角抽搐两下，接过亲卫递来的马缰绳。
“你就在指这里好好享受吧，老子先走一步了，”一身铠甲的塌狼瓦翻身上马，正要催马离开，就听见正西面马蹄声雷动，一队快马飞速地接近了营地。
拉乃尔特的游骑斥候来了，严格来说是被塌狼瓦的骑兵带来的。
“啥？盖伦部落旗号的马队，人数近万，”趴在白花花肉身上鼓捣的拉乃尔特，通红的醉眼顿时清明几分，飞快地爬起来提上了皮裤，扭身看着闯进来的塌狼瓦。
“是，斥候是明军模样，已经进了草原，估计就是那该死的盖伦部落，他们竟然和明人联手了，”满脸阴沉的塌狼瓦，不屑地扫过拉乃尔特的胯下，就那点寸长的玩意，还好意思在外面拿出来。
“滚出去，”瞪了几眼毯子上蜷缩的两个女子，等到她俩去了后帐，塌狼瓦这才气咻咻地跨步坐到了木案后，大马金刀地瞧着拉乃尔特，“看来你我势必要联手和明人对战了，”
“联手？对战？或许是盖伦部落雇请的刀客、马贼吧，”拉乃尔特嗤笑一声，慢条斯理地套上皮袄，一边捆着腰带，一边斜眼看着塌狼瓦；他不是傻子，瞧塔狼瓦的装扮阵势，恐怕是想连夜出击，抢先去盖伦部落那里咬上一口。
如果能趁着雨势占了那个鹰爪堡，或许塔狼瓦的刀子就该对上自己了，拉乃尔特心里明白的很。自己先前挑了那么多的事，为的就是这一天，否则他哪里会轻易地留在了这里淫/乐。
“外面还有你的斥候，你部骑兵已经到了沼泽林，想来老哥你也，”嘿嘿一笑，塌狼瓦脸皮厚实的很，“咱俩应该是想到一处了，”
拉乃尔特暗骂一声，拿起一旁的酒杯，仰脸喝干了残酒，啪地丢下牛角杯子，“那好，盖伦部落里的人口牛羊归你，鹰爪堡里面的物资归我，那个新建的石堡，一家一半分，”
“不行，所有缴获三七分，此战我部出骑兵一万五千，指挥由本万夫长做主，你部配合，”塌狼瓦很是果断地摇头，对半分他已经很大方了。
“这个，”拉乃尔特看看塌狼瓦不善的脸色，知道这是底线了，不由得火气上涌，眼珠子又红了一层；但是形势比人强，他拿出来的骑兵只有九千，要是再等几天，或许能凑够万数。
但是，塌狼瓦要是急了眼，恐怕拿出两万的骑兵也有可能。
“好吧，粮草我需要九千人马十天的量，”拉乃尔特不甘地说道，调兵时间紧急，那些骑兵只带了三天的口粮。
“分成我多要一成，粮草给你万人十天的数，”塌狼瓦横了一眼拉乃尔特，这老货原来是想偷袭啊，殊不知人家盖伦部落野心颇大，竟然敢来抢地盘了。
要是双塔湖被盖伦部落抢了，塌狼瓦也好不到哪去，没了地盘的部落势力，很快就会散了架子，想来英明的小王子会队自己唾之以鼻，转脸就会任命盖伦部落的头领为万夫长。
草原上的规矩就是比划拳头、弯刀，弱势被强势侵吞理所当然，这种残酷的生存法则，蒙古鞑子祖辈都在遵循着，才能延续到了现在。
几番讨价还价，眼看着塌狼瓦越发的不耐烦，拉乃尔特只能捏着鼻子忍了，翻脸他又打不过，自个还在人家营地里呢。
在他看来，所谓的缴获二八分，自己再卖力，恐怕也得仰人鼻息了。
“那好，既然知道了该伦部落的动向，咱们就整军备战，雨停后同时出发，”塌狼瓦见拉乃尔特服软，很是得意地哈哈大笑起来，“此战，我部主攻，出火铳五百，火炮五门，”
“呵呵，我部出火铳四百，清一色的连发火铳，后装的，”拉乃尔特也不含糊，“侧翼攻击就归我了，战场上缴获各凭手段，”不知道打着何种主意的他，很是果断地说道。
“好，好，一言为定，”塌狼瓦大喜道，抓起案上的酒壶，起身拉住了拉乃尔特的手臂，“来，愿长生天保佑，”
两人走出大帐，大雨中有勇士牵来白马，从马动脉上取了两碗马血，木盘端了过来；塌狼瓦将烈酒倒进碗里，亲手端了递给拉乃尔特。
“长生天保佑，此战大胜，”神色复杂的塌狼瓦，在阿尔泰山东麓，几次和汉人交手受挫，他已经等不及要报复了，这次要彻底地报复。
“长生天保佑，”高举着手里的烈酒，混合着雨水，拉乃尔特大口干下了壮行酒。在和瓦刺部落的拼斗中，那个万夫长内蛮卡是怎么死的，他不用猜就能想到，而塌狼瓦手下多出来的五千精兵，就是来自鄂尔多斯部落。
他要是不喝下这碗血酒，估计心狠手辣的塌狼瓦，会毫不客气地首先去吞并了自己的部落骑兵，拿自己的人头祭旗。
作为常年在草原上过活的牧民，两人心里清亮，这场暴雨至多明天就回转晴，他们也不希望在雨地里去冲锋厮杀。
就在那顶高大的牛皮帐里，伴随粗鲁的狂笑声，女人们脆弱的惊叫声再次响起时，营地一角低矮的帐篷里，来自塔狼瓦麾下一个小部落的骑兵们，正躲在帐篷里卸下身上的皮甲、武器，准备吃过肉干、奶酪后继续休息。
为了保证下来长途奔波的体力，他们必须待在帐篷里睡觉，或许过几天后，会有人长眠在陌生的草原深处。
十几个眼光灵动的鞑子骑兵，占据了两顶帐篷，虽然相互间没有过多言语，但躺在毡毯上的他们，不约而同地把手伸进了怀里，握着冰凉的短火铳。
投靠了这个小部落没两天，就被一道征召令带到了这里，小部落要选出五十精悍的骑兵，马匹武器自带，自然首选刚刚加入的外人，他们很是幸运。
和塌狼瓦的嫡系骑兵不同，来自各个部落的鞑子骑兵，虽然上阵杀敌要听从百夫长号令，但宿营时却是各家抱团，这种习惯谁也改变不了。
说白了，这些小部落出来的骑兵，只是炮灰而已。塌狼瓦真正的嫡系实力不过是五千骑兵，就这他都快养不起了，今年南下打谷草还没成行，就遇到了盖伦部落北上双塔湖的窝心事。
天色漆黑的雨夜，直到凌晨雨势渐缓，张连成侥幸活过来的消息，一时间传遍了山丘上下营地，大头领愧对老天埋怨，在烧毁的松树下，摆了香案贡品，焚香祷告，誓言要为大明汉人一报屡遭劫掠之仇。
随着萧夜一番誓言，瓢泼大雨缓和成了片片雨丝，夜空中竟然露出了半轮残月，虽然时间很短，却是极大地安稳了军心士气。
不过，匆匆回返的秦石头，带来了一个不好的情报。
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就是蒙古袋子的骑兵攻掠边墙内地，也要有押运粮草的队伍，何论身处草原莽野，萧夜手上只有一副简略的地图而已；为了这张地图，他可是给田家便宜卖了不少的货物。
连夜出发的马队，四周有军士打着手灯，尽管有了禁制喧哗的军令，但四下里战马低嘶声，武器皮甲碰撞声，还有马车、牛车车轴咯吱吱的响声，把这支队伍搅的热闹非凡。
好在尚武带着十几个猎户出身的斥候，前后穿梭不停，把前面夜枭旗队和王虎他们的情况，及时报给大头领，前有夜枭旗队探路，后又阿蛮骑兵虎视眈眈殿后，晚上行军倒也没出差错。
第三天黎明时分，中军队伍行进到了一处大沟前，前面的两营火/枪兵早已经翻了过去，留下的一队军士给后面上来的人马指了过沟地点后，拉着战马很快下到沟里去了。
此时，天空中阴云密集，呼啸而过的北风，吹得人眼睛都睁不开了；两个随行在萧夜身边的黑衣侍卫，摇摇脑袋上的一堆小辫，脸色凝重地和大头领说着话。
“大人，看样子，这里要下雨了，恐怕不会是小雨，”侍卫的话令萧夜心里一沉，今年雨水奇少，但是没想到自己刚进了草原，就要碰到大雨了。
“到哪里了？”展开手里的地图，萧夜扫了一眼，野狼沟，呵呵，真是晦气；有了毒草遍地的马道石堡，甚至是鹰爪堡附近，早就看不见野狼的踪影了，现在突然看见这三个字，萧夜自觉很不舒服。
“传令前军止步，今夜宿营，就这里了，”点点地图，萧夜抬眼看向东面的一处高地，遥遥一指，随口下了命令；随着他的话音落地，两个亲卫纵马冲了出去，一边疾驰一边摘下了腰际的铜笛，两长两短地吹响了。
“滴、滴、滴滴，”被后勤队匠人们精心打制出来的铜笛，声音尖利悠长，在笛声的指挥下，楔赫哈山部的骑兵首先调转方向，直奔东北面的山丘而去，他要去清理场地护卫中军安全。
“驾，”萧夜一拉马缰绳，低头在草地上啃食的大黑马，仰头一摆马首，踏踏小跑着向大沟奔去。王梓良皱眉看着天际，催马紧紧跟上。
紧跟着中军的一溜马车、牛车，在后勤队一帮子背着火/枪的青壮的吆喝声中，徐徐继续前进。沿途，不时有人把一截截的鲜绿藤草枝干，随便挖个坑栽到路边。
攻击双塔湖的队伍向东北方向行进了四百多里，除了四周遍布的斥候，能驱赶为数不多的鞑子游骑，大部分军士到现在连野鞑子的影子还没看见。
距离野狼沟东北十里地，这是一片起伏的矮山丘，向东看有十几里绵延的大小土包，上面长满了齐腰深的荆棘灌木，最高的山丘上长着孤零零一颗歪脖松树，和灌木里夹杂的枯草一样，松树也是半死不活的。
山丘南北宽不过五里地的大小土包，再往两边远处就是看似平坦的草原了，这里方圆百里没有水源，否则的话也是一处不错的草场了。
当萧夜战马的马蹄踩到了山丘顶上时，北面一队队战马也向这里汇聚过来，秦石头的夜枭旗队，大部分退了回来，少部分作为斥候在十里内四处游动。
头顶上隐隐的雷声连串滚过，低沉的轰隆声不断在耳畔回荡，此时，不但是萧夜、王梓良，就连那些军官们也脸色凝重了，督促着手下的军士加快了步子。
看天气不是很好，秦石头再想跑的快点，也不得不先退回来，草原上如果突遇暴雨，走失了还算好，万一一头扎进鞑子的营地，可就好进不好出了。
还没等后勤队的车辆全部靠近山丘，头顶上噼啪砸下了豆大的雨点，像是被人从头上直接浇下来一盆水似得，哗哗大作的豪雨源源不断喷灌而下。
扣紧了腰里牛皮弹匣，火/枪枪口冲下背在肩上，军士们在各自百夫长指挥下，各百人队划分了地界，清理灌木搭建营房帐篷的，帮忙去推车的，带着蓑笠开始戒备巡逻的，有条不紊地搭起了一处临时营地。
能抵御刀箭的营房帐篷，环建在山丘脚下，把一顶顶牛皮帐篷护在中间，后勤队的上百辆车子拉去了山丘南面一处高地，那里自有军士执哨看护。
楔赫哈山和阿蛮的骑兵合兵一处，就在后勤队不远的山丘背面，防御战不是他们的强项，但是保护车队却是毫不含糊。
营地有了雏形后，军士们将火/枪、弹丸、背包放进帐篷，操着自己的军铲，按照十人一队冲进雨中，各自什长带领下，在距离山丘脚下百步外的北面、西面，草地上开始拼命地挖掘战壕。
背着步枪的亲卫队，尽管只有二百多人，但是这时候发挥了他们的作用，营地四周的三处制高点，成了他们的警戒瞭望哨，随时可以呼叫支援各个方向。
山丘脚下，两道相隔五十步的环形战壕，哪怕很快就灌进了雨水，还是要按规定挖出半人深、一丈宽，为了防备蒙古鞑子的突袭，这种兼做挡马坑的战壕，必须在天黑前挖好连成一道防线。
这已经成了各战兵营野外宿营的军规，哪个敢于偷懒的百户，很快就会被军士告发。大量有着一阶军士资格的什长，才是萧夜真正的底气所在。
带着不同徽章的军士、什长、百夫长，甚至千夫长都投入到了挖掘战壕的紧张备战中，这里是草原腹地，大意之下的后果谁也无法承受。
萧夜居住的大帐外，那颗松树西面一处隆起的土包上，铲出了一块平地，搭起了三顶半拉帐篷，除了遮挡风雨的西面有篷布，其他三面的篷布被摘去了。
夜枭旗队的四门雷击炮、两挺重机枪，居高临下建好了阵地，郝永良带着三十几个军士，正在给武器套上雨布，弹药箱也完好地搬进了帐篷里。
“刺啦、轰，”阴沉沉的天际，道道蛛网状闪亮撕裂了天空，扭曲的闪电咔咔打砸在了草原上，一道纤细的闪电微微斜劈而下，“彭”地击中了山丘顶上的那株松树。
松树底下躲避大雨的两个亲卫，手里的望远镜来不及放下，惨叫一声栽倒在泥水里，一股股焦糊味被北风裹挟着扫下山坡。
距离松树不到三十步的萧夜，正在看着郝永良调整雷击炮射角，冷不丁脑后就是闪电划下，轰鸣声震得耳朵嗡嗡乱响，差点一头栽倒在地；抬眼看看郝永良，这家伙抱着粗大的炮管，大张着嘴巴在无声地叫喊，可是让萧夜吓了一跳。
好半天回过神，使劲晃晃脑袋，脑子里的嗡嗡声消散，萧夜扭脸看向那松树，雨中如同火把燃烧的松树，还有紧邻起火的大帐，让他不由得瞪圆了眼睛。
不仅是他，其他的军官、军士们，也都停下了手里的活计，一个个目瞪口呆地看着山丘上那耀眼的火树。后勤队那里，更有鞑子军士成片跪在泥浆里，只个劲地磕头，嘴里喃喃地祷告着。
“乖乖，老天爷发怒了，”萧夜身后的侍卫大牛，从地上爬起来，嘴里憨憨地说道，立马被一旁的杨十八捂住嘴巴，麻利地拖到帐篷后面噼啪就是一顿暴揍声。
剩下的两个侍卫，浑身泥水地矗立在萧夜身边，眼睛四下里飞快地扫视个不停。其他侍卫被派出去查看各处营房，监督军纪，就他们四个守在大头领身边了。
萧夜嗡嗡的耳鸣声消停了，杨十八也拉着鼻青脸肿的大牛，面色平静地站在帐外，眼睛直直地看着很有些呆滞的大头领。
后勤队营地里，刚从帐篷里钻出来的王梓良，举着油布伞，傻眼地仰看着那冒着黑烟的松树，嘴里喃喃自语，“真是流年不利啊，鞑子恐怕势运旺盛，这一仗不好打了，”
天神降怒，雷劈火烧了大头领的帐篷，恐怕这军心士气要一落千丈了。
王梓良身后，一小队老军伙夫，抬着几个铁箱，茫然相顾。
就在数千人心里惶惶之际，萧夜却是很快缓过了神，大步冲了上去，“赶紧救人，”
四个浑身湿透的侍卫，跑得比萧夜还快，捞起地上气息奄奄的那两个亲卫，直接抬进了下面的帐篷里，有人飞快地去找医护兵了。
当雨水浇灭了大火时，王梓良带着两个顾家郎中，磕磕绊绊地跑了过来。
两个军士瞭望哨，一个当场殒命，一个背部被撕开了血口子，哪怕是撒了药粉，裹上了药带，但还在昏迷当中。
坐在新搭起的帐篷里，萧夜和王梓良相顾无语，只能下令全军就地休整，等雨停了以后再说吧。
这突如而来的雷击事件，让萧夜烦躁不已，而王梓良也有了退兵的打算，就差说出口了。
书案上，摆着两杆步枪，一杆步枪的枪管扭曲，一杆步枪的枪托烧成了焦木，看得人心惊胆战。换了一身干衣的萧夜，围着书案看了又看，嘴里不住地嘀咕着。
帐外脚步声传来，见势不妙的王虎、杜丁，还有神情慌张的阿蛮、楔赫哈山，等候在外面，他们带着一众神色各异的百夫长，都来听候大头领的决断。
低头沉思良久，萧夜抬头看向外面，“十八，张连成伤势如何？”
守在帐门口的杨十八，铁盔边沿嘀嗒着雨水，快步进来跪地禀报，“大人，张连成伤势不稳，郎中说要是今晚醒不来，恐怕，恐怕，”
那深可见骨的伤口，肌肉都被烧焦了，杨十八不认为张连成能熬过这个雨夜，他也无能为力。
长长叹口气，萧夜翻手拿出两支药剂，轻轻放在案上，死马当活马医吧。药剂出现在灯光下，王梓良半颌的眼帘里，闪过细微的精光，脸上却是一副担忧的样子。
“去，给张连成喂下药剂，是死是活就看他的命了，”萧夜索然沉声道，“要是他能活过来，那就是老天不满本头领未早点出兵，要是熬不过去，那就是鞑子命里不该有此一劫，咱们还是，哎，”
摆摆手，示意杨十八拿走了药剂，萧夜苦笑着拿过水壶，拧开盖喝了一小口，递给了深思不语的王梓良。
王梓良接过水壶，咚咚就是一大口，眼睛随即瞪得老大，剧烈地咳嗦起来，嘴里的液体喷出老远，脸色通红地直揉胸口。萧夜举臂挡住了酒水，好笑地看着这个态度大变的秀才。
一向里积极参与策划的王梓良，被这个落雷是吓住了，萧夜没有埋怨，他也是有些忐忑。
“这这，这是烈酒？”王梓良窘迫的模样，让萧夜不禁哈哈大笑，指着这个书生乐得眉开眼笑，多长时间没看见他的囧样了，一直阴沉着脸过日子，那样不好。
“当然，草原上夜晚阴寒，来点烈酒才能暖和嘛，只要不过量，军士们过得好点没大错，战时特殊，”笑呵呵地拿过水壶，萧夜美美地又喝了一口；他也想开了，就算是退守鹰爪堡，哪怕暂时放弃顾家堡，鞑子也不会得了好去。
要论血性，他的军士不比野鞑子差，都是一枪能打出血窟窿的人，拼杀起来更狠的才能活到最后。
大不了再忍两年，和鞑子争夺矿脉不是一天两天的事。
说笑几句，萧夜抓过自己的铁盔，把刚才伙夫送来的加热包放进去一个，上面放一盒肉罐头，倒进了净水；随着“呲呲”的细微声音，浸过罐头的凉水，咕嘟嘟冒起了水泡。
等候片刻，烫手的罐头就能打开吃了。
这种作为军士必备的加热包，是萧夜早一个月就分派给各战兵营了，这种原料取自石灰石加工而成的东西，貌似因由哪家的工匠偷懒，把大量的石灰石给投进了磨坊的石磨里，结果就便宜了萧夜的军士。
像这样的雨天里，伙夫做饭是万分头疼的，就是没有下雨，草原上捡拾干牛粪也难以得手，干柴就更别想了。
因原料易得简单，这种加热包也就成了各战兵营里军士们的好东西，不过难以防潮，一般都集中存储在打铁箱里，由各营各什的伙夫每天领取。
甚至，有的军士拿了加热包烧水，饭后泡一大壶的藤茶喝也是很舒坦的。
大帐里隐隐的笑声，让外面雨中等候的军官们，悄悄松了口气，不见大人召唤，生生挨雨淋也不是个事。
“你们先回去安稳人心，本官和杜千夫长留下，有信了传令兵及时通告，”王虎冲着其他人点点头，当先跨步上前走到帐门口，，“王虎拜见大人，”
“杜丁拜见大人，”浑身湿透的杜丁，赶忙上前躬身道。
虽然有着四处游动的斥候，但是大股马队直奔双塔湖而来的消息，还是被鞑子的游骑发现了；萧夜通过商户手里卖出的望远镜，虽然不多，还是有一部分流进了鞑子的手里。
手下派往鹰爪堡强行交易的驮队，逾期未归，拉乃尔特就知道事情不善了，他和塌狼瓦回返的路上，已经传令自己部落里开始集结兵力，从附庸的部落里抽掉骑兵。
和他一样，也有着类似打算的塌狼瓦，刚一回到双塔湖，就开始召唤周围部落的部属，准备趁着济农吃肉前先喝上一碗肉汤。
狡诈油滑的塌狼瓦，借口联络感情，留着拉乃尔特在双塔湖，足足吃喝了两天，这才不舍地遥送这个暗地里的对手，不巧天降暴雨，遂又热情地挽留拉乃尔特。
无奈之下的拉乃尔特，只能接着和塌狼瓦厮混在大帐里吃肉喝酒，好在可以欣赏那十几个汉人女子跳舞唱曲，来酒劲了拉住一个就地肉搏几下，日子闷点但也有趣。
酒骚/味混杂的帐篷里，拉乃尔特的怪笑声还在持续，塌狼瓦已经踱出了大帐，看着远处已经整装齐备的大股骑兵，嘴角抽搐两下，接过亲卫递来的马缰绳。
“你就在指这里好好享受吧，老子先走一步了，”一身铠甲的塌狼瓦翻身上马，正要催马离开，就听见正西面马蹄声雷动，一队快马飞速地接近了营地。
拉乃尔特的游骑斥候来了，严格来说是被塌狼瓦的骑兵带来的。
“啥？盖伦部落旗号的马队，人数近万，”趴在白花花肉身上鼓捣的拉乃尔特，通红的醉眼顿时清明几分，飞快地爬起来提上了皮裤，扭身看着闯进来的塌狼瓦。
“是，斥候是明军模样，已经进了草原，估计就是那该死的盖伦部落，他们竟然和明人联手了，”满脸阴沉的塌狼瓦，不屑地扫过拉乃尔特的胯下，就那点寸长的玩意，还好意思在外面拿出来。
“滚出去，”瞪了几眼毯子上蜷缩的两个女子，等到她俩去了后帐，塌狼瓦这才气咻咻地跨步坐到了木案后，大马金刀地瞧着拉乃尔特，“看来你我势必要联手和明人对战了，”
“联手？对战？或许是盖伦部落雇请的刀客、马贼吧，”拉乃尔特嗤笑一声，慢条斯理地套上皮袄，一边捆着腰带，一边斜眼看着塌狼瓦；他不是傻子，瞧塔狼瓦的装扮阵势，恐怕是想连夜出击，抢先去盖伦部落那里咬上一口。
如果能趁着雨势占了那个鹰爪堡，或许塔狼瓦的刀子就该对上自己了，拉乃尔特心里明白的很。自己先前挑了那么多的事，为的就是这一天，否则他哪里会轻易地留在了这里淫/乐。
“外面还有你的斥候，你部骑兵已经到了沼泽林，想来老哥你也，”嘿嘿一笑，塌狼瓦脸皮厚实的很，“咱俩应该是想到一处了，”
拉乃尔特暗骂一声，拿起一旁的酒杯，仰脸喝干了残酒，啪地丢下牛角杯子，“那好，盖伦部落里的人口牛羊归你，鹰爪堡里面的物资归我，那个新建的石堡，一家一半分，”
“不行，所有缴获三七分，此战我部出骑兵一万五千，指挥由本万夫长做主，你部配合，”塌狼瓦很是果断地摇头，对半分他已经很大方了。
“这个，”拉乃尔特看看塌狼瓦不善的脸色，知道这是底线了，不由得火气上涌，眼珠子又红了一层；但是形势比人强，他拿出来的骑兵只有九千，要是再等几天，或许能凑够万数。
但是，塌狼瓦要是急了眼，恐怕拿出两万的骑兵也有可能。
“好吧，粮草我需要九千人马十天的量，”拉乃尔特不甘地说道，调兵时间紧急，那些骑兵只带了三天的口粮。
“分成我多要一成，粮草给你万人十天的数，”塌狼瓦横了一眼拉乃尔特，这老货原来是想偷袭啊，殊不知人家盖伦部落野心颇大，竟然敢来抢地盘了。
要是双塔湖被盖伦部落抢了，塌狼瓦也好不到哪去，没了地盘的部落势力，很快就会散了架子，想来英明的小王子会队自己唾之以鼻，转脸就会任命盖伦部落的头领为万夫长。
草原上的规矩就是比划拳头、弯刀，弱势被强势侵吞理所当然，这种残酷的生存法则，蒙古鞑子祖辈都在遵循着，才能延续到了现在。
几番讨价还价，眼看着塌狼瓦越发的不耐烦，拉乃尔特只能捏着鼻子忍了，翻脸他又打不过，自个还在人家营地里呢。
在他看来，所谓的缴获二八分，自己再卖力，恐怕也得仰人鼻息了。
“那好，既然知道了该伦部落的动向，咱们就整军备战，雨停后同时出发，”塌狼瓦见拉乃尔特服软，很是得意地哈哈大笑起来，“此战，我部主攻，出火铳五百，火炮五门，”
“呵呵，我部出火铳四百，清一色的连发火铳，后装的，”拉乃尔特也不含糊，“侧翼攻击就归我了，战场上缴获各凭手段，”不知道打着何种主意的他，很是果断地说道。
“好，好，一言为定，”塌狼瓦大喜道，抓起案上的酒壶，起身拉住了拉乃尔特的手臂，“来，愿长生天保佑，”
两人走出大帐，大雨中有勇士牵来白马，从马动脉上取了两碗马血，木盘端了过来；塌狼瓦将烈酒倒进碗里，亲手端了递给拉乃尔特。
“长生天保佑，此战大胜，”神色复杂的塌狼瓦，在阿尔泰山东麓，几次和汉人交手受挫，他已经等不及要报复了，这次要彻底地报复。
“长生天保佑，”高举着手里的烈酒，混合着雨水，拉乃尔特大口干下了壮行酒。在和瓦刺部落的拼斗中，那个万夫长内蛮卡是怎么死的，他不用猜就能想到，而塌狼瓦手下多出来的五千精兵，就是来自鄂尔多斯部落。
他要是不喝下这碗血酒，估计心狠手辣的塌狼瓦，会毫不客气地首先去吞并了自己的部落骑兵，拿自己的人头祭旗。
作为常年在草原上过活的牧民，两人心里清亮，这场暴雨至多明天就回转晴，他们也不希望在雨地里去冲锋厮杀。
就在那顶高大的牛皮帐里，伴随粗鲁的狂笑声，女人们脆弱的惊叫声再次响起时，营地一角低矮的帐篷里，来自塔狼瓦麾下一个小部落的骑兵们，正躲在帐篷里卸下身上的皮甲、武器，准备吃过肉干、奶酪后继续休息。
为了保证下来长途奔波的体力，他们必须待在帐篷里睡觉，或许过几天后，会有人长眠在陌生的草原深处。
十几个眼光灵动的鞑子骑兵，占据了两顶帐篷，虽然相互间没有过多言语，但躺在毡毯上的他们，不约而同地把手伸进了怀里，握着冰凉的短火铳。
投靠了这个小部落没两天，就被一道征召令带到了这里，小部落要选出五十精悍的骑兵，马匹武器自带，自然首选刚刚加入的外人，他们很是幸运。
和塌狼瓦的嫡系骑兵不同，来自各个部落的鞑子骑兵，虽然上阵杀敌要听从百夫长号令，但宿营时却是各家抱团，这种习惯谁也改变不了。
说白了，这些小部落出来的骑兵，只是炮灰而已。塌狼瓦真正的嫡系实力不过是五千骑兵，就这他都快养不起了，今年南下打谷草还没成行，就遇到了盖伦部落北上双塔湖的窝心事。
天色漆黑的雨夜，直到凌晨雨势渐缓，张连成侥幸活过来的消息，一时间传遍了山丘上下营地，大头领愧对老天埋怨，在烧毁的松树下，摆了香案贡品，焚香祷告，誓言要为大明汉人一报屡遭劫掠之仇。
随着萧夜一番誓言，瓢泼大雨缓和成了片片雨丝，夜空中竟然露出了半轮残月，虽然时间很短，却是极大地安稳了军心士气。
不过，匆匆回返的秦石头，带来了一个不好的情报。