一百三十四章、大明版的经济制裁 上
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甘肃镇,三家大商户为主的商会,虽然因富贵楼一案,被迫停下了获利丰厚的生意,但是,一年多来,他们已经得到了垄断下的巨大好处,还有一个体面的称号,自然是不会轻易散了商会。
波斯货物没了供应,但是其他传统交易,已经占据了商会货物交易的半壁江山,仅仅是大宗货物的定价就能让众商家眼红的流血,商会里争夺话语权的暗流,在不时地搅动着。
在张忠派出的小太监的几番催促下,不甘于在商会里被挤掉了威望的黄昌祖,不得不硬着头皮,派出家卫老吴,拿着他的亲笔信,去了马道石堡。
萧夜在马道石堡出现的消息,三大商户都已经打听到了。
老吴和萧夜见过多次,也是黄昌祖和原石关屯黄家商铺之间的联系人,自然也和萧夜手下的旗官捻熟,要是连他在马道石堡都吃了憋,黄昌祖更是不愿去冒险了。
忐忑不安的家卫老吴,从甘肃镇出发,四月中旬到达了石关屯外的马道。
石关屯与马道石堡间的这条蜿蜒马道上,两旁蔓延看不到边际的翡翠藤草,山道两旁栽种着半人多高的黄连树。
石山下峡谷外的废墟四周,骑马经过的老吴,依稀看见有几道身影,遮遮掩掩地躲在树林、荒草里,要不是畏惧藤草,他压根就发现不了这些人影。
即将进入马道,路旁的树林边缘,几颗新栽种的黄连树,清理出的地面上,搭建了两顶草棚;不说皇店在老羊口设立,这里的官店,可是立马就有人守候了。
十几个穿着衙役黑衣红帽短打装扮的汉子,站的坐的,脚旁横七竖八的腰刀、长矛,他们是甘肃镇县衙过来的差役。
要说甘肃镇对清风谷外草原上的鞑子,无力管束,但对于出逃至马道石堡的西门萧夜,也就是所谓的艾山刺部落百户,那应对的手段却是不少,使起来得心应手。
只要卡住了这里,加上清风谷那里也是自己人,除非萧夜愿意绕到北至铁山关,东到赤斤蒙古那里冒险,这马道是最为省事的商道了。
“站住,停下,”见老吴独自一人骑着高头大马,不带停顿地直直跑来,差役班头丢下手里的茶碗,挺腰凸肚地拦住了去路。
县令派他们来,那是要收税的,十取一的税款,要是交不回去,水火棍可就要打身上了。
这几天,他们白天守在这里,晚上去了石关屯里睡觉,早出晚归的,吃不好歇不好的,却是连一文钱的税都没见到,要说不着急,那是假的。
那两个在皇店名下的磨坊,昨个押去了数百的囚犯,想来张监军下个月的收益,起码会有千两入账,那他们的官店卡子,可是眼看着难受了。
“吁、吁,”缰绳拉住,健马仰头嘶鸣着缓下了脚步,老吴坐在马背上,低头看看前面的差役,眉头一皱,“各位,何事拦路,老哥我可是有要事在身,赶路急着呢,”
“呵呵,着急也得放亮了招子,别不懂事,”班头赵无良一拧脖子,伸出大拇指,遥遥比划一下身后的告示,“这位老弟,皇粮国税威严,先下马吧,”
老吴的一句老哥,可是让赵无良心火不畅了,要不是看对面这个大汉衣衫料子不错,气势不是一般人家的模样,恐怕他已经招呼着弟兄们,上去就把健马给收了税了。
抬头瞥了树下那木板上贴着的告示两眼,老吴嗤地冷笑一声,从腰带上摘下铁腰牌,挥手抛了过去,没有言语。
赵无良身后的那些差役,已经隐隐围了上来,还没来得及动手,班头却是拿着那块不起眼的腰牌,细看过后,转眼间满脸赔笑地弯下了腰,“哎呦呦,大水冲了龙王苗,原来是吴爷,小的不长眼,该打,该打,”
黄家的下人,他是惹不起的,最好是躲得远远的。
伸出右手,赵无良轻轻地在脸上拍了几下,笑眯眯地哈腰上前,把牌子递了过去,“您老有事,小的怎敢挡路呢,您请,”
转眼间的变脸,其他的差役也是油滑,清楚期间的猫腻,不就是遇上了大户人家的下人了,于是,也纷纷堆起笑脸,哗啦散开在道旁,铁尺锁链收在身后。
“恩,你们就好好地守着吧,”老五脸色一松,接过腰牌挂好,从马鞍旁的皮袋里,顺出一贯铜钱,丢给赵无良后,一夹马腹,健马踏踏地冲了出去。
黄家主要靠经商匠造养活一个大世家,也要用银钱供应官场的家族子弟,作为下人,老吴能不得罪那些差役,是为最好了;阎王好见,小鬼难缠,说不得那天就能用上这些不起眼的差役。
“哎,吴爷您慢走,”拿着沉甸甸的铜钱,赵无良大声地喊道,压根不在意那扬起的烟尘。
摇摇晃晃的木桌旁,那斑驳的木钱匣里,终于有了进项了。
在马道上行走了一个多时辰,老吴就看见,六步宽的山道被一堵墙截断了;打眼一看,就知道那是用黄灰泥石块做的矮墙,半人多高。
矮墙后,站着几个军汉,那土黄色的衣服,让老吴看着就乐了,既然遇到了西门西萧夜手下的军士,那对面就是有鞑子,也不会出事了。
以前老吴偶尔看见过这种衣服,还对波斯人的另类服饰颇为不屑,现在看来,波斯人还是对西门百户高看一眼。
但是,那甘肃镇里富贵楼一案,到底是说还是不说,老吴有点犯愁。
“站住,来着何人?”早早就发现了老吴的家卫,对,现在应该是叫家卫了,带队的正是刘小候,趴着墙头看了几下,就让一个弟兄出去应对了。
矮墙后,二十几个精壮的家卫,背着火/枪挽起袖子,在两个什长的带领下,正浑身大汗地在山道旁挖着石坑,这些石坑平时没用,分布零散;但是一旦有事,放进一枚跳雷,不用拉上细绳就成了夺命镰刀。
因着道路两旁的黄连树,翡翠藤草在山道外侧蔓延,那封锁道路的跳雷,可就成了延缓敌人突进的利器了。
见一个军汉端着火/枪,跳过矮墙,正正盯着自己,老吴哈哈一笑,麻利地跳下战马,摆低了姿态走过去,“是我,黄家的老吴,特地来给你家百户送信的,”
已经得到吩咐的家卫,把火/枪背在肩上,上前几步挡住来人,“行了,人和马都过不去,你把信留下吧,要是想等回信的话,就在这歇着,”
老吴也听说了,三少爷在碎石堡豪兴大发,和西门萧夜割袍断交,舍弃了那点香火情,遂也无可奈何。
把书信交给面前的军士,老吴凝重地看着这个小个子,低声说道,“告诉你家西门百户,黄家也是不得已,但绝不想断了和波斯人的交易,”
“甘肃镇,富贵楼前一阵,被人屠杀了个干净,波斯人堡德斯和他的护卫,连带家属、丫鬟仆人无一活口,黄家正在追查凶手,如若有消息,一定会即刻告知,”
老吴低沉的话音,让拿着书信的家卫瞪圆了眼睛,不可置信地盯着老吴的脸庞,“那护卫里?”
“小毛,回来,多嘴了不是,”矮墙后,刘小候露出了脑袋,一声呵斥,堵住了家卫小毛的嘴巴。
摆摆手让小毛回来,刘小候扫了眼老吴,似乎刚刚看见熟人,“吆喝,这不是黄家的老吴嘛,怎地今个有时间,跑咱这荒郊野外了,”
松开马缰绳,老吴笑吟吟地一拱手,“刘旗官,多日不见,还是那么精神,改日我请你喝汾酒,”
“别,别,我一个小军户,当不得你高门大户的酒喝,喝醋都喝不起了,”阴阳怪气的刘小候,狠狠地瞪了眼小毛,“去,把书信传回去,看百户有交代没,别急急火火的毛糙,”
小毛有一个表兄弟在富贵楼里当护卫,刚才一时失态,现在缩了脖子,嘀嘀咕咕地翻过矮墙,拉过战马跳上去,踏踏踏踏地直奔北面的石堡。
见刘小候一反以前的近乎,老吴就知道,这趟差事怕是好不了了,但人家西门萧夜没得罪黄家,反而死了好几个亲卫,再加上百户所里的物资被夺,军户匠人大部分跑草原上去了,底下的军士没火气才怪呢。
割袍断义,割的不是时候啊。
小毛骑着战马,向北跑了半个时辰,穿过一片忙碌的工地,急急赶到了马道石堡,把战马交代给堡门口的家卫,快步冲进了堡里。
有着马道石堡里积存的黄灰泥,匠人们在石堡北面修筑的石墙,现在已经蜿蜒横刯在了山丘与马道之间,即将连接上了石堡堡墙;山丘顶部,已经开始挖掘暗堡的基坑了。
只要平整好了石墙内的地面,呈阶梯状修建的军舍,速度会大大加快,只要黄灰泥供应充足,王大力有把握在冬季来临前,让所有的匠户们住进带着火炕的军舍里。
甚至,连土地庙和商铺,都已经看好了地方,就在正南的山腰处,坐北朝南,是为风水最好的位置了。
尤其是百户大人居住的院落,他和李信安选来选去,好不容易定了地址,现在还是一片缓坡乱石。
作为原来旗队里的一个军士,小毛和大家一样,按时操演火/枪、阵型,后来又有了阵地战、旗队进攻、挖掘战壕、警戒偷袭等演练,除了半月两天的假可以回家看看,其他时间都是在队伍里渡过的。
和以前春耕、麦收能请长假可以回家相比,现在确实是忙的回不了家,而且随时要和草原上的鞑子真刀真/枪地对着干,小毛起先适应不了。
但是,要是退出旗队,去了磨坊,不但每月的粮饷减半,又没有战场缴获,不说家里日子刚舒坦了没两年,就是脸面上他也难以面对曾经的同伴。
时间一长,大家都抗过来了,没看百户只要在堡里,也要带着亲卫,每天进行火/枪演练嘛。
不知不觉间,职业化的军队在萧夜的手中,已经有了雏形,只不过大家并没意识到此间的变化。
就是京师那里的正兵营,在管理军士的严苛程度上,和萧夜没法相比,一旬三操的惯例,低廉的粮饷,压根就让军汉们提不起兴趣,能待在军营里已经不错了,溜号做其他营生的大有人在。
而在这水源极度匮乏的马道石堡,王大力的匠人后勤队,已经组织起了家卫们的家属,给各百人队的家卫们,开始了有偿的洗衣、缝补;一应工钱,家卫们给付的很痛快。
肥皂的出现,让大家使用多年的皂角粉,渐渐被抛弃了。
是的,以前的旗队的军士,现在是百户的家卫,除了身上的鸳鸯战袄换成了结实耐用的土黄色制服,其他的看不出变化来。
尤其是百户的那些亲卫,斜挂在牛皮带上的军用水壶,头上戴着的遮耳铁军盔,让以王猛为首的众家卫头领,眼红不已。
张忠霸占了萧夜的两个磨坊,在众多囚犯到达后,那供应石料、配料的速度效率,可是比王大力、马贵管理时,提高了整整一倍有余。
再加上那两个工坊区,根本就是昼夜轮流转,人歇石磨不停,直接让忙了几天的萧夜,再看到眼前浮现的画面时,直接就眉开眼笑了。
这似乎是双赢,萧夜在睡梦中,脑海里突然就蹦出一个词,他搞不懂啥意思。
扁圆形的军用水壶,装水三斤有余,壶口带铁旋帽,有皮套可以挂在皮带上;能防护耳朵、头部的圆顶铁盔,都是家卫们在战场上急需的,此刻出现在了军品目录里,他不高兴才怪呢。
十来天没有动用那个加工中心,里面陆续出现了几样好东西,他还得让下面的匠人们实验了用处,才能搞明白。
军用水壶和铁盔,好是好,唯一遗憾的是,这些铁家伙,都要匠人们刷上一层黑漆或者其他颜色的漆,否则就像那些铁箱子一样,时间长了生锈。
不用多说,洞道里崔红原他们两个往返,带回来的铁箱子里,上百套的水壶、铁盔,直接就装备了萧夜的亲卫队。
经过各百人队推荐的家卫精英,一番火器、体力、耐力大比,又有五十多人兴高采烈地进了亲卫队,亲卫队现有武装军士七十五人。
也只有进了亲卫队,才能被称作军士,门槛高的让众军户咂舌,宁少勿滥的刀子和孙小明,一如既往地遵循了百户的态度。
清一色配备了步枪的亲卫队,加上左轮短/枪、震天雷、军弩、狩猎刀的配备,戴上铁盔挎着水壶,一身的野战制服,已经武装到了牙齿;要不是王猛手里掌握着那挺大杀器,刀子已经鼻孔朝天了。
最关键的,是每个亲卫的个人粮饷,是比照着旗官,也就是现在的什长来的,其他的家卫不眼红?
当小毛寻到刀子时,萧夜正带着几个匠人、亲卫,在伙房旁的军舍屋顶上,摆上了七八个大铁箱,两顶展开的水伞也在上面,出水口对着敞开的箱子。
这些卸了箱盖的铁箱,被匠人们涂上了一层黑漆,用贵重的铁皮管打通了连上下部;最靠近房顶边缘的四个铁箱,下部凿开了一个空洞,斜斜朝下,接上了一小节的竹筒,用软木塞着。
有了太阳灶的示范,萧夜兴趣来了,就想在伙房旁的堡墙下,弄上一个简易的冲澡房,拉上帐篷做顶,各队家卫可以两天洗一次澡,比坐在木桶里爽快多了。
肥皂现在数量不多,每个家卫两月才派发一块,但是那个头分量十足,拿在手里就是半块砖头,足够用了。
“好了,今天日头足,下午就可以洗个温水澡了,”看着一溜水伞那涓涓水流,沿着一根长木槽,缓缓流进铁箱里,萧夜咧嘴对着匠人们一乐,“找油布把下面围起来,哪个洗澡愿意让别人看啊,”
他的话,令众人轰地笑了起来,手上干活的速度越发的快了,每天只能用湿毛巾擦擦身子的家属,这日子实在难受的紧;现在可是有了希望了,就算是自己抓阄排队,也有个盼头不是,要是把机会让给了自家婆娘,晚上到了炕上,爽的还不是自个。
不过,一次洗澡只有四个人的位置,看那铁箱就八个,说不得每天只能有八个人洗上澡,见此情景,有匠人就把眼睛飘向了王大力,他是后勤队的百夫长,不看他看哪个。
“这个,百户大人,是不是咱们再找些铁箱子,把这里洗澡的地方扩大些?”王大力和匠人们一样,萧夜初一指点,立马就明白了里面的关键,那简直是喜不自胜了。
不为别的,就是他老婆赵氏,也嘀咕了好几天了,石堡里现在连洗澡的木桶都不够轮着使,净水也不敢敞开了供应。
“行,只要大家把每天的活计干好了,铁箱子、水伞本官想办法,”萧夜想了想,毫不犹豫地答应了;要想让众人跟在自己身边,就得让他们看到好日子的希望,要是就这么每天臭汗轰轰的,时间一久,那谁受得了。
来马道石堡已经快半个月了,除了带兵操演,就是和辛濡林琢磨地图,研看防御地形,他哪里能想到洗澡的琐事。
不过,夏季即将来了,这几百口子人洗澡的大事,不解决还真成了大问题。
“刀子,去找王猛,让他找一些铁箱子来,告诉他,本官现在拿他一个,回头赔他两个,越多越好,”刀子领令,急乎乎跑开了。
“王叔,这玩意你一看就懂,下来就是你们后勤队的事了,”萧夜拉住王大力,把这事甩给了他,“需要的水伞,本官让马贵明天就给你再添五个,”
正说话间,就看见刀子去而复返,后面跟着刘小候的手下小毛,看样子脸色相当难看。
萧夜的脑子相当好使,自己手下的亲卫、家卫,就连阿蛮那些鞑子骑兵,他也能基本上叫出名字来,小毛他自然认得。
“百户大人,马道那里来了信使,”远远地,刀子就叫了出来,但一看百户不善的神色,赶忙收口,把小毛推了出来。
“执哨官刘小候,派小毛过来了,”说完话,刀子留下愣神的小毛,自个撒腿就跑了。
这小子,平时不是还算沉稳嘛,一转眼就毛糙成了这样,心里暗骂了一句,萧夜一摆手,“小毛,过来,走近了说话,”
“哎,见过百户大人,”晃过神的小毛,赶忙紧紧肩上的枪带,上前单膝跪下,递上了那封书信,“报百户,黄家派老吴来了,让候哥挡在卡子那里,这是老吴带来的书信,”
“起来说话,”萧夜拿过书信,没有急着打开,而是看看面前的小毛,“咋了,有人欺负你?”
眼眶红红的小毛,被百户这么一问,顿时忍不住了,低着脑袋,眼泪哒哒地滚落下来,要不是有军纪在身,估计他一嗓子就哭号出来了。
“百户大人,是,是富贵楼,富贵楼出事了,我表哥他们,他们,”抽噎不止的小毛,断断续续的话语,让萧夜顿时大吃一惊;难怪,难怪堡德斯这么就都没有和自己联系。
撕开信封掏出信筏,是黄昌祖的来信,萧夜一目十行看过,没瞧见里面有富贵楼的消息,反而信里用了绝大部分篇幅,叙述了监军张大人的意思;波斯人货物不得贩往他地,必须经过老羊口,否则会派出大军镇压等云云。
烦躁地把信纸捏成一团,随意地丢在地上,萧夜一把拉住小毛,“哭,哭个屁,死人能哭活了?走,去见见老吴,”
带着两个亲卫,还有慌忙跟上的小毛,萧夜急匆匆向堡门走去。
王大力听见萧夜的低斥声,虽然不清楚原因,也知道肯定是有麻烦来了,心里暗叹一声,扭脸就看见一帮子匠人,也在竖着耳朵偷听,直接气急,“赶紧地干活,还想不想今晚洗澡了?”
修筑扩大石堡、新建军舍房屋,磨坊里出产灰泥、搭建铁匠铺,哪一件都是紧要的事务,他现在已经忙得脚不挨地了,抽时间来搞这个冲澡的地方,可是得抓紧了。
要不是工地上有李信安他们分头盯着,恐怕他一点修澡房的空闲也没有。
但是这外表刷了一层黑漆的铁箱子,装上水让太阳嗮一天,就能出热水?王大力不相信,今晚他一定要亲眼看看,省的白瞎了这些箱子。
远处本来在看热闹的辛濡林,坐在新打制的轮椅上,看见萧夜匆匆离开了,遂摇摇一抬下巴,身后的家卫赶忙跑过去,把地上的信筏和信封,捡拾了过来。
展开皱巴巴的信筏,辛濡林扫看一遍,谨慎的脸上露出一丝笑意,这就急了,真真是钱能使鬼跳河,何况那些商家官吏。
“走,咱们回去,家里妇人这回等的急了,去告诉她们晚上可以洗澡了,”随着辛濡林的话,家卫推着木制轮椅,向南面的军舍走去。
辛濡林的家属,两位老人、婆娘孩子,终于被接到了石堡里,前几天见了一面,要不是萧夜遇上的麻烦事,他早早就能和家人团聚了。
快马赶到了最南端的哨卡处,萧夜越过矮石墙,和老吴见了面;亲耳听到噩耗,萧夜已经麻木的神经,再次被刺痛得面色狰狞。
堡德斯的死他不在意,他在意的是,那一个旗队十一人的军士,里面还有王梓良精心挑选出来的传令兵,这些人,将来可都是能担当什长的骨干,就这么无声无息地没了。
呆立良久,萧夜伸出双手,在脸上使劲搓了搓,让自己尽量清醒过来;对面站着的老吴,却是暗暗垂下了右手。
他的腰间上皮带上,横插着一把软短剑,只要他能拔剑,眨眼间就可以把两步远的萧夜,挥手间斩断了咽喉。
萧夜身上的防护衣,老吴早就听说了,所以,要想干掉萧夜,只能朝着脑袋部位想办法。
但是,紧紧跟在萧夜身边的刘小候,让老吴踌躇得不敢乱动,这个斥候出身的旗官,那滴溜溜的眼珠子,就算是老吴和他拉了好一会的关系,也是死死地盯着这个黄家的家卫。
刘小候并未给老吴面子,旁边百户尽管有两个亲卫也跟了过来,但明显和刀子、孙小明没法比,大咧咧就站在两侧,压根没看到老吴闪动的目光。
但在草原上经历过鞑子鞭挞、折磨的刘小候,对危险的气息相当敏感,手里握着的左轮短/枪,机簧早早就打开了,枪口隐隐对着老吴。
只要老吴稍有异动,他会毫不犹豫地开枪,哪怕是刚才和自己称兄道弟的熟人,他也会开枪。
正是由于刘小候的虎视眈眈,老吴直到讲述完了,也没找到下手的好机会,他是家卫,不是死士,在无法确定安身而退的时候,同归于尽的手段,他做不出来。
但是,面生的死士,萧夜会走这么近见面?笑话,老吴自己都不相信。
见老吴已经把话说完了,刘小候上前两步,隔开了百户和老吴,“好了,我家百户要考虑一下,你想呆着这里等回话,就往后退,退到你的马那边,蹲树底下还能凉快一些,”
不客气地把老吴推开了,刘小候转身,冲着那两个健壮的亲卫一瞪眼,“傻啊,还不扶百户过去,”这两个家伙,回去了一定要找刀子,不挨上十几军棍,还真以为老子天下第一了。
浑然不知自己躲过了一劫的萧夜,愣了片刻,推开亲卫的手,扭身就向石墙走去;他要先回到石堡里,和辛濡林商议一下,才能决定是不是派人去报复。
但报复谁呢,骑马狂奔的萧夜,一时间想不到目标。
老吴想走了,把三少爷写就的交易清单,给了刘小候,他的任务就基本完成了;不过,萧夜身边亲卫头上戴着的铁盔,让他暗暗嘲笑了许久。
但是,几杆伸出石墙墙头的火/枪,让他打消了离开的念头,按刘小候的话,没有百户许可,这里可不是想来就来想走的地方。
刚刚回到临时家里的辛濡林,和家人没说几句话,就有亲卫来找了,不得不被推着向王猛的军舍去了。
百户大人的家属也来了石堡,就在他们家隔壁的军舍,大家都忙的不着家,心里有何埋怨的。
直到天色渐黑,从石堡而来的亲卫,给老吴带来了百户的口信;已经等得焦躁不安的老吴,虽然没有完成三少爷交代的刺杀,但能得到好消息,遂暗暗松了口气。
“有机会就干,没机会下次找机会,”嘴里嘀咕着黄昌祖的密令,老吴骑上健马,点起火把,缓缓走在起伏蜿蜒的山道上。
“西门百户有令,波斯货物下月中到货,你等商户可以到这里交易,用粮食、青盐、布匹等交易,金银铜钱一概不收,”一头小辫子的阿塔,平板的额头上,带着不耐烦,把一张草纸丢给老吴后,自顾自转身就走。
想起阿塔那鞑子的模样,老吴心里就是怨气横生,你鞑子何来的跟一个小百户,结成了朋友,我大世家商户的地位,可不比他西门萧夜来的硬朗,真真是草原上的土狼,没见过世面。
不过,能得到可以继续交易的好消息,老吴还是舒畅了很多,没人嫌弃钱挣的多,眼红旁人才是商家的本性。
至于那官店、皇店,过路取税,哪家商队都免不了,黄家自然可以从成本里赚回来,没钱没势的小商户、商贩,就等着在甘肃镇喝冷汤吧。
官店、皇店税卡的设立,对于大商户大地主垄断贸易,起到了推波助澜的作用,这也是世家、地主乃至各级官府,乐见其成的原因,与民争利?笑话,士大夫阶层就代表了天下的民众,白丁不在其中。
马道石堡,临时百户所里,萧夜在军舍里不住地转着圈,挥舞着拳头在大声地咆哮着,嘶哑暴躁的声音,就是站在外面的刀子、孙小明,也听得缩起了脖子。
刚刚他俩听了刘小候的讲述,顿时惊得手脚冰凉,把那两个亲卫按地上就是一顿棍子,打过之后,丢到磨坊里干活去了,何时能出来,就看上报后百户心情了。
好在亲卫队里的老规矩,没有犯叛逆的大罪,一般是不会把亲卫剔除出去的,否则他俩今晚就被赶去了盖伦部落,先在那里当家卫吧。
这事吗,刀子他俩还得秉明了百户,吃一堑长一智,百户罚他俩的军棍,还不知道有多少呢。
但看目前情况,还是明天再叨扰百户吧,正在气头上的萧夜,打起亲卫的军棍来,压根就不客气,比普通军士来的更厉害。
“我的弟兄,刘连成他们,可以死在鞑子手里,可以死在我的军棍下,决不能这么不明不白地死了,现在尸骨还找不到,”
“张忠、黄昌祖、王家,锦衣卫,就是他们,是他们害死了我的十一个弟兄,”已经喊破了嗓子的萧夜,要不是辛濡林挡着,这回已经集结了夜枭家卫队,外派去甘肃镇了。
暴跳如雷的萧夜,虽然在辛濡连面前发泄着心里的怒火,但他的脑子还是清醒的,看起来自己稳居石堡,但面对的敌人,实在是越来越多了。
眼下,自己麾下的家卫队,正在整合实力,没有大量的操演,拉出去不论是和鞑子对着干,还是和明军起了摩擦,杀敌一千自损八百的结局,拭目以待。
这种伤损,他根本就承受不了。
比起石关屯来,马道石堡,更是一个亮晃晃的死地,深沟大壑,地无半垧,这么些张口吃饭的嘴,难道都要拉到草原上去?
能跟着自己到马道石堡,那些匠人们、军士,都是一头雾水地跟着来了,好歹这里还是边缘地带,但是一旦越过了众人的心理距离,那后果就难说了。
最为关键的,是石关屯那沉入地下的石磨,才是萧夜不得不据守马道石堡的原因,这里,除非洞道能继续向北延伸,他是不愿走了。
但那种犀利的工兵铲,军品目录里没了影子,再等下一把出现,萧夜不知道是何时,或许一等就是好几年也说不定。
好几年的时间,如果坐以待毙的话,足够甘肃镇里的那些商家、官家,把萧夜折腾死过数百次了。
“堡德斯他们死了,对何人有利、有益?”辛濡林完全无视了萧夜的暴躁,挥着手里的纸扇,轻轻摇头叹息。
“商家重利,断不会干这种蠢事,官家更不会做出伤损世家的事,锦衣卫不用说,眼不见钱门都不会出,”
“那么,就是私仇,哪家的势力会让军士们连反抗都没有,乖乖就擒呢,或者是迅雷不及掩耳,他们没机会反抗?”
“堡德斯重利,轻易不得罪旁人,军士有军纪在身,更不会给富贵楼添乱,”辛濡林眯眼慢慢分析道,“如此下来,下手之人,恐怕不是为了屠戮富贵楼,而是,”
眼睛里闪过一丝亮光,辛濡林抬眼看向萧夜,“而是在针对百户你,这次是为警告也说不定,”
抽丝剥茧的推测,最后得出的结论,让萧夜忽地浑身一冷,傻呵呵地站立当场,他想不到,最后还是因为自己,让富贵楼里的人,死于非命。
“石道兄,你去年派人剿了吕一刀,结果他受伤跑了,当时我就觉得,此事不会善了,恐怕是他动的手,”
“至于蒋杰,哪怕他花费再多银钱,也请不来这般的杀手,手段毒辣如斯,”手里慢慢摇着纸扇,辛濡林眼里闪烁的光芒,流露出点点古怪来。
也许,能在甘肃镇里顺利作案的,正是那吕一刀,但他从哪里得来的消息呢,富贵楼里被抢走的钱财、货物,去了哪里。
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甘肃镇,三家大商户为主的商会,虽然因富贵楼一案,被迫停下了获利丰厚的生意,但是,一年多来,他们已经得到了垄断下的巨大好处,还有一个体面的称号,自然是不会轻易散了商会。
波斯货物没了供应,但是其他传统交易,已经占据了商会货物交易的半壁江山,仅仅是大宗货物的定价就能让众商家眼红的流血,商会里争夺话语权的暗流,在不时地搅动着。
在张忠派出的小太监的几番催促下,不甘于在商会里被挤掉了威望的黄昌祖,不得不硬着头皮,派出家卫老吴,拿着他的亲笔信,去了马道石堡。
萧夜在马道石堡出现的消息,三大商户都已经打听到了。
老吴和萧夜见过多次,也是黄昌祖和原石关屯黄家商铺之间的联系人,自然也和萧夜手下的旗官捻熟,要是连他在马道石堡都吃了憋,黄昌祖更是不愿去冒险了。
忐忑不安的家卫老吴,从甘肃镇出发,四月中旬到达了石关屯外的马道。
石关屯与马道石堡间的这条蜿蜒马道上,两旁蔓延看不到边际的翡翠藤草,山道两旁栽种着半人多高的黄连树。
石山下峡谷外的废墟四周,骑马经过的老吴,依稀看见有几道身影,遮遮掩掩地躲在树林、荒草里,要不是畏惧藤草,他压根就发现不了这些人影。
即将进入马道,路旁的树林边缘,几颗新栽种的黄连树,清理出的地面上,搭建了两顶草棚;不说皇店在老羊口设立,这里的官店,可是立马就有人守候了。
十几个穿着衙役黑衣红帽短打装扮的汉子,站的坐的,脚旁横七竖八的腰刀、长矛,他们是甘肃镇县衙过来的差役。
要说甘肃镇对清风谷外草原上的鞑子,无力管束,但对于出逃至马道石堡的西门萧夜,也就是所谓的艾山刺部落百户,那应对的手段却是不少,使起来得心应手。
只要卡住了这里,加上清风谷那里也是自己人,除非萧夜愿意绕到北至铁山关,东到赤斤蒙古那里冒险,这马道是最为省事的商道了。
“站住,停下,”见老吴独自一人骑着高头大马,不带停顿地直直跑来,差役班头丢下手里的茶碗,挺腰凸肚地拦住了去路。
县令派他们来,那是要收税的,十取一的税款,要是交不回去,水火棍可就要打身上了。
这几天,他们白天守在这里,晚上去了石关屯里睡觉,早出晚归的,吃不好歇不好的,却是连一文钱的税都没见到,要说不着急,那是假的。
那两个在皇店名下的磨坊,昨个押去了数百的囚犯,想来张监军下个月的收益,起码会有千两入账,那他们的官店卡子,可是眼看着难受了。
“吁、吁,”缰绳拉住,健马仰头嘶鸣着缓下了脚步,老吴坐在马背上,低头看看前面的差役,眉头一皱,“各位,何事拦路,老哥我可是有要事在身,赶路急着呢,”
“呵呵,着急也得放亮了招子,别不懂事,”班头赵无良一拧脖子,伸出大拇指,遥遥比划一下身后的告示,“这位老弟,皇粮国税威严,先下马吧,”
老吴的一句老哥,可是让赵无良心火不畅了,要不是看对面这个大汉衣衫料子不错,气势不是一般人家的模样,恐怕他已经招呼着弟兄们,上去就把健马给收了税了。
抬头瞥了树下那木板上贴着的告示两眼,老吴嗤地冷笑一声,从腰带上摘下铁腰牌,挥手抛了过去,没有言语。
赵无良身后的那些差役,已经隐隐围了上来,还没来得及动手,班头却是拿着那块不起眼的腰牌,细看过后,转眼间满脸赔笑地弯下了腰,“哎呦呦,大水冲了龙王苗,原来是吴爷,小的不长眼,该打,该打,”
黄家的下人,他是惹不起的,最好是躲得远远的。
伸出右手,赵无良轻轻地在脸上拍了几下,笑眯眯地哈腰上前,把牌子递了过去,“您老有事,小的怎敢挡路呢,您请,”
转眼间的变脸,其他的差役也是油滑,清楚期间的猫腻,不就是遇上了大户人家的下人了,于是,也纷纷堆起笑脸,哗啦散开在道旁,铁尺锁链收在身后。
“恩,你们就好好地守着吧,”老五脸色一松,接过腰牌挂好,从马鞍旁的皮袋里,顺出一贯铜钱,丢给赵无良后,一夹马腹,健马踏踏地冲了出去。
黄家主要靠经商匠造养活一个大世家,也要用银钱供应官场的家族子弟,作为下人,老吴能不得罪那些差役,是为最好了;阎王好见,小鬼难缠,说不得那天就能用上这些不起眼的差役。
“哎,吴爷您慢走,”拿着沉甸甸的铜钱,赵无良大声地喊道,压根不在意那扬起的烟尘。
摇摇晃晃的木桌旁,那斑驳的木钱匣里,终于有了进项了。
在马道上行走了一个多时辰,老吴就看见,六步宽的山道被一堵墙截断了;打眼一看,就知道那是用黄灰泥石块做的矮墙,半人多高。
矮墙后,站着几个军汉,那土黄色的衣服,让老吴看着就乐了,既然遇到了西门西萧夜手下的军士,那对面就是有鞑子,也不会出事了。
以前老吴偶尔看见过这种衣服,还对波斯人的另类服饰颇为不屑,现在看来,波斯人还是对西门百户高看一眼。
但是,那甘肃镇里富贵楼一案,到底是说还是不说,老吴有点犯愁。
“站住,来着何人?”早早就发现了老吴的家卫,对,现在应该是叫家卫了,带队的正是刘小候,趴着墙头看了几下,就让一个弟兄出去应对了。
矮墙后,二十几个精壮的家卫,背着火/枪挽起袖子,在两个什长的带领下,正浑身大汗地在山道旁挖着石坑,这些石坑平时没用,分布零散;但是一旦有事,放进一枚跳雷,不用拉上细绳就成了夺命镰刀。
因着道路两旁的黄连树,翡翠藤草在山道外侧蔓延,那封锁道路的跳雷,可就成了延缓敌人突进的利器了。
见一个军汉端着火/枪,跳过矮墙,正正盯着自己,老吴哈哈一笑,麻利地跳下战马,摆低了姿态走过去,“是我,黄家的老吴,特地来给你家百户送信的,”
已经得到吩咐的家卫,把火/枪背在肩上,上前几步挡住来人,“行了,人和马都过不去,你把信留下吧,要是想等回信的话,就在这歇着,”
老吴也听说了,三少爷在碎石堡豪兴大发,和西门萧夜割袍断交,舍弃了那点香火情,遂也无可奈何。
把书信交给面前的军士,老吴凝重地看着这个小个子,低声说道,“告诉你家西门百户,黄家也是不得已,但绝不想断了和波斯人的交易,”
“甘肃镇,富贵楼前一阵,被人屠杀了个干净,波斯人堡德斯和他的护卫,连带家属、丫鬟仆人无一活口,黄家正在追查凶手,如若有消息,一定会即刻告知,”
老吴低沉的话音,让拿着书信的家卫瞪圆了眼睛,不可置信地盯着老吴的脸庞,“那护卫里?”
“小毛,回来,多嘴了不是,”矮墙后,刘小候露出了脑袋,一声呵斥,堵住了家卫小毛的嘴巴。
摆摆手让小毛回来,刘小候扫了眼老吴,似乎刚刚看见熟人,“吆喝,这不是黄家的老吴嘛,怎地今个有时间,跑咱这荒郊野外了,”
松开马缰绳,老吴笑吟吟地一拱手,“刘旗官,多日不见,还是那么精神,改日我请你喝汾酒,”
“别,别,我一个小军户,当不得你高门大户的酒喝,喝醋都喝不起了,”阴阳怪气的刘小候,狠狠地瞪了眼小毛,“去,把书信传回去,看百户有交代没,别急急火火的毛糙,”
小毛有一个表兄弟在富贵楼里当护卫,刚才一时失态,现在缩了脖子,嘀嘀咕咕地翻过矮墙,拉过战马跳上去,踏踏踏踏地直奔北面的石堡。
见刘小候一反以前的近乎,老吴就知道,这趟差事怕是好不了了,但人家西门萧夜没得罪黄家,反而死了好几个亲卫,再加上百户所里的物资被夺,军户匠人大部分跑草原上去了,底下的军士没火气才怪呢。
割袍断义,割的不是时候啊。
小毛骑着战马,向北跑了半个时辰,穿过一片忙碌的工地,急急赶到了马道石堡,把战马交代给堡门口的家卫,快步冲进了堡里。
有着马道石堡里积存的黄灰泥,匠人们在石堡北面修筑的石墙,现在已经蜿蜒横刯在了山丘与马道之间,即将连接上了石堡堡墙;山丘顶部,已经开始挖掘暗堡的基坑了。
只要平整好了石墙内的地面,呈阶梯状修建的军舍,速度会大大加快,只要黄灰泥供应充足,王大力有把握在冬季来临前,让所有的匠户们住进带着火炕的军舍里。
甚至,连土地庙和商铺,都已经看好了地方,就在正南的山腰处,坐北朝南,是为风水最好的位置了。
尤其是百户大人居住的院落,他和李信安选来选去,好不容易定了地址,现在还是一片缓坡乱石。
作为原来旗队里的一个军士,小毛和大家一样,按时操演火/枪、阵型,后来又有了阵地战、旗队进攻、挖掘战壕、警戒偷袭等演练,除了半月两天的假可以回家看看,其他时间都是在队伍里渡过的。
和以前春耕、麦收能请长假可以回家相比,现在确实是忙的回不了家,而且随时要和草原上的鞑子真刀真/枪地对着干,小毛起先适应不了。
但是,要是退出旗队,去了磨坊,不但每月的粮饷减半,又没有战场缴获,不说家里日子刚舒坦了没两年,就是脸面上他也难以面对曾经的同伴。
时间一长,大家都抗过来了,没看百户只要在堡里,也要带着亲卫,每天进行火/枪演练嘛。
不知不觉间,职业化的军队在萧夜的手中,已经有了雏形,只不过大家并没意识到此间的变化。
就是京师那里的正兵营,在管理军士的严苛程度上,和萧夜没法相比,一旬三操的惯例,低廉的粮饷,压根就让军汉们提不起兴趣,能待在军营里已经不错了,溜号做其他营生的大有人在。
而在这水源极度匮乏的马道石堡,王大力的匠人后勤队,已经组织起了家卫们的家属,给各百人队的家卫们,开始了有偿的洗衣、缝补;一应工钱,家卫们给付的很痛快。
肥皂的出现,让大家使用多年的皂角粉,渐渐被抛弃了。
是的,以前的旗队的军士,现在是百户的家卫,除了身上的鸳鸯战袄换成了结实耐用的土黄色制服,其他的看不出变化来。
尤其是百户的那些亲卫,斜挂在牛皮带上的军用水壶,头上戴着的遮耳铁军盔,让以王猛为首的众家卫头领,眼红不已。
张忠霸占了萧夜的两个磨坊,在众多囚犯到达后,那供应石料、配料的速度效率,可是比王大力、马贵管理时,提高了整整一倍有余。
再加上那两个工坊区,根本就是昼夜轮流转,人歇石磨不停,直接让忙了几天的萧夜,再看到眼前浮现的画面时,直接就眉开眼笑了。
这似乎是双赢,萧夜在睡梦中,脑海里突然就蹦出一个词,他搞不懂啥意思。
扁圆形的军用水壶,装水三斤有余,壶口带铁旋帽,有皮套可以挂在皮带上;能防护耳朵、头部的圆顶铁盔,都是家卫们在战场上急需的,此刻出现在了军品目录里,他不高兴才怪呢。
十来天没有动用那个加工中心,里面陆续出现了几样好东西,他还得让下面的匠人们实验了用处,才能搞明白。
军用水壶和铁盔,好是好,唯一遗憾的是,这些铁家伙,都要匠人们刷上一层黑漆或者其他颜色的漆,否则就像那些铁箱子一样,时间长了生锈。
不用多说,洞道里崔红原他们两个往返,带回来的铁箱子里,上百套的水壶、铁盔,直接就装备了萧夜的亲卫队。
经过各百人队推荐的家卫精英,一番火器、体力、耐力大比,又有五十多人兴高采烈地进了亲卫队,亲卫队现有武装军士七十五人。
也只有进了亲卫队,才能被称作军士,门槛高的让众军户咂舌,宁少勿滥的刀子和孙小明,一如既往地遵循了百户的态度。
清一色配备了步枪的亲卫队,加上左轮短/枪、震天雷、军弩、狩猎刀的配备,戴上铁盔挎着水壶,一身的野战制服,已经武装到了牙齿;要不是王猛手里掌握着那挺大杀器,刀子已经鼻孔朝天了。
最关键的,是每个亲卫的个人粮饷,是比照着旗官,也就是现在的什长来的,其他的家卫不眼红?
当小毛寻到刀子时,萧夜正带着几个匠人、亲卫,在伙房旁的军舍屋顶上,摆上了七八个大铁箱,两顶展开的水伞也在上面,出水口对着敞开的箱子。
这些卸了箱盖的铁箱,被匠人们涂上了一层黑漆,用贵重的铁皮管打通了连上下部;最靠近房顶边缘的四个铁箱,下部凿开了一个空洞,斜斜朝下,接上了一小节的竹筒,用软木塞着。
有了太阳灶的示范,萧夜兴趣来了,就想在伙房旁的堡墙下,弄上一个简易的冲澡房,拉上帐篷做顶,各队家卫可以两天洗一次澡,比坐在木桶里爽快多了。
肥皂现在数量不多,每个家卫两月才派发一块,但是那个头分量十足,拿在手里就是半块砖头,足够用了。
“好了,今天日头足,下午就可以洗个温水澡了,”看着一溜水伞那涓涓水流,沿着一根长木槽,缓缓流进铁箱里,萧夜咧嘴对着匠人们一乐,“找油布把下面围起来,哪个洗澡愿意让别人看啊,”
他的话,令众人轰地笑了起来,手上干活的速度越发的快了,每天只能用湿毛巾擦擦身子的家属,这日子实在难受的紧;现在可是有了希望了,就算是自己抓阄排队,也有个盼头不是,要是把机会让给了自家婆娘,晚上到了炕上,爽的还不是自个。
不过,一次洗澡只有四个人的位置,看那铁箱就八个,说不得每天只能有八个人洗上澡,见此情景,有匠人就把眼睛飘向了王大力,他是后勤队的百夫长,不看他看哪个。
“这个,百户大人,是不是咱们再找些铁箱子,把这里洗澡的地方扩大些?”王大力和匠人们一样,萧夜初一指点,立马就明白了里面的关键,那简直是喜不自胜了。
不为别的,就是他老婆赵氏,也嘀咕了好几天了,石堡里现在连洗澡的木桶都不够轮着使,净水也不敢敞开了供应。
“行,只要大家把每天的活计干好了,铁箱子、水伞本官想办法,”萧夜想了想,毫不犹豫地答应了;要想让众人跟在自己身边,就得让他们看到好日子的希望,要是就这么每天臭汗轰轰的,时间一久,那谁受得了。
来马道石堡已经快半个月了,除了带兵操演,就是和辛濡林琢磨地图,研看防御地形,他哪里能想到洗澡的琐事。
不过,夏季即将来了,这几百口子人洗澡的大事,不解决还真成了大问题。
“刀子,去找王猛,让他找一些铁箱子来,告诉他,本官现在拿他一个,回头赔他两个,越多越好,”刀子领令,急乎乎跑开了。
“王叔,这玩意你一看就懂,下来就是你们后勤队的事了,”萧夜拉住王大力,把这事甩给了他,“需要的水伞,本官让马贵明天就给你再添五个,”
正说话间,就看见刀子去而复返,后面跟着刘小候的手下小毛,看样子脸色相当难看。
萧夜的脑子相当好使,自己手下的亲卫、家卫,就连阿蛮那些鞑子骑兵,他也能基本上叫出名字来,小毛他自然认得。
“百户大人,马道那里来了信使,”远远地,刀子就叫了出来,但一看百户不善的神色,赶忙收口,把小毛推了出来。
“执哨官刘小候,派小毛过来了,”说完话,刀子留下愣神的小毛,自个撒腿就跑了。
这小子,平时不是还算沉稳嘛,一转眼就毛糙成了这样,心里暗骂了一句,萧夜一摆手,“小毛,过来,走近了说话,”
“哎,见过百户大人,”晃过神的小毛,赶忙紧紧肩上的枪带,上前单膝跪下,递上了那封书信,“报百户,黄家派老吴来了,让候哥挡在卡子那里,这是老吴带来的书信,”
“起来说话,”萧夜拿过书信,没有急着打开,而是看看面前的小毛,“咋了,有人欺负你?”
眼眶红红的小毛,被百户这么一问,顿时忍不住了,低着脑袋,眼泪哒哒地滚落下来,要不是有军纪在身,估计他一嗓子就哭号出来了。
“百户大人,是,是富贵楼,富贵楼出事了,我表哥他们,他们,”抽噎不止的小毛,断断续续的话语,让萧夜顿时大吃一惊;难怪,难怪堡德斯这么就都没有和自己联系。
撕开信封掏出信筏,是黄昌祖的来信,萧夜一目十行看过,没瞧见里面有富贵楼的消息,反而信里用了绝大部分篇幅,叙述了监军张大人的意思;波斯人货物不得贩往他地,必须经过老羊口,否则会派出大军镇压等云云。
烦躁地把信纸捏成一团,随意地丢在地上,萧夜一把拉住小毛,“哭,哭个屁,死人能哭活了?走,去见见老吴,”
带着两个亲卫,还有慌忙跟上的小毛,萧夜急匆匆向堡门走去。
王大力听见萧夜的低斥声,虽然不清楚原因,也知道肯定是有麻烦来了,心里暗叹一声,扭脸就看见一帮子匠人,也在竖着耳朵偷听,直接气急,“赶紧地干活,还想不想今晚洗澡了?”
修筑扩大石堡、新建军舍房屋,磨坊里出产灰泥、搭建铁匠铺,哪一件都是紧要的事务,他现在已经忙得脚不挨地了,抽时间来搞这个冲澡的地方,可是得抓紧了。
要不是工地上有李信安他们分头盯着,恐怕他一点修澡房的空闲也没有。
但是这外表刷了一层黑漆的铁箱子,装上水让太阳嗮一天,就能出热水?王大力不相信,今晚他一定要亲眼看看,省的白瞎了这些箱子。
远处本来在看热闹的辛濡林,坐在新打制的轮椅上,看见萧夜匆匆离开了,遂摇摇一抬下巴,身后的家卫赶忙跑过去,把地上的信筏和信封,捡拾了过来。
展开皱巴巴的信筏,辛濡林扫看一遍,谨慎的脸上露出一丝笑意,这就急了,真真是钱能使鬼跳河,何况那些商家官吏。
“走,咱们回去,家里妇人这回等的急了,去告诉她们晚上可以洗澡了,”随着辛濡林的话,家卫推着木制轮椅,向南面的军舍走去。
辛濡林的家属,两位老人、婆娘孩子,终于被接到了石堡里,前几天见了一面,要不是萧夜遇上的麻烦事,他早早就能和家人团聚了。
快马赶到了最南端的哨卡处,萧夜越过矮石墙,和老吴见了面;亲耳听到噩耗,萧夜已经麻木的神经,再次被刺痛得面色狰狞。
堡德斯的死他不在意,他在意的是,那一个旗队十一人的军士,里面还有王梓良精心挑选出来的传令兵,这些人,将来可都是能担当什长的骨干,就这么无声无息地没了。
呆立良久,萧夜伸出双手,在脸上使劲搓了搓,让自己尽量清醒过来;对面站着的老吴,却是暗暗垂下了右手。
他的腰间上皮带上,横插着一把软短剑,只要他能拔剑,眨眼间就可以把两步远的萧夜,挥手间斩断了咽喉。
萧夜身上的防护衣,老吴早就听说了,所以,要想干掉萧夜,只能朝着脑袋部位想办法。
但是,紧紧跟在萧夜身边的刘小候,让老吴踌躇得不敢乱动,这个斥候出身的旗官,那滴溜溜的眼珠子,就算是老吴和他拉了好一会的关系,也是死死地盯着这个黄家的家卫。
刘小候并未给老吴面子,旁边百户尽管有两个亲卫也跟了过来,但明显和刀子、孙小明没法比,大咧咧就站在两侧,压根没看到老吴闪动的目光。
但在草原上经历过鞑子鞭挞、折磨的刘小候,对危险的气息相当敏感,手里握着的左轮短/枪,机簧早早就打开了,枪口隐隐对着老吴。
只要老吴稍有异动,他会毫不犹豫地开枪,哪怕是刚才和自己称兄道弟的熟人,他也会开枪。
正是由于刘小候的虎视眈眈,老吴直到讲述完了,也没找到下手的好机会,他是家卫,不是死士,在无法确定安身而退的时候,同归于尽的手段,他做不出来。
但是,面生的死士,萧夜会走这么近见面?笑话,老吴自己都不相信。
见老吴已经把话说完了,刘小候上前两步,隔开了百户和老吴,“好了,我家百户要考虑一下,你想呆着这里等回话,就往后退,退到你的马那边,蹲树底下还能凉快一些,”
不客气地把老吴推开了,刘小候转身,冲着那两个健壮的亲卫一瞪眼,“傻啊,还不扶百户过去,”这两个家伙,回去了一定要找刀子,不挨上十几军棍,还真以为老子天下第一了。
浑然不知自己躲过了一劫的萧夜,愣了片刻,推开亲卫的手,扭身就向石墙走去;他要先回到石堡里,和辛濡林商议一下,才能决定是不是派人去报复。
但报复谁呢,骑马狂奔的萧夜,一时间想不到目标。
老吴想走了,把三少爷写就的交易清单,给了刘小候,他的任务就基本完成了;不过,萧夜身边亲卫头上戴着的铁盔,让他暗暗嘲笑了许久。
但是,几杆伸出石墙墙头的火/枪,让他打消了离开的念头,按刘小候的话,没有百户许可,这里可不是想来就来想走的地方。
刚刚回到临时家里的辛濡林,和家人没说几句话,就有亲卫来找了,不得不被推着向王猛的军舍去了。
百户大人的家属也来了石堡,就在他们家隔壁的军舍,大家都忙的不着家,心里有何埋怨的。
直到天色渐黑,从石堡而来的亲卫,给老吴带来了百户的口信;已经等得焦躁不安的老吴,虽然没有完成三少爷交代的刺杀,但能得到好消息,遂暗暗松了口气。
“有机会就干,没机会下次找机会,”嘴里嘀咕着黄昌祖的密令,老吴骑上健马,点起火把,缓缓走在起伏蜿蜒的山道上。
“西门百户有令,波斯货物下月中到货,你等商户可以到这里交易,用粮食、青盐、布匹等交易,金银铜钱一概不收,”一头小辫子的阿塔,平板的额头上,带着不耐烦,把一张草纸丢给老吴后,自顾自转身就走。
想起阿塔那鞑子的模样,老吴心里就是怨气横生,你鞑子何来的跟一个小百户,结成了朋友,我大世家商户的地位,可不比他西门萧夜来的硬朗,真真是草原上的土狼,没见过世面。
不过,能得到可以继续交易的好消息,老吴还是舒畅了很多,没人嫌弃钱挣的多,眼红旁人才是商家的本性。
至于那官店、皇店,过路取税,哪家商队都免不了,黄家自然可以从成本里赚回来,没钱没势的小商户、商贩,就等着在甘肃镇喝冷汤吧。
官店、皇店税卡的设立,对于大商户大地主垄断贸易,起到了推波助澜的作用,这也是世家、地主乃至各级官府,乐见其成的原因,与民争利?笑话,士大夫阶层就代表了天下的民众,白丁不在其中。
马道石堡,临时百户所里,萧夜在军舍里不住地转着圈,挥舞着拳头在大声地咆哮着,嘶哑暴躁的声音,就是站在外面的刀子、孙小明,也听得缩起了脖子。
刚刚他俩听了刘小候的讲述,顿时惊得手脚冰凉,把那两个亲卫按地上就是一顿棍子,打过之后,丢到磨坊里干活去了,何时能出来,就看上报后百户心情了。
好在亲卫队里的老规矩,没有犯叛逆的大罪,一般是不会把亲卫剔除出去的,否则他俩今晚就被赶去了盖伦部落,先在那里当家卫吧。
这事吗,刀子他俩还得秉明了百户,吃一堑长一智,百户罚他俩的军棍,还不知道有多少呢。
但看目前情况,还是明天再叨扰百户吧,正在气头上的萧夜,打起亲卫的军棍来,压根就不客气,比普通军士来的更厉害。
“我的弟兄,刘连成他们,可以死在鞑子手里,可以死在我的军棍下,决不能这么不明不白地死了,现在尸骨还找不到,”
“张忠、黄昌祖、王家,锦衣卫,就是他们,是他们害死了我的十一个弟兄,”已经喊破了嗓子的萧夜,要不是辛濡林挡着,这回已经集结了夜枭家卫队,外派去甘肃镇了。
暴跳如雷的萧夜,虽然在辛濡连面前发泄着心里的怒火,但他的脑子还是清醒的,看起来自己稳居石堡,但面对的敌人,实在是越来越多了。
眼下,自己麾下的家卫队,正在整合实力,没有大量的操演,拉出去不论是和鞑子对着干,还是和明军起了摩擦,杀敌一千自损八百的结局,拭目以待。
这种伤损,他根本就承受不了。
比起石关屯来,马道石堡,更是一个亮晃晃的死地,深沟大壑,地无半垧,这么些张口吃饭的嘴,难道都要拉到草原上去?
能跟着自己到马道石堡,那些匠人们、军士,都是一头雾水地跟着来了,好歹这里还是边缘地带,但是一旦越过了众人的心理距离,那后果就难说了。
最为关键的,是石关屯那沉入地下的石磨,才是萧夜不得不据守马道石堡的原因,这里,除非洞道能继续向北延伸,他是不愿走了。
但那种犀利的工兵铲,军品目录里没了影子,再等下一把出现,萧夜不知道是何时,或许一等就是好几年也说不定。
好几年的时间,如果坐以待毙的话,足够甘肃镇里的那些商家、官家,把萧夜折腾死过数百次了。
“堡德斯他们死了,对何人有利、有益?”辛濡林完全无视了萧夜的暴躁,挥着手里的纸扇,轻轻摇头叹息。
“商家重利,断不会干这种蠢事,官家更不会做出伤损世家的事,锦衣卫不用说,眼不见钱门都不会出,”
“那么,就是私仇,哪家的势力会让军士们连反抗都没有,乖乖就擒呢,或者是迅雷不及掩耳,他们没机会反抗?”
“堡德斯重利,轻易不得罪旁人,军士有军纪在身,更不会给富贵楼添乱,”辛濡林眯眼慢慢分析道,“如此下来,下手之人,恐怕不是为了屠戮富贵楼,而是,”
眼睛里闪过一丝亮光,辛濡林抬眼看向萧夜,“而是在针对百户你,这次是为警告也说不定,”
抽丝剥茧的推测,最后得出的结论,让萧夜忽地浑身一冷,傻呵呵地站立当场,他想不到,最后还是因为自己,让富贵楼里的人,死于非命。
“石道兄,你去年派人剿了吕一刀,结果他受伤跑了,当时我就觉得,此事不会善了,恐怕是他动的手,”
“至于蒋杰,哪怕他花费再多银钱,也请不来这般的杀手,手段毒辣如斯,”手里慢慢摇着纸扇,辛濡林眼里闪烁的光芒,流露出点点古怪来。
也许,能在甘肃镇里顺利作案的,正是那吕一刀,但他从哪里得来的消息呢,富贵楼里被抢走的钱财、货物,去了哪里。