一百一十五章、年关夜话
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接下来的路程，算是风平浪尽了，苗必武护送的车队顺利地抵达了甘肃镇，这支打着石字旗号的小商队，堡德斯已经在官府交钱拿了商劵，进城门交税没有遇到刁难。
苗必武带去的打火机，萧夜没有指望着卖出大价钱，而是按照辛濡林的建议，五个给了堡德斯，以表彰他一年来的辛苦，剩下的就是要送给各路关系户了；毕竟，按大明的习俗，过年还是要走走串门的。
打火机的出产量并不大，一个月只有二十来个，如果萧夜一门心思地取用，多出上一些个也行，但只能减少其他物品的数量，这他可办不到。
到了富贵楼后，苗必武和堡德斯交割货物，签字画押后，私下里给他讲了路上发生的事情，让他尽快打听那啥的黄沙堂，就从王山校尉的身份下手。
“啥？还有人敢打劫你们，那是不想活了，”听得苗必武的讲述，堡德斯顿时就蹦了起来，圆滚滚的腰身把丝绸皮袄撑得紧绷绷的，“刚好我认识了一个都司里的书吏，这就去寻他来问，”
不得不说，堡德斯现在已经融入了大明社会的生活，就是说话的腔调里，也染上了西北的味道，起码吐字不会磕绊了。
“不急，你还是以富贵楼生意为主，下一步该如何，凭百户拿主意，”板着脸的苗必武，根本不理会堡德斯的急切，把两张清单收进怀里，“装车完毕后，我等马上就返回了，”
“哦，这样啊，”堡德斯讪讪地一笑，“好的，西门百户一旦有令，我一定配合，”
要说他有些原先看不上萧夜，只是奉村长的命令而已，但这一年多下来，他可是不得不佩服那个年轻的军官了。
不知道从哪里搞来的稀罕货，数量不多但还算可以，价钱也算合理，全数从富贵楼出货，那白花花的银子已经耀花了堡德斯的眼珠子了。
波斯人？哼，自己一个海西人，装扮成波斯人，明显是那个西门萧夜在掩饰，掩饰那些货物的货源，还真是好计策啊。
虽然财帛动人心，但堡德斯不傻，不说富贵楼里的那些军汉，整天盯着自己的一举一动，就是能一举干掉两个税吏全家，他就知道，那货源是萧夜的命根/子，一旦自己妄想去触动，自己和家属肯定活不过十二个时辰。
十二个时辰，是快马从甘肃镇往返石关屯的时间。
有命挣钱没命花销，堡德斯才不会干那蠢事，现在每笔买卖他都有利水，细水长流也是不错了；自己就是个人质，他心里明白的很。
想在里面贪污点，他是不敢，虽然萧夜没有派出账房，但从送来的货物数量看，有人在暗中管控着货物的进出，价钱也定死了，还是不要打歪主意了；像自己这样粗陋的军官，海西村里还有一大把呢。
所以，该说不该说，堡德斯很有分寸，也尽心地办理萧夜交代的事务，打探着甘肃镇里的各种消息，上致官府下到坊间，大小各种情报通过鸽信随时传回百户那里，免得被替换掉。
他也喜欢和那些明人吃吃喝喝拉关系，顺便就把生意做了；一挨不受那个百户待见，那就是自己倒霉的时候了。
投靠一个大商户或者官府，用萧夜的秘密交换一大笔财富，然后隐居到他地，堡德斯也有过念头，随即就被蒋杰的伤残给吓得勤奋起来；身居高墙大院的佥事官，萧夜都没有放过，何来他一个外人呢。
蒋杰被刺杀一事，堡德斯从来喝茶的锦衣卫口里，听说了那黄灿灿铮亮的弹壳，立马就明白了，绝对是萧夜的亲卫干的；这方圆百里，不，是五百里之内，论玩枪也只有萧夜的亲卫们首屈一指了。
五百里之外的人物，堡德斯没听说过，他也懒得去问。
他堡德斯有杂七杂八的念头，萧夜也对他并不放心，将来王梓良的情报网一旦建成，富贵楼也只能成为一个代理商行性质的所在了，作为补充情报点还是要的。
第二天一早，苗必武押运着粮食、酒水等货物走了，这些普通的商货城门官兵势必要检查，里面做手脚就不值当了。和去年过年时的寒酸不同，今年过年，萧夜名下的军户、匠户，都会分到些布匹、肉食酒水，自然车队里拉的满当当。
出得城门的苗必武，没注意到，在城墙上站着两个百户军官，正在冷眼看着他们离去；军官身后的亲卫，背着的火/枪，正是后装火/枪。
“李兄，江佥事交代要注意的，可是他们？”满脸络腮胡的军官，瞧着渐渐远去的车队，手扶腰间跨刀，沉声问道。
名叫李雄的百户，瘦长的脸上闪过一丝狐疑，随即轻笑着柔和了神色，“没错，就是他们，石家商队，没听说过啊，”
“已经派人去官府押签房问过了，听说是内地过来的，前几天才落的商劵，真是好运，竟然和富贵楼拉上了关系，”络腮胡军官羡慕地舔舔嘴唇，“有机会了敲上一把，”
“柴兄，还是谨慎为妙，现在边墙不靖，别误了大人的好事，惹事前先看清了对方的后/台，”李雄笑眯眯地警告了一句，抬眼看着西去的商队，眼底里的不屑藏得很严实。
“那是，那是，有财大家发麻，呵呵，”浑不在意的柴冒，咧着嘴哈哈一笑，看起来还真是粗爽的军汉。
作为新上任指挥佥事官的心腹，李雄和柴冒先后暗地里从富贵楼，交易了上百支的后装火/枪，一番验证下来，不但签事官江彬，就连他俩也被吓了一跳。
一百五十步，装填独子的后装火/枪，射击准确性比起鸟枪、三眼火统，射程上虽不能比肩，但只要军士操练久了，打靶那是一枪一个准。
要知道，他们的亲卫可不是那些军户，整天的任务就是舞刀弄枪了，玩火/枪的时间也长了，操/弄后装火/枪，不过几天就熟练了。
鸟枪每支三十两、三眼火统每支四十两，和每支五十两优惠价的火/枪相比，价格上有优势，但那都是打的散子，轰出去一打一大片，精准瞄准没多大的意义。
所以，在亲卫们的口中，后装火/枪的优劣不一而足，在他们看来，除了装填速度快点，鸟枪、三眼火统起码不用长时间练习瞄准。但显而易见的是，后装火/枪安全性能好的可不是一个档次了。
而富贵楼里卖出的后装火/枪，也不可能一直以成本价供应，人家还是要赚钱的，对外每支近百两的高价，可是让心动者退避三舍了。
就连陕西都司里的匠造老人，看过后装火/枪后，言明火/枪的打制成本，仅仅是枪管，绝对不会少于五十两，也让江佥事对富贵楼高看了一眼。
人家都亏本供应火/枪了，给的是实诚价，那还有啥说的，有钱买没钱就算了，买了也用不起；只给亲卫配备了一些火/枪的江佥事官，把四十支火/枪赏给了两个心腹。
这些火/枪，是用神机库里的硫磺、猛火油换得的，没花他一文钱，自然不用心疼，但这说出去的买价，足以让两个心腹感恩戴德了。
没成想，李雄和柴冒，两人对这种后装火/枪，可谓是一见钟情了，操练了几天后，又跑去找佥事官要弹药了；每枚弹丸富贵楼卖的不便宜，要五文钱。
用两个税吏全家的性命，暗中做出了敲山震虎姿态的富贵楼，哪个官吏想要去敲打油水，就得考虑一下自身全家的安危了，官场上祸不及家人的传统，在富贵楼面前像纸糊得一样；所以，富贵楼里的生意一直很安稳。
尤其是蒋杰伤残后，花了大笔银钱买了路子退养老家，前来和堡德斯商谈生意的商家，更是彬彬有礼了，外面四下游荡的身影，也悄然没了动静，至少收敛了起来。
于是，为了安抚心腹的江佥事官，把神机库里的硝石、硫磺，甚至是受潮变质的黑火/药，拿出来和堡德斯以物换货，顺便就把库房里清理了。
好在堡德斯有了王梓良的警告，还算明智，对于那些刀箭盾牌铠甲之类军器，一概不予沾手，价钱再溅也不要，算是让有心人暗暗松了口气。
也许是堡德斯怨言太多，李雄请示江彬后，把神机库里的猛火油，拿出了一半，估计有着一万多斤，换成了一千发后装火/枪的弹丸。
猛火油价格便宜，但属于官府严控物资，民间基本无用，蘸上了布条点火把都是黑烟呼呼直冒，要不是运输遥远，价值根本没有说起来的那么不菲。
上万斤的猛火油，在老羊口围屯乙字号磨坊里，被送进磨眼后，加上白龙湖送来的大量矿石，才让萧夜堪堪获得了一架重机枪，没有第二个。
不过，随后指挥使司里传出的口信，让这种暗地里的交易，打上了句号，敏感物资不许卖给石关屯，也不许卖给老羊口石堡，李雄和柴冒训练亲卫火/枪一事，也耽搁了下来。
今天，他俩就是受命来查看，这支来自老羊口的商队，携带的物资里，有没有那些硝石、硫磺铁料的，想想前不久，自己还和富贵楼交易这些东西，李雄和柴冒都觉得摸不着头脑。
叫来守城门的校尉，问过商队检查情况后，两个百户下城墙回去缴令了。
苗必武的车队走了不久，富贵楼里传出的消息，让等候在一楼的商户们，顿时就乱了，轰轰然跑向了各自的商行；今后老羊口石堡里的石家商铺，接手了波斯人货物的押运。
富贵楼只接收甘肃镇商会的货物预定，零售一事照旧不予受理。
当然，如果有商户愿意去老羊口石家商铺调货，只要拿着堡德斯按印的凭条，如果有现/货的话，也是可以的。
萧夜的商铺家卫，只是为了训练军士，暗藏自保兵力准备用在草原上，让军士老老实实地当保镖，他才不愿去干呢。
“查，那个石家商铺倒地是啥来路，”大大小小的各商家，纷纷派出人手之际，也调出了商队，拉着各种物资去往老羊口石堡，试图赶在年前拉回一匹紧俏商货赚上一笔。
就连王家扣在碎石堡地牢里的上百流犯，也尽快押出了拥挤的铁栏，在家卫的监看下送往了石关屯。
不得不说，大明官商世家本就是一个矛盾体，打压对手的同时，还不愿截断买卖收银子，一个萝卜两头切的幻想，在后面的几十年里，以张家口那边最为典型，结局呢，呵呵。
通往老羊口石堡的道路，因着冬季人际罕见的大道上，忽然间增加了一队队的车队、驼队，热闹起来的商人们，不再像往年一样在家里猫冬，而是拿出了全部的本事；反正，石家商铺可是来者不拒，能提前订货，以货易货也可以。
只要在堡德斯那里验货拿了凭条，基本上买卖就成了一半，就看老羊口石家商铺里有啥了。
老羊口石堡外，西面的大块空地上，搭起了一溜几顶宽大的牛皮帐篷，左石派出的军士，配合着二十个役丁，严密看管着这些帐篷。
帐篷外，穿着一件土黄色野战冬衣的马贵，下身棉裤铁裙，蹬着高腰皮靴，在两名役丁的护卫下，正在和前来交割的商人验看凭条。
他也没想到，苗必武回来的第二天，就有黄家的商队来了，拿着堡德斯的凭条来了。
看过凭条上的印章，马贵让黄家人稍等，自己捏着条/子走进身旁的帐篷，“掌柜的，还是你看看吧，”
帐篷里，辛濡林裹着松软的丝棉大衣，腿上盖着一条棉毯，轮椅旁的小几一侧，泥炉里的果核烧的通红，紫砂壶里的热水噗噗地吐着蒸汽。
拿着书本的辛濡林，抬头见马贵进来，客气地笑笑，接过凭条看了看，“白银壹仟两缴讫？这个黄家，还真是省事，不但用了鸽信，马车恐怕也是从工坊那里调来的吧，”
说着话，辛濡林拿起小几上的私章，在凭条上按了下去，随后递给了马贵，“老马，凭条记得收好交给账房，月底百户夫人可是要查账的，货物嘛，你看着办，”
“哎，好嘞，”马贵笑呵呵地接了凭条，哈腰走出了帐篷，直到走出去，腰杆才再次挺了起来；他是老羊口石堡的司吏，但在辛濡林面前恭敬的很。
不为别的，辛濡林是石家商铺的掌柜，后面就站着西门百户，有脑子的都不会去得罪这个残疾的秀才。没看见帐篷外站着的两个军士，那可是百户的亲卫，腰里一双短/枪不是看着玩的。
出得帐篷，马贵走到黄家执事面前，信手一指远处的一顶帐篷，“那里，去装五车玻璃，小心点啊，磕碰碎了可是你的事了，”
“好好，多谢马司吏，”黄家执事欢喜地上前，就要把手里攥着的一锭银子，塞进马贵的手上；他的举动，却是让马贵脸色大变。
“我说，老哥你就别害我了，”像是被火烫了一样，马贵赶忙推辞道，“弟弟我还有一家老小要养呢，”话未说完，人已经跑开了。
站在七八步远，马贵指指帐篷，“赶紧装车，我还要清点呢，”一脸不愉的马贵，强调明显强硬了起来。
他是想多拿点好处，但那个帐篷里的秀才，可不是好糊弄的，昨天有商铺里的老军士，私拿了柜台里的一个打火机，转脸就被绑了。
当街一顿皮鞭下去，要不是看在他受过伤退出了旗队，辛掌柜怕是要打得他就此再残上一回。
这个老军士被送走了，家眷留在石堡没有牵连，但他是要在白龙湖的矿坑里，干上一个月的苦力，挣够了买一个打火机的银钱，赔付给商铺才能回来接着干伙计；到时不回来干还不行，百户可是有交代的。
吃一次亏，下次眼睛就放亮了，盯住了其他人，逮住下一个手脚不干净的，才会有去其他地方做活的可能。
心思歹毒啊，马贵心里想想就是一阵的惊悚，自己要是犯了错，那脸面可就丢进粪坑里了。贪一两不但要吐出来，还的拿出一两赔上，这馊主意，绝不是百户出的，肯定的坐轮椅的秀才想出来的。
接下来，在附近工坊区里有磨坊的王家、田家，很快就派来了马车，和黄家一样，拿着交付了银两的凭条，拉走了大批的玻璃、丝绵大衣。
其他商户的车队，拉着货物过来，最快也得在两天后了，赶来吃点残羹饭食，三大商家也不在意。
富贵楼里各种商货拍出价格后，基本上就不会更改了，除了新出的货物召集商户外，堡德斯的任务，就变成了采购一方了，采购的大头就是粮食布匹青盐等生活物资。
暗地里打探消息的主要任务，一直就没有停过。
要说办事效率最好的，还属商户了，大年二十九，老羊口石堡外的帐篷里，已经空荡荡没了半点货物了，石堡里的磨坊里，也在忙碌了三天后，匠人们开始放假了。
就连那两个工坊区里，绝大部分的匠人、雇工，也赶回了各自家里，剩下不多的人那是无家可回，但也歇息下来了。
石关屯，土地庙里香火旺盛，前来上香祈福的军户、匠户们，携家带口地来给土地爷拜上三炷香，祈愿来年自家过得更加顺利。
萧夜也是一身青袍，带着旗官们，郑重地拜了土地爷，献上了三牲，接下来，就是去偏殿里，给早一步离开的战死弟兄们，点香上酒。
每一个黑色灵位前，三根檀香一碗麦酒，萧夜站在长长的供台前，等小六子把香点上，把酒斟满，这才双手抱拳，对着两排密密的灵位，深深一躬，“弟兄们，我来看你们了，”
光亮清冷的石板地面，萧夜单膝跪地，他的身后，一众旗官们，摘下头上的红顶毡帽，呼啦啦俯下了身子。
没有蒲垫，没有木鱼，只有那袅袅的青烟，土地庙外，看守庙宇的老军户，和那些前来上香的人们，也默默地跪在了地上。
一时间，嘈杂的院落里外，哪怕是少不更事的小孩，也和父母一起，跪在地上沉默不语。
只有萧夜凝重的声音，从偏殿隐隐传来；“弟兄们，你们的家人，来石关屯、老羊口的，我会仔细照抚，没有来的，每年的抚恤我会送去，”
“你们，死了也是我西门萧夜的兵，一定要等着我，等我将来去了地府，在和你们一起喝酒，”一张张年轻的面孔，在萧夜眼前划过，泪如泉涌的百户，一时间情难自禁，趴在地上哽咽难语。
身后的小六子、左石、王猛、王虎，还有赶回来的黄汉祥等一众旗官，也是垂首落泪。
和萧夜并肩而跪的胡适彪，此时是面无表情，目光凝重。
偏殿外，下了轮椅的辛濡林，在军士的搀扶下，僵硬地跪在地上，虽然对萧夜的失态很不赞同，但他知道，这些低阶的军官们，恐怕是不会被外人买动了。
人心，最难打动的就是人心，最难以攻破的，还是人心，到现在他似乎明白了，为何萧夜如此看重这个土地庙，还有那山丘一片的坟茔。
拜祭了战死弟兄后，萧夜在百户所里，宴请了来自各地的旗官们，但是，酒过三巡后，每个人都是埋头啃着骨头，吃着丰盛的手抓羊肉。
喝酒，萧夜管的相当严厉，哪怕是大过年也照旧不能破例。
百户所内卫，已经被以栾凤英为首的女护卫接管了，十名女护卫看护内院，顺带伺候三位百户夫人外出；另外五个女子则去了李郎中那里当了药士。
不是每个受过屈辱的女子都愿意拿起火/枪，萧夜自是顺其自然了。
清一色穿着土黄色野战冬衣，脚踩软底短靴，腰里挂着一把左轮火/枪的女护卫，可是让王虎他们眼前一亮，王猛更是蠢蠢欲动了。萧夜也是没办法，这些女护卫穿上鸳鸯战袄的话，自己难免要被人指摘的。
至于百户所外围安全，还是由亲卫们警戒。
今年过年，王虎、王猛这些年轻的旗官，按家里人的说词，都该成亲了，他们都有着娃娃亲；而这也是栾凤英对王猛不假颜色的原因。
吃饱喝足，带着手下的旗官们，萧夜来到了甲字号磨坊；门口戒备的亲卫，背着步枪挺身而立。
磨坊里，已经被匠人们用木板隔成了两个大间，里面的甲字号石磨，里间房门有专人看守，除了萧夜外人不得入内。
而外间宽大的地面上，搭起了一个巨大的台子，两边墙上挂着三盏气死风灯，还有几枝呼呼燃烧的火把，王梓良已经等候多时了。
到底是何事，让王梓良连拜祭的大事也能忽略，就在众人疑惑之际，萧夜已经走到了台子前，拿起了一个细长的木棍。
“诸位，这就是咱们的沙盘，大家来看看，”萧夜一改酒宴上的笑意，用木棍指着台子，“想必大家以前没见过此物，说实话，本官也是第二次细看，”
旗官们来到台子近前，瞪大了眼睛仔细观看，顿时个个倒吸口凉气，这个百户说的沙盘，竟然如此的精巧，以石关屯为中心的地形，一山一石雕刻的栩栩如生；没错，他们认为是雕刻的。
山川、道路、房舍小溪，还有四个石堡，后山的工坊，看的是如此的清晰直观。
就连前天从石磨里意外得到沙盘的萧夜，此刻也难以心静，这般精致到极点的沙盘，由十几块拼成，不说他没见过，就是听也没听说过。
沙盘长宽一丈，是他分九次从仓库里拿出来的，竟然可以精巧地组合在一起，标注了南北方圆五十里，东西三十里的地形地势。
最为让他难以理解的，是沙盘上各处地点，上面竟然还有一些细小的红点，这些红点，他在仓库里没有看见。
寻找放置沙盘地点时，凑巧磨坊里空地较大，他才安放在此，不经意间就看见了这些红点。
此刻沙盘上，米粒大小的甲字号石堡上，闪烁着的红点，一下一下闪亮了十六下，萧夜他们九个人，看守石磨的两个亲卫，外面门口的四个亲卫，可不就是十六人嘛。
当萧夜示意王梓良，把红点的作用讲给大家后，顿时沙盘旁就乱了起来，散布在沙盘上各处的红点，竟然是就地的人数，可不让众人稀罕的不得了了。
王虎盯着马道石堡的红点，和王猛默默地数着，良久，两人骇然对视一眼，脸上露出异色；左石和辛濡林瞧着老羊口石堡上的红点，愕然无语，他俩根本就数不过来。
“这里，有人过来了，”王梓良点了点石山的山道，那里有一个红点在闪烁着，随即看向小六子，“六子，你可以去确认一下，上山的山道上，此刻有，四个人，”
“好，”小六子干脆地走出了磨坊，很快马蹄声就消失不见；不一会，轰然的马蹄声传来，直接就跑到了磨坊外，彭，沉重的落地声，让大家伙心里一乐；这个小六子，也有急切的时候啊。
一头大汗的小六子，急匆匆跑了进来，顾不上啥的礼数了，大声地嚷嚷着，“神了，神了，还真是四个人，”
“那四个老军户，去山下捡拾藤草果子，天色晚了，去前面石堡里歇息一会，等他们家人来接呢，”眉开眼笑的小六子，此刻和众人一样，看向沙盘的眼神，已经不是炙热那么简单了。
只有萧夜眼角微微一动，眼睛在沙盘上巡视着，刚才小六子说的藤草两字，让他心里有些恍然了；也许，这个沙盘的出现，和那藤草有着丝丝的联系。
再看沙盘四边，南北五十里，东西三十里，这不正是藤草蔓延的范围吗；难道，明年如果藤草能继续扩大生长，那这个沙盘，或许还有更多的出来。
想到此处，萧夜浑身汗毛倒竖，急切地看向最北面的鹰爪堡，还好，那个刚刚挖出基坑的地方，没有被显示了出来。也许，是没有连成片吧。
“沙盘由百户所直管，年后运到马道石堡，具体有王猛监看，除王梓良和三省兄外，今后其他旗官以上的需要看沙盘，必须有本官许可，”面对瞪圆了眼睛的众人，萧夜很是严肃地宣布了保密军令。
“嘿嘿，各位，老弟我愧受了，”一脸诡异笑意的王猛，冲着大家伙连连拱手，他是打定了主意，今后，这个啥的沙盘，起码要在马道石堡里专门放一间屋子，自己亲自守着。
有了这般的沙盘，不论是哪方派来的探子，想在百户地盘上捣乱，呵呵，影队、亥旗队的军士缺的就是练手的靶子。
只是，如何快捷地通告石关屯和老羊口，就是一个难题了，总不能让王梓良的传令兵，每隔五里站一个人吧。
回到百户所，天色已暗，梅儿她们已经去了杨天受那里，女护卫们也跟过去了，今晚除夕守夜，看来是要和岳父、寒娟他们一起过了。
灯火通明的堂屋里，萧夜坐在上首，下首左边是辛濡林和王梓良，还有一直沉默不语的王大力，右边的以黄汉祥为代表的旗官们。
黄汉祥此次来石关屯，不但带来了两百训练完毕的火/枪手，就连马道石堡那里，也给补充了五十名军士。他这次回去，要把黄家交易过来的流犯带走，甄别筛选还是在白龙湖进行的好。
“百户大人，白龙湖现有火/枪兵两个百人队，蒙古骑兵四百，由余山和杜丁带领，杂役除去因伤病死亡二十七人，还剩一百人，由许旺良监管，”首先向百户汇报军务的，自然是萧夜的心腹黄汉祥。
“白龙湖可战之兵，目前有六百，粮饷齐足，火/枪二百条，即将报废七十条，王猛送来的两面黑色狼旗，已经在盖伦部落和白龙湖竖起。”
“马道石堡两个旗队二百人，除去夜枭旗队外，火/枪无缺，储备有火/枪一百，步枪三十，弹药充足，各种物资若干，黑色狼旗竖起，”
“石关屯旗队已补足军士一百，火/枪十五，其他军士使用短/枪、军弩，”
“老羊口已补足军士五十，各火墩军士共五十，火/枪三十，其他军士使用短/枪、军弩；役丁五十，使用军弩、腰刀，”
黄汉祥、王猛、左石、小六子的汇报，让大家清楚了百户手里的兵力，不知不觉心里愈发的自信起来。
“百户大人，职下匠人一百三十人分驻马道、石关屯和老羊口磨坊，王青那里有五十人，其他的去了两个工坊区，探矿小队十五人，”王大力最后站起来，惭愧地说道。
原来他手下的匠户，可是有近三百号人手，但两个商户的工坊，加大了工钱后，将近一半多的匠人、猎户们，就去了那里，那可是不用面对鞑子的刀箭的。
“无妨，人各有志，只要能养好家小也算是好事，”萧夜摆摆手，转脸看向了辛濡林。
辛濡林坐在轮椅上，冲着萧夜一拱手，“百户大人，家卫现有人手三十人，火器以短/枪、军弩为主，石家商铺生意顺利，账目三夫人已经核对无误，”
说实话，辛濡林平日里倒是没有关注，萧夜手下的人数，但这次听了其他人的汇报，心里已经泛起了不小的波澜，近一千三百多人的粮饷，全靠萧夜一手供应，这得多少银两啊。
不知不觉间，这个年轻的百户，已经坐拥千数兵力了。就算每人每月二两的饷银，一月就是一千六百多两，再加上粮食消耗，火器消耗，其他的奖励，真心的不敢算了。
“呵呵，大家辛苦，”听完在坐各位的上报，萧夜拿起桌上的一份清单，“这是本官给各位，给你们手下军士、匠人们的年钱，数量不多，算是本官的心意了，还有一些茶叶、烟叶、布匹，回去时找梅儿领了带走，”
王梓良的亥旗队和影队，萧夜不问，大家也权当无视，这种作为百户眼线的存在，好说不好听，还是不要想了；只要自己站的直不乱伸手，想来百户不是小气之人。
列入这两支队伍的人，是不用必须穿鸳鸯战袄或野战制服的，他们的名册也是保密的，只有王梓良和萧夜清楚；平日辨认他们的身份，唯有王梓良那里保存的铁牌了。
之所以透漏给大家知道一点，是萧夜不想这些今后的骨干，脑子发热干出追悔莫及的事来。
“先给大家拜个年，祝大家新年万事如意，”萧夜笑呵呵地拱手，下面的众人赶忙起身回礼，辛濡林也在轮椅上尽到了礼数。
此刻的萧夜，已经不是那个只想着活下去的稚嫩少年了，对他而言，光宗耀祖也是一件极为重要的大事；不过，就碎石堡里的那两位千户，看态度明显不好应对，想升官还是看将来的战功吧。
萧夜根本没想到，千户所会把他的战功，吞墨得渣滓都不剩。
接下来，就是各总旗、旗官讲各自的难处，百户所能给于解决的，萧夜自会安排，但添加步枪、重机枪的事，他也没办法，只能一步一步来。
笑谈间，黄汉祥讲了今冬的那场暴雪，把自己监管的鞑子部落，生生冻死了大批的牛羊马匹，要不是白龙湖拿出了粮食赈济，恐怕那个部落就此已经消失了。
那些冻死的牛羊马匹，被他不辞辛苦地送到了马道石堡，王猛全数扔到磨坊里处理了。从王猛那里换回去的肉罐头，盖伦部落里的鞑子们也分得了不少。
对黄汉祥感恩戴德的鞑子们，凡是年轻力壮的，都在想办法加入到他的百人队里，以期能拿到每月的粮饷。
所以，他现在是唯一不缺军士的旗官，但军士里鞑子数量不能太多，只能让那些牧民先做杂役，或者外围骑手，干够了两年再行甄选。
“坐吧，”摆手示意大家坐下，萧夜清了下嗓子，“下面，就是咱们明年的军务了，希望你们记仔细了，”
“三个磨坊匠人由王叔掌管，一应矿料即到即用，保证黄灰泥的出产，”
“王青的运输队，王叔就费心了，主要建筑老羊口石堡房舍，还有鹰爪堡，希望在明年冬季结束，”
“鹰爪堡一旦建成，插上狼旗，马道石堡的旗队，去百人驻守，王虎带队，夜枭旗队跟上，那里是鞑子的肉中刺了，要有打硬仗的准备，”想想沙盘和藤草的联系，萧夜觉得，还是要安排人，尽快把马道石堡与鹰爪堡间种上藤草为妥。
这事，下来和王叔私下沟通吧。胡适彪一直没事干，就让他和家人开出一片苗圃来，专事栽种黄连树树苗，那玩意好活的很，将来需用量不小。
还是那句话，萧夜见不得有人闲着不干事。
“石家商铺的家卫队，尽量增添人手至百人，保证今后白龙湖至马道石堡石料运输畅通，其他各旗队训练军士，防御鞑子、马贼袭扰，”
一桩桩军务安排下去，有条不紊，提到的旗官起身应了，萧夜这才接着往下说，悄然退去青涩的脸庞上，和年龄极不相符的老成，表露无疑。
坐在椅子上的王大力，看着上座已经十九岁的萧夜，再看看自己的两个小子，一种恍然的陌生感，悄悄浮现在脑海；是了，孩子们都大了，翅膀已经长成。
但是，接下来萧夜说出来的话，却是让他震惊不已。
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接下来的路程，算是风平浪尽了，苗必武护送的车队顺利地抵达了甘肃镇，这支打着石字旗号的小商队，堡德斯已经在官府交钱拿了商劵，进城门交税没有遇到刁难。
苗必武带去的打火机，萧夜没有指望着卖出大价钱，而是按照辛濡林的建议，五个给了堡德斯，以表彰他一年来的辛苦，剩下的就是要送给各路关系户了；毕竟，按大明的习俗，过年还是要走走串门的。
打火机的出产量并不大，一个月只有二十来个，如果萧夜一门心思地取用，多出上一些个也行，但只能减少其他物品的数量，这他可办不到。
到了富贵楼后，苗必武和堡德斯交割货物，签字画押后，私下里给他讲了路上发生的事情，让他尽快打听那啥的黄沙堂，就从王山校尉的身份下手。
“啥？还有人敢打劫你们，那是不想活了，”听得苗必武的讲述，堡德斯顿时就蹦了起来，圆滚滚的腰身把丝绸皮袄撑得紧绷绷的，“刚好我认识了一个都司里的书吏，这就去寻他来问，”
不得不说，堡德斯现在已经融入了大明社会的生活，就是说话的腔调里，也染上了西北的味道，起码吐字不会磕绊了。
“不急，你还是以富贵楼生意为主，下一步该如何，凭百户拿主意，”板着脸的苗必武，根本不理会堡德斯的急切，把两张清单收进怀里，“装车完毕后，我等马上就返回了，”
“哦，这样啊，”堡德斯讪讪地一笑，“好的，西门百户一旦有令，我一定配合，”
要说他有些原先看不上萧夜，只是奉村长的命令而已，但这一年多下来，他可是不得不佩服那个年轻的军官了。
不知道从哪里搞来的稀罕货，数量不多但还算可以，价钱也算合理，全数从富贵楼出货，那白花花的银子已经耀花了堡德斯的眼珠子了。
波斯人？哼，自己一个海西人，装扮成波斯人，明显是那个西门萧夜在掩饰，掩饰那些货物的货源，还真是好计策啊。
虽然财帛动人心，但堡德斯不傻，不说富贵楼里的那些军汉，整天盯着自己的一举一动，就是能一举干掉两个税吏全家，他就知道，那货源是萧夜的命根/子，一旦自己妄想去触动，自己和家属肯定活不过十二个时辰。
十二个时辰，是快马从甘肃镇往返石关屯的时间。
有命挣钱没命花销，堡德斯才不会干那蠢事，现在每笔买卖他都有利水，细水长流也是不错了；自己就是个人质，他心里明白的很。
想在里面贪污点，他是不敢，虽然萧夜没有派出账房，但从送来的货物数量看，有人在暗中管控着货物的进出，价钱也定死了，还是不要打歪主意了；像自己这样粗陋的军官，海西村里还有一大把呢。
所以，该说不该说，堡德斯很有分寸，也尽心地办理萧夜交代的事务，打探着甘肃镇里的各种消息，上致官府下到坊间，大小各种情报通过鸽信随时传回百户那里，免得被替换掉。
他也喜欢和那些明人吃吃喝喝拉关系，顺便就把生意做了；一挨不受那个百户待见，那就是自己倒霉的时候了。
投靠一个大商户或者官府，用萧夜的秘密交换一大笔财富，然后隐居到他地，堡德斯也有过念头，随即就被蒋杰的伤残给吓得勤奋起来；身居高墙大院的佥事官，萧夜都没有放过，何来他一个外人呢。
蒋杰被刺杀一事，堡德斯从来喝茶的锦衣卫口里，听说了那黄灿灿铮亮的弹壳，立马就明白了，绝对是萧夜的亲卫干的；这方圆百里，不，是五百里之内，论玩枪也只有萧夜的亲卫们首屈一指了。
五百里之外的人物，堡德斯没听说过，他也懒得去问。
他堡德斯有杂七杂八的念头，萧夜也对他并不放心，将来王梓良的情报网一旦建成，富贵楼也只能成为一个代理商行性质的所在了，作为补充情报点还是要的。
第二天一早，苗必武押运着粮食、酒水等货物走了，这些普通的商货城门官兵势必要检查，里面做手脚就不值当了。和去年过年时的寒酸不同，今年过年，萧夜名下的军户、匠户，都会分到些布匹、肉食酒水，自然车队里拉的满当当。
出得城门的苗必武，没注意到，在城墙上站着两个百户军官，正在冷眼看着他们离去；军官身后的亲卫，背着的火/枪，正是后装火/枪。
“李兄，江佥事交代要注意的，可是他们？”满脸络腮胡的军官，瞧着渐渐远去的车队，手扶腰间跨刀，沉声问道。
名叫李雄的百户，瘦长的脸上闪过一丝狐疑，随即轻笑着柔和了神色，“没错，就是他们，石家商队，没听说过啊，”
“已经派人去官府押签房问过了，听说是内地过来的，前几天才落的商劵，真是好运，竟然和富贵楼拉上了关系，”络腮胡军官羡慕地舔舔嘴唇，“有机会了敲上一把，”
“柴兄，还是谨慎为妙，现在边墙不靖，别误了大人的好事，惹事前先看清了对方的后/台，”李雄笑眯眯地警告了一句，抬眼看着西去的商队，眼底里的不屑藏得很严实。
“那是，那是，有财大家发麻，呵呵，”浑不在意的柴冒，咧着嘴哈哈一笑，看起来还真是粗爽的军汉。
作为新上任指挥佥事官的心腹，李雄和柴冒先后暗地里从富贵楼，交易了上百支的后装火/枪，一番验证下来，不但签事官江彬，就连他俩也被吓了一跳。
一百五十步，装填独子的后装火/枪，射击准确性比起鸟枪、三眼火统，射程上虽不能比肩，但只要军士操练久了，打靶那是一枪一个准。
要知道，他们的亲卫可不是那些军户，整天的任务就是舞刀弄枪了，玩火/枪的时间也长了，操/弄后装火/枪，不过几天就熟练了。
鸟枪每支三十两、三眼火统每支四十两，和每支五十两优惠价的火/枪相比，价格上有优势，但那都是打的散子，轰出去一打一大片，精准瞄准没多大的意义。
所以，在亲卫们的口中，后装火/枪的优劣不一而足，在他们看来，除了装填速度快点，鸟枪、三眼火统起码不用长时间练习瞄准。但显而易见的是，后装火/枪安全性能好的可不是一个档次了。
而富贵楼里卖出的后装火/枪，也不可能一直以成本价供应，人家还是要赚钱的，对外每支近百两的高价，可是让心动者退避三舍了。
就连陕西都司里的匠造老人，看过后装火/枪后，言明火/枪的打制成本，仅仅是枪管，绝对不会少于五十两，也让江佥事对富贵楼高看了一眼。
人家都亏本供应火/枪了，给的是实诚价，那还有啥说的，有钱买没钱就算了，买了也用不起；只给亲卫配备了一些火/枪的江佥事官，把四十支火/枪赏给了两个心腹。
这些火/枪，是用神机库里的硫磺、猛火油换得的，没花他一文钱，自然不用心疼，但这说出去的买价，足以让两个心腹感恩戴德了。
没成想，李雄和柴冒，两人对这种后装火/枪，可谓是一见钟情了，操练了几天后，又跑去找佥事官要弹药了；每枚弹丸富贵楼卖的不便宜，要五文钱。
用两个税吏全家的性命，暗中做出了敲山震虎姿态的富贵楼，哪个官吏想要去敲打油水，就得考虑一下自身全家的安危了，官场上祸不及家人的传统，在富贵楼面前像纸糊得一样；所以，富贵楼里的生意一直很安稳。
尤其是蒋杰伤残后，花了大笔银钱买了路子退养老家，前来和堡德斯商谈生意的商家，更是彬彬有礼了，外面四下游荡的身影，也悄然没了动静，至少收敛了起来。
于是，为了安抚心腹的江佥事官，把神机库里的硝石、硫磺，甚至是受潮变质的黑火/药，拿出来和堡德斯以物换货，顺便就把库房里清理了。
好在堡德斯有了王梓良的警告，还算明智，对于那些刀箭盾牌铠甲之类军器，一概不予沾手，价钱再溅也不要，算是让有心人暗暗松了口气。
也许是堡德斯怨言太多，李雄请示江彬后，把神机库里的猛火油，拿出了一半，估计有着一万多斤，换成了一千发后装火/枪的弹丸。
猛火油价格便宜，但属于官府严控物资，民间基本无用，蘸上了布条点火把都是黑烟呼呼直冒，要不是运输遥远，价值根本没有说起来的那么不菲。
上万斤的猛火油，在老羊口围屯乙字号磨坊里，被送进磨眼后，加上白龙湖送来的大量矿石，才让萧夜堪堪获得了一架重机枪，没有第二个。
不过，随后指挥使司里传出的口信，让这种暗地里的交易，打上了句号，敏感物资不许卖给石关屯，也不许卖给老羊口石堡，李雄和柴冒训练亲卫火/枪一事，也耽搁了下来。
今天，他俩就是受命来查看，这支来自老羊口的商队，携带的物资里，有没有那些硝石、硫磺铁料的，想想前不久，自己还和富贵楼交易这些东西，李雄和柴冒都觉得摸不着头脑。
叫来守城门的校尉，问过商队检查情况后，两个百户下城墙回去缴令了。
苗必武的车队走了不久，富贵楼里传出的消息，让等候在一楼的商户们，顿时就乱了，轰轰然跑向了各自的商行；今后老羊口石堡里的石家商铺，接手了波斯人货物的押运。
富贵楼只接收甘肃镇商会的货物预定，零售一事照旧不予受理。
当然，如果有商户愿意去老羊口石家商铺调货，只要拿着堡德斯按印的凭条，如果有现/货的话，也是可以的。
萧夜的商铺家卫，只是为了训练军士，暗藏自保兵力准备用在草原上，让军士老老实实地当保镖，他才不愿去干呢。
“查，那个石家商铺倒地是啥来路，”大大小小的各商家，纷纷派出人手之际，也调出了商队，拉着各种物资去往老羊口石堡，试图赶在年前拉回一匹紧俏商货赚上一笔。
就连王家扣在碎石堡地牢里的上百流犯，也尽快押出了拥挤的铁栏，在家卫的监看下送往了石关屯。
不得不说，大明官商世家本就是一个矛盾体，打压对手的同时，还不愿截断买卖收银子，一个萝卜两头切的幻想，在后面的几十年里，以张家口那边最为典型，结局呢，呵呵。
通往老羊口石堡的道路，因着冬季人际罕见的大道上，忽然间增加了一队队的车队、驼队，热闹起来的商人们，不再像往年一样在家里猫冬，而是拿出了全部的本事；反正，石家商铺可是来者不拒，能提前订货，以货易货也可以。
只要在堡德斯那里验货拿了凭条，基本上买卖就成了一半，就看老羊口石家商铺里有啥了。
老羊口石堡外，西面的大块空地上，搭起了一溜几顶宽大的牛皮帐篷，左石派出的军士，配合着二十个役丁，严密看管着这些帐篷。
帐篷外，穿着一件土黄色野战冬衣的马贵，下身棉裤铁裙，蹬着高腰皮靴，在两名役丁的护卫下，正在和前来交割的商人验看凭条。
他也没想到，苗必武回来的第二天，就有黄家的商队来了，拿着堡德斯的凭条来了。
看过凭条上的印章，马贵让黄家人稍等，自己捏着条/子走进身旁的帐篷，“掌柜的，还是你看看吧，”
帐篷里，辛濡林裹着松软的丝棉大衣，腿上盖着一条棉毯，轮椅旁的小几一侧，泥炉里的果核烧的通红，紫砂壶里的热水噗噗地吐着蒸汽。
拿着书本的辛濡林，抬头见马贵进来，客气地笑笑，接过凭条看了看，“白银壹仟两缴讫？这个黄家，还真是省事，不但用了鸽信，马车恐怕也是从工坊那里调来的吧，”
说着话，辛濡林拿起小几上的私章，在凭条上按了下去，随后递给了马贵，“老马，凭条记得收好交给账房，月底百户夫人可是要查账的，货物嘛，你看着办，”
“哎，好嘞，”马贵笑呵呵地接了凭条，哈腰走出了帐篷，直到走出去，腰杆才再次挺了起来；他是老羊口石堡的司吏，但在辛濡林面前恭敬的很。
不为别的，辛濡林是石家商铺的掌柜，后面就站着西门百户，有脑子的都不会去得罪这个残疾的秀才。没看见帐篷外站着的两个军士，那可是百户的亲卫，腰里一双短/枪不是看着玩的。
出得帐篷，马贵走到黄家执事面前，信手一指远处的一顶帐篷，“那里，去装五车玻璃，小心点啊，磕碰碎了可是你的事了，”
“好好，多谢马司吏，”黄家执事欢喜地上前，就要把手里攥着的一锭银子，塞进马贵的手上；他的举动，却是让马贵脸色大变。
“我说，老哥你就别害我了，”像是被火烫了一样，马贵赶忙推辞道，“弟弟我还有一家老小要养呢，”话未说完，人已经跑开了。
站在七八步远，马贵指指帐篷，“赶紧装车，我还要清点呢，”一脸不愉的马贵，强调明显强硬了起来。
他是想多拿点好处，但那个帐篷里的秀才，可不是好糊弄的，昨天有商铺里的老军士，私拿了柜台里的一个打火机，转脸就被绑了。
当街一顿皮鞭下去，要不是看在他受过伤退出了旗队，辛掌柜怕是要打得他就此再残上一回。
这个老军士被送走了，家眷留在石堡没有牵连，但他是要在白龙湖的矿坑里，干上一个月的苦力，挣够了买一个打火机的银钱，赔付给商铺才能回来接着干伙计；到时不回来干还不行，百户可是有交代的。
吃一次亏，下次眼睛就放亮了，盯住了其他人，逮住下一个手脚不干净的，才会有去其他地方做活的可能。
心思歹毒啊，马贵心里想想就是一阵的惊悚，自己要是犯了错，那脸面可就丢进粪坑里了。贪一两不但要吐出来，还的拿出一两赔上，这馊主意，绝不是百户出的，肯定的坐轮椅的秀才想出来的。
接下来，在附近工坊区里有磨坊的王家、田家，很快就派来了马车，和黄家一样，拿着交付了银两的凭条，拉走了大批的玻璃、丝绵大衣。
其他商户的车队，拉着货物过来，最快也得在两天后了，赶来吃点残羹饭食，三大商家也不在意。
富贵楼里各种商货拍出价格后，基本上就不会更改了，除了新出的货物召集商户外，堡德斯的任务，就变成了采购一方了，采购的大头就是粮食布匹青盐等生活物资。
暗地里打探消息的主要任务，一直就没有停过。
要说办事效率最好的，还属商户了，大年二十九，老羊口石堡外的帐篷里，已经空荡荡没了半点货物了，石堡里的磨坊里，也在忙碌了三天后，匠人们开始放假了。
就连那两个工坊区里，绝大部分的匠人、雇工，也赶回了各自家里，剩下不多的人那是无家可回，但也歇息下来了。
石关屯，土地庙里香火旺盛，前来上香祈福的军户、匠户们，携家带口地来给土地爷拜上三炷香，祈愿来年自家过得更加顺利。
萧夜也是一身青袍，带着旗官们，郑重地拜了土地爷，献上了三牲，接下来，就是去偏殿里，给早一步离开的战死弟兄们，点香上酒。
每一个黑色灵位前，三根檀香一碗麦酒，萧夜站在长长的供台前，等小六子把香点上，把酒斟满，这才双手抱拳，对着两排密密的灵位，深深一躬，“弟兄们，我来看你们了，”
光亮清冷的石板地面，萧夜单膝跪地，他的身后，一众旗官们，摘下头上的红顶毡帽，呼啦啦俯下了身子。
没有蒲垫，没有木鱼，只有那袅袅的青烟，土地庙外，看守庙宇的老军户，和那些前来上香的人们，也默默地跪在了地上。
一时间，嘈杂的院落里外，哪怕是少不更事的小孩，也和父母一起，跪在地上沉默不语。
只有萧夜凝重的声音，从偏殿隐隐传来；“弟兄们，你们的家人，来石关屯、老羊口的，我会仔细照抚，没有来的，每年的抚恤我会送去，”
“你们，死了也是我西门萧夜的兵，一定要等着我，等我将来去了地府，在和你们一起喝酒，”一张张年轻的面孔，在萧夜眼前划过，泪如泉涌的百户，一时间情难自禁，趴在地上哽咽难语。
身后的小六子、左石、王猛、王虎，还有赶回来的黄汉祥等一众旗官，也是垂首落泪。
和萧夜并肩而跪的胡适彪，此时是面无表情，目光凝重。
偏殿外，下了轮椅的辛濡林，在军士的搀扶下，僵硬地跪在地上，虽然对萧夜的失态很不赞同，但他知道，这些低阶的军官们，恐怕是不会被外人买动了。
人心，最难打动的就是人心，最难以攻破的，还是人心，到现在他似乎明白了，为何萧夜如此看重这个土地庙，还有那山丘一片的坟茔。
拜祭了战死弟兄后，萧夜在百户所里，宴请了来自各地的旗官们，但是，酒过三巡后，每个人都是埋头啃着骨头，吃着丰盛的手抓羊肉。
喝酒，萧夜管的相当严厉，哪怕是大过年也照旧不能破例。
百户所内卫，已经被以栾凤英为首的女护卫接管了，十名女护卫看护内院，顺带伺候三位百户夫人外出；另外五个女子则去了李郎中那里当了药士。
不是每个受过屈辱的女子都愿意拿起火/枪，萧夜自是顺其自然了。
清一色穿着土黄色野战冬衣，脚踩软底短靴，腰里挂着一把左轮火/枪的女护卫，可是让王虎他们眼前一亮，王猛更是蠢蠢欲动了。萧夜也是没办法，这些女护卫穿上鸳鸯战袄的话，自己难免要被人指摘的。
至于百户所外围安全，还是由亲卫们警戒。
今年过年，王虎、王猛这些年轻的旗官，按家里人的说词，都该成亲了，他们都有着娃娃亲；而这也是栾凤英对王猛不假颜色的原因。
吃饱喝足，带着手下的旗官们，萧夜来到了甲字号磨坊；门口戒备的亲卫，背着步枪挺身而立。
磨坊里，已经被匠人们用木板隔成了两个大间，里面的甲字号石磨，里间房门有专人看守，除了萧夜外人不得入内。
而外间宽大的地面上，搭起了一个巨大的台子，两边墙上挂着三盏气死风灯，还有几枝呼呼燃烧的火把，王梓良已经等候多时了。
到底是何事，让王梓良连拜祭的大事也能忽略，就在众人疑惑之际，萧夜已经走到了台子前，拿起了一个细长的木棍。
“诸位，这就是咱们的沙盘，大家来看看，”萧夜一改酒宴上的笑意，用木棍指着台子，“想必大家以前没见过此物，说实话，本官也是第二次细看，”
旗官们来到台子近前，瞪大了眼睛仔细观看，顿时个个倒吸口凉气，这个百户说的沙盘，竟然如此的精巧，以石关屯为中心的地形，一山一石雕刻的栩栩如生；没错，他们认为是雕刻的。
山川、道路、房舍小溪，还有四个石堡，后山的工坊，看的是如此的清晰直观。
就连前天从石磨里意外得到沙盘的萧夜，此刻也难以心静，这般精致到极点的沙盘，由十几块拼成，不说他没见过，就是听也没听说过。
沙盘长宽一丈，是他分九次从仓库里拿出来的，竟然可以精巧地组合在一起，标注了南北方圆五十里，东西三十里的地形地势。
最为让他难以理解的，是沙盘上各处地点，上面竟然还有一些细小的红点，这些红点，他在仓库里没有看见。
寻找放置沙盘地点时，凑巧磨坊里空地较大，他才安放在此，不经意间就看见了这些红点。
此刻沙盘上，米粒大小的甲字号石堡上，闪烁着的红点，一下一下闪亮了十六下，萧夜他们九个人，看守石磨的两个亲卫，外面门口的四个亲卫，可不就是十六人嘛。
当萧夜示意王梓良，把红点的作用讲给大家后，顿时沙盘旁就乱了起来，散布在沙盘上各处的红点，竟然是就地的人数，可不让众人稀罕的不得了了。
王虎盯着马道石堡的红点，和王猛默默地数着，良久，两人骇然对视一眼，脸上露出异色；左石和辛濡林瞧着老羊口石堡上的红点，愕然无语，他俩根本就数不过来。
“这里，有人过来了，”王梓良点了点石山的山道，那里有一个红点在闪烁着，随即看向小六子，“六子，你可以去确认一下，上山的山道上，此刻有，四个人，”
“好，”小六子干脆地走出了磨坊，很快马蹄声就消失不见；不一会，轰然的马蹄声传来，直接就跑到了磨坊外，彭，沉重的落地声，让大家伙心里一乐；这个小六子，也有急切的时候啊。
一头大汗的小六子，急匆匆跑了进来，顾不上啥的礼数了，大声地嚷嚷着，“神了，神了，还真是四个人，”
“那四个老军户，去山下捡拾藤草果子，天色晚了，去前面石堡里歇息一会，等他们家人来接呢，”眉开眼笑的小六子，此刻和众人一样，看向沙盘的眼神，已经不是炙热那么简单了。
只有萧夜眼角微微一动，眼睛在沙盘上巡视着，刚才小六子说的藤草两字，让他心里有些恍然了；也许，这个沙盘的出现，和那藤草有着丝丝的联系。
再看沙盘四边，南北五十里，东西三十里，这不正是藤草蔓延的范围吗；难道，明年如果藤草能继续扩大生长，那这个沙盘，或许还有更多的出来。
想到此处，萧夜浑身汗毛倒竖，急切地看向最北面的鹰爪堡，还好，那个刚刚挖出基坑的地方，没有被显示了出来。也许，是没有连成片吧。
“沙盘由百户所直管，年后运到马道石堡，具体有王猛监看，除王梓良和三省兄外，今后其他旗官以上的需要看沙盘，必须有本官许可，”面对瞪圆了眼睛的众人，萧夜很是严肃地宣布了保密军令。
“嘿嘿，各位，老弟我愧受了，”一脸诡异笑意的王猛，冲着大家伙连连拱手，他是打定了主意，今后，这个啥的沙盘，起码要在马道石堡里专门放一间屋子，自己亲自守着。
有了这般的沙盘，不论是哪方派来的探子，想在百户地盘上捣乱，呵呵，影队、亥旗队的军士缺的就是练手的靶子。
只是，如何快捷地通告石关屯和老羊口，就是一个难题了，总不能让王梓良的传令兵，每隔五里站一个人吧。
回到百户所，天色已暗，梅儿她们已经去了杨天受那里，女护卫们也跟过去了，今晚除夕守夜，看来是要和岳父、寒娟他们一起过了。
灯火通明的堂屋里，萧夜坐在上首，下首左边是辛濡林和王梓良，还有一直沉默不语的王大力，右边的以黄汉祥为代表的旗官们。
黄汉祥此次来石关屯，不但带来了两百训练完毕的火/枪手，就连马道石堡那里，也给补充了五十名军士。他这次回去，要把黄家交易过来的流犯带走，甄别筛选还是在白龙湖进行的好。
“百户大人，白龙湖现有火/枪兵两个百人队，蒙古骑兵四百，由余山和杜丁带领，杂役除去因伤病死亡二十七人，还剩一百人，由许旺良监管，”首先向百户汇报军务的，自然是萧夜的心腹黄汉祥。
“白龙湖可战之兵，目前有六百，粮饷齐足，火/枪二百条，即将报废七十条，王猛送来的两面黑色狼旗，已经在盖伦部落和白龙湖竖起。”
“马道石堡两个旗队二百人，除去夜枭旗队外，火/枪无缺，储备有火/枪一百，步枪三十，弹药充足，各种物资若干，黑色狼旗竖起，”
“石关屯旗队已补足军士一百，火/枪十五，其他军士使用短/枪、军弩，”
“老羊口已补足军士五十，各火墩军士共五十，火/枪三十，其他军士使用短/枪、军弩；役丁五十，使用军弩、腰刀，”
黄汉祥、王猛、左石、小六子的汇报，让大家清楚了百户手里的兵力，不知不觉心里愈发的自信起来。
“百户大人，职下匠人一百三十人分驻马道、石关屯和老羊口磨坊，王青那里有五十人，其他的去了两个工坊区，探矿小队十五人，”王大力最后站起来，惭愧地说道。
原来他手下的匠户，可是有近三百号人手，但两个商户的工坊，加大了工钱后，将近一半多的匠人、猎户们，就去了那里，那可是不用面对鞑子的刀箭的。
“无妨，人各有志，只要能养好家小也算是好事，”萧夜摆摆手，转脸看向了辛濡林。
辛濡林坐在轮椅上，冲着萧夜一拱手，“百户大人，家卫现有人手三十人，火器以短/枪、军弩为主，石家商铺生意顺利，账目三夫人已经核对无误，”
说实话，辛濡林平日里倒是没有关注，萧夜手下的人数，但这次听了其他人的汇报，心里已经泛起了不小的波澜，近一千三百多人的粮饷，全靠萧夜一手供应，这得多少银两啊。
不知不觉间，这个年轻的百户，已经坐拥千数兵力了。就算每人每月二两的饷银，一月就是一千六百多两，再加上粮食消耗，火器消耗，其他的奖励，真心的不敢算了。
“呵呵，大家辛苦，”听完在坐各位的上报，萧夜拿起桌上的一份清单，“这是本官给各位，给你们手下军士、匠人们的年钱，数量不多，算是本官的心意了，还有一些茶叶、烟叶、布匹，回去时找梅儿领了带走，”
王梓良的亥旗队和影队，萧夜不问，大家也权当无视，这种作为百户眼线的存在，好说不好听，还是不要想了；只要自己站的直不乱伸手，想来百户不是小气之人。
列入这两支队伍的人，是不用必须穿鸳鸯战袄或野战制服的，他们的名册也是保密的，只有王梓良和萧夜清楚；平日辨认他们的身份，唯有王梓良那里保存的铁牌了。
之所以透漏给大家知道一点，是萧夜不想这些今后的骨干，脑子发热干出追悔莫及的事来。
“先给大家拜个年，祝大家新年万事如意，”萧夜笑呵呵地拱手，下面的众人赶忙起身回礼，辛濡林也在轮椅上尽到了礼数。
此刻的萧夜，已经不是那个只想着活下去的稚嫩少年了，对他而言，光宗耀祖也是一件极为重要的大事；不过，就碎石堡里的那两位千户，看态度明显不好应对，想升官还是看将来的战功吧。
萧夜根本没想到，千户所会把他的战功，吞墨得渣滓都不剩。
接下来，就是各总旗、旗官讲各自的难处，百户所能给于解决的，萧夜自会安排，但添加步枪、重机枪的事，他也没办法，只能一步一步来。
笑谈间，黄汉祥讲了今冬的那场暴雪，把自己监管的鞑子部落，生生冻死了大批的牛羊马匹，要不是白龙湖拿出了粮食赈济，恐怕那个部落就此已经消失了。
那些冻死的牛羊马匹，被他不辞辛苦地送到了马道石堡，王猛全数扔到磨坊里处理了。从王猛那里换回去的肉罐头，盖伦部落里的鞑子们也分得了不少。
对黄汉祥感恩戴德的鞑子们，凡是年轻力壮的，都在想办法加入到他的百人队里，以期能拿到每月的粮饷。
所以，他现在是唯一不缺军士的旗官，但军士里鞑子数量不能太多，只能让那些牧民先做杂役，或者外围骑手，干够了两年再行甄选。
“坐吧，”摆手示意大家坐下，萧夜清了下嗓子，“下面，就是咱们明年的军务了，希望你们记仔细了，”
“三个磨坊匠人由王叔掌管，一应矿料即到即用，保证黄灰泥的出产，”
“王青的运输队，王叔就费心了，主要建筑老羊口石堡房舍，还有鹰爪堡，希望在明年冬季结束，”
“鹰爪堡一旦建成，插上狼旗，马道石堡的旗队，去百人驻守，王虎带队，夜枭旗队跟上，那里是鞑子的肉中刺了，要有打硬仗的准备，”想想沙盘和藤草的联系，萧夜觉得，还是要安排人，尽快把马道石堡与鹰爪堡间种上藤草为妥。
这事，下来和王叔私下沟通吧。胡适彪一直没事干，就让他和家人开出一片苗圃来，专事栽种黄连树树苗，那玩意好活的很，将来需用量不小。
还是那句话，萧夜见不得有人闲着不干事。
“石家商铺的家卫队，尽量增添人手至百人，保证今后白龙湖至马道石堡石料运输畅通，其他各旗队训练军士，防御鞑子、马贼袭扰，”
一桩桩军务安排下去，有条不紊，提到的旗官起身应了，萧夜这才接着往下说，悄然退去青涩的脸庞上，和年龄极不相符的老成，表露无疑。
坐在椅子上的王大力，看着上座已经十九岁的萧夜，再看看自己的两个小子，一种恍然的陌生感，悄悄浮现在脑海；是了，孩子们都大了，翅膀已经长成。
但是，接下来萧夜说出来的话，却是让他震惊不已。