一百一十三章、石家商铺
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气吁吁地送走了孙德章一行，萧夜和辛濡林密谈后，兴奋了一个晚上，在第二天才缓过劲来，随后被再次登门的杨天受，训了个狗血淋头。
“他孙德章的后面，是有着千户所，甚至有指挥使司衙撑腰，或许，还有更多的人在盯着；他们就等着你和胡百户，撕毁了那张地契，那就有了正当借口，”
“把石关屯和老羊口，直接纳入千户所掌管，你们去碎石堡应差，也是可能的，到那时，拿你个纰漏入狱，易如反掌，”
“他们现在需要的，不但是这里位置，还有那些匠人，这些没有田地的劳力，去工坊区里挣糊口的银钱，也能让他们得到实惠，”
“卡住波斯人的货源，就能得到更便宜的货物，谁都能看出来，你一个小小的百户，为何能得到如此多的火/枪，为何手下军士都有了丝绵大衣，为何他们的饷银无缺，还不是近水楼台的祸事，”
没错，杨天受一直认为萧夜在草原上行走，不是个好事，现在看来，外人的爪子已经奈不住寂寞了。
杨天受虽然话说的啰嗦，但一层层清晰的分析，不但说的萧夜冷汗连连，就是赶来的辛濡林和王梓良，也是被惊的额头上一把热汗。
“归根结底，还是商户纠利，为此不惜自毁边墙啊，”杨天受瞥了眼低头不语的萧夜，“好在，你能按下怨气，否则遗祸难收了，”
“如何应对，想来你的两个帮手能拿出对策来，”抬眼看看两个书生，杨天受冷声道，“作为你的长辈，我只能说，不得祸害百姓，不得反叛朝廷，其他的，就事应变吧，”
说完，甩甩棉袍，杨天受自顾自走了。
晚上，火炕上一张小桌，摆着一碟水煮黄豆、一盘酱牛肉，加上一小锡壶的麦酒，萧夜三人盘腿坐在炕上，昏暗的油灯下低声嘀咕着。
烧得温热的炕上有厚厚的棉褥，地上的火炉里烧的炙热的黑色果核，石屋里热烘烘的；糊着草纸的窗棱外，寒风呼啸。
这种燃烧时间长，没有半点烟味的果核，烧尽后果核变成了灰白色，捻之成灰，已经被大家拿来顶替了石炭，但也只是在石关屯里能常用，采摘数量少了点。
没了外人，萧夜穿着土黄色的军便装，一身轻便的衣着，两旁的书生瞧着新奇，看惯了也就习以为常；但是对百户的推荐没有接受，这穿衣打扮看着别扭，还是循旧制的好。
“石道兄，甘肃镇田家传来消息，有马贼开始在那里出没，但是没有骚扰的迹象，或许，牛角峰那里的事，已经传了出去，他们正在找寻可疑人物，”辛濡林嘴里嚼着一颗豆子，皱着眉头说道。
“从牛角峰缴获的钱物，已经入了仓库，账目送夫人那里了，”虽然白天里跟着百户一起，被杨天受训了一顿，但知道百户手里钱粮丰裕的辛濡林，并不觉得难堪；人家是长辈，为百户好说教几句，不是不能接受。
“我看，那田家和黄家、王家一样，也不是好心的主，就等着看咱们笑话呢，”王梓良兹溜喝下一杯麦酒，低哼一声，“咱们还是要防着点，”
虽然对面的厢房里就住着田秀秀，但王梓良并不念百户的私情，谁对百户所不利，他就是看不上眼。
萧夜呵呵一笑，压根就不在意，“咱们说了半天，还是没议出应对之策，这商家可是握着咱们的短处呢，”
他能忍受孙德章的刁难，一个很大的原因，还是两个屯子的粮食，是从三大商家手里购买的，断一天都不行。
其他商家也能让堡德斯联系，但如果抛掉这三家，那后果更加难料了。
“白龙湖距离太远，远水解不了近渴，干脆，百户你也搞一个商铺，养上些家卫来，暗地里拉起上百人，那对两个屯子也是好事，”王梓良浑不在意地说道。
言者无心，听着有意，王梓良随意的一句话，让萧夜和辛濡林忽地一怔，面面相觑；是啊，所谓的灯下黑，不就是说的如此嘛。
从昨天胡适彪的表现来说，以后被千户所怀疑的可能，那是相当的大，可能，孙德章回去反过味来，就能察觉到，萧夜对胡适彪的影响。
“百户，咱们石关屯里转到老羊口的伤残军士，有七人，做不了力气活，只是靠着百户所发的一半饷银过活，饿是饿不着，但今后，”辛濡林眯眼看看对面的萧夜。
“还有那马贼，可是不讲规矩的，保不齐进了老羊口石堡的流民里，就有他们的探子，”王梓良很是机警地凑了一句。
萧夜拿起酒壶，给自己倒了一杯，慢悠悠地喝下，又倒了一杯，一口干下后，阖眼沉吟片刻，啪地轻拍桌子，“那好，就这么干，”
“咱们银钱不少，加上从吕一刀那里搜来的，足有十五万两，堡德斯那里的财务不动，那是咱们用来买粮的口粮钱，”
“在老羊口石堡里立一间商铺，就叫石家商铺，专门负责给富贵楼供应物资，接收购买的粮物，”萧夜一边想着，一边缓缓说道。
辛濡林拿过一旁的笔墨，飞快地记录着，等到百户说完了，他们还要逐条商榷完善。
“今后石家商铺里的掌柜，由三省兄代管，生意委派执事打点就行，查账由百户所按月一次，伙计就用那些伤残军士，外人不要，”
“护卫商铺里派出驮队的家卫，三省兄先管着，招百五十人，今后看情况增减，就从黄汉祥那里调人手过来，毕竟咱们的军士不可能一直当保镖使，”
“柳仁兄手下的弟兄，挑几个机灵点的，放进商铺里，主要负责清查马贼暗探，传递消息，”
“那我的人手岂不就是宿卫扈从了，百户还是给起个名字吧，”王梓良轻笑着说道，没留意辛濡林眼角的不愉。
“恩，就叫亥旗队吧，取天干地支最末一位，不起眼但压阵，允五十人，设代旗官五人，人手你可在家卫里挑选，”萧夜笑眯眯地看着王梓良，“你的传令兵就入编在内，”
闻言，不但辛濡林眉角一动，就是一贯脸色淡然的王梓良，脸上也隐隐有了红晕，早前萧夜已经把探查地方消息的权柄交给了他，现在又能制衡到旗队，那他在两个百户所里的地位，应该是稳居第二把交椅了。
梅儿那里暗地里支出的钱粮，下月不用说，又该莫名其妙地翻倍增加了。
辛濡林看着对面不动声色的萧夜，隐隐感觉到，这个年纪轻轻的百户军官，娇嫩的翅膀已经按耐不住躁动了。
白龙湖的百人队，两个百户所的军士，猎人小队加上亥旗队，身边的亲卫队，萧夜手上需要养活的军士旗官，越来越多了；何况，外围的匠人、役丁，每月需要的钱粮不少，将来谁来接手都玩不转。
黄汉祥在白龙湖，小六子在石关屯，左石在老羊口，这些个自己的心腹旗官，萧夜自是放心，他只要按时提供军械粮饷就行了，如何操演拿来明军现成的操兵规程就可。
只要严格执行操兵规程，大明军队的军律军法足以让萧夜统管下属，怕的就是有律不行。
“清除内奸，打探消息，是为亥旗队之责，王兄你可要操劳了，”萧夜说着，看向辛濡林，“三省兄，家卫就由你掌管，粮饷比照其他旗队，今后，无论是内地还是草原，驮队的护送一事，就看你的了，”
“如若遇紧急事态，百户所自会出动人手，予以援助，”理清了思路的萧夜，给两个心腹倒满了杯中酒，“来，先干上一杯，”
“再说说百户所，本官小妾田秀秀，负责各仓库物资出入，梅儿和莉娜，管理各处账目，你俩如有所需，找我拿凭条去领取钱物，”
百户所亲卫队马上面临着人手不足了，亥旗队代旗官调去五人，家卫队再调去最少十五人，剩下的不足三十人了，萧夜发愁的，还是人手，可以信赖的人手。
没办法，只能继续找黄汉祥要人了，那些从草原上解救回来的奴隶，在萧夜看来，远比内地过来的人可靠。
深夜，军士推着辛濡林回去休息了，王梓良磨磨唧唧拖到了后面，跟在萧夜身后去了甲字号磨坊。
墙上插着火把的磨坊里，萧夜仰看着面前出现的图案，冷声说道，“柳仁，你回去了，在亥旗队里，另建一个十人小队，是为影队，不必对外声张，专事勘察咱们的军士旗官，一旦发现异常，马上报本官，”
“将来亥旗队扩大，影队亦可添加人手，如有机会，影队里的军士，发派到磨坊、那两个工坊区，甚或其他地方也可，”
萧夜身后，王梓良猛地一个机灵，“百户，难道是？”
“你不必多虑，为防万一，本官不得不小心行事，”父亲的遭遇，让萧夜一直以来都在仔细着身边，但眼下军士越来越多，他能考虑的就是这么多了。
“影队只有勘察之权，无责拘拿一事，尽快收集人手吧，“漠然地说完，萧夜一挥手，不再理会身后之人。
“晓得，”王梓良微微一躬身，转身退出了磨坊，这才发现，贴身中衣里，又一次被冷汗浸湿。扫了眼站在磨坊门口的亲卫，他竟然有些恍惚了。
回去的路上，王梓良突然莫名地笑了，看来，百户对自己的信任，远比辛濡林来得多，影队，不就是那摸不见的影子嘛。
百善孝为先，萧夜不愿忤逆杨天受的想法，王梓良和辛濡林也说不出啥，他俩看得很清楚；但和辛濡林顺其自然想法不同的是，王梓良并不认为，百户规避那些官商的手法，到最后会有一个好的结局。
商人，尤其是有了官家撑腰做靠山的商人，为了利润钱财，把良心踩在地上的人比比皆是，甚至为了白花花的银子，绞人性命者盈/满史书，他王梓良不也是一个倒霉蛋嘛。
所以，百户交给自己的任务，必须暗中尽快进行；黑暗中，在石板路上一拐一拐走着的王梓良，腰杆挺得笔直。
甲字号磨坊里，萧夜把画面中可以拿出的后装枪和弹丸物资，尽数取出；深夜，从地下室里搬运出几十个铁箱的亲卫，将铁箱绑到驮马背上捆扎结实，郝永良摔一旗军士，连夜押送去了马道石堡。
空空荡荡的地下室，萧夜留恋地看了几眼，扭身挑着灯笼，走上了台阶；这后面的日子里，他来的时间不会太多。百户所旁边的仓库里，那些货物也会转运到老羊口屯堡里。
十二月二十五，马上就要到年关了，就在辛濡林和王梓良，为了扩充手下，把主意都打在了黄汉祥身上的时候，萧夜带着亲卫，骑马来到了老羊口石堡。
石关屯里除了小六子率五个旗队留守，还有那些磨坊里的匠人，其他人会陆续住进老羊口屯堡。
亲卫马队环护的几辆马车里，萧夜的三个妻妾，还有财务账目，这次全部带走了；为了避嫌，萧夜的百户所，他必须坐镇其中。
开春后，杨天受的私塾，也要搬到老羊口屯堡。到那时，石关屯里明面上最高长官，就是胡适彪单独出面了。
虽然积雪消融，但处在山间风口位置上的老羊口石堡，气温还是低的溅水凝冰，田家半卖半送的转料、木料，已经在紧靠石堡外的空地上，堆起了一座座小山。
在石堡里修建了大半的石屋，到了开春后，剩下的就可以继续开工了；不过，和磨坊、军舍，以及家里有军士的人家住房比，商铺、匠户们的住房，萧夜是不会浪费太多灰泥的，砖瓦墙草棚顶房已经很不错了。
新年将近，热闹杂乱的石堡里，人流攒动，这里二百多户军户，绝大部分家里有人当了军士，还有一部分去了各处的工坊，辛苦下来一个月，口袋里除了买粮的钱，多少都会剩余些来；所以，来自各地的商贩，赶车拉马的，把不同的货物贩运到了这里，以图在年前多挣点。
这里距离两个工坊区不远，石堡外的三家商铺酒肆，虽然被鞑子骚扰过一番，灰泥修筑的房屋坚固，已经修缮完继续开张了。
石堡里两条十字交叉街道，划定的市坊区里，一排排墙面上灰泥未干的痕迹犹在，但早已经开张的商铺，各色人等川流不息。
七八家大小不一的商铺杂货店，迎来了各军户、匠户储买年货的大好时间，在街道两侧的摊贩也占据了这条不长的街道。
“快来瞧瞧啊，田家商铺新到的农具，火口瓷实经久耐用，当场验看啦，”
“王家窑口里出的瓷器，锅碗瓢盆种类齐全，”
“都来闻闻啊，老薛家的烧酒，入口热一线，过年优惠啦，”
“冰糖葫芦，又脆又甜的冰糖葫芦。”
“赵家包子，皮薄馅多咬一口流油的赵家包子。”
走进不宽的街道中，萧夜就听到嘈杂的声音，其中叫卖声，喝喊声不绝于耳。
摆摊的，卖药材的，卖小吃的，也是应有尽有，热闹程度，远超萧夜的想象。商贩熙来利往，商机消息敏锐的程度可见一斑。
站在各家商铺门口的伙计们，大嗓门可是叫的热闹，吸引着前来购买年货的军户们。
进入堡门，走在有点泥泞的街道上，萧夜听着耳边嘈闹的声音，嘴角露出丝丝笑意；原本只是想着让田家商铺进来，没想到，其他商家鼻子灵的很，就是花钱买也要那些临街的门面，倒是让梅儿那里进了一笔余钱。
跟在百户身后的亲卫，牵着马缰绳，守在马车四周，眼睛溜溜地四下张望，插在怀里的右手随时可以拔出来。
巡街的一队役丁，挎着弯刀从人流中走过，一眼看见萧夜他们，赶忙上来给百户见礼，“百户大人，您回来了？”
“哦，是啊，你认得本官？”萧夜应了一声，随即奇怪地问道；为首的役丁笑笑，“大人说笑了，您是咱们的百户，哪有不认得的道理，”
“恩，你们左总旗呢？”萧夜脸上微微一热，沉声问道，心里却是暗自一紧；自己还是下意识地把石关屯看成了地盘，这里却是疏忽了。
“总旗官在磨坊那里，他正和马司吏一起，”屯丁指指北面，“小人给大人带路，”
“不用了，你等安心做事就好，”萧夜笑笑一摆手，转身向正北的堡门方向走去。
石堡南面的堡门，虽然堡墙上有军士执哨，但可以随意进出，但是在北堡门，却是被军士严加看守；这里出了堡门不远就是起伏的丘陵，再远就是道道深沟大壑了，老百姓来这里能干嘛。
丘陵四下被藤草遮蔽了，附近两处大沙坑，里面挖出来的白色细砂，被匠人们拉车运到磨坊；这个北堡门，说到底就是给磨坊用的。
堡墙里侧靠近北门附近，有四座大院子，三座军舍一座磨坊，平日里有役丁看护着，陌生人等不许接近的；也只有带了腰牌落了军籍的匠人，才能在这里干活拿钱，点卯也不得延误。
还有一旬两次的操演，虽然每天管饭三顿，但没钱拿，自然有人觉得划不来了。石堡里去丘陵磨坊那里干活的人不少，怕的就是那几天严苛的操演。
王大力从石关屯带来的军事化统管，让石堡里很多新近依附的军户，很不适应，一些人也就去了不远处的工坊，那里的管理就松散很多了。
和外面两个商家的工坊区相比，王大力掌管的磨坊，最大的好处是免费吃饱，工钱倒是差不多；但操演带来的暗示，让那些没有血性，只想安顿养家的军户们，退避三舍了。
何为操演，那可是要随时接受百户所征召，上阵打仗的，不是摆架势看热闹的；自然，王大力也没有强求军户，萧夜不敢用连胆气都没有的军士。
但是在西北，能吃饱肚子这种大事，足以吸引那些喜欢舞刀弄枪的后生了。
有着巡街役丁的报告，左石和马贵远远地就迎上了萧夜，把他们带进了一座清理干净的军舍院里，隔壁院落还有马厩可以喂马饮水。
这座两进的院子，前院两侧五间偏房，正面宽敞的堂屋，两边各两间厢房，是为老羊口百户所；后院自有家眷住宿的房间。
马道石堡由于冬季天寒，建筑工程已经停了，但是征召役丁、军士一事，倒是在有条不紊地进行，马贵现在协助管理的磨坊，里面的军户们虽然不多，也有了三十几个，每天进出北堡门和磨坊之间运送沙料。
百户所里，亲卫们搬运东西，女护卫和粗使丫鬟婆娘，在梅儿她们的支使下，在后院整理房屋家用。
穿过小门，在隔壁院落里，萧夜打量着马厩，再去看看新打的水井，一旁的左石和马贵向百户汇报了这几天，石堡里的情况，尤其是那黑色果核，竟然比石炭还要好用，可是让军户们省了些取暖的钱，这一点，马贵尤其提了好几句。
暖手打制简单，但果核可就得去荒野里寻找了，坊间里花钱买也大有人在。
“没事，那玩意谁找到了归谁，这大冷的天，家里炉子点上果核烧，可是比石炭干净，”萧夜浑不在意地笑笑，这种能让百户所减少开销的好事，他巴不得多来几个。
“左石，你现在是总旗官了，虽然年纪比那些军士小点，但是有那几个旗官帮衬，想来掌管五个旗队不难，咱们石关屯的军纪，在这里不得有半点含糊，”萧夜看着站在面前的弟弟，仔细地嘱咐着。
“晓得了，百户，”左石脸色微红地说道，在外人面前，萧夜一直让他喊百户，而不是在家里那样称呼。
“恩，马贵，”萧夜看着一身戎装的左石，点点头，又看向旁边恭立的马贵，对于这个原来永和屯的司吏，他印象还算尚可；尤其是马贼袭击永和屯，这个瘦高的司吏能给宁中阳去抗沉重的弹药箱，已经有所担当了。
“百户大人，”马贵小心地上前，谨慎地躬下了腰；这个百户手下的军士，面对凶狠的马贼毫不畏惧，已经给了他深刻的印象，他自然不敢懈怠。
尤其是那从永和屯过来的男女老少，要不是有着百户所调拨的赊欠粮食，还给了他们安身歇息的地方，恐怕今冬就得冻饿死光了；哪怕是为了家人着想，马贵也是对萧夜感恩戴德了。
“坊市那边还有地方吗，”萧夜问道。
“有，还有一个临街的小院，一大间门面，是准备给百户夫人的，她早早就派人过来嘱咐过的，”马贵轻声应道。
对于田秀秀的经商头脑，萧夜不得不服气，不过，现在她不便出面，也只能在家里核对账目，在背后操作了。
“派人这几天打扫出来，马上有一个石家商铺要进驻，那是本官的生意，咱们两个屯子的口粮，今后就得靠它了，”没有隐瞒，萧夜痛快地道出了原委；今后，左石和马贵还要照应那个商铺。
"商铺由本官的朋友辛秀才打理，他派出的执事也是咱们自己人，伙计是退下来的伤残军士，他们的可靠不用怀疑，”萧夜这句话，不但让左石和马贵眼里一亮，就是周围的亲卫们，暗地里心里也为之一暖。
“大人放心，属下就是拼了老命也会照看好商铺的，”马贵凝重地说道，一旁的左石也是连连点头。
这个新近出现的石家商铺，萧夜并不很担心，说白了它就是一个小小的镖局，还是要去草原上和鞑子打擦边球混饭吃的那种，要是其他商家有意加入，也行，拿出你们的家卫，斯跟着也去草原上。
萧夜深信有了辛濡林的谋划，即便是商家的家卫参合进来，一趟草原之行，回来的恐怕十不存九，剩下的那个也得半死。
胡适彪带着亲卫死活要跟着去，性啊，看看下场，要说自己军士用了心保护他，萧夜才不相信呢。
就在萧夜给两人交代商铺事宜的时候，远在石关屯的胡适彪家里，来了几个客人，为首的是他在甘肃镇的远房表亲，来看望受伤的表哥。
不过，在胡适彪的堂屋里，那几个客人坐在椅子上的姿势，可是比胡适彪的表弟来的轻松，他们可是王家和黄家派来的商行掌柜，混迹于草原多年，此行专门来探听消息的。
在表弟的引荐下，堂屋里气氛还算平淡，东拉西扯了好半天了，这才转上正题。
“胡百户去往草原，实是受了老罪了，伤势看来还是没见好转啊，”王家掌柜眯着小眼睛，瓜皮帽下油光的胖脸上，温和地堆着笑意。
坐在左首椅子上的胡适彪，看看自己的右手，随意地抬了抬包扎得裹布，“鞑子兵的箭矢，有些是上了毒的，还算我老/胡运气，没死在当场，”
“那么，胡百户是到了波斯人的部落了？”一直坐在椅子上的黄家掌柜，食指轻轻敲着茶几，慢悠悠地问道，廋长的脸上，看不出多少表情。
“沿着阿尔泰山北麓，北行两千多里，那里有海西人一个大的村落，”胡适彪淡淡地一撇嘴角，拿起茶杯，喝了口温热的茶水，“我们是在那里交易的，”
“不过，依本官看，那里只是一个货物中转，还不是波斯人的工坊，他们的工坊，或许在更北面，也许就在茫茫大漠更北面，”胡适彪的话，让两个抱着希望而来的掌柜，顿时心里凉了半截。
难怪那些波斯人的货物如此的昂贵，就是从运输距离上看，成本也是巨大的；何况，草原上的蒙古人，岂是那么好避开的。
胡适彪本就是王崇礼安排来的自己人，看起来又基本上快废了，想捞偏门都没牙口，绝对不会说这般谎话的，那就是实话了。
鞑子靠近大明的部落，有一些明面上依附于大明的熟鞑子，他们还能搭上关系，但再远点的生鞑子，可是对汉人没多少忌讳，能杀则杀能抢则抢，还啥的大漠，那实在远的不可想象了。
再说，能制造出如此犀利火器，精致怀表等物件的波斯部落，说不得实力规模堪比一个国家了，那里的军队不会比鞑子更弱。
距离艰远，又不能打歪主意，这让两个商家的掌柜，有点沮丧了，对这次悄然赶到石关屯的期望，很不以为然了。
当然，能和把守商道的胡百户拉上关系，也是不错的，最起码有了探听消息的人了。
“那么，磨坊里的那个石磨，能不能转卖给我们，给你一些干股也成，”王家掌柜的话，顿时就让胡适彪绷起了脸，皮笑肉不笑地一扬脖子。
“那玩意，我百户所上下就靠它吃饭，你们想拿去，成，本官一文钱不要，”胡适彪咧嘴一笑，发黄的大门牙，看起来竟然有了些许的萧瑟，让人不寒而栗。
“只要你们不想被那些军户半道上给杀了分尸，尽管拿去，”胡适彪毫不客气的话，让打上了歪主意的几人，讪讪地按下了念头；没有做好万全准备，还是不要去碰那个石磨了。
砸人饭碗，那是不得好死的昧良心事，逼急了眼的人可不会像胡百户这么好说话了。
他们哪里知道，就在堂屋后的小房间里，隔着一道粗布棉帘，王梓良正端着茶杯坐在椅子上，静静地听着他们的谈话。
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“把石关屯和老羊口，直接纳入千户所掌管，你们去碎石堡应差，也是可能的，到那时，拿你个纰漏入狱，易如反掌，”
“他们现在需要的，不但是这里位置，还有那些匠人，这些没有田地的劳力，去工坊区里挣糊口的银钱，也能让他们得到实惠，”
“卡住波斯人的货源，就能得到更便宜的货物，谁都能看出来，你一个小小的百户，为何能得到如此多的火/枪，为何手下军士都有了丝绵大衣，为何他们的饷银无缺，还不是近水楼台的祸事，”
没错，杨天受一直认为萧夜在草原上行走，不是个好事，现在看来，外人的爪子已经奈不住寂寞了。
杨天受虽然话说的啰嗦，但一层层清晰的分析，不但说的萧夜冷汗连连，就是赶来的辛濡林和王梓良，也是被惊的额头上一把热汗。
“归根结底，还是商户纠利，为此不惜自毁边墙啊，”杨天受瞥了眼低头不语的萧夜，“好在，你能按下怨气，否则遗祸难收了，”
“如何应对，想来你的两个帮手能拿出对策来，”抬眼看看两个书生，杨天受冷声道，“作为你的长辈，我只能说，不得祸害百姓，不得反叛朝廷，其他的，就事应变吧，”
说完，甩甩棉袍，杨天受自顾自走了。
晚上，火炕上一张小桌，摆着一碟水煮黄豆、一盘酱牛肉，加上一小锡壶的麦酒，萧夜三人盘腿坐在炕上，昏暗的油灯下低声嘀咕着。
烧得温热的炕上有厚厚的棉褥，地上的火炉里烧的炙热的黑色果核，石屋里热烘烘的；糊着草纸的窗棱外，寒风呼啸。
这种燃烧时间长，没有半点烟味的果核，烧尽后果核变成了灰白色，捻之成灰，已经被大家拿来顶替了石炭，但也只是在石关屯里能常用，采摘数量少了点。
没了外人，萧夜穿着土黄色的军便装，一身轻便的衣着，两旁的书生瞧着新奇，看惯了也就习以为常；但是对百户的推荐没有接受，这穿衣打扮看着别扭，还是循旧制的好。
“石道兄，甘肃镇田家传来消息，有马贼开始在那里出没，但是没有骚扰的迹象，或许，牛角峰那里的事，已经传了出去，他们正在找寻可疑人物，”辛濡林嘴里嚼着一颗豆子，皱着眉头说道。
“从牛角峰缴获的钱物，已经入了仓库，账目送夫人那里了，”虽然白天里跟着百户一起，被杨天受训了一顿，但知道百户手里钱粮丰裕的辛濡林，并不觉得难堪；人家是长辈，为百户好说教几句，不是不能接受。
“我看，那田家和黄家、王家一样，也不是好心的主，就等着看咱们笑话呢，”王梓良兹溜喝下一杯麦酒，低哼一声，“咱们还是要防着点，”
虽然对面的厢房里就住着田秀秀，但王梓良并不念百户的私情，谁对百户所不利，他就是看不上眼。
萧夜呵呵一笑，压根就不在意，“咱们说了半天，还是没议出应对之策，这商家可是握着咱们的短处呢，”
他能忍受孙德章的刁难，一个很大的原因，还是两个屯子的粮食，是从三大商家手里购买的，断一天都不行。
其他商家也能让堡德斯联系，但如果抛掉这三家，那后果更加难料了。
“白龙湖距离太远，远水解不了近渴，干脆，百户你也搞一个商铺，养上些家卫来，暗地里拉起上百人，那对两个屯子也是好事，”王梓良浑不在意地说道。
言者无心，听着有意，王梓良随意的一句话，让萧夜和辛濡林忽地一怔，面面相觑；是啊，所谓的灯下黑，不就是说的如此嘛。
从昨天胡适彪的表现来说，以后被千户所怀疑的可能，那是相当的大，可能，孙德章回去反过味来，就能察觉到，萧夜对胡适彪的影响。
“百户，咱们石关屯里转到老羊口的伤残军士，有七人，做不了力气活，只是靠着百户所发的一半饷银过活，饿是饿不着，但今后，”辛濡林眯眼看看对面的萧夜。
“还有那马贼，可是不讲规矩的，保不齐进了老羊口石堡的流民里，就有他们的探子，”王梓良很是机警地凑了一句。
萧夜拿起酒壶，给自己倒了一杯，慢悠悠地喝下，又倒了一杯，一口干下后，阖眼沉吟片刻，啪地轻拍桌子，“那好，就这么干，”
“咱们银钱不少，加上从吕一刀那里搜来的，足有十五万两，堡德斯那里的财务不动，那是咱们用来买粮的口粮钱，”
“在老羊口石堡里立一间商铺，就叫石家商铺，专门负责给富贵楼供应物资，接收购买的粮物，”萧夜一边想着，一边缓缓说道。
辛濡林拿过一旁的笔墨，飞快地记录着，等到百户说完了，他们还要逐条商榷完善。
“今后石家商铺里的掌柜，由三省兄代管，生意委派执事打点就行，查账由百户所按月一次，伙计就用那些伤残军士，外人不要，”
“护卫商铺里派出驮队的家卫，三省兄先管着，招百五十人，今后看情况增减，就从黄汉祥那里调人手过来，毕竟咱们的军士不可能一直当保镖使，”
“柳仁兄手下的弟兄，挑几个机灵点的，放进商铺里，主要负责清查马贼暗探，传递消息，”
“那我的人手岂不就是宿卫扈从了，百户还是给起个名字吧，”王梓良轻笑着说道，没留意辛濡林眼角的不愉。
“恩，就叫亥旗队吧，取天干地支最末一位，不起眼但压阵，允五十人，设代旗官五人，人手你可在家卫里挑选，”萧夜笑眯眯地看着王梓良，“你的传令兵就入编在内，”
闻言，不但辛濡林眉角一动，就是一贯脸色淡然的王梓良，脸上也隐隐有了红晕，早前萧夜已经把探查地方消息的权柄交给了他，现在又能制衡到旗队，那他在两个百户所里的地位，应该是稳居第二把交椅了。
梅儿那里暗地里支出的钱粮，下月不用说，又该莫名其妙地翻倍增加了。
辛濡林看着对面不动声色的萧夜，隐隐感觉到，这个年纪轻轻的百户军官，娇嫩的翅膀已经按耐不住躁动了。
白龙湖的百人队，两个百户所的军士，猎人小队加上亥旗队，身边的亲卫队，萧夜手上需要养活的军士旗官，越来越多了；何况，外围的匠人、役丁，每月需要的钱粮不少，将来谁来接手都玩不转。
黄汉祥在白龙湖，小六子在石关屯，左石在老羊口，这些个自己的心腹旗官，萧夜自是放心，他只要按时提供军械粮饷就行了，如何操演拿来明军现成的操兵规程就可。
只要严格执行操兵规程，大明军队的军律军法足以让萧夜统管下属，怕的就是有律不行。
“清除内奸，打探消息，是为亥旗队之责，王兄你可要操劳了，”萧夜说着，看向辛濡林，“三省兄，家卫就由你掌管，粮饷比照其他旗队，今后，无论是内地还是草原，驮队的护送一事，就看你的了，”
“如若遇紧急事态，百户所自会出动人手，予以援助，”理清了思路的萧夜，给两个心腹倒满了杯中酒，“来，先干上一杯，”
“再说说百户所，本官小妾田秀秀，负责各仓库物资出入，梅儿和莉娜，管理各处账目，你俩如有所需，找我拿凭条去领取钱物，”
百户所亲卫队马上面临着人手不足了，亥旗队代旗官调去五人，家卫队再调去最少十五人，剩下的不足三十人了，萧夜发愁的，还是人手，可以信赖的人手。
没办法，只能继续找黄汉祥要人了，那些从草原上解救回来的奴隶，在萧夜看来，远比内地过来的人可靠。
深夜，军士推着辛濡林回去休息了，王梓良磨磨唧唧拖到了后面，跟在萧夜身后去了甲字号磨坊。
墙上插着火把的磨坊里，萧夜仰看着面前出现的图案，冷声说道，“柳仁，你回去了，在亥旗队里，另建一个十人小队，是为影队，不必对外声张，专事勘察咱们的军士旗官，一旦发现异常，马上报本官，”
“将来亥旗队扩大，影队亦可添加人手，如有机会，影队里的军士，发派到磨坊、那两个工坊区，甚或其他地方也可，”
萧夜身后，王梓良猛地一个机灵，“百户，难道是？”
“你不必多虑，为防万一，本官不得不小心行事，”父亲的遭遇，让萧夜一直以来都在仔细着身边，但眼下军士越来越多，他能考虑的就是这么多了。
“影队只有勘察之权，无责拘拿一事，尽快收集人手吧，“漠然地说完，萧夜一挥手，不再理会身后之人。
“晓得，”王梓良微微一躬身，转身退出了磨坊，这才发现，贴身中衣里，又一次被冷汗浸湿。扫了眼站在磨坊门口的亲卫，他竟然有些恍惚了。
回去的路上，王梓良突然莫名地笑了，看来，百户对自己的信任，远比辛濡林来得多，影队，不就是那摸不见的影子嘛。
百善孝为先，萧夜不愿忤逆杨天受的想法，王梓良和辛濡林也说不出啥，他俩看得很清楚；但和辛濡林顺其自然想法不同的是，王梓良并不认为，百户规避那些官商的手法，到最后会有一个好的结局。
商人，尤其是有了官家撑腰做靠山的商人，为了利润钱财，把良心踩在地上的人比比皆是，甚至为了白花花的银子，绞人性命者盈/满史书，他王梓良不也是一个倒霉蛋嘛。
所以，百户交给自己的任务，必须暗中尽快进行；黑暗中，在石板路上一拐一拐走着的王梓良，腰杆挺得笔直。
甲字号磨坊里，萧夜把画面中可以拿出的后装枪和弹丸物资，尽数取出；深夜，从地下室里搬运出几十个铁箱的亲卫，将铁箱绑到驮马背上捆扎结实，郝永良摔一旗军士，连夜押送去了马道石堡。
空空荡荡的地下室，萧夜留恋地看了几眼，扭身挑着灯笼，走上了台阶；这后面的日子里，他来的时间不会太多。百户所旁边的仓库里，那些货物也会转运到老羊口屯堡里。
十二月二十五，马上就要到年关了，就在辛濡林和王梓良，为了扩充手下，把主意都打在了黄汉祥身上的时候，萧夜带着亲卫，骑马来到了老羊口石堡。
石关屯里除了小六子率五个旗队留守，还有那些磨坊里的匠人，其他人会陆续住进老羊口屯堡。
亲卫马队环护的几辆马车里，萧夜的三个妻妾，还有财务账目，这次全部带走了；为了避嫌，萧夜的百户所，他必须坐镇其中。
开春后，杨天受的私塾，也要搬到老羊口屯堡。到那时，石关屯里明面上最高长官，就是胡适彪单独出面了。
虽然积雪消融，但处在山间风口位置上的老羊口石堡，气温还是低的溅水凝冰，田家半卖半送的转料、木料，已经在紧靠石堡外的空地上，堆起了一座座小山。
在石堡里修建了大半的石屋，到了开春后，剩下的就可以继续开工了；不过，和磨坊、军舍，以及家里有军士的人家住房比，商铺、匠户们的住房，萧夜是不会浪费太多灰泥的，砖瓦墙草棚顶房已经很不错了。
新年将近，热闹杂乱的石堡里，人流攒动，这里二百多户军户，绝大部分家里有人当了军士，还有一部分去了各处的工坊，辛苦下来一个月，口袋里除了买粮的钱，多少都会剩余些来；所以，来自各地的商贩，赶车拉马的，把不同的货物贩运到了这里，以图在年前多挣点。
这里距离两个工坊区不远，石堡外的三家商铺酒肆，虽然被鞑子骚扰过一番，灰泥修筑的房屋坚固，已经修缮完继续开张了。
石堡里两条十字交叉街道，划定的市坊区里，一排排墙面上灰泥未干的痕迹犹在，但早已经开张的商铺，各色人等川流不息。
七八家大小不一的商铺杂货店，迎来了各军户、匠户储买年货的大好时间，在街道两侧的摊贩也占据了这条不长的街道。
“快来瞧瞧啊，田家商铺新到的农具，火口瓷实经久耐用，当场验看啦，”
“王家窑口里出的瓷器，锅碗瓢盆种类齐全，”
“都来闻闻啊，老薛家的烧酒，入口热一线，过年优惠啦，”
“冰糖葫芦，又脆又甜的冰糖葫芦。”
“赵家包子，皮薄馅多咬一口流油的赵家包子。”
走进不宽的街道中，萧夜就听到嘈杂的声音，其中叫卖声，喝喊声不绝于耳。
摆摊的，卖药材的，卖小吃的，也是应有尽有，热闹程度，远超萧夜的想象。商贩熙来利往，商机消息敏锐的程度可见一斑。
站在各家商铺门口的伙计们，大嗓门可是叫的热闹，吸引着前来购买年货的军户们。
进入堡门，走在有点泥泞的街道上，萧夜听着耳边嘈闹的声音，嘴角露出丝丝笑意；原本只是想着让田家商铺进来，没想到，其他商家鼻子灵的很，就是花钱买也要那些临街的门面，倒是让梅儿那里进了一笔余钱。
跟在百户身后的亲卫，牵着马缰绳，守在马车四周，眼睛溜溜地四下张望，插在怀里的右手随时可以拔出来。
巡街的一队役丁，挎着弯刀从人流中走过，一眼看见萧夜他们，赶忙上来给百户见礼，“百户大人，您回来了？”
“哦，是啊，你认得本官？”萧夜应了一声，随即奇怪地问道；为首的役丁笑笑，“大人说笑了，您是咱们的百户，哪有不认得的道理，”
“恩，你们左总旗呢？”萧夜脸上微微一热，沉声问道，心里却是暗自一紧；自己还是下意识地把石关屯看成了地盘，这里却是疏忽了。
“总旗官在磨坊那里，他正和马司吏一起，”屯丁指指北面，“小人给大人带路，”
“不用了，你等安心做事就好，”萧夜笑笑一摆手，转身向正北的堡门方向走去。
石堡南面的堡门，虽然堡墙上有军士执哨，但可以随意进出，但是在北堡门，却是被军士严加看守；这里出了堡门不远就是起伏的丘陵，再远就是道道深沟大壑了，老百姓来这里能干嘛。
丘陵四下被藤草遮蔽了，附近两处大沙坑，里面挖出来的白色细砂，被匠人们拉车运到磨坊；这个北堡门，说到底就是给磨坊用的。
堡墙里侧靠近北门附近，有四座大院子，三座军舍一座磨坊，平日里有役丁看护着，陌生人等不许接近的；也只有带了腰牌落了军籍的匠人，才能在这里干活拿钱，点卯也不得延误。
还有一旬两次的操演，虽然每天管饭三顿，但没钱拿，自然有人觉得划不来了。石堡里去丘陵磨坊那里干活的人不少，怕的就是那几天严苛的操演。
王大力从石关屯带来的军事化统管，让石堡里很多新近依附的军户，很不适应，一些人也就去了不远处的工坊，那里的管理就松散很多了。
和外面两个商家的工坊区相比，王大力掌管的磨坊，最大的好处是免费吃饱，工钱倒是差不多；但操演带来的暗示，让那些没有血性，只想安顿养家的军户们，退避三舍了。
何为操演，那可是要随时接受百户所征召，上阵打仗的，不是摆架势看热闹的；自然，王大力也没有强求军户，萧夜不敢用连胆气都没有的军士。
但是在西北，能吃饱肚子这种大事，足以吸引那些喜欢舞刀弄枪的后生了。
有着巡街役丁的报告，左石和马贵远远地就迎上了萧夜，把他们带进了一座清理干净的军舍院里，隔壁院落还有马厩可以喂马饮水。
这座两进的院子，前院两侧五间偏房，正面宽敞的堂屋，两边各两间厢房，是为老羊口百户所；后院自有家眷住宿的房间。
马道石堡由于冬季天寒，建筑工程已经停了，但是征召役丁、军士一事，倒是在有条不紊地进行，马贵现在协助管理的磨坊，里面的军户们虽然不多，也有了三十几个，每天进出北堡门和磨坊之间运送沙料。
百户所里，亲卫们搬运东西，女护卫和粗使丫鬟婆娘，在梅儿她们的支使下，在后院整理房屋家用。
穿过小门，在隔壁院落里，萧夜打量着马厩，再去看看新打的水井，一旁的左石和马贵向百户汇报了这几天，石堡里的情况，尤其是那黑色果核，竟然比石炭还要好用，可是让军户们省了些取暖的钱，这一点，马贵尤其提了好几句。
暖手打制简单，但果核可就得去荒野里寻找了，坊间里花钱买也大有人在。
“没事，那玩意谁找到了归谁，这大冷的天，家里炉子点上果核烧，可是比石炭干净，”萧夜浑不在意地笑笑，这种能让百户所减少开销的好事，他巴不得多来几个。
“左石，你现在是总旗官了，虽然年纪比那些军士小点，但是有那几个旗官帮衬，想来掌管五个旗队不难，咱们石关屯的军纪，在这里不得有半点含糊，”萧夜看着站在面前的弟弟，仔细地嘱咐着。
“晓得了，百户，”左石脸色微红地说道，在外人面前，萧夜一直让他喊百户，而不是在家里那样称呼。
“恩，马贵，”萧夜看着一身戎装的左石，点点头，又看向旁边恭立的马贵，对于这个原来永和屯的司吏，他印象还算尚可；尤其是马贼袭击永和屯，这个瘦高的司吏能给宁中阳去抗沉重的弹药箱，已经有所担当了。
“百户大人，”马贵小心地上前，谨慎地躬下了腰；这个百户手下的军士，面对凶狠的马贼毫不畏惧，已经给了他深刻的印象，他自然不敢懈怠。
尤其是那从永和屯过来的男女老少，要不是有着百户所调拨的赊欠粮食，还给了他们安身歇息的地方，恐怕今冬就得冻饿死光了；哪怕是为了家人着想，马贵也是对萧夜感恩戴德了。
“坊市那边还有地方吗，”萧夜问道。
“有，还有一个临街的小院，一大间门面，是准备给百户夫人的，她早早就派人过来嘱咐过的，”马贵轻声应道。
对于田秀秀的经商头脑，萧夜不得不服气，不过，现在她不便出面，也只能在家里核对账目，在背后操作了。
“派人这几天打扫出来，马上有一个石家商铺要进驻，那是本官的生意，咱们两个屯子的口粮，今后就得靠它了，”没有隐瞒，萧夜痛快地道出了原委；今后，左石和马贵还要照应那个商铺。
"商铺由本官的朋友辛秀才打理，他派出的执事也是咱们自己人，伙计是退下来的伤残军士，他们的可靠不用怀疑，”萧夜这句话，不但让左石和马贵眼里一亮，就是周围的亲卫们，暗地里心里也为之一暖。
“大人放心，属下就是拼了老命也会照看好商铺的，”马贵凝重地说道，一旁的左石也是连连点头。
这个新近出现的石家商铺，萧夜并不很担心，说白了它就是一个小小的镖局，还是要去草原上和鞑子打擦边球混饭吃的那种，要是其他商家有意加入，也行，拿出你们的家卫，斯跟着也去草原上。
萧夜深信有了辛濡林的谋划，即便是商家的家卫参合进来，一趟草原之行，回来的恐怕十不存九，剩下的那个也得半死。
胡适彪带着亲卫死活要跟着去，性啊，看看下场，要说自己军士用了心保护他，萧夜才不相信呢。
就在萧夜给两人交代商铺事宜的时候，远在石关屯的胡适彪家里，来了几个客人，为首的是他在甘肃镇的远房表亲，来看望受伤的表哥。
不过，在胡适彪的堂屋里，那几个客人坐在椅子上的姿势，可是比胡适彪的表弟来的轻松，他们可是王家和黄家派来的商行掌柜，混迹于草原多年，此行专门来探听消息的。
在表弟的引荐下，堂屋里气氛还算平淡，东拉西扯了好半天了，这才转上正题。
“胡百户去往草原，实是受了老罪了，伤势看来还是没见好转啊，”王家掌柜眯着小眼睛，瓜皮帽下油光的胖脸上，温和地堆着笑意。
坐在左首椅子上的胡适彪，看看自己的右手，随意地抬了抬包扎得裹布，“鞑子兵的箭矢，有些是上了毒的，还算我老/胡运气，没死在当场，”
“那么，胡百户是到了波斯人的部落了？”一直坐在椅子上的黄家掌柜，食指轻轻敲着茶几，慢悠悠地问道，廋长的脸上，看不出多少表情。
“沿着阿尔泰山北麓，北行两千多里，那里有海西人一个大的村落，”胡适彪淡淡地一撇嘴角，拿起茶杯，喝了口温热的茶水，“我们是在那里交易的，”
“不过，依本官看，那里只是一个货物中转，还不是波斯人的工坊，他们的工坊，或许在更北面，也许就在茫茫大漠更北面，”胡适彪的话，让两个抱着希望而来的掌柜，顿时心里凉了半截。
难怪那些波斯人的货物如此的昂贵，就是从运输距离上看，成本也是巨大的；何况，草原上的蒙古人，岂是那么好避开的。
胡适彪本就是王崇礼安排来的自己人，看起来又基本上快废了，想捞偏门都没牙口，绝对不会说这般谎话的，那就是实话了。
鞑子靠近大明的部落，有一些明面上依附于大明的熟鞑子，他们还能搭上关系，但再远点的生鞑子，可是对汉人没多少忌讳，能杀则杀能抢则抢，还啥的大漠，那实在远的不可想象了。
再说，能制造出如此犀利火器，精致怀表等物件的波斯部落，说不得实力规模堪比一个国家了，那里的军队不会比鞑子更弱。
距离艰远，又不能打歪主意，这让两个商家的掌柜，有点沮丧了，对这次悄然赶到石关屯的期望，很不以为然了。
当然，能和把守商道的胡百户拉上关系，也是不错的，最起码有了探听消息的人了。
“那么，磨坊里的那个石磨，能不能转卖给我们，给你一些干股也成，”王家掌柜的话，顿时就让胡适彪绷起了脸，皮笑肉不笑地一扬脖子。
“那玩意，我百户所上下就靠它吃饭，你们想拿去，成，本官一文钱不要，”胡适彪咧嘴一笑，发黄的大门牙，看起来竟然有了些许的萧瑟，让人不寒而栗。
“只要你们不想被那些军户半道上给杀了分尸，尽管拿去，”胡适彪毫不客气的话，让打上了歪主意的几人，讪讪地按下了念头；没有做好万全准备，还是不要去碰那个石磨了。
砸人饭碗，那是不得好死的昧良心事，逼急了眼的人可不会像胡百户这么好说话了。
他们哪里知道，就在堂屋后的小房间里，隔着一道粗布棉帘，王梓良正端着茶杯坐在椅子上，静静地听着他们的谈话。