第二百九十三章,火烧连船
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文夫人回家,一盏孤灯下坐着孤寂的文大人。见夫人回来:“如何?”那眉眼是焦急的。文夫人解下包头的蓝布巾:“东西给了他,问他少夫人最近做什么,他不肯说,”文夫人是失落的:“当然人家不肯说。”
“就这样也行,楚公子无端对我说了两句话,今天我再去刑部,他们对我就好得多。”文大人处于冷眼中,心中只有悲愤;稍有些温情,是个人正常思绪就回来不少。眼前这样,文大人暂时能满意:“能有人听我说句话儿就行,再说这案子,象是要重审,没有锁拿的两个污吏,今天也锁拿进京了。”
文夫人红了眼圈:“就是那两个反咬你一口的人?”
“就是他们!”文大人咬牙:“也有今天!我虽然待罪,我出来了。”灯影中,这咬牙的身影在墙上,分外孤长。
文夫人道:“可见头上有青天。”文大人被逗笑:“楚少夫人是青天吗?”文夫人也笑,这屋子一角有一个旧木架子,上摆着水盆,里面有少半盆水。文夫人去洗过手,炕上揭起一块蓝布盖,下面是一双未成的虎头鞋。
“人家还缺这个?”文大人叹息:“何不歇着。”文夫人自顾自拿针,扎上一针再道:“她有是她的,咱们求人呢,没钱只能尽心意。再说我的手艺,不比别人差。”文大人没有再勉强,转思一想道:“不想夫人,比我明白道理。”
文夫人关切地道:“又怎么了?”文大人叹气:“以前我不待见送礼的,而今轮到自己,想想人家也有人家的难处。”文夫人微笑:“这不就明白过来了。”
“还有更明白的呢,夫人遇到外人,可千万别说是找的楚家,我如今不怕攀附,怕楚家不肯应承,再说让外人知道多猜测,反而不好。”文大人一旦脑子不悲愤,也不算是糊涂人。
文夫人答应下来。当夜做到鸡叫天明,起来做过早饭,又往官夫人家去效力。和官夫人有些远亲,文夫人没东西给,就去充个一时的杂役,再说些好话,权为感激。
门外又见到孙二海倚在车辕上打盹儿,文夫人就知道楚少夫人在里面。突然想起来,过去对孙二海道:“有一处宅院,主人急着出手,便宜的很。”孙二海诧异,眼睛转着一个字不说,文夫人忙解释:“您带着少夫人去看宅院,我见到过一次。”孙二海释然:“等我和少夫人提提,看她要不要看。”
回去时和小初说过,小初道:“等一时再说。”她手里没有钱,再便宜也不行。傍晚时有雨,正对着外面雨打春草怅然,孙少夫人送进一张纸条来:“后日一述。”楚怀贤进来,问道:“谁写来的?”
“你看看认识不?”小初把纸条捏住下款,给楚怀贤看,楚怀贤道:“面熟,想不起来这是谁的字。”小初把纸条收在袖中:“我想你也是面熟的。”
这是谁的字,一晚上楚怀贤也没有再问。
那一船草药,静静的泊在原来的河湾处。龚苗儿和这码头上的一个人在说话:“这一船什么货,看看我用不用得着?”那人道:“有主了,是草药。钱已经付了,只等明天就来搬货。”龚苗儿哦一声,又闲话几句,和这个人分开,一个人跑到高处对船坐着发呆。
真的要凿船?庄管事的就会水。真的要放火,倒些油上去快得多。傍晚的余辉照在龚苗儿身上,他嘴里咬着一根青草根子,有些神思恍然。
为着什么做这件坏事?为自己,为报仇;龚苗儿深深的叹气,干还是不干?起风时,庄管事的来了,带着两个也会水的伙计。
“东家,我们一人带了一大瓶油,保管呀,嘻嘻,”三个人笑得象偷吃了什么:“您在岸上看着,保管烧得快。”
龚苗儿的脸色半隐在黑暗中,在月光下的那一半脸色有些犹豫:“真的这么做?”庄管事的象百年没有做过坏事,今天不无兴奋:“我们只去倒油,小巫出了个主意,从下游下水,我们不上船,用管子从船舱透气的地方把油灌进去,明天找个人装上船看货,吸个旱烟点火,这船准着。”
伙计们都是一脸的坏笑:“用不着全烧光是不是,只要有油烧那么一会儿,这一船的草药全不能用,那味儿,还能煮药吗?”
犯坏,是这些人的能耐之一。
大家等着,在黑暗中不无兴奋。算算到了时辰,船也认好了,庄管事的带着人别了龚苗儿:“您在这里看吧,到明天白天才好看呢。”龚苗儿有一丝笑意:“我等着。”
庄管事的三个人悄悄下了高处往下游去,没有走上几步,突然都停下脚步,隐入树丛中。这里,已经能看到河岸,离他们下水处不远。
一行几人,轻快地走过去。三个人瞪大眼睛看着,他们下了水,一人身上背着一个什么,往码头泊船处游去。
半个时辰后,黑暗中突然绽放出一丛火花,龚苗儿惊奇地坐起来,怕他们有什么不测,夜里是不烧船的。他眼睁睁看着码头上人声鼎沸,喊声骂声中,着火的还不是一只船。
一排五、六只船,全部都着了起来。
伙计们在哪里?龚苗儿急了,坏人事重要,也没有与自己相依为命的这些伙计们重要。他坐的地方可以看到码头,倒是过去路不少,不然坐得太近,他要有嫌疑。此时龚苗儿不能再等,他猫着腰起身,顺着树木往下走了几步,就听到黑暗中有人轻轻地喊:“掌柜的。”
“是我,你们都在?”龚苗儿一下了喜欢起来,再走几步,就看到自己的三个伙计,全完好无缺地在这里,而且他们的衣服上,全无水渍,他们的肩头上,扛着完好不少的一瓶油。
庄管事的脸色极难看,看一看码头上的火势,果断地道:“咱们回去说。”四个人以最快的速度回去,城门已关上,他们在城外有一处歇脚,一起回来。
点上小油灯,大家你看看我,我看看你,沉默不语的坐着对看。龚苗儿也察觉有异,酸涩地开了口:“怎么回事?”
油还在,人没有下水,那火,自己点了起来。
“是陆善长。”庄管事的艰难地说出来,龚苗儿眼睛里有火苗一闪,这火苗比桌子上的油灯要亮得多,也要刺眼得多。
陆善长!龚苗儿冷若冰霜,自己除了过年街上遇到他一回,以后再没有遇到过他。“他放的火?”龚苗儿还不相信。
“他放的火!”庄管事的斩钉截铁,另外两个伙计也作证:“我们亲眼所见,他先点的,还不是那只船,是旁边的那两只。”
龚苗儿不敢相信,喃喃道:‘我有这么好的运气,陆善长帮了我?我不信!”他一甩身前衣襟,把它扎在腰带上,这样走动就更方便,龚苗儿紧皱眉头,一点一点排除:“左边是绸缎铺子的船,右边是瓷器铺子的船,和陆善长都挨不上,他来干什么?”
“还有一个人,我也认识,”庄管事的期期艾艾:“是金夫人府上的人,”龚苗儿笑起来:“你表弟,你的那个生得脸白白,吃女人饭的表弟?”
庄管事的红了脸,像是羞于见人:“就是他。”
“这也挨不上呀,陆善长恨不能我死,我恨不能他下地狱,他知道我要放火,所以来帮我一把。”龚苗儿头摇得象拨浪鼓:“这不可能,他要是知道我的心思,只会……”
所有人眼睛一亮:“栽赃!”庄管事的往外冲出去一步,又停下来:“不行,现在去码头,只会让人怀疑,掌柜的怎么办?那船上,他肯定留下什么痕迹让人怀疑您干的?怎么办?”庄管事的急得直搓手。
龚苗儿倒从容了,油灯下的面孔是毅然的:“这倒有可能!他不会不打听我,知道我靠的是楚家,再打听这草药与楚少夫人有关,所以他这一把火,把我再害一回,把我们和楚少夫人的合伙烧断。但是有一个问题,如果不是老孙,我不会知道这船和楚少夫人有关,他?是怎么知道的。”
“也是,楚少夫人是背着家里弄的,我白天也找过相熟的经纪打听过,只知道孙少夫人,没人提过楚少夫人。这把火,是他自己要烧的?”庄管事的也这样想。
龚苗儿脸上露出一丝冷笑:“那就好看了!他为什么要烧?”陆善长水性好,陆家原是南边儿来的,如果不是把龚家陷害了,陆家也起不来。
几个人商议了半夜,最后龚苗儿道:“各回各家,该如何还如何。有什么上衙门的事儿,我有言在先,就是我的事情。”
大家天亮进城,回到龚家倒头去睡觉。在他们进城后不久,也有几个人分散进了城。其中有一个人脸色白白,生得不错。他是直接往金夫人家里去。
“办好了?”金夫人在廊下漱口,见他进来,含笑相问。那人垂首道:“回夫人的话,烧得干干净净,船的龙骨沉入了水中。两边的船也烧了,就是有人起疑心,也与草药船无关。他们会觉得,是烧别人的船,连累了那只船。”
金夫人笑盈盈,从袖中取出银子:“赏你,去歇着吧。”转身往房中去,想左边那只船,绸缎铺子的,让人打听过,同行之中也有仇家。想右边那只船,瓷器铺子的,今年三兄弟分家不均,正在互相嫉恨中。
这船停的真是地方,这样一来,谁还知道引起火烧的,就是那只草药船。(未完待续)
文夫人回家,一盏孤灯下坐着孤寂的文大人。见夫人回来:“如何?”那眉眼是焦急的。文夫人解下包头的蓝布巾:“东西给了他,问他少夫人最近做什么,他不肯说,”文夫人是失落的:“当然人家不肯说。”
“就这样也行,楚公子无端对我说了两句话,今天我再去刑部,他们对我就好得多。”文大人处于冷眼中,心中只有悲愤;稍有些温情,是个人正常思绪就回来不少。眼前这样,文大人暂时能满意:“能有人听我说句话儿就行,再说这案子,象是要重审,没有锁拿的两个污吏,今天也锁拿进京了。”
文夫人红了眼圈:“就是那两个反咬你一口的人?”
“就是他们!”文大人咬牙:“也有今天!我虽然待罪,我出来了。”灯影中,这咬牙的身影在墙上,分外孤长。
文夫人道:“可见头上有青天。”文大人被逗笑:“楚少夫人是青天吗?”文夫人也笑,这屋子一角有一个旧木架子,上摆着水盆,里面有少半盆水。文夫人去洗过手,炕上揭起一块蓝布盖,下面是一双未成的虎头鞋。
“人家还缺这个?”文大人叹息:“何不歇着。”文夫人自顾自拿针,扎上一针再道:“她有是她的,咱们求人呢,没钱只能尽心意。再说我的手艺,不比别人差。”文大人没有再勉强,转思一想道:“不想夫人,比我明白道理。”
文夫人关切地道:“又怎么了?”文大人叹气:“以前我不待见送礼的,而今轮到自己,想想人家也有人家的难处。”文夫人微笑:“这不就明白过来了。”
“还有更明白的呢,夫人遇到外人,可千万别说是找的楚家,我如今不怕攀附,怕楚家不肯应承,再说让外人知道多猜测,反而不好。”文大人一旦脑子不悲愤,也不算是糊涂人。
文夫人答应下来。当夜做到鸡叫天明,起来做过早饭,又往官夫人家去效力。和官夫人有些远亲,文夫人没东西给,就去充个一时的杂役,再说些好话,权为感激。
门外又见到孙二海倚在车辕上打盹儿,文夫人就知道楚少夫人在里面。突然想起来,过去对孙二海道:“有一处宅院,主人急着出手,便宜的很。”孙二海诧异,眼睛转着一个字不说,文夫人忙解释:“您带着少夫人去看宅院,我见到过一次。”孙二海释然:“等我和少夫人提提,看她要不要看。”
回去时和小初说过,小初道:“等一时再说。”她手里没有钱,再便宜也不行。傍晚时有雨,正对着外面雨打春草怅然,孙少夫人送进一张纸条来:“后日一述。”楚怀贤进来,问道:“谁写来的?”
“你看看认识不?”小初把纸条捏住下款,给楚怀贤看,楚怀贤道:“面熟,想不起来这是谁的字。”小初把纸条收在袖中:“我想你也是面熟的。”
这是谁的字,一晚上楚怀贤也没有再问。
那一船草药,静静的泊在原来的河湾处。龚苗儿和这码头上的一个人在说话:“这一船什么货,看看我用不用得着?”那人道:“有主了,是草药。钱已经付了,只等明天就来搬货。”龚苗儿哦一声,又闲话几句,和这个人分开,一个人跑到高处对船坐着发呆。
真的要凿船?庄管事的就会水。真的要放火,倒些油上去快得多。傍晚的余辉照在龚苗儿身上,他嘴里咬着一根青草根子,有些神思恍然。
为着什么做这件坏事?为自己,为报仇;龚苗儿深深的叹气,干还是不干?起风时,庄管事的来了,带着两个也会水的伙计。
“东家,我们一人带了一大瓶油,保管呀,嘻嘻,”三个人笑得象偷吃了什么:“您在岸上看着,保管烧得快。”
龚苗儿的脸色半隐在黑暗中,在月光下的那一半脸色有些犹豫:“真的这么做?”庄管事的象百年没有做过坏事,今天不无兴奋:“我们只去倒油,小巫出了个主意,从下游下水,我们不上船,用管子从船舱透气的地方把油灌进去,明天找个人装上船看货,吸个旱烟点火,这船准着。”
伙计们都是一脸的坏笑:“用不着全烧光是不是,只要有油烧那么一会儿,这一船的草药全不能用,那味儿,还能煮药吗?”
犯坏,是这些人的能耐之一。
大家等着,在黑暗中不无兴奋。算算到了时辰,船也认好了,庄管事的带着人别了龚苗儿:“您在这里看吧,到明天白天才好看呢。”龚苗儿有一丝笑意:“我等着。”
庄管事的三个人悄悄下了高处往下游去,没有走上几步,突然都停下脚步,隐入树丛中。这里,已经能看到河岸,离他们下水处不远。
一行几人,轻快地走过去。三个人瞪大眼睛看着,他们下了水,一人身上背着一个什么,往码头泊船处游去。
半个时辰后,黑暗中突然绽放出一丛火花,龚苗儿惊奇地坐起来,怕他们有什么不测,夜里是不烧船的。他眼睁睁看着码头上人声鼎沸,喊声骂声中,着火的还不是一只船。
一排五、六只船,全部都着了起来。
伙计们在哪里?龚苗儿急了,坏人事重要,也没有与自己相依为命的这些伙计们重要。他坐的地方可以看到码头,倒是过去路不少,不然坐得太近,他要有嫌疑。此时龚苗儿不能再等,他猫着腰起身,顺着树木往下走了几步,就听到黑暗中有人轻轻地喊:“掌柜的。”
“是我,你们都在?”龚苗儿一下了喜欢起来,再走几步,就看到自己的三个伙计,全完好无缺地在这里,而且他们的衣服上,全无水渍,他们的肩头上,扛着完好不少的一瓶油。
庄管事的脸色极难看,看一看码头上的火势,果断地道:“咱们回去说。”四个人以最快的速度回去,城门已关上,他们在城外有一处歇脚,一起回来。
点上小油灯,大家你看看我,我看看你,沉默不语的坐着对看。龚苗儿也察觉有异,酸涩地开了口:“怎么回事?”
油还在,人没有下水,那火,自己点了起来。
“是陆善长。”庄管事的艰难地说出来,龚苗儿眼睛里有火苗一闪,这火苗比桌子上的油灯要亮得多,也要刺眼得多。
陆善长!龚苗儿冷若冰霜,自己除了过年街上遇到他一回,以后再没有遇到过他。“他放的火?”龚苗儿还不相信。
“他放的火!”庄管事的斩钉截铁,另外两个伙计也作证:“我们亲眼所见,他先点的,还不是那只船,是旁边的那两只。”
龚苗儿不敢相信,喃喃道:‘我有这么好的运气,陆善长帮了我?我不信!”他一甩身前衣襟,把它扎在腰带上,这样走动就更方便,龚苗儿紧皱眉头,一点一点排除:“左边是绸缎铺子的船,右边是瓷器铺子的船,和陆善长都挨不上,他来干什么?”
“还有一个人,我也认识,”庄管事的期期艾艾:“是金夫人府上的人,”龚苗儿笑起来:“你表弟,你的那个生得脸白白,吃女人饭的表弟?”
庄管事的红了脸,像是羞于见人:“就是他。”
“这也挨不上呀,陆善长恨不能我死,我恨不能他下地狱,他知道我要放火,所以来帮我一把。”龚苗儿头摇得象拨浪鼓:“这不可能,他要是知道我的心思,只会……”
所有人眼睛一亮:“栽赃!”庄管事的往外冲出去一步,又停下来:“不行,现在去码头,只会让人怀疑,掌柜的怎么办?那船上,他肯定留下什么痕迹让人怀疑您干的?怎么办?”庄管事的急得直搓手。
龚苗儿倒从容了,油灯下的面孔是毅然的:“这倒有可能!他不会不打听我,知道我靠的是楚家,再打听这草药与楚少夫人有关,所以他这一把火,把我再害一回,把我们和楚少夫人的合伙烧断。但是有一个问题,如果不是老孙,我不会知道这船和楚少夫人有关,他?是怎么知道的。”
“也是,楚少夫人是背着家里弄的,我白天也找过相熟的经纪打听过,只知道孙少夫人,没人提过楚少夫人。这把火,是他自己要烧的?”庄管事的也这样想。
龚苗儿脸上露出一丝冷笑:“那就好看了!他为什么要烧?”陆善长水性好,陆家原是南边儿来的,如果不是把龚家陷害了,陆家也起不来。
几个人商议了半夜,最后龚苗儿道:“各回各家,该如何还如何。有什么上衙门的事儿,我有言在先,就是我的事情。”
大家天亮进城,回到龚家倒头去睡觉。在他们进城后不久,也有几个人分散进了城。其中有一个人脸色白白,生得不错。他是直接往金夫人家里去。
“办好了?”金夫人在廊下漱口,见他进来,含笑相问。那人垂首道:“回夫人的话,烧得干干净净,船的龙骨沉入了水中。两边的船也烧了,就是有人起疑心,也与草药船无关。他们会觉得,是烧别人的船,连累了那只船。”
金夫人笑盈盈,从袖中取出银子:“赏你,去歇着吧。”转身往房中去,想左边那只船,绸缎铺子的,让人打听过,同行之中也有仇家。想右边那只船,瓷器铺子的,今年三兄弟分家不均,正在互相嫉恨中。
这船停的真是地方,这样一来,谁还知道引起火烧的,就是那只草药船。(未完待续)