第一百一十四章 我愿与你分享秘密
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沈荣华的话确实极具震撼力,话一出口,就震惊了除连成骏之外的每一个人。
连成骏轻咳一声,凝望西天落日,轻笑说:“明天还是好天气,不错。”
一句云淡风轻且具有戏谑性的话牵引着众人的思绪,极富感染力。
众人恢复如常,互看了一眼,又都以怪异的目光看向沈荣华,脸上的表情也丰富起来。李嫂子咧开嘴,想笑又笑不出来,脸上呈现的表情就是一副哭笑不得的样子。看到婆子们都低下头,努力掩饰对沈荣华的嘲笑,李嫂子觉得不好意思了,忙板起脸咳嗽一声,以此斥责婆子们,随后又很无奈地点了点头。
初霜微微皱眉,脸上流露出苦笑,沈荣华一张口就开出报复式的天价,这本身就是授人以柄。李嫂子等人能嘲弄沈荣华这个芦园的新主子,她不能。她很想抓住这次的机会,又怕沈荣华太执拗,心里很别扭,只好向山竹和雁鸣求援。
听到沈荣华开出离谱的天价,山竹认为她太贪婪,又倾向于连成骏了。雁鸣是憨厚人,觉得沈荣华对连成骏态度恶劣,有些欺人太甚,就与主子疏离了。于是,两人都摆出一副与沈荣华划清界限的模样,也不理会初霜了。
沈荣华看到众人的神态表情,热血直冲头顶,又一次萌生出想扇自己耳光的冲动。千防万防,狐狸难防,她在不知不觉中又掉到连成骏的坑里了。连成骏只装出一副真诚的模样,沉默不语,就能让她在短时间内众叛亲离。她想逼连成骏守信才让他拿出五千两的定金,怎么到头来众人反而开始置疑她了?
连成骏见沈荣华面露狼狈,流露出迷人的笑脸,掩嘴轻咳一声,说:“五千两的订金也不算高,如果你肯同我签下十年契约,篱园和芦园的庄子都种高产的瓜类作物,我马上付你五千两银子。众人做证,我绝不食言,你大可以放心。”
“不管是丝瓜、苦瓜还黄瓜,旺季正结果的时候,最高也就一两文一斤,五千两银子能买多少瓜呀?”身材高大的婆子掰着手指跟几个婆子算起天价帐目。
“连大人,这不好,你是实在人,我们也不能坑你不是。”李嫂子看了沈荣华一眼,勉强一笑,说:“别说芦园只种瓜类作物,就是种更值钱的,碰上好年景,除去庄子的花费嚼用,最多只给主子交二百两银子。要是老天爷不作美,庄稼欠收,有时候连一百两银子都交不上。别看篱园的庄子地方大,灌溉不如芦园方便,这每年的收成还不如芦园呢。就打两庄子每年都收入二百两,十年下来只有四千两。连大人还多给一千两银子呢,这可不行,大家都是实诚人,不能坑你。”
“不要紧,钱财是身外之物,你把帐算得很明白,就不是坑我。”连成骏爽朗一笑,又说:“你家姑娘都开出价来了,我怎么也要给她几分面子,多余的钱就当我买她对我的信任。她阅历浅,又刚学打理庄子,处事不周之处你们多包容。”
“是是是,连大人真是……唉!”李嫂子很实诚,听连成骏这么说,都有点手足无措了。那几个婆子只差给连成骏鼓掌了,而看向沈荣华的目光难掩挑剔。
沈荣华冲连成骏伸了伸手,很想抓破他那张虚伪的脸,“那连大人就……”
“姑娘。”初霜赶紧把沈荣华拉到一边,低声说:“奴婢知道姑娘在跟连大人怄气,李嫂子她们却不知道,只会认为姑娘贪婪、不通人情。姑娘一味赌气,到最后银子赚不到,还背个恶名,这不正中连大人的下怀吗?姑娘又是何苦呢。”
初霜这番话说到了沈荣华心里,她确实在跟连成骏赌气,想就此逼着连成骏说话算数。可若连成骏真给她五千两银子,而她也要跟连成骏签下两个庄子十年的合约。银子赚到了,她的做法没错,可她却背了恶名、失了人心。这样的战术其实就是杀敌八百,自损一千,就算胜利了,也是惨胜,也得不偿失。
“我被逼急了,难免意气用事,算了。”沈荣华可不是一条道儿走到黑的笨蛋,前世吃了太多的亏,虽然在她心中连成骏远不如沈老太太等人恶毒,可这只狐狸也给了一个深刻的教训。一味倔强、不懂回旋,得理不饶人,到最后吃亏的还是她,“初霜,你尽管按你的想法谈,我希望你抓住这个机会,只为你自己。”
“多谢姑娘。”初霜说服了沈荣华,又满脸期待看向连成骏。
沈荣华转身回来,笑容湿润、坦荡平静,对连成骏福了福,说:“我刚才张口就开出五千两银子的天价,其实是句气话,请连大人莫怪。连大人带人住到芦园,铺盖等一应使用物品都要上好的,伙食标准比津州内阁大学士府的少爷们都高,还言明不付食宿等一干花费。我就是个小女子,虽说生在富贵之家,也没见过连大人这样的排场。连大人说住到芦园是奉大长公主口谕,我就是搭上芦园三年的收益也要把你们招待好。只是我心里别扭,就说出了气话,让诸位见笑了。”
听到沈荣华这番话,李嫂子与几个婆子再次互看几眼,怪异的目光就落到了连成骏身上。原来连成骏带这么多人打着大长公主的旗号来芦园白吃白喝白住呀!别说给他们置办铺盖等使用物品,而且还要上好的,就光这些人吃饭也要花不少银子。粗略估计,他们在芦园住上一个月要花掉芦园一年的收益,这也太过分了。难怪主子姑娘起急,说出不靠谱的气话,这不是被连大人逼急了吗?
“姑娘……”李嫂子为刚才误会了沈荣华感到惭愧,想劝慰几句,却不知道该说什么,只陪着笑支吾。那几个婆子也有同感,看向连成骏的目光就不友好了。
沈荣华冲李嫂子和婆子们宽容一笑,对连成骏说:“芦园上下都是本分实诚之人,连大人吃住在芦园,我们热情招待,决不把你们当外人。你若还想按时价买下芦园种植的瓜类果实,为芦园谋些收益,就跟我的大丫头初霜和李嫂子谈。”
连成骏重重点头,张开自己的右手看了看,冲沈荣华竖了一下大拇指。他今天跟沈荣华这番争斗算是平局,但他却认为自己输了,因为沈荣华比他更懂得将计就计。从本心来说,他从不把沈荣华当对手,所以沈荣华还能舒服自在地活着。
“蛇心,取五千两银票。”
沈荣华摇头一笑,说:“连大人,我不会同意和你签下两个庄子十年种植瓜类作物的契约。经营一个庄子,我会看重它的收益,却不能以赚钱为目的。若这两个庄子都种瓜类,佃户和下人省事了,但他们也会感觉无趣。我想让芦园四季都有风景,风景单调简单也没意思,再说,我也不想总吃自产的瓜果。”
叫作蛇心的黑衣男子拿出五千两银票,想呈给沈荣华,见沈荣华没有接受的意思,就塞给了山竹。山竹反映快,现在又和她们家姑娘站到一条战线上了,自然不会收银票。她拿起银票连一眼都没看,就气呼呼抛到了蛇心脚下。
连成骏挑眼一笑,问:“沈二姑娘真不收这五千两银子?”
沈荣华点点头,说:“若是种植瓜类作物的定金,我不会收,我刚才也说过这件事请你找初霜和李嫂子谈,如何定价、收多少定金,由她们全权做主。”
“这五千两银票尘封了将近二十年,和现在流通的银票不一样,沈二姑娘就不想看看?”连成骏问话的语气别有意味,他也知道沈荣华能听明白。
“我不想看,这是连大人的银票,还请连大人好好保管,别胡乱拿给不相干的人看。”沈荣华的神态沉静坦然,抬头看天,脸上布满自信,“大长公主把芦园赐给我,我就会努力把芦园经营好,芦园收益不多,但足能养活我们主仆了。”
她说过就算万夫人留下的锦盒里就是有金山银库,她也毫不眨眼地送给连成骏。说话算数,当连成骏暗示锦盒里有大量银票时,她真的眼睛都没眨一下。锦盒里的东西困扰了她这么长时间,好不容易甩了出去,就让连成骏麻烦去吧!
连成骏摇头叹气,“蛇心,你说我一下子有了这么多银子该怎么花呢。”
“慢慢花。”蛇心一直冷着脸,没有一丝笑纹。
“这五千两赏你了。”
“多谢主子。”蛇心拣起银票就塞进袖袋里。
李嫂子和婆子们见连成骏随随便便就赏了随从五千两银子,住进芦园却不付一文钱,心里对他的成见又加深了。但她们都不敢表示出来,她们也希望哪一天连成骏善心大发或是喝醉了,赏她们五千两银子,哪怕五百两、五十两也行。
沈荣华敲了敲长廊的栏杆,又看了看四周,问:“这长廊两侧能不能种植葡萄呀?种葡萄能遮荫、能观赏,葡萄好看好吃,还能酿醇美的葡萄酒。”
“沈二姑娘跟我想到一处了,我正想说呢。”连成骏抛给沈荣华一个友好的笑脸,又说:“大长公主在京郊有一个庄子,种植了大片的葡萄,秧苗都是从番邦买来的。平王殿下府上的长廊上也种有葡萄,只是果实结得太少,也不好吃。”
平王殿下就是三皇子,他王府后花园的长廊两侧确实种满了葡萄。前世的沈荣华曾在三皇子府上做艺妓,有时候需到后花园陪客。那段日子,她如行尸走肉般活着,每每看到绿色长廊上挂满成串的果实,她心里就会舒服些。三皇子府上的葡萄是什么味道她没尝过,但那条绿色长廊曾一度给她活下去的勇气。
如今,她有了新的生命,还有自己的庄子产业。她想在芦园长廊两侧栽种葡萄也源于前世在三皇子府的记忆,她想重拾前生那绝无仅有的点滴的美好。
李嫂子听说沈荣华有意在长廊两侧栽种葡萄,忙说:“凤鸣山里就有不少野葡萄,一入秋,奴婢就带人摘野葡萄酿酒,果实很香甜。姑娘要是想种,奴婢就让人去挖一些枝桠秧苗,先在空地上种下,怎么也要养上几年才能结果。”
连成骏见沈荣华听得认真,轻咳一声,高声说:“蛇心,你去一趟京城,找大长公主府上打理庄子的桂公公,就说我想要一些葡萄秧苗,要种上当年就结果的那一种。秧苗送过来时,让他顺便再派两个人过来指导种植,现在就动身。”
“是,主子。”蛇心应声,转身就走了。
积聚在沈荣华心中的郁气很快就消散得无影无踪了,她嘴角挑起淡淡的笑意。凝望天际,看浮云飘移、日落西山,那种踏实又在她心里重生了。此地不宜久留,免得她不经意间流露出对连成骏的感激,让他或别人看到,认为她被几株葡萄秧苗买通了。她冲连成骏福了福,吩咐了李嫂子几句,就招呼丫头回浣翠居。
山竹磨磨蹭蹭,一会儿就落到了后面,沈荣华心里明白,对此视而不见。晚饭之后,山竹才兴冲冲回来,好像拣到宝贝一样来向沈荣华献媚。沈荣华靠在软榻上看书,雁鸣坐在一旁记帐,鹂语和白雨带着几个小丫头做鱼杆。山竹见众人都没有要理会她的意思,觉得很尴尬,赶紧给沈荣华倒了一杯茶递过来。
“你用过晚饭了?”沈荣华很关心山竹带回的消息,只是想磨磨她的性子。
“吃、吃过了。”
“今夜你不值夜,去休息吧!”
“姑娘,奴婢好不容易才打探到一些消息,就想着赶紧回来告诉你。”
别人都很平静,唯独鹂语一下子站起来,一副你休想抢我生意的模样。
沈荣华用书掩嘴一笑,示意鹂语坐下,问山竹,“是秘密吗?”
“是、不,也不算是。”
“那就说吧!燕喃,给山竹倒杯茶。”
山竹喝了几口茶,说:“我家主子,不,连大人要买芦园产的瓜果,好像是要卖给官府。听说凤鸣山周边好多庄子都知道这件事,还要一起竞争呢。连大人把为件事交给了蛇心,蛇心的嘴比蚌壳还紧,他就是没去京城,别人也休想问出来。奴婢来的时候,连大人让人把初霜姐姐和李嫂子请去梨雪庐了,也为这件事。”
沈荣华放下书,望着跳跃的灯烛,轻叹了一声。自出了娘胎,就注定她是一个养在深闺、只知风花雪月、伤春悲秋的大小姐。不管有多么聪明的脑袋。她对生意买卖、耕作种植、当家理事都一窍不通,因为没人提点她这些东西。
前世,沈阁老死后,她吃的亏、受的苦根本数不清,最后连命都搭上了。重生之后,她努力弥补前世的遗憾与不足,坚定走好今生的每一步。她要从头来过,可任她再聪明,有些东西也不是一时半会儿就能领悟的。
比如山茶带回来的消息,她意识到这件事不简单。若无利可图,连成骏绝不会参与,现在的状况就是连成骏在为自己谋利,芦园,或者说是她沈荣华在跟着沾光。可因为她对经营买卖之事懂得太少,一时理不出头绪。唯今之计只有坐等消息,连成骏不傻,他借芦园谋利,就该知道和她已经绑到一条船上了。
“庄子里的事由李管事夫妇打理,初霜替我监管,就不用我操心了。”沈荣华嘴上这么说,但她知道依靠谁都不如依靠自己更稳妥踏实。
山茶感觉到沈荣华对她带回来的消息没兴趣,有些失望,愣了一会儿,又低声说:“姑娘,虫六打开的那只锦盒里真有宝贝,光银票就有厚厚一叠子。听说还有一块怪模怪样的芙蓉玉,连大人说那是信物,说不定真能打开一座金山。”
几个丫头隐约听到山茶的话,手上的动作都慢下来,支起耳朵想听得更详细。
“那是连大人的,与我无关。”沈荣华伸了伸懒腰,说:“我要休息了,你们也都回房吧!明天一早起来到水榭钓鱼,谁也不许偷懒,山茶,你也一起去。”
晕黄的霞辉洒满卧房,仲春清晨清新的气息在房间弥散,香甜芬芳。
沈荣华舒舒服服伸了懒腰,睁开惺忪的眼睛看向沙漏,看到已卯时三刻,她一下子清醒了。不是说好卯时初刻到水榭钓鱼吗/怎么没人叫她呢?她没喊丫头进来伺候,自己穿好衣服鞋袜出去,看到外间值夜丫头的床铺已收拾整齐,却不知人去了哪里。她心里纳闷,站到阳台四下看了看,也没发现异常。她简单洗漱梳头完毕,就拿起鱼杆,悄无声息下楼,去了水榭。
水榭里有人钓鱼,但不是她的丫头,而洒扫收拾的婆子对有外人进来垂钓竟然视而不见。沈荣华明白了,某人的爪子伸得太长,都伸到浣翠居和她的丫头身上了。而她对此却一无所知,她实在不想承认自己傻,只谴责某人太狡猾。
“这湖溏里的鱼真傻,甩个空杆进去,半盏茶的功夫就有鱼上钩,还都很肥。”
沈荣华憋了一肚子气,重重把鱼杆甩到地上,斥问:“你敢骂我?”
连成骏头也不抬,只慢条斯理抛来一句话,“鱼傻不是你的错,你又不肥。”
“你……”沈荣华气呼呼坐到栏杆上,怒问:“我的丫头呢?”
“她们都去桃花坞前面的山沟里挖人参了,陪你钓鱼的苦差事就交给我了。”
“肯定是你搞的鬼,可她都调走了。”
“不是,真有人参,是印月发现的。”连成骏示意沈荣华站起来,在她坐的地方放了一块厚厚的棉垫,又让她坐下,“清晨寒气重,当心着凉。”
沈荣华也不客气,坐到棉垫上,轻哼一声,脸上不由流露出笑容。连成骏看了她一眼,拣起鱼杆递给她,又放好鱼饵,给她讲了一些钓鱼的要领。沈荣华四下张望,无心钓鱼,看到连成骏钓到的鱼,脸上得意狡黠的笑容快速泛开。
“你对几条鱼都这么贪心,对锦盒里的宝贝竟然置之不理,真是怪人。”
“你脑袋上长后眼了?”沈荣华很郁闷,想偷一条鱼都被发现了。
“看你偷鱼还需要后眼吗?”连成骏生动的笑脸映在碧波里,干净无瑕。
沈荣华轻哼一声,问:“你不是说鱼很傻吗?为什么我钓不到呢?”
“我的话你也信?”
“我再也不信了。”沈荣华绷起脸,摆出一副再也不会上当的警惕模样。
连成骏笑了笑,提杆而起,这次上钩的是一条一尺长的鲤鱼,他把鲤鱼放进鱼篓,说:“我在江东清剿水鬼时,一有空闲就去钓鱼,我烤的鱼可香了。”
沈荣华专心致志盯着自己的鱼杆,一言不发,只摆出一副再信你我就是傻子的模样。一盏茶的功夫,有鱼上钩,她兴奋提杆,钓到了一条三寸长的小鱼也欣喜不已。她想跟连成骏炫耀一下,扭头一看,水榭里已没了连成骏的身影。
她没在意,继续用心钓鱼,当她钓到第三条鱼时,忽然闻到了烟火的味道。随后,烟火裹着烤鱼的鲜香气味传来,她的肚子不争气地叫起来,饥饿瞬间袭卷了她全身。她咽了一口唾沫,两条腿不由自主向香气传来的地方走去。
与水榭相连的曲廊外侧有一片空地,湖岸边栽种的花木与曲廊相连,正好把这片空地包围起来。连成骏就坐在这片空地上烤鱼,有两个婆子正帮忙拾柴添火。看到沈荣华走过来,两个婆子只冲她行了礼,就一言不发离开了。
“你买通婆子花了多少银子?”沈荣华很不愤,强迫自己不去看烤好的鱼。
“错,她们要送我银子,我没收,她们千恩万谢,还用我去买通她们?”连成骏撕了一块鱼肉,很认真地剔出刺,冲沈荣华晃了晃,塞进自己嘴里,“万夫人留下的锦盒里大有文章,我愿意与你分享秘密,就象分享鱼肉,你愿意吗?”
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沈荣华的话确实极具震撼力,话一出口,就震惊了除连成骏之外的每一个人。
连成骏轻咳一声,凝望西天落日,轻笑说:“明天还是好天气,不错。”
一句云淡风轻且具有戏谑性的话牵引着众人的思绪,极富感染力。
众人恢复如常,互看了一眼,又都以怪异的目光看向沈荣华,脸上的表情也丰富起来。李嫂子咧开嘴,想笑又笑不出来,脸上呈现的表情就是一副哭笑不得的样子。看到婆子们都低下头,努力掩饰对沈荣华的嘲笑,李嫂子觉得不好意思了,忙板起脸咳嗽一声,以此斥责婆子们,随后又很无奈地点了点头。
初霜微微皱眉,脸上流露出苦笑,沈荣华一张口就开出报复式的天价,这本身就是授人以柄。李嫂子等人能嘲弄沈荣华这个芦园的新主子,她不能。她很想抓住这次的机会,又怕沈荣华太执拗,心里很别扭,只好向山竹和雁鸣求援。
听到沈荣华开出离谱的天价,山竹认为她太贪婪,又倾向于连成骏了。雁鸣是憨厚人,觉得沈荣华对连成骏态度恶劣,有些欺人太甚,就与主子疏离了。于是,两人都摆出一副与沈荣华划清界限的模样,也不理会初霜了。
沈荣华看到众人的神态表情,热血直冲头顶,又一次萌生出想扇自己耳光的冲动。千防万防,狐狸难防,她在不知不觉中又掉到连成骏的坑里了。连成骏只装出一副真诚的模样,沉默不语,就能让她在短时间内众叛亲离。她想逼连成骏守信才让他拿出五千两的定金,怎么到头来众人反而开始置疑她了?
连成骏见沈荣华面露狼狈,流露出迷人的笑脸,掩嘴轻咳一声,说:“五千两的订金也不算高,如果你肯同我签下十年契约,篱园和芦园的庄子都种高产的瓜类作物,我马上付你五千两银子。众人做证,我绝不食言,你大可以放心。”
“不管是丝瓜、苦瓜还黄瓜,旺季正结果的时候,最高也就一两文一斤,五千两银子能买多少瓜呀?”身材高大的婆子掰着手指跟几个婆子算起天价帐目。
“连大人,这不好,你是实在人,我们也不能坑你不是。”李嫂子看了沈荣华一眼,勉强一笑,说:“别说芦园只种瓜类作物,就是种更值钱的,碰上好年景,除去庄子的花费嚼用,最多只给主子交二百两银子。要是老天爷不作美,庄稼欠收,有时候连一百两银子都交不上。别看篱园的庄子地方大,灌溉不如芦园方便,这每年的收成还不如芦园呢。就打两庄子每年都收入二百两,十年下来只有四千两。连大人还多给一千两银子呢,这可不行,大家都是实诚人,不能坑你。”
“不要紧,钱财是身外之物,你把帐算得很明白,就不是坑我。”连成骏爽朗一笑,又说:“你家姑娘都开出价来了,我怎么也要给她几分面子,多余的钱就当我买她对我的信任。她阅历浅,又刚学打理庄子,处事不周之处你们多包容。”
“是是是,连大人真是……唉!”李嫂子很实诚,听连成骏这么说,都有点手足无措了。那几个婆子只差给连成骏鼓掌了,而看向沈荣华的目光难掩挑剔。
沈荣华冲连成骏伸了伸手,很想抓破他那张虚伪的脸,“那连大人就……”
“姑娘。”初霜赶紧把沈荣华拉到一边,低声说:“奴婢知道姑娘在跟连大人怄气,李嫂子她们却不知道,只会认为姑娘贪婪、不通人情。姑娘一味赌气,到最后银子赚不到,还背个恶名,这不正中连大人的下怀吗?姑娘又是何苦呢。”
初霜这番话说到了沈荣华心里,她确实在跟连成骏赌气,想就此逼着连成骏说话算数。可若连成骏真给她五千两银子,而她也要跟连成骏签下两个庄子十年的合约。银子赚到了,她的做法没错,可她却背了恶名、失了人心。这样的战术其实就是杀敌八百,自损一千,就算胜利了,也是惨胜,也得不偿失。
“我被逼急了,难免意气用事,算了。”沈荣华可不是一条道儿走到黑的笨蛋,前世吃了太多的亏,虽然在她心中连成骏远不如沈老太太等人恶毒,可这只狐狸也给了一个深刻的教训。一味倔强、不懂回旋,得理不饶人,到最后吃亏的还是她,“初霜,你尽管按你的想法谈,我希望你抓住这个机会,只为你自己。”
“多谢姑娘。”初霜说服了沈荣华,又满脸期待看向连成骏。
沈荣华转身回来,笑容湿润、坦荡平静,对连成骏福了福,说:“我刚才张口就开出五千两银子的天价,其实是句气话,请连大人莫怪。连大人带人住到芦园,铺盖等一应使用物品都要上好的,伙食标准比津州内阁大学士府的少爷们都高,还言明不付食宿等一干花费。我就是个小女子,虽说生在富贵之家,也没见过连大人这样的排场。连大人说住到芦园是奉大长公主口谕,我就是搭上芦园三年的收益也要把你们招待好。只是我心里别扭,就说出了气话,让诸位见笑了。”
听到沈荣华这番话,李嫂子与几个婆子再次互看几眼,怪异的目光就落到了连成骏身上。原来连成骏带这么多人打着大长公主的旗号来芦园白吃白喝白住呀!别说给他们置办铺盖等使用物品,而且还要上好的,就光这些人吃饭也要花不少银子。粗略估计,他们在芦园住上一个月要花掉芦园一年的收益,这也太过分了。难怪主子姑娘起急,说出不靠谱的气话,这不是被连大人逼急了吗?
“姑娘……”李嫂子为刚才误会了沈荣华感到惭愧,想劝慰几句,却不知道该说什么,只陪着笑支吾。那几个婆子也有同感,看向连成骏的目光就不友好了。
沈荣华冲李嫂子和婆子们宽容一笑,对连成骏说:“芦园上下都是本分实诚之人,连大人吃住在芦园,我们热情招待,决不把你们当外人。你若还想按时价买下芦园种植的瓜类果实,为芦园谋些收益,就跟我的大丫头初霜和李嫂子谈。”
连成骏重重点头,张开自己的右手看了看,冲沈荣华竖了一下大拇指。他今天跟沈荣华这番争斗算是平局,但他却认为自己输了,因为沈荣华比他更懂得将计就计。从本心来说,他从不把沈荣华当对手,所以沈荣华还能舒服自在地活着。
“蛇心,取五千两银票。”
沈荣华摇头一笑,说:“连大人,我不会同意和你签下两个庄子十年种植瓜类作物的契约。经营一个庄子,我会看重它的收益,却不能以赚钱为目的。若这两个庄子都种瓜类,佃户和下人省事了,但他们也会感觉无趣。我想让芦园四季都有风景,风景单调简单也没意思,再说,我也不想总吃自产的瓜果。”
叫作蛇心的黑衣男子拿出五千两银票,想呈给沈荣华,见沈荣华没有接受的意思,就塞给了山竹。山竹反映快,现在又和她们家姑娘站到一条战线上了,自然不会收银票。她拿起银票连一眼都没看,就气呼呼抛到了蛇心脚下。
连成骏挑眼一笑,问:“沈二姑娘真不收这五千两银子?”
沈荣华点点头,说:“若是种植瓜类作物的定金,我不会收,我刚才也说过这件事请你找初霜和李嫂子谈,如何定价、收多少定金,由她们全权做主。”
“这五千两银票尘封了将近二十年,和现在流通的银票不一样,沈二姑娘就不想看看?”连成骏问话的语气别有意味,他也知道沈荣华能听明白。
“我不想看,这是连大人的银票,还请连大人好好保管,别胡乱拿给不相干的人看。”沈荣华的神态沉静坦然,抬头看天,脸上布满自信,“大长公主把芦园赐给我,我就会努力把芦园经营好,芦园收益不多,但足能养活我们主仆了。”
她说过就算万夫人留下的锦盒里就是有金山银库,她也毫不眨眼地送给连成骏。说话算数,当连成骏暗示锦盒里有大量银票时,她真的眼睛都没眨一下。锦盒里的东西困扰了她这么长时间,好不容易甩了出去,就让连成骏麻烦去吧!
连成骏摇头叹气,“蛇心,你说我一下子有了这么多银子该怎么花呢。”
“慢慢花。”蛇心一直冷着脸,没有一丝笑纹。
“这五千两赏你了。”
“多谢主子。”蛇心拣起银票就塞进袖袋里。
李嫂子和婆子们见连成骏随随便便就赏了随从五千两银子,住进芦园却不付一文钱,心里对他的成见又加深了。但她们都不敢表示出来,她们也希望哪一天连成骏善心大发或是喝醉了,赏她们五千两银子,哪怕五百两、五十两也行。
沈荣华敲了敲长廊的栏杆,又看了看四周,问:“这长廊两侧能不能种植葡萄呀?种葡萄能遮荫、能观赏,葡萄好看好吃,还能酿醇美的葡萄酒。”
“沈二姑娘跟我想到一处了,我正想说呢。”连成骏抛给沈荣华一个友好的笑脸,又说:“大长公主在京郊有一个庄子,种植了大片的葡萄,秧苗都是从番邦买来的。平王殿下府上的长廊上也种有葡萄,只是果实结得太少,也不好吃。”
平王殿下就是三皇子,他王府后花园的长廊两侧确实种满了葡萄。前世的沈荣华曾在三皇子府上做艺妓,有时候需到后花园陪客。那段日子,她如行尸走肉般活着,每每看到绿色长廊上挂满成串的果实,她心里就会舒服些。三皇子府上的葡萄是什么味道她没尝过,但那条绿色长廊曾一度给她活下去的勇气。
如今,她有了新的生命,还有自己的庄子产业。她想在芦园长廊两侧栽种葡萄也源于前世在三皇子府的记忆,她想重拾前生那绝无仅有的点滴的美好。
李嫂子听说沈荣华有意在长廊两侧栽种葡萄,忙说:“凤鸣山里就有不少野葡萄,一入秋,奴婢就带人摘野葡萄酿酒,果实很香甜。姑娘要是想种,奴婢就让人去挖一些枝桠秧苗,先在空地上种下,怎么也要养上几年才能结果。”
连成骏见沈荣华听得认真,轻咳一声,高声说:“蛇心,你去一趟京城,找大长公主府上打理庄子的桂公公,就说我想要一些葡萄秧苗,要种上当年就结果的那一种。秧苗送过来时,让他顺便再派两个人过来指导种植,现在就动身。”
“是,主子。”蛇心应声,转身就走了。
积聚在沈荣华心中的郁气很快就消散得无影无踪了,她嘴角挑起淡淡的笑意。凝望天际,看浮云飘移、日落西山,那种踏实又在她心里重生了。此地不宜久留,免得她不经意间流露出对连成骏的感激,让他或别人看到,认为她被几株葡萄秧苗买通了。她冲连成骏福了福,吩咐了李嫂子几句,就招呼丫头回浣翠居。
山竹磨磨蹭蹭,一会儿就落到了后面,沈荣华心里明白,对此视而不见。晚饭之后,山竹才兴冲冲回来,好像拣到宝贝一样来向沈荣华献媚。沈荣华靠在软榻上看书,雁鸣坐在一旁记帐,鹂语和白雨带着几个小丫头做鱼杆。山竹见众人都没有要理会她的意思,觉得很尴尬,赶紧给沈荣华倒了一杯茶递过来。
“你用过晚饭了?”沈荣华很关心山竹带回的消息,只是想磨磨她的性子。
“吃、吃过了。”
“今夜你不值夜,去休息吧!”
“姑娘,奴婢好不容易才打探到一些消息,就想着赶紧回来告诉你。”
别人都很平静,唯独鹂语一下子站起来,一副你休想抢我生意的模样。
沈荣华用书掩嘴一笑,示意鹂语坐下,问山竹,“是秘密吗?”
“是、不,也不算是。”
“那就说吧!燕喃,给山竹倒杯茶。”
山竹喝了几口茶,说:“我家主子,不,连大人要买芦园产的瓜果,好像是要卖给官府。听说凤鸣山周边好多庄子都知道这件事,还要一起竞争呢。连大人把为件事交给了蛇心,蛇心的嘴比蚌壳还紧,他就是没去京城,别人也休想问出来。奴婢来的时候,连大人让人把初霜姐姐和李嫂子请去梨雪庐了,也为这件事。”
沈荣华放下书,望着跳跃的灯烛,轻叹了一声。自出了娘胎,就注定她是一个养在深闺、只知风花雪月、伤春悲秋的大小姐。不管有多么聪明的脑袋。她对生意买卖、耕作种植、当家理事都一窍不通,因为没人提点她这些东西。
前世,沈阁老死后,她吃的亏、受的苦根本数不清,最后连命都搭上了。重生之后,她努力弥补前世的遗憾与不足,坚定走好今生的每一步。她要从头来过,可任她再聪明,有些东西也不是一时半会儿就能领悟的。
比如山茶带回来的消息,她意识到这件事不简单。若无利可图,连成骏绝不会参与,现在的状况就是连成骏在为自己谋利,芦园,或者说是她沈荣华在跟着沾光。可因为她对经营买卖之事懂得太少,一时理不出头绪。唯今之计只有坐等消息,连成骏不傻,他借芦园谋利,就该知道和她已经绑到一条船上了。
“庄子里的事由李管事夫妇打理,初霜替我监管,就不用我操心了。”沈荣华嘴上这么说,但她知道依靠谁都不如依靠自己更稳妥踏实。
山茶感觉到沈荣华对她带回来的消息没兴趣,有些失望,愣了一会儿,又低声说:“姑娘,虫六打开的那只锦盒里真有宝贝,光银票就有厚厚一叠子。听说还有一块怪模怪样的芙蓉玉,连大人说那是信物,说不定真能打开一座金山。”
几个丫头隐约听到山茶的话,手上的动作都慢下来,支起耳朵想听得更详细。
“那是连大人的,与我无关。”沈荣华伸了伸懒腰,说:“我要休息了,你们也都回房吧!明天一早起来到水榭钓鱼,谁也不许偷懒,山茶,你也一起去。”
晕黄的霞辉洒满卧房,仲春清晨清新的气息在房间弥散,香甜芬芳。
沈荣华舒舒服服伸了懒腰,睁开惺忪的眼睛看向沙漏,看到已卯时三刻,她一下子清醒了。不是说好卯时初刻到水榭钓鱼吗/怎么没人叫她呢?她没喊丫头进来伺候,自己穿好衣服鞋袜出去,看到外间值夜丫头的床铺已收拾整齐,却不知人去了哪里。她心里纳闷,站到阳台四下看了看,也没发现异常。她简单洗漱梳头完毕,就拿起鱼杆,悄无声息下楼,去了水榭。
水榭里有人钓鱼,但不是她的丫头,而洒扫收拾的婆子对有外人进来垂钓竟然视而不见。沈荣华明白了,某人的爪子伸得太长,都伸到浣翠居和她的丫头身上了。而她对此却一无所知,她实在不想承认自己傻,只谴责某人太狡猾。
“这湖溏里的鱼真傻,甩个空杆进去,半盏茶的功夫就有鱼上钩,还都很肥。”
沈荣华憋了一肚子气,重重把鱼杆甩到地上,斥问:“你敢骂我?”
连成骏头也不抬,只慢条斯理抛来一句话,“鱼傻不是你的错,你又不肥。”
“你……”沈荣华气呼呼坐到栏杆上,怒问:“我的丫头呢?”
“她们都去桃花坞前面的山沟里挖人参了,陪你钓鱼的苦差事就交给我了。”
“肯定是你搞的鬼,可她都调走了。”
“不是,真有人参,是印月发现的。”连成骏示意沈荣华站起来,在她坐的地方放了一块厚厚的棉垫,又让她坐下,“清晨寒气重,当心着凉。”
沈荣华也不客气,坐到棉垫上,轻哼一声,脸上不由流露出笑容。连成骏看了她一眼,拣起鱼杆递给她,又放好鱼饵,给她讲了一些钓鱼的要领。沈荣华四下张望,无心钓鱼,看到连成骏钓到的鱼,脸上得意狡黠的笑容快速泛开。
“你对几条鱼都这么贪心,对锦盒里的宝贝竟然置之不理,真是怪人。”
“你脑袋上长后眼了?”沈荣华很郁闷,想偷一条鱼都被发现了。
“看你偷鱼还需要后眼吗?”连成骏生动的笑脸映在碧波里,干净无瑕。
沈荣华轻哼一声,问:“你不是说鱼很傻吗?为什么我钓不到呢?”
“我的话你也信?”
“我再也不信了。”沈荣华绷起脸,摆出一副再也不会上当的警惕模样。
连成骏笑了笑,提杆而起,这次上钩的是一条一尺长的鲤鱼,他把鲤鱼放进鱼篓,说:“我在江东清剿水鬼时,一有空闲就去钓鱼,我烤的鱼可香了。”
沈荣华专心致志盯着自己的鱼杆,一言不发,只摆出一副再信你我就是傻子的模样。一盏茶的功夫,有鱼上钩,她兴奋提杆,钓到了一条三寸长的小鱼也欣喜不已。她想跟连成骏炫耀一下,扭头一看,水榭里已没了连成骏的身影。
她没在意,继续用心钓鱼,当她钓到第三条鱼时,忽然闻到了烟火的味道。随后,烟火裹着烤鱼的鲜香气味传来,她的肚子不争气地叫起来,饥饿瞬间袭卷了她全身。她咽了一口唾沫,两条腿不由自主向香气传来的地方走去。
与水榭相连的曲廊外侧有一片空地,湖岸边栽种的花木与曲廊相连,正好把这片空地包围起来。连成骏就坐在这片空地上烤鱼,有两个婆子正帮忙拾柴添火。看到沈荣华走过来,两个婆子只冲她行了礼,就一言不发离开了。
“你买通婆子花了多少银子?”沈荣华很不愤,强迫自己不去看烤好的鱼。
“错,她们要送我银子,我没收,她们千恩万谢,还用我去买通她们?”连成骏撕了一块鱼肉,很认真地剔出刺,冲沈荣华晃了晃,塞进自己嘴里,“万夫人留下的锦盒里大有文章,我愿意与你分享秘密,就象分享鱼肉,你愿意吗?”
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