（三）
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经营家说，我认为，脸面就是虚荣心。适度的虚荣心是为人的必需，但虚荣心最容易扭曲，扭曲了的虚荣心常常能让人为之疯狂，为之不择手段，为之不惜一切。
我的讲述，或许不够精彩，但真实，若是兄弟们无法跟我一样感叹，就只能怪我拙劣的语言表达了。
算了，不啰嗦了，还是让我们尽快进入讲述——
人的惰性首先是与生俱来的，其次才是由环境逐步改变的。我们家的事总算平静下来之后，象刚跑完了一场没有结果的马拉松比赛，我懒懒的提不起一点儿情绪，只想酣睡他几天几夜，却又莫名其妙地担忧自己一旦睡去到底还能不能醒来。
此时的杨丽，由于受了娘家人的撺掇，反而变得异常活跃起来：她不再满足于那些零花钱的许诺，总缠着我要求独立负责一方面的经营，目标直指我们家的兴高牌植物油。
植物油项目是我们家的起点产业，且不必去考虑她的动机，单是她的经营才能尚不及表妹的万分之一，我就决计不肯交给她。
她便以回娘家不肯回来照顾孩子相威胁，任父母如何劝说，我还是决定不去理她，倒不是父母所说的我突然变得象起了性的牛一样倔强，这是蓄谋已久的——绝不能总是姑息迁就，必须创造出能彻底制服她的招儿，否则她将一生一世都骑到你的脖子上拉屎，所以，我不顾父母的极力反对，宁肯去雇一个保姆。
雇保姆前些年似乎还是城里人的专利，农村人即使再需要再有实力也决计不能雇的，否则仅村里人指指点点的议论就足以戳穿你的脊梁骨儿，当然，那时也不具备这样的条件，人的观念就是这样依附于现实又总是超越现实地变化着。到了今天，我决定要雇保姆的消息刚一传出，立即就有十几位女孩前来应聘。
我们没有必要去关注哗然的舆论，单说作为老婆的女人绝对是娇惯不得的，果然，未及我做出决定，那些有鼻子有眼的关于保姆与雇主之间关系总是不清不白的谣传已经让杨丽不请自回了。
她夸张地痛哭流涕夸张地撒娇耍泼，甚至不惜出卖自己的娘家人，说什么受了他们的蛊惑：她的娘家人发家无门，倒有不少邪招，曾教她第一夜一定要把我的内衣压到她的下面，说这样才能一生尊贵，我们村果有这样的说法，但那是指童男童女，我又不是什么童男，无稽之谈。不要小瞧了老婆的娘家人，这可是婚姻幸福与否的关键。
少啰嗦，继续关注女人的伎俩：出卖了娘家人之后，她便不惜浑身的温柔和殷勤，极力地迎合我巴结我，连性爱都变得疯狂。
那一段，我着实享尽了前所未有的礼遇，但她反对雇保姆的企图也是显而易见和无可争辩的。在这些方面，女人是现实的，也是自私的，惯用“打一巴掌给一粒甜枣”来制胜。
或许由于遗传因素作祟，在对付女人方面，我和我父亲一样无能，最终只好取消了雇保姆的打算。
她的目的就这样轻而易举地便达到了，这让我多少有那么点儿尴尬，却又说不清道不出，尽管我抱定了决心不让她参与经营上的事儿，但正如她自己所说，她参与经营的目标自始至终都没有放弃过，相信总有一天会水到渠成。
到这里，必须要再提一下我们家的兴高植物油了，因为故事便是从这里开始的。
自从抱回金奖后，兴高植物油很快便出现了脱销的局面，尽管我一再扩大规模，但仍满足不了客户的需求，经常会出现客户因装货顺序先后而发生的争执。
为了提高产量，我自作主张地在许多环节上逐步用机械代替了人工。事情或许原本就这样没有圆满的时候，产量总算提上来了，但质量问题也被日益尖锐地提了出来。
质量就是生命，我立即组织技术人员进行了鉴定会诊：机械加工的植物油在香味上确不如原来那样醇厚绵长，更让人奇怪的是，其中有一股淡淡的但足以让人品出来的咸腥味，连与油打了一辈子交道的父亲也只觉莫名其妙。
渐渐地，开始有人退货，到后来连传统的几家固定客户也发出了最后通牒：如再不能解决质量问题，将终止供货合同。
我不能让父亲的心血在自己的手上毁掉，决心查出“真凶”。我亲临一线，耐心地观察着生产中的每一个环节，哪怕极细微的不当也要找一些关于油料加工的书来研究改进。直至我模仿人工榨油对榨油机的频率进行了调整，事情才总算出现了转机：终于有一批合格油被生产出来了，我一下子瘫倒在了地上。
但不久油中的怪味又出现了，而且时断时续总让人摸不着头脑，尽管父亲嘴里仍在不停地唠叨着“商场如战场有胜有负”的口头禅，但他还是暂时从天一居搬了回来。
这对父亲来说，同样是一道难题，经验没有给他带来一丝一毫的帮助，他终日里呆愣愣的。看着父亲从未有过的艰苦思考的模样，我意识到自己又陷入了困境。
几乎与此同时，小镇上一夜之间开业了八家以镇高命名的植物油加工厂，分布在全镇的八个集市村庄，总部就设在兴高植物油厂的斜对面。
那是全镇最高最大的一栋建筑，占地四十余亩，临街楼共有七层，只要登上稍高一点儿的楼层便可以俯瞰兴高植物油厂的全貌。
正因为这一原因，父亲于四年前开建时曾与之理论过，但镇里的书记说这是********亲自圈定的招商引资项目，连他也无权过问。好在我们那个地方临街建筑有个“东不压西”的讲究，父亲才没有坚持与之一争高下。
逆天而行果有不顺，工程刚开工就鬼使神差地倒了塔吊砸坏了一个工人的腿，干到近一半的时候又于某天夜里莫名其妙地塌了墙，公安误以为有人故意捣乱紧锣密鼓地查了三个月没查出任何眉目，就这样干干停停干了两年多才总算完了工，之后又整整废弃了两年多。现已经过精装修，一到夜里便霓虹闪烁，似乎在向人炫耀着什么。
尽管父亲常说“货比三家，以质取胜”，但对他们暗中调查的结果却着实让我大吃一惊，因为这种醇厚悠长的香味我一闻就能辨出正是地道的兴高植物油的香味，也难怪我们父子俩凭多年诚信经营才形成的客户群居然如此迅速地解体而纷纷投向了他们，我怎么也无法忘记那位多年来亲如弟兄的客户舍我取他时的那种尴尬而又无奈的笑意。
至此，我才完全相信了父亲的预感，他们分明是冲我们而来的。而此时的我们已完全被捆住了手脚，根本无法接招，因为油中的怪味再现象迷雾一样紧紧地笼罩着我们。
父亲因此明显苍老了，我注意到他的眼睛开始变得有些混浊，走路也不再象过去那样健步如飞，两腿总在微微地颤抖，要不是村支书二狗子适时告诉了他“村支部党员大会一致通过接受他为**预备党员”这个令他兴奋不已的消息，我真的怀疑他到底还能不能撑下去。父亲没有倒下去，苦苦撑了三个月后，我最终还是接受了父亲关于暂时停业的建议。
一个比我年龄还要大的工厂，工人多是父亲的旧属就象我们家人一样，我暂时停业的决定刚一出口，早已有人哭出了声，一位与我父亲同辈的老工人挤上前来狠狠地抽了我两耳光，然后，顾不上结算自己应得工资便毅然带人走了。
或许人就是如此奇怪的动物，一下子涌入大脑的东西太多反而什么都记不得了，那一刻，我大脑里一片空白，整个人都象木偶一样机械，连一丝哀伤的感觉也泛不起。
真应该感谢这两记耳光，终于让我有了反应：不能倒下去，不能倒下去！一个振聋发聩的声音自心底响起，只刹那间汗水已浸湿了内衣。我一刻也没做停留，当即召回了正迟疑着是否离开的阿牛，我决定，继续进行小规模试验。
阿牛是兴高植物油厂的技术总管，关于他的身世，在我们村当属一件奇案，据说他是寡妇所生，自打三岁那年他那寡妇娘亲不明不白地去世后，他爹为何人便成了一道永远无法破解的难题。
村里人对此有颇多猜测，曾经被列为怀疑对象的不下数十人，渐渐地便有更多的人偏向了我父亲，因为阿牛不仅脾气长相越来越与我相似，而且父亲对其胜若己出是个不争的事实。
但父亲矢口否认了此事，也从不见我娘有所嫉妒，她甚至比父亲更加疼爱阿牛。私下时，我曾追问过父亲，父亲告诫我，不要胡乱去猜，一家人长期生活在一起，脾气长相难免有些相像。
此段公案暂且不去深究，且说我们的小规模试验进行得极为顺利，不仅怪味不见了，油的品质犹胜往昔。父亲安心地搬回了天一居，而我稍作放松便已沉沉睡去。
朦胧中，我稀里糊涂地被杨丽拖进了库房顺势躲到了帐篷底下。库房里黑乎乎静悄悄的，我正待说话，杨丽赶紧用手捂住了我的嘴巴示意我不要说话，我能听得出她在竭力地屏住呼吸。
过了不久，一条人影猫一样闪进了库房，只见他神经质地再三看了看门外，然后转过身从怀里摸出一个纸包将包里的东西悉数倒入了储油罐里，而后用力地搅动着。
我不敢相信自己的眼睛，下意识地揉了揉，借着手电筒的余光能够清晰地辨别出这人分明就是阿牛！
任谁也不会想到事情竟这样轻易地就揭开了谜底，但毕竟来得太过突然，幸亏杨丽及时制止了我的冲动，我才险些没叫出声来。只听得她惟妙惟肖地学了一声猫叫，阿牛便疯也似地逃了出去。
我同样疯也似地冲到油罐前竟忘了开灯，及至杨丽清醒过来摸摸索索地前去开了灯，油罐内已恢复了平静看不出有什么不同。我用油勺盛了一些凑到鼻下仔细地嗅着，那股熟悉的香味登时扑入鼻内不由得让我浑身舒泰，又低下头用舌尖舔了舔，怪味，神秘的怪味！我纳闷儿地看了看正全神贯注瞅着我的杨丽，她同样纳闷儿的摇了摇头。再去寻阿牛时，早已不见了踪影。
急于探知究竟的我连夜赶回了母校，在我原先班主任的帮助下找到了一位专事植物油研究的老教授。老教授是个油痴，他没有多少客套就进了实验室。
此时，已是第二天的傍晚，我仍没能放松下来，异常地紧张和烦躁不安。
倒是第一次跟我出门的杨丽更镇静，她紧紧地握着我冰凉的手，已多次阻止了我不礼貌地闯进实验室的冲动。
这时候，最好有人说话，说话是缓解紧张的最好方式，但说话的内容必要有所选择，既要不过于贴近紧张源，又不能毫无关联。她说，其实，刚出事那会儿，我就开始注意阿牛，总觉得他鬼鬼祟祟。
我问，那你为什么不早说呢？
她哀怨地说，你何曾给过我机会？
人过于看重自己的感觉往往就听不进别人的意见，把原本简单的事情复杂化。意识无疑受到了最剧烈地撞击，我不得不重新审视自己的妻子：我拙劣的妻子竟也能说出如此富有哲理的话！不认识似地再去看她，她正因为激动而两腮绯红，有一股说不出来的艳丽。患难真夫妻，我别无选择地搂紧了她。
老教授却状如疯癫地冲了出来，他朝我又喊又嚷，不可思议，太不可思议！想不到阿牛往油罐投放的竟会是蓝矾，老教授接着又忙不迭地解释说，真是不可思议，这蓝矾竟会与植物油之间产生一种奇妙的组合，浓度超过千分之三将对人体有害，在千分之三至千分之零点五之间就会产生怪味，而如果控制在千分之零点五以内竟会极大地提高植物油的品质。就象卤水斩豆腐，卤水本身是有害的，但如果不加入适量的卤水便做不出鲜嫩可口的豆腐。
我甚至没来得及向老教授道一声感谢便带着杨丽赶了回来，不仅仍寻不着阿牛，父亲的态度也出乎我的意料：他低着头想了许久，突然劝我说，事儿总算过去了，就此了结了吧。
可阿牛……我正欲分辨，父亲早已不再听我说话，两眼空洞地望着天空，象是对我又象是在自言自语，阿牛走了吗？傻孩子，不知带钱了没有，要是不带钱，可怎么过呀？！
人生偏有这许多巧合，阿牛虽误打误撞地提升了兴高植物油的品质，但其究竟意欲何为却因为他的失踪而变成了一个谜。
我自不会甘心让这个几乎令我深陷绝境的迷永远石沉大海，便背着父亲悄悄展开了对他的调查。
由于他失踪前没有任何征兆，或者说多数人并不了解他失踪的原因，甚至有许多人只是对他在兴高重新开业多日后仍不露面而心存疑惑尚且不知他已失了踪，因此调查起来十分困难，尽管我先后派出了十几个人甚至不惜借用了新闻媒体和公安，但仍是一无所获，他居然会象蒸发了似地全无踪影，据我所知，除了我们，他根本就没有更近一层的关系了。
调查最终还是惊动了父亲，父亲颇不耐烦地问，这样做有必要吗？还是面对现实吧。
毕竟令人愤怒或愉悦的东西总会一闪而过，只有生活才是最现实的。兴高重新开业后，大家对之愈加珍惜，杨丽因为我的默许也参与了进来，而且总是绞尽脑汁去想一些经营方法以展示自己的才能，在我沉湎于对阿牛行踪调查的这一段时间里，把厂子打理得还算井井有条。但由于前段质量问题的影响，销路仍不见有多大起色。
为了尽快打破僵局，我在杨丽的再三建议下精心地组织了一场由老教授和十几位老油人担任裁判的植物油加工技术比武。
这场不带有任何官味纯属民间性质的比武，却不料竟吸引了六十余家省内外的植物油加工企业参与角逐，连对面颇具神秘色彩的镇高也派人参加了，而且负责现场技术指导的，竟是我遍寻不见的阿牛！
我早该想到！我两眼紧紧地盯着直到比武开始前一刻才在十几位美女的簇拥下出现的他，只注意到了他忽而既羞且愧忽而傲慢自得忽而又黯然伤神的始终阴晴不定变化着的脸色，以至于在他比武一结束便匆匆离开时竟忘记了上前拦住他。
我正欲追上去，父亲拦住了我，他的脸上始终保持着那种祥和的微笑，虽然这微笑略显僵硬。许久，父亲叹了口气，象是对我又象是对自己说道，经商就象做人，需得有大气。
机会毕竟稍纵即逝，自那以后，尽管我多次到对面去找过，但再也没有见到过阿牛。
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放下这边暂且不说，且说这次技术比武的规则，完全由十几位老油人共同主持制定。或许对某种事物过于痴迷的人都这样，只要一提到植物油，老教授便会眉飞色舞孩子一样好奇、天真、烂漫，但对于科研的态度却又严格得一丝不苟：为确保公平，凡参赛企业或个人必须把现场生产的植物油置于绝对不能让人辨出生产厂家的相同的容器内，由评审组根据标准现场打分，公开计分，当场宣布结果。——兴高位居榜首，而镇高则屈居第十八位。
由于这种别出心裁的组织形式吸引了众多媒体前来参加，评审结果很快便被传了出去，兴高终于走出低谷，但在气势上仍比不了处于绝对优势的镇高。
用父亲的话说，杨丽还能算作一个经营者。一番风波之后，她不仅没有居功自傲，反而能潜心地去读书。一个人只要对某一问题产生了兴趣，就可以无限地激发他（她）在这方面的潜能，只有初中毕业的杨丽很快就能对许多令我这个管理专业毕业的大专生都望而生畏的生硬难懂的经营管理学上的概念和原理倒背如流，不仅如此，她渐渐地甚至能够提出不少颇有价值的点子。
人不可以不自信，但绝对不能轻信。自信往往产生于连续获得成就感之后，又极容易转化为轻信、盲目和傲气。
鉴于杨丽的表现，压力逐步消除后，我便决定把兴高的经营交给她。此时，杨丽已不再如开篇那样胡搅蛮缠，而且显然地由于把经营当成了一项事业来追求，理所当然地反不如过去那样因盲目的自信。这样的不自信最具魅力，足以让女人由拙劣而变得楚楚动人。
听了我的决定后，她因意外而变得迟疑起来，怯生生地问，你信我吗？
那一刻，这样的表现对我来说，无疑就是诱惑，受情所激，我肯定地说，信。
成功地做过几单生意后，她重又恢复了自信，这样的自信不盲目，而不盲目的自信常常能让人魅力四射——她竟逐步产生了与我一比高下的想法，即我们两人各负责一个方面的业务用利润率来检验各自的业绩。
连挣钱都变成了不单纯的挣钱，倒是新鲜，显然已激发了我的热情，便只顾听她说，人活的就是一种感觉，只有找到了这种有的人或许一生都无法找到的感觉，生活才能真正变得有意义。
事情却不会永远那么一帆风顺，总得有那么几步关键棋需要好好把握，把握好了，常常能妙招迭出，出奇制胜；把握不好，又往往会越走路越窄直至满盘皆输。因此，人不可谓不煞费苦心。
然而，这几步关键棋带有那么大的偶然性，并不能象人们所期望的那样完全由人的意识主宰，常常让人失之交臂，而且追求越强烈给人留下的遗憾越刻骨铭心。
正因为如此，这世上能够准确把握这关键几步的必定拥有近乎完美的人生，当可称之为圣人，但他们毕竟是极个别的少数，除此之外的大多数人的生活是平凡而又平淡的，让自己变得不平凡的渴望与现实之间的矛盾总无法克服永远都在无休无止地争斗着。
迫于现实的压力，人又会别无选择地选择现实：饥饿的人总想最先解决温饱问题，而缺乏安全感的人最希望得到强有力的庇护。
杨丽的自信很快便受到了严峻地挑战，因为她前些年曾经救过的一个女人。关于这个女人，话得从杨丽跟表妹发生了第一次正面冲突之后说起。
自小就怕夜的杨丽居然患上了夜游症，她这样描述：完全是无意识的，只漫无目的地不停地走，即使周遭发生天崩地裂的变化，我也会毫无所知，尽管偶尔地我也会竭斯底里地吼上几声，但只要无人阻拦就会一直不停地走下去，直至意识自动恢复。
听人说夜游症多是因为精力因刺激而过于集中所致，若是强行让其清醒，常会造成人精神上的疾病，但这种病似乎不应该发生在象杨丽这种怕夜人身上。或许由于父母常用夜来恐吓小时候有夜哭习惯的她，她对夜怕得厉害，直到我们结婚后夜里稍有风吹草动，她还会胆战心惊惶惶不安。
起初，我以为怕夜是一种病，便四处为其求医诊治，却都说无药可治，却不料夜游居然让怕夜无药而治，夜游则更加厉害了：一天夜里，天刚黑就下起了大雨，我原以为杨丽不会再去夜游便睡了过去，待我醒来，却依旧是人去床空。
我只好撑起伞象往常一样悄悄跟着她，雨水已浸湿了她，她却仍浑然不觉地径直往前走着。突然，她跌倒在了地上。
我忙赶过去，地上分明躺着一个女人！显然刚发生过车祸，肇事司机早已不知所踪。我手忙脚乱地报了警，而杨丽却爬起来又只顾往前走，虽然脚步有些蹒跚。
直到凌晨两点，杨丽才突然一个愣怔醒过来，这时候，我们已进了医院，她莫名其妙地瞅了瞅我和周遭的环境，满脸疑惑，竟对整个事件茫然无知。由于感受到了周围异样的目光，她同样莫名其妙地端量着浑身尽湿的自己，蓦然羞怯地涌进我的怀里……
幸喜那个女人只断了一条腿，她刚醒过来便冲我破口大骂，无端地指责我就是那个丧尽天良的司机，要不是我那位亲临现场正做着镇公安派出所指导员的同学，我真不知如何辩解。正欲甩袖而去，杨丽拦住了我，满脸真诚地劝道，帮她一把吧。
当时的情形是，女人正处于极度地痛苦中连自己的家人也说不清，又没有肇事司机，因为无人付款，医院只为她做了简单的护理并郑重声明，若不及时手续，腿将不保。
善良是一个人大有作为的开始，但杨丽却不单纯因为善良，她这样表达当时的感觉：一个断腿女人的凄惨一下子就撞进了我的脑海，心底里原先那些杂乱无章的思绪瞬息间便得到了理顺，只觉一口闷气透胸而出，整个人轻松愉悦地几乎要跳起来。
就在那一刻，我突然意到人不过就是一口气，死亡对谁都一样的公平。我发誓要与那个骚女人一争高下，便直把她认作了那个骚女人。
出于玩弄她的痛苦的极端目的，我耐心地照料着她，虽然我连她的名姓也不知。她竟会与那个骚女人有不少相同的地方，说什么男女平等的基础首先是女人经济上的独立，说心里话，她们是我打心眼里佩服的女人。
这个花掉了我五万多元医疗费伤愈后连一句感谢话也没有一去就再无音信的女人，在杨丽接手兴高后不久，又奇迹般出现在了我们面前，据说已做了省城某大商场的总经理。她出手很大方，不仅还清了我们为之垫付的医疗费，而且当即与我们签订了长期的供货合同。
这令正忙于拓展业务而又苦于无计可施的杨丽喜出望外，满腹的怨恨和牢骚登时化为乌有。她殷勤地接待她，席间，她颇似无意地透露出自己正接手了一宗植物油出口任务，问我们能不能帮她齐货。
天下哪里找这般好事？不要说求战心切的杨丽，连我也觉眼前一亮，只觉仿佛这就是千载难逢的机会。
时值春夏之交，正是原料青黄不接的时候，价格自是一涨再涨。受高额利润的诱惑，杨丽已顾不了这些，她亲自督阵开足了马力日夜不停地生产，耗尽了家里的库存后，杨丽不惜高价调拨，几乎挤占了兴高公司的所有流动资金。
刚开始，女经理几乎每天都电话催进度，越到后来渐没有了音讯。杨丽明显意识到了什么，火急火燎地赶去省城查询，果有如此一家商城，总经理也是一位女士，但此女士非彼女士，追问急了，彼女士双手一摊表示爱莫能助。
杨丽如是说：我猛地惊出一身冷汗，骤然间失了重，只觉两脚轻飘飘地无处着力。过了许久，我才缓过气来，我知道，自己被骗了，大脑里急速地想着对策却什么也想不起。
原想借机露一手却不料弄成了如此结局，我真不知如何向丈夫交待，我知道，其他产业也正在扩大规模急需资金。
丈夫的大度倒不如他声色俱厉地训斥，而他却好象预先知道了结果似地，只建议我突击销售，甚至阻止我报警。
无论从声誉还是从危机应对看，这倒不失为一条好计策。咳，悔不该收了那个女人的几万回扣，现在还是投到厂子里去吧。
虽说胜败乃兵家常事，但毕竟因为我才造成了整个公司的资金困难，我就不信，我不是经商的料，我非要做给他们看。
正当我和杨丽疲于奔命的时候，表妹衣锦还乡了：前面是一辆乳白色的警车开道，后面是四两黑色奥迪簇拥着一辆黑色大奔。
这种阵势，即使在我们在我们这个陆路交通咽喉也不多见，车队缓缓地驶到镇高门前便停了下来，立即吸引了不少人前来观望，连县长镇长或许也误以为中央某位首长途径我镇而匆匆赶来了。
车队停稳后，奥迪车里迅速下来八名彪形大汉，快速拢到大奔车前，分两队倒背着手站立着，目光看似机械实际上却在机敏地搜索着或许并不存在的危险。
这时候，站在最外面的大汉表情庄重地前去开了大奔的前门，一位西装革履的青年拘谨地从里面走了出来，阿牛，我们家的阿牛！
未及我多想，便见他多余地整了整已经极为熨贴的西装，然后手脚麻利地开了大奔的后门：随着一曲悠扬的乐声响起，我表妹双手搀扶着一位头发花白的老者，缓缓地下了车。
老者便是镇高的真正主人，表妹正把头轻轻地靠在他的肩上，脸上虽仍带着我极为熟悉的灿烂的笑，眉宇间却隐隐透着一股怨气。
由于八名大汉率先鼓起了掌，人群经过了短暂的愣怔，立即响起了热烈的掌声。
表妹最善调整自己，很快就让那种诱人的稚嫩的神态重又堆到了脸上，她扬起左臂向着几乎尽是她的父老乡亲的人群挥了挥，酷似撒切尔夫人，只可惜仿佛有一棵大树遮住了她的光芒。
凭着我刻骨铭心的记忆，我敏锐地感受到了这宏大场面背后的不协调，也包括阿牛，而且特别是阿牛，他虽亦步亦趋地紧跟在后面，时而柔和时而迷离时而怨毒的目光却不时地扫向前面的二位，但他的这种目光跟表妹肯定又有着绝对不同的含义。我隐隐感到不妥，却又说不清为什么。
当晚，镇高举办规模宏大的晚宴，我和杨丽居然也有幸被邀请参加。杨丽象是要与人争高低似的浓妆艳抹把自己打扮得浑身珠光宝气，活脱脱一个暴发户的懒婆娘。
这是不少女人的通病——总以为这样便可以现出自己的高贵，其实不然，化妆同样讲究因人因时因景，除了象我表妹那种淡妆浓抹总相宜的，多数的清淡幽静常常更显风采。
这样的女人必不是聪明的女人，而且多带有神经质，我劝她，她先是坚决不肯，忽又发了泼胡乱扯散了妆拒绝前去参加。
我认为，不去的本身就是示弱，不仅要去，而且必须要按邀请携夫人同往，便只有哄她，好哄歹哄勉强答应了，却依然浓妆艳抹。我知道她的审美水平就这样了，便不再勉强，心里却总疙疙瘩瘩的。
宴会安排在镇高的顶层，我父亲被表妹和那位老者亲自接入安排在首席居中的位置，而我和杨丽却被迎宾小姐引导至末席的末位。
杨丽不肯就坐，扯着嗓子冲迎宾小姐大喊大叫。
迎宾小姐最有耐心，再三解释，说这样的安排是总经理特意交代过的，任谁也无权调整。
幸亏大厅里已聚满了人，人们虽都礼貌地压低声音交谈，众多的声音还是汇成了一股强大的声波足以掩盖了杨丽的喊叫，但毕竟已有不少就近的目光被引了过来。
我悄悄地扯了扯欲愤怒而去的杨丽的衣袖，她才注意到众人不解的目光，但还是不以为耻反以为荣的大咧咧地坐了下来，独自生着闷气。
我空悬着的一颗心总算落了下来，这说明我事先苦口婆心地工作没有白费：忍耐，无论什么情况都要忍耐。我这样劝杨丽，当然也劝自己。这是我第一次登上镇高这座综合性大楼，直到这时我才有时间这样近距离地打量这座神秘的建筑。
这个厅大约有一千多个平方：地面由一种贴近自然的名贵花岗岩铺就；墙壁则被装成了原木色；中央是一个小喷泉，四周的荷花正在含苞待放；而顶面则被装成了天蓝色，上面不规则地雕刻了不少星星状的花纹，隐在里面的小灯闪烁起来，极类夜空中的星星，几十只罩子被做成植物果实状的吊灯，可能由于功率的缘故，总给人一种朦朦胧胧隐隐约约的感觉；大功率的中央空调则把室温一年四季控制在二十度左右，偶尔地也会给人凉风习习的感觉，只要稍不留意便会疑心自己是在野外用餐。
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此刻，厅内环中央的喷泉摆了六十余张硕大的圆桌，桌前都已围坐了数目不等的十几个人。我们这一桌显然是后来临时加的，位于厅东北角的楼梯口，桌自也与其他不同，且坐椅高矮不一。
留心观察参加宴会的这些人，很明显地被划为四拨：第一拨，都是政府及其部门的头头脑脑，据说连省级地级的都有，这话不假，因为有好几位似乎在省电视台经常露面。这一拨自然居于首席位置，大多正危襟坐目不斜视，偶尔相互交谈几句，也绝不深谈，甚至只不自然地相互笑笑了事。
我父亲正拘谨而又尴尬地坐在那里，他东瞅瞅西望望似要找一相熟的人说点儿什么，但连县长都坐在了与他隔三席的第五席，更何况他熟识的那些乡村干部呢，他只能试图用眼神跟他们交流些什么。
争论最凶的当数第二拨，他们多是教授学者或者具有高中级职称的人，自命不凡而又固执己见最喜表现自己，正旁若无人地争论着什么，唯恐人们因为自己的声音低而忽略了他的存在。
第三拨，则尽是企业界的精英或在经商方面有着独树一帜业绩的人，他们当中的不少人我都熟识，现早已心神不属了，纷纷把目光投向了第一、第二拨人中去寻找自己的目标，他们当然想藉此发现机遇，傻子才不想。因此，他们反而显得安静了许多。
第四拨，多是镇里的小干部和村里的支书主任之流以及一些自命不凡实无多大本事的小街痞小混混，虽无多大权力，但只要犯到他们手里必整掉你一层皮。虽属等外拨，他们还是为能够参加这样的宴会而眉飞色舞，因为这很快就会成为他们争相吹嘘的资本。这些人最会见风使舵，风向自然而然地已转到了表妹身上，有的甚至开始撺掇自兴高撤股转投镇高。
我们这一拨，自然是等外拨了，多是些主动找上门而又实在抹不下面子的乡邻好友，他们也都飘向了表妹，连拿正眼多瞧我和杨丽一眼都不肯，更没人跟我们说话。
我正胡思乱想着，主席台上的大灯亮了，大厅里登时安静了下来，人们都屏声静气地等待着主角的出场，相信这时候如果有一根针掉到地上也绝对能够听到声响。伴随着突然响起的轻音乐，白发老者故作潇洒地搀扶着居然身着晚礼服的表妹缓缓走上台来。
我心里为之一颤，因为她的晚礼服正是我们结婚时由我亲自为她选购的那套：依然是那套晚礼服，依然是略施薄粉天然去雕饰，只已物是人非事事休！
我不由自主地回头望了望正高傲地昂着头尽是嘲弄地欣赏这一幕的杨丽，天壤之别！！突然涌起的这四个字让我的心口开始刀割一样地痛疼，我怀疑心肯定已在流血。
只顾着哀伤，分明忽视了台上剧情的发展，对白发老者声音洪亮还算富有煽动性的讲话只听了个大概：他说自己原是省城里的一个处长，也曾拥有不错的前程，下海经商热兴起时，他便辞职下了海，他成功了。之后，孤身飘零的他遇上了孤身飘零的表妹，经过艰难的跋涉，他终于赢得了表妹的芳心，能够娶表妹为妻实是三生有幸。
他的话半文半白，偶尔还硬生生地镶嵌上一些时髦新潮的名词，但因为年龄不难让人联想到小时候学过的那篇叫做《皇帝的新装》的课文，他，不折不扣就是那个皇帝，居然还大言不惭地称自己差两个月才满七十岁。
最后，他郑重地宣布：为表达他对爱情的珍惜，他决定把公司董事长的位置正式传给表妹，并把象征着公司最高权力的金钥匙亲手交给了表妹。
看得出来，表妹在接过金钥匙的那一刻手有些抖。意外的惊喜只是在她的脸上一闪而过，她上前抱住了他象征性地亲了他已皱纹斑斑的双颊，滑稽，天大的滑稽，分明就是女儿在拥抱自己的父亲！
然而，金钱的力量是绝不可以忽视的，当她把金钥匙高高地举起时，台下立即响起了有节奏的掺杂着表妹名字的欢呼声，当然，这也从另一个方面现出了表妹在他们公司中的地位。
女董事长确是魅力四射，仅凭表情就足以控制场上的局面，她静待欢呼声过去，庄重地宣布：公司从即时起更名为镇高股份有限公司，在我们镇已建成完工的小商品批发商场、废品回收公司、餐饮娱乐公司、食品加工有限公司等四家公司经过了试营业将于明日同时隆重开业，并以持续一个月的超低价格热烈欢迎各位的光临。
暂不说欢呼声又起和随后的结婚仪式，单说这些公司都冠以“镇高”字样，不仅经营范围跟我们家如出一辙，而且规模也比我们宏大的多，其用意是显而易见的。
虽原已有所怀疑，但当实际上已是事实的怀疑被明确无误地证实后，我还是猛然间剧烈地颤抖了一下，虽脸上努力地保持着那晚我始终保持着的一切都无所谓的微笑，但微笑无疑已开始僵硬，手则紧紧地握着因愤怒而颤抖不已的杨丽的手，企图能传递一些镇静和坚定给她，虽然我自己已无所谓镇静了。
宴会突然变成了喜宴，任谁也不会想到，大厅里又起了一阵骚动，因为大家都是赤手空拳而来，不少人都在准备随份子，幸好大家都是场面上的人，千儿八百的钱随时都拿得出，偶尔有个不便随便借一下就成。
只一会儿功夫，迎宾小姐便收下了一篮份子，表妹假意推辞一番就收下了。
我和杨丽也随了份子，而且都是1111元，后来与父亲一核对竟也是不谋而合的1111元。这三个1111元虽具有各不相同的含意，但恐怕要是全场最具深意的份子。
按照我们这个地方的风俗，婚宴是必须要随份子的，份子不分大小，但反映着随份人的志趣爱好祝愿以及与喜主的交往。
与之相对应，新郎新娘没有敬酒之前，随份人不得离开婚宴，同样反映着随份人与喜主之间的交往。一旦随份人离开了婚宴，将被认为做了亏心事，会给所有的人带来秽气，只有日后仇敌似的吐你一身痰方能化解；而被吐的人则必须装作委屈的样子可怜巴巴地求饶，任其凌辱又不能动怒，稍有反抗必招致群起而攻之。
由于今天的喜宴被赋予了太多的含意，敬酒和寒暄便显得漫长。进行了一个多小时，首席区才勉强敬完了酒。
几杯酒下肚，父亲早已掩饰不住内心的激动与兴奋。自油厂出事以来，特别是阿牛失踪后，父亲的身体每况愈下，他时而郁郁寡欢时而唠叨不休，却从不承认自己有病，他说即使有病也是老年病，人老了难免要怀念过去，怀念多了自然便爱唠叨。两年多来难得见他有今天这样的兴致，喜主刚敬完酒，他便离了席与自己的旧年老友频频举杯，竟醉得一塌糊涂。
事后问及当时的情形，他严肃地说，竞争有什么不好，有竞争才有魅力嘛。
我说，可这毕竟不是同一层次的竞争呀！声音里充满了浮躁和怀疑，而他丝毫不为所动，只顾笑个不停，所以，我常怀疑他必是当时便预知了结果。
闲话还是少说，且说及至到我们这一桌敬酒，表妹见我和杨丽仍然在场，先是一愣，继而保持了一晚上的庄重肃穆立即被玩世不恭的调笑所取代，随着杨丽示威似地依偎到我的怀里，她眉宇间的那屡怨气也越聚越浓。
而白发老者已风度不再，他在微微地摇晃着，听着表妹与我们满含禅机的交谈，他强撑着正欲上前说些什么，突然身子一歪，一头倒进了表妹的怀里。
意外让杯子从表妹的手中滑落，杯里的饮料溅满了她的晚礼服，杯子的碎片则划破了她的手，她疾呼一直闷声不响地跟随在侧的阿牛，阿牛早已不见了踪影。
意外连着意外，不仅没有使之慌乱，反而给我们提供了一个充分展示表妹杰出的组织才能的机会：只见她镇定若素地呼了救护车，同时有条不紊地指派迎宾人员前去维持大厅内混乱不堪的秩序。
救护车赶来时，大厅内的秩序已明显好转，在随救护车而去的那一刻，她仍没有忘记了再三向客人致歉。受她的气势所摄，人们开始有秩序地退场。
一直叫嚷着要离去的杨丽此时反倒长舒了一口气，她幸灾乐祸地观察着场内的局势直到最后一个才离开，回到家里仍兴奋不已。
第二天，镇高的各个项目都如期开了业，火红的爆竹放得震天响，人气也还算旺盛。
杨丽象着了魔似地在屋里不停地打着圈子，嘴里则在自言自语地低声嘀咕着什么。我耐心地辨了许久才勉强听明白了，只有“打败你”三个字。
“打败你”的功夫不在嘴上，尽管她翻阅了不少关于经营与管理方面的教科书，可到天黑她也没有想出自以为高明的如何“打败你”的招数。
其实，人的能力有一个逐步累积的过程，除去遗传和勤奋，至关重要的是经历，即所谓的“经多见广”，并不是读一本、几本或者十几本书就能一蹴而就的。
正与我纠缠不休，我派出去打探消息的人赶了回来，说白发老者得的是大面积的心肌猝死，医生原准备放弃，但我表妹坚决不肯，所以现仍在全力抢救。
消息很快就被严密封锁了，再也探不到任何风声，竞争却日渐激烈起来。因为竞争，兴高的营业额开始出现大幅下滑。
为此，我综合运用了提高产量、降低价格、变换花色品种、组织人员促销等多种手段，但兴高的规模原就比镇高小，油厂又占用了过多的资金，独一家时的那种从容有余的优势早已丧失殆尽，我的努力显然已无法挽住颓势。
颓势的本身并不可怕，真正可怕的是面对颓势无能无力，无能为力最容易消磨人赖以存在的斗志。杨丽象输红了眼的赌徒一样，她咬牙切齿地说，一定要不惜血本顶住。
到了这个份儿上，就象两头正在顶角的野牛，哪个先松了气，必然要败下阵来；若是继续顶下去，结局也只能是两败俱伤，即使最后胜利的那一方，也绝不会再有气力去领略唯我独尊的美妙风光。
一个月后，兴高除了天一居略有盈余外，其他的各个项目都出现了亏损，不少的业务骨干辞职改投到了镇高。
据会计资料显示，兴高仅一个月尚且不计算潜亏的亏损就高达百余万元，村集体以及村民争吵着加入兴高的股份已有百分之九十以上被镇高以高价收买，据初步估算，镇高到目前至少已拥有了兴高百分之二十以上的股份，也就是说，兴高已乖乖地把自己的命运交给了别人，只要镇高的当家人愿意，随时都可以让兴高关门大吉。
然而，她并没有急于这样做。或许恰如教授所说，能够极大地鼓舞或伤害人的并非事情的结果本身，而是可以预知前途的期待过程，其中总会有侥幸、挣扎和预期结果后的愉悦或颓废的交织，这种交织便构成了人的感觉的主体。既然可以预期的结果还没有出现，就没到完全绝望的时候，只有而且必须勉力维持。
我始终不敢也不愿去相信兴高会如此不堪一击，因为资金、人气和管理这三大企业经营的基本要素毕竟有一个而且本身就是一个过程，但事情偏偏向着出人意料的方面不可逆转地发生着。
突然有一天，有消息传来，说镇高食品加工有限公司的经理阿牛被公安带走了。
我那位已由指导升了所长的同学证实了这一消息，他说，医生的全力抢救没能挽救你表妹老公的生命，他于当天夜里就过世了，医生的结论非常简单，疲劳诱发心肌大面积猝死导致死亡。正准备下葬，死者却又不知从哪里突然冒出个侄子，一进门便哭喊着说他叔公死得不明白非要验尸不可。出于对死者的敬重，你表妹先是坚决不同意，后来经不住死者侄子的胡搅蛮缠才总算答应了，却不料正常死亡就此变成了谋杀，说是死者的血液里含有大量的类似兴奋剂的药物是导致心肌猝死的直接原因。
结果轻易地便查到了与死者接触最密切的阿牛身上，阿牛对此供认不讳，并强调说他自小不爱读书唯独对化学和生理卫生两门课感兴趣做这样的事儿是自己的拿手好戏，表现得视死如归，倒颇象一条汉子。
死因真相大白之后，死者的侄子又对财产的继承问题提出了质疑，现已向法院提起了诉讼，恐怕下一步你表妹将面临着极为漫长的诉讼。
乍听到这一消息，杨丽竟激动得一下子晕厥了过去，事实上却并没有出现她所期望的那种结果。——镇高只是自动关了三天门以示对死者的哀悼，随后又以超低价的强劲势头继续参与了竞争，食品加工有限公司也由曾让杨丽错误判断形势而造成大量积压的那位女士接任，据说她们已不再局限于单纯的植物油加工，正集中精力研发新的产品，试图走深加工的路子。
至于遗产诉讼的问题，据说表妹出示的遗嘱当庭即被采纳，最终以驳回原告的诉讼请求而告结束。
4
得到这一消息倒下的第二个人便是我父亲，不过，他是出于跟杨丽完全相反的心态。他醒来的时候，点滴还没有结束，他一把就抓掉了针头，拖着我非要立即去救阿牛不可。在朋友的帮助下，我们在看守所见到了阿牛，他已换成了囚服，有一股从容就义的慷慨，却一直低着刚被理光的头不肯说话。
你，你，你到底为了什么呀？！父亲带着哭腔质问道，说话呀！
他缓缓抬起了头，脸上带着诡秘的笑，眼里则透着浓浓的邪气，玩世不恭地反问道，来看笑话吗？
父亲的身体开始颤抖，他气急交加指着他吼道，你混呀！
他并不在意父亲的表现，自顾自地说道，我混？不错，我是混，我混到了连自己的生身父亲都不知道的地步，混倒了只能看着自己心爱的女人去做别人的新娘。我混呀！不错，你养育了我，我知道我欠你的。
可我自十八岁那年便成了你们家挣钱的工具，我应该还清了吧？你别充作一副假仁假义的慈悲相，你仔细地想一想，你们又几时关心过我的死活？
你难道不知我也爱表妹吗？你肯定知道，但你争着抢着把她嫁给了你的宝贝儿子，别装了。活该出了现在这样的局面，都是你老家伙做的孽。
知道我在想什么吗？我在诅咒，我在感谢苍天有眼。你这个假善人，为了一己之私利居然把她踢出门去，让我连见到她的机会也没有了。
不错，要不是她拦着，我非要把你和你们家整到身败名裂，叫你们也尝尝寄人篱下的滋味。她的话就是命令，即使她再瞧不起我，在我的心目中，她也是仙女，只要能天天见到她就足够了。
我终于有了机会，她找到了我，我义无反顾。那一刻，我决定不容许再有任何人去玷污她，她是我的，虽然仍杳杳无期，但我相信总有一天会。
其他的女人？去！这下明白了吧？可惜，晚了。我总算做了一回自己，值！说完，便不肯再多说一句话。
我感觉自己该说些什么，父亲却偏于此时身体佝偻起来，慢慢地缩成了一团，他终于撑不住了，从我记事起第一次住进了医院。
父亲的病甚是奇怪，专家们多次会诊都没有发现任何生理病变，他们便给了我一个模棱两可的结论，说可能是由于精神屡受刺激导致心理负担过重所致，倒是正应了父亲时而清醒时而糊涂的病情：糊涂时，只两眼观天，呆呆地一声不吭，仿佛在苦苦地思索着什么；清醒时，则紧紧地抓住我不放，不厌其烦地追问，阿牛会死吗？求求你救他好吗？
父亲从未求过我什么，为了达成父亲的愿望，我始托人操作。在父亲度日如年的等待中，内线总算托人捎来了口信，说在我之前已有两拨有头有脸的人物介入了：一拨在竭力为阿牛开脱，而另一拨则希望从速重判。由于两拨人的介入，案子变得复杂起来，但也不是不可以另辟蹊径，若有时间，可速见面相商。
我当然明白其中的关窍，因为有人曾在长期观察和实践的基础上通过对现代办事规则的专题研究而提出了一个“三要三不”原则：
一是说话要含糊，对方的意思主要靠揣摸，只要弄明白了便只管去做，千万不要把话说得太过直露。这是现代办事的第一要义，功夫在于揣摸而不在于说。
然而，多数人往往或是没有弄懂对方的意思便急于去说或是认为只有把话说明白说完整才能真正办成事甚至抱着“打破砂锅问到底”的态度穷追不舍非要逼着对方把意思用大白话说出来不可，事实却恰恰适得其反，轻者会被认为缺少教养，重则好事办坏。
二是要灵活选择方式，不能过于拘泥：请客吃饭送东西是人们通常普遍采用的一种方式，而这种方式实际上只能被用来疏通保持联系，真正办事还得靠硬通货，原则是请不如送而送则不如送硬通货。
研究者进一步分析说，前者于人于己两不方便，于人则徒自招致不廉洁的嫌疑，现在谁还不把名声看得比命还重？更何况现代人谁还缺一顿饭两杯酒几箱桔子？送得多了，不拿去卖就要费力处理垃圾，其实值不了几个钱儿，白添麻烦，招人反感；于己则难免要遇到白吃白喝事后概不认账花了冤枉钱又办不成事儿的尴尬。而后者则不然，只要人家收了，事情便会有几分把握。万一事有不顺，人家也会原封不动地退还给你，于人心安理得，于己则天不遂愿毫发无损。
三是要锁定单一目标一炮中的，切忌病急乱投医，不能认为找人越多越好，就象抬轿子，轿杆就那么长，人多了不仅用不上力反而有把轿子抬翻的可能。这一条的要领是要时刻牢记办成事才是唯一的目标，不追求表面上的风光，只要能办成事便要在所不惜。
我时下便遇到了这样的情况，内线不停地埋怨我找人太多而办砸了事儿，其实我又何尝知道莫须有的另外两拨人到底来自于哪里，但我还是一个劲地做着自我检讨，他才勉强收下了我比市价提高了两倍的硬通货，并再三告诉我绝对是冲着我的面子才答应冒险一试的，好象我的面子比天还大。
果然，阿牛的无期判决不久就下来了。内线特意给我来了电话，说原该判死刑的，是他冒了丢饭碗的危险尽力周旋才挣来的，应该说这已经是最好的结局了，只要不判死刑，就有余地。无论如何，我自是要千恩万谢，因为将来的减刑免不了还要麻烦人家。
对于这一结果，父亲虽感仍有美中不足的地方，但毕竟保住了命，已久无食欲的他那天中午破例吃掉了两大碗饭，苍白的脸上隐隐有了些血气。村里的老人却说，这是人临死前的回光返照。我和杨丽自不肯信，杨丽甚至为此跟人吵了起来，直至我娘出来证实才最终平息了争吵。
父亲谈兴很浓，他跟我聊了许多，从我祖父母到兴高公司，从他年轻时的恶作剧到他的好朋友，从我小时候的调皮到兴高的未来，事无巨细且跳跃极快以至于我一度跟不上他的思路。
自然也聊到了阿牛，脸上不易察觉地浮起一丝愧疚，他无力地扬起手却甚是坚定地示意房间里的其他人都离开了房间，才因为气力明显不继而断断续续地说，阿牛的父亲就是当年的乡长，乡长跟阿牛他娘上中学时就私定了终身，时已至特殊时期后期，其时年龄都不大。
恢复高考后，两个人都憋足了劲一起去考大学。不料临进考场时，男的患了急性阑尾炎住进了医院，而女的则以男的名姓参加了高考。男的出院后阴差阳错地上了大学，女的自然榜上无名。
在那个年代，优劣立时就判了出来，男的被他娘以死相逼不情愿地娶了商业局长的女儿，女的则发誓非他不嫁。
两个人当然断不了，女的默默地生下阿牛后来到了我们村。那时候不同于现在，一个未婚女人生孩子是非常不光彩的，女人甘愿顶着“破鞋”的帽子。
为什么不告诉他呢？因为生孩子时，正在整他的入党材料，一个有妇之夫搞大了别的女人肚子再有能力也绝对不能入党，入不了党自然就不能提干；很快，他又准备提乡长，自然又不能告诉。
她的到来既意外又紧张，唯恐让政敌知道便托我照顾她。那是我做了化工厂副厂长的第二年，你娘马上就要生你了，我便托你尚未结婚的二叔照顾她。
这实在是一个天大的错误，你二叔不久就被她的不同凡响所震服而渐渐地离不开她了。她确是一个非常俊俏的女人，原就与商业局长的女儿天壤之别，更何况她当时正处于女人最漂亮的产后期。一天夜里，你二叔喝醉了终于弄出了事，那女人也刚烈，当夜就喝下了一整瓶的敌敌畏。
事后，你二叔才告诉了我真相，我暴打了他一顿，他发誓终身不娶，一心一意只照顾阿牛。
我原想让这件事石沉大海，却总觉心里象坠了块大石头怎么也无法放下，阿牛的话更是让我震惊不已。
其实，我也曾想让他们父子相认，可实在找不出机会，因为他的仕途非常顺利，乡长、副县长、县长、********，几年的时间就一直没有停止过进步，听说最近又要往省里升，我实不忍因此而打乱他的节奏。
原不想告诉你，可我实在撑不下去了，并不是要你立即让他们相认，一定要选择一个恰当的机会，注意，机会一定要恰当。
说完，父亲慵懒地合上了眼睛，大口地喘着气。
恰于此时，村支书二狗子赶来了，他向父亲传达了镇党委关于批准吸收他为**正式党员的决定，父亲的双眼突地闪了一下而后永久地闭上了，临去时挂着满足的微笑。父亲享受到了一个**员的待遇——村里以党支部的名义给他献了一个硕大的花圈，相信他该知足了。
出人意料地，一向被杨丽视之为仇敌的镇高居然也送了一个，而且是众多花圈中最大的，而且她们莫名其妙地停业七天以示对父亲的哀悼。
父亲过世后，我突然感受到了莫大的压力，我甚至已隐隐感到了两肩的酸痛，至此我才明白了我娘常说的“你爹是家里的擎天柱”的含义。
所谓的擎天柱就是要独自承受压力而让其他的人感到轻松，长期这样做的结果使之即使不说也不做，就足以给人力量。
为什么有的人非要不屈不挠的生儿子呢？就是要让儿子在他百年之后接过擎天的任务，而我却突然丧失了所有的主意，经营上的事情愈加不堪，便更加怀念父亲。
怀念常常让人忽略背景而无限地夸张所怀念人的不堪境遇，这一刻，我只觉父亲还没有来得及认真地享受生活便匆匆地去了，鼻子酸酸的，泪便要止不住地流。——我多么想再听一听他的声音，再看一眼他满足的微笑，哪怕是他对我过错的愤怒，然而，这一切都不可能了，而且急切间居然记不起一丝印象，心底飘起的迫切而又无奈的渴望旋即就让我的嗓子干得麻辣辣地疼。
这时候，邮差送来了一封信，居然是表妹寄来的！
——相信你读到这封信的时候，我已经离开了，离开了一切喧嚣和浮华。
现在你一定清楚了吧，近些年的所有不顺和烦恼都是我一手操纵的。与你斗，真的好累。
我原已心如止水正准备重新开始，不曾想你竟把父亲（请原谅我仍这样称呼，因为父亲喜欢）亲手创造的品牌企业交给了那个水桶般的女人，我不甘心，因为她对我恶毒的侮辱，我最不能容忍。
你原就是我的，而且永远都是，追求原就属于自己的东西有什么不对吗？可这个骚女人……
我决心与你一斗，让浑浑噩噩的你再清醒些，同时也给那个骚女人以教训。我把自己的想法告诉了父亲，父亲是一位好父亲，他不反对，而且至死也不会告诉你。
可与你斗需要钱，父亲给的钱早已因为过去的意气用事而花光了，因为我不是那种贪钱必鄙俗的女人。我很得意自己的智慧，连父亲也瞒过了，因为他绝不会想到我最先的出招竟会利用他最钟爱的阿牛。
应该承认，阿牛非常优秀，从他的眼神我就能感受到他的心意，遗憾的是我心里已无法再容得下另外的人。由于一时心软，不仅没有打垮你，反而成就了你，不过，也够你烦恼了吧？细论起来，这一招只能算作平局。
好不容易找到了你们曾救过的那个女人，第二招正式上演了，没想到她真的是一个经营奇才，如果你当初能找到这样的女人，我绝不会产生与你一斗的念头。这第二招让你尝尽了苦头吧？其实，这还只是我正式进攻的序幕。
真的应该感谢我那位有夫妻之名而无夫妻之实的“老公”，正当我为资金彷徨无定的时候，活该他闯入我的视线。他是一位孤寡老人，积累了大量的财富。我以女儿的孝顺待他，他不该有非分之想，察觉我对他有所求后，居然生了邪念。我只好与之虚与委蛇，更激起了他的野心，他开始对我威逼利诱：嫁给我吧，满足你的一切愿望。
有所依仗就忘乎所以最可恨，我决定连他也一块教训。——人千万别有企图，有了企图就最容易上钩，我略施小计就有了现在的镇高，同样自己也深陷了进去。我不能让自己的心血白流，便有了晚宴变喜宴。
但我决不能让他沾染我的身体，我知道他有心脏病，便在他的饮料里加了料，并安排阿牛专门照顾他。
不得不佩服现代科学，让人变得不能有任何秘密，即使再隐秘也随时都有被曝之于天下的可能。阿牛是条汉子，他义无反顾地承担了所有罪名。
这样的结果完全出乎我的意料，我很自私，也很卑鄙，我打算敦促法院判阿牛速死以尽快结案。偏在这个时候，我的病确诊了：肝癌，而且是晚期。我又改变了主意，幸亏你及时介入才避免了更大的悲剧。
在给你信的同时，我也给法院写了信。阿牛可能被改判，但我绝不会去服刑。
我的目的地已经到了，这是一片原始森林，在林边的河里把自己洗得一尘不染后，我决定倚着一棵大树赤条条地向着阳光独自享受死亡。
现在，我已没有了仇恨，人没有了仇恨的感觉真好。好好珍惜吧，她也能成为一个好女人，因为女人的本质都是善良的。不要找了，我在一个任谁都找不到的地方。
对了，还有，作为能够读完这封信的回报，镇高就是你的了。我已给我的律师打过电话，恐怕这时各项目的负责人已经走在去我们家会议室的路上，对，我们的家，请允许我最后这样再称呼一次。
读完了信，我隔着窗户打量了一眼镇高，它仍在平静地忙碌着，似乎并不知道自己以及自己的主人正在发生着阴阳相隔的变化。这时候，门开了，各部门的负责人正鱼贯而出急步向兴高的会议室走来……
自读完了信就憋在胸口里的那句长叹，总算脱胸而出了：人哪，难道为了脸面真的值得这样不顾一切吗？
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经营家说，我认为，脸面就是虚荣心。适度的虚荣心是为人的必需，但虚荣心最容易扭曲，扭曲了的虚荣心常常能让人为之疯狂，为之不择手段，为之不惜一切。
我的讲述，或许不够精彩，但真实，若是兄弟们无法跟我一样感叹，就只能怪我拙劣的语言表达了。
算了，不啰嗦了，还是让我们尽快进入讲述——
人的惰性首先是与生俱来的，其次才是由环境逐步改变的。我们家的事总算平静下来之后，象刚跑完了一场没有结果的马拉松比赛，我懒懒的提不起一点儿情绪，只想酣睡他几天几夜，却又莫名其妙地担忧自己一旦睡去到底还能不能醒来。
此时的杨丽，由于受了娘家人的撺掇，反而变得异常活跃起来：她不再满足于那些零花钱的许诺，总缠着我要求独立负责一方面的经营，目标直指我们家的兴高牌植物油。
植物油项目是我们家的起点产业，且不必去考虑她的动机，单是她的经营才能尚不及表妹的万分之一，我就决计不肯交给她。
她便以回娘家不肯回来照顾孩子相威胁，任父母如何劝说，我还是决定不去理她，倒不是父母所说的我突然变得象起了性的牛一样倔强，这是蓄谋已久的——绝不能总是姑息迁就，必须创造出能彻底制服她的招儿，否则她将一生一世都骑到你的脖子上拉屎，所以，我不顾父母的极力反对，宁肯去雇一个保姆。
雇保姆前些年似乎还是城里人的专利，农村人即使再需要再有实力也决计不能雇的，否则仅村里人指指点点的议论就足以戳穿你的脊梁骨儿，当然，那时也不具备这样的条件，人的观念就是这样依附于现实又总是超越现实地变化着。到了今天，我决定要雇保姆的消息刚一传出，立即就有十几位女孩前来应聘。
我们没有必要去关注哗然的舆论，单说作为老婆的女人绝对是娇惯不得的，果然，未及我做出决定，那些有鼻子有眼的关于保姆与雇主之间关系总是不清不白的谣传已经让杨丽不请自回了。
她夸张地痛哭流涕夸张地撒娇耍泼，甚至不惜出卖自己的娘家人，说什么受了他们的蛊惑：她的娘家人发家无门，倒有不少邪招，曾教她第一夜一定要把我的内衣压到她的下面，说这样才能一生尊贵，我们村果有这样的说法，但那是指童男童女，我又不是什么童男，无稽之谈。不要小瞧了老婆的娘家人，这可是婚姻幸福与否的关键。
少啰嗦，继续关注女人的伎俩：出卖了娘家人之后，她便不惜浑身的温柔和殷勤，极力地迎合我巴结我，连性爱都变得疯狂。
那一段，我着实享尽了前所未有的礼遇，但她反对雇保姆的企图也是显而易见和无可争辩的。在这些方面，女人是现实的，也是自私的，惯用“打一巴掌给一粒甜枣”来制胜。
或许由于遗传因素作祟，在对付女人方面，我和我父亲一样无能，最终只好取消了雇保姆的打算。
她的目的就这样轻而易举地便达到了，这让我多少有那么点儿尴尬，却又说不清道不出，尽管我抱定了决心不让她参与经营上的事儿，但正如她自己所说，她参与经营的目标自始至终都没有放弃过，相信总有一天会水到渠成。
到这里，必须要再提一下我们家的兴高植物油了，因为故事便是从这里开始的。
自从抱回金奖后，兴高植物油很快便出现了脱销的局面，尽管我一再扩大规模，但仍满足不了客户的需求，经常会出现客户因装货顺序先后而发生的争执。
为了提高产量，我自作主张地在许多环节上逐步用机械代替了人工。事情或许原本就这样没有圆满的时候，产量总算提上来了，但质量问题也被日益尖锐地提了出来。
质量就是生命，我立即组织技术人员进行了鉴定会诊：机械加工的植物油在香味上确不如原来那样醇厚绵长，更让人奇怪的是，其中有一股淡淡的但足以让人品出来的咸腥味，连与油打了一辈子交道的父亲也只觉莫名其妙。
渐渐地，开始有人退货，到后来连传统的几家固定客户也发出了最后通牒：如再不能解决质量问题，将终止供货合同。
我不能让父亲的心血在自己的手上毁掉，决心查出“真凶”。我亲临一线，耐心地观察着生产中的每一个环节，哪怕极细微的不当也要找一些关于油料加工的书来研究改进。直至我模仿人工榨油对榨油机的频率进行了调整，事情才总算出现了转机：终于有一批合格油被生产出来了，我一下子瘫倒在了地上。
但不久油中的怪味又出现了，而且时断时续总让人摸不着头脑，尽管父亲嘴里仍在不停地唠叨着“商场如战场有胜有负”的口头禅，但他还是暂时从天一居搬了回来。
这对父亲来说，同样是一道难题，经验没有给他带来一丝一毫的帮助，他终日里呆愣愣的。看着父亲从未有过的艰苦思考的模样，我意识到自己又陷入了困境。
几乎与此同时，小镇上一夜之间开业了八家以镇高命名的植物油加工厂，分布在全镇的八个集市村庄，总部就设在兴高植物油厂的斜对面。
那是全镇最高最大的一栋建筑，占地四十余亩，临街楼共有七层，只要登上稍高一点儿的楼层便可以俯瞰兴高植物油厂的全貌。
正因为这一原因，父亲于四年前开建时曾与之理论过，但镇里的书记说这是********亲自圈定的招商引资项目，连他也无权过问。好在我们那个地方临街建筑有个“东不压西”的讲究，父亲才没有坚持与之一争高下。
逆天而行果有不顺，工程刚开工就鬼使神差地倒了塔吊砸坏了一个工人的腿，干到近一半的时候又于某天夜里莫名其妙地塌了墙，公安误以为有人故意捣乱紧锣密鼓地查了三个月没查出任何眉目，就这样干干停停干了两年多才总算完了工，之后又整整废弃了两年多。现已经过精装修，一到夜里便霓虹闪烁，似乎在向人炫耀着什么。
尽管父亲常说“货比三家，以质取胜”，但对他们暗中调查的结果却着实让我大吃一惊，因为这种醇厚悠长的香味我一闻就能辨出正是地道的兴高植物油的香味，也难怪我们父子俩凭多年诚信经营才形成的客户群居然如此迅速地解体而纷纷投向了他们，我怎么也无法忘记那位多年来亲如弟兄的客户舍我取他时的那种尴尬而又无奈的笑意。
至此，我才完全相信了父亲的预感，他们分明是冲我们而来的。而此时的我们已完全被捆住了手脚，根本无法接招，因为油中的怪味再现象迷雾一样紧紧地笼罩着我们。
父亲因此明显苍老了，我注意到他的眼睛开始变得有些混浊，走路也不再象过去那样健步如飞，两腿总在微微地颤抖，要不是村支书二狗子适时告诉了他“村支部党员大会一致通过接受他为**预备党员”这个令他兴奋不已的消息，我真的怀疑他到底还能不能撑下去。父亲没有倒下去，苦苦撑了三个月后，我最终还是接受了父亲关于暂时停业的建议。
一个比我年龄还要大的工厂，工人多是父亲的旧属就象我们家人一样，我暂时停业的决定刚一出口，早已有人哭出了声，一位与我父亲同辈的老工人挤上前来狠狠地抽了我两耳光，然后，顾不上结算自己应得工资便毅然带人走了。
或许人就是如此奇怪的动物，一下子涌入大脑的东西太多反而什么都记不得了，那一刻，我大脑里一片空白，整个人都象木偶一样机械，连一丝哀伤的感觉也泛不起。
真应该感谢这两记耳光，终于让我有了反应：不能倒下去，不能倒下去！一个振聋发聩的声音自心底响起，只刹那间汗水已浸湿了内衣。我一刻也没做停留，当即召回了正迟疑着是否离开的阿牛，我决定，继续进行小规模试验。
阿牛是兴高植物油厂的技术总管，关于他的身世，在我们村当属一件奇案，据说他是寡妇所生，自打三岁那年他那寡妇娘亲不明不白地去世后，他爹为何人便成了一道永远无法破解的难题。
村里人对此有颇多猜测，曾经被列为怀疑对象的不下数十人，渐渐地便有更多的人偏向了我父亲，因为阿牛不仅脾气长相越来越与我相似，而且父亲对其胜若己出是个不争的事实。
但父亲矢口否认了此事，也从不见我娘有所嫉妒，她甚至比父亲更加疼爱阿牛。私下时，我曾追问过父亲，父亲告诫我，不要胡乱去猜，一家人长期生活在一起，脾气长相难免有些相像。
此段公案暂且不去深究，且说我们的小规模试验进行得极为顺利，不仅怪味不见了，油的品质犹胜往昔。父亲安心地搬回了天一居，而我稍作放松便已沉沉睡去。
朦胧中，我稀里糊涂地被杨丽拖进了库房顺势躲到了帐篷底下。库房里黑乎乎静悄悄的，我正待说话，杨丽赶紧用手捂住了我的嘴巴示意我不要说话，我能听得出她在竭力地屏住呼吸。
过了不久，一条人影猫一样闪进了库房，只见他神经质地再三看了看门外，然后转过身从怀里摸出一个纸包将包里的东西悉数倒入了储油罐里，而后用力地搅动着。
我不敢相信自己的眼睛，下意识地揉了揉，借着手电筒的余光能够清晰地辨别出这人分明就是阿牛！
任谁也不会想到事情竟这样轻易地就揭开了谜底，但毕竟来得太过突然，幸亏杨丽及时制止了我的冲动，我才险些没叫出声来。只听得她惟妙惟肖地学了一声猫叫，阿牛便疯也似地逃了出去。
我同样疯也似地冲到油罐前竟忘了开灯，及至杨丽清醒过来摸摸索索地前去开了灯，油罐内已恢复了平静看不出有什么不同。我用油勺盛了一些凑到鼻下仔细地嗅着，那股熟悉的香味登时扑入鼻内不由得让我浑身舒泰，又低下头用舌尖舔了舔，怪味，神秘的怪味！我纳闷儿地看了看正全神贯注瞅着我的杨丽，她同样纳闷儿的摇了摇头。再去寻阿牛时，早已不见了踪影。
急于探知究竟的我连夜赶回了母校，在我原先班主任的帮助下找到了一位专事植物油研究的老教授。老教授是个油痴，他没有多少客套就进了实验室。
此时，已是第二天的傍晚，我仍没能放松下来，异常地紧张和烦躁不安。
倒是第一次跟我出门的杨丽更镇静，她紧紧地握着我冰凉的手，已多次阻止了我不礼貌地闯进实验室的冲动。
这时候，最好有人说话，说话是缓解紧张的最好方式，但说话的内容必要有所选择，既要不过于贴近紧张源，又不能毫无关联。她说，其实，刚出事那会儿，我就开始注意阿牛，总觉得他鬼鬼祟祟。
我问，那你为什么不早说呢？
她哀怨地说，你何曾给过我机会？
人过于看重自己的感觉往往就听不进别人的意见，把原本简单的事情复杂化。意识无疑受到了最剧烈地撞击，我不得不重新审视自己的妻子：我拙劣的妻子竟也能说出如此富有哲理的话！不认识似地再去看她，她正因为激动而两腮绯红，有一股说不出来的艳丽。患难真夫妻，我别无选择地搂紧了她。
老教授却状如疯癫地冲了出来，他朝我又喊又嚷，不可思议，太不可思议！想不到阿牛往油罐投放的竟会是蓝矾，老教授接着又忙不迭地解释说，真是不可思议，这蓝矾竟会与植物油之间产生一种奇妙的组合，浓度超过千分之三将对人体有害，在千分之三至千分之零点五之间就会产生怪味，而如果控制在千分之零点五以内竟会极大地提高植物油的品质。就象卤水斩豆腐，卤水本身是有害的，但如果不加入适量的卤水便做不出鲜嫩可口的豆腐。
我甚至没来得及向老教授道一声感谢便带着杨丽赶了回来，不仅仍寻不着阿牛，父亲的态度也出乎我的意料：他低着头想了许久，突然劝我说，事儿总算过去了，就此了结了吧。
可阿牛……我正欲分辨，父亲早已不再听我说话，两眼空洞地望着天空，象是对我又象是在自言自语，阿牛走了吗？傻孩子，不知带钱了没有，要是不带钱，可怎么过呀？！
人生偏有这许多巧合，阿牛虽误打误撞地提升了兴高植物油的品质，但其究竟意欲何为却因为他的失踪而变成了一个谜。
我自不会甘心让这个几乎令我深陷绝境的迷永远石沉大海，便背着父亲悄悄展开了对他的调查。
由于他失踪前没有任何征兆，或者说多数人并不了解他失踪的原因，甚至有许多人只是对他在兴高重新开业多日后仍不露面而心存疑惑尚且不知他已失了踪，因此调查起来十分困难，尽管我先后派出了十几个人甚至不惜借用了新闻媒体和公安，但仍是一无所获，他居然会象蒸发了似地全无踪影，据我所知，除了我们，他根本就没有更近一层的关系了。
调查最终还是惊动了父亲，父亲颇不耐烦地问，这样做有必要吗？还是面对现实吧。
毕竟令人愤怒或愉悦的东西总会一闪而过，只有生活才是最现实的。兴高重新开业后，大家对之愈加珍惜，杨丽因为我的默许也参与了进来，而且总是绞尽脑汁去想一些经营方法以展示自己的才能，在我沉湎于对阿牛行踪调查的这一段时间里，把厂子打理得还算井井有条。但由于前段质量问题的影响，销路仍不见有多大起色。
为了尽快打破僵局，我在杨丽的再三建议下精心地组织了一场由老教授和十几位老油人担任裁判的植物油加工技术比武。
这场不带有任何官味纯属民间性质的比武，却不料竟吸引了六十余家省内外的植物油加工企业参与角逐，连对面颇具神秘色彩的镇高也派人参加了，而且负责现场技术指导的，竟是我遍寻不见的阿牛！
我早该想到！我两眼紧紧地盯着直到比武开始前一刻才在十几位美女的簇拥下出现的他，只注意到了他忽而既羞且愧忽而傲慢自得忽而又黯然伤神的始终阴晴不定变化着的脸色，以至于在他比武一结束便匆匆离开时竟忘记了上前拦住他。
我正欲追上去，父亲拦住了我，他的脸上始终保持着那种祥和的微笑，虽然这微笑略显僵硬。许久，父亲叹了口气，象是对我又象是对自己说道，经商就象做人，需得有大气。
机会毕竟稍纵即逝，自那以后，尽管我多次到对面去找过，但再也没有见到过阿牛。
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放下这边暂且不说，且说这次技术比武的规则，完全由十几位老油人共同主持制定。或许对某种事物过于痴迷的人都这样，只要一提到植物油，老教授便会眉飞色舞孩子一样好奇、天真、烂漫，但对于科研的态度却又严格得一丝不苟：为确保公平，凡参赛企业或个人必须把现场生产的植物油置于绝对不能让人辨出生产厂家的相同的容器内，由评审组根据标准现场打分，公开计分，当场宣布结果。——兴高位居榜首，而镇高则屈居第十八位。
由于这种别出心裁的组织形式吸引了众多媒体前来参加，评审结果很快便被传了出去，兴高终于走出低谷，但在气势上仍比不了处于绝对优势的镇高。
用父亲的话说，杨丽还能算作一个经营者。一番风波之后，她不仅没有居功自傲，反而能潜心地去读书。一个人只要对某一问题产生了兴趣，就可以无限地激发他（她）在这方面的潜能，只有初中毕业的杨丽很快就能对许多令我这个管理专业毕业的大专生都望而生畏的生硬难懂的经营管理学上的概念和原理倒背如流，不仅如此，她渐渐地甚至能够提出不少颇有价值的点子。
人不可以不自信，但绝对不能轻信。自信往往产生于连续获得成就感之后，又极容易转化为轻信、盲目和傲气。
鉴于杨丽的表现，压力逐步消除后，我便决定把兴高的经营交给她。此时，杨丽已不再如开篇那样胡搅蛮缠，而且显然地由于把经营当成了一项事业来追求，理所当然地反不如过去那样因盲目的自信。这样的不自信最具魅力，足以让女人由拙劣而变得楚楚动人。
听了我的决定后，她因意外而变得迟疑起来，怯生生地问，你信我吗？
那一刻，这样的表现对我来说，无疑就是诱惑，受情所激，我肯定地说，信。
成功地做过几单生意后，她重又恢复了自信，这样的自信不盲目，而不盲目的自信常常能让人魅力四射——她竟逐步产生了与我一比高下的想法，即我们两人各负责一个方面的业务用利润率来检验各自的业绩。
连挣钱都变成了不单纯的挣钱，倒是新鲜，显然已激发了我的热情，便只顾听她说，人活的就是一种感觉，只有找到了这种有的人或许一生都无法找到的感觉，生活才能真正变得有意义。
事情却不会永远那么一帆风顺，总得有那么几步关键棋需要好好把握，把握好了，常常能妙招迭出，出奇制胜；把握不好，又往往会越走路越窄直至满盘皆输。因此，人不可谓不煞费苦心。
然而，这几步关键棋带有那么大的偶然性，并不能象人们所期望的那样完全由人的意识主宰，常常让人失之交臂，而且追求越强烈给人留下的遗憾越刻骨铭心。
正因为如此，这世上能够准确把握这关键几步的必定拥有近乎完美的人生，当可称之为圣人，但他们毕竟是极个别的少数，除此之外的大多数人的生活是平凡而又平淡的，让自己变得不平凡的渴望与现实之间的矛盾总无法克服永远都在无休无止地争斗着。
迫于现实的压力，人又会别无选择地选择现实：饥饿的人总想最先解决温饱问题，而缺乏安全感的人最希望得到强有力的庇护。
杨丽的自信很快便受到了严峻地挑战，因为她前些年曾经救过的一个女人。关于这个女人，话得从杨丽跟表妹发生了第一次正面冲突之后说起。
自小就怕夜的杨丽居然患上了夜游症，她这样描述：完全是无意识的，只漫无目的地不停地走，即使周遭发生天崩地裂的变化，我也会毫无所知，尽管偶尔地我也会竭斯底里地吼上几声，但只要无人阻拦就会一直不停地走下去，直至意识自动恢复。
听人说夜游症多是因为精力因刺激而过于集中所致，若是强行让其清醒，常会造成人精神上的疾病，但这种病似乎不应该发生在象杨丽这种怕夜人身上。或许由于父母常用夜来恐吓小时候有夜哭习惯的她，她对夜怕得厉害，直到我们结婚后夜里稍有风吹草动，她还会胆战心惊惶惶不安。
起初，我以为怕夜是一种病，便四处为其求医诊治，却都说无药可治，却不料夜游居然让怕夜无药而治，夜游则更加厉害了：一天夜里，天刚黑就下起了大雨，我原以为杨丽不会再去夜游便睡了过去，待我醒来，却依旧是人去床空。
我只好撑起伞象往常一样悄悄跟着她，雨水已浸湿了她，她却仍浑然不觉地径直往前走着。突然，她跌倒在了地上。
我忙赶过去，地上分明躺着一个女人！显然刚发生过车祸，肇事司机早已不知所踪。我手忙脚乱地报了警，而杨丽却爬起来又只顾往前走，虽然脚步有些蹒跚。
直到凌晨两点，杨丽才突然一个愣怔醒过来，这时候，我们已进了医院，她莫名其妙地瞅了瞅我和周遭的环境，满脸疑惑，竟对整个事件茫然无知。由于感受到了周围异样的目光，她同样莫名其妙地端量着浑身尽湿的自己，蓦然羞怯地涌进我的怀里……
幸喜那个女人只断了一条腿，她刚醒过来便冲我破口大骂，无端地指责我就是那个丧尽天良的司机，要不是我那位亲临现场正做着镇公安派出所指导员的同学，我真不知如何辩解。正欲甩袖而去，杨丽拦住了我，满脸真诚地劝道，帮她一把吧。
当时的情形是，女人正处于极度地痛苦中连自己的家人也说不清，又没有肇事司机，因为无人付款，医院只为她做了简单的护理并郑重声明，若不及时手续，腿将不保。
善良是一个人大有作为的开始，但杨丽却不单纯因为善良，她这样表达当时的感觉：一个断腿女人的凄惨一下子就撞进了我的脑海，心底里原先那些杂乱无章的思绪瞬息间便得到了理顺，只觉一口闷气透胸而出，整个人轻松愉悦地几乎要跳起来。
就在那一刻，我突然意到人不过就是一口气，死亡对谁都一样的公平。我发誓要与那个骚女人一争高下，便直把她认作了那个骚女人。
出于玩弄她的痛苦的极端目的，我耐心地照料着她，虽然我连她的名姓也不知。她竟会与那个骚女人有不少相同的地方，说什么男女平等的基础首先是女人经济上的独立，说心里话，她们是我打心眼里佩服的女人。
这个花掉了我五万多元医疗费伤愈后连一句感谢话也没有一去就再无音信的女人，在杨丽接手兴高后不久，又奇迹般出现在了我们面前，据说已做了省城某大商场的总经理。她出手很大方，不仅还清了我们为之垫付的医疗费，而且当即与我们签订了长期的供货合同。
这令正忙于拓展业务而又苦于无计可施的杨丽喜出望外，满腹的怨恨和牢骚登时化为乌有。她殷勤地接待她，席间，她颇似无意地透露出自己正接手了一宗植物油出口任务，问我们能不能帮她齐货。
天下哪里找这般好事？不要说求战心切的杨丽，连我也觉眼前一亮，只觉仿佛这就是千载难逢的机会。
时值春夏之交，正是原料青黄不接的时候，价格自是一涨再涨。受高额利润的诱惑，杨丽已顾不了这些，她亲自督阵开足了马力日夜不停地生产，耗尽了家里的库存后，杨丽不惜高价调拨，几乎挤占了兴高公司的所有流动资金。
刚开始，女经理几乎每天都电话催进度，越到后来渐没有了音讯。杨丽明显意识到了什么，火急火燎地赶去省城查询，果有如此一家商城，总经理也是一位女士，但此女士非彼女士，追问急了，彼女士双手一摊表示爱莫能助。
杨丽如是说：我猛地惊出一身冷汗，骤然间失了重，只觉两脚轻飘飘地无处着力。过了许久，我才缓过气来，我知道，自己被骗了，大脑里急速地想着对策却什么也想不起。
原想借机露一手却不料弄成了如此结局，我真不知如何向丈夫交待，我知道，其他产业也正在扩大规模急需资金。
丈夫的大度倒不如他声色俱厉地训斥，而他却好象预先知道了结果似地，只建议我突击销售，甚至阻止我报警。
无论从声誉还是从危机应对看，这倒不失为一条好计策。咳，悔不该收了那个女人的几万回扣，现在还是投到厂子里去吧。
虽说胜败乃兵家常事，但毕竟因为我才造成了整个公司的资金困难，我就不信，我不是经商的料，我非要做给他们看。
正当我和杨丽疲于奔命的时候，表妹衣锦还乡了：前面是一辆乳白色的警车开道，后面是四两黑色奥迪簇拥着一辆黑色大奔。
这种阵势，即使在我们在我们这个陆路交通咽喉也不多见，车队缓缓地驶到镇高门前便停了下来，立即吸引了不少人前来观望，连县长镇长或许也误以为中央某位首长途径我镇而匆匆赶来了。
车队停稳后，奥迪车里迅速下来八名彪形大汉，快速拢到大奔车前，分两队倒背着手站立着，目光看似机械实际上却在机敏地搜索着或许并不存在的危险。
这时候，站在最外面的大汉表情庄重地前去开了大奔的前门，一位西装革履的青年拘谨地从里面走了出来，阿牛，我们家的阿牛！
未及我多想，便见他多余地整了整已经极为熨贴的西装，然后手脚麻利地开了大奔的后门：随着一曲悠扬的乐声响起，我表妹双手搀扶着一位头发花白的老者，缓缓地下了车。
老者便是镇高的真正主人，表妹正把头轻轻地靠在他的肩上，脸上虽仍带着我极为熟悉的灿烂的笑，眉宇间却隐隐透着一股怨气。
由于八名大汉率先鼓起了掌，人群经过了短暂的愣怔，立即响起了热烈的掌声。
表妹最善调整自己，很快就让那种诱人的稚嫩的神态重又堆到了脸上，她扬起左臂向着几乎尽是她的父老乡亲的人群挥了挥，酷似撒切尔夫人，只可惜仿佛有一棵大树遮住了她的光芒。
凭着我刻骨铭心的记忆，我敏锐地感受到了这宏大场面背后的不协调，也包括阿牛，而且特别是阿牛，他虽亦步亦趋地紧跟在后面，时而柔和时而迷离时而怨毒的目光却不时地扫向前面的二位，但他的这种目光跟表妹肯定又有着绝对不同的含义。我隐隐感到不妥，却又说不清为什么。
当晚，镇高举办规模宏大的晚宴，我和杨丽居然也有幸被邀请参加。杨丽象是要与人争高低似的浓妆艳抹把自己打扮得浑身珠光宝气，活脱脱一个暴发户的懒婆娘。
这是不少女人的通病——总以为这样便可以现出自己的高贵，其实不然，化妆同样讲究因人因时因景，除了象我表妹那种淡妆浓抹总相宜的，多数的清淡幽静常常更显风采。
这样的女人必不是聪明的女人，而且多带有神经质，我劝她，她先是坚决不肯，忽又发了泼胡乱扯散了妆拒绝前去参加。
我认为，不去的本身就是示弱，不仅要去，而且必须要按邀请携夫人同往，便只有哄她，好哄歹哄勉强答应了，却依然浓妆艳抹。我知道她的审美水平就这样了，便不再勉强，心里却总疙疙瘩瘩的。
宴会安排在镇高的顶层，我父亲被表妹和那位老者亲自接入安排在首席居中的位置，而我和杨丽却被迎宾小姐引导至末席的末位。
杨丽不肯就坐，扯着嗓子冲迎宾小姐大喊大叫。
迎宾小姐最有耐心，再三解释，说这样的安排是总经理特意交代过的，任谁也无权调整。
幸亏大厅里已聚满了人，人们虽都礼貌地压低声音交谈，众多的声音还是汇成了一股强大的声波足以掩盖了杨丽的喊叫，但毕竟已有不少就近的目光被引了过来。
我悄悄地扯了扯欲愤怒而去的杨丽的衣袖，她才注意到众人不解的目光，但还是不以为耻反以为荣的大咧咧地坐了下来，独自生着闷气。
我空悬着的一颗心总算落了下来，这说明我事先苦口婆心地工作没有白费：忍耐，无论什么情况都要忍耐。我这样劝杨丽，当然也劝自己。这是我第一次登上镇高这座综合性大楼，直到这时我才有时间这样近距离地打量这座神秘的建筑。
这个厅大约有一千多个平方：地面由一种贴近自然的名贵花岗岩铺就；墙壁则被装成了原木色；中央是一个小喷泉，四周的荷花正在含苞待放；而顶面则被装成了天蓝色，上面不规则地雕刻了不少星星状的花纹，隐在里面的小灯闪烁起来，极类夜空中的星星，几十只罩子被做成植物果实状的吊灯，可能由于功率的缘故，总给人一种朦朦胧胧隐隐约约的感觉；大功率的中央空调则把室温一年四季控制在二十度左右，偶尔地也会给人凉风习习的感觉，只要稍不留意便会疑心自己是在野外用餐。
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此刻，厅内环中央的喷泉摆了六十余张硕大的圆桌，桌前都已围坐了数目不等的十几个人。我们这一桌显然是后来临时加的，位于厅东北角的楼梯口，桌自也与其他不同，且坐椅高矮不一。
留心观察参加宴会的这些人，很明显地被划为四拨：第一拨，都是政府及其部门的头头脑脑，据说连省级地级的都有，这话不假，因为有好几位似乎在省电视台经常露面。这一拨自然居于首席位置，大多正危襟坐目不斜视，偶尔相互交谈几句，也绝不深谈，甚至只不自然地相互笑笑了事。
我父亲正拘谨而又尴尬地坐在那里，他东瞅瞅西望望似要找一相熟的人说点儿什么，但连县长都坐在了与他隔三席的第五席，更何况他熟识的那些乡村干部呢，他只能试图用眼神跟他们交流些什么。
争论最凶的当数第二拨，他们多是教授学者或者具有高中级职称的人，自命不凡而又固执己见最喜表现自己，正旁若无人地争论着什么，唯恐人们因为自己的声音低而忽略了他的存在。
第三拨，则尽是企业界的精英或在经商方面有着独树一帜业绩的人，他们当中的不少人我都熟识，现早已心神不属了，纷纷把目光投向了第一、第二拨人中去寻找自己的目标，他们当然想藉此发现机遇，傻子才不想。因此，他们反而显得安静了许多。
第四拨，多是镇里的小干部和村里的支书主任之流以及一些自命不凡实无多大本事的小街痞小混混，虽无多大权力，但只要犯到他们手里必整掉你一层皮。虽属等外拨，他们还是为能够参加这样的宴会而眉飞色舞，因为这很快就会成为他们争相吹嘘的资本。这些人最会见风使舵，风向自然而然地已转到了表妹身上，有的甚至开始撺掇自兴高撤股转投镇高。
我们这一拨，自然是等外拨了，多是些主动找上门而又实在抹不下面子的乡邻好友，他们也都飘向了表妹，连拿正眼多瞧我和杨丽一眼都不肯，更没人跟我们说话。
我正胡思乱想着，主席台上的大灯亮了，大厅里登时安静了下来，人们都屏声静气地等待着主角的出场，相信这时候如果有一根针掉到地上也绝对能够听到声响。伴随着突然响起的轻音乐，白发老者故作潇洒地搀扶着居然身着晚礼服的表妹缓缓走上台来。
我心里为之一颤，因为她的晚礼服正是我们结婚时由我亲自为她选购的那套：依然是那套晚礼服，依然是略施薄粉天然去雕饰，只已物是人非事事休！
我不由自主地回头望了望正高傲地昂着头尽是嘲弄地欣赏这一幕的杨丽，天壤之别！！突然涌起的这四个字让我的心口开始刀割一样地痛疼，我怀疑心肯定已在流血。
只顾着哀伤，分明忽视了台上剧情的发展，对白发老者声音洪亮还算富有煽动性的讲话只听了个大概：他说自己原是省城里的一个处长，也曾拥有不错的前程，下海经商热兴起时，他便辞职下了海，他成功了。之后，孤身飘零的他遇上了孤身飘零的表妹，经过艰难的跋涉，他终于赢得了表妹的芳心，能够娶表妹为妻实是三生有幸。
他的话半文半白，偶尔还硬生生地镶嵌上一些时髦新潮的名词，但因为年龄不难让人联想到小时候学过的那篇叫做《皇帝的新装》的课文，他，不折不扣就是那个皇帝，居然还大言不惭地称自己差两个月才满七十岁。
最后，他郑重地宣布：为表达他对爱情的珍惜，他决定把公司董事长的位置正式传给表妹，并把象征着公司最高权力的金钥匙亲手交给了表妹。
看得出来，表妹在接过金钥匙的那一刻手有些抖。意外的惊喜只是在她的脸上一闪而过，她上前抱住了他象征性地亲了他已皱纹斑斑的双颊，滑稽，天大的滑稽，分明就是女儿在拥抱自己的父亲！
然而，金钱的力量是绝不可以忽视的，当她把金钥匙高高地举起时，台下立即响起了有节奏的掺杂着表妹名字的欢呼声，当然，这也从另一个方面现出了表妹在他们公司中的地位。
女董事长确是魅力四射，仅凭表情就足以控制场上的局面，她静待欢呼声过去，庄重地宣布：公司从即时起更名为镇高股份有限公司，在我们镇已建成完工的小商品批发商场、废品回收公司、餐饮娱乐公司、食品加工有限公司等四家公司经过了试营业将于明日同时隆重开业，并以持续一个月的超低价格热烈欢迎各位的光临。
暂不说欢呼声又起和随后的结婚仪式，单说这些公司都冠以“镇高”字样，不仅经营范围跟我们家如出一辙，而且规模也比我们宏大的多，其用意是显而易见的。
虽原已有所怀疑，但当实际上已是事实的怀疑被明确无误地证实后，我还是猛然间剧烈地颤抖了一下，虽脸上努力地保持着那晚我始终保持着的一切都无所谓的微笑，但微笑无疑已开始僵硬，手则紧紧地握着因愤怒而颤抖不已的杨丽的手，企图能传递一些镇静和坚定给她，虽然我自己已无所谓镇静了。
宴会突然变成了喜宴，任谁也不会想到，大厅里又起了一阵骚动，因为大家都是赤手空拳而来，不少人都在准备随份子，幸好大家都是场面上的人，千儿八百的钱随时都拿得出，偶尔有个不便随便借一下就成。
只一会儿功夫，迎宾小姐便收下了一篮份子，表妹假意推辞一番就收下了。
我和杨丽也随了份子，而且都是1111元，后来与父亲一核对竟也是不谋而合的1111元。这三个1111元虽具有各不相同的含意，但恐怕要是全场最具深意的份子。
按照我们这个地方的风俗，婚宴是必须要随份子的，份子不分大小，但反映着随份人的志趣爱好祝愿以及与喜主的交往。
与之相对应，新郎新娘没有敬酒之前，随份人不得离开婚宴，同样反映着随份人与喜主之间的交往。一旦随份人离开了婚宴，将被认为做了亏心事，会给所有的人带来秽气，只有日后仇敌似的吐你一身痰方能化解；而被吐的人则必须装作委屈的样子可怜巴巴地求饶，任其凌辱又不能动怒，稍有反抗必招致群起而攻之。
由于今天的喜宴被赋予了太多的含意，敬酒和寒暄便显得漫长。进行了一个多小时，首席区才勉强敬完了酒。
几杯酒下肚，父亲早已掩饰不住内心的激动与兴奋。自油厂出事以来，特别是阿牛失踪后，父亲的身体每况愈下，他时而郁郁寡欢时而唠叨不休，却从不承认自己有病，他说即使有病也是老年病，人老了难免要怀念过去，怀念多了自然便爱唠叨。两年多来难得见他有今天这样的兴致，喜主刚敬完酒，他便离了席与自己的旧年老友频频举杯，竟醉得一塌糊涂。
事后问及当时的情形，他严肃地说，竞争有什么不好，有竞争才有魅力嘛。
我说，可这毕竟不是同一层次的竞争呀！声音里充满了浮躁和怀疑，而他丝毫不为所动，只顾笑个不停，所以，我常怀疑他必是当时便预知了结果。
闲话还是少说，且说及至到我们这一桌敬酒，表妹见我和杨丽仍然在场，先是一愣，继而保持了一晚上的庄重肃穆立即被玩世不恭的调笑所取代，随着杨丽示威似地依偎到我的怀里，她眉宇间的那屡怨气也越聚越浓。
而白发老者已风度不再，他在微微地摇晃着，听着表妹与我们满含禅机的交谈，他强撑着正欲上前说些什么，突然身子一歪，一头倒进了表妹的怀里。
意外让杯子从表妹的手中滑落，杯里的饮料溅满了她的晚礼服，杯子的碎片则划破了她的手，她疾呼一直闷声不响地跟随在侧的阿牛，阿牛早已不见了踪影。
意外连着意外，不仅没有使之慌乱，反而给我们提供了一个充分展示表妹杰出的组织才能的机会：只见她镇定若素地呼了救护车，同时有条不紊地指派迎宾人员前去维持大厅内混乱不堪的秩序。
救护车赶来时，大厅内的秩序已明显好转，在随救护车而去的那一刻，她仍没有忘记了再三向客人致歉。受她的气势所摄，人们开始有秩序地退场。
一直叫嚷着要离去的杨丽此时反倒长舒了一口气，她幸灾乐祸地观察着场内的局势直到最后一个才离开，回到家里仍兴奋不已。
第二天，镇高的各个项目都如期开了业，火红的爆竹放得震天响，人气也还算旺盛。
杨丽象着了魔似地在屋里不停地打着圈子，嘴里则在自言自语地低声嘀咕着什么。我耐心地辨了许久才勉强听明白了，只有“打败你”三个字。
“打败你”的功夫不在嘴上，尽管她翻阅了不少关于经营与管理方面的教科书，可到天黑她也没有想出自以为高明的如何“打败你”的招数。
其实，人的能力有一个逐步累积的过程，除去遗传和勤奋，至关重要的是经历，即所谓的“经多见广”，并不是读一本、几本或者十几本书就能一蹴而就的。
正与我纠缠不休，我派出去打探消息的人赶了回来，说白发老者得的是大面积的心肌猝死，医生原准备放弃，但我表妹坚决不肯，所以现仍在全力抢救。
消息很快就被严密封锁了，再也探不到任何风声，竞争却日渐激烈起来。因为竞争，兴高的营业额开始出现大幅下滑。
为此，我综合运用了提高产量、降低价格、变换花色品种、组织人员促销等多种手段，但兴高的规模原就比镇高小，油厂又占用了过多的资金，独一家时的那种从容有余的优势早已丧失殆尽，我的努力显然已无法挽住颓势。
颓势的本身并不可怕，真正可怕的是面对颓势无能无力，无能为力最容易消磨人赖以存在的斗志。杨丽象输红了眼的赌徒一样，她咬牙切齿地说，一定要不惜血本顶住。
到了这个份儿上，就象两头正在顶角的野牛，哪个先松了气，必然要败下阵来；若是继续顶下去，结局也只能是两败俱伤，即使最后胜利的那一方，也绝不会再有气力去领略唯我独尊的美妙风光。
一个月后，兴高除了天一居略有盈余外，其他的各个项目都出现了亏损，不少的业务骨干辞职改投到了镇高。
据会计资料显示，兴高仅一个月尚且不计算潜亏的亏损就高达百余万元，村集体以及村民争吵着加入兴高的股份已有百分之九十以上被镇高以高价收买，据初步估算，镇高到目前至少已拥有了兴高百分之二十以上的股份，也就是说，兴高已乖乖地把自己的命运交给了别人，只要镇高的当家人愿意，随时都可以让兴高关门大吉。
然而，她并没有急于这样做。或许恰如教授所说，能够极大地鼓舞或伤害人的并非事情的结果本身，而是可以预知前途的期待过程，其中总会有侥幸、挣扎和预期结果后的愉悦或颓废的交织，这种交织便构成了人的感觉的主体。既然可以预期的结果还没有出现，就没到完全绝望的时候，只有而且必须勉力维持。
我始终不敢也不愿去相信兴高会如此不堪一击，因为资金、人气和管理这三大企业经营的基本要素毕竟有一个而且本身就是一个过程，但事情偏偏向着出人意料的方面不可逆转地发生着。
突然有一天，有消息传来，说镇高食品加工有限公司的经理阿牛被公安带走了。
我那位已由指导升了所长的同学证实了这一消息，他说，医生的全力抢救没能挽救你表妹老公的生命，他于当天夜里就过世了，医生的结论非常简单，疲劳诱发心肌大面积猝死导致死亡。正准备下葬，死者却又不知从哪里突然冒出个侄子，一进门便哭喊着说他叔公死得不明白非要验尸不可。出于对死者的敬重，你表妹先是坚决不同意，后来经不住死者侄子的胡搅蛮缠才总算答应了，却不料正常死亡就此变成了谋杀，说是死者的血液里含有大量的类似兴奋剂的药物是导致心肌猝死的直接原因。
结果轻易地便查到了与死者接触最密切的阿牛身上，阿牛对此供认不讳，并强调说他自小不爱读书唯独对化学和生理卫生两门课感兴趣做这样的事儿是自己的拿手好戏，表现得视死如归，倒颇象一条汉子。
死因真相大白之后，死者的侄子又对财产的继承问题提出了质疑，现已向法院提起了诉讼，恐怕下一步你表妹将面临着极为漫长的诉讼。
乍听到这一消息，杨丽竟激动得一下子晕厥了过去，事实上却并没有出现她所期望的那种结果。——镇高只是自动关了三天门以示对死者的哀悼，随后又以超低价的强劲势头继续参与了竞争，食品加工有限公司也由曾让杨丽错误判断形势而造成大量积压的那位女士接任，据说她们已不再局限于单纯的植物油加工，正集中精力研发新的产品，试图走深加工的路子。
至于遗产诉讼的问题，据说表妹出示的遗嘱当庭即被采纳，最终以驳回原告的诉讼请求而告结束。
4
得到这一消息倒下的第二个人便是我父亲，不过，他是出于跟杨丽完全相反的心态。他醒来的时候，点滴还没有结束，他一把就抓掉了针头，拖着我非要立即去救阿牛不可。在朋友的帮助下，我们在看守所见到了阿牛，他已换成了囚服，有一股从容就义的慷慨，却一直低着刚被理光的头不肯说话。
你，你，你到底为了什么呀？！父亲带着哭腔质问道，说话呀！
他缓缓抬起了头，脸上带着诡秘的笑，眼里则透着浓浓的邪气，玩世不恭地反问道，来看笑话吗？
父亲的身体开始颤抖，他气急交加指着他吼道，你混呀！
他并不在意父亲的表现，自顾自地说道，我混？不错，我是混，我混到了连自己的生身父亲都不知道的地步，混倒了只能看着自己心爱的女人去做别人的新娘。我混呀！不错，你养育了我，我知道我欠你的。
可我自十八岁那年便成了你们家挣钱的工具，我应该还清了吧？你别充作一副假仁假义的慈悲相，你仔细地想一想，你们又几时关心过我的死活？
你难道不知我也爱表妹吗？你肯定知道，但你争着抢着把她嫁给了你的宝贝儿子，别装了。活该出了现在这样的局面，都是你老家伙做的孽。
知道我在想什么吗？我在诅咒，我在感谢苍天有眼。你这个假善人，为了一己之私利居然把她踢出门去，让我连见到她的机会也没有了。
不错，要不是她拦着，我非要把你和你们家整到身败名裂，叫你们也尝尝寄人篱下的滋味。她的话就是命令，即使她再瞧不起我，在我的心目中，她也是仙女，只要能天天见到她就足够了。
我终于有了机会，她找到了我，我义无反顾。那一刻，我决定不容许再有任何人去玷污她，她是我的，虽然仍杳杳无期，但我相信总有一天会。
其他的女人？去！这下明白了吧？可惜，晚了。我总算做了一回自己，值！说完，便不肯再多说一句话。
我感觉自己该说些什么，父亲却偏于此时身体佝偻起来，慢慢地缩成了一团，他终于撑不住了，从我记事起第一次住进了医院。
父亲的病甚是奇怪，专家们多次会诊都没有发现任何生理病变，他们便给了我一个模棱两可的结论，说可能是由于精神屡受刺激导致心理负担过重所致，倒是正应了父亲时而清醒时而糊涂的病情：糊涂时，只两眼观天，呆呆地一声不吭，仿佛在苦苦地思索着什么；清醒时，则紧紧地抓住我不放，不厌其烦地追问，阿牛会死吗？求求你救他好吗？
父亲从未求过我什么，为了达成父亲的愿望，我始托人操作。在父亲度日如年的等待中，内线总算托人捎来了口信，说在我之前已有两拨有头有脸的人物介入了：一拨在竭力为阿牛开脱，而另一拨则希望从速重判。由于两拨人的介入，案子变得复杂起来，但也不是不可以另辟蹊径，若有时间，可速见面相商。
我当然明白其中的关窍，因为有人曾在长期观察和实践的基础上通过对现代办事规则的专题研究而提出了一个“三要三不”原则：
一是说话要含糊，对方的意思主要靠揣摸，只要弄明白了便只管去做，千万不要把话说得太过直露。这是现代办事的第一要义，功夫在于揣摸而不在于说。
然而，多数人往往或是没有弄懂对方的意思便急于去说或是认为只有把话说明白说完整才能真正办成事甚至抱着“打破砂锅问到底”的态度穷追不舍非要逼着对方把意思用大白话说出来不可，事实却恰恰适得其反，轻者会被认为缺少教养，重则好事办坏。
二是要灵活选择方式，不能过于拘泥：请客吃饭送东西是人们通常普遍采用的一种方式，而这种方式实际上只能被用来疏通保持联系，真正办事还得靠硬通货，原则是请不如送而送则不如送硬通货。
研究者进一步分析说，前者于人于己两不方便，于人则徒自招致不廉洁的嫌疑，现在谁还不把名声看得比命还重？更何况现代人谁还缺一顿饭两杯酒几箱桔子？送得多了，不拿去卖就要费力处理垃圾，其实值不了几个钱儿，白添麻烦，招人反感；于己则难免要遇到白吃白喝事后概不认账花了冤枉钱又办不成事儿的尴尬。而后者则不然，只要人家收了，事情便会有几分把握。万一事有不顺，人家也会原封不动地退还给你，于人心安理得，于己则天不遂愿毫发无损。
三是要锁定单一目标一炮中的，切忌病急乱投医，不能认为找人越多越好，就象抬轿子，轿杆就那么长，人多了不仅用不上力反而有把轿子抬翻的可能。这一条的要领是要时刻牢记办成事才是唯一的目标，不追求表面上的风光，只要能办成事便要在所不惜。
我时下便遇到了这样的情况，内线不停地埋怨我找人太多而办砸了事儿，其实我又何尝知道莫须有的另外两拨人到底来自于哪里，但我还是一个劲地做着自我检讨，他才勉强收下了我比市价提高了两倍的硬通货，并再三告诉我绝对是冲着我的面子才答应冒险一试的，好象我的面子比天还大。
果然，阿牛的无期判决不久就下来了。内线特意给我来了电话，说原该判死刑的，是他冒了丢饭碗的危险尽力周旋才挣来的，应该说这已经是最好的结局了，只要不判死刑，就有余地。无论如何，我自是要千恩万谢，因为将来的减刑免不了还要麻烦人家。
对于这一结果，父亲虽感仍有美中不足的地方，但毕竟保住了命，已久无食欲的他那天中午破例吃掉了两大碗饭，苍白的脸上隐隐有了些血气。村里的老人却说，这是人临死前的回光返照。我和杨丽自不肯信，杨丽甚至为此跟人吵了起来，直至我娘出来证实才最终平息了争吵。
父亲谈兴很浓，他跟我聊了许多，从我祖父母到兴高公司，从他年轻时的恶作剧到他的好朋友，从我小时候的调皮到兴高的未来，事无巨细且跳跃极快以至于我一度跟不上他的思路。
自然也聊到了阿牛，脸上不易察觉地浮起一丝愧疚，他无力地扬起手却甚是坚定地示意房间里的其他人都离开了房间，才因为气力明显不继而断断续续地说，阿牛的父亲就是当年的乡长，乡长跟阿牛他娘上中学时就私定了终身，时已至特殊时期后期，其时年龄都不大。
恢复高考后，两个人都憋足了劲一起去考大学。不料临进考场时，男的患了急性阑尾炎住进了医院，而女的则以男的名姓参加了高考。男的出院后阴差阳错地上了大学，女的自然榜上无名。
在那个年代，优劣立时就判了出来，男的被他娘以死相逼不情愿地娶了商业局长的女儿，女的则发誓非他不嫁。
两个人当然断不了，女的默默地生下阿牛后来到了我们村。那时候不同于现在，一个未婚女人生孩子是非常不光彩的，女人甘愿顶着“破鞋”的帽子。
为什么不告诉他呢？因为生孩子时，正在整他的入党材料，一个有妇之夫搞大了别的女人肚子再有能力也绝对不能入党，入不了党自然就不能提干；很快，他又准备提乡长，自然又不能告诉。
她的到来既意外又紧张，唯恐让政敌知道便托我照顾她。那是我做了化工厂副厂长的第二年，你娘马上就要生你了，我便托你尚未结婚的二叔照顾她。
这实在是一个天大的错误，你二叔不久就被她的不同凡响所震服而渐渐地离不开她了。她确是一个非常俊俏的女人，原就与商业局长的女儿天壤之别，更何况她当时正处于女人最漂亮的产后期。一天夜里，你二叔喝醉了终于弄出了事，那女人也刚烈，当夜就喝下了一整瓶的敌敌畏。
事后，你二叔才告诉了我真相，我暴打了他一顿，他发誓终身不娶，一心一意只照顾阿牛。
我原想让这件事石沉大海，却总觉心里象坠了块大石头怎么也无法放下，阿牛的话更是让我震惊不已。
其实，我也曾想让他们父子相认，可实在找不出机会，因为他的仕途非常顺利，乡长、副县长、县长、********，几年的时间就一直没有停止过进步，听说最近又要往省里升，我实不忍因此而打乱他的节奏。
原不想告诉你，可我实在撑不下去了，并不是要你立即让他们相认，一定要选择一个恰当的机会，注意，机会一定要恰当。
说完，父亲慵懒地合上了眼睛，大口地喘着气。
恰于此时，村支书二狗子赶来了，他向父亲传达了镇党委关于批准吸收他为**正式党员的决定，父亲的双眼突地闪了一下而后永久地闭上了，临去时挂着满足的微笑。父亲享受到了一个**员的待遇——村里以党支部的名义给他献了一个硕大的花圈，相信他该知足了。
出人意料地，一向被杨丽视之为仇敌的镇高居然也送了一个，而且是众多花圈中最大的，而且她们莫名其妙地停业七天以示对父亲的哀悼。
父亲过世后，我突然感受到了莫大的压力，我甚至已隐隐感到了两肩的酸痛，至此我才明白了我娘常说的“你爹是家里的擎天柱”的含义。
所谓的擎天柱就是要独自承受压力而让其他的人感到轻松，长期这样做的结果使之即使不说也不做，就足以给人力量。
为什么有的人非要不屈不挠的生儿子呢？就是要让儿子在他百年之后接过擎天的任务，而我却突然丧失了所有的主意，经营上的事情愈加不堪，便更加怀念父亲。
怀念常常让人忽略背景而无限地夸张所怀念人的不堪境遇，这一刻，我只觉父亲还没有来得及认真地享受生活便匆匆地去了，鼻子酸酸的，泪便要止不住地流。——我多么想再听一听他的声音，再看一眼他满足的微笑，哪怕是他对我过错的愤怒，然而，这一切都不可能了，而且急切间居然记不起一丝印象，心底飘起的迫切而又无奈的渴望旋即就让我的嗓子干得麻辣辣地疼。
这时候，邮差送来了一封信，居然是表妹寄来的！
——相信你读到这封信的时候，我已经离开了，离开了一切喧嚣和浮华。
现在你一定清楚了吧，近些年的所有不顺和烦恼都是我一手操纵的。与你斗，真的好累。
我原已心如止水正准备重新开始，不曾想你竟把父亲（请原谅我仍这样称呼，因为父亲喜欢）亲手创造的品牌企业交给了那个水桶般的女人，我不甘心，因为她对我恶毒的侮辱，我最不能容忍。
你原就是我的，而且永远都是，追求原就属于自己的东西有什么不对吗？可这个骚女人……
我决心与你一斗，让浑浑噩噩的你再清醒些，同时也给那个骚女人以教训。我把自己的想法告诉了父亲，父亲是一位好父亲，他不反对，而且至死也不会告诉你。
可与你斗需要钱，父亲给的钱早已因为过去的意气用事而花光了，因为我不是那种贪钱必鄙俗的女人。我很得意自己的智慧，连父亲也瞒过了，因为他绝不会想到我最先的出招竟会利用他最钟爱的阿牛。
应该承认，阿牛非常优秀，从他的眼神我就能感受到他的心意，遗憾的是我心里已无法再容得下另外的人。由于一时心软，不仅没有打垮你，反而成就了你，不过，也够你烦恼了吧？细论起来，这一招只能算作平局。
好不容易找到了你们曾救过的那个女人，第二招正式上演了，没想到她真的是一个经营奇才，如果你当初能找到这样的女人，我绝不会产生与你一斗的念头。这第二招让你尝尽了苦头吧？其实，这还只是我正式进攻的序幕。
真的应该感谢我那位有夫妻之名而无夫妻之实的“老公”，正当我为资金彷徨无定的时候，活该他闯入我的视线。他是一位孤寡老人，积累了大量的财富。我以女儿的孝顺待他，他不该有非分之想，察觉我对他有所求后，居然生了邪念。我只好与之虚与委蛇，更激起了他的野心，他开始对我威逼利诱：嫁给我吧，满足你的一切愿望。
有所依仗就忘乎所以最可恨，我决定连他也一块教训。——人千万别有企图，有了企图就最容易上钩，我略施小计就有了现在的镇高，同样自己也深陷了进去。我不能让自己的心血白流，便有了晚宴变喜宴。
但我决不能让他沾染我的身体，我知道他有心脏病，便在他的饮料里加了料，并安排阿牛专门照顾他。
不得不佩服现代科学，让人变得不能有任何秘密，即使再隐秘也随时都有被曝之于天下的可能。阿牛是条汉子，他义无反顾地承担了所有罪名。
这样的结果完全出乎我的意料，我很自私，也很卑鄙，我打算敦促法院判阿牛速死以尽快结案。偏在这个时候，我的病确诊了：肝癌，而且是晚期。我又改变了主意，幸亏你及时介入才避免了更大的悲剧。
在给你信的同时，我也给法院写了信。阿牛可能被改判，但我绝不会去服刑。
我的目的地已经到了，这是一片原始森林，在林边的河里把自己洗得一尘不染后，我决定倚着一棵大树赤条条地向着阳光独自享受死亡。
现在，我已没有了仇恨，人没有了仇恨的感觉真好。好好珍惜吧，她也能成为一个好女人，因为女人的本质都是善良的。不要找了，我在一个任谁都找不到的地方。
对了，还有，作为能够读完这封信的回报，镇高就是你的了。我已给我的律师打过电话，恐怕这时各项目的负责人已经走在去我们家会议室的路上，对，我们的家，请允许我最后这样再称呼一次。
读完了信，我隔着窗户打量了一眼镇高，它仍在平静地忙碌着，似乎并不知道自己以及自己的主人正在发生着阴阳相隔的变化。这时候，门开了，各部门的负责人正鱼贯而出急步向兴高的会议室走来……
自读完了信就憋在胸口里的那句长叹，总算脱胸而出了：人哪，难道为了脸面真的值得这样不顾一切吗？