149、重生番外
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【重生番外】
01
清晨。
天还未亮, 公鸡才鸣过一声。
江南乡下的小村庄里，一户农家，秦月早早地起了床, 她人还小, 笨拙却也勤快地烧柴炊饭，用粟米把粥煮上, 又去鸡舍里捡了今早母鸡下的蛋, 小心地放在铺了稻草的竹篮子里。
这时, 舅妈起了，见她如此懂事地干活，倒也给了她一个好脸色。
但等到一家人都起来吃早饭时，舅妈给她舀粥, 就只舀了薄薄的一碗米汤。
清可见人影，正碗下肚也没颗米粒。
她一个孤女，能分她一碗汤已经算很好了。
舅妈有些困惑地打量着她, 总觉得这二丫自上回发烧醒来以后, 就和以前不同，仿佛一下子变得聪慧稳重许多, 说话也很有条理，有种说不出来的感觉。
有时候看这个小丫头，只是站在那，或是站在那，就好像与他们不同了，非要说的话，就像她以前赶集时，见过的富家太太、小姐似的，叫她也不由自主地不敢小看二丫了。
中午, 有货郎挑着扁担，沿街叫卖。
正在揉面的二丫擦了擦手，跟她说：“舅妈，可不可以买一把线，买块布，我会做刺绣，做了以后也能卖几个钱。”
说是舅妈，她家男人跟这丫头的生母其实是族中不知道隔了多少层的表亲关系，不过当时奔丧时，见人家族中商量孩子归谁照顾，你推我，我推你，她家男人是个老实疙瘩，不知怎的，就被人把孩子塞了过来，无可奈何地带回了家。
本来这年头日子就很不好过，天灾人祸，家里突然多了一张要吃饭的嘴巴，还是个爹娘都死绝的天煞孤星，她可一点都不想养。
听她说要刺绣，舅妈想了想，还是不答应，道：“你那么小，会什么刺绣，别是要买来玩吧？”
二丫低下头，像是早就料到会得到这样的回答，从怀里掏出了什么东西，甚是精美，定睛一看，竟然是用草绳打的络子，颇为精美，她道：“舅妈您看看，若是不然，买几把丝线，我先打一些络子来卖也好。”
舅妈见此，才花几个铜板，买了一些线。还要盯着她打络子，一边看，一边学，发现二丫手指短了点，也不太熟练，但确实是个真会做的。
秦月其实不甚擅长打络子，好多年没做过了，她自个儿都嫌弃丑，不过学会了，她就一直记着。而且这是宫中以后会流行的样式，现在还不多见，她就算做得平平也无妨，再说了，慢慢地做，细心一些，总不会做得太难看，左右能卖几个铜板都好。
她得在亲戚家多待一阵子，不可以被卖掉。可怜她现在人小力危，外头世道又乱，跑不出去，假如跑出去了指不定隔天就被卖进了勾-栏院。还不如留下来，做做活，看能不能提前把自己卖进宫里，找到姐姐，将姐姐救下来，再观后续。
她一点都不怕，反而充满信心，觉得自己一定能在宫变之时活下来。上回她都活下来了，这回她带着前世的记忆，还能斗不过那些人不成？
看来老天爷还是眷顾她的，让时光为她回溯。
让她这次能有个机会挽回过去。
只要能救下姐姐，她什么都敢做。
但是她现在真的太小了，必须得听大人的话，让当过尚宫又当过皇后的她有时很是无力，她总是有满腹计谋，还是难以施展，心急如焚地等着采办太监下江南买宫女，她好说服亲戚把她给卖了。
她分明记得今岁夏天会来一次人。
再不来，就快到姐姐被沉井的日子了。
秦月心一横，决意假如还不来人，她就把这阵子卖络子、刺绣赚的钱搂了，想办法自己上京去，再自卖入宫。
无论如何，她都要去救姐姐。
这日，她正在院子里就着日光绣花，最近做得多，越发娴熟，指尖飞针走线，也不怕被太阳晒多了要晒黑。
“咯噔。”
听见有开门声，她抬头去看，瞧见一个不认识的中年妇人走进来，身后跟着舅妈，那妇人进来就笑眯眯地打量她，一副和蔼可亲的模样。她却不寒而栗。
秦月心里一个咯噔，还没绣完的帕子被她攥在手心，针尖刺进去她都一时没察觉到。
总不会是现在就要把她卖了吧？就差没多久了，早知道她早该跑了。
怎么办？现在跑吗？
妇人看她的模样，瘦瘦小小的一个小丫头，皮肤细白，一把粗黑长发，扎成两个辫子，难为地把自己料理得干干净净，一看就让人喜欢。若不去瞧她的粗糙的双手，乍一看，不像是农户丫头，倒像是落难的富家小姐。
真真一个小美人坯子。
舅妈说：“二丫，有家做生意的老爷太太没有孩子，听说你的事，又合了八字，正好旺他们家，便想要收养你做干女儿。”
什么干女儿？这不是小妾就是瘦马！秦月恶意地揣测，她说：“舅妈，我听说过些日子，有从京里来的老爷采买宫女，像我这样的能卖二十两银子呢，到时候进宫做活，每个月还有一两银子的工钱，到时我都让人送回来给您，好不好？”
舅妈奇怪地说：“你这小丫头，让你去做小姐你不做，居然要去给人做奴仆吗？”
秦月泪汪汪地说：“我姐姐也在宫里，我想去找我姐姐。”
心里却想的是，看来这家人给的钱不止二十两银子。
舅妈这才依稀记起来这回事，走过来，抱了抱她，说：“皇宫哪是好去的地方，又背井离乡……舅妈是为你好，你这么乖，又懂事，我也舍不得你啊。”
秦月过了一会儿，才软声细气地说：“我知道了。是现在就要走吗？”
舅妈说不是。
然后再住了一晚，晚饭还去切了一块肉，做了一碗红烧肉，给她吃，秦月吃不下，都给舅舅家的弟弟妹妹们吃了。
当天晚上她就□□逃了。
自知逃不远，而且大半夜的城门也不开，她是逃去了族长家里。平日里睁一只眼闭一只眼就罢了，真的被找到脸上了，族长也不可能看着村里的女孩子被卖去做那等勾当。
族长一夜没睡，第二天继续吵，来了一拨又一拨的人，最后一合计，那个要收养她的富商虽然是外地过来的，但还真的是真心实意要领养她做女儿，做不得假。
那这应该算是一桩好事。
两日之内，她就被记到了养父母名下，换上一身锦罗绸缎，还有婢女小厮伺候，真就成了个小姐。
她被困了两日，发现这对养父母对她极好，好得不像是做爹娘该有的态度，反而像是伺候小祖宗。
反常即为妖。
她总觉得有猫腻。
眼下暂没别的法子，她想了想，先写了一封信，托养父母送到京城，看看能不能打点打点，送到姐姐的手里，让姐姐警惕，遮住美貌，不要被狗皇帝看上，葬送了性命。
养父母对她言听计从，一切照办。
不但宠爱她，还为她请先生，教她读书识字，琴棋书画。
可她想到姐姐的安危，哪还有什么闲情雅致？
等待时机的日子里，她也只能求助神佛聊以安慰。
送进京城的信竟然没有石沉大海，一个月余之后得到了回复，送信人带回来消息，道是正巧听说了，她的姐姐因生了一场病，为了不让主子沾染上病气而被挪走，现今也不知去了哪。
秦月如遭雷击，哭了三日，大病一场。
明明应该还没到姐姐被皇帝瞧上的日子，怎会这样？
她这一病倒下，来势汹汹，差点没了。
养父母每日守在她床前，悉心地看顾她，喂她吃药，哄她吃饭。她缓过这口心气，方才慢慢活了回来，只是仍未大好，缠绵病榻。
这日，她睡得昏昏沉沉，窗棂又闭得死紧，光不怎么能照进来，不知外头是白天黑夜。
她感觉到一只温柔的手按在自己的额头上，像是姐姐的手。
秦月迷迷糊糊地睁开眼睛，瞧见个年轻女人，长得与她记忆里的姐姐很像，又不大一样。
比姐姐要更美貌更白净，光从那人后面照过来，在她身上氤出光氲，真如姑射仙子一般。
正对她微笑：“二丫，姐姐回来了。”
秦月却鼻尖一酸，哇哇哭了出来：“姐姐，对不起，我又没能救你你。”
她病了好久，浑身绵软无力，却在这一刻，不知哪来了一把子力气，坐起身来，扑到女子怀中，紧紧抱住她：“姐姐！姐姐！”
女子回抱住她，抚摸她的头顶和后背：“你哭什么啊？姐姐这不是回来了吗？”
秦月这才发现她抱住的这个人是暖和的，不是冰冷的，也不是触摸不及的虚像。
姐姐给发怔的她擦眼泪，也红了眼眶，既心酸，也好笑：“你以为姐姐是个女鬼啊？活的。你摸摸。”
她的姐姐活了。
这是真的。
02
很长一段时间里，秦月都觉得自己还在做梦，她每天要缠着姐姐一起睡觉。
有时又会怀疑，这莫不是镜花水月的妖法，不过即便真的是，她也认了。
这所有的故事的开端，就是她想进宫，救下她唯一的家人。
而今真救下了，她心愿已了，别无所求。
她的养父母心善，不但收留她，视如己出，连她姐姐也一道收养了，虽也不算什么大富人家，但有田有地有庄子有铺面，家底颇厚。如今这日子，不管对是从宫里出来的姐姐来说，还是对她来说，已经是好日子了。
能在市井里平平安安地过日子，谁想去宫里提着脑袋讨生活啊？
等这回采办太监下江南的时候，她们姐妹俩压根没去报名。京官离开的时候，她却去看了一眼，远远地目送他们离开，仿佛在告别自己的宫女生涯。
不进宫的话，她这辈子也不会遇见萧叡了吧。
也好，也好。
既然无缘，何须相逢。
她从姐姐回来的狂喜之中渐渐冷静下来之后，多少有点感觉到异样，之前就有，最近越来越觉得有更多的不对劲。
这日，姐妹俩洗过澡，坐在榻上相互梳发。
她问姐姐：“姐姐，你有收到我的信吗？”
姐姐问：“什么信？”
秦月之前怕伤她的心，一直没敢细问，见她没有什么抑郁伤心的情绪，到如今才敢问：“那……那你是怎么出宫的？我听闻你在宫中当娘娘了。”
姐姐涨红了脸：“哪有啊，我只是个小宫女罢了。”
秦月说：“好像说你在坤宁宫，皇后身边当差？”
姐姐摇头：“不是，不是，哪轮得到我？我只是洒扫宫女而已。我都没见过皇后娘娘几回，她不太喜欢我呢。她就不喜欢年轻貌美的宫女。”
秦月打笑道：“姐姐，你好不知羞，自己说自己年轻貌美。”
姐姐到底是个才十三四的小姑娘，脸皮薄，又被她笑话得闹了个大红脸：“小丫头片子还敢戏弄姐姐了？”
两个人挠痒痒地瞎胡闹一会儿，闹够了歇下来。
秦月端详姐姐已初长成的美人脸庞，真如清露莲花一般，清极冶极，她惆怅地道：“幸好，幸好，姐姐你生得这般美，要是被那老皇帝看到了，一定会色心大起。皇后又是个气量狭窄容不得人的。那你可怎么办好……”
姐姐不由地心生疑窦，她这个妹妹，在她入宫的一两年间性情大变，早熟乖巧也就罢了，有时还会像是个大人一样说话，那说话的语调就不像是个幼女，反而像她在宫中见过的女官。
“我们家二丫更漂亮。”姐姐喘匀了气儿，好笑地说，给她捋了捋下发丝儿，接着困惑地说：“我、我其实也不太清楚我是怎么出来的，起先是太皇太后说要给顺王选个侍妾，然后莫名其妙就到了我头上。”
“我打听以后，仿佛是顺王直接选了我。”
“然后我就被人送了过去，他还与我说话，说我无趣，没两日我就被打发走了。”
“我当时又慌又怕，也不知又要被送到哪去，没想到是被送回了家。”
顺王？
秦月一个骨碌坐起来，心想，难不成顺王真的修仙得道，保留了前尘记忆？为着让她这个祸害远离皇家，早早地把因果缘分给切断了？
左右清霄道长是个好人，绝无害人之心，她放下心来。
她一个人坐在那，脸色变幻，像在思考着什么，连姐姐抓着她的肩膀轻轻摇她都没能一下子回过神来，轻声道：“我还以为……”
姐姐问：“你还以为什么？”
秦月方才醒神，笑了笑：“没什么，是我多虑了。”
——她还以为说不定是萧叡在背后施展。
哪能呢？就算萧叡同她一样记着另一世的事，他如今也还是个跟她差不多大的小毛孩子，在养母手下装乖卖惨地讨生活，自顾不暇，哪有空管她？
~~~
京城。
七皇子萧叡近来甚是与小皇叔投缘。
这不，顺王又接他进山。
在皇后看来，这是顺王支持储君的侧面表示，反正七皇子还那么小，也不碍事，最好等他大了，也送进山里去，不能妨碍了他太子哥哥。
而此时，萧叡正在与皇叔签字画押，写借条。
这阖宫上下，他也只能找到这个这人如此不着调，不介意他是小孩子，只因为有趣，就愿意借他钱借他人手，连自己都能借出来帮忙。
他问：“人已经安全地送回江南了吗？”
顺王点头：“是。”
萧叡松了口气。
顺王饶有趣致地问：“我着人查过了，那个秦姓的小姑娘就只是个农户出身的女子，再怎么着，你也是皇子，怎么可能将来做你的妻子？”
萧叡说话还是童音，却一本正经地说：“不是将来，是上辈子。这辈子，我不会再娶她为妻了。”
这场景太过惹人发笑，顺王又不是个严肃正经的人，不免笑出了声。
萧叡甚是无语：“……”
等皇叔笑完。
萧叡起身，对他深深一揖：“多谢皇叔救命之恩，这份恩情不必告知她，由我来还就是了。”
顺王敛起笑意，意味深长地说：“你倒是不图回报。”
顺王问：“但你要护她一辈子吗？你自己都说不准将来吧。”
萧叡摇摇头说：“她不是那种弱女子。只要给她一个生机，她就能过好日子，过得比谁都好。”
他都想好了。
怀袖是为了姐姐，那他把她的姐姐全须全尾地还给她，送她这份大礼，却无需她知晓。
非要感恩戴德的话，那就谢皇叔吧。
总之，别再和他扯上关系。
也免得又被他拖累，害了她的一辈子。
他是爱极了怀袖，又怕伤了她，什么都不求了，只想她平平安安、健健康康地过完这辈子。
~~~
秦月怀疑过一阵子，但日常月久，也慢慢放下了疑心。
总不好天天疑神疑鬼地过日子不成？你说这是顺王一时兴起地发善心，也不是不可能。她知道皇太后给顺王送过几回侍妾，并不奇怪。
养父养母似乎也只是老实本分的生意人，需要养老，才收养她们，还说将来由她们自己选，招婿入赘可，想要嫁人也可，待看她们自己怎么选。
秦月的身体还小，但姐姐快要及笄，差不多可以开始挑选适龄的郎君了。
姐姐自个儿不着急，想着要照顾妹妹，完全不想嫁人，觉得自己要把妹妹养到能独当一面了再考虑自己的婚事。
秦月如今跟在宫中完全不同，每日吃得饱、穿得暖，也不用做什么活，被养得细皮嫩肉，胳膊也不跟从前似的细条条仿佛要被折断，她正是长身体的时候，每次做了新的裤子衣裙，没几个月就不够长了。
姐姐针线做得好，就绣一段斓边，帮她接上去。
秦月喜欢极了，换了姐姐改的新裙子穿，高兴了一会儿，蓦然想起宁宁小时候的事来。
宁宁总缠着她，要她亲手制裙子穿，说别的小姑娘都有娘亲做的衣裳，她也要有。好似能听见那奶声奶气的呼唤。秦月怔在原地，恍然出神。
姐姐把她唤回神来：“你怎么总是动不动地就发呆，下回得给你找个道长做做法，只怕先前生病，还有几缕魂魄没有拢回来。可别成了傻子，以后就嫁不出去了。”
“大抵是还有魂魄没有回来吧，被我留在了原处。”秦月若有所指地道，还没等姐姐纳闷，她先灿然地笑起来，“姐姐，我不嫁人，我不嫁人也能过得好好的。”
姐姐说：“别说傻话，怎么能不嫁人呢？那不是成了老姑婆吗？”
秦月不以为然。
其实她现在看姐姐，相处久了以后，有时无法将姐姐当作年长者尊敬，怎么看，姐姐都只是个青涩的小姑娘，说是在宫里当差过，可也没待多久，更不算有多聪慧，要是真的那么机灵，也不至于十四岁就丧了命。
像姐姐这样的女子，就适合在宫外找个好人家嫁了，只是做个小户人家的主母，却是绰绰有余的。
秦月偶尔在她面前扮一扮，一面不动声色地从书坊买些书回来，要姐姐读书认字，学理家管事的本事。姐姐觉得自己要当起这个家，也不是那等懒惰的性子，努力在学。
不过她渐渐对这个妹妹愈发心惊，秦月真如神童一般，尤其在数算一面，一点就通，看账飞快，还不出错，一个月的账目，她一刻钟就能盘完，若是哪里对不上，必是账本错了。
于是愈发对妹妹听从，照着秦月所说的买入卖出，做生意，她做什么都赚，无非是赚多赚少。
可每次外人问起来，秦月就笑嘻嘻说是姐姐秦雪的功劳，推托说是她在宫里从贵人们身上学的一二本事。
皇宫离这里一万八千里远，在众人的想象中就是个黄金之地，谁也没去过，但从皇宫回来一个点石成金的小娘子似乎也不足为奇。
待到秦月及笄。
他们一家人搬进临安城，换了一座五进的大宅子，家中已有万贯家财。
他们家的招牌出名，家中一双美貌的姐妹花更有名。
03
市井长大的姑娘原就不惧抛头露面，秦月没把自己当成那等贤良淑德的大家闺秀，绝不可能大门不出二门不迈，如今及笄以后，更是跑得欢。
她攒了一笔银子，还想要去泉州，那边儿是她的老地盘，心痒痒，好想去买船组商队。养父母和姐姐都觉得如今他们挣得已经很多，可她是见过大世面的，这点银两她还不多瞧得上眼，若手中有了商队，那挣的钱才会是像水一样大把大把地泼进来。
听闻来了一位泉州的商人，她想去套套近乎，找条新门路。
秦月穿着一袭蓝紫色衣裙出门去，乍一看是蓝色，又像是紫色。庶民不可服紫，她却爱紫裙，便找了相近颜色的。不知是不是上辈子紫色女官服穿得多了，比起鲜艳的，更爱颜色沉闷的裙裳。
她带着家丁，便如此，光明正大地出门去了。
秦月发现自己的身量随父亲，越长越高，以前她在宫中就不算矮，不然也不能扮作士兵，如今小时候不挨饿了，长得更高，在男子普遍比较矮小的南方算得上身材高挑。
现今她虽然只有十六岁，走在街上，却已经比好多男子要高了。
秦月到了酒楼，入座等人，她大大方方地与相识的叔叔伯伯们打招呼。
她听见男人们在谈京中之事，说是生意极不好做，京中如今物价飞涨，自太子突然亡故之后，几位皇子日日斗法，皇上丧子之痛后，寻求安慰，多了好几位妃子，皇后也几欲癫狂，皇上收一个杀一个，一片混乱。
秦月大概知道这些，她以前就是局中人。
不过不同的是，那一次，她差不多这时候就计算着把皇后给弄死了。
现在皇后却还活得好好的，也不知后事待会如何，左右也不关她的事。
她只是个无关紧要的小老百姓罢了。
说轻也轻，权势的浪头若对着她拍过来，一瞬间就可让她死无葬身之地，但只是要避祸，却也不是不能。
再大的石头落进水里，不管激起多大的浪，逃得远点，依然风平浪静。
只是不免让她想起了萧叡——
也到了萧叡生死存亡之际。
萧叡还是跟上辈子那样，是个不声不响的七皇子，不得看重，且出身不显，她都没听到有谁看好他做这个皇帝。
没她在宫中做尚宫当内应，萧叡还当得成这个皇帝吗？她算不准，念在微薄的情分上，她只希望萧叡能够活下来。
活下来就好。
能活着就是好事。
她还记得萧叡想做皇帝，就是她一时口无遮拦，不小心撺掇的。这辈子没他撺掇，大概萧叡只会安分地当个王爷，娶个门当户对的贵女，了此一生。
秦月回过神，又觉得自己是在自作多情，与她何干呢？萧叡压根就不认识她，她在庸人自扰什么？
她等的商人也到了，她立即起身迎了过去，面带笑容地寒暄起来。
这个男人姓席，名天禄，是泉州有名的大商人。
秦月上辈子就认识，这人生意做得好，却是个浪子，一直到四十几岁，还未娶妻生子，虽然现今才二十岁，却也可见端倪。
席天禄倒是有在好好跟她谈生意：“是你姐姐想要去泉州做生意，让你来问的吗？”
秦月出门多是托姐姐的名义，便道：“是。”
席天禄与她不咸不淡地挑着说了些，把她当个传话的丫头，说：“他们跟我说是秦家姑娘有请，我还以为是你姐姐，我才来的，又在这等，结果只有你这个小丫头。她不来吗？她要做生意，自然应该她过来。”
秦月微微皱眉，狡黠地笑了笑，说：“我们姐妹一心，我来，就是她来。你与我谈也是一样。”
席天禄定是对她姐姐别有所图。
此事并不鲜见。
自她大姐及笄之后，作为远近闻名的大美人，狂蜂浪蝶就一直没有断过，即使他们姐妹俩亲生父母都亡故，还是没让那些个想上门提亲的人慢一下脚步，更有甚者，想要姐妹一起收进后院。
连她姐姐脾气那么温柔如水的人，都恼过好几回，亲自指使打过几次登徒子。
秦月心下叹了口气。
不是同一时间相见，还算是同一个人吗？她印象里，席天禄虽然风流，可也稳重，且不以男女为偏见，所以才想找他做生意，没想到年少时他如此轻浮不着调。
罢了罢了，钱重要，姐姐更重要。
这钱不挣也罢。
秦月起身，对他作揖：“叨唠席东家了，既做不成生意，便不耽误您了，我先走了。”
她刚打算走，门外突然响起由远而近的匆忙脚步。
一个身着藕荷色素色衣裙，挽了坠马髻，只带了银镶珍珠首饰的美人卷帘而入，她抬首的一瞬，恰如水莲花不胜娇羞地盛开，柔而不折，她秀眉紧蹙，看也不看在座的男子，却对秦月说：“也不与我说一声，就去见外男，胆子真是越来越大了。”
“还不跟我回去！”
秦月称是，被姐姐拉走了。
席天禄快步追上他们：“秦姑娘慢步。”
秦月回头，见他两眼放光似的看着自己姐姐，还巴巴地捧着个匣子，道：“我买了一匣珍珠，原是要供给皇宫之物，我私留了一些，你不是爱珍珠吗？不如打几个首饰戴一戴。”
姐姐没好气地瞪他一眼：“谁稀罕你一匣珍珠。”
说完，头也不回地带妹妹走了。
秦月长得比姐姐高，如今鲜少从背后看姐姐的身影，忽地发现姐姐好久之前就已经不怎么长高了。
她的肩膀薄而瘦，看上去稚幼柔弱，可这些年也为庇护妹妹，成了独当一面的女掌柜。
姐姐一把她带回去就板起脸责骂她：
“说了你好多回，怎么就是不听？做生意你跟我商量不行吗？自个儿就跑去跟外男吃饭，多不像话？”
“那个姓席的不是个好东西，轻浮孟浪，你竟然也敢去？”
“你有时候怎的这般不听话，不把自己当个姑娘家。以后还要不要嫁人了？”
秦月不以为意，她还真没嫁人的打算，是以不多在乎名声。
倒不是为着萧叡，只是太累了，要里里外外管那么多事，要生儿育女，要再被爱恨裹挟一通，还不如都抛开。
秦月似是玩笑，似是认真地道：“不嫁。我打算年纪大了，就去做个姑子。”
“你瞪我作什么？我还有相识的道长，他定会愿意收我这个聪明能干的好徒弟。”
秦雪不相信，没好气地说：“你才多大，就说这样老气横秋的话？”
秦月淡然处之，她笑一下，就把氛围带过去：“姐姐，你整日说我嫁不嫁人，把嫁人挂在嘴边，你呢？你都二十了。”
秦雪一下子红了脸，说：“我、我是你姐姐，我管你，不是你管我。”
秦月想了想，突然问：“姐姐，你跟席东家先前见过面啊？居然知道他是谁。”
秦雪脸更红了，红得耳垂如红玉滴血一般。
秦月眉头一皱，陡然流露出一丝杀气：“他轻薄过你吗？我这就叫人去教训他。”
秦雪连忙摇头：“没有，没有，只是几句玩笑话。倒也不是什么大事，我在外面与人谈生意，偶尔也会遇上，以后、以后少与那种人打交道就是。”
“我只说你，你最近老是打听泉州啊出海什么的，你这是想做海船生意啊？”
秦月坦然承认：“是。”
秦雪疑惑地问：“你闲来无事怎会生起这种主意？我们如今的生意不是已经做得不错了吗？已经够我们一生衣食无忧。”
“自是因为……”秦月说到一半，蓦然怔愣。
因为什么？自是因为想要招兵买马，想要更多的钱，好与萧叡分庭抗礼，好使她回来路上，也有一搏之力。
但她现在根本就不认识萧叡啊，她为什么要累死累活？海外各国她也都跑过一圈，不甚新奇。
秦月想来想去，就是她太怕了吧，上辈子在皇权之下，战战兢兢前半辈子，一直在斗，斗来斗去，把自己为什么要斗给忘了。她如今……如今不过是市井里的一个小娘子而已，悠然度日不好吗？
秦月一时茫然，道：“姐姐说得也有道理。”
秦雪对这个叛逆的妹妹甚是无可奈何：“什么叫也有道理，我说的才是道理。”
又说：“你要是生作男儿身就好了，那姐姐供你读书举业，你定能考个功名。”
秦月嗤之以鼻，她在姐姐不明所以的目光中站起来，慢悠悠转了个圈，腰间的配饰铃铛发出悦耳动听的声响，袖子轻轻扇起一阵香风，方才十五岁的她，依然窈窕有致，这八幅群转起来正如一朵花绽开。
秦月像在这花中，自在自得地说：“我才不要做什么臭男人，当个女孩子多好，又香又美，下辈子，下下辈子，我都要作女儿身。”
秦雪莞尔一笑，她有时真不知道她的妹妹是怎样一个特立独行的女子。说她不规矩，可她举止之间那是大家淑女，就是京城过来的小姐对她的礼仪也无可挑剔；说她规矩，她又敢跑出去亲自跟男人谈生意，一点也不腼腆害羞，落落大方，有进有退，从不怯生，按说别人家这么大的小姑娘，应当门都没出过几回呢。
这时，秦月又像是个长辈一样，跟她说：“不与你说笑了，姐姐，那个姓席的是个花丛老手，惯会说些花言巧语哄骗姑娘家，你切勿被他骗了。离他远点，待我仔细给你挑个好人家。”
秦雪又闹脸红：“我与他毫无瓜葛。”
“你看看你，这谁才是姐姐啊？”
04
即便如此叮嘱过，秦月还是发觉姐姐最近行踪诡秘，似有心事，总是心不在焉。
她略留意了一下，发现果然是那个姓席的在捣鬼，见天儿往她姐姐身边凑，献殷勤。秦月琢磨了一下，好歹他们是地头蛇，没来由连个外来的商人都对付不了，先礼后兵，警告一番，若是不听，她就准备直接叫人把这个登徒子抓了打一顿。
不过最近秦月还有别的事，她想了想，如果不做海船生意，那她要做什么呢？
思来想去，觉得可以把前世女子书院的生意捡起来，办个私塾，只招女子。
她是因着念过书，才能走到这一步。
这世间男子能识子儿，却说女子无才便是德。大抵是觉得寂寞，想着，倘若能再有几个像她这样的人就好了。
但和那时不同，没个名头，还不好办，不说女先生难请。
她就算想自己做先生，偏生现今年纪还小……就怪她的年纪，让她处处被桎梏，无法从心所欲。
正这日，她正在家中马厩打扮她的白马，这只小马被她打扮得油皮水滑，一根鬃毛都不乱，编作麻花辫，马尾巴则系了粉绸和铃铛，再配上上好的马鞍和蹬具，漂亮极了。
平时在姐姐身边伺候的白春急急忙忙地跑回来：“二小姐，不好了，大小姐被贼人掳走了。”
秦月连忙翻身上马，叫上家丁，策马追人去了。
城门外，正有一支外来的商队，正在官道旁的茶棚里休憩喝茶。
萧叡望向城门，心下犹豫这恰巧路过，要不要进去看一眼袖袖。他思念了这许多年，一直没敢去见她，只是陆陆续续听说她的事，知道她如今过得甚好。
心中仿佛有个声音在不停地蛊惑他，去看她，看一眼，就只看一眼，只是看看她过得好不好而已。
但又被理智制服，上辈子两个人拉拉扯扯纠缠不清，就是因为他斩不清吗？好不容易从头开始，何必见她，还是在这种时候，决不能将她牵扯进来。
还是不去见她了吧。
萧叡饮完一整壶茶，真苦，这乡下地方果然没什么好茶。
他正想着，远远听见一阵马蹄声，只见一道骑策白马的身影，如绯色的烟云般飘然而来，再到近前，才瞧见是个身着绯裙的女子在骑马，后面还领着好些人。
她年约十五六岁的模样，身姿矫健美丽，脸庞更美，艳冶昳丽，神采飞扬，美的像是在发着光似的，裹着紫陌红尘，奔至他面前，直如一道闪电，猝不及防地刺入他的心扉。
大概是她的太急了。
她的发髻被颠松了，簪子掉下来，头发披散开。
萧叡站起身，仿如梦中，望向她离去的方向。
袖袖回头看了他一眼，便继续策马前进了。
萧叡回过神，被惊艳的心悸仍挥之不去，他捂了下胸口，想到方才他看到袖袖的脸，是在生气，定是遇上了什么难事。
尘埃落地，萧叡从地上捡起一支金簪，他拿帕子擦干净，再换一块干净帕子包起来，揣进怀里，道：“追。”
他骑上一匹四足踏雪的黑色骏马，径直朝着秦月离开的方向疾驰而去。
不多时，他们追到了秦月他们，见他们追在一伙商队后面，厉声呵斥，却见被追的那一行人有停下的迹象。
萧叡立即让人以弓箭威胁，如此，才逼停了席家商队的人。
秦月骑在马上，气喘吁吁，眸光灼人，道：“把我姐姐还给我。”
席天禄从马车里走出来，没好气地说：“要不是为着你这个小东西，你姐姐早愿嫁我了，何须我强抢。”
秦雪随后也从马车里出来，面红耳赤地啐他：“你胡说，我何曾我要嫁你了。”
秦月真道奇了怪了，这世间的男子果然与女子天差地别，为什么这些男人总能如此自信？
秦月问：“姐姐，你没被他怎么样吧？他敢碰你我阉了他。”
秦雪又急又气：“没有，没有，我们赶紧回去吧。”
她太着急，不等放板凳，就要往马车下面跳，差点跌跤，秦月心道不妙，但她还来不及下马，姐姐又被那登徒子扶住了。
她赶紧过去，把人拉回来，幸得她长得高，站在男人面前也不虚。
席天禄越过她：“我求一次亲，你不应，我就求第二次，第三次，求到你应为止。”
秦月看姐姐一眼，她后颈都红了，也是，碰上像这样的男人，炽热孤注，又英俊霸道，一般娇柔的女孩子哪抵得住，她年少时不也抵不住吗？
她上前一步，挡在姐姐面前，道：“你怎么配得上我姐姐？我姐姐冰清玉洁，你呢，也不知亲近过几个女人了，脏得要死，还敢来求我的姐姐？”
“你们这些男人，不修自身，却总要来求女子。自以为了不起，由着自己心意任意妄为，若是真喜欢她，又怎会做出这样的事？”
不远处的萧叡闻言，顿觉膝盖隐隐作疼。
秦雪小声地说：“你说的是。”
她抬起头，对席天禄行了一礼，红着眼睛道：“席东家，承蒙你一番错爱，可你确非我良配，我也不可能抛下我妹妹远嫁，你我有缘无分，不如在此道别。”
姐妹俩手牵手，骑马走了。
席天禄咬牙切齿，至如被扇了几巴掌，面子实在挂不住，直到听不见马蹄声，他才发现旁边还有陌生人站着。
本来以为是秦家的家丁，定睛一看，却不像是。
其中一个少年最是相貌不凡，龙凤之姿，一看就是领头，席天禄问：“你是何人？”
萧叡答：“……路见不平的侠客。”
席天禄冷哼一声，若不是这人放箭，他就把人拐走了，软磨硬泡，总能娶到手。
他解了一匹马下来，骑上马，也往回城的方向去，对伙计们说：“我先赶在城门关闭之前回去，你们慢慢往回走。”
萧叡想了想，也率人追了过去。
这他怎么能放心？他觉得袖袖好生可怜，女子就是女子，再好强又能如何，还不是要被这等卑鄙无耻的男人欺负？
他得去护一下袖袖。
袖袖走得着急，都未能与他多说两句话。
他帮了这么大的忙，袖袖肯定要谢他一句的，他就去听这一声谢，听过了他就走。
萧叡心乱如麻，像是心上被人牢牢缠了根线，就这样巴巴地追过去了。
他脑袋里还想着方才见到的怀袖的音容姿貌，被美的难以自拔。便这样魂牵梦萦地进了临安城。
他此行是经过办事，不过也不是大事，暂留一两日也不妨碍。
萧叡住进秦家附近的客栈，使几两银子给店小二，问：“我进城时，见到一绯裙美人身骑白马，你可知道是哪家的小姐？”
店小二答：“您说的一定是秦二小姐，她可是我们城里有名的美人，她与她姐姐都是。不过我奉劝您不要打她主意，她的脾气跟她的美貌一般出名，可不是个好惹的主儿。”
又看了看，说：“也说不定，客官您如此英俊，那一城想追求她的儿郎都没你生得好看。”
萧叡不免酸了下：“有那么多吗？”
店小二笑道：“何止，像您这样从外地来，对秦家姐妹一见钟情的儿郎我也不是第一次见。不过我听说他们家只要招赘，不外嫁。你说，哪有好儿郎愿意入赘的？”
是了。萧叡担忧地想，袖袖想招赘并不奇怪，可是这人太难选，一个弄不好，保不成要被害。
要么，要么他再帮着看看，给她选一个如意郎君，将她的婚事也安置妥当。
萧叡辗转反侧一晚。
梦里也是秦月着绯裙、骑白马的模样，他既满意又酸涩，满意是因为看到她如此神采奕奕，酸涩是确认果然没有他，袖袖能过得更好……他就是块绊脚石。
她真美，比在宫中还要美。世上怎有那么美的女子？他为何怎么看都看不腻？
又想到今天袖袖骂人的话，觉得于心有愧。
翌日一早。
萧叡起了个早，还要人烧水，一大早的梳洗更衣，换了一身好衣裳，再摸摸那支簪子，鼓足勇气，准备去秦家拜访。
他屏退了其他侍卫，独自一人上门去，才走到门口，犹豫一下到底要不要敲门。
身后却传来一个男人的声音：“怎么又是你？”
萧叡回头，见到昨日那个男子，见其人昂首阔步地走过来，便直接喊门，家丁打开门，一看：“我们小姐都说不接待您。还请您离开，否则我们就不客气了。”
又问他：“您是哪位？”
萧叡想到能见到袖袖，脸一红，心乱跳，口干舌燥，从袖子里拿出用帕子包着的金簪，打开给家丁看：“我昨天看你们家小小姐路过，她的金簪掉了，特来还他……”
家丁也记起了他是谁，毕竟这般姿色的美男子也不多见，昨日而他拔刀相助，却没来得及道谢，脸色缓和一些，道：“我去问问我家小姐让不让你进来。”
萧叡等了一会儿，家丁再回来，把他放了进去。
萧叡腼腆地微微一笑，转头对席天禄抱拳致歉：“兄台，不奉陪了。”
他就在席天禄不愉的目光中，光明正大地进了秦家家门。
萧叡心想，有此人衬托，便显得我像是个正人君子了吧？
【重生番外】
01
清晨。
天还未亮, 公鸡才鸣过一声。
江南乡下的小村庄里，一户农家，秦月早早地起了床, 她人还小, 笨拙却也勤快地烧柴炊饭，用粟米把粥煮上, 又去鸡舍里捡了今早母鸡下的蛋, 小心地放在铺了稻草的竹篮子里。
这时, 舅妈起了，见她如此懂事地干活，倒也给了她一个好脸色。
但等到一家人都起来吃早饭时，舅妈给她舀粥, 就只舀了薄薄的一碗米汤。
清可见人影，正碗下肚也没颗米粒。
她一个孤女，能分她一碗汤已经算很好了。
舅妈有些困惑地打量着她, 总觉得这二丫自上回发烧醒来以后, 就和以前不同，仿佛一下子变得聪慧稳重许多, 说话也很有条理，有种说不出来的感觉。
有时候看这个小丫头，只是站在那，或是站在那，就好像与他们不同了，非要说的话，就像她以前赶集时，见过的富家太太、小姐似的，叫她也不由自主地不敢小看二丫了。
中午, 有货郎挑着扁担，沿街叫卖。
正在揉面的二丫擦了擦手，跟她说：“舅妈，可不可以买一把线，买块布，我会做刺绣，做了以后也能卖几个钱。”
说是舅妈，她家男人跟这丫头的生母其实是族中不知道隔了多少层的表亲关系，不过当时奔丧时，见人家族中商量孩子归谁照顾，你推我，我推你，她家男人是个老实疙瘩，不知怎的，就被人把孩子塞了过来，无可奈何地带回了家。
本来这年头日子就很不好过，天灾人祸，家里突然多了一张要吃饭的嘴巴，还是个爹娘都死绝的天煞孤星，她可一点都不想养。
听她说要刺绣，舅妈想了想，还是不答应，道：“你那么小，会什么刺绣，别是要买来玩吧？”
二丫低下头，像是早就料到会得到这样的回答，从怀里掏出了什么东西，甚是精美，定睛一看，竟然是用草绳打的络子，颇为精美，她道：“舅妈您看看，若是不然，买几把丝线，我先打一些络子来卖也好。”
舅妈见此，才花几个铜板，买了一些线。还要盯着她打络子，一边看，一边学，发现二丫手指短了点，也不太熟练，但确实是个真会做的。
秦月其实不甚擅长打络子，好多年没做过了，她自个儿都嫌弃丑，不过学会了，她就一直记着。而且这是宫中以后会流行的样式，现在还不多见，她就算做得平平也无妨，再说了，慢慢地做，细心一些，总不会做得太难看，左右能卖几个铜板都好。
她得在亲戚家多待一阵子，不可以被卖掉。可怜她现在人小力危，外头世道又乱，跑不出去，假如跑出去了指不定隔天就被卖进了勾-栏院。还不如留下来，做做活，看能不能提前把自己卖进宫里，找到姐姐，将姐姐救下来，再观后续。
她一点都不怕，反而充满信心，觉得自己一定能在宫变之时活下来。上回她都活下来了，这回她带着前世的记忆，还能斗不过那些人不成？
看来老天爷还是眷顾她的，让时光为她回溯。
让她这次能有个机会挽回过去。
只要能救下姐姐，她什么都敢做。
但是她现在真的太小了，必须得听大人的话，让当过尚宫又当过皇后的她有时很是无力，她总是有满腹计谋，还是难以施展，心急如焚地等着采办太监下江南买宫女，她好说服亲戚把她给卖了。
她分明记得今岁夏天会来一次人。
再不来，就快到姐姐被沉井的日子了。
秦月心一横，决意假如还不来人，她就把这阵子卖络子、刺绣赚的钱搂了，想办法自己上京去，再自卖入宫。
无论如何，她都要去救姐姐。
这日，她正在院子里就着日光绣花，最近做得多，越发娴熟，指尖飞针走线，也不怕被太阳晒多了要晒黑。
“咯噔。”
听见有开门声，她抬头去看，瞧见一个不认识的中年妇人走进来，身后跟着舅妈，那妇人进来就笑眯眯地打量她，一副和蔼可亲的模样。她却不寒而栗。
秦月心里一个咯噔，还没绣完的帕子被她攥在手心，针尖刺进去她都一时没察觉到。
总不会是现在就要把她卖了吧？就差没多久了，早知道她早该跑了。
怎么办？现在跑吗？
妇人看她的模样，瘦瘦小小的一个小丫头，皮肤细白，一把粗黑长发，扎成两个辫子，难为地把自己料理得干干净净，一看就让人喜欢。若不去瞧她的粗糙的双手，乍一看，不像是农户丫头，倒像是落难的富家小姐。
真真一个小美人坯子。
舅妈说：“二丫，有家做生意的老爷太太没有孩子，听说你的事，又合了八字，正好旺他们家，便想要收养你做干女儿。”
什么干女儿？这不是小妾就是瘦马！秦月恶意地揣测，她说：“舅妈，我听说过些日子，有从京里来的老爷采买宫女，像我这样的能卖二十两银子呢，到时候进宫做活，每个月还有一两银子的工钱，到时我都让人送回来给您，好不好？”
舅妈奇怪地说：“你这小丫头，让你去做小姐你不做，居然要去给人做奴仆吗？”
秦月泪汪汪地说：“我姐姐也在宫里，我想去找我姐姐。”
心里却想的是，看来这家人给的钱不止二十两银子。
舅妈这才依稀记起来这回事，走过来，抱了抱她，说：“皇宫哪是好去的地方，又背井离乡……舅妈是为你好，你这么乖，又懂事，我也舍不得你啊。”
秦月过了一会儿，才软声细气地说：“我知道了。是现在就要走吗？”
舅妈说不是。
然后再住了一晚，晚饭还去切了一块肉，做了一碗红烧肉，给她吃，秦月吃不下，都给舅舅家的弟弟妹妹们吃了。
当天晚上她就□□逃了。
自知逃不远，而且大半夜的城门也不开，她是逃去了族长家里。平日里睁一只眼闭一只眼就罢了，真的被找到脸上了，族长也不可能看着村里的女孩子被卖去做那等勾当。
族长一夜没睡，第二天继续吵，来了一拨又一拨的人，最后一合计，那个要收养她的富商虽然是外地过来的，但还真的是真心实意要领养她做女儿，做不得假。
那这应该算是一桩好事。
两日之内，她就被记到了养父母名下，换上一身锦罗绸缎，还有婢女小厮伺候，真就成了个小姐。
她被困了两日，发现这对养父母对她极好，好得不像是做爹娘该有的态度，反而像是伺候小祖宗。
反常即为妖。
她总觉得有猫腻。
眼下暂没别的法子，她想了想，先写了一封信，托养父母送到京城，看看能不能打点打点，送到姐姐的手里，让姐姐警惕，遮住美貌，不要被狗皇帝看上，葬送了性命。
养父母对她言听计从，一切照办。
不但宠爱她，还为她请先生，教她读书识字，琴棋书画。
可她想到姐姐的安危，哪还有什么闲情雅致？
等待时机的日子里，她也只能求助神佛聊以安慰。
送进京城的信竟然没有石沉大海，一个月余之后得到了回复，送信人带回来消息，道是正巧听说了，她的姐姐因生了一场病，为了不让主子沾染上病气而被挪走，现今也不知去了哪。
秦月如遭雷击，哭了三日，大病一场。
明明应该还没到姐姐被皇帝瞧上的日子，怎会这样？
她这一病倒下，来势汹汹，差点没了。
养父母每日守在她床前，悉心地看顾她，喂她吃药，哄她吃饭。她缓过这口心气，方才慢慢活了回来，只是仍未大好，缠绵病榻。
这日，她睡得昏昏沉沉，窗棂又闭得死紧，光不怎么能照进来，不知外头是白天黑夜。
她感觉到一只温柔的手按在自己的额头上，像是姐姐的手。
秦月迷迷糊糊地睁开眼睛，瞧见个年轻女人，长得与她记忆里的姐姐很像，又不大一样。
比姐姐要更美貌更白净，光从那人后面照过来，在她身上氤出光氲，真如姑射仙子一般。
正对她微笑：“二丫，姐姐回来了。”
秦月却鼻尖一酸，哇哇哭了出来：“姐姐，对不起，我又没能救你你。”
她病了好久，浑身绵软无力，却在这一刻，不知哪来了一把子力气，坐起身来，扑到女子怀中，紧紧抱住她：“姐姐！姐姐！”
女子回抱住她，抚摸她的头顶和后背：“你哭什么啊？姐姐这不是回来了吗？”
秦月这才发现她抱住的这个人是暖和的，不是冰冷的，也不是触摸不及的虚像。
姐姐给发怔的她擦眼泪，也红了眼眶，既心酸，也好笑：“你以为姐姐是个女鬼啊？活的。你摸摸。”
她的姐姐活了。
这是真的。
02
很长一段时间里，秦月都觉得自己还在做梦，她每天要缠着姐姐一起睡觉。
有时又会怀疑，这莫不是镜花水月的妖法，不过即便真的是，她也认了。
这所有的故事的开端，就是她想进宫，救下她唯一的家人。
而今真救下了，她心愿已了，别无所求。
她的养父母心善，不但收留她，视如己出，连她姐姐也一道收养了，虽也不算什么大富人家，但有田有地有庄子有铺面，家底颇厚。如今这日子，不管对是从宫里出来的姐姐来说，还是对她来说，已经是好日子了。
能在市井里平平安安地过日子，谁想去宫里提着脑袋讨生活啊？
等这回采办太监下江南的时候，她们姐妹俩压根没去报名。京官离开的时候，她却去看了一眼，远远地目送他们离开，仿佛在告别自己的宫女生涯。
不进宫的话，她这辈子也不会遇见萧叡了吧。
也好，也好。
既然无缘，何须相逢。
她从姐姐回来的狂喜之中渐渐冷静下来之后，多少有点感觉到异样，之前就有，最近越来越觉得有更多的不对劲。
这日，姐妹俩洗过澡，坐在榻上相互梳发。
她问姐姐：“姐姐，你有收到我的信吗？”
姐姐问：“什么信？”
秦月之前怕伤她的心，一直没敢细问，见她没有什么抑郁伤心的情绪，到如今才敢问：“那……那你是怎么出宫的？我听闻你在宫中当娘娘了。”
姐姐涨红了脸：“哪有啊，我只是个小宫女罢了。”
秦月说：“好像说你在坤宁宫，皇后身边当差？”
姐姐摇头：“不是，不是，哪轮得到我？我只是洒扫宫女而已。我都没见过皇后娘娘几回，她不太喜欢我呢。她就不喜欢年轻貌美的宫女。”
秦月打笑道：“姐姐，你好不知羞，自己说自己年轻貌美。”
姐姐到底是个才十三四的小姑娘，脸皮薄，又被她笑话得闹了个大红脸：“小丫头片子还敢戏弄姐姐了？”
两个人挠痒痒地瞎胡闹一会儿，闹够了歇下来。
秦月端详姐姐已初长成的美人脸庞，真如清露莲花一般，清极冶极，她惆怅地道：“幸好，幸好，姐姐你生得这般美，要是被那老皇帝看到了，一定会色心大起。皇后又是个气量狭窄容不得人的。那你可怎么办好……”
姐姐不由地心生疑窦，她这个妹妹，在她入宫的一两年间性情大变，早熟乖巧也就罢了，有时还会像是个大人一样说话，那说话的语调就不像是个幼女，反而像她在宫中见过的女官。
“我们家二丫更漂亮。”姐姐喘匀了气儿，好笑地说，给她捋了捋下发丝儿，接着困惑地说：“我、我其实也不太清楚我是怎么出来的，起先是太皇太后说要给顺王选个侍妾，然后莫名其妙就到了我头上。”
“我打听以后，仿佛是顺王直接选了我。”
“然后我就被人送了过去，他还与我说话，说我无趣，没两日我就被打发走了。”
“我当时又慌又怕，也不知又要被送到哪去，没想到是被送回了家。”
顺王？
秦月一个骨碌坐起来，心想，难不成顺王真的修仙得道，保留了前尘记忆？为着让她这个祸害远离皇家，早早地把因果缘分给切断了？
左右清霄道长是个好人，绝无害人之心，她放下心来。
她一个人坐在那，脸色变幻，像在思考着什么，连姐姐抓着她的肩膀轻轻摇她都没能一下子回过神来，轻声道：“我还以为……”
姐姐问：“你还以为什么？”
秦月方才醒神，笑了笑：“没什么，是我多虑了。”
——她还以为说不定是萧叡在背后施展。
哪能呢？就算萧叡同她一样记着另一世的事，他如今也还是个跟她差不多大的小毛孩子，在养母手下装乖卖惨地讨生活，自顾不暇，哪有空管她？
~~~
京城。
七皇子萧叡近来甚是与小皇叔投缘。
这不，顺王又接他进山。
在皇后看来，这是顺王支持储君的侧面表示，反正七皇子还那么小，也不碍事，最好等他大了，也送进山里去，不能妨碍了他太子哥哥。
而此时，萧叡正在与皇叔签字画押，写借条。
这阖宫上下，他也只能找到这个这人如此不着调，不介意他是小孩子，只因为有趣，就愿意借他钱借他人手，连自己都能借出来帮忙。
他问：“人已经安全地送回江南了吗？”
顺王点头：“是。”
萧叡松了口气。
顺王饶有趣致地问：“我着人查过了，那个秦姓的小姑娘就只是个农户出身的女子，再怎么着，你也是皇子，怎么可能将来做你的妻子？”
萧叡说话还是童音，却一本正经地说：“不是将来，是上辈子。这辈子，我不会再娶她为妻了。”
这场景太过惹人发笑，顺王又不是个严肃正经的人，不免笑出了声。
萧叡甚是无语：“……”
等皇叔笑完。
萧叡起身，对他深深一揖：“多谢皇叔救命之恩，这份恩情不必告知她，由我来还就是了。”
顺王敛起笑意，意味深长地说：“你倒是不图回报。”
顺王问：“但你要护她一辈子吗？你自己都说不准将来吧。”
萧叡摇摇头说：“她不是那种弱女子。只要给她一个生机，她就能过好日子，过得比谁都好。”
他都想好了。
怀袖是为了姐姐，那他把她的姐姐全须全尾地还给她，送她这份大礼，却无需她知晓。
非要感恩戴德的话，那就谢皇叔吧。
总之，别再和他扯上关系。
也免得又被他拖累，害了她的一辈子。
他是爱极了怀袖，又怕伤了她，什么都不求了，只想她平平安安、健健康康地过完这辈子。
~~~
秦月怀疑过一阵子，但日常月久，也慢慢放下了疑心。
总不好天天疑神疑鬼地过日子不成？你说这是顺王一时兴起地发善心，也不是不可能。她知道皇太后给顺王送过几回侍妾，并不奇怪。
养父养母似乎也只是老实本分的生意人，需要养老，才收养她们，还说将来由她们自己选，招婿入赘可，想要嫁人也可，待看她们自己怎么选。
秦月的身体还小，但姐姐快要及笄，差不多可以开始挑选适龄的郎君了。
姐姐自个儿不着急，想着要照顾妹妹，完全不想嫁人，觉得自己要把妹妹养到能独当一面了再考虑自己的婚事。
秦月如今跟在宫中完全不同，每日吃得饱、穿得暖，也不用做什么活，被养得细皮嫩肉，胳膊也不跟从前似的细条条仿佛要被折断，她正是长身体的时候，每次做了新的裤子衣裙，没几个月就不够长了。
姐姐针线做得好，就绣一段斓边，帮她接上去。
秦月喜欢极了，换了姐姐改的新裙子穿，高兴了一会儿，蓦然想起宁宁小时候的事来。
宁宁总缠着她，要她亲手制裙子穿，说别的小姑娘都有娘亲做的衣裳，她也要有。好似能听见那奶声奶气的呼唤。秦月怔在原地，恍然出神。
姐姐把她唤回神来：“你怎么总是动不动地就发呆，下回得给你找个道长做做法，只怕先前生病，还有几缕魂魄没有拢回来。可别成了傻子，以后就嫁不出去了。”
“大抵是还有魂魄没有回来吧，被我留在了原处。”秦月若有所指地道，还没等姐姐纳闷，她先灿然地笑起来，“姐姐，我不嫁人，我不嫁人也能过得好好的。”
姐姐说：“别说傻话，怎么能不嫁人呢？那不是成了老姑婆吗？”
秦月不以为然。
其实她现在看姐姐，相处久了以后，有时无法将姐姐当作年长者尊敬，怎么看，姐姐都只是个青涩的小姑娘，说是在宫里当差过，可也没待多久，更不算有多聪慧，要是真的那么机灵，也不至于十四岁就丧了命。
像姐姐这样的女子，就适合在宫外找个好人家嫁了，只是做个小户人家的主母，却是绰绰有余的。
秦月偶尔在她面前扮一扮，一面不动声色地从书坊买些书回来，要姐姐读书认字，学理家管事的本事。姐姐觉得自己要当起这个家，也不是那等懒惰的性子，努力在学。
不过她渐渐对这个妹妹愈发心惊，秦月真如神童一般，尤其在数算一面，一点就通，看账飞快，还不出错，一个月的账目，她一刻钟就能盘完，若是哪里对不上，必是账本错了。
于是愈发对妹妹听从，照着秦月所说的买入卖出，做生意，她做什么都赚，无非是赚多赚少。
可每次外人问起来，秦月就笑嘻嘻说是姐姐秦雪的功劳，推托说是她在宫里从贵人们身上学的一二本事。
皇宫离这里一万八千里远，在众人的想象中就是个黄金之地，谁也没去过，但从皇宫回来一个点石成金的小娘子似乎也不足为奇。
待到秦月及笄。
他们一家人搬进临安城，换了一座五进的大宅子，家中已有万贯家财。
他们家的招牌出名，家中一双美貌的姐妹花更有名。
03
市井长大的姑娘原就不惧抛头露面，秦月没把自己当成那等贤良淑德的大家闺秀，绝不可能大门不出二门不迈，如今及笄以后，更是跑得欢。
她攒了一笔银子，还想要去泉州，那边儿是她的老地盘，心痒痒，好想去买船组商队。养父母和姐姐都觉得如今他们挣得已经很多，可她是见过大世面的，这点银两她还不多瞧得上眼，若手中有了商队，那挣的钱才会是像水一样大把大把地泼进来。
听闻来了一位泉州的商人，她想去套套近乎，找条新门路。
秦月穿着一袭蓝紫色衣裙出门去，乍一看是蓝色，又像是紫色。庶民不可服紫，她却爱紫裙，便找了相近颜色的。不知是不是上辈子紫色女官服穿得多了，比起鲜艳的，更爱颜色沉闷的裙裳。
她带着家丁，便如此，光明正大地出门去了。
秦月发现自己的身量随父亲，越长越高，以前她在宫中就不算矮，不然也不能扮作士兵，如今小时候不挨饿了，长得更高，在男子普遍比较矮小的南方算得上身材高挑。
现今她虽然只有十六岁，走在街上，却已经比好多男子要高了。
秦月到了酒楼，入座等人，她大大方方地与相识的叔叔伯伯们打招呼。
她听见男人们在谈京中之事，说是生意极不好做，京中如今物价飞涨，自太子突然亡故之后，几位皇子日日斗法，皇上丧子之痛后，寻求安慰，多了好几位妃子，皇后也几欲癫狂，皇上收一个杀一个，一片混乱。
秦月大概知道这些，她以前就是局中人。
不过不同的是，那一次，她差不多这时候就计算着把皇后给弄死了。
现在皇后却还活得好好的，也不知后事待会如何，左右也不关她的事。
她只是个无关紧要的小老百姓罢了。
说轻也轻，权势的浪头若对着她拍过来，一瞬间就可让她死无葬身之地，但只是要避祸，却也不是不能。
再大的石头落进水里，不管激起多大的浪，逃得远点，依然风平浪静。
只是不免让她想起了萧叡——
也到了萧叡生死存亡之际。
萧叡还是跟上辈子那样，是个不声不响的七皇子，不得看重，且出身不显，她都没听到有谁看好他做这个皇帝。
没她在宫中做尚宫当内应，萧叡还当得成这个皇帝吗？她算不准，念在微薄的情分上，她只希望萧叡能够活下来。
活下来就好。
能活着就是好事。
她还记得萧叡想做皇帝，就是她一时口无遮拦，不小心撺掇的。这辈子没他撺掇，大概萧叡只会安分地当个王爷，娶个门当户对的贵女，了此一生。
秦月回过神，又觉得自己是在自作多情，与她何干呢？萧叡压根就不认识她，她在庸人自扰什么？
她等的商人也到了，她立即起身迎了过去，面带笑容地寒暄起来。
这个男人姓席，名天禄，是泉州有名的大商人。
秦月上辈子就认识，这人生意做得好，却是个浪子，一直到四十几岁，还未娶妻生子，虽然现今才二十岁，却也可见端倪。
席天禄倒是有在好好跟她谈生意：“是你姐姐想要去泉州做生意，让你来问的吗？”
秦月出门多是托姐姐的名义，便道：“是。”
席天禄与她不咸不淡地挑着说了些，把她当个传话的丫头，说：“他们跟我说是秦家姑娘有请，我还以为是你姐姐，我才来的，又在这等，结果只有你这个小丫头。她不来吗？她要做生意，自然应该她过来。”
秦月微微皱眉，狡黠地笑了笑，说：“我们姐妹一心，我来，就是她来。你与我谈也是一样。”
席天禄定是对她姐姐别有所图。
此事并不鲜见。
自她大姐及笄之后，作为远近闻名的大美人，狂蜂浪蝶就一直没有断过，即使他们姐妹俩亲生父母都亡故，还是没让那些个想上门提亲的人慢一下脚步，更有甚者，想要姐妹一起收进后院。
连她姐姐脾气那么温柔如水的人，都恼过好几回，亲自指使打过几次登徒子。
秦月心下叹了口气。
不是同一时间相见，还算是同一个人吗？她印象里，席天禄虽然风流，可也稳重，且不以男女为偏见，所以才想找他做生意，没想到年少时他如此轻浮不着调。
罢了罢了，钱重要，姐姐更重要。
这钱不挣也罢。
秦月起身，对他作揖：“叨唠席东家了，既做不成生意，便不耽误您了，我先走了。”
她刚打算走，门外突然响起由远而近的匆忙脚步。
一个身着藕荷色素色衣裙，挽了坠马髻，只带了银镶珍珠首饰的美人卷帘而入，她抬首的一瞬，恰如水莲花不胜娇羞地盛开，柔而不折，她秀眉紧蹙，看也不看在座的男子，却对秦月说：“也不与我说一声，就去见外男，胆子真是越来越大了。”
“还不跟我回去！”
秦月称是，被姐姐拉走了。
席天禄快步追上他们：“秦姑娘慢步。”
秦月回头，见他两眼放光似的看着自己姐姐，还巴巴地捧着个匣子，道：“我买了一匣珍珠，原是要供给皇宫之物，我私留了一些，你不是爱珍珠吗？不如打几个首饰戴一戴。”
姐姐没好气地瞪他一眼：“谁稀罕你一匣珍珠。”
说完，头也不回地带妹妹走了。
秦月长得比姐姐高，如今鲜少从背后看姐姐的身影，忽地发现姐姐好久之前就已经不怎么长高了。
她的肩膀薄而瘦，看上去稚幼柔弱，可这些年也为庇护妹妹，成了独当一面的女掌柜。
姐姐一把她带回去就板起脸责骂她：
“说了你好多回，怎么就是不听？做生意你跟我商量不行吗？自个儿就跑去跟外男吃饭，多不像话？”
“那个姓席的不是个好东西，轻浮孟浪，你竟然也敢去？”
“你有时候怎的这般不听话，不把自己当个姑娘家。以后还要不要嫁人了？”
秦月不以为意，她还真没嫁人的打算，是以不多在乎名声。
倒不是为着萧叡，只是太累了，要里里外外管那么多事，要生儿育女，要再被爱恨裹挟一通，还不如都抛开。
秦月似是玩笑，似是认真地道：“不嫁。我打算年纪大了，就去做个姑子。”
“你瞪我作什么？我还有相识的道长，他定会愿意收我这个聪明能干的好徒弟。”
秦雪不相信，没好气地说：“你才多大，就说这样老气横秋的话？”
秦月淡然处之，她笑一下，就把氛围带过去：“姐姐，你整日说我嫁不嫁人，把嫁人挂在嘴边，你呢？你都二十了。”
秦雪一下子红了脸，说：“我、我是你姐姐，我管你，不是你管我。”
秦月想了想，突然问：“姐姐，你跟席东家先前见过面啊？居然知道他是谁。”
秦雪脸更红了，红得耳垂如红玉滴血一般。
秦月眉头一皱，陡然流露出一丝杀气：“他轻薄过你吗？我这就叫人去教训他。”
秦雪连忙摇头：“没有，没有，只是几句玩笑话。倒也不是什么大事，我在外面与人谈生意，偶尔也会遇上，以后、以后少与那种人打交道就是。”
“我只说你，你最近老是打听泉州啊出海什么的，你这是想做海船生意啊？”
秦月坦然承认：“是。”
秦雪疑惑地问：“你闲来无事怎会生起这种主意？我们如今的生意不是已经做得不错了吗？已经够我们一生衣食无忧。”
“自是因为……”秦月说到一半，蓦然怔愣。
因为什么？自是因为想要招兵买马，想要更多的钱，好与萧叡分庭抗礼，好使她回来路上，也有一搏之力。
但她现在根本就不认识萧叡啊，她为什么要累死累活？海外各国她也都跑过一圈，不甚新奇。
秦月想来想去，就是她太怕了吧，上辈子在皇权之下，战战兢兢前半辈子，一直在斗，斗来斗去，把自己为什么要斗给忘了。她如今……如今不过是市井里的一个小娘子而已，悠然度日不好吗？
秦月一时茫然，道：“姐姐说得也有道理。”
秦雪对这个叛逆的妹妹甚是无可奈何：“什么叫也有道理，我说的才是道理。”
又说：“你要是生作男儿身就好了，那姐姐供你读书举业，你定能考个功名。”
秦月嗤之以鼻，她在姐姐不明所以的目光中站起来，慢悠悠转了个圈，腰间的配饰铃铛发出悦耳动听的声响，袖子轻轻扇起一阵香风，方才十五岁的她，依然窈窕有致，这八幅群转起来正如一朵花绽开。
秦月像在这花中，自在自得地说：“我才不要做什么臭男人，当个女孩子多好，又香又美，下辈子，下下辈子，我都要作女儿身。”
秦雪莞尔一笑，她有时真不知道她的妹妹是怎样一个特立独行的女子。说她不规矩，可她举止之间那是大家淑女，就是京城过来的小姐对她的礼仪也无可挑剔；说她规矩，她又敢跑出去亲自跟男人谈生意，一点也不腼腆害羞，落落大方，有进有退，从不怯生，按说别人家这么大的小姑娘，应当门都没出过几回呢。
这时，秦月又像是个长辈一样，跟她说：“不与你说笑了，姐姐，那个姓席的是个花丛老手，惯会说些花言巧语哄骗姑娘家，你切勿被他骗了。离他远点，待我仔细给你挑个好人家。”
秦雪又闹脸红：“我与他毫无瓜葛。”
“你看看你，这谁才是姐姐啊？”
04
即便如此叮嘱过，秦月还是发觉姐姐最近行踪诡秘，似有心事，总是心不在焉。
她略留意了一下，发现果然是那个姓席的在捣鬼，见天儿往她姐姐身边凑，献殷勤。秦月琢磨了一下，好歹他们是地头蛇，没来由连个外来的商人都对付不了，先礼后兵，警告一番，若是不听，她就准备直接叫人把这个登徒子抓了打一顿。
不过最近秦月还有别的事，她想了想，如果不做海船生意，那她要做什么呢？
思来想去，觉得可以把前世女子书院的生意捡起来，办个私塾，只招女子。
她是因着念过书，才能走到这一步。
这世间男子能识子儿，却说女子无才便是德。大抵是觉得寂寞，想着，倘若能再有几个像她这样的人就好了。
但和那时不同，没个名头，还不好办，不说女先生难请。
她就算想自己做先生，偏生现今年纪还小……就怪她的年纪，让她处处被桎梏，无法从心所欲。
正这日，她正在家中马厩打扮她的白马，这只小马被她打扮得油皮水滑，一根鬃毛都不乱，编作麻花辫，马尾巴则系了粉绸和铃铛，再配上上好的马鞍和蹬具，漂亮极了。
平时在姐姐身边伺候的白春急急忙忙地跑回来：“二小姐，不好了，大小姐被贼人掳走了。”
秦月连忙翻身上马，叫上家丁，策马追人去了。
城门外，正有一支外来的商队，正在官道旁的茶棚里休憩喝茶。
萧叡望向城门，心下犹豫这恰巧路过，要不要进去看一眼袖袖。他思念了这许多年，一直没敢去见她，只是陆陆续续听说她的事，知道她如今过得甚好。
心中仿佛有个声音在不停地蛊惑他，去看她，看一眼，就只看一眼，只是看看她过得好不好而已。
但又被理智制服，上辈子两个人拉拉扯扯纠缠不清，就是因为他斩不清吗？好不容易从头开始，何必见她，还是在这种时候，决不能将她牵扯进来。
还是不去见她了吧。
萧叡饮完一整壶茶，真苦，这乡下地方果然没什么好茶。
他正想着，远远听见一阵马蹄声，只见一道骑策白马的身影，如绯色的烟云般飘然而来，再到近前，才瞧见是个身着绯裙的女子在骑马，后面还领着好些人。
她年约十五六岁的模样，身姿矫健美丽，脸庞更美，艳冶昳丽，神采飞扬，美的像是在发着光似的，裹着紫陌红尘，奔至他面前，直如一道闪电，猝不及防地刺入他的心扉。
大概是她的太急了。
她的发髻被颠松了，簪子掉下来，头发披散开。
萧叡站起身，仿如梦中，望向她离去的方向。
袖袖回头看了他一眼，便继续策马前进了。
萧叡回过神，被惊艳的心悸仍挥之不去，他捂了下胸口，想到方才他看到袖袖的脸，是在生气，定是遇上了什么难事。
尘埃落地，萧叡从地上捡起一支金簪，他拿帕子擦干净，再换一块干净帕子包起来，揣进怀里，道：“追。”
他骑上一匹四足踏雪的黑色骏马，径直朝着秦月离开的方向疾驰而去。
不多时，他们追到了秦月他们，见他们追在一伙商队后面，厉声呵斥，却见被追的那一行人有停下的迹象。
萧叡立即让人以弓箭威胁，如此，才逼停了席家商队的人。
秦月骑在马上，气喘吁吁，眸光灼人，道：“把我姐姐还给我。”
席天禄从马车里走出来，没好气地说：“要不是为着你这个小东西，你姐姐早愿嫁我了，何须我强抢。”
秦雪随后也从马车里出来，面红耳赤地啐他：“你胡说，我何曾我要嫁你了。”
秦月真道奇了怪了，这世间的男子果然与女子天差地别，为什么这些男人总能如此自信？
秦月问：“姐姐，你没被他怎么样吧？他敢碰你我阉了他。”
秦雪又急又气：“没有，没有，我们赶紧回去吧。”
她太着急，不等放板凳，就要往马车下面跳，差点跌跤，秦月心道不妙，但她还来不及下马，姐姐又被那登徒子扶住了。
她赶紧过去，把人拉回来，幸得她长得高，站在男人面前也不虚。
席天禄越过她：“我求一次亲，你不应，我就求第二次，第三次，求到你应为止。”
秦月看姐姐一眼，她后颈都红了，也是，碰上像这样的男人，炽热孤注，又英俊霸道，一般娇柔的女孩子哪抵得住，她年少时不也抵不住吗？
她上前一步，挡在姐姐面前，道：“你怎么配得上我姐姐？我姐姐冰清玉洁，你呢，也不知亲近过几个女人了，脏得要死，还敢来求我的姐姐？”
“你们这些男人，不修自身，却总要来求女子。自以为了不起，由着自己心意任意妄为，若是真喜欢她，又怎会做出这样的事？”
不远处的萧叡闻言，顿觉膝盖隐隐作疼。
秦雪小声地说：“你说的是。”
她抬起头，对席天禄行了一礼，红着眼睛道：“席东家，承蒙你一番错爱，可你确非我良配，我也不可能抛下我妹妹远嫁，你我有缘无分，不如在此道别。”
姐妹俩手牵手，骑马走了。
席天禄咬牙切齿，至如被扇了几巴掌，面子实在挂不住，直到听不见马蹄声，他才发现旁边还有陌生人站着。
本来以为是秦家的家丁，定睛一看，却不像是。
其中一个少年最是相貌不凡，龙凤之姿，一看就是领头，席天禄问：“你是何人？”
萧叡答：“……路见不平的侠客。”
席天禄冷哼一声，若不是这人放箭，他就把人拐走了，软磨硬泡，总能娶到手。
他解了一匹马下来，骑上马，也往回城的方向去，对伙计们说：“我先赶在城门关闭之前回去，你们慢慢往回走。”
萧叡想了想，也率人追了过去。
这他怎么能放心？他觉得袖袖好生可怜，女子就是女子，再好强又能如何，还不是要被这等卑鄙无耻的男人欺负？
他得去护一下袖袖。
袖袖走得着急，都未能与他多说两句话。
他帮了这么大的忙，袖袖肯定要谢他一句的，他就去听这一声谢，听过了他就走。
萧叡心乱如麻，像是心上被人牢牢缠了根线，就这样巴巴地追过去了。
他脑袋里还想着方才见到的怀袖的音容姿貌，被美的难以自拔。便这样魂牵梦萦地进了临安城。
他此行是经过办事，不过也不是大事，暂留一两日也不妨碍。
萧叡住进秦家附近的客栈，使几两银子给店小二，问：“我进城时，见到一绯裙美人身骑白马，你可知道是哪家的小姐？”
店小二答：“您说的一定是秦二小姐，她可是我们城里有名的美人，她与她姐姐都是。不过我奉劝您不要打她主意，她的脾气跟她的美貌一般出名，可不是个好惹的主儿。”
又看了看，说：“也说不定，客官您如此英俊，那一城想追求她的儿郎都没你生得好看。”
萧叡不免酸了下：“有那么多吗？”
店小二笑道：“何止，像您这样从外地来，对秦家姐妹一见钟情的儿郎我也不是第一次见。不过我听说他们家只要招赘，不外嫁。你说，哪有好儿郎愿意入赘的？”
是了。萧叡担忧地想，袖袖想招赘并不奇怪，可是这人太难选，一个弄不好，保不成要被害。
要么，要么他再帮着看看，给她选一个如意郎君，将她的婚事也安置妥当。
萧叡辗转反侧一晚。
梦里也是秦月着绯裙、骑白马的模样，他既满意又酸涩，满意是因为看到她如此神采奕奕，酸涩是确认果然没有他，袖袖能过得更好……他就是块绊脚石。
她真美，比在宫中还要美。世上怎有那么美的女子？他为何怎么看都看不腻？
又想到今天袖袖骂人的话，觉得于心有愧。
翌日一早。
萧叡起了个早，还要人烧水，一大早的梳洗更衣，换了一身好衣裳，再摸摸那支簪子，鼓足勇气，准备去秦家拜访。
他屏退了其他侍卫，独自一人上门去，才走到门口，犹豫一下到底要不要敲门。
身后却传来一个男人的声音：“怎么又是你？”
萧叡回头，见到昨日那个男子，见其人昂首阔步地走过来，便直接喊门，家丁打开门，一看：“我们小姐都说不接待您。还请您离开，否则我们就不客气了。”
又问他：“您是哪位？”
萧叡想到能见到袖袖，脸一红，心乱跳，口干舌燥，从袖子里拿出用帕子包着的金簪，打开给家丁看：“我昨天看你们家小小姐路过，她的金簪掉了，特来还他……”
家丁也记起了他是谁，毕竟这般姿色的美男子也不多见，昨日而他拔刀相助，却没来得及道谢，脸色缓和一些，道：“我去问问我家小姐让不让你进来。”
萧叡等了一会儿，家丁再回来，把他放了进去。
萧叡腼腆地微微一笑，转头对席天禄抱拳致歉：“兄台，不奉陪了。”
他就在席天禄不愉的目光中，光明正大地进了秦家家门。
萧叡心想，有此人衬托，便显得我像是个正人君子了吧？