云（2）
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秦桑摇了摇头，那人又问：“那你是跟家里人一块儿上山来的？还是就住在这山里？”
秦桑不愿多说，只问：“你今天就在这里画画吗？”
“给你看。”他把画架立起来，竟然是油画，不过寥寥勾了几笔，只看出山石大约的轮廓，并不辨瀑布的影子。秦桑虽然不懂画，但易家行事最为豪奢，府中收藏有不少西洋名画家的作品。她看得多了，也能瞧出这人笔力倒是不错。
他说：“中国的风景，其实还是用中国画的意境才能表现出来，油画虽然更立体，终究隔了一层。”
秦桑微微笑了笑，他正待还要说话，忽然远处有人叫：“绍轩！绍轩！”
他便转身答应：“我在这儿！”
答了一声那人却没听见，仍旧叫着他的名字：“你在哪儿？”
他提高了声音又答了两遍，来人才听见。沿着山路窸窸窣窣走下来。看他站在大石上，不由得抚掌笑道：“你挑的这个地方好，一夫当关，万夫莫开！”
绍轩笑道：“别乱说了，这里还有位陌生的密斯，别冒冒失失，吓着人家。”
那人说道：“你尽会瞎扯，密斯在哪儿？我怎么没看到。”
绍轩回头一看，身后竟然空空如也，秦桑早已经不知去处。他急忙走到石边，探身向下边山路上张望，只见她浅蓝色的旗袍在林中一闪，早已经走得远了。
来的那人正是绍轩的密友吴奉华，他三步两步攀上了大石，也伸长了脖子向下张望：“你到底在看什么呢？”只见密林丛丛，除了一片浓翠浅绿，什么也看不到。
“我在看仙女。”
吴奉华禁不住哈哈大笑：“这山林里头，难道还真的有女神不成？”
“清雅如兰，明眸皓齿，不是女神是什么？”
吴奉华又将绍轩的肩头拍了拍：“高公子，你别画得走火入魔了，这山林里面如果有仙女，你不正好来一出‘遇仙记’？就怕这位仙女其实是‘仙人跳’，那就大大的不妙啦！”
因为上山之前，高绍轩的母亲极不放心，再三叮嘱，言道山上有“仙人跳”。原来夏季上芝山避暑的游人多，当地所谓“混混儿”弄了娼妓来，专门勾引富贵公子们上当，借机敲竹杠讹钱，所以吴奉华才有这么一说。
不想高绍轩甩开他的手，说道：“是不是仙女，我自己心里有数。”
一时收拾了画架，下山回到高家的别墅。吃饭的时候，吴奉华见高绍轩仍旧是无精打采的样子，忍不住打趣：“看来你是真的遇上仙女了，不过一面之缘，竟然害上了相思病。”
高绍轩叹了口气，却并不答话，只慢慢挟了一口饭，喂到嘴里去。吴奉华见他这个样子，不由得笑道：“芝山才多大点地方，你既然能在瀑布边遇上仙女，总还能再遇上。”
高绍轩被他一句话提醒，不由得大为高兴：“说的也是！”
从这日起，他每天都背着画架去七月瀑，一边写生，一边希冀能再见着秦桑。一连数日，却一无所获。每天都满怀希望而去，却失望而归。到了第四日，山中风雨大作，这样的天气无法出游，只得闭在画室里。虽然人在屋子里，可是想起那天秦桑在瀑布边的一颦一笑，仿佛仍旧历历在目。忍不住提起画笔，勾勒起来。
吴奉华到画室来的时候，见他已经用炭笔勾出了全稿，一见之下，忍不住夸赞：“这就是你那天遇上的仙女？怪不得你要害相思病，果然是位绝代佳人。”
高绍轩听他这样一说，更是怅然若失，掷下画笔，绕室而行，忍不住叹喟：“芝山这么大，我却连她的名字都不知道。”
吴奉华笑道：“你竟然连她的名字都没问，亏你还害相思病。”
高绍轩怅然看着画像，说道：“那天她穿了件细布衣裳，一样首饰都没戴，瞧上去像个女学生，或者是山里人家的女孩子，在山下学堂里读书。”
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”吴奉华摇头晃脑地说，“真要是个女学生，那就好办了，我保管把她给寻出来。”
高绍轩道：“这山里零零星星，只怕也有一千多户人家，你有什么法子找人？”
吴奉华嘿地一笑，说道：“亏你是督军家的大少爷，要想找个人出来，还不易如反掌。”
高绍轩怫然不悦：“仗势欺人的事情，我是绝不做的，也不许旁人做。”
吴奉华道：“这点小事，何以说到仗势欺人？我的主意你先听听，若是你觉得不好使，咱们再商量不迟。”
原来吴奉华出的主意就是，此时山中还有不少避暑的熟人，不如在别墅里召开一个盛大的舞会，将邻近别墅的熟人朋友统统都请来。然后借口招待人手不够，提前派人在本地人家多多聘人来担任招待。
“这招待嘛，因为舞会上女客众多，所以以女招待为宜，年纪不要过大，最好是女学生，因为太太们都是有知识懂风雅的人，所以要请些女学生来当临时的招待员，才比较适宜。”
高绍轩听了他这个主意，一想还真的不错，于是问：“若是找不到她，或者找到了也不肯来当招待员怎么办？”
吴奉华道：“那大不了也就是一场舞会，难道你做这样的小东，也觉得为难吗？”
高绍轩一听，也觉得没什么为难的地方，而且现在抱着一种死马当做活马医，左右是碰碰运气的心态。立刻便叫了管家来，告诉他自己要大请客。
山里避暑的人，都是非富则贵，三日一小宴，五日一大宴，夜夜笙歌的情形处处都是。所以管家倒不觉得意外，只是平日自己家的这位少爷，总是安静为宜，非常厌恶应酬。没想到这次忽然提出要举办舞会，大约是这几个月在山里待得实在太闷了。
高绍轩又叮嘱聘请临时招待员的事，管家甚是不解：“人手不够，派人去城里叫些佣人上山来就好了，为什么要在山里找？这山里都是轿夫农夫，再不然就是些小贩，只怕笨手笨脚，到时候招待不了客人，反弄出笑话来。”
高绍轩不耐道：“叫你派人去找就派人去找，有什么好啰嗦的？”
他难得发一次脾气，所以管家唯唯诺诺，立刻派人四处打听，山里人家可有合适的女学生，愿意来充当临时的招待员。
这样大肆宣扬了好几天，工作既简单，给的赏钱又多，倒还真有几个山里人家的女孩子乐意来。绍轩一一看过，都不是自己那天遇上的那一个，不由得深深失望。这样一直到舞会当天，仍旧没把人找到，也只得无可奈何，意兴阑珊。
吴奉华知道他的心思完全不在舞会上，但是帖子是早就下了，正在山中的那些有头有脸的人士，都看在高督军的面子上，纷纷来赏光。吴奉华本来担任了总招待，见绍轩总是心不在焉的样子，于是寻了个空，低声对他说：“今天来的人，可都是相着令尊的面子。何况易巡阅使的公子也要来，你这个当主人的，可不能愁眉苦脸。”
高绍轩勉强打起了精神，幸好人多，吃完冷餐，音乐一起，好多人都纷纷下了舞池，开始跳舞。高绍轩见酒如池歌如林，繁华奢靡不堪，只是佳人音讯渺茫，更觉得怅然若失。这时候忽然肩膀上被人拍了一拍，回头一看，正是易连恺。
他与易连恺并不相熟，只晓得这位公子爷是个风月场中的常客。今日赴宴来，带的却是一位娇丽的佳人。有人识得是符远名伶闵红玉，吴奉华又是个最爱多嘴饶舌的，早就悄悄指给他看：“那就是易公子的新宠，听说易家三少奶奶为了她，亲自寻上山来，结果讨了好大一场没趣。”
高绍轩听过就当是耳边风，此时见易连恺微带笑意，问他：“好一阵子没看到你了，上次见着还是在府上。”
高绍轩笑着道：“是。”
易连恺却道：“我有一件私事，本想拜托令尊，可是左思右想，不太敢向令尊开口。”他勾着高绍轩的肩，放低了声音对他说，“我老子这阵子正恼我，此事若是让他晓得了，只怕有大大的麻烦。所以我想请托高公子，不晓得是否方便。”
高绍轩听他这样说，便道：“公子爷这话就太见外了，有什么吩咐，绍轩定当效劳。”
易连恺笑道：“吩咐不敢当……”仍旧压低了声音，对他说，“说来惭愧，我的一位旧同学，姓潘，叫潘健迟。被押在符远牢里。他家里哭哭啼啼托人求到我名下，可是你也是知道的，这种事我实在不方便出面，我想着如果令尊能跟符远那边打个招呼，作个取保，家父必然疑心不到我身上。”
他的语气虽然是商量的语气，高绍轩却晓得，此事并无商量的余地。只因易连恺自己身处尴尬，需要避嫌，所以不过是借自己父子之手，捞个人出来。于是答道：“请公子爷放心，此事绍轩当竭力而为，务必替公子爷办得周全。”
易连恺笑着拍拍他的肩：“多谢多谢。”
高绍轩受了易连恺的嘱咐，并不敢怠慢，当天晚上就给城中挂了一个电话。高佩德听儿子在电话里讲述了来龙去脉，这种举手之劳的事情，乐得卖易连恺一个人情。所以马上给符远的方镇守使拍了一个密电，只声称是自己的内侄被误捕。方镇守使素来久承高佩德的人情，接到了这封密电，当即就命令监狱将那潘健迟放了。不仅放了，而且因为听说是高督军的内侄，那方镇守使还特意遣了两个人，一路护送到昌邺，好在符远到昌邺有铁路的符昌通车，一夜即至，极是便利。
符远这边放了人，拍了密电回复高佩德，高佩德叫秘书派人到车站接站，接到人后，立刻用车将那潘健迟送到芝山上，好让高绍轩去向易连恺复命。那高绍轩本来甚为好奇，心想这位潘少爷被关在牢里，能劳动堂堂阅巡使的公子出面关说，来头一定是非富则贵。谁知人送到山上一看，也不过是个衣饰寻常的年轻人。只不过相貌清秀，文质彬彬，倒仿佛是个学生模样。高绍轩素来对此等人物颇有亲近之意，所以不由得十分客气，按西式的礼节与他握手，道：“潘少爷受委屈了，我这就带你去见易公子。”
那人极为沉默寡言，听到“易公子”三个字，却突然抬起头来，看了高绍轩一眼。高绍轩只觉得他眼神锐利，似乎隐隐有一种英气，但不过一瞬间，便又微垂了眼角，说道：“多谢。”
这还是他进门之后，首次说话。高绍轩只觉得他声音喑哑，又见他虽然穿着一身西服，颈中却没有系领带，敞开着两颗扣子，颈下隐隐露出黑紫色的伤痕来，想必在狱中曾经受过酷刑。高绍轩知道革命党被抓后，多半是要受刑的，可是这还是他有生以来，第一次见到人身上有这样可怕的伤痕，所以不禁不寒而栗。
潘健迟见他的样子，仿佛猜到些什么，于是伸手慢慢将领口的扣子扣起来，也不知道是否触到伤口，只见他两道眉都皱起来，低声说：“我这副样子只怕会吓着易公子，还是过些日子再去拜望吧。”
高绍轩道：“此事是易公子亲自嘱托了我，在下不便专擅。咱们还是先去见见易公子吧，他见你平安无事，一定才会放心。”
那潘健迟见他执意如此，便也罢了。于是高绍轩便带着他到易连恺的别墅去拜访。
高家别墅距易家别墅并不远，但山路曲折，开车也要好一会儿的工夫。到了门上，门房认识高家的汽车牌号，所以老早笑着迎上来，替高绍轩开了车门，说道：“高少爷来得真不巧，我们家公子爷一早就出去了。”
高绍轩怔了一下，恰好此时山道上隐约传来汽车的喇叭声，回头一看，正是易连恺的汽车回来了。
门房里的几个人都奔出来，一名仆人当先拉开了车门，高绍轩只觉得眼前突然一亮，原来从车上下来的，是位年轻的女子。定睛细看，却万万没有想到，正是自己朝思暮想的那个人。一见之下，顿时觉得又惊又喜，只差要脱口叫出声来。只是今日她的装束打扮与那日山间已经颇为不同，穿着一件姜汁黄织锦旗袍，外面又系着浅色的哔叽斗篷，袅袅婷婷，如箭如荷，既清雅，又华贵。后面跟着女仆，捧着纸匣诸物，倒像是从哪里买了东西回来。
正在怔忡之时，却听到门房的仆人恭敬地说：“少奶奶，您回来了？”
这一声不啻于晴天霹雳，把高绍轩整个人都震在了那里，动弹不得，就像傻了一般。那秦桑听到这声招呼，回头看到高绍轩站在那里，也不由得怔住了。门房便道：“这位高督军家的大少爷，是来拜访公子爷的，公子爷还没回来呢。”
秦桑并不答话，眼睛看着高绍轩身后，脸上却连一点血色都没有。高绍轩只当她认出了自己，只是自己做梦也没有想到，一直心心念念的人，竟然会是易连恺的夫人。他心乱如麻，不知道该怎么办才好，只见秦桑一只手紧紧攥着斗篷的细碎水钻花辫，竟似在微微发抖。
他心中越发觉得混乱，突兀地想到，她见到我如此失态，难道对我也有另一重意思……一个念头并没有转完，理智却命令他，不能再这样胡思乱想。身边站了许多下人，如果叫人看出什么来，岂不是一场弥天大祸？自己倒也罢了，她是个女子，万一清誉有碍，这般连累了她，自己岂不是死不足惜？所以当机立断，躬身行礼：“少夫人！”
秦桑整个人本来都魂飞魄散，连自己都不知道自己到底在想些什么。听到这一声，才好似猛然回过神来，勉强笑了笑：“高少爷客气。”
高绍轩便对她道：“不知道公子爷什么时候回来？”
秦桑心里一瞬间不知道转过了多少念头，只不明白眼前这一切是梦是幻，是真是假，又该如何收场。勉强对高绍轩微笑：“要不请高少爷先到家里坐一会儿吧，兰坡不定什么时候才回来呢。”
高绍轩见她站在那里，整个人似乎仍在微微发抖，说不出的一种可怜。心想她定然是觉得我的身份可疑，但那日与她在山间，不过闲谈数语，于礼法上并无可碍之处。为何她见了自己，却是这般惊恐？他心里有一种说不出的滋味。虽然一见之下，自己就觉得倾心相许，可是万万没有料到，她已经出嫁，而且还是易连恺的夫人。平日听闻易连恺那种种风流韵事，完全是个花花公子。要不是易家家规严谨，禁止纳妾，易连恺已经不知娶了多少位如夫人。有了这样美丽温婉的妻子，却丝毫不珍惜，一想到这些，高绍轩便不禁觉得有一种说不出的怅惘和可惜。见到她这样怕到了极处，更猜测是因为担心易连恺知晓她与自己曾经说过话的缘故，可见平日易连恺多么霸道无理。
他心里这样想着，秦桑既已经发话，仆人早已经引着他们往前：“高少爷这边请。”
易家这别墅高绍轩也来过几次，但一次也没像今天这般忐忑不安。女佣倒了茶就退下去，秦桑倒仿佛镇定了一些，说道：“高少爷请喝茶。”顿了顿，又说，“上次不知道是高少爷，多有冒昧。”
高绍轩不料她会主动提起上次的偶遇，意外之余心头不禁一阵狂跳，可是仍旧不敢胡乱猜测她的用意，只答：“彼时绍轩也不知少夫人您的身份，请夫人多多原谅。”
秦桑道：“平日高督军对我们多有照拂，请高少爷不要这样见外。”
她说得这样客气，只是不知道为什么声音还在微微发抖，也许是因为冷的缘故。她进了屋子就有仆人迎上来，替她解了斗篷去。现下她端然坐在沙发中，那姜汁黄织锦旗袍做得极为俏巧，高绍轩本来眼观鼻鼻观心，目光下垂看着茶几上，搁着一只冰纹的花瓶，里面插着数枝秋兰，配着蕙草，斜欹淡然似疏墨写意。可是隔着这花瓶，隐隐绰绰就是她的身影，尤其腰身不过纤纤一握，仿佛人在花影幢幢中。他心中越发觉得混乱，也只得嘴里客气地答话，可是自己说了些什么，却是丝毫也不晓得。两个人坐在那里，秦桑倒是很周到，问了督军好，督军夫人好，又说了几句闲话。高绍轩这才觉得心里稍稍安定了一些，他这么一走神的工夫，秦桑已经又说了好几句话了，见他并不回答，只得叫了声：“高少爷。”
高绍轩这才如梦方醒，连忙道：“夫人有话请讲。”
秦桑那日见他，不过觉得他除了几分书卷气，为人却是很爽利。今天却不知为何他整个人都呆呆的，竟然好似书呆子一般。她满腹心事，根本顾不上多作他想，只得道：“不知道高少爷此番来，所为是公务还是私事。如果不便说与我知道，要不就在这里吃过饭再走吧，因为兰坡他恐怕要到下午才会回来。”
她话说得虽然客气，可是却透着婉转逐客的意思。高绍轩道：“我一介学生，哪里有什么公事？只是公子爷嘱托我办一件小事，眼下已经有了结果，所以特意过来。”顿了顿，又道，“如果方便，就请夫人转告公子爷，就说潘少爷已经被释放，请公子爷放心吧。”
直到此时他才突然想起，自己还未替秦桑介绍潘健迟，于是对秦桑道：“这位便是潘少爷，是公子爷的中学同学。”又回头对潘健迟道，“这位就是易公子的夫人，不知道你见过没有。”
那潘健迟自从进门以来，一直没有说话。此时才抬眼看了秦桑一眼，然后鞠了一躬，声音很轻：“谢谢夫人。”
秦桑眼眶一热，几乎就要流出眼泪来。易连恺数日来对她不理不睬，她本以为此事没了指望，没想到会有如此意外的结果，更万万没有想到的是，救出来的这个潘健迟竟然不是别人。她几欲要失声痛哭，只是拼命强忍，手里捏的一方手绢，都要攥得碎了。此时更连话都说不出来一句，高绍轩见她神色有异，仿佛喝醉了酒一般，双颊通红，额头却有细密的汗珠，以为她身体不适，于是起身道：“打扰夫人多时，绍轩该回去了。”
秦桑不知他这一走，到时会是什么样的后果，不由得乱了方寸。抬起眼来，看着他身后的人，那人却轻轻地对她摇了摇头。她心中一恸，眼泪却已经生生欲要涌出，连忙装作咳嗽一声，对着高绍轩勉强一笑：“高少爷辛苦了，刚刚有山农送来的时鲜，山中也没什么好吃的，如果高少爷不嫌弃，还是在这里用过饭再走吧。不然让兰坡知道，一定会怪我招呼不周。”
她此时提到易连恺，心中却似针扎一般，更有一种无可言喻的惊恐涌上来。她想到如果易连恺回来，见着这个潘健迟，说不定会看出什么破绽来。眼下当务之急，是绝不能让易连恺见着他。可是这次见不着易连恺，高绍轩说不定还要带着他来。要怎么样避开易连恺，自己却又想不出来，只能相机行事，因为易连恺晚上才会回来，说不定自己可以想出法子来。高绍轩见她默然无语，尤其提到易连恺时，温婉之中另有一种楚楚可怜的姿态，心中一软，担心她真的无法交差，不由道：“那么我们恭敬不如从命吧。”
秦桑便叫：“韩妈。”
她起身去吩咐女仆，从沙发前走过，虽然穿的是高跟鞋，可是踩在地毯上，绵软无声。仿佛只是一刹那，已经从面前走过去了。只有一种幽幽的香气，向人暗暗袭来，却又渐渐淡去。高绍轩心中说不出的怅然若失，只是看着潘健迟，只盼他不要瞧出什么端倪来。幸好那潘健迟却也似在出神，眼睛只是望着茶几上的花瓶。
他们两个默然坐在那里也不过片刻工夫，秦桑已经回来了。她似乎镇定了一些，连笑容都自然了许多，向高绍轩道：“高少爷是一直在外国留洋？不知道是去的哪个国家？”
“美国。”
“美国的音乐和美术都是非常好的。”秦桑道，“一直听说风景也是不错。”
高绍轩趁机问：“夫人为什么不出洋去走走呢，哪怕是旅游也是极为有趣的。”
秦桑道：“父母在，不远游……总不过为着长辈的老人……”
说到这里，她似乎又难过起来，倒是笑了笑：“瞧我们这种守旧的思想，只怕让高少爷笑话了。”
高绍轩道：“少夫人只怕比绍轩还要年轻，何来守旧之说呢？”
这样闲闲地谈话，没过一会儿，韩妈就来报告，说厨房已经准备妥当了，于是秦桑便请高绍轩到餐厅。她因为是主人的缘故，格外的客气：“高少爷请，潘先生请……”
高绍轩便起身往餐厅走，那潘健迟跟在他身后，故意放慢了脚步。果然秦桑默不做声，错身而过之际，突然就将一样东西塞进他的手里，然后一直走进了餐厅去。
他们的别墅虽然是西式的，却有一中一西两个餐厅。因为易连恺平常请客，都是在那间西式餐厅里，所以厨房也将菜送到西式餐厅。高绍轩刚刚坐下来，女仆便上前来，替他打开餐巾。秦桑便道：“今天吃中国菜，却是用西式的餐具，也请高少爷随意一些，入乡随俗吧。”
高绍轩听她只是客客气气地对自己讲话，便如最称职的主妇一般，心中不知为什么说不出的难受，便淡淡笑道：“早就听闻公子爷这里的厨子好，今天也开开眼界。”
易家的厨子乃是江左的名厨，做的清蒸黑骨鱼，只浇上一勺清汤，热腾腾端上来，鲜美无比。更有石耳等山珍，虽然菜式简单，却极为美味。秦桑虽然不喝酒，却让仆人开了一瓶香槟，笑着对高绍轩道：“兰坡不在家，亦没有别的陪客，就请高少爷和潘先生两人自饮吧。”
这顿饭三个人都吃得食不知味，好在很快就吃完了，厨子还是按西式的规矩上了咖啡。高绍轩见秦桑一直似乎打不起精神来，于是便带着潘健迟告辞。秦桑道：“等兰坡回来，我告诉他你们来过，看他什么时候去府上回拜吧。”
高绍轩于是连声道“不敢”。
秦桑也不再客套，略送了一送，就进去了。
她上楼回到自己房间，只是心神不宁。伏在床上，只觉得昏昏沉沉。迷迷糊糊像是又回到学校里，大株的梧桐树，掩映着西式的旧楼。幽深阴暗的树影，一片一片小巴掌似的梧桐叶，细细密密地遮住天影云光。细细的阳光从树叶的缝隙里落下来，郦望平的眼睛却是光洁明亮，如同那阳光一般灼人。他牵着她的手，低声对她说：“秦桑，跟我走吧。我们一起出洋去。”
而自己只是一味地摇着头，眼泪不知不觉就流下来。她哭着哭着，终于哭醒过来，原来只是南柯一梦，可是枕头已经哭湿了一片。她慢慢坐起来，原来天色已经暗下来，外头却响起沙沙的声音，仿佛是下雨了。
她起身推开窗子看，果然是下雨了。细密的雨丝将黄昏一点一点织进夜色里，四面都是暗沉沉的雨，打在楼下的芭蕉树上，噼噼啪啪作响，倒像是更添了一层凉意。山里的风本来是很大的，这时候却似一切都静止了，只有雨如同白茫茫的雾气，将远处的山，近处的树，全都笼罩起来，远远近近只是一片苍凉的雨。
她觉得浑身发冷，正待要关上窗子，却看到汽车的车灯一闪，雪亮的两簇照得白茫茫的雨像无数雪白蛾子飞在那灯柱中，滚成一团团，飞舞乱撞。这两簇光很快就滚过窗角消失不见，汽车引擎的声音低沉着由远及近，她回过神来，这么晚了不会有旁人，一定是易连恺回来了。
她只发了几秒钟的呆，立刻就跑到浴室去，急匆匆打开水龙头洗去脸上的泪痕。看镜子里自己两只眼睛，又红又肿，一望就知道哭过。身上的衣服也睡得皱皱巴巴，于是连忙换了套睡衣，这样一折腾，已经听见易连恺上楼的脚步声。她急中生智，干脆把浴缸的龙头打开，正放水放得哗哗响，房门已经吱呀一声开了，只听易连恺叫：“秦桑？”
她手忙脚乱，匆忙道：“你别进来，我在洗澡。”
那天在山顶凉亭，易连恺跟她狠怄了一场气。无奈秦桑自打结婚，就是那种不冷不热的样子。无论吵也好，闹也好，她只是不理他。他气得没有法子，虽然老大不情愿，却还是叫高绍轩把潘健迟给弄出来了。这件事他认为实在大大地失了面子，所以还不曾在秦桑面前提过。今天回来也不过是因为下雨了，山中无甚去处。不想一回来，韩妈却告诉他说秦桑大约是不舒服，一直睡了半天，连晚饭都没有吃。他本不想理睬，谁知走上楼来见秦桑房里亮着灯，不知不觉就走进来了。走进来了没看见人，于是叫了一声。没想秦桑就说了这样一句话。他先是一怔，听着浴室中水声哗哗，有淡淡的热气蒸腾，从门缝间弥漫开来，更有一种幽幽的香气，不知从何而来，缭绕袭人，说不出的旖旎香艳，叫人怦然心动。
秦桑背倚着门，听着外头静悄悄的，不知道易连恺走了没有。正在忐忑不安的时候，门钮忽然转动，她吓了一大跳，易连恺却笑道：“你把门开开，我也正想洗个澡，咱们一块儿吧。”
“不行！”
易连恺便笑道：“那好吧，我先去拿衣服，等你洗完出来，我再洗。”
秦桑刚刚松了口气，没想到易连恺嘴上这么说，却突然用力将门一撞。她猝不及防，门已经被他撞开了。易连恺见她发鬓微松，只穿着极薄的白绸小衣，手足无措地立在那里，说不出的一种可怜可爱。不由得哈哈大笑，不由分说便将她打横抱起，秦桑来不及挣扎，已经被他扔入浴缸水中。瞬间全身的衣服都已经浸得湿透了，她只差没被水呛到，正是又惊又怒，易连恺却已经搂着她，笑嘻嘻道：“咱们还是一块儿洗吧。”
这个澡洗了差不多两个钟头，秦桑本来担心易连恺瞧出什么破绽来，结果两个人这么一纠缠，他倒什么旁的话都没说，洗完澡出来往床上一倒，几乎立时就睡着了。秦桑睁大着眼睛，丝毫没有睡意，易连恺的一条胳膊横在她腰间，沉甸甸得教人透不过气来。本来她把他的手拨开了，可是没一会儿，他翻了个身，又重新将胳膊横过来了。
秦桑想起很久之前，刚刚新婚的时候。她晚上总是做噩梦，那会儿她和易连恺还能相敬如宾，有时候她从梦里哭着醒过来，他也会问她，她只说是想妈妈了，他总是起来给她倒杯热茶，让她喝了定定神再睡。可是没过几个月，易连恺喜新厌旧的毛病就原形毕露，对着她也越来越阴阳怪气，她又不耐容忍，日子到底是过不下去。
过不下去也得过，拖拖拉拉也有两年了，只是没想到今生还能见着郦望平——她背心里出了薄薄一层冷汗，邓毓琳什么都知道，却托自己去救潘健迟。邓毓琳定然也知道潘健迟就是郦望平。可是为什么不对自己明言？难道怕自己会视死不救吗？还是另有别的图谋？
她越想越觉得害怕，心底里几乎有一种绝望的寒意。仿佛自己已经一脚踏进机关重重的陷阱，四周八方十面埋伏，都正在等着她。她只在心里安慰自己，郦望平一定会走的，他一定会一走了之，见着自己塞给他的那张纸条之后。如果他真的是革命党，难道还会傻乎乎地在这里等死吗？只要他走脱了，那么余下的事自己总可以应付得来。
万一真的应付不了，大不了也就是个死罢了。这样活着，还怕死吗？
她心里暗暗地给自己鼓着勇气，慢慢地盘算着，如果明天易连恺问起来，自己应该怎么答话。人是她托他救的，现在潘健迟一出狱就失踪了，他说不定会起疑心。幸而没有什么证据，只要她死咬着不认，易连恺总不至于拿她当同谋来审……
她一边这样想着，一边渐渐地就睡着了。
这一睡却睡得很沉，仿佛只是睡了没一会儿，就又在做梦。因为听到易连恺在讲电话，模模糊糊的，虽然隔得远，他的声音却像是格外清楚，断断续续：“……不行……看好了……别弄死了……”
一听到“死”字，她忽然就坐起来，天早已经亮了，只是窗帘没有拉起来，外头起居室里很明亮，太阳一直照进来，大半个起居室都是阳光。易连恺穿着睡袍，就站在那浅金色的阳光里讲电话。他身形魁梧，从身后看去，让秦桑觉得陌生——易连恺突然回过头来，看她怔怔地坐在床上，于是对她笑了笑，又对着电话里的人说：“就这样吧。”然后就把电话挂了。
她心惊肉跳，只怕他已经起疑，或者已经布置下什么机关，那么自己就是万劫不复。眼睁睁看着他一步步走过来，外头光线明亮，他整个人逆着光，看不出他脸上是什么神色，只觉得他一步步走近，语气却难得的温和，问：“怎么不多睡会儿？”
秦桑本能地仰着脸看他：“你在跟谁打电话？”
易连恺笑了笑：“跟一个朋友，说做股票的事，怎么了？”
秦桑转过脸去：“没事。”
“好好的，怎么又不高兴了？”易连恺就在床边坐下，弹簧床极是松软，整个都往下一沉。秦桑本来还想往后躲，他却就势揽住她的腰，“今天晴了，想上哪儿逛逛去？”
“我不太舒服，不想出去。”
“你怎么总闹不舒服？”易连恺低声笑了笑，在她耳边问，“是不是昨晚把你累着了？”
秦桑又羞又怒，将他一推，自顾自睡下去，将被子连头都蒙住了。易连恺笑着，来拉她的被子：“闺房之乐，甚于画眉，你没听说过吗？”
秦桑心中恼怒，攥着被子不肯松手，两个人正在拉拉扯扯，却听到外边似乎是宋副官的声音，轻轻敲着门，叫了两声“公子爷”。
易连恺不由得大怒，问：“干什么？”
宋副官听到他的声音，吓了一大跳似的，战战兢兢答：“是……是高督军的少爷来了……”
易连恺听说是高绍轩，只得强压怒火起身洗漱，然后换了衣服下楼去见客。秦桑心中担忧，于是过了一会儿，也悄悄下楼来。刚刚下了楼梯，就听到笑声，那笑声是从偏厅里传出来的。秦桑本来穿着一双软缎鞋，更兼地上铺了厚厚的地毯，落足无声，一直走到偏厅。这间偏厅被布置成吸烟室的样子，原来易连恺招待高绍轩在这里抽雪茄烟，秦桑从侧开的门扇里望了一眼，只见烟雾弥漫，易连恺与高绍轩各据沙发一端，正在谈笑，而另一侧单人沙发上坐着个人，正是化名潘健迟的郦望平。
秦桑这一惊非同小可，心想昨天自己冒险传了纸条给他，他为什么还不趁夜色走脱？竟然还敢这样大摇大摆地上门来，万一叫易连恺看出什么，该如何是好？正在惊疑不定的时候，忽然身后有人叫：“少奶奶！”将她唬了一大跳。
她回头一看，原来是送茶点的仆人，见着她所以恭敬地叫了声。厅里三个人都听见了，易连恺已经回头望见她，便向她招了招手：“来，见见高少爷还有潘先生。”
秦桑强自镇定，缓缓走过去，说道：“昨天高少爷就带潘先生来过，偏巧你不在家。”
“是吗？”易连恺兴致勃勃，“今天天气真不错，咱们出去打猎吧！秦桑也去，你们不知道，我的这位太太，当初我教她骑马，可费了老大的劲了，不过架势还是不错，枪法也是我教的，就是十有九不中。”
高绍轩自从秦桑进来，就老大不自在。听见易连恺如此说，只是默然而已。秦桑并不去看那潘健迟，只是道：“消停些吧，山里本来清清静静的，你又闹得鸡犬不宁。”
易连恺笑道：“玩玩而已，怕什么。”一迭声就叫人备马，宋副官是最精于这些游冶之事，一会儿就准备妥当了，亲自来向易连恺报告：“夫人没有马在这里，将标下的马给夫人用吧，那匹马最是温驯。”
易连恺说：“你的马给我，把我的给她用。”
宋副官答了个“是”，易连恺就催促秦桑去换猎装。秦桑本来心里就七上八下，如若不去，又怕反惹出他的疑心，无奈只得换了一套英国式的猎装下来，大队的侍从早牵了马来，在楼前静候。高绍轩从来没见过她穿猎装，只觉得这位少奶奶，初见时淡雅如兰，再见时富贵清丽，至今日这第三见，却又有一种妩媚英姿，颇为出人意表。
秦桑满腔的心思，倒是丝毫提不起兴致来玩乐，兼之许久不曾骑马，上马的时候认镫不准，身子不由得晃了晃，幸而易连恺从旁边伸手扶了她一把，笑着说：“这马太高了，回头可仔细了，要是摔下来不许哭。”
秦桑不过勉强笑了笑。高绍轩见他们夫妻调笑，心里说不出是什么滋味，只是抬头看着远处的青山。只听易连恺问：“潘先生会骑马吗？”秦桑不由自主回头，只见潘健迟微笑道：“试试看吧。”说罢认蹬上马，动作竟然十分熟练。秦桑虽然心中诧异，但唯恐易连恺瞧出什么端倪来，所以只当不在意的样子。四人纵马沿着山道而去，后面侍从背着猎枪诸物，并有十余只猎犬，一路狂吠相逐相随。
等到了山林间，侍从们首先便将猎犬颈中的绳子解了，那些猎犬顿时如离弦之箭，纷纷冲进了林中自去寻找猎物。不一会儿就逐出好几只野兔，易连恺便在马上举枪瞄准。“砰砰”数枪连发，便打中了两只野兔。几只猎犬狂奔过去，叼着血淋淋的兔子奔回马前，搁下猎物便一阵狂吠。自有侍从割了大块大块的生牛肉抛出来，喂那些猎犬。那些猎犬都是半人来高，仿佛一群恶狼一般，围着牛肉撕扯咬食，“吧嗒吧嗒”咀嚼有声，高绍轩见不得这些，只觉得头皮发麻，只好转过脸去不看。易连恺便叫着他的名字，问：“绍轩，你怎么一枪不发？”
高绍轩道：“我素来不喜欢这种事，今天不过陪着公子爷出来逛逛罢了。”易连恺大笑，说道：“你倒爽快，和令尊一样不会假惺惺地说假话。”高绍轩便笑了笑，说道：“公子爷快人快语。”
他们在山林里兜了一会儿，打了几只野兔山鸡，易连恺嫌没有打到大的猎物，便又一马当先继续往山林深处去。秦桑不惯骑马，落后了几步，正巧高绍轩停下来喝水，只有潘健迟沉默地策马跟在她身边。她趁侍从们不备，便低声问：“为什么不走？”
潘健迟这才抬眼望了她一眼，却并没有回答她的话，只是弯下腰去，紧了紧马腹带子。这么一耽搁，高绍轩已经打马追了上来，秦桑只得笑着与他说话：“高少爷的骑术真不错，是跟高督军学的吗？”
“不是，是在国外的时候跟朋友闹着玩，学会的。”
于是秦桑又问了些国外的风俗人情，高绍轩与她说着话，心里一则是喜，一则是忧。喜的是可以跟她这样自自在在地说话，忧的却是另一层秘不可告人的心事。秦桑虽然和他说着话，其实心里也是有着另一层隐隐约约的担心。两个人既然说话，便放松了缰绳，任由马信步走着，不知不觉就落在了后面。正在此时，突然听到前面树林中一声马嘶，紧接着喧哗声大起，好些人失声惊呼。原来不知何故易连恺的马突然受了惊吓，易连恺连连拉动缰绳，那马却拼命地踢蹶，似乎要将背上的人颠摔下来。众人惊惶失措，正不知如何是好的时候，惊马已经转头就往林前奔来。
那惊马来势极快，几乎是瞬间已经冲过好几名侍从，眼睁睁就朝着高绍轩和秦桑二人冲过来。这下子猝起生变，秦桑一时呆住了，而高绍轩也反应不及。就在电光火石的一刹那，却有一骑斜拉里横冲出来，马上人合身扑上，竟硬生生用手抠住了惊马的辔头。那马长嘶一声人立而起，那人却并不放手，只差被拖得从自己马上摔下去。两马相并狂嘶人立，那人只是死命地拉住易连恺那匹马的辔头不放。易连恺骑术极精，趁机连夹马腹，谁知胯下的马却更像发了狂似的，乱跳乱甩。拉住辔头的那人被马甩得拖出老远，脚却还勾在自己马的镫子上，两马背道而驰，眼看他整个人就要被生生撕成两半，众人惊呼不绝，那人却并不放手，脚一蹬便甩开了马镫，只是整个人都被惊马拖拽得几乎悬在空中。那马乱嘶乱跳，并不能将他甩开，最后连人带马拖撞在一棵大树上。这么阻了一阻，易连恺终于勉强拉住了缰绳，侍从们趁机一拥而上，抱马腿的抱马腿，拉缰绳的拉缰绳，最后终于将马给按住了。易连恺翻身下马，众人都是惊魂甫定。宋副官一迭声地问：“公子爷伤着哪里了？”易连恺摇了摇头，回头只见潘健迟还紧紧拉着那惊马的辔头，于是道：“潘先生，快放手吧。”
原来抢出来拉住惊马之人，正是潘健迟。潘健迟手指早就被辔头勒得鲜血直流，此时一松手，血便淋淋漓漓顺着手腕往下滴着，看上去甚是骇人。他整个人更被拖撞到了树上，脸上亦有好些擦伤。好几名侍从忙上来牵开马去，宋副官命人取了伤药来，替潘健迟敷上。高绍轩已经翻身下马，不假思索便去拉住了秦桑坐骑的辔头，似乎怕她的马也会突然发狂一般。易连恺转头看见秦桑脸色苍白，就那样呆坐在鞍上，一手捂着胸口，就像小孩子受了极大的惊吓，那神情让人觉得十分怜惜。于是走过去伸出手来，便欲抱她下马。
秦桑素来不喜在众人面前有这般亲昵的举止，但今天也许是受了惊吓，被他轻轻一携就下马来，亦并不说话，仿佛惊魂未定，只是脸白如纸，静静站在易连恺身边。易连恺觉得她全身都在微微发抖，不由得问：“吓着了？”
秦桑本来轻轻点了点头，可是马上又轻轻摇了摇头。那匹惊马被众人按住，只是悲鸣不已，四蹄乱撅，似乎还想挣扎着站起。宋副官骂道：“这畜牲，看我今天毙了你！”拔出手枪来，便开枪欲射。
他刚一扣动扳机，易连恺却抓住枪膛，向上一抬，只听“砰”地巨响，他这一枪的子弹便打在了天上。宋副官怔了怔，叫了声：“公子爷。”
易连恺立在那里，语气平静地吩咐：“把鞍子卸了。”
侍从官便答应了一声，走到惊马旁，也不解绳子，抽出小刀割开，将整个马鞍卸了下来。易连恺仍旧立在原地不动，瞧了马鞍两眼，便走上前去，用足尖将那马鞍拨动翻了个儿，又瞧了几眼，忽然淡淡地道：“把里层割开。”
侍从答应一声，便将马鞍按住了，细细用刀将底层的皮子割开，然后将里面整层皮子都揭起来，这一揭不打紧，众人都不由得倒吸了一口凉气。原来那马鞍底下，竟然竖着数十根银光闪闪的细针，这些细如牛毛的长针藏在鞍下，骑行时间一久，便刺穿了皮层，深深扎入马背，怪不得那马会突然间发狂，原来竟然是这缘故。
宋副官目瞪口呆，易连恺亲自去检视那马，躬身一看，果然马背上全是被针扎出的细密血点，只是不着意细看，断难辨认。易连恺便起身，转过脸来问宋副官：“你还有什么好说的？”
宋副官大惊，万万没想到他会说出这句话来，吓得腿一软就跪在地上：“公子爷……我……我……这事我不知道……我真的不知道……”
“马是你的，鞍子也是你的。”易连恺腕上本垂着条马鞭，此刻握着那细蟒皮的鞭子，轻轻击着靴上的马刺，“你倒是说说，这是怎么回事？”
宋副官连声音都带了哭腔：“公子爷……我真的不知道……”
“你成日跟在我身边，我待你也不薄，为什么做出这样的事来？”
宋副官吓得只连声道：“公子爷，我真的什么也不知道！”
易连恺笑了笑，说道：“既然你什么都不知道，留着你有什么用？”便轻描淡写地叫了声，“来人！”
两名侍从上前一步，易连恺指了指宋副官：“绑在汽车后头，什么时候拖死了，什么时候解下来！”
“公子爷！”
“兰坡！”
高绍轩几乎是和秦桑同时叫了一声，尤其是秦桑的声音，几乎失了常日的温柔圆润。高绍轩瞧了她一眼，只见她脸上仍旧没有半分血色，声音却似镇定下来：“兰坡，你听我说句话行不行？毕竟是人命关天的大事，不查个清楚明白，怎么能随意处置。”
易连恺冷冷地瞧了她一眼：“妇人之见！”
“兰坡！”秦桑见侍从就要上前捆人，忍不住变了脸色，“你这是草菅人命！”
易连恺回首冷笑：“我今天就是草菅人命，三从四德，《女训》、《女诫》，哪一条轮得到你来多嘴？”
秦桑气得没有法子，却知道易连恺一旦少爷脾气发作，自己是无论如何拦不住的，只得求救似的望着高绍轩。高绍叶早就想要说话，奈何易连恺处置他自己的副官，怎么也算是易家家事，自己不便过问。见秦桑望着自己，心中明白她的意思。脑子一热，也顾不得许多了，上前劝道：“公子爷，此人虽然可恶，但看在他曾服侍公子爷多年的份上，还是审问明白再做处置吧。”
易连恺虽然骄矜，却不能不给高绍轩几分面子，所以笑了笑：“高少爷说的是。”脸色一沉，便道，“还用我再说一遍？”
侍从们不敢驳问，马上就找了绳子来，宋副官虽然不住叫冤，但侍从们哪里理他，捋了一大把麻树叶子揉了，塞进他的嘴里，将他捆了个结结实实。
易连恺也没了打猎的兴致：“叫他们把汽车开上来，接我们回去。”
有侍从答应一声，纵马往别墅那边叫车去了。易连恺见侍从替潘健迟敷好了伤药，不由得道：“今天真是多亏了潘先生的好身手，不知道潘先生师承何人？”
潘健迟道：“潘某毕业于东洋陆军士官学校，在学校里学过些擒拿小术，没料到今天派上了用场。”
高绍轩“咦”了一声，道：“这个学堂我知道，在东洋非常有名，号称东洋的将军摇篮。不想去年以全校第一名毕业的，却偏偏是个中国留学生，闹得东洋人好生没有面子，我当时听家父说起，老人家还伸出大拇指夸了一声‘好’，说这个学生，真替中国人争气。”
潘健迟淡然道：“高少爷谬赞了，那个中国学生，不过尽他自己的本分。中国人本来就不输于东洋人，考个第一名也不算什么。”
高绍轩有些不悦之色，说道：“潘先生言下之意，似乎对此颇不以为然，不知潘先生毕业的时候，考绩名列第几？”
他语气微带嘲讽，却不想潘健迟瞧了他一眼，淡淡地说：“那个第一名，就是潘某。”
此话一出，不仅易连恺，连同秦桑乃至高绍轩都大吃一惊。秦桑惊的是，他出走数载，竟然是去了东洋，竟然以第一名毕业于士官学校。而高绍轩惊的是，这潘健迟竟然就是父亲一直颇为赞许的那个中国学生。
易连恺则是又惊又喜，说道：“原来高督军曾经夸赞的那个学生就是你呀！怎么不早说？来来！咱们今天晚上一定要痛痛快快地喝顿酒，一来给你压压惊，二来多谢你今日救了我，咱们不醉不归！”
本来因为惊马的事，众人都觉得十分扫兴，此时易连恺重又兴致勃勃，拉着潘健迟询问他当日在军校里的情形。潘健迟也并不隐瞒，将军校的一些逸事都讲给他听。一直到汽车来了，易连恺还听得兴味盎然。于是对潘健迟说：“你坐我的车吧。”一转念觉得冷落了高绍轩也甚为不妥，于是道，“秦桑，你替我招呼高公子。”
秦桑也不愿和潘健迟同车，于是便点了点头。对于高绍轩，这倒是意外之喜，只是这喜，也不过一时片刻，因为在车上，他也觉得不便对秦桑说什么话，所以眼观鼻鼻观心，老老实实坐在那里。幸好秦桑有满腔的心事，所以也低首无语，两个人沉默地坐在后座。高绍轩坐在那里，只觉得她身上一阵阵淡雅的香气，隐隐约约袭人而来。可是要说些什么，心里却是一片茫然，想起刚刚在山林间，她盼着自己出言救人，只是柔弱无助地瞧着自己，那一种神色，真是让人觉得无限怜惜。如果她开口相求，自己说不定愿意替她做任何事情。只是这样一朵解语花，却偏偏早就名花有主。而且冷眼旁观易连恺对待她的态度，既不温柔，亦不体贴，只能用唐突佳人来形容。他禁不住长长叹了口气，只担心自己把持不住，说出什么有违礼法的话来。好在汽车开得很快，不一会儿就回到了易家的别墅。
易连恺请了高绍轩作陪，竟然将潘健迟当做上宾招待，特意命厨房预备了丰盛的晚宴。秦桑自回来后便上楼去了，到了晚间易连恺叫人上楼去催请，韩妈下来说道：“少奶奶头痛，说不想吃晚饭了。”
因为秦桑经常闹这样那样的小病，所以易连恺也没有当回事，只有高绍轩怅然若失。席间易连恺命人开了一坛乾平送来的好酒，他素来酒量不错，而潘健迟喝酒更是豪迈，这下大大对了易连恺的脾性，命人换了大杯。高绍轩虽然不擅饮酒，可是心事重重，难免借酒浇愁，席间易连恺又不断询问军校之事，潘健迟语言简利，可是娓娓道来，如何在文试、武试中连夺第一，如何应对东洋教官的挑衅，如何深夜和东洋学生在操场上决斗，最后如何揍得他们望风披靡……听得高绍轩也不禁连连举杯，说道：“当浮一大白！”三个人说得热闹，喝得也热闹，只是高绍轩不胜酒力，喝了几大杯酒之后，没一会儿就醉过去了，伏在桌上，昏睡不醒。
易连恺见他醉态可掬，便命侍从进来，将他扶到车上，用汽车好生护送回去。
余下的酒还有大半坛，易连恺与潘健迟说着话，不知不觉就将大半坛酒喝完了。依着易连恺的意思，还要再启一坛好酒，潘健迟十分诚挚地道：“公子爷，实不相瞒，在下今天晚上是舍命陪君子，如果要再喝，在下只怕就要和高少爷一般，要麻烦公子爷的侍从将我抬出去了。”
易连恺哈哈大笑，说道：“好吧，你手上还有伤，我就不勉强你了。”于是命人撤了残肴，又重新上了一个热气腾腾的火锅，并几样清爽小菜。山间晚凉，只听窗外秋虫唧唧，不时有飞蛾被厅中明亮灯光所引诱，“啪啪”地撞在玻璃窗上，却飞不进来，于是停栖片刻，复又飞起盘旋，再撞到玻璃窗上。
潘健迟瞧着那飞蛾隔着玻璃扑扇着翅膀，沉吟道：“今日有一句话，潘某借着酒盖脸，想说出来。就是犹豫不决，不知当不当讲。”
易连恺也已经颇有几分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，还有什么不当讲的？”
潘健迟抬头看着他，易连恺只觉得他目光灼灼，只听他缓缓道：“潘某大胆，劝公子爷一句，今晚立时将那宋副官杀了。明日只说他是畏罪自杀，赏他家人几个钱了事。”
易连恺猛吃了一惊似的，扶着桌子徐徐站起，目不转睛望着潘健迟，过了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
潘健迟却从容自在，并不回避他的目光：“公子爷此计本来是滴水不漏，想必易连慎日后即使是知道了，亦无可奈何。堂堂高督军家的少爷当时正陪着公子爷，乃是绝好的人证。证明宋副官确实心存不轨，暗算公子爷。可是如果公子爷一时心软留下宋副官这条性命，以易连慎的精明厉害，将来未必不借势翻盘。”
易连恺缓缓坐下来，随手拿过桌上的茶壶，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你说的这些话，我一句也不懂。我和老二虽然有些龃龉，但毕竟是同胞手足，你不用在这里挑拨我们兄弟。我只当你喝醉了，这样的胡话，下次可不要再说了。”
潘健迟一笑，道：“我不过是个外人，公子爷不信我是应当的。只是提醒公子爷一句，少夫人心地慈柔，今日求情不成，明日保不齐就会想法子，甚或会私自偷偷将那宋副官放了。公子爷含辛茹苦熬到今时今日，大好前程……更有三千里江山如画……”他轻轻笑了一声，“可莫被一个妇人耽搁了。”
易连恺慢慢啜着茶水，沉吟并不做声。潘健迟将手中的牙箸往桌上一扔，说道：“该说的，不该说的，我已经都说完了，公子爷如若要杀人灭口，此时便给我一枪吧。”
易连恺搁下茶杯，仔细打量他，但见他一派洒脱不羁，似乎丝毫不以生死为意。他方才一刹那确实动过杀机，但是见潘健迟这副样子，却油然而生一种惺惺相惜。忍不住叹了口气，说道：“你今日才救过我的命，我为何要杀你？”
潘健迟却哈哈一笑：“公子爷是成大事的人，做的是天下大业的买卖，岂会拘泥这种婆婆妈妈的小节？何况今日就算我不救公子爷，公子爷也不过狠狠摔上一跤，绝不会有性命之忧。公子爷摔得越狠，巡阅使他老人家越是心疼。我今日拉住惊马，只怕还耽搁了公子爷这一条绝妙的苦肉计。公子爷若要杀我，心中怎会有半分愧疚？”
易连恺笑了笑，道：“你错了，我真的并不想杀你。”他颇有意兴地打量着潘健迟，说道，“我只是想知道，我到底哪里露了破绽，让你瞧出端倪来？”
潘健迟道：“公子爷没露任何破绽，如果今晚当机立断杀掉宋副官，易连慎就算心有疑惑，这条苦肉计在巡阅使面前却也依旧是行得通的，正好顺便在老人家那里给老二栽点儿赃……让大帅他老人家认为，宋副官是事情败露后，被老二灭口。”
易连恺不由得放声大笑，餐室一面都是落地长窗，密闭四合，他的笑声回荡在餐厅中，久久不绝。他笑了好一会儿，才说道：“顺便给老二栽点儿赃……这句话真是……有趣……有趣。”
“难道公子爷不正是这样打算的？一石二鸟，一箭双雕。既除去了对方安插在自己身边的眼线，又让大帅对老二所作所为不满。”
易连恺却微微含笑：“你虽是秦桑的远亲，但刚从符远大牢里出来，你知道你今晚对我说这些话，会有什么后果？”
潘健迟神色恬静，淡淡地道：“潘某既然对公子爷说出这些话来，就是愿意辅佐公子爷以成大事。否则的话，潘某一句话也不会说了，只要胡乱喝醉了一睡，明日便告辞而去。其实公子爷与二公子闹家务，何用我这个外人置喙？”
易连恺并不以为然，目光凝视着他：“你为何愿意替我效力？”
潘健迟摩挲玩弄着桌上的水晶酒杯，缓缓道：“因为我和易连慎有仇。”
“哦？”易连恺不动声色，“什么仇？”
潘健迟放下酒杯，一字一顿地答：“夺妻之恨。”（未完待续）
秦桑摇了摇头，那人又问：“那你是跟家里人一块儿上山来的？还是就住在这山里？”
秦桑不愿多说，只问：“你今天就在这里画画吗？”
“给你看。”他把画架立起来，竟然是油画，不过寥寥勾了几笔，只看出山石大约的轮廓，并不辨瀑布的影子。秦桑虽然不懂画，但易家行事最为豪奢，府中收藏有不少西洋名画家的作品。她看得多了，也能瞧出这人笔力倒是不错。
他说：“中国的风景，其实还是用中国画的意境才能表现出来，油画虽然更立体，终究隔了一层。”
秦桑微微笑了笑，他正待还要说话，忽然远处有人叫：“绍轩！绍轩！”
他便转身答应：“我在这儿！”
答了一声那人却没听见，仍旧叫着他的名字：“你在哪儿？”
他提高了声音又答了两遍，来人才听见。沿着山路窸窸窣窣走下来。看他站在大石上，不由得抚掌笑道：“你挑的这个地方好，一夫当关，万夫莫开！”
绍轩笑道：“别乱说了，这里还有位陌生的密斯，别冒冒失失，吓着人家。”
那人说道：“你尽会瞎扯，密斯在哪儿？我怎么没看到。”
绍轩回头一看，身后竟然空空如也，秦桑早已经不知去处。他急忙走到石边，探身向下边山路上张望，只见她浅蓝色的旗袍在林中一闪，早已经走得远了。
来的那人正是绍轩的密友吴奉华，他三步两步攀上了大石，也伸长了脖子向下张望：“你到底在看什么呢？”只见密林丛丛，除了一片浓翠浅绿，什么也看不到。
“我在看仙女。”
吴奉华禁不住哈哈大笑：“这山林里头，难道还真的有女神不成？”
“清雅如兰，明眸皓齿，不是女神是什么？”
吴奉华又将绍轩的肩头拍了拍：“高公子，你别画得走火入魔了，这山林里面如果有仙女，你不正好来一出‘遇仙记’？就怕这位仙女其实是‘仙人跳’，那就大大的不妙啦！”
因为上山之前，高绍轩的母亲极不放心，再三叮嘱，言道山上有“仙人跳”。原来夏季上芝山避暑的游人多，当地所谓“混混儿”弄了娼妓来，专门勾引富贵公子们上当，借机敲竹杠讹钱，所以吴奉华才有这么一说。
不想高绍轩甩开他的手，说道：“是不是仙女，我自己心里有数。”
一时收拾了画架，下山回到高家的别墅。吃饭的时候，吴奉华见高绍轩仍旧是无精打采的样子，忍不住打趣：“看来你是真的遇上仙女了，不过一面之缘，竟然害上了相思病。”
高绍轩叹了口气，却并不答话，只慢慢挟了一口饭，喂到嘴里去。吴奉华见他这个样子，不由得笑道：“芝山才多大点地方，你既然能在瀑布边遇上仙女，总还能再遇上。”
高绍轩被他一句话提醒，不由得大为高兴：“说的也是！”
从这日起，他每天都背着画架去七月瀑，一边写生，一边希冀能再见着秦桑。一连数日，却一无所获。每天都满怀希望而去，却失望而归。到了第四日，山中风雨大作，这样的天气无法出游，只得闭在画室里。虽然人在屋子里，可是想起那天秦桑在瀑布边的一颦一笑，仿佛仍旧历历在目。忍不住提起画笔，勾勒起来。
吴奉华到画室来的时候，见他已经用炭笔勾出了全稿，一见之下，忍不住夸赞：“这就是你那天遇上的仙女？怪不得你要害相思病，果然是位绝代佳人。”
高绍轩听他这样一说，更是怅然若失，掷下画笔，绕室而行，忍不住叹喟：“芝山这么大，我却连她的名字都不知道。”
吴奉华笑道：“你竟然连她的名字都没问，亏你还害相思病。”
高绍轩怅然看着画像，说道：“那天她穿了件细布衣裳，一样首饰都没戴，瞧上去像个女学生，或者是山里人家的女孩子，在山下学堂里读书。”
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”吴奉华摇头晃脑地说，“真要是个女学生，那就好办了，我保管把她给寻出来。”
高绍轩道：“这山里零零星星，只怕也有一千多户人家，你有什么法子找人？”
吴奉华嘿地一笑，说道：“亏你是督军家的大少爷，要想找个人出来，还不易如反掌。”
高绍轩怫然不悦：“仗势欺人的事情，我是绝不做的，也不许旁人做。”
吴奉华道：“这点小事，何以说到仗势欺人？我的主意你先听听，若是你觉得不好使，咱们再商量不迟。”
原来吴奉华出的主意就是，此时山中还有不少避暑的熟人，不如在别墅里召开一个盛大的舞会，将邻近别墅的熟人朋友统统都请来。然后借口招待人手不够，提前派人在本地人家多多聘人来担任招待。
“这招待嘛，因为舞会上女客众多，所以以女招待为宜，年纪不要过大，最好是女学生，因为太太们都是有知识懂风雅的人，所以要请些女学生来当临时的招待员，才比较适宜。”
高绍轩听了他这个主意，一想还真的不错，于是问：“若是找不到她，或者找到了也不肯来当招待员怎么办？”
吴奉华道：“那大不了也就是一场舞会，难道你做这样的小东，也觉得为难吗？”
高绍轩一听，也觉得没什么为难的地方，而且现在抱着一种死马当做活马医，左右是碰碰运气的心态。立刻便叫了管家来，告诉他自己要大请客。
山里避暑的人，都是非富则贵，三日一小宴，五日一大宴，夜夜笙歌的情形处处都是。所以管家倒不觉得意外，只是平日自己家的这位少爷，总是安静为宜，非常厌恶应酬。没想到这次忽然提出要举办舞会，大约是这几个月在山里待得实在太闷了。
高绍轩又叮嘱聘请临时招待员的事，管家甚是不解：“人手不够，派人去城里叫些佣人上山来就好了，为什么要在山里找？这山里都是轿夫农夫，再不然就是些小贩，只怕笨手笨脚，到时候招待不了客人，反弄出笑话来。”
高绍轩不耐道：“叫你派人去找就派人去找，有什么好啰嗦的？”
他难得发一次脾气，所以管家唯唯诺诺，立刻派人四处打听，山里人家可有合适的女学生，愿意来充当临时的招待员。
这样大肆宣扬了好几天，工作既简单，给的赏钱又多，倒还真有几个山里人家的女孩子乐意来。绍轩一一看过，都不是自己那天遇上的那一个，不由得深深失望。这样一直到舞会当天，仍旧没把人找到，也只得无可奈何，意兴阑珊。
吴奉华知道他的心思完全不在舞会上，但是帖子是早就下了，正在山中的那些有头有脸的人士，都看在高督军的面子上，纷纷来赏光。吴奉华本来担任了总招待，见绍轩总是心不在焉的样子，于是寻了个空，低声对他说：“今天来的人，可都是相着令尊的面子。何况易巡阅使的公子也要来，你这个当主人的，可不能愁眉苦脸。”
高绍轩勉强打起了精神，幸好人多，吃完冷餐，音乐一起，好多人都纷纷下了舞池，开始跳舞。高绍轩见酒如池歌如林，繁华奢靡不堪，只是佳人音讯渺茫，更觉得怅然若失。这时候忽然肩膀上被人拍了一拍，回头一看，正是易连恺。
他与易连恺并不相熟，只晓得这位公子爷是个风月场中的常客。今日赴宴来，带的却是一位娇丽的佳人。有人识得是符远名伶闵红玉，吴奉华又是个最爱多嘴饶舌的，早就悄悄指给他看：“那就是易公子的新宠，听说易家三少奶奶为了她，亲自寻上山来，结果讨了好大一场没趣。”
高绍轩听过就当是耳边风，此时见易连恺微带笑意，问他：“好一阵子没看到你了，上次见着还是在府上。”
高绍轩笑着道：“是。”
易连恺却道：“我有一件私事，本想拜托令尊，可是左思右想，不太敢向令尊开口。”他勾着高绍轩的肩，放低了声音对他说，“我老子这阵子正恼我，此事若是让他晓得了，只怕有大大的麻烦。所以我想请托高公子，不晓得是否方便。”
高绍轩听他这样说，便道：“公子爷这话就太见外了，有什么吩咐，绍轩定当效劳。”
易连恺笑道：“吩咐不敢当……”仍旧压低了声音，对他说，“说来惭愧，我的一位旧同学，姓潘，叫潘健迟。被押在符远牢里。他家里哭哭啼啼托人求到我名下，可是你也是知道的，这种事我实在不方便出面，我想着如果令尊能跟符远那边打个招呼，作个取保，家父必然疑心不到我身上。”
他的语气虽然是商量的语气，高绍轩却晓得，此事并无商量的余地。只因易连恺自己身处尴尬，需要避嫌，所以不过是借自己父子之手，捞个人出来。于是答道：“请公子爷放心，此事绍轩当竭力而为，务必替公子爷办得周全。”
易连恺笑着拍拍他的肩：“多谢多谢。”
高绍轩受了易连恺的嘱咐，并不敢怠慢，当天晚上就给城中挂了一个电话。高佩德听儿子在电话里讲述了来龙去脉，这种举手之劳的事情，乐得卖易连恺一个人情。所以马上给符远的方镇守使拍了一个密电，只声称是自己的内侄被误捕。方镇守使素来久承高佩德的人情，接到了这封密电，当即就命令监狱将那潘健迟放了。不仅放了，而且因为听说是高督军的内侄，那方镇守使还特意遣了两个人，一路护送到昌邺，好在符远到昌邺有铁路的符昌通车，一夜即至，极是便利。
符远这边放了人，拍了密电回复高佩德，高佩德叫秘书派人到车站接站，接到人后，立刻用车将那潘健迟送到芝山上，好让高绍轩去向易连恺复命。那高绍轩本来甚为好奇，心想这位潘少爷被关在牢里，能劳动堂堂阅巡使的公子出面关说，来头一定是非富则贵。谁知人送到山上一看，也不过是个衣饰寻常的年轻人。只不过相貌清秀，文质彬彬，倒仿佛是个学生模样。高绍轩素来对此等人物颇有亲近之意，所以不由得十分客气，按西式的礼节与他握手，道：“潘少爷受委屈了，我这就带你去见易公子。”
那人极为沉默寡言，听到“易公子”三个字，却突然抬起头来，看了高绍轩一眼。高绍轩只觉得他眼神锐利，似乎隐隐有一种英气，但不过一瞬间，便又微垂了眼角，说道：“多谢。”
这还是他进门之后，首次说话。高绍轩只觉得他声音喑哑，又见他虽然穿着一身西服，颈中却没有系领带，敞开着两颗扣子，颈下隐隐露出黑紫色的伤痕来，想必在狱中曾经受过酷刑。高绍轩知道革命党被抓后，多半是要受刑的，可是这还是他有生以来，第一次见到人身上有这样可怕的伤痕，所以不禁不寒而栗。
潘健迟见他的样子，仿佛猜到些什么，于是伸手慢慢将领口的扣子扣起来，也不知道是否触到伤口，只见他两道眉都皱起来，低声说：“我这副样子只怕会吓着易公子，还是过些日子再去拜望吧。”
高绍轩道：“此事是易公子亲自嘱托了我，在下不便专擅。咱们还是先去见见易公子吧，他见你平安无事，一定才会放心。”
那潘健迟见他执意如此，便也罢了。于是高绍轩便带着他到易连恺的别墅去拜访。
高家别墅距易家别墅并不远，但山路曲折，开车也要好一会儿的工夫。到了门上，门房认识高家的汽车牌号，所以老早笑着迎上来，替高绍轩开了车门，说道：“高少爷来得真不巧，我们家公子爷一早就出去了。”
高绍轩怔了一下，恰好此时山道上隐约传来汽车的喇叭声，回头一看，正是易连恺的汽车回来了。
门房里的几个人都奔出来，一名仆人当先拉开了车门，高绍轩只觉得眼前突然一亮，原来从车上下来的，是位年轻的女子。定睛细看，却万万没有想到，正是自己朝思暮想的那个人。一见之下，顿时觉得又惊又喜，只差要脱口叫出声来。只是今日她的装束打扮与那日山间已经颇为不同，穿着一件姜汁黄织锦旗袍，外面又系着浅色的哔叽斗篷，袅袅婷婷，如箭如荷，既清雅，又华贵。后面跟着女仆，捧着纸匣诸物，倒像是从哪里买了东西回来。
正在怔忡之时，却听到门房的仆人恭敬地说：“少奶奶，您回来了？”
这一声不啻于晴天霹雳，把高绍轩整个人都震在了那里，动弹不得，就像傻了一般。那秦桑听到这声招呼，回头看到高绍轩站在那里，也不由得怔住了。门房便道：“这位高督军家的大少爷，是来拜访公子爷的，公子爷还没回来呢。”
秦桑并不答话，眼睛看着高绍轩身后，脸上却连一点血色都没有。高绍轩只当她认出了自己，只是自己做梦也没有想到，一直心心念念的人，竟然会是易连恺的夫人。他心乱如麻，不知道该怎么办才好，只见秦桑一只手紧紧攥着斗篷的细碎水钻花辫，竟似在微微发抖。
他心中越发觉得混乱，突兀地想到，她见到我如此失态，难道对我也有另一重意思……一个念头并没有转完，理智却命令他，不能再这样胡思乱想。身边站了许多下人，如果叫人看出什么来，岂不是一场弥天大祸？自己倒也罢了，她是个女子，万一清誉有碍，这般连累了她，自己岂不是死不足惜？所以当机立断，躬身行礼：“少夫人！”
秦桑整个人本来都魂飞魄散，连自己都不知道自己到底在想些什么。听到这一声，才好似猛然回过神来，勉强笑了笑：“高少爷客气。”
高绍轩便对她道：“不知道公子爷什么时候回来？”
秦桑心里一瞬间不知道转过了多少念头，只不明白眼前这一切是梦是幻，是真是假，又该如何收场。勉强对高绍轩微笑：“要不请高少爷先到家里坐一会儿吧，兰坡不定什么时候才回来呢。”
高绍轩见她站在那里，整个人似乎仍在微微发抖，说不出的一种可怜。心想她定然是觉得我的身份可疑，但那日与她在山间，不过闲谈数语，于礼法上并无可碍之处。为何她见了自己，却是这般惊恐？他心里有一种说不出的滋味。虽然一见之下，自己就觉得倾心相许，可是万万没有料到，她已经出嫁，而且还是易连恺的夫人。平日听闻易连恺那种种风流韵事，完全是个花花公子。要不是易家家规严谨，禁止纳妾，易连恺已经不知娶了多少位如夫人。有了这样美丽温婉的妻子，却丝毫不珍惜，一想到这些，高绍轩便不禁觉得有一种说不出的怅惘和可惜。见到她这样怕到了极处，更猜测是因为担心易连恺知晓她与自己曾经说过话的缘故，可见平日易连恺多么霸道无理。
他心里这样想着，秦桑既已经发话，仆人早已经引着他们往前：“高少爷这边请。”
易家这别墅高绍轩也来过几次，但一次也没像今天这般忐忑不安。女佣倒了茶就退下去，秦桑倒仿佛镇定了一些，说道：“高少爷请喝茶。”顿了顿，又说，“上次不知道是高少爷，多有冒昧。”
高绍轩不料她会主动提起上次的偶遇，意外之余心头不禁一阵狂跳，可是仍旧不敢胡乱猜测她的用意，只答：“彼时绍轩也不知少夫人您的身份，请夫人多多原谅。”
秦桑道：“平日高督军对我们多有照拂，请高少爷不要这样见外。”
她说得这样客气，只是不知道为什么声音还在微微发抖，也许是因为冷的缘故。她进了屋子就有仆人迎上来，替她解了斗篷去。现下她端然坐在沙发中，那姜汁黄织锦旗袍做得极为俏巧，高绍轩本来眼观鼻鼻观心，目光下垂看着茶几上，搁着一只冰纹的花瓶，里面插着数枝秋兰，配着蕙草，斜欹淡然似疏墨写意。可是隔着这花瓶，隐隐绰绰就是她的身影，尤其腰身不过纤纤一握，仿佛人在花影幢幢中。他心中越发觉得混乱，也只得嘴里客气地答话，可是自己说了些什么，却是丝毫也不晓得。两个人坐在那里，秦桑倒是很周到，问了督军好，督军夫人好，又说了几句闲话。高绍轩这才觉得心里稍稍安定了一些，他这么一走神的工夫，秦桑已经又说了好几句话了，见他并不回答，只得叫了声：“高少爷。”
高绍轩这才如梦方醒，连忙道：“夫人有话请讲。”
秦桑那日见他，不过觉得他除了几分书卷气，为人却是很爽利。今天却不知为何他整个人都呆呆的，竟然好似书呆子一般。她满腹心事，根本顾不上多作他想，只得道：“不知道高少爷此番来，所为是公务还是私事。如果不便说与我知道，要不就在这里吃过饭再走吧，因为兰坡他恐怕要到下午才会回来。”
她话说得虽然客气，可是却透着婉转逐客的意思。高绍轩道：“我一介学生，哪里有什么公事？只是公子爷嘱托我办一件小事，眼下已经有了结果，所以特意过来。”顿了顿，又道，“如果方便，就请夫人转告公子爷，就说潘少爷已经被释放，请公子爷放心吧。”
直到此时他才突然想起，自己还未替秦桑介绍潘健迟，于是对秦桑道：“这位便是潘少爷，是公子爷的中学同学。”又回头对潘健迟道，“这位就是易公子的夫人，不知道你见过没有。”
那潘健迟自从进门以来，一直没有说话。此时才抬眼看了秦桑一眼，然后鞠了一躬，声音很轻：“谢谢夫人。”
秦桑眼眶一热，几乎就要流出眼泪来。易连恺数日来对她不理不睬，她本以为此事没了指望，没想到会有如此意外的结果，更万万没有想到的是，救出来的这个潘健迟竟然不是别人。她几欲要失声痛哭，只是拼命强忍，手里捏的一方手绢，都要攥得碎了。此时更连话都说不出来一句，高绍轩见她神色有异，仿佛喝醉了酒一般，双颊通红，额头却有细密的汗珠，以为她身体不适，于是起身道：“打扰夫人多时，绍轩该回去了。”
秦桑不知他这一走，到时会是什么样的后果，不由得乱了方寸。抬起眼来，看着他身后的人，那人却轻轻地对她摇了摇头。她心中一恸，眼泪却已经生生欲要涌出，连忙装作咳嗽一声，对着高绍轩勉强一笑：“高少爷辛苦了，刚刚有山农送来的时鲜，山中也没什么好吃的，如果高少爷不嫌弃，还是在这里用过饭再走吧。不然让兰坡知道，一定会怪我招呼不周。”
她此时提到易连恺，心中却似针扎一般，更有一种无可言喻的惊恐涌上来。她想到如果易连恺回来，见着这个潘健迟，说不定会看出什么破绽来。眼下当务之急，是绝不能让易连恺见着他。可是这次见不着易连恺，高绍轩说不定还要带着他来。要怎么样避开易连恺，自己却又想不出来，只能相机行事，因为易连恺晚上才会回来，说不定自己可以想出法子来。高绍轩见她默然无语，尤其提到易连恺时，温婉之中另有一种楚楚可怜的姿态，心中一软，担心她真的无法交差，不由道：“那么我们恭敬不如从命吧。”
秦桑便叫：“韩妈。”
她起身去吩咐女仆，从沙发前走过，虽然穿的是高跟鞋，可是踩在地毯上，绵软无声。仿佛只是一刹那，已经从面前走过去了。只有一种幽幽的香气，向人暗暗袭来，却又渐渐淡去。高绍轩心中说不出的怅然若失，只是看着潘健迟，只盼他不要瞧出什么端倪来。幸好那潘健迟却也似在出神，眼睛只是望着茶几上的花瓶。
他们两个默然坐在那里也不过片刻工夫，秦桑已经回来了。她似乎镇定了一些，连笑容都自然了许多，向高绍轩道：“高少爷是一直在外国留洋？不知道是去的哪个国家？”
“美国。”
“美国的音乐和美术都是非常好的。”秦桑道，“一直听说风景也是不错。”
高绍轩趁机问：“夫人为什么不出洋去走走呢，哪怕是旅游也是极为有趣的。”
秦桑道：“父母在，不远游……总不过为着长辈的老人……”
说到这里，她似乎又难过起来，倒是笑了笑：“瞧我们这种守旧的思想，只怕让高少爷笑话了。”
高绍轩道：“少夫人只怕比绍轩还要年轻，何来守旧之说呢？”
这样闲闲地谈话，没过一会儿，韩妈就来报告，说厨房已经准备妥当了，于是秦桑便请高绍轩到餐厅。她因为是主人的缘故，格外的客气：“高少爷请，潘先生请……”
高绍轩便起身往餐厅走，那潘健迟跟在他身后，故意放慢了脚步。果然秦桑默不做声，错身而过之际，突然就将一样东西塞进他的手里，然后一直走进了餐厅去。
他们的别墅虽然是西式的，却有一中一西两个餐厅。因为易连恺平常请客，都是在那间西式餐厅里，所以厨房也将菜送到西式餐厅。高绍轩刚刚坐下来，女仆便上前来，替他打开餐巾。秦桑便道：“今天吃中国菜，却是用西式的餐具，也请高少爷随意一些，入乡随俗吧。”
高绍轩听她只是客客气气地对自己讲话，便如最称职的主妇一般，心中不知为什么说不出的难受，便淡淡笑道：“早就听闻公子爷这里的厨子好，今天也开开眼界。”
易家的厨子乃是江左的名厨，做的清蒸黑骨鱼，只浇上一勺清汤，热腾腾端上来，鲜美无比。更有石耳等山珍，虽然菜式简单，却极为美味。秦桑虽然不喝酒，却让仆人开了一瓶香槟，笑着对高绍轩道：“兰坡不在家，亦没有别的陪客，就请高少爷和潘先生两人自饮吧。”
这顿饭三个人都吃得食不知味，好在很快就吃完了，厨子还是按西式的规矩上了咖啡。高绍轩见秦桑一直似乎打不起精神来，于是便带着潘健迟告辞。秦桑道：“等兰坡回来，我告诉他你们来过，看他什么时候去府上回拜吧。”
高绍轩于是连声道“不敢”。
秦桑也不再客套，略送了一送，就进去了。
她上楼回到自己房间，只是心神不宁。伏在床上，只觉得昏昏沉沉。迷迷糊糊像是又回到学校里，大株的梧桐树，掩映着西式的旧楼。幽深阴暗的树影，一片一片小巴掌似的梧桐叶，细细密密地遮住天影云光。细细的阳光从树叶的缝隙里落下来，郦望平的眼睛却是光洁明亮，如同那阳光一般灼人。他牵着她的手，低声对她说：“秦桑，跟我走吧。我们一起出洋去。”
而自己只是一味地摇着头，眼泪不知不觉就流下来。她哭着哭着，终于哭醒过来，原来只是南柯一梦，可是枕头已经哭湿了一片。她慢慢坐起来，原来天色已经暗下来，外头却响起沙沙的声音，仿佛是下雨了。
她起身推开窗子看，果然是下雨了。细密的雨丝将黄昏一点一点织进夜色里，四面都是暗沉沉的雨，打在楼下的芭蕉树上，噼噼啪啪作响，倒像是更添了一层凉意。山里的风本来是很大的，这时候却似一切都静止了，只有雨如同白茫茫的雾气，将远处的山，近处的树，全都笼罩起来，远远近近只是一片苍凉的雨。
她觉得浑身发冷，正待要关上窗子，却看到汽车的车灯一闪，雪亮的两簇照得白茫茫的雨像无数雪白蛾子飞在那灯柱中，滚成一团团，飞舞乱撞。这两簇光很快就滚过窗角消失不见，汽车引擎的声音低沉着由远及近，她回过神来，这么晚了不会有旁人，一定是易连恺回来了。
她只发了几秒钟的呆，立刻就跑到浴室去，急匆匆打开水龙头洗去脸上的泪痕。看镜子里自己两只眼睛，又红又肿，一望就知道哭过。身上的衣服也睡得皱皱巴巴，于是连忙换了套睡衣，这样一折腾，已经听见易连恺上楼的脚步声。她急中生智，干脆把浴缸的龙头打开，正放水放得哗哗响，房门已经吱呀一声开了，只听易连恺叫：“秦桑？”
她手忙脚乱，匆忙道：“你别进来，我在洗澡。”
那天在山顶凉亭，易连恺跟她狠怄了一场气。无奈秦桑自打结婚，就是那种不冷不热的样子。无论吵也好，闹也好，她只是不理他。他气得没有法子，虽然老大不情愿，却还是叫高绍轩把潘健迟给弄出来了。这件事他认为实在大大地失了面子，所以还不曾在秦桑面前提过。今天回来也不过是因为下雨了，山中无甚去处。不想一回来，韩妈却告诉他说秦桑大约是不舒服，一直睡了半天，连晚饭都没有吃。他本不想理睬，谁知走上楼来见秦桑房里亮着灯，不知不觉就走进来了。走进来了没看见人，于是叫了一声。没想秦桑就说了这样一句话。他先是一怔，听着浴室中水声哗哗，有淡淡的热气蒸腾，从门缝间弥漫开来，更有一种幽幽的香气，不知从何而来，缭绕袭人，说不出的旖旎香艳，叫人怦然心动。
秦桑背倚着门，听着外头静悄悄的，不知道易连恺走了没有。正在忐忑不安的时候，门钮忽然转动，她吓了一大跳，易连恺却笑道：“你把门开开，我也正想洗个澡，咱们一块儿吧。”
“不行！”
易连恺便笑道：“那好吧，我先去拿衣服，等你洗完出来，我再洗。”
秦桑刚刚松了口气，没想到易连恺嘴上这么说，却突然用力将门一撞。她猝不及防，门已经被他撞开了。易连恺见她发鬓微松，只穿着极薄的白绸小衣，手足无措地立在那里，说不出的一种可怜可爱。不由得哈哈大笑，不由分说便将她打横抱起，秦桑来不及挣扎，已经被他扔入浴缸水中。瞬间全身的衣服都已经浸得湿透了，她只差没被水呛到，正是又惊又怒，易连恺却已经搂着她，笑嘻嘻道：“咱们还是一块儿洗吧。”
这个澡洗了差不多两个钟头，秦桑本来担心易连恺瞧出什么破绽来，结果两个人这么一纠缠，他倒什么旁的话都没说，洗完澡出来往床上一倒，几乎立时就睡着了。秦桑睁大着眼睛，丝毫没有睡意，易连恺的一条胳膊横在她腰间，沉甸甸得教人透不过气来。本来她把他的手拨开了，可是没一会儿，他翻了个身，又重新将胳膊横过来了。
秦桑想起很久之前，刚刚新婚的时候。她晚上总是做噩梦，那会儿她和易连恺还能相敬如宾，有时候她从梦里哭着醒过来，他也会问她，她只说是想妈妈了，他总是起来给她倒杯热茶，让她喝了定定神再睡。可是没过几个月，易连恺喜新厌旧的毛病就原形毕露，对着她也越来越阴阳怪气，她又不耐容忍，日子到底是过不下去。
过不下去也得过，拖拖拉拉也有两年了，只是没想到今生还能见着郦望平——她背心里出了薄薄一层冷汗，邓毓琳什么都知道，却托自己去救潘健迟。邓毓琳定然也知道潘健迟就是郦望平。可是为什么不对自己明言？难道怕自己会视死不救吗？还是另有别的图谋？
她越想越觉得害怕，心底里几乎有一种绝望的寒意。仿佛自己已经一脚踏进机关重重的陷阱，四周八方十面埋伏，都正在等着她。她只在心里安慰自己，郦望平一定会走的，他一定会一走了之，见着自己塞给他的那张纸条之后。如果他真的是革命党，难道还会傻乎乎地在这里等死吗？只要他走脱了，那么余下的事自己总可以应付得来。
万一真的应付不了，大不了也就是个死罢了。这样活着，还怕死吗？
她心里暗暗地给自己鼓着勇气，慢慢地盘算着，如果明天易连恺问起来，自己应该怎么答话。人是她托他救的，现在潘健迟一出狱就失踪了，他说不定会起疑心。幸而没有什么证据，只要她死咬着不认，易连恺总不至于拿她当同谋来审……
她一边这样想着，一边渐渐地就睡着了。
这一睡却睡得很沉，仿佛只是睡了没一会儿，就又在做梦。因为听到易连恺在讲电话，模模糊糊的，虽然隔得远，他的声音却像是格外清楚，断断续续：“……不行……看好了……别弄死了……”
一听到“死”字，她忽然就坐起来，天早已经亮了，只是窗帘没有拉起来，外头起居室里很明亮，太阳一直照进来，大半个起居室都是阳光。易连恺穿着睡袍，就站在那浅金色的阳光里讲电话。他身形魁梧，从身后看去，让秦桑觉得陌生——易连恺突然回过头来，看她怔怔地坐在床上，于是对她笑了笑，又对着电话里的人说：“就这样吧。”然后就把电话挂了。
她心惊肉跳，只怕他已经起疑，或者已经布置下什么机关，那么自己就是万劫不复。眼睁睁看着他一步步走过来，外头光线明亮，他整个人逆着光，看不出他脸上是什么神色，只觉得他一步步走近，语气却难得的温和，问：“怎么不多睡会儿？”
秦桑本能地仰着脸看他：“你在跟谁打电话？”
易连恺笑了笑：“跟一个朋友，说做股票的事，怎么了？”
秦桑转过脸去：“没事。”
“好好的，怎么又不高兴了？”易连恺就在床边坐下，弹簧床极是松软，整个都往下一沉。秦桑本来还想往后躲，他却就势揽住她的腰，“今天晴了，想上哪儿逛逛去？”
“我不太舒服，不想出去。”
“你怎么总闹不舒服？”易连恺低声笑了笑，在她耳边问，“是不是昨晚把你累着了？”
秦桑又羞又怒，将他一推，自顾自睡下去，将被子连头都蒙住了。易连恺笑着，来拉她的被子：“闺房之乐，甚于画眉，你没听说过吗？”
秦桑心中恼怒，攥着被子不肯松手，两个人正在拉拉扯扯，却听到外边似乎是宋副官的声音，轻轻敲着门，叫了两声“公子爷”。
易连恺不由得大怒，问：“干什么？”
宋副官听到他的声音，吓了一大跳似的，战战兢兢答：“是……是高督军的少爷来了……”
易连恺听说是高绍轩，只得强压怒火起身洗漱，然后换了衣服下楼去见客。秦桑心中担忧，于是过了一会儿，也悄悄下楼来。刚刚下了楼梯，就听到笑声，那笑声是从偏厅里传出来的。秦桑本来穿着一双软缎鞋，更兼地上铺了厚厚的地毯，落足无声，一直走到偏厅。这间偏厅被布置成吸烟室的样子，原来易连恺招待高绍轩在这里抽雪茄烟，秦桑从侧开的门扇里望了一眼，只见烟雾弥漫，易连恺与高绍轩各据沙发一端，正在谈笑，而另一侧单人沙发上坐着个人，正是化名潘健迟的郦望平。
秦桑这一惊非同小可，心想昨天自己冒险传了纸条给他，他为什么还不趁夜色走脱？竟然还敢这样大摇大摆地上门来，万一叫易连恺看出什么，该如何是好？正在惊疑不定的时候，忽然身后有人叫：“少奶奶！”将她唬了一大跳。
她回头一看，原来是送茶点的仆人，见着她所以恭敬地叫了声。厅里三个人都听见了，易连恺已经回头望见她，便向她招了招手：“来，见见高少爷还有潘先生。”
秦桑强自镇定，缓缓走过去，说道：“昨天高少爷就带潘先生来过，偏巧你不在家。”
“是吗？”易连恺兴致勃勃，“今天天气真不错，咱们出去打猎吧！秦桑也去，你们不知道，我的这位太太，当初我教她骑马，可费了老大的劲了，不过架势还是不错，枪法也是我教的，就是十有九不中。”
高绍轩自从秦桑进来，就老大不自在。听见易连恺如此说，只是默然而已。秦桑并不去看那潘健迟，只是道：“消停些吧，山里本来清清静静的，你又闹得鸡犬不宁。”
易连恺笑道：“玩玩而已，怕什么。”一迭声就叫人备马，宋副官是最精于这些游冶之事，一会儿就准备妥当了，亲自来向易连恺报告：“夫人没有马在这里，将标下的马给夫人用吧，那匹马最是温驯。”
易连恺说：“你的马给我，把我的给她用。”
宋副官答了个“是”，易连恺就催促秦桑去换猎装。秦桑本来心里就七上八下，如若不去，又怕反惹出他的疑心，无奈只得换了一套英国式的猎装下来，大队的侍从早牵了马来，在楼前静候。高绍轩从来没见过她穿猎装，只觉得这位少奶奶，初见时淡雅如兰，再见时富贵清丽，至今日这第三见，却又有一种妩媚英姿，颇为出人意表。
秦桑满腔的心思，倒是丝毫提不起兴致来玩乐，兼之许久不曾骑马，上马的时候认镫不准，身子不由得晃了晃，幸而易连恺从旁边伸手扶了她一把，笑着说：“这马太高了，回头可仔细了，要是摔下来不许哭。”
秦桑不过勉强笑了笑。高绍轩见他们夫妻调笑，心里说不出是什么滋味，只是抬头看着远处的青山。只听易连恺问：“潘先生会骑马吗？”秦桑不由自主回头，只见潘健迟微笑道：“试试看吧。”说罢认蹬上马，动作竟然十分熟练。秦桑虽然心中诧异，但唯恐易连恺瞧出什么端倪来，所以只当不在意的样子。四人纵马沿着山道而去，后面侍从背着猎枪诸物，并有十余只猎犬，一路狂吠相逐相随。
等到了山林间，侍从们首先便将猎犬颈中的绳子解了，那些猎犬顿时如离弦之箭，纷纷冲进了林中自去寻找猎物。不一会儿就逐出好几只野兔，易连恺便在马上举枪瞄准。“砰砰”数枪连发，便打中了两只野兔。几只猎犬狂奔过去，叼着血淋淋的兔子奔回马前，搁下猎物便一阵狂吠。自有侍从割了大块大块的生牛肉抛出来，喂那些猎犬。那些猎犬都是半人来高，仿佛一群恶狼一般，围着牛肉撕扯咬食，“吧嗒吧嗒”咀嚼有声，高绍轩见不得这些，只觉得头皮发麻，只好转过脸去不看。易连恺便叫着他的名字，问：“绍轩，你怎么一枪不发？”
高绍轩道：“我素来不喜欢这种事，今天不过陪着公子爷出来逛逛罢了。”易连恺大笑，说道：“你倒爽快，和令尊一样不会假惺惺地说假话。”高绍轩便笑了笑，说道：“公子爷快人快语。”
他们在山林里兜了一会儿，打了几只野兔山鸡，易连恺嫌没有打到大的猎物，便又一马当先继续往山林深处去。秦桑不惯骑马，落后了几步，正巧高绍轩停下来喝水，只有潘健迟沉默地策马跟在她身边。她趁侍从们不备，便低声问：“为什么不走？”
潘健迟这才抬眼望了她一眼，却并没有回答她的话，只是弯下腰去，紧了紧马腹带子。这么一耽搁，高绍轩已经打马追了上来，秦桑只得笑着与他说话：“高少爷的骑术真不错，是跟高督军学的吗？”
“不是，是在国外的时候跟朋友闹着玩，学会的。”
于是秦桑又问了些国外的风俗人情，高绍轩与她说着话，心里一则是喜，一则是忧。喜的是可以跟她这样自自在在地说话，忧的却是另一层秘不可告人的心事。秦桑虽然和他说着话，其实心里也是有着另一层隐隐约约的担心。两个人既然说话，便放松了缰绳，任由马信步走着，不知不觉就落在了后面。正在此时，突然听到前面树林中一声马嘶，紧接着喧哗声大起，好些人失声惊呼。原来不知何故易连恺的马突然受了惊吓，易连恺连连拉动缰绳，那马却拼命地踢蹶，似乎要将背上的人颠摔下来。众人惊惶失措，正不知如何是好的时候，惊马已经转头就往林前奔来。
那惊马来势极快，几乎是瞬间已经冲过好几名侍从，眼睁睁就朝着高绍轩和秦桑二人冲过来。这下子猝起生变，秦桑一时呆住了，而高绍轩也反应不及。就在电光火石的一刹那，却有一骑斜拉里横冲出来，马上人合身扑上，竟硬生生用手抠住了惊马的辔头。那马长嘶一声人立而起，那人却并不放手，只差被拖得从自己马上摔下去。两马相并狂嘶人立，那人只是死命地拉住易连恺那匹马的辔头不放。易连恺骑术极精，趁机连夹马腹，谁知胯下的马却更像发了狂似的，乱跳乱甩。拉住辔头的那人被马甩得拖出老远，脚却还勾在自己马的镫子上，两马背道而驰，眼看他整个人就要被生生撕成两半，众人惊呼不绝，那人却并不放手，脚一蹬便甩开了马镫，只是整个人都被惊马拖拽得几乎悬在空中。那马乱嘶乱跳，并不能将他甩开，最后连人带马拖撞在一棵大树上。这么阻了一阻，易连恺终于勉强拉住了缰绳，侍从们趁机一拥而上，抱马腿的抱马腿，拉缰绳的拉缰绳，最后终于将马给按住了。易连恺翻身下马，众人都是惊魂甫定。宋副官一迭声地问：“公子爷伤着哪里了？”易连恺摇了摇头，回头只见潘健迟还紧紧拉着那惊马的辔头，于是道：“潘先生，快放手吧。”
原来抢出来拉住惊马之人，正是潘健迟。潘健迟手指早就被辔头勒得鲜血直流，此时一松手，血便淋淋漓漓顺着手腕往下滴着，看上去甚是骇人。他整个人更被拖撞到了树上，脸上亦有好些擦伤。好几名侍从忙上来牵开马去，宋副官命人取了伤药来，替潘健迟敷上。高绍轩已经翻身下马，不假思索便去拉住了秦桑坐骑的辔头，似乎怕她的马也会突然发狂一般。易连恺转头看见秦桑脸色苍白，就那样呆坐在鞍上，一手捂着胸口，就像小孩子受了极大的惊吓，那神情让人觉得十分怜惜。于是走过去伸出手来，便欲抱她下马。
秦桑素来不喜在众人面前有这般亲昵的举止，但今天也许是受了惊吓，被他轻轻一携就下马来，亦并不说话，仿佛惊魂未定，只是脸白如纸，静静站在易连恺身边。易连恺觉得她全身都在微微发抖，不由得问：“吓着了？”
秦桑本来轻轻点了点头，可是马上又轻轻摇了摇头。那匹惊马被众人按住，只是悲鸣不已，四蹄乱撅，似乎还想挣扎着站起。宋副官骂道：“这畜牲，看我今天毙了你！”拔出手枪来，便开枪欲射。
他刚一扣动扳机，易连恺却抓住枪膛，向上一抬，只听“砰”地巨响，他这一枪的子弹便打在了天上。宋副官怔了怔，叫了声：“公子爷。”
易连恺立在那里，语气平静地吩咐：“把鞍子卸了。”
侍从官便答应了一声，走到惊马旁，也不解绳子，抽出小刀割开，将整个马鞍卸了下来。易连恺仍旧立在原地不动，瞧了马鞍两眼，便走上前去，用足尖将那马鞍拨动翻了个儿，又瞧了几眼，忽然淡淡地道：“把里层割开。”
侍从答应一声，便将马鞍按住了，细细用刀将底层的皮子割开，然后将里面整层皮子都揭起来，这一揭不打紧，众人都不由得倒吸了一口凉气。原来那马鞍底下，竟然竖着数十根银光闪闪的细针，这些细如牛毛的长针藏在鞍下，骑行时间一久，便刺穿了皮层，深深扎入马背，怪不得那马会突然间发狂，原来竟然是这缘故。
宋副官目瞪口呆，易连恺亲自去检视那马，躬身一看，果然马背上全是被针扎出的细密血点，只是不着意细看，断难辨认。易连恺便起身，转过脸来问宋副官：“你还有什么好说的？”
宋副官大惊，万万没想到他会说出这句话来，吓得腿一软就跪在地上：“公子爷……我……我……这事我不知道……我真的不知道……”
“马是你的，鞍子也是你的。”易连恺腕上本垂着条马鞭，此刻握着那细蟒皮的鞭子，轻轻击着靴上的马刺，“你倒是说说，这是怎么回事？”
宋副官连声音都带了哭腔：“公子爷……我真的不知道……”
“你成日跟在我身边，我待你也不薄，为什么做出这样的事来？”
宋副官吓得只连声道：“公子爷，我真的什么也不知道！”
易连恺笑了笑，说道：“既然你什么都不知道，留着你有什么用？”便轻描淡写地叫了声，“来人！”
两名侍从上前一步，易连恺指了指宋副官：“绑在汽车后头，什么时候拖死了，什么时候解下来！”
“公子爷！”
“兰坡！”
高绍轩几乎是和秦桑同时叫了一声，尤其是秦桑的声音，几乎失了常日的温柔圆润。高绍轩瞧了她一眼，只见她脸上仍旧没有半分血色，声音却似镇定下来：“兰坡，你听我说句话行不行？毕竟是人命关天的大事，不查个清楚明白，怎么能随意处置。”
易连恺冷冷地瞧了她一眼：“妇人之见！”
“兰坡！”秦桑见侍从就要上前捆人，忍不住变了脸色，“你这是草菅人命！”
易连恺回首冷笑：“我今天就是草菅人命，三从四德，《女训》、《女诫》，哪一条轮得到你来多嘴？”
秦桑气得没有法子，却知道易连恺一旦少爷脾气发作，自己是无论如何拦不住的，只得求救似的望着高绍轩。高绍叶早就想要说话，奈何易连恺处置他自己的副官，怎么也算是易家家事，自己不便过问。见秦桑望着自己，心中明白她的意思。脑子一热，也顾不得许多了，上前劝道：“公子爷，此人虽然可恶，但看在他曾服侍公子爷多年的份上，还是审问明白再做处置吧。”
易连恺虽然骄矜，却不能不给高绍轩几分面子，所以笑了笑：“高少爷说的是。”脸色一沉，便道，“还用我再说一遍？”
侍从们不敢驳问，马上就找了绳子来，宋副官虽然不住叫冤，但侍从们哪里理他，捋了一大把麻树叶子揉了，塞进他的嘴里，将他捆了个结结实实。
易连恺也没了打猎的兴致：“叫他们把汽车开上来，接我们回去。”
有侍从答应一声，纵马往别墅那边叫车去了。易连恺见侍从替潘健迟敷好了伤药，不由得道：“今天真是多亏了潘先生的好身手，不知道潘先生师承何人？”
潘健迟道：“潘某毕业于东洋陆军士官学校，在学校里学过些擒拿小术，没料到今天派上了用场。”
高绍轩“咦”了一声，道：“这个学堂我知道，在东洋非常有名，号称东洋的将军摇篮。不想去年以全校第一名毕业的，却偏偏是个中国留学生，闹得东洋人好生没有面子，我当时听家父说起，老人家还伸出大拇指夸了一声‘好’，说这个学生，真替中国人争气。”
潘健迟淡然道：“高少爷谬赞了，那个中国学生，不过尽他自己的本分。中国人本来就不输于东洋人，考个第一名也不算什么。”
高绍轩有些不悦之色，说道：“潘先生言下之意，似乎对此颇不以为然，不知潘先生毕业的时候，考绩名列第几？”
他语气微带嘲讽，却不想潘健迟瞧了他一眼，淡淡地说：“那个第一名，就是潘某。”
此话一出，不仅易连恺，连同秦桑乃至高绍轩都大吃一惊。秦桑惊的是，他出走数载，竟然是去了东洋，竟然以第一名毕业于士官学校。而高绍轩惊的是，这潘健迟竟然就是父亲一直颇为赞许的那个中国学生。
易连恺则是又惊又喜，说道：“原来高督军曾经夸赞的那个学生就是你呀！怎么不早说？来来！咱们今天晚上一定要痛痛快快地喝顿酒，一来给你压压惊，二来多谢你今日救了我，咱们不醉不归！”
本来因为惊马的事，众人都觉得十分扫兴，此时易连恺重又兴致勃勃，拉着潘健迟询问他当日在军校里的情形。潘健迟也并不隐瞒，将军校的一些逸事都讲给他听。一直到汽车来了，易连恺还听得兴味盎然。于是对潘健迟说：“你坐我的车吧。”一转念觉得冷落了高绍轩也甚为不妥，于是道，“秦桑，你替我招呼高公子。”
秦桑也不愿和潘健迟同车，于是便点了点头。对于高绍轩，这倒是意外之喜，只是这喜，也不过一时片刻，因为在车上，他也觉得不便对秦桑说什么话，所以眼观鼻鼻观心，老老实实坐在那里。幸好秦桑有满腔的心事，所以也低首无语，两个人沉默地坐在后座。高绍轩坐在那里，只觉得她身上一阵阵淡雅的香气，隐隐约约袭人而来。可是要说些什么，心里却是一片茫然，想起刚刚在山林间，她盼着自己出言救人，只是柔弱无助地瞧着自己，那一种神色，真是让人觉得无限怜惜。如果她开口相求，自己说不定愿意替她做任何事情。只是这样一朵解语花，却偏偏早就名花有主。而且冷眼旁观易连恺对待她的态度，既不温柔，亦不体贴，只能用唐突佳人来形容。他禁不住长长叹了口气，只担心自己把持不住，说出什么有违礼法的话来。好在汽车开得很快，不一会儿就回到了易家的别墅。
易连恺请了高绍轩作陪，竟然将潘健迟当做上宾招待，特意命厨房预备了丰盛的晚宴。秦桑自回来后便上楼去了，到了晚间易连恺叫人上楼去催请，韩妈下来说道：“少奶奶头痛，说不想吃晚饭了。”
因为秦桑经常闹这样那样的小病，所以易连恺也没有当回事，只有高绍轩怅然若失。席间易连恺命人开了一坛乾平送来的好酒，他素来酒量不错，而潘健迟喝酒更是豪迈，这下大大对了易连恺的脾性，命人换了大杯。高绍轩虽然不擅饮酒，可是心事重重，难免借酒浇愁，席间易连恺又不断询问军校之事，潘健迟语言简利，可是娓娓道来，如何在文试、武试中连夺第一，如何应对东洋教官的挑衅，如何深夜和东洋学生在操场上决斗，最后如何揍得他们望风披靡……听得高绍轩也不禁连连举杯，说道：“当浮一大白！”三个人说得热闹，喝得也热闹，只是高绍轩不胜酒力，喝了几大杯酒之后，没一会儿就醉过去了，伏在桌上，昏睡不醒。
易连恺见他醉态可掬，便命侍从进来，将他扶到车上，用汽车好生护送回去。
余下的酒还有大半坛，易连恺与潘健迟说着话，不知不觉就将大半坛酒喝完了。依着易连恺的意思，还要再启一坛好酒，潘健迟十分诚挚地道：“公子爷，实不相瞒，在下今天晚上是舍命陪君子，如果要再喝，在下只怕就要和高少爷一般，要麻烦公子爷的侍从将我抬出去了。”
易连恺哈哈大笑，说道：“好吧，你手上还有伤，我就不勉强你了。”于是命人撤了残肴，又重新上了一个热气腾腾的火锅，并几样清爽小菜。山间晚凉，只听窗外秋虫唧唧，不时有飞蛾被厅中明亮灯光所引诱，“啪啪”地撞在玻璃窗上，却飞不进来，于是停栖片刻，复又飞起盘旋，再撞到玻璃窗上。
潘健迟瞧着那飞蛾隔着玻璃扑扇着翅膀，沉吟道：“今日有一句话，潘某借着酒盖脸，想说出来。就是犹豫不决，不知当不当讲。”
易连恺也已经颇有几分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，还有什么不当讲的？”
潘健迟抬头看着他，易连恺只觉得他目光灼灼，只听他缓缓道：“潘某大胆，劝公子爷一句，今晚立时将那宋副官杀了。明日只说他是畏罪自杀，赏他家人几个钱了事。”
易连恺猛吃了一惊似的，扶着桌子徐徐站起，目不转睛望着潘健迟，过了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
潘健迟却从容自在，并不回避他的目光：“公子爷此计本来是滴水不漏，想必易连慎日后即使是知道了，亦无可奈何。堂堂高督军家的少爷当时正陪着公子爷，乃是绝好的人证。证明宋副官确实心存不轨，暗算公子爷。可是如果公子爷一时心软留下宋副官这条性命，以易连慎的精明厉害，将来未必不借势翻盘。”
易连恺缓缓坐下来，随手拿过桌上的茶壶，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你说的这些话，我一句也不懂。我和老二虽然有些龃龉，但毕竟是同胞手足，你不用在这里挑拨我们兄弟。我只当你喝醉了，这样的胡话，下次可不要再说了。”
潘健迟一笑，道：“我不过是个外人，公子爷不信我是应当的。只是提醒公子爷一句，少夫人心地慈柔，今日求情不成，明日保不齐就会想法子，甚或会私自偷偷将那宋副官放了。公子爷含辛茹苦熬到今时今日，大好前程……更有三千里江山如画……”他轻轻笑了一声，“可莫被一个妇人耽搁了。”
易连恺慢慢啜着茶水，沉吟并不做声。潘健迟将手中的牙箸往桌上一扔，说道：“该说的，不该说的，我已经都说完了，公子爷如若要杀人灭口，此时便给我一枪吧。”
易连恺搁下茶杯，仔细打量他，但见他一派洒脱不羁，似乎丝毫不以生死为意。他方才一刹那确实动过杀机，但是见潘健迟这副样子，却油然而生一种惺惺相惜。忍不住叹了口气，说道：“你今日才救过我的命，我为何要杀你？”
潘健迟却哈哈一笑：“公子爷是成大事的人，做的是天下大业的买卖，岂会拘泥这种婆婆妈妈的小节？何况今日就算我不救公子爷，公子爷也不过狠狠摔上一跤，绝不会有性命之忧。公子爷摔得越狠，巡阅使他老人家越是心疼。我今日拉住惊马，只怕还耽搁了公子爷这一条绝妙的苦肉计。公子爷若要杀我，心中怎会有半分愧疚？”
易连恺笑了笑，道：“你错了，我真的并不想杀你。”他颇有意兴地打量着潘健迟，说道，“我只是想知道，我到底哪里露了破绽，让你瞧出端倪来？”
潘健迟道：“公子爷没露任何破绽，如果今晚当机立断杀掉宋副官，易连慎就算心有疑惑，这条苦肉计在巡阅使面前却也依旧是行得通的，正好顺便在老人家那里给老二栽点儿赃……让大帅他老人家认为，宋副官是事情败露后，被老二灭口。”
易连恺不由得放声大笑，餐室一面都是落地长窗，密闭四合，他的笑声回荡在餐厅中，久久不绝。他笑了好一会儿，才说道：“顺便给老二栽点儿赃……这句话真是……有趣……有趣。”
“难道公子爷不正是这样打算的？一石二鸟，一箭双雕。既除去了对方安插在自己身边的眼线，又让大帅对老二所作所为不满。”
易连恺却微微含笑：“你虽是秦桑的远亲，但刚从符远大牢里出来，你知道你今晚对我说这些话，会有什么后果？”
潘健迟神色恬静，淡淡地道：“潘某既然对公子爷说出这些话来，就是愿意辅佐公子爷以成大事。否则的话，潘某一句话也不会说了，只要胡乱喝醉了一睡，明日便告辞而去。其实公子爷与二公子闹家务，何用我这个外人置喙？”
易连恺并不以为然，目光凝视着他：“你为何愿意替我效力？”
潘健迟摩挲玩弄着桌上的水晶酒杯，缓缓道：“因为我和易连慎有仇。”
“哦？”易连恺不动声色，“什么仇？”
潘健迟放下酒杯，一字一顿地答：“夺妻之恨。”（未完待续）