第二十一章 剥头皮（上）
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因为希利斯与花鸟的到来，疯马又一次向他们的大灵祈祷，这次大灵回应了他，他们在一处平坦的荒原上找到了上千头野牛，两位战士回去向部落报讯，其他人则小心翼翼地跟踪着他们，不久之后，希利斯发现，找到这群野牛的不只是疯马他们，还有另外一群印第安人，他们立即警惕起来，毕竟除了白人之外，印第安人中也有相互敌对和友好的部族。
野牛尾立刻带着几个战士出发，几个小时后，他们回来了，带着轻松的笑容，身后跟着几个印第安人，疯马一见到他们，就立即迎上去。
在与花鸟行走在荒原的这段时间里，希利斯又从她那里学到了不少印第安语，所以他马上就听懂了，来人是疯马父亲的朋友，一个部族的祭司与酋长，叫做坐牛。坐牛的年龄几乎是疯马的两倍，却仍然十分的强壮，神色严峻并且比疯马更具威严，他在这些红褐色皮肤里看到白皮肤的时候，有些惊讶，但没有多说什么，他与疯马相互搭着肩膀——虽然疯马很年轻，但也已经是一个部落的酋长，所以他们的地位是平等的。
坐牛与疯马席地而坐，开了一个小小的会议，会议的内容是如何处理这群野牛，虽然希利斯已经走出了很远，但风还是将他们的话语传到他的耳朵里——一只普通的狼能够听到一千尺以外树叶飘落地面的声音，希利斯只有听得更清楚，幸好坐牛与疯马没有说起什么重大的秘密，或者说，印第安人很少有秘密，他们就和这片荒原一般坦荡——三五分钟后他们就决定下来，两支部落的战士合二为一，一起狩猎野牛，处理猎物——这群野牛的数量虽然不是那么可观，但也足够他们度过一些日子了。
当然，最好的办法莫过于将这群野牛全部杀了，就像那群白人，但印第安人是不会那么做的。
为了等待部落抵达这里，希利斯与疯马等人不得不又在原地等了好几天，他们缺乏食物，每天只有一小把豆子，盐和拳头大的肉干，以保证狩猎时必须的体力，希利斯就走出去，他目光敏锐，听力出色，又有着如同大狼一般的嗅觉，能够轻而易举地找到猎物，鹿、野猪和兔子，让疯马和野牛尾他们终于露出了久违的笑容。
战士们在黑夜里燃起篝火，在将猎物的肉烤到滋滋作响的时候，他们就开始歌唱和赞美大灵，野牛尾敲鼓，花鸟吹笛子，其他人围绕着火堆跳舞，这种舞蹈被印第安人用于召唤英勇的灵魂，他们坚信这些灵魂会降临到战士身上，给他们带来无比的勇气与力量。
几天后，疯马的部落赶到了，但他们又等了三天，坐牛的部落还是没能赶到，野牛群开始移动，疯马没有办法继续等待下去了。
他们这次猎到了七十头野牛，这个数量让部落中的人欢欣不已，只有疯马偶尔会露出担忧的神色，因为坐牛从来就是一个坚守信用的人，而且这也是坐牛好不容易找到的野牛群，他不会无缘无故地放弃，只能说他们那里发生了什么难以估测的变故。
在注视着各个家庭切割与处理猎物完毕后，疯马再也无法忍耐了，他向祭司诉说了自己的担忧，决定要在第二天就去寻找坐牛，虽然印第安部族之间总是相互保持着一段距离，但疯马总是要比别人更看重情谊，每个朋友都是大灵的赐予，他告诉祭司，而祭司没有说什么，只是看着他掀开帐篷走了出去——就在帐篷的皮门落下的那一刻，疯马听见祭司说：“带着希利斯一起去吧。”
疯马原先是不想带着希利斯一起去的，他的部落已经接受了希利斯，但其他的印第安人可未必，但祭司这么说了，他就去找了希利斯。
有希利斯在，他们很快就找到了坐牛，只是在距离坐牛部落还有段距离的时候，希利斯看着疯马说：“他们遇到了非常可怕的事情。”
疯马难得地露出了犹豫的神色，他又想知道，又不想知道，但希利斯已经说了：“昨晚狼群告诉我说，那里有许多新鲜的血肉。”
如果说一开始疯马还抱着一丝侥幸，譬如说，坐牛找到了一群新的野牛，但他也知道不可能，如果是那样，坐牛只会放弃新发现的，继续与他的约定，这只能说明，坐牛的部族遇到了敌人。
“你暂时留在这里。”疯马说。
希利斯点点头，答应了，他也想到了，坐牛若是遇到了敌人，有可能是波尼人或是其他敌对的印第安人，但也有可能是白人，白人的可能性还要大点，那么若是他去了，坐牛的族人一见到白皮肤大概就要发疯。
疯马他们将希利斯独自一个人留在丘陵上，他们骑着马，缓慢地驰向坐牛的部落。
希利斯可以看到坐牛的部落里一霎那间就涌出了好几个战士，他们举着火枪，或是弓箭，凭借着远超过普通人的视力，希利斯可以看到他们赤裸的脸和身体上都有着许多新鲜的划痕——不像是在战斗或是狩猎时受的伤，因为伤口十分的规律，而且有些还在流血，他们却没有止血的意图。
疯马在距离他们很远的时候就在大声地喊叫，他们被辨认了出来，但还是要等到坐牛出现，那些火枪和弓箭才被放了下来，希利斯的心也跟着沉了下去，因为这代表着这个部族可能遭到了致命的袭击，这些战士才会这样的紧张与疯狂——他在野牛草里等待了很久，几乎都快要到月亮升上天空的时候，野牛尾才带着两个陌生的战士来迎接他。
希利斯被勒令取下武器，才被允许走进最大的一个牛皮帐篷里，他并不生气，因为一路走过来的时候，他看到每个牛皮帐篷上都有喷溅上去的血迹，有显眼的割裂痕迹（只被粗劣的缝补过），还有被火焚烧过的痕迹——帐篷里围坐着一群印第安人，疯马就在坐牛身边，因为坐牛又是这里的酋长又是这里的祭司的缘故，所以坐在正中间的尊贵位置上。比起希利斯第一次看到他的时候，坐牛简直就是在几天里迅速地苍老了十几岁，他的头发灰白枯燥，嘴唇皲裂起皱，只有眼睛还残留着一些温度——对于仇敌的怒火燃烧着他残余的生命。
“我们需要你的帮助，巨狼。”疯马用印第安人的语言说。
“一个白人。”坐牛摇摇头：“不，我不能相信他。”
“只有他能够找到白人，”疯马盯着坐牛说:“只有他能够找回你妻子与女儿，儿子的灵魂，还有其他人的。”
“但他和她们一样，有着白色的皮肤。”
“也有着黑色的头发，和我们一样。”疯马说：“没有他，你找不到那些白人。”
“大灵会告诉我。”
“他就是大灵指给你的。”疯马说：“祭司告诉我说，要我带巨狼来。”
坐牛沉默了一会：“他会怎么做？”
——————
坐牛把希利斯带到了另一个帐篷里，这个帐篷里弥漫着死亡的气息，希利斯对此已经非常熟悉了，坐牛掀开了一张毯子，露出下面的脸，那是个印第安女性的脸，饱经风霜但看得出她曾经与花鸟一样美，但现在这份美遭到了毁坏，不但是因为死亡，还因为她的头皮被整齐地剥去了，美丽的黑色长发没了，连同头皮，只有红黑色的头盖骨，她的面孔扭曲着，嘴巴凝固在呐喊的形状，也许那些人在她还没有死的时候就剥去了她的头皮。
坐牛又掀开了第二张毯子，毯子下面是个还不足野牛高的男孩，他的头皮一样被剥去了，他的面孔歪斜着，半边头骨被砸碎。
第三张毯子下面是一个少女，与花鸟差不多大，她的头皮一样被剥掉了，但与前两个不同的是，她身上寸缕不着，“如果白人留下了什么气味，”坐牛说：“她是最有可能的。”
希利斯点了点头，他确实闻到了一股鲜明且完全不同于印第安人的气味。
坐牛的手在空中顿了顿，很显然，他想要忍耐，他不想在一个白人面前表现出自己的软弱，但还是无法控制的颤抖了起来，他大张着嘴，骨头格格作响，嘴唇剧烈地往下撇，难以分辨的咕哝声从他的喉咙里溢出来，要等上一会，希利斯才能听出他在歌唱——“她是一个好女孩，”坐牛唱道：“眉毛漆黑，头发光滑……”他断断续续地唱着，几次哽咽地无法发出声音，但希利斯还是听懂了大概的意思，那是一首赞颂女性的诗歌，坐牛唱给自己的妻子听，也是唱给自己的女儿听。
她们是一群白人杀死的，在坐牛与其他战士正疲于奔命地寻找野牛时，他们的部落遭到了袭击，就像是野牛，无论是母亲还是孩子，都难逃一死，年轻的女性遭到羞辱，死后一样被剥下头皮——希利斯明白坐牛为什么会答应疯马，让他参与其中了，这几天他们只怕一直在寻找那些白人，但是没能找到，对于印第安人来说，头发意味着灵魂，所以部落争战时，胜利者会剥去失败者的头皮——他必须追回自己妻子与女儿，还有其他族人的头皮，不然他们的灵魂将永远无法得到安息。
“你能找到他们吗?”在走出帐篷的时候，坐牛问。
“我能。”希利斯说。
因为希利斯与花鸟的到来，疯马又一次向他们的大灵祈祷，这次大灵回应了他，他们在一处平坦的荒原上找到了上千头野牛，两位战士回去向部落报讯，其他人则小心翼翼地跟踪着他们，不久之后，希利斯发现，找到这群野牛的不只是疯马他们，还有另外一群印第安人，他们立即警惕起来，毕竟除了白人之外，印第安人中也有相互敌对和友好的部族。
野牛尾立刻带着几个战士出发，几个小时后，他们回来了，带着轻松的笑容，身后跟着几个印第安人，疯马一见到他们，就立即迎上去。
在与花鸟行走在荒原的这段时间里，希利斯又从她那里学到了不少印第安语，所以他马上就听懂了，来人是疯马父亲的朋友，一个部族的祭司与酋长，叫做坐牛。坐牛的年龄几乎是疯马的两倍，却仍然十分的强壮，神色严峻并且比疯马更具威严，他在这些红褐色皮肤里看到白皮肤的时候，有些惊讶，但没有多说什么，他与疯马相互搭着肩膀——虽然疯马很年轻，但也已经是一个部落的酋长，所以他们的地位是平等的。
坐牛与疯马席地而坐，开了一个小小的会议，会议的内容是如何处理这群野牛，虽然希利斯已经走出了很远，但风还是将他们的话语传到他的耳朵里——一只普通的狼能够听到一千尺以外树叶飘落地面的声音，希利斯只有听得更清楚，幸好坐牛与疯马没有说起什么重大的秘密，或者说，印第安人很少有秘密，他们就和这片荒原一般坦荡——三五分钟后他们就决定下来，两支部落的战士合二为一，一起狩猎野牛，处理猎物——这群野牛的数量虽然不是那么可观，但也足够他们度过一些日子了。
当然，最好的办法莫过于将这群野牛全部杀了，就像那群白人，但印第安人是不会那么做的。
为了等待部落抵达这里，希利斯与疯马等人不得不又在原地等了好几天，他们缺乏食物，每天只有一小把豆子，盐和拳头大的肉干，以保证狩猎时必须的体力，希利斯就走出去，他目光敏锐，听力出色，又有着如同大狼一般的嗅觉，能够轻而易举地找到猎物，鹿、野猪和兔子，让疯马和野牛尾他们终于露出了久违的笑容。
战士们在黑夜里燃起篝火，在将猎物的肉烤到滋滋作响的时候，他们就开始歌唱和赞美大灵，野牛尾敲鼓，花鸟吹笛子，其他人围绕着火堆跳舞，这种舞蹈被印第安人用于召唤英勇的灵魂，他们坚信这些灵魂会降临到战士身上，给他们带来无比的勇气与力量。
几天后，疯马的部落赶到了，但他们又等了三天，坐牛的部落还是没能赶到，野牛群开始移动，疯马没有办法继续等待下去了。
他们这次猎到了七十头野牛，这个数量让部落中的人欢欣不已，只有疯马偶尔会露出担忧的神色，因为坐牛从来就是一个坚守信用的人，而且这也是坐牛好不容易找到的野牛群，他不会无缘无故地放弃，只能说他们那里发生了什么难以估测的变故。
在注视着各个家庭切割与处理猎物完毕后，疯马再也无法忍耐了，他向祭司诉说了自己的担忧，决定要在第二天就去寻找坐牛，虽然印第安部族之间总是相互保持着一段距离，但疯马总是要比别人更看重情谊，每个朋友都是大灵的赐予，他告诉祭司，而祭司没有说什么，只是看着他掀开帐篷走了出去——就在帐篷的皮门落下的那一刻，疯马听见祭司说：“带着希利斯一起去吧。”
疯马原先是不想带着希利斯一起去的，他的部落已经接受了希利斯，但其他的印第安人可未必，但祭司这么说了，他就去找了希利斯。
有希利斯在，他们很快就找到了坐牛，只是在距离坐牛部落还有段距离的时候，希利斯看着疯马说：“他们遇到了非常可怕的事情。”
疯马难得地露出了犹豫的神色，他又想知道，又不想知道，但希利斯已经说了：“昨晚狼群告诉我说，那里有许多新鲜的血肉。”
如果说一开始疯马还抱着一丝侥幸，譬如说，坐牛找到了一群新的野牛，但他也知道不可能，如果是那样，坐牛只会放弃新发现的，继续与他的约定，这只能说明，坐牛的部族遇到了敌人。
“你暂时留在这里。”疯马说。
希利斯点点头，答应了，他也想到了，坐牛若是遇到了敌人，有可能是波尼人或是其他敌对的印第安人，但也有可能是白人，白人的可能性还要大点，那么若是他去了，坐牛的族人一见到白皮肤大概就要发疯。
疯马他们将希利斯独自一个人留在丘陵上，他们骑着马，缓慢地驰向坐牛的部落。
希利斯可以看到坐牛的部落里一霎那间就涌出了好几个战士，他们举着火枪，或是弓箭，凭借着远超过普通人的视力，希利斯可以看到他们赤裸的脸和身体上都有着许多新鲜的划痕——不像是在战斗或是狩猎时受的伤，因为伤口十分的规律，而且有些还在流血，他们却没有止血的意图。
疯马在距离他们很远的时候就在大声地喊叫，他们被辨认了出来，但还是要等到坐牛出现，那些火枪和弓箭才被放了下来，希利斯的心也跟着沉了下去，因为这代表着这个部族可能遭到了致命的袭击，这些战士才会这样的紧张与疯狂——他在野牛草里等待了很久，几乎都快要到月亮升上天空的时候，野牛尾才带着两个陌生的战士来迎接他。
希利斯被勒令取下武器，才被允许走进最大的一个牛皮帐篷里，他并不生气，因为一路走过来的时候，他看到每个牛皮帐篷上都有喷溅上去的血迹，有显眼的割裂痕迹（只被粗劣的缝补过），还有被火焚烧过的痕迹——帐篷里围坐着一群印第安人，疯马就在坐牛身边，因为坐牛又是这里的酋长又是这里的祭司的缘故，所以坐在正中间的尊贵位置上。比起希利斯第一次看到他的时候，坐牛简直就是在几天里迅速地苍老了十几岁，他的头发灰白枯燥，嘴唇皲裂起皱，只有眼睛还残留着一些温度——对于仇敌的怒火燃烧着他残余的生命。
“我们需要你的帮助，巨狼。”疯马用印第安人的语言说。
“一个白人。”坐牛摇摇头：“不，我不能相信他。”
“只有他能够找到白人，”疯马盯着坐牛说:“只有他能够找回你妻子与女儿，儿子的灵魂，还有其他人的。”
“但他和她们一样，有着白色的皮肤。”
“也有着黑色的头发，和我们一样。”疯马说：“没有他，你找不到那些白人。”
“大灵会告诉我。”
“他就是大灵指给你的。”疯马说：“祭司告诉我说，要我带巨狼来。”
坐牛沉默了一会：“他会怎么做？”
——————
坐牛把希利斯带到了另一个帐篷里，这个帐篷里弥漫着死亡的气息，希利斯对此已经非常熟悉了，坐牛掀开了一张毯子，露出下面的脸，那是个印第安女性的脸，饱经风霜但看得出她曾经与花鸟一样美，但现在这份美遭到了毁坏，不但是因为死亡，还因为她的头皮被整齐地剥去了，美丽的黑色长发没了，连同头皮，只有红黑色的头盖骨，她的面孔扭曲着，嘴巴凝固在呐喊的形状，也许那些人在她还没有死的时候就剥去了她的头皮。
坐牛又掀开了第二张毯子，毯子下面是个还不足野牛高的男孩，他的头皮一样被剥去了，他的面孔歪斜着，半边头骨被砸碎。
第三张毯子下面是一个少女，与花鸟差不多大，她的头皮一样被剥掉了，但与前两个不同的是，她身上寸缕不着，“如果白人留下了什么气味，”坐牛说：“她是最有可能的。”
希利斯点了点头，他确实闻到了一股鲜明且完全不同于印第安人的气味。
坐牛的手在空中顿了顿，很显然，他想要忍耐，他不想在一个白人面前表现出自己的软弱，但还是无法控制的颤抖了起来，他大张着嘴，骨头格格作响，嘴唇剧烈地往下撇，难以分辨的咕哝声从他的喉咙里溢出来，要等上一会，希利斯才能听出他在歌唱——“她是一个好女孩，”坐牛唱道：“眉毛漆黑，头发光滑……”他断断续续地唱着，几次哽咽地无法发出声音，但希利斯还是听懂了大概的意思，那是一首赞颂女性的诗歌，坐牛唱给自己的妻子听，也是唱给自己的女儿听。
她们是一群白人杀死的，在坐牛与其他战士正疲于奔命地寻找野牛时，他们的部落遭到了袭击，就像是野牛，无论是母亲还是孩子，都难逃一死，年轻的女性遭到羞辱，死后一样被剥下头皮——希利斯明白坐牛为什么会答应疯马，让他参与其中了，这几天他们只怕一直在寻找那些白人，但是没能找到，对于印第安人来说，头发意味着灵魂，所以部落争战时，胜利者会剥去失败者的头皮——他必须追回自己妻子与女儿，还有其他族人的头皮，不然他们的灵魂将永远无法得到安息。
“你能找到他们吗?”在走出帐篷的时候，坐牛问。
“我能。”希利斯说。