245章 四处奔走（下）
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郭裕飞面露惶急之色，连忙说：“李执事，还望你能通融通融，看看能不能给张宗主带句话，我找他真有急事。”
李执事一笑：“郭宗勿要急躁，我家宗主虽然无暇，但是不该有副宗主吗？我爹爹李祝通正是虎燕门副宗主，他久仰郭宗主英名，听闻到来，好不欢喜，推掉许多会见，让我来请你前去一叙。”
“李副宗主？”郭裕飞回想起来，自己在武宗大会期间确实跟这位副宗主打过照面，但连话也未说过几句，面貌都记不清了。
郭裕飞原本想着自己跟张兆峰多多少聊过几句，也算彼此认识，自己出言向求，他或多或少总会把缚魂红绫的价格往下压一压，却不想如今连面也难见，好不苦恼。
李执事察言观色，忙说：“郭宗主安心，你有什么事，跟我我爹谈，和跟张宗主谈是一样的。”
郭裕飞知道如果此时推脱，倒有些看不起人了，只得说：“李副宗主若肯赐见，那是再好不过。”
片刻后，郭裕飞来到一间会客大堂上。一进门，李祝通便连忙迎上，笑呵呵地说：“郭宗主大驾光临，蓬荜生辉。”
“李副宗主，太客气了，郭某得见副宗主才是平生幸事。”
两人一番寒暄后落座，李祝通开口问道：“不知郭宗主此番来访，所为何事？”
郭裕飞说：“郭某冒昧来访，其实也没有什么大事，只是想打问一下，贵宗缚魂红绫价格。”
“哦？缚魂红绫？应该要一百一十万两了，具体我也不清楚。”转向李执事，李执事恰好知道，便说：“昨日价格是一百一十五万两。怎么？郭宗主要买一条？”
郭裕飞早有准备，听到一百一十五万两也不如何吃惊，点头说：“正是，我是要买一条。”
“呵呵，如今红绫原料已竭，但需求可不会消失，今后价格肯定还会再涨。”李执事说。
郭裕飞沉吟几息说：“李副宗主，说来惭愧，郭某虽然想购一条缚魂红绫，但可惜囊中羞涩，一百多万两的价格实在出不起，还请李宗主看在虎燕门跟湖州宗两家深厚交情的份上，减免部分。”
李祝通哈哈一笑，说道：“郭宗主真是太能说笑了，谁不知道湖州宗的丹药生意做得红红火火，远销诸州。若是连湖州宗都买不起这缚魂红绫，试问谁还能买得起？”
郭裕飞知道对方能坐在虎燕门的副宗主位置上，口才必然了得，若论谈判技巧，自己定然大大不如，思来想去，还是实话实话，以诚意打动对方。
他思量清楚开口说：“李副宗主，实不相瞒，我发妻受了重伤，性命垂危，急需用华梦引魂之术救命，而缚魂红绫是此术关键的施法材料。
一百一十五万两银子甚巨，我实在承担不起，还望李副宗主能减免一些。”说着站起神来一揖到底。
李祝通没想到郭裕飞会将姿态放得这样低，又听他说是自己发妻等着要救，颇有些同情。
但他身在副宗主之职，自然知道当下缚魂红绫是宗派一大收入来源，自己虽动了恻隐之心，但也不能挡了宗派财路，所以能让，但不可多让。
他沉吟一番，担忧地说：“我还真不知道原来是郭宗主的夫人受了重伤，却不知是哪个胆大包天的狂徒所为？”
郭裕飞说了夜枭门鬼门道人所为，李祝通也知道夜枭门是个拿银子干活的刺客宗门，亦知道鬼门道人是苍绫宗弃徒，有子紫金五阶修为，暗暗吃惊，心说：“你到底得罪了谁？”但表面上却是满脸愤慨，还说了些场面话。
之后却为难地说：“郭宗主，这缚魂红绫价高，也不能怨我我虎燕门，卖的贵，是因为原料贵。而且，将诸多原料转化为成品的法术只有紫金境以上的修士当可施展。
且法术对环境要求极高，需得又湿又热，我们宗内的修士在这种地方掐印施法，一个引导打印可要维持两三个时辰，这份辛苦，我可知道，红绫买贵些也是理所应当。”
他这话半真半假，缚魂红绫原本价格并不高，但近几年间随着原料的日益减少，价格节节攀升。从几千两到几万两，又从几万两到十几万，几十万两，直至如今的一百多万两。
缚魂红绫归根结底，是灵宝一属，不怕火灼，寻常刀剑难以刺穿，对法术也有一定抵抗作用，本身就是十分厉害的防具。
另外还是许多法术的施法材料，用得到它的法术大体分为两类，一类是禁锢、束缚类法术，另一类也是跟华梦引魂一般的疗伤、续命类法术。
而随着价格的增长，众多需求也就消失了，如今来买的缚魂红绫的都为了发动疗伤续命类法术。事关性命，价格再高也有人愿意出价，加之缚魂红绫确实一日比一日稀缺，所以价格也一天高过一天。
虎燕门看着价格走高，也是开心，守着最后一批一天一个价地卖。
李祝通顿了顿，叹一声，好似下了很大决心似地说：“这样吧，我将五万两零头抹去，一百一十万两，如何？”
郭裕飞原本想着是一百万两，但自己实在没有什么筹码，而且也见不到张兆峰，李副宗主愿意让五万两已属厚道了，也就不再讨价还价，又起身一揖，说道：“多谢李副宗主关照，他日如果有什么用得到郭某的地方，全凭驱策。”
李祝通也起身还礼说：“郭宗主客气了。”
郭裕飞这时候又说：“郭某还有一事，要请李副宗主帮忙。”
“哦？郭宗主请讲，鄙人如能帮得上忙，绝不推脱。”
“一百一十万两银子可不是小数目，还请李副宗主宽限一些日子，容我去凑银子。”
一百多万两银子任谁也不敢说是小数目，来买缚魂红绫的，能爽爽快快掏出来的只是少数，大多数卖家都是想先说定价格，日后再来购买。
所以郭裕飞这要求也不过分，李祝通立马说：“这事好说，郭宗主你只需缴纳一万两定金，东西我给你留着，三月之内来取都没问题。”
“李副宗主……”郭裕飞虽然有些难于启齿，但还是说了出来。“我确实有难言之隐，此番前来，未携银两，而且三月之内也凑不齐这一百一十万两……”
“这……”李祝通有些吃惊，心说，“湖州宗虽然新立不久，但生意做得可是极好的，他身为一宗之主，怎么会连一万两银子也拿不出？”
又想：“早就听闻这个郭裕飞性子懦弱，只是仗着母亲才爬到宗主宝座上，如今她母亲远走，便即大权旁落，宗派实际上由宗内一长老把持，看来此言非虚。那这样一个傀儡般的人物我还要不要给他些面子呢？”
正要拒绝，忽地又想起在武宗大会上诸葛宗主，泽休大师都对这个郭裕飞赞誉有加，且还有传闻说他跟诸葛风云的得意弟子李青凡交情匪浅。
这么一想还是不能把他看得太轻，而且，就算他拿不出银子来，缚魂红绫也可另售他人，留上半年也不是什么大事。
这一番盘算下来，李祝通慷慨地说：“既然郭宗主开口了，那定金不交也罢，东西留上一年也没关系。
郭宗主，就从今儿算起，一年为期，你随时拿银子来买缚魂红绫，一百一十万两，绝不加价。但是……丑话说在前头，一年之后我可保不齐还有没有红绫了。”
郭裕飞说：“李副宗主能为我留存一年已是天大的面子，郭某感激涕零。如果一年之内还凑不齐一百一十万两银子，自然也没脸再求李副宗主什么了。”
李祝通说：“好，那咱们一言为定，我在虎燕门总部恭候郭宗主大驾。”
事情商定妥当，郭裕飞告辞，李祝通亲送出门，临别之际，郭裕飞说：“此番前来，多亏李副宗主帮忙，郭某虽然不才，但义气和胆子还是有的，他日李副宗主如有什么事需要帮忙，尽管开口，郭某两肋插刀，在所不惜。”
“呵呵，郭宗主客气了。”
两人互道珍重，挥手道别。
郭裕飞跟沈墨砚乘马快行，原路返回，往蜀州奔去。
得到一百一十万两的报价后，郭裕飞非但并没有觉得遥不可及，反而感觉充满了希望，来日可期。他知道只要能赚来这一百一十万两银子就能得到缚魂红绫，也就能救活燕若绢了。
心中希望火苗越烧越旺，郭裕飞感觉浑身充满了力气，连连挥鞭赶马，想要赶快回苍菱山，找李青凡商量一番，看看有什么赚钱门路。
沿着大道进入一片密林之中，忽然瞧见前头一棵树横道在地，正拦住了道路。或是因为树龄抬高，繁密的树枝向一侧倾斜，愈来愈重，树根终于不堪重负，固定不住，以至横倒。
郭裕飞赶忙扯动缰绳，让马匹减速，绕了过去，刚要转回路上，忽听嗡嗡声起，寻声望去却见是一只好大一只红色甲虫从中空树干里飞了出来。
望着那振翅离去的甲虫，他不由得想起了黄长老，跟着又想起了她死后借蛊虫之口说出来的话。
黄长老说自己知道一事，能让他不在对付麻长老的时候无需在顾及燕若绢。当时他便认为黄长老的这句话的意思是暗指燕若绢是奸细，是麻长老安插在自己身边的探子。
可当下再一思量，忽地发现自己当时所想太过片面了，或许还有其他事，一旦大白于天下，便可改变他自己与麻、燕二人之间的关系。
但到底是什么事呢？
郭裕飞感觉自己脑子里一团乱麻，但好似依稀间能瞧见这乱麻中的线头，只要抓住了，所有问题都可以迎刃而解。
他乘马前行，却魂不守舍，奔行在密林之间，忽然起一阵大风，惊起栖息群鸟，扑棱棱展翅飞翔。
忽然，一道灵光在郭裕飞脑海中乍现。
“吁……”他赶忙勒听了马匹，翻身跳下马背。
“相公，你怎么了？”沈墨砚见郭裕飞忽然下马，颇为吃惊。
“想到些事。”郭裕飞跑到一块光秃秃的土地旁，蹲下身子，拾起一根树枝代笔，在地上飞快的写下燕若绢，郭裕飞，麻武丘三人人名，再画三条直线，将人名两两连接，形成一个三角形，每个人名各占一角。
他在连接“郭裕飞”与“麻武丘”两个名字间的线上打了个叉，便是自己跟麻长老的关系不好。
跟着又在“郭裕飞”与“沈墨砚”两个名字之间的直线上画了个圆圈，这表示自己跟燕若绢之间是真情实意的。
最后，在“燕若绢”跟“麻武丘”两个名字间也画了个圈，麻长老昔日收留燕若绢，将她照料成人，情同父女。
这便是三人之间的关系。
假设黄长老所言非虚，也就是他可以不顾及燕若绢，去对付麻长老，那么这个关系中就有一条是假的。
自己跟麻长老之间势同水火，这个“叉”那是货真价实。自己跟燕若绢风风雨雨，生死相依，她甚至可以不顾性命来救自己，这份真情天地可鉴，所以两人之间的“圆圈”也不可置疑。
那么，便只剩下了麻长老跟燕若绢之间的那个“圆圈”有可能是假的了。或许问题就出在这里，到底是什么样的秘密？郭裕飞猜不到，但他猜不到可不能说不存在，而黄长老的妹妹黄梓雨知道迷底。
但黄长老为什么不直接了当地将事情说出来呢？或许正如她自己说所，证据不在自己身上，这一点，可以理解，她是去找麻长老拼命，带在身上太过冒险。而在没有证据证人的情况下她所说的话燕若绢并不会相信。
所以，干脆不说，反倒让令人惦记疑惑，难以释怀。
种种思量下来，郭裕飞拿定主意，要远赴南州，一探究竟。他抹去地上姓名，重上马背，说道：“墨砚，咱们暂且不回苍绫宗了。”
“不回苍绫？那咱们去哪儿，回湖州宗吗？”
“不，咱们去南州。”郭裕飞说着扭头望向南方。
沈墨砚困惑：“去那儿做什么？”
郭裕飞说：“我要看看，麻长老当年到底做了些什么。”
两人调转马头，往南奔去，往南州奔去，而中州与南州之间还隔着山州，郭裕飞绕道去了岚风门，去见燕若绢，欢喜地将自己拿到肉桃木的事说了，还告诉燕若绢自己要去挣一百一十万万两银子，又去问她有没有什么好主意，燕若绢自然没法子回答了。
在岚风门中休息一夜，第二日一早吃饱喝足，重新上路，直往南行，入了南州。
南州并不是大洪国土，境内主要有三个民族，分是苗族，阳炎族和影月族，影月族跟阳炎族敌对已久，相互攻伐。影月势大，阳炎节节败退，本来就没有多少的土地已被占去三分之二，岌岌可危，幸赖如今苗族伸出援手，与阳炎族一同对抗影月族，目前战况成相持阶段。
但南州本就是闷热少雨，土地贫瘠的地方，加之连年不断的战事，所以百姓难以安居乐业。土地荒废，赤野千里，村庄破败，城镇萧条。郭沈二人一路上见得最多的，就是逃荒乞讨的灾民。
郭裕飞跟沈墨砚见了着实不忍心，将随身携带的食物分给碰见的饥民食用。
这一天傍晚，两人赶了一天的路，还未到黄长老妹妹黄梓雨所在的苗族主城。
再行一阵，天光已近，附近也没有城镇村庄，倒是碰见许多逃荒的灾民，其中有不少孩童。
郭沈二人一路行来，只要遇到能买饭食的地方都会尽量多买些干粮，不求好，但求多，为的就是遇上了忍饥挨饿的人分给他们。
当下，沈墨砚从马上取下重重一个包袱，打开了里头越有三十多张面饼，一个大胆孩子走上前来讨要，沈墨砚给了，其他孩子一哄而上，一包袱面饼一眨眼的功夫就没有了。
后来又有不少灾民前来讨要，其中有一个来到就跪地磕头，说自己的母亲三四天都没吃东西，已经饿得奄奄一息，郭裕飞不忍，一次给了他五张面饼。
再往后，来讨要的人愈来愈多，眼看着二十几斤干粮就要分完，沈墨砚低声说：“相公，不能再分了，虽然咱们身上还有银子，但这里兵荒马乱，下一个能买到粮食的地方不知在何处，咱们还是要省一些的。”
郭裕飞知道沈墨砚所言有理，再来讨要的只说没有了，有些灾民讨不到，唉声叹气地走了。但还有些不相信，就赖在郭沈二人身旁不走，一个头发花白的婆子一遍一遍讲述自己的遭遇，还不住抹眼泪。
郭裕飞听着心算，又要施舍，却被沈墨砚拦住了：“相公，咱们已经说了没粮食了，如果还给，那么还会来更多的灾民，而且那时候咱们再说没有，他们也不会信了。”
郭裕飞狠下心来，将那个哭泣的婆子搀扶起来，这婆子是阳炎族人，不懂中州官话，郭裕飞只能比划着告诉她真的是没有粮食了，婆子听懂后，哭哭啼啼地走了。
另外几个围在一旁的灾民看好似真没了希望也先后离开了。
此时天色已晚，郭燕二人便找了个能遮挡些风的断壁墙根，取下事先准备好的席子铺在地上，正要歇息，却见一个女人领着两个孩子来了。
这女人摸约三十多岁年纪，小口大眼，本应该是个美人，但就是因为长期的饥荒，而瘦脱了相，头发枯黄，面颊凹陷枯黄。
她的两个孩子一个五六岁，另一个更小只有三四岁模样，也是又小又瘦，但脸蛋上略略还有些肉，想必是母亲有些吃得大都给了孩子。
女人快步走来，手中举着火把，怀里抱着一个瓦罐，两个孩子没人手里都端着一个粗瓷碗，无论瓦罐还是瓷瓶都是破破烂烂，只是勉强能用。
沈墨砚见女人过来，忙拿出空空如也的布袋子展示给她看，摆了摆手，比划着说：“没了，没吃的了。”
那女人一笑，说：“姑娘，我不是来要吃的的。”
“嗯？你会说中州官话？”郭裕飞很是惊奇。
那女人说：“当然，我是阳炎族人，阳炎族中会说中州官话的很多，也不足为奇。恩公，你们刚刚给了我两个孩子十二张面饼，我好感激，两个孩子上一会吃这么饱我已经记不住是什么时候了。”
听闻这话，郭裕飞跟沈墨砚都是心头一紧，说不出的难过。
女人又说：“我们四处乞讨，无以为报，心思来想去，只有给二位恩公煮一碗甜茶来喝了。”她说着，两个孩子将手中的瓷碗凑过来，女人打开陶罐倒出些黄橙橙的汤水，各倒了半碗，倒不是她小气不肯倒满，而是两个碗都有豁口，只能盛半碗水。
女人说：“水是雨水，混着四月花的花蕊煮的。四月花在南州常见，花朵呈白色，看着平平无奇，因花季在四月而得名，但花蕊混入水中煮开后有甜味，二位尝尝吧。”
“啊，你太客气了，留着给孩子喝吧。”郭裕飞推脱。
女子笑着说：“现在正是四月花开花的时候，很好找的，我们也只是个心意。”她说着，两个孩子都举起了碗。
郭沈二人谢过孩子，接过后将碗中甜茶一饮而尽，喝的时候并没有什么甜味，反而微微发苦，但喝完后回味倒是甘甜。
女子收回了碗，深深鞠了一躬，说：“愿太阳神保佑你们，好心人。”
女子扯着孩子走后，郭裕飞感慨地说：“唉，他们真是善良，一无所有，还想着报答。”
沈墨砚皱起眉头，一脸困惑，郭裕飞瞧见了便问：“怎么了？有什么不对吗？”
沈墨砚说：“这茶水是苦的……”
郭裕飞笑着说：“苦又怎么了？路边野花泡的，有些苦味也很正常吧，还好回味甘甜。”
“可是，相公，你不觉得这苦味很奇怪么？我感觉像是一种叫做好如梦的迷药，咱们绛珠岛上也有培育……”
郭裕飞听了这话大吃一惊，但跟着又不敢相信：“怎么会？咱们不仅没有得罪他们，反倒对他们有恩呢，她怎么会来迷我们？”
沈墨砚说：“我也感觉不应该，但是……小心为上，咱们还是吐了吧。”她说着便即起身跑到一个阴暗处，用手抠喉咙，将喝下的汤水全凸吐了出来。
郭裕飞不信，当即掐捏印式将驱毒根使了出来，如此以来，立马便知道了腹中汤水确是迷药，但这种迷药药性极弱，味道极淡，一般用作助眠药物，所以取名“好入梦”。
不过那女人下了十足分量，以至于有些苦味，若是寻常人喝了，可要像死猪一样睡上一天一夜了。
沈墨砚回来，郭裕飞说：“果然是好入梦……可我想不通，他们为什么要这样做呢？我们明明给了他们干粮，让她两个孩子吃了顿饱饭……”
沈墨砚说：“相公，想知道也不难，你先去把要吐了，咱们假装入睡，看他们晚上要来做什么就好。”
夜半三更，郭沈二人佯装入睡。漆黑的夜幕下，那个女人来了，她鬼鬼祟祟，小心翼翼地来到郭沈跟前，先推了推郭裕飞，轻声唤道：“恩人？恩人？”
郭裕飞装睡不应，微微打鼾。她又去叫沈墨砚，沈墨砚也是不应。然后，她站直了身子，压低嗓子冲着远处喊了声：“都睡死了，快来吧，”
郭裕飞只听一串脚步声起，应该是拥上来许多人。脚步声未冲着他跟沈墨砚来，而是去了两人的马匹那里。郭裕飞眼睁一线，瞧了过去。
只见那个女人和三个男人围在马旁，女子手里头拿着一颗耀晶石，石头太小，放出光亮十分昏暗，只能勉强照明。
那三个男子有老有少，均是面黄肌瘦，最小的不过十六七岁，最老的头发已经花白，还有一个三四十岁年纪，头上裹着绷带，显然是受了重伤。
三男一女将马背上的行囊全都翻了出来，仅剩的几张面饼立马被分食，银两也被拿去，但衣物跟兵刃却没要，只是随手丢开。
老年男子说：“这两匹马又肥又壮，宰了可有的吃了。”
少年催促：“快走，快走，这两人万一醒了可就坏了。”
那受了伤的男子说：“怕什么，我这个‘好入梦’药量下得甚足，这两人睡到明天也不会醒。且就算醒了又怎么样？咱们三个大老爷们还打不过他们一男一女？”
他们都是阳炎族人，但阳炎族并没有自己的语言，说的都是苗语。
老年男子说：“你休要猖狂！咱们三天能吃一顿就不错了，人家一天吃三顿，浑身是劲，就那个女人咱们三个都不一定能打得过，再说了。”
指了指被抛在地上的龙吟诀，“人家是带着家伙的！说不定会功夫，更说不定还会法术，咱们就更敌不过啦！”
三人说着已经将所有干粮都搜刮出来，集中到一处，老年男子跟受伤男子一人牵一匹马就要离去。
“等等！”那女人忽然说，说着就去掏馒头。那个老年男子说：“过会儿再吃，不用着急！”
女人说：“不是我要吃，我是那出来些给这两人留着。”
“你给他们留着干什么？”受伤男子忙伸手阻拦，女子挣脱，到底掏出七八个馒头，放在了沈墨砚装衣物的行囊里，瞪视那受伤男子一眼：“若不是我，你们找得到这些吃的吗？”
受伤男子冷笑一声：“偷都偷了，你为啥还要留一点？留着一点，这两人会念你的好吗？不会，他们还是会恨你，下次见了你恨不得要杀了你！”
女子别开脸说：“我不管他们恨不恨，这样做我起码好受些。”说着他走到郭沈两人身边将布包放在沈墨砚身边，换了中州官话说：“二位，实在对不住，我们这里灾民太多，每天都有人饿死……被逼无奈才出此下策，不奢望二位能够原谅，只愿太阳神保佑你们。”说着跪地拜了几拜，默默念诵祈文。
“快走，快走，别耽搁了！”老年男子催促。
女人起来，急匆匆地走了。
三男一女越走越急，也越走越欢喜，五六百余步后，三人来到河滩，这里已远离灾民。老年男感受了一下风向，立马吆停了马，那中年男子也跟着停下来了。
老年男子说：“别跑了，就在这里了，就在这里把马杀了，煮了，赶紧吃了！这里风响是西南风，味道飘不到其他人那里去。”
中年男子哈哈大笑起来：“这下好了，这下好了，这两匹肥马能让咱们添一添膘了。”
老年男子对那少年说：“二栓，你快去叫你奶，你妈，你姐来。”转向那女子，“你也去抱了你俩孩子来吧。”
那少年点了点头，飞跑走了。
中年男子扭头便走，说：“我去叫我婆娘和崽子。”
老年男子不放心，又嘱咐一句：“脚步都轻着点！一定别惊醒了其他人，多带一个人自己就少吃一口！别乱发善心。”
话说完时，河滩上之剩下了老年男子自己，他从怀里掏出一把尖刀，就要去杀马，但显然他以前没干的宰杀事，虽然有刀在手，可一时间却不知道如何下手。
距离河滩百余步外，一丛灌木中，郭裕飞跟沈墨砚伏在其中，沈墨砚说：“相公，咱们真由他们把马匹杀了？”
郭裕飞沉吟：“他们也真是饿极了，才想出来药翻了咱们，牵马偷粮。”
“可咱们已经将尽量帮助了，总不能将银子，剩余的粮食和两匹马也给他们吧？若是给了，咱们可能也要成灾民了。”
郭裕飞叹息一声：“是啊，咱们已经尽力了，只可惜力量实在太小，最多也就是给一部分人一点干粮，能让他们吃饱一顿而已。”
忽然想起麻长老前一段时间，还因为苗族的参战而欣喜若狂。因为这样一来，即将被吞并的的阳炎族得了强援，这仗又可以打下去了，他的刀伤药就可以长长久久地买下去了。想到这里，不禁更加厌烦发战争财的麻长老。
河滩边，老人一手抓着缰绳，一手抄起尖刀，比划着就要往马脖子扎下去，就在这时候，沈墨砚抢到跟前，右手一伸，拿住了老人手腕，略用力一捏，老人“哎呦”一声，尖刀落地。
刚刚牵马偷粮的时候，老人也没有去瞧郭沈二人，此刻见了也不认识，但见沈墨砚双颊饱满，显然不是挨饿的人，也猜到了正是这马主人，登时心虚，颤声说：“马给你，马给你。”
沈墨砚说：“自然要给我了。”说着扯过两条缰绳，又冲老者伸手。
“干……干什么？”老年男子往后退了一步，沈墨砚说：“银子，我看着你揣进怀里的。”
老人不敢隐瞒，掏出荷包还给沈墨砚。
就在这时候，那个受伤的中年男子已经扯着老婆孩子来了，陡然瞧见河滩上多了两个人，大喊：“老莫，特么的，你不守信用，多找了两个人来！”
说着怒冲冲朝前奔，临近了才发觉不对，倒退两步，数道：“你们……你们怎么醒了？”
郭裕飞说：“看来药就是你给那女人的了？”
“我……我……”说到这里中年男子忽而起了杀心，大吼：“老莫宰了这两个人！”
老年男子正是老莫，他听了这一句吓得一个哆嗦，颤声：“王三……你要杀……杀人？”
王三从腰间也摸出一把尖刀来，他老婆吓得一声尖叫，忙捂着孩子的眼睛往后退了退。王三说：“老莫，你婆娘几天没吃上饭了？一肚子树皮还能活多久？如今这世道，就是你死我活，你不杀他们，死的就是咱们了！”
老莫想起自己的奄奄一息的婆娘，想起饿得哇哇哭的孙儿，也硬气心肠，从地上捡起尖刀，一点点朝郭沈二人凑了上去。
沈墨砚说：“要打架？可想清楚了？”
“去你的！”王三狂吼一声，纵身扑上，双手紧攥刀柄，将尖刀高举过顶，拟要狠狠扎下。
但他这一扑胸口洞开，沈墨砚忽地朝前急冲，一脚飞起，正揣在王三胸口之上，将他踹了个人仰马翻。
王三虽然正当年，但饱一顿，饥三顿，脂肪菲薄，浑身乏力，挨这一脚已然爬不起来了。
“啊啊……”老莫胆怯地吼叫着扑向郭裕飞，尖刀直进，郭裕飞侧身躲过，老莫回刀横削，郭裕飞右手一抓，正抓中老莫手腕，微一用力，尖刀再次脱手。
沈墨砚又冲王三伸手：“银子拿出来。”
王三痛苦地从怀里掏出钱袋，沈墨砚接过，跟郭裕飞一同上马。
两人忖度自己还有食物的事很快就要传开，到时候还不知又多少前来祈求，也说不定还有灾民铤而走险，也就不敢在这里呆了，只得提前出发。
临行前，给了王三孩子一个馒头，而后两人举着耀晶石照明，在夜色中赶路。
如此行到天亮，休息一阵，上马再行，路上问了两回路，朝着苗族主城进发。
当下，穿入一片密林，跟着穿出，绕过两三座山岗，继续奔驰，临近正午时分来到一片广袤原野。
沈墨砚举目远望，只见四野草木枯竭，土地开裂，深坑满布；天空中，没有一丝云彩，太阳孤零零的高悬正中，犹如一个烧红地大铜球一般，投下若热地光芒。目光东移，就看到摸约十里之外隐约有城池轮廓，
她欢喜地说：“相公，前头应该就是苗族主城了。”
郭裕飞说：“太好了，也不枉我们辛苦这么多天，终于到了。”
两人打马快行，赫然瞧见一具尸体俯面倒毙在地，赶忙减速，只见这尸首身披甲胄，手持已经断为两截的长枪，似是个冲锋陷阵的战士。腐烂程度已十分严重，显然已死了数日。
郭沈二人不约而同地放慢了速度，目光游移，很快又在一个深坑中瞧见十几具尸体，交叠在一处，全是战士模样，或仰或俯，逍遥这才看清这些人脸面黝黑。而苗族与阳炎族都是白皮肤，想来这些都是影月族的人了。
这时候，迎面走来一对士兵，个个身穿甲胄，头缠白巾，多是女子，正是白苗族的士兵，瞧见了郭沈二人忙用苗语喝问：“你们是谁？”
郭裕飞拱了拱手说：“我们是大洪国人，来苗族主城找黄梓雨。”
“咦？”领头的苗女战士说，“你找她做什么？”
郭裕飞说：“你会说中州官话再好不过，请问前面是白苗主城吗？”
领头的苗族战士仔细打量了郭沈二人一番，显然二人并不是影月族人，也就放下戒心，说：“前头正是我苗族主城，你们找黄梓雨做什么？”
“你认识她吗？我们找她有要事。”
“自然认得，她是我们将军的妹子。”
“原来如此，那真是巧了，我们是……是黄梓雨姐姐黄梓容的故友。”黄梓容是黄长老的名字。
“黄梓容？没听说过。”
“黄梓容没有听说过，齐天晟，你可知道？”沈墨砚说，齐天晟是齐长老名字。
领头的苗女战士仍是摇头，但又说：“好了，好了，既然你们要找黄家小姐，我且暂时算你是朋友，会找人带你过去的。不过嘛，想进苗族主城得先戴上这个，说着从腰间摸出两副锢灵锁来。”
郭裕飞耸了下肩：“在哪儿都是这规矩。”
于是，郭沈二人带上了锢灵锁，由一个苗女战士另入主城，城内虽有些商铺，但颇为萧条，街上倒是士兵多而百姓少，且死气沉沉，一条街上，除过孩子，难见一张笑脸。
显然白苗加入战争后也遭到了影月族凶猛的攻击，国家和人民的负担也很重。
郭沈二人被领到城内一间由木板搭建的三层吊脚楼前，楼前还有身披甲胄的士兵看守。显然黄家家境殷实，是苗族大户。
那看守苗女上前询问，听闻来者是黄梓容的朋友，来找黄梓雨大吃惊，急急进去通禀。少倾，郭燕二人便被请入楼中一间宽敞的大屋中。
郭裕飞面露惶急之色，连忙说：“李执事，还望你能通融通融，看看能不能给张宗主带句话，我找他真有急事。”
李执事一笑：“郭宗勿要急躁，我家宗主虽然无暇，但是不该有副宗主吗？我爹爹李祝通正是虎燕门副宗主，他久仰郭宗主英名，听闻到来，好不欢喜，推掉许多会见，让我来请你前去一叙。”
“李副宗主？”郭裕飞回想起来，自己在武宗大会期间确实跟这位副宗主打过照面，但连话也未说过几句，面貌都记不清了。
郭裕飞原本想着自己跟张兆峰多多少聊过几句，也算彼此认识，自己出言向求，他或多或少总会把缚魂红绫的价格往下压一压，却不想如今连面也难见，好不苦恼。
李执事察言观色，忙说：“郭宗主安心，你有什么事，跟我我爹谈，和跟张宗主谈是一样的。”
郭裕飞知道如果此时推脱，倒有些看不起人了，只得说：“李副宗主若肯赐见，那是再好不过。”
片刻后，郭裕飞来到一间会客大堂上。一进门，李祝通便连忙迎上，笑呵呵地说：“郭宗主大驾光临，蓬荜生辉。”
“李副宗主，太客气了，郭某得见副宗主才是平生幸事。”
两人一番寒暄后落座，李祝通开口问道：“不知郭宗主此番来访，所为何事？”
郭裕飞说：“郭某冒昧来访，其实也没有什么大事，只是想打问一下，贵宗缚魂红绫价格。”
“哦？缚魂红绫？应该要一百一十万两了，具体我也不清楚。”转向李执事，李执事恰好知道，便说：“昨日价格是一百一十五万两。怎么？郭宗主要买一条？”
郭裕飞早有准备，听到一百一十五万两也不如何吃惊，点头说：“正是，我是要买一条。”
“呵呵，如今红绫原料已竭，但需求可不会消失，今后价格肯定还会再涨。”李执事说。
郭裕飞沉吟几息说：“李副宗主，说来惭愧，郭某虽然想购一条缚魂红绫，但可惜囊中羞涩，一百多万两的价格实在出不起，还请李宗主看在虎燕门跟湖州宗两家深厚交情的份上，减免部分。”
李祝通哈哈一笑，说道：“郭宗主真是太能说笑了，谁不知道湖州宗的丹药生意做得红红火火，远销诸州。若是连湖州宗都买不起这缚魂红绫，试问谁还能买得起？”
郭裕飞知道对方能坐在虎燕门的副宗主位置上，口才必然了得，若论谈判技巧，自己定然大大不如，思来想去，还是实话实话，以诚意打动对方。
他思量清楚开口说：“李副宗主，实不相瞒，我发妻受了重伤，性命垂危，急需用华梦引魂之术救命，而缚魂红绫是此术关键的施法材料。
一百一十五万两银子甚巨，我实在承担不起，还望李副宗主能减免一些。”说着站起神来一揖到底。
李祝通没想到郭裕飞会将姿态放得这样低，又听他说是自己发妻等着要救，颇有些同情。
但他身在副宗主之职，自然知道当下缚魂红绫是宗派一大收入来源，自己虽动了恻隐之心，但也不能挡了宗派财路，所以能让，但不可多让。
他沉吟一番，担忧地说：“我还真不知道原来是郭宗主的夫人受了重伤，却不知是哪个胆大包天的狂徒所为？”
郭裕飞说了夜枭门鬼门道人所为，李祝通也知道夜枭门是个拿银子干活的刺客宗门，亦知道鬼门道人是苍绫宗弃徒，有子紫金五阶修为，暗暗吃惊，心说：“你到底得罪了谁？”但表面上却是满脸愤慨，还说了些场面话。
之后却为难地说：“郭宗主，这缚魂红绫价高，也不能怨我我虎燕门，卖的贵，是因为原料贵。而且，将诸多原料转化为成品的法术只有紫金境以上的修士当可施展。
且法术对环境要求极高，需得又湿又热，我们宗内的修士在这种地方掐印施法，一个引导打印可要维持两三个时辰，这份辛苦，我可知道，红绫买贵些也是理所应当。”
他这话半真半假，缚魂红绫原本价格并不高，但近几年间随着原料的日益减少，价格节节攀升。从几千两到几万两，又从几万两到十几万，几十万两，直至如今的一百多万两。
缚魂红绫归根结底，是灵宝一属，不怕火灼，寻常刀剑难以刺穿，对法术也有一定抵抗作用，本身就是十分厉害的防具。
另外还是许多法术的施法材料，用得到它的法术大体分为两类，一类是禁锢、束缚类法术，另一类也是跟华梦引魂一般的疗伤、续命类法术。
而随着价格的增长，众多需求也就消失了，如今来买的缚魂红绫的都为了发动疗伤续命类法术。事关性命，价格再高也有人愿意出价，加之缚魂红绫确实一日比一日稀缺，所以价格也一天高过一天。
虎燕门看着价格走高，也是开心，守着最后一批一天一个价地卖。
李祝通顿了顿，叹一声，好似下了很大决心似地说：“这样吧，我将五万两零头抹去，一百一十万两，如何？”
郭裕飞原本想着是一百万两，但自己实在没有什么筹码，而且也见不到张兆峰，李副宗主愿意让五万两已属厚道了，也就不再讨价还价，又起身一揖，说道：“多谢李副宗主关照，他日如果有什么用得到郭某的地方，全凭驱策。”
李祝通也起身还礼说：“郭宗主客气了。”
郭裕飞这时候又说：“郭某还有一事，要请李副宗主帮忙。”
“哦？郭宗主请讲，鄙人如能帮得上忙，绝不推脱。”
“一百一十万两银子可不是小数目，还请李副宗主宽限一些日子，容我去凑银子。”
一百多万两银子任谁也不敢说是小数目，来买缚魂红绫的，能爽爽快快掏出来的只是少数，大多数卖家都是想先说定价格，日后再来购买。
所以郭裕飞这要求也不过分，李祝通立马说：“这事好说，郭宗主你只需缴纳一万两定金，东西我给你留着，三月之内来取都没问题。”
“李副宗主……”郭裕飞虽然有些难于启齿，但还是说了出来。“我确实有难言之隐，此番前来，未携银两，而且三月之内也凑不齐这一百一十万两……”
“这……”李祝通有些吃惊，心说，“湖州宗虽然新立不久，但生意做得可是极好的，他身为一宗之主，怎么会连一万两银子也拿不出？”
又想：“早就听闻这个郭裕飞性子懦弱，只是仗着母亲才爬到宗主宝座上，如今她母亲远走，便即大权旁落，宗派实际上由宗内一长老把持，看来此言非虚。那这样一个傀儡般的人物我还要不要给他些面子呢？”
正要拒绝，忽地又想起在武宗大会上诸葛宗主，泽休大师都对这个郭裕飞赞誉有加，且还有传闻说他跟诸葛风云的得意弟子李青凡交情匪浅。
这么一想还是不能把他看得太轻，而且，就算他拿不出银子来，缚魂红绫也可另售他人，留上半年也不是什么大事。
这一番盘算下来，李祝通慷慨地说：“既然郭宗主开口了，那定金不交也罢，东西留上一年也没关系。
郭宗主，就从今儿算起，一年为期，你随时拿银子来买缚魂红绫，一百一十万两，绝不加价。但是……丑话说在前头，一年之后我可保不齐还有没有红绫了。”
郭裕飞说：“李副宗主能为我留存一年已是天大的面子，郭某感激涕零。如果一年之内还凑不齐一百一十万两银子，自然也没脸再求李副宗主什么了。”
李祝通说：“好，那咱们一言为定，我在虎燕门总部恭候郭宗主大驾。”
事情商定妥当，郭裕飞告辞，李祝通亲送出门，临别之际，郭裕飞说：“此番前来，多亏李副宗主帮忙，郭某虽然不才，但义气和胆子还是有的，他日李副宗主如有什么事需要帮忙，尽管开口，郭某两肋插刀，在所不惜。”
“呵呵，郭宗主客气了。”
两人互道珍重，挥手道别。
郭裕飞跟沈墨砚乘马快行，原路返回，往蜀州奔去。
得到一百一十万两的报价后，郭裕飞非但并没有觉得遥不可及，反而感觉充满了希望，来日可期。他知道只要能赚来这一百一十万两银子就能得到缚魂红绫，也就能救活燕若绢了。
心中希望火苗越烧越旺，郭裕飞感觉浑身充满了力气，连连挥鞭赶马，想要赶快回苍菱山，找李青凡商量一番，看看有什么赚钱门路。
沿着大道进入一片密林之中，忽然瞧见前头一棵树横道在地，正拦住了道路。或是因为树龄抬高，繁密的树枝向一侧倾斜，愈来愈重，树根终于不堪重负，固定不住，以至横倒。
郭裕飞赶忙扯动缰绳，让马匹减速，绕了过去，刚要转回路上，忽听嗡嗡声起，寻声望去却见是一只好大一只红色甲虫从中空树干里飞了出来。
望着那振翅离去的甲虫，他不由得想起了黄长老，跟着又想起了她死后借蛊虫之口说出来的话。
黄长老说自己知道一事，能让他不在对付麻长老的时候无需在顾及燕若绢。当时他便认为黄长老的这句话的意思是暗指燕若绢是奸细，是麻长老安插在自己身边的探子。
可当下再一思量，忽地发现自己当时所想太过片面了，或许还有其他事，一旦大白于天下，便可改变他自己与麻、燕二人之间的关系。
但到底是什么事呢？
郭裕飞感觉自己脑子里一团乱麻，但好似依稀间能瞧见这乱麻中的线头，只要抓住了，所有问题都可以迎刃而解。
他乘马前行，却魂不守舍，奔行在密林之间，忽然起一阵大风，惊起栖息群鸟，扑棱棱展翅飞翔。
忽然，一道灵光在郭裕飞脑海中乍现。
“吁……”他赶忙勒听了马匹，翻身跳下马背。
“相公，你怎么了？”沈墨砚见郭裕飞忽然下马，颇为吃惊。
“想到些事。”郭裕飞跑到一块光秃秃的土地旁，蹲下身子，拾起一根树枝代笔，在地上飞快的写下燕若绢，郭裕飞，麻武丘三人人名，再画三条直线，将人名两两连接，形成一个三角形，每个人名各占一角。
他在连接“郭裕飞”与“麻武丘”两个名字间的线上打了个叉，便是自己跟麻长老的关系不好。
跟着又在“郭裕飞”与“沈墨砚”两个名字之间的直线上画了个圆圈，这表示自己跟燕若绢之间是真情实意的。
最后，在“燕若绢”跟“麻武丘”两个名字间也画了个圈，麻长老昔日收留燕若绢，将她照料成人，情同父女。
这便是三人之间的关系。
假设黄长老所言非虚，也就是他可以不顾及燕若绢，去对付麻长老，那么这个关系中就有一条是假的。
自己跟麻长老之间势同水火，这个“叉”那是货真价实。自己跟燕若绢风风雨雨，生死相依，她甚至可以不顾性命来救自己，这份真情天地可鉴，所以两人之间的“圆圈”也不可置疑。
那么，便只剩下了麻长老跟燕若绢之间的那个“圆圈”有可能是假的了。或许问题就出在这里，到底是什么样的秘密？郭裕飞猜不到，但他猜不到可不能说不存在，而黄长老的妹妹黄梓雨知道迷底。
但黄长老为什么不直接了当地将事情说出来呢？或许正如她自己说所，证据不在自己身上，这一点，可以理解，她是去找麻长老拼命，带在身上太过冒险。而在没有证据证人的情况下她所说的话燕若绢并不会相信。
所以，干脆不说，反倒让令人惦记疑惑，难以释怀。
种种思量下来，郭裕飞拿定主意，要远赴南州，一探究竟。他抹去地上姓名，重上马背，说道：“墨砚，咱们暂且不回苍绫宗了。”
“不回苍绫？那咱们去哪儿，回湖州宗吗？”
“不，咱们去南州。”郭裕飞说着扭头望向南方。
沈墨砚困惑：“去那儿做什么？”
郭裕飞说：“我要看看，麻长老当年到底做了些什么。”
两人调转马头，往南奔去，往南州奔去，而中州与南州之间还隔着山州，郭裕飞绕道去了岚风门，去见燕若绢，欢喜地将自己拿到肉桃木的事说了，还告诉燕若绢自己要去挣一百一十万万两银子，又去问她有没有什么好主意，燕若绢自然没法子回答了。
在岚风门中休息一夜，第二日一早吃饱喝足，重新上路，直往南行，入了南州。
南州并不是大洪国土，境内主要有三个民族，分是苗族，阳炎族和影月族，影月族跟阳炎族敌对已久，相互攻伐。影月势大，阳炎节节败退，本来就没有多少的土地已被占去三分之二，岌岌可危，幸赖如今苗族伸出援手，与阳炎族一同对抗影月族，目前战况成相持阶段。
但南州本就是闷热少雨，土地贫瘠的地方，加之连年不断的战事，所以百姓难以安居乐业。土地荒废，赤野千里，村庄破败，城镇萧条。郭沈二人一路上见得最多的，就是逃荒乞讨的灾民。
郭裕飞跟沈墨砚见了着实不忍心，将随身携带的食物分给碰见的饥民食用。
这一天傍晚，两人赶了一天的路，还未到黄长老妹妹黄梓雨所在的苗族主城。
再行一阵，天光已近，附近也没有城镇村庄，倒是碰见许多逃荒的灾民，其中有不少孩童。
郭沈二人一路行来，只要遇到能买饭食的地方都会尽量多买些干粮，不求好，但求多，为的就是遇上了忍饥挨饿的人分给他们。
当下，沈墨砚从马上取下重重一个包袱，打开了里头越有三十多张面饼，一个大胆孩子走上前来讨要，沈墨砚给了，其他孩子一哄而上，一包袱面饼一眨眼的功夫就没有了。
后来又有不少灾民前来讨要，其中有一个来到就跪地磕头，说自己的母亲三四天都没吃东西，已经饿得奄奄一息，郭裕飞不忍，一次给了他五张面饼。
再往后，来讨要的人愈来愈多，眼看着二十几斤干粮就要分完，沈墨砚低声说：“相公，不能再分了，虽然咱们身上还有银子，但这里兵荒马乱，下一个能买到粮食的地方不知在何处，咱们还是要省一些的。”
郭裕飞知道沈墨砚所言有理，再来讨要的只说没有了，有些灾民讨不到，唉声叹气地走了。但还有些不相信，就赖在郭沈二人身旁不走，一个头发花白的婆子一遍一遍讲述自己的遭遇，还不住抹眼泪。
郭裕飞听着心算，又要施舍，却被沈墨砚拦住了：“相公，咱们已经说了没粮食了，如果还给，那么还会来更多的灾民，而且那时候咱们再说没有，他们也不会信了。”
郭裕飞狠下心来，将那个哭泣的婆子搀扶起来，这婆子是阳炎族人，不懂中州官话，郭裕飞只能比划着告诉她真的是没有粮食了，婆子听懂后，哭哭啼啼地走了。
另外几个围在一旁的灾民看好似真没了希望也先后离开了。
此时天色已晚，郭燕二人便找了个能遮挡些风的断壁墙根，取下事先准备好的席子铺在地上，正要歇息，却见一个女人领着两个孩子来了。
这女人摸约三十多岁年纪，小口大眼，本应该是个美人，但就是因为长期的饥荒，而瘦脱了相，头发枯黄，面颊凹陷枯黄。
她的两个孩子一个五六岁，另一个更小只有三四岁模样，也是又小又瘦，但脸蛋上略略还有些肉，想必是母亲有些吃得大都给了孩子。
女人快步走来，手中举着火把，怀里抱着一个瓦罐，两个孩子没人手里都端着一个粗瓷碗，无论瓦罐还是瓷瓶都是破破烂烂，只是勉强能用。
沈墨砚见女人过来，忙拿出空空如也的布袋子展示给她看，摆了摆手，比划着说：“没了，没吃的了。”
那女人一笑，说：“姑娘，我不是来要吃的的。”
“嗯？你会说中州官话？”郭裕飞很是惊奇。
那女人说：“当然，我是阳炎族人，阳炎族中会说中州官话的很多，也不足为奇。恩公，你们刚刚给了我两个孩子十二张面饼，我好感激，两个孩子上一会吃这么饱我已经记不住是什么时候了。”
听闻这话，郭裕飞跟沈墨砚都是心头一紧，说不出的难过。
女人又说：“我们四处乞讨，无以为报，心思来想去，只有给二位恩公煮一碗甜茶来喝了。”她说着，两个孩子将手中的瓷碗凑过来，女人打开陶罐倒出些黄橙橙的汤水，各倒了半碗，倒不是她小气不肯倒满，而是两个碗都有豁口，只能盛半碗水。
女人说：“水是雨水，混着四月花的花蕊煮的。四月花在南州常见，花朵呈白色，看着平平无奇，因花季在四月而得名，但花蕊混入水中煮开后有甜味，二位尝尝吧。”
“啊，你太客气了，留着给孩子喝吧。”郭裕飞推脱。
女子笑着说：“现在正是四月花开花的时候，很好找的，我们也只是个心意。”她说着，两个孩子都举起了碗。
郭沈二人谢过孩子，接过后将碗中甜茶一饮而尽，喝的时候并没有什么甜味，反而微微发苦，但喝完后回味倒是甘甜。
女子收回了碗，深深鞠了一躬，说：“愿太阳神保佑你们，好心人。”
女子扯着孩子走后，郭裕飞感慨地说：“唉，他们真是善良，一无所有，还想着报答。”
沈墨砚皱起眉头，一脸困惑，郭裕飞瞧见了便问：“怎么了？有什么不对吗？”
沈墨砚说：“这茶水是苦的……”
郭裕飞笑着说：“苦又怎么了？路边野花泡的，有些苦味也很正常吧，还好回味甘甜。”
“可是，相公，你不觉得这苦味很奇怪么？我感觉像是一种叫做好如梦的迷药，咱们绛珠岛上也有培育……”
郭裕飞听了这话大吃一惊，但跟着又不敢相信：“怎么会？咱们不仅没有得罪他们，反倒对他们有恩呢，她怎么会来迷我们？”
沈墨砚说：“我也感觉不应该，但是……小心为上，咱们还是吐了吧。”她说着便即起身跑到一个阴暗处，用手抠喉咙，将喝下的汤水全凸吐了出来。
郭裕飞不信，当即掐捏印式将驱毒根使了出来，如此以来，立马便知道了腹中汤水确是迷药，但这种迷药药性极弱，味道极淡，一般用作助眠药物，所以取名“好入梦”。
不过那女人下了十足分量，以至于有些苦味，若是寻常人喝了，可要像死猪一样睡上一天一夜了。
沈墨砚回来，郭裕飞说：“果然是好入梦……可我想不通，他们为什么要这样做呢？我们明明给了他们干粮，让她两个孩子吃了顿饱饭……”
沈墨砚说：“相公，想知道也不难，你先去把要吐了，咱们假装入睡，看他们晚上要来做什么就好。”
夜半三更，郭沈二人佯装入睡。漆黑的夜幕下，那个女人来了，她鬼鬼祟祟，小心翼翼地来到郭沈跟前，先推了推郭裕飞，轻声唤道：“恩人？恩人？”
郭裕飞装睡不应，微微打鼾。她又去叫沈墨砚，沈墨砚也是不应。然后，她站直了身子，压低嗓子冲着远处喊了声：“都睡死了，快来吧，”
郭裕飞只听一串脚步声起，应该是拥上来许多人。脚步声未冲着他跟沈墨砚来，而是去了两人的马匹那里。郭裕飞眼睁一线，瞧了过去。
只见那个女人和三个男人围在马旁，女子手里头拿着一颗耀晶石，石头太小，放出光亮十分昏暗，只能勉强照明。
那三个男子有老有少，均是面黄肌瘦，最小的不过十六七岁，最老的头发已经花白，还有一个三四十岁年纪，头上裹着绷带，显然是受了重伤。
三男一女将马背上的行囊全都翻了出来，仅剩的几张面饼立马被分食，银两也被拿去，但衣物跟兵刃却没要，只是随手丢开。
老年男子说：“这两匹马又肥又壮，宰了可有的吃了。”
少年催促：“快走，快走，这两人万一醒了可就坏了。”
那受了伤的男子说：“怕什么，我这个‘好入梦’药量下得甚足，这两人睡到明天也不会醒。且就算醒了又怎么样？咱们三个大老爷们还打不过他们一男一女？”
他们都是阳炎族人，但阳炎族并没有自己的语言，说的都是苗语。
老年男子说：“你休要猖狂！咱们三天能吃一顿就不错了，人家一天吃三顿，浑身是劲，就那个女人咱们三个都不一定能打得过，再说了。”
指了指被抛在地上的龙吟诀，“人家是带着家伙的！说不定会功夫，更说不定还会法术，咱们就更敌不过啦！”
三人说着已经将所有干粮都搜刮出来，集中到一处，老年男子跟受伤男子一人牵一匹马就要离去。
“等等！”那女人忽然说，说着就去掏馒头。那个老年男子说：“过会儿再吃，不用着急！”
女人说：“不是我要吃，我是那出来些给这两人留着。”
“你给他们留着干什么？”受伤男子忙伸手阻拦，女子挣脱，到底掏出七八个馒头，放在了沈墨砚装衣物的行囊里，瞪视那受伤男子一眼：“若不是我，你们找得到这些吃的吗？”
受伤男子冷笑一声：“偷都偷了，你为啥还要留一点？留着一点，这两人会念你的好吗？不会，他们还是会恨你，下次见了你恨不得要杀了你！”
女子别开脸说：“我不管他们恨不恨，这样做我起码好受些。”说着他走到郭沈两人身边将布包放在沈墨砚身边，换了中州官话说：“二位，实在对不住，我们这里灾民太多，每天都有人饿死……被逼无奈才出此下策，不奢望二位能够原谅，只愿太阳神保佑你们。”说着跪地拜了几拜，默默念诵祈文。
“快走，快走，别耽搁了！”老年男子催促。
女人起来，急匆匆地走了。
三男一女越走越急，也越走越欢喜，五六百余步后，三人来到河滩，这里已远离灾民。老年男感受了一下风向，立马吆停了马，那中年男子也跟着停下来了。
老年男子说：“别跑了，就在这里了，就在这里把马杀了，煮了，赶紧吃了！这里风响是西南风，味道飘不到其他人那里去。”
中年男子哈哈大笑起来：“这下好了，这下好了，这两匹肥马能让咱们添一添膘了。”
老年男子对那少年说：“二栓，你快去叫你奶，你妈，你姐来。”转向那女子，“你也去抱了你俩孩子来吧。”
那少年点了点头，飞跑走了。
中年男子扭头便走，说：“我去叫我婆娘和崽子。”
老年男子不放心，又嘱咐一句：“脚步都轻着点！一定别惊醒了其他人，多带一个人自己就少吃一口！别乱发善心。”
话说完时，河滩上之剩下了老年男子自己，他从怀里掏出一把尖刀，就要去杀马，但显然他以前没干的宰杀事，虽然有刀在手，可一时间却不知道如何下手。
距离河滩百余步外，一丛灌木中，郭裕飞跟沈墨砚伏在其中，沈墨砚说：“相公，咱们真由他们把马匹杀了？”
郭裕飞沉吟：“他们也真是饿极了，才想出来药翻了咱们，牵马偷粮。”
“可咱们已经将尽量帮助了，总不能将银子，剩余的粮食和两匹马也给他们吧？若是给了，咱们可能也要成灾民了。”
郭裕飞叹息一声：“是啊，咱们已经尽力了，只可惜力量实在太小，最多也就是给一部分人一点干粮，能让他们吃饱一顿而已。”
忽然想起麻长老前一段时间，还因为苗族的参战而欣喜若狂。因为这样一来，即将被吞并的的阳炎族得了强援，这仗又可以打下去了，他的刀伤药就可以长长久久地买下去了。想到这里，不禁更加厌烦发战争财的麻长老。
河滩边，老人一手抓着缰绳，一手抄起尖刀，比划着就要往马脖子扎下去，就在这时候，沈墨砚抢到跟前，右手一伸，拿住了老人手腕，略用力一捏，老人“哎呦”一声，尖刀落地。
刚刚牵马偷粮的时候，老人也没有去瞧郭沈二人，此刻见了也不认识，但见沈墨砚双颊饱满，显然不是挨饿的人，也猜到了正是这马主人，登时心虚，颤声说：“马给你，马给你。”
沈墨砚说：“自然要给我了。”说着扯过两条缰绳，又冲老者伸手。
“干……干什么？”老年男子往后退了一步，沈墨砚说：“银子，我看着你揣进怀里的。”
老人不敢隐瞒，掏出荷包还给沈墨砚。
就在这时候，那个受伤的中年男子已经扯着老婆孩子来了，陡然瞧见河滩上多了两个人，大喊：“老莫，特么的，你不守信用，多找了两个人来！”
说着怒冲冲朝前奔，临近了才发觉不对，倒退两步，数道：“你们……你们怎么醒了？”
郭裕飞说：“看来药就是你给那女人的了？”
“我……我……”说到这里中年男子忽而起了杀心，大吼：“老莫宰了这两个人！”
老年男子正是老莫，他听了这一句吓得一个哆嗦，颤声：“王三……你要杀……杀人？”
王三从腰间也摸出一把尖刀来，他老婆吓得一声尖叫，忙捂着孩子的眼睛往后退了退。王三说：“老莫，你婆娘几天没吃上饭了？一肚子树皮还能活多久？如今这世道，就是你死我活，你不杀他们，死的就是咱们了！”
老莫想起自己的奄奄一息的婆娘，想起饿得哇哇哭的孙儿，也硬气心肠，从地上捡起尖刀，一点点朝郭沈二人凑了上去。
沈墨砚说：“要打架？可想清楚了？”
“去你的！”王三狂吼一声，纵身扑上，双手紧攥刀柄，将尖刀高举过顶，拟要狠狠扎下。
但他这一扑胸口洞开，沈墨砚忽地朝前急冲，一脚飞起，正揣在王三胸口之上，将他踹了个人仰马翻。
王三虽然正当年，但饱一顿，饥三顿，脂肪菲薄，浑身乏力，挨这一脚已然爬不起来了。
“啊啊……”老莫胆怯地吼叫着扑向郭裕飞，尖刀直进，郭裕飞侧身躲过，老莫回刀横削，郭裕飞右手一抓，正抓中老莫手腕，微一用力，尖刀再次脱手。
沈墨砚又冲王三伸手：“银子拿出来。”
王三痛苦地从怀里掏出钱袋，沈墨砚接过，跟郭裕飞一同上马。
两人忖度自己还有食物的事很快就要传开，到时候还不知又多少前来祈求，也说不定还有灾民铤而走险，也就不敢在这里呆了，只得提前出发。
临行前，给了王三孩子一个馒头，而后两人举着耀晶石照明，在夜色中赶路。
如此行到天亮，休息一阵，上马再行，路上问了两回路，朝着苗族主城进发。
当下，穿入一片密林，跟着穿出，绕过两三座山岗，继续奔驰，临近正午时分来到一片广袤原野。
沈墨砚举目远望，只见四野草木枯竭，土地开裂，深坑满布；天空中，没有一丝云彩，太阳孤零零的高悬正中，犹如一个烧红地大铜球一般，投下若热地光芒。目光东移，就看到摸约十里之外隐约有城池轮廓，
她欢喜地说：“相公，前头应该就是苗族主城了。”
郭裕飞说：“太好了，也不枉我们辛苦这么多天，终于到了。”
两人打马快行，赫然瞧见一具尸体俯面倒毙在地，赶忙减速，只见这尸首身披甲胄，手持已经断为两截的长枪，似是个冲锋陷阵的战士。腐烂程度已十分严重，显然已死了数日。
郭沈二人不约而同地放慢了速度，目光游移，很快又在一个深坑中瞧见十几具尸体，交叠在一处，全是战士模样，或仰或俯，逍遥这才看清这些人脸面黝黑。而苗族与阳炎族都是白皮肤，想来这些都是影月族的人了。
这时候，迎面走来一对士兵，个个身穿甲胄，头缠白巾，多是女子，正是白苗族的士兵，瞧见了郭沈二人忙用苗语喝问：“你们是谁？”
郭裕飞拱了拱手说：“我们是大洪国人，来苗族主城找黄梓雨。”
“咦？”领头的苗女战士说，“你找她做什么？”
郭裕飞说：“你会说中州官话再好不过，请问前面是白苗主城吗？”
领头的苗族战士仔细打量了郭沈二人一番，显然二人并不是影月族人，也就放下戒心，说：“前头正是我苗族主城，你们找黄梓雨做什么？”
“你认识她吗？我们找她有要事。”
“自然认得，她是我们将军的妹子。”
“原来如此，那真是巧了，我们是……是黄梓雨姐姐黄梓容的故友。”黄梓容是黄长老的名字。
“黄梓容？没听说过。”
“黄梓容没有听说过，齐天晟，你可知道？”沈墨砚说，齐天晟是齐长老名字。
领头的苗女战士仍是摇头，但又说：“好了，好了，既然你们要找黄家小姐，我且暂时算你是朋友，会找人带你过去的。不过嘛，想进苗族主城得先戴上这个，说着从腰间摸出两副锢灵锁来。”
郭裕飞耸了下肩：“在哪儿都是这规矩。”
于是，郭沈二人带上了锢灵锁，由一个苗女战士另入主城，城内虽有些商铺，但颇为萧条，街上倒是士兵多而百姓少，且死气沉沉，一条街上，除过孩子，难见一张笑脸。
显然白苗加入战争后也遭到了影月族凶猛的攻击，国家和人民的负担也很重。
郭沈二人被领到城内一间由木板搭建的三层吊脚楼前，楼前还有身披甲胄的士兵看守。显然黄家家境殷实，是苗族大户。
那看守苗女上前询问，听闻来者是黄梓容的朋友，来找黄梓雨大吃惊，急急进去通禀。少倾，郭燕二人便被请入楼中一间宽敞的大屋中。