第20回隔花小犬空吠影
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月明星稀，翠湖如镜。
五华山下美景无边。
又复是满月之夜，每一回，简昆仑举头向明月怅望，心里即有说不出的激动
九公主失踪已近二十天了。
种种迹象的显示，证诸各类传说，矛头皆指向这里五华山宫，七老太爷挟公主以自图，此刻正为平西王邸的贵客，公主朱蕾应是没有例外，也在这里了。
简昆仑左思右想，硬是压不下这一口气，一路兼程而下，今夜便是探宫来了。
平西王吴三桂何等气势？这一点无庸多言，自入滇境之始，便已经看了出来。这一霎，仰视山宫，却只见一片亭台楼谢，翠翘曲琼，繁星点点，皆映自琉璃殿瓦，更似耀眼璀璨。
那一道疑是玉质的石阶，气势如龙，一路伸延盘转直上，却有两列千百盏繁灯，石马石兽，间歇其间，将一行山道点缀得更增无限壮观。
却有那执戈持刀的锦衣卫士，鹄守长更，一路而上，为数千百。
即使像简昆仑这等身藏绝技的高人异士，也不敢轻犯其锋。登山之前，切要细细盘量，不得失之大意。
前山不成，简昆仑又自绕向后山。
也是一样。
火光时耸，更见军营的驻扎，行人来去，只听得一声“口令”的吆喝，看样子不是什么好兆头。
简昆仑又自绕了个方向，改向侧面攀登。
这一面碧森森满是绿竹。
依然有明灯点染其间，却是说不得了，便自选择这里。
简昆仑周身是胆，心念既经决定，再无反悔。
今夜，他特地穿着一套黑色紧身衣，前此为了七老太爷所中的掌伤，经过多日调养，总算已完全复元，这一霎只觉得全身是劲，活力无限。
风引竹梢，悉悉有声。
有一道窄窄石阶，蜿蜒直上，时而掩饰在竹影婆娑之间。沿山一带，虽不失林木葱葱，却有明灭***串联其间。乍看之下，宛若一天星辰，撒落在辽阔的天际云海，却是别具姿态。
只是，如果有意做进一步深入观察，即可领略到，那如同星海的一山***，其实俱是布防其间的石堡暗卡，驻扎着用以捍卫平西王邸安全的亲军卫士。
简昆仑伫立竹下，盯衡当前形势，越加心怀谨慎，不敢大意。思念中，即见前道灯光晃动，走出来个年老差弁，披着个汗褂，一只手提着篮子，一只手打着个灯笼，一路步履蹒跚，显然酒喝多了。
简昆仑伫立竹下，婆娑树影，正可用以隐身，倒不虑为他发现。
老差弃一路歪行来，却不怕失足滚落山下，一边行走，嘴里也不闲着：“五香牛肉，棒棒鸡，你妈是个阎婆惜”
也不知是在骂哪一个，看来这一趟子差事，便是专门为采办五香牛肉和棒棒鸡了。
后面一人哑着嗓子大声嚷着：“老曹，老曹”
前行的老弁扶着棵松树，缓缓回过身子：“啥事儿？”
“给捎两斤猪头肉来，张管事家里的要”
老曹哼了一声：“晓得啦。”回过身子却嘟嚷着：“还给她捎个捶子，问她要不要？”便自晃晃悠悠一路去了。
简昆仑早在他们彼此答话的当儿，施展身法，一连三四个起落，已进身当前。
先时说话那个哑嗓子的人，是个高大的胖子，身上围着油兮兮的围裙，敢情是厨房的一个伙夫。
平西王府人口众多，王爷以次，众口难调，光是负责各房饭食的厨子，就有十来个之多，若加上点心师傅，负责打杂、采买的各类役卒，人数可就大是可观。灶房里炉火竟夜不歇，应付了主子，还得应付奴才。
像眼前张管事家里的一句吩咐，应付不足，便得专人上一趟夜市，时已深夜，莫怪乎负责采办的老曹，嘴里不干不净了。
尽管是早已过了晚饭时刻，厨房里依然十分热闹，七八个灶台，炉火不熄。几名打着赤膊的汉子，双刀齐飞，俎板雷鸣，正在剁肉。
今儿个，上面交代下来，九十六份头儿的消夜点心鸡肉三鲜馅儿的馄饨，外带甜三角，豆沙包儿。
瞧着这个份儿知道，八成是给娘儿们吃的。
吴三桂本人，他不吃这个，一式葱爆羊肉、酱爆双脆、韭黄肉丝，鲜有花样例外。来云南以后，中意了本地三和园的篓子酱菜。小米精粥就三和酱菜，简直成了他的日常专食，百吃不厌。
原来吴三桂他是辽东人，武举出身，有一身好功夫，传说这位王爷，有一个持久不易的养生习惯，每天夜里子时，一定要练一阵子功夫，搬动百四十斤的石锁一百次，开二百石的强弓一百次，随后大吃一顿，才自就寝。
刀俎声里，简昆仑一连越过了两层房舍，踏进了王邸内院。
当前一片院子，深邃辽阔，更不知何人所居。
一式繁花高拱的落地罩门，阻住了眼前去势，在拱门两侧，矮小的冬青灌木，一路蜿蜒，形成了形势上一道阻拦，用以区分内外，一般闲杂人等，自是不能擅入。
简昆仑隐身暗处，心里却是举棋不定。
平西王邸如此大的气派，高堂邃宇，连槛层轩，若非轻车熟路、乍然上来，又去哪里摸索？
他这次来，主要为探测九公主朱蕾的下落虚实，对于吴三桂的兴趣不大，至于七老太爷贝锡这个人，却要仔细谨慎，以免再次着了他的道儿。若是机缘适当，便自下手剪除了这个祸害。
心里正自盘算，却见两名短衣汉子，打着灯笼，由一边岔道走出。简昆仑忙即收身壁下。
打量二人，一色的青巾扎头，各人挂着腰刀，背荷长弓，红色短号衣上印着一个勇字，料是王府例行巡夜查更的两个把式。
这类事极其无聊，惟其每日例行，更为日久生厌。
两个人一路行来，嘴里胡乱说着闲话，目光所及便只是灯笼照射方丈之处，却不意简昆仑这个要命煞星，忽地自暗处闪了出来，二人突地一惊
“是谁？”
其中之一，拔刀不及，已被简昆仑飞起右手，点中腋下，蓦地双腿一软，便自倒了下来。
另一人刀势方自掣出了一半，只觉着肩上一麻，已为简昆仑一只左手抓了个结实。随即，这口刀便自到了对方手上。
“你是谁干什么”
这口刀随即架在了他的脖子上，只吓得这人头上青筋直跳，全身连连战抖不已。
“想活命就照实直说，要不然管叫你人头落地！”
话声出口，刀势加力，锋利的刃口，几乎已经切进了他的脖子里，便只得一连口地讨起饶来。
简昆仑右脚挑动，把地上被点了穴道的一个，挑落暗处，就势把地上的一盏灯笼踏熄，刀势前送，迫得这个人不得不移步向前，走向暗中站定。
“把灯吹了！”
那人还真听话，刀既架在脖子上，吹灯笼还真不方便，费了老半天的劲儿，方自弄熄了。灯笼既熄，黑黝黝一片，啥也看不清楚，倒是那口刀，冰冷的刀锋接触在脖子上，令人印象深刻。只觉着两片牙骨连连战抖，要不是简昆仑一只手用力地抓着他，这个人真个软了下来。
“有一个新来的姑娘，把她藏在什么地方？”
“哪一个新来的姑娘？”
“有个叫七老太爷的人，现在哪里？”
“谁是七老太爷？”
虽是在暗中，简昆仑却也把他打量得很清楚，这两句话料是不虚。
转念一想，七老太爷只是贝锡寄身江湖的一个称呼，这里是平西王的府邸，哪里轮得到他这个大爷的呼唤？
再说王府女眷众多，只是丫鬟婆子，每日更换都应不在少数，对方不过是巡夜的一个把式，如何弄得清楚？
“好吧，我只问你，王爷现在哪里？”
“这”发了一阵子怔，这人才点头说“刚才在大厅看戏说是散了现在哪里可就不知道了。”
这几句话，想来也是实话。
“好吧！”简昆仑冷冷一笑“那就麻烦你一趟，头前领路，带我到大厅去吧！”刀势一紧，轻叱一声：“走！”
走了几步，简昆仑站住脚道：“还有多远？”
“远着咧”一只手往前面指着“还得绕过七八层院才到。”
简昆仑哼了一声：“说清楚一点！”随即松下了刀，改比在对方肚子上。
这人连说带比，总算把大厅所在说了个清楚。
简昆仑打量着他，冷冷说道：“今天夜里，你用不着查更了，就睡在这里吧！”
这时右手突翻，已点中对方肋下麻昏一穴，这人和他那个同伴，身子一软，便自瘫了下来，随即人事不醒，昏沉沉地睡了过去。
简昆仑施展轻功绝技，按照那个巡更把式所示，一路兔起鹘落，来到了前院大厅。
却是晚了一步，正如那更夫所说，宴会已然结束。
此时此刻，大厅里***阑珊，早已曲终人散，偌大的厅堂里，只几个仆役婆子，正在收拾桌椅残局，彼此相互调笑，说些不相干的闲话。
简昆仑侧身殿廊，隔着一片轩窗向里面窥伺，由于厅堂广大，且多拱柱。玻璃屏，喷金兽，古董玉器，摆设既多，极易障身，倒也不愁为人发觉。
却见厅堂地势极大，足可容下数百人盛宴，绕厅四周，设以环梯，一路迂回而升，皆铺着鲜丽藏毯，整个大厅，就其地势之高低间异，点缀着数百盏不同形状的各式宫灯，雕梁画栋，绣槛文窗，翡帷翠幔，极具富丽堂皇之能事。
厅内设有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，仅差着没有雕龙附凤而已；居中偏后的丹墀玉池，想是用以歌舞献艺之所，两厢乐台，琳琅满目，举凡笙管萧笛，丝竹琴瑟，应有尽有，左面金钟，右面玉磬，较之宫廷的中和韶乐，亦相差无几。
料想着吴三桂在此接见属下百官，或颁发旨令，金钟响、玉磬鸣的一番盛况，或是夜宴观舞，千灯齐明，玉池献舞的一番旖旎风光，该是如何一番景况？所有的这一切，无非只是为满足他一个人的权势威望、声色之欲而已。
对于吴三桂的强颜事敌，卖主求荣，冲冠一怒，只为红颜故事，天下志士，无不嗤之以鼻。任何一个稍有血性的人，都应不齿其人，简昆仑更不例外。
看着看着，简昆仑情不自禁的心里滋生出一种激动，恨不能立刻寻着这个人，一剑结果了他的性命。当然，这可不是他此行的主旨，像刺杀吴三桂这等壮烈大事，绝非仅凭一念之兴的血气之勇之可为，目下却是莽撞不得。
退出了署名召贤殿的大厅，简昆仑四顾茫茫，一时真不知何所去从？眼前一道水磨方砖的垂直甬道，直通向前面的一处石楼，灯月之下，花叶扶疏，时有微风，飘散着郁郁清芬。却有两个执戈禁卫，远远站立甬道尽头那里立着一个六角形的宫门，门内禁地所在，显然又是一番世界。
简昆仑原以为不费吹灰之力，便可查知朱蕾下落，却不知一入宫门，宛若置身汪洋大海，想要找寻朱蕾这个神秘人物，还是真不容易。
自然，凭他一身武功，不难大肆发难，只是那么一来，打草惊蛇，其与九公主朱蕾之未来祸福，可就难料，更何况朱蕾身边还有个老谋深算，技艺超人的七老太爷，若为他知道了自己此来的意图，朱蕾下一步的命运，可就令人担忧。
是以，今夕夜访，万万莽撞不得，实应谨慎为先，非万不得已决计暴露不得，正为有此一念，行动上不免大生阻碍，这一霎不禁有进退维谷之感。独自伫立在一棵雪松前，正自纳闷儿。
蓦地，一条人影有似燕子般轻飘，直由身后瓦脊间蹿身而至，身形一落，急速向着一座耸立的假山隐身过去。
简昆仑心里一动，本能地向后收了一收。
却在这一霎，另一条人影，海燕掠波般，紧接着先前那人之后，突地飞身而至。
好快的身法。正因为简昆仑自己轻功造诣极佳，目睹之下，才自更为惊心。
毫无疑问，眼前两个人，俱可称得上轻功中一流身手，后来的这人，身法尤其惊人。
好在简昆仑站立的这个地方，角度适中，借助于大厅当前一溜高挑长灯的映射，正可将当前二人看得十分清楚，而他本人由于背光之故，加以树身的掩饰，却是不虞为对方所发现。
先来的那人，乍现即隐，动作太快，简昆仑一时未及看清，后来的这个人，似乎并不顾忌行藏的败露，更无丝毫掩饰之意，乃致身形乍现，即为简昆仑看了个一清二楚。
好高的个子，足足有六尺高下，却是穿着讲究。一身宝蓝色缎子直裰，在灯光映衬之下，闪闪而有光泽，却把前面一片大襟扳起腰间，露着里面月白色的缎子裤脚，足踝处绑扎得极为利落，衬着那等气势，称得上是个漂亮人物。
这人年岁看来约在四旬上下，唇间留有短髭，一双眸子，深陷目眶，转侧之间，精光内敛，这一切显示在刀板也似冷漠的脸上，尤其给人以精悍阴沉之感。
比这些更使简昆仑注意的，却是紧紧缠绕在对方脖子里，结有辩花的一条油松大辫子，不啻说明了，对方满族人氏的身分。
那么，此人在这所巨宅里的身分职掌，已是呼之欲出了。
似乎认定了先来的那个人，就藏身附近，对方这个长身汉子，显得异常的沉着，一副从容镇定模样，却把一双光华内敛的眸子，缓缓在眼前搜索逡巡不已。
如此情况之下，那个匿身假山石后的人，越加噤若寒蝉，不敢显露出一点点声音来。
简昆仑从而也为一袭紧张气氛所笼罩，随即提高警觉。悄悄取出早已备好的遮面虎，罩落头上。
长身汉子一双目光，继续在附近缓缓搜索，刀板也似冷漠的脸上，忽然显现出两道深刻笑纹，表情颇似不屑。
“大姑娘出来吧，二爷已经瞧见你啦，还藏着干嘛，跑不了的！”
正为其这么出声一招呼，才使得简昆仑倏然警觉到先时那个人是个女的。
长身汉子一面说着，却把一双湛湛目神的眼睛定睛向侧面假山。这个动作，使得简昆仑心中为之一惊，由不住为着暗中姑娘捏上一把冷汗。
这一霎变化，波谲云诡。长身汉子似已猜知，暗中姑娘藏身石后。
石后姑娘，却也测知自己的形迹败露。
无独有偶的是，双方俱都选择了这一霎有所行动。
于是，长身汉子猝然腾身而起，向着假山逼近的一瞬，也正当石后姑娘蹿身而出的同时。
“刷刷”
两条极快的人影，空中交叉而过，宛若翩跹天际的一双巨鹰。
更为吃惊的却是，那个姑娘猝然落下来的身子，距离简昆仑藏身的雪松，极为接近，使得后者立刻感觉出有被迫现身之危。
果然是个坤道人家。
锦帕扎面，腰肢款款。一身紫色劲装，身后背着口宽面薄刃的三尖两刃刀，身子骨轻盈利落，显然身手不弱。无独有偶的却是她也留着条辫子，却不似长身汉子那样盘在脖子上，而是长长地拖在身后，每有跳动，辫子先自甩起，一撂老高，平增无限情趣自然这情趣二字，却要分别时地，眼前这般场合，无论如何是难能领会的了。
却是这条长长辫子，使得简昆仑记起了一个人来便是那日与朱蕾在解金刀用餐时，所遇见伪作卖花的那个姑娘巧手金兰向思思。后来知悉她竟是万花飘香帮下的一门之主。
莫非真的是她？
思念之间，长身汉子却已紧蹑着辫子少女身后，猛地袭身过来。
“你还想怎么？乖乖与你二爷留下来吧！”
说话的当儿，一双箕盘巨掌，直向着少女的纤纤细腰上力拿下来。
辫子少女霍地一个翻身，猝然飞起右脚，却以脚尖直向对方眉心点来。
长身汉子嘿地一笑，右手如封似闭，两根手指改向对方脚上拿去。
手法利落、快捷，却很轻薄。
辫子少女就空一个疾翻，落身于对方汉子左侧，气得哼了一声，猛地一个下腰，脑后长辫刷地飞撩而起，挟着一股凌厉尖风，直向长身汉子脸上力拍过来。
原来她这条长发辫子，竟然还有绝技。
眼前这一抽之力，饶是可观，只可惜长身大汉的身子滑溜得紧，轻轻一个点头，便自闪开了对方状若长鞭的一势急抽。
那条长长辫上的伎俩，何只如此？
随着对方姑娘意念，紧跟着空中长辫的一个急转，迎合着对方的头势方起，宛若一支利剑，改向着长身汉子额头上刺扎过来。
霎时间，二人已战在一团。
即见那条长长发辫，在对方姑娘运施之下，真个劲道十足，却是变化万千。
抽、刺、扫、挑、缠、扎，无所不用其极。
长身汉子身法更不含糊。
闪、挪、腾、跃、起、转、翻、伏转瞬间，已是十来个打转。
暗中窥伺的简昆仑，冷眼旁观之下，乃自看出，辫子少女虽说身法不弱，那一条长长发辫更是诡异莫测，但是以之敌对长身汉子的从容不迫，仅就气势而论，已是相去甚远。长身汉子若非是心存玩耍，便是另有居心，要不然断不会，拖延如此之久仍然未能分出胜负。
心中正自奇怪
猛可里，长身汉子嘿地一笑，随着他左手的一个飞转之势，辫子少女那一条黑油油的大辫子，已自抄在了他的手里。
不用说，这一抄之力，劲道极大，以至于使得辫子少女脚下一个急跄，几乎倒了下去。辫子少女心里一惊，往后一挺。
登时之间，一条发辫扯了个笔直。
双方力道都强，可就借着这条辫子较起了劲儿。
长身汉子目光闪烁，脸现狡笑，左手随转两转，已把对方辫子绑在了手上，硬是要迫使对方俯首认栽了不可。他似居心叵测，是否有更歹毒的出手，眼下却是不知。可是透过那一双鹰样的眸子，以及脸上的一丝狡笑，可以断言其用心可诛。
辫子少女功力甚是可观，可是今日遇见了厉害的对手，眼前这个长身大汉，确非易与之辈，即是在暗中简昆仑的目睹之下，亦视之为一个劲敌，不敢轻言取胜。
辫子少女越是头上不松，对方手上越是加劲。渐渐地，辫子少女已现不支，再坚持片刻，她乃至发出了吁吁娇喘之声，粉颈间实已汗污濡濡。
“怎么样，还不服输？”长身汉子嘿嘿冷笑两声“好倔强的丫头，你的这点身手，在你宝二爷面前，还差得远呢，不打听清楚了，就敢往里面乱闯？今天落在了你家二爷手里，丫头，你认了命吧！”
这宝二爷三字一经进入简昆仑耳朵，禁不住使得他为之悚然一惊，正是前此船上，耳听得假瞎子公冶平与秃鹰吴元亮一番对白时所曾道及。
现在简昆仑总算知道了。
眼前这个长身汉子，原来就是吴三桂身边最称得力的护侍，人称宝二爷的那个人物，无怪乎手下功力如此惊人了。
辫子姑娘施出了吃奶的力道，才自抬起了脸来虽说脸上蒙有锦帕，看不见她的表情如何，只是那一双露在帕外的眼睛，却是充满了凌厉倔强，直似要喷出血来的样子。
“姓宝的我知道你你想把你家姑娘怎么样？”
“嘿嘿好说。”宝二爷语气轻浮地道“看在你自己送上的份儿，二爷岂能亏得了你？少不得要尽情玩乐一番无论如何，可不能辜负了你的美意！”
“姓宝的”辫子姑娘咬牙切齿地道“姑娘今儿个落在你的手里，自认栽了不过你却也别得意过早”
“怎么着，想吓唬你家二爷？”宝二爷打着一口流利京腔“告诉你大姑娘，你二爷顶天立地的身子，是练功夫练大的，可不是吓大的！”
手下加了把劲，辫子姑娘脚下尽管不情愿，仍然由不住向前迈了半步。
“你想怎么样？”
“怎么样？”宝二爷说“不是已经告诉了你？”
“姓宝的”辫子姑娘低头说“你要是敢动我一下你应该知道，姑娘身子后面的人，可是饶不了你。”
“啊？”宝二爷目**光地道“报出来给二爷听听。”
“飘香楼的柳先生，谅你有个耳闻吧！”
这句话果然使得姓宝的为之一愣，可是紧接着他脸上现出了一种阴悍的狡笑。
“柳蝶衣？”
“不错”辫子姑娘死命地向外挣着，一面冷声道：“万花飘香的势力你应该知道，得罪了你家姑娘，你可仔细着点儿”
宝二爷嘿嘿连声冷笑不已。
“太晚了。”他说“要是刚才你早报出姓柳的名号，宝二爷不卖个交情，算我不懂规矩，现在可是晚了，再说，姓柳的管天管地，可也管不了人家男欢女爱”
“你就不怕我回去说去？”
“那可得看你回不回得去？”姓宝的冷森森笑着“你这条小命可操在二爷手里，你还想活着回去？”
一番对答，简昆仑可都听清楚了。他果然没有猜错，眼前这个辫子少女，正是那日解金刀酒店所晤，万花飘香的手下的那个叫向思思的姑娘。
她必是风闻九公主朱蕾落身这里，心有不忿，打算出其不备的下手劫取，将功折罪，却不意落在了姓宝的这个厉害角色手上。
错在她不该自报身分，这么一来，姓宝的更是放她不得，而致进一步动了杀机。向思思此番危矣！
却不意这个姑娘，情急之间，竟豁了出去随着她急出的右手，一片刀光闪自后背，竟自把紧系后背的那一口三尖两刃刀掣了出来。
如此情势之下，自然难以伤害对方她原本就不是向对方出手，这一刀纯然是照顾自己。
刷地一声，竟把紧握在对方手上的一根发辫，挥斩为二。
如此一来，情势立刻为之改观。
就是暗中观察的简昆仑，亦为之吃了一惊，决计没有想到对方情急生变，竟然还有如此一手。
宝二爷更不曾料到有此一手，嘴里哟了一声。
巧手金兰向思思挥刀断发，心态之悲痛，可想而知，自是把眼前这个姓宝的恨之入骨。发辫既断，更不稍缓须臾。一式寒鹰探爪，三尖两刃刀上奇光刺眼，随着她一个急蹿之势，猛地直向姓宝的当胸扎来。
宝二爷嘿了一声，壮躯霍地一长，滴溜溜就势打了个转儿。
向思思那般劲道的一势狠扎，却是刺了个空。
她的忿恚，一如背后长发在一片刷地作响声中，身后长发，全数散了开来。跟着她一个拧身的妙姿，三尖两刃刀挟着一股尖锐疾风，直向姓宝的当头劈落下来。
刷！宝二爷哼了一声：“好！”随着他递出的左手，那一截缠握在手上的断辫，怪蛇也似的飞了出去，不偏不倚，正好迎着了向思思迎头劈下的刀锋。
两下里一交接，顿时搭在一块，缠了个紧。
宝二爷一式得手，更不留情，嘴里一声低叱道：“撒手！”手腕力振之下，一腔内力，借助于手上发辫，蓦地传送过去。
巧手金兰向思思，惊呼声中，手上的三尖两刃刀已脱手而出，嗖地一声，直飞出三数丈外，猛落花丛。
至此宝二爷再不手下留情，低笑一声，脚下一式轻点，猛地逼向当前，待将以手上半截发辫作势向对方当胸点去。
斜刺里忽地传出了一声冷笑道：“慢着！”
声音冷峻，近在咫尺。
宝二爷猝闻之下，蓦地一呆，止住了即将向对方的出手，紧接着肩头轻轻一晃，鬼影子般地飘向七尺开外。
巧手金兰向思思何尝不为之吃了一惊？
双方目光逼视之下，才自侧面那浓密的雪松之后，缓缓走出了一个人来。
自然，由于脸上的一方遮面虎，仅仅只能窥见他的一双眼睛，使得他一时更为之讳莫如深。便是那种强者的风范，使得他乍然现身之始，即大大的透着不凡。
宝二爷立刻就警觉到了，浓黑的眉毛，倏地向两下一分，眼睛里凌光四射。
“你是谁？”说话的当儿，一只右手，已自缓缓收回。状如鸡爪，指尖朝下。
简昆仑哼了一声：“足下想必就是吴大爷跟前第一能人的宝二爷了，幸会之至！”
宝二爷低沉地发出了一声冷笑：“我姓宝你是谁？”
说时踏前一步，阻住了对方正面出路。
这一片林木森森，花叶扶疏，时当深夜，胜宫禁地，若非出声呐喊，更无闲人接近。
以宝二爷其人之自负托大，若非情非得已，他是绝不会出声招呼。这么一来，便暗合了简昆仑甚而向思思的心意。简昆仑一旁观战，大致把对方路数瞧了个三成，这一霎现身而出，正是进一步拿捏对方斤两。若是机缘凑巧，更不会手下留情，以便即时剪除了吴三桂跟前的这个心腹能人。
“姓宝的，咱们手底下见高低吧，何必多问？”说话的当儿，简昆仑足下轻迈，倏地一个快闪，掠身于三尺之外。
便在这一霎，宝二爷伟岸的身子，一团疾风般地已自旋身而进，那一只拳若鸡爪的右手，霍地反手拧起，一势金风送爽，直向简昆仑脸上抓去。
却是简昆仑的先见之明，使得他扑了个空，嘶！尖风一缕，险险乎擦着前者面门滑了过去。看上去真个千钧一发，险到了极点。
简昆仑以奇快身法，闪开了对方极具实力的一击，紧接着反身左拧，呼地劈出一掌。
这一掌，直袭宝二爷后胯。
宝二爷也防着了。鹰样的一个疾滚，两只手掌乃至接触到了一块。
“嘿！”像是一双闪翅而过的飞鹰。两个人蓦地又为之分了开来。
简昆仑才知道对方力道竟是如此惊人，若非是自身已然复原，只这一掌，便无论如何也吃受不住。
宝二爷也是一样。自他驾护王爷以来，这还是第一次遇见像简昆仑如此强硬的对手，若非是方才全力一击，化解了对方掌上力道，此刻已难免为之所伤。一霎间乃致将先时傲气，打消了个一干二净。
“好身手！”打量着对方这个人，宝二爷一霎间，兴起了无名杀机“咱们换个样儿来玩玩”话声出口，右手向腰间乍然一探，嗡地一声，一口流光四顾的软兵刃已到了手里。
却非是一般所常见的索子枪软鞭等类，乃是一口宽仅二指，款式修长的软刀。
简昆仑乃自注意到刀柄上打制得极其精巧的扣环，与对方束在腰上软皮刀鞘的尾端正好衔结，却是设计精巧这个突然的发现，使他立刻就认出来，宝二爷手里所拿的这口兵刃，是一口无坚不摧的缅刀。
缅人擅于铸刀，一口刀的铸成，常常历经数代始完成，百炼精钢，化为绕指柔那软软刀锋，拿来束腰，配以韧软的蚊皮刀鞘，应是最恰当不过。
这口修长的缅刀，此刻拿在宝二爷的手上，但只见一片银光璀璨，极是相得益彰。
“阁下身手极高，不要客气，请出家伙吧。”说时宝二爷修长的躯体，忽然往下一蹲，矮了大半截儿，刀势闪烁，衬着他凌然的表情，更具无比气势。
简昆仑自是不敢大意。
目光向着一旁的向思思扫了一眼，后者立时有所体会，娇躯轻拧，闪出丈许开外。
“只管放心收拾他，外面一切都有我呢！”
确是道出了简昆仑心里的隐忧，平西王府卧虎藏龙，一有惊动，怕是插翅难飞。
虽说是向思思自承打点，简昆仑却不敢耽搁太久。自然，最大的遗憾却是，今夜意图与九公主期相一晤的用心，怕是痴心妄想了。
这些意念，一经由脑中闪过，越觉对眼前这个姓宝的不能轻易放过。
简昆仑的手，方自握住了长剑剑把，宝二爷那一面已自发动。
宛若凌空之鹰。
随着他前进之势，掌中缅刀闪电似的亮出了一道奇光，劈中挂二，直取向简昆仑正面前胸。
立刻，即似有大股力道，随着他的出手，霍地直向着简昆仑当头罩落便在此一霎，刀锋一线，力劈直下。简昆仑早已在他缅刀出手的当时，已然留了仔细，这一霎随着他交手之势，长剑月下秋露匹练也似的已自亮了出来。
两股白光，看似一般的疾。
却是眼看着已迎在了一块儿，不知怎么一来。却又险险乎地闪了开来。
白光一闪。
雷霆万钧，冰雪一片。
其间距离，间不容发。一刀一剑，便自闪了开来。
宝二爷紧跟着一个飞快的转身之势，掌中缅刀旋转出一团奇光玉带围腰，反向简昆仑腰间切进。
简昆仑突地拔身而起。容得宝二爷手上缅刀擦足而过的一瞬，月下秋露蓦地宣泄出大片寒光，反向他当头罩落。
宝二爷一惊之下，滴溜溜一个快转，其势如风。
尽管如此，落下来的一片剑光，势若飞泉倒卷，竟自把宝二爷身后衣襟，削下了老大的一片。
紧跟着简昆仑二次进身，长剑如蛇，嘶嘶作响声里，直取向对方前心。
宝二爷冷哼一声，掌中缅刀突地一振，蛇也似向对方剑锋上卷了过来。
。锵一声，刀剑交辉里，双方已迎在了一块。
一如盘枝之蛇银光流颤里，一刀一剑已缠了个紧。
敢情这口缅刀，在宝二爷真力运施之下，软硬随心，这一霎化钢为柔，竟自把月下秋露紧紧缠住。
简昆仑立刻即觉出一股绝大劲道，透过对方长刀传送过来，霎时间，那只持剑的右手，重若万钧。
显然，姓宝的想以无比压力，迫使他撒出手上长剑，他的功力着实不弱，猝然加诸之下，几乎使得简昆仑长剑脱手坠落。
但是，简昆仑岂能如此不济？
随着长剑一颤之后，即有源源力道，透过长剑，传逼至对方缅刀之上。
两股绝大力道猝然接触之下，但只见一双刀剑唏哩哩一阵疾颤，流光四颤里，宝二爷忽地哼了一声，一张俊脸，蓦地胀大了。他却是不甘心就此服输，第二次运施真力，力逼刀身，再一次和对方较上了劲道。刹那之间，两个人的身子宛若石头人般地伫立当场，一动也不动的相持不下。
夜风里，落叶飘飘。
蓦地，简昆仑向前跨进一步。随着他跨进的脚步，右腕力振之处，铮然作响声中，已自把对方那一口紧附在长剑之上的缅刀挣脱开来。
宝二爷猝然打了个哆嗦，脚下一个踉跄，站步未已，一口浊血已自喷了出来。
简昆仑原可趁势出手，将对方毙之剑下。
宝二爷却也防到了对方会有此一手，随着他退出的脚步，就地一个打滚，巨鹰也似的盘出丈许开外。
“打！”一声喝斥下，左手翻处，噼啪一声，已抖开了一面血色的刀衣。
敢情又是一手武林中罕见的绝活儿！
刀衣乍展，一片寒光闪处，却由其内爆飞出七八口细小窄长的柳叶飞刀。
随着宝二爷手势挥动，一股脑爆发如蝗，直循着简昆仑、向思思二人立身之处飞掷而来。
简昆仑一惊道：“姑娘小心！”
长剑撩处，叮当声里，已把迎向自己正面的三口飞刀磕向一旁。
却不知刀势怪异其中之一去而复还，打简昆仑左肩头擦过，顿时皮开肉裂，留下了寸许来长的一道口子。
这个突然的警觉，使得简昆仑为之一惊。
一时反手抡剑，施展逆回力道，将下余的几口飞刀，劈落地上。
那一面向思思因不明刀性，左面股胯部位，亦为飞刀所伤，伤势虽轻，却甚痛楚。
如此一闹，王府里已有惊动。
喝叱声中，三数道孔明灯光，直向这边照射过来。
简昆仑原有返身之意，见此情况更不欲久留，脚下飞点，已腾身丈外。
巧手金兰向思思轻叱一声，跟踪而至。
却有一条人影，倏地自侧方瓦面纵身而落，手上一口鱼鳞刀，兜头盖顶猛砍直下。
向思思一个快闪，躲开了对方迎头的刀势，伺机由侧面劈出一掌，施展的正是她拿手的巧手金兰之式，如兰纤指一潜复起，噗地一声，正中对方后腰要穴。
这一掌功力不弱，来人大叫一声，突地倒落地上，一时口吐白沫，人事不省。
却不意，一双锐利雪花长刀，猛地袭身而近，直往向思思两肋搠来。
灯光闪烁里，有人叱声：“射！”
一排箭矢，直射而前。
向思思反手劈箭，却无能躲过肋间的双刀，情势险到了极点。
简昆仑待去的一霎，目睹及此，低叱一声，左手拂处，打出了一双亮银珠。
他一向极少施展暗器，这一霎旨在救人，出手力道极猛。那人虽然身手不弱，奈何递出的一双长刀招式已老，再想改手已是不及。啪啪声响里，已为一双银丸，分别击中身后骨节要害。顿时倒地不起。
向思思才能解了一时之危，纤腰力拧，嗖地纵身而起，落身于大殿飞檐一角。
只是偏偏有人放她不过。
伫立一隅的宝二爷，其时并未远去。
以他要强生性，决计是放不过二人生离，可是方才与简昆仑夺取兵刃，力较之下，受了内伤，当场口喷鲜血，虽说是一口浊血，却也受伤不轻，不得不暂时定住，运功调息。
这一霎，目睹着向思思的样子，心有不忿，冷哼一声，举手打出暗器蒺藜子。
一发三枚，出手即至。
宝二爷心怀险恶，暗器出手，一声不吭。
向思思可真没有料到，身子还没有站定，叭地一声，即为其中一枚，打中后背右面肩胛。
幸而宝二爷身上有伤，若是凭他昔日功力，只这枚暗器便能取了她的性命。
向思思负痛一个前扑，另外两枚暗器，无巧不巧，便在这一霎擦肩而过，啪嚓声响里，打碎了两片殿瓦。
饶是这般，却也痛得她冷汗淋漓，真仿佛右面胛骨都碎了，全身上下更是连一丝力道也提不起来，一个骨碌，便由房上坠落下来。
“啊”！
总是简昆仑心有不忍。一片云彩般的轻飘，呼带着简昆仑偌大身躯，陡地蹿身而至。
正好迎着了向思思落下的身子，一把抓了个结实，叱了声：“走！”
起落间，已是数丈开外。
夜幕里，人声乱嚣。
简昆仑夹着向思思，以奇快身法，直扑上西面爬满藤花的院墙。
这一带已有了部署。
灯光照射里，扑过来两名持刀侍卫，举刀就砍。
简昆仑自不会把他们看在眼里，手中月下秋露早已真力聚结，指天划地里，势若飞虹倒卷。
两个持刀卫士，刀势方出，简直连对方是个什么长相都未及看清，已为简昆仑怒卷的剑势劈中，双双惨叫一声，坠落墙头之下。
有人大声叱道：“放箭！”
却在箭矢未发前的一瞬间，简昆仑挟持着向思思，已腾身而起，就此一路飞纵，倏起倏落，星丸跳掷般，已消逝沉沉夜色之间
月明星稀，翠湖如镜。
五华山下美景无边。
又复是满月之夜，每一回，简昆仑举头向明月怅望，心里即有说不出的激动
九公主失踪已近二十天了。
种种迹象的显示，证诸各类传说，矛头皆指向这里五华山宫，七老太爷挟公主以自图，此刻正为平西王邸的贵客，公主朱蕾应是没有例外，也在这里了。
简昆仑左思右想，硬是压不下这一口气，一路兼程而下，今夜便是探宫来了。
平西王吴三桂何等气势？这一点无庸多言，自入滇境之始，便已经看了出来。这一霎，仰视山宫，却只见一片亭台楼谢，翠翘曲琼，繁星点点，皆映自琉璃殿瓦，更似耀眼璀璨。
那一道疑是玉质的石阶，气势如龙，一路伸延盘转直上，却有两列千百盏繁灯，石马石兽，间歇其间，将一行山道点缀得更增无限壮观。
却有那执戈持刀的锦衣卫士，鹄守长更，一路而上，为数千百。
即使像简昆仑这等身藏绝技的高人异士，也不敢轻犯其锋。登山之前，切要细细盘量，不得失之大意。
前山不成，简昆仑又自绕向后山。
也是一样。
火光时耸，更见军营的驻扎，行人来去，只听得一声“口令”的吆喝，看样子不是什么好兆头。
简昆仑又自绕了个方向，改向侧面攀登。
这一面碧森森满是绿竹。
依然有明灯点染其间，却是说不得了，便自选择这里。
简昆仑周身是胆，心念既经决定，再无反悔。
今夜，他特地穿着一套黑色紧身衣，前此为了七老太爷所中的掌伤，经过多日调养，总算已完全复元，这一霎只觉得全身是劲，活力无限。
风引竹梢，悉悉有声。
有一道窄窄石阶，蜿蜒直上，时而掩饰在竹影婆娑之间。沿山一带，虽不失林木葱葱，却有明灭***串联其间。乍看之下，宛若一天星辰，撒落在辽阔的天际云海，却是别具姿态。
只是，如果有意做进一步深入观察，即可领略到，那如同星海的一山***，其实俱是布防其间的石堡暗卡，驻扎着用以捍卫平西王邸安全的亲军卫士。
简昆仑伫立竹下，盯衡当前形势，越加心怀谨慎，不敢大意。思念中，即见前道灯光晃动，走出来个年老差弁，披着个汗褂，一只手提着篮子，一只手打着个灯笼，一路步履蹒跚，显然酒喝多了。
简昆仑伫立竹下，婆娑树影，正可用以隐身，倒不虑为他发现。
老差弃一路歪行来，却不怕失足滚落山下，一边行走，嘴里也不闲着：“五香牛肉，棒棒鸡，你妈是个阎婆惜”
也不知是在骂哪一个，看来这一趟子差事，便是专门为采办五香牛肉和棒棒鸡了。
后面一人哑着嗓子大声嚷着：“老曹，老曹”
前行的老弁扶着棵松树，缓缓回过身子：“啥事儿？”
“给捎两斤猪头肉来，张管事家里的要”
老曹哼了一声：“晓得啦。”回过身子却嘟嚷着：“还给她捎个捶子，问她要不要？”便自晃晃悠悠一路去了。
简昆仑早在他们彼此答话的当儿，施展身法，一连三四个起落，已进身当前。
先时说话那个哑嗓子的人，是个高大的胖子，身上围着油兮兮的围裙，敢情是厨房的一个伙夫。
平西王府人口众多，王爷以次，众口难调，光是负责各房饭食的厨子，就有十来个之多，若加上点心师傅，负责打杂、采买的各类役卒，人数可就大是可观。灶房里炉火竟夜不歇，应付了主子，还得应付奴才。
像眼前张管事家里的一句吩咐，应付不足，便得专人上一趟夜市，时已深夜，莫怪乎负责采办的老曹，嘴里不干不净了。
尽管是早已过了晚饭时刻，厨房里依然十分热闹，七八个灶台，炉火不熄。几名打着赤膊的汉子，双刀齐飞，俎板雷鸣，正在剁肉。
今儿个，上面交代下来，九十六份头儿的消夜点心鸡肉三鲜馅儿的馄饨，外带甜三角，豆沙包儿。
瞧着这个份儿知道，八成是给娘儿们吃的。
吴三桂本人，他不吃这个，一式葱爆羊肉、酱爆双脆、韭黄肉丝，鲜有花样例外。来云南以后，中意了本地三和园的篓子酱菜。小米精粥就三和酱菜，简直成了他的日常专食，百吃不厌。
原来吴三桂他是辽东人，武举出身，有一身好功夫，传说这位王爷，有一个持久不易的养生习惯，每天夜里子时，一定要练一阵子功夫，搬动百四十斤的石锁一百次，开二百石的强弓一百次，随后大吃一顿，才自就寝。
刀俎声里，简昆仑一连越过了两层房舍，踏进了王邸内院。
当前一片院子，深邃辽阔，更不知何人所居。
一式繁花高拱的落地罩门，阻住了眼前去势，在拱门两侧，矮小的冬青灌木，一路蜿蜒，形成了形势上一道阻拦，用以区分内外，一般闲杂人等，自是不能擅入。
简昆仑隐身暗处，心里却是举棋不定。
平西王邸如此大的气派，高堂邃宇，连槛层轩，若非轻车熟路、乍然上来，又去哪里摸索？
他这次来，主要为探测九公主朱蕾的下落虚实，对于吴三桂的兴趣不大，至于七老太爷贝锡这个人，却要仔细谨慎，以免再次着了他的道儿。若是机缘适当，便自下手剪除了这个祸害。
心里正自盘算，却见两名短衣汉子，打着灯笼，由一边岔道走出。简昆仑忙即收身壁下。
打量二人，一色的青巾扎头，各人挂着腰刀，背荷长弓，红色短号衣上印着一个勇字，料是王府例行巡夜查更的两个把式。
这类事极其无聊，惟其每日例行，更为日久生厌。
两个人一路行来，嘴里胡乱说着闲话，目光所及便只是灯笼照射方丈之处，却不意简昆仑这个要命煞星，忽地自暗处闪了出来，二人突地一惊
“是谁？”
其中之一，拔刀不及，已被简昆仑飞起右手，点中腋下，蓦地双腿一软，便自倒了下来。
另一人刀势方自掣出了一半，只觉着肩上一麻，已为简昆仑一只左手抓了个结实。随即，这口刀便自到了对方手上。
“你是谁干什么”
这口刀随即架在了他的脖子上，只吓得这人头上青筋直跳，全身连连战抖不已。
“想活命就照实直说，要不然管叫你人头落地！”
话声出口，刀势加力，锋利的刃口，几乎已经切进了他的脖子里，便只得一连口地讨起饶来。
简昆仑右脚挑动，把地上被点了穴道的一个，挑落暗处，就势把地上的一盏灯笼踏熄，刀势前送，迫得这个人不得不移步向前，走向暗中站定。
“把灯吹了！”
那人还真听话，刀既架在脖子上，吹灯笼还真不方便，费了老半天的劲儿，方自弄熄了。灯笼既熄，黑黝黝一片，啥也看不清楚，倒是那口刀，冰冷的刀锋接触在脖子上，令人印象深刻。只觉着两片牙骨连连战抖，要不是简昆仑一只手用力地抓着他，这个人真个软了下来。
“有一个新来的姑娘，把她藏在什么地方？”
“哪一个新来的姑娘？”
“有个叫七老太爷的人，现在哪里？”
“谁是七老太爷？”
虽是在暗中，简昆仑却也把他打量得很清楚，这两句话料是不虚。
转念一想，七老太爷只是贝锡寄身江湖的一个称呼，这里是平西王的府邸，哪里轮得到他这个大爷的呼唤？
再说王府女眷众多，只是丫鬟婆子，每日更换都应不在少数，对方不过是巡夜的一个把式，如何弄得清楚？
“好吧，我只问你，王爷现在哪里？”
“这”发了一阵子怔，这人才点头说“刚才在大厅看戏说是散了现在哪里可就不知道了。”
这几句话，想来也是实话。
“好吧！”简昆仑冷冷一笑“那就麻烦你一趟，头前领路，带我到大厅去吧！”刀势一紧，轻叱一声：“走！”
走了几步，简昆仑站住脚道：“还有多远？”
“远着咧”一只手往前面指着“还得绕过七八层院才到。”
简昆仑哼了一声：“说清楚一点！”随即松下了刀，改比在对方肚子上。
这人连说带比，总算把大厅所在说了个清楚。
简昆仑打量着他，冷冷说道：“今天夜里，你用不着查更了，就睡在这里吧！”
这时右手突翻，已点中对方肋下麻昏一穴，这人和他那个同伴，身子一软，便自瘫了下来，随即人事不醒，昏沉沉地睡了过去。
简昆仑施展轻功绝技，按照那个巡更把式所示，一路兔起鹘落，来到了前院大厅。
却是晚了一步，正如那更夫所说，宴会已然结束。
此时此刻，大厅里***阑珊，早已曲终人散，偌大的厅堂里，只几个仆役婆子，正在收拾桌椅残局，彼此相互调笑，说些不相干的闲话。
简昆仑侧身殿廊，隔着一片轩窗向里面窥伺，由于厅堂广大，且多拱柱。玻璃屏，喷金兽，古董玉器，摆设既多，极易障身，倒也不愁为人发觉。
却见厅堂地势极大，足可容下数百人盛宴，绕厅四周，设以环梯，一路迂回而升，皆铺着鲜丽藏毯，整个大厅，就其地势之高低间异，点缀着数百盏不同形状的各式宫灯，雕梁画栋，绣槛文窗，翡帷翠幔，极具富丽堂皇之能事。
厅内设有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，仅差着没有雕龙附凤而已；居中偏后的丹墀玉池，想是用以歌舞献艺之所，两厢乐台，琳琅满目，举凡笙管萧笛，丝竹琴瑟，应有尽有，左面金钟，右面玉磬，较之宫廷的中和韶乐，亦相差无几。
料想着吴三桂在此接见属下百官，或颁发旨令，金钟响、玉磬鸣的一番盛况，或是夜宴观舞，千灯齐明，玉池献舞的一番旖旎风光，该是如何一番景况？所有的这一切，无非只是为满足他一个人的权势威望、声色之欲而已。
对于吴三桂的强颜事敌，卖主求荣，冲冠一怒，只为红颜故事，天下志士，无不嗤之以鼻。任何一个稍有血性的人，都应不齿其人，简昆仑更不例外。
看着看着，简昆仑情不自禁的心里滋生出一种激动，恨不能立刻寻着这个人，一剑结果了他的性命。当然，这可不是他此行的主旨，像刺杀吴三桂这等壮烈大事，绝非仅凭一念之兴的血气之勇之可为，目下却是莽撞不得。
退出了署名召贤殿的大厅，简昆仑四顾茫茫，一时真不知何所去从？眼前一道水磨方砖的垂直甬道，直通向前面的一处石楼，灯月之下，花叶扶疏，时有微风，飘散着郁郁清芬。却有两个执戈禁卫，远远站立甬道尽头那里立着一个六角形的宫门，门内禁地所在，显然又是一番世界。
简昆仑原以为不费吹灰之力，便可查知朱蕾下落，却不知一入宫门，宛若置身汪洋大海，想要找寻朱蕾这个神秘人物，还是真不容易。
自然，凭他一身武功，不难大肆发难，只是那么一来，打草惊蛇，其与九公主朱蕾之未来祸福，可就难料，更何况朱蕾身边还有个老谋深算，技艺超人的七老太爷，若为他知道了自己此来的意图，朱蕾下一步的命运，可就令人担忧。
是以，今夕夜访，万万莽撞不得，实应谨慎为先，非万不得已决计暴露不得，正为有此一念，行动上不免大生阻碍，这一霎不禁有进退维谷之感。独自伫立在一棵雪松前，正自纳闷儿。
蓦地，一条人影有似燕子般轻飘，直由身后瓦脊间蹿身而至，身形一落，急速向着一座耸立的假山隐身过去。
简昆仑心里一动，本能地向后收了一收。
却在这一霎，另一条人影，海燕掠波般，紧接着先前那人之后，突地飞身而至。
好快的身法。正因为简昆仑自己轻功造诣极佳，目睹之下，才自更为惊心。
毫无疑问，眼前两个人，俱可称得上轻功中一流身手，后来的这人，身法尤其惊人。
好在简昆仑站立的这个地方，角度适中，借助于大厅当前一溜高挑长灯的映射，正可将当前二人看得十分清楚，而他本人由于背光之故，加以树身的掩饰，却是不虞为对方所发现。
先来的那人，乍现即隐，动作太快，简昆仑一时未及看清，后来的这个人，似乎并不顾忌行藏的败露，更无丝毫掩饰之意，乃致身形乍现，即为简昆仑看了个一清二楚。
好高的个子，足足有六尺高下，却是穿着讲究。一身宝蓝色缎子直裰，在灯光映衬之下，闪闪而有光泽，却把前面一片大襟扳起腰间，露着里面月白色的缎子裤脚，足踝处绑扎得极为利落，衬着那等气势，称得上是个漂亮人物。
这人年岁看来约在四旬上下，唇间留有短髭，一双眸子，深陷目眶，转侧之间，精光内敛，这一切显示在刀板也似冷漠的脸上，尤其给人以精悍阴沉之感。
比这些更使简昆仑注意的，却是紧紧缠绕在对方脖子里，结有辩花的一条油松大辫子，不啻说明了，对方满族人氏的身分。
那么，此人在这所巨宅里的身分职掌，已是呼之欲出了。
似乎认定了先来的那个人，就藏身附近，对方这个长身汉子，显得异常的沉着，一副从容镇定模样，却把一双光华内敛的眸子，缓缓在眼前搜索逡巡不已。
如此情况之下，那个匿身假山石后的人，越加噤若寒蝉，不敢显露出一点点声音来。
简昆仑从而也为一袭紧张气氛所笼罩，随即提高警觉。悄悄取出早已备好的遮面虎，罩落头上。
长身汉子一双目光，继续在附近缓缓搜索，刀板也似冷漠的脸上，忽然显现出两道深刻笑纹，表情颇似不屑。
“大姑娘出来吧，二爷已经瞧见你啦，还藏着干嘛，跑不了的！”
正为其这么出声一招呼，才使得简昆仑倏然警觉到先时那个人是个女的。
长身汉子一面说着，却把一双湛湛目神的眼睛定睛向侧面假山。这个动作，使得简昆仑心中为之一惊，由不住为着暗中姑娘捏上一把冷汗。
这一霎变化，波谲云诡。长身汉子似已猜知，暗中姑娘藏身石后。
石后姑娘，却也测知自己的形迹败露。
无独有偶的是，双方俱都选择了这一霎有所行动。
于是，长身汉子猝然腾身而起，向着假山逼近的一瞬，也正当石后姑娘蹿身而出的同时。
“刷刷”
两条极快的人影，空中交叉而过，宛若翩跹天际的一双巨鹰。
更为吃惊的却是，那个姑娘猝然落下来的身子，距离简昆仑藏身的雪松，极为接近，使得后者立刻感觉出有被迫现身之危。
果然是个坤道人家。
锦帕扎面，腰肢款款。一身紫色劲装，身后背着口宽面薄刃的三尖两刃刀，身子骨轻盈利落，显然身手不弱。无独有偶的却是她也留着条辫子，却不似长身汉子那样盘在脖子上，而是长长地拖在身后，每有跳动，辫子先自甩起，一撂老高，平增无限情趣自然这情趣二字，却要分别时地，眼前这般场合，无论如何是难能领会的了。
却是这条长长辫子，使得简昆仑记起了一个人来便是那日与朱蕾在解金刀用餐时，所遇见伪作卖花的那个姑娘巧手金兰向思思。后来知悉她竟是万花飘香帮下的一门之主。
莫非真的是她？
思念之间，长身汉子却已紧蹑着辫子少女身后，猛地袭身过来。
“你还想怎么？乖乖与你二爷留下来吧！”
说话的当儿，一双箕盘巨掌，直向着少女的纤纤细腰上力拿下来。
辫子少女霍地一个翻身，猝然飞起右脚，却以脚尖直向对方眉心点来。
长身汉子嘿地一笑，右手如封似闭，两根手指改向对方脚上拿去。
手法利落、快捷，却很轻薄。
辫子少女就空一个疾翻，落身于对方汉子左侧，气得哼了一声，猛地一个下腰，脑后长辫刷地飞撩而起，挟着一股凌厉尖风，直向长身汉子脸上力拍过来。
原来她这条长发辫子，竟然还有绝技。
眼前这一抽之力，饶是可观，只可惜长身大汉的身子滑溜得紧，轻轻一个点头，便自闪开了对方状若长鞭的一势急抽。
那条长长辫上的伎俩，何只如此？
随着对方姑娘意念，紧跟着空中长辫的一个急转，迎合着对方的头势方起，宛若一支利剑，改向着长身汉子额头上刺扎过来。
霎时间，二人已战在一团。
即见那条长长发辫，在对方姑娘运施之下，真个劲道十足，却是变化万千。
抽、刺、扫、挑、缠、扎，无所不用其极。
长身汉子身法更不含糊。
闪、挪、腾、跃、起、转、翻、伏转瞬间，已是十来个打转。
暗中窥伺的简昆仑，冷眼旁观之下，乃自看出，辫子少女虽说身法不弱，那一条长长发辫更是诡异莫测，但是以之敌对长身汉子的从容不迫，仅就气势而论，已是相去甚远。长身汉子若非是心存玩耍，便是另有居心，要不然断不会，拖延如此之久仍然未能分出胜负。
心中正自奇怪
猛可里，长身汉子嘿地一笑，随着他左手的一个飞转之势，辫子少女那一条黑油油的大辫子，已自抄在了他的手里。
不用说，这一抄之力，劲道极大，以至于使得辫子少女脚下一个急跄，几乎倒了下去。辫子少女心里一惊，往后一挺。
登时之间，一条发辫扯了个笔直。
双方力道都强，可就借着这条辫子较起了劲儿。
长身汉子目光闪烁，脸现狡笑，左手随转两转，已把对方辫子绑在了手上，硬是要迫使对方俯首认栽了不可。他似居心叵测，是否有更歹毒的出手，眼下却是不知。可是透过那一双鹰样的眸子，以及脸上的一丝狡笑，可以断言其用心可诛。
辫子少女功力甚是可观，可是今日遇见了厉害的对手，眼前这个长身大汉，确非易与之辈，即是在暗中简昆仑的目睹之下，亦视之为一个劲敌，不敢轻言取胜。
辫子少女越是头上不松，对方手上越是加劲。渐渐地，辫子少女已现不支，再坚持片刻，她乃至发出了吁吁娇喘之声，粉颈间实已汗污濡濡。
“怎么样，还不服输？”长身汉子嘿嘿冷笑两声“好倔强的丫头，你的这点身手，在你宝二爷面前，还差得远呢，不打听清楚了，就敢往里面乱闯？今天落在了你家二爷手里，丫头，你认了命吧！”
这宝二爷三字一经进入简昆仑耳朵，禁不住使得他为之悚然一惊，正是前此船上，耳听得假瞎子公冶平与秃鹰吴元亮一番对白时所曾道及。
现在简昆仑总算知道了。
眼前这个长身汉子，原来就是吴三桂身边最称得力的护侍，人称宝二爷的那个人物，无怪乎手下功力如此惊人了。
辫子姑娘施出了吃奶的力道，才自抬起了脸来虽说脸上蒙有锦帕，看不见她的表情如何，只是那一双露在帕外的眼睛，却是充满了凌厉倔强，直似要喷出血来的样子。
“姓宝的我知道你你想把你家姑娘怎么样？”
“嘿嘿好说。”宝二爷语气轻浮地道“看在你自己送上的份儿，二爷岂能亏得了你？少不得要尽情玩乐一番无论如何，可不能辜负了你的美意！”
“姓宝的”辫子姑娘咬牙切齿地道“姑娘今儿个落在你的手里，自认栽了不过你却也别得意过早”
“怎么着，想吓唬你家二爷？”宝二爷打着一口流利京腔“告诉你大姑娘，你二爷顶天立地的身子，是练功夫练大的，可不是吓大的！”
手下加了把劲，辫子姑娘脚下尽管不情愿，仍然由不住向前迈了半步。
“你想怎么样？”
“怎么样？”宝二爷说“不是已经告诉了你？”
“姓宝的”辫子姑娘低头说“你要是敢动我一下你应该知道，姑娘身子后面的人，可是饶不了你。”
“啊？”宝二爷目**光地道“报出来给二爷听听。”
“飘香楼的柳先生，谅你有个耳闻吧！”
这句话果然使得姓宝的为之一愣，可是紧接着他脸上现出了一种阴悍的狡笑。
“柳蝶衣？”
“不错”辫子姑娘死命地向外挣着，一面冷声道：“万花飘香的势力你应该知道，得罪了你家姑娘，你可仔细着点儿”
宝二爷嘿嘿连声冷笑不已。
“太晚了。”他说“要是刚才你早报出姓柳的名号，宝二爷不卖个交情，算我不懂规矩，现在可是晚了，再说，姓柳的管天管地，可也管不了人家男欢女爱”
“你就不怕我回去说去？”
“那可得看你回不回得去？”姓宝的冷森森笑着“你这条小命可操在二爷手里，你还想活着回去？”
一番对答，简昆仑可都听清楚了。他果然没有猜错，眼前这个辫子少女，正是那日解金刀酒店所晤，万花飘香的手下的那个叫向思思的姑娘。
她必是风闻九公主朱蕾落身这里，心有不忿，打算出其不备的下手劫取，将功折罪，却不意落在了姓宝的这个厉害角色手上。
错在她不该自报身分，这么一来，姓宝的更是放她不得，而致进一步动了杀机。向思思此番危矣！
却不意这个姑娘，情急之间，竟豁了出去随着她急出的右手，一片刀光闪自后背，竟自把紧系后背的那一口三尖两刃刀掣了出来。
如此情势之下，自然难以伤害对方她原本就不是向对方出手，这一刀纯然是照顾自己。
刷地一声，竟把紧握在对方手上的一根发辫，挥斩为二。
如此一来，情势立刻为之改观。
就是暗中观察的简昆仑，亦为之吃了一惊，决计没有想到对方情急生变，竟然还有如此一手。
宝二爷更不曾料到有此一手，嘴里哟了一声。
巧手金兰向思思挥刀断发，心态之悲痛，可想而知，自是把眼前这个姓宝的恨之入骨。发辫既断，更不稍缓须臾。一式寒鹰探爪，三尖两刃刀上奇光刺眼，随着她一个急蹿之势，猛地直向姓宝的当胸扎来。
宝二爷嘿了一声，壮躯霍地一长，滴溜溜就势打了个转儿。
向思思那般劲道的一势狠扎，却是刺了个空。
她的忿恚，一如背后长发在一片刷地作响声中，身后长发，全数散了开来。跟着她一个拧身的妙姿，三尖两刃刀挟着一股尖锐疾风，直向姓宝的当头劈落下来。
刷！宝二爷哼了一声：“好！”随着他递出的左手，那一截缠握在手上的断辫，怪蛇也似的飞了出去，不偏不倚，正好迎着了向思思迎头劈下的刀锋。
两下里一交接，顿时搭在一块，缠了个紧。
宝二爷一式得手，更不留情，嘴里一声低叱道：“撒手！”手腕力振之下，一腔内力，借助于手上发辫，蓦地传送过去。
巧手金兰向思思，惊呼声中，手上的三尖两刃刀已脱手而出，嗖地一声，直飞出三数丈外，猛落花丛。
至此宝二爷再不手下留情，低笑一声，脚下一式轻点，猛地逼向当前，待将以手上半截发辫作势向对方当胸点去。
斜刺里忽地传出了一声冷笑道：“慢着！”
声音冷峻，近在咫尺。
宝二爷猝闻之下，蓦地一呆，止住了即将向对方的出手，紧接着肩头轻轻一晃，鬼影子般地飘向七尺开外。
巧手金兰向思思何尝不为之吃了一惊？
双方目光逼视之下，才自侧面那浓密的雪松之后，缓缓走出了一个人来。
自然，由于脸上的一方遮面虎，仅仅只能窥见他的一双眼睛，使得他一时更为之讳莫如深。便是那种强者的风范，使得他乍然现身之始，即大大的透着不凡。
宝二爷立刻就警觉到了，浓黑的眉毛，倏地向两下一分，眼睛里凌光四射。
“你是谁？”说话的当儿，一只右手，已自缓缓收回。状如鸡爪，指尖朝下。
简昆仑哼了一声：“足下想必就是吴大爷跟前第一能人的宝二爷了，幸会之至！”
宝二爷低沉地发出了一声冷笑：“我姓宝你是谁？”
说时踏前一步，阻住了对方正面出路。
这一片林木森森，花叶扶疏，时当深夜，胜宫禁地，若非出声呐喊，更无闲人接近。
以宝二爷其人之自负托大，若非情非得已，他是绝不会出声招呼。这么一来，便暗合了简昆仑甚而向思思的心意。简昆仑一旁观战，大致把对方路数瞧了个三成，这一霎现身而出，正是进一步拿捏对方斤两。若是机缘凑巧，更不会手下留情，以便即时剪除了吴三桂跟前的这个心腹能人。
“姓宝的，咱们手底下见高低吧，何必多问？”说话的当儿，简昆仑足下轻迈，倏地一个快闪，掠身于三尺之外。
便在这一霎，宝二爷伟岸的身子，一团疾风般地已自旋身而进，那一只拳若鸡爪的右手，霍地反手拧起，一势金风送爽，直向简昆仑脸上抓去。
却是简昆仑的先见之明，使得他扑了个空，嘶！尖风一缕，险险乎擦着前者面门滑了过去。看上去真个千钧一发，险到了极点。
简昆仑以奇快身法，闪开了对方极具实力的一击，紧接着反身左拧，呼地劈出一掌。
这一掌，直袭宝二爷后胯。
宝二爷也防着了。鹰样的一个疾滚，两只手掌乃至接触到了一块。
“嘿！”像是一双闪翅而过的飞鹰。两个人蓦地又为之分了开来。
简昆仑才知道对方力道竟是如此惊人，若非是自身已然复原，只这一掌，便无论如何也吃受不住。
宝二爷也是一样。自他驾护王爷以来，这还是第一次遇见像简昆仑如此强硬的对手，若非是方才全力一击，化解了对方掌上力道，此刻已难免为之所伤。一霎间乃致将先时傲气，打消了个一干二净。
“好身手！”打量着对方这个人，宝二爷一霎间，兴起了无名杀机“咱们换个样儿来玩玩”话声出口，右手向腰间乍然一探，嗡地一声，一口流光四顾的软兵刃已到了手里。
却非是一般所常见的索子枪软鞭等类，乃是一口宽仅二指，款式修长的软刀。
简昆仑乃自注意到刀柄上打制得极其精巧的扣环，与对方束在腰上软皮刀鞘的尾端正好衔结，却是设计精巧这个突然的发现，使他立刻就认出来，宝二爷手里所拿的这口兵刃，是一口无坚不摧的缅刀。
缅人擅于铸刀，一口刀的铸成，常常历经数代始完成，百炼精钢，化为绕指柔那软软刀锋，拿来束腰，配以韧软的蚊皮刀鞘，应是最恰当不过。
这口修长的缅刀，此刻拿在宝二爷的手上，但只见一片银光璀璨，极是相得益彰。
“阁下身手极高，不要客气，请出家伙吧。”说时宝二爷修长的躯体，忽然往下一蹲，矮了大半截儿，刀势闪烁，衬着他凌然的表情，更具无比气势。
简昆仑自是不敢大意。
目光向着一旁的向思思扫了一眼，后者立时有所体会，娇躯轻拧，闪出丈许开外。
“只管放心收拾他，外面一切都有我呢！”
确是道出了简昆仑心里的隐忧，平西王府卧虎藏龙，一有惊动，怕是插翅难飞。
虽说是向思思自承打点，简昆仑却不敢耽搁太久。自然，最大的遗憾却是，今夜意图与九公主期相一晤的用心，怕是痴心妄想了。
这些意念，一经由脑中闪过，越觉对眼前这个姓宝的不能轻易放过。
简昆仑的手，方自握住了长剑剑把，宝二爷那一面已自发动。
宛若凌空之鹰。
随着他前进之势，掌中缅刀闪电似的亮出了一道奇光，劈中挂二，直取向简昆仑正面前胸。
立刻，即似有大股力道，随着他的出手，霍地直向着简昆仑当头罩落便在此一霎，刀锋一线，力劈直下。简昆仑早已在他缅刀出手的当时，已然留了仔细，这一霎随着他交手之势，长剑月下秋露匹练也似的已自亮了出来。
两股白光，看似一般的疾。
却是眼看着已迎在了一块儿，不知怎么一来。却又险险乎地闪了开来。
白光一闪。
雷霆万钧，冰雪一片。
其间距离，间不容发。一刀一剑，便自闪了开来。
宝二爷紧跟着一个飞快的转身之势，掌中缅刀旋转出一团奇光玉带围腰，反向简昆仑腰间切进。
简昆仑突地拔身而起。容得宝二爷手上缅刀擦足而过的一瞬，月下秋露蓦地宣泄出大片寒光，反向他当头罩落。
宝二爷一惊之下，滴溜溜一个快转，其势如风。
尽管如此，落下来的一片剑光，势若飞泉倒卷，竟自把宝二爷身后衣襟，削下了老大的一片。
紧跟着简昆仑二次进身，长剑如蛇，嘶嘶作响声里，直取向对方前心。
宝二爷冷哼一声，掌中缅刀突地一振，蛇也似向对方剑锋上卷了过来。
。锵一声，刀剑交辉里，双方已迎在了一块。
一如盘枝之蛇银光流颤里，一刀一剑已缠了个紧。
敢情这口缅刀，在宝二爷真力运施之下，软硬随心，这一霎化钢为柔，竟自把月下秋露紧紧缠住。
简昆仑立刻即觉出一股绝大劲道，透过对方长刀传送过来，霎时间，那只持剑的右手，重若万钧。
显然，姓宝的想以无比压力，迫使他撒出手上长剑，他的功力着实不弱，猝然加诸之下，几乎使得简昆仑长剑脱手坠落。
但是，简昆仑岂能如此不济？
随着长剑一颤之后，即有源源力道，透过长剑，传逼至对方缅刀之上。
两股绝大力道猝然接触之下，但只见一双刀剑唏哩哩一阵疾颤，流光四颤里，宝二爷忽地哼了一声，一张俊脸，蓦地胀大了。他却是不甘心就此服输，第二次运施真力，力逼刀身，再一次和对方较上了劲道。刹那之间，两个人的身子宛若石头人般地伫立当场，一动也不动的相持不下。
夜风里，落叶飘飘。
蓦地，简昆仑向前跨进一步。随着他跨进的脚步，右腕力振之处，铮然作响声中，已自把对方那一口紧附在长剑之上的缅刀挣脱开来。
宝二爷猝然打了个哆嗦，脚下一个踉跄，站步未已，一口浊血已自喷了出来。
简昆仑原可趁势出手，将对方毙之剑下。
宝二爷却也防到了对方会有此一手，随着他退出的脚步，就地一个打滚，巨鹰也似的盘出丈许开外。
“打！”一声喝斥下，左手翻处，噼啪一声，已抖开了一面血色的刀衣。
敢情又是一手武林中罕见的绝活儿！
刀衣乍展，一片寒光闪处，却由其内爆飞出七八口细小窄长的柳叶飞刀。
随着宝二爷手势挥动，一股脑爆发如蝗，直循着简昆仑、向思思二人立身之处飞掷而来。
简昆仑一惊道：“姑娘小心！”
长剑撩处，叮当声里，已把迎向自己正面的三口飞刀磕向一旁。
却不知刀势怪异其中之一去而复还，打简昆仑左肩头擦过，顿时皮开肉裂，留下了寸许来长的一道口子。
这个突然的警觉，使得简昆仑为之一惊。
一时反手抡剑，施展逆回力道，将下余的几口飞刀，劈落地上。
那一面向思思因不明刀性，左面股胯部位，亦为飞刀所伤，伤势虽轻，却甚痛楚。
如此一闹，王府里已有惊动。
喝叱声中，三数道孔明灯光，直向这边照射过来。
简昆仑原有返身之意，见此情况更不欲久留，脚下飞点，已腾身丈外。
巧手金兰向思思轻叱一声，跟踪而至。
却有一条人影，倏地自侧方瓦面纵身而落，手上一口鱼鳞刀，兜头盖顶猛砍直下。
向思思一个快闪，躲开了对方迎头的刀势，伺机由侧面劈出一掌，施展的正是她拿手的巧手金兰之式，如兰纤指一潜复起，噗地一声，正中对方后腰要穴。
这一掌功力不弱，来人大叫一声，突地倒落地上，一时口吐白沫，人事不省。
却不意，一双锐利雪花长刀，猛地袭身而近，直往向思思两肋搠来。
灯光闪烁里，有人叱声：“射！”
一排箭矢，直射而前。
向思思反手劈箭，却无能躲过肋间的双刀，情势险到了极点。
简昆仑待去的一霎，目睹及此，低叱一声，左手拂处，打出了一双亮银珠。
他一向极少施展暗器，这一霎旨在救人，出手力道极猛。那人虽然身手不弱，奈何递出的一双长刀招式已老，再想改手已是不及。啪啪声响里，已为一双银丸，分别击中身后骨节要害。顿时倒地不起。
向思思才能解了一时之危，纤腰力拧，嗖地纵身而起，落身于大殿飞檐一角。
只是偏偏有人放她不过。
伫立一隅的宝二爷，其时并未远去。
以他要强生性，决计是放不过二人生离，可是方才与简昆仑夺取兵刃，力较之下，受了内伤，当场口喷鲜血，虽说是一口浊血，却也受伤不轻，不得不暂时定住，运功调息。
这一霎，目睹着向思思的样子，心有不忿，冷哼一声，举手打出暗器蒺藜子。
一发三枚，出手即至。
宝二爷心怀险恶，暗器出手，一声不吭。
向思思可真没有料到，身子还没有站定，叭地一声，即为其中一枚，打中后背右面肩胛。
幸而宝二爷身上有伤，若是凭他昔日功力，只这枚暗器便能取了她的性命。
向思思负痛一个前扑，另外两枚暗器，无巧不巧，便在这一霎擦肩而过，啪嚓声响里，打碎了两片殿瓦。
饶是这般，却也痛得她冷汗淋漓，真仿佛右面胛骨都碎了，全身上下更是连一丝力道也提不起来，一个骨碌，便由房上坠落下来。
“啊”！
总是简昆仑心有不忍。一片云彩般的轻飘，呼带着简昆仑偌大身躯，陡地蹿身而至。
正好迎着了向思思落下的身子，一把抓了个结实，叱了声：“走！”
起落间，已是数丈开外。
夜幕里，人声乱嚣。
简昆仑夹着向思思，以奇快身法，直扑上西面爬满藤花的院墙。
这一带已有了部署。
灯光照射里，扑过来两名持刀侍卫，举刀就砍。
简昆仑自不会把他们看在眼里，手中月下秋露早已真力聚结，指天划地里，势若飞虹倒卷。
两个持刀卫士，刀势方出，简直连对方是个什么长相都未及看清，已为简昆仑怒卷的剑势劈中，双双惨叫一声，坠落墙头之下。
有人大声叱道：“放箭！”
却在箭矢未发前的一瞬间，简昆仑挟持着向思思，已腾身而起，就此一路飞纵，倏起倏落，星丸跳掷般，已消逝沉沉夜色之间