第四章
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门口传来的尖锐煞车声引起了所有人的注意，待一看清楚那个迈着急躁的步子，朝柜台而来的男人时，映蝉嘟起嘴睨了在一旁笑得阖不珑嘴的美纹。
“看到了吧！我就说他一定会来的，即使只是扭到脚这种小伤，在结婚前都是大事。”拍拍映蝉的手臂，美纹笑盈盈地迎上前去。
随便地跟美纹打个招呼，匆荛随即越过她，直趋到映蝉面前“我接到通知说你受伤了。”
“没什么，只是扭到脚而已，我后来不是又打电话通知你不用过来了吗？”
“我没有接到第二通电话，我送你去看医生吧这是怎么回事？”伸手想要搀扶映蝉时，在看到她眉角的绷纱，刍荛紧张地追问。
“只是被字典的书角划伤表皮。刍荛，你还是回去上课吧！我待会会利用午休时间搭计程车去看医生就好。”
“不行，我马上送你去。”
“可是”根本也不觉得有这么紧急，映蝉笑道。
“马上。”说着也没有预先示誓，刍荛立即伸手一捞就将映蝉抱了起来，快步地向外头走去。
“刍荛，我现在还在上班呢！”
“请你的同事帮你请假。”
“但是”想想自己最近频频请假的纪录，映蝉有些赫然，抬起头却见到美纹正朝自己眨着眼。
“扬先生，你带映蝉去看医生吧！我们会把她列为因公受伤的公伤，再见啦！”跟着他们来到门口，美纹笑得像得到奖赏的孩子般开心。
坐在车子里，映蝉干脆闭上眼睛，一来为了弥补她这几天贫乏的睡眠；二来也实在想不出什么话可说。
车里洋溢着莫札特的第四十一号交响曲，管弦乐将这首别名“朱比特”的作品演绎得奔放出色、活力充沛但又不失其古典情怀，活泼生动的旋律令映蝉几乎要沉迷之际，车子已经停在医院门口。
不同于大城市的分工细腻，小乡镇的资源都做了最好的安排，也因此，医院和国术馆比邻而居，看起来不但不突兀，也增添了人们就医的便利性。
坚拒再让刍荛抱着自己进医院，映蝉宁可自己扶着长长的铁栅栏，一拐一拐的往国术馆前进。
“等等，你要上哪儿去？医院是在这边！”急急忙忙地拉住映蝉，刍荛不赞同地盯着那面写着“跌打损伤”的招牌。
“这种事若是给西医治的话，拖拖拉拉又没什么效果，倒不如给中医的师父们瞧瞧，说不定三两下就好了。”
“可是，有伤还是给正统医生看的好。”
“师父们也不是没有真材实学的蒙古大夫啊！”“映蝉”想到了芙琳的遭遇，刍荛总是放不下心的拉住映蝉。
“放手，刍荛，我的脚很痛，我现在只想快些进去给师父们看看。”顽固地翘起下巴，映蝉脸上摆满了没得商量的态度。
敖近穿梭着的人们都对他们投以怪异的目光，连串的喇叭声提醒他们，车子正阻塞了车道，影响别的车辆进出，欲言又止的看着映蝉几秒钟，终于在喇叭声串连中，刍荛怏怏不乐的跑过去挪动车子。
灵巧地转动方向盘，让车子乖驯地窜进停车场稀疏的车阵中，刍荛熄了火趴在方向盘上，出神的想着芙琳，那个在他生命中有着极重比例的女人。
认识芙琳是在剑桥的康河畔，当时他常捧本唐诗三百首躺在草地上晒太阳，在充分放任且自由的学术环境中，他突然对自己母根的文化，有了最急切的渴望。
而从那些诗词文句中去缅怀中国文学的优雅，则是他这个医学系出身的准医生最常做的事。芙琳是个中法混血儿，她有着典型法国人娇小玲珑的外貌，却有着十分中国的内在。她是曾任外交官的父亲在派驻中国大陆时，邂逅美丽国度中的美丽女子而产下的孩子。
因为出身的问题，使得她的母亲未能跟她和外交官父亲一起于任期结束时回法国，但芙琳仍努力的学习中国文化，于少年时期即到大陆与母亲同住，直到母亲病逝，她才回到父亲身畔。
遇到刍荛之时，芙琳正在剑桥游学。
“咦，你也是中国来的学生吗？”不小心踢到了刍荛的唐诗二百首，芙琳停下脚步道歉后，好奇地问道。
“不，我是从日本来的中国人。”乍见芙琳由极洋化的外表吐出字正腔圆的中文，刍荛讶异地回答她，就因此展开了彼此相伴型三年时光。
芙琳善体人意、活泼外向的个性，恰似一盆火似的吸引着刍荛，像只飞蛾般向着她的方向而去，但渐渐的，他察觉出在芙琳的眼中的自己，并不是个男人，更精准的说，芙琳只将他视为一个象征，是她藉以和她的母亲保持联系的桥梁。
而繁重的课业也使刍荛没办法时时刻刻守在她身边，没多久就听说芙琳已另结新欢了，对方是个醉心于中国文化的美国人，虽然感到难过，但刍荛也没有太多时间去哀悼这段不成气候的恋曲。
因为他太明白自己有太多的责任了，为了不辜负养父的期盼，他只有用一张张优异的成绩单，向养父证明目己的认真。
倒是在小小的社交圈中常常传来芙琳和那个叫杰夫的美国男生的消息。有人说他们准备将一本中国流传的偏方大全译为英文和法文；也有人说他们逢人就推介着一些草葯的疗效；更有人言之确鉴的说他们合作开设了草葯医疗的诊所。
在一阵青草和花果食疗蔚为风气之际，刍荛也曾辗转的接到过芙琳的名片，琳琅满目的头衔中，他发现自己已很难找到那个说起孔子会两眼为之一亮的女郎。
事情究竟是怎么发生的，连刍荛自己也搞不清楚，他只知道似乎是杰夫为诊所的客人所设计的断食疗法，没有顾虑到患音是个糖尿病思，结果贸然实施之下，患者在紧急送医之后，仍然回天乏术。
愤怒的家属和警方人员赶到诊所时，早已人去楼空。
正当连刍荛也在担忧芙琳的下落时，一通电话使他连夜冒着大风雪，来到早已关闭了的诊所，并在那里发现了倒在血泊中的芙琳。
“芙琳！你怎么了！我叫救护车，你别动，我马上打电话叫救护车！”很快地检查着芙琳的伤势，在她的外表只有腿上那块渍烂着的伤口令他困惑。
伤口表面呈黑灰色，已经开始有着恶臭的脓水流出，但最令刍荛纳闷的是，那股源源不断流出的血水是打哪儿来的？
“不要，刍荛，不要叫救护车，杰夫已经去想办法了。书上明明说这样就可以堕胎的了，但是好像没有什么用，所以杰夫就把葯量加倍，可是我却一直血流不止，他现在出去找止血葯了。”强忍着剧痛的露出怪异的笑容，芙琳的脸色也愈来愈苍白。
“你说什么？你到底吃了些什么？”听完芙琳的答案，刍荛整颗心拚命往下沉。老天，以她所吃的葯量，别说堕胎，她可能连小命都要保不住了“芙琳，你腿上的这个伤口又是怎么回事？”
拭去满头冷汗，芙琳勉强地笑笑“杰夫说我们若没有以身作则，客人怎么可能相信我们？所以他先用熨斗把我的腿烫出个水泡，然后抹上他特制的草葯刚开始真的很有效，可是昨天突然化脓了，杰夫说可能是快好之前的排脓作用但是，我好冷喔！”
大骇地看着那黑得异常丑陋的伤口，刍荛立即想了破伤风和细菌感染“芙琳，杰夫到哪里去了？他出去多久？”
“好好久了，早上吃完乳酪，他就叫我先吃堕胎葯，但是我的血一直流，他说要出去想办法”愈来愈虚弱的芙琳发着高烧，却不停地打着冷颤。
将大衣脱下覆盖在她身上，刍荛发狂似的拔足狂奔，在街上四处的找着电话，大雪使得他行路十分艰困，连连扑跌在雪地上，但芙琳惨白的容貌却不时浮现脑海，逼使他再度爬起来，又再慌乱地找着没有故障的公共电话。
等他好不容易报完警，重新投入那场少见的暴风雪中时，全身几乎都要冻僵了，他又跌跌撞撞地跑回诊所。
“杰夫吗？你找到葯了吗？还是不太相信我们的孩子已经没有了，我一直渴望当个快乐的妈妈但是，杰夫，因为我爱你，所以，我可以再等些时候再当妈妈的杰夫，我好冷喔”躺在地板上，带着浓浓鼻塞的嗓音，哽咽的说着话，芙琳朝推开门的刍荛伸出手。
“芙琳，救护车马上就到了，你不要再说话了芙琳”扶着芙琳，刍荛紧紧地抱住她，希望自己的体温可以为她带来些温暖。
芙琳像是听不懂他的话似的，仍如梦呓般的吐出一串串她对杰夫的浓情蜜意，然后在哀叫声中昏迷。
焦急地等着救护车，刍荛可以感觉到时间正一分一秒的流逝，而这些一去不回的，可全都是芙琳的生命啊！
不知过了多久，感觉到怀里的人有了动静，他低下头接触到芙琳澄澈得如新生婴儿的眼眸，他慌张地看着芙琳那平静得有些诡异的平静表情。
“芙琳”望着外头纷飞的大雪，刍荛心知有异。
挣扎着坐起来，芙琳孱弱的抱着刍荛的头，在他唇上重重地吻了一下“刍尧，杰夫已经来接我了。”
往她颤抖的手抬所指的方向望去，微暗的窗外，只有连绵不断的雪花飞舞。
“芙琳，你不要胡思乱想，救护车马上就要到了。”
“不，刍荛，你总是这样的一板一眼，我多希望自己是个完完全全的中国女人，可以跟得上你生命的节拍，但是我不行，我无法抹灭自己血液中的叛逆因子，所以我们之间不能有结果。杰夫，他狂野奔故，让我可以同时保有我的中国传统和法国的浪漫不羁。”
难过地低下头，刍荛得费很大的力气，才能阻止自己脱口而出的问她既然如此，那么你的杰夫现在又在哪里呢？
像是洞悉了他的疑问，芙琳嫣然一笑“杰夫就在那里，你没看到吗？他来接我跟我们的孩子了”
整个人像被道看不见的光所吸引，芙琳挣脱了刍荛的怀抱，踉踉跄跄地朝窗子的方向走去，而源自她体内的血迹也循着她的步履，在地上流现出一条血渍之迹。
瞠目结舌的警察和医疗人员，冲进那间早已被断电断水的诊所时，只找到几乎冻毙了的刍荛和犹有余温的芙琳。发了疯似的刍荛抱着已无气息的芙琳，在被血染红了的地板上发着呆，直到医疗人员强力制服他之后，才得以搬动芙琳已开始僵硬的躯体。
第五天，这场英国中南部少见的暴风雪停止后的清理时刻，交警在被害深埋的车子里，找到了已经死亡的杰夫，在他手上，还紧紧地握着一大包的止血草葯。
参加过杰夫和芙琳的丧礼，刍荛放弃了医学院的课业，一头栽进了建筑系的世界。为了忘却芙琳所带给自己的伤痛，他将自己的心封闭了起来，全心全力在学业和教书的事业上冲刺，绝口不提那令自己伤怀的往事。
而今，遇上养父要他娶映蝉这档子事，他原以为自己可以无动于衷的，依着那张他连夜伏案所凝出来的契约书行事。但在见识到映蝉这女人的倔强还有不爱惜身体的率性后，他发现自己很难不去关心她，而这却又犯了自己所设下的大忌太接近也太危险了他愈来愈担心，在这场婚姻游戏过后，自己是否仍有余裕可抽身而出！他真是愈来愈怀疑了！
带着深深不以为然的表情，当刍荛踏进那间弥漫着浓重草葯和姜酒气息的诊疗室时，他的眉头狠狠地打了个深刻的死结，一言不发地朝着映蝉走过去。
“是啊！洋桔梗都已经开花了，紫色、粉红、桃跟白色的都有，最近我也成功的种出了黄色的了。如果师父想种的话，可以到我的花圃去切枝回来插枝栽培。
还有上次你太太提到的洋绣球，现在也开了不少花。花色的转变是因为土壤里铝元素含量的影响，而铝元素的多寡是由你太太所浇的肥料的酸碱值高低所左右。酸一点的话，花会变成青蓝，愈酸愈紫；或是捏紊较重，花就呈桃红色。所以啦，想使花变紫就浇明矾水；变红就浇石灰水。”
在映蝉不停地说着话的同时，师父也已经将那一大团青青绿绿，说不上来是些什么玩意儿的糊状物，整它糊在映蝉已被姜酒汁染成黄色的脚踝上。
“映蝉啊！真有你的，我太太就常说映蝉这孩子该去改行种花。”两鬓须都已花白的师父拿出一捆纱布缠着映蝉的脚，哈哈大笑地说道。
“其实也没什么啊！这些都是从书上学的知识。”微微笑着低下头，映蝉嘴角挂着淡淡的自得。
“唉，时间过得也真快，转眼间皮家那个爱哭的小映蝉都要嫁人！你爷爷的情况怎么样了？”收拾着器具，师父背对着映蝉，一面慈蔼地问她。
映蝉脸上的笑意瞬间像是被冻结了般的跑得无影无踪，她抿抿唇地清清喉咙“呃”“映蝉祖父的情况很稳定。”静默地伫立在后头的刍荛，见状立即自动地为她回答，而后转向陷入沉默中的映蝉“好了吗？我送你回家。”
“啊！你就是那个要跟映蝉结婚的年轻人是吧？我们都一直在说你真是个幸运的小伙子，映蝉在我们这一带是出了名的孝顺乖巧，而且以后皮家的财产也全都是她的，所以”师父洪亮的声音，立即引起所有人的注意。
翻着白眼，映蝉在众人津津有味的注视中，狼狈地拉着似乎很赞同师父说法的刍荛，连忙地付钱走人。
“你不要太急着走路，否则对受伤的骨膜不好。”体贴的扶着映蝉来到车旁，刍荛莞尔地看着她的脸活像熟透了的番茄般殷红。
“呃，难道你不觉得很烦？”映婵气嘟嘟地坐进车大叫。
“烦？为什么？”刍荛还是细心地替她扣着安全带，这才回到驾驶座那端。
“我”刚才他为自己弄安全带时，彼此在狭小的空间里如此的贴近，令映蝉感到心底传来阵阵难以言喻的悸动，而他那充满着森林和苔藓调的古龙水，更是时时刻刻的刺激着她的感官，更加清楚的意识到彼此的亲密。
“这也是人之常情了，尤其是在这么封闭的小地方，也就更促使人们有更多的时间和精神去关心别人，只要将之全视为是善意的好奇即可。”
“难道你都不觉得困扰？我是说因为我们明知这件婚事不是真的，可是别人一天到晚在耳边给我疲劳轰炸后，我愈来愈感到不自在。”想到美纹还自告奋勇的要陪她去试礼服，映婵不知不觉地露出了苦笑。
小心翼翼地趁着红灯之际望了她一眼，刍荛字字推敲、句句斟酌的想弄清楚她的想法。
“你对我所拟出来的‘契约’，还有什么意见吗？”
讶异地飞快转过头看着他，映蝉很快地摇摇头“没有，你给的条件太优厚了，我想我也不能再要求更多。”
是啊！请仔细看看下列的条款：在婚姻状态维持中，映蝉每个月可获得二十万元类似薪水性质的收入，且日常生活所需的花费也全部由刍荛供应。而在这桩“婚姻”结束时，映蝉还可以获得皮家大宅的另一半权利，现在那一半还在扬皓笛手里，但等老人辞世后，刍荛将无异议的将土地全数过户给映蝉。
包别提还有一笔为数约五仟万的信记基金，以映蝉的名义存在遥远的瑞士银行，孳生的利息按年付给映蝉，或者任由映蝉提出自由运用。
而那张说是聘书也好、契约也罢的合约上，刍荛更是十分开明的注明，在婚姻状况中，映蝉也不必履行同居之义务，将彼此的关系界定在这场交易中的股东身分而已，使映蝉去除掉不少的疑虑。
“映蝉，为了多桑我可以不计任何代价的讨他欢心，我希望你明白这一点。”
意味深长的磬工话，刍荛将车子停在皮家大宅前，绕过来扶着映蝉下车。
几个人拿着看样子是测量用的仪器（正蹲在皮家大宅外的马路上忙碌的测量而后记录着数据。其中有几个不时的踩到映蝉辛苦栽成的花圃，将洋绣球的花将踩散成一片狼藉；而一簇簇乳白、橙红、粉红、黄色的康乃馨，也一丛丛的倒卧土壤上；墙畔白色和纷红的绿篱木楼，也被硬生生的折断了一大截树枝。
心疼地跛着脚冲过去，映蝉皱起眉头拾起段树枝，那上头还有朵奄奄一息的白木权。
“请问你们量些什么？”按捺住满心的不悦，映蝉尽量平心静气地问着某个正在写着东西的人。
“丈量中心桩，这条路要拓宽，你们的邻里长难道没有通知你们？看样子这房子前的花圃至少要征收掉三分之二。”翻着手里的地藉图，那名男子先长长地喷出串烟圈，这才笑咧满口被槟椰染红的大黄板牙说道。
“不会吧！去年就已经丈量过了，我家的地完全都不在征收的范围内”望着自己心爱的花圃，映蝉的心直往下沉。
“去年是去年，你忘了去年年底改选饼乡长了吗？现在这条路已经决定要“截直取弯”了，全部往你家这个方向拓宽八公尺。”
“什么？！”映蝉闻言尖叫了起来。老天！八公尺，别记是花圃，只怕连正屋都要被拆到了，这太离谱了！
“没办法，因为对面那一边全是乡长亲戚的地，所以我们也是奉命行事。”
恍若被几万吨的沙石所淹没，映蝉因为过于气愤，整张娇俏的小脸涨个通红，胸脯也因为急促呼吸而激烈的上上下下剧烈起伏着。
那些测量人员在完成这一段的工作后，又将仪器全部收好，往下一段住家前的空地而去，依样画葫芦地做着他们的工作。
“春报种花钿，初筵木权旁。没想到这棵木权才种下三年不到，就要面临被移走的命运。”感伤地笑笑，映蝉摘下花瓣白得近乎透明，而且沾染了黄色花粉的花，莫可奈何地自言自语。
“我记得白居易也有一首诗是说木权的松柏千年终是朽，权花一月自成荣世事方看木权荣，这都是无法预料的事，况且这也是为了要拓宽道路”将花自她手中接过来，轻轻地别在映蝉耳际，刍荛扶着她继续往皮家大宅走。
“其实权花朝开暮谢的瞬息无常，我早就了然于胸。我只是只是有些感慨，国家已经这么艰困尽管有钱，却还是四处碰壁的状况下，竟然还有人这么的自私，利用公权力来炒他家私人的利益，再这样下去，国家还有希望吗？”任由他搀扶着，映蝉对他亲密的接触和身上所传来的清新气息，顿时尴尬了起来，只得没话找话地说上一大串。
斜斜地倚在门边望着她，刍荛脸上的神情如罩上一层雾，令映蝉看不真切他的表情。
“映蝉，我想了很久，或者我们干脆就把皮家大宅重建过算了，反正趁着现在后头还在整地，把这前头的老房子也打掉，然后”
“不。”不待他说完，映蝉已经断然地否决掉他的提议“皮家大宅是我的家，我希望它就一直维持这个样子，然后传给我的子孙们，我这么希望，爷爷也这么希望着的。你大可以更动后面的屋子，但这正屋绝不能动，我”
映蝉的话还在嘴边，突发其来的一阵晃动，使她嘎然停住，惊惶地盯着整幢房子如被个大力士左右撼动般的摇动，头顶上的日光灯闪烁着不明的光线，桌椅全发出咯啦咯啦的声响，屋互也随着震动，夹杂着灰尘一片片地往下砸。
在映蝉的尖叫声中，刍荛一把抱起她，用自己弓着的身体为她掩护，抱着她跑到门前的花圃中，而这，免不了又踩死了几株原本昂然独立着的百子连紫色花朵。
“啊！我的尼罗河百合！天哪，我花了很多心血才培育成功的花，你竟然把它踩死了！”映蝉还来不及跟他理论，便在周遭一阵哗然声中，愕然地看着皮家大宅，已经像艘中弹正在沉没的巨舰般，缓缓地往后面滑下去。
“皮家大宅！啊啊这是怎么回事？”双手捧着脸颊，映蝉只能张大嘴，目瞪口呆地看着皮家大宅以一种怪异的姿势，斜“挂”在那里。
匆匆忙忙地由后面的工地跑过来一大堆的工人，那工头一见到刍荛，随即露出了高兴的表情。
“扬先生，刚才的地震使皮家大宅前面的这幢地基松垮了，所以房子整个滑进我们所挖的地下室里”
等过了不知多少时间，工头的话才一点一滴，慢慢地渗进了映蝉的知觉中，她立即瞪着刍荛那莫测高深的脸。
“放我下来。看看你干的好事，如果你胆敢毁了皮家大宅，我不会原谅你的！”映蝉火冒三丈地磨着牙道。
“小姐，这是因为天灾，地震”工头委婉地想劝映蝉。
“我才不管什么天灾还是地震，若不是他非要把房子改成那种莫名其妙的莎土比亚房子，皮家大宅也不会”因为太气愤而说不出话来，映蝉塞着脸，一拐一拐地朝已经倾斜的皮家大宅走去。
相较于她的激动，刍荛却是平静地尾随着她，不时在她颠簸之时，伸手护卫着她。
“我设计的是都铎式的房子，因为莎士比亚出生的农舍碰巧是都铎式的，而且那种农舍式的房子跟这里的景观也十分契合，所以”没有烟火味的，在映蝉三番两次地推开他伸过去的援手后，他仍然平心静气地解释着。
蹲下身去仔细观察皮家大宅的状况之后，映蝉直想狠狠地咬他一大口泄恨。由于滑的方向十分怪异，使屋子和平地间形成个约七十五度角的斜度，屋子的基座恰好被新挖出来的地下室空间的墙壁卡住，就这么样的“挂”在那里。
扭伤的脚很不客气的提醒着她，强忍着椎心之痛，映蝉咬着下唇地盯着全往倾斜的那一方滑去的家具，惟一想做的事就是抱头痛哭。
伸出手到她面前，看她一副很不屑的转过头去，刍荛强忍到嘴畔的笑意“别逞强了，你的脚踝受伤，蹲久是会引起骨膜发炎的。让我扶你并不是什么丢脸的事，况且在脚还这么痛的时候，你又怎能专心的气我呢？”
闻言仔仔细细地想了一下，映蝉很不情愿的发现他说的还真有道理，但是她嘟着嘴地望捏刍荛那满怀笑意的眸子里。
心不甘情不愿地伸出手扶着他的手臂，任他双手搂着自己的腰，将自己扶立起来，映蝉努力地瞪大眼睛，希望能用谴责的眼光杀了他。
扶抱着映蝉走到花圃外以空心砖围成的花圃通道，刍荛忍不住要感谢这场地震来得正是时候，起码他可以不必多费唇舌，就可以正大光明地连前面这一进也重建了。
在闲暇时，他经常趁着天气清朗时，以轮椅推着皮皎苗到加护病房探视他的养父扬皓笛。这对已经生别离一甲子的兄弟，在经历这次死别的威胁之后，彼此之间已经有所觉悟，也更加地亲密了。
“刍荛啊！我刚才跟我兄弟商量过了，反正都是要整修，你不如把主宅也打掉重建，将来你跟映蝉多生些孩子也才够住啊！”虚弱的扬皓笛只是一提到刍荛和映蝉的婚事，马上就是精神百倍，亢奋得要护士一再制止他才行。
“大哥，我那个孙女儿的脾气啊！我这个当爷爷的比谁都明白。要她答应重建，简直是门儿都没有！”
“那，她跟刍荛都要当夫妻了，这事儿会难搞到哪里去？人家说夫者天字出头也，丈夫比天还大，口刍荛说的话，她敢不听？”带着浓浓沙文主义的色彩，扬皓笛虽躺在床上，但仍大声地发表他的谬论。
一旁忙碌着的护士们，不是不以为然的挑高了眉，就是大摇其头，或者干脆掩嘴偷笑的跑出去。其实不只是她们，就是连向来当惯被乡人敬重为仕绅的皮皎苗都受不了，更何况是受新式教育的刍荛。
“大哥，话不是这么说的，这年头变了，这些年轻的一辈，谁像我们那个时代的人啊？现在的人讲什么男女平等。况且我家那丫头，也算是被我惯坏了，倔起来连我都拿她没办法。”
“哼，刍荛，难不成你连个女人都制伏不了？”严厉的目光在刍荛脸上扫射着，扬皓笛语气中有着揶揄。
“既然是要当夫妻，就没有什么制伏不制伏的说法。我尽量跟她沟通，毕竟年长她几岁，让让她也无可厚非。况且我们的生活环境跟个性的差距颇大，要适应彼此总需要点时间。”不卑不亢的说着，刍荛削好一颗苹果，交给两兄弟一人一半。
“如何？兄弟，把你的宝贝孙女儿嫁给我儿子，这你总该放心了吧？”听完刍荛的话，扬皓笛骄傲的对着他的兄弟自吹自擂“我告诉你，即使是你家的闺女打着灯笼也找不到比我家刍荛更好的人才了。”
“这我相信。但那丫头的烈性子”
“还不简单！趁她不在之时把地基挖松，然后用怪手一推轰隆，房子就夷为平地啦！到时候她不肯改建也不成啦！”颇对自己的计谋沾沾自喜，扬皓笛兴奋得双颊潮红、手舞足蹈的。
“多桑，注意你的血压，这件事我会设法的。”在护士频频使眼色之际，刍荛婉言地劝着养父。
“什么叫设法？要做、快点去做，我已经等不及要出院去主持你们的婚礼了，再不快些把房子重建好，你要我等到何时才离开这鬼医院啊？”
“是，我知道，多桑，我知道”喃喃地应着养父，其实刍荛自己心里也很茫然。
想不到事情这么快就有转机了，打量着虽然已大致上停住滑动的大宅子，但由地基附近花草的纷纷绊倒摇晃看来，房子仍持续地以缓缓的速度往下溜。
搓着手在他们面前来回踱步，工头脸上有着难以掩饰的兴奋“扬先生，这地震来得真是天时地利全部配合上了，我本来想依照你所说的，先将主屋荚普，再找专门搬迁房子的人来把主屋拖到后头去，这下子房子已经毁得差不多了，我看干脆拆掉重盖算了。这附近的旧房子都已经改建掉八、九成了”
在刍荛还来不及阻止之下，工头已经将刍荛所书的设计图摊了开来，手指忙碌地在图上指指点点，一面口沫横飞地说着“等我们帮你盖好这幢房子之后，我也要在我屋后那块空地也盖一幢这种别墅来住住”
冷眼旁观地听着工头的话，映蝉起疑的缓缓自花台上站起来，认真地辨视着图上的符号，但不看还好，一看之下她的脑门立即急速充血，几乎要爆炸了。
“等等，这是什么？”她竭力平静地问工头。
“这里就是这条大马路啊？”工头很认真地解释着。
“嗯，那，这里呢？”映蝉又指向那一团曲线区域。
“这里是屋子前的花园。”叼着烟，工头笑着点火。
“噢，那么这就是你们所要盖的新房子？”
“是啊！我保证盖起来你一定会很满意，因为我特别叫了最好的原料和石材，连钢筋都特别粗。”无视也可能是意会不出刍荛朝他眨眼的动机，工头徐徐吐出一长串的烟雾，邀功似的对刍荛竖起自己的大拇指。
暗叫不妙地盯着映蝉青一阵、红一阵的脸色，刍荛已经预见到事情可能不是那么容易善罢干休了。
“刍荛，我可以跟你说句话吗？”带着甜甜的笑意，映蝉咬牙切齿，一点也不让刍荛有反对的机会，拖着他往僻静的菩提树下走去。
才刚进入菩提树浓密的树荫中，映蝉马上发难，她用食指重重地点戳着刍荛的胸瞠“你！你怎么可以这么卑鄙的算计皮家大宅！你别开口，听我说完！从那张图上看来，你早就有预谋要把皮家大宅铲平，盖你那该死的莎士比亚房子。你竟然骗我，是不是要等到皮家大宅都已经夷为平地了，才要告诉我！”
带着欣赏的眼光，刍荛目不转晴地注视着眼前不时紧握双拳、不时在空中猛挥几拳的映蝉。老天，这个女人是水和火葯的混合体，平时的她是温和幽默的，但当她的火气爆发之际，整个人又充满了活泼的生命力，激发出一股灿烂的风华。
愈说愈气，再见到一直只是含笑的伫立在眼前的刍荛，映蝉更是一股无名火熊熊往心口上烧，既而想起这几天自他出现后，在自己生活中所引起的騒动，那股浓浓的无力感更是沉重地笼罩着她。
“我真是受够了！先是你多桑，也就是我伯公要回来分一半的财产，这是人之常情，我也无话可说；但现在，我除了要结这个莫名其妙的婚之外，连房子都在我不知情的情况下要被拆掉了，我我真是好没力！”重重地吐出一口气，双肩一垮，映蝉落寞地盯着自己的脚趾头。
没来由地感到有阵不熟悉的情感自心底升起，刍荛不太习惯地感受着那种像是疼惜，又像不舍的滋味，如野火燎原般的在心头延烧。
解释不上来自己的动机，像是多年前因为芙琳而枯萎的情怀又复活了；也像由于芙琳而干涸的情感，又开始有了春霖的滋长，面对眼前这个教他爱不释手的女孩，他有着最深沉的眷恋。
缓缓托起映蝉下颚，刍荛定定地望进她那充满沮丧的眸子，不知道为了什么，她的喜怒哀乐，总会牵动自己的心思，这个发现令刍荛感到震惊。
是因为我已经让她太接近我了，抑或是我根本没法子控制自己向她贴近呢？
彼此间像是有张紧绷着的网，正以看不见的电流，牢牢地锁住他们所有的感官和注意力。
或许是因着女人的直觉，或是情势的昭然若揭，映蝉紧张得贬了眨眼睛，将焦点胶着在他身后的某棵树上，唧唧喊叫着的蝉声之中，就是不敢直视他的眼睛，心里有股法然欲位的惶然。
着迷地看着映蝉优美的长睫毛不住的扇动着，刍荛心里充满了对造物主的崇拜，这么美的翦剪美瞳、这么晶莹柔润的肌肤，还有在他的手指抚触下，微微颤动着的唇在唧唧嘶鸣的蝉声和闷热的天气里，他轻轻地拉近彼此的距离，在那股奥妙看不见，却如此深刻存在着的魔力时刻中，他缓缓地低下头，让唇紧紧地贴在映蝉因为讶矣邙微啄的唇瓣上。
恍若有几百万响的爆竹在头顶上爆炸；又像是被世上最大的漩涡给卷进长长的海沟内；更好比是被来势汹汹的龙卷风袭击，在身不由己的情况下被不断的托高、直坠，盘旋直上又猛然下坠。映蝉只能紧紧地攀着刍荛强健有力的臂膀，如菟丝缠绕古柏，又似葛萝攀附青松，否则以她酸软的双腿，根本就没法子支撑住自己的身躯。
刍荛的唇像带着亿万瓦的电量，在映蝉的唇上流窜过令映蝉难以招架的坪然与不安。她想耍阻止他的舌如此肆无忌惮地在自己唇齿之间引起这种使人既羞犹惧的反应，但存在心灵深处另一面的自己，却对这种反应感到有股刺激的快感。
这不同的感觉交错地在她心中挣扎着，当刍荛气喘吁吁地放开彼此时，她由刍荛闪动的双眸中，清楚地看出了自己的形象发丝微乱、双颊酌红、眼神迷离闪动着梦幻般的光彩，这令她赧然地低下头，讷讷地说不出话来。
怔怔地盯着她，刍荛也不太敢相信地伸出微微颤动的手，爱抚般地来回轻抚着映蝉有些肿胀的唇。
我该放开她的！这么危险，就只这么短暂的接触，就能引起我生理或心理上如此漫天大涛般的反应，再不跟她保持距离，难保我不会打破自己所立下的游戏规则，使得彼此都因而改变了各自的生命轨道。
放手吧！即使心里一再地命令自己，但他的手仍眷恋着映蝉柔萤似逃陟绒的唇，鼻端里充满了自她身上传来淡淡青草味的馨香，而她依附着自己的柔软娇躯，更是使他迟迟无法松开手的最大原因。
时间仿佛停格了，天地万物间所有的一切都已经跟他们没有关系似的滞留在此时此刻，他们紧紧地瞅着对方，将房子、花圃，甚至那两个有着相同面貌的老人，全部抛到脑后去了。
但现实终究不是件可以轻易忽略的事，在他们如中了魔瘴般的短暂迷情之后，接二连三的余震，在摇天晃地之余，也顺便将皮家大宅的主屋，以更戏剧化的手法，自中拆为两半，然后迅速地推垒在那个为建地下室而预挖出来的大水塘里，将水塘中的水激溅得溢流满地，还淹没了映蝉的花圃。
愕然地瞪着皮家大宅在眼前变成一堆废墟，只剩几根梁柱，还以各种突然可笑的方式，半残或突兀地耸立在一片断垣残壁之间。映蝉简直不知该如何去形容充斥在心中的不舍和依依之情。
扶着她慢慢地走近颓圯的主屋前，刍荛虽然有动念带她离开，但映蝉却坚决地推开他护卫着的手臂，随手抓根竹竿，使劲儿地在水里打捞着一块漂浮着的木匾。
门口传来的尖锐煞车声引起了所有人的注意，待一看清楚那个迈着急躁的步子，朝柜台而来的男人时，映蝉嘟起嘴睨了在一旁笑得阖不珑嘴的美纹。
“看到了吧！我就说他一定会来的，即使只是扭到脚这种小伤，在结婚前都是大事。”拍拍映蝉的手臂，美纹笑盈盈地迎上前去。
随便地跟美纹打个招呼，匆荛随即越过她，直趋到映蝉面前“我接到通知说你受伤了。”
“没什么，只是扭到脚而已，我后来不是又打电话通知你不用过来了吗？”
“我没有接到第二通电话，我送你去看医生吧这是怎么回事？”伸手想要搀扶映蝉时，在看到她眉角的绷纱，刍荛紧张地追问。
“只是被字典的书角划伤表皮。刍荛，你还是回去上课吧！我待会会利用午休时间搭计程车去看医生就好。”
“不行，我马上送你去。”
“可是”根本也不觉得有这么紧急，映蝉笑道。
“马上。”说着也没有预先示誓，刍荛立即伸手一捞就将映蝉抱了起来，快步地向外头走去。
“刍荛，我现在还在上班呢！”
“请你的同事帮你请假。”
“但是”想想自己最近频频请假的纪录，映蝉有些赫然，抬起头却见到美纹正朝自己眨着眼。
“扬先生，你带映蝉去看医生吧！我们会把她列为因公受伤的公伤，再见啦！”跟着他们来到门口，美纹笑得像得到奖赏的孩子般开心。
坐在车子里，映蝉干脆闭上眼睛，一来为了弥补她这几天贫乏的睡眠；二来也实在想不出什么话可说。
车里洋溢着莫札特的第四十一号交响曲，管弦乐将这首别名“朱比特”的作品演绎得奔放出色、活力充沛但又不失其古典情怀，活泼生动的旋律令映蝉几乎要沉迷之际，车子已经停在医院门口。
不同于大城市的分工细腻，小乡镇的资源都做了最好的安排，也因此，医院和国术馆比邻而居，看起来不但不突兀，也增添了人们就医的便利性。
坚拒再让刍荛抱着自己进医院，映蝉宁可自己扶着长长的铁栅栏，一拐一拐的往国术馆前进。
“等等，你要上哪儿去？医院是在这边！”急急忙忙地拉住映蝉，刍荛不赞同地盯着那面写着“跌打损伤”的招牌。
“这种事若是给西医治的话，拖拖拉拉又没什么效果，倒不如给中医的师父们瞧瞧，说不定三两下就好了。”
“可是，有伤还是给正统医生看的好。”
“师父们也不是没有真材实学的蒙古大夫啊！”“映蝉”想到了芙琳的遭遇，刍荛总是放不下心的拉住映蝉。
“放手，刍荛，我的脚很痛，我现在只想快些进去给师父们看看。”顽固地翘起下巴，映蝉脸上摆满了没得商量的态度。
敖近穿梭着的人们都对他们投以怪异的目光，连串的喇叭声提醒他们，车子正阻塞了车道，影响别的车辆进出，欲言又止的看着映蝉几秒钟，终于在喇叭声串连中，刍荛怏怏不乐的跑过去挪动车子。
灵巧地转动方向盘，让车子乖驯地窜进停车场稀疏的车阵中，刍荛熄了火趴在方向盘上，出神的想着芙琳，那个在他生命中有着极重比例的女人。
认识芙琳是在剑桥的康河畔，当时他常捧本唐诗三百首躺在草地上晒太阳，在充分放任且自由的学术环境中，他突然对自己母根的文化，有了最急切的渴望。
而从那些诗词文句中去缅怀中国文学的优雅，则是他这个医学系出身的准医生最常做的事。芙琳是个中法混血儿，她有着典型法国人娇小玲珑的外貌，却有着十分中国的内在。她是曾任外交官的父亲在派驻中国大陆时，邂逅美丽国度中的美丽女子而产下的孩子。
因为出身的问题，使得她的母亲未能跟她和外交官父亲一起于任期结束时回法国，但芙琳仍努力的学习中国文化，于少年时期即到大陆与母亲同住，直到母亲病逝，她才回到父亲身畔。
遇到刍荛之时，芙琳正在剑桥游学。
“咦，你也是中国来的学生吗？”不小心踢到了刍荛的唐诗二百首，芙琳停下脚步道歉后，好奇地问道。
“不，我是从日本来的中国人。”乍见芙琳由极洋化的外表吐出字正腔圆的中文，刍荛讶异地回答她，就因此展开了彼此相伴型三年时光。
芙琳善体人意、活泼外向的个性，恰似一盆火似的吸引着刍荛，像只飞蛾般向着她的方向而去，但渐渐的，他察觉出在芙琳的眼中的自己，并不是个男人，更精准的说，芙琳只将他视为一个象征，是她藉以和她的母亲保持联系的桥梁。
而繁重的课业也使刍荛没办法时时刻刻守在她身边，没多久就听说芙琳已另结新欢了，对方是个醉心于中国文化的美国人，虽然感到难过，但刍荛也没有太多时间去哀悼这段不成气候的恋曲。
因为他太明白自己有太多的责任了，为了不辜负养父的期盼，他只有用一张张优异的成绩单，向养父证明目己的认真。
倒是在小小的社交圈中常常传来芙琳和那个叫杰夫的美国男生的消息。有人说他们准备将一本中国流传的偏方大全译为英文和法文；也有人说他们逢人就推介着一些草葯的疗效；更有人言之确鉴的说他们合作开设了草葯医疗的诊所。
在一阵青草和花果食疗蔚为风气之际，刍荛也曾辗转的接到过芙琳的名片，琳琅满目的头衔中，他发现自己已很难找到那个说起孔子会两眼为之一亮的女郎。
事情究竟是怎么发生的，连刍荛自己也搞不清楚，他只知道似乎是杰夫为诊所的客人所设计的断食疗法，没有顾虑到患音是个糖尿病思，结果贸然实施之下，患者在紧急送医之后，仍然回天乏术。
愤怒的家属和警方人员赶到诊所时，早已人去楼空。
正当连刍荛也在担忧芙琳的下落时，一通电话使他连夜冒着大风雪，来到早已关闭了的诊所，并在那里发现了倒在血泊中的芙琳。
“芙琳！你怎么了！我叫救护车，你别动，我马上打电话叫救护车！”很快地检查着芙琳的伤势，在她的外表只有腿上那块渍烂着的伤口令他困惑。
伤口表面呈黑灰色，已经开始有着恶臭的脓水流出，但最令刍荛纳闷的是，那股源源不断流出的血水是打哪儿来的？
“不要，刍荛，不要叫救护车，杰夫已经去想办法了。书上明明说这样就可以堕胎的了，但是好像没有什么用，所以杰夫就把葯量加倍，可是我却一直血流不止，他现在出去找止血葯了。”强忍着剧痛的露出怪异的笑容，芙琳的脸色也愈来愈苍白。
“你说什么？你到底吃了些什么？”听完芙琳的答案，刍荛整颗心拚命往下沉。老天，以她所吃的葯量，别说堕胎，她可能连小命都要保不住了“芙琳，你腿上的这个伤口又是怎么回事？”
拭去满头冷汗，芙琳勉强地笑笑“杰夫说我们若没有以身作则，客人怎么可能相信我们？所以他先用熨斗把我的腿烫出个水泡，然后抹上他特制的草葯刚开始真的很有效，可是昨天突然化脓了，杰夫说可能是快好之前的排脓作用但是，我好冷喔！”
大骇地看着那黑得异常丑陋的伤口，刍荛立即想了破伤风和细菌感染“芙琳，杰夫到哪里去了？他出去多久？”
“好好久了，早上吃完乳酪，他就叫我先吃堕胎葯，但是我的血一直流，他说要出去想办法”愈来愈虚弱的芙琳发着高烧，却不停地打着冷颤。
将大衣脱下覆盖在她身上，刍荛发狂似的拔足狂奔，在街上四处的找着电话，大雪使得他行路十分艰困，连连扑跌在雪地上，但芙琳惨白的容貌却不时浮现脑海，逼使他再度爬起来，又再慌乱地找着没有故障的公共电话。
等他好不容易报完警，重新投入那场少见的暴风雪中时，全身几乎都要冻僵了，他又跌跌撞撞地跑回诊所。
“杰夫吗？你找到葯了吗？还是不太相信我们的孩子已经没有了，我一直渴望当个快乐的妈妈但是，杰夫，因为我爱你，所以，我可以再等些时候再当妈妈的杰夫，我好冷喔”躺在地板上，带着浓浓鼻塞的嗓音，哽咽的说着话，芙琳朝推开门的刍荛伸出手。
“芙琳，救护车马上就到了，你不要再说话了芙琳”扶着芙琳，刍荛紧紧地抱住她，希望自己的体温可以为她带来些温暖。
芙琳像是听不懂他的话似的，仍如梦呓般的吐出一串串她对杰夫的浓情蜜意，然后在哀叫声中昏迷。
焦急地等着救护车，刍荛可以感觉到时间正一分一秒的流逝，而这些一去不回的，可全都是芙琳的生命啊！
不知过了多久，感觉到怀里的人有了动静，他低下头接触到芙琳澄澈得如新生婴儿的眼眸，他慌张地看着芙琳那平静得有些诡异的平静表情。
“芙琳”望着外头纷飞的大雪，刍荛心知有异。
挣扎着坐起来，芙琳孱弱的抱着刍荛的头，在他唇上重重地吻了一下“刍尧，杰夫已经来接我了。”
往她颤抖的手抬所指的方向望去，微暗的窗外，只有连绵不断的雪花飞舞。
“芙琳，你不要胡思乱想，救护车马上就要到了。”
“不，刍荛，你总是这样的一板一眼，我多希望自己是个完完全全的中国女人，可以跟得上你生命的节拍，但是我不行，我无法抹灭自己血液中的叛逆因子，所以我们之间不能有结果。杰夫，他狂野奔故，让我可以同时保有我的中国传统和法国的浪漫不羁。”
难过地低下头，刍荛得费很大的力气，才能阻止自己脱口而出的问她既然如此，那么你的杰夫现在又在哪里呢？
像是洞悉了他的疑问，芙琳嫣然一笑“杰夫就在那里，你没看到吗？他来接我跟我们的孩子了”
整个人像被道看不见的光所吸引，芙琳挣脱了刍荛的怀抱，踉踉跄跄地朝窗子的方向走去，而源自她体内的血迹也循着她的步履，在地上流现出一条血渍之迹。
瞠目结舌的警察和医疗人员，冲进那间早已被断电断水的诊所时，只找到几乎冻毙了的刍荛和犹有余温的芙琳。发了疯似的刍荛抱着已无气息的芙琳，在被血染红了的地板上发着呆，直到医疗人员强力制服他之后，才得以搬动芙琳已开始僵硬的躯体。
第五天，这场英国中南部少见的暴风雪停止后的清理时刻，交警在被害深埋的车子里，找到了已经死亡的杰夫，在他手上，还紧紧地握着一大包的止血草葯。
参加过杰夫和芙琳的丧礼，刍荛放弃了医学院的课业，一头栽进了建筑系的世界。为了忘却芙琳所带给自己的伤痛，他将自己的心封闭了起来，全心全力在学业和教书的事业上冲刺，绝口不提那令自己伤怀的往事。
而今，遇上养父要他娶映蝉这档子事，他原以为自己可以无动于衷的，依着那张他连夜伏案所凝出来的契约书行事。但在见识到映蝉这女人的倔强还有不爱惜身体的率性后，他发现自己很难不去关心她，而这却又犯了自己所设下的大忌太接近也太危险了他愈来愈担心，在这场婚姻游戏过后，自己是否仍有余裕可抽身而出！他真是愈来愈怀疑了！
带着深深不以为然的表情，当刍荛踏进那间弥漫着浓重草葯和姜酒气息的诊疗室时，他的眉头狠狠地打了个深刻的死结，一言不发地朝着映蝉走过去。
“是啊！洋桔梗都已经开花了，紫色、粉红、桃跟白色的都有，最近我也成功的种出了黄色的了。如果师父想种的话，可以到我的花圃去切枝回来插枝栽培。
还有上次你太太提到的洋绣球，现在也开了不少花。花色的转变是因为土壤里铝元素含量的影响，而铝元素的多寡是由你太太所浇的肥料的酸碱值高低所左右。酸一点的话，花会变成青蓝，愈酸愈紫；或是捏紊较重，花就呈桃红色。所以啦，想使花变紫就浇明矾水；变红就浇石灰水。”
在映蝉不停地说着话的同时，师父也已经将那一大团青青绿绿，说不上来是些什么玩意儿的糊状物，整它糊在映蝉已被姜酒汁染成黄色的脚踝上。
“映蝉啊！真有你的，我太太就常说映蝉这孩子该去改行种花。”两鬓须都已花白的师父拿出一捆纱布缠着映蝉的脚，哈哈大笑地说道。
“其实也没什么啊！这些都是从书上学的知识。”微微笑着低下头，映蝉嘴角挂着淡淡的自得。
“唉，时间过得也真快，转眼间皮家那个爱哭的小映蝉都要嫁人！你爷爷的情况怎么样了？”收拾着器具，师父背对着映蝉，一面慈蔼地问她。
映蝉脸上的笑意瞬间像是被冻结了般的跑得无影无踪，她抿抿唇地清清喉咙“呃”“映蝉祖父的情况很稳定。”静默地伫立在后头的刍荛，见状立即自动地为她回答，而后转向陷入沉默中的映蝉“好了吗？我送你回家。”
“啊！你就是那个要跟映蝉结婚的年轻人是吧？我们都一直在说你真是个幸运的小伙子，映蝉在我们这一带是出了名的孝顺乖巧，而且以后皮家的财产也全都是她的，所以”师父洪亮的声音，立即引起所有人的注意。
翻着白眼，映蝉在众人津津有味的注视中，狼狈地拉着似乎很赞同师父说法的刍荛，连忙地付钱走人。
“你不要太急着走路，否则对受伤的骨膜不好。”体贴的扶着映蝉来到车旁，刍荛莞尔地看着她的脸活像熟透了的番茄般殷红。
“呃，难道你不觉得很烦？”映婵气嘟嘟地坐进车大叫。
“烦？为什么？”刍荛还是细心地替她扣着安全带，这才回到驾驶座那端。
“我”刚才他为自己弄安全带时，彼此在狭小的空间里如此的贴近，令映蝉感到心底传来阵阵难以言喻的悸动，而他那充满着森林和苔藓调的古龙水，更是时时刻刻的刺激着她的感官，更加清楚的意识到彼此的亲密。
“这也是人之常情了，尤其是在这么封闭的小地方，也就更促使人们有更多的时间和精神去关心别人，只要将之全视为是善意的好奇即可。”
“难道你都不觉得困扰？我是说因为我们明知这件婚事不是真的，可是别人一天到晚在耳边给我疲劳轰炸后，我愈来愈感到不自在。”想到美纹还自告奋勇的要陪她去试礼服，映婵不知不觉地露出了苦笑。
小心翼翼地趁着红灯之际望了她一眼，刍荛字字推敲、句句斟酌的想弄清楚她的想法。
“你对我所拟出来的‘契约’，还有什么意见吗？”
讶异地飞快转过头看着他，映蝉很快地摇摇头“没有，你给的条件太优厚了，我想我也不能再要求更多。”
是啊！请仔细看看下列的条款：在婚姻状态维持中，映蝉每个月可获得二十万元类似薪水性质的收入，且日常生活所需的花费也全部由刍荛供应。而在这桩“婚姻”结束时，映蝉还可以获得皮家大宅的另一半权利，现在那一半还在扬皓笛手里，但等老人辞世后，刍荛将无异议的将土地全数过户给映蝉。
包别提还有一笔为数约五仟万的信记基金，以映蝉的名义存在遥远的瑞士银行，孳生的利息按年付给映蝉，或者任由映蝉提出自由运用。
而那张说是聘书也好、契约也罢的合约上，刍荛更是十分开明的注明，在婚姻状况中，映蝉也不必履行同居之义务，将彼此的关系界定在这场交易中的股东身分而已，使映蝉去除掉不少的疑虑。
“映蝉，为了多桑我可以不计任何代价的讨他欢心，我希望你明白这一点。”
意味深长的磬工话，刍荛将车子停在皮家大宅前，绕过来扶着映蝉下车。
几个人拿着看样子是测量用的仪器（正蹲在皮家大宅外的马路上忙碌的测量而后记录着数据。其中有几个不时的踩到映蝉辛苦栽成的花圃，将洋绣球的花将踩散成一片狼藉；而一簇簇乳白、橙红、粉红、黄色的康乃馨，也一丛丛的倒卧土壤上；墙畔白色和纷红的绿篱木楼，也被硬生生的折断了一大截树枝。
心疼地跛着脚冲过去，映蝉皱起眉头拾起段树枝，那上头还有朵奄奄一息的白木权。
“请问你们量些什么？”按捺住满心的不悦，映蝉尽量平心静气地问着某个正在写着东西的人。
“丈量中心桩，这条路要拓宽，你们的邻里长难道没有通知你们？看样子这房子前的花圃至少要征收掉三分之二。”翻着手里的地藉图，那名男子先长长地喷出串烟圈，这才笑咧满口被槟椰染红的大黄板牙说道。
“不会吧！去年就已经丈量过了，我家的地完全都不在征收的范围内”望着自己心爱的花圃，映蝉的心直往下沉。
“去年是去年，你忘了去年年底改选饼乡长了吗？现在这条路已经决定要“截直取弯”了，全部往你家这个方向拓宽八公尺。”
“什么？！”映蝉闻言尖叫了起来。老天！八公尺，别记是花圃，只怕连正屋都要被拆到了，这太离谱了！
“没办法，因为对面那一边全是乡长亲戚的地，所以我们也是奉命行事。”
恍若被几万吨的沙石所淹没，映蝉因为过于气愤，整张娇俏的小脸涨个通红，胸脯也因为急促呼吸而激烈的上上下下剧烈起伏着。
那些测量人员在完成这一段的工作后，又将仪器全部收好，往下一段住家前的空地而去，依样画葫芦地做着他们的工作。
“春报种花钿，初筵木权旁。没想到这棵木权才种下三年不到，就要面临被移走的命运。”感伤地笑笑，映蝉摘下花瓣白得近乎透明，而且沾染了黄色花粉的花，莫可奈何地自言自语。
“我记得白居易也有一首诗是说木权的松柏千年终是朽，权花一月自成荣世事方看木权荣，这都是无法预料的事，况且这也是为了要拓宽道路”将花自她手中接过来，轻轻地别在映蝉耳际，刍荛扶着她继续往皮家大宅走。
“其实权花朝开暮谢的瞬息无常，我早就了然于胸。我只是只是有些感慨，国家已经这么艰困尽管有钱，却还是四处碰壁的状况下，竟然还有人这么的自私，利用公权力来炒他家私人的利益，再这样下去，国家还有希望吗？”任由他搀扶着，映蝉对他亲密的接触和身上所传来的清新气息，顿时尴尬了起来，只得没话找话地说上一大串。
斜斜地倚在门边望着她，刍荛脸上的神情如罩上一层雾，令映蝉看不真切他的表情。
“映蝉，我想了很久，或者我们干脆就把皮家大宅重建过算了，反正趁着现在后头还在整地，把这前头的老房子也打掉，然后”
“不。”不待他说完，映蝉已经断然地否决掉他的提议“皮家大宅是我的家，我希望它就一直维持这个样子，然后传给我的子孙们，我这么希望，爷爷也这么希望着的。你大可以更动后面的屋子，但这正屋绝不能动，我”
映蝉的话还在嘴边，突发其来的一阵晃动，使她嘎然停住，惊惶地盯着整幢房子如被个大力士左右撼动般的摇动，头顶上的日光灯闪烁着不明的光线，桌椅全发出咯啦咯啦的声响，屋互也随着震动，夹杂着灰尘一片片地往下砸。
在映蝉的尖叫声中，刍荛一把抱起她，用自己弓着的身体为她掩护，抱着她跑到门前的花圃中，而这，免不了又踩死了几株原本昂然独立着的百子连紫色花朵。
“啊！我的尼罗河百合！天哪，我花了很多心血才培育成功的花，你竟然把它踩死了！”映蝉还来不及跟他理论，便在周遭一阵哗然声中，愕然地看着皮家大宅，已经像艘中弹正在沉没的巨舰般，缓缓地往后面滑下去。
“皮家大宅！啊啊这是怎么回事？”双手捧着脸颊，映蝉只能张大嘴，目瞪口呆地看着皮家大宅以一种怪异的姿势，斜“挂”在那里。
匆匆忙忙地由后面的工地跑过来一大堆的工人，那工头一见到刍荛，随即露出了高兴的表情。
“扬先生，刚才的地震使皮家大宅前面的这幢地基松垮了，所以房子整个滑进我们所挖的地下室里”
等过了不知多少时间，工头的话才一点一滴，慢慢地渗进了映蝉的知觉中，她立即瞪着刍荛那莫测高深的脸。
“放我下来。看看你干的好事，如果你胆敢毁了皮家大宅，我不会原谅你的！”映蝉火冒三丈地磨着牙道。
“小姐，这是因为天灾，地震”工头委婉地想劝映蝉。
“我才不管什么天灾还是地震，若不是他非要把房子改成那种莫名其妙的莎土比亚房子，皮家大宅也不会”因为太气愤而说不出话来，映蝉塞着脸，一拐一拐地朝已经倾斜的皮家大宅走去。
相较于她的激动，刍荛却是平静地尾随着她，不时在她颠簸之时，伸手护卫着她。
“我设计的是都铎式的房子，因为莎士比亚出生的农舍碰巧是都铎式的，而且那种农舍式的房子跟这里的景观也十分契合，所以”没有烟火味的，在映蝉三番两次地推开他伸过去的援手后，他仍然平心静气地解释着。
蹲下身去仔细观察皮家大宅的状况之后，映蝉直想狠狠地咬他一大口泄恨。由于滑的方向十分怪异，使屋子和平地间形成个约七十五度角的斜度，屋子的基座恰好被新挖出来的地下室空间的墙壁卡住，就这么样的“挂”在那里。
扭伤的脚很不客气的提醒着她，强忍着椎心之痛，映蝉咬着下唇地盯着全往倾斜的那一方滑去的家具，惟一想做的事就是抱头痛哭。
伸出手到她面前，看她一副很不屑的转过头去，刍荛强忍到嘴畔的笑意“别逞强了，你的脚踝受伤，蹲久是会引起骨膜发炎的。让我扶你并不是什么丢脸的事，况且在脚还这么痛的时候，你又怎能专心的气我呢？”
闻言仔仔细细地想了一下，映蝉很不情愿的发现他说的还真有道理，但是她嘟着嘴地望捏刍荛那满怀笑意的眸子里。
心不甘情不愿地伸出手扶着他的手臂，任他双手搂着自己的腰，将自己扶立起来，映蝉努力地瞪大眼睛，希望能用谴责的眼光杀了他。
扶抱着映蝉走到花圃外以空心砖围成的花圃通道，刍荛忍不住要感谢这场地震来得正是时候，起码他可以不必多费唇舌，就可以正大光明地连前面这一进也重建了。
在闲暇时，他经常趁着天气清朗时，以轮椅推着皮皎苗到加护病房探视他的养父扬皓笛。这对已经生别离一甲子的兄弟，在经历这次死别的威胁之后，彼此之间已经有所觉悟，也更加地亲密了。
“刍荛啊！我刚才跟我兄弟商量过了，反正都是要整修，你不如把主宅也打掉重建，将来你跟映蝉多生些孩子也才够住啊！”虚弱的扬皓笛只是一提到刍荛和映蝉的婚事，马上就是精神百倍，亢奋得要护士一再制止他才行。
“大哥，我那个孙女儿的脾气啊！我这个当爷爷的比谁都明白。要她答应重建，简直是门儿都没有！”
“那，她跟刍荛都要当夫妻了，这事儿会难搞到哪里去？人家说夫者天字出头也，丈夫比天还大，口刍荛说的话，她敢不听？”带着浓浓沙文主义的色彩，扬皓笛虽躺在床上，但仍大声地发表他的谬论。
一旁忙碌着的护士们，不是不以为然的挑高了眉，就是大摇其头，或者干脆掩嘴偷笑的跑出去。其实不只是她们，就是连向来当惯被乡人敬重为仕绅的皮皎苗都受不了，更何况是受新式教育的刍荛。
“大哥，话不是这么说的，这年头变了，这些年轻的一辈，谁像我们那个时代的人啊？现在的人讲什么男女平等。况且我家那丫头，也算是被我惯坏了，倔起来连我都拿她没办法。”
“哼，刍荛，难不成你连个女人都制伏不了？”严厉的目光在刍荛脸上扫射着，扬皓笛语气中有着揶揄。
“既然是要当夫妻，就没有什么制伏不制伏的说法。我尽量跟她沟通，毕竟年长她几岁，让让她也无可厚非。况且我们的生活环境跟个性的差距颇大，要适应彼此总需要点时间。”不卑不亢的说着，刍荛削好一颗苹果，交给两兄弟一人一半。
“如何？兄弟，把你的宝贝孙女儿嫁给我儿子，这你总该放心了吧？”听完刍荛的话，扬皓笛骄傲的对着他的兄弟自吹自擂“我告诉你，即使是你家的闺女打着灯笼也找不到比我家刍荛更好的人才了。”
“这我相信。但那丫头的烈性子”
“还不简单！趁她不在之时把地基挖松，然后用怪手一推轰隆，房子就夷为平地啦！到时候她不肯改建也不成啦！”颇对自己的计谋沾沾自喜，扬皓笛兴奋得双颊潮红、手舞足蹈的。
“多桑，注意你的血压，这件事我会设法的。”在护士频频使眼色之际，刍荛婉言地劝着养父。
“什么叫设法？要做、快点去做，我已经等不及要出院去主持你们的婚礼了，再不快些把房子重建好，你要我等到何时才离开这鬼医院啊？”
“是，我知道，多桑，我知道”喃喃地应着养父，其实刍荛自己心里也很茫然。
想不到事情这么快就有转机了，打量着虽然已大致上停住滑动的大宅子，但由地基附近花草的纷纷绊倒摇晃看来，房子仍持续地以缓缓的速度往下溜。
搓着手在他们面前来回踱步，工头脸上有着难以掩饰的兴奋“扬先生，这地震来得真是天时地利全部配合上了，我本来想依照你所说的，先将主屋荚普，再找专门搬迁房子的人来把主屋拖到后头去，这下子房子已经毁得差不多了，我看干脆拆掉重盖算了。这附近的旧房子都已经改建掉八、九成了”
在刍荛还来不及阻止之下，工头已经将刍荛所书的设计图摊了开来，手指忙碌地在图上指指点点，一面口沫横飞地说着“等我们帮你盖好这幢房子之后，我也要在我屋后那块空地也盖一幢这种别墅来住住”
冷眼旁观地听着工头的话，映蝉起疑的缓缓自花台上站起来，认真地辨视着图上的符号，但不看还好，一看之下她的脑门立即急速充血，几乎要爆炸了。
“等等，这是什么？”她竭力平静地问工头。
“这里就是这条大马路啊？”工头很认真地解释着。
“嗯，那，这里呢？”映蝉又指向那一团曲线区域。
“这里是屋子前的花园。”叼着烟，工头笑着点火。
“噢，那么这就是你们所要盖的新房子？”
“是啊！我保证盖起来你一定会很满意，因为我特别叫了最好的原料和石材，连钢筋都特别粗。”无视也可能是意会不出刍荛朝他眨眼的动机，工头徐徐吐出一长串的烟雾，邀功似的对刍荛竖起自己的大拇指。
暗叫不妙地盯着映蝉青一阵、红一阵的脸色，刍荛已经预见到事情可能不是那么容易善罢干休了。
“刍荛，我可以跟你说句话吗？”带着甜甜的笑意，映蝉咬牙切齿，一点也不让刍荛有反对的机会，拖着他往僻静的菩提树下走去。
才刚进入菩提树浓密的树荫中，映蝉马上发难，她用食指重重地点戳着刍荛的胸瞠“你！你怎么可以这么卑鄙的算计皮家大宅！你别开口，听我说完！从那张图上看来，你早就有预谋要把皮家大宅铲平，盖你那该死的莎士比亚房子。你竟然骗我，是不是要等到皮家大宅都已经夷为平地了，才要告诉我！”
带着欣赏的眼光，刍荛目不转晴地注视着眼前不时紧握双拳、不时在空中猛挥几拳的映蝉。老天，这个女人是水和火葯的混合体，平时的她是温和幽默的，但当她的火气爆发之际，整个人又充满了活泼的生命力，激发出一股灿烂的风华。
愈说愈气，再见到一直只是含笑的伫立在眼前的刍荛，映蝉更是一股无名火熊熊往心口上烧，既而想起这几天自他出现后，在自己生活中所引起的騒动，那股浓浓的无力感更是沉重地笼罩着她。
“我真是受够了！先是你多桑，也就是我伯公要回来分一半的财产，这是人之常情，我也无话可说；但现在，我除了要结这个莫名其妙的婚之外，连房子都在我不知情的情况下要被拆掉了，我我真是好没力！”重重地吐出一口气，双肩一垮，映蝉落寞地盯着自己的脚趾头。
没来由地感到有阵不熟悉的情感自心底升起，刍荛不太习惯地感受着那种像是疼惜，又像不舍的滋味，如野火燎原般的在心头延烧。
解释不上来自己的动机，像是多年前因为芙琳而枯萎的情怀又复活了；也像由于芙琳而干涸的情感，又开始有了春霖的滋长，面对眼前这个教他爱不释手的女孩，他有着最深沉的眷恋。
缓缓托起映蝉下颚，刍荛定定地望进她那充满沮丧的眸子，不知道为了什么，她的喜怒哀乐，总会牵动自己的心思，这个发现令刍荛感到震惊。
是因为我已经让她太接近我了，抑或是我根本没法子控制自己向她贴近呢？
彼此间像是有张紧绷着的网，正以看不见的电流，牢牢地锁住他们所有的感官和注意力。
或许是因着女人的直觉，或是情势的昭然若揭，映蝉紧张得贬了眨眼睛，将焦点胶着在他身后的某棵树上，唧唧喊叫着的蝉声之中，就是不敢直视他的眼睛，心里有股法然欲位的惶然。
着迷地看着映蝉优美的长睫毛不住的扇动着，刍荛心里充满了对造物主的崇拜，这么美的翦剪美瞳、这么晶莹柔润的肌肤，还有在他的手指抚触下，微微颤动着的唇在唧唧嘶鸣的蝉声和闷热的天气里，他轻轻地拉近彼此的距离，在那股奥妙看不见，却如此深刻存在着的魔力时刻中，他缓缓地低下头，让唇紧紧地贴在映蝉因为讶矣邙微啄的唇瓣上。
恍若有几百万响的爆竹在头顶上爆炸；又像是被世上最大的漩涡给卷进长长的海沟内；更好比是被来势汹汹的龙卷风袭击，在身不由己的情况下被不断的托高、直坠，盘旋直上又猛然下坠。映蝉只能紧紧地攀着刍荛强健有力的臂膀，如菟丝缠绕古柏，又似葛萝攀附青松，否则以她酸软的双腿，根本就没法子支撑住自己的身躯。
刍荛的唇像带着亿万瓦的电量，在映蝉的唇上流窜过令映蝉难以招架的坪然与不安。她想耍阻止他的舌如此肆无忌惮地在自己唇齿之间引起这种使人既羞犹惧的反应，但存在心灵深处另一面的自己，却对这种反应感到有股刺激的快感。
这不同的感觉交错地在她心中挣扎着，当刍荛气喘吁吁地放开彼此时，她由刍荛闪动的双眸中，清楚地看出了自己的形象发丝微乱、双颊酌红、眼神迷离闪动着梦幻般的光彩，这令她赧然地低下头，讷讷地说不出话来。
怔怔地盯着她，刍荛也不太敢相信地伸出微微颤动的手，爱抚般地来回轻抚着映蝉有些肿胀的唇。
我该放开她的！这么危险，就只这么短暂的接触，就能引起我生理或心理上如此漫天大涛般的反应，再不跟她保持距离，难保我不会打破自己所立下的游戏规则，使得彼此都因而改变了各自的生命轨道。
放手吧！即使心里一再地命令自己，但他的手仍眷恋着映蝉柔萤似逃陟绒的唇，鼻端里充满了自她身上传来淡淡青草味的馨香，而她依附着自己的柔软娇躯，更是使他迟迟无法松开手的最大原因。
时间仿佛停格了，天地万物间所有的一切都已经跟他们没有关系似的滞留在此时此刻，他们紧紧地瞅着对方，将房子、花圃，甚至那两个有着相同面貌的老人，全部抛到脑后去了。
但现实终究不是件可以轻易忽略的事，在他们如中了魔瘴般的短暂迷情之后，接二连三的余震，在摇天晃地之余，也顺便将皮家大宅的主屋，以更戏剧化的手法，自中拆为两半，然后迅速地推垒在那个为建地下室而预挖出来的大水塘里，将水塘中的水激溅得溢流满地，还淹没了映蝉的花圃。
愕然地瞪着皮家大宅在眼前变成一堆废墟，只剩几根梁柱，还以各种突然可笑的方式，半残或突兀地耸立在一片断垣残壁之间。映蝉简直不知该如何去形容充斥在心中的不舍和依依之情。
扶着她慢慢地走近颓圯的主屋前，刍荛虽然有动念带她离开，但映蝉却坚决地推开他护卫着的手臂，随手抓根竹竿，使劲儿地在水里打捞着一块漂浮着的木匾。