第四章
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勖棠在书房里待了一整天，他在等待即将上演的好戏，他倒要看看谁有办法教他改变心意，娶一个哑巴为妾。
可是从早等到中午、到黄昏，直到夜幕来临，掌灯的仆人燃起一盏盏明亮的灯火，他预期的好戏仍没登场。阖上帐簿，他决定回咏絮楼看看紫儿打算使出哪一种招数。
“少爷，老爷有请！”老管家的声音在门外响起。
果然不出他所料，她还是找上爹爹来主持公道。
“公道？”好一个公道！轻蔑的笑容浮上了嘴角，他真想看看到最后会是他赢还是“公道”赢？
苞在老管家身后，他神间气定地往饭厅走去。落了座，眼光四下搜寻，并没有找到紫儿的身影，反倒是有一个陌生的女子坐在客位上。
“勖棠，我来跟你介绍，这是我的外侄女，叫做媚儿。嫣儿出嫁了，我一个人怪寂寞的，就邀了媚儿来家里陪陪我，她住在嫣儿的绣凤阁，往后你有空就去找媚儿说说话，陪她四处走走。”
芙蓉姨娘的私心路人皆知，之前她拼命想撮合他和嫣儿，以巩固她在朱家的地位，现在嫣儿出嫁了，她立即找来另一个“侄女”试图取代嫣儿的位置。
他看了一眼媚儿，她也正抬起眼打量他，秋波一转、媚眼一勾，大多数男人都会被她勾去半条魂魄，勖棠好笑地撇过脸，这种女人美则美矣，但嫌太艳，和名花巷里的妓女没多大差别，和紫儿的淡雅清丽相较起来，她这位小姐反倒不如一个丫头气质高雅。
紫儿？他竟会在这时候想起她？
甩甩头，他想甩去在脑海中的影像，他绝不让她影响自己太多。
勖棠很不给面子地保持静默—夹了菜，自顾自地用起了晚膳。
“勖棠，有一件事我忘了提，不过我想你应该已经知道了。紫儿”朱振勋开口。
果然她还是找上爹诉苦了他轻哼一声，继续往下听。
“按理紫儿该跟着嫣儿嫁人莫家，可是嫣儿出嫁前曾来求我，要我把紫儿安排在你房里。我想紫儿向来安分乖巧，就允了她，往后就让她在你房里伺候。”也幸好紫儿没跟嫣儿嫁过去，否则这府里大大小小的帐本该谁来管？
“只有这样？”他狐疑地扬了扬眉。
“是啊！不然还有哪样？”对这个宝贝儿子他是越来越满意了，他的能力、智力都远远超过自己，俨然已是个能当家作主的顶天男儿了。
“你没打算和我谈谈她的终身，毕竟她年纪也不小了。”他试探性地问。
“她如果随嫣儿陪嫁过去，往后自然是跟了学恺，现在呢”父亲的话让勖棠满心不是滋味，有了嫣儿他还想要紫儿，莫学恺未免也大贪心了。“若非她是个哑巴，我倒是可以帮她找门好亲事，这女孩知书达礼、模样好、学识才情也都好，唉可惜了她不能开口说话，我看是很难替她找到不会计较的好男人。”
“是啊！哪会有好亲事轮到她头上？弦峡渌茫揖涂床怀鏊降啄睦锖茫馐遣荒芩祷埃此捱扪窖奖茸拍切┤思铱床欢亩鳎扯挤乘懒恕r的q谩18榇锢瘢磕强刹皇窃谒滴颐羌颐亩亩呐玫每珊昧耍奶烊盟弦哇锰奶！彼氚？a 话题兜回媚儿身上，偏偏朱家父子两人的心思都不在这上头。
“爹，紫儿还小。”他一句话否决了父亲的话。
“不小了，十八岁都可以当娘了，我们不能不替紫儿着想，毕竟她和嫣儿情同手足不如这样，反正她现在在你房里，要是你觉得可以就收了她。”他不强势要求，因为他这个儿子的脾气众所周知，越要求他只会越反弹，提个头儿，他要真有心就会自己去做。
奇异的，他排斥纳紫儿为妾的想法，竟在这时候松动了立场。
他没回答父亲的话，也没多推敲自己心中的真正想法，只是面无表情地吃着碗中的食物。
“不行、不行，一个堂堂朱家少爷居然纳一个哑巴为妾，这事要传出去能听吗？”芙蓉姨娘举双手反对。
芙蓉的话提醒了积棠，他正正心绪说：“这事以后再谈。”勖棠阻止了她的话，站起身。“爹，广州新设的商行出了一点事，我要赶过去亲自处理，我会尽快在半个月内处理好，再回来向你报告事情经过。”
“好！出门在外，凡事要小心。”
“是！爹。”他转身走出厅门，急匆匆地往咏絮楼的方向走。
这刻，没有道理的，他就是迫切地想看到紫儿。
走入自己的房间，桌布、床巾、棉被全换过新的。书桌上、柜子上，处处擦得光可鉴人，她果然很努力地把他的命令彻底执行。
坐在椅子上，他等着紫儿来服侍，可时间一刻一刻过去，房间里还是寂静无声，他捺不住性子了，扬高音量大喊。
“来人啊！”他一喊，几个小丫头匆匆忙忙跑进房内，站直一排，低着头乖乖等候指示。
“紫儿呢？”他不耐烦地问。
“紫儿姐姐在厨房。”一个穿黄衫的女孩恭敬地回答。
“她在厨房做什么？她不是该在房里候着的吗？”朱家缺她这个厨娘？开玩笑。
“翡翠不知道紫儿姐姐在厨房做什么，但是翡翠知道紫儿姐姐央求总管伯伯帮她换工作，所以她现在调到厨房，换翡翠在少爷跟前候着。”黄衫女孩得体而小心翼翼地回答，深怕得罪脾气正恶的少爷。
自从嫣儿小姐出嫁后，大家都战战兢兢地离少爷好远好远，就怕惹得他发火，现在连紫儿都受不了少爷的脾气，央求总管帮她换工作，其他的人就更担心了。
“我不管她要换什么工作，你去把她给我叫回来！”他一拍桌子，把桌上的杯子击落地面，吓得几个丫头连连退了好几步。
“可是总管”翡翠话没说完，他冷眼一瞪，瞪掉她接下来想说的话。
“把紫儿调回来，有意见叫总管来找我！”该死的紫儿，她是刻意和他唱反调马？
“去！马上、现在、马上去把她给叫来。”他不知道自己怎会发那么大的火，控制不住的烈焰想焚毁了她却也烧灼了自己。
翡翠飞快地往外奔去，其他的人则乖乖站着，一动也不敢动，就怕被少爷发现自己的存在。大家心里全猜着，紫儿姐姐马上要遭殃了
许久许久，在一排y头的脚酸得快站不住、在积棠的耐心快用罄前，紫儿面无表情地走了进来。
看到她的身影，她们全松了口气，紫儿体贴地让他们先下去，关上门，然后按照惯例拧了湿毛巾让他净脸。
“你这是什么意思？”他冷冷地问。
紫儿停了一下动作，然后选择忽视他的话，继续她手边的工作。
“我在问你话、说话！”他站起身，一手攫住她的肩膀，把她的身体定在身前。
紫儿不畏惧地迎着他的视线。
“爹爹说你知书达礼，我不知道连主子的命令都不遵从的人，用上这四个字会不会太浪费了？”他讽刺她，却在见到她的表情后，发现他讽刺的人是自己。
他对着门外大叫，命人取来文房四宝。不一会儿笔墨拿来了，他强拉住紫儿的手硬要她写字。
“是您说看不懂我的‘奇怪’手势，要我别在您面前比手画脚。”
“对！全是我说的，我叫你不要比手势，没叫你不可以写字，你却故意连理都不理我，我叫你整理房间，你就刻意躲起来，让我找不到你。说，你到底是什么意思？”他连声吼出满腔怒火。
“紫儿不敢有自己的意思，我只是遵循少爷的意思去办事。”她没错，自尊心不容许她在他面前表现出卑微。
“说得好，我几时叫你换到厨房工作？这是你自作主张，还是总管的错？如果是总管的问题，我马上让他收拾包袱走路。”
“不要迁怒到总管伯伯身上，是您说不要让您在房间里闻到我的气味，我若不离开如何能让空气干干净净、不沾染上我的污浊？”
“我没有这个意思！”
“若是紫儿会错了意，您可以让我收拾包袱走路。”
“很好，嫣儿让你留在我房里，就是要你来激怒我的？”
“紫儿不敢！”
“你处处说不敢，我看你是敢得很。”他讥讽道。“你这算什么？欲擒故纵？掳获男人心的最高段手法？”
“紫儿不配掳获您高贵、伟大的心。”
“既知不配，为何处处使小动作要人注意到你？”
欲加之罪啊！
她没理会他的话，转身燃起一炉檀香，取出干净的衣裳放在床头，走出门外找人烧来洗澡水。
等她再走回房里时，他对着她的背影问：“你故意忽略我的怒气。”
她叹口气，转过身来面对他的无理取闹，然后迅速地在纸上写下几个字。“下人没有权利掌控主子的情绪。”
“回答得好！你说你不敢有自己的意思，你说所有的事都会遵循我的意思去办？”他挑衅地看着她，眉间有着胜利的神色。
紫儿艰难地点了下头，她知道他又要寻事来为难她了。
有什么办法呢？他是主子，而自己不过是个没有身份地位的婢女。
“希望你能说到做到。”她的回应让勖棠心情大好。
他又会得意了，那么他是不是不再介意早上那件事？
低下头，算了！不要再想，昨日的过错就让它随风而逝，不要再忆、再想，唯有如此，面对他才不会觉得尴尬。
水送来了，她试过水温，把大巾子和换洗的衣物都送到屏风后面，低下头，请他沐浴。
“我要你帮我洗！”他近乎无赖了。
她绯红了脸，才说不去想昨夜的意外，他又来寻她的碴这是从何说起？下意识地，她摇摇头。
“你不要？刚刚是谁说事事都会遵循我的意思去做？”他挑挑眉，满脸得意。
她无力地回视他的得意，果然长叹一口气，她开始后悔留在他身边。
走近他，动手为他除去衣物，他的魅力扩张成一张无形的网，罩在她的周身，压迫着她，他的气息侵入她的呼吸中，触着他的身子竟是火热的让她无力招架。
“一个吻！”他没头没脑的话教人难以捉摸。
她抬眼望他，朱唇半启、双颊酡红，迷蒙的眼显露出她的疑惑，她的模样极其诱人，直觉地，他俯下头封住她的唇。
湿润的唇带着些微的甜、些微的醉意，甜了她的心、醉了他的情他喜欢这种滋味，一如他喜欢在床上拥着她入睡
他喜欢？他默许了爹要他纳妾的建议？
荒谬！要他娶一个哑巴？
推开她、甩甩头，他开始讨厌自己的想法。
紫儿把他的行为解释成“看轻”唯有对青楼女子，男人才会不顾礼教地恣意侵犯。
原来经过昨夜，她在他心目中的地位已沦落为人人可轻薄的青楼女子
人说一步错、步步错，从此他眼中的紫儿已是淫荡污秽的替代词了再无翻身之日。
咽下喉间的哽咽，她的手微微颤抖她怎会把自己弄至这个境地？
“下去吧！”他一挥手，挥掉她想为他除去外衣的手。
为什么？他连她的服侍都觉肮脏？
她好想哭，咬住唇，这时候再多的勇气都帮不了她。
望着她委屈的小脸，那股蠢蠢欲动的心怜又在胸臆间翻搅，伸出手想抱住她，手却在半空中定住。
“你已经付出一个吻了，帮我洗澡的工作就可以免了。”他故意吊儿郎当地说。
果然，他是这般看轻她，今天一个吻换得不工作，那么明日是不是一宵陪宿就可以换得锦衣玉食？
她低下眼迅速退下，急着找个地方疗伤。
望着她的背影，他竟怔怔地发起愣来了。
听说少爷到广州去了，他没告诉她，就由着她一颗心在那里七上八下吊着、荡着，猜测他去了哪里。要不是总管早上告诉她少爷的归期在这两天，她还不知道他去了广州。
不知怎地，不好的预感总是在她脑海中缭绕，挥之不去，弄不清自己究竟在想些什么，就是无端端地害怕，至于害怕什么，她又说不上来。
这几天，紫儿走了一趟回春堂看小姐，看她在姑爷身后帮着抓葯、递葯单，忙得不亦乐乎那就是幸福吧！能和心爱的男子相依相随、朝夕相处，不就是女子一生唯一想追求的幸福吗？
二月杨花轻复微，春风摇荡惹人衣。
他家本是无情物，一任南飞又北上。
早春里，杨花飘泊，任凭舂风摇荡，满园柳絮招展，妩媚多姿。
紫儿苦笑，她的命运一如杨花柳絮般四处漂泊心高如天却命薄如丝啊紫儿帮几株紫苑浇过水，然后攀上了梯子和柳絮园里的丫头采下一颗颗梅子，今年的梅子长得好，个个都硕大肥美。
往常都是她和小姐合作，把采下的梅子腌成蜜梅子，分送给左邻右舍，少爷特别喜欢她们酿的梅酒，总是等姑爷来了才舍得开封，把酒举杯贺少年那些为赋新词强说愁的日子，多么惬意！
而今，小姐出嫁了，只剩她一人，懒得攀树采果，由着梅子一天天地长，若不是少爷不在家，害怕那种胡思乱想的念头浮上来，她也不会借忙碌来麻痹自己的心情。
“紫儿姐姐，你看我们采好多好多了！”芳儿看着篮里的梅子，往上喊。
“那些哪里会多，你没看去年嫣儿小姐和紫儿姐姐采的，那才叫多呢！”和紫儿同站在树上的小容回话。
“是啊！哪里多？今年我们还得比往常多腌些蜜梅子呢！听说有宝宝的妇人都爱吃这一味，我们可得帮嫣儿小姐多预备些。”另外两个丫头珍儿、珠儿抢着说。
“要把树上的梅子全采下来吗？”芳儿问。
“当然！我们要做梅酒、蜜梅子、梅饼，光想到那酸酸甜甜的滋味，我都快流口水了，我还记得去年少爷一面喝酒，一面念了首像诗又不像诗的东西，什么卿卿什么蜻蜓的，唉呀！我记不得了—反正每年梅酒酿成，少爷、恺少爷和嫣儿小姐，就会聚在梅树下喝酒吟诗。”
紫儿记得那首诗，是张泌的江城子
浇花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。
绿云高绾，金簇小蜻蜓。
好事者问他：“来得吗？”
和笑道：“莫多情！”
当时他是借这首诗欲试探小姐的心事，岂知，小姐真是要他莫多情。
往事已如过往云烟，人非事亦非
“紫儿姐姐，今年新酒酿成，你再到姑爷家把姑爷和小姐请回来，像往年一样，大家在园子里吃吃喝喝地快活玩乐。”小容央求。
紫儿点点头允了她。
得了应允，小容开始指使起人。“芳儿，你到厨房找来翡翠姐姐、含笑姐姐和几个婶婶一起来帮忙。”
“不好啦！芙蓉夫人的侄女来府里作客，她好难伺候，厨房里的婶婶们都快被她累垮了，昨晚听说翡翠姐姐还被她骂哭了。”
“你是不是说那个自称夫人的媚儿小姐？”小容停下摘果子的手问。
“是啊！就是她，没看过哪一家姑娘那么不害臊，少爷还没和她订亲昵，她就自封为夫人。”芳儿气嘟嘟地说。
“可听说这是芙蓉夫人和老爷的意思，看来我们马上就要有一个难缠的夫人了。”
夫人？他要娶妻了？
醋意在她心里泼落一地酸楚他早该大婚的，若不是因为嫣儿小姐，依他的条件多少名门闺秀想攀上这门亲事，她有什么立场悲伤？
不应该、不可以啊！
揪住沉重的心，她警告自己，他们原是不同世界的人。不该妄想、不该心存贪恋，她清清楚楚地认清自己的身份地位。
“是谁在我背后嚼舌根？”一阵娇柔嘎气的声音传来，紫儿和小客忙从树上沿梯子爬下。
苞在媚儿身后的是芙蓉夫人，她们五人一起屈膝作揖。
“你们倒好，主子不在家，偷懒也就罢了，还在这里胡乱嚼舌根、制造纷乱。”今日她就是带媚儿来掂掂情敌的份量，以便想对策应付。
“你们这些丫头里，谁是带头的？”媚儿问。
紫儿挺身站出来，看着她描绘精致的脸庞，猜测着她是不是小容口中的夫人。
“很好！是你带头破坏我的名声？”她打量着紫儿，果然是清丽动人，这种楚楚可怜的神韵是男人最难抵抗的了。难怪芙蓉姨娘会把她当成头号目标，不过，她花媚儿可也不是省油的灯，在名花巷里成日送往迎来的，勾引男人的技巧哪一项没学到，虽然，她还没开苞，可是如何在床上取悦男人的功夫，可是经过专人传授的。
紫儿摇头否认。
“摇头就算回答？看来你们这里的丫头都欠管教得很，将来我的日子想要好过，不整顿整顿怎么行。”
“含笑，每个人都给掌嘴十下，用力地给我打，要是敢放水，看我怎么修理你。”
含笑怯怯地走到她们身前，犹豫地看着她们，个个都是平日里的好姐妹，叫她怎么忍心动手？双膝一跪，她讨饶地说：“媚儿小姐，紫儿不是故意不答话的，她是没办法开口说话，请您大人大量饶过她们吧！”
“刚刚在背后说人歹话时怎么就能说，现在就不能说了？”她刻意在鸡蛋里挑骨头。
“紫儿姐姐刚刚没说话，说话的是我！”小容抬头回话。
“你们真会维护彼此，也好！好姐妹嘛！有苦同当，你们给我到柴房里待上三天，不准给饭吃。”她气呼呼的转过头，对芙蓉说“姨娘，你帮我找我的阿金来，我才不要这帮坏丫头服侍！”
“好、好！都依你。”芙蓉安抚她，没办法，有求于人，她也只好捺下性子。
三天不进食？
天！芳儿的身子弱，会闹出人命的，这怎么成！
紫儿在媚儿临走前抓住她的脚猛磕头。
“想求饶？来不及了，刚才你要是肯低头，也许我还会考虑考虑，现在，别想啦！”她高高地看着紫儿卑躬屈膝向她求饶的模样，觉得自己占了上风，气焰也就消了几分。
芙蓉担心她把事情闹大了，遂扯扯她的衣袖，对她使着眼神。
媚儿懂得她的心思，低下头来问紫儿：“若是你肯代她们受过，在柴房里关十天不吃饭，我还可以想想。”
紫儿心想，也许不到两天，少爷便会返家，届时芳儿她们会去求少爷放她出来，看在少爷的面子上，这位未来的“夫人”或许会放她一马。紫儿点点头接受她的要求。
“这是你自己说的，可没有半个人勉强你，要是不幸下了阴曹地府，可别赖我荼毒你。”
紫儿点点头，把她的话听了进去。
“小宽，你把她带到柴房去锁起来，没有我的命令谁也不准放她出来！”她转头对着芙蓉的贴身婢女发号施令。
小宽领命带走了紫儿，媚儿小姐也跟着芙蓉夫人转往别处，留下几个面面相觑的丫头，在原地急得团团转。
勖棠在书房里待了一整天，他在等待即将上演的好戏，他倒要看看谁有办法教他改变心意，娶一个哑巴为妾。
可是从早等到中午、到黄昏，直到夜幕来临，掌灯的仆人燃起一盏盏明亮的灯火，他预期的好戏仍没登场。阖上帐簿，他决定回咏絮楼看看紫儿打算使出哪一种招数。
“少爷，老爷有请！”老管家的声音在门外响起。
果然不出他所料，她还是找上爹爹来主持公道。
“公道？”好一个公道！轻蔑的笑容浮上了嘴角，他真想看看到最后会是他赢还是“公道”赢？
苞在老管家身后，他神间气定地往饭厅走去。落了座，眼光四下搜寻，并没有找到紫儿的身影，反倒是有一个陌生的女子坐在客位上。
“勖棠，我来跟你介绍，这是我的外侄女，叫做媚儿。嫣儿出嫁了，我一个人怪寂寞的，就邀了媚儿来家里陪陪我，她住在嫣儿的绣凤阁，往后你有空就去找媚儿说说话，陪她四处走走。”
芙蓉姨娘的私心路人皆知，之前她拼命想撮合他和嫣儿，以巩固她在朱家的地位，现在嫣儿出嫁了，她立即找来另一个“侄女”试图取代嫣儿的位置。
他看了一眼媚儿，她也正抬起眼打量他，秋波一转、媚眼一勾，大多数男人都会被她勾去半条魂魄，勖棠好笑地撇过脸，这种女人美则美矣，但嫌太艳，和名花巷里的妓女没多大差别，和紫儿的淡雅清丽相较起来，她这位小姐反倒不如一个丫头气质高雅。
紫儿？他竟会在这时候想起她？
甩甩头，他想甩去在脑海中的影像，他绝不让她影响自己太多。
勖棠很不给面子地保持静默—夹了菜，自顾自地用起了晚膳。
“勖棠，有一件事我忘了提，不过我想你应该已经知道了。紫儿”朱振勋开口。
果然她还是找上爹诉苦了他轻哼一声，继续往下听。
“按理紫儿该跟着嫣儿嫁人莫家，可是嫣儿出嫁前曾来求我，要我把紫儿安排在你房里。我想紫儿向来安分乖巧，就允了她，往后就让她在你房里伺候。”也幸好紫儿没跟嫣儿嫁过去，否则这府里大大小小的帐本该谁来管？
“只有这样？”他狐疑地扬了扬眉。
“是啊！不然还有哪样？”对这个宝贝儿子他是越来越满意了，他的能力、智力都远远超过自己，俨然已是个能当家作主的顶天男儿了。
“你没打算和我谈谈她的终身，毕竟她年纪也不小了。”他试探性地问。
“她如果随嫣儿陪嫁过去，往后自然是跟了学恺，现在呢”父亲的话让勖棠满心不是滋味，有了嫣儿他还想要紫儿，莫学恺未免也大贪心了。“若非她是个哑巴，我倒是可以帮她找门好亲事，这女孩知书达礼、模样好、学识才情也都好，唉可惜了她不能开口说话，我看是很难替她找到不会计较的好男人。”
“是啊！哪会有好亲事轮到她头上？弦峡渌茫揖涂床怀鏊降啄睦锖茫馐遣荒芩祷埃此捱扪窖奖茸拍切┤思铱床欢亩鳎扯挤乘懒恕r的q谩18榇锢瘢磕强刹皇窃谒滴颐羌颐亩亩呐玫每珊昧耍奶烊盟弦哇锰奶！彼氚？a 话题兜回媚儿身上，偏偏朱家父子两人的心思都不在这上头。
“爹，紫儿还小。”他一句话否决了父亲的话。
“不小了，十八岁都可以当娘了，我们不能不替紫儿着想，毕竟她和嫣儿情同手足不如这样，反正她现在在你房里，要是你觉得可以就收了她。”他不强势要求，因为他这个儿子的脾气众所周知，越要求他只会越反弹，提个头儿，他要真有心就会自己去做。
奇异的，他排斥纳紫儿为妾的想法，竟在这时候松动了立场。
他没回答父亲的话，也没多推敲自己心中的真正想法，只是面无表情地吃着碗中的食物。
“不行、不行，一个堂堂朱家少爷居然纳一个哑巴为妾，这事要传出去能听吗？”芙蓉姨娘举双手反对。
芙蓉的话提醒了积棠，他正正心绪说：“这事以后再谈。”勖棠阻止了她的话，站起身。“爹，广州新设的商行出了一点事，我要赶过去亲自处理，我会尽快在半个月内处理好，再回来向你报告事情经过。”
“好！出门在外，凡事要小心。”
“是！爹。”他转身走出厅门，急匆匆地往咏絮楼的方向走。
这刻，没有道理的，他就是迫切地想看到紫儿。
走入自己的房间，桌布、床巾、棉被全换过新的。书桌上、柜子上，处处擦得光可鉴人，她果然很努力地把他的命令彻底执行。
坐在椅子上，他等着紫儿来服侍，可时间一刻一刻过去，房间里还是寂静无声，他捺不住性子了，扬高音量大喊。
“来人啊！”他一喊，几个小丫头匆匆忙忙跑进房内，站直一排，低着头乖乖等候指示。
“紫儿呢？”他不耐烦地问。
“紫儿姐姐在厨房。”一个穿黄衫的女孩恭敬地回答。
“她在厨房做什么？她不是该在房里候着的吗？”朱家缺她这个厨娘？开玩笑。
“翡翠不知道紫儿姐姐在厨房做什么，但是翡翠知道紫儿姐姐央求总管伯伯帮她换工作，所以她现在调到厨房，换翡翠在少爷跟前候着。”黄衫女孩得体而小心翼翼地回答，深怕得罪脾气正恶的少爷。
自从嫣儿小姐出嫁后，大家都战战兢兢地离少爷好远好远，就怕惹得他发火，现在连紫儿都受不了少爷的脾气，央求总管帮她换工作，其他的人就更担心了。
“我不管她要换什么工作，你去把她给我叫回来！”他一拍桌子，把桌上的杯子击落地面，吓得几个丫头连连退了好几步。
“可是总管”翡翠话没说完，他冷眼一瞪，瞪掉她接下来想说的话。
“把紫儿调回来，有意见叫总管来找我！”该死的紫儿，她是刻意和他唱反调马？
“去！马上、现在、马上去把她给叫来。”他不知道自己怎会发那么大的火，控制不住的烈焰想焚毁了她却也烧灼了自己。
翡翠飞快地往外奔去，其他的人则乖乖站着，一动也不敢动，就怕被少爷发现自己的存在。大家心里全猜着，紫儿姐姐马上要遭殃了
许久许久，在一排y头的脚酸得快站不住、在积棠的耐心快用罄前，紫儿面无表情地走了进来。
看到她的身影，她们全松了口气，紫儿体贴地让他们先下去，关上门，然后按照惯例拧了湿毛巾让他净脸。
“你这是什么意思？”他冷冷地问。
紫儿停了一下动作，然后选择忽视他的话，继续她手边的工作。
“我在问你话、说话！”他站起身，一手攫住她的肩膀，把她的身体定在身前。
紫儿不畏惧地迎着他的视线。
“爹爹说你知书达礼，我不知道连主子的命令都不遵从的人，用上这四个字会不会太浪费了？”他讽刺她，却在见到她的表情后，发现他讽刺的人是自己。
他对着门外大叫，命人取来文房四宝。不一会儿笔墨拿来了，他强拉住紫儿的手硬要她写字。
“是您说看不懂我的‘奇怪’手势，要我别在您面前比手画脚。”
“对！全是我说的，我叫你不要比手势，没叫你不可以写字，你却故意连理都不理我，我叫你整理房间，你就刻意躲起来，让我找不到你。说，你到底是什么意思？”他连声吼出满腔怒火。
“紫儿不敢有自己的意思，我只是遵循少爷的意思去办事。”她没错，自尊心不容许她在他面前表现出卑微。
“说得好，我几时叫你换到厨房工作？这是你自作主张，还是总管的错？如果是总管的问题，我马上让他收拾包袱走路。”
“不要迁怒到总管伯伯身上，是您说不要让您在房间里闻到我的气味，我若不离开如何能让空气干干净净、不沾染上我的污浊？”
“我没有这个意思！”
“若是紫儿会错了意，您可以让我收拾包袱走路。”
“很好，嫣儿让你留在我房里，就是要你来激怒我的？”
“紫儿不敢！”
“你处处说不敢，我看你是敢得很。”他讥讽道。“你这算什么？欲擒故纵？掳获男人心的最高段手法？”
“紫儿不配掳获您高贵、伟大的心。”
“既知不配，为何处处使小动作要人注意到你？”
欲加之罪啊！
她没理会他的话，转身燃起一炉檀香，取出干净的衣裳放在床头，走出门外找人烧来洗澡水。
等她再走回房里时，他对着她的背影问：“你故意忽略我的怒气。”
她叹口气，转过身来面对他的无理取闹，然后迅速地在纸上写下几个字。“下人没有权利掌控主子的情绪。”
“回答得好！你说你不敢有自己的意思，你说所有的事都会遵循我的意思去办？”他挑衅地看着她，眉间有着胜利的神色。
紫儿艰难地点了下头，她知道他又要寻事来为难她了。
有什么办法呢？他是主子，而自己不过是个没有身份地位的婢女。
“希望你能说到做到。”她的回应让勖棠心情大好。
他又会得意了，那么他是不是不再介意早上那件事？
低下头，算了！不要再想，昨日的过错就让它随风而逝，不要再忆、再想，唯有如此，面对他才不会觉得尴尬。
水送来了，她试过水温，把大巾子和换洗的衣物都送到屏风后面，低下头，请他沐浴。
“我要你帮我洗！”他近乎无赖了。
她绯红了脸，才说不去想昨夜的意外，他又来寻她的碴这是从何说起？下意识地，她摇摇头。
“你不要？刚刚是谁说事事都会遵循我的意思去做？”他挑挑眉，满脸得意。
她无力地回视他的得意，果然长叹一口气，她开始后悔留在他身边。
走近他，动手为他除去衣物，他的魅力扩张成一张无形的网，罩在她的周身，压迫着她，他的气息侵入她的呼吸中，触着他的身子竟是火热的让她无力招架。
“一个吻！”他没头没脑的话教人难以捉摸。
她抬眼望他，朱唇半启、双颊酡红，迷蒙的眼显露出她的疑惑，她的模样极其诱人，直觉地，他俯下头封住她的唇。
湿润的唇带着些微的甜、些微的醉意，甜了她的心、醉了他的情他喜欢这种滋味，一如他喜欢在床上拥着她入睡
他喜欢？他默许了爹要他纳妾的建议？
荒谬！要他娶一个哑巴？
推开她、甩甩头，他开始讨厌自己的想法。
紫儿把他的行为解释成“看轻”唯有对青楼女子，男人才会不顾礼教地恣意侵犯。
原来经过昨夜，她在他心目中的地位已沦落为人人可轻薄的青楼女子
人说一步错、步步错，从此他眼中的紫儿已是淫荡污秽的替代词了再无翻身之日。
咽下喉间的哽咽，她的手微微颤抖她怎会把自己弄至这个境地？
“下去吧！”他一挥手，挥掉她想为他除去外衣的手。
为什么？他连她的服侍都觉肮脏？
她好想哭，咬住唇，这时候再多的勇气都帮不了她。
望着她委屈的小脸，那股蠢蠢欲动的心怜又在胸臆间翻搅，伸出手想抱住她，手却在半空中定住。
“你已经付出一个吻了，帮我洗澡的工作就可以免了。”他故意吊儿郎当地说。
果然，他是这般看轻她，今天一个吻换得不工作，那么明日是不是一宵陪宿就可以换得锦衣玉食？
她低下眼迅速退下，急着找个地方疗伤。
望着她的背影，他竟怔怔地发起愣来了。
听说少爷到广州去了，他没告诉她，就由着她一颗心在那里七上八下吊着、荡着，猜测他去了哪里。要不是总管早上告诉她少爷的归期在这两天，她还不知道他去了广州。
不知怎地，不好的预感总是在她脑海中缭绕，挥之不去，弄不清自己究竟在想些什么，就是无端端地害怕，至于害怕什么，她又说不上来。
这几天，紫儿走了一趟回春堂看小姐，看她在姑爷身后帮着抓葯、递葯单，忙得不亦乐乎那就是幸福吧！能和心爱的男子相依相随、朝夕相处，不就是女子一生唯一想追求的幸福吗？
二月杨花轻复微，春风摇荡惹人衣。
他家本是无情物，一任南飞又北上。
早春里，杨花飘泊，任凭舂风摇荡，满园柳絮招展，妩媚多姿。
紫儿苦笑，她的命运一如杨花柳絮般四处漂泊心高如天却命薄如丝啊紫儿帮几株紫苑浇过水，然后攀上了梯子和柳絮园里的丫头采下一颗颗梅子，今年的梅子长得好，个个都硕大肥美。
往常都是她和小姐合作，把采下的梅子腌成蜜梅子，分送给左邻右舍，少爷特别喜欢她们酿的梅酒，总是等姑爷来了才舍得开封，把酒举杯贺少年那些为赋新词强说愁的日子，多么惬意！
而今，小姐出嫁了，只剩她一人，懒得攀树采果，由着梅子一天天地长，若不是少爷不在家，害怕那种胡思乱想的念头浮上来，她也不会借忙碌来麻痹自己的心情。
“紫儿姐姐，你看我们采好多好多了！”芳儿看着篮里的梅子，往上喊。
“那些哪里会多，你没看去年嫣儿小姐和紫儿姐姐采的，那才叫多呢！”和紫儿同站在树上的小容回话。
“是啊！哪里多？今年我们还得比往常多腌些蜜梅子呢！听说有宝宝的妇人都爱吃这一味，我们可得帮嫣儿小姐多预备些。”另外两个丫头珍儿、珠儿抢着说。
“要把树上的梅子全采下来吗？”芳儿问。
“当然！我们要做梅酒、蜜梅子、梅饼，光想到那酸酸甜甜的滋味，我都快流口水了，我还记得去年少爷一面喝酒，一面念了首像诗又不像诗的东西，什么卿卿什么蜻蜓的，唉呀！我记不得了—反正每年梅酒酿成，少爷、恺少爷和嫣儿小姐，就会聚在梅树下喝酒吟诗。”
紫儿记得那首诗，是张泌的江城子
浇花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。
绿云高绾，金簇小蜻蜓。
好事者问他：“来得吗？”
和笑道：“莫多情！”
当时他是借这首诗欲试探小姐的心事，岂知，小姐真是要他莫多情。
往事已如过往云烟，人非事亦非
“紫儿姐姐，今年新酒酿成，你再到姑爷家把姑爷和小姐请回来，像往年一样，大家在园子里吃吃喝喝地快活玩乐。”小容央求。
紫儿点点头允了她。
得了应允，小容开始指使起人。“芳儿，你到厨房找来翡翠姐姐、含笑姐姐和几个婶婶一起来帮忙。”
“不好啦！芙蓉夫人的侄女来府里作客，她好难伺候，厨房里的婶婶们都快被她累垮了，昨晚听说翡翠姐姐还被她骂哭了。”
“你是不是说那个自称夫人的媚儿小姐？”小容停下摘果子的手问。
“是啊！就是她，没看过哪一家姑娘那么不害臊，少爷还没和她订亲昵，她就自封为夫人。”芳儿气嘟嘟地说。
“可听说这是芙蓉夫人和老爷的意思，看来我们马上就要有一个难缠的夫人了。”
夫人？他要娶妻了？
醋意在她心里泼落一地酸楚他早该大婚的，若不是因为嫣儿小姐，依他的条件多少名门闺秀想攀上这门亲事，她有什么立场悲伤？
不应该、不可以啊！
揪住沉重的心，她警告自己，他们原是不同世界的人。不该妄想、不该心存贪恋，她清清楚楚地认清自己的身份地位。
“是谁在我背后嚼舌根？”一阵娇柔嘎气的声音传来，紫儿和小客忙从树上沿梯子爬下。
苞在媚儿身后的是芙蓉夫人，她们五人一起屈膝作揖。
“你们倒好，主子不在家，偷懒也就罢了，还在这里胡乱嚼舌根、制造纷乱。”今日她就是带媚儿来掂掂情敌的份量，以便想对策应付。
“你们这些丫头里，谁是带头的？”媚儿问。
紫儿挺身站出来，看着她描绘精致的脸庞，猜测着她是不是小容口中的夫人。
“很好！是你带头破坏我的名声？”她打量着紫儿，果然是清丽动人，这种楚楚可怜的神韵是男人最难抵抗的了。难怪芙蓉姨娘会把她当成头号目标，不过，她花媚儿可也不是省油的灯，在名花巷里成日送往迎来的，勾引男人的技巧哪一项没学到，虽然，她还没开苞，可是如何在床上取悦男人的功夫，可是经过专人传授的。
紫儿摇头否认。
“摇头就算回答？看来你们这里的丫头都欠管教得很，将来我的日子想要好过，不整顿整顿怎么行。”
“含笑，每个人都给掌嘴十下，用力地给我打，要是敢放水，看我怎么修理你。”
含笑怯怯地走到她们身前，犹豫地看着她们，个个都是平日里的好姐妹，叫她怎么忍心动手？双膝一跪，她讨饶地说：“媚儿小姐，紫儿不是故意不答话的，她是没办法开口说话，请您大人大量饶过她们吧！”
“刚刚在背后说人歹话时怎么就能说，现在就不能说了？”她刻意在鸡蛋里挑骨头。
“紫儿姐姐刚刚没说话，说话的是我！”小容抬头回话。
“你们真会维护彼此，也好！好姐妹嘛！有苦同当，你们给我到柴房里待上三天，不准给饭吃。”她气呼呼的转过头，对芙蓉说“姨娘，你帮我找我的阿金来，我才不要这帮坏丫头服侍！”
“好、好！都依你。”芙蓉安抚她，没办法，有求于人，她也只好捺下性子。
三天不进食？
天！芳儿的身子弱，会闹出人命的，这怎么成！
紫儿在媚儿临走前抓住她的脚猛磕头。
“想求饶？来不及了，刚才你要是肯低头，也许我还会考虑考虑，现在，别想啦！”她高高地看着紫儿卑躬屈膝向她求饶的模样，觉得自己占了上风，气焰也就消了几分。
芙蓉担心她把事情闹大了，遂扯扯她的衣袖，对她使着眼神。
媚儿懂得她的心思，低下头来问紫儿：“若是你肯代她们受过，在柴房里关十天不吃饭，我还可以想想。”
紫儿心想，也许不到两天，少爷便会返家，届时芳儿她们会去求少爷放她出来，看在少爷的面子上，这位未来的“夫人”或许会放她一马。紫儿点点头接受她的要求。
“这是你自己说的，可没有半个人勉强你，要是不幸下了阴曹地府，可别赖我荼毒你。”
紫儿点点头，把她的话听了进去。
“小宽，你把她带到柴房去锁起来，没有我的命令谁也不准放她出来！”她转头对着芙蓉的贴身婢女发号施令。
小宽领命带走了紫儿，媚儿小姐也跟着芙蓉夫人转往别处，留下几个面面相觑的丫头，在原地急得团团转。