第十折
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观音奴回去，只被萧铁骊淡淡责备几句，因她素来贪玩，轻功又好，溜出去一天半日本是常事。此后几日，嘉树再没来找过她，而三月初九转瞬即到，上京城为之一空，差不多的人都涌进了城外松林瞧那场罕有的热闹。
松林中有片极开阔的平地，悬空建着十丈见方的高台，支撑木台的八块巨石形似老虎，故此得名白虎台。耶律真苏当日开松醪会，曾说高手切磋，断不能像寻常武林大会一样供闲人起哄，便在白虎台周围三里设了禁制。真寂寺的机关阵势之术天下无双，自松醪会停开，此间已三十年没有人迹，这次解禁，可谓轰动全城。
萧铁骊一行从荒僻的南端步入松林，顿觉踏进另一个世界，天光被树冠隔绝，碧森森的凉意袭来，令人遍体生寒。一路老枝虬结，藤葛盘绕，无数人聚在一起发出的细碎声音混着松涛传来，像一首宏大的歌谣。
走了盏茶功夫，观音奴奋力分开一根遮蔽视线的巨藤，咭地一声笑出来。原来已经到了地儿，白虎台周遭密密匝匝地挤满了人，连四围的大树上亦都爬满了人，竟再无一立锥之地可供落足。
“师父，我们来晚啦，这怎么进得去？”
雷景行笑道：“真寂寺向来低调，如今却这样招摇，那我们何妨再招摇一点？”解下佩刀，递向耶律歌奴“无论如何，不要松手。”耶律歌奴迟疑地握住刀鞘，旋即被雷景行带起，飞越人群。时间虽短，对耶律歌奴来说，却是极奇妙的经历，她被一股温暖的气流托着，急速地从空中滑过，脚下一尺之地，人头攒动。有一瞬间，她感到自己失去了全部依凭，即将跌落之际又被暖流托住，仿佛从波谷攀上波峰，尔后稳稳地落在白虎台上。
人群轰动，喧嚷声中，观音奴低声道：“衰而不竭，生生不息，师父的碧海心法已经练到这一步了，咱们可不成。”萧铁骊握住刀柄，笑道：“我的肩借你。”两人心有灵犀，观音奴在萧铁骊之后跃起。力量将竭时，萧铁骊的刀猝然出鞘，雄浑的刀气将人群破开一道缝隙，他借此落脚，而观音奴右足在他肩上一点，毫不停歇地掠过，末了还是她先到达白虎台。有侍童迎上来，将两人引到右侧入席。
其时已是仲春，风中薄有暖意，观音奴脸上仍厚厚地敷了一层金色面膏，将本来容貌掩去大半。契丹女子每到冬季，便将栝蒌的黄色果实制成面膏，既能悦泽面容，又可抵御风沙，人称“佛妆”她的妆面，众人皆司空见惯，唯台下一个穿着连帽披风的旅人惊咦一声，解开帽子，定定地看向观音奴。这旅人的脸一直隐在风帽中，此刻露出来，朗如日月，利似刀剑，竟是宋国武林世家中声名最著的英华君崔逸道。周遭推推搡搡的看客被他气势所逼，都不禁往旁边让了让。
耶律嘉树高踞白虎台上，将台下这一幕尽收眼底，面上却不动声色，拊掌道：“各位静一静。重开松醪会，是家母多年来的心愿，虽然老人家无法亲眼目睹今日的盛况，但她在天有灵，也会感谢各位父老、朋友的捧场。真寂寺准备了一百桶松醪，大家放开来喝，不要拘束。”他声音清越，加以内力，涟漪一般向外扩散，全场为之一静，随即欢呼起来。林间散布着许多巨大酒桶，虽说是“放开来喝”但旁边都有白衣侍者照拂，场面热闹却不混乱。
嘉树举起双手，压住喧嚣的声浪，向台下一一介绍：“此番莅临松醪会的嘉宾，有大辽魏王。”一位瘦削的老者端坐在矮几旁，向台下微笑致意。魏王耶律淳是兴宗帝第四孙，当今天祚帝的叔父，向来留守南京析津府，每逢冬夏入朝，宠冠诸王。此番他借朝觐天祚帝之机出席松醪会，实是给了真寂寺极大的面子。
“金国使臣乌林答赞谟大人。”这乌林答赞谟态度倨傲，纹风不动地坐在席上，一张脸冷得可以拿来做冻豆腐。方才为魏王欢呼的观众都沉默下来，场中气氛为之一僵。
“夏国的空见国师。”披深紫色袈裟的大和尚缓缓起立，向观者合十致意。和尚的眼睛长得很奇特，深灰色的眸子上覆着一层薄冰似的翳，看人时全无焦点，却又让每个人都觉得：他正看着自己。
“辽东半山堂的郭服堂主。”一个身着皮袍、头顶半秃的矮胖子朝四方团团一揖，笑得眼睛眯成一条细缝。初见郭服者，均觉他名不副实，不像凭着一鞭一钩纵横辽东三十年的大豪，殊不知他智谋深远，手段血腥。据说郭服是汉人与女真人的混血，其母原为宋国军妓，因故流落辽国，与奥衍女真的部落杂居，生他时不知父亲是谁，便随了母姓。郭服十七岁时，找到当年迫害母亲的汉军小头目，杀死他一家老少四十七口，连鸡犬都未放过，就此在江湖中立万。
“南海神刀门的雷景行先生。”雷景行只是来帮观音奴掠阵的，不料被嘉树一口道出身份，站起来搔搔头，咧嘴一笑。
观音奴不大留意这些大人物的亮相，打了个呵欠，低声对铁骊道：“这么多人，怪热的，我都出汗了。”铁骊道：“把脸上的栝蒌擦掉吧。”观音奴耸耸鼻子：“不行，我相貌不够威武，要用面膏来遮掩。”旁边顿时传来一声闷笑，观音奴侧头，见一个身材魁梧、结着长辫的女真武士斜视着她，意甚轻蔑。另一位袖手而坐，正是在上京集市中害她差点儿摔跟头的完颜清中，见观音奴视线转过来，便向她欠了欠身。观音奴愤愤地回头，心中盘算呆会儿挑选对手时，定要跟那取笑自己的女真武士打一场。
铁骊拿手肘碰了碰她：“嘘，观音奴，快看那把刀。”嘉树手中托着一把刀，正向众人展示此次松醪会的彩物。刀身从纯黑的鞘中缓缓拔出，亮银里沁着冷蓝的刀光顿时耀得人眼前一花，而刀口上淡淡的一抹胭脂红，于明艳中渗出一股烈烈杀气。据说这把刀名为燕脂，是铸剑大师萧纯为心爱的女子倾力打造的，钢质完美，线条流畅，比普通单刀更轻巧。
铁骊的眼睛灼灼发亮：“观音奴，这刀适合你用。”观音奴笑吟吟地道：“真的？我不稀罕什么宝刀，只求咱俩少受点伤，让阿妈少操点心。”
随后便该宣布赛程，郭服清清嗓子，抢先道：“我两位弟子想领教一下辽国诸位英雄的功夫，不如就让诸位依次向他们挑战，看看结果如何？”这话说得好生轻慢，台下顿时大哗，嘘声四起，更有人振臂高呼：“女真人滚出辽国去！”
嘉树不动声色地道：“郭堂主的弟子，功夫自然高明得很，不过比试尚未开始，二位高徒就坐到擂主的位置上，接受他人挑战，实在有失公允。即便我方胜了，也教人说是用了车轮战的法子，胜之不武。三十年前，松醪会上胜出的萧华老英雄虽已故去，辽国的青年俊彦却也不少，此次松醪会邀请了六位，与二位高徒一起，正好分作四对，决出四位胜者后再捉对比试，直到最后一位胜出。”
郭服干笑一声，道：“如此也好。”
魏王耶律淳主持抽签仪式时出了点岔子，观音奴指着方才笑她的女真武士完颜洪量，道：“我不抽签了，我就跟他比。”她身量尚未长足，玲珑秀气的手指这么戳着身材魁伟的女真人，其情形正如布娃娃向山林中的熊罴挑战，让人又是好笑，又为她捏一把汗。
魏王颇为担心，踌躇着看了嘉树一眼，却见他微一恭身，从容地道：“萧观音奴是参加此次松醪会的唯一女孩儿，年龄又最小，她不愿意抽签，王不妨照她的意思为她指定对手。”
余下六人依次抽了签，排在第一场的是观音奴与完颜洪量。台下有人认出观音奴便是那日在上京集市中呵斥女真人的小姑娘，这消息一经传开，很快引起共鸣。观众们跺着脚，有节奏地喊着：“观音奴，观音奴”数千人的整齐呐喊汇成一股洪流，席卷整座森林，令乌林答赞谟也为之色变。至此，一场切磋武道的盛会，变作了辽金两国武林之争。
观音奴的身高与完颜洪量相差太多，若要与他对视，必须仰着脸，气势上先就输了一头，因此只平视着完颜洪量胸腹间的要害，握紧腰刀，一颗心渐渐沉潜下去，连周围地动山摇的呼喊也听而不闻。她从小与人打架无数，只这么一站，便是几无破绽、攻防皆宜的姿态。
完颜洪量稍稍收起轻视之心，一抖手中钢鞭，粗声道：“姑娘你先请。”钢鞭与软鞭不同，例属短兵器，他这把鞭子却长达三尺九寸，分为十三节，鞭身钉满倒刺，可知他膂力过人。观音奴目测一下钢鞭的攻击范围，懒懒笑道：“不必客气，你远来是客，我让着你。”
完颜洪量脾气急躁，与她耗了半刻，按捺不住大吼一声，一鞭挥出。这一鞭挟开碑裂石之力，破开空气时威势夺人。然他手上方有动作，观音奴已判明钢鞭去向，迅捷无伦地滑入鞭影中。完颜洪量没料到这小姑娘的打法竟这般猛进，避让不及，左肩被划了一道，而观音奴回刀后撤之际，堪堪躲过他毒蛇般倒卷回来的鞭梢。
第一回合，观音奴占了先机，赢得彩声一片。完颜洪量怒吼一声，不顾左肩的血沥沥而下，将鞭河一百零八式连绵不绝地施展开来，再不给观音奴可乘之机。这招式名为鞭河，果然像黄河之水流到壶口，顿时洪波涌起，怒涛千叠。白虎台是用坚如铁石的千年古木建造，然而钢鞭落空击到台面上时，竟激得木屑乱溅，鞭出纵横沟槽。
观音奴的轻巧和机变在这雄浑霸道的功夫面前变得毫无用处。若说完颜洪量像能够驱策河流的巨灵，少女则像一只粉色蝴蝶，在疾风骤雨似的鞭影里飞舞闪避，美则美矣，却让人生出不堪长鞭一击的焦虑。人群静了下来，只有钢鞭带起的风雷之声在呼啸。完颜洪量使到第七十三式“厉波赴海”时，观音奴已经力竭。她用尽全力躲避那如影随形的长鞭，至此已不能支撑。萧铁骊霍然起立，而雷景行指间不知何时已扣住了一枚精钢打造的刀片。
林中突然起风，于寂静中卷起阵阵松涛，让人悚然一惊。在雷景行和萧铁骊出手前一瞬间，在本来绝无可能出手的某个空隙，观音奴发出了第二刀。这一刀极其笨拙，在旁人眼中无异螳臂当车、蚍蜉撼树，然而完颜洪量却露出极其恐怖的表情，发现观音奴的刀突然解体，化作一团晶亮的雾裹住自己，身体的每一处都充斥着尖利的切肤之痛，甚至包括他的双目和口鼻，全身血液透过密密麻麻的伤口迸射而出，视野中一片血红。惊骇之下，完颜洪量不由自主地松开了钢鞭。
眨眼间胜败已定，方才还游走如意的钢鞭，垂死大蟒般盘在地上，观音奴的刀抵在完颜洪量腹部，堪堪推进半分。完颜洪量因发力时猝然松手，右肘已然脱臼。他输得实在莫名其妙，满场响起叽叽喳喳的议论声，却都莫衷一是，唯千丹辨出观音奴用了真寂寺的兵解之术。道家所谓兵解，指学道者因兵刃加身而解脱肉体，修成仙人，真寂寺的兵解却是一种强大的幻术，可令人产生兵刃解体，千万碎片揳进身体的幻觉。施展兵解之术本就消耗精力，况且是操纵观音奴发出，千丹担忧地看向嘉树，见他的脸白中沁紫，嘴唇全无一点血色，慌忙上前服侍。
观音奴与完颜洪量对满场欢呼听而不闻，仍维持着方才的姿势，茫然对视。观音奴的第二刀完全不由自主，清醒之后，陡然觉得那一刻自己的灵魂被褫夺，有什么东西硬生生地挤占了身体，让她产生强烈的排斥，心烦欲呕。
萧铁骊上前，掌着观音奴手腕抽回抵在完颜洪量腹部的刀，创口不深，只有少量鲜血渗出来。萧铁骊牵着观音奴回到席上，她脸上涂的栝蒌膏被汗水一冲，花猫一般，耶律歌奴拿巾子给她擦净，问她哪里不舒服，却白着脸儿不说话，眼神惶惑。雷景行的本意是让观音奴出来历练，吃到苦头后练刀能勤快点儿，看她现在魂不守舍的模样，颇感后悔。
完颜清中也上来搀扶完颜洪量，低声问：“大师兄，你感觉怎样？”完颜洪量一颗心兀自狂跳不已，左手按着胸口，察觉自己除了肩部和小腹的刀伤，其余并无伤损，怔忪地道：“没什么，一时眼离。”郭服听他低声讲述方才的幻觉，阴沉着脸道：“萧姑娘小小年纪，不但是南海神刀门的高足，还精通萨满教中的幻术，可真是了得啊，嘉树法师以为呢？”
耶律嘉树服了千丹呈上的药，脸色略微好转，道：“说到萧姑娘如何胜出，想南海刀术已臻通神之境，岂是我辈俗人可以妄测。”
雷景行打了个哈哈：“嘉树法师过奖。唔，法师的脸色这般难看，不知哪里不适啊？”
嘉树淡淡地道：“我这心疾与生俱来，发作时也不分时辰地方，让诸位见笑了。”台上坐的俱是一等一的高手，虽看不出观音奴借助了外力，却都觉观音奴胜得蹊跷，然而到底哪里不对，还真指不出来，台下的崔逸道亦露出深思的表情。
此后三局，完颜清中、萧铁骊与辽国另一名获邀者耶律阿宁胜出。观音奴呆坐一旁，无论周遭如何热闹，皆不为所动，只有萧铁骊比试时，一双明眸紧随他的刀锋移动，显得颇关切。雷景行看出她其实什么都没看出来，暗想这次小妮子吓得不轻，悄悄问她：“你什么时候学会萨满教的幻术了？”观音奴摇头：“我哪里学过，定是那家伙输得难看，找个借口来搪塞，反正别人也见不到，他怎么说都成。”
休息半个时辰后，决出的四名胜者重新抽签，雷景行与耶律歌奴均要观音奴放弃，孰料她瞪大眼睛，愤愤地道：“我很差劲么？就算会输，也一定要上场，决不能让那个女真人不战而胜。”
耶律歌奴叹气道：“你未必跟那个女真人抽到一组啊。看你拿着刀子这样比来划去，我实在担心得很。你已经胜了一场，不用再比了，让你哥哥去打吧。”观音奴嘟起嘴：“阿妈不要泄我的气，说不定我会跟铁骊抽到一组，那岂不是更妙。铁骊，你倒是帮我说句话啊。”
萧铁骊禁不起她的软语央求：“你倒是想得美，人家知道咱们是兄妹，呆会儿要分开抽签的。不过阿妈你就让观音奴上吧，有雷先生和我在旁边盯着，观音奴不会有事。”雷景行看她刚才已经被打蒙了，现在又这么精神，也欣赏她的斗志，颔首同意。
抽签时，萧铁骊与耶律阿宁抽到第一组，观音奴与完颜清中抽到第二组。耶律阿宁使一根钩棒，招数特异，萧铁骊胜得艰难，身上多处挂彩。雷景行看得心痒，想这小子家传的刀法虽然平平，辅之以神刀门的碧海心法，再加上他临敌对阵时反应超卓，常在必输之境中被对手逼出一些怪招来，进而逆转局势，实在是天生的武者，资质大佳。惜乎这头犟牛一直不肯真正拜到神刀门下，修习神刀九式，实在可恨啊可恨。
观音奴见铁骊胜了，暗暗盘算：“我跟完颜清中也算交过手，赢面不大呢，不过我若将他的内力多多消耗，对铁骊就大大有利。”转念一想“不对，身为武者，自当光明磊落，赢就是赢，输就是输。我想东想西，不单看轻铁骊，也看轻了自己，只管放手一搏吧。”她卸了心里的包袱，笑吟吟地游目四顾，见耶律嘉树眼中微蕴笑意，向自己看过来，那目光清凉透彻，似乎能洞察自己心意一般，不由大骇，转念一想，怕什么，难不成他还会读心术？于是瞪回去，见嘉树眼中笑意更盛，便向他扮了个鬼脸。这一来一去，旁人还没什么，白虎台下一心关注观音奴的崔逸道却尽收眼底。
“咚”的一声鼓响，第二组的比试开始。完颜清中使的是双钩，一钩横在胸前，一钩指地，道：“萧姑娘，你先请。”同样的话，完颜洪量说来是傲慢，他说来便是文雅。观音奴也不多言，清叱一声，手中刀向他抹去，完颜清中抬右手一格，左手还了观音奴一钩，三把兵器顿时绞到一处，单刀与双钩相碰时的叮叮之声不绝于耳，俨如急管繁弦。
观音奴方才与完颜洪量对阵，只出了两刀，早憋了股劲儿，一上来就是快攻，刀势绵密，几无空隙。她轻功最好，在刀网中穿梭游走，宛如回风舞细雪，浓雨打梨花，看得众人入神。唯有雷景行在一旁拧眉、切齿、顿足、扼腕，只觉她或者火候不到，或者招式用老，或者准头不好，总之错过多少取胜机会，全是平日练刀不勤的缘故。
完颜清中性子沉稳，又防着观音奴使出什么古怪幻术，一直居于守势，直到观音奴露出破绽方才回击，右钩向她头上斩去，势如猛虎下山，是钩法中少见的招数。观音奴避无可避，上身往后一倒，细腰之柔，似被折断一般。完颜清中的杀着还在后头，身子向前一探，左钩攻向她胁下。观音奴向后下腰，未及收回，左手就势在地上一撑，伸足勾住了完颜清中余势未了的右钩，竟腾身而起，立在了完颜清中的右钩上，随后身子一旋，轻盈落地。她躲得虽漂亮，却再无余暇抵挡完颜清中的第二波进攻，幸好完颜清中也无意伤她，借她在空中调整姿势之机，以左钩震落了她的刀，替方才钢鞭脱手的完颜洪量找回了场子。
观音奴落地之际，亦是单刀脱手之时，却并不愧狈，姿态清拔，倾倒众人。她面颊发热，静了片刻，足尖轻挑落到地上的刀，伸手接住，爽快地承认：“你赢了。”
完颜清中轻咳一声，道：“萧姑娘轻功超群，在钢钩上也可作宛妙之舞，比汉人皇后的掌上舞更加惊险。”他倒是真心赞美，观音奴听来却不啻侮辱，瞥他一眼，笑容灿烂，星眸贝齿，耀得完颜清中眼前一花。谁知观音奴翻脸好比翻书，瞬间把脸垮下来，冷冷地道：“你酸叽叽地说什么，我听不懂。”她转身就走，将还没回过神来的完颜清中晾在当地，其人表情甚傻，惹得众人窃笑。
雷景行忍笑道：“观音奴啊，你再不用功，人家都把舞刀当成刀舞了。”观音奴懊丧地踢着矮几的木腿：“知道了。”
决胜之局在萧铁骊与完颜清中之间展开。两人都已比过两局，虽未直接交手，彼此的武功路数早看得眼熟。实际交手方知不然，萧铁骊与耶律阿宁对决时已倾尽全力，完颜清中则颇有保留，此刻尽数施展开来，杀得萧铁骊左支右绌。百招之后，完颜清中直袭中路，双钩一分，在萧铁骊胸腹间拉出两道伤口，鲜血泉水般涌出来。砰地一声，萧铁骊向后一倒，重重地砸在白虎台上。众人皆看出完颜清中占尽优势，但心中总有万一之想，只盼萧铁骊似刚才一般绝地反击，赢了完颜清中。此刻看他倒地，心底一凉，均想：“我们输给女真人了。”
观音奴从椅子上跳起来，全身簌簌发抖。惊恐的声音在她耳边盘旋，她以为自己尖叫出声，其实只是嘴唇开合而已。嘉树微微扬眉，万万没料到这纤细少女竟有如此狂暴的灵魂，她的愤怒狂潮一般卷过他的脑海，使他这个窥视者也感到战栗。如果灵魂可以杀人，此刻完颜清中已经千疮百孔。嘉树想：“暴烈的灵魂虽然比安静的灵魂难控制，然而她爆发出的力量如此巨大，若能善加利用，对我的谋划大有助益。”
完颜清中已收起双钩，萧铁骊却摇摇晃晃地站起来，握紧手中的刀，盯着完颜清中的眼睛，道：“比试还没结束。”他全身染血，面上的血污被汗水一冲，越发显得狰狞，黑多白少的眼睛曜石一般闪着光，其中的杀气和战意令完颜清中也觉得钦佩，双钩一错，道：“今日得与萧兄这样的汉子一战，无论胜败，都是人生快事。”
观音奴奔上去，将萧铁骊胸腹间的伤口紧紧裹住。两人到处流浪，受伤乃是常事，她做来自然驾轻就熟。完颜清中见她弯着颈项，嫩红嘴唇微微撅起，凝神为萧铁骊包扎的样子，心中蓦然一动，观音奴恰于此时抬头，恶狠狠地剜了完颜清中一眼，迫得他心中又是一跳。
观音奴回到场边，听雷景行懒洋洋地道：“哼，蛮牛，只凭一腔血气就可以赢人家了么？”她不由恨得跺脚：“师父只会说风凉话。”
耶律歌奴两手交握，捏得指节发白，涩声道：“观音奴，你去劝铁骊下来吧。”观音奴一愕，随即摇头：“不，铁骊不会下来，不会认输，除非他已经拼尽最后一分力。”
雷景行轻轻咳了一声，道：“观音奴，你还记得我教你练‘一江春愁’时说的话么？你记得一江春愁的九十九种变化，也记得每一种变化的九十九种衍生，但你从不肯想一想为什么如此变化。至于铁骊，你每次和他试招，倒是他输的时候多些，但刀法中蕴含的奥义，或者他比你领悟更多。铁骊是在你学神刀九式以后才开始梦游的吧？其实那家伙做梦都在练刀啊，他白天输给你，晚上做梦时琢磨出的反击，嗯嗯，我见过几次，大有可观。”
一江春愁是神刀九式的第一式，也是观音奴的入门第一课，她听雷景行这么一说，赧然之余，心中存着一线希望，叫道：“铁骊，你记得师父在删丹城时说过的话么？”萧铁骊回过头来，听她一字字地道：“师父说，春江潮生，奔流到海，水还是那些水，可是流过的河道堤岸不同，呈现出来的形态气韵便也不同。武功同理，招式是死的，人是活的，不要拘泥在套路上头，随机而发才好，就跟铁骊做的那些梦一样。”
完颜清中哑然失笑，这道理众人皆知，却不是人人都能做到，值得这样郑重地说出来么？倘若萧铁骊真懂得随机而发，甚或料敌机先，也不会被自己打得没有还手之力。
萧铁骊心中一震，想起观音奴初学神刀九式时，最爱缠着自己和她过招。一江春愁变化繁复，轨迹莫测，乍见目眩，顷刻神驰，他不欲学神刀九式，刻意忘记白日所见，然而夜间发梦，那些神妙的招数便片鳞只爪地在脑海中复活，轻灵而诡谲，在匪夷所思的空隙里向他刺来，他竭力闪避，奋力回击，却每每在冷汗中惊醒。
此后的比试，成为鬼神亦感惊艳的一战。萧铁骊因幼妹的一席话而顿悟，并在必输之境中爆发，其招数流畅挥洒如庖丁解牛，飘然无迹似羚羊挂角，不拘泥于以往任何一种套路，后世人乃名之曰“梦域影刀”这是一种纯粹的刀法，与幻术无关，然而它在梦境中衍生，一经展开，狂暴的战意里也挟着梦的魔力，不单催眠了对手，也催眠了众位凝神探究其精要的高手。
完颜清中应对这刀法，便似十五岁时孤身陷在狼群，碧眼环伺，腥风扑面，稍有差池便是噬肉灭魂之祸。
郭服眼底凶光毕露，令眼角亦为之变形，他脑海中来来往往，尽是当日劈杀汉军小头目一家人的情景，以及最后将仇人尸体鞭得体无完肤的痛快。
雷景行记起了少年时在南海学刀的情景，每天白沙上劈风千次，潮汐中破浪千次，然而无论他如何挥刀，终究不能将神刀九式练至更高境界。终有一日师父太息，道：“就这样吧，出去历练历练，或者有所进益。”三十年后的此刻，他再度重温那一刻寒凉苦痛的心情。
崔逸道目光灼灼，十三年前黑山道上被契丹人掠走的女婴，与白虎台上观音奴的面孔一时重合，一时分开。这容颜酷似自己、神情却像希茗的姑娘是否自己的女儿呢？他喃喃自问。
观音奴梦见小时候与铁骊夜宿兀剌海城外，野生忍冬的绿藤缠绕在林间，唇形花朵对生在叶腋上，初开时洁白，渐变为明黄，金银错杂，散发出清澈的香气，沁到衣服头发上。
千丹想起了江南，脂粉香味的腻水下隐着罗网，袅袅娜娜的柔枝里藏着冷箭，汉人的地方看起来温柔旖旎，其实诡谲险恶。
白虎台上，连夏国的空见国师也露出恍惚神色，唯耶律嘉树垂着眼帘，表情淡漠，然无风而动的衣袖和发梢，证明这可以操纵人灵魂的法师也在全力抵御梦之刀的力量。
这些形形色色、光怪陆离的梦尽被萧铁骊的梦吞噬，形成极为狂暴的力量，杀得完颜清中一败涂地。如果说萧铁骊已展现的天赋仿佛海面上的浮冰，那么现在海水退去，露出了底下的崔巍冰山，叫人只能仰视。
辽国天庆十年三月初九，上京城松醪会，萧氏兄妹大败金国高手，夺得宝刀燕脂，名扬北疆。这消息被经商的行旅带到夏国居延城时，已是暮夏。卫慕氏的小姐银喜乍闻这消息，连鞋袜也未及穿，赤足闯入居延海旁的双塔寺。
幽暗的僧房里，卫慕银喜咄咄逼人地问没藏空：“听说了么？那个契丹的英雄，松醪会上打败半山堂高手的人，他叫作萧——铁——骊。”僧人的脸隐在暗影里，平静地回答：“辽国只有萧和耶律两姓，铁骊是他们的古老部族之名，叫萧铁骊的契丹人很多。”
卫慕银喜冷笑“并不是每一个叫萧铁骊的契丹人，都有一个叫萧观音奴的妹妹。”空听出她的意思，微不可闻地叹息了一声：“听说金兵已攻破辽都上京，天祚帝逃到了沙岭。现在辽国兵火连天，不可轻易涉足，况且你婚期已近”
卫慕银喜的手指将桌面抓得咯咯响，打断他道：“杀父大仇不报，我有何面目与人谈婚论嫁？就算踏破铁鞋，我也要证实这萧铁骊是不是杀了我父亲的萧铁骊。”在漫长的光阴里持续不断地憎恨一个人，并不是件容易的事，然辽国传来的消息成了银喜人生的一个转机。与野利氏的婚事，诚非她所愿，而与没藏空一起踏上复仇之旅，令她心底生出了隐秘的自己都不肯承认的欢喜。
空轻轻转动小指上卫慕氏与没藏氏盟誓之戒，知道自己不能拒绝。
观音奴回去，只被萧铁骊淡淡责备几句，因她素来贪玩，轻功又好，溜出去一天半日本是常事。此后几日，嘉树再没来找过她，而三月初九转瞬即到，上京城为之一空，差不多的人都涌进了城外松林瞧那场罕有的热闹。
松林中有片极开阔的平地，悬空建着十丈见方的高台，支撑木台的八块巨石形似老虎，故此得名白虎台。耶律真苏当日开松醪会，曾说高手切磋，断不能像寻常武林大会一样供闲人起哄，便在白虎台周围三里设了禁制。真寂寺的机关阵势之术天下无双，自松醪会停开，此间已三十年没有人迹，这次解禁，可谓轰动全城。
萧铁骊一行从荒僻的南端步入松林，顿觉踏进另一个世界，天光被树冠隔绝，碧森森的凉意袭来，令人遍体生寒。一路老枝虬结，藤葛盘绕，无数人聚在一起发出的细碎声音混着松涛传来，像一首宏大的歌谣。
走了盏茶功夫，观音奴奋力分开一根遮蔽视线的巨藤，咭地一声笑出来。原来已经到了地儿，白虎台周遭密密匝匝地挤满了人，连四围的大树上亦都爬满了人，竟再无一立锥之地可供落足。
“师父，我们来晚啦，这怎么进得去？”
雷景行笑道：“真寂寺向来低调，如今却这样招摇，那我们何妨再招摇一点？”解下佩刀，递向耶律歌奴“无论如何，不要松手。”耶律歌奴迟疑地握住刀鞘，旋即被雷景行带起，飞越人群。时间虽短，对耶律歌奴来说，却是极奇妙的经历，她被一股温暖的气流托着，急速地从空中滑过，脚下一尺之地，人头攒动。有一瞬间，她感到自己失去了全部依凭，即将跌落之际又被暖流托住，仿佛从波谷攀上波峰，尔后稳稳地落在白虎台上。
人群轰动，喧嚷声中，观音奴低声道：“衰而不竭，生生不息，师父的碧海心法已经练到这一步了，咱们可不成。”萧铁骊握住刀柄，笑道：“我的肩借你。”两人心有灵犀，观音奴在萧铁骊之后跃起。力量将竭时，萧铁骊的刀猝然出鞘，雄浑的刀气将人群破开一道缝隙，他借此落脚，而观音奴右足在他肩上一点，毫不停歇地掠过，末了还是她先到达白虎台。有侍童迎上来，将两人引到右侧入席。
其时已是仲春，风中薄有暖意，观音奴脸上仍厚厚地敷了一层金色面膏，将本来容貌掩去大半。契丹女子每到冬季，便将栝蒌的黄色果实制成面膏，既能悦泽面容，又可抵御风沙，人称“佛妆”她的妆面，众人皆司空见惯，唯台下一个穿着连帽披风的旅人惊咦一声，解开帽子，定定地看向观音奴。这旅人的脸一直隐在风帽中，此刻露出来，朗如日月，利似刀剑，竟是宋国武林世家中声名最著的英华君崔逸道。周遭推推搡搡的看客被他气势所逼，都不禁往旁边让了让。
耶律嘉树高踞白虎台上，将台下这一幕尽收眼底，面上却不动声色，拊掌道：“各位静一静。重开松醪会，是家母多年来的心愿，虽然老人家无法亲眼目睹今日的盛况，但她在天有灵，也会感谢各位父老、朋友的捧场。真寂寺准备了一百桶松醪，大家放开来喝，不要拘束。”他声音清越，加以内力，涟漪一般向外扩散，全场为之一静，随即欢呼起来。林间散布着许多巨大酒桶，虽说是“放开来喝”但旁边都有白衣侍者照拂，场面热闹却不混乱。
嘉树举起双手，压住喧嚣的声浪，向台下一一介绍：“此番莅临松醪会的嘉宾，有大辽魏王。”一位瘦削的老者端坐在矮几旁，向台下微笑致意。魏王耶律淳是兴宗帝第四孙，当今天祚帝的叔父，向来留守南京析津府，每逢冬夏入朝，宠冠诸王。此番他借朝觐天祚帝之机出席松醪会，实是给了真寂寺极大的面子。
“金国使臣乌林答赞谟大人。”这乌林答赞谟态度倨傲，纹风不动地坐在席上，一张脸冷得可以拿来做冻豆腐。方才为魏王欢呼的观众都沉默下来，场中气氛为之一僵。
“夏国的空见国师。”披深紫色袈裟的大和尚缓缓起立，向观者合十致意。和尚的眼睛长得很奇特，深灰色的眸子上覆着一层薄冰似的翳，看人时全无焦点，却又让每个人都觉得：他正看着自己。
“辽东半山堂的郭服堂主。”一个身着皮袍、头顶半秃的矮胖子朝四方团团一揖，笑得眼睛眯成一条细缝。初见郭服者，均觉他名不副实，不像凭着一鞭一钩纵横辽东三十年的大豪，殊不知他智谋深远，手段血腥。据说郭服是汉人与女真人的混血，其母原为宋国军妓，因故流落辽国，与奥衍女真的部落杂居，生他时不知父亲是谁，便随了母姓。郭服十七岁时，找到当年迫害母亲的汉军小头目，杀死他一家老少四十七口，连鸡犬都未放过，就此在江湖中立万。
“南海神刀门的雷景行先生。”雷景行只是来帮观音奴掠阵的，不料被嘉树一口道出身份，站起来搔搔头，咧嘴一笑。
观音奴不大留意这些大人物的亮相，打了个呵欠，低声对铁骊道：“这么多人，怪热的，我都出汗了。”铁骊道：“把脸上的栝蒌擦掉吧。”观音奴耸耸鼻子：“不行，我相貌不够威武，要用面膏来遮掩。”旁边顿时传来一声闷笑，观音奴侧头，见一个身材魁梧、结着长辫的女真武士斜视着她，意甚轻蔑。另一位袖手而坐，正是在上京集市中害她差点儿摔跟头的完颜清中，见观音奴视线转过来，便向她欠了欠身。观音奴愤愤地回头，心中盘算呆会儿挑选对手时，定要跟那取笑自己的女真武士打一场。
铁骊拿手肘碰了碰她：“嘘，观音奴，快看那把刀。”嘉树手中托着一把刀，正向众人展示此次松醪会的彩物。刀身从纯黑的鞘中缓缓拔出，亮银里沁着冷蓝的刀光顿时耀得人眼前一花，而刀口上淡淡的一抹胭脂红，于明艳中渗出一股烈烈杀气。据说这把刀名为燕脂，是铸剑大师萧纯为心爱的女子倾力打造的，钢质完美，线条流畅，比普通单刀更轻巧。
铁骊的眼睛灼灼发亮：“观音奴，这刀适合你用。”观音奴笑吟吟地道：“真的？我不稀罕什么宝刀，只求咱俩少受点伤，让阿妈少操点心。”
随后便该宣布赛程，郭服清清嗓子，抢先道：“我两位弟子想领教一下辽国诸位英雄的功夫，不如就让诸位依次向他们挑战，看看结果如何？”这话说得好生轻慢，台下顿时大哗，嘘声四起，更有人振臂高呼：“女真人滚出辽国去！”
嘉树不动声色地道：“郭堂主的弟子，功夫自然高明得很，不过比试尚未开始，二位高徒就坐到擂主的位置上，接受他人挑战，实在有失公允。即便我方胜了，也教人说是用了车轮战的法子，胜之不武。三十年前，松醪会上胜出的萧华老英雄虽已故去，辽国的青年俊彦却也不少，此次松醪会邀请了六位，与二位高徒一起，正好分作四对，决出四位胜者后再捉对比试，直到最后一位胜出。”
郭服干笑一声，道：“如此也好。”
魏王耶律淳主持抽签仪式时出了点岔子，观音奴指着方才笑她的女真武士完颜洪量，道：“我不抽签了，我就跟他比。”她身量尚未长足，玲珑秀气的手指这么戳着身材魁伟的女真人，其情形正如布娃娃向山林中的熊罴挑战，让人又是好笑，又为她捏一把汗。
魏王颇为担心，踌躇着看了嘉树一眼，却见他微一恭身，从容地道：“萧观音奴是参加此次松醪会的唯一女孩儿，年龄又最小，她不愿意抽签，王不妨照她的意思为她指定对手。”
余下六人依次抽了签，排在第一场的是观音奴与完颜洪量。台下有人认出观音奴便是那日在上京集市中呵斥女真人的小姑娘，这消息一经传开，很快引起共鸣。观众们跺着脚，有节奏地喊着：“观音奴，观音奴”数千人的整齐呐喊汇成一股洪流，席卷整座森林，令乌林答赞谟也为之色变。至此，一场切磋武道的盛会，变作了辽金两国武林之争。
观音奴的身高与完颜洪量相差太多，若要与他对视，必须仰着脸，气势上先就输了一头，因此只平视着完颜洪量胸腹间的要害，握紧腰刀，一颗心渐渐沉潜下去，连周围地动山摇的呼喊也听而不闻。她从小与人打架无数，只这么一站，便是几无破绽、攻防皆宜的姿态。
完颜洪量稍稍收起轻视之心，一抖手中钢鞭，粗声道：“姑娘你先请。”钢鞭与软鞭不同，例属短兵器，他这把鞭子却长达三尺九寸，分为十三节，鞭身钉满倒刺，可知他膂力过人。观音奴目测一下钢鞭的攻击范围，懒懒笑道：“不必客气，你远来是客，我让着你。”
完颜洪量脾气急躁，与她耗了半刻，按捺不住大吼一声，一鞭挥出。这一鞭挟开碑裂石之力，破开空气时威势夺人。然他手上方有动作，观音奴已判明钢鞭去向，迅捷无伦地滑入鞭影中。完颜洪量没料到这小姑娘的打法竟这般猛进，避让不及，左肩被划了一道，而观音奴回刀后撤之际，堪堪躲过他毒蛇般倒卷回来的鞭梢。
第一回合，观音奴占了先机，赢得彩声一片。完颜洪量怒吼一声，不顾左肩的血沥沥而下，将鞭河一百零八式连绵不绝地施展开来，再不给观音奴可乘之机。这招式名为鞭河，果然像黄河之水流到壶口，顿时洪波涌起，怒涛千叠。白虎台是用坚如铁石的千年古木建造，然而钢鞭落空击到台面上时，竟激得木屑乱溅，鞭出纵横沟槽。
观音奴的轻巧和机变在这雄浑霸道的功夫面前变得毫无用处。若说完颜洪量像能够驱策河流的巨灵，少女则像一只粉色蝴蝶，在疾风骤雨似的鞭影里飞舞闪避，美则美矣，却让人生出不堪长鞭一击的焦虑。人群静了下来，只有钢鞭带起的风雷之声在呼啸。完颜洪量使到第七十三式“厉波赴海”时，观音奴已经力竭。她用尽全力躲避那如影随形的长鞭，至此已不能支撑。萧铁骊霍然起立，而雷景行指间不知何时已扣住了一枚精钢打造的刀片。
林中突然起风，于寂静中卷起阵阵松涛，让人悚然一惊。在雷景行和萧铁骊出手前一瞬间，在本来绝无可能出手的某个空隙，观音奴发出了第二刀。这一刀极其笨拙，在旁人眼中无异螳臂当车、蚍蜉撼树，然而完颜洪量却露出极其恐怖的表情，发现观音奴的刀突然解体，化作一团晶亮的雾裹住自己，身体的每一处都充斥着尖利的切肤之痛，甚至包括他的双目和口鼻，全身血液透过密密麻麻的伤口迸射而出，视野中一片血红。惊骇之下，完颜洪量不由自主地松开了钢鞭。
眨眼间胜败已定，方才还游走如意的钢鞭，垂死大蟒般盘在地上，观音奴的刀抵在完颜洪量腹部，堪堪推进半分。完颜洪量因发力时猝然松手，右肘已然脱臼。他输得实在莫名其妙，满场响起叽叽喳喳的议论声，却都莫衷一是，唯千丹辨出观音奴用了真寂寺的兵解之术。道家所谓兵解，指学道者因兵刃加身而解脱肉体，修成仙人，真寂寺的兵解却是一种强大的幻术，可令人产生兵刃解体，千万碎片揳进身体的幻觉。施展兵解之术本就消耗精力，况且是操纵观音奴发出，千丹担忧地看向嘉树，见他的脸白中沁紫，嘴唇全无一点血色，慌忙上前服侍。
观音奴与完颜洪量对满场欢呼听而不闻，仍维持着方才的姿势，茫然对视。观音奴的第二刀完全不由自主，清醒之后，陡然觉得那一刻自己的灵魂被褫夺，有什么东西硬生生地挤占了身体，让她产生强烈的排斥，心烦欲呕。
萧铁骊上前，掌着观音奴手腕抽回抵在完颜洪量腹部的刀，创口不深，只有少量鲜血渗出来。萧铁骊牵着观音奴回到席上，她脸上涂的栝蒌膏被汗水一冲，花猫一般，耶律歌奴拿巾子给她擦净，问她哪里不舒服，却白着脸儿不说话，眼神惶惑。雷景行的本意是让观音奴出来历练，吃到苦头后练刀能勤快点儿，看她现在魂不守舍的模样，颇感后悔。
完颜清中也上来搀扶完颜洪量，低声问：“大师兄，你感觉怎样？”完颜洪量一颗心兀自狂跳不已，左手按着胸口，察觉自己除了肩部和小腹的刀伤，其余并无伤损，怔忪地道：“没什么，一时眼离。”郭服听他低声讲述方才的幻觉，阴沉着脸道：“萧姑娘小小年纪，不但是南海神刀门的高足，还精通萨满教中的幻术，可真是了得啊，嘉树法师以为呢？”
耶律嘉树服了千丹呈上的药，脸色略微好转，道：“说到萧姑娘如何胜出，想南海刀术已臻通神之境，岂是我辈俗人可以妄测。”
雷景行打了个哈哈：“嘉树法师过奖。唔，法师的脸色这般难看，不知哪里不适啊？”
嘉树淡淡地道：“我这心疾与生俱来，发作时也不分时辰地方，让诸位见笑了。”台上坐的俱是一等一的高手，虽看不出观音奴借助了外力，却都觉观音奴胜得蹊跷，然而到底哪里不对，还真指不出来，台下的崔逸道亦露出深思的表情。
此后三局，完颜清中、萧铁骊与辽国另一名获邀者耶律阿宁胜出。观音奴呆坐一旁，无论周遭如何热闹，皆不为所动，只有萧铁骊比试时，一双明眸紧随他的刀锋移动，显得颇关切。雷景行看出她其实什么都没看出来，暗想这次小妮子吓得不轻，悄悄问她：“你什么时候学会萨满教的幻术了？”观音奴摇头：“我哪里学过，定是那家伙输得难看，找个借口来搪塞，反正别人也见不到，他怎么说都成。”
休息半个时辰后，决出的四名胜者重新抽签，雷景行与耶律歌奴均要观音奴放弃，孰料她瞪大眼睛，愤愤地道：“我很差劲么？就算会输，也一定要上场，决不能让那个女真人不战而胜。”
耶律歌奴叹气道：“你未必跟那个女真人抽到一组啊。看你拿着刀子这样比来划去，我实在担心得很。你已经胜了一场，不用再比了，让你哥哥去打吧。”观音奴嘟起嘴：“阿妈不要泄我的气，说不定我会跟铁骊抽到一组，那岂不是更妙。铁骊，你倒是帮我说句话啊。”
萧铁骊禁不起她的软语央求：“你倒是想得美，人家知道咱们是兄妹，呆会儿要分开抽签的。不过阿妈你就让观音奴上吧，有雷先生和我在旁边盯着，观音奴不会有事。”雷景行看她刚才已经被打蒙了，现在又这么精神，也欣赏她的斗志，颔首同意。
抽签时，萧铁骊与耶律阿宁抽到第一组，观音奴与完颜清中抽到第二组。耶律阿宁使一根钩棒，招数特异，萧铁骊胜得艰难，身上多处挂彩。雷景行看得心痒，想这小子家传的刀法虽然平平，辅之以神刀门的碧海心法，再加上他临敌对阵时反应超卓，常在必输之境中被对手逼出一些怪招来，进而逆转局势，实在是天生的武者，资质大佳。惜乎这头犟牛一直不肯真正拜到神刀门下，修习神刀九式，实在可恨啊可恨。
观音奴见铁骊胜了，暗暗盘算：“我跟完颜清中也算交过手，赢面不大呢，不过我若将他的内力多多消耗，对铁骊就大大有利。”转念一想“不对，身为武者，自当光明磊落，赢就是赢，输就是输。我想东想西，不单看轻铁骊，也看轻了自己，只管放手一搏吧。”她卸了心里的包袱，笑吟吟地游目四顾，见耶律嘉树眼中微蕴笑意，向自己看过来，那目光清凉透彻，似乎能洞察自己心意一般，不由大骇，转念一想，怕什么，难不成他还会读心术？于是瞪回去，见嘉树眼中笑意更盛，便向他扮了个鬼脸。这一来一去，旁人还没什么，白虎台下一心关注观音奴的崔逸道却尽收眼底。
“咚”的一声鼓响，第二组的比试开始。完颜清中使的是双钩，一钩横在胸前，一钩指地，道：“萧姑娘，你先请。”同样的话，完颜洪量说来是傲慢，他说来便是文雅。观音奴也不多言，清叱一声，手中刀向他抹去，完颜清中抬右手一格，左手还了观音奴一钩，三把兵器顿时绞到一处，单刀与双钩相碰时的叮叮之声不绝于耳，俨如急管繁弦。
观音奴方才与完颜洪量对阵，只出了两刀，早憋了股劲儿，一上来就是快攻，刀势绵密，几无空隙。她轻功最好，在刀网中穿梭游走，宛如回风舞细雪，浓雨打梨花，看得众人入神。唯有雷景行在一旁拧眉、切齿、顿足、扼腕，只觉她或者火候不到，或者招式用老，或者准头不好，总之错过多少取胜机会，全是平日练刀不勤的缘故。
完颜清中性子沉稳，又防着观音奴使出什么古怪幻术，一直居于守势，直到观音奴露出破绽方才回击，右钩向她头上斩去，势如猛虎下山，是钩法中少见的招数。观音奴避无可避，上身往后一倒，细腰之柔，似被折断一般。完颜清中的杀着还在后头，身子向前一探，左钩攻向她胁下。观音奴向后下腰，未及收回，左手就势在地上一撑，伸足勾住了完颜清中余势未了的右钩，竟腾身而起，立在了完颜清中的右钩上，随后身子一旋，轻盈落地。她躲得虽漂亮，却再无余暇抵挡完颜清中的第二波进攻，幸好完颜清中也无意伤她，借她在空中调整姿势之机，以左钩震落了她的刀，替方才钢鞭脱手的完颜洪量找回了场子。
观音奴落地之际，亦是单刀脱手之时，却并不愧狈，姿态清拔，倾倒众人。她面颊发热，静了片刻，足尖轻挑落到地上的刀，伸手接住，爽快地承认：“你赢了。”
完颜清中轻咳一声，道：“萧姑娘轻功超群，在钢钩上也可作宛妙之舞，比汉人皇后的掌上舞更加惊险。”他倒是真心赞美，观音奴听来却不啻侮辱，瞥他一眼，笑容灿烂，星眸贝齿，耀得完颜清中眼前一花。谁知观音奴翻脸好比翻书，瞬间把脸垮下来，冷冷地道：“你酸叽叽地说什么，我听不懂。”她转身就走，将还没回过神来的完颜清中晾在当地，其人表情甚傻，惹得众人窃笑。
雷景行忍笑道：“观音奴啊，你再不用功，人家都把舞刀当成刀舞了。”观音奴懊丧地踢着矮几的木腿：“知道了。”
决胜之局在萧铁骊与完颜清中之间展开。两人都已比过两局，虽未直接交手，彼此的武功路数早看得眼熟。实际交手方知不然，萧铁骊与耶律阿宁对决时已倾尽全力，完颜清中则颇有保留，此刻尽数施展开来，杀得萧铁骊左支右绌。百招之后，完颜清中直袭中路，双钩一分，在萧铁骊胸腹间拉出两道伤口，鲜血泉水般涌出来。砰地一声，萧铁骊向后一倒，重重地砸在白虎台上。众人皆看出完颜清中占尽优势，但心中总有万一之想，只盼萧铁骊似刚才一般绝地反击，赢了完颜清中。此刻看他倒地，心底一凉，均想：“我们输给女真人了。”
观音奴从椅子上跳起来，全身簌簌发抖。惊恐的声音在她耳边盘旋，她以为自己尖叫出声，其实只是嘴唇开合而已。嘉树微微扬眉，万万没料到这纤细少女竟有如此狂暴的灵魂，她的愤怒狂潮一般卷过他的脑海，使他这个窥视者也感到战栗。如果灵魂可以杀人，此刻完颜清中已经千疮百孔。嘉树想：“暴烈的灵魂虽然比安静的灵魂难控制，然而她爆发出的力量如此巨大，若能善加利用，对我的谋划大有助益。”
完颜清中已收起双钩，萧铁骊却摇摇晃晃地站起来，握紧手中的刀，盯着完颜清中的眼睛，道：“比试还没结束。”他全身染血，面上的血污被汗水一冲，越发显得狰狞，黑多白少的眼睛曜石一般闪着光，其中的杀气和战意令完颜清中也觉得钦佩，双钩一错，道：“今日得与萧兄这样的汉子一战，无论胜败，都是人生快事。”
观音奴奔上去，将萧铁骊胸腹间的伤口紧紧裹住。两人到处流浪，受伤乃是常事，她做来自然驾轻就熟。完颜清中见她弯着颈项，嫩红嘴唇微微撅起，凝神为萧铁骊包扎的样子，心中蓦然一动，观音奴恰于此时抬头，恶狠狠地剜了完颜清中一眼，迫得他心中又是一跳。
观音奴回到场边，听雷景行懒洋洋地道：“哼，蛮牛，只凭一腔血气就可以赢人家了么？”她不由恨得跺脚：“师父只会说风凉话。”
耶律歌奴两手交握，捏得指节发白，涩声道：“观音奴，你去劝铁骊下来吧。”观音奴一愕，随即摇头：“不，铁骊不会下来，不会认输，除非他已经拼尽最后一分力。”
雷景行轻轻咳了一声，道：“观音奴，你还记得我教你练‘一江春愁’时说的话么？你记得一江春愁的九十九种变化，也记得每一种变化的九十九种衍生，但你从不肯想一想为什么如此变化。至于铁骊，你每次和他试招，倒是他输的时候多些，但刀法中蕴含的奥义，或者他比你领悟更多。铁骊是在你学神刀九式以后才开始梦游的吧？其实那家伙做梦都在练刀啊，他白天输给你，晚上做梦时琢磨出的反击，嗯嗯，我见过几次，大有可观。”
一江春愁是神刀九式的第一式，也是观音奴的入门第一课，她听雷景行这么一说，赧然之余，心中存着一线希望，叫道：“铁骊，你记得师父在删丹城时说过的话么？”萧铁骊回过头来，听她一字字地道：“师父说，春江潮生，奔流到海，水还是那些水，可是流过的河道堤岸不同，呈现出来的形态气韵便也不同。武功同理，招式是死的，人是活的，不要拘泥在套路上头，随机而发才好，就跟铁骊做的那些梦一样。”
完颜清中哑然失笑，这道理众人皆知，却不是人人都能做到，值得这样郑重地说出来么？倘若萧铁骊真懂得随机而发，甚或料敌机先，也不会被自己打得没有还手之力。
萧铁骊心中一震，想起观音奴初学神刀九式时，最爱缠着自己和她过招。一江春愁变化繁复，轨迹莫测，乍见目眩，顷刻神驰，他不欲学神刀九式，刻意忘记白日所见，然而夜间发梦，那些神妙的招数便片鳞只爪地在脑海中复活，轻灵而诡谲，在匪夷所思的空隙里向他刺来，他竭力闪避，奋力回击，却每每在冷汗中惊醒。
此后的比试，成为鬼神亦感惊艳的一战。萧铁骊因幼妹的一席话而顿悟，并在必输之境中爆发，其招数流畅挥洒如庖丁解牛，飘然无迹似羚羊挂角，不拘泥于以往任何一种套路，后世人乃名之曰“梦域影刀”这是一种纯粹的刀法，与幻术无关，然而它在梦境中衍生，一经展开，狂暴的战意里也挟着梦的魔力，不单催眠了对手，也催眠了众位凝神探究其精要的高手。
完颜清中应对这刀法，便似十五岁时孤身陷在狼群，碧眼环伺，腥风扑面，稍有差池便是噬肉灭魂之祸。
郭服眼底凶光毕露，令眼角亦为之变形，他脑海中来来往往，尽是当日劈杀汉军小头目一家人的情景，以及最后将仇人尸体鞭得体无完肤的痛快。
雷景行记起了少年时在南海学刀的情景，每天白沙上劈风千次，潮汐中破浪千次，然而无论他如何挥刀，终究不能将神刀九式练至更高境界。终有一日师父太息，道：“就这样吧，出去历练历练，或者有所进益。”三十年后的此刻，他再度重温那一刻寒凉苦痛的心情。
崔逸道目光灼灼，十三年前黑山道上被契丹人掠走的女婴，与白虎台上观音奴的面孔一时重合，一时分开。这容颜酷似自己、神情却像希茗的姑娘是否自己的女儿呢？他喃喃自问。
观音奴梦见小时候与铁骊夜宿兀剌海城外，野生忍冬的绿藤缠绕在林间，唇形花朵对生在叶腋上，初开时洁白，渐变为明黄，金银错杂，散发出清澈的香气，沁到衣服头发上。
千丹想起了江南，脂粉香味的腻水下隐着罗网，袅袅娜娜的柔枝里藏着冷箭，汉人的地方看起来温柔旖旎，其实诡谲险恶。
白虎台上，连夏国的空见国师也露出恍惚神色，唯耶律嘉树垂着眼帘，表情淡漠，然无风而动的衣袖和发梢，证明这可以操纵人灵魂的法师也在全力抵御梦之刀的力量。
这些形形色色、光怪陆离的梦尽被萧铁骊的梦吞噬，形成极为狂暴的力量，杀得完颜清中一败涂地。如果说萧铁骊已展现的天赋仿佛海面上的浮冰，那么现在海水退去，露出了底下的崔巍冰山，叫人只能仰视。
辽国天庆十年三月初九，上京城松醪会，萧氏兄妹大败金国高手，夺得宝刀燕脂，名扬北疆。这消息被经商的行旅带到夏国居延城时，已是暮夏。卫慕氏的小姐银喜乍闻这消息，连鞋袜也未及穿，赤足闯入居延海旁的双塔寺。
幽暗的僧房里，卫慕银喜咄咄逼人地问没藏空：“听说了么？那个契丹的英雄，松醪会上打败半山堂高手的人，他叫作萧——铁——骊。”僧人的脸隐在暗影里，平静地回答：“辽国只有萧和耶律两姓，铁骊是他们的古老部族之名，叫萧铁骊的契丹人很多。”
卫慕银喜冷笑“并不是每一个叫萧铁骊的契丹人，都有一个叫萧观音奴的妹妹。”空听出她的意思，微不可闻地叹息了一声：“听说金兵已攻破辽都上京，天祚帝逃到了沙岭。现在辽国兵火连天，不可轻易涉足，况且你婚期已近”
卫慕银喜的手指将桌面抓得咯咯响，打断他道：“杀父大仇不报，我有何面目与人谈婚论嫁？就算踏破铁鞋，我也要证实这萧铁骊是不是杀了我父亲的萧铁骊。”在漫长的光阴里持续不断地憎恨一个人，并不是件容易的事，然辽国传来的消息成了银喜人生的一个转机。与野利氏的婚事，诚非她所愿，而与没藏空一起踏上复仇之旅，令她心底生出了隐秘的自己都不肯承认的欢喜。
空轻轻转动小指上卫慕氏与没藏氏盟誓之戒，知道自己不能拒绝。