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第三十章 一念的距离

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    威敏斯特大教堂,红衣主教祷告室

    麦卡锡站在窗前,凝视着教堂外路灯下越积越厚的雪地,脸上带着沉思的表情:冬天又来了,时间过得真快啊。

    身后响起急匆匆的脚步声,一个低沉的、略带惊惶的声音响了起来:“主教大人,不好了,唐古拉斯神父失败了。”

    麦卡锡站在原地没有动弹:“他现在怎么样?”

    “他满脸是血晕了过去,看样子伤势很重,我已经派人把他抬去休息了。”

    麦卡锡脸上忽然浮现了一丝微笑:“很好,看来事情的发展全在我的意料之中。你干得不错。”

    身后的黑衣人一愣,垂首道:“您的意思是?”

    “阿昆塔,你知道我为什么安排唐古拉斯在圣约翰礼拜堂内布道吗?”

    黑衣人思索片刻,小心翼翼地道:“因为您预计到巍恩会做顽强的抵抗,未雨绸缪,通过圣徒的遗迹来提高唐古拉斯的精神能力。”

    “这只是其一而已。”麦卡锡转身看着自己的亲信:“唐古拉斯表面谦和,骨子里却十分高傲,绝不会允许自己屡次失败,所以他这次必定会全力而为,不留余地。阿昆塔,如果你手里有一把锋利的宝剑,虽然还没有完全掌握它的力量,你会在与敌人相持不下的时候弃之不用吗?”

    “不会。”阿昆塔断然道。

    “以唐古拉斯的修为,通过他手中的圣物,或许能借用一次遗迹中的神力,但如果肆意妄为,不知收敛,必然会遭到严厉的惩罚。唐古拉斯他自己也应该明白这个道理,但年轻人心高气傲,遇到强劲的对手,恐怕是做不到悬崖勒马的。”说到这,麦卡锡叹了口气:“不过,能把唐古拉斯逼到这个田地,这个巍恩的实力还是出乎了我的意料,我本只打算让唐古拉斯事成后回到黄昏城堡好好地休息一段日子,没想到他居然受了重伤。”

    阿昆塔仔细想了想,叹服道:“您的设计太高明了。”

    麦卡锡摆了摆手:“不过这样也好,我干脆就顺水推舟,把所有的障碍统统除去,免得日后还有麻烦。”顿了一顿:“我这就去王宫觐见王太后陛下,说明这里的一切。阿昆塔,唐古拉斯的后事就由你来处理吧。”

    “后事?”阿昆塔脸上一愣。

    “伤重不治,英年早逝,这种事情你以前没听说过吗?”麦卡锡淡淡地微笑道。

    “我明白了。”阿昆塔躬身一礼,身体迅速地消失在了黑暗之中。

    麦卡锡低头沉默了一会儿,走到镜子前,看着因为整夜未眠而通红的双眼,心里默默道:“教皇陛下啊,既然你想让人取代我,就别怪我先一步下手了。”

    猛地转身,麦卡锡冷然高声道:“换装、备车!”

    ※※※※※※※※※※※※※※※

    萧府,亲王书房。

    范德亲王坐在书桌前,看着眼前的麦斯,麦斯手里捧着一杯热茶,头发上还带着零星的雪花。

    “巍恩现在怎么样?”

    “应该问题不大,虽然身体还很虚弱,但已经恢复了一些意识,静养一段时间便可以了。”

    “嗯。看来你这个方案虽然冒险,但还是成功了。”

    麦斯放下茶杯,忽然喟然道:“其实这就是天意啊,倘若巍恩没有费心安排那七个姊妹的未来,急切间又去哪里能找到这么合适的人?”

    范德亲王点点头,正要说话,敲门的声音响起:“殿下,我是切尼。”

    “进来吧。”

    一名身材彪悍,神情肃厉的中年汉子走了进来,施礼后道:“殿下,我们的人从威敏斯特传来了消息。”

    “唐古拉斯情况如何?”

    “唐古拉斯已经毙命,尸体上盖着白布,停放在教堂里。”

    “什么?”范德与麦斯几乎不敢相信自己的耳朵。

    “你确定吗?”范德追问。

    “我确定。”切尼沉声道。

    范德沉下面孔不再说话,切尼的作风他明白,没有十分把握,不会轻言肯定。

    麦斯脸上露出迷惑的神情:“这怎么可能?我们虽然中止了他的弥撒,却没有反击的能力,充其量,他可能会受点皮肉之伤,怎么会一下子就没命了?”

    范德沉吟着,忽然问道:“那麦卡锡什么反应?”

    “麦卡锡已经离开了大教堂,前往王宫,现在正在等待觐见。”

    范德麦斯二人对视一眼,麦斯道:“这么晚了他去太后那里干什么?”

    “难道,”范德心思电转:“他是借着唐古拉斯的事情去太后那里请王命去了?”

    “很有可能,唐古拉斯可是教皇的侄子,他一死,事情可就严重了。”麦斯一惊:“如果他说服太后,请来王命来缉捕巍恩,就是你也护不住他吧。除非……”他停住了话头,没有接着讲下去。

    范德挥了挥手,切尼退出了书房。手指敲着书桌,他沉吟半晌,忽道:“他这是要逼得太后和我之间摊牌啊。”

    “摊牌?”麦斯想了想,也苦笑道:“嗯,有道理。他倒会挑时机,难怪霍华德斗不过他,比起麦卡锡来,他实在是温和有余,心计不足啊。若真是如此,我觉得唐古拉斯的死很值得商榷。”

    范德微微颌首:“麦卡锡有备而来,估计他一直就等着这个机会呢。如果我猜得没错,一旦太后被说服,等下就有可能会召我进宫。”

    “那你打算怎么办?”

    范德苦笑:“没想到这一天终于还是要来了。”

    麦斯盯着范德,缓缓道:“你想要动武?”

    范德从座位上站了起来,在书房中间来回踱了几步:“我是一个军人,我的本能是消灭每一个想要侵犯我的人。”

    “军人的职责是保卫国家和民众,不是用来对抗王权,甚至挑起内战的。”

    范德的脚步一停,猛然转身,一双鹰目射出冷冷的电光,紧紧地盯着麦斯:“你什么意思?”

    麦斯从容地答道:“我只希望你考虑清楚,不要因为个人的荣辱得失,使得国家陷入流血的战争中。”

    “难道你要让我看着巍恩掉脑袋?”

    “你说得太严重了,其实就是退一步而已。”

    “怎么退?”

    “让巍恩离开王都,找个隐秘的地方暂且先养伤,这样既能保护他的安全,你和太后之间也多了些回旋的余地。当然,这是你的主动让步,面子上可能会不好看一些。”

    顿了一顿,麦斯诚恳地道:“范德亲王,我以神的名义请你郑重考虑我的建议。比起死亡与战火来说,个人的面子毕竟还是轻了些。”

    范德长叹一声,坐回了椅子中:“麦斯,难道你以为我就想打仗吗?如果不是怕挑起内战,让别的国家有机可乘,我又何必一直苦苦经营到今天?”

    “有时候,天使与罪人之间,不过是一念的距离。”

    萧特来到书房,范德简要地把事情叙述了一遍,萧特的脸色变得苍白,眉毛轻轻皱着,道:“那咱们怎么办?”

    范德干脆地道:“你立即带巍恩离开王都,暂且先避一避。我已经跟切尼说了,他会带人路上保护你。”

    “我们去哪?爱丽舍行宫?”

    “不行。”范德断然道:“那里离王都还是太近了,你带他回你二叔那里好好养伤,以后的事回头再说。我已经给你他写了一封信,你看见他时交给他就行了。”说完,递给他一封已经漆封好的书函。

    萧特接过书信,还要说什么,范德一挥手:“事不宜迟,你准备一下立刻就走。到了巍恩那里,让他们什么也别带,即刻起行,天亮前必须出城!”

    萧特小嘴动了动,一咬银牙,点了点头,往外走去。范德看着他的背影,眼中流露出一丝暖意。

    拉开房门,萧特回头看了一眼父亲,轻声道:“爸爸,你多保重。”

    范德含笑道:“你去吧。放心,难道你姑姑还会对我下毒手不成?”

    不多时,萧府后门一开,六辆马车鱼贯而出,二十多名骑士伴在车队两旁,急促的马蹄声敲在街道的石面上,震碎了黎明前的黑暗。

    车队来到巍恩的住处,小楼仍然灯火通明,萧特快步走进小楼,发现大部分人正聚在大厅,他们看到萧特带着大队人马再次到来,正感到诧异。

    文森特起身问好:“萧特,发生什么事了?”

    “收拾一下,咱们要赶紧出城。”

    众人面露惊容,正要询问,萧特肃声道:“别问了,有什么事路上再说。”

    文森特看到萧特凝重的脸色,明白事态紧急,立即道:“好的,我们马上动手。”

    很快,众人草草收拾了一下,走出小楼,登上了马车,文森特把巍恩背上一辆马车,帮他倚着车壁半躺下,道:“兄弟,路上颠簸,你要挺住。”

    巍恩已经恢复了意识,虽然还无力说话,但睁开眼睛,看着文森特淡淡一笑,眼光里甚是平和,车门旁的萧特看到巍恩的表情,心里稍稍放心了一些。

    本森忽然跑到萧特的身边,焦急道:“萧特先生,拉尔瓦还没有回来!”

    萧特一皱眉:“他去哪了?”

    “我不知道,他已经一天一夜没见人了。”

    萧特略一思考,断然道:“没时间等他了。切尼,你留下一个人在这守候,看到拉尔瓦回来就把他带回府里。”

    切尼点头答应:“好的。”

    车轮声再次响起,碾过路上洁白的冬雪向城门进发。到了城门,天色已经蒙蒙发亮,城门的守兵见是枢密院大臣克瑞斯特亲自带领的车队,履行手续后,痛快地打开侧门放行。

    车队离开里约堡的同时,一辆从王宫驶出的马车停在了箫府的门口。

    马车一路前行,毫不耽搁,傍晚时分,他们抵达了斯坦福大吊桥。

    切尼策马来到萧特的马车旁,道:“公子,桥上守卫森严,桥头排着许多行旅,看样子只许进不许出,我估计是已经得了消息。”

    萧特道:“吊桥守卫是谁的人?”

    “是派克将军的人。”

    “嗯,派克不是教会直系,我们不管那么多,先去试试!”

    车队径直前行,排队的行旅看到箫府马车上的标志,纷纷让开了一条路。车队来到桥头,守卫的士兵截住了他们。

    萧特走下马车,表明了身份,士兵没有放行,但也不敢造次,急忙通报桥塔上的值班军官。

    很快,桥塔里走出一名军官,他快步走到萧特身前,躬身一礼道:“先生,我们接到飞鸽传报,任何人暂时不能通过吊桥离开王都。”

    “要等到什么时候?”萧特反问道。

    “王都已经派人前来,要经过他们的检查,我们才能放行。”

    “我有急事要办。这样吧,你能不能先检查一下,然后让我过桥。”萧特含笑道。飞鸽传书,往往只传递简短扼要的命令,想必没有详细的说明。

    军官摇了摇头,面露难色:“我们只负责戒严,并不知道要检查什么。”

    “检查什么也检查不到我的头上吧。”萧特笑容一敛:“我是带王国一位重要人物出城看病,救人如救火,这个道理你应该明白吧。”

    “对不起,先生,我职责在身,就是王子公主来了,也不能放行。”

    双方的气氛陷入僵持之中,军官扫视了车队一眼,看到骑在马上的文森特,眼光忽然一闪,问道:“先生,能否让我看看你车队随行的旅客?”

    萧特正思忖办法,闻言道:“你看吧。”

    军官走进车队,逐一检查马车。待到第三辆马车,他掀开车帘,往里飞快地扫了一眼,一脸病容的巍恩半坐半倚在座位上,面对着军官警惕的眼神,微微一笑。

    军官愣了愣,然后,他的面容也露出了一丝微笑。

    放下车帘,军官忽然大声道:“检查无误,放行!”

    萧特一怔,心里又欢喜又奇怪,但此时此刻不方便说话,车队先过桥再说。

    上了马车,军官站在车窗前,再次鞠躬施礼:“先生,一路走好。”顿了一顿,军官微笑道:“祝您的病人早日恢复健康。”

    萧特脸上带着迷惑的表情,想了想:“你叫什么名字?”

    “我叫普兰德利,是席尔瓦的好朋友。”

    萧特咀嚼着军官的回答,略一点头,放下了窗帘。车队穿过守卫的士兵,在轻轻的晃动中,缓缓通过了斯坦福大吊桥。

    离开了大吊桥,车队开始加速,爬过一道山坡,巍恩忽然直起身体,掀开后窗的车帘,向车外看去。

    身边照顾他的卡门急忙扶住他,问道:“你看什么?”

    巍恩没有回答。窗外,斯坦福四兄弟在夕阳的照耀下,泛着淡红色的光芒,尖尖的塔顶上,挂着一簇皑皑的白雪,远远看见,宛如四柄长剑锋刃上的一点寒光。

    这一走,不知道什么时候才会回来。

    卷二蓝血人完

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