第二零零章
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第二零零章
船行进码头的时候便瞧见了那沸沸扬扬的人群。消息已是早就传了回来，许多的人家便是在这码头候着船上的人儿，就想早一步得知具体的消息。
岸边的杨柳绿意已深，想当初离开的时候是点点嫩绿，到了如今却是长长的枝叶在风中摆动，河风对比起海边的温度来说，稍微显得湿冷，豫州城的人们却是早就换上了春装。
船一靠岸，顺船的管事们便迫不及待的下去与主家会面，明面上负责主事的人还是张凡，程水若唯有坐在船舱里瞧着那热闹的人群挤挤嚷嚷，不少的船只打开了舱门开始卸货，人群中已是有不少的人迫不及待的与家人讲述起了南下的经历。
因是欢天喜地的大日子，不少的女眷也混在其中，巴巴的在岸上远远的望着，十多条船到底的多了些，一时半会儿还是无法找到人的。
看见外面的人群，程水若便不由得头疼了起来，早知道她便该随着方白芨的船一起，这样可以免去许多的麻烦，再不济。也应该提前下船，也不至于被困在这船上一时半会儿的无法出去。
看这样子还要闹腾好一段时间，张凡主事，自然没空理她，白管事等一干人也去帮忙了，即便是这样，船上的人手依旧显得不够，作为船上唯一的女性，程水若也唯有将自己困在船舱里，即便心中也是归心似箭。
手中捧着本医书，将浮躁的心绪沉淀下来，回来的路上，方白芨教会了她不少的东西，但是更多的东西还需要一点一点的积累，这时代师父带徒弟是跟在身边打下手，再给些行医笔记什么的，医书反倒是次要的，程水若的女性身份却是有些限制她去做这个事儿了。
咚！舱门被人一下子推开来，程水若被吓了一跳，抬起头来却是瞧见一个朦胧的轮廓站在门口，正是一身丫头打扮的小环。
“小姐！”话声一出口，泪水便跟着一并流了下来“你总算是回来了！”
程水若放下手中的书，站起身来，心中也很是激动，离开小环的日子她也是挂念无比，这么一晃两三个月过去。须知道两人之前是差不多形影不离的。
一把将小环拖到怀里，上上下下的打量了起来，人瘦了，也黑了，当初小环才找到她的时候虽然也瘦削，后来到底养的胖了些，这么一段时间不见，又瘦了许多，程水若不由得心疼的道“你怎么瘦了这么多？家里可是有什么事情？”
小环趴在程水若怀里轻轻的抽泣，闻言抬起头摇了摇头道“家里的事儿有张管事打理着，即便有什么事儿，还有刘夫人黄夫人他们照应着，我不过理会些许小事儿罢了，我只是我只是听说小姐在广州城遭遇了许多的事情，日夜的担心受怕，您可算是回来了！”
程水若松了一口气，她担心的便是自己离开后家里没个主子，便会有人欺上门来，瞧见小环依旧抽泣个不停。程水若唯有掏出手绢儿替她擦眼泪。
小环哭了半晌，也是哭的累了，才想起还有满肚子的话要与程水若说，用手背擦了一下脸，拉着程水若的手道“小姐，楚大人到底是怎么回事儿？”
。
程水若闻言心头不由得一抽，一时半会儿却是不知道该怎么回答，本来还带着淡淡笑意的脸却是凝固了一般。
一路以来，她一直刻意的不去想楚怀沙的事儿，每一次想起，却是总让她心里莫名的难受，因此，她习惯性的不去想这个人，也刻意的无视这个消息，在方白芨面前，方白芨比她还不乐意提到这个人，自然是没什么机会去想，这会儿小环突然这么问了一句，程水若却是只觉得什么东西卡住了自己的喉咙，让她说不出话来。
小环看见程水若的脸色难看了起来，便知道自己说错了话，沉色问道“他到底做了什么？小姐当初就不该同意让他同去。”
程水若好容易扯动嘴角笑了笑，道“不提他了。你怎么上船来了？”
程水若主动转移话题，小环也没那么不知趣，道“刘夫人并黄夫人她们都来了。来了才发现这儿不太方便，于是我便自告奋勇的要来瞧瞧，恰好遇上咱们家的人，张大管事这会儿正与张二管事说话，张二管事便让我先上来了。”
程水若笑着道“瞧这情形，人一时半会儿的还没办法散去，你且先下去与几位夫人说一声，等我回家收拾妥当了，改日再登门拜访。”
直到夜了程水若才回到家中，在船上，张扬便将近来家中的事情一一的禀报了，没什么大事，几家铺子的生意一如既往，没多大的起伏，春耕的效果出来了，田地里的庄家瞧着长势还不错，若是不遇上什么天灾，想必夏天里能有个好收成，如今家里用的人都还算妥帖可靠，好日子没过上几天，也没什么人跳出来滋事。
对这些，程水若一直是不怎么担心的。她不过有几间微利的小铺子，和一点儿田地，跟她南下手上掌握的东西比较起来简直可以忽略不计，豫州城几位知情人都是这个圈子里有身份有地位的人，这点儿小东西没道理没办法替她安顿好。
除了家事，还有外务，为了不那么引人瞩目，程水若没有与南下那一帮管事在一起的，人人都道是张凡才是这事儿的主事人，因此，对那些人的行为程水若还真没怎么留意。
如今瞧来。众人对于几次反复都是很惊讶的，由于路程遥远，许多的消息皆是要晚上许多，等他们回来的时候，这豫州城的一干人等还在翻来覆去的不明所以，整日的又惊又喜，若非一会儿天堂一会儿地狱的消息，这些人也不会在他们回来的时候这么热情似火了。
便是为着这个事儿，几次危机传来的时候，由于下面的管事只知道危险，却是不知道具体的情况，唯有干着急，便将形势描述的十分的凶险，这豫州城便不那么平静了。
以黄家为首的几户人家，都受到了相当难度的责难，特别是后来竟然传回来有楚怀沙的消息的时候，许多人家都觉得这是楚怀沙的阴谋，便是要拿着他们的钱去做什么见不得人的事儿。
。
起了多少次的风浪，有几次，黄家甚至被一大群工人给围了，要黄家给他们支付工钱，背后是谁指使的，大家心知肚明，好在黄家好歹最后坚持了下来，才能赢来今日的局面。
听张扬的叙述，程水若便知道这事情到底那几户人家承受了多大的压力，好在她当初就没有想过自个儿要出面，她是女人，别人信不信是两说，即便信了，危机关头，她那小门小户的还真担心给人拆了。
事情已经尘埃落定，如今她带回来的有大量的货物，还有部分的钱财，钱财货物怎么分配还要等明天张凡与各户人家商议了才能有确定的结论，而对于黄家等人家，势必还要有一番安抚。最重要的是，程水若还得拿出对于楚怀沙事情的解释来，这事儿，是程水若最头疼的。
豫州城丢了个知府大人，不知道朝廷会怎么解释这件事，朝廷的解释一天不下来，她就没办法想出对策。
她得为楚怀沙做些什么才行，不能让他所做的一切就这么被掩盖了下去。
实际上的豫州府，有没有这个知府大人也一样的运转，可见楚怀沙在这儿呆了那么久，到底被架空的多厉害。
回到家中的时候，吃上了一顿热乎乎的饭菜，便是平常，也是难得，这口味是程水若喜欢的，在外地吃不到，而在船上的生活更是一塌糊涂。
沐浴更衣，撇开了所有的事情好好的睡上一觉，翌日一大早再起身来，便有管事送了黄家的帖子过来，约在三日后。
程水若将帖子放在一边，对张扬道“你去将我买回来的那些礼物收拾一下，各府都准备一份儿，名单你自个儿列，列好了给我瞧瞧。”
张扬应了，道“府里的账册小姐要不要过目？”
“都拿来吧，我有空便瞧瞧。先将我带回来的东西收拾妥当，其他的事儿都放一放，特别是那些种子，要找阴凉干燥的地方放着，我有大用，书放到书房里去，至于其他的东西，你挪出间仓房来先放着，过些日子再处理。”
张扬应了，家中该报的事情昨日已经说的差不多了，平日里程水若多半都是放手让他去做的，便退了下去。
张扬走了，这边张凡便走了进来，见到程水若便苦笑着道“小姐，我这边刚把口风透露出去，那边便有不少人上门托人送礼，务必要让咱们先给银子，布料什么的他们还有些兴趣，对于那些贵重的货物却是不太喜欢的样子。您瞧这事儿该怎么做？”
这事儿倒是出乎程水若的意料之外，从南边儿出来的好东西向来是供不应求的，走上几天路，运到京城便是一笔大买卖，这豫州城的却是没几户有眼光的人家，竟然不喜欢这些东西，可这也不对啊？
。
想了想，程水若才道“这些东西咱们折算的价格比在海边儿也高不出多少，空着船回来实在是不划算，他们便是按照这个价格拿去了只有大赚，没有亏本的道理，怎么一个个的都不乐意要？”
张凡道“小姐有所不知，他们一个个如今憋着劲儿的想要扩大规模呢，虽然这些东西值钱，比较起他们所做的事情的利润来说却是少了些，又瞧着咱们弄了这么多回来，便担心销路的问题，又着急着要去其他的地方收棉花之类的，毕竟咱们这儿不产棉，这么一番折腾已是差不多了。”
程水若倒是没有考虑过这个问题，又问道“如今也不是产棉的季节，上哪儿去收？”
张凡摊摊手，很有些无奈的道“不能织布还能烧窑，总是有事儿可以做的，若是收下这些东西，少不得要耽误了他们起窑收货的时间，却是赶不上三个月以后的那趟船了。如今我担心的是，咱们带回来的钱却是不够给他们分的。”
程水若本以为这些东西应该很受欢迎才对，所以去江南的时候只是卖掉了一部分，京城才该是大头，说实话，若非那么多双眼睛瞧着，她还真想自己一个人把这笔买卖给包圆儿了，却是没想到那些家伙不知道脑袋里装的什么东西，她走之后，因为几番起伏，许多的事情都停了下来，导致现在众人手上都没有什么货了，如今倒是着急起来了。
这也是人之常情，不过，既然有人不乐意赚钱，程水若还客气什么？
笑着道“那你便与他们好生讲讲道理，听不听由得他们，这边的东西想办法快些送到京城去，只是咱们在京城想要占有一席之地怕是没那么容易，索性去找那些有能力的商家，无论零售还是整买，咱们尽量能出多少就出多少，倒是不必自己开铺子那么麻烦了。”顿了顿，又道“你去找黄夫人帮忙想想办法，他们家在京城想必是有些能耐的。”
张凡也明白程水若的意思了，反正一天谈不好，一天都不会分钱，可以腾出些时间来，只是，这次带回来的货不少，一时半会儿要找出条销路来怕是又是劳神费力，又是折腾不到多少钱，所以这些人才会懒得去折腾。
怕就怕拖下去后出什么幺蛾子“东西是在咱们手上没错，可我这个会长也不能强买强卖，据我所知，不少人都欠了下面的人不少工钱，即便能处理掉一些东西，咱们也未必能付得上款。”
这事儿程水若也考虑到了，道“这些人去收棉的时候都是直接从农户收，虽然价钱便宜，却是有不少的麻烦，他们如今做的是大买卖，分别人一杯羹也是应该的，不妨去联络各地的商户代为收购，一则，本地人办事总是好过外地人，二则，也可以免去不少的麻烦，这种事儿大户未必乐意做，小户人家却是乐意的，三则，若是遇上有能力的本地商家，以货易货，也是很方便的，他们也不会介意多做些生意。”
这时代的商人挣钱都是不容易的，务必想要将成本压到最低，获取利益的最大化，不过，凡事都亲力亲为之后的结果便是人力有限，反倒是生意做不大。
豫州城的这些商户还没有这种开放的眼光，大部分都是一个子儿一个子儿的算计着，若非如此，也不会发生这种事情，联系到这件事，程水若觉得有必要开拓一下这些商户的眼光了。
。
张家人素来就是有生意头脑的，稍稍一想，便恍然大悟的笑道“还是小姐的主意好！到时候少不得让他们个个都来追着咱们要货，拿了钱的怕是要后悔莫及了！虽然请人代为收购，棉纱的钱要贵上一些，却是用便宜的东西来换的，一来一去，看似的给的钱少了，这边却是赚了不少，还不耽误时间，那些商人知道跟咱们做生意有钱赚，想必也是乐于来送东西的，日后收棉的路子也会宽上许多。”
程水若闻言笑了笑，道“做生意，若非能做到彻底的垄断，给别人多些赚钱的空间自己才能多赚钱。你就这么把事情办起来吧，咱们不乘着这次多捞一笔，下次过了这个村可没这个店儿了。”
张凡也去办事儿了，外面却是还候着个白管事，这次去广州的事儿对他刺激甚大，程水若经历的危险显然不是他能预料到的，若非运气好，能不能回来还真是个问题，因此，白管事进来的时候脸色有些沉重。
“小姐，我想，咱们手上的人还是太少了。”
程水若这次显然也是心有余悸，点点头道“要钱，要地，你只管去问张扬，余下的事情你看着办就行了，我就只有一个要求，这次的人数不得低于两百个！”
接下来便是家里的人以及各个铺子的管事过来请安顺便汇报情况，交给张扬以及小环程水若虽然放心，却也不能完全的撒手不管，毕竟许多的人都是跟张扬一样，一直跟在她身边的老人，她也要看看他们的情况，顺便该赏的赏，该罚的罚，收拢一下人心。
聊到一半，突然便听见外面一阵吵闹声，程水若也坐的累了，撇下手上的事情走出去一瞧，院子里一个清秀少年郎被几个管事围着，不要他进来。
那少年郎却是不依，奋力挣扎着大声叫道“你们拦着我做什么？我要见程姑娘！”
一个婆子在旁边站着冷冷的道“我家姑娘没空见闲杂人等。也不知道是什么样的主子教出来的奴才，你个年轻男子来见我家姑娘是什么意思？还是赶紧回了吧。”
几个管事便要拖着那少年郎往外走，少年郎怎么肯依？只敞开了嗓门大声叫道“程水若！你给我出来！”
“住手！”乱糟糟的情形让程水若实在是看不下去，这人正是七叶，楚怀沙身边的那个书童，瞧见自己院子里的一干下人如此行事，让程水若颇为生气，想当初七叶也是门上的常客，如今却是要硬闯才能闯进来了。
几个管事和婆子见到程水若出来，皆是带着讨好的笑脸道“姑娘怎么出来了？这人非要闯进来，门房拦他不住，扰了姑娘的清净，咱们这就赶他出去。”说着扭过头去挥挥手道“还不赶紧将人拖出去！”
说话的人是程水若身边的一个老人，这婆子素来办事还算妥帖，也是个实在人，拉人的管事也是属于此列，这倒是让程水若微微的一愣，再看七叶，身上的衣衫还是冬天穿的袍子，这世界传出来显然是不合适的，神情憔悴，本来人就不胖，这会儿却是只剩下了皮包骨头一般，想来这些日子过的并不好。
。
“我是让你们住手！”程水若淡淡的道“让他进来。”
回到屋子里，让丫头换上新沏好的茶，又端上来一些点心，看七叶那样子便知道他过的是食不果腹的日子。
七叶一进门便是满腔的泪花，刚想开口，程水若便摆摆手道“我们走后你怎么会弄成这个样子了？你先喝口水，吃些东西再说话。”
七叶也是饿极了，瞧见桌上的东西也不跟程水若客气，端起茶杯来便是一同牛饮，旁边的丫头在他将茶杯放下后又将水添满，他便捏着个糕点三两下塞进嘴里，吃下了一块，这才道“程姑娘别见笑，我也是饿极了。”
他虽然吃的快，吃相却是极为斯文的，可以依稀的看见楚怀沙的影子，程水若道“不着急，你慢慢吃，吃完了以后再说。”
七叶不好意思的笑了笑，又吃了起来，也没有花费多少的时间，便将一盘糕点给一扫而空，又喝下了两杯茶水，才有些饱足的模样。
这会儿却是没那么着急了，待丫头将东西给拿了出去，望着程水若低低的问道“我家大人是怎么了？外面都说他说他反正我是不信的！”
程水若的心又开始抽疼，深深的吸了一口气道“楚大人为人光正，自然不是那些人说的那样，你别相信，你与他相处了这么多年，难道还不知道他的性子么？”顿了顿，却是不知道该怎么给七叶讲述有些东西，程水若心中是有愧疚的，只有转移话题道“你这是怎么了？为什么会这样？你不是在善堂做事么，莫非善堂也出事了？竟然连顿饱饭都吃不上？”
七叶低低的道“善堂好好的。只不过，他们不要我呆在善堂了，府衙大人不在，我也回不去，若非有刘夫人好心接济，我便是连个住的地方都没有。”
知道七叶跟楚怀沙一个德行，不乐意接受别人的馈赠，所以才会把自己搞成这个德行，说来楚怀沙的名声毁了，他这个忠心耿耿的仆人怕也是难以做人，要比别人低一等，会有这样的遭遇也就难免了。
程水若想了想才道“今天晚了，明天咱们去善堂瞧瞧。”又道“你身上这衣裳不要穿了，呆会儿我让小环给你找几件衣服，你先安心在我这儿住着。”
七叶是佩服程水若的，抹了一把眼泪道“我家大人如今不在了，却是连尸骨都找不到，我也不知道该如何是好，本想以身殉主，却是想替他洗清名声，他一生为国为民，到死却是这么个名声。我还怀疑是不是有人害死了他，程姑娘，你便告诉我吧！你一定知道的是不是？”
看见七叶是如此表情，程水若终究再也忍不住的低声道“楚大人没死！”
“啊！”七叶惊呼出声，程水若连忙瞧了瞧四周，低声道“你别大声嚷嚷了。”
七叶闻言连忙捂住嘴忙不迭的点头，一双眼闪闪发亮的望着程水若，眼中全是疑问。
。
“他本是死罪，我瞧不下去，便让人烧了那条船，如今他应该藏了起来，至于具体在哪里我还不知道，等知道了再告诉你。咱们如今还是要先想办法洗清他的名声才是要紧事。”
七叶闻言却是皱起眉来“大人躲起来了？”这显然不是楚怀沙的性格。
程水若干笑了两声道“他自然是不会肯的，所以，少不得要用些手段。”
七叶显然没那么严重的忠君爱国思想，点头道“只要人还在，就行，什么为国为民都是虚的，那些人未必记得咱们为他们做过什么！”说着又问道“怎么样才能洗清大人的罪名？”
程水若翘翘嘴角道“等朝廷的文书出来了，新的知府上任了再说吧。”没有比较，便不知道谁好，中国人自来是不会跟死人较劲儿的，如今却是还不到时候。
七叶找到了程水若，便像是找到了主心骨，又听说了楚怀沙还活着，心也安定了下来。
安顿好了七叶，程水若这边才开始揉着额头开始头疼另外一庄她刻意要忽略，却是无法忽略的事情，方白芨先回京城了，也不知道方家会不会掀起什么浪花来。
好在她如今底气足，也没有什么所谓的情爱缠身，倒是不在乎结果，就是可怜的方白芨过程中怕是会很纠结。
实际上如今的方白芨确实是如同在过刀山火海，回到方家，自然少不得家中上下的欢欣鼓舞，毕竟出门的游子平安归来，说不得是件值得高兴的事儿。
便是乘着这股兴头，方白芨便将自家婚事给提了出来，却是万万没有想到，一开口，全家上下的脸色都变了。
没有人说同意，自然也没有人反对，分家之后各家单过，颇为经历了一番波折，到了如今又重新走到了一块儿，关系却是越发的微妙了。
反应最为激烈的莫过于二夫人，听见方白芨说这话，便将脸色一沉，道“随便你，我有些头疼，你也早些回院里休息吧。”扔下一句话便走了，程水若于方家有恩，她无论如何也说不出反对的话来。
三夫人却是在一边笑吟吟的看着，见二夫人要走，不由得笑着道“经历了这么多事，程姑娘的为人咱们也瞧的真切了，二嫂这般不冷不热的，倒是要冷了人的心。说起来，她本就是咱们家的媳妇呢。”
三老爷在一边狠狠的瞪了自家老婆一眼，方白苏则是眼珠子一转，便笑道“五哥，你赶紧回去洗洗，好事儿不在忙上，先歇好了，将该办的事情办完了，再谈这事儿吧，总不能让水若姐姐受了委屈不是？”
二老爷则是一言不发的站在一边，很是沉默，突然之间听闻这件事儿，还是被他们家赶出去的小妾，虽然于他们家有恩，如今方家也没落了，却也不能做出让人笑话的事儿来，可是，程水若确实是个不错的女子，自家儿子的心也是要顾的。
瞧瞧他当日让方白苏先走，自家留下来，便知道他的心思在什么地方了，这事儿依照方白芨的脾气，若是硬顶起来，怕是没什么好结果，拖一拖，想一想办法，才能妥当的解决。
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瞧见家人的表情，方白芨满腔的热情便被泼了一盆冰水，心里拔凉拔凉的，突然之间意识到自己想的太过美好了，不过，他方白芨是什么样的人？
第一次所有的人反对的那么激烈都能够成功，何况是这一次所有的人都不能在道义上反对他？
见众人都打算冷处理，便是自家最贴心的那个弟弟，也没有明确的支持，反倒是要让他拖一拖，不由得冷笑了一下。
大夫人见状不由得叹息了一声，道“白芨，你先回房洗漱吧，有什么事明天再说。”
好好的一场欢聚便是如此不欢而散，这边三夫人一回到房间便是咯咯的笑，三老爷没回来，方白苏却是听见了，瞧见自家母亲如此作为，不由得有些恼了“娘，你这么高兴做什么？即便你和二伯母有些不对付，也该念着咱们同是方家人，同气连枝，前些日子的事儿您便忘了么？不是做儿子的要说您，爹要知道您怎么想的，怕是回来又要生气。”
三夫人也是乐得看二房的笑话，听见自家儿子如此说，愣了愣，道“这程水若如今进咱们家的门那是铁板上钉钉子的事儿，我笑笑又怎么了？你那二伯母一向自视甚高，如今自家儿子频频做些给她丢人的事儿，我就不能笑笑了么？”
方白苏听见这话越发的不高兴了“程姑娘为咱们做了多少事？您还这般的瞧不起她，您又与二伯母做的事儿有什么区别？”
三夫人闻言狠狠的瞪着方白芨道“你说什么？这便是你与你母亲说话的方式？”
方白芨也知道这话说的重了，长辈的不是到底不是晚辈能说的，他只是不高兴程水若被贬的一钱不值，心中也是矛盾的，一边不乐意程水若嫁给方白芨，一边又不乐意程水若被贬低，低着头喃喃的道，
“程姑娘有大恩于咱们家，虽然做不得咱们方家的媳妇儿，却也不能这般的轻视于她。娘，咱们方家人从不做这种不厚道的事儿！”
三夫人也是乐的看二夫人吃瘪罢了，大道理她也是懂的，女人家么，少不得在一些小节上面斤斤计较，却也并非完全的没有大局观，道“便是你知道这个。不过，如今你那五哥已经下定了决心，他做事儿，谁也是拦不住的，你二伯母心头带着气，你那位水若姐姐怕是进来了也少不了要受些气。”
这话倒是公正了，方白苏点点头道“便是如此，所以，我倒是宁愿二伯母直言出来反对。如今水若姐姐不靠别人也活的挺好的，倒是不必受人的闲气。”
三夫人闻言嗤笑了一声“你年纪还小，哪儿懂得了那么多？这天下间的女人，只要嫁人，便没有不受气的道理，上有婆婆，中间有妯娌，还有旁人的闲言碎语，指不定还有男人孩子给你气受，这些事小，你那位水若姐姐如今有颇有些家产，别人怕是都巴望着她的钱去呢，说起来，嫁到咱们家，倒是没人算计她那点儿家产，嫁给别人倒是未必了。”
方白苏闻言抿了抿嘴道“那可未必！她不嫁人不就得了！”
三夫人闻言不由得大笑了起来，用手指头戳着自家儿子的额头笑道“你这孩子，刚说你懂事些了，还是一个浆糊脑袋，哪儿有可能不嫁人的？她那样的人，便是因为出生低了，所以没有办法，其实么，她若真是想嫁进方家，也未必没有办法解决问题，只不过你那二伯母和你那位五哥脑子一时半会儿的转不过弯来罢了。”
“啊？”方白芨也顾不得自家老娘戳他脑门儿骂他啥，闻言急急的道“有什么办法？”一定不能让人把这事儿给办成了！
三夫人摇摇头笑道“替她找个娘家不就得了？到时候别人只知道是从外地某个大户人家嫁过来的，瞧着跟当年春风楼的一位姑娘长得略微挂像，这物是人非许多年了，便是上次见她，我都觉得变化不小，再过些日子，只要她不承认谁又能认的出来？”
第二零零章
船行进码头的时候便瞧见了那沸沸扬扬的人群。消息已是早就传了回来，许多的人家便是在这码头候着船上的人儿，就想早一步得知具体的消息。
岸边的杨柳绿意已深，想当初离开的时候是点点嫩绿，到了如今却是长长的枝叶在风中摆动，河风对比起海边的温度来说，稍微显得湿冷，豫州城的人们却是早就换上了春装。
船一靠岸，顺船的管事们便迫不及待的下去与主家会面，明面上负责主事的人还是张凡，程水若唯有坐在船舱里瞧着那热闹的人群挤挤嚷嚷，不少的船只打开了舱门开始卸货，人群中已是有不少的人迫不及待的与家人讲述起了南下的经历。
因是欢天喜地的大日子，不少的女眷也混在其中，巴巴的在岸上远远的望着，十多条船到底的多了些，一时半会儿还是无法找到人的。
看见外面的人群，程水若便不由得头疼了起来，早知道她便该随着方白芨的船一起，这样可以免去许多的麻烦，再不济。也应该提前下船，也不至于被困在这船上一时半会儿的无法出去。
看这样子还要闹腾好一段时间，张凡主事，自然没空理她，白管事等一干人也去帮忙了，即便是这样，船上的人手依旧显得不够，作为船上唯一的女性，程水若也唯有将自己困在船舱里，即便心中也是归心似箭。
手中捧着本医书，将浮躁的心绪沉淀下来，回来的路上，方白芨教会了她不少的东西，但是更多的东西还需要一点一点的积累，这时代师父带徒弟是跟在身边打下手，再给些行医笔记什么的，医书反倒是次要的，程水若的女性身份却是有些限制她去做这个事儿了。
咚！舱门被人一下子推开来，程水若被吓了一跳，抬起头来却是瞧见一个朦胧的轮廓站在门口，正是一身丫头打扮的小环。
“小姐！”话声一出口，泪水便跟着一并流了下来“你总算是回来了！”
程水若放下手中的书，站起身来，心中也很是激动，离开小环的日子她也是挂念无比，这么一晃两三个月过去。须知道两人之前是差不多形影不离的。
一把将小环拖到怀里，上上下下的打量了起来，人瘦了，也黑了，当初小环才找到她的时候虽然也瘦削，后来到底养的胖了些，这么一段时间不见，又瘦了许多，程水若不由得心疼的道“你怎么瘦了这么多？家里可是有什么事情？”
小环趴在程水若怀里轻轻的抽泣，闻言抬起头摇了摇头道“家里的事儿有张管事打理着，即便有什么事儿，还有刘夫人黄夫人他们照应着，我不过理会些许小事儿罢了，我只是我只是听说小姐在广州城遭遇了许多的事情，日夜的担心受怕，您可算是回来了！”
程水若松了一口气，她担心的便是自己离开后家里没个主子，便会有人欺上门来，瞧见小环依旧抽泣个不停。程水若唯有掏出手绢儿替她擦眼泪。
小环哭了半晌，也是哭的累了，才想起还有满肚子的话要与程水若说，用手背擦了一下脸，拉着程水若的手道“小姐，楚大人到底是怎么回事儿？”
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程水若闻言心头不由得一抽，一时半会儿却是不知道该怎么回答，本来还带着淡淡笑意的脸却是凝固了一般。
一路以来，她一直刻意的不去想楚怀沙的事儿，每一次想起，却是总让她心里莫名的难受，因此，她习惯性的不去想这个人，也刻意的无视这个消息，在方白芨面前，方白芨比她还不乐意提到这个人，自然是没什么机会去想，这会儿小环突然这么问了一句，程水若却是只觉得什么东西卡住了自己的喉咙，让她说不出话来。
小环看见程水若的脸色难看了起来，便知道自己说错了话，沉色问道“他到底做了什么？小姐当初就不该同意让他同去。”
程水若好容易扯动嘴角笑了笑，道“不提他了。你怎么上船来了？”
程水若主动转移话题，小环也没那么不知趣，道“刘夫人并黄夫人她们都来了。来了才发现这儿不太方便，于是我便自告奋勇的要来瞧瞧，恰好遇上咱们家的人，张大管事这会儿正与张二管事说话，张二管事便让我先上来了。”
程水若笑着道“瞧这情形，人一时半会儿的还没办法散去，你且先下去与几位夫人说一声，等我回家收拾妥当了，改日再登门拜访。”
直到夜了程水若才回到家中，在船上，张扬便将近来家中的事情一一的禀报了，没什么大事，几家铺子的生意一如既往，没多大的起伏，春耕的效果出来了，田地里的庄家瞧着长势还不错，若是不遇上什么天灾，想必夏天里能有个好收成，如今家里用的人都还算妥帖可靠，好日子没过上几天，也没什么人跳出来滋事。
对这些，程水若一直是不怎么担心的。她不过有几间微利的小铺子，和一点儿田地，跟她南下手上掌握的东西比较起来简直可以忽略不计，豫州城几位知情人都是这个圈子里有身份有地位的人，这点儿小东西没道理没办法替她安顿好。
除了家事，还有外务，为了不那么引人瞩目，程水若没有与南下那一帮管事在一起的，人人都道是张凡才是这事儿的主事人，因此，对那些人的行为程水若还真没怎么留意。
如今瞧来。众人对于几次反复都是很惊讶的，由于路程遥远，许多的消息皆是要晚上许多，等他们回来的时候，这豫州城的一干人等还在翻来覆去的不明所以，整日的又惊又喜，若非一会儿天堂一会儿地狱的消息，这些人也不会在他们回来的时候这么热情似火了。
便是为着这个事儿，几次危机传来的时候，由于下面的管事只知道危险，却是不知道具体的情况，唯有干着急，便将形势描述的十分的凶险，这豫州城便不那么平静了。
以黄家为首的几户人家，都受到了相当难度的责难，特别是后来竟然传回来有楚怀沙的消息的时候，许多人家都觉得这是楚怀沙的阴谋，便是要拿着他们的钱去做什么见不得人的事儿。
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起了多少次的风浪，有几次，黄家甚至被一大群工人给围了，要黄家给他们支付工钱，背后是谁指使的，大家心知肚明，好在黄家好歹最后坚持了下来，才能赢来今日的局面。
听张扬的叙述，程水若便知道这事情到底那几户人家承受了多大的压力，好在她当初就没有想过自个儿要出面，她是女人，别人信不信是两说，即便信了，危机关头，她那小门小户的还真担心给人拆了。
事情已经尘埃落定，如今她带回来的有大量的货物，还有部分的钱财，钱财货物怎么分配还要等明天张凡与各户人家商议了才能有确定的结论，而对于黄家等人家，势必还要有一番安抚。最重要的是，程水若还得拿出对于楚怀沙事情的解释来，这事儿，是程水若最头疼的。
豫州城丢了个知府大人，不知道朝廷会怎么解释这件事，朝廷的解释一天不下来，她就没办法想出对策。
她得为楚怀沙做些什么才行，不能让他所做的一切就这么被掩盖了下去。
实际上的豫州府，有没有这个知府大人也一样的运转，可见楚怀沙在这儿呆了那么久，到底被架空的多厉害。
回到家中的时候，吃上了一顿热乎乎的饭菜，便是平常，也是难得，这口味是程水若喜欢的，在外地吃不到，而在船上的生活更是一塌糊涂。
沐浴更衣，撇开了所有的事情好好的睡上一觉，翌日一大早再起身来，便有管事送了黄家的帖子过来，约在三日后。
程水若将帖子放在一边，对张扬道“你去将我买回来的那些礼物收拾一下，各府都准备一份儿，名单你自个儿列，列好了给我瞧瞧。”
张扬应了，道“府里的账册小姐要不要过目？”
“都拿来吧，我有空便瞧瞧。先将我带回来的东西收拾妥当，其他的事儿都放一放，特别是那些种子，要找阴凉干燥的地方放着，我有大用，书放到书房里去，至于其他的东西，你挪出间仓房来先放着，过些日子再处理。”
张扬应了，家中该报的事情昨日已经说的差不多了，平日里程水若多半都是放手让他去做的，便退了下去。
张扬走了，这边张凡便走了进来，见到程水若便苦笑着道“小姐，我这边刚把口风透露出去，那边便有不少人上门托人送礼，务必要让咱们先给银子，布料什么的他们还有些兴趣，对于那些贵重的货物却是不太喜欢的样子。您瞧这事儿该怎么做？”
这事儿倒是出乎程水若的意料之外，从南边儿出来的好东西向来是供不应求的，走上几天路，运到京城便是一笔大买卖，这豫州城的却是没几户有眼光的人家，竟然不喜欢这些东西，可这也不对啊？
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想了想，程水若才道“这些东西咱们折算的价格比在海边儿也高不出多少，空着船回来实在是不划算，他们便是按照这个价格拿去了只有大赚，没有亏本的道理，怎么一个个的都不乐意要？”
张凡道“小姐有所不知，他们一个个如今憋着劲儿的想要扩大规模呢，虽然这些东西值钱，比较起他们所做的事情的利润来说却是少了些，又瞧着咱们弄了这么多回来，便担心销路的问题，又着急着要去其他的地方收棉花之类的，毕竟咱们这儿不产棉，这么一番折腾已是差不多了。”
程水若倒是没有考虑过这个问题，又问道“如今也不是产棉的季节，上哪儿去收？”
张凡摊摊手，很有些无奈的道“不能织布还能烧窑，总是有事儿可以做的，若是收下这些东西，少不得要耽误了他们起窑收货的时间，却是赶不上三个月以后的那趟船了。如今我担心的是，咱们带回来的钱却是不够给他们分的。”
程水若本以为这些东西应该很受欢迎才对，所以去江南的时候只是卖掉了一部分，京城才该是大头，说实话，若非那么多双眼睛瞧着，她还真想自己一个人把这笔买卖给包圆儿了，却是没想到那些家伙不知道脑袋里装的什么东西，她走之后，因为几番起伏，许多的事情都停了下来，导致现在众人手上都没有什么货了，如今倒是着急起来了。
这也是人之常情，不过，既然有人不乐意赚钱，程水若还客气什么？
笑着道“那你便与他们好生讲讲道理，听不听由得他们，这边的东西想办法快些送到京城去，只是咱们在京城想要占有一席之地怕是没那么容易，索性去找那些有能力的商家，无论零售还是整买，咱们尽量能出多少就出多少，倒是不必自己开铺子那么麻烦了。”顿了顿，又道“你去找黄夫人帮忙想想办法，他们家在京城想必是有些能耐的。”
张凡也明白程水若的意思了，反正一天谈不好，一天都不会分钱，可以腾出些时间来，只是，这次带回来的货不少，一时半会儿要找出条销路来怕是又是劳神费力，又是折腾不到多少钱，所以这些人才会懒得去折腾。
怕就怕拖下去后出什么幺蛾子“东西是在咱们手上没错，可我这个会长也不能强买强卖，据我所知，不少人都欠了下面的人不少工钱，即便能处理掉一些东西，咱们也未必能付得上款。”
这事儿程水若也考虑到了，道“这些人去收棉的时候都是直接从农户收，虽然价钱便宜，却是有不少的麻烦，他们如今做的是大买卖，分别人一杯羹也是应该的，不妨去联络各地的商户代为收购，一则，本地人办事总是好过外地人，二则，也可以免去不少的麻烦，这种事儿大户未必乐意做，小户人家却是乐意的，三则，若是遇上有能力的本地商家，以货易货，也是很方便的，他们也不会介意多做些生意。”
这时代的商人挣钱都是不容易的，务必想要将成本压到最低，获取利益的最大化，不过，凡事都亲力亲为之后的结果便是人力有限，反倒是生意做不大。
豫州城的这些商户还没有这种开放的眼光，大部分都是一个子儿一个子儿的算计着，若非如此，也不会发生这种事情，联系到这件事，程水若觉得有必要开拓一下这些商户的眼光了。
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张家人素来就是有生意头脑的，稍稍一想，便恍然大悟的笑道“还是小姐的主意好！到时候少不得让他们个个都来追着咱们要货，拿了钱的怕是要后悔莫及了！虽然请人代为收购，棉纱的钱要贵上一些，却是用便宜的东西来换的，一来一去，看似的给的钱少了，这边却是赚了不少，还不耽误时间，那些商人知道跟咱们做生意有钱赚，想必也是乐于来送东西的，日后收棉的路子也会宽上许多。”
程水若闻言笑了笑，道“做生意，若非能做到彻底的垄断，给别人多些赚钱的空间自己才能多赚钱。你就这么把事情办起来吧，咱们不乘着这次多捞一笔，下次过了这个村可没这个店儿了。”
张凡也去办事儿了，外面却是还候着个白管事，这次去广州的事儿对他刺激甚大，程水若经历的危险显然不是他能预料到的，若非运气好，能不能回来还真是个问题，因此，白管事进来的时候脸色有些沉重。
“小姐，我想，咱们手上的人还是太少了。”
程水若这次显然也是心有余悸，点点头道“要钱，要地，你只管去问张扬，余下的事情你看着办就行了，我就只有一个要求，这次的人数不得低于两百个！”
接下来便是家里的人以及各个铺子的管事过来请安顺便汇报情况，交给张扬以及小环程水若虽然放心，却也不能完全的撒手不管，毕竟许多的人都是跟张扬一样，一直跟在她身边的老人，她也要看看他们的情况，顺便该赏的赏，该罚的罚，收拢一下人心。
聊到一半，突然便听见外面一阵吵闹声，程水若也坐的累了，撇下手上的事情走出去一瞧，院子里一个清秀少年郎被几个管事围着，不要他进来。
那少年郎却是不依，奋力挣扎着大声叫道“你们拦着我做什么？我要见程姑娘！”
一个婆子在旁边站着冷冷的道“我家姑娘没空见闲杂人等。也不知道是什么样的主子教出来的奴才，你个年轻男子来见我家姑娘是什么意思？还是赶紧回了吧。”
几个管事便要拖着那少年郎往外走，少年郎怎么肯依？只敞开了嗓门大声叫道“程水若！你给我出来！”
“住手！”乱糟糟的情形让程水若实在是看不下去，这人正是七叶，楚怀沙身边的那个书童，瞧见自己院子里的一干下人如此行事，让程水若颇为生气，想当初七叶也是门上的常客，如今却是要硬闯才能闯进来了。
几个管事和婆子见到程水若出来，皆是带着讨好的笑脸道“姑娘怎么出来了？这人非要闯进来，门房拦他不住，扰了姑娘的清净，咱们这就赶他出去。”说着扭过头去挥挥手道“还不赶紧将人拖出去！”
说话的人是程水若身边的一个老人，这婆子素来办事还算妥帖，也是个实在人，拉人的管事也是属于此列，这倒是让程水若微微的一愣，再看七叶，身上的衣衫还是冬天穿的袍子，这世界传出来显然是不合适的，神情憔悴，本来人就不胖，这会儿却是只剩下了皮包骨头一般，想来这些日子过的并不好。
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“我是让你们住手！”程水若淡淡的道“让他进来。”
回到屋子里，让丫头换上新沏好的茶，又端上来一些点心，看七叶那样子便知道他过的是食不果腹的日子。
七叶一进门便是满腔的泪花，刚想开口，程水若便摆摆手道“我们走后你怎么会弄成这个样子了？你先喝口水，吃些东西再说话。”
七叶也是饿极了，瞧见桌上的东西也不跟程水若客气，端起茶杯来便是一同牛饮，旁边的丫头在他将茶杯放下后又将水添满，他便捏着个糕点三两下塞进嘴里，吃下了一块，这才道“程姑娘别见笑，我也是饿极了。”
他虽然吃的快，吃相却是极为斯文的，可以依稀的看见楚怀沙的影子，程水若道“不着急，你慢慢吃，吃完了以后再说。”
七叶不好意思的笑了笑，又吃了起来，也没有花费多少的时间，便将一盘糕点给一扫而空，又喝下了两杯茶水，才有些饱足的模样。
这会儿却是没那么着急了，待丫头将东西给拿了出去，望着程水若低低的问道“我家大人是怎么了？外面都说他说他反正我是不信的！”
程水若的心又开始抽疼，深深的吸了一口气道“楚大人为人光正，自然不是那些人说的那样，你别相信，你与他相处了这么多年，难道还不知道他的性子么？”顿了顿，却是不知道该怎么给七叶讲述有些东西，程水若心中是有愧疚的，只有转移话题道“你这是怎么了？为什么会这样？你不是在善堂做事么，莫非善堂也出事了？竟然连顿饱饭都吃不上？”
七叶低低的道“善堂好好的。只不过，他们不要我呆在善堂了，府衙大人不在，我也回不去，若非有刘夫人好心接济，我便是连个住的地方都没有。”
知道七叶跟楚怀沙一个德行，不乐意接受别人的馈赠，所以才会把自己搞成这个德行，说来楚怀沙的名声毁了，他这个忠心耿耿的仆人怕也是难以做人，要比别人低一等，会有这样的遭遇也就难免了。
程水若想了想才道“今天晚了，明天咱们去善堂瞧瞧。”又道“你身上这衣裳不要穿了，呆会儿我让小环给你找几件衣服，你先安心在我这儿住着。”
七叶是佩服程水若的，抹了一把眼泪道“我家大人如今不在了，却是连尸骨都找不到，我也不知道该如何是好，本想以身殉主，却是想替他洗清名声，他一生为国为民，到死却是这么个名声。我还怀疑是不是有人害死了他，程姑娘，你便告诉我吧！你一定知道的是不是？”
看见七叶是如此表情，程水若终究再也忍不住的低声道“楚大人没死！”
“啊！”七叶惊呼出声，程水若连忙瞧了瞧四周，低声道“你别大声嚷嚷了。”
七叶闻言连忙捂住嘴忙不迭的点头，一双眼闪闪发亮的望着程水若，眼中全是疑问。
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“他本是死罪，我瞧不下去，便让人烧了那条船，如今他应该藏了起来，至于具体在哪里我还不知道，等知道了再告诉你。咱们如今还是要先想办法洗清他的名声才是要紧事。”
七叶闻言却是皱起眉来“大人躲起来了？”这显然不是楚怀沙的性格。
程水若干笑了两声道“他自然是不会肯的，所以，少不得要用些手段。”
七叶显然没那么严重的忠君爱国思想，点头道“只要人还在，就行，什么为国为民都是虚的，那些人未必记得咱们为他们做过什么！”说着又问道“怎么样才能洗清大人的罪名？”
程水若翘翘嘴角道“等朝廷的文书出来了，新的知府上任了再说吧。”没有比较，便不知道谁好，中国人自来是不会跟死人较劲儿的，如今却是还不到时候。
七叶找到了程水若，便像是找到了主心骨，又听说了楚怀沙还活着，心也安定了下来。
安顿好了七叶，程水若这边才开始揉着额头开始头疼另外一庄她刻意要忽略，却是无法忽略的事情，方白芨先回京城了，也不知道方家会不会掀起什么浪花来。
好在她如今底气足，也没有什么所谓的情爱缠身，倒是不在乎结果，就是可怜的方白芨过程中怕是会很纠结。
实际上如今的方白芨确实是如同在过刀山火海，回到方家，自然少不得家中上下的欢欣鼓舞，毕竟出门的游子平安归来，说不得是件值得高兴的事儿。
便是乘着这股兴头，方白芨便将自家婚事给提了出来，却是万万没有想到，一开口，全家上下的脸色都变了。
没有人说同意，自然也没有人反对，分家之后各家单过，颇为经历了一番波折，到了如今又重新走到了一块儿，关系却是越发的微妙了。
反应最为激烈的莫过于二夫人，听见方白芨说这话，便将脸色一沉，道“随便你，我有些头疼，你也早些回院里休息吧。”扔下一句话便走了，程水若于方家有恩，她无论如何也说不出反对的话来。
三夫人却是在一边笑吟吟的看着，见二夫人要走，不由得笑着道“经历了这么多事，程姑娘的为人咱们也瞧的真切了，二嫂这般不冷不热的，倒是要冷了人的心。说起来，她本就是咱们家的媳妇呢。”
三老爷在一边狠狠的瞪了自家老婆一眼，方白苏则是眼珠子一转，便笑道“五哥，你赶紧回去洗洗，好事儿不在忙上，先歇好了，将该办的事情办完了，再谈这事儿吧，总不能让水若姐姐受了委屈不是？”
二老爷则是一言不发的站在一边，很是沉默，突然之间听闻这件事儿，还是被他们家赶出去的小妾，虽然于他们家有恩，如今方家也没落了，却也不能做出让人笑话的事儿来，可是，程水若确实是个不错的女子，自家儿子的心也是要顾的。
瞧瞧他当日让方白苏先走，自家留下来，便知道他的心思在什么地方了，这事儿依照方白芨的脾气，若是硬顶起来，怕是没什么好结果，拖一拖，想一想办法，才能妥当的解决。
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瞧见家人的表情，方白芨满腔的热情便被泼了一盆冰水，心里拔凉拔凉的，突然之间意识到自己想的太过美好了，不过，他方白芨是什么样的人？
第一次所有的人反对的那么激烈都能够成功，何况是这一次所有的人都不能在道义上反对他？
见众人都打算冷处理，便是自家最贴心的那个弟弟，也没有明确的支持，反倒是要让他拖一拖，不由得冷笑了一下。
大夫人见状不由得叹息了一声，道“白芨，你先回房洗漱吧，有什么事明天再说。”
好好的一场欢聚便是如此不欢而散，这边三夫人一回到房间便是咯咯的笑，三老爷没回来，方白苏却是听见了，瞧见自家母亲如此作为，不由得有些恼了“娘，你这么高兴做什么？即便你和二伯母有些不对付，也该念着咱们同是方家人，同气连枝，前些日子的事儿您便忘了么？不是做儿子的要说您，爹要知道您怎么想的，怕是回来又要生气。”
三夫人也是乐得看二房的笑话，听见自家儿子如此说，愣了愣，道“这程水若如今进咱们家的门那是铁板上钉钉子的事儿，我笑笑又怎么了？你那二伯母一向自视甚高，如今自家儿子频频做些给她丢人的事儿，我就不能笑笑了么？”
方白苏听见这话越发的不高兴了“程姑娘为咱们做了多少事？您还这般的瞧不起她，您又与二伯母做的事儿有什么区别？”
三夫人闻言狠狠的瞪着方白芨道“你说什么？这便是你与你母亲说话的方式？”
方白芨也知道这话说的重了，长辈的不是到底不是晚辈能说的，他只是不高兴程水若被贬的一钱不值，心中也是矛盾的，一边不乐意程水若嫁给方白芨，一边又不乐意程水若被贬低，低着头喃喃的道，
“程姑娘有大恩于咱们家，虽然做不得咱们方家的媳妇儿，却也不能这般的轻视于她。娘，咱们方家人从不做这种不厚道的事儿！”
三夫人也是乐的看二夫人吃瘪罢了，大道理她也是懂的，女人家么，少不得在一些小节上面斤斤计较，却也并非完全的没有大局观，道“便是你知道这个。不过，如今你那五哥已经下定了决心，他做事儿，谁也是拦不住的，你二伯母心头带着气，你那位水若姐姐怕是进来了也少不了要受些气。”
这话倒是公正了，方白苏点点头道“便是如此，所以，我倒是宁愿二伯母直言出来反对。如今水若姐姐不靠别人也活的挺好的，倒是不必受人的闲气。”
三夫人闻言嗤笑了一声“你年纪还小，哪儿懂得了那么多？这天下间的女人，只要嫁人，便没有不受气的道理，上有婆婆，中间有妯娌，还有旁人的闲言碎语，指不定还有男人孩子给你气受，这些事小，你那位水若姐姐如今有颇有些家产，别人怕是都巴望着她的钱去呢，说起来，嫁到咱们家，倒是没人算计她那点儿家产，嫁给别人倒是未必了。”
方白苏闻言抿了抿嘴道“那可未必！她不嫁人不就得了！”
三夫人闻言不由得大笑了起来，用手指头戳着自家儿子的额头笑道“你这孩子，刚说你懂事些了，还是一个浆糊脑袋，哪儿有可能不嫁人的？她那样的人，便是因为出生低了，所以没有办法，其实么，她若真是想嫁进方家，也未必没有办法解决问题，只不过你那二伯母和你那位五哥脑子一时半会儿的转不过弯来罢了。”
“啊？”方白芨也顾不得自家老娘戳他脑门儿骂他啥，闻言急急的道“有什么办法？”一定不能让人把这事儿给办成了！
三夫人摇摇头笑道“替她找个娘家不就得了？到时候别人只知道是从外地某个大户人家嫁过来的，瞧着跟当年春风楼的一位姑娘长得略微挂像，这物是人非许多年了，便是上次见她，我都觉得变化不小，再过些日子，只要她不承认谁又能认的出来？”