第三章狭路相逢
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大厅里的热闹仍旧在继续。李氏又回到厨下监督下人们为即将开始的酒宴做着准备，柳世荣与老三两口子依然是在招呼着各式宾客。
方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲，不过是引得众宾客出神片刻，为日后平添些谈资罢了，不一会儿的工夫，他们便从惊愕中苏醒过来，恢复了本来的面目，又或许仅是恢复了往常惯有的面目。
这一干宾客今日之所以会聚集于此，除开讨好柳载定这位新贵外，大多数的人还怀有另一个目的，他们在等一个人的到来，一个他们平常想见都见不着的人本县的县太爷梅老爷。
早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女，两家因此十分的亲近，此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿，远近的士绅无不是闻信而来。
等了老半天，终于等到衙门里的轿子从远处行来，门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媳，还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。
除了有一对轿夫外，前后还有四个开道的衙役，沿途过来威风凛凛，等闲百姓莫敢平视。
‘知县大人到。’一停轿，开道的衙役便朗声唱出官名，另一人则掀开轿帘，一身便服的梅知县端坐在里面。
这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡，早已不知道该说些什么才好。
载定赶忙越过父亲上前道：‘大人金安，今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。’
‘嗯。’梅知县轻捋着胡须，对载定是满脸的欣赏之色，道：‘柳贤侄这一向可好，我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已，后生可畏呀！想来这段时日不见，必是有了些惊世之作吧！’
‘姨丈。’范氏越过相公半个身子，娇滴滴地说道：‘一路颠簸让您受累了，可别老坐在轿子里，里面一切都准备好，就等着您来就预备开席了。’
‘好好好，你这丫头做了人妇还是这般小孩子气，姨丈听你的便是。’梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。
出来之后才发现，柳宅门前，轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人，一个个恭谦地子着自己，里面有的是自己认识的，有的是未曾谋面的，有的则是见过面却叫不上名字的。
县令对侄女婿道：‘霍，今天来的人不少呀！看来尔父在这一带的人缘不错哟！’
‘见笑，见笑。’这时候载定方才记起柳世荣还站在一旁，未曾与知县老爷搭上话，赶忙将老父牵引出来介绍道：‘大人，这位便是家严。’
一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉，梅知县心里暗自奇怪，面上却依然礼貌的道：‘恭喜老者生了个有出息的儿子，日后前途不可限量呀！’
‘过奖，您过奖了。’仓皇失措的柳老汉不知该如何应对，惟有陪着一脸的笑。
入到大厅之后，众宾客又重新各自安坐，梅知县则坐在上席的当中间。
望着这一堆注目的眼神，梅知县自忖须得说点什么方好，酝酿了片刻道：‘本官身着便服而来，即是想与众同乐，诸位也不必拘礼，今日这柳家只有主人与宾客，没有大人与百姓。’
顿时这些个期盼的眼神得到了莫大的满足，一个个本地士绅纷纷赞道：‘县老爷真是位好官。’
‘是呀是呀！一点架子也没有。’
‘有这样的好官，乃是我等百姓之福呀！’
‘诸位，诸位。’那位俞教谕则藉机窜到知县大人身前，高声道：‘我早就对你们说过，本县的县太爷乃是包龙图转世，清正廉洁且又平易近人，遇上这般的好官，可是我等三世修来的福分呀！’
‘是极，是极。’
虽然谁也不知道他是不是真的有说过类似的话，可此时谁也不会跳出来反驳他，相反地一个个还在附和着。
这般顺耳的话，难免会引起知县老爷的注目，问道：‘这位是’
‘这’
‘大人，小人姓俞，乃是本县的教谕。’载定刚打算答话，便被俞某人自己抢着回答：‘日前在县衙里当差，小人还与大人见过一面。’
‘哦，有些印象，有些印象。’
俞某人激动不已的道：‘大人的记性真好，小的不过是与大人有过一面之缘，当时还是站在学正大人的身边，不曾与大人对过话，没想到大人竟然还记得俞某。’
‘唉，本县之教学还有赖诸位教员尽心竭力，如果没有像俞教谕这样的好先生，又如何能出现载定这般优秀的后生呢！还望俞教谕再接再厉，为本县培养出更多的青年才俊，那时候本县头一个向朝廷替尔等申请嘉奖。’
梅知县的话不但叫那俞教谕听了激动，就连这厅内的众士绅亦是振奋，若然真的像梅知县所言能够才俊辈出，到时候他们在这附近州县也能仰首做人，自然是每一个乡人都乐于见到的。
‘哥，你快出来，瞧瞧是谁来了呀！扮，你快出来呀！’客厅里众人正兴致勃勃的笑谈着，门外传来了道定的声音。
在知县面前一直战战兢兢的柳世荣，帘起身向梅知县赔了个礼，赶出来捂住道定的嘴道：‘小兔崽子，你不能轻声点呀！没看见这里有贵客吗？’
‘有没有贵客是你们的事，与我又不相干，我找大哥有点急事，别拦着我呀！’
这个现世报就是上苍派来惩罚他的，柳老汉又一次清晰的认识到这点，只好赶紧打发他：‘老大不在厅里，你要找他去后院找。’刚说完又猛然想起他过往的事迹，又赶忙道：‘算了，还是我让人去找，你就在这等着，哪也不能去，省得再给我添乱子。’
‘哼，以为谁稀罕不成？’道定也懒得去里面，瞧见那些个拍马屁的嘴脸就让他不耐，在塞外待的久了，他的脾性愈发的接近那些个率直的蛮子，这次回到中土之后，对着这些弯弯饶饶的乡人反倒是不大适应。
片刻工夫后，文定不曾来，反倒是出来个下人，气喘吁吁的跑出来，对他说文定在里面接待一个重要的宾客，暂时脱不得身，让道定自己进去找他。
‘咳，那些溜须拍马之辈算得上什么客人？’道定喃喃自语着往门外而去。
一切准备就绪，范管家来到柳世荣身畔，俯首道：‘老太爷，除了大老爷与四老爷外，人差不多到齐了，您看什么时候开席呀？’
‘老大嘛是有女客要招呼，你去后院让他出来入席，那个女客便安排去内宅与老夫人她们一桌。老四这小子也不知在搞些什么名堂，神神叨叨的，不用去理他。’
‘是。’
到文定进来时，酒席便已经开始了。
宾客们一拨拨来柳世荣面前敬酒，说一些恭贺的话，当然接下来便是向梅大人敬酒。
瞧见文定，载定赶忙起身道：‘好了好了，大哥也终于来了，叔父，我们弟兄三人一道敬您一杯酒，祝愿您老长命百岁，身体康泰，有如南山岳一般高竦。’
老二柳以定也不甘落后，道：‘祝叔父福如东海，寿比南山。’
这两个儿子一个有出息，一个老实忠厚，在座宾客纷纷将目光投向这位柳家老大。虽然在座诸位多是为巴结新贵而来，可这些个居住在附近的乡人无不深知，柳家之所以能够摆脱以前贫穷的窘境，拥有这眼前的一切，都是因为这个终年不曾落屋的柳家老大。
如果没有这个行踪缥缈的柳家老大，只怕柳家如今还住在相隔不远的破房子里，哪里会有今日这等光彩？
在众人眼中，这柳文定多少带着一丝神秘，少小离家，一阵子听说在汉口发迹，一阵子又听说下了大狱，再过了几年，竟然给家里起了这么一大幢宅子，当真是叫人摸不清头脑。
适才宾客们更是亲眼见着他带来的宾客一出手就是几千两的礼物，这些乡间的土财主可是开了一番眼界。
‘老大，你这两个弟弟都说的有板有眼，你呢？有什么对叔父说的？’柳老汉乐呵呵的望着文定。
‘叔父，老么还没回来，孩儿还是等他回来一道向您拜寿吧！’都是一奶同胞，遇上这种家中大事却要分开来行事，文定不认同两个弟弟的作法，却也不好再去责备两个成家立业的弟弟，只能故我。
‘你要等就随你吧！’柳世荣转过身向梅知县道：‘县老爷您可是大忙人，难得一回赏脸来我们家，小老儿敬您一杯。’
‘唉，本官方才便说了今日这里只有寿星与宾客之分，无有官民之别，柳老翁无需如此。’梅县令一边说着一边开始打量起文定：‘柳老翁，这位就是你屋里排行老大的儿子？’
‘是呀！是呀！只是不像他三弟那样有本事，在外面做点小买卖维生。’柳老汉与所有人的心思都是一般，万般皆下品，惟有读书高，哪怕文定赚的银子再多，也抵不过载定一个举人来的光耀。
‘也不能说的这么绝对哟，有道是行行出状元，买卖做的好一样也算是本事，总不能人人都好像我一样去当官做老爷吧！’梅知县打量文定的眼神有种异乎寻常的关注。
‘大人，我敬您一杯。’在座之人惟有载定知道梅大人此刻的心思，然而也最不愿意让这种误会越陷越深。
‘载定贤侄敬的酒我是一定要喝的，不过嘛’梅大人蓄意压低声音，说的话只让柳氏父子听清楚，‘私下的时候，你还是可以随钗儿唤我一声姨丈，都是自家人，没那么多的礼数。’钗儿是范氏的小名。
这话里的用意连柳老汉也明白过来，是拉近二家之间的关系，赶紧着又是一阵谢意。
然而，载定的心中却不那么轻松，自忖道：媳妇呀媳妇，你看你惹了多大的麻烦。
当然他心里头的想法，范钗儿是不得而知的，甚至连大厅里发生的一切她都不清楚。眼下她正在偏厅里招呼着一群女眷，除此之外，就是向那位神秘的燕小姐探听虚实，出手如此阔绰，家里一定也是极不寻常。
先是询问姓名，接着便是家中有几口人，下来便是家里是从事何种营生，其详细的程度不逊色于她姨丈在堂上审犯人时的情形。
然而，过了半顿饭的工夫后，范钗儿便放弃了这念头。这位燕小姐初时还是问一句答一句，接着便是问三句答半句，后来干脆全由她身边的俏丽丫鬟代为回答。
平时里范钗儿自以为她便算得上一个心高气傲之人，可到了这姓燕的女子面前，她简直都可以称作是热心快肠的了。
可越是这般，她越是觉得这神秘女子的来历不凡，有一种天生高贵的气质，这并不是寻常人能够模仿来的。
酒席开了有好一阵，不见踪迹的道定方才从外面回来，一回来也不顾其他人的眼光，便兴冲冲地径直跑到文定面前：‘哥，我可是找到你了，猜猜我将谁给你带来了？’
‘没大没小的，所有人都齐了就剩你一个，迟了也不知道向叔父赔罪。’
在文定的约束下，道定才勉勉强强向柳老汉赔了个礼，紧接着便又重提方才的话题：‘哥，你一定猜不到。’
柳世荣可是气的不轻，当着知县大人以及这么些的宾客，他暗自告诫自己要摁住心头的野火。载定呢！则向梅大人介绍这是自己的么弟，梅知县显然也是听人说起过道定，恍然的点点头，然而望向他的目光则无甚善意。
‘总还不是你那些个狐朋狗友，要不就是你也引了位姑娘来给叔父瞧瞧？’文定还不曾回答，二哥却接下了话茬，以柳家人对这柳家老四的认识，不惹事生非，他们便是要烧高香了，殊不知这十年的奔波下来，道定早就不是他们当年认识的柳家老四了。
‘去，去，去，没工夫跟你瞎扯。’道定正要继续与文定的对话，却瞧见兄长已经悄然起身，目光呆滞的望着门口处，他呵呵一乐道：‘看来是不用我多此一举了。’
道定那半截子话早就引发了众人的好奇心，文定怪异的举动更是让大伙不解，众人随着他出神的方向望了过去。
哇哇哇，每个人心中不自禁的发出几声惊叹，又一个蛾眉皓齿、落落大方的女子出现在他们的视野中。这究竟是怎么一回子事，为何上苍会有如此眷顾，在一日之内就让他们接连见到两位闭月羞花的女子？
与之同时，好些人心里也在埋怨着老天爷，竟然会如此残忍，一日之内便让他们的眼界大大拓宽，教他们回去后如何还能面对家中那黄脸婆子？
酒席中有的是将之前的笑容僵硬在脸上，有的是酒杯端了半天，嘴巴却未沾染到一滴，有的是将筷子举起了半晌，就是不曾夹住任何东西，喧闹的场面霎时间化为了静谧，就连人到中年的梅县令亦不例外。
柳老汉嘴里支支吾吾的念叨着：‘这，这，这’
文定却已无暇去估计周围人的反应，他只知道那个令他魂牵梦萦的伊人，终于从虚无中回到了人世，又降临到他的身边。
‘雨烟。’在众人的注目之下，陷入痴迷的文定站立起来，疾步来到伊人面前。
雨烟却未回应他，只是含着笑微微点点额头，错过他的身子，径直来到柳老汉这一桌人面前，向道定询问道：‘弟弟，究竟哪一位才是伯父？’
‘雨烟姐姐，这一位便是我叔父，今天正是他老人家过大寿。’道定转过头又向柳世荣介绍道：‘叔父，这一位乃是我在外面认的一位姐姐，平日里对我十分照顾的。’
雨烟上前拜道：‘小女子雨烟，祝伯父福如东海，寿比南山。’
‘哦，哪个，哪个，小姐太客气了，太客气了。’这般俏丽的女子来给自己祝寿，凭谁都会高兴，柳老汉更是乐得合不拢嘴。
这两个儿子怎地像是约好了一般，到了今日每人给自己领回一个女子来，事先也不给他透透风，弄的他这个做父亲的一点准备都没有。
不过这些也都不要紧了，柳老汉这后半生，几个儿子也算是事业有成，孙子也有了，家境也是一日好似一日，应该说是没有什么旁的遗憾了，除了这大毛与四毛的终身大事。
文定呢！是要怨他当初一念之差，错将南风作妇好，以为是故人之女知根知底，不料却始终不曾知其心，不但惹的贻笑大方，更是误了儿子的婚事，虽然柳世荣嘴上不说，然而一直以来在他心里还是十分自责。
而道定这小子，从小便不听话，柳老汉也是从来没指望过这个逆子老老实实遂了自己的愿，没想到就在一日之内，这长久的牵挂便一朝尽除，怎能不让他高兴？
‘小女子偶然听闻道定说起伯父大寿，也没什么礼物，实在是惭愧的很。’
‘人来了就好，都不是外人，还带礼物做甚？’柳老汉恨不得立即就让雨烟成为自家人，也可以了却自己的一桩心事。
雨烟自然不会真的是两手空空来拜寿，客气之后即刻转入正题：‘雨烟带来了几个姐妹，准备了一套歌舞来给伯父贺寿，还望伯父切莫嫌弃。’
拌舞？在永安堡这种小地方，山多丘众，农业不兴，别说是座上的乡间士绅没几个领略过歌舞助兴的雅趣，便是梅知县也是吃惊不小。
‘可是，可是，这地方也不够宽敞呀！’客厅内外皆挤满了宾客，一张桌子都塞不下去，又如何能任由她们舞蹈呢？
这点雨烟也早就想到了，莞尔笑道：‘还请伯父随小女子到后花园一观。’
柳宅的后花园里，早就有四个动人少艾俏生生的站立在花园的凉亭中。雨烟拿出一枝玉笛送到唇边，小嘴微微张动，一连串轻快的音符便从玉笛中迸发出来，而那凉亭中的四名女子也随着波动的音符舞动起来。
忽而合，忽而分，忽而如展翅的云雀，忽而又寂静的如同含苞花蕊，整套舞蹈始终包含着欣欣向荣的深意，轻盈而欢快。
那四名芳华少艾就是原地不动的站着，都能让观者惊叹，当他们见到那一个个娴熟的舞姿，四人之间巧妙的搭配，还有那恰到好处的笛声，无一不沉醉于其间。
就连那些个在内宅用席的女眷也纷纷缓步从房子出来，观赏这意外的余兴节目。这里面有的是欣赏，有的是惊叹，不过更多的则是忿忿然，望向各自男人的一双双眸子里火光闪烁，这里面又以范钗儿为盛。
今天也不知是出了什么鬼，小妖精是一个接着一个，而且每一个都能让她黯然失色，教向来以柳家女主人自居的她颜面何存？
‘小弟，这究竟是怎么一回事，雨烟怎么会跟你一道而来的？’歌舞一停，被疑惑重重缠绕的文定便隐忍不住，拉着道定去一旁询问。
道定洋洋得意的炫耀道：‘怎么样？哥，我的这个神秘寿礼够份量吧！’
在文定一再追问下，道定简单向他解说这里面的缘故。早在文定当年去巴蜀时，雨烟便时常代替他照顾道定，这些年下来，时而也会用一些秘密渠道互换信息，这一回雨烟便是在道定强烈的召唤下应邀而来。
‘混球，原来你一直都知道雨烟的下落，为何不跟我说呢？’
‘哥，这事怨不得我，我也是前两年在甘肃押货的时候，偶然跟她们联系上的。雨烟姐姐再三警告我，如若我告诉了你，那么她就连我都不搭理了。这几年我不知帮你说了多少的好话，你还不领情。’
伊人就在眼前，却连眼角也不肯瞟向自己一下，叫文定好不着急，在雨烟的正前方左晃右晃，希望引起佳人的注意，偏偏雨烟就是不理会，好像完全没他这个人一般。
包令他忐忑不安的是适才雨烟的笛声将那些个夫人们都引了出来，偏生不见燕嫣的踪迹，然而以文定对燕嫣的认识，此刻她必然是知道了。
前几年对文定来说，二者是求一而不可得，眼前这二者狭路相逢的场面是想都不曾想过的，只是这样一来，不但并未让文定感到庆幸，相反地还惴惴不安。
‘几位姑娘请随老身去偏厅用饭，各位夫人也请回席吧！’
拌舞已毕，这帮老爷们却是兴趣不减，一个个渐渐地向那亭中的几位姑娘靠拢。那些个轻狂弟子倒也罢了，可那些有家有室的也是洋相尽出。李氏察觉到她身边的这些夫人们早就按捺不住，如果不是当着这些人的面，恐怕已经发作了，有甚者已然将自己的相公拽到一旁。
柳老汉已向她二人做过相互介绍，虽然这是她们头一次见面，但是透过文定兄弟描述，雨烟对李氏其人早就是神交已久，如今亲眼见到这位慈眉善目的妇人，温顺的雨烟表现的更是必恭必敬。
雨烟的乖巧让李氏喜上眉梢，虽仅是初次见面，已经发自内心的喜欢上了这个姑娘，凭着直觉，李氏知道眼前的她一定会和自己成为一家人。
在主人家的再三邀请下，女宾们回到了内厅，而这厢男宾客们也依依不舍的重新入座。
‘雨烟姑娘，这边请。’李氏亲自招呼雨烟入席，与雨烟同来的几位姑娘则让柳家的丫鬟们安排入座。
雨烟笑答曰：‘劳烦柳老夫人费心，雨烟如何过意的去？’还未入座，雨烟便楞住了，但见那位与自己交过手的燕小姐俨然位列其间。
燕嫣很是镇定，淡淡然朝着对方微微点头，早先院子里的异动如何能瞒的过她。
‘这位燕小姐是道定他大哥的朋友，也是头一次来我们家，你们靠着坐吧！年轻人应该会有许多话题的。’
不谙内情的李氏满以为两位年轻女子之间会有许多共性，殊不知正是因为她俩之间存有的共性太多，才使得二者之间未有只言片语，不但是没有言语上的交流，就是眼神也不曾有过交汇，就连等闲旁人也清晰地感受到了她们之间有着不寻常的气氛。
范钗儿左看看右看看，极力想从这两张突然闯入自己领地的生面孔上找寻到蛛丝马迹，然而屡屡在乡姑野妇身上得手的伎俩，在这两个女子面前却没有半点效用，任凭她再三努力，最后也只能是徒呼枉然。
她这样穷追不舍的询问，叫雨烟与燕嫣二人不胜其烦，燕嫣生性孤僻，不理会这等俗人也就是了；雨烟可不一样，许是来的路上道定对她说了些什么，一入席，她便对这柳家三儿媳左右不顺眼，几次范钗儿有意发落，她也随即回敬，咽的对方半天说不出话来。
靶到局促不安的又何止她二人，文定又如何不是忧心忡忡的呢？娘亲精心准备的酒菜此刻在他嘴里没有一点味道，只盼着眼前这酒宴早些结束，又惧怕它结束，到时候他又该如何去面对那两名与自己情投意合的女子呢？
适才在花园里看歌舞之时，范钗儿已将下情偷偷告知了姨丈，是以不再抱有它念的梅县令回席后也不再对文定另眼相看，相反地还带有一丝不屑，端起知县老爷的架子来，文定敬来的酒也是生硬的借故不饮，叫文定好不尴尬。
而他对载定那些个同窗敬来的酒却是来者不拒，嘴里还若有所指的道：‘本县的明日全要凭尔等后生的造化，切记要时刻把持住自己，须知世间福祸无常，每一步都得前思后量，大意不得。’
‘谨遵县尊教诲。’果然还是这些书生识时务。
一连饮了几杯，微带醉意的梅县令好不高兴，道：‘今儿这般高兴，仅是饮酒如何能尽兴？本官出个谜语，猜对的有彩头，猜错的嘛自罚三杯。’
座下的诸生个个称好。
梅县令不紧不慢的饮罢杯中之酒，方才道：‘话说唐代懿宗咸通年间，有一位镇守扬州的淮南节度使，名叫令狐绹。一日，他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。走进寺院后，看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗，这首诗云：“一人堂堂，二曜同光。泉深尺一，点去冰旁。二人相连，不去一边。三梁四柱，烈火相燃。除却双勾，两日不全。”令狐绹对着墙上的诗左看右瞧，总是不解所谓，便问随行的部属，谁能解释墙上的诗是什么意思？左右皆摇头不语，莫有知之者。’
说完他一顿，望了望四周，继续道：‘你们之中谁能来替本官揭开这首诗的谜底？’
果然不是个容易的谜题，众书生无不期望着在县令面前出彩，埋头苦苦思量，新进的举人柳载定自然也不例外，就连席间的那些士绅们也在底下三两一组议论起来。
‘一人堂堂说的该是个堂堂正正之人吧！兴许说的是哪位大老爷才是，说到堂堂正正，谁能比的过包拯？这头一句说的该是包青天吧！’
‘有点常识好不好？刚才县老爷说故事发生在唐朝，这包拯是宋朝的官，根本是牛头不对马嘴。’
之前那说错之人不肯认错，‘那你来说说这谜底是什么呢？’
那人自也是不知，一时之间，客厅里寂静无声，都在思索着谜底。
这时，技痒的文定思量了少许，低声道：‘大明寺水，天下无比。’
‘谁答的，谁答出了谜底？’梅县令欣喜的观望四方，却看见破谜的不是一向才思敏捷的柳载定，竟会是那个自己所不齿的商人，不甘的道：‘你且来说说，从何处得出这谜底的？’
‘“一人堂堂”不是“大”字吗？“二曜”者，是指日和月，日月同光不是“明”字吗？“尺一”是指“十一寸”合起来就是“寺”字。“点去冰旁”是个“水”字。“二人相连”明明是个“天”字。“不去一边”是指“不”字去掉“一边”那是个“下”字。“三梁四柱”再加上“烈火相燃”可以拼成“无”字。“除却双勾，两日不全”是说把两个“日”字去除“双勾”剩下来的就是个“比”字。把这些字联起来说，不就是“大明寺水，天下无比”八个大字吗？’
文定的解释严丝密缝，字字在理，大家听了恍然大悟。
一帮子秀才郎还有两个举人老爷不曾解答出来的谜语，竟被一个商人轻易给破解了，众生一时语塞，茫然不知所以。
当年梅县令也同载定他们一般百思不得其解，最后还是由出谜人揭示方才知晓，原本也没期望今日能有人给出准确答案，不过是想藉着这难题难为难为这帮才子，好显得出自己的不凡，然而万没想到的是，这谜题考住了众生员，却难不住那个为自己所轻视的商人。
‘谜语一道不过是稚乐童趣，诸君皆是要为朝廷出力的栋梁之材，胸中有的是圣人教诲，笔下有的是锦绣文章，不必太过在意这小小的失利。’
俞教谕侍机也凑上前道：‘是呀！是呀！这猜谜语的小道，我已经是几十年不曾玩耍了，有所不及也是难免。’
‘哼！’道定不屑于这帮人的嘴脸，鼻腔里生冷的表达自己的不满。
文定在桌子底下偷偷给了一下，他才没有继续使众人难堪。
为了掩饰尴尬，一帮子自持身分的书生们赶忙将话题引向它处，梅县令之前说起的奖品再也不曾提起。
众书生侃侃而谈，来来去去说的多是书院里的逸事、官场上的趣闻，叫旁人插不上嘴，一个个迫不及待地抒发自己的见识与看法，生恐他人将自己与周围这些个纭纭百姓混为一谈，自以为是不同凡响，叫人好生不耐。
大厅里的热闹仍旧在继续。李氏又回到厨下监督下人们为即将开始的酒宴做着准备，柳世荣与老三两口子依然是在招呼着各式宾客。
方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲，不过是引得众宾客出神片刻，为日后平添些谈资罢了，不一会儿的工夫，他们便从惊愕中苏醒过来，恢复了本来的面目，又或许仅是恢复了往常惯有的面目。
这一干宾客今日之所以会聚集于此，除开讨好柳载定这位新贵外，大多数的人还怀有另一个目的，他们在等一个人的到来，一个他们平常想见都见不着的人本县的县太爷梅老爷。
早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女，两家因此十分的亲近，此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿，远近的士绅无不是闻信而来。
等了老半天，终于等到衙门里的轿子从远处行来，门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媳，还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。
除了有一对轿夫外，前后还有四个开道的衙役，沿途过来威风凛凛，等闲百姓莫敢平视。
‘知县大人到。’一停轿，开道的衙役便朗声唱出官名，另一人则掀开轿帘，一身便服的梅知县端坐在里面。
这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡，早已不知道该说些什么才好。
载定赶忙越过父亲上前道：‘大人金安，今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。’
‘嗯。’梅知县轻捋着胡须，对载定是满脸的欣赏之色，道：‘柳贤侄这一向可好，我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已，后生可畏呀！想来这段时日不见，必是有了些惊世之作吧！’
‘姨丈。’范氏越过相公半个身子，娇滴滴地说道：‘一路颠簸让您受累了，可别老坐在轿子里，里面一切都准备好，就等着您来就预备开席了。’
‘好好好，你这丫头做了人妇还是这般小孩子气，姨丈听你的便是。’梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。
出来之后才发现，柳宅门前，轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人，一个个恭谦地子着自己，里面有的是自己认识的，有的是未曾谋面的，有的则是见过面却叫不上名字的。
县令对侄女婿道：‘霍，今天来的人不少呀！看来尔父在这一带的人缘不错哟！’
‘见笑，见笑。’这时候载定方才记起柳世荣还站在一旁，未曾与知县老爷搭上话，赶忙将老父牵引出来介绍道：‘大人，这位便是家严。’
一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉，梅知县心里暗自奇怪，面上却依然礼貌的道：‘恭喜老者生了个有出息的儿子，日后前途不可限量呀！’
‘过奖，您过奖了。’仓皇失措的柳老汉不知该如何应对，惟有陪着一脸的笑。
入到大厅之后，众宾客又重新各自安坐，梅知县则坐在上席的当中间。
望着这一堆注目的眼神，梅知县自忖须得说点什么方好，酝酿了片刻道：‘本官身着便服而来，即是想与众同乐，诸位也不必拘礼，今日这柳家只有主人与宾客，没有大人与百姓。’
顿时这些个期盼的眼神得到了莫大的满足，一个个本地士绅纷纷赞道：‘县老爷真是位好官。’
‘是呀是呀！一点架子也没有。’
‘有这样的好官，乃是我等百姓之福呀！’
‘诸位，诸位。’那位俞教谕则藉机窜到知县大人身前，高声道：‘我早就对你们说过，本县的县太爷乃是包龙图转世，清正廉洁且又平易近人，遇上这般的好官，可是我等三世修来的福分呀！’
‘是极，是极。’
虽然谁也不知道他是不是真的有说过类似的话，可此时谁也不会跳出来反驳他，相反地一个个还在附和着。
这般顺耳的话，难免会引起知县老爷的注目，问道：‘这位是’
‘这’
‘大人，小人姓俞，乃是本县的教谕。’载定刚打算答话，便被俞某人自己抢着回答：‘日前在县衙里当差，小人还与大人见过一面。’
‘哦，有些印象，有些印象。’
俞某人激动不已的道：‘大人的记性真好，小的不过是与大人有过一面之缘，当时还是站在学正大人的身边，不曾与大人对过话，没想到大人竟然还记得俞某。’
‘唉，本县之教学还有赖诸位教员尽心竭力，如果没有像俞教谕这样的好先生，又如何能出现载定这般优秀的后生呢！还望俞教谕再接再厉，为本县培养出更多的青年才俊，那时候本县头一个向朝廷替尔等申请嘉奖。’
梅知县的话不但叫那俞教谕听了激动，就连这厅内的众士绅亦是振奋，若然真的像梅知县所言能够才俊辈出，到时候他们在这附近州县也能仰首做人，自然是每一个乡人都乐于见到的。
‘哥，你快出来，瞧瞧是谁来了呀！扮，你快出来呀！’客厅里众人正兴致勃勃的笑谈着，门外传来了道定的声音。
在知县面前一直战战兢兢的柳世荣，帘起身向梅知县赔了个礼，赶出来捂住道定的嘴道：‘小兔崽子，你不能轻声点呀！没看见这里有贵客吗？’
‘有没有贵客是你们的事，与我又不相干，我找大哥有点急事，别拦着我呀！’
这个现世报就是上苍派来惩罚他的，柳老汉又一次清晰的认识到这点，只好赶紧打发他：‘老大不在厅里，你要找他去后院找。’刚说完又猛然想起他过往的事迹，又赶忙道：‘算了，还是我让人去找，你就在这等着，哪也不能去，省得再给我添乱子。’
‘哼，以为谁稀罕不成？’道定也懒得去里面，瞧见那些个拍马屁的嘴脸就让他不耐，在塞外待的久了，他的脾性愈发的接近那些个率直的蛮子，这次回到中土之后，对着这些弯弯饶饶的乡人反倒是不大适应。
片刻工夫后，文定不曾来，反倒是出来个下人，气喘吁吁的跑出来，对他说文定在里面接待一个重要的宾客，暂时脱不得身，让道定自己进去找他。
‘咳，那些溜须拍马之辈算得上什么客人？’道定喃喃自语着往门外而去。
一切准备就绪，范管家来到柳世荣身畔，俯首道：‘老太爷，除了大老爷与四老爷外，人差不多到齐了，您看什么时候开席呀？’
‘老大嘛是有女客要招呼，你去后院让他出来入席，那个女客便安排去内宅与老夫人她们一桌。老四这小子也不知在搞些什么名堂，神神叨叨的，不用去理他。’
‘是。’
到文定进来时，酒席便已经开始了。
宾客们一拨拨来柳世荣面前敬酒，说一些恭贺的话，当然接下来便是向梅大人敬酒。
瞧见文定，载定赶忙起身道：‘好了好了，大哥也终于来了，叔父，我们弟兄三人一道敬您一杯酒，祝愿您老长命百岁，身体康泰，有如南山岳一般高竦。’
老二柳以定也不甘落后，道：‘祝叔父福如东海，寿比南山。’
这两个儿子一个有出息，一个老实忠厚，在座宾客纷纷将目光投向这位柳家老大。虽然在座诸位多是为巴结新贵而来，可这些个居住在附近的乡人无不深知，柳家之所以能够摆脱以前贫穷的窘境，拥有这眼前的一切，都是因为这个终年不曾落屋的柳家老大。
如果没有这个行踪缥缈的柳家老大，只怕柳家如今还住在相隔不远的破房子里，哪里会有今日这等光彩？
在众人眼中，这柳文定多少带着一丝神秘，少小离家，一阵子听说在汉口发迹，一阵子又听说下了大狱，再过了几年，竟然给家里起了这么一大幢宅子，当真是叫人摸不清头脑。
适才宾客们更是亲眼见着他带来的宾客一出手就是几千两的礼物，这些乡间的土财主可是开了一番眼界。
‘老大，你这两个弟弟都说的有板有眼，你呢？有什么对叔父说的？’柳老汉乐呵呵的望着文定。
‘叔父，老么还没回来，孩儿还是等他回来一道向您拜寿吧！’都是一奶同胞，遇上这种家中大事却要分开来行事，文定不认同两个弟弟的作法，却也不好再去责备两个成家立业的弟弟，只能故我。
‘你要等就随你吧！’柳世荣转过身向梅知县道：‘县老爷您可是大忙人，难得一回赏脸来我们家，小老儿敬您一杯。’
‘唉，本官方才便说了今日这里只有寿星与宾客之分，无有官民之别，柳老翁无需如此。’梅县令一边说着一边开始打量起文定：‘柳老翁，这位就是你屋里排行老大的儿子？’
‘是呀！是呀！只是不像他三弟那样有本事，在外面做点小买卖维生。’柳老汉与所有人的心思都是一般，万般皆下品，惟有读书高，哪怕文定赚的银子再多，也抵不过载定一个举人来的光耀。
‘也不能说的这么绝对哟，有道是行行出状元，买卖做的好一样也算是本事，总不能人人都好像我一样去当官做老爷吧！’梅知县打量文定的眼神有种异乎寻常的关注。
‘大人，我敬您一杯。’在座之人惟有载定知道梅大人此刻的心思，然而也最不愿意让这种误会越陷越深。
‘载定贤侄敬的酒我是一定要喝的，不过嘛’梅大人蓄意压低声音，说的话只让柳氏父子听清楚，‘私下的时候，你还是可以随钗儿唤我一声姨丈，都是自家人，没那么多的礼数。’钗儿是范氏的小名。
这话里的用意连柳老汉也明白过来，是拉近二家之间的关系，赶紧着又是一阵谢意。
然而，载定的心中却不那么轻松，自忖道：媳妇呀媳妇，你看你惹了多大的麻烦。
当然他心里头的想法，范钗儿是不得而知的，甚至连大厅里发生的一切她都不清楚。眼下她正在偏厅里招呼着一群女眷，除此之外，就是向那位神秘的燕小姐探听虚实，出手如此阔绰，家里一定也是极不寻常。
先是询问姓名，接着便是家中有几口人，下来便是家里是从事何种营生，其详细的程度不逊色于她姨丈在堂上审犯人时的情形。
然而，过了半顿饭的工夫后，范钗儿便放弃了这念头。这位燕小姐初时还是问一句答一句，接着便是问三句答半句，后来干脆全由她身边的俏丽丫鬟代为回答。
平时里范钗儿自以为她便算得上一个心高气傲之人，可到了这姓燕的女子面前，她简直都可以称作是热心快肠的了。
可越是这般，她越是觉得这神秘女子的来历不凡，有一种天生高贵的气质，这并不是寻常人能够模仿来的。
酒席开了有好一阵，不见踪迹的道定方才从外面回来，一回来也不顾其他人的眼光，便兴冲冲地径直跑到文定面前：‘哥，我可是找到你了，猜猜我将谁给你带来了？’
‘没大没小的，所有人都齐了就剩你一个，迟了也不知道向叔父赔罪。’
在文定的约束下，道定才勉勉强强向柳老汉赔了个礼，紧接着便又重提方才的话题：‘哥，你一定猜不到。’
柳世荣可是气的不轻，当着知县大人以及这么些的宾客，他暗自告诫自己要摁住心头的野火。载定呢！则向梅大人介绍这是自己的么弟，梅知县显然也是听人说起过道定，恍然的点点头，然而望向他的目光则无甚善意。
‘总还不是你那些个狐朋狗友，要不就是你也引了位姑娘来给叔父瞧瞧？’文定还不曾回答，二哥却接下了话茬，以柳家人对这柳家老四的认识，不惹事生非，他们便是要烧高香了，殊不知这十年的奔波下来，道定早就不是他们当年认识的柳家老四了。
‘去，去，去，没工夫跟你瞎扯。’道定正要继续与文定的对话，却瞧见兄长已经悄然起身，目光呆滞的望着门口处，他呵呵一乐道：‘看来是不用我多此一举了。’
道定那半截子话早就引发了众人的好奇心，文定怪异的举动更是让大伙不解，众人随着他出神的方向望了过去。
哇哇哇，每个人心中不自禁的发出几声惊叹，又一个蛾眉皓齿、落落大方的女子出现在他们的视野中。这究竟是怎么一回子事，为何上苍会有如此眷顾，在一日之内就让他们接连见到两位闭月羞花的女子？
与之同时，好些人心里也在埋怨着老天爷，竟然会如此残忍，一日之内便让他们的眼界大大拓宽，教他们回去后如何还能面对家中那黄脸婆子？
酒席中有的是将之前的笑容僵硬在脸上，有的是酒杯端了半天，嘴巴却未沾染到一滴，有的是将筷子举起了半晌，就是不曾夹住任何东西，喧闹的场面霎时间化为了静谧，就连人到中年的梅县令亦不例外。
柳老汉嘴里支支吾吾的念叨着：‘这，这，这’
文定却已无暇去估计周围人的反应，他只知道那个令他魂牵梦萦的伊人，终于从虚无中回到了人世，又降临到他的身边。
‘雨烟。’在众人的注目之下，陷入痴迷的文定站立起来，疾步来到伊人面前。
雨烟却未回应他，只是含着笑微微点点额头，错过他的身子，径直来到柳老汉这一桌人面前，向道定询问道：‘弟弟，究竟哪一位才是伯父？’
‘雨烟姐姐，这一位便是我叔父，今天正是他老人家过大寿。’道定转过头又向柳世荣介绍道：‘叔父，这一位乃是我在外面认的一位姐姐，平日里对我十分照顾的。’
雨烟上前拜道：‘小女子雨烟，祝伯父福如东海，寿比南山。’
‘哦，哪个，哪个，小姐太客气了，太客气了。’这般俏丽的女子来给自己祝寿，凭谁都会高兴，柳老汉更是乐得合不拢嘴。
这两个儿子怎地像是约好了一般，到了今日每人给自己领回一个女子来，事先也不给他透透风，弄的他这个做父亲的一点准备都没有。
不过这些也都不要紧了，柳老汉这后半生，几个儿子也算是事业有成，孙子也有了，家境也是一日好似一日，应该说是没有什么旁的遗憾了，除了这大毛与四毛的终身大事。
文定呢！是要怨他当初一念之差，错将南风作妇好，以为是故人之女知根知底，不料却始终不曾知其心，不但惹的贻笑大方，更是误了儿子的婚事，虽然柳世荣嘴上不说，然而一直以来在他心里还是十分自责。
而道定这小子，从小便不听话，柳老汉也是从来没指望过这个逆子老老实实遂了自己的愿，没想到就在一日之内，这长久的牵挂便一朝尽除，怎能不让他高兴？
‘小女子偶然听闻道定说起伯父大寿，也没什么礼物，实在是惭愧的很。’
‘人来了就好，都不是外人，还带礼物做甚？’柳老汉恨不得立即就让雨烟成为自家人，也可以了却自己的一桩心事。
雨烟自然不会真的是两手空空来拜寿，客气之后即刻转入正题：‘雨烟带来了几个姐妹，准备了一套歌舞来给伯父贺寿，还望伯父切莫嫌弃。’
拌舞？在永安堡这种小地方，山多丘众，农业不兴，别说是座上的乡间士绅没几个领略过歌舞助兴的雅趣，便是梅知县也是吃惊不小。
‘可是，可是，这地方也不够宽敞呀！’客厅内外皆挤满了宾客，一张桌子都塞不下去，又如何能任由她们舞蹈呢？
这点雨烟也早就想到了，莞尔笑道：‘还请伯父随小女子到后花园一观。’
柳宅的后花园里，早就有四个动人少艾俏生生的站立在花园的凉亭中。雨烟拿出一枝玉笛送到唇边，小嘴微微张动，一连串轻快的音符便从玉笛中迸发出来，而那凉亭中的四名女子也随着波动的音符舞动起来。
忽而合，忽而分，忽而如展翅的云雀，忽而又寂静的如同含苞花蕊，整套舞蹈始终包含着欣欣向荣的深意，轻盈而欢快。
那四名芳华少艾就是原地不动的站着，都能让观者惊叹，当他们见到那一个个娴熟的舞姿，四人之间巧妙的搭配，还有那恰到好处的笛声，无一不沉醉于其间。
就连那些个在内宅用席的女眷也纷纷缓步从房子出来，观赏这意外的余兴节目。这里面有的是欣赏，有的是惊叹，不过更多的则是忿忿然，望向各自男人的一双双眸子里火光闪烁，这里面又以范钗儿为盛。
今天也不知是出了什么鬼，小妖精是一个接着一个，而且每一个都能让她黯然失色，教向来以柳家女主人自居的她颜面何存？
‘小弟，这究竟是怎么一回事，雨烟怎么会跟你一道而来的？’歌舞一停，被疑惑重重缠绕的文定便隐忍不住，拉着道定去一旁询问。
道定洋洋得意的炫耀道：‘怎么样？哥，我的这个神秘寿礼够份量吧！’
在文定一再追问下，道定简单向他解说这里面的缘故。早在文定当年去巴蜀时，雨烟便时常代替他照顾道定，这些年下来，时而也会用一些秘密渠道互换信息，这一回雨烟便是在道定强烈的召唤下应邀而来。
‘混球，原来你一直都知道雨烟的下落，为何不跟我说呢？’
‘哥，这事怨不得我，我也是前两年在甘肃押货的时候，偶然跟她们联系上的。雨烟姐姐再三警告我，如若我告诉了你，那么她就连我都不搭理了。这几年我不知帮你说了多少的好话，你还不领情。’
伊人就在眼前，却连眼角也不肯瞟向自己一下，叫文定好不着急，在雨烟的正前方左晃右晃，希望引起佳人的注意，偏偏雨烟就是不理会，好像完全没他这个人一般。
包令他忐忑不安的是适才雨烟的笛声将那些个夫人们都引了出来，偏生不见燕嫣的踪迹，然而以文定对燕嫣的认识，此刻她必然是知道了。
前几年对文定来说，二者是求一而不可得，眼前这二者狭路相逢的场面是想都不曾想过的，只是这样一来，不但并未让文定感到庆幸，相反地还惴惴不安。
‘几位姑娘请随老身去偏厅用饭，各位夫人也请回席吧！’
拌舞已毕，这帮老爷们却是兴趣不减，一个个渐渐地向那亭中的几位姑娘靠拢。那些个轻狂弟子倒也罢了，可那些有家有室的也是洋相尽出。李氏察觉到她身边的这些夫人们早就按捺不住，如果不是当着这些人的面，恐怕已经发作了，有甚者已然将自己的相公拽到一旁。
柳老汉已向她二人做过相互介绍，虽然这是她们头一次见面，但是透过文定兄弟描述，雨烟对李氏其人早就是神交已久，如今亲眼见到这位慈眉善目的妇人，温顺的雨烟表现的更是必恭必敬。
雨烟的乖巧让李氏喜上眉梢，虽仅是初次见面，已经发自内心的喜欢上了这个姑娘，凭着直觉，李氏知道眼前的她一定会和自己成为一家人。
在主人家的再三邀请下，女宾们回到了内厅，而这厢男宾客们也依依不舍的重新入座。
‘雨烟姑娘，这边请。’李氏亲自招呼雨烟入席，与雨烟同来的几位姑娘则让柳家的丫鬟们安排入座。
雨烟笑答曰：‘劳烦柳老夫人费心，雨烟如何过意的去？’还未入座，雨烟便楞住了，但见那位与自己交过手的燕小姐俨然位列其间。
燕嫣很是镇定，淡淡然朝着对方微微点头，早先院子里的异动如何能瞒的过她。
‘这位燕小姐是道定他大哥的朋友，也是头一次来我们家，你们靠着坐吧！年轻人应该会有许多话题的。’
不谙内情的李氏满以为两位年轻女子之间会有许多共性，殊不知正是因为她俩之间存有的共性太多，才使得二者之间未有只言片语，不但是没有言语上的交流，就是眼神也不曾有过交汇，就连等闲旁人也清晰地感受到了她们之间有着不寻常的气氛。
范钗儿左看看右看看，极力想从这两张突然闯入自己领地的生面孔上找寻到蛛丝马迹，然而屡屡在乡姑野妇身上得手的伎俩，在这两个女子面前却没有半点效用，任凭她再三努力，最后也只能是徒呼枉然。
她这样穷追不舍的询问，叫雨烟与燕嫣二人不胜其烦，燕嫣生性孤僻，不理会这等俗人也就是了；雨烟可不一样，许是来的路上道定对她说了些什么，一入席，她便对这柳家三儿媳左右不顺眼，几次范钗儿有意发落，她也随即回敬，咽的对方半天说不出话来。
靶到局促不安的又何止她二人，文定又如何不是忧心忡忡的呢？娘亲精心准备的酒菜此刻在他嘴里没有一点味道，只盼着眼前这酒宴早些结束，又惧怕它结束，到时候他又该如何去面对那两名与自己情投意合的女子呢？
适才在花园里看歌舞之时，范钗儿已将下情偷偷告知了姨丈，是以不再抱有它念的梅县令回席后也不再对文定另眼相看，相反地还带有一丝不屑，端起知县老爷的架子来，文定敬来的酒也是生硬的借故不饮，叫文定好不尴尬。
而他对载定那些个同窗敬来的酒却是来者不拒，嘴里还若有所指的道：‘本县的明日全要凭尔等后生的造化，切记要时刻把持住自己，须知世间福祸无常，每一步都得前思后量，大意不得。’
‘谨遵县尊教诲。’果然还是这些书生识时务。
一连饮了几杯，微带醉意的梅县令好不高兴，道：‘今儿这般高兴，仅是饮酒如何能尽兴？本官出个谜语，猜对的有彩头，猜错的嘛自罚三杯。’
座下的诸生个个称好。
梅县令不紧不慢的饮罢杯中之酒，方才道：‘话说唐代懿宗咸通年间，有一位镇守扬州的淮南节度使，名叫令狐绹。一日，他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。走进寺院后，看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗，这首诗云：“一人堂堂，二曜同光。泉深尺一，点去冰旁。二人相连，不去一边。三梁四柱，烈火相燃。除却双勾，两日不全。”令狐绹对着墙上的诗左看右瞧，总是不解所谓，便问随行的部属，谁能解释墙上的诗是什么意思？左右皆摇头不语，莫有知之者。’
说完他一顿，望了望四周，继续道：‘你们之中谁能来替本官揭开这首诗的谜底？’
果然不是个容易的谜题，众书生无不期望着在县令面前出彩，埋头苦苦思量，新进的举人柳载定自然也不例外，就连席间的那些士绅们也在底下三两一组议论起来。
‘一人堂堂说的该是个堂堂正正之人吧！兴许说的是哪位大老爷才是，说到堂堂正正，谁能比的过包拯？这头一句说的该是包青天吧！’
‘有点常识好不好？刚才县老爷说故事发生在唐朝，这包拯是宋朝的官，根本是牛头不对马嘴。’
之前那说错之人不肯认错，‘那你来说说这谜底是什么呢？’
那人自也是不知，一时之间，客厅里寂静无声，都在思索着谜底。
这时，技痒的文定思量了少许，低声道：‘大明寺水，天下无比。’
‘谁答的，谁答出了谜底？’梅县令欣喜的观望四方，却看见破谜的不是一向才思敏捷的柳载定，竟会是那个自己所不齿的商人，不甘的道：‘你且来说说，从何处得出这谜底的？’
‘“一人堂堂”不是“大”字吗？“二曜”者，是指日和月，日月同光不是“明”字吗？“尺一”是指“十一寸”合起来就是“寺”字。“点去冰旁”是个“水”字。“二人相连”明明是个“天”字。“不去一边”是指“不”字去掉“一边”那是个“下”字。“三梁四柱”再加上“烈火相燃”可以拼成“无”字。“除却双勾，两日不全”是说把两个“日”字去除“双勾”剩下来的就是个“比”字。把这些字联起来说，不就是“大明寺水，天下无比”八个大字吗？’
文定的解释严丝密缝，字字在理，大家听了恍然大悟。
一帮子秀才郎还有两个举人老爷不曾解答出来的谜语，竟被一个商人轻易给破解了，众生一时语塞，茫然不知所以。
当年梅县令也同载定他们一般百思不得其解，最后还是由出谜人揭示方才知晓，原本也没期望今日能有人给出准确答案，不过是想藉着这难题难为难为这帮才子，好显得出自己的不凡，然而万没想到的是，这谜题考住了众生员，却难不住那个为自己所轻视的商人。
‘谜语一道不过是稚乐童趣，诸君皆是要为朝廷出力的栋梁之材，胸中有的是圣人教诲，笔下有的是锦绣文章，不必太过在意这小小的失利。’
俞教谕侍机也凑上前道：‘是呀！是呀！这猜谜语的小道，我已经是几十年不曾玩耍了，有所不及也是难免。’
‘哼！’道定不屑于这帮人的嘴脸，鼻腔里生冷的表达自己的不满。
文定在桌子底下偷偷给了一下，他才没有继续使众人难堪。
为了掩饰尴尬，一帮子自持身分的书生们赶忙将话题引向它处，梅县令之前说起的奖品再也不曾提起。
众书生侃侃而谈，来来去去说的多是书院里的逸事、官场上的趣闻，叫旁人插不上嘴，一个个迫不及待地抒发自己的见识与看法，生恐他人将自己与周围这些个纭纭百姓混为一谈，自以为是不同凡响，叫人好生不耐。