第一章古怪老叟
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操劳了将近一个时辰，紫鹃终于将那几道菜收拾完毕。
早就守候在桌边的文定、杨括已是蝉腹龟肠，就连闲谈都成了有气无力，好不容易听到北坤的声音由厨下传来：‘菜来咯！’
只见他一手托着一只盘子，俨然一副小二的模样，满是笑容的将菜端上桌，不曾停歇又忙着回到厨下再度端出一道菜才算完毕，末了还要唱一遍菜名，‘红烧兔肉，黄焖兔肉，还有辣子兔肉，请二位慢慢享用。’
两只兔子做出三种菜色，想不到一直给人莽撞感觉的紫鹃丫头也有这手绝活，让原本没抱什么太大希望的文定吃惊不小，暗叹还是自己眼光狭窄，小瞧了她。
这时紫鹃也由厨下慢慢的走了出来，缓缓解下腰间的围裙，发现几人皆是目瞪口呆的望着她，奇道：‘都看我干嘛？动筷子呀！好久没下厨，手都有些生疏了。’
‘哪里，哪里，紫鹃的手艺绝对是没的说，就连那‘陶然楼’的大师傅也不过如此。’北坤自然是抓住机会拚命的巴结。
饶是一向自我感觉不错的紫鹃也被他说的微微羞红了脸，故做苇状以掩饰，道：‘他们自己不会吃吗？要你多嘴多舌，还不快入座，菜都凉了，稍后这些碗盘都归你洗了。’压榨了北坤一番后，紫鹃则率先入座。涮碗这等小事，北坤自然是满口的答应，还不忘叮嘱文定他们多多吃菜。
看着他一副食指大动的模样，文定与杨括确实也感到胃口大开，纷纷夹起盘子中的兔肉递进自己的嘴里。咀嚼了一阵后，文定闷不做声偷偷向桌上的其他人望去，杨括一脸的镇定，看不出一丝问题，北坤则是满面的陶醉拚命往口里塞，难道问题是出在自己？他又向其他两道还没试过的菜色夹去。
嘴上说是丝毫不在乎，可紫鹃的眼光却在暗自打量着他们，但见一会儿工夫后，北坤一人猛吃红烧兔肉、黄焖兔肉两道菜；而文定与杨括二人虽被辣的眼泪直流，却还是单吃那辣子兔肉，不时还要连扒几口饭来抵御辣味。她有些怨气的对北坤斥道：‘你看你这副狼吞虎咽的吃相，让大家都没法吃饭了。’
先使劲将满口的饭菜咽下去后，北坤露出了神迷的微笑，道：‘都怪紫鹃你做的菜太好吃了，让我怎么也停不下来。’
紫鹃将信将疑的抬起筷子向他所占据的红烧兔肉夹去，方一入口便有股苦涩之味袭来，紫鹃马上将口里的兔肉吐了出来。再回到桌上时，那张略带春色的小脸已泛起了青色。不愿承认失败的她，又再次拾起筷子向黄焖兔肉夹去，一入口即有浓烈的酸味。
紫鹃的火气迅速爬升，朝着北坤怒道：‘如此难以下咽的东西，你为何还要装作一副很爱吃的模样，是在取笑我吗？’
北坤有些无辜的说道：‘我不觉得难吃呀！相反的，我只觉得真是头次吃到这么好吃的东西，越吃越好吃，不信你瞧呀！’说着又由那两只盘子里夹起兔肉净往口里送，紫鹃却大为光火的出手夺下那两盘菜。
靶到屋里的气氛开始不妙，文定忙出来打圆场，道：‘好了，好了，紫鹃，不就是两盘菜，值得你如此大动干戈吗？就算一时失手将那两盘做坏了也不打紧嘛！不是还有这盘辣子兔肉吗？这道菜就做的很有川菜的味道，杨兄你说是吧？’虽然他直往杨括那使眼色，可杨括却是埋着头不做任何评价。
正当文定对杨括的异常大为疑惑时，紫鹃已猛的起身，将桌子一拍，桌上的盘呀碗呀，一时间发出激烈的碰撞，自己则更是愤然推门而去。
北坤忙起身相随，却听见屋外传来一声娇吼：‘不准跟来，否则别怪我出手无情。’
一会儿北坤耷拉着脑袋回转屋里，满脸沮丧的坐下。
文定问道：‘这到底是怎么回事呀？紫鹃这丫头为何发这般大的脾气？’此刻的他有着一脑门的疑问。
北坤指着自己一直猛吃的菜，有气无力的说道：‘这两道菜都是紫鹃的手艺，文定你说的那道辣子兔肉，恰恰是我做的。’
这下文定终于明白了方才众人怪异的举动，他懊恼的道：‘该死，该死，这下紫鹃恐怕又得在心里怨死我了。朱兄，为何你不事先知会一声呢？’
杨括轻笑道：‘文定，这可是你自己迟钝的下场呀！怨不得旁人哟！’
‘杨兄也知道了！’文定一直与杨括待在一起，并未见到他有何特别之举，弄不明白他是由何处得知此内情的。
杨括拾起筷子指着那盘由北坤做出的菜，笑道：‘这两种菜有着截然不同的味道，文定你不是也亲身体会过了吗？做菜这事嘛，是一理通百理通，能做出这味道的人，一定不会做出紫鹃丫头方才那等奇特的菜来，呵呵。’
‘哎呀！’文定一拍脑门，道：‘我怎么没想到这岔？只觉得菜好吃了，没想过这同一下厨之人的手艺不可能差这么多的。’
杨括善意的笑道：‘你呀！不但是迟钝，还要拉着我一齐往坑里跳，还好我挺住了，呵呵。’
就在二人嬉笑时，北坤却独自一人坐在桌边重拾起竹筷，吃起紫鹃那难以下咽的两盘菜。
明知道难吃还要勉强自己，杨括不解的问道：‘朱兄弟，紫鹃人都走了，你又何需再强迫自己吃这些呢？’
北坤却只是淡淡的笑了笑，道：‘我并没强迫自己，只是觉得这些是我吃过最好的菜。’特别是他一直待在厨下，亲眼看见紫鹃为了烧这两道并不十分出色的菜，费的工夫要比那些大师傅烧一桌上好的菜还要多。
想起她手忙脚乱的忙碌，时而急的满头大汗，时而又自得其乐的傻笑，她那副天真的神情实在让北坤看的入迷，如此烧出来的两道菜又怎会是难吃的呢！
就这样，在文定与杨括的瞠目结舌中，北坤将那两道菜吃的干干净净。
不知过了多久，紫鹃依然是坐在那棵村口的大槐树下，茁壮的老槐树伸开它繁茂的枝叶，在这漫天的夜雨里，为紫鹃遮挡住大部分侵袭的水滴。
紫鹃那丁点的闷气其实早已消除，只是她不知道自己如若回去，该要如何去面对他们？
面对他们的歉意，面对他们着意的回避，只会让她想起自己方才的尴尬。这些年跟随小姐，也多是指挥下面的门人丫头，就连小姐的膳食也是采蘩那丫头操持的，她早已知道自己没这方面的天赋。可当着他们这帮平素里她瞧不起的臭男人面前出丑，她还是久久不能原谅自己。
许久后，紫鹃方才将头部从双膝间抬起，却见着朱北坤站在不远处。不知他站了多久，只是在那默默的望着自己，一言不发，任狂妄的雨水拍打在身上，浑身虽淋的透湿，手边却有一件不知从何处翻出来的蓑衣。
紫鹃想要冲着他喊些什么，可喉咙里久久发不出声响。
看着她娇弱的身子在微微颤抖，北坤马上打破沉默迎上前去，将蓑衣完好的披在她身上，轻轻道：‘今晚雨太大了，先回去吧！’
紫鹃呆楞了一会儿后，猛的起身，挣脱他的关怀，掀开身上的蓑衣，狂奔至空地之中，任雨水在她身上肆虐，她带着哭腔大喊道：‘不要对我那么好，求求你。’
今夜的暴雨注定要洗刷些什么，又注定洗刷不了些什么。
再强横的事物也有终止的那一刻，这场漫天的滂沱大雨也终于是停息了。空气中弥漫着雨后的湿气，这炎热的酷暑也因为这场雨而得到了缓解。
在这个时节里，对于林间的动物们而言，天龙的眷顾便是它们莫大的福祉，蝉虫、黄莺、麻雀纷纷欢快的叫着，庆祝这份清凉的节日。
奔波了一日的杨括，早已伴着方才屋外滴答的雨水，美美的进入了梦乡。紫鹃与北坤相继出门，直至此刻还不见踪影，这些变故又都是因为自己失言所引起，充满懊恼自责的文定自然不能如若无事的上床入眠。在屋中气闷的徘徊了很长一段时间后，他终于忍不住步入花圃，呼吸一下清新的空气。
凉爽的感觉也带来了清逸的心情，文定站在花圃中，踏着湿润松软的泥土，与这些花草一同领略湿气的凉润。因为是雨后，是以没有月光的熠耀，屋里的灯光也早已熄灭。在黑暗的花圃中，文定摸索着游走，没有丝毫的目的，只是凭着那夹杂在湿气中传来的阵阵香味所牵引。
黑暗里没有了光线，自然也不能瞧见花儿艳丽的模样，可嗅觉却出奇的灵敏。这里有茉莉优雅、馥郁的花香；淡雅而芬芳的茶花香气；幽幽的牡丹花香气，以及那些无从辨识的、更为繁多的花香。文定缓缓的步入其间，这雨夜的花圃便如同传说中的仙境般使他沉醉。
而这仙境的缔造者，则是别人眼中乖僻邪谬的古怪老头陆仲简，洗尽了凡尘的他，执着于自己的世界，懒得去与人交道，让他成为茕茕孑立，形影相吊的孤老，同时也让他更常的将自己立身在自己所中意、所喜爱、所营造的世界里。
此时此刻，文定觉得陆仲简不再是曾忱口中诡谲怪诞的老头，而是一位看破世间浮沉，纵情花草的智者。这等高人与素隐行怪的好名之辈不同，是真正的淡泊世间幻象，不为世间的凡尘俗物而勉强自己，只行自己爱做之事，只依自己本性为人。
正在文定揣测着陆仲简是如何之人时，一丝淡淡的幽香从群芳中暗自渡来，那股香气幽暗中带着芳香，一种沁人心肺的清凉。文定不再迟疑，顺着香气传来的方向潜去，只觉扑鼻的香味越发强烈，似乎就在文定立身处之下。
这浓烈的香味透着一股熟悉，文定忆起，这正是白日那株让他们伫足凝视的兰花，这正是它宜人的花香，在群芳中渗透着自己的独特。无需艳压众生，不必香盖群芳，它只是在角落处奉行着自己的一生。
文定再次为这兰花所倾慕，不是因为它的素淡，不是因为它的典雅，只是因为那股香气将他的嗅觉深深的征服，就在这无际的黑暗中。
虽然雨水早已停歇，然而悬浮在枝叶上的雨露却在延续着，滴打在文定的颈脖间，传来阵阵冰凉的触感。就在这么个旁然无声而又无繁杂之念的牵挂时，文定思如镜台，只觉得此情此景，仿佛就如同雨烟指下的蕉窗夜雨般洗涤着自己疲惫的身心。
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
清晨的光线已从四周照射过来，一夜的等候并没等回那失去踪迹的二人。
而正在文定回屋补眠后不久，他们却回来了，还没走到门口，就发觉了一个略显猥琐的老头趴在暗处。
他伸头探脑的由花圃外的护栏缝隙窥视着里面的情景，瘦小的个头仿佛只和栅栏一般高，瞧了好一会却又不敢走进去，只是在外探头探脑的观望。
这个景象正巧被从村口回来的紫鹃与朱北坤碰上了，终于在这村落里见到其他人了，不过怎么看此人都有些鬼祟。紫鹃先是暗暗向北坤打了个眼色，然后不动声色的站在那老头的身后。
那老头倒还真是后知后觉，紫鹃站了半天，他就是不曾有所察觉，最后还是紫鹃忍不住了一拍他的肩膀，那老头猛的一惊，转身惊恐的看着他们，道：‘放了我，放了我吧！我知道错了。’
他如此强烈的反应倒是让紫鹃有些茫然无措，说道：‘老伯，你尽可以放心，我们不是坏人，也不会抓你的。’
借着已渐渐明亮的光线，那老头看清楚了紫鹃的脸蛋，是个模样可人的女子，心中的惊吓随之减少了几分。
北坤看着他神色已然安定下来，方问道：‘请问老伯，刚才你到底是在往院里看什么，为何不正大光明的进去呢？难道有什么不可告人的秘密不成？’
老头沉吟了一下，听出了北坤质疑的口气，勃然怒道：‘你才是不可告人呢！这就是我家，我爱怎么样就怎么样。倒是你这小伙子，你干嘛在我家门口徘徊呀？有什么见不得光的企图不成？’恢复镇定后，他一扫怛然之色，转眼口气即变的生硬起来。
这房子的主人？那不就是陆仲简吗？紫鹃与北坤相顾对望了两眼，依然是有些怀疑的问道：‘你说你是谁，是这屋子的主人？’
陆仲简不耐烦的回答道：‘当然了，不是我难道是你吗？’对于北坤的多此一问，他有些不屑一顾。
北坤却兴奋的冲进院内大叫道：‘文定、杨管事快出来呀！陆大爹回来了。’陆仲简一脸诧异，自己的屋子里竟然还有不下一人。
未几，文定与杨括果然在北坤的呼唤下奔出门来，双双望着那张陌生的面孔，文定有些不敢相信的问道：‘您就是陆大爹吗？’
陆仲简没好气的说道：‘我不是，谁是的呀？你们这些人是干什么的？又从何而来？为何不经过我同意便擅自做主住进我屋里？’
果然这陆老头就如曾忱介绍的那般，不是那种慈眉善目，和气迎人的老者，刚一见面就是语气不善的来了一串冲话，呛的文定一时语塞。知道是方才自己一时心急，在言语上得罪于他，文定忙歉意的说道：‘陆老伯，是在下愚钝，若有得罪，还请您见谅。’
陆仲简稍事停顿后，生硬的摆摆手，一副不胜其烦的模样。
杨括则赶紧圆场，‘陆居士一介超脱红尘之隐士，自不会与我们这些俗人计较。鄙人姓杨单名一个括字，此次来是经人介绍陆居士有一批玉质器具要出售，我等特来洽谈的。’一边还做了自我介绍。
陆仲简并未即时回应他的话，而是警惕的观察着他们一行人，四人中除了北坤身上有些懒散、粗野之气外，大多还是寻常百姓的神色，知道不是自己忧心的那群人后，他口气很冲的道：‘没有，没有，什么隐士什么玉器，小老儿只是一寻常的花农，没你们说的那些玩意。’说着便气冲冲的走进自己的院子。
四人面面相觑，心想这老头还不是一般的怪。文定与杨括不容机会错失，连忙追进去。
只见陆老头正安身在花圃内，蹲在花草旁查看。花圃里各色花草在夜雨的滋润下，显得更为艳丽，幸好昨夜的暴雨并没有持续很长的时间，不然难保没有几株不能存活下来。
陆老头整个人仿佛是松了一口气，一边抚摩着这些娇嫩的枝叶，一边喃喃自语道：‘好在有小扁照看，不然就差点看不到你们了。’
看着他对待花草与对待自己等人迥然不同的态度，文定心中顿生难言的滋味，也不敢拂他的意打搅他与花草的相聚，只好与杨括二人双双站在其身后，一言不发的等候。
紫鹃他们也进的院来，望见这情景，正要说话提醒这陆老头，却被杨括悄悄的示意禁声。
就这样，在四人等了好些时候之后，陆老头终于回转了身子，开始子这一行人的存在。‘哎’一声无奈的叹息后，他直起了身，不曾理会文定等人径直往自己的屋子走去，文定等人忙跟着进去。
屋内那张饭桌上还摆满了昨夜未曾收捡的碗盘，陆仲简初进来便看见这景象，冷言冷语的道：‘你们倒是一点都不客气呀！拿这当自己的家了。’
文定他们连忙挽起衣袖收拾起来，陆老头坐在那张老藤椅上，冷眼看着他们来回的忙碌，也不吱声，不到一会工夫，这家徒四壁的屋内又恢复了原本的面貌。
收拾妥当后，众人又束手站在陆仲简周围，好一会陆仲简才慢慢的张嘴道：‘是谁告诉你们，我手上有玉器的，竟让你们如此兴师动众的前来？’
‘是曾忱曾老板嘱咐我们来此地找您的。’好不容易等到这个倔老头开口了，文定立即回答。
陆仲简嘲弄的说道：‘曾忱一个山客竟成老板了，你们该不是压根就不认识他，只是在蒙我这个糟老头子吧？’
文定由怀里掏出那个曾忱临走时留下的木质护身符，递上前去，道：‘不敢欺瞒老伯，确实是曾老板指引我等前来的，还特意嘱咐凭此护身符为证。’
看着文定手中的护身符，陆仲简心中的疑虑终于尽去了，口气也不再那么生硬，淡淡的说道：‘那小子呢？为何他自己不来，反而让你们前来？’
‘曾兄弟曾在此地守候陆居士数月，可后来有些突发的变故，所以不得不离开了，如今他与夫人田氏相携在别处安家，有些不大方便前来，所以嘱咐我等当面与陆居士洽谈。’杨括不想将事情搅的复杂，所以未将具体的细节向陆仲简交代，以免他忧心自己的境况而躲避此事。
‘不要叫我什么居士，我只是一个平平无奇的花农而已。’陆仲简不胜其烦的强调，不过听到曾忱与田寡妇终于走到了一起，也是件值得庆幸之事，他抚摩着灰白的胡子轻笑道：‘这小子终于开窍了，也不枉那阿芬等他一场。’
他二人确实是历经波折方才顿悟，文定也深有感触道：‘他们好像下定决心不再徘徊了，只是想找个偏僻的所在，安稳的过下半辈子，两人相互间那炙热的真情实在是羡煞旁人。’
陆仲简听的是喜笑颜开，暗暗有些感怀的道：‘世间的痴情男女本就该终成眷属，若都成了痴男怨女，这污浊的红尘便再没丝毫可留恋的了。’
这一席感伤的话语牵动了屋子里数人的心扉。虽然未曾回头，但刚刚经历抉择的紫鹃，依然能感到身后传来的炙热眼神，只是她不敢转过头，不敢去面对那真诚的目光，去面对那温情的包围。
沉吟了好久，陆仲简从追思中拔身而出，略有些遗憾的道：‘这次恐怕要让你们白跑一趟了，那批东西的主人在数月前已经找上了小老儿，家里的那些早已被他们收回，我也因为不肯说出之前交给小曾的那部分石头的下落，而被他们一直关押着。’
紫鹃忍不住惊奇道：‘将近三个月的时间就一直被囚禁着，他们究竟是何人，敢如此行事？’
陆仲简似乎不愿谈起他们的身分，只是说道：‘说不上囚禁，只是不让我随意离开，在那个地方还是允许我随意走动的，不然这次我也不能瞅准机会逃脱了。说起来，那个所在比起旁的地方来也算是不错了，要不是记挂着我这些宝贝，兴许我就不回来了。’
杨括急忙问道：‘陆居士，请问那些东西的主人是否有意出售那些玩意？能否请您为在下等引荐一番，价钱方面都是好商量的。’
‘钱，并不是什么时候都一定能行的通的。’这些个商人不论买卖大小与否，脾气禀性什么都是一个样，陆仲简有些厌烦的说道：‘他们软禁老儿我这几个月，就是要套出遗失的那二十多块玉器的下落，钱在他们而言，并没有丝毫作用。’
文定他们自然是一股失落浮上心头，这事终究还是卡住了。对于商人来说，手上的货物、怀里的银钱便是买卖的基础，可碰上这种视钱财如粪土之人，他们也只能束手无策。有行无市，空有满怀的银票也只是往返徒劳。
陆老头对他们的失意视而不见，反倒是对屋子里那些多出来的东西倍感厌烦，指着那堆桌椅碟碗道：‘那些东西都是你们擅自做主借来的吧！等会必须先还回去才能走，我可不想挨家挨户的给你们送回去。’
自打向那老头说出自己等人的身分后，他不但没说上一句好话，态度更是极其的恶劣，紫鹃早已憋了一肚子气，此刻再也忍不住了，道：‘还什么还，整条村子就剩下你一个人了，你让我们还谁去？’
方才陆仲简担心自己的那些花草，是直接回到花圃，并未在村子中停顿，因此对于村子的变故也未曾察觉，此刻听紫鹃所言是一脸的茫然，怀疑的说道：‘不会呀！我这些花草还是繁茂如故，必是有小扁在我离家的日子里一直精心的调养，又怎么会有全村人一同失踪之事呢？’
分手之时，曾忱也未曾说过村子的变故，想来也是发生不久的，文定说道：‘从迹象上看来，该是最近几日才发生之事，而且走的还挺匆忙，陆老伯若是不信，可以前去查看，整条村子都是一副劫后的景象。’
陆仲简依然是半信半疑，便健步缓行向他熟悉的村子里走去。
望着这些熟识而又略带点生疏的屋舍，陆仲简心中泛起一股难言的滋味。
虽然在以往平静的日子里，他与邻舍之间并无太多往来，虽然他知道，在背后这些人都将自己当作是古怪的老头，时常还会在一起议论他的私事，但在他漫长的几十年光阴里，早已经习惯于这些人的存在，习惯于他们的面孔，习惯于他们的态度，习惯于他们隐约的距离感。
此刻，当这些人没有出现在他们本该待着的地方时，陆仲简的心中不由得泛起一股悲凉之气。特别是那小扁，虽然他的父母向来严禁他与自己接触，不过这小孩子却总是不顾家人的反对找自己玩耍，与自己一同养花种草，可以说陪伴了自己许多的时光。
陆仲简愤然的向身边的文定问道：‘那，你们知道这里的一切是何许人所为吗？’
北坤很是无奈的说道：‘要是知道是何人所为，我们早就采取行动了，如今就是连要知道对方是谁也一筹莫展。’
杨括适时的说道：‘经我等多方分析，恐怕还是与陆居士偶得的那份珍宝有干系，不知陆居士有何线索否？’
陆仲简的脑中想起那软禁自己之人，不过又很快予以否定，那些人怎么看也不像是会迁怒于旁人的蛮横之徒，于是他缓缓的摇摇头道：‘没印象，那些玩意交给小曾后，我就被人带走了，这数月以来我一直都是待在那个地方并没有外出。’
看来还是罗守财那出的问题。
操劳了将近一个时辰，紫鹃终于将那几道菜收拾完毕。
早就守候在桌边的文定、杨括已是蝉腹龟肠，就连闲谈都成了有气无力，好不容易听到北坤的声音由厨下传来：‘菜来咯！’
只见他一手托着一只盘子，俨然一副小二的模样，满是笑容的将菜端上桌，不曾停歇又忙着回到厨下再度端出一道菜才算完毕，末了还要唱一遍菜名，‘红烧兔肉，黄焖兔肉，还有辣子兔肉，请二位慢慢享用。’
两只兔子做出三种菜色，想不到一直给人莽撞感觉的紫鹃丫头也有这手绝活，让原本没抱什么太大希望的文定吃惊不小，暗叹还是自己眼光狭窄，小瞧了她。
这时紫鹃也由厨下慢慢的走了出来，缓缓解下腰间的围裙，发现几人皆是目瞪口呆的望着她，奇道：‘都看我干嘛？动筷子呀！好久没下厨，手都有些生疏了。’
‘哪里，哪里，紫鹃的手艺绝对是没的说，就连那‘陶然楼’的大师傅也不过如此。’北坤自然是抓住机会拚命的巴结。
饶是一向自我感觉不错的紫鹃也被他说的微微羞红了脸，故做苇状以掩饰，道：‘他们自己不会吃吗？要你多嘴多舌，还不快入座，菜都凉了，稍后这些碗盘都归你洗了。’压榨了北坤一番后，紫鹃则率先入座。涮碗这等小事，北坤自然是满口的答应，还不忘叮嘱文定他们多多吃菜。
看着他一副食指大动的模样，文定与杨括确实也感到胃口大开，纷纷夹起盘子中的兔肉递进自己的嘴里。咀嚼了一阵后，文定闷不做声偷偷向桌上的其他人望去，杨括一脸的镇定，看不出一丝问题，北坤则是满面的陶醉拚命往口里塞，难道问题是出在自己？他又向其他两道还没试过的菜色夹去。
嘴上说是丝毫不在乎，可紫鹃的眼光却在暗自打量着他们，但见一会儿工夫后，北坤一人猛吃红烧兔肉、黄焖兔肉两道菜；而文定与杨括二人虽被辣的眼泪直流，却还是单吃那辣子兔肉，不时还要连扒几口饭来抵御辣味。她有些怨气的对北坤斥道：‘你看你这副狼吞虎咽的吃相，让大家都没法吃饭了。’
先使劲将满口的饭菜咽下去后，北坤露出了神迷的微笑，道：‘都怪紫鹃你做的菜太好吃了，让我怎么也停不下来。’
紫鹃将信将疑的抬起筷子向他所占据的红烧兔肉夹去，方一入口便有股苦涩之味袭来，紫鹃马上将口里的兔肉吐了出来。再回到桌上时，那张略带春色的小脸已泛起了青色。不愿承认失败的她，又再次拾起筷子向黄焖兔肉夹去，一入口即有浓烈的酸味。
紫鹃的火气迅速爬升，朝着北坤怒道：‘如此难以下咽的东西，你为何还要装作一副很爱吃的模样，是在取笑我吗？’
北坤有些无辜的说道：‘我不觉得难吃呀！相反的，我只觉得真是头次吃到这么好吃的东西，越吃越好吃，不信你瞧呀！’说着又由那两只盘子里夹起兔肉净往口里送，紫鹃却大为光火的出手夺下那两盘菜。
靶到屋里的气氛开始不妙，文定忙出来打圆场，道：‘好了，好了，紫鹃，不就是两盘菜，值得你如此大动干戈吗？就算一时失手将那两盘做坏了也不打紧嘛！不是还有这盘辣子兔肉吗？这道菜就做的很有川菜的味道，杨兄你说是吧？’虽然他直往杨括那使眼色，可杨括却是埋着头不做任何评价。
正当文定对杨括的异常大为疑惑时，紫鹃已猛的起身，将桌子一拍，桌上的盘呀碗呀，一时间发出激烈的碰撞，自己则更是愤然推门而去。
北坤忙起身相随，却听见屋外传来一声娇吼：‘不准跟来，否则别怪我出手无情。’
一会儿北坤耷拉着脑袋回转屋里，满脸沮丧的坐下。
文定问道：‘这到底是怎么回事呀？紫鹃这丫头为何发这般大的脾气？’此刻的他有着一脑门的疑问。
北坤指着自己一直猛吃的菜，有气无力的说道：‘这两道菜都是紫鹃的手艺，文定你说的那道辣子兔肉，恰恰是我做的。’
这下文定终于明白了方才众人怪异的举动，他懊恼的道：‘该死，该死，这下紫鹃恐怕又得在心里怨死我了。朱兄，为何你不事先知会一声呢？’
杨括轻笑道：‘文定，这可是你自己迟钝的下场呀！怨不得旁人哟！’
‘杨兄也知道了！’文定一直与杨括待在一起，并未见到他有何特别之举，弄不明白他是由何处得知此内情的。
杨括拾起筷子指着那盘由北坤做出的菜，笑道：‘这两种菜有着截然不同的味道，文定你不是也亲身体会过了吗？做菜这事嘛，是一理通百理通，能做出这味道的人，一定不会做出紫鹃丫头方才那等奇特的菜来，呵呵。’
‘哎呀！’文定一拍脑门，道：‘我怎么没想到这岔？只觉得菜好吃了，没想过这同一下厨之人的手艺不可能差这么多的。’
杨括善意的笑道：‘你呀！不但是迟钝，还要拉着我一齐往坑里跳，还好我挺住了，呵呵。’
就在二人嬉笑时，北坤却独自一人坐在桌边重拾起竹筷，吃起紫鹃那难以下咽的两盘菜。
明知道难吃还要勉强自己，杨括不解的问道：‘朱兄弟，紫鹃人都走了，你又何需再强迫自己吃这些呢？’
北坤却只是淡淡的笑了笑，道：‘我并没强迫自己，只是觉得这些是我吃过最好的菜。’特别是他一直待在厨下，亲眼看见紫鹃为了烧这两道并不十分出色的菜，费的工夫要比那些大师傅烧一桌上好的菜还要多。
想起她手忙脚乱的忙碌，时而急的满头大汗，时而又自得其乐的傻笑，她那副天真的神情实在让北坤看的入迷，如此烧出来的两道菜又怎会是难吃的呢！
就这样，在文定与杨括的瞠目结舌中，北坤将那两道菜吃的干干净净。
不知过了多久，紫鹃依然是坐在那棵村口的大槐树下，茁壮的老槐树伸开它繁茂的枝叶，在这漫天的夜雨里，为紫鹃遮挡住大部分侵袭的水滴。
紫鹃那丁点的闷气其实早已消除，只是她不知道自己如若回去，该要如何去面对他们？
面对他们的歉意，面对他们着意的回避，只会让她想起自己方才的尴尬。这些年跟随小姐，也多是指挥下面的门人丫头，就连小姐的膳食也是采蘩那丫头操持的，她早已知道自己没这方面的天赋。可当着他们这帮平素里她瞧不起的臭男人面前出丑，她还是久久不能原谅自己。
许久后，紫鹃方才将头部从双膝间抬起，却见着朱北坤站在不远处。不知他站了多久，只是在那默默的望着自己，一言不发，任狂妄的雨水拍打在身上，浑身虽淋的透湿，手边却有一件不知从何处翻出来的蓑衣。
紫鹃想要冲着他喊些什么，可喉咙里久久发不出声响。
看着她娇弱的身子在微微颤抖，北坤马上打破沉默迎上前去，将蓑衣完好的披在她身上，轻轻道：‘今晚雨太大了，先回去吧！’
紫鹃呆楞了一会儿后，猛的起身，挣脱他的关怀，掀开身上的蓑衣，狂奔至空地之中，任雨水在她身上肆虐，她带着哭腔大喊道：‘不要对我那么好，求求你。’
今夜的暴雨注定要洗刷些什么，又注定洗刷不了些什么。
再强横的事物也有终止的那一刻，这场漫天的滂沱大雨也终于是停息了。空气中弥漫着雨后的湿气，这炎热的酷暑也因为这场雨而得到了缓解。
在这个时节里，对于林间的动物们而言，天龙的眷顾便是它们莫大的福祉，蝉虫、黄莺、麻雀纷纷欢快的叫着，庆祝这份清凉的节日。
奔波了一日的杨括，早已伴着方才屋外滴答的雨水，美美的进入了梦乡。紫鹃与北坤相继出门，直至此刻还不见踪影，这些变故又都是因为自己失言所引起，充满懊恼自责的文定自然不能如若无事的上床入眠。在屋中气闷的徘徊了很长一段时间后，他终于忍不住步入花圃，呼吸一下清新的空气。
凉爽的感觉也带来了清逸的心情，文定站在花圃中，踏着湿润松软的泥土，与这些花草一同领略湿气的凉润。因为是雨后，是以没有月光的熠耀，屋里的灯光也早已熄灭。在黑暗的花圃中，文定摸索着游走，没有丝毫的目的，只是凭着那夹杂在湿气中传来的阵阵香味所牵引。
黑暗里没有了光线，自然也不能瞧见花儿艳丽的模样，可嗅觉却出奇的灵敏。这里有茉莉优雅、馥郁的花香；淡雅而芬芳的茶花香气；幽幽的牡丹花香气，以及那些无从辨识的、更为繁多的花香。文定缓缓的步入其间，这雨夜的花圃便如同传说中的仙境般使他沉醉。
而这仙境的缔造者，则是别人眼中乖僻邪谬的古怪老头陆仲简，洗尽了凡尘的他，执着于自己的世界，懒得去与人交道，让他成为茕茕孑立，形影相吊的孤老，同时也让他更常的将自己立身在自己所中意、所喜爱、所营造的世界里。
此时此刻，文定觉得陆仲简不再是曾忱口中诡谲怪诞的老头，而是一位看破世间浮沉，纵情花草的智者。这等高人与素隐行怪的好名之辈不同，是真正的淡泊世间幻象，不为世间的凡尘俗物而勉强自己，只行自己爱做之事，只依自己本性为人。
正在文定揣测着陆仲简是如何之人时，一丝淡淡的幽香从群芳中暗自渡来，那股香气幽暗中带着芳香，一种沁人心肺的清凉。文定不再迟疑，顺着香气传来的方向潜去，只觉扑鼻的香味越发强烈，似乎就在文定立身处之下。
这浓烈的香味透着一股熟悉，文定忆起，这正是白日那株让他们伫足凝视的兰花，这正是它宜人的花香，在群芳中渗透着自己的独特。无需艳压众生，不必香盖群芳，它只是在角落处奉行着自己的一生。
文定再次为这兰花所倾慕，不是因为它的素淡，不是因为它的典雅，只是因为那股香气将他的嗅觉深深的征服，就在这无际的黑暗中。
虽然雨水早已停歇，然而悬浮在枝叶上的雨露却在延续着，滴打在文定的颈脖间，传来阵阵冰凉的触感。就在这么个旁然无声而又无繁杂之念的牵挂时，文定思如镜台，只觉得此情此景，仿佛就如同雨烟指下的蕉窗夜雨般洗涤着自己疲惫的身心。
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
清晨的光线已从四周照射过来，一夜的等候并没等回那失去踪迹的二人。
而正在文定回屋补眠后不久，他们却回来了，还没走到门口，就发觉了一个略显猥琐的老头趴在暗处。
他伸头探脑的由花圃外的护栏缝隙窥视着里面的情景，瘦小的个头仿佛只和栅栏一般高，瞧了好一会却又不敢走进去，只是在外探头探脑的观望。
这个景象正巧被从村口回来的紫鹃与朱北坤碰上了，终于在这村落里见到其他人了，不过怎么看此人都有些鬼祟。紫鹃先是暗暗向北坤打了个眼色，然后不动声色的站在那老头的身后。
那老头倒还真是后知后觉，紫鹃站了半天，他就是不曾有所察觉，最后还是紫鹃忍不住了一拍他的肩膀，那老头猛的一惊，转身惊恐的看着他们，道：‘放了我，放了我吧！我知道错了。’
他如此强烈的反应倒是让紫鹃有些茫然无措，说道：‘老伯，你尽可以放心，我们不是坏人，也不会抓你的。’
借着已渐渐明亮的光线，那老头看清楚了紫鹃的脸蛋，是个模样可人的女子，心中的惊吓随之减少了几分。
北坤看着他神色已然安定下来，方问道：‘请问老伯，刚才你到底是在往院里看什么，为何不正大光明的进去呢？难道有什么不可告人的秘密不成？’
老头沉吟了一下，听出了北坤质疑的口气，勃然怒道：‘你才是不可告人呢！这就是我家，我爱怎么样就怎么样。倒是你这小伙子，你干嘛在我家门口徘徊呀？有什么见不得光的企图不成？’恢复镇定后，他一扫怛然之色，转眼口气即变的生硬起来。
这房子的主人？那不就是陆仲简吗？紫鹃与北坤相顾对望了两眼，依然是有些怀疑的问道：‘你说你是谁，是这屋子的主人？’
陆仲简不耐烦的回答道：‘当然了，不是我难道是你吗？’对于北坤的多此一问，他有些不屑一顾。
北坤却兴奋的冲进院内大叫道：‘文定、杨管事快出来呀！陆大爹回来了。’陆仲简一脸诧异，自己的屋子里竟然还有不下一人。
未几，文定与杨括果然在北坤的呼唤下奔出门来，双双望着那张陌生的面孔，文定有些不敢相信的问道：‘您就是陆大爹吗？’
陆仲简没好气的说道：‘我不是，谁是的呀？你们这些人是干什么的？又从何而来？为何不经过我同意便擅自做主住进我屋里？’
果然这陆老头就如曾忱介绍的那般，不是那种慈眉善目，和气迎人的老者，刚一见面就是语气不善的来了一串冲话，呛的文定一时语塞。知道是方才自己一时心急，在言语上得罪于他，文定忙歉意的说道：‘陆老伯，是在下愚钝，若有得罪，还请您见谅。’
陆仲简稍事停顿后，生硬的摆摆手，一副不胜其烦的模样。
杨括则赶紧圆场，‘陆居士一介超脱红尘之隐士，自不会与我们这些俗人计较。鄙人姓杨单名一个括字，此次来是经人介绍陆居士有一批玉质器具要出售，我等特来洽谈的。’一边还做了自我介绍。
陆仲简并未即时回应他的话，而是警惕的观察着他们一行人，四人中除了北坤身上有些懒散、粗野之气外，大多还是寻常百姓的神色，知道不是自己忧心的那群人后，他口气很冲的道：‘没有，没有，什么隐士什么玉器，小老儿只是一寻常的花农，没你们说的那些玩意。’说着便气冲冲的走进自己的院子。
四人面面相觑，心想这老头还不是一般的怪。文定与杨括不容机会错失，连忙追进去。
只见陆老头正安身在花圃内，蹲在花草旁查看。花圃里各色花草在夜雨的滋润下，显得更为艳丽，幸好昨夜的暴雨并没有持续很长的时间，不然难保没有几株不能存活下来。
陆老头整个人仿佛是松了一口气，一边抚摩着这些娇嫩的枝叶，一边喃喃自语道：‘好在有小扁照看，不然就差点看不到你们了。’
看着他对待花草与对待自己等人迥然不同的态度，文定心中顿生难言的滋味，也不敢拂他的意打搅他与花草的相聚，只好与杨括二人双双站在其身后，一言不发的等候。
紫鹃他们也进的院来，望见这情景，正要说话提醒这陆老头，却被杨括悄悄的示意禁声。
就这样，在四人等了好些时候之后，陆老头终于回转了身子，开始子这一行人的存在。‘哎’一声无奈的叹息后，他直起了身，不曾理会文定等人径直往自己的屋子走去，文定等人忙跟着进去。
屋内那张饭桌上还摆满了昨夜未曾收捡的碗盘，陆仲简初进来便看见这景象，冷言冷语的道：‘你们倒是一点都不客气呀！拿这当自己的家了。’
文定他们连忙挽起衣袖收拾起来，陆老头坐在那张老藤椅上，冷眼看着他们来回的忙碌，也不吱声，不到一会工夫，这家徒四壁的屋内又恢复了原本的面貌。
收拾妥当后，众人又束手站在陆仲简周围，好一会陆仲简才慢慢的张嘴道：‘是谁告诉你们，我手上有玉器的，竟让你们如此兴师动众的前来？’
‘是曾忱曾老板嘱咐我们来此地找您的。’好不容易等到这个倔老头开口了，文定立即回答。
陆仲简嘲弄的说道：‘曾忱一个山客竟成老板了，你们该不是压根就不认识他，只是在蒙我这个糟老头子吧？’
文定由怀里掏出那个曾忱临走时留下的木质护身符，递上前去，道：‘不敢欺瞒老伯，确实是曾老板指引我等前来的，还特意嘱咐凭此护身符为证。’
看着文定手中的护身符，陆仲简心中的疑虑终于尽去了，口气也不再那么生硬，淡淡的说道：‘那小子呢？为何他自己不来，反而让你们前来？’
‘曾兄弟曾在此地守候陆居士数月，可后来有些突发的变故，所以不得不离开了，如今他与夫人田氏相携在别处安家，有些不大方便前来，所以嘱咐我等当面与陆居士洽谈。’杨括不想将事情搅的复杂，所以未将具体的细节向陆仲简交代，以免他忧心自己的境况而躲避此事。
‘不要叫我什么居士，我只是一个平平无奇的花农而已。’陆仲简不胜其烦的强调，不过听到曾忱与田寡妇终于走到了一起，也是件值得庆幸之事，他抚摩着灰白的胡子轻笑道：‘这小子终于开窍了，也不枉那阿芬等他一场。’
他二人确实是历经波折方才顿悟，文定也深有感触道：‘他们好像下定决心不再徘徊了，只是想找个偏僻的所在，安稳的过下半辈子，两人相互间那炙热的真情实在是羡煞旁人。’
陆仲简听的是喜笑颜开，暗暗有些感怀的道：‘世间的痴情男女本就该终成眷属，若都成了痴男怨女，这污浊的红尘便再没丝毫可留恋的了。’
这一席感伤的话语牵动了屋子里数人的心扉。虽然未曾回头，但刚刚经历抉择的紫鹃，依然能感到身后传来的炙热眼神，只是她不敢转过头，不敢去面对那真诚的目光，去面对那温情的包围。
沉吟了好久，陆仲简从追思中拔身而出，略有些遗憾的道：‘这次恐怕要让你们白跑一趟了，那批东西的主人在数月前已经找上了小老儿，家里的那些早已被他们收回，我也因为不肯说出之前交给小曾的那部分石头的下落，而被他们一直关押着。’
紫鹃忍不住惊奇道：‘将近三个月的时间就一直被囚禁着，他们究竟是何人，敢如此行事？’
陆仲简似乎不愿谈起他们的身分，只是说道：‘说不上囚禁，只是不让我随意离开，在那个地方还是允许我随意走动的，不然这次我也不能瞅准机会逃脱了。说起来，那个所在比起旁的地方来也算是不错了，要不是记挂着我这些宝贝，兴许我就不回来了。’
杨括急忙问道：‘陆居士，请问那些东西的主人是否有意出售那些玩意？能否请您为在下等引荐一番，价钱方面都是好商量的。’
‘钱，并不是什么时候都一定能行的通的。’这些个商人不论买卖大小与否，脾气禀性什么都是一个样，陆仲简有些厌烦的说道：‘他们软禁老儿我这几个月，就是要套出遗失的那二十多块玉器的下落，钱在他们而言，并没有丝毫作用。’
文定他们自然是一股失落浮上心头，这事终究还是卡住了。对于商人来说，手上的货物、怀里的银钱便是买卖的基础，可碰上这种视钱财如粪土之人，他们也只能束手无策。有行无市，空有满怀的银票也只是往返徒劳。
陆老头对他们的失意视而不见，反倒是对屋子里那些多出来的东西倍感厌烦，指着那堆桌椅碟碗道：‘那些东西都是你们擅自做主借来的吧！等会必须先还回去才能走，我可不想挨家挨户的给你们送回去。’
自打向那老头说出自己等人的身分后，他不但没说上一句好话，态度更是极其的恶劣，紫鹃早已憋了一肚子气，此刻再也忍不住了，道：‘还什么还，整条村子就剩下你一个人了，你让我们还谁去？’
方才陆仲简担心自己的那些花草，是直接回到花圃，并未在村子中停顿，因此对于村子的变故也未曾察觉，此刻听紫鹃所言是一脸的茫然，怀疑的说道：‘不会呀！我这些花草还是繁茂如故，必是有小扁在我离家的日子里一直精心的调养，又怎么会有全村人一同失踪之事呢？’
分手之时，曾忱也未曾说过村子的变故，想来也是发生不久的，文定说道：‘从迹象上看来，该是最近几日才发生之事，而且走的还挺匆忙，陆老伯若是不信，可以前去查看，整条村子都是一副劫后的景象。’
陆仲简依然是半信半疑，便健步缓行向他熟悉的村子里走去。
望着这些熟识而又略带点生疏的屋舍，陆仲简心中泛起一股难言的滋味。
虽然在以往平静的日子里，他与邻舍之间并无太多往来，虽然他知道，在背后这些人都将自己当作是古怪的老头，时常还会在一起议论他的私事，但在他漫长的几十年光阴里，早已经习惯于这些人的存在，习惯于他们的面孔，习惯于他们的态度，习惯于他们隐约的距离感。
此刻，当这些人没有出现在他们本该待着的地方时，陆仲简的心中不由得泛起一股悲凉之气。特别是那小扁，虽然他的父母向来严禁他与自己接触，不过这小孩子却总是不顾家人的反对找自己玩耍，与自己一同养花种草，可以说陪伴了自己许多的时光。
陆仲简愤然的向身边的文定问道：‘那，你们知道这里的一切是何许人所为吗？’
北坤很是无奈的说道：‘要是知道是何人所为，我们早就采取行动了，如今就是连要知道对方是谁也一筹莫展。’
杨括适时的说道：‘经我等多方分析，恐怕还是与陆居士偶得的那份珍宝有干系，不知陆居士有何线索否？’
陆仲简的脑中想起那软禁自己之人，不过又很快予以否定，那些人怎么看也不像是会迁怒于旁人的蛮横之徒，于是他缓缓的摇摇头道：‘没印象，那些玩意交给小曾后，我就被人带走了，这数月以来我一直都是待在那个地方并没有外出。’
看来还是罗守财那出的问题。