第三章
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帝国。
艮泽宫内，帝国的两名日月宰相，日行者与月渡者，此刻不语地坐在一旁，看着特意请来的两位四域将军，在他们面前上演着可能会演变成结局很火爆的戏码。
素来在各方面有意互别苗头的夜色与紫荆王破浪，对立于殿上互视着彼此，身上隐隐四散的冷意，已让一票跟来的下属识相地避得远远的，以免待会倒霉的会被扫到。
“北域之事，不劳你费心。”难得有机会与他面对面，夜色首先将先前未算的帐找他算清“希望你下回别再踏上我的地盘多事。”
破浪也冷声应着“本王是为免你有妇人之仁，故才代你出手。”
从不容人质疑她的性别、她的能耐，夜色霎时？细了一双眼。
“你说什么？”
“你听得很清楚了。”破浪瞥她一眼，一点也不在乎是否会因此而惹恼她。
“喂，他们吵起来了”日行者擦着额上频冒的冷汗，低声向身旁的同僚警告。
“他们若是不吵，就枉我特意找他们来了。”年纪轻轻就当上宰相的月渡者，笑靥如花地一手抚着面颊，很期待那两人的战火最好是能更炽烈些。
无视于日月宰相也在场，夜色将一双美目扫向破浪，并不忘把规矩说在前头。
“擅入我域，后果你应该很清楚。”
“我是为陛下的江山着想，陛下若遭威胁，我自是得为陛下除去隐忧。”破浪说得冠冕堂皇。
“少拿陛下当借口。”她才不吃他那套。“别以为我会把你皇亲的身分看在眼里，请你搞清楚，我是四域将军的头子，同时也是你的上司，你要出兵我北域，若没我的允许，就把你的头给我留下。”
“这颗脑袋”破浪挑衅地扬高剑眉“是你想拿就能拿的吗？”
“你还不阻止他们？”冷汗已湿了一身的日行者，紧张万分地拉着月渡者的衣袖。
她反而很幸灾乐祸“没必要啊。”她老早就想看他们两个打一场了。
不敢再指望她的日行者，自椅内跳起身，三步作两步地冲至他俩的面前。
他先哄哄已经面无表情的这个“夜色，有话好说嘛，你先别动气，就连陛下都没过问北域那回事了，你就别跟他计较上回他私自出兵的事行不？”
眼见夜色依旧无动于衷地瞪视着破浪，日行者赶忙再去劝劝另外一个。
他一手拉过破浪“你也别老是一见她的面就想激怒她，你明明知道她不是你惹得起的，你又何必老跟她过不去？家和万事兴，你就同她认认错吧，好不好？”
破浪只是一掌将聒噪的他给推至一边去。
夜色傲然地扬高下颔“别说我看不起你，今日我就给你个机会。”
“好，一决胜负。”破浪也正有此意。
“地点？”
他一手指向宫外“外头就行。”
“请。”她老早就想痛快地揍他一顿了。
“等等”日行者探长了两手拚命阻拦“你们两个都等等，千万别意气用事啊！”“闪边！”他俩有志一同地以双冷眼冻向这个碍事者。
拦不住人的日行者，在他们开始往外走时，心急如焚地向那个天生就少了心肝肺的同僚求援。
“你还杵在那？快帮帮忙拉住他们啊！”“何必呢？”月渡者还是一脸的如沐春风，凉凉地坐在一旁跷脚，压根就没有插手的打算。
石破天惊的吼声，在下一刻响遍整座艮泽宫，让两名正想到外头一较高下的男女，顿时不甘不愿地停下脚步。
“都给我慢着！”一路由外头吼至里头的孔雀，拖着一脸像是还未睡醒的石中玉，赶在他俩大打出手前的紧要关头赶到。
“真热闹。”早料到这两个迟到的四域将军定会赶到，万事不急的月渡者，慢条斯理地起身走至日行者的身旁，将他给拉回去继续看另一出戏。
“你们想做什么？”收到月宰相的通报，火烧屁股赶来的孔雀，气喘吁吁地看着这两个打从一开始就不和的同僚。
他俩异口同声“打架。”
“你肯定你打得过她？”孔雀连忙一把拖走破浪，拎着他的衣领直要他清醒些。“别忘了她是咱们的顶上头子，你是不是又忘了当年她是怎么当上的？记性不好是不是？没关系，我就再提醒你一回，那回她把我们一个个都打趴在地上才踩上去的！下回你又想同她杠上前，麻烦请你先掂掂你有几斤几两！”
当年败在一个女人手下的往事再次被提起，这让原本已经满心不爽快的破浪，当下脸色变得更加阴沉。
“头头，你肯定你能打死陛下的亲皇弟？”石中玉在清醒后也没闲着，忙在她耳边提醒她的顾忌是什么“陛下那边还好交代，毕竟你要打死你的手下陛下是不能反对，但你有没有想过，万一这消息传到你爹的耳里怎么办？”
“你真想劝我？”夜色盯着他脸半晌，勾了勾菱似的唇，突地伸出两手将他转过身，用力将他推至破浪的面前。
与夜色相同，天生就跟破浪八字不合的石中玉，在见着了对头冤家那张欠人扁的贵族脸，霎时全忘光了他来这的目的，累积在他与破浪间的新仇旧恨、拉拉杂杂的小过大错，在下一刻全都一骨碌地爆发出来。
他也对破浪撩大了嗓“想跟她打是不是？去呀，我巴不得她两刀劈死你！”
一波未平，另一波马上又起，只想息事宁人的孔雀，气急败坏地上前拖走也跟紫荆王不对盘的石中玉。
“你就帮帮忙别再火上添油了行不行？”没用的家伙，没三两下就被夜色利用还露出了本性。
待在一旁看了好一会，觉得该是出面收拾一下场面的时候了，月渡者伸手扳了扳颈项，起身站在高处对那四个身负守卫四域重责大任，同时也是皇帝最珍视的爱将开口。
“诸位将军，可听本相说几句话吗？”
忙于起内哄的四人，爱理不理地回首看了她一眼。
“陛下有令，东北两位将军若有争执，交由陛下作主，若私下了结，这责任，两位将军恐怕都担待不起。”远比他们更加阴险的月渡者，露出毫不同情的冷笑，在话中半传旨半威胁着他们“相信诸位定不希望本相去告诉陛下今日在这发生了什么事吧？”
底下原本闹成一团的四人，在见着了她那皮笑肉不笑的笑脸时，四人不约而同地浑身泛过一阵鸡皮疙瘩，差点忘了这个月相最大的本事就是陷害人。
“改期。”破浪看了夜色一眼，忍让地将话挤出口。
“候教。”夜色也赞成他的决定。
摆平了他们后，月渡者笑得一脸春花灿烂“既然诸位的小事已搁在一旁了，那么听听本相今日请诸位来此的原因如何？”
“请说。”众人看着她前后截然不同的笑脸，皆在心中暗想，她究竟是怎么练成这种变脸大法的？
她将两手扳在身后，边踱着步边在他们面前说着。
“自谕鸟来谕，西域与东域两位将军，分别灭了三道中的九原国与天苑城后，三道就一直显得很不安定。听说，三道现下纷乱，起因不只是因为咱们帝国对他们动兵。”
“那是为了什么？”破浪与孔雀互看对方一眼，一块问向她。
“海道。”大抵知道内情的石中玉，在月渡者开口前一手抚着下颔代答。
“海道？”其它三人不解地绕高了眉。
石中玉摊摊两掌“嘿，我也是听人说的。”他哪知道那个最安分，最不兴兵武的海道人在想什么？
月渡者正色地看着他们“姑且不提他们是因何而乱，总之三道纷乱，对咱们帝国有利，可我们的探子发现，三道正试图在纷乱中团结。”
团结？
团结好来做啥？想进军中土抢回地盘，好让那些神子再奴役人子吗？脸上再也不复玩笑之情的四人，皆沉着脸思索着这项可能会在日后生成的威胁。
“夜色。”月渡者轻柔地对她一笑“天宫有行动了，探子来报，天宫日前曾试图与地藏联系，相信日后应还会有别的动作。”
夜色微微颔首“我会查清楚。”
“很好。”她满意地点点头，再点名另一人“孔雀。”
“我捅的楼子我会去收。”完全知道她想说什么的孔雀，高举着两手先行忏悔。
月渡者再看向闲着没事做的另一人“石中玉，陛下认为南域在你扫镇之后还算稳定，因此陛下要你顺道控管迷陀域。”
“知道了。”工作量一下子变多的石中玉，开始烦恼起该怎么去控管那个幅员广阔的迷陀域。
“至于海道嘛”月渡者顿了顿，一双凤眼瞄向破浪。
破浪倨傲地别过脸“用不着你来吩咐。”
“那就好。”她拍拍两掌“就这样，没别的事了。”
说时迟那时快，早被皇帝宠坏的四人，马上掉头各自走各自的离开员泽宫，将一句话都没说到的日行者给你在身后，兀自尴尬地挥手相送。
他好不委屈地问：“你不觉得陛下宠他们宠过头了吗？”好歹他也是个一人之下的宰相，居然没人理他。
月渡者遥看着那四名各撑持着帝国一片天的背影，微笑地拍着他的肩。
“陛下是该宠的。”
* * * * * * * *
轻轻缓缓，规律且持续不停的叩门声，在静夜里听来格外让人不耐。
打理完方坍的新矿，并计画好要在另一处另开新矿口的马秋堂，搁下一桌的草图来到房门前，一把拉开房门，直瞪着那个吵得他无法入睡的表兄。
“你要负责。”药王两手？^着腰，眼中泛着浓浓的指责。
“负什么责？”马秋堂眨眨眼，一脸错愕。
他伸手指向远处仍亮着灯火的客房“那个。”
马秋堂踏出门外，抬首看向宫廊尽处的那问客房，朦胧的烛光映照在窗纸上，映出另一道未睡的窈窕剪影。
“这几日都不见她有睡。”药王一个头两个大地抚着额“还有，她似乎怕黑。”每个人都知道，那位姑娘自沙漠里回来后就一直睡不着，气色也明显地一天比一天糟，可她的心病，他们这些局外人又无人可解。
马秋堂不觉得这有什么不能解决“那就在她房里多点几盏灯。”
“她需要的不是灯。”点灯能解决问题的话，他早把她的房间点成万家灯火了。
为了这个活生生的女娲婢女，现下全宫上下的人，都把她当成国宝般地供着，就连年纪一大把的长老们也拉下身段拚命去讨好她，可他看得出来，每个人都走不进她的心里，也没法让她一展欢颜，无论他们试过了多少法子。
虽然说，花咏明白他们的好意，也已经很体贴他们，并很努力地配合着他们了，可他知道，她只是在逢场作戏，她不想让他们继续为她担心而已。
马秋堂别过脸“这阵子我看她适应得不错。”
他朝天翻了个大白眼“那是装的，别告诉我你看不出来。”遇上这种事，或许别的女人会哭哭闹闹，或者干脆就在他们面前来个一哭二闹三上吊，可他们这位地藏的先祖不是，她装勇敢还装得满像一回事的。
“你要我怎么做？”马秋堂烦躁地以指梳着发，实在是很不想再次单独去面对她的问题。
“看、着、办。”药王也如法炮制地玩起下负责任“反正她是你唤醒的，你休想来个置之不理。”
他深深叹了口气“药王”
“本王郑重告诉你，我不再接手你惹出来的麻烦，总之她就交给你，由你自个儿去摆平。”药王重重拍着他的两肩，成功地将烫手山芋丢出后，开开心心地转身回宫去睡觉，至于他身后那个表弟会不会因此而睡不着，他才懒得去管。
随着药王在廊上愈走愈远的脚步声，马秋堂的心情也随着他一步比一步沉，他搔了搔发，关上自己的房门，理了理衣衫后，举步朝那间夜夜都不熄烛火的客房前进。
在走向那间仍亮着灯的客房时，他一直想着那日她的眼泪，以及蜷缩在他怀里的她，是如何将他抱紧的，他忘不了那残留在他掌心上的泪珠，还有她渴望归去的心情。
以指轻敲她的房门，等了好一会，不见动静，马秋堂犹豫了一会，以掌直接推开房门，在红融融的烛光下，花咏静坐在房内一隅，动也不动地看着窗外地底的夜景。
关妥门扇后，马秋堂走至她的面前停下脚步，低首看着满怀心事的她，她侧过脸，同样无言地看着他。
他们谁都没有动，只是任沉默在他俩问似海洋般沉沉浮浮。
“我不善与女人相处。”他首先打破宁静，颇不自在地向她说明。
对于他没头没脑的话题，花咏只是捺着性子等他说完。
“自两界之战后，黄泉国这百年来女人一直为数不多，我自小即在男人圈里长大，此外，在这宫中也没半个女人。”
听完了他的话，花咏大抵也明白了他的难处，她静看着这个夜半特意跑来告诉她这话的男人，突然有些了解他会出现在此的原因。
她轻轻摇首“你不必理会我的。”她不需要任何人的同情，也不需要帮助，因为她已错失的那些过去，她无力追回，亦无人能替她分担半点。
他沉着声“我不能。”
若能的话，他不会每夜都介意着那扇与他遥对的门，灯火是否依旧明亮着，里头的人儿是否又清醒地面对一夜的孤独。若能的话，他不会时常忆起她那张在痛失一切后带泪的脸庞，至今他仍然记得，那时仍在地底沉睡的她，静谧的睡容上，神态是那么无虑，在被他打扰之前，她就只是静静的睡着，而不是如今在深夜中张着了无睡意的眼，茫然地等候天明，再继续面对不知所措的另一个明日。
他的指尖划过她曾滴落泪水的面颊。
“你的眼泪呢？被你藏哪去了？”
“它干了。”花咏垂下眼睫，不想在她命自己得振作之后，又把她努力想压下的那些情绪重新挑起。
马秋堂抬起她的下颔“无人能够那么快就接受这一切的，在我面前，你不需勉强你自己扮出没事的假象。”
“那我该怎么办才是？”她问得很无奈，总觉得他的目光，他的一言一语，都像是此刻她心底最深处的回音。
“说出来。”他给了她一个最简单的答案。
花咏两眼游移不定地看着他，感觉在他的面前，似乎所有的心事都会被洞悉，都会被他那双眼给看透，她分不清这种感觉是令她松了口气，抑或是更加沉甸甸地压在她的心版上，她困难地别开目光，想退一步暂且逃开这理不清的氛围，然而在此时，她却听见了他的低语。
“很寂寞，那就告诉我，很想家，也可以告诉我。”
一种名唤酸楚的感情，霎时因他的话而泛上她的心头，她不知他是怎么将她看得那么清楚的，这让她原本以为已经将它们留在大漠里的泪意，又再次泛上她干涸的眼眶。
她哽咽地问：“可以请你暂时忘记男女之别吗？”
“你不介意就行。”马秋堂以指揩去她眼角的泪水，并朝她站得更近些。
花咏在他靠上前时，倾身将额靠在他的胸前，在犹豫着是否能够抬起双手抱住他时，他已弯身拉来她的双手将它们交绕在他的身后，她顿时一恸，像个求救者般将他紧紧拥住，而他只是像安慰个无依的孩子般，一下又一下地轻抚着颤抖的她，聆听着不敢放声大哭的她，断断续续地抽泣着。
就像药王说的，是他把她唤醒的，她的眼泪，他得为她拭净。
马秋堂在她身旁坐下，将埋首在他怀中的她搂坐至他身上，他捺着性子，任她将所有隐藏的委屈在他的怀中发泄，并没有催促她放开双手，也没有过问她需要一个可以倚靠的胸膛的原由，他只是反复地想起那日她说过的那句话。
她说，她不要只有她一人被留下
或许就是这句话，令他不禁要为她而感到心痛，这般拥着极度需要有个人陪在身旁的她，他不免试着去想象，在这些不眠的子夜里，她一人是怎么度过的？而在夜静至一个令人心慌的极点时，她是否就和当年的他一样，孤零零地坐在角落里，瞠大了眼看着黑暗中的一切？
不知过了多久，当摇曳的烛火即将燃烧至尽头时，偎靠在他怀中的花咏也哭累了，衣衫早已被她的泪浸湿的马秋堂，以帕将她面上的泪迹拭尽，将她换过一边并调整好她的姿势，打算让微有睡意的她靠着入睡，这让以为他要离开的花咏，忙伸手捉住他的衣襟不让他离开，他叹了口气，安慰地抚着她的长发。
“我不会离开的。”他低声在她耳畔轻语“因为一个人若只能哭泣，那么两个人在一起，或许就有法子面对困境。同样的，一个人若是很孤单，那么两个人在一起，或许就容易坚强点。”
“是谁告诉你的？”花咏没有抬首，只是靠着他的胸口问。
“经验。”
她揪紧了他的衣襟“明日起我会学着坚强点的。”
为了她这话，马秋堂的心不禁柔软成一片，他试着动用他从没用过的温柔，双手丰牢地圈住她，将她抱得更近更紧，一如环抱着另一个过去的自己。
“那种事，有我一人做过就够了。”
* * * * * * * *
他实在是想不通。
地藏神子与中土神子一般多用刀剑，而像斧头这类兵器，他自小到大在地藏从未见过，据闻，地藏里唯有女娲曾使用过，可这两柄斧头，任他再怎么看，都不像是女人会用的东西，且它的重量沉得连男人举起都有些困难了，更何况是挥动？到底是那个叫女娲的先祖天生神力，还是长老们认错了神器？
或者是代代流传下来的女娲事迹，根本就有误差？
自圣地底拿回神器后，马秋堂就一直对这花咏口中的冥斧纳闷不已，听长老们说，当年女娲只要手握神器轻轻一挥，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾试着挥用过，可它除了重得出乎想象外，根本就没有什么传说中神器那么强大的能力。
“你盯着冥斧瞧很久了。”被他找来的花咏，坐在他的对面出声提醒已经发呆很久的他。
他忍不住想确定一下“告诉我，这真是女娲的东西？”
“嗯。”近来总是与他处在一块的花咏，很习惯地走至他的身畔站着。
“她曾用过？”
“是的。”身为见证人的她再点点头。
“你说过，你奉命得守护冥斧。”他百思不解地抬首看着她“为何你要将冥斧交给我？你大可等女娲转世后再将冥斧交还给她。”
花咏迟疑了一会，有些心虚地垂下脸庞。
“那不是我给的，是冥斧选择了你”至今她也不知她为何会因他而醒来，也不知冥斧为何别人不选，偏偏就择了他。
看着她芳容上的神情，马秋堂想了想，尖锐地问。
“你原本期待着取走冥斧的人会是女娲？”搞了半天，原来他只是她所将就的对象。
隐藏的心事遭说中，不知该如何回答的花咏，像个做错事的孩子，将脸庞压得更低了些，不敢直视他看穿她的目光。
马秋堂将脸一板“很抱歉让你失望了。”
“我不是——”花咏急急地开口，忙想补救些什么，但在这时，他却朝她抬起一掌示意她什么都不必多说，然后回首看向站在门外的乾竺。
“何事？”
“王上，段重楼来访。”
“快请。”他吩咐完后，接着对身旁的花咏交代“你先出去。”
花咏瞧着他隐藏起先前不快的表情，在看出他不愿再对那话题多谈后，无言地照他的话离去。
在门扉经她轻轻掩上后，马秋堂一手抚着额，弄不清方才自己那顿无明火是打哪而来，他也不知自己怎会对她说出那么刺人的话，打小到大，他更是不曾对女人生过一回气
“你没资格脸色比我更难看。”一打开门就见马秋堂那副心事重重外加眉心深锁的模样，这让特意来此的段重楼不悦的情绪更加升高了点。
马秋堂侧过脸看着他那不相上下的臭脸。
“今日你是专程来找我兴师的？”真难得，长相与个性都同样斯文温善的他也会有这种表情。
“对。”段重楼没好气地在他面前坐下。
马秋堂挑高一眉“为牧瑞迟？”想来想去也只有那家伙能够惹火他了。
“我已经把他给踢回来你这了。”想赖在他鬼伯国不走？门都没有。
“你是不是也认为，同情与义务，这两者毫不相干？”他还以为牧瑞迟到了鬼伯国，会搬出另一种戏码来博取同情，看样子，牧瑞迟似乎没从他这学到教训。
“没错。”一提到牧瑞迟，段重楼就忍不住要抱怨“要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯国又没欠九原国什么，凭什么他在你这碰了钉子就找上我，还一再逼我为他出兵讨伐孔雀！”
马秋堂耸耸肩“他不是孔雀的对手。”
“难道我就是？”段重楼烦不胜烦地搔着发“不是我自私自利，而是现下就算我拖着你老兄一块去找孔雀，能不能有一丁点的胜算，都还是个问题呢。”
“那你打算拿牧瑞迟怎么办？”他俩总不能互相踢来踢去吧？
“就和你一样，先搁着。”段重楼朝他挥着手“总之九原国的事可以缓一缓，先找到女娲才是正事。”为了那道害九原国遭灭的神谕，现在的地藏可是兴起了一阵寻女娲热。
马秋堂不以为然地摇首“除了找女娲外，还有另一件事。”
“还有？”
“阿尔泰。”
“他怎了？”那家伙不是九原国的地下真主，全九原国的希望吗？
“他背叛九原国到中土去了。”马秋堂徐徐道出他所不知的情报。
段重楼张大了眼，顿愣了一会后，露出早就心里有数的微笑。
“不意外。”他以客观的角度来看待阿尔泰的作为，并且也颇能体恤阿尔泰的想法“其实，九原国并不是个可以满足阿尔泰的国家，说真的，让他待在九原国当个义子，算是委屈他了。”
马秋堂朝他摇摇指“委屈与背叛，这是两回事。”现下的阿尔泰可是九原国遗族眼中的耻辱，以及整个地藏的隐忧。
“这是九原国的事。”
“但他若助人子，到时就是整个地藏的事。”若是阿尔泰真的去了中上投效帝国，那么他们地藏可就多了一个难缠的大敌了。
他不禁垮下了脸“说的也是”唉，近来怎么麻烦事一箩筐烦都烦不完？
置放在案上的冥斧，耀眼的金泽侵入段重楼的眼底，他迅即想起方才在来这的路上，兴奋的乾竺在他耳边所说的那一大堆消息，他顿时一扫脸上的忧愁，起身走至窗边，朝下看着方才在廊上见过的花咏，此刻正独坐在宫栏上。
“你们长老口中的国宝就是她？”他兴味盎然地问。
“你很好奇？”马秋堂面无表情地看着他兴致勃勃的模样。
“不过是想看看百年前的人长得什么样。”乖乖，虽称不上是国色天香，但这等花容月貌也够让人目不转睛了，想不到这个缺乏女人的黄泉国，在百年前女人倒是挺美的。
“她叫花咏。”马秋堂也走至窗畔，低首看着她独坐不语的样子。
段重楼不着痕迹地瞄了瞄身旁的他一眼，光是看他神色复杂的模样，就大抵明白方才初见他时，他是为了何人而显得心事重重了。
瞧了她一阵后，马秋堂突然开口。
“你带她一道去找女娲吧。”
段重楼微皱着眉“带她去？”
“她很想见女娲。”她所思念的亲人们，再也不会存在于这世上了，但她还有机会见到另一个她想念的人。
段重楼摊着两掌问：“女娲究竟有没有投胎转世谁都不知，若是找不着，岂不令她更加失望？”
马秋堂怔住了，他倒没想到还有这情况。
“况且”段重楼转了转眼眸“她愿不愿随我走，那又是另一回事。”
马秋堂横他一眼。
没把他的冷眼看在眼里，段重楼亲热地一手搭上他的肩。
“哪，听乾竺说，她很黏你。”听说这个黄泉国的国宝，谁都不亲，就独独与他走得近，更神奇的是，这个完全没有女人缘、也不懂得如何同女人相处的马秋堂，居然会在她面前放下身段，待她一如自己。
“她只是很孤单。”他冷冷地推开肩上的大掌。
段重楼笑咪咪地继续探内幕“还有呢？”
“因我拥有冥斧。”他板着一张脸解释，愈说口气愈糟“守护冥斧，似乎是女娲对她的命令。”
“你很失望？”冲着他的表情与口气，段重楼自行推测出一个恐怕连马秋堂自己都没想过的答案。
马秋堂不悦地拧起眉心“你在暗示什么？”
“难得你这座男人宫里头也会有女人”段重楼感慨地长叹“别太不开窍，要好好珍惜啊。”再不珍惜这难得一见的女人，这家伙也许真会一路打光棍到老了。
“你可以上路去找女娲了。”他别过脸，不客气地下逐客令。
“真冷淡的青梅竹马”段重楼摸摸鼻子“你就这副死德行才会孤家寡人到现在，该检讨啦。”
“再不走我会叫药王把你拎出去。”
他识相地举高两掌“是是是，我这就走，行了吧？”
随着段重楼的离去，一室又恢复宁静，但马秋堂却觉得，段重楼那些隐喻的话语，却没有随着他的脚步而走，仍在室内徘徊不去。
搁摆在案上的冥斧，受了窗外折射的日照，散放出绚烂耀眼的金光，他看着那两柄冥斧，试着去想象当年女娲的模样，因他很想知道，花咏口中的女娲殿下，究竟是曾如何深植在她心中，才能让她在沉睡了百年后，仍是想再见到女娲。
他不确定此刻泛滥在他心头的感觉，是否就是段重楼所说的失望，因他明明就知道，在花咏的心底，她仍旧活在她过去的天地里，他不过恰巧是她在新世界中所倚赖的人，他并不是她所等待的对象，他只是个替身。
只是个替身罢了。
* * * * * * * *
在与花咏有过一阵小摩擦后，马秋堂不得不承认，他俩之间的关系是有些改变了，不仅是他待她的态度，她亦是。
他变得无法再单纯的只是对她付出同情，而她则是像找着了在这个世界里的方向，开始积极地以行动想说服他某件事。
“你不必一直捧着那玩意跟着我。”近来一直被她跟上跟下，被跟得实在是有些受不了的马秋堂，在一回宫又见她捧着那对冥斧等着他时，他有些疲惫地抚着额。
“我从未见你用过。”从她醒来到现在，这两柄斧头就一直被他搁在房里摆着好看而已。
“因为我没打算用它。”他说得理所当然。
她不解“为何？”既然没打算用，他又何须去取？况且这神器人人皆求之不得，却独独选中了他，而他竟视为无物？
“我为何要用？”马秋堂反而不懂她干嘛要为了一个神器那么在意。
她正色地声明“因你是冥斧的新主人。”
“我会去取它，自有我的原因，但那并不包括我必须使用它。”那玩意仅是让地藏心安的精神象征，而他既不是女娲，亦非力大无穷的神人，他一点也不想用那种根本就没法用的东西。
花咏并没因他的话而打消念头，眼中仍是没有丝毫的让步。
“我一直未告诉你，女娲转世了。”他在告饶之余只好转移她的注意力“你想去找女娲吗？”
转世了，还是原来的那个女娲吗？
聆听着这意外的消息，花咏并没有表现出丝毫意外或激动的反应，自来到这个世界认清了现实后，她已不再奢望任何百年前的人事物能够残留下来，在她已把泪流干了后，现下的她，只想背负起她被托付的职责，并尽力去完成它。
“你可知道女娲会转世？”看着她从容镇定的表情，马秋堂不得不这么想。
她淡淡带过“殿下曾提过。”
马秋堂双眼焕然一亮“你能否认出转世的女娲？”
“大概能。”她模糊地应了声，努力地回想着当年女娲在她耳边是怎么说的。
他伸手推促着她“收拾一下行李，待会你就出城。”
“上哪？”
“去追段重楼。”他边推着她走边解释“他是鬼伯国的国王，他要去找女娲，你能帮他确认他是否真找对人。”
“我不想去。”出乎他意料的，向来都听从他的话的她，头一回向他表达拒意。
“为何？”他停下步伐看着她认真的模样。
“我不想离你太远。”她坦坦直视着他的眼眸，一点回避也没有。
他却因此而眼神有些不自在“你不能一直跟着我。”
“为什么？”
“你迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。”在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。“在那之前，你可以倚靠我，但你也必须为日后学习独立。”
花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
“花咏，你有你的人生，我不能左右你的，你明白吗？”她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
“可是我的人生，早就已经被左右了”
他没听清楚“你说什么？”
她垂下眼睫，紧握着双手“请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。”
握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
他并无意伤害她
“你们俩说话一定要板着脸吗？”靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
“你来做什么？”马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到“奉你之命，我找来布商和裁缝了。”
“记在我帐上。”
药王咧笑着嘴“当然是记在你的帐上。”要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
“我去巡矿，你陪陪她。”马秋堂快步走过他的身边。
站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
“我家表弟派人来帮你制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。”很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。“走走走，我带你去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，你就乘机多敲他个几套。”
“药王。”花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
“嗯？”
“谢谢你，我没事的。”她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
原来她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
“你们吵架啦？”在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
她挤出一朵微笑“不算是。”
开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
他以肘撞着她“嘿，要不要我告诉你我表弟的弱点？我包你下回一定能够吵赢他。”谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
“他会有弱点？”花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
“当然有！”说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了“那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——”
一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
药王一手抚着后脑勺“这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说”
“你方才说，他也会怕黑？”她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
“只在十岁前。”药王愈说愈感慨“环境是可以改变一个人的。”
她听出了内情“后来发生了什么事？”
“现下不能告诉你。”药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。“挑好了吗？”
“嗯。”其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
“都叫你别替他省钱了，你还这么客气？”他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖“我替你挑！”
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
“怎么了？”被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔“那人是谁？”
“还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。”眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。“他是九原国王子牧瑞迟。”
“他来拜访？”愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼“前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可？荩？呕崂凑馔犊课壹冶淼堋！箍魉？匣馗叶月砬锾盟浩屏常？幌氲饺チ斯聿你换厝丛飧虾螅？共皇钦昭？趾窳称さ鼗氐剿？腔迫**br />
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
“现今的帝国，很强大吗？”想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼“不然你以为咱们神子干啥全都躲在中土外？”帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
“药王，他的眼神很怪。”在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
“甭理他了。”药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前“来，看看喜不喜欢。”
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟？细了眼。
帝国。
艮泽宫内，帝国的两名日月宰相，日行者与月渡者，此刻不语地坐在一旁，看着特意请来的两位四域将军，在他们面前上演着可能会演变成结局很火爆的戏码。
素来在各方面有意互别苗头的夜色与紫荆王破浪，对立于殿上互视着彼此，身上隐隐四散的冷意，已让一票跟来的下属识相地避得远远的，以免待会倒霉的会被扫到。
“北域之事，不劳你费心。”难得有机会与他面对面，夜色首先将先前未算的帐找他算清“希望你下回别再踏上我的地盘多事。”
破浪也冷声应着“本王是为免你有妇人之仁，故才代你出手。”
从不容人质疑她的性别、她的能耐，夜色霎时？细了一双眼。
“你说什么？”
“你听得很清楚了。”破浪瞥她一眼，一点也不在乎是否会因此而惹恼她。
“喂，他们吵起来了”日行者擦着额上频冒的冷汗，低声向身旁的同僚警告。
“他们若是不吵，就枉我特意找他们来了。”年纪轻轻就当上宰相的月渡者，笑靥如花地一手抚着面颊，很期待那两人的战火最好是能更炽烈些。
无视于日月宰相也在场，夜色将一双美目扫向破浪，并不忘把规矩说在前头。
“擅入我域，后果你应该很清楚。”
“我是为陛下的江山着想，陛下若遭威胁，我自是得为陛下除去隐忧。”破浪说得冠冕堂皇。
“少拿陛下当借口。”她才不吃他那套。“别以为我会把你皇亲的身分看在眼里，请你搞清楚，我是四域将军的头子，同时也是你的上司，你要出兵我北域，若没我的允许，就把你的头给我留下。”
“这颗脑袋”破浪挑衅地扬高剑眉“是你想拿就能拿的吗？”
“你还不阻止他们？”冷汗已湿了一身的日行者，紧张万分地拉着月渡者的衣袖。
她反而很幸灾乐祸“没必要啊。”她老早就想看他们两个打一场了。
不敢再指望她的日行者，自椅内跳起身，三步作两步地冲至他俩的面前。
他先哄哄已经面无表情的这个“夜色，有话好说嘛，你先别动气，就连陛下都没过问北域那回事了，你就别跟他计较上回他私自出兵的事行不？”
眼见夜色依旧无动于衷地瞪视着破浪，日行者赶忙再去劝劝另外一个。
他一手拉过破浪“你也别老是一见她的面就想激怒她，你明明知道她不是你惹得起的，你又何必老跟她过不去？家和万事兴，你就同她认认错吧，好不好？”
破浪只是一掌将聒噪的他给推至一边去。
夜色傲然地扬高下颔“别说我看不起你，今日我就给你个机会。”
“好，一决胜负。”破浪也正有此意。
“地点？”
他一手指向宫外“外头就行。”
“请。”她老早就想痛快地揍他一顿了。
“等等”日行者探长了两手拚命阻拦“你们两个都等等，千万别意气用事啊！”“闪边！”他俩有志一同地以双冷眼冻向这个碍事者。
拦不住人的日行者，在他们开始往外走时，心急如焚地向那个天生就少了心肝肺的同僚求援。
“你还杵在那？快帮帮忙拉住他们啊！”“何必呢？”月渡者还是一脸的如沐春风，凉凉地坐在一旁跷脚，压根就没有插手的打算。
石破天惊的吼声，在下一刻响遍整座艮泽宫，让两名正想到外头一较高下的男女，顿时不甘不愿地停下脚步。
“都给我慢着！”一路由外头吼至里头的孔雀，拖着一脸像是还未睡醒的石中玉，赶在他俩大打出手前的紧要关头赶到。
“真热闹。”早料到这两个迟到的四域将军定会赶到，万事不急的月渡者，慢条斯理地起身走至日行者的身旁，将他给拉回去继续看另一出戏。
“你们想做什么？”收到月宰相的通报，火烧屁股赶来的孔雀，气喘吁吁地看着这两个打从一开始就不和的同僚。
他俩异口同声“打架。”
“你肯定你打得过她？”孔雀连忙一把拖走破浪，拎着他的衣领直要他清醒些。“别忘了她是咱们的顶上头子，你是不是又忘了当年她是怎么当上的？记性不好是不是？没关系，我就再提醒你一回，那回她把我们一个个都打趴在地上才踩上去的！下回你又想同她杠上前，麻烦请你先掂掂你有几斤几两！”
当年败在一个女人手下的往事再次被提起，这让原本已经满心不爽快的破浪，当下脸色变得更加阴沉。
“头头，你肯定你能打死陛下的亲皇弟？”石中玉在清醒后也没闲着，忙在她耳边提醒她的顾忌是什么“陛下那边还好交代，毕竟你要打死你的手下陛下是不能反对，但你有没有想过，万一这消息传到你爹的耳里怎么办？”
“你真想劝我？”夜色盯着他脸半晌，勾了勾菱似的唇，突地伸出两手将他转过身，用力将他推至破浪的面前。
与夜色相同，天生就跟破浪八字不合的石中玉，在见着了对头冤家那张欠人扁的贵族脸，霎时全忘光了他来这的目的，累积在他与破浪间的新仇旧恨、拉拉杂杂的小过大错，在下一刻全都一骨碌地爆发出来。
他也对破浪撩大了嗓“想跟她打是不是？去呀，我巴不得她两刀劈死你！”
一波未平，另一波马上又起，只想息事宁人的孔雀，气急败坏地上前拖走也跟紫荆王不对盘的石中玉。
“你就帮帮忙别再火上添油了行不行？”没用的家伙，没三两下就被夜色利用还露出了本性。
待在一旁看了好一会，觉得该是出面收拾一下场面的时候了，月渡者伸手扳了扳颈项，起身站在高处对那四个身负守卫四域重责大任，同时也是皇帝最珍视的爱将开口。
“诸位将军，可听本相说几句话吗？”
忙于起内哄的四人，爱理不理地回首看了她一眼。
“陛下有令，东北两位将军若有争执，交由陛下作主，若私下了结，这责任，两位将军恐怕都担待不起。”远比他们更加阴险的月渡者，露出毫不同情的冷笑，在话中半传旨半威胁着他们“相信诸位定不希望本相去告诉陛下今日在这发生了什么事吧？”
底下原本闹成一团的四人，在见着了她那皮笑肉不笑的笑脸时，四人不约而同地浑身泛过一阵鸡皮疙瘩，差点忘了这个月相最大的本事就是陷害人。
“改期。”破浪看了夜色一眼，忍让地将话挤出口。
“候教。”夜色也赞成他的决定。
摆平了他们后，月渡者笑得一脸春花灿烂“既然诸位的小事已搁在一旁了，那么听听本相今日请诸位来此的原因如何？”
“请说。”众人看着她前后截然不同的笑脸，皆在心中暗想，她究竟是怎么练成这种变脸大法的？
她将两手扳在身后，边踱着步边在他们面前说着。
“自谕鸟来谕，西域与东域两位将军，分别灭了三道中的九原国与天苑城后，三道就一直显得很不安定。听说，三道现下纷乱，起因不只是因为咱们帝国对他们动兵。”
“那是为了什么？”破浪与孔雀互看对方一眼，一块问向她。
“海道。”大抵知道内情的石中玉，在月渡者开口前一手抚着下颔代答。
“海道？”其它三人不解地绕高了眉。
石中玉摊摊两掌“嘿，我也是听人说的。”他哪知道那个最安分，最不兴兵武的海道人在想什么？
月渡者正色地看着他们“姑且不提他们是因何而乱，总之三道纷乱，对咱们帝国有利，可我们的探子发现，三道正试图在纷乱中团结。”
团结？
团结好来做啥？想进军中土抢回地盘，好让那些神子再奴役人子吗？脸上再也不复玩笑之情的四人，皆沉着脸思索着这项可能会在日后生成的威胁。
“夜色。”月渡者轻柔地对她一笑“天宫有行动了，探子来报，天宫日前曾试图与地藏联系，相信日后应还会有别的动作。”
夜色微微颔首“我会查清楚。”
“很好。”她满意地点点头，再点名另一人“孔雀。”
“我捅的楼子我会去收。”完全知道她想说什么的孔雀，高举着两手先行忏悔。
月渡者再看向闲着没事做的另一人“石中玉，陛下认为南域在你扫镇之后还算稳定，因此陛下要你顺道控管迷陀域。”
“知道了。”工作量一下子变多的石中玉，开始烦恼起该怎么去控管那个幅员广阔的迷陀域。
“至于海道嘛”月渡者顿了顿，一双凤眼瞄向破浪。
破浪倨傲地别过脸“用不着你来吩咐。”
“那就好。”她拍拍两掌“就这样，没别的事了。”
说时迟那时快，早被皇帝宠坏的四人，马上掉头各自走各自的离开员泽宫，将一句话都没说到的日行者给你在身后，兀自尴尬地挥手相送。
他好不委屈地问：“你不觉得陛下宠他们宠过头了吗？”好歹他也是个一人之下的宰相，居然没人理他。
月渡者遥看着那四名各撑持着帝国一片天的背影，微笑地拍着他的肩。
“陛下是该宠的。”
* * * * * * * *
轻轻缓缓，规律且持续不停的叩门声，在静夜里听来格外让人不耐。
打理完方坍的新矿，并计画好要在另一处另开新矿口的马秋堂，搁下一桌的草图来到房门前，一把拉开房门，直瞪着那个吵得他无法入睡的表兄。
“你要负责。”药王两手？^着腰，眼中泛着浓浓的指责。
“负什么责？”马秋堂眨眨眼，一脸错愕。
他伸手指向远处仍亮着灯火的客房“那个。”
马秋堂踏出门外，抬首看向宫廊尽处的那问客房，朦胧的烛光映照在窗纸上，映出另一道未睡的窈窕剪影。
“这几日都不见她有睡。”药王一个头两个大地抚着额“还有，她似乎怕黑。”每个人都知道，那位姑娘自沙漠里回来后就一直睡不着，气色也明显地一天比一天糟，可她的心病，他们这些局外人又无人可解。
马秋堂不觉得这有什么不能解决“那就在她房里多点几盏灯。”
“她需要的不是灯。”点灯能解决问题的话，他早把她的房间点成万家灯火了。
为了这个活生生的女娲婢女，现下全宫上下的人，都把她当成国宝般地供着，就连年纪一大把的长老们也拉下身段拚命去讨好她，可他看得出来，每个人都走不进她的心里，也没法让她一展欢颜，无论他们试过了多少法子。
虽然说，花咏明白他们的好意，也已经很体贴他们，并很努力地配合着他们了，可他知道，她只是在逢场作戏，她不想让他们继续为她担心而已。
马秋堂别过脸“这阵子我看她适应得不错。”
他朝天翻了个大白眼“那是装的，别告诉我你看不出来。”遇上这种事，或许别的女人会哭哭闹闹，或者干脆就在他们面前来个一哭二闹三上吊，可他们这位地藏的先祖不是，她装勇敢还装得满像一回事的。
“你要我怎么做？”马秋堂烦躁地以指梳着发，实在是很不想再次单独去面对她的问题。
“看、着、办。”药王也如法炮制地玩起下负责任“反正她是你唤醒的，你休想来个置之不理。”
他深深叹了口气“药王”
“本王郑重告诉你，我不再接手你惹出来的麻烦，总之她就交给你，由你自个儿去摆平。”药王重重拍着他的两肩，成功地将烫手山芋丢出后，开开心心地转身回宫去睡觉，至于他身后那个表弟会不会因此而睡不着，他才懒得去管。
随着药王在廊上愈走愈远的脚步声，马秋堂的心情也随着他一步比一步沉，他搔了搔发，关上自己的房门，理了理衣衫后，举步朝那间夜夜都不熄烛火的客房前进。
在走向那间仍亮着灯的客房时，他一直想着那日她的眼泪，以及蜷缩在他怀里的她，是如何将他抱紧的，他忘不了那残留在他掌心上的泪珠，还有她渴望归去的心情。
以指轻敲她的房门，等了好一会，不见动静，马秋堂犹豫了一会，以掌直接推开房门，在红融融的烛光下，花咏静坐在房内一隅，动也不动地看着窗外地底的夜景。
关妥门扇后，马秋堂走至她的面前停下脚步，低首看着满怀心事的她，她侧过脸，同样无言地看着他。
他们谁都没有动，只是任沉默在他俩问似海洋般沉沉浮浮。
“我不善与女人相处。”他首先打破宁静，颇不自在地向她说明。
对于他没头没脑的话题，花咏只是捺着性子等他说完。
“自两界之战后，黄泉国这百年来女人一直为数不多，我自小即在男人圈里长大，此外，在这宫中也没半个女人。”
听完了他的话，花咏大抵也明白了他的难处，她静看着这个夜半特意跑来告诉她这话的男人，突然有些了解他会出现在此的原因。
她轻轻摇首“你不必理会我的。”她不需要任何人的同情，也不需要帮助，因为她已错失的那些过去，她无力追回，亦无人能替她分担半点。
他沉着声“我不能。”
若能的话，他不会每夜都介意着那扇与他遥对的门，灯火是否依旧明亮着，里头的人儿是否又清醒地面对一夜的孤独。若能的话，他不会时常忆起她那张在痛失一切后带泪的脸庞，至今他仍然记得，那时仍在地底沉睡的她，静谧的睡容上，神态是那么无虑，在被他打扰之前，她就只是静静的睡着，而不是如今在深夜中张着了无睡意的眼，茫然地等候天明，再继续面对不知所措的另一个明日。
他的指尖划过她曾滴落泪水的面颊。
“你的眼泪呢？被你藏哪去了？”
“它干了。”花咏垂下眼睫，不想在她命自己得振作之后，又把她努力想压下的那些情绪重新挑起。
马秋堂抬起她的下颔“无人能够那么快就接受这一切的，在我面前，你不需勉强你自己扮出没事的假象。”
“那我该怎么办才是？”她问得很无奈，总觉得他的目光，他的一言一语，都像是此刻她心底最深处的回音。
“说出来。”他给了她一个最简单的答案。
花咏两眼游移不定地看着他，感觉在他的面前，似乎所有的心事都会被洞悉，都会被他那双眼给看透，她分不清这种感觉是令她松了口气，抑或是更加沉甸甸地压在她的心版上，她困难地别开目光，想退一步暂且逃开这理不清的氛围，然而在此时，她却听见了他的低语。
“很寂寞，那就告诉我，很想家，也可以告诉我。”
一种名唤酸楚的感情，霎时因他的话而泛上她的心头，她不知他是怎么将她看得那么清楚的，这让她原本以为已经将它们留在大漠里的泪意，又再次泛上她干涸的眼眶。
她哽咽地问：“可以请你暂时忘记男女之别吗？”
“你不介意就行。”马秋堂以指揩去她眼角的泪水，并朝她站得更近些。
花咏在他靠上前时，倾身将额靠在他的胸前，在犹豫着是否能够抬起双手抱住他时，他已弯身拉来她的双手将它们交绕在他的身后，她顿时一恸，像个求救者般将他紧紧拥住，而他只是像安慰个无依的孩子般，一下又一下地轻抚着颤抖的她，聆听着不敢放声大哭的她，断断续续地抽泣着。
就像药王说的，是他把她唤醒的，她的眼泪，他得为她拭净。
马秋堂在她身旁坐下，将埋首在他怀中的她搂坐至他身上，他捺着性子，任她将所有隐藏的委屈在他的怀中发泄，并没有催促她放开双手，也没有过问她需要一个可以倚靠的胸膛的原由，他只是反复地想起那日她说过的那句话。
她说，她不要只有她一人被留下
或许就是这句话，令他不禁要为她而感到心痛，这般拥着极度需要有个人陪在身旁的她，他不免试着去想象，在这些不眠的子夜里，她一人是怎么度过的？而在夜静至一个令人心慌的极点时，她是否就和当年的他一样，孤零零地坐在角落里，瞠大了眼看着黑暗中的一切？
不知过了多久，当摇曳的烛火即将燃烧至尽头时，偎靠在他怀中的花咏也哭累了，衣衫早已被她的泪浸湿的马秋堂，以帕将她面上的泪迹拭尽，将她换过一边并调整好她的姿势，打算让微有睡意的她靠着入睡，这让以为他要离开的花咏，忙伸手捉住他的衣襟不让他离开，他叹了口气，安慰地抚着她的长发。
“我不会离开的。”他低声在她耳畔轻语“因为一个人若只能哭泣，那么两个人在一起，或许就有法子面对困境。同样的，一个人若是很孤单，那么两个人在一起，或许就容易坚强点。”
“是谁告诉你的？”花咏没有抬首，只是靠着他的胸口问。
“经验。”
她揪紧了他的衣襟“明日起我会学着坚强点的。”
为了她这话，马秋堂的心不禁柔软成一片，他试着动用他从没用过的温柔，双手丰牢地圈住她，将她抱得更近更紧，一如环抱着另一个过去的自己。
“那种事，有我一人做过就够了。”
* * * * * * * *
他实在是想不通。
地藏神子与中土神子一般多用刀剑，而像斧头这类兵器，他自小到大在地藏从未见过，据闻，地藏里唯有女娲曾使用过，可这两柄斧头，任他再怎么看，都不像是女人会用的东西，且它的重量沉得连男人举起都有些困难了，更何况是挥动？到底是那个叫女娲的先祖天生神力，还是长老们认错了神器？
或者是代代流传下来的女娲事迹，根本就有误差？
自圣地底拿回神器后，马秋堂就一直对这花咏口中的冥斧纳闷不已，听长老们说，当年女娲只要手握神器轻轻一挥，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾试着挥用过，可它除了重得出乎想象外，根本就没有什么传说中神器那么强大的能力。
“你盯着冥斧瞧很久了。”被他找来的花咏，坐在他的对面出声提醒已经发呆很久的他。
他忍不住想确定一下“告诉我，这真是女娲的东西？”
“嗯。”近来总是与他处在一块的花咏，很习惯地走至他的身畔站着。
“她曾用过？”
“是的。”身为见证人的她再点点头。
“你说过，你奉命得守护冥斧。”他百思不解地抬首看着她“为何你要将冥斧交给我？你大可等女娲转世后再将冥斧交还给她。”
花咏迟疑了一会，有些心虚地垂下脸庞。
“那不是我给的，是冥斧选择了你”至今她也不知她为何会因他而醒来，也不知冥斧为何别人不选，偏偏就择了他。
看着她芳容上的神情，马秋堂想了想，尖锐地问。
“你原本期待着取走冥斧的人会是女娲？”搞了半天，原来他只是她所将就的对象。
隐藏的心事遭说中，不知该如何回答的花咏，像个做错事的孩子，将脸庞压得更低了些，不敢直视他看穿她的目光。
马秋堂将脸一板“很抱歉让你失望了。”
“我不是——”花咏急急地开口，忙想补救些什么，但在这时，他却朝她抬起一掌示意她什么都不必多说，然后回首看向站在门外的乾竺。
“何事？”
“王上，段重楼来访。”
“快请。”他吩咐完后，接着对身旁的花咏交代“你先出去。”
花咏瞧着他隐藏起先前不快的表情，在看出他不愿再对那话题多谈后，无言地照他的话离去。
在门扉经她轻轻掩上后，马秋堂一手抚着额，弄不清方才自己那顿无明火是打哪而来，他也不知自己怎会对她说出那么刺人的话，打小到大，他更是不曾对女人生过一回气
“你没资格脸色比我更难看。”一打开门就见马秋堂那副心事重重外加眉心深锁的模样，这让特意来此的段重楼不悦的情绪更加升高了点。
马秋堂侧过脸看着他那不相上下的臭脸。
“今日你是专程来找我兴师的？”真难得，长相与个性都同样斯文温善的他也会有这种表情。
“对。”段重楼没好气地在他面前坐下。
马秋堂挑高一眉“为牧瑞迟？”想来想去也只有那家伙能够惹火他了。
“我已经把他给踢回来你这了。”想赖在他鬼伯国不走？门都没有。
“你是不是也认为，同情与义务，这两者毫不相干？”他还以为牧瑞迟到了鬼伯国，会搬出另一种戏码来博取同情，看样子，牧瑞迟似乎没从他这学到教训。
“没错。”一提到牧瑞迟，段重楼就忍不住要抱怨“要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯国又没欠九原国什么，凭什么他在你这碰了钉子就找上我，还一再逼我为他出兵讨伐孔雀！”
马秋堂耸耸肩“他不是孔雀的对手。”
“难道我就是？”段重楼烦不胜烦地搔着发“不是我自私自利，而是现下就算我拖着你老兄一块去找孔雀，能不能有一丁点的胜算，都还是个问题呢。”
“那你打算拿牧瑞迟怎么办？”他俩总不能互相踢来踢去吧？
“就和你一样，先搁着。”段重楼朝他挥着手“总之九原国的事可以缓一缓，先找到女娲才是正事。”为了那道害九原国遭灭的神谕，现在的地藏可是兴起了一阵寻女娲热。
马秋堂不以为然地摇首“除了找女娲外，还有另一件事。”
“还有？”
“阿尔泰。”
“他怎了？”那家伙不是九原国的地下真主，全九原国的希望吗？
“他背叛九原国到中土去了。”马秋堂徐徐道出他所不知的情报。
段重楼张大了眼，顿愣了一会后，露出早就心里有数的微笑。
“不意外。”他以客观的角度来看待阿尔泰的作为，并且也颇能体恤阿尔泰的想法“其实，九原国并不是个可以满足阿尔泰的国家，说真的，让他待在九原国当个义子，算是委屈他了。”
马秋堂朝他摇摇指“委屈与背叛，这是两回事。”现下的阿尔泰可是九原国遗族眼中的耻辱，以及整个地藏的隐忧。
“这是九原国的事。”
“但他若助人子，到时就是整个地藏的事。”若是阿尔泰真的去了中上投效帝国，那么他们地藏可就多了一个难缠的大敌了。
他不禁垮下了脸“说的也是”唉，近来怎么麻烦事一箩筐烦都烦不完？
置放在案上的冥斧，耀眼的金泽侵入段重楼的眼底，他迅即想起方才在来这的路上，兴奋的乾竺在他耳边所说的那一大堆消息，他顿时一扫脸上的忧愁，起身走至窗边，朝下看着方才在廊上见过的花咏，此刻正独坐在宫栏上。
“你们长老口中的国宝就是她？”他兴味盎然地问。
“你很好奇？”马秋堂面无表情地看着他兴致勃勃的模样。
“不过是想看看百年前的人长得什么样。”乖乖，虽称不上是国色天香，但这等花容月貌也够让人目不转睛了，想不到这个缺乏女人的黄泉国，在百年前女人倒是挺美的。
“她叫花咏。”马秋堂也走至窗畔，低首看着她独坐不语的样子。
段重楼不着痕迹地瞄了瞄身旁的他一眼，光是看他神色复杂的模样，就大抵明白方才初见他时，他是为了何人而显得心事重重了。
瞧了她一阵后，马秋堂突然开口。
“你带她一道去找女娲吧。”
段重楼微皱着眉“带她去？”
“她很想见女娲。”她所思念的亲人们，再也不会存在于这世上了，但她还有机会见到另一个她想念的人。
段重楼摊着两掌问：“女娲究竟有没有投胎转世谁都不知，若是找不着，岂不令她更加失望？”
马秋堂怔住了，他倒没想到还有这情况。
“况且”段重楼转了转眼眸“她愿不愿随我走，那又是另一回事。”
马秋堂横他一眼。
没把他的冷眼看在眼里，段重楼亲热地一手搭上他的肩。
“哪，听乾竺说，她很黏你。”听说这个黄泉国的国宝，谁都不亲，就独独与他走得近，更神奇的是，这个完全没有女人缘、也不懂得如何同女人相处的马秋堂，居然会在她面前放下身段，待她一如自己。
“她只是很孤单。”他冷冷地推开肩上的大掌。
段重楼笑咪咪地继续探内幕“还有呢？”
“因我拥有冥斧。”他板着一张脸解释，愈说口气愈糟“守护冥斧，似乎是女娲对她的命令。”
“你很失望？”冲着他的表情与口气，段重楼自行推测出一个恐怕连马秋堂自己都没想过的答案。
马秋堂不悦地拧起眉心“你在暗示什么？”
“难得你这座男人宫里头也会有女人”段重楼感慨地长叹“别太不开窍，要好好珍惜啊。”再不珍惜这难得一见的女人，这家伙也许真会一路打光棍到老了。
“你可以上路去找女娲了。”他别过脸，不客气地下逐客令。
“真冷淡的青梅竹马”段重楼摸摸鼻子“你就这副死德行才会孤家寡人到现在，该检讨啦。”
“再不走我会叫药王把你拎出去。”
他识相地举高两掌“是是是，我这就走，行了吧？”
随着段重楼的离去，一室又恢复宁静，但马秋堂却觉得，段重楼那些隐喻的话语，却没有随着他的脚步而走，仍在室内徘徊不去。
搁摆在案上的冥斧，受了窗外折射的日照，散放出绚烂耀眼的金光，他看着那两柄冥斧，试着去想象当年女娲的模样，因他很想知道，花咏口中的女娲殿下，究竟是曾如何深植在她心中，才能让她在沉睡了百年后，仍是想再见到女娲。
他不确定此刻泛滥在他心头的感觉，是否就是段重楼所说的失望，因他明明就知道，在花咏的心底，她仍旧活在她过去的天地里，他不过恰巧是她在新世界中所倚赖的人，他并不是她所等待的对象，他只是个替身。
只是个替身罢了。
* * * * * * * *
在与花咏有过一阵小摩擦后，马秋堂不得不承认，他俩之间的关系是有些改变了，不仅是他待她的态度，她亦是。
他变得无法再单纯的只是对她付出同情，而她则是像找着了在这个世界里的方向，开始积极地以行动想说服他某件事。
“你不必一直捧着那玩意跟着我。”近来一直被她跟上跟下，被跟得实在是有些受不了的马秋堂，在一回宫又见她捧着那对冥斧等着他时，他有些疲惫地抚着额。
“我从未见你用过。”从她醒来到现在，这两柄斧头就一直被他搁在房里摆着好看而已。
“因为我没打算用它。”他说得理所当然。
她不解“为何？”既然没打算用，他又何须去取？况且这神器人人皆求之不得，却独独选中了他，而他竟视为无物？
“我为何要用？”马秋堂反而不懂她干嘛要为了一个神器那么在意。
她正色地声明“因你是冥斧的新主人。”
“我会去取它，自有我的原因，但那并不包括我必须使用它。”那玩意仅是让地藏心安的精神象征，而他既不是女娲，亦非力大无穷的神人，他一点也不想用那种根本就没法用的东西。
花咏并没因他的话而打消念头，眼中仍是没有丝毫的让步。
“我一直未告诉你，女娲转世了。”他在告饶之余只好转移她的注意力“你想去找女娲吗？”
转世了，还是原来的那个女娲吗？
聆听着这意外的消息，花咏并没有表现出丝毫意外或激动的反应，自来到这个世界认清了现实后，她已不再奢望任何百年前的人事物能够残留下来，在她已把泪流干了后，现下的她，只想背负起她被托付的职责，并尽力去完成它。
“你可知道女娲会转世？”看着她从容镇定的表情，马秋堂不得不这么想。
她淡淡带过“殿下曾提过。”
马秋堂双眼焕然一亮“你能否认出转世的女娲？”
“大概能。”她模糊地应了声，努力地回想着当年女娲在她耳边是怎么说的。
他伸手推促着她“收拾一下行李，待会你就出城。”
“上哪？”
“去追段重楼。”他边推着她走边解释“他是鬼伯国的国王，他要去找女娲，你能帮他确认他是否真找对人。”
“我不想去。”出乎他意料的，向来都听从他的话的她，头一回向他表达拒意。
“为何？”他停下步伐看着她认真的模样。
“我不想离你太远。”她坦坦直视着他的眼眸，一点回避也没有。
他却因此而眼神有些不自在“你不能一直跟着我。”
“为什么？”
“你迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。”在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。“在那之前，你可以倚靠我，但你也必须为日后学习独立。”
花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
“花咏，你有你的人生，我不能左右你的，你明白吗？”她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
“可是我的人生，早就已经被左右了”
他没听清楚“你说什么？”
她垂下眼睫，紧握着双手“请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。”
握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
他并无意伤害她
“你们俩说话一定要板着脸吗？”靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
“你来做什么？”马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到“奉你之命，我找来布商和裁缝了。”
“记在我帐上。”
药王咧笑着嘴“当然是记在你的帐上。”要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
“我去巡矿，你陪陪她。”马秋堂快步走过他的身边。
站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
“我家表弟派人来帮你制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。”很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。“走走走，我带你去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，你就乘机多敲他个几套。”
“药王。”花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
“嗯？”
“谢谢你，我没事的。”她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
原来她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
“你们吵架啦？”在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
她挤出一朵微笑“不算是。”
开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
他以肘撞着她“嘿，要不要我告诉你我表弟的弱点？我包你下回一定能够吵赢他。”谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
“他会有弱点？”花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
“当然有！”说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了“那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——”
一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
药王一手抚着后脑勺“这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说”
“你方才说，他也会怕黑？”她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
“只在十岁前。”药王愈说愈感慨“环境是可以改变一个人的。”
她听出了内情“后来发生了什么事？”
“现下不能告诉你。”药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。“挑好了吗？”
“嗯。”其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
“都叫你别替他省钱了，你还这么客气？”他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖“我替你挑！”
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
“怎么了？”被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔“那人是谁？”
“还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。”眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。“他是九原国王子牧瑞迟。”
“他来拜访？”愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼“前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可？荩？呕崂凑馔犊课壹冶淼堋！箍魉？匣馗叶月砬锾盟浩屏常？幌氲饺チ斯聿你换厝丛飧虾螅？共皇钦昭？趾窳称さ鼗氐剿？腔迫**br />
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
“现今的帝国，很强大吗？”想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼“不然你以为咱们神子干啥全都躲在中土外？”帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
“药王，他的眼神很怪。”在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
“甭理他了。”药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前“来，看看喜不喜欢。”
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟？细了眼。