第四章暗杀
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再宽敞的大厅，塞进十几条长桌也会显得拥挤。
眼前的景象，马上令系密特联想起军营。军营里面军官们会场，就和这有些相似。
背贴背的两排长桌中间，空出一条走廊，那些盛装的仆人们端着盘于，在长桌前走来走去。
长桌上每隔一米，放置着的一盏烛台此刻已然点亮，虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派，不过却别有一番韵味。
作为一位公爵的宅邸，自然不可能连吊灯都没有，但是那昏暗浑浊的玻璃，显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外，实在没有其他用场。
灯光透过那些玻璃，投射下一片朦胧的光芒，系密特甚至有些怀疑，这些吊灯或许是前帝国时代的产物。
他同样也怀疑，此刻他所坐着的长桌，是否也是从军营里面借来。
从四周的摆设可以看得出来，宅邸的主人并不富有，这显然令他有些奇怪。
虽然葛勒特将军同样简朴，好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少，但是以爵位和地位来说，这位公爵大人实在显得太过寒酸。
“噢那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵，正凑在一起聊得起劲。
“安哥芮马？”财务大臣眯着眼晴，仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚，不过对此丝毫没有擅长的他，显然看不出任何名堂。
不过这并非说，他对于绘画一无所知，相反在某些方面，这位财务大臣拥有着特别的擅长。
“如果是安哥芮马的真迹，这样大幅面，我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头，思索了一番说道。
“毫无疑问那肯定是真迹”詹姆斯七世插嘴说道：“在这座宅邸里面，你恐怕找不到多少金币，不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。
“这里不仅仅有安哥芮马，还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。
“你们是否注意到院子里面的那几座雕塑？那原本是布理士安宫廷里面的摆设，至于门口的那两座浮雕，更是贝康王朝全时期，南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”
今天这位至尊的陛下，显然心情相当不错，因此颇为健谈。
“走廊上面的那些铠甲，其中有一些也大有来历，正对门口、最显眼的那件铠甲，原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
“几个世纪以前，这个家族的富有，在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。
“开疆拓土对于丹摩尔来说，得到的更为广阔的天地，和强盛的实力，对补这个家族来说就是巨大的财富。
“所有这一切，除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外，还有一部分是我的先祖给予的赏赐。
“不仅这些，历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入，塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下，微微有些不以为然地说道。
看着四周的一切，系密特实在有些难以置信。
“大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥，马上说道。
看到国王陛下微微地点着头，他马上知道自己所说的一切，恰好是陛下喜欢的话题。
“那么怎么会变成现在这副模样？”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道，因为他也看出来，那位至尊的陛下有点借题发挥的意思。
“财富来的太过容易，失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代，确实令将领们获得了惊人的财富，缴获的战利品和赏赐的矿山，确实几辈人花销都用不完，但是开拓时代到今天，这些家族不止经历了几代而已，几个世纪以来，子子孙孙、孙孙子子，已然不知道经历了多少代人。
“当年的财富，难道还可能留到现在？即便那些矿山，几个世纪开采下来，也总有乾涸枯竭的时候。
“此刻这个家族日常的花销，除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外，就只剩下领地上的税收。
“不过据我所知，军人世家之中，没有哪个能够将自己的领地经营得很好。
“这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职，而是他们全都缺乏经营头脑，他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。
“塞根特家族的领地，恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一，真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里，那位至尊的陛下长长的叹息了一声。
“陛下，您是否想过，将爵位和领地脱钩？虽然拥有领地的人，未必会将领地卖出去，不过至少陛下用不着担忧，肥沃的领地被不善经营的人所占有。
“这样一来，还可以解决许多问题，事实上据我所知，对于北方领地的那些军官来说，贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门，小心翼翼地说道。
那位至尊的国王眉头一皱，毫无疑问，这是他连想都不敢想的事情。
自古以来，就是这样封奉贵族，给予一个头街的同时，赠与一块土地。
让那些贵族保有并且经营各自的领地，这既是他们的收入，同样也是他们的义务。
可以说，无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝，全都是以这为基础和磐石。
“那不是会让贵族的头衔，突然间暴涨几百倍？”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。
“那又有什么关系？现在子爵一级的贵族，在丹摩尔难道还少吗？即便伯爵也数量众多，在蒙森特，就至少有两百多个伯爵头衔。
“如果我没有记错的话，在征服者理查德的时代，封建大吏也只不过是个子爵，三位帝国宰最高的，也只是拥有伯爵头衔。
“丹摩尔王朝已维持了一千多年，贵族头街的泛槛，早已经成为了无庸置疑的事实，只要看一眼那些等候公职的名单，足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
“各地财政方面的亏空和漏洞，除了人性的贪婪之外，贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业，这笔产业虽然并不丰厚，却能够令他们维持生机，所以他们并不担心活不下去，以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
“而职位缺乏，等待人数众多，不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
“底层的腐化，势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些，自然就只能够在帐面上做些又章。
“而贵族头衔一旦和土地不再有所联系，只需要把握住伯爵的名额，子爵和男爵头衔的泛滥，反倒是好事情。
“那些能够获得这些头衔的人，自然不会是泛泛之辈，十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
“把公职给予他们，无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职，毫无疑问，会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。
“正因为如此，那些没有领地的贵族，肯定会遭到排斥，并且被认为是异类，而排斥和歧视，无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。
“或许这些矛盾，会令地方上办理公务的效率大大减弱，不过同样想要再在财务帐本上做手脚，也将不那么容易。
“只要在这个基础上，能够保证拥有才能的人确实得到重用，最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。
“只需要持续一段时间，肯定会有失意的家族将领地出售。
“陛下只需要制订法律，让出售的家族领地，变成国有土地，就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。
“同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性，没有土地没有收入，贵族也有可能饿死街头。”
塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。
那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。
毫无疑问，这是他所听到过最为大胆的设想。
而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵，则睁大了眼晴瞪视着盟友，显然他丝毫没有想到，盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。
“我明白你的意思，你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。
这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊，显然他们全都没有想到，这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。
“陛下说的一点没错，我确实是打算让那些贵族自己养活自己。
“您知道每年国库的开销是多少？你知道其中的几成被用补支付津贴？
“每年税收的大部分，被用来养活各级官员和众多贵族子弟，而他们还拥有着自己的领地。
“特别子爵和男爵，虽然高等爵位的津贴更为丰厚，不过高等爵位毕竟数量有限，加起来也及不上这两等爵位的十分之一。
财务大臣的话，显然打动了那位至尊的陛下，他稍微思索了一下竟然点了点头。
“这样做，是否会令政局为之动摇？”法恩纳利侯爵在一旁忧心忡忡地问道。
“亲爱的依维，你想想看，如果爵位和土地无关，如果能够增加爵位授予的名额，如果撒调底层官员，让没有土地的贵族获得那些职位，从中能够获得最多好处的会是些什么人。”说到这里，这位财务大臣朝着四周瞥了一眼，他的嘴角露出了一丝淡然的微笑。
“而此刻魔族就在北方挥眈眈，有人想要反对，想必那些军人们正求之不得，只需要稍微进行一些军事调动，让城墙上看不到一个士兵，第二天早晨，那些执迷不悟的官员就会妥协。
“至于占据了那些底层要职，那些人从此之后便是丹摩尔的官员，他们即便和军队仍旧有着千丝万缕的联系，但是真正的利益所在已然不同。
“到了那个时候，军队只是他们强有力的外援，真正的靠山仍旧是陛下。”
塔特尼斯侯爵微笑着说道，他显露出一副胸有成竹的神情。
这一次连法恩纳利侯爵也没有什么话好说，不过他从心底里感到疑惑。
自己的盟友，为什么会想出这样的念头，此时此刻，他和自己已达到了人生的顶峰，而那个建议，却显然会令贵族的头衔变得不太值钱。
那岂不是削弱自己的地位？
法恩纳利侯爵绝对不相信，伯爵乃至侯爵的名额，能够真正受到控制。
一旦领地和头衔互相脱钓，毫无疑问，大量的头衔将会被赐予前线的将士。
毕竟像塔特尼斯家族幼子这样的藉口，并没有多少。
只要那些前线军官立下卓着的功勋，肯定会被授予伯爵的头衔。
而各方面的总指挥，如果能够成功守住各自的防区，这样的功劳如果不能够被晋升为侯爵，显然难以令众人臣服。
以往领地和头衔紧密联系在一起，还能够找到一些藉口，但是如果这样一来，显然想要不破坏陛下那慷慨大方的名头，大量封赏高等爵位，将是一件必然的事情。
偷偷看了一眼自己的盟友，从财务大臣的脸上，法恩纳利侯爵丝毫找不到任何提示，这更加令他感到疑惑不解起来。
法恩纳利侯爵在那里疑惑不解，那位至尊的陛下双眉紧锁正陷入沉思，只有系密特的心里是雪亮的，他已猜到了自己哥哥的意图。
不过对此，他丝毫不放在心上，家族的荣华，高贵的地位，对于此刻的他来说，还不如全新的力量更加有吸引力。
事实上，系密特对于那些钩心斗角感到有些厌烦。
他将大部分注意力全都集中到那些食物上去。
不仅仅宅邸的布置风格充满军人的味道，在系密特看来，就连端上来的菜肴也充满了军队的风格。
不能够说这场婚宴不够丰盛，一眼望去，桌子上密密麻麻摆满了菜肴。
有整只烧烤的火鸡和羊羔，金黄色的外皮散发着诱人的香气。
有那肥美的牛排，整整齐齐地堆叠在一起，滋滋地冒着油脂。
还有整块的熏肉，大个的猪蹄。
系密特毫不怀疑这些食物的美味，不过他只是坐在那里看看，就感到有些饱了。
显然这些食物绝对能够受到军人们的欢迎，而系密特更希望看到精细烹调的烧烤，滋味鲜美的美味佳肴。
山鸡和鹌鹑，远比火鸡羊羔更符合他的胃口。
还有那刚刚在兰顿品尝到的美味生蚝和巨大的龙虾，只要一想起它们的滋味，系密特忍不住就要流口水。
系密特左顾右盼，最终叉了块牛排，不知道为什么，以往非常不错的胃口，此刻变得很小。
轻轻地拿起右手边上的酒杯，令系密特感到头痛的是，里面仍旧是那味道苦辣浓烈的白兰地。
看到四周那些军官们朝着这里看了一眼，看到他们之中的一些轻轻举了举酒杯，系密特感到进退两难。
总不能够不在意别人的好意，再将酒杯放下。系密特只能够再一次硬着头皮，将那烧心的酒喝进嘴里。
突然间，一阵说不清楚的晕眩感觉直冲脑门。
四周的一切，都变得奇慢无比。
原本嘈杂的大厅，突然间变得安静了许多，那吱吱喳喳的吵嚷声，此刻听起来就仿佛拖得很长的牛叫。
不过这对于系密特来说，原本就求之不得，此刻他总算知道，为什么有那么多人喜欢花钱买醉。
在那浓浓的醉意之中，确实能够逃避许多东西。
系密特轻轻地晃了晃自己的脑袋，那种头重脚轻的感觉，虽然因此稍微消失了一些，不过很快他又感到天地仿佛正在慢慢地旋转。
几个端着盘子的侍从，朝着这里走了过来。
看着盘子里面那油炸得酥脆的土豆片，系密特很想告诉他们，桌子上已放不下东西了。
但是突然间，一切都发生了改变。
一蓬土豆片飞散开来，就仿佛狂风吹落了无数金黄色的花瓣。
不过系密特却清清楚楚地看到，飘飞的花瓣之中，夹杂着十几道闪亮的寒芒。
系密特自己最经常用的武器就是钢针，正因为如此，他自然最为清楚，这些武器的可怕。
几乎是下意识地舞动手中的刀叉。
虽然感觉和用惯了的弯刀，差得很远，不过以他所拥有的超越普通圣堂武士的能力，仍旧击落了那些阴狠毒辣的暗器。
看着那渐渐变得惊讶起来的一张张脸，系密特突然间感觉到自己醉意全消。
看着盘子被扔了过来，看着那无数金黄色的土豆条漫天飞舞，看着正面相对的那两个刺客抽出细长的匕首。
对于这两个刺客，系密特已不太关注，他更在意的是旁边的另外一个侍从。
正如他预料的那样，突然间又是一蓬寒芒射了过来，不过这一次角度有些倾料。
系密特身体一侧打算前往救援，但是他的眼角余光已看到，自己的哥哥操起了桌旁的那只火鸡。
仅仅瞥了一眼哥哥的手势，系密特就放心地掉转身，对付另外两个刺客。
突然间又是一声轻响，这一次从那拥挤的、还未曾完全反应过来的人群之中传来。
几道寒芒从另一侧飞来，系密特尽管极力格档，仍旧无法令缓慢的身体，追上那角度刁钻的射来的暗器。
乱舞的刀叉，拨开了几道寒芒。
一阵低沉而又缓慢的声音响起，声音来自那渐渐歪倒在地上的法恩纳利侯爵。
漏掉的暗器有两支钉在了他的身上，此时此刻系密特只能够为他默默祈祷，但愿那些暗器上没有涂抹毒葯。
突然间，一阵洪亮、甚至显得震耳的声音从身后响起。
一个高大的身影，高高跃起朝着这里落下。
飞舞的刀光，卷起一片白亮的涟漪。那剩下的漏网的暗器，最终消失在了翻卷的刀光之中。
所有这一切对于系密特来说，是如此缓慢，但是对于其他人来说，却如同闪电划过一般快疾。
事实上，大多数人甚至来不及做出反应，就连法恩纳利侯爵也仅仅只是下意识地闪避，不过他显然判断错了闪避的方向，替那位至尊的陛下档住了射来的暗器。
而那位年迈的国王，更是愣愣地站在那里。
唯一及时反应过来的，除了系密特和那位身为保镖的力武士大师，就只有急中生智的财务大臣。
那些刺客同样也一时没有反应过来，他们怎么也没有想到，刺杀行动居然一点收获都没有。
“为前线阵亡的将士，讨一个公道。”
突然间，一个刺客发疯般叫嚷着冲了过来。
那显然是一个暗号，其他的刺客随着那声喊叫，一起急冲过来。
“当”的一声，盛放火鸡的大盘子，被锋利的匕首轻易洞穿。
而系密特则用餐叉别住了那两柄刺来的匕首，那划出的餐刀，割断了那两个刺客的手筋。
另外一个刺客同样也被围观的人之中的一个，奋力扑了上来紧紧抱住。
不过在系密特看来，那个人显然有些愚蠢。那简直就是将身体往匕首上送。
此刻他就算是想要救援也已然来不及，而那位力武士大师显然同样也未曾料到会有这样的变故。
这时候，四周的那些军人们才反应过来。
不过系密特隐隐约约感到，是那个愚蠢的扑上来挨刀的家伙的举动，促使他们有所反应。
十几个人扑上来，那些刺客刻被扑倒在地上。原本喜气洋洋的气氛此刻已然荡然无存。
那位至尊的国王，被两位圣堂武士大师夹在中问。甚至包括系密特在内所有的人，都被隔离开来。
刺客全都被按压在地上，他们的嘴巴被用力捂了起来。
因为刚才从他们嘴里说出来的全都是“为了前线将士，拥护塞根特元帅”之类的东西。
值得庆幸的是，只有两个人在刺杀行动之中受伤。
其中的一个是法恩纳利侯爵，不幸的他刚刚治愈好双手，又被暗器刺穿了肩膀。
更要命的是，那些暗器之上显然涂抹了毒葯。
不过和另外那个受伤的人比起来，这位侯爵大人显然要幸运许多。
令系密特意想不到的是，那个人竟然是参谋总长，如此有勇无谋的人，居然是参谋部的最高长官。
但是当系密特看清那深深刺入腹部的致命伤口，看到那些军官们脸上充满哀伤和愤怒的神情，看到那抓住刺客的军官们咬牙切齿的模样——系密特突然间忧然大悟。
那位参谋总长并非是有勇无谋的蠢货，相反他的反应比任何人都要迅速，思绪也比其他人更加填密。
更令系密特感到惊叹的是，那毫无畏惧的栖牲精神。
现在冷静下来想一想，除了挺身而出挡下那致命的一刀，恐怕没有更好的办法，来证明军方的清白。
系密特转过头，看了一眼那位至尊的陛下。
从詹姆斯七世的眼神之中，系密特看到了一丝闪烁游移的目光。
那是不信任的眼神，不知道为什么，突然间系密特感到浑身乏力，他只希望能够坐下来休息一下。
不知不觉拿起了一个酒杯。系密特连想都没有想，一口将酒灌了下去。
那种醉眩眩的感觉，再一次向他袭来，但是此刻系密特却发现，这种感觉实在是好极了。
看着那些神情凝重的神职人员。
看着那阵阵黯淡的白光，笼罩在两个受伤者的身上。
看着为首的那两个祭司头上，冒出的大颗汗珠。
所有的人都保持着沉默。
过了一会儿，其中的一位祭司缓缓地站了起来，他什么话都没有说，只是缓缓地摇了摇头。
突然间，原本寂静无声的大厅之中，传来了一片呜咽之声。
从军官们无比哀伤的神情可以看得出来，那位参谋长拥有着众多的敬重。
又过了一会儿，正在治疗法恩纳利侯爵的祭司，叹了口气说道：“毒已然解了，接下来需要的是休息。”听到这句话，那位始终沉默着的国王陛下微微点了点头，从他那凝重的神情，看不出任何东西。
“给我准备马车，我要回宫。”那位至尊的国王用冰冷的语调说道。
突然间他转过头来，对着塔特尼斯家族的两位成员说道：“你们俩跟我来。”
“今天，我能够平安无事，全亏了你们两兄弟。”
一路之上始终沉默一言不发的那位至尊的国王，直到下了马车才开口说话。
“陛下，这是我等的荣幸。”系密特的哥哥，自然是说那冠冕堂皇的话。
“我没有想到你的身手也这样好，那个火鸡耍得不错，看起来反应灵敏身手矫健，同样也是塔特尼斯家族的天赋特点。
说到这里，那位至尊的陛下重重的叹了口气说道：“创造万物的父神，真是特别锺情于你的家族啊！”听到这样的话，系密特的哥哥丝毫没有因此而感到窃喜，不过国王陛下心情的好转，让他放心不少。
“你们俩说说看，对于刚才那场刺杀行动的看法。”那位至尊的国王，突然间又阴沉下来说道。
“这个。”系密特的哥哥迟疑了一下说道：“反正刺客已然被抓到，严刑拷问之下肯定会有所收获，即便那样也不行，请魔法协会帮忙，总可以知道那幕后的主使。”
听到这番话，那位至尊的陛下冷冷地摇了摇头。
“对于行刺和暗杀，你显然没有什么了解，事先洗脑，用诅咒在远处操纵刺客的性命，事先服下延时死亡的毒葯，各种各样的花样多着呢。”那位至尊用异常冷漠的语调说道。
“陛下，怒我愚昧，既然是这样的话，就只能够依靠猜测。不过值得怀疑的对象实在是太多了一些。
“刺杀行动既然选择在塞根特元帅的府邸，元帅大人首先无法脱却嫌疑，虽然参谋长大人用自己的生命来洗雪军方的清白，不过仍旧不足以令塞根特元帅从嫌疑犯的名单之中剔除，毕竟那同样也有可能是刺杀阴谋的一部分。
“除了军方之外，内阁大臣之中恐怕也有人值得怀疑。
“据我所知，为了伽登的那件案子，虽然陛下为了大局考虑，并没有深究这件事情，不过仍旧有一些人整天担惊受怕。
“狗急跳墙因此派遣刺客，也并非是毫无可能，事实上据我所知，财政预算里面有几笔花销，确实显得不明不白，有几笔看上去好像是安家费。”
听到这番话，那位国王陛下猛然间心头一动，他稍微思索了一下，刻说道：“不管是否属实，也用不着刻意去核实，你把那些值得怀疑的东西，整理成专门的报告，我希望能够尽快看到你的报告递交到我面前。你亲手交给我，懂了吗？”
得到国王陛下的旨意，财务大臣自然毕恭毕敬地连连点头。
“想必还能够怀疑的，就只有那些叛逆者和居心叵测、挥眈眈的敌国。”
詹姆斯七世轻轻地叹了口气说道：“反倒魔族最显得清白，它们不会做出这种卑鄙无耻的勾当。”
一阵无声的苦笑，令那位至尊陛下显得异常衰老和苍凉。
“陛下，从某种意义上来说，这也并非不是一件奸事，这场精心策划的刺杀行动，至少能够令陛下知道，在这特殊的时刻，对于您来说，最重要的是保重自身的安危。
“这一次完全可以称得上是侥幸，那些刺客最大的失误恐怕就是选择了这场婚礼，在塞根特元帅的府邸，法恩纳利侯爵和我们两兄弟毫无疑问，是没有人格理的特殊人物。
“如果是在另外一场宴会之上，至少法恩纳利侯爵和我会离开陛下您的身边，我们多多少少会有些交际应酬。
“那样的话，即便系密特的武技再娴熟高超，也绝对难以格挡下来自三面的突然袭击。
“而对于我来说，同样幸运之神始终眷顾与我，说实话，如果那只大火鸡离我再远一些的话，我就只能够像依维那样，用身体来掩护陛下您。
“最不幸的恐怕就是依维了，腿上的石膏还没有去掉，折断的双臂刚刚疹愈，此刻又不得不接受治疗。”塔特尼斯侯爵连忙说道。
“可怜的依维，看样子最近他正在走霉运。”那位至尊的陛下也故作轻松地说道。
从王宫出来，那位财务大臣自然急急忙忙前往财政部。
独自一人的系密特，只要“想到回到红鹤旅店，肯定会被那些满心焦虑的女人们围拢成一团问个不停，他就有些兴趣索然。
因为记得早晨三步一停接受检查的麻烦，系密特请宫廷总管替他准备了一辆宫廷专用马车。
当他回到那座圣殿的时候，波索普大魔法师、教宗陛下和大长老，已在谈论刚刚发生的刺杀。
“我们的英雄回来了。”波索普大魔法师打趣着说道。
“教宗陛下，您知道那些刺客的来历吗？”系密特忍不住问道。
“神灵可不会去管这些世俗之中的事情。”那位教宗陛下淡然说道。
“系密特，你恐怕还不知道吧，那几个刺客全都死了，他们事先就服下了毒葯，被捕之后不久便全部毙命。”
波索普大魔法师缓缓说道，从他的语气之中，系密特能够猜想，眼前这三位或许早已经预料到这样的结局。
“与其说那些刺客，还不如说说你自己的发现。”
大长老说道，看到系密特的神情有些变化，他马上补了一句：“这一次我们并没有监视你，是教宗陛下在无意间有所感。”
听到这样的解释，系密特稍稍放下心来，他耸了耸肩膀，什么也没有说，只是从口袋里面掏出了那几个小球。
轻轻挥舞起手臂，让那些小球在掌心和指尖来回往复跳跃着。
波索普大魔法师、教宗和圣堂大长老，这三位无一不是智慧高远睿智非凡之人，看到系密特耍的把戏，他们刻就明白了小家伙的意思。
“非常有趣的玩具，‘在简单中隐藏着真理’，这句话还真说得一点都没有错误。”大长老感叹着说道。
“是啊，与其让法珠静止固定在空中，还不如让它们在不停地运动中保持平衡，这样控制起来反而容易。
“而且也用不着再费脑筋，让‘大惩罚者’派上用场，只需要再制作一些专门用于攻击的法珠，所有控制的方式，全都可以弄得一模一样。”波索普大魔法师连连点头说道。
“我还想去掉飞翔的能力。”系密特插嘴说道。
“噢？你有更好的设想？”波索普大魔法师显然来了兴致，他坐直了身体说道。
“难道不能够让‘球’滚起来，滚动肯定比飞行容易做到，也会比能武士飞得更快。”系密特说道。
“这倒是有趣的想法，一个能够自动滚动的圆球。”波索普大魔法师皱紧眉头思索了片刻，最终点了点头说道：“这不难做到。”
系密特一直不太明白，为什么圣堂武士除了自己，几乎个个都拥有着异常魁梧高大的身材，但是偏偏大长老看上去并不比平常人魁梧多少。
看着那随着阵阵“咯咯”爆响，原本蜷缩着的身躯，突然间如同魔术一般变得异常高大魁梧的大长老，系密特此时此刻才知道，令肌肉超常收缩，并非只是他一个人的专利。
更令系密特感到惊奇的是，大长老原本显得皱纹堆垒，那副饱经风霜的苍老模样，令他看上去远比波索普大魔法师和教宗陛下更为年长。
但是此刻，如同巨人般站在他眼前的大长老，原本满脸密布的皱纹，因为皮肤彻底张开的缘故，消失得无影无踪。
配上那黑色多于白色的头发，怎么看，都像是一个四十多岁的中年人。
“系密特，我非常期望你有朝一日，能够达到、甚至超过我此刻的境界。”熟悉的声音从那显得有些陌生的大长老的口中传了出来。
“是啊，系密特，我们三个人都对你抱有特殊的期望。”旁边的波索普大魔法师也说道。
“诸神的力量，需要依靠数量众多的信徒，才能够被召唤到人间，单独的一个神职人员的力量非常有限。”而魔法师并没有所谓最高力量的极限，魔法师最擅长的是借助外力，而召唤出强大的力量。
“不过力量的本质是一模一样的，只是表现出来的方式有所不同而已。
“无论是神术，还是魔法，抑或是力武士的武技和能武士的闪电，最终都是精神力的体现。”
“神职人员依靠精神力召唤诸神的力量，魔法师同样也依靠精神力来调控魔法元素，或许力武士看上去并不需要精神力的帮助，但是你应该非常清楚，敏锐的感觉，招式的变化，对策的思索，无一不需要精神力的支撑。
“当修为到了一定的程度，力量的增长便达到了尽头，这种情况在圣堂武士身上显示得最为清楚，正因为如此，圣堂武士后期的修炼，往往转入对于精神力的修炼。
“我此刻要向你展示的，是力武士在精神力修炼方面有所突破的结果，从力武士的修炼获得突破的大长老，历代圣堂也将我们称作为力者，因此，对于能武士来说，也存在最高的电者。”
说到这里，那位仿佛巨人一般的大长老，双手一圈，手掌相对抱拢，在那虚悬的双手掌心之中，仿佛抱着什么东西似的。
突然间，大长老双手往外一推，那推击的方向直冲着系密特而来。
但是系密特偏偏什么东西都没有看到。
一阵沉闷的撞击，将他小小的身体打飞了出去。不过，系密特仍旧不知道自己被什么东西所击中。
那绝对不是风，同样他也能够肯定，那不会是某样隐形的武器。
刚才攻击他的那东西，感觉起来根本就没有实质。
有什么比风更加虚幻，难以捕捉。
还没有等到系密特思索明白，突然间，他又感到身体被某种无形的力量抓了起来。
紧接着那股力量，又变成了左右相反的两股力量，在那无形却又巨大无比的力量夹逼之下，系密特如同陀螺一般旋转了起来。
四周的景物飞快得旋转着，从那稍纵即逝的影像之中，系密特看到远处的大长老双手轮换循环推移着。
毫无疑问，所有这一切，都是大长老的力量运用的证明。
系密特突然间想起，当初他第一次见到大长老时候的情景，那一次，大长老连手都未曾动一下，就将他全身上下紧紧地锁定住。
“和你想像的有些出入，当初我所运用的力量，和此刻并不相同，当初用来锁固你的力量，是仅仅对圣堂武士有效的精神攻击。而此刻，我所运用的一切，对于每一个人来说都能够有效。”
仿佛为了证明自己所说的话的正确性，大长老双手齐推。
随着系密特的身体再一次被远远撞飞，一连串喀嚓巨响声中，两旁的树木突然间杂乱无章地倒了下来。
系密特偷眼看去，折断的所在全都破碎不堪，仿佛被用力反复揉搓过那样，没有留下一点整块。
“运用你刚刚获得的全新的战斗力，让我见识一下你最强悍的力量。”大长老高声喊道。
事实上，根本用不着大长老提醒，系密特早已经双手一挥，令无数法珠围绕着他盘旋飞舞。
随着他嘴里吟唱着的那神秘的咒语，那些法珠渐渐发散出朦胧的蓝光。
笼罩上蓝光的法珠，渐渐开始互相排斥起来，不过这同样也意味着，蓝光笼罩的范围越来越大。
“嘶嘶”声响，偶尔飞起一道电芒在蓝光之中穿梭流淌，那副模样看上去无比诡异和神秘。
蓝光看起来，越来越像是一个圆球，而系密特则被不知不觉地抬高了一些，他的双脚二地半米，看上去就仿佛是悬浮在巨大的蓝色圆球中央。
嘶嘶飞射的电芒，显得越来越密集，越来越亮丽，最终朦胧的蓝光，变成了灼眼的白光。
而系密特的身形，在灼眼的白光之中显得朦胧黯淡。
突然间，从巨大的白色光球之中飞射出一蓬如同萤火虫、又仿若万点星辰一般的白色亮点。
这些亮点有的宛如随风飘舞、轻轻荡漾的柳叶，有的就像那狂风席卷之中飞速盘旋的尘暴，还有的就像是闪电流星，瞬息之间划过天际。
不过越来越多的亮点，变成了迅疾的流星，这些流星毫不留情地朝着大长老击去。
“好。”随着一声暴喝，系密特看到大长老双手连连抓出。
仿佛一只无形的大手，将一把萤火虫轻轻地抓在了手里。
系密特看到，那悬浮在大长老收拢成拳的手臂前面一米的那团白光。
看着那在极为狭小的空问里面，不停地以惊人的速度窜来窜去的白色亮点，系密特一时之问什么话都说不出来了。
“我要进攻了，你最好小心。”大长老轻笑着说道。
突然间他手掌猛地一张，那紧缩成一团的十几颗法珠，飞速的逃窜了出去。
又是手腕一翻，又是刚才一模一样的双掌齐推，不过这一次系密特可绝对不敢再有所怠慢。
对于这种纯粹精神力的攻击，系密特无从得知周围的这些法珠组成的防御阵，是否能够抵档得住。
最好的办法自然是躲避，系密特飞快地朝后逃去。
但是令他感到惊诧的是，大长老的速度一点都不比他差。
在系密特的印象之中，他只有穿着着那加速的铠甲全力施为的时候，才能够拥有这样的速度。
原来力武士的最高境界，便是那超群的速度。
看着大长老那轻巧的动作，系密特知道依靠捷径得到的东西，毕竟没有那一点一滴修炼而来的可靠和灵活。
突然间，系密特看到大长老又凌空虚抓了一把。
那稍微靠近一些的攻击扶珠，又一次落到了他的掌握之中。
不过，这一次大长老丝毫没有停留，马上随手一挥，将那些法珠发射了出来。系密特看到那些直冲着自己而来的法珠，一时之间有些手忙脚乱起来。
就在这时，稍微的一点点疏忽，大长老的身影已然消失在他的眼前。
系密特连忙朝两侧张望，但是就在那一刹那间，又一阵沉闷的撞击，击中了他的胸口。
巨大的白色圆球，化作灼眼的彗星，被远远地抛射了出去，一路之上所有阻档的树木全都被折断并且点燃。
旁边的波索普大魔法师连忙施展起魔法，将树林笼罩在一片浓雾之中火光映红了雾气，不过却渐渐黯淡了下来。
“感受如何？系密特。”大长老缓缓说道。
“这就是力者的能力？那么电者的力量又是怎样？”系密特彻去了保护自己的白光问道。
“电者可以凭空召唤出闪电的能量，你的防护罩同样没有任何用处。不过和力者比起来，电者的数量极为有限。”
说到这里，大长老看了一眼远处的两个同伴。
“事实上通过这次对战，我最希望告诉你的一件事情是，在真正的力量面前，你所拥有的能力，恐怕不会起到多少用处。
“并非仅仅只有圣堂能够做到自由运用精神力，事实上在过往的岁月之中，有些魔法师同样能够做到这一点，同样因为信仰而对精神进行磨练，也可能达到这种境界。我无从得知那个魔族的创造者到底是哪一种类型，不过我至少不希望你对于自己的力量太过自信。”大长老神情凝重地说道。
“教宗陛下是否达到您这样的境界？”系密特忍不住问道。
“他寻求的另外一条道路，纯粹的精神力攻击是力量的顶峰，却并非是唯一的顶峰。”大长老微笑着说道。
“还有很多种强大的力量吗？”系密特疑惑不解的问道。
“这个问题，你应该自己去寻求答案。你要远比我们三个人拥有更多的时间，随着时间的流逝，你或许会发现越来越多的秘密。
“不过有一件事情，我要告诉你，寻求力量颠峰的人，是相当寂寞的，需要抛却很多事情。”
听到大长老这样一说，系密特感到犹豫不决起来，他非常清楚，有许多东西是自己绝对不可能抛弃。
事实上，当初令他走上这条寻求力量的道路的原因，正是为了保护远在蒙森特的亲人。
母亲、沙拉小姐、玲娣姑姑和文思顿，对于这些人的亲情，怎么可能割舍。
还有格琳丝侯爵夫人，此时此刻，她在自己的生命之中占有很大一部分意义。
这又怎么能够割舍？
只要一想到这些，系密特就越发感到仿徨。
他茫然地看着大长老。
再宽敞的大厅，塞进十几条长桌也会显得拥挤。
眼前的景象，马上令系密特联想起军营。军营里面军官们会场，就和这有些相似。
背贴背的两排长桌中间，空出一条走廊，那些盛装的仆人们端着盘于，在长桌前走来走去。
长桌上每隔一米，放置着的一盏烛台此刻已然点亮，虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派，不过却别有一番韵味。
作为一位公爵的宅邸，自然不可能连吊灯都没有，但是那昏暗浑浊的玻璃，显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外，实在没有其他用场。
灯光透过那些玻璃，投射下一片朦胧的光芒，系密特甚至有些怀疑，这些吊灯或许是前帝国时代的产物。
他同样也怀疑，此刻他所坐着的长桌，是否也是从军营里面借来。
从四周的摆设可以看得出来，宅邸的主人并不富有，这显然令他有些奇怪。
虽然葛勒特将军同样简朴，好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少，但是以爵位和地位来说，这位公爵大人实在显得太过寒酸。
“噢那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵，正凑在一起聊得起劲。
“安哥芮马？”财务大臣眯着眼晴，仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚，不过对此丝毫没有擅长的他，显然看不出任何名堂。
不过这并非说，他对于绘画一无所知，相反在某些方面，这位财务大臣拥有着特别的擅长。
“如果是安哥芮马的真迹，这样大幅面，我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头，思索了一番说道。
“毫无疑问那肯定是真迹”詹姆斯七世插嘴说道：“在这座宅邸里面，你恐怕找不到多少金币，不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。
“这里不仅仅有安哥芮马，还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。
“你们是否注意到院子里面的那几座雕塑？那原本是布理士安宫廷里面的摆设，至于门口的那两座浮雕，更是贝康王朝全时期，南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”
今天这位至尊的陛下，显然心情相当不错，因此颇为健谈。
“走廊上面的那些铠甲，其中有一些也大有来历，正对门口、最显眼的那件铠甲，原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
“几个世纪以前，这个家族的富有，在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。
“开疆拓土对于丹摩尔来说，得到的更为广阔的天地，和强盛的实力，对补这个家族来说就是巨大的财富。
“所有这一切，除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外，还有一部分是我的先祖给予的赏赐。
“不仅这些，历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入，塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下，微微有些不以为然地说道。
看着四周的一切，系密特实在有些难以置信。
“大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥，马上说道。
看到国王陛下微微地点着头，他马上知道自己所说的一切，恰好是陛下喜欢的话题。
“那么怎么会变成现在这副模样？”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道，因为他也看出来，那位至尊的陛下有点借题发挥的意思。
“财富来的太过容易，失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代，确实令将领们获得了惊人的财富，缴获的战利品和赏赐的矿山，确实几辈人花销都用不完，但是开拓时代到今天，这些家族不止经历了几代而已，几个世纪以来，子子孙孙、孙孙子子，已然不知道经历了多少代人。
“当年的财富，难道还可能留到现在？即便那些矿山，几个世纪开采下来，也总有乾涸枯竭的时候。
“此刻这个家族日常的花销，除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外，就只剩下领地上的税收。
“不过据我所知，军人世家之中，没有哪个能够将自己的领地经营得很好。
“这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职，而是他们全都缺乏经营头脑，他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。
“塞根特家族的领地，恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一，真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里，那位至尊的陛下长长的叹息了一声。
“陛下，您是否想过，将爵位和领地脱钩？虽然拥有领地的人，未必会将领地卖出去，不过至少陛下用不着担忧，肥沃的领地被不善经营的人所占有。
“这样一来，还可以解决许多问题，事实上据我所知，对于北方领地的那些军官来说，贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门，小心翼翼地说道。
那位至尊的国王眉头一皱，毫无疑问，这是他连想都不敢想的事情。
自古以来，就是这样封奉贵族，给予一个头街的同时，赠与一块土地。
让那些贵族保有并且经营各自的领地，这既是他们的收入，同样也是他们的义务。
可以说，无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝，全都是以这为基础和磐石。
“那不是会让贵族的头衔，突然间暴涨几百倍？”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。
“那又有什么关系？现在子爵一级的贵族，在丹摩尔难道还少吗？即便伯爵也数量众多，在蒙森特，就至少有两百多个伯爵头衔。
“如果我没有记错的话，在征服者理查德的时代，封建大吏也只不过是个子爵，三位帝国宰最高的，也只是拥有伯爵头衔。
“丹摩尔王朝已维持了一千多年，贵族头街的泛槛，早已经成为了无庸置疑的事实，只要看一眼那些等候公职的名单，足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
“各地财政方面的亏空和漏洞，除了人性的贪婪之外，贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业，这笔产业虽然并不丰厚，却能够令他们维持生机，所以他们并不担心活不下去，以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
“而职位缺乏，等待人数众多，不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
“底层的腐化，势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些，自然就只能够在帐面上做些又章。
“而贵族头衔一旦和土地不再有所联系，只需要把握住伯爵的名额，子爵和男爵头衔的泛滥，反倒是好事情。
“那些能够获得这些头衔的人，自然不会是泛泛之辈，十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
“把公职给予他们，无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职，毫无疑问，会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。
“正因为如此，那些没有领地的贵族，肯定会遭到排斥，并且被认为是异类，而排斥和歧视，无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。
“或许这些矛盾，会令地方上办理公务的效率大大减弱，不过同样想要再在财务帐本上做手脚，也将不那么容易。
“只要在这个基础上，能够保证拥有才能的人确实得到重用，最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。
“只需要持续一段时间，肯定会有失意的家族将领地出售。
“陛下只需要制订法律，让出售的家族领地，变成国有土地，就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。
“同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性，没有土地没有收入，贵族也有可能饿死街头。”
塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。
那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。
毫无疑问，这是他所听到过最为大胆的设想。
而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵，则睁大了眼晴瞪视着盟友，显然他丝毫没有想到，盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。
“我明白你的意思，你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。
这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊，显然他们全都没有想到，这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。
“陛下说的一点没错，我确实是打算让那些贵族自己养活自己。
“您知道每年国库的开销是多少？你知道其中的几成被用补支付津贴？
“每年税收的大部分，被用来养活各级官员和众多贵族子弟，而他们还拥有着自己的领地。
“特别子爵和男爵，虽然高等爵位的津贴更为丰厚，不过高等爵位毕竟数量有限，加起来也及不上这两等爵位的十分之一。
财务大臣的话，显然打动了那位至尊的陛下，他稍微思索了一下竟然点了点头。
“这样做，是否会令政局为之动摇？”法恩纳利侯爵在一旁忧心忡忡地问道。
“亲爱的依维，你想想看，如果爵位和土地无关，如果能够增加爵位授予的名额，如果撒调底层官员，让没有土地的贵族获得那些职位，从中能够获得最多好处的会是些什么人。”说到这里，这位财务大臣朝着四周瞥了一眼，他的嘴角露出了一丝淡然的微笑。
“而此刻魔族就在北方挥眈眈，有人想要反对，想必那些军人们正求之不得，只需要稍微进行一些军事调动，让城墙上看不到一个士兵，第二天早晨，那些执迷不悟的官员就会妥协。
“至于占据了那些底层要职，那些人从此之后便是丹摩尔的官员，他们即便和军队仍旧有着千丝万缕的联系，但是真正的利益所在已然不同。
“到了那个时候，军队只是他们强有力的外援，真正的靠山仍旧是陛下。”
塔特尼斯侯爵微笑着说道，他显露出一副胸有成竹的神情。
这一次连法恩纳利侯爵也没有什么话好说，不过他从心底里感到疑惑。
自己的盟友，为什么会想出这样的念头，此时此刻，他和自己已达到了人生的顶峰，而那个建议，却显然会令贵族的头衔变得不太值钱。
那岂不是削弱自己的地位？
法恩纳利侯爵绝对不相信，伯爵乃至侯爵的名额，能够真正受到控制。
一旦领地和头衔互相脱钓，毫无疑问，大量的头衔将会被赐予前线的将士。
毕竟像塔特尼斯家族幼子这样的藉口，并没有多少。
只要那些前线军官立下卓着的功勋，肯定会被授予伯爵的头衔。
而各方面的总指挥，如果能够成功守住各自的防区，这样的功劳如果不能够被晋升为侯爵，显然难以令众人臣服。
以往领地和头衔紧密联系在一起，还能够找到一些藉口，但是如果这样一来，显然想要不破坏陛下那慷慨大方的名头，大量封赏高等爵位，将是一件必然的事情。
偷偷看了一眼自己的盟友，从财务大臣的脸上，法恩纳利侯爵丝毫找不到任何提示，这更加令他感到疑惑不解起来。
法恩纳利侯爵在那里疑惑不解，那位至尊的陛下双眉紧锁正陷入沉思，只有系密特的心里是雪亮的，他已猜到了自己哥哥的意图。
不过对此，他丝毫不放在心上，家族的荣华，高贵的地位，对于此刻的他来说，还不如全新的力量更加有吸引力。
事实上，系密特对于那些钩心斗角感到有些厌烦。
他将大部分注意力全都集中到那些食物上去。
不仅仅宅邸的布置风格充满军人的味道，在系密特看来，就连端上来的菜肴也充满了军队的风格。
不能够说这场婚宴不够丰盛，一眼望去，桌子上密密麻麻摆满了菜肴。
有整只烧烤的火鸡和羊羔，金黄色的外皮散发着诱人的香气。
有那肥美的牛排，整整齐齐地堆叠在一起，滋滋地冒着油脂。
还有整块的熏肉，大个的猪蹄。
系密特毫不怀疑这些食物的美味，不过他只是坐在那里看看，就感到有些饱了。
显然这些食物绝对能够受到军人们的欢迎，而系密特更希望看到精细烹调的烧烤，滋味鲜美的美味佳肴。
山鸡和鹌鹑，远比火鸡羊羔更符合他的胃口。
还有那刚刚在兰顿品尝到的美味生蚝和巨大的龙虾，只要一想起它们的滋味，系密特忍不住就要流口水。
系密特左顾右盼，最终叉了块牛排，不知道为什么，以往非常不错的胃口，此刻变得很小。
轻轻地拿起右手边上的酒杯，令系密特感到头痛的是，里面仍旧是那味道苦辣浓烈的白兰地。
看到四周那些军官们朝着这里看了一眼，看到他们之中的一些轻轻举了举酒杯，系密特感到进退两难。
总不能够不在意别人的好意，再将酒杯放下。系密特只能够再一次硬着头皮，将那烧心的酒喝进嘴里。
突然间，一阵说不清楚的晕眩感觉直冲脑门。
四周的一切，都变得奇慢无比。
原本嘈杂的大厅，突然间变得安静了许多，那吱吱喳喳的吵嚷声，此刻听起来就仿佛拖得很长的牛叫。
不过这对于系密特来说，原本就求之不得，此刻他总算知道，为什么有那么多人喜欢花钱买醉。
在那浓浓的醉意之中，确实能够逃避许多东西。
系密特轻轻地晃了晃自己的脑袋，那种头重脚轻的感觉，虽然因此稍微消失了一些，不过很快他又感到天地仿佛正在慢慢地旋转。
几个端着盘子的侍从，朝着这里走了过来。
看着盘子里面那油炸得酥脆的土豆片，系密特很想告诉他们，桌子上已放不下东西了。
但是突然间，一切都发生了改变。
一蓬土豆片飞散开来，就仿佛狂风吹落了无数金黄色的花瓣。
不过系密特却清清楚楚地看到，飘飞的花瓣之中，夹杂着十几道闪亮的寒芒。
系密特自己最经常用的武器就是钢针，正因为如此，他自然最为清楚，这些武器的可怕。
几乎是下意识地舞动手中的刀叉。
虽然感觉和用惯了的弯刀，差得很远，不过以他所拥有的超越普通圣堂武士的能力，仍旧击落了那些阴狠毒辣的暗器。
看着那渐渐变得惊讶起来的一张张脸，系密特突然间感觉到自己醉意全消。
看着盘子被扔了过来，看着那无数金黄色的土豆条漫天飞舞，看着正面相对的那两个刺客抽出细长的匕首。
对于这两个刺客，系密特已不太关注，他更在意的是旁边的另外一个侍从。
正如他预料的那样，突然间又是一蓬寒芒射了过来，不过这一次角度有些倾料。
系密特身体一侧打算前往救援，但是他的眼角余光已看到，自己的哥哥操起了桌旁的那只火鸡。
仅仅瞥了一眼哥哥的手势，系密特就放心地掉转身，对付另外两个刺客。
突然间又是一声轻响，这一次从那拥挤的、还未曾完全反应过来的人群之中传来。
几道寒芒从另一侧飞来，系密特尽管极力格档，仍旧无法令缓慢的身体，追上那角度刁钻的射来的暗器。
乱舞的刀叉，拨开了几道寒芒。
一阵低沉而又缓慢的声音响起，声音来自那渐渐歪倒在地上的法恩纳利侯爵。
漏掉的暗器有两支钉在了他的身上，此时此刻系密特只能够为他默默祈祷，但愿那些暗器上没有涂抹毒葯。
突然间，一阵洪亮、甚至显得震耳的声音从身后响起。
一个高大的身影，高高跃起朝着这里落下。
飞舞的刀光，卷起一片白亮的涟漪。那剩下的漏网的暗器，最终消失在了翻卷的刀光之中。
所有这一切对于系密特来说，是如此缓慢，但是对于其他人来说，却如同闪电划过一般快疾。
事实上，大多数人甚至来不及做出反应，就连法恩纳利侯爵也仅仅只是下意识地闪避，不过他显然判断错了闪避的方向，替那位至尊的陛下档住了射来的暗器。
而那位年迈的国王，更是愣愣地站在那里。
唯一及时反应过来的，除了系密特和那位身为保镖的力武士大师，就只有急中生智的财务大臣。
那些刺客同样也一时没有反应过来，他们怎么也没有想到，刺杀行动居然一点收获都没有。
“为前线阵亡的将士，讨一个公道。”
突然间，一个刺客发疯般叫嚷着冲了过来。
那显然是一个暗号，其他的刺客随着那声喊叫，一起急冲过来。
“当”的一声，盛放火鸡的大盘子，被锋利的匕首轻易洞穿。
而系密特则用餐叉别住了那两柄刺来的匕首，那划出的餐刀，割断了那两个刺客的手筋。
另外一个刺客同样也被围观的人之中的一个，奋力扑了上来紧紧抱住。
不过在系密特看来，那个人显然有些愚蠢。那简直就是将身体往匕首上送。
此刻他就算是想要救援也已然来不及，而那位力武士大师显然同样也未曾料到会有这样的变故。
这时候，四周的那些军人们才反应过来。
不过系密特隐隐约约感到，是那个愚蠢的扑上来挨刀的家伙的举动，促使他们有所反应。
十几个人扑上来，那些刺客刻被扑倒在地上。原本喜气洋洋的气氛此刻已然荡然无存。
那位至尊的国王，被两位圣堂武士大师夹在中问。甚至包括系密特在内所有的人，都被隔离开来。
刺客全都被按压在地上，他们的嘴巴被用力捂了起来。
因为刚才从他们嘴里说出来的全都是“为了前线将士，拥护塞根特元帅”之类的东西。
值得庆幸的是，只有两个人在刺杀行动之中受伤。
其中的一个是法恩纳利侯爵，不幸的他刚刚治愈好双手，又被暗器刺穿了肩膀。
更要命的是，那些暗器之上显然涂抹了毒葯。
不过和另外那个受伤的人比起来，这位侯爵大人显然要幸运许多。
令系密特意想不到的是，那个人竟然是参谋总长，如此有勇无谋的人，居然是参谋部的最高长官。
但是当系密特看清那深深刺入腹部的致命伤口，看到那些军官们脸上充满哀伤和愤怒的神情，看到那抓住刺客的军官们咬牙切齿的模样——系密特突然间忧然大悟。
那位参谋总长并非是有勇无谋的蠢货，相反他的反应比任何人都要迅速，思绪也比其他人更加填密。
更令系密特感到惊叹的是，那毫无畏惧的栖牲精神。
现在冷静下来想一想，除了挺身而出挡下那致命的一刀，恐怕没有更好的办法，来证明军方的清白。
系密特转过头，看了一眼那位至尊的陛下。
从詹姆斯七世的眼神之中，系密特看到了一丝闪烁游移的目光。
那是不信任的眼神，不知道为什么，突然间系密特感到浑身乏力，他只希望能够坐下来休息一下。
不知不觉拿起了一个酒杯。系密特连想都没有想，一口将酒灌了下去。
那种醉眩眩的感觉，再一次向他袭来，但是此刻系密特却发现，这种感觉实在是好极了。
看着那些神情凝重的神职人员。
看着那阵阵黯淡的白光，笼罩在两个受伤者的身上。
看着为首的那两个祭司头上，冒出的大颗汗珠。
所有的人都保持着沉默。
过了一会儿，其中的一位祭司缓缓地站了起来，他什么话都没有说，只是缓缓地摇了摇头。
突然间，原本寂静无声的大厅之中，传来了一片呜咽之声。
从军官们无比哀伤的神情可以看得出来，那位参谋长拥有着众多的敬重。
又过了一会儿，正在治疗法恩纳利侯爵的祭司，叹了口气说道：“毒已然解了，接下来需要的是休息。”听到这句话，那位始终沉默着的国王陛下微微点了点头，从他那凝重的神情，看不出任何东西。
“给我准备马车，我要回宫。”那位至尊的国王用冰冷的语调说道。
突然间他转过头来，对着塔特尼斯家族的两位成员说道：“你们俩跟我来。”
“今天，我能够平安无事，全亏了你们两兄弟。”
一路之上始终沉默一言不发的那位至尊的国王，直到下了马车才开口说话。
“陛下，这是我等的荣幸。”系密特的哥哥，自然是说那冠冕堂皇的话。
“我没有想到你的身手也这样好，那个火鸡耍得不错，看起来反应灵敏身手矫健，同样也是塔特尼斯家族的天赋特点。
说到这里，那位至尊的陛下重重的叹了口气说道：“创造万物的父神，真是特别锺情于你的家族啊！”听到这样的话，系密特的哥哥丝毫没有因此而感到窃喜，不过国王陛下心情的好转，让他放心不少。
“你们俩说说看，对于刚才那场刺杀行动的看法。”那位至尊的国王，突然间又阴沉下来说道。
“这个。”系密特的哥哥迟疑了一下说道：“反正刺客已然被抓到，严刑拷问之下肯定会有所收获，即便那样也不行，请魔法协会帮忙，总可以知道那幕后的主使。”
听到这番话，那位至尊的陛下冷冷地摇了摇头。
“对于行刺和暗杀，你显然没有什么了解，事先洗脑，用诅咒在远处操纵刺客的性命，事先服下延时死亡的毒葯，各种各样的花样多着呢。”那位至尊用异常冷漠的语调说道。
“陛下，怒我愚昧，既然是这样的话，就只能够依靠猜测。不过值得怀疑的对象实在是太多了一些。
“刺杀行动既然选择在塞根特元帅的府邸，元帅大人首先无法脱却嫌疑，虽然参谋长大人用自己的生命来洗雪军方的清白，不过仍旧不足以令塞根特元帅从嫌疑犯的名单之中剔除，毕竟那同样也有可能是刺杀阴谋的一部分。
“除了军方之外，内阁大臣之中恐怕也有人值得怀疑。
“据我所知，为了伽登的那件案子，虽然陛下为了大局考虑，并没有深究这件事情，不过仍旧有一些人整天担惊受怕。
“狗急跳墙因此派遣刺客，也并非是毫无可能，事实上据我所知，财政预算里面有几笔花销，确实显得不明不白，有几笔看上去好像是安家费。”
听到这番话，那位国王陛下猛然间心头一动，他稍微思索了一下，刻说道：“不管是否属实，也用不着刻意去核实，你把那些值得怀疑的东西，整理成专门的报告，我希望能够尽快看到你的报告递交到我面前。你亲手交给我，懂了吗？”
得到国王陛下的旨意，财务大臣自然毕恭毕敬地连连点头。
“想必还能够怀疑的，就只有那些叛逆者和居心叵测、挥眈眈的敌国。”
詹姆斯七世轻轻地叹了口气说道：“反倒魔族最显得清白，它们不会做出这种卑鄙无耻的勾当。”
一阵无声的苦笑，令那位至尊陛下显得异常衰老和苍凉。
“陛下，从某种意义上来说，这也并非不是一件奸事，这场精心策划的刺杀行动，至少能够令陛下知道，在这特殊的时刻，对于您来说，最重要的是保重自身的安危。
“这一次完全可以称得上是侥幸，那些刺客最大的失误恐怕就是选择了这场婚礼，在塞根特元帅的府邸，法恩纳利侯爵和我们两兄弟毫无疑问，是没有人格理的特殊人物。
“如果是在另外一场宴会之上，至少法恩纳利侯爵和我会离开陛下您的身边，我们多多少少会有些交际应酬。
“那样的话，即便系密特的武技再娴熟高超，也绝对难以格挡下来自三面的突然袭击。
“而对于我来说，同样幸运之神始终眷顾与我，说实话，如果那只大火鸡离我再远一些的话，我就只能够像依维那样，用身体来掩护陛下您。
“最不幸的恐怕就是依维了，腿上的石膏还没有去掉，折断的双臂刚刚疹愈，此刻又不得不接受治疗。”塔特尼斯侯爵连忙说道。
“可怜的依维，看样子最近他正在走霉运。”那位至尊的陛下也故作轻松地说道。
从王宫出来，那位财务大臣自然急急忙忙前往财政部。
独自一人的系密特，只要“想到回到红鹤旅店，肯定会被那些满心焦虑的女人们围拢成一团问个不停，他就有些兴趣索然。
因为记得早晨三步一停接受检查的麻烦，系密特请宫廷总管替他准备了一辆宫廷专用马车。
当他回到那座圣殿的时候，波索普大魔法师、教宗陛下和大长老，已在谈论刚刚发生的刺杀。
“我们的英雄回来了。”波索普大魔法师打趣着说道。
“教宗陛下，您知道那些刺客的来历吗？”系密特忍不住问道。
“神灵可不会去管这些世俗之中的事情。”那位教宗陛下淡然说道。
“系密特，你恐怕还不知道吧，那几个刺客全都死了，他们事先就服下了毒葯，被捕之后不久便全部毙命。”
波索普大魔法师缓缓说道，从他的语气之中，系密特能够猜想，眼前这三位或许早已经预料到这样的结局。
“与其说那些刺客，还不如说说你自己的发现。”
大长老说道，看到系密特的神情有些变化，他马上补了一句：“这一次我们并没有监视你，是教宗陛下在无意间有所感。”
听到这样的解释，系密特稍稍放下心来，他耸了耸肩膀，什么也没有说，只是从口袋里面掏出了那几个小球。
轻轻挥舞起手臂，让那些小球在掌心和指尖来回往复跳跃着。
波索普大魔法师、教宗和圣堂大长老，这三位无一不是智慧高远睿智非凡之人，看到系密特耍的把戏，他们刻就明白了小家伙的意思。
“非常有趣的玩具，‘在简单中隐藏着真理’，这句话还真说得一点都没有错误。”大长老感叹着说道。
“是啊，与其让法珠静止固定在空中，还不如让它们在不停地运动中保持平衡，这样控制起来反而容易。
“而且也用不着再费脑筋，让‘大惩罚者’派上用场，只需要再制作一些专门用于攻击的法珠，所有控制的方式，全都可以弄得一模一样。”波索普大魔法师连连点头说道。
“我还想去掉飞翔的能力。”系密特插嘴说道。
“噢？你有更好的设想？”波索普大魔法师显然来了兴致，他坐直了身体说道。
“难道不能够让‘球’滚起来，滚动肯定比飞行容易做到，也会比能武士飞得更快。”系密特说道。
“这倒是有趣的想法，一个能够自动滚动的圆球。”波索普大魔法师皱紧眉头思索了片刻，最终点了点头说道：“这不难做到。”
系密特一直不太明白，为什么圣堂武士除了自己，几乎个个都拥有着异常魁梧高大的身材，但是偏偏大长老看上去并不比平常人魁梧多少。
看着那随着阵阵“咯咯”爆响，原本蜷缩着的身躯，突然间如同魔术一般变得异常高大魁梧的大长老，系密特此时此刻才知道，令肌肉超常收缩，并非只是他一个人的专利。
更令系密特感到惊奇的是，大长老原本显得皱纹堆垒，那副饱经风霜的苍老模样，令他看上去远比波索普大魔法师和教宗陛下更为年长。
但是此刻，如同巨人般站在他眼前的大长老，原本满脸密布的皱纹，因为皮肤彻底张开的缘故，消失得无影无踪。
配上那黑色多于白色的头发，怎么看，都像是一个四十多岁的中年人。
“系密特，我非常期望你有朝一日，能够达到、甚至超过我此刻的境界。”熟悉的声音从那显得有些陌生的大长老的口中传了出来。
“是啊，系密特，我们三个人都对你抱有特殊的期望。”旁边的波索普大魔法师也说道。
“诸神的力量，需要依靠数量众多的信徒，才能够被召唤到人间，单独的一个神职人员的力量非常有限。”而魔法师并没有所谓最高力量的极限，魔法师最擅长的是借助外力，而召唤出强大的力量。
“不过力量的本质是一模一样的，只是表现出来的方式有所不同而已。
“无论是神术，还是魔法，抑或是力武士的武技和能武士的闪电，最终都是精神力的体现。”
“神职人员依靠精神力召唤诸神的力量，魔法师同样也依靠精神力来调控魔法元素，或许力武士看上去并不需要精神力的帮助，但是你应该非常清楚，敏锐的感觉，招式的变化，对策的思索，无一不需要精神力的支撑。
“当修为到了一定的程度，力量的增长便达到了尽头，这种情况在圣堂武士身上显示得最为清楚，正因为如此，圣堂武士后期的修炼，往往转入对于精神力的修炼。
“我此刻要向你展示的，是力武士在精神力修炼方面有所突破的结果，从力武士的修炼获得突破的大长老，历代圣堂也将我们称作为力者，因此，对于能武士来说，也存在最高的电者。”
说到这里，那位仿佛巨人一般的大长老，双手一圈，手掌相对抱拢，在那虚悬的双手掌心之中，仿佛抱着什么东西似的。
突然间，大长老双手往外一推，那推击的方向直冲着系密特而来。
但是系密特偏偏什么东西都没有看到。
一阵沉闷的撞击，将他小小的身体打飞了出去。不过，系密特仍旧不知道自己被什么东西所击中。
那绝对不是风，同样他也能够肯定，那不会是某样隐形的武器。
刚才攻击他的那东西，感觉起来根本就没有实质。
有什么比风更加虚幻，难以捕捉。
还没有等到系密特思索明白，突然间，他又感到身体被某种无形的力量抓了起来。
紧接着那股力量，又变成了左右相反的两股力量，在那无形却又巨大无比的力量夹逼之下，系密特如同陀螺一般旋转了起来。
四周的景物飞快得旋转着，从那稍纵即逝的影像之中，系密特看到远处的大长老双手轮换循环推移着。
毫无疑问，所有这一切，都是大长老的力量运用的证明。
系密特突然间想起，当初他第一次见到大长老时候的情景，那一次，大长老连手都未曾动一下，就将他全身上下紧紧地锁定住。
“和你想像的有些出入，当初我所运用的力量，和此刻并不相同，当初用来锁固你的力量，是仅仅对圣堂武士有效的精神攻击。而此刻，我所运用的一切，对于每一个人来说都能够有效。”
仿佛为了证明自己所说的话的正确性，大长老双手齐推。
随着系密特的身体再一次被远远撞飞，一连串喀嚓巨响声中，两旁的树木突然间杂乱无章地倒了下来。
系密特偷眼看去，折断的所在全都破碎不堪，仿佛被用力反复揉搓过那样，没有留下一点整块。
“运用你刚刚获得的全新的战斗力，让我见识一下你最强悍的力量。”大长老高声喊道。
事实上，根本用不着大长老提醒，系密特早已经双手一挥，令无数法珠围绕着他盘旋飞舞。
随着他嘴里吟唱着的那神秘的咒语，那些法珠渐渐发散出朦胧的蓝光。
笼罩上蓝光的法珠，渐渐开始互相排斥起来，不过这同样也意味着，蓝光笼罩的范围越来越大。
“嘶嘶”声响，偶尔飞起一道电芒在蓝光之中穿梭流淌，那副模样看上去无比诡异和神秘。
蓝光看起来，越来越像是一个圆球，而系密特则被不知不觉地抬高了一些，他的双脚二地半米，看上去就仿佛是悬浮在巨大的蓝色圆球中央。
嘶嘶飞射的电芒，显得越来越密集，越来越亮丽，最终朦胧的蓝光，变成了灼眼的白光。
而系密特的身形，在灼眼的白光之中显得朦胧黯淡。
突然间，从巨大的白色光球之中飞射出一蓬如同萤火虫、又仿若万点星辰一般的白色亮点。
这些亮点有的宛如随风飘舞、轻轻荡漾的柳叶，有的就像那狂风席卷之中飞速盘旋的尘暴，还有的就像是闪电流星，瞬息之间划过天际。
不过越来越多的亮点，变成了迅疾的流星，这些流星毫不留情地朝着大长老击去。
“好。”随着一声暴喝，系密特看到大长老双手连连抓出。
仿佛一只无形的大手，将一把萤火虫轻轻地抓在了手里。
系密特看到，那悬浮在大长老收拢成拳的手臂前面一米的那团白光。
看着那在极为狭小的空问里面，不停地以惊人的速度窜来窜去的白色亮点，系密特一时之问什么话都说不出来了。
“我要进攻了，你最好小心。”大长老轻笑着说道。
突然间他手掌猛地一张，那紧缩成一团的十几颗法珠，飞速的逃窜了出去。
又是手腕一翻，又是刚才一模一样的双掌齐推，不过这一次系密特可绝对不敢再有所怠慢。
对于这种纯粹精神力的攻击，系密特无从得知周围的这些法珠组成的防御阵，是否能够抵档得住。
最好的办法自然是躲避，系密特飞快地朝后逃去。
但是令他感到惊诧的是，大长老的速度一点都不比他差。
在系密特的印象之中，他只有穿着着那加速的铠甲全力施为的时候，才能够拥有这样的速度。
原来力武士的最高境界，便是那超群的速度。
看着大长老那轻巧的动作，系密特知道依靠捷径得到的东西，毕竟没有那一点一滴修炼而来的可靠和灵活。
突然间，系密特看到大长老又凌空虚抓了一把。
那稍微靠近一些的攻击扶珠，又一次落到了他的掌握之中。
不过，这一次大长老丝毫没有停留，马上随手一挥，将那些法珠发射了出来。系密特看到那些直冲着自己而来的法珠，一时之间有些手忙脚乱起来。
就在这时，稍微的一点点疏忽，大长老的身影已然消失在他的眼前。
系密特连忙朝两侧张望，但是就在那一刹那间，又一阵沉闷的撞击，击中了他的胸口。
巨大的白色圆球，化作灼眼的彗星，被远远地抛射了出去，一路之上所有阻档的树木全都被折断并且点燃。
旁边的波索普大魔法师连忙施展起魔法，将树林笼罩在一片浓雾之中火光映红了雾气，不过却渐渐黯淡了下来。
“感受如何？系密特。”大长老缓缓说道。
“这就是力者的能力？那么电者的力量又是怎样？”系密特彻去了保护自己的白光问道。
“电者可以凭空召唤出闪电的能量，你的防护罩同样没有任何用处。不过和力者比起来，电者的数量极为有限。”
说到这里，大长老看了一眼远处的两个同伴。
“事实上通过这次对战，我最希望告诉你的一件事情是，在真正的力量面前，你所拥有的能力，恐怕不会起到多少用处。
“并非仅仅只有圣堂能够做到自由运用精神力，事实上在过往的岁月之中，有些魔法师同样能够做到这一点，同样因为信仰而对精神进行磨练，也可能达到这种境界。我无从得知那个魔族的创造者到底是哪一种类型，不过我至少不希望你对于自己的力量太过自信。”大长老神情凝重地说道。
“教宗陛下是否达到您这样的境界？”系密特忍不住问道。
“他寻求的另外一条道路，纯粹的精神力攻击是力量的顶峰，却并非是唯一的顶峰。”大长老微笑着说道。
“还有很多种强大的力量吗？”系密特疑惑不解的问道。
“这个问题，你应该自己去寻求答案。你要远比我们三个人拥有更多的时间，随着时间的流逝，你或许会发现越来越多的秘密。
“不过有一件事情，我要告诉你，寻求力量颠峰的人，是相当寂寞的，需要抛却很多事情。”
听到大长老这样一说，系密特感到犹豫不决起来，他非常清楚，有许多东西是自己绝对不可能抛弃。
事实上，当初令他走上这条寻求力量的道路的原因，正是为了保护远在蒙森特的亲人。
母亲、沙拉小姐、玲娣姑姑和文思顿，对于这些人的亲情，怎么可能割舍。
还有格琳丝侯爵夫人，此时此刻，她在自己的生命之中占有很大一部分意义。
这又怎么能够割舍？
只要一想到这些，系密特就越发感到仿徨。
他茫然地看着大长老。