第五章成功的一半
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看着手里的爵位授予书，那位掌柜甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就没有相信系密特所说的那个故事，那个故事听起来确实像是真的事情，不过几十年的阅历，让他情愿做出简单的设想，而不会去相信传奇一般的故事。
他原本想像之中，这两个人只是普通的角色，他们或许确实是某个贵族的次于，或者破落贵族之中的一员。
但是此刻面对着眼前这份爵位授予书，这位掌柜刻知道，他原本的设想十有八九错误。
这张纸片到底有多少分量，他心里最为清楚，城里的七大行会里面，只有塔尔曼，因为他女婿的原因，获得了爵士的头街。
他还清清楚楚地记得，为了这件事情，上面来了三批负责审核的官员，为了伺候奸这些官员，塔尔曼所花费的金钱如同流水一般。
特别是最后那批从京城拜尔克来的大人物，塔尔曼为了那位伯爵能够舒舒服服地到达这里，花费重金，建造了一艘布满了精致雕刻、装饰奢华得无与伦比的游艇。
而那位伯爵到达的盛况，更是从所未有的隆重，郡里 里全都派遣了重要人物前来迎接，往日气高志昂的币政厅里面的那些官员，在那天有资格站立一旁的人也没有几个。
如此隆重的仪式，让城里多少人嫉妒不已。
极力钻营想要成为第二个爵士的人，在这座城里不在少数，不过就连和海军部关系密切的拉萨罗都没有成功，更别说是其他人。
正因为如此，当他一眼看到这两位神秘人物抛出来的诱饵，并非是他想像之中的空口许诺，也不是一笔数量不小的钱的时候，他原本思索了一天一夜的对策，刻变得不合时宜起来。
商会的退休金虽然颇为丰厚，但是和爵士的头街比起来，根本就算不得什么，他原本以为那两位神秘人物，仅仅只是空口许诺而已，没有想到这两位居然如此种通广大。
只要一想到这笔交易能够为他带来的利益，这位掌柜刻打定主意做出什么样的选择。
如果老东家在世的时候，他或许还会有所依恋，不过老东家去世之后，这位新东家的自以为是，早已经令他们这些老人物不满已久。
这近十年来，就看到一个个原本在他们手底下工作的新人窜上来，取代他们的位置，那点退休金，只不过是让他们放弃位置的补偿而已。
只要一想到这些，这位旅店掌柜再没有任何犹豫。
听完那些掌柜所描述的一切，无论是法恩纳利侯爵，还是系密特，都不禁皱起了眉头。
虽然他们早已经猜想到这件事情会有些复杂，不过确实未曾想到，竟然会复杂到如此程度。
城里的商会，竟然分成完全不同的三个派系，而这三个派系之中，竟嫉是支持海盔的一方，更占据优势。
“以你看来，其他港口的情况又是如何？”
法恩纳利侯爵首先问道，这是他最为关心的一件事情，虽然兰顿是丹摩尔最大的港口，不过并非是唯一的港口。
“有的地方要比这里稍微好些，不过同样也有的地方，更糟糕，甚至有两个港口，已完全被海盗所控制，那里的商会其实由几个代理人控制着。”掌柜连忙回答道。
“对于这件事情，难道当地的官员丝毫都不知情？”
法恩纳利侯爵追问道，他不知不觉之中，已显露出往日的威风。
那位掌柜心知肚明，他只是视而未见地回答道：“这些事情原本就掩盖得很深，只要不出大事，又有谁有兴趣将它们揭开。
“即便大人物们在商会有所投资，什么样的损失都轮不到他们头上，百分之五的受益永远固定不变，即便商行倒闭，他们也可以拿回所有的投资。”
听到这里，法恩纳利侠爵表示理解地点了点头。
他思索了片刻，转头向系密特望去。
“和海盗公然对着干的，除了你所说的那个密斯特利商行，还有其他什么人？”系密特问道。
“佛斯特商行因为是海军部的承包商的原因，和那些海盗始终保持着一定距离，不过他们显然并不打算和海盗公然为敌。
“其他的几个商行，除了兹克商行和海盔联系密切之外，之外的几个商行都保持中。”
系密特马上追问道：“怎样才能够称作为保持中立，密斯特利商行又是为什么要和海盗对抗？”
那位掌柜暗自想了一会儿，又看了一眼手里的授予书。
那位新东家往日自以为是的模样，再一次浮现在他眼前。
他想到自己为了这家商行，辛辛苦苦干了近半个世纪，从十二岁开始就在结算处跑单于，十几年前好不容易坐到了买办的位置，没有想到老东家一死，自己刻落到了现在这个位置。
更何况，现在就连这最后、也是最清闲的位置都快要保不住了。
只要一想到这些，这位掌柜的心头，便升起了一丝杀机。
“所谓中立，往往是两边捞点好处。两位想必用不着我多加描述了吧。”
那位掌柜笑了笑回答道，令他感到欣喜的是，他从扶恩纳利侯爵的脸上看到了一丝怒意。
“至于密斯特利商行，这得从他们的历史和经营的买卖说起，在七大商行里面，密斯特利商行绝对能够称得上是新贵，他们的出现和崛起还不到三十年。
“密斯特利商行经营货物的范围极为狭窄，他们只经营香料、茶叶、丝绸瓷器，两位应该非常清楚，这些货物只有遥远的东方才能够进到。
“这几样商品全都有季节性，第一批到岸的新茶和生丝，全都能够获得最为丰厚的利润，而这些商品的利润原本就高得惊人。
“密斯特利商行成以来，就只做这几样生意，而且每年利润最冯丰厚的、第一批到岸的新茶和生丝，也总是他们的货物，正因为如此，他们一季的收入，往往是别的商行大半年的辛苦所得。
“密斯特利商行之所以能够成功，是因为他们的船与众不同，城里的其他商行曾经千方百计，想要弄到其中的秘密，但是始终没有人能够知道，密斯特利商行在哪里造船？更别说弄到造船的工匠和设计图纸。
“正因为如此，弄到一条船成为了唯一的选择，不过密斯特利商行从来不出售他们的船只，万般无奈之下，就有人想到让海盗抢一艘船。
“据我所知，那些海盗手里肯定有暗中的赏格，正因为如此，密斯特利商行和海盗成为了世仇。
“密斯特利商行的创者，就是死在海盗的手里，创商行的那几个主要投资人的家族，全都遭遇过海盗的绑架勒索，三十年时间，至少有十几条生命扔在了里面。
“也因为如此，密斯特利商行成为了城里最排斥他人的商行。不过他们和海盔之间的仇恨，却无庸置疑。”
听到那位掌柜所说的一切，法恩纳利侯爵不由自主地点了点头，他看了一眼盟友的弟弟，从这位第一勋爵的眼神之中，他同样着到了一丝肯定的神情。
“密斯特利商行的船，有什么与众不同的地方？”法恩纳利侯爵问道。
“快。那个商行的船，绝对是这个世界上最快的船只。若拉的游艇或许在短途中可以追得上那些船，不过密斯特利商行的船，绝对是不折不扣的长包冠军，每五哩的航程，它可以轻而易举地，将其他船至少抛开一哩的距离。
“最厉害的是，这些船可以在七级风的时候，仍旧张满帆航行，那速度只能够用震撼来形容，海盔的快船，根本就追不上他们。”那位掌柜马上回答道。
“除了密斯特利商行，还有哪几家商行较为可靠？你不是曾经说过，想要闽积那些货物，至少要三四家商行参与其间。”法恩纳利侯爵再一次问道。
“如果让我推荐的话，佛斯特商行和萨洛维尔商行，是最好的选择。
“前者是海军部的承包商，他们和海盔之间的关系的紧张程度，仅次补密斯特利商行，而且海军部也有压力，令这家商行不敢和海盔接触太过亲密。
“至于萨洛维尔商会，这家商行的主席是塔尔曼爵士，他非常不希望和海盔有所牵连，因为他担心，那会令他的名声受到损伤。”旅店掌柜稍微思索了一下，回答道。
“那么，就请你帮我们联络一下这三个商会。”法恩纳利侯爵马上说道。
那位掌柜刻显露出困难的神情。
他犹豫着说道：“佛斯特商行和萨洛维尔商行，我敢保证绝对没有问题，而密斯特利商行表面上肯定会附和，不过想要让他们真正合作，却相当困难，我刚才说过，密斯特利商行非常排他。”
法恩纳利侯爵朝着系密特看了一眼，后者脸上那深思的神情，令他稍稍感到放心，当然他自己不可能什么事情都不思考，这位侯爵点了点头说道：“这件事情我们会考虑，你先去联络那三个商行。”
“你的心中有什么样打算？”等到那位掌柜离开之后，法恩纳利侯爵刻问道。
“阁下不是已然有所打算了吗？”系密特回道，他自己也不知道为什么会这样想，仿佛能够读取到别人的思想一般，就在刚才那一刹那间，他的脑子里面已然跳出了这个念头。
这个回答，令那位侯爵大人吓了一跳。
刚才他还在以为，自己最近这段时间有所收获，已然能够思考出些东西来，没有想到塔特尼斯家族的幼子，连这都一眼可以看穿。
换成大塔特尼斯，还不知道多么高明，刚刚以为自己有所收获的侯爵大人，刻因为这迎头一击，而感到灰心丧气起来。
“我想，这裹的事情用不着我们太过花费心思，那些海盔就交给那几个商会去解决，我们所需要做的，就仅仅控制住局势，将那些并非站在我们一边的商会，全部铲除掉。”虽然灰心丧气，不过法恩纳利侯爵仍旧说道。
这同样也是系密特所能够想到的办法，正因为如此，他微微点了点头
“由谁出面？”系密特问道。
他并没有问那位侯爵大人打算怎么进行这件事情，没有人比他更加清楚，此刻他俩的手里掌握着多么大的权力。
事实上，国王陛下给子他们的，几乎是完全不受限制的权力，是不受约束的钦差，同样也是至高无上的国王的替身。
系密特虽然并不知道法恩纳利侯爵拥有什么样的权力，不过他非常清楚，国王陛下授子他的那张授权书，意味着什么。
那张授权书最令人感到震撼和惊悸的地方，便是它赋予了他不需要任何理由和证据，给子任何一个官员以任何形式裁决的权力。
毫无疑问，这是一个相当令人郁闷的职位，他所扮演的角色，就仿佛是幽冥之神身旁随侍的那些死亡使者。
系密特相信，绝对没有人崇拜死神，不过想必没有多少人不害怕死神的降临。
虽然不清楚法恩纳利侯爵类似于哪位神灵，不过相信也绝对不会是生命之神之类的角色。
手中职掌着几乎不受制约的权限的他们，自然不会去徒劳无功地收集证据，并且通过漫长而又效率极低的调查审理，最终才将判决，交给那些几个金币就能够被彻底收买的执法官去执行。
国王陛下授子他俩这样巨大的职权，就是为了让他能够更有效率地运用王权。
根本用不着证据，事实上，系密特非常清楚，对补他来说，连审判和裁决的过程都可以免除，他原本就是国王陛下手里的一把屠刀。“这件事情，还是由我出面比较合适。”法恩纳利侯爵说道。
只要一想到这件事情办理起来简单而又风光，他自然不会放弃这样的机会，更何况，他非常清楚系密特的身分，对于几个商人，或许还有一些地方小官吏，根本就用不着这样一位死神一般的人物出场。
“不过，不敢肯定那些商行的背后，是否隐藏着什么势力，或许可以将海军部拉进来，一议他们来执行对那些商行的封闭，和商行人员的抓捕关抑。”法恩纳利侯爵用喃喃自语般的声音说道。“为什么要这样做？这里并非是北方领地。”系密特问道：“更何况，我们不是没有多少时问吗？抓捕、关抑、审判、并且裁决，恐怕也需要花费不少时间吧，如果太过迅速的话，是否显得仓卒和草率？
“虽然血腥和人命，或许确实会引起别人的畏惧和服从，不过同样也会招致仇恨，甚至是暗杀。
“陛下和我们并不缺少敌人，如果这些敌人全都联合在一起，我非常担心局势会变成什么样于。
“既然那些想要冒犯陛下的权威，而愚蠢地认为站在陛下和海盔之间，才是最好选择的富有的商会，那么就该用对付商人的办法，来对付他们。
“罚款是最轻而易举的事情，如果付不起罚款，就变卖商行的财产，我相信这会令许多商行站在我们这一边，只要我们暗示，支持我们的商行可以用折扣价格，购买到那些被变卖的财产。
“这笔钱可以用来囤积粮食，经过这样一场风波，想必没有人会和我们抢夺我们需要的物资吧。
“这样一来，甚至可以省下陛下从国库里面划出来的那笔款子。”
听到系密特所说的一切，那位法恩纳利侯爵已没有任何话奸说。
这就是塔特尼斯家族的头脑，总是能够用最简单的办法，解决最复杂的难题，而最为至关紧要的是，他们总是能够赚到很多钱。
“现在，就只剩下怎么能够让那个密斯特利商行，接受我们所设想的一切，我相信他们更愿意单独采取行动，而并非是和其他人合作，甚至包括和海军部合作。”法恩纳利侯爵思索着说道。
系密特稍微想了想，马上有了主意。
“这并不难，一个最为简单的魔法，足以解决这一切。
“密斯特利商行排斥别人的原因，只不过是他们手里的秘密，如果我们早已经掌握了这个秘密，再加上我们拥有着令他们心动的东西，我相信他们会非常愿意和别人合作。骗系密特理所当然地说道。
还没有等到傍晚时分，那位掌柜已回来禀告消息，从他脸上兴高彩烈、得意洋洋的样子，完全看得出来，他带回来的全都是好消息。
系密特并没有遇到这位掌柜先生，他独自一个人离开旅店，前往码头了。
正因为如此，当那位掌柜看到，房问里面只有法恩纳利侯爵一个人的时候，他微微有些发愣。
“您的同伴到哪里去了？”掌柜问道。
“有什么事情吗？”法恩纳利侯爵问道。
他感到有些不满，难道这家伙也知道，在他们两个人之中，年纪更小的那一个，说话的分量更加重一些。“是这样的，我刚刚从塔尔曼爵士那里来，我非常幸运地成功劝说他加入我们的联盟，事实上，他还给我们提供了一个联络另外两个人的绝好机会。
“今天晚上有海关次长西斯于爵大人的一场宴会，佛斯特商行的主席拉萨罗先生，和密斯特利商行的主席加又先生，肯定会出席宴会。
“事实上，塔尔曼爵士原本就打算派人到这里来，不过，并非是他对补我们的联盟有所耳闲，而是您的那位同伴，在这座城里已然小有名气，他原本希望能够邀请您的同伴前往宴会。
“西斯子爵本人虽然并不擅长艺术和音乐，不过他的夫人来自缪兹克，您知道那座音乐之城出生的人，即便自己不是一个音乐家，也毫无疑问是个音乐鉴赏家。”旅店掌柜连忙说道。
听到这番话，法恩纳利侯爵连想都没有想，马上朝着系密特的房间走去，他知道在卧室床边的桌子上，肯定能够找到小家伙昨天晚上刚刚创作好的那首新的作品。
作为丹摩尔王朝上流贵族的一员，音乐自然是他必须掌握的技巧之一，虽然这位侯爵自认为自己在音乐方面没有什么天赋，不过在那位宫廷乐师的教导下，他对补几种乐器的掌握，还是能够令人满意的。
在旁边的便条上，顺手留下了自己去的地方，这位侯爵大人将床头桌上放着的那些乐谱搜罗一空。
突然间，旁边放着的一本笔记本引起了他的注意，法恩纳利侯爵微微有些犹豫，最终好奇心让他轻轻翻开了那本笔记本。
出乎他想像之外的是，笔记本里面所记载的，并非是盟友弟弟的日记而是一大堆他根本就看不懂的东西。
不过那布满了千奇百怪的符号和魔纹的笔记里面，有些东西令他感到异常惹眼。
“自由之神”这是一个并不为人所知道神灵，至少教廷的典籍里面绝对找不到这个称号。
不过，对于能够看到许多别人绝对禁止接触的秘密又件的法恩纳利侯爵来说“自由之神”这个名字虽然显得陌生，却并非毫无所知。
至少有一件事情，他非常清楚，那便是自由之神对于丹摩尔王朝、对于宫廷来说，是一个绝对的禁忌。
盟友的弟弟，居然藏着这样一件东西，法恩纳利侯爵一时之间，不知道应该怎么做才好。
他将笔记本从头到底快速地翻阅了一下，那上面的东西丝毫不为他所能够理解。
塔特尼斯家族的幼子，竟然会是自由之神的信徒？
还是这本笔记是他下一个要调查的目标？
这位侯爵大人感到自己遇到了平生最头痛的抉择。
在脑于裹面搜索了一下对自由之神的记忆，那一鳞片甲对补自由之神信徒的描述，令他非常怀疑，那个充满了神秘和奇迹的小孩，确实是个自由之神的信徒。
小家伙那崇尚自由的喜奸和性格，却是和自由之神信徒的描述非常符合，以他对补塔特尼斯家族的了解，如果说老塔特尼斯伯爵和那个小家伙，全都是自由之神的信徒，这丝毫不会令自己感到惊讶。
不过，这位侯爵大人同样也绝对可以肯定一件事情，他的那位盟友财务大臣，绝对不会是自由之神的信徒，是否要向国王陛下告发这件事情？这个想法令法恩纳利侯爵犹豫不决。
如果告发的话，毫无疑问会令陛下对自己更加信任。不过，这位侯爵大人同样也非常清楚这样做的后果。
自由之神的信徒，对补丹摩尔王朝来说，绝对是一个不能够碰触的禁忌，毫无疑问，塔特尼斯家族的幼于将会因此而失去国王陛下的信任，甚至有可能成为陛下眼中的敌人。
这样的看法，或许同样也会延伸到自己的丰友身上，法恩纳利侯爵从来未曾将那位至尊的陛下，当作是一个宽宏大量的人物。
毫无疑问，这会令自己在陛下心目中的重要性进一步增强。
但是此刻法恩纳利侯爵已感到，所拥有的一切并不是太少，而是太多、也太过仓卒了一些。
曾几何时，他确实意气风发地看着内阁和议院里面的那些老家伙，在他眼中，他如果坐在佛利希侯爵的位置上，肯定能够令陛下感到满意，还会让内阁之中蔓延的那种推搪和陈腐的气氛，为之一清。
那时候的他确实目空一切，唯一能够引起他重视的，或许就只有统帅部，只有军队之中的那几个将领。
但是此刻，他知道比自己厉害的人还有许多。
塔特尼斯家族的两位成员就不用说了，那位宫廷侯爵夫人居然是个深藏不露的人物，这令他无比庆幸，从来未曾得罪过这个女人。
就连那个以往自己并不怎么看得起的佛利希侯爵，自从和他暗中较量了一下之后，同样感到这个老家伙，并非想像之中的那样简单，怪不得陛下虽然对这个老家伙不满已久，但是始终没有将他撤换下来的意思。
说实在的，身处于从来未曾跻身过的真正的上层，这位侯爵大人早已经没有了当初的得意和兴奋。
此刻唯一令他能够感到安心的，便是他和塔特尼斯侯爵的联盟。
陛下对他的绝对信任，再加上塔特尼斯侯爵的智慧和手段，令这个联盟无人敢于吃撼动。
如果自己的盐友，因此而失去国王陛下的信任，法恩纳利侯爵想像不出，自己将会面临怎样的困境。
没有人比他更加清楚，此刻塔特尼斯家族的两位成员，在丹摩尔王朝扮演什么样的角色。
他们俩空出来的位置，根本就没有第二个人能够顶替上去。
更糟糕的是，自己将孤立无援。
只要一想到这些，这位侯爵大人刻将那本令人恐饰的笔记本，小心翼翼地合了起来。
急匆匆地走出了那个卧室，法恩纳利侯爵直觉中感到，越快离开那里或许会更安全一些。
“为什么我们不刻启程？千万别让那位于爵大人等候得太久。”法恩纳利侯爵将乐谱一把夹在腋下，说道。
法恩纳利侯爵再一次翻看了一遍那些乐谱，他在心中默默地练习过好几遍，当他轻轻放下乐谱的时候，已拥有了几分自信，虽然未必比得上那几首他早已经练熟了的曲子，不过他仍旧有信心，绝对不会出现漏。
朝着窗外张望了一眼，看着窗外林荫道两旁那栽种整齐的树木，这位侯爵大人感到有一丝熟悉和亲切。
这条道路比他原本想像的要长得多，法恩纳利侯爵实在有些怀疑，这里的人是否有必要住得离开城币如此遥远。
在路上奔行的，并非只有他们这一辆马车，长长的车队就如同一条巨大的蟒蛇一般。
突然间，远处传来了波涛拍击的声响，随着那阵阵拍击声，远处隐隐约约显露出橘红色的一片。
那是连绵起伏的屋顶，法恩纳利侯爵终于感到自己回到了熟悉的世界，他轻轻地打开了马车的窗尸。
越来越多的橘红颜色显露了出来，那并非是一幢独的建筑，而是一大片错落有致的别墅。
对于法恩纳利侯爵这样见惯了大币面的人来说，这些别墅或许能够称得上精巧，不过和京城拜尔克，特别是他经常出入的王宫，和塔特尼斯家族宅邸比起来，根本就算不得什么。
马车绕了一个很大的圈于，最终停在了一座靠近最顶部的豪宅门前。
远处可以看到一片峭的悬崖，隐隐约约可以看到悬崖边上建造着一圈平台，两队巡逻兵正来来回回地在那里走着。
再联想到来的路上，看到的那一圈围墙，以及围墙底下那道深深的沟壑，想到那唯一能够让马车通过的吊桥，这位侯爵大人总算明白，这或许可以算得上是一座独二的城币，让当地贵族和官员们居住的城市。
朝着远处眺望了一番，刚才经过的那个拐角，果然延伸出另外一条道路，从那两旁整整齐齐的屋顶，法恩纳利侯爵刻想到，那或许便是这座城币唯一的商业街道。
转过身来，再看一眼他即将登上的舞台，那座豪宅是一幢此刻已然不再流行的田园风格的别墅，从屋檐旁边的水管，以及门口围栏的诱性程度看来，这座宅邸的历史并不很长。
宅邸门前是一大块草坪，不过此刻草坪上铺着厚厚的木桥，显然宅邸的主人不希望让众多来宾，令他心爱的草地受到践踏。
而受到邀请前来的那些客人，显然非常清楚宅邸主人的意思，正因为如此，虽然宾客众多，不过大多数人都小心翼翼地拥挤着，站在木桥之上。
那些抱着一盒盒礼物的，显然全都是受到邀请的来宾随身带来的仆人。
法恩纳利侯爵开始猜测起，那位于爵大人这一次到底能够收到多少礼物来，这无疑是一大笔收入，怪不得京城里面的一些不太得志的官员，千方百计想着能够外调出去，在地方上任职。
这位侯爵大人原本以为，自己也要像其他人那样，在这里慢慢等候轮到自己，没有想到那位旅店掌柜拉着他，直接穿过草坪，往侧门走去。
宅邸的大厅，早已经收拾得乾乾净净。
从桌子的摆放和四周悬挂的装饰，法恩纳利侯爵猜测，这里的主人曾经在教会学校之中，接受过长期的教育，说不定还拥有教廷功珊封。
四周到处都是忙忙碌碌的仆人，不过他们忙碌的原因，是为了摆放礼物。
对于法恩纳利侯爵来说，这倒是他从来未曾见到过的古怪风俗。
不过转念之间，他刻明白这样做的原因。
显然宅邸的主人是想让大家看看，别人送的礼物是多么丰盛，或许这能够让那些性情吝音的人，下一次能够变得聪明和慷慨一些。
在那张异常精致豪华的大竖琴旁坐了下来，这位侯爵大人轻轻拨了拨琴弦，令他感到惊诧的是，那金光闪闪的琴架，竟然并非他原本想像的用金漆涂刷出来，而是全部用金属制造而成。
那些精美的花纹装饰，全都是精心焊接上去的，看上去美轮美奂。
这倒是要花费不少金钱，法恩纳利侯爵摇头叹息着。
“您在在这里稍微休息一会儿。”那位旅店掌柜连忙说道：“我去找找拉萨罗先生和加文先生。”
“塔尔曼爵士说，他会前往邀请这两位先生同行，他们三个人待在一起，应该是相当显眼的目标，特别是塔尔曼爵士，他是用不着在外面排队等候的，此刻他想必应该在小客厅里面。”
急匆匆地从法恩纳利侯爵的身边离开，那位掌柜向一位仆人询问了一下，刻朝着二楼的休息厅走去。
休息厅里面并没有几个人，有资格坐在这里的，都是有头有脸的大人物，塔尔曼爵士虽然城里七大商行之一的主席，如果不曾拥有那个爵士的头街，也没有资格出现在这里。
那位商行主席先生，正坐在最里面的角落之中，在他的身旁，还坐着另外一个人，那个人中等个头，四方的下巴，高耸的额头，显然里面装着不少东西，鼻梁上架着的那幅玳瑁边的小眼镜，令他显得异常斯文。
当旅店掌柜看到塔尔曼爵士的时候，那位爵士同样也已然看到了他，那位爵位微笑着招了招手。
看到塔尔曼爵士脸上的笑容，以及他邀请自己过去的样子，旅店掌柜的心情突然间变得激动起来，因为这显然意味着那份授予书完全是真的，并非是用来欺骗他的伪造品。
“我得向你祝贺，甘布尔，你见到了幸运之神本人，我更得向你致谢，你让我也有幸见到那位幸运之神。”还没有等到旅店掌柜说话，那位爵士马上满脸堆笑说道。
说着，他指了指身边坐着的那个人：“奢佴子爵，郡里审议厅的最高长官之一。”
那位旅店掌柜此刻总算明白，为什么塔尔曼爵士会和这个人坐在一起，审议厅的官员自然对授权书、委任状之类的东西最为熟悉，请他们辨别那张爵士授予书的真伪，甚至比请教会帮助核查更加迅速。
除此之外，这位来自首府的子爵大人，或许是所有来宾之中身分最为尊贵的一位。
塔尔曼爵士直接跳过那些不相干的大人物们，直接找到这位官职最高的于爵大人，显然他的心里早已经有所打算。
“甘布尔，你是否能够向我们透露一下，那两位到底是什么身分？”塔尔曼爵士压低了声音问道。
“我只能够肯定一件事情，那便是他们和任何一个部门都不相干，他们直接向国王陛下负责。”旅店掌柜连忙回答道。
“国王陛下肯定拥有许多直接听命补他的探子，不过能够轻而易举地授子别人爵士头街的，整个丹摩尔也没有几个。”那位子爵喃喃自语着。
“不知道塔尔曼爵士是否向您提到过，这两个人一袋面有一个是小孩，一个十三四岁大的小孩，而且看起来，在这两个人里面，他奸像是主导者，而另外那个成年人反而像是随从。”
听到这番话，那位爵士先生丝毫无动于衷，但是奢佴子爵却猛然间脸色大变。
事实上，刚才他就在隐隐约约怀疑，拥有如此权力的，或许正是那被称作为影子内阁的“国务咨询会议。”
最近南方海盔猖撅一时，海军清剿不力，这些事情十有八九，会传到那位至尊的陛下的耳朵里面去。
郡府上层早已经在为这件事情忧心忡忡，而最糟糕的结果，便是国王陛下派遣“国务咨询会议”的成员，下来调查这件事情。
在这个成员人数极少、权力却庞大得令人不寒而栗的机构里面，恰恰就有一个十四岁的小孩。
这位子爵大人刻想到，传闻之中，那个小孩不久之前，刚刚在伽登彻查出一件惊天动地的案子，部里和郡府之中都在暗自议论，这个案子或许将会成为丹摩尔有史以来牵连最广、影响最为巨大、同时因此而被处决的人数最多的案件。
那个案子发生的地方在伽登，和北方领地和京城拜尔克比起来，伽登绝对能够称得上是一个南方城市。
塔特尼斯家族的幼子，充满神秘的第一勋爵就在南方，如果他此刻来到了这座丹摩尔最大的海港城币，一点都不会令人感到奇怪。
一阵心惊肉跳之后，这位子爵大人在心底之中，暗骂塔尔曼爵士该死。
如此重要的事情，怎么可以漏掉！
那位第一勋爵绝对是厄运之神的代表，是死亡使者的化身，他的名字比瘟疫和疾病更加恐饰，他所到之处带来的，毫无疑问是一片死亡。
看到奢佴子爵神情大变，无论是那位旅店掌柜，还是塔尔曼爵士，马上明白那两位神秘人物所拥有的身分，远远超过他们原本的想像。
不过，这两个对察言观色早已经无比精通的人，同样也知道，绝对不适合向眼前这位脸色苍白的子爵大人，询问那两位先生的身分。
甚至不能够继续打听下去，这两个阅历丰富的商人，早已经看到过太多，因为知道了原本并不应该知道的东西，而招致灭顶之灾降临的例子。
“是否要向这里的主人稍微提醒一下？”塔尔曼爵士小心翼翼地问道。
“不要。”那位子爵大人刻用粗重的语气否决道。
“或许现在该同拉萨罗和加文两位先生商量一下。”旅店掌柜马上说道：“据我所知，那两位大人物时间非常紧急，这件事情最好越快办成越好。”
听到这番话，那位子爵连连点头，知道底细的他，自然最不希望一个可怕的瘟神，整天徘徊在自己的职权范围之内。
独自一个人坐在大厅里面的法恩纳利侯爵，此刻感到有些无所适从，这里的气氛令他感到熟悉，令他感到陌生的，是他此刻的身分。
这种感觉非常奇怪，从内心之中，他对于四周的一切都感到不以为然，这座宅邸的主人在以往想要见到他，都非常困难。
法恩纳利侯爵从来没有感到过，自己像现在这样充满了高人一等的优越感，即便当初他获得梦寐以求的晋升，终于获得侯爵头衔的仪式之上，也不曾有过这样的感觉。
和以往的昂扬比起来，此刻他心中的那股优越感，更显得深沉和凝重，就仿佛是那多年窖藏的奸酒，显得异常醇厚。
这位侯爵大人一时之间被这种感觉所陶醉，他甚至怀疑，塔特尼斯家族的幼子喜欢整天混在普通人中间，同样也是因为这个原因。
难道，自己也会染上这种癖好？这令法恩纳利侯爵猛然一惊。
那光滑如镜的竖琴架上，映照着他的影像。
法恩纳利侯爵看着那上面的自己，他原本拥有着一张白哲的脸，此刻却显得苍白而又发青，那个该死的飞毯，那次该死的旅行，给他的并不仅仅只是终身难忘的记忆。
看到竖琴架那光洁如镜的表面上映照出来的自己，这位侯爵大人禁不住感到一阵阴寒，即便此刻酷热的天气，也无法抑制住阴寒的扩散。
再一次暗自骂着那该死的旅途，法恩纳利侯爵掏出了酒壶，只有这东西能够驱散阴寒。
突然间他从“镜子”里面看到了一个潦倒的自己，苍白带着病态的面孔，微微有些凌乱的头发，手里拿着流浪汉的酒壶。
法恩纳利侯爵将了将头发，头发有些乱，毕竟他从来未曾吃过自己照顾自己，以往即便在那段最为困苦的日子里面，也有他的姐姐在照料着他，姐姐总是告诫他，一个人容光焕发，会令新的一天更加顺利和美好。
令这位侯一爵大人感到遗憾的是，他的头发显然不肯乖乖听话。
突然间他注意到“镜子”里面的自己，奸像并非像他刚才想像之中的那样糟糕。
他那略带病态的潦倒模样，居然隐隐约约之间有一丝艺术家的气质。
一直以来，他都希望自己能够拥有一种属于自己的气质，这同样也是京城之中最新流行的时尚，当然和大多数时尚一样，这同样来自于他那位睿智的盐友财务大臣阁下。
塔特尼斯侯爵所拥有的那种被称作为“智者的谦逊”的气质，曾经令他垂涎欲滴。
正当法恩纳利侯爵在思索着，是否要保留这种“潦倒艺术家”的气质，突然间他听到背后传来一阵清脆悦耳、却带着一丝不满的声音。
“你就是那个江湖乐师吗？塔尔曼爵士说你相当不错，不过我有点难以确信，你最好小心一些，别弄坏了我的琴。”
法恩纳利侯爵兴致勃勃地看着那位脸上带着愤怒的小姐，这样的场面，他以前从来没有遇到过。
他的姐姐温柔而又决断，法恩纳利侯爵还从来未曾看到过姐姐为什么事情而光火。
至于那些宫廷贵妇人们，在他的眼一装，这些女人简直就是毫无生气的木偶，当然自从对那位格琳丝侯爵夫人有所了解之后，他多多少少有些转变看法。
京城里面的那些豪门世家的千金，他同样见识多了，不过在他看来，那些小姐们拥有的，只是一堆莫名其妙的骄气。“这是你要演奏的乐谱吗？得带着乐谱才能够演奏，看来你的本事并不怎么样。”那位小姐不以为然地说道。不过，在法恩纳利侯爵的感觉之中，这位小姐只是在挑刺罢了。
看着这位小姐直接取过乐谱翻看起来，这位侯爵大人感到微微有些无奈，他从来没有遇到过这样刁蛮的女孩，同样也不知道应该如何应付。
突然间，一阵刺耳的尖叫声，才巴他吓了一跳。
法恩纳利侯爵仓皇地，看着眼前这位神经质的小姐，他丝毫不知道到底发生了一些什么。
“这不可能，噢我的上帝，噢仁慈的父神。”那位刚才还满脸愤怒的小姐，眼神之中突然间闪耀起崇拜的光芒。
不知道到底发生了什么的法恩纳利侯爵，一时之间不知所措起来。
而四周原本忙忙碌碌在准备着宴会的仆人们，此刻也早已经停下了手中的工作。
令法恩纳利侯爵感到忧心忡忡的是，他看到那些仆人正缓缓地朝着这里走来，他们的脸上布满了迷惘，但是却下意识地撩起了袖管。
又是一声惊叫，那位小姐飞快地朝着楼梯口跑去，一边跑，她一边用最高亢的声音尖叫着：“妈妈，妈妈。”
如果说法恩纳利侯爵刚才仅仅只是担忧，那么此刻他心中就只有恐慌，因为他看到那些仆人已朝着他扑了过来。
看着手里的爵位授予书，那位掌柜甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就没有相信系密特所说的那个故事，那个故事听起来确实像是真的事情，不过几十年的阅历，让他情愿做出简单的设想，而不会去相信传奇一般的故事。
他原本想像之中，这两个人只是普通的角色，他们或许确实是某个贵族的次于，或者破落贵族之中的一员。
但是此刻面对着眼前这份爵位授予书，这位掌柜刻知道，他原本的设想十有八九错误。
这张纸片到底有多少分量，他心里最为清楚，城里的七大行会里面，只有塔尔曼，因为他女婿的原因，获得了爵士的头街。
他还清清楚楚地记得，为了这件事情，上面来了三批负责审核的官员，为了伺候奸这些官员，塔尔曼所花费的金钱如同流水一般。
特别是最后那批从京城拜尔克来的大人物，塔尔曼为了那位伯爵能够舒舒服服地到达这里，花费重金，建造了一艘布满了精致雕刻、装饰奢华得无与伦比的游艇。
而那位伯爵到达的盛况，更是从所未有的隆重，郡里 里全都派遣了重要人物前来迎接，往日气高志昂的币政厅里面的那些官员，在那天有资格站立一旁的人也没有几个。
如此隆重的仪式，让城里多少人嫉妒不已。
极力钻营想要成为第二个爵士的人，在这座城里不在少数，不过就连和海军部关系密切的拉萨罗都没有成功，更别说是其他人。
正因为如此，当他一眼看到这两位神秘人物抛出来的诱饵，并非是他想像之中的空口许诺，也不是一笔数量不小的钱的时候，他原本思索了一天一夜的对策，刻变得不合时宜起来。
商会的退休金虽然颇为丰厚，但是和爵士的头街比起来，根本就算不得什么，他原本以为那两位神秘人物，仅仅只是空口许诺而已，没有想到这两位居然如此种通广大。
只要一想到这笔交易能够为他带来的利益，这位掌柜刻打定主意做出什么样的选择。
如果老东家在世的时候，他或许还会有所依恋，不过老东家去世之后，这位新东家的自以为是，早已经令他们这些老人物不满已久。
这近十年来，就看到一个个原本在他们手底下工作的新人窜上来，取代他们的位置，那点退休金，只不过是让他们放弃位置的补偿而已。
只要一想到这些，这位旅店掌柜再没有任何犹豫。
听完那些掌柜所描述的一切，无论是法恩纳利侯爵，还是系密特，都不禁皱起了眉头。
虽然他们早已经猜想到这件事情会有些复杂，不过确实未曾想到，竟然会复杂到如此程度。
城里的商会，竟然分成完全不同的三个派系，而这三个派系之中，竟嫉是支持海盔的一方，更占据优势。
“以你看来，其他港口的情况又是如何？”
法恩纳利侯爵首先问道，这是他最为关心的一件事情，虽然兰顿是丹摩尔最大的港口，不过并非是唯一的港口。
“有的地方要比这里稍微好些，不过同样也有的地方，更糟糕，甚至有两个港口，已完全被海盗所控制，那里的商会其实由几个代理人控制着。”掌柜连忙回答道。
“对于这件事情，难道当地的官员丝毫都不知情？”
法恩纳利侯爵追问道，他不知不觉之中，已显露出往日的威风。
那位掌柜心知肚明，他只是视而未见地回答道：“这些事情原本就掩盖得很深，只要不出大事，又有谁有兴趣将它们揭开。
“即便大人物们在商会有所投资，什么样的损失都轮不到他们头上，百分之五的受益永远固定不变，即便商行倒闭，他们也可以拿回所有的投资。”
听到这里，法恩纳利侠爵表示理解地点了点头。
他思索了片刻，转头向系密特望去。
“和海盗公然对着干的，除了你所说的那个密斯特利商行，还有其他什么人？”系密特问道。
“佛斯特商行因为是海军部的承包商的原因，和那些海盗始终保持着一定距离，不过他们显然并不打算和海盗公然为敌。
“其他的几个商行，除了兹克商行和海盔联系密切之外，之外的几个商行都保持中。”
系密特马上追问道：“怎样才能够称作为保持中立，密斯特利商行又是为什么要和海盗对抗？”
那位掌柜暗自想了一会儿，又看了一眼手里的授予书。
那位新东家往日自以为是的模样，再一次浮现在他眼前。
他想到自己为了这家商行，辛辛苦苦干了近半个世纪，从十二岁开始就在结算处跑单于，十几年前好不容易坐到了买办的位置，没有想到老东家一死，自己刻落到了现在这个位置。
更何况，现在就连这最后、也是最清闲的位置都快要保不住了。
只要一想到这些，这位掌柜的心头，便升起了一丝杀机。
“所谓中立，往往是两边捞点好处。两位想必用不着我多加描述了吧。”
那位掌柜笑了笑回答道，令他感到欣喜的是，他从扶恩纳利侯爵的脸上看到了一丝怒意。
“至于密斯特利商行，这得从他们的历史和经营的买卖说起，在七大商行里面，密斯特利商行绝对能够称得上是新贵，他们的出现和崛起还不到三十年。
“密斯特利商行经营货物的范围极为狭窄，他们只经营香料、茶叶、丝绸瓷器，两位应该非常清楚，这些货物只有遥远的东方才能够进到。
“这几样商品全都有季节性，第一批到岸的新茶和生丝，全都能够获得最为丰厚的利润，而这些商品的利润原本就高得惊人。
“密斯特利商行成以来，就只做这几样生意，而且每年利润最冯丰厚的、第一批到岸的新茶和生丝，也总是他们的货物，正因为如此，他们一季的收入，往往是别的商行大半年的辛苦所得。
“密斯特利商行之所以能够成功，是因为他们的船与众不同，城里的其他商行曾经千方百计，想要弄到其中的秘密，但是始终没有人能够知道，密斯特利商行在哪里造船？更别说弄到造船的工匠和设计图纸。
“正因为如此，弄到一条船成为了唯一的选择，不过密斯特利商行从来不出售他们的船只，万般无奈之下，就有人想到让海盗抢一艘船。
“据我所知，那些海盗手里肯定有暗中的赏格，正因为如此，密斯特利商行和海盗成为了世仇。
“密斯特利商行的创者，就是死在海盗的手里，创商行的那几个主要投资人的家族，全都遭遇过海盗的绑架勒索，三十年时间，至少有十几条生命扔在了里面。
“也因为如此，密斯特利商行成为了城里最排斥他人的商行。不过他们和海盔之间的仇恨，却无庸置疑。”
听到那位掌柜所说的一切，法恩纳利侯爵不由自主地点了点头，他看了一眼盟友的弟弟，从这位第一勋爵的眼神之中，他同样着到了一丝肯定的神情。
“密斯特利商行的船，有什么与众不同的地方？”法恩纳利侯爵问道。
“快。那个商行的船，绝对是这个世界上最快的船只。若拉的游艇或许在短途中可以追得上那些船，不过密斯特利商行的船，绝对是不折不扣的长包冠军，每五哩的航程，它可以轻而易举地，将其他船至少抛开一哩的距离。
“最厉害的是，这些船可以在七级风的时候，仍旧张满帆航行，那速度只能够用震撼来形容，海盔的快船，根本就追不上他们。”那位掌柜马上回答道。
“除了密斯特利商行，还有哪几家商行较为可靠？你不是曾经说过，想要闽积那些货物，至少要三四家商行参与其间。”法恩纳利侯爵再一次问道。
“如果让我推荐的话，佛斯特商行和萨洛维尔商行，是最好的选择。
“前者是海军部的承包商，他们和海盔之间的关系的紧张程度，仅次补密斯特利商行，而且海军部也有压力，令这家商行不敢和海盔接触太过亲密。
“至于萨洛维尔商会，这家商行的主席是塔尔曼爵士，他非常不希望和海盔有所牵连，因为他担心，那会令他的名声受到损伤。”旅店掌柜稍微思索了一下，回答道。
“那么，就请你帮我们联络一下这三个商会。”法恩纳利侯爵马上说道。
那位掌柜刻显露出困难的神情。
他犹豫着说道：“佛斯特商行和萨洛维尔商行，我敢保证绝对没有问题，而密斯特利商行表面上肯定会附和，不过想要让他们真正合作，却相当困难，我刚才说过，密斯特利商行非常排他。”
法恩纳利侯爵朝着系密特看了一眼，后者脸上那深思的神情，令他稍稍感到放心，当然他自己不可能什么事情都不思考，这位侯爵点了点头说道：“这件事情我们会考虑，你先去联络那三个商行。”
“你的心中有什么样打算？”等到那位掌柜离开之后，法恩纳利侯爵刻问道。
“阁下不是已然有所打算了吗？”系密特回道，他自己也不知道为什么会这样想，仿佛能够读取到别人的思想一般，就在刚才那一刹那间，他的脑子里面已然跳出了这个念头。
这个回答，令那位侯爵大人吓了一跳。
刚才他还在以为，自己最近这段时间有所收获，已然能够思考出些东西来，没有想到塔特尼斯家族的幼子，连这都一眼可以看穿。
换成大塔特尼斯，还不知道多么高明，刚刚以为自己有所收获的侯爵大人，刻因为这迎头一击，而感到灰心丧气起来。
“我想，这裹的事情用不着我们太过花费心思，那些海盔就交给那几个商会去解决，我们所需要做的，就仅仅控制住局势，将那些并非站在我们一边的商会，全部铲除掉。”虽然灰心丧气，不过法恩纳利侯爵仍旧说道。
这同样也是系密特所能够想到的办法，正因为如此，他微微点了点头
“由谁出面？”系密特问道。
他并没有问那位侯爵大人打算怎么进行这件事情，没有人比他更加清楚，此刻他俩的手里掌握着多么大的权力。
事实上，国王陛下给子他们的，几乎是完全不受限制的权力，是不受约束的钦差，同样也是至高无上的国王的替身。
系密特虽然并不知道法恩纳利侯爵拥有什么样的权力，不过他非常清楚，国王陛下授子他的那张授权书，意味着什么。
那张授权书最令人感到震撼和惊悸的地方，便是它赋予了他不需要任何理由和证据，给子任何一个官员以任何形式裁决的权力。
毫无疑问，这是一个相当令人郁闷的职位，他所扮演的角色，就仿佛是幽冥之神身旁随侍的那些死亡使者。
系密特相信，绝对没有人崇拜死神，不过想必没有多少人不害怕死神的降临。
虽然不清楚法恩纳利侯爵类似于哪位神灵，不过相信也绝对不会是生命之神之类的角色。
手中职掌着几乎不受制约的权限的他们，自然不会去徒劳无功地收集证据，并且通过漫长而又效率极低的调查审理，最终才将判决，交给那些几个金币就能够被彻底收买的执法官去执行。
国王陛下授子他俩这样巨大的职权，就是为了让他能够更有效率地运用王权。
根本用不着证据，事实上，系密特非常清楚，对补他来说，连审判和裁决的过程都可以免除，他原本就是国王陛下手里的一把屠刀。“这件事情，还是由我出面比较合适。”法恩纳利侯爵说道。
只要一想到这件事情办理起来简单而又风光，他自然不会放弃这样的机会，更何况，他非常清楚系密特的身分，对于几个商人，或许还有一些地方小官吏，根本就用不着这样一位死神一般的人物出场。
“不过，不敢肯定那些商行的背后，是否隐藏着什么势力，或许可以将海军部拉进来，一议他们来执行对那些商行的封闭，和商行人员的抓捕关抑。”法恩纳利侯爵用喃喃自语般的声音说道。“为什么要这样做？这里并非是北方领地。”系密特问道：“更何况，我们不是没有多少时问吗？抓捕、关抑、审判、并且裁决，恐怕也需要花费不少时间吧，如果太过迅速的话，是否显得仓卒和草率？
“虽然血腥和人命，或许确实会引起别人的畏惧和服从，不过同样也会招致仇恨，甚至是暗杀。
“陛下和我们并不缺少敌人，如果这些敌人全都联合在一起，我非常担心局势会变成什么样于。
“既然那些想要冒犯陛下的权威，而愚蠢地认为站在陛下和海盔之间，才是最好选择的富有的商会，那么就该用对付商人的办法，来对付他们。
“罚款是最轻而易举的事情，如果付不起罚款，就变卖商行的财产，我相信这会令许多商行站在我们这一边，只要我们暗示，支持我们的商行可以用折扣价格，购买到那些被变卖的财产。
“这笔钱可以用来囤积粮食，经过这样一场风波，想必没有人会和我们抢夺我们需要的物资吧。
“这样一来，甚至可以省下陛下从国库里面划出来的那笔款子。”
听到系密特所说的一切，那位法恩纳利侯爵已没有任何话奸说。
这就是塔特尼斯家族的头脑，总是能够用最简单的办法，解决最复杂的难题，而最为至关紧要的是，他们总是能够赚到很多钱。
“现在，就只剩下怎么能够让那个密斯特利商行，接受我们所设想的一切，我相信他们更愿意单独采取行动，而并非是和其他人合作，甚至包括和海军部合作。”法恩纳利侯爵思索着说道。
系密特稍微想了想，马上有了主意。
“这并不难，一个最为简单的魔法，足以解决这一切。
“密斯特利商行排斥别人的原因，只不过是他们手里的秘密，如果我们早已经掌握了这个秘密，再加上我们拥有着令他们心动的东西，我相信他们会非常愿意和别人合作。骗系密特理所当然地说道。
还没有等到傍晚时分，那位掌柜已回来禀告消息，从他脸上兴高彩烈、得意洋洋的样子，完全看得出来，他带回来的全都是好消息。
系密特并没有遇到这位掌柜先生，他独自一个人离开旅店，前往码头了。
正因为如此，当那位掌柜看到，房问里面只有法恩纳利侯爵一个人的时候，他微微有些发愣。
“您的同伴到哪里去了？”掌柜问道。
“有什么事情吗？”法恩纳利侯爵问道。
他感到有些不满，难道这家伙也知道，在他们两个人之中，年纪更小的那一个，说话的分量更加重一些。“是这样的，我刚刚从塔尔曼爵士那里来，我非常幸运地成功劝说他加入我们的联盟，事实上，他还给我们提供了一个联络另外两个人的绝好机会。
“今天晚上有海关次长西斯于爵大人的一场宴会，佛斯特商行的主席拉萨罗先生，和密斯特利商行的主席加又先生，肯定会出席宴会。
“事实上，塔尔曼爵士原本就打算派人到这里来，不过，并非是他对补我们的联盟有所耳闲，而是您的那位同伴，在这座城里已然小有名气，他原本希望能够邀请您的同伴前往宴会。
“西斯子爵本人虽然并不擅长艺术和音乐，不过他的夫人来自缪兹克，您知道那座音乐之城出生的人，即便自己不是一个音乐家，也毫无疑问是个音乐鉴赏家。”旅店掌柜连忙说道。
听到这番话，法恩纳利侯爵连想都没有想，马上朝着系密特的房间走去，他知道在卧室床边的桌子上，肯定能够找到小家伙昨天晚上刚刚创作好的那首新的作品。
作为丹摩尔王朝上流贵族的一员，音乐自然是他必须掌握的技巧之一，虽然这位侯爵自认为自己在音乐方面没有什么天赋，不过在那位宫廷乐师的教导下，他对补几种乐器的掌握，还是能够令人满意的。
在旁边的便条上，顺手留下了自己去的地方，这位侯爵大人将床头桌上放着的那些乐谱搜罗一空。
突然间，旁边放着的一本笔记本引起了他的注意，法恩纳利侯爵微微有些犹豫，最终好奇心让他轻轻翻开了那本笔记本。
出乎他想像之外的是，笔记本里面所记载的，并非是盟友弟弟的日记而是一大堆他根本就看不懂的东西。
不过那布满了千奇百怪的符号和魔纹的笔记里面，有些东西令他感到异常惹眼。
“自由之神”这是一个并不为人所知道神灵，至少教廷的典籍里面绝对找不到这个称号。
不过，对于能够看到许多别人绝对禁止接触的秘密又件的法恩纳利侯爵来说“自由之神”这个名字虽然显得陌生，却并非毫无所知。
至少有一件事情，他非常清楚，那便是自由之神对于丹摩尔王朝、对于宫廷来说，是一个绝对的禁忌。
盟友的弟弟，居然藏着这样一件东西，法恩纳利侯爵一时之间，不知道应该怎么做才好。
他将笔记本从头到底快速地翻阅了一下，那上面的东西丝毫不为他所能够理解。
塔特尼斯家族的幼子，竟然会是自由之神的信徒？
还是这本笔记是他下一个要调查的目标？
这位侯爵大人感到自己遇到了平生最头痛的抉择。
在脑于裹面搜索了一下对自由之神的记忆，那一鳞片甲对补自由之神信徒的描述，令他非常怀疑，那个充满了神秘和奇迹的小孩，确实是个自由之神的信徒。
小家伙那崇尚自由的喜奸和性格，却是和自由之神信徒的描述非常符合，以他对补塔特尼斯家族的了解，如果说老塔特尼斯伯爵和那个小家伙，全都是自由之神的信徒，这丝毫不会令自己感到惊讶。
不过，这位侯爵大人同样也绝对可以肯定一件事情，他的那位盟友财务大臣，绝对不会是自由之神的信徒，是否要向国王陛下告发这件事情？这个想法令法恩纳利侯爵犹豫不决。
如果告发的话，毫无疑问会令陛下对自己更加信任。不过，这位侯爵大人同样也非常清楚这样做的后果。
自由之神的信徒，对补丹摩尔王朝来说，绝对是一个不能够碰触的禁忌，毫无疑问，塔特尼斯家族的幼于将会因此而失去国王陛下的信任，甚至有可能成为陛下眼中的敌人。
这样的看法，或许同样也会延伸到自己的丰友身上，法恩纳利侯爵从来未曾将那位至尊的陛下，当作是一个宽宏大量的人物。
毫无疑问，这会令自己在陛下心目中的重要性进一步增强。
但是此刻法恩纳利侯爵已感到，所拥有的一切并不是太少，而是太多、也太过仓卒了一些。
曾几何时，他确实意气风发地看着内阁和议院里面的那些老家伙，在他眼中，他如果坐在佛利希侯爵的位置上，肯定能够令陛下感到满意，还会让内阁之中蔓延的那种推搪和陈腐的气氛，为之一清。
那时候的他确实目空一切，唯一能够引起他重视的，或许就只有统帅部，只有军队之中的那几个将领。
但是此刻，他知道比自己厉害的人还有许多。
塔特尼斯家族的两位成员就不用说了，那位宫廷侯爵夫人居然是个深藏不露的人物，这令他无比庆幸，从来未曾得罪过这个女人。
就连那个以往自己并不怎么看得起的佛利希侯爵，自从和他暗中较量了一下之后，同样感到这个老家伙，并非想像之中的那样简单，怪不得陛下虽然对这个老家伙不满已久，但是始终没有将他撤换下来的意思。
说实在的，身处于从来未曾跻身过的真正的上层，这位侯爵大人早已经没有了当初的得意和兴奋。
此刻唯一令他能够感到安心的，便是他和塔特尼斯侯爵的联盟。
陛下对他的绝对信任，再加上塔特尼斯侯爵的智慧和手段，令这个联盟无人敢于吃撼动。
如果自己的盐友，因此而失去国王陛下的信任，法恩纳利侯爵想像不出，自己将会面临怎样的困境。
没有人比他更加清楚，此刻塔特尼斯家族的两位成员，在丹摩尔王朝扮演什么样的角色。
他们俩空出来的位置，根本就没有第二个人能够顶替上去。
更糟糕的是，自己将孤立无援。
只要一想到这些，这位侯爵大人刻将那本令人恐饰的笔记本，小心翼翼地合了起来。
急匆匆地走出了那个卧室，法恩纳利侯爵直觉中感到，越快离开那里或许会更安全一些。
“为什么我们不刻启程？千万别让那位于爵大人等候得太久。”法恩纳利侯爵将乐谱一把夹在腋下，说道。
法恩纳利侯爵再一次翻看了一遍那些乐谱，他在心中默默地练习过好几遍，当他轻轻放下乐谱的时候，已拥有了几分自信，虽然未必比得上那几首他早已经练熟了的曲子，不过他仍旧有信心，绝对不会出现漏。
朝着窗外张望了一眼，看着窗外林荫道两旁那栽种整齐的树木，这位侯爵大人感到有一丝熟悉和亲切。
这条道路比他原本想像的要长得多，法恩纳利侯爵实在有些怀疑，这里的人是否有必要住得离开城币如此遥远。
在路上奔行的，并非只有他们这一辆马车，长长的车队就如同一条巨大的蟒蛇一般。
突然间，远处传来了波涛拍击的声响，随着那阵阵拍击声，远处隐隐约约显露出橘红色的一片。
那是连绵起伏的屋顶，法恩纳利侯爵终于感到自己回到了熟悉的世界，他轻轻地打开了马车的窗尸。
越来越多的橘红颜色显露了出来，那并非是一幢独的建筑，而是一大片错落有致的别墅。
对于法恩纳利侯爵这样见惯了大币面的人来说，这些别墅或许能够称得上精巧，不过和京城拜尔克，特别是他经常出入的王宫，和塔特尼斯家族宅邸比起来，根本就算不得什么。
马车绕了一个很大的圈于，最终停在了一座靠近最顶部的豪宅门前。
远处可以看到一片峭的悬崖，隐隐约约可以看到悬崖边上建造着一圈平台，两队巡逻兵正来来回回地在那里走着。
再联想到来的路上，看到的那一圈围墙，以及围墙底下那道深深的沟壑，想到那唯一能够让马车通过的吊桥，这位侯爵大人总算明白，这或许可以算得上是一座独二的城币，让当地贵族和官员们居住的城市。
朝着远处眺望了一番，刚才经过的那个拐角，果然延伸出另外一条道路，从那两旁整整齐齐的屋顶，法恩纳利侯爵刻想到，那或许便是这座城币唯一的商业街道。
转过身来，再看一眼他即将登上的舞台，那座豪宅是一幢此刻已然不再流行的田园风格的别墅，从屋檐旁边的水管，以及门口围栏的诱性程度看来，这座宅邸的历史并不很长。
宅邸门前是一大块草坪，不过此刻草坪上铺着厚厚的木桥，显然宅邸的主人不希望让众多来宾，令他心爱的草地受到践踏。
而受到邀请前来的那些客人，显然非常清楚宅邸主人的意思，正因为如此，虽然宾客众多，不过大多数人都小心翼翼地拥挤着，站在木桥之上。
那些抱着一盒盒礼物的，显然全都是受到邀请的来宾随身带来的仆人。
法恩纳利侯爵开始猜测起，那位于爵大人这一次到底能够收到多少礼物来，这无疑是一大笔收入，怪不得京城里面的一些不太得志的官员，千方百计想着能够外调出去，在地方上任职。
这位侯爵大人原本以为，自己也要像其他人那样，在这里慢慢等候轮到自己，没有想到那位旅店掌柜拉着他，直接穿过草坪，往侧门走去。
宅邸的大厅，早已经收拾得乾乾净净。
从桌子的摆放和四周悬挂的装饰，法恩纳利侯爵猜测，这里的主人曾经在教会学校之中，接受过长期的教育，说不定还拥有教廷功珊封。
四周到处都是忙忙碌碌的仆人，不过他们忙碌的原因，是为了摆放礼物。
对于法恩纳利侯爵来说，这倒是他从来未曾见到过的古怪风俗。
不过转念之间，他刻明白这样做的原因。
显然宅邸的主人是想让大家看看，别人送的礼物是多么丰盛，或许这能够让那些性情吝音的人，下一次能够变得聪明和慷慨一些。
在那张异常精致豪华的大竖琴旁坐了下来，这位侯爵大人轻轻拨了拨琴弦，令他感到惊诧的是，那金光闪闪的琴架，竟然并非他原本想像的用金漆涂刷出来，而是全部用金属制造而成。
那些精美的花纹装饰，全都是精心焊接上去的，看上去美轮美奂。
这倒是要花费不少金钱，法恩纳利侯爵摇头叹息着。
“您在在这里稍微休息一会儿。”那位旅店掌柜连忙说道：“我去找找拉萨罗先生和加文先生。”
“塔尔曼爵士说，他会前往邀请这两位先生同行，他们三个人待在一起，应该是相当显眼的目标，特别是塔尔曼爵士，他是用不着在外面排队等候的，此刻他想必应该在小客厅里面。”
急匆匆地从法恩纳利侯爵的身边离开，那位掌柜向一位仆人询问了一下，刻朝着二楼的休息厅走去。
休息厅里面并没有几个人，有资格坐在这里的，都是有头有脸的大人物，塔尔曼爵士虽然城里七大商行之一的主席，如果不曾拥有那个爵士的头街，也没有资格出现在这里。
那位商行主席先生，正坐在最里面的角落之中，在他的身旁，还坐着另外一个人，那个人中等个头，四方的下巴，高耸的额头，显然里面装着不少东西，鼻梁上架着的那幅玳瑁边的小眼镜，令他显得异常斯文。
当旅店掌柜看到塔尔曼爵士的时候，那位爵士同样也已然看到了他，那位爵位微笑着招了招手。
看到塔尔曼爵士脸上的笑容，以及他邀请自己过去的样子，旅店掌柜的心情突然间变得激动起来，因为这显然意味着那份授予书完全是真的，并非是用来欺骗他的伪造品。
“我得向你祝贺，甘布尔，你见到了幸运之神本人，我更得向你致谢，你让我也有幸见到那位幸运之神。”还没有等到旅店掌柜说话，那位爵士马上满脸堆笑说道。
说着，他指了指身边坐着的那个人：“奢佴子爵，郡里审议厅的最高长官之一。”
那位旅店掌柜此刻总算明白，为什么塔尔曼爵士会和这个人坐在一起，审议厅的官员自然对授权书、委任状之类的东西最为熟悉，请他们辨别那张爵士授予书的真伪，甚至比请教会帮助核查更加迅速。
除此之外，这位来自首府的子爵大人，或许是所有来宾之中身分最为尊贵的一位。
塔尔曼爵士直接跳过那些不相干的大人物们，直接找到这位官职最高的于爵大人，显然他的心里早已经有所打算。
“甘布尔，你是否能够向我们透露一下，那两位到底是什么身分？”塔尔曼爵士压低了声音问道。
“我只能够肯定一件事情，那便是他们和任何一个部门都不相干，他们直接向国王陛下负责。”旅店掌柜连忙回答道。
“国王陛下肯定拥有许多直接听命补他的探子，不过能够轻而易举地授子别人爵士头街的，整个丹摩尔也没有几个。”那位子爵喃喃自语着。
“不知道塔尔曼爵士是否向您提到过，这两个人一袋面有一个是小孩，一个十三四岁大的小孩，而且看起来，在这两个人里面，他奸像是主导者，而另外那个成年人反而像是随从。”
听到这番话，那位爵士先生丝毫无动于衷，但是奢佴子爵却猛然间脸色大变。
事实上，刚才他就在隐隐约约怀疑，拥有如此权力的，或许正是那被称作为影子内阁的“国务咨询会议。”
最近南方海盔猖撅一时，海军清剿不力，这些事情十有八九，会传到那位至尊的陛下的耳朵里面去。
郡府上层早已经在为这件事情忧心忡忡，而最糟糕的结果，便是国王陛下派遣“国务咨询会议”的成员，下来调查这件事情。
在这个成员人数极少、权力却庞大得令人不寒而栗的机构里面，恰恰就有一个十四岁的小孩。
这位子爵大人刻想到，传闻之中，那个小孩不久之前，刚刚在伽登彻查出一件惊天动地的案子，部里和郡府之中都在暗自议论，这个案子或许将会成为丹摩尔有史以来牵连最广、影响最为巨大、同时因此而被处决的人数最多的案件。
那个案子发生的地方在伽登，和北方领地和京城拜尔克比起来，伽登绝对能够称得上是一个南方城市。
塔特尼斯家族的幼子，充满神秘的第一勋爵就在南方，如果他此刻来到了这座丹摩尔最大的海港城币，一点都不会令人感到奇怪。
一阵心惊肉跳之后，这位子爵大人在心底之中，暗骂塔尔曼爵士该死。
如此重要的事情，怎么可以漏掉！
那位第一勋爵绝对是厄运之神的代表，是死亡使者的化身，他的名字比瘟疫和疾病更加恐饰，他所到之处带来的，毫无疑问是一片死亡。
看到奢佴子爵神情大变，无论是那位旅店掌柜，还是塔尔曼爵士，马上明白那两位神秘人物所拥有的身分，远远超过他们原本的想像。
不过，这两个对察言观色早已经无比精通的人，同样也知道，绝对不适合向眼前这位脸色苍白的子爵大人，询问那两位先生的身分。
甚至不能够继续打听下去，这两个阅历丰富的商人，早已经看到过太多，因为知道了原本并不应该知道的东西，而招致灭顶之灾降临的例子。
“是否要向这里的主人稍微提醒一下？”塔尔曼爵士小心翼翼地问道。
“不要。”那位子爵大人刻用粗重的语气否决道。
“或许现在该同拉萨罗和加文两位先生商量一下。”旅店掌柜马上说道：“据我所知，那两位大人物时间非常紧急，这件事情最好越快办成越好。”
听到这番话，那位子爵连连点头，知道底细的他，自然最不希望一个可怕的瘟神，整天徘徊在自己的职权范围之内。
独自一个人坐在大厅里面的法恩纳利侯爵，此刻感到有些无所适从，这里的气氛令他感到熟悉，令他感到陌生的，是他此刻的身分。
这种感觉非常奇怪，从内心之中，他对于四周的一切都感到不以为然，这座宅邸的主人在以往想要见到他，都非常困难。
法恩纳利侯爵从来没有感到过，自己像现在这样充满了高人一等的优越感，即便当初他获得梦寐以求的晋升，终于获得侯爵头衔的仪式之上，也不曾有过这样的感觉。
和以往的昂扬比起来，此刻他心中的那股优越感，更显得深沉和凝重，就仿佛是那多年窖藏的奸酒，显得异常醇厚。
这位侯爵大人一时之间被这种感觉所陶醉，他甚至怀疑，塔特尼斯家族的幼子喜欢整天混在普通人中间，同样也是因为这个原因。
难道，自己也会染上这种癖好？这令法恩纳利侯爵猛然一惊。
那光滑如镜的竖琴架上，映照着他的影像。
法恩纳利侯爵看着那上面的自己，他原本拥有着一张白哲的脸，此刻却显得苍白而又发青，那个该死的飞毯，那次该死的旅行，给他的并不仅仅只是终身难忘的记忆。
看到竖琴架那光洁如镜的表面上映照出来的自己，这位侯爵大人禁不住感到一阵阴寒，即便此刻酷热的天气，也无法抑制住阴寒的扩散。
再一次暗自骂着那该死的旅途，法恩纳利侯爵掏出了酒壶，只有这东西能够驱散阴寒。
突然间他从“镜子”里面看到了一个潦倒的自己，苍白带着病态的面孔，微微有些凌乱的头发，手里拿着流浪汉的酒壶。
法恩纳利侯爵将了将头发，头发有些乱，毕竟他从来未曾吃过自己照顾自己，以往即便在那段最为困苦的日子里面，也有他的姐姐在照料着他，姐姐总是告诫他，一个人容光焕发，会令新的一天更加顺利和美好。
令这位侯一爵大人感到遗憾的是，他的头发显然不肯乖乖听话。
突然间他注意到“镜子”里面的自己，奸像并非像他刚才想像之中的那样糟糕。
他那略带病态的潦倒模样，居然隐隐约约之间有一丝艺术家的气质。
一直以来，他都希望自己能够拥有一种属于自己的气质，这同样也是京城之中最新流行的时尚，当然和大多数时尚一样，这同样来自于他那位睿智的盐友财务大臣阁下。
塔特尼斯侯爵所拥有的那种被称作为“智者的谦逊”的气质，曾经令他垂涎欲滴。
正当法恩纳利侯爵在思索着，是否要保留这种“潦倒艺术家”的气质，突然间他听到背后传来一阵清脆悦耳、却带着一丝不满的声音。
“你就是那个江湖乐师吗？塔尔曼爵士说你相当不错，不过我有点难以确信，你最好小心一些，别弄坏了我的琴。”
法恩纳利侯爵兴致勃勃地看着那位脸上带着愤怒的小姐，这样的场面，他以前从来没有遇到过。
他的姐姐温柔而又决断，法恩纳利侯爵还从来未曾看到过姐姐为什么事情而光火。
至于那些宫廷贵妇人们，在他的眼一装，这些女人简直就是毫无生气的木偶，当然自从对那位格琳丝侯爵夫人有所了解之后，他多多少少有些转变看法。
京城里面的那些豪门世家的千金，他同样见识多了，不过在他看来，那些小姐们拥有的，只是一堆莫名其妙的骄气。“这是你要演奏的乐谱吗？得带着乐谱才能够演奏，看来你的本事并不怎么样。”那位小姐不以为然地说道。不过，在法恩纳利侯爵的感觉之中，这位小姐只是在挑刺罢了。
看着这位小姐直接取过乐谱翻看起来，这位侯爵大人感到微微有些无奈，他从来没有遇到过这样刁蛮的女孩，同样也不知道应该如何应付。
突然间，一阵刺耳的尖叫声，才巴他吓了一跳。
法恩纳利侯爵仓皇地，看着眼前这位神经质的小姐，他丝毫不知道到底发生了一些什么。
“这不可能，噢我的上帝，噢仁慈的父神。”那位刚才还满脸愤怒的小姐，眼神之中突然间闪耀起崇拜的光芒。
不知道到底发生了什么的法恩纳利侯爵，一时之间不知所措起来。
而四周原本忙忙碌碌在准备着宴会的仆人们，此刻也早已经停下了手中的工作。
令法恩纳利侯爵感到忧心忡忡的是，他看到那些仆人正缓缓地朝着这里走来，他们的脸上布满了迷惘，但是却下意识地撩起了袖管。
又是一声惊叫，那位小姐飞快地朝着楼梯口跑去，一边跑，她一边用最高亢的声音尖叫着：“妈妈，妈妈。”
如果说法恩纳利侯爵刚才仅仅只是担忧，那么此刻他心中就只有恐慌，因为他看到那些仆人已朝着他扑了过来。