第2章
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金汉久是朝鲜人，严格说来，他是朝鲜派驻在京城的使臣，理藩院侍郎新官上任，他自然要亲自走一趟，前来拜会。
“这位是朝鲜使臣代表，金汉久，金大人。”理藩院尚书喀尔代在场，亲自介绍。
兆臣点头示意。
金汉久虽为使臣身分，但朝鲜为大清藩国，金汉久不仅点头，尚需弯身行礼以示敬意。
待金汉久回礼后，喀尔代再为金汉久介绍。
“这位是礼亲王府大贝勒，也是皇上授命的新任理藩院侍郎，兆臣大阿哥。皇上不仅授命大阿哥为理藩院侍郎，还任命大阿哥总管朝鲜事务，现时政务已交办，未来金大人需时常与大阿哥来往走动。”喀尔代为金汉久介绍得甚为详细。
尚书喀尔代知道兆臣为礼亲王世子，他虽为尚书，较兆臣官高一阶，但也不敢怠慢。
“久仰大阿哥威名，汉久素知您娴熟朝鲜事务，未来要请您为大清皇朝与朝鲜王朝的友好关系，多加费心。”金汉久语调态度甚为斯文有礼。
“哪里，朝鲜国王向来与我大清友好，兆臣身为人臣，授命于皇上，必当尽心竭力，不辱皇恩。”
两人客套过后，喀尔代抚手称好。“太好了！现下二人已见过面，今后有事就不必老夫再为大阿哥与金大人引见了。”
兆臣凝望金汉久。“金大人到京城来，已经有一段时间了吧？”
“是，”金汉久看了兆臣一眼，问道：“不知您怎么能猜到？”
“因为您的满语说得很好。”兆臣目光犀利。“金大人在京城，已经住了多久时间？”
“已有五个年头了。”
“那真是英雄出少年！金大人看来还如此年轻，想不到在五年之前，就已经被朝鲜国王任命为使臣。”
“不敢，大阿哥不也如是？年岁甚轻便授命为侍郎者，实在是鲜闻寡见。”
“说得是啊！”喀尔代插嘴。“大阿哥年少得志，可喜可贺，不仅如此，大阿哥近期尚有一喜，应当恭贺。”
“喔？大阿哥何喜之有？还请尚书大人明示。”
兆臣未来得及阻止，喀尔代已经说出：“近日大阿哥即将大婚，金大人您说，这不又是一喜吗？”
“确实是，此乃双喜临门，汉久于此先恭喜大阿哥了。”
兆臣拱手回礼。
“未知是哪一家的闺女，有如此的福气？”金汉久问。
“是翰林家的闺女！”喀尔代嘴快，这又是他喊出来的。
翰林家？
听到这三个字，金汉久脸色陡变，他随即问：“未知是哪一府翰林——”
“自然是翰林院掌院学士兼南书房行走，英珠大人府里的闺女，才能匹配得了咱们礼亲王府的大阿哥了！”喀尔代回道。
金汉久听见是英珠大人的闺女，整个脸色都不对了。
察觉到金汉久神色有异，兆臣凝目直望，默然不语，观察金汉久的表情。
好半天过去，金汉久没办法说出一句话来。
“金大人，您身子不适？要不，脸色怎么会这样难看？”喀尔代见金汉久脸色苍白，这才觉察出异状，连忙关切。
又过半晌，金汉久才能勉强出声：“是”他听闻馥容即将出阁，因此心神不宁。因为太过于震惊，现在他实在控制不了自己的理智与感情，他必须借故脱走。“是，我现在确实略感不适。”
“是吗？”喀尔代不解。“可是这病怎么会发得这么突然——”
“既然金大人身子不适，那么应该立即回府调养才是。”兆臣开口。
金汉久抬起眼瞪住兆臣，没料到大阿哥早已留意他。
二人目光交接，金汉久的眼神骤然间充满了绝望。
兆臣冷静地回视他，未受金汉久目光里的恨意所影响，只是研究着他眼中的绝望从何而来。
“大阿哥说得是呀！”喀尔代击掌。“那么就由老夫护送金大人回府就医，咱们这就告辞了？”
兆臣敛下眼，点头示意，神色看似平常。
转身离开亲王府之前，金汉久的目光停留在兆臣身上，那短暂一瞥，再不能掩饰眼中的敌意。
出嫁当日，馥容很早就起床，她不像别的新娘子般，一起床便开始忙于梳妆打扮，反而要求禀贞去请来阿玛与额娘。
禀贞听从小姐的吩咐，请来老爷与夫人。
英珠与夫人来到女儿屋里，齐坐在前厅，不知道是为了何事。
适巧此时馥容的另一名侍女禀德走进来，手上还端了一只茶盘。
“阿玛，额娘，”馥容绕到两人跟前，并且回眸示意禀德跟上来。“今日，便是女儿要出阁的日子了，请阿玛与额娘接受女儿三拜，以表女儿感激阿玛与额娘养育、疼爱的孝心。”话说完，她下跪磕首就是一拜。
“你这是”翰林夫人舒雅想伸手揽住女儿，但见馥容坚持拜下去，她也有些慌张，不知道女儿为何突然如此？
英珠也一样面露不解之色。
待馥容拜完三拜，英珠才问女儿：“这又是做什么？等一下在礼堂行礼，不是自然要拜别了吗？”
“那不一样，女儿希望能在离家之前，单独与阿玛还有额娘拜别，这是女儿一片至诚的心意。”馥容凝望着两老，恳切地这么说。
之后她又跪下，再转身接过禀贞手上的热茶，将茶碗高举过头，恭恭敬敬地上呈给她的阿玛与额娘。“请阿玛与额娘，接受女儿最后一次亲手奉上的热茶。”
舒雅见自己的女儿如此，又想到女儿自今日起就要离家，嫁为人妇、将做人媳，也不知此去女儿的际遇如何，婆家是否会爱护疼惜？夫妻间能否相濡以沫、情感是不是可以历久弥坚？舒雅也是女人，为人妇已将届三十个年头，亦听过不少人间憾事，自然明白女子的命运恰似飘零的落花，然父母与儿女不能齐寿，不可能伴其一生，女儿长大终究得嫁人离家，将来相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁忧怀、伤感的悄悄泪湿了脸庞
英珠虽然没有夫人那么易感，但是也忍不住鼻头发酸。
喝着女儿亲手敬的茶，听着女儿说的话，两老心头各自涌出千般万般说不出的滋味
两老离去后，馥容这才坐在梳镜台前，由翰林府自外头请来的有经验的妇女，开始为她梳头、挽面、上妆。
“等一下。”妇人正要上妆，馥容却出声阻止她。
“请问，小姐有什么事吗？”
“我不擦粉、不上妆，只要在我唇间抹上少许胭脂即可。”馥容指示。
“什么？”妇人显见有些惊吓。“您说，您不擦粉、不上妆？”
“对。”她神色淡定，眼神却坚毅地凝望着镜面。“您就照我说的去做便可以，您一样能领您该得的花红谢礼。”
“可是”
“请不要犹豫，按照我说的去做就可以。如果有任何人怪罪下来，我会全部承担。”她再一次说明。
妇人的脸色看来非常不安，但小姐坚持，她又不能违逆小姐的意思
但见馥容神色笃定，不容改变心意，妇人无奈，只得闷声照做。
“小姐，”禀贞听见小姐的吩咐，她慌张的程度不比那妇人少一点。“您真的要这么做吗？新娘子不擦粉、不上妆，要是新姑爷怪罪小姐，那奴婢们该怎么办才好？”
“我这么做是有道理的。新婚之日，能够看见我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看见的，便是最真实的我，因为夫妻相处多则数十年，做为妻子的人，难道可以每天戴着面具去面对自己的丈夫吗？倘若只有新婚第一夜，利用盛妆的假面具去欺骗自己的丈夫，那么我的心必定不够真诚。再者夫妻贵在相交、相知、相惜，如果他能够体解我的心意，很快就会明白我的用意，这样他就应该不会在乎我的容貌如何。”
“但是，这样的男人太少了！”妇人插嘴喃喃叨念：“世间怎么可能会有这样的男人嘛！”
禀贞也觉得小姐固执。
馥容凝望镜中的自己，深吸口气。“我明白，他虽名为我的丈夫，但对一个根本没有见过的陌生人，有这样的期许的确可笑。”她顿了顿，若有所思地往下说：“但他终究不是别人，而是要与我共度一生的人，这么做也许会惹恼他，让他不高兴，但也能让我看清事实，在一开始就能知道我的夫君，是一个什么样的人。”
“可是，小姐，到时候如果姑爷不喜欢您自作主张，那又怎么办呢？”禀贞忧心地问。
“如果他不喜欢，那我会从此做一个守本分的妻子。”
“守本分的妻子？”
馥容微笑。“知道自己有一个世俗的丈夫，那么在他面前，我只能做一个守本分、没有声音的妻子。但倘若，当他揭开盖头那一刻，能有一点点笑容、一点点温柔、一点点包容那么，我会知道，自己将成为这世上最幸福的新娘。”
禀贞睁大眼，跟妇人对望，她们不明所以，又好像似懂非懂。
只有馥容自己心里清楚，她的期待是什么。
这么做也许不被世俗认可，也许离经叛道，但如果婚姻是女子一生必须经历的过程，那么她只想用自己的方式，来认识她的丈夫
只想用知性与感性，来开始她的婚姻。
礼亲王府大贝勒大婚之日，阖府上下张灯结彩，前来道贺的宾客皆口言祝词，笑容满面。
礼亲王与福晋桂凤、老祖宗富察氏，三位家中长辈更是春风满面，开怀言笑。
整场喜宴之中，只有留真一个人神色黯淡，闷闷不乐。
她与她的阿玛安贝子，特地自蔘场赶至京城，就为了参加兆臣的婚宴，但对留真来说，新娘子不是她，却又碍于情面必须参加婚礼，实在让她难堪之余，还感到伤心。
留真与王府一干女眷坐在内席，不知不觉多喝了几杯水酒，之后留真离席，一个人逛到园中，因为她自小就经常随同阿玛前来礼亲王府，对这里自然是熟门熟路的，因此她能轻易来到内院，找到这处隐蔽的花园，她走到湖边坐在观景石旁，神情显得抑郁不快、落落寡欢，凝望着湖面上的涟漪，留真的心情更加灰暗，因为摆明的现实已经再也不能改变，那就是——
兆臣真的娶妻了。
但是，新娘子却不是自己。
好歹她也是一名郡主，从小便以美艳的容貌闻名东北蔘场，到底自己哪里不如那位翰林院的小姐？想到这里，她心里觉得十分委屈，就在这座内院花园里，对着水池一个人气忿地掉泪
园内的拱门外，一个纤细的人影正凝望着留真。
德娴打从在酒席上，便留心观察留真的脸色，见她喜酒一杯杯下肚丝毫没有节制，又看她郁郁寡欢，脸上的表情似乎正在伤心，看到如此，德娴也忍不住感到难过，因此等到留真离开席位时，便跟着她来到园内，因为担心留真出事。现在德娴见到留真哭泣，更觉得心酸，她正想走出去安慰留真时，忽然看到大阿哥走进花园——
“留真？”兆臣越过花园正要前往新房时，注意到那名坐在石头上的女子。
忽然听见兆臣的声音，留真像在作梦，又像被五雷轰顶，转身看见兆臣，她的眼泪就流得更加凶猛，变成一发不可收拾。
“怎么不在前厅与众人一起？”兆臣见她神色哀怨，又看到她满脸的泪水，他的笑容就消失了。“怎么了？怎么一个人坐在这里流泪？”他的语调变得低柔。
“兆臣哥”此时还能见到兆臣，留真内心积压的情绪，突然一股脑儿的全都宣泄出来。“兆臣哥，你怎么可以丢下留真，自己娶妻呢？你对我实在好无情、好冷漠，难道你都不知道，这么做对我来说是多么大的伤害吗？”她对着兆臣伤心地喊道。
兆臣沉下眼，知道她必定是喝多了酒，因此冷静地劝说：“娶妻生子是人生的过程，我身为礼亲王府的大阿哥，需尽人伦之礼，这是没有办法避免的。”
“我不听、我才不要听这些！”留真却摀起了耳朵不听，只是喊道：“你什么都不明白，你根本就不明白我对你——”
“留真，”德娴忽然从树丛后走出来，巧妙地打断了留真想说的话。“我正在四处找你，你怎么会在这儿呢？”
“德娴？”留真皱起眉头，她正要尽情说出内心话，却被德娴打断了。
德娴说话的时候，朝她大阿哥使了一个眼色。“你肯定在席间喝多了酒，身子发热才会想到花园里散步、吹吹凉风的吧？”她一边说话，一边示意阿哥赶快离开，莫耽误了良辰。
接收到胞妹的暗示，兆臣没有多言，立即转身离开花园。
“兆臣！”留真想喊住他，却被德娴拉住。
“我扶你回到前厅去吧！”德娴好言相劝：“一会儿你阿玛找你，若找不到人会着急的——”
“我都这么大个人了，他找不到我能急什么？”甩开德娴的手，留真回头用怨恨的眼光瞪住德娴，并且质问她：“你为什么不让我把话说完？！我们也算是一块儿长大，难道你就不能可怜可怜我，让我说出心底的话吗？”
德娴听她说得这么直白，反而愣住了。“你、你不是喝醉酒了吗？”
“几杯水酒而已，怎么能醉得了人呢！”留真没好气地说。
原来她并不是真醉！
她原本只是想趁这个机会，藉酒装疯说出平日不敢说的话，在这样的情况就算她说了什么不该说的，兆臣一时间不接受她的心意，也不能逃避。
德娴愣住。“那么你”“我刚才有话要说，要不是你把我拦住，我早跟兆臣说出我的心事了！”
德娴这才明白，留真另有心计，但她怎么也想不到，留真竟敢这么大胆
瞪着德娴，留真心底有气。要不是德娴跑出来搅局，破坏她的好事，现在兆臣还会留在她身边！虽然她明知道这么做非常疯狂，但如果刚才她能顺利对兆臣说出心中的感情，兆臣只会认为她是酒醉吐真言，非但不会怪她，也许还会因此受到感动。
毕竟，堂堂王府的大贝勒，不可能只娶一房妻子，兆臣又是礼亲王府世子，将来会沿袭爵位，他又极其孝顺，届时必定会再娶妻妾，为王府开枝散叶。
但现在，因为德娴多事，害她失去了当面对兆臣表白的机会。
“可是，你怎么能这么做呢？你明明知道今天是阿哥的大喜之日！”德娴皱着眉头，不以为然。
“那又怎么样？我只不过说出连你都明白的心事，兆臣那么聪明的人，难道他会不知道我的心事吗？其实他早就知道了，只是不愿意听我亲口说出来而已！就因为他娶的福晋不是我，因此不想对我感到亏欠。”
听她这么说，一时间，德娴反而不知道该怎么回话。
见德娴的表情好像非常惊讶，留真意识到自己好像太过于咄咄逼人了些。“其实这一切都是因为我爱兆臣太深了！因为爱他太深，不能接受他即将迎娶别的女子，因此才有这么失态的反应，”她是真的感觉到痛心。“德娴，你能可怜可怜我，帮助我，让兆臣了解我的心意吗？”
留真一时发疯、一时又显得可怜兮兮，把德娴弄得不明所以。“我、我”德娴吞吞吐吐，既不敢应承，又不敢刺激留真。
“你不愿意，是吗？”留真垂下眼，黯然转身。“我知道，这样的要求真的太过于为难你了。”
“不是的，”见她那万念俱灰的模样，德娴开始心软。“只是，今日是阿哥大婚的日子，虽然我明白你心里难过，可你也不该、不该选在这样的日子，去跟阿哥说出你的心事啊！”她已经尽量含蓄、委婉地劝说留真。
留真深深叹一口气。“其实，我自己也知道，这么做真的很不恰当。我并不想破坏兆臣的心情，更不想破坏他的婚姻，可是刚才我一见到兆臣，实在没有办法控制自己的感情。”
“我明白你的心情。”德娴幽幽地道。
她同情留真，因为她也有自己的感情困扰
“你同情我吗？那么将来你会帮我吗？德娴？”留真转过身，神情又开始有了希望。
“将来？”德娴不明白。“你，你要我怎么帮你？”她问得犹豫。
“你知道的，我与你阿哥是青梅竹马，我是真心地爱着你阿哥的！”她急切地对德娴说：“只有真心爱着一个男人的女人，才能带给这个男人幸福，这点你一定同意，对吗？”
德娴不能否认。
“我不敢奢望能成为兆臣的福晋，但是往后如果有机会让我可以进入王府，陪伴兆臣，这样我就心满意足了。”她话说得委婉，相信德娴已经明白她的意思。
德娴愣愣地出神。
她当然明白留真的意思，但是，要阿哥纳妾或者另娶二福晋
德娴犹豫着，在这个夜里，实在不是时候去考虑到那么遥远的未来。
趁德娴犹豫的当儿，留真紧紧地握住德娴的手。“现在我只有你了！只有你能帮我，因为也只有你明白我对兆臣的心意！所以将来不管发生什么事，你一定要帮我、一定要站在我这边，好吗？”
见她如此真心诚意，德娴踌躇半晌，终于点头。
那瞬间留真衷心地，对德娴露出感激的笑容。
自花园脱身后，兆臣就一路往新房走。
他酒喝得不多，因为挂念新娘，他想早一点回房揭开盖头，亲眼目睹她娇俏艳丽的美貌。
即便他不是好色之徒，但男人爱美人，自古皆然，知道自己的妻子是一名美女，除了心动之外，毕竟还有一点虚荣。
推开房门，他看见新娘正端静地坐在喜炕上，等待丈夫回房，为她揭开盖头。
在这世间，对自己的妻子一见钟情的男人，到底有多少？
经过桌几时，兆臣拿起放在桌面上的秤杆，准备揭开新娘的盖头
馥容自盖头下方，看到一双男人的靴子，她知道，丈夫终于来到她的面前。
在家时阿玛经常夸她淡定冷静，但此刻即使再淡定的她，也不免心跳紊乱，手心冒汗。她并不后悔自己大胆的决定，只是因为没有办法揣测到他的反应，而感到茫然
直至盖头被掀起的那一刻，她的双眼与他的眼眸对望——
馥容眨动清澈的双眸，因为不适应屋内明亮的灯火。
经过片刻，她才能睁大眼睛，昂首迎向他丈夫的眼神，望进他深邃如一汪黑潭的眼眸。
至于兆臣，他低头凝望自己的妻子，沉默淡定，没有表情。
“屋外还有宾客，我担心你等我一夜，所以先回房，现在，我必须暂时离开，回到大厅。”他这么对她解释。
然后，他离开新房，一如他来的时候那样突然。
他的声调低温、举止斯文，对她既未露出不悦的表情，也没有嫌恶的眼神
但是他离开的匆忙，甚至没有等她颔首，没有期待她回话。
他走后，新房又回复平静，大红色的烛光依旧明晃晃照亮一室，带来温暖与喜气。
他的反应不在她的预期之内，现在她才明白，温柔与冷淡要如何同时体现在一个男人身上
是她把事情想得太过单纯了？
这夜，直至天色将明，她的丈夫对她“暂时离开”的承诺并没有兑现。
新婚之夜，一对从未谋面的新婚夫妻，彼此之间的情感尚未萌芽，两人短暂的互动就像对话一样乏善可陈，甚至令人感到尴尬。
大婚第二日，德娴在她阿哥的书房外，看到兆臣从书房内走出来，惊讶得连声音都发不出来。
等兆臣注意到自己的胞妹时，德娴已经观察他一段时间了。
“阿哥”德娴终于找回了自己的舌头。“这一大早的，你、你怎么会从书房里走出来，在院子里舒展筋骨呢？”
“昨夜三更后才勉强窝在榻上，短暂歇息，累了一夜，清早当然得伸伸懒腰、舒活舒活筋骨！”兆臣理所当然地回答。
“我不是问这个，”德娴急了。“我的意思是，新婚之夜，你怎么没睡在新房，却睡在书房里呢？”
兆臣沉默半晌。
恰巧此时暂住在亲王府中的留真，也经过此地。
兆臣淡淡地答：“不干你的事，不必多问。记住，此事也不必告知阿玛与额娘。”话说完，他就大步离开后院。
看到兆臣在这里，才刚走过来的留真，只看到他离开的背影。
“怎么了？一大早的，兆臣怎么在这里？”她边问边感到疑惑，于是故意说：“昨日是他的新婚之夜，怀里抱着新娘子，今日应该会睡到很晚才对啊？何况昨夜他肯定被灌了不少酒，应该还在新房里休息才是啊？可是怎么”
德娴不敢应声。
留真回头看到书房，突然叫了一声，把德娴吓了一跳。
“你怎么了？怎么突然叫得这么大声？！”德娴拍着胸口问她。
留真睁大了眼睛问德娴：“难道，兆臣哥昨夜竟然睡在书房里吗？”
德娴倒吸口气。“不、当然不是，你别瞎猜了！昨日是阿哥的新婚夜，他怎么可能会睡在书房里呢？”
德娴越想否认，留真就用越怀疑的眼神看她。
她狐疑的眼神把德娴看得浑身不自在，只好转过身急切地说：“我还有事要先走一步了！”她迈开步子，几乎是奔逃着跑走的。
留真站在书房前，瞇眼瞪着德娴匆忙跑开的背影
德娴这丫头向来就不擅于说谎！
留真一眼就看透，事有蹊跷。
德娴的表情与反应，已经充分说明，这件事绝对不单纯。
即使她的新婚夫婿一夜没有回房，馥容仍然明白，自己从今日起已为人媳，必须恪尽孝道，早晚问候翁姑，服侍起居的道理。
故此，即便一夜没有合眼，馥容仍然强打起精神，换下喜服，重新洗脸、梳头、换装，一早就来到厅堂，准备拜见翁姑。
礼亲王保胜与福晋桂凤，见到只有媳妇上前叩拜问安，虽然觉得奇怪，但因为见不到人的是自己的儿子，弄得二老也不好意思问刚过门的新妇，自己的儿子究竟去了哪里？这尴尬的情况，就连礼亲王府的老福晋图敏儿，也不觉地对着新妇皱起眉头。
但即便他们愿意开口问，馥容也不知道自己的丈夫自昨夜到今日，究竟去了哪里？她根本无从答起。
馥容跟小姑问安敬茶的时候，德娴的眼神，始终没有正正地对住这位刚进门的新嫂嫂。
虽然小姑脸上没有笑容，但馥容不以为忤，以为只是二人不熟的缘故。
然而德娴不看嫂嫂的理由，是因为她心底有秘密
打从嫂嫂刚走进大厅的时候，她就已经细细地打量过新娘子。
原来，昨夜她阿哥睡书房，是有原因的。她也是见到了新娘子，才猜想到这个中的缘由
因为新娘与画像里的模样，实在差异太大了！
眼前这位真实的新嫂嫂，清新秀气有余，但娇媚艳丽不足，与那张画布里的“仙女”虽未到判若两人，但确实有差别。
她见过阿哥在画布上题字，知道阿哥第一眼看上嫂嫂，是因为画布上那名美女的明艳打动了他。而今亲眼见到本人，却发现根本就不是同一回事，不免难掩失望，自然就不回房过夜，以示抗议了。
德娴暗暗吐了一口气。
还好，今早阿哥从书房里走出来，只有她一个人瞧见，要是让阿玛额娘、或是底下的婢女家丁们瞧见，事情要闹大了。
待新妇给老福晋祖宗、王爷、福晋、侧福晋、小姑德娴、小阿哥兆晖等，全都叩过头、敬过茶、念过祝词后，便由侍女扶回房中，厅里只留下翁姑与小姑。
“温良尔雅，气质出众！很好，这媳妇我看了很满意！”王爷笑着不住点头，状似十分满意。
但福晋脸上却没有笑容，反而好像有点不悦。“翰林府的女儿，确实秀外慧中，端庄贤淑，但是怎么好像”话到嘴边又吞下去，福晋只说了一半。
德娴知道她额娘想说什么，不禁微微蹙起眉头。
福晋本想说的是，新娘子的容貌跟画像好像不太一样？画布里的女子娇美明媚动人心弦，但现在这个新娘子，清秀有余，但要说到容貌就名不副实了！
“如何？好像怎么样？有话想说就说，为何只说一半？”保胜忽然训起妻子。新人过门三日内，府内都算在办喜事，但不仅是现在，就连刚才媳妇给婆婆叩拜、敬茶、念祝词的时候，保胜见妻子脸上完全没有笑容，就已经不甚高兴。
“没什么啦”福晋垂下了头，声音显得退缩而且破碎，表情不甚自在。
从以前到现在，只要丈夫在侧室玉銮面前对她大声一点，桂凤就像丢了声音似地，再也说出不话来。
“欸，府里办喜事，别这么大声嚷嚷的，要吓坏人了！”老福晋打着圆场，瞅了儿子一眼，之后又对媳妇笑了一笑，示意他们别在此时争吵。
侧福晋玉銮看了大姐一眼，撇撇嘴，无声地冷笑。
德娴离开前厅后，就心情不佳。
如今阿哥已经娶了福晋，可昨夜却又不回新房过夜，早知如此，阿哥还不如娶留真进门。
因此，从一走出厅门她就一直在思索，这桩亲事，究竟是对还是错？
德娴边走边忍不住喃喃自语：“阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故”
“什么画像？”留真突然出现在德娴背后。
忽然听见留真的声音，吓了德娴一大跳。“你、你听到什么了？”惊惶之中，她竟然脱口反问留真。
留真看着她说：“我听到你刚才说：阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故。”她故意慢条斯理、清清楚楚、一字不漏地重复一遍。
刚才德娴双眉紧蹙，若有所思、喃喃自语的模样，全被留真瞧进眼底。
“我、我刚才真的那么说过了吗？”
“当然！”留真瞇眼看她。
德娴脸色微变。她自觉失言，但现在后悔已经来不及了。
留真进一步逼问德娴：“到底是什么画像？你说清楚一点！”
“没、没有，我哪有说什么画像！”德娴神色不安的样子。
“我明明听见了，怎会没有——”
“呃，屋里还有事，我得走了！”德娴打断留真的话，接着突然转身，就像早上一样，奔逃着跑开了。
“德娴！”留真没能叫住她，转眼间德娴已经跑得老远。
瞪着德娴的背影，留真更加肯定——
“这个丫头，鬼鬼祟祟的，一定有鬼！”
金汉久是朝鲜人，严格说来，他是朝鲜派驻在京城的使臣，理藩院侍郎新官上任，他自然要亲自走一趟，前来拜会。
“这位是朝鲜使臣代表，金汉久，金大人。”理藩院尚书喀尔代在场，亲自介绍。
兆臣点头示意。
金汉久虽为使臣身分，但朝鲜为大清藩国，金汉久不仅点头，尚需弯身行礼以示敬意。
待金汉久回礼后，喀尔代再为金汉久介绍。
“这位是礼亲王府大贝勒，也是皇上授命的新任理藩院侍郎，兆臣大阿哥。皇上不仅授命大阿哥为理藩院侍郎，还任命大阿哥总管朝鲜事务，现时政务已交办，未来金大人需时常与大阿哥来往走动。”喀尔代为金汉久介绍得甚为详细。
尚书喀尔代知道兆臣为礼亲王世子，他虽为尚书，较兆臣官高一阶，但也不敢怠慢。
“久仰大阿哥威名，汉久素知您娴熟朝鲜事务，未来要请您为大清皇朝与朝鲜王朝的友好关系，多加费心。”金汉久语调态度甚为斯文有礼。
“哪里，朝鲜国王向来与我大清友好，兆臣身为人臣，授命于皇上，必当尽心竭力，不辱皇恩。”
两人客套过后，喀尔代抚手称好。“太好了！现下二人已见过面，今后有事就不必老夫再为大阿哥与金大人引见了。”
兆臣凝望金汉久。“金大人到京城来，已经有一段时间了吧？”
“是，”金汉久看了兆臣一眼，问道：“不知您怎么能猜到？”
“因为您的满语说得很好。”兆臣目光犀利。“金大人在京城，已经住了多久时间？”
“已有五个年头了。”
“那真是英雄出少年！金大人看来还如此年轻，想不到在五年之前，就已经被朝鲜国王任命为使臣。”
“不敢，大阿哥不也如是？年岁甚轻便授命为侍郎者，实在是鲜闻寡见。”
“说得是啊！”喀尔代插嘴。“大阿哥年少得志，可喜可贺，不仅如此，大阿哥近期尚有一喜，应当恭贺。”
“喔？大阿哥何喜之有？还请尚书大人明示。”
兆臣未来得及阻止，喀尔代已经说出：“近日大阿哥即将大婚，金大人您说，这不又是一喜吗？”
“确实是，此乃双喜临门，汉久于此先恭喜大阿哥了。”
兆臣拱手回礼。
“未知是哪一家的闺女，有如此的福气？”金汉久问。
“是翰林家的闺女！”喀尔代嘴快，这又是他喊出来的。
翰林家？
听到这三个字，金汉久脸色陡变，他随即问：“未知是哪一府翰林——”
“自然是翰林院掌院学士兼南书房行走，英珠大人府里的闺女，才能匹配得了咱们礼亲王府的大阿哥了！”喀尔代回道。
金汉久听见是英珠大人的闺女，整个脸色都不对了。
察觉到金汉久神色有异，兆臣凝目直望，默然不语，观察金汉久的表情。
好半天过去，金汉久没办法说出一句话来。
“金大人，您身子不适？要不，脸色怎么会这样难看？”喀尔代见金汉久脸色苍白，这才觉察出异状，连忙关切。
又过半晌，金汉久才能勉强出声：“是”他听闻馥容即将出阁，因此心神不宁。因为太过于震惊，现在他实在控制不了自己的理智与感情，他必须借故脱走。“是，我现在确实略感不适。”
“是吗？”喀尔代不解。“可是这病怎么会发得这么突然——”
“既然金大人身子不适，那么应该立即回府调养才是。”兆臣开口。
金汉久抬起眼瞪住兆臣，没料到大阿哥早已留意他。
二人目光交接，金汉久的眼神骤然间充满了绝望。
兆臣冷静地回视他，未受金汉久目光里的恨意所影响，只是研究着他眼中的绝望从何而来。
“大阿哥说得是呀！”喀尔代击掌。“那么就由老夫护送金大人回府就医，咱们这就告辞了？”
兆臣敛下眼，点头示意，神色看似平常。
转身离开亲王府之前，金汉久的目光停留在兆臣身上，那短暂一瞥，再不能掩饰眼中的敌意。
出嫁当日，馥容很早就起床，她不像别的新娘子般，一起床便开始忙于梳妆打扮，反而要求禀贞去请来阿玛与额娘。
禀贞听从小姐的吩咐，请来老爷与夫人。
英珠与夫人来到女儿屋里，齐坐在前厅，不知道是为了何事。
适巧此时馥容的另一名侍女禀德走进来，手上还端了一只茶盘。
“阿玛，额娘，”馥容绕到两人跟前，并且回眸示意禀德跟上来。“今日，便是女儿要出阁的日子了，请阿玛与额娘接受女儿三拜，以表女儿感激阿玛与额娘养育、疼爱的孝心。”话说完，她下跪磕首就是一拜。
“你这是”翰林夫人舒雅想伸手揽住女儿，但见馥容坚持拜下去，她也有些慌张，不知道女儿为何突然如此？
英珠也一样面露不解之色。
待馥容拜完三拜，英珠才问女儿：“这又是做什么？等一下在礼堂行礼，不是自然要拜别了吗？”
“那不一样，女儿希望能在离家之前，单独与阿玛还有额娘拜别，这是女儿一片至诚的心意。”馥容凝望着两老，恳切地这么说。
之后她又跪下，再转身接过禀贞手上的热茶，将茶碗高举过头，恭恭敬敬地上呈给她的阿玛与额娘。“请阿玛与额娘，接受女儿最后一次亲手奉上的热茶。”
舒雅见自己的女儿如此，又想到女儿自今日起就要离家，嫁为人妇、将做人媳，也不知此去女儿的际遇如何，婆家是否会爱护疼惜？夫妻间能否相濡以沫、情感是不是可以历久弥坚？舒雅也是女人，为人妇已将届三十个年头，亦听过不少人间憾事，自然明白女子的命运恰似飘零的落花，然父母与儿女不能齐寿，不可能伴其一生，女儿长大终究得嫁人离家，将来相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁忧怀、伤感的悄悄泪湿了脸庞
英珠虽然没有夫人那么易感，但是也忍不住鼻头发酸。
喝着女儿亲手敬的茶，听着女儿说的话，两老心头各自涌出千般万般说不出的滋味
两老离去后，馥容这才坐在梳镜台前，由翰林府自外头请来的有经验的妇女，开始为她梳头、挽面、上妆。
“等一下。”妇人正要上妆，馥容却出声阻止她。
“请问，小姐有什么事吗？”
“我不擦粉、不上妆，只要在我唇间抹上少许胭脂即可。”馥容指示。
“什么？”妇人显见有些惊吓。“您说，您不擦粉、不上妆？”
“对。”她神色淡定，眼神却坚毅地凝望着镜面。“您就照我说的去做便可以，您一样能领您该得的花红谢礼。”
“可是”
“请不要犹豫，按照我说的去做就可以。如果有任何人怪罪下来，我会全部承担。”她再一次说明。
妇人的脸色看来非常不安，但小姐坚持，她又不能违逆小姐的意思
但见馥容神色笃定，不容改变心意，妇人无奈，只得闷声照做。
“小姐，”禀贞听见小姐的吩咐，她慌张的程度不比那妇人少一点。“您真的要这么做吗？新娘子不擦粉、不上妆，要是新姑爷怪罪小姐，那奴婢们该怎么办才好？”
“我这么做是有道理的。新婚之日，能够看见我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看见的，便是最真实的我，因为夫妻相处多则数十年，做为妻子的人，难道可以每天戴着面具去面对自己的丈夫吗？倘若只有新婚第一夜，利用盛妆的假面具去欺骗自己的丈夫，那么我的心必定不够真诚。再者夫妻贵在相交、相知、相惜，如果他能够体解我的心意，很快就会明白我的用意，这样他就应该不会在乎我的容貌如何。”
“但是，这样的男人太少了！”妇人插嘴喃喃叨念：“世间怎么可能会有这样的男人嘛！”
禀贞也觉得小姐固执。
馥容凝望镜中的自己，深吸口气。“我明白，他虽名为我的丈夫，但对一个根本没有见过的陌生人，有这样的期许的确可笑。”她顿了顿，若有所思地往下说：“但他终究不是别人，而是要与我共度一生的人，这么做也许会惹恼他，让他不高兴，但也能让我看清事实，在一开始就能知道我的夫君，是一个什么样的人。”
“可是，小姐，到时候如果姑爷不喜欢您自作主张，那又怎么办呢？”禀贞忧心地问。
“如果他不喜欢，那我会从此做一个守本分的妻子。”
“守本分的妻子？”
馥容微笑。“知道自己有一个世俗的丈夫，那么在他面前，我只能做一个守本分、没有声音的妻子。但倘若，当他揭开盖头那一刻，能有一点点笑容、一点点温柔、一点点包容那么，我会知道，自己将成为这世上最幸福的新娘。”
禀贞睁大眼，跟妇人对望，她们不明所以，又好像似懂非懂。
只有馥容自己心里清楚，她的期待是什么。
这么做也许不被世俗认可，也许离经叛道，但如果婚姻是女子一生必须经历的过程，那么她只想用自己的方式，来认识她的丈夫
只想用知性与感性，来开始她的婚姻。
礼亲王府大贝勒大婚之日，阖府上下张灯结彩，前来道贺的宾客皆口言祝词，笑容满面。
礼亲王与福晋桂凤、老祖宗富察氏，三位家中长辈更是春风满面，开怀言笑。
整场喜宴之中，只有留真一个人神色黯淡，闷闷不乐。
她与她的阿玛安贝子，特地自蔘场赶至京城，就为了参加兆臣的婚宴，但对留真来说，新娘子不是她，却又碍于情面必须参加婚礼，实在让她难堪之余，还感到伤心。
留真与王府一干女眷坐在内席，不知不觉多喝了几杯水酒，之后留真离席，一个人逛到园中，因为她自小就经常随同阿玛前来礼亲王府，对这里自然是熟门熟路的，因此她能轻易来到内院，找到这处隐蔽的花园，她走到湖边坐在观景石旁，神情显得抑郁不快、落落寡欢，凝望着湖面上的涟漪，留真的心情更加灰暗，因为摆明的现实已经再也不能改变，那就是——
兆臣真的娶妻了。
但是，新娘子却不是自己。
好歹她也是一名郡主，从小便以美艳的容貌闻名东北蔘场，到底自己哪里不如那位翰林院的小姐？想到这里，她心里觉得十分委屈，就在这座内院花园里，对着水池一个人气忿地掉泪
园内的拱门外，一个纤细的人影正凝望着留真。
德娴打从在酒席上，便留心观察留真的脸色，见她喜酒一杯杯下肚丝毫没有节制，又看她郁郁寡欢，脸上的表情似乎正在伤心，看到如此，德娴也忍不住感到难过，因此等到留真离开席位时，便跟着她来到园内，因为担心留真出事。现在德娴见到留真哭泣，更觉得心酸，她正想走出去安慰留真时，忽然看到大阿哥走进花园——
“留真？”兆臣越过花园正要前往新房时，注意到那名坐在石头上的女子。
忽然听见兆臣的声音，留真像在作梦，又像被五雷轰顶，转身看见兆臣，她的眼泪就流得更加凶猛，变成一发不可收拾。
“怎么不在前厅与众人一起？”兆臣见她神色哀怨，又看到她满脸的泪水，他的笑容就消失了。“怎么了？怎么一个人坐在这里流泪？”他的语调变得低柔。
“兆臣哥”此时还能见到兆臣，留真内心积压的情绪，突然一股脑儿的全都宣泄出来。“兆臣哥，你怎么可以丢下留真，自己娶妻呢？你对我实在好无情、好冷漠，难道你都不知道，这么做对我来说是多么大的伤害吗？”她对着兆臣伤心地喊道。
兆臣沉下眼，知道她必定是喝多了酒，因此冷静地劝说：“娶妻生子是人生的过程，我身为礼亲王府的大阿哥，需尽人伦之礼，这是没有办法避免的。”
“我不听、我才不要听这些！”留真却摀起了耳朵不听，只是喊道：“你什么都不明白，你根本就不明白我对你——”
“留真，”德娴忽然从树丛后走出来，巧妙地打断了留真想说的话。“我正在四处找你，你怎么会在这儿呢？”
“德娴？”留真皱起眉头，她正要尽情说出内心话，却被德娴打断了。
德娴说话的时候，朝她大阿哥使了一个眼色。“你肯定在席间喝多了酒，身子发热才会想到花园里散步、吹吹凉风的吧？”她一边说话，一边示意阿哥赶快离开，莫耽误了良辰。
接收到胞妹的暗示，兆臣没有多言，立即转身离开花园。
“兆臣！”留真想喊住他，却被德娴拉住。
“我扶你回到前厅去吧！”德娴好言相劝：“一会儿你阿玛找你，若找不到人会着急的——”
“我都这么大个人了，他找不到我能急什么？”甩开德娴的手，留真回头用怨恨的眼光瞪住德娴，并且质问她：“你为什么不让我把话说完？！我们也算是一块儿长大，难道你就不能可怜可怜我，让我说出心底的话吗？”
德娴听她说得这么直白，反而愣住了。“你、你不是喝醉酒了吗？”
“几杯水酒而已，怎么能醉得了人呢！”留真没好气地说。
原来她并不是真醉！
她原本只是想趁这个机会，藉酒装疯说出平日不敢说的话，在这样的情况就算她说了什么不该说的，兆臣一时间不接受她的心意，也不能逃避。
德娴愣住。“那么你”“我刚才有话要说，要不是你把我拦住，我早跟兆臣说出我的心事了！”
德娴这才明白，留真另有心计，但她怎么也想不到，留真竟敢这么大胆
瞪着德娴，留真心底有气。要不是德娴跑出来搅局，破坏她的好事，现在兆臣还会留在她身边！虽然她明知道这么做非常疯狂，但如果刚才她能顺利对兆臣说出心中的感情，兆臣只会认为她是酒醉吐真言，非但不会怪她，也许还会因此受到感动。
毕竟，堂堂王府的大贝勒，不可能只娶一房妻子，兆臣又是礼亲王府世子，将来会沿袭爵位，他又极其孝顺，届时必定会再娶妻妾，为王府开枝散叶。
但现在，因为德娴多事，害她失去了当面对兆臣表白的机会。
“可是，你怎么能这么做呢？你明明知道今天是阿哥的大喜之日！”德娴皱着眉头，不以为然。
“那又怎么样？我只不过说出连你都明白的心事，兆臣那么聪明的人，难道他会不知道我的心事吗？其实他早就知道了，只是不愿意听我亲口说出来而已！就因为他娶的福晋不是我，因此不想对我感到亏欠。”
听她这么说，一时间，德娴反而不知道该怎么回话。
见德娴的表情好像非常惊讶，留真意识到自己好像太过于咄咄逼人了些。“其实这一切都是因为我爱兆臣太深了！因为爱他太深，不能接受他即将迎娶别的女子，因此才有这么失态的反应，”她是真的感觉到痛心。“德娴，你能可怜可怜我，帮助我，让兆臣了解我的心意吗？”
留真一时发疯、一时又显得可怜兮兮，把德娴弄得不明所以。“我、我”德娴吞吞吐吐，既不敢应承，又不敢刺激留真。
“你不愿意，是吗？”留真垂下眼，黯然转身。“我知道，这样的要求真的太过于为难你了。”
“不是的，”见她那万念俱灰的模样，德娴开始心软。“只是，今日是阿哥大婚的日子，虽然我明白你心里难过，可你也不该、不该选在这样的日子，去跟阿哥说出你的心事啊！”她已经尽量含蓄、委婉地劝说留真。
留真深深叹一口气。“其实，我自己也知道，这么做真的很不恰当。我并不想破坏兆臣的心情，更不想破坏他的婚姻，可是刚才我一见到兆臣，实在没有办法控制自己的感情。”
“我明白你的心情。”德娴幽幽地道。
她同情留真，因为她也有自己的感情困扰
“你同情我吗？那么将来你会帮我吗？德娴？”留真转过身，神情又开始有了希望。
“将来？”德娴不明白。“你，你要我怎么帮你？”她问得犹豫。
“你知道的，我与你阿哥是青梅竹马，我是真心地爱着你阿哥的！”她急切地对德娴说：“只有真心爱着一个男人的女人，才能带给这个男人幸福，这点你一定同意，对吗？”
德娴不能否认。
“我不敢奢望能成为兆臣的福晋，但是往后如果有机会让我可以进入王府，陪伴兆臣，这样我就心满意足了。”她话说得委婉，相信德娴已经明白她的意思。
德娴愣愣地出神。
她当然明白留真的意思，但是，要阿哥纳妾或者另娶二福晋
德娴犹豫着，在这个夜里，实在不是时候去考虑到那么遥远的未来。
趁德娴犹豫的当儿，留真紧紧地握住德娴的手。“现在我只有你了！只有你能帮我，因为也只有你明白我对兆臣的心意！所以将来不管发生什么事，你一定要帮我、一定要站在我这边，好吗？”
见她如此真心诚意，德娴踌躇半晌，终于点头。
那瞬间留真衷心地，对德娴露出感激的笑容。
自花园脱身后，兆臣就一路往新房走。
他酒喝得不多，因为挂念新娘，他想早一点回房揭开盖头，亲眼目睹她娇俏艳丽的美貌。
即便他不是好色之徒，但男人爱美人，自古皆然，知道自己的妻子是一名美女，除了心动之外，毕竟还有一点虚荣。
推开房门，他看见新娘正端静地坐在喜炕上，等待丈夫回房，为她揭开盖头。
在这世间，对自己的妻子一见钟情的男人，到底有多少？
经过桌几时，兆臣拿起放在桌面上的秤杆，准备揭开新娘的盖头
馥容自盖头下方，看到一双男人的靴子，她知道，丈夫终于来到她的面前。
在家时阿玛经常夸她淡定冷静，但此刻即使再淡定的她，也不免心跳紊乱，手心冒汗。她并不后悔自己大胆的决定，只是因为没有办法揣测到他的反应，而感到茫然
直至盖头被掀起的那一刻，她的双眼与他的眼眸对望——
馥容眨动清澈的双眸，因为不适应屋内明亮的灯火。
经过片刻，她才能睁大眼睛，昂首迎向他丈夫的眼神，望进他深邃如一汪黑潭的眼眸。
至于兆臣，他低头凝望自己的妻子，沉默淡定，没有表情。
“屋外还有宾客，我担心你等我一夜，所以先回房，现在，我必须暂时离开，回到大厅。”他这么对她解释。
然后，他离开新房，一如他来的时候那样突然。
他的声调低温、举止斯文，对她既未露出不悦的表情，也没有嫌恶的眼神
但是他离开的匆忙，甚至没有等她颔首，没有期待她回话。
他走后，新房又回复平静，大红色的烛光依旧明晃晃照亮一室，带来温暖与喜气。
他的反应不在她的预期之内，现在她才明白，温柔与冷淡要如何同时体现在一个男人身上
是她把事情想得太过单纯了？
这夜，直至天色将明，她的丈夫对她“暂时离开”的承诺并没有兑现。
新婚之夜，一对从未谋面的新婚夫妻，彼此之间的情感尚未萌芽，两人短暂的互动就像对话一样乏善可陈，甚至令人感到尴尬。
大婚第二日，德娴在她阿哥的书房外，看到兆臣从书房内走出来，惊讶得连声音都发不出来。
等兆臣注意到自己的胞妹时，德娴已经观察他一段时间了。
“阿哥”德娴终于找回了自己的舌头。“这一大早的，你、你怎么会从书房里走出来，在院子里舒展筋骨呢？”
“昨夜三更后才勉强窝在榻上，短暂歇息，累了一夜，清早当然得伸伸懒腰、舒活舒活筋骨！”兆臣理所当然地回答。
“我不是问这个，”德娴急了。“我的意思是，新婚之夜，你怎么没睡在新房，却睡在书房里呢？”
兆臣沉默半晌。
恰巧此时暂住在亲王府中的留真，也经过此地。
兆臣淡淡地答：“不干你的事，不必多问。记住，此事也不必告知阿玛与额娘。”话说完，他就大步离开后院。
看到兆臣在这里，才刚走过来的留真，只看到他离开的背影。
“怎么了？一大早的，兆臣怎么在这里？”她边问边感到疑惑，于是故意说：“昨日是他的新婚之夜，怀里抱着新娘子，今日应该会睡到很晚才对啊？何况昨夜他肯定被灌了不少酒，应该还在新房里休息才是啊？可是怎么”
德娴不敢应声。
留真回头看到书房，突然叫了一声，把德娴吓了一跳。
“你怎么了？怎么突然叫得这么大声？！”德娴拍着胸口问她。
留真睁大了眼睛问德娴：“难道，兆臣哥昨夜竟然睡在书房里吗？”
德娴倒吸口气。“不、当然不是，你别瞎猜了！昨日是阿哥的新婚夜，他怎么可能会睡在书房里呢？”
德娴越想否认，留真就用越怀疑的眼神看她。
她狐疑的眼神把德娴看得浑身不自在，只好转过身急切地说：“我还有事要先走一步了！”她迈开步子，几乎是奔逃着跑走的。
留真站在书房前，瞇眼瞪着德娴匆忙跑开的背影
德娴这丫头向来就不擅于说谎！
留真一眼就看透，事有蹊跷。
德娴的表情与反应，已经充分说明，这件事绝对不单纯。
即使她的新婚夫婿一夜没有回房，馥容仍然明白，自己从今日起已为人媳，必须恪尽孝道，早晚问候翁姑，服侍起居的道理。
故此，即便一夜没有合眼，馥容仍然强打起精神，换下喜服，重新洗脸、梳头、换装，一早就来到厅堂，准备拜见翁姑。
礼亲王保胜与福晋桂凤，见到只有媳妇上前叩拜问安，虽然觉得奇怪，但因为见不到人的是自己的儿子，弄得二老也不好意思问刚过门的新妇，自己的儿子究竟去了哪里？这尴尬的情况，就连礼亲王府的老福晋图敏儿，也不觉地对着新妇皱起眉头。
但即便他们愿意开口问，馥容也不知道自己的丈夫自昨夜到今日，究竟去了哪里？她根本无从答起。
馥容跟小姑问安敬茶的时候，德娴的眼神，始终没有正正地对住这位刚进门的新嫂嫂。
虽然小姑脸上没有笑容，但馥容不以为忤，以为只是二人不熟的缘故。
然而德娴不看嫂嫂的理由，是因为她心底有秘密
打从嫂嫂刚走进大厅的时候，她就已经细细地打量过新娘子。
原来，昨夜她阿哥睡书房，是有原因的。她也是见到了新娘子，才猜想到这个中的缘由
因为新娘与画像里的模样，实在差异太大了！
眼前这位真实的新嫂嫂，清新秀气有余，但娇媚艳丽不足，与那张画布里的“仙女”虽未到判若两人，但确实有差别。
她见过阿哥在画布上题字，知道阿哥第一眼看上嫂嫂，是因为画布上那名美女的明艳打动了他。而今亲眼见到本人，却发现根本就不是同一回事，不免难掩失望，自然就不回房过夜，以示抗议了。
德娴暗暗吐了一口气。
还好，今早阿哥从书房里走出来，只有她一个人瞧见，要是让阿玛额娘、或是底下的婢女家丁们瞧见，事情要闹大了。
待新妇给老福晋祖宗、王爷、福晋、侧福晋、小姑德娴、小阿哥兆晖等，全都叩过头、敬过茶、念过祝词后，便由侍女扶回房中，厅里只留下翁姑与小姑。
“温良尔雅，气质出众！很好，这媳妇我看了很满意！”王爷笑着不住点头，状似十分满意。
但福晋脸上却没有笑容，反而好像有点不悦。“翰林府的女儿，确实秀外慧中，端庄贤淑，但是怎么好像”话到嘴边又吞下去，福晋只说了一半。
德娴知道她额娘想说什么，不禁微微蹙起眉头。
福晋本想说的是，新娘子的容貌跟画像好像不太一样？画布里的女子娇美明媚动人心弦，但现在这个新娘子，清秀有余，但要说到容貌就名不副实了！
“如何？好像怎么样？有话想说就说，为何只说一半？”保胜忽然训起妻子。新人过门三日内，府内都算在办喜事，但不仅是现在，就连刚才媳妇给婆婆叩拜、敬茶、念祝词的时候，保胜见妻子脸上完全没有笑容，就已经不甚高兴。
“没什么啦”福晋垂下了头，声音显得退缩而且破碎，表情不甚自在。
从以前到现在，只要丈夫在侧室玉銮面前对她大声一点，桂凤就像丢了声音似地，再也说出不话来。
“欸，府里办喜事，别这么大声嚷嚷的，要吓坏人了！”老福晋打着圆场，瞅了儿子一眼，之后又对媳妇笑了一笑，示意他们别在此时争吵。
侧福晋玉銮看了大姐一眼，撇撇嘴，无声地冷笑。
德娴离开前厅后，就心情不佳。
如今阿哥已经娶了福晋，可昨夜却又不回新房过夜，早知如此，阿哥还不如娶留真进门。
因此，从一走出厅门她就一直在思索，这桩亲事，究竟是对还是错？
德娴边走边忍不住喃喃自语：“阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故”
“什么画像？”留真突然出现在德娴背后。
忽然听见留真的声音，吓了德娴一大跳。“你、你听到什么了？”惊惶之中，她竟然脱口反问留真。
留真看着她说：“我听到你刚才说：阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故。”她故意慢条斯理、清清楚楚、一字不漏地重复一遍。
刚才德娴双眉紧蹙，若有所思、喃喃自语的模样，全被留真瞧进眼底。
“我、我刚才真的那么说过了吗？”
“当然！”留真瞇眼看她。
德娴脸色微变。她自觉失言，但现在后悔已经来不及了。
留真进一步逼问德娴：“到底是什么画像？你说清楚一点！”
“没、没有，我哪有说什么画像！”德娴神色不安的样子。
“我明明听见了，怎会没有——”
“呃，屋里还有事，我得走了！”德娴打断留真的话，接着突然转身，就像早上一样，奔逃着跑开了。
“德娴！”留真没能叫住她，转眼间德娴已经跑得老远。
瞪着德娴的背影，留真更加肯定——
“这个丫头，鬼鬼祟祟的，一定有鬼！”