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第25章 怪鸟

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    小警察对邙山上这些猫腻倒是一清二楚,叶关辰一问,他就更如同竹筒倒豆子,噼哩啪啦说个没完:“对,这几个人都干过偷猎的事!”

    “要说吧,这个事就跟广告词上说的似的,没有买卖,就没有杀害。”小警察这些话大概也憋了不是一天两天了,说起来就没个完,“这边的饭店,就有偷偷搞什么野生动物宴的,那些野鸟可受欢迎呢。”

    “我是想不明白,你说那些野鸟瘦不拉唧的,怎么就比养的鸡鸭好吃了呢?偏偏就有那么些人,一听是野生的,立刻就肯花大钱来尝。这么着,饭店也愿意拿钱来收,这偷偷网鸟的人可不就多了吗?我们每年光收缴的网就有十几张。有时候去的时候网上就挂着半死的鸟,还扑腾呢,真是可怜……”

    叶关辰再次打断了他:“这个时候,是候鸟迁徙的时候吗?”

    “啊?”小警察想了一下,“应该比这个时候早,但总有来得晚的,反正陆陆续续的,我们总得抓上一两个月呢。”

    “那么第一批里发病的九个游客,是不是都吃过野鸟肉?”

    “这个可就不知道了……”小警察老老实实地回答,“叶医生你是怀疑这是禽流感吗?但医院研究完了说不是流感病毒啊。”

    叶关辰摆了摆手:“我并不是怀疑这是禽流感……”病人的情况他也在医院打听了一下,大部分是鼠疫和疟疾,少部分是肺结核,流感病人只有几个。并且黄种人对流感的抵抗力比较强,这几个得了流感的病人现在基本都已经痊愈,医院方面甚至根本没把他们也划入到此次疫情中来。倘若这次小警察不提起什么偷猎候鸟,恐怕叶关辰也想不起这几个流感病人来。

    小警察疑惑地看了他一眼,认真开车去了。管一恒却微微皱起了眉头,低声问叶关辰:“你是说,疫情从野鸟而来?”

    “至少,是从山上来的。”叶关辰若有所思,“可是邙山一带多年都是旅游之地,如果有什么问题,为什么往年都没有出现?”

    邙山,跟之前的旅游山庄事件还略有不同之处。旅游山庄所在的地方,只有那么个小村子,稀稀拉拉住着些人家,偌大的山林基本上没有开发多少。而邙山这边,先是历代王公的墓地,又是洛阳八大景观之一,大部分地方应该都被游客的双脚踏过了。当然肯定也还有未开发的地方,但多年不出事的可能性还是比较小的,更何况这次疫情重大,绝不是小打小闹。

    管一恒眯起了眼睛,已经在脑海里迅速把能引起疫情的妖物过了一遍。

    二竖,形如二小童,为病魔。这个倒跟疫鬼很像,但应该不是。

    蜚兽,其形如牛,生有一条蛇尾,见则有大疫,所过之处,草木触之皆死。这种兽倒是生活在山中,但其毒性实在太大,倘若邙山里有这个,就是从山里流出来的水恐怕都是带毒的。别说什么风水灵秀丧葬宝地,连这座山早都没法住了。

    戾兽,这玩艺在书中的记载也比较模糊,只说是颜色赤红如丹火,凡见者多染疫。不过据对病人的了解,并没人见过这么个东西,多半也不是。

    絜钩,这倒是一种鸟了,长得像水鸭子,却有一条鼠尾,善于在树上闪转腾挪,见则多疫。

    “那天晚上,你除了看见疫鬼,有没有看见别的——”管一恒刚说了半句话就停住了。那天除了疫鬼,确实还有别的东西,只不过它在车顶上,小警察没有看见究竟是什么,但他看见了一条猪尾巴!

    没有一种猪是能引起瘟疫的,但确实有这么一种东西,它长着一条猪尾巴!

    “难道是——跂踵!”

    叶关辰转头看着他:“跂踵?”

    跂踵,见载于《山海经中次十经》,书中说:复州之山有鸟,其状如鸮而一足彘尾,其名曰跂踵,见则其国大疫。

    这话的意思就是说,跂踵这种鸟,长得像猫头鹰,但只有一只脚不说,还长了一条猪尾巴,凡它出现的地方,必有大疫。

    “鸟?”小警察开着车,只听见了一个鸟字,顿时灵光一闪,“有啊有啊!那天晚上,我确实看见一只鸟飞过去,然后那些疫鬼就都走了。当时我吓得够呛也没想到,现在想想,那些疫鬼好像就是跟着那鸟飞走的方向去的。天黑,我也没敢开车灯,看不清楚,只觉得个头蛮大,好像只猫头鹰。不过——”

    他又想起了那条猪尾巴:“那个尾巴——到底是什么东西?”

    没人回答他,管一恒双眼闪亮地看着叶关辰:“多半,就是这个东西!”

    叶关辰目光也亮了一下,随即转头看向前方连绵起伏的山峦,又微微皱起了眉:“如果是这样,可是难找了……”

    管一恒也顿时皱起了眉。妖兽与伯强疫鬼又有所不同,不但难于追踪定位,而且大部分白日之中也能活动,这么大的邙山,真是无处下手。

    “总之,先去那几个网鸟人家里问问吧。”管一恒只愁了一下,就又定下了心,警察办案都是如此,很多时候看起来都是在做着无用功,但线索也都是在这些无用功里一点点整理并完整起来的。这个时候急是没有用的,只有实打实地去做事。

    翠屏山是邙山最高的山峦,也是游客最多的地方。但因为疫情就从这里发生,虽然季节正好,看起来却有些冷清。小警察带着他们径直进了当地派出所,找到了一个姓王的年轻小警察:“这个是我高两届的师兄,之前我还来他们所里实习过,那些人的情况都是他跟我说的,这一带他都熟。”

    警察小王不愧是大了两岁,看起来比师弟可靠多了,管一恒一问,他就能报出一篇资料来:“……没错,那九名游客都是在当地小饭店里吃过野鸟肉的。他们是一个旅游团,当时分散活动,这九个人就跑去吃了野斑鸠,之后发病,有一个人是个什么硕士,懂的比较多,怀疑他们是得了禽流感。他没承认吃了野鸟肉,只说在饭店里见过捕来的野生鸟。”

    “其实就是吃过。”小王嗤之以鼻,“不吃的话,去饭店厨房看什么?不过医院已经说了,他们不是禽流感。”

    “那饭店里的工作人员呢?”管一恒立刻问,“他们有没有发病的?”

    “有。”小王对答如流,“之后饭店里大部分人都病了,全是鼠疫。我们已经把那家饭店查封了,他们那厨房卫生不行,有老鼠,所以才染了鼠疫。”

    管一恒看了叶关辰一眼。他可不认为这个饭店里的人真是因为厨房卫生不行而病倒的。厨房里有老鼠恐怕也不是一天两天了,这个时候突发鼠疫,只是一个巧合而已,真正的发病原因,估计还是那些野鸟肉。

    “那么你们去查封饭店的时候,厨房里还有野鸟吗?”

    小王皱起眉头:“不是我去厨房的,所以不知道。”他精明地猜到叶关辰下面想问什么,便主动说,“不过那天去检查厨房的两个同事后来也病了,都在医院里。”

    检查完厨房也病了?

    管一恒立刻问:“是什么病?还是鼠疫?”

    “是疟疾。”小王摇摇头,“去检查厨房的时候他们都很小心的。不过后来疫情扩大,我们免不了都要接触病人,所以他们也都染上了。有一个轻一些,估计这几天就能出院;还有一个年纪大了,医生说恐怕……”

    管一恒马上做了决定:“能不能让我们先见见你这两位同事的家属?”

    病情严重的那一位,家属正好在医院。几天的折腾下来,这位四十多岁的中年妇女连表情都已经木然了,眼睛肿得跟桃子一样,只在听小王介绍了管一恒之后,目光才亮了一下:“是,是有新药吗?能治好老张吗?”

    管一恒无法回答。他已经问过医生了,老张入院的时候属于胃肠型疟疾,表现就是腹痛腹泻。按说这种疟疾虽然属于凶险型,却是凶险型中预后较好,死亡率比较低的。但因为老张一开始以为自己吃坏了肚子,拖延的时间比较久,入院不久就昏迷,现在已经只是在拖时间了。

    中年妇女大声地哭起来,叶关辰安慰了她很久,才问出几句话来。

    “她说老张从厨房里拿了两只野鸟。”叶关辰和管一恒上了车,才低声地说,“是饭店老板塞给他的,请他帮忙疏通一下,少封几天。老张把这两只鸟孝敬了岳父,两人一起吃了顿饭,现在他的岳父已经去世了,是一样的胃肠型疟疾。因为年纪大了,大概从发病到入院也就是24小时的事。”

    管一恒立刻说:“去偷猎野鸟的那六个人家里!”基本上,他现在已经能把所有的事情大致串连出一个轮廓了。

    跂踵并不是生活在邙山上的,否则疫情早就该发生了,它更可能是一只候鸟,每年、或者每隔几年吧,总之它是迁徙的,每隔一段时间就会经过邙山。然而总有人偷偷在邙山上支起网子偷猎野鸟,今年,跂踵被网住了,留在了邙山上。

    “见则其国大疫”,这句记载绝不是无的放矢,跂踵没有落到网鸟人手中,但已经足够引起一场疫病了。所以引来疫鬼的并不是伯强,而是跂踵;甚至就连伯强自己,大概也是被跂踵的疫气所感才出现的。

    之前在邙山上,他们追踪那具瘟尸的时候,朱岩突然发现它调转方向又回来了。因为伯强一同出现,所以大家都以为瘟尸是被伯强所引。其实如果跟小警察的所见所闻对照一下就会发现,瘟尸调头的时候,正是跂踵飞到山下的时候。所以伯强也罢,瘟尸也罢,都是追随着跂踵而动,只不过它们的速度太慢,没有赶得上而已。

    管一恒这个推断,在那几家住户里得到了证实。

    因为家里的顶梁柱倒了,这几户人家里全都冷清清的,一股压抑的感觉。有一家最惨,家里大大小小六口人,现在只剩下一个老太太了。

    管一恒没忍心去找老太太问话,就问了邻居。邻居也是这六户人家之一,情况比较好的是他们家只死了一个人。一听管一恒问到抓鸟的事,死者的妻子就要崩溃了。

    “我早就跟那个死鬼说不要去抓鸟了不要去抓鸟了!家里也不缺这个钱,每年上山警察还要抓……”女人歇斯底里地发泄着,也顾不得承认偷猎会带来什么后果了,“他就偏要去!都是隔壁那姓李的拐带的!”

    “前几年不是还出了禽流感,都说就是这些鸟带的病。我就跟他说,别去了,满山乱跑你能逮几只啊,咱们家现在也不是吃不上饭……”发泄了一番,女人略微平静了点,叙述起来,“死鬼不听。说儿子明年就要上大学,要叫儿子去北京,那地方得要钱。隔壁一来叫,他就去了。”

    两大滴眼泪从女人脸上流下来:“早晨上了山,到下午了才跑回来,说看见了什么鬼鸟,之后饭也吃不下就去睡了。我也傻,还以为他累着了,想着多睡会儿也好……谁知道去叫他的时候就病得起不来了,送到医院,大夫说是什么鼠疫,一下子就死了,到死都没睁眼,一句话都没跟我说……”

    她号啕起来,屋子里除了她的哭声之外什么都没有。

    管一恒和叶关辰等了很久,等她终于不再哭了,叶关辰才尽量温和地问:“刚才你说的鬼鸟……那是什么东西?”

    女人抹着眼泪回答:“说是网到的鸟里头有个怪物,很吓人,把尼龙网都撕破了。还有好几只死鸟,都烂了还能活过来。”她说着说着又伤心了起来,“我也是糊涂!什么死鸟又活过来,哪有这样的事,分明是当时他就病糊涂了,我怎么就没发现呢?”

    管一恒心里却咯噔了一声。烂了的死鸟活过来,那不就跟医院里那具自己走出去的瘟尸一样吗?

    “那怪鸟是什么样子?”

    “不知道……”女人沙哑着嗓子回答,显然不想谈论这事,“他没细说。”

    “那他们在哪里看见的怪鸟,你知道吗?”

    “就是山上吧。”女人胡乱指了一下,“他们经常去那边支网,那边鸟多,人也少。”

    邙山的海拔其实也就二百五十米左右,任是谁都会说一声,这山不高。可是,到了真要爬起来的时候,才真应了一句话:山不在高……能藏住东西就行……

    凡是被称为风水宝地的地方,至少也是个草木茂盛,那等寸草不生的盐碱地戈壁滩是万万冠不得这个宝号的。邙山是历代王侯公卿中意的埋骨之地,当然也就少不了草木。更兼这时候是夏初,草深树茂,到处都是绿荫,远看真是舒服,但如果要在这片林子里头找一只鸟,那就很不舒服了。

    “这里有一截尼龙网绳!”管一恒弯下腰,用宵练剑从一棵灌木底部挑出一根绿色的尼龙线来,“看来方向没走错。”

    凡是下网偷猎的地方,当然都要尽量远离游客出没之地,因此他们现在就是在齐膝深的草丛里跋涉,根本没有什么路,只靠着踩倒的草和折断的树枝勉强辨认出个方向来。

    叶关辰在他身后喘了口气:“地势已经挺高了,应该差不多快到了。”

    “你怎么样?”管一恒回头看他。

    树木太密,林中连点风都没有,十分闷热。叶关辰身上的白衬衣已经被汗湿透,紧贴着皮肤。白色的布料在打湿之后可能都有点透明的效果,再加上偶尔从枝叶间漏下的一线阳光,管一恒觉得自己都能看见叶关辰胸前……

    用力干咳一声,管一恒把目光转开:“你要是累了就先歇歇,我自己上去。”

    “没事。”叶关辰随手抹了一把脸上的汗水,抹出一道灰绿色的痕迹,“这里也太闷,在这儿歇下还不如到前面去透透气——凡是支网的地方,应该树木也不会太茂密。”

    “那走吧。”管一恒抬手在脖子上打死了一只蚊子。他是o型血,很招蚊子,这一路上来已经被咬好几个包了。

    “你把这个戴上。”叶关辰从裤兜里摸出一个香包来,“挂到腰带上,驱蚊子的。”他看着管一恒脸上脖子上的小肿块,笑着摇了摇头,一脸无奈的模样。

    管一恒脸上一热,转身要走:“不用,你戴着吧。”

    叶关辰拉住他,把香包系到他的腰带上:“我不招蚊子。”

    管一恒忍不住又回头看了他一眼。这一路爬上来,尽管蚊虫飞舞,叶关辰脸上却真的没有一点被咬的痕迹,仍旧是白玉无瑕似的一张脸。

    他低着头给管一恒系香包,修长的手指灵活地穿插着香囊上的红绳。管一恒从上面只能看见他的额头,一缕头发被汗水浸湿,粘在脸上,黑白分明。

    “好了。”叶关辰在片刻之间就打了个颇为复杂的花结,缀上那个碧绿的半月形香包,垂在腰带处倒像一枚小巧的玉玦。他满意地拍了拍香包,抬起了头。

    这一刹那,风吹动一枝叶片,漏下一线阳光,正好落在他含笑的脸上。那双狭长的眼睛微微弯着,浓密的睫毛上承着阳光,像洒了一层金粉一般耀眼。一个刚过三十岁的成年男子,这一刻笑开,唇角和眼角都带着喜悦的弧度,可是眼眸深处,还有一丝或许连他自己都没发觉的郁色。

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