第六章
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黄昏绚丽灿烂，美得好像天地间只有安详与光明。
晚风中，齐之芳和肖虎一块儿捆扎着油毛毡棚子。
肖虎捡起落在地上的一串儿用不同形状的碎铁片做成的风铃，打算重新挂到棚子的一根杆子上，就在这时，风铃发出木琴般的清脆音节。
齐之芳猛地回过头，肖虎注意到她神色的变化。
“怎么了？”肖虎道。
齐之芳眼神一黯：“那是王东做的。”
“那你怎么不挂上呢？多好听啊！”“王东走了以后，我就把它摘下来了。要不一听到它响，我就心惊肉跳。夜里不管我睡得多沉，只要听见这声音，我就醒了，能醒到天亮。风大的时候，我听着它，一宿一宿地坐着——”齐之芳说着说着说不下去了。
肖虎心疼地看着她，把风铃摘下来。
不想齐之芳却道：“没事儿，挂那儿吧。过去孩子迷路了，丢魂了，老人们都到野地里去喊，给孩子招魂，说不定，这个声音也能把王东招回来。妈想儿子的时候，儿子说不定也在想妈。”
肖虎叹了一口气，安慰齐之芳道：“一定会找到王东这孩子的。遇到什么办不成的事儿，解放军都能办成。我会告诉侦察连陈连长，只要一找到王东，立刻发电报给我。”
风铃叮叮咚咚地响了，宛如奏响了一支童稚而单纯的奏鸣曲。
王东最后还是肖虎的老战友给找到的。
就在肖虎对齐之芳许下承诺约有一个月之后，某日，神情木然的齐之芳正在单位“嘀嘀嗒嗒”的收发报声音中神情恍惚地抄报。她突然发现抄收下来的电文在她眼前形成一个句子：“消防总队肖虎书记收”
齐之芳一见这几个字，顿时仿佛预感到了什么一般头晕目眩了起来。摘下了耳机，齐之芳深呼吸一口气，拿起电文纸，纸张在她手里瑟瑟地抖动着。
刘文英转过头，看着呆呆地瞪着电文的齐之芳，道：“怎么了？”
不想刘文英这一句话，竟然引得齐之芳崩溃一般趴倒在桌上，呜呜地哭起来。
刘文英吓坏了，扑过来，扒开齐的手，拿起电文纸。
刘文英只见电文纸上写着：“已在安东地区收容所找到王东。现将王东送7236部队三营二连连部，由连长陈贵西照管。”
三天后，齐之芳和肖虎站在火车站接站的人群里。
齐之芳这一天打扮得颇招人眼球。她上身穿着丝绸的镂空绣花衬衫，腰部掐得很紧，一条天蓝大摆长裙，烫发高高地束起——显然她为儿子的到来精心地准备过。
站在齐之芳左侧的肖虎，偷偷瞥了一眼自己右边这位魂不守舍的美人：只觉齐之芳的侧影起伏有致，线条饱满，似乎任何男人见了都会惋惜这样一份美丽和风韵竟被独自生活所荒废。
齐之芳看了一眼手表，转身向肖虎道：“说不定会误点。”
“不是说正点吗？”肖虎道。
“还差五分钟了，怎么一点儿动静都没有？”齐之芳皱了皱眉。
肖虎笑笑打趣齐之芳道：“你要什么动静？”
齐之芳闻言也不免失笑，道：“有时候，我正在上班，要不就正在外面买东西，突然有一种奇怪的感觉：王东已经回到家里了，但是没有钥匙，又不愿意惊动邻居，所以又走了。一有这种感觉我马上就往家里赶，几次都扑了个空。这两个月我一分钱奖金和加班费都没拿着。”
肖虎对齐之芳点了点头：“芳子，我向你保证，你这次不会扑空了。”
齐之芳却蹙眉道：“偏偏这次我心里一点儿感觉都没有。”
齐之芳说完便往月台一头走了几步又走了回来。看得出齐之芳真的很紧张。
肖虎看着齐之芳的倩影，咬了咬牙似乎做出了一个很让自己痛苦的决定，肖虎对齐之芳道：“芳子，我想跟你说个事儿。”
齐之芳看着他。
“我有一个老战友，人特别好，解放前负了伤，转业到铁路局工作，家里一直在农村，闹自然灾害老婆连病带饿，去世了。”肖虎别过脸去，他不敢看齐之芳的眼睛。
齐之芳的表情瞬间冷了下来：“肖书记，您还不够忙的？还忙着做媒？”
肖虎决定坚持把话说完：“我这位老战友，托我找个女人。”
“那你找那没主儿的去吧，我有主了。”
肖虎不明白地看着齐之芳。
“我等着戴世亮呢。”齐之芳说的其实是气话，虽然她自己也不明白，肖虎好心好意地为她介绍对象，为什么会让她如此的生气。
肖虎却把齐之芳的话当了真，他惊道：“你要等他十年？”
齐之芳点点头。
广播喇叭在此时忽然响了起来：“接旅客的同志请注意，从抚顺开来的237次列车晚点一小时！”
得知火车晚点，齐之芳的火更大了：“怎么回事？！早干什么的？不早点通知！我就知道火车没个准点！”
肖虎跟齐之芳斗气般地说道：“一趟火车还这么难等，万一监狱也给你来个晚点，你接着等吗？”
齐之芳深深地看了肖虎一眼道：“晚点不晚点，总是得等下去。不能因为这趟火车晚点了，我就不接我的孩子了。反正我死心塌地等他，不会再考虑其他男人了。谢谢你，这么忙还想到给我介绍——”
说罢，齐之芳看了他一眼，既天真无邪又风情万种。
“你等不了的。”肖虎不死心，与此说是为齐之芳的终身大事着急，倒不如说是出于对戴世亮的妒忌。
“为什么？”
“因为男人会没完没了地麻烦你。”
“你就没有麻烦我呀。”
齐之芳的一句话，让肖虎明白了什么叫欲说还休。
肖虎低着眼睛，道：“我们找个地方先吃午饭吧。”
“我不饿。”齐之芳兀自向铁轨尽头儿子即将回来的方向张望。
“我饿了，行不行！”肖虎闷闷地说道。
火车站小饭馆中，人们堵满了付款的窗口。
一个大个子男人试图插队，肖虎一把将他拉住：“请到后面排队。”虽然肖虎既不凶也不蛮，大个子男人却莫名其妙地被他那种权威感震慑了，乖乖地排到队伍里。
齐之芳坐在桌子边，看着这一切，一时不免心有所动。
等齐之芳醒过神来时，只见肖虎已端着一盘水饺向自己所坐的位置走了回来。齐之芳见状拿起自己的皮包，把预先占好的凳子腾出来。不想一个正在找位子的男人马上紧挨着齐之芳坐了下来。
肖虎盯了一眼坐在齐之芳身边的那个男人，指着齐之芳问这名男子，道：“你跟她认识吗？”
男人扭头愣愣地看了一眼齐之芳，又转过头来看了一眼肖虎，然后摇了摇头。
肖虎对齐之芳眨了眨眼，然后对男子豪笑道：“不认识是吧？那就对了，你把我们这一家子拆开了。”
男子听完肖虎的话，咕哝了一句道歉，只得站起身走了。
齐之芳见此情景，不由衷心地佩服肖虎。齐之芳对肖虎赞道：“老肖，你管人是真有一套，不急不哈的，人家都服你管。”
“就是你不服我管。”肖虎却被齐之芳一句话勾动了心思。
“快吃吧。你不是饿了吗？”齐之芳不愿和肖虎在感情这个话题上纠缠下去，用筷子夹起一个饺子，咬了一口，道“这也叫猪肉大葱？应该叫大葱猪肉，大葱占主导地位，是绝大多数。”
肖虎此时却显然不想就此打住，他道：“你看，你不服管吧？知道我要说正经事儿，尽打岔。”
齐之芳边埋头跟饺子奋战，边对肖虎糊弄道：“那件正事儿你快算了吧。我跟他一个月通两封信，好着呢。他在监狱的工厂管宣传，主编监狱的小报，生活挺充实的。我把王东的事儿告诉他了，他急得不得了，也觉得愧对王东，因为他出了事，孩子才跑的。”
“我能麻烦你一下吗？那桌的醋，离你近，请给我倒一点儿。”肖虎从齐之芳嘴里听到戴世亮任何事都烦。在很多时候，肖虎其实不敢想，他之所以这么讨厌戴世亮这个他根本没有打过交道的男子，是因为他违法犯罪的行为坑了齐之芳，还是因为他的性格实在太像肖虎平生最好的朋友——齐之芳的亡夫王燕达。
“刚才还说你不麻烦我呢。”齐之芳娇嗔地说道。
“我要是没有老婆，天天都会来麻烦你。”
听完肖虎的这句话，齐之芳脸顿时就红了，她嗔怪地看了肖虎一眼。
肖虎却不管不顾地接着说道：“真的。那时候燕达把我们几个家在外地的请到你家里，吃你做的鱼头炖豆腐，酸菜馅儿饺子，吃得我都不想回家了。有时男人心里是很浑蛋的。我每次见到你，心里都特浑蛋，好像醉醺醺的，责任啊，道义啊，都变成混混沌沌的。一直到第二天才能清醒过来。”
“真的？男人真的这么浑蛋？”
“心里浑蛋你总得允许吧？要不都成了太监了，碰上大火上房，哪来的爆发力往上冲啊？勇敢的男人都多情，不信你试试。”肖虎坦诚地说道。
齐之芳轻笑道：“我试试？我怎么试？”
肖虎道：“你已经试过一回了。王燕达是我们队里最勇敢的队员，他不也是最多情的男人吗？”
齐之芳咯咯地笑着道：“领教了，我可受不了你们这种勇敢多情的浑蛋。”
“所以我从来不打算麻烦你。”听得出肖虎话里有话。
“谢谢！”齐之芳话里不知不觉地撒了些许经过人事女人的不羁与调情味道，但情绪还未完全放开，不想她却忽然想起了王燕达生前的那个神秘情人，一时又没了兴致。
不想肖虎却没有注意到齐之芳脸上的阴转多云，哪壶不开提哪壶道：“我不来麻烦，什么乱七八糟的人都来了。”
齐之芳一下子不高兴了：“戴世亮又不是乱七八糟的人。”
肖虎看了看她，把话咽回去了。不想齐之芳却开始没完没了起来：“怎么了？凭什么把他打成右派？他又没有反党反政府，就是跟一些人的关系没处好。”
“那是他告诉你的。他还能怎么告诉你，承认他反党反政府？”肖虎道。
齐之芳听完肖虎这话急眼了：“本来就是嘛！我哥给我介绍的那个李处长，挺较劲的一个人，专门跑到戴世亮原来的学校去调查过，也到他后来的单位调查了，公交公司认为他表现好，准备给他摘帽子的，他们学校也准备把他调回去，这都是李处长告诉我的。”
“就算他政治上没有大过，但是用那么恶劣的手段，伪造票证。”妒忌起来的男人肯定是没有风度的，肖虎是男人，他也一样。
齐之芳别过脸去，幽幽地道：“我们今天别谈他好不好？王东回来，我好久没这么高兴了。”
肖虎在长叹了一口气后，同意道：“好，不谈他。”
可不说戴世亮说起儿子王东，齐之芳也一样没有什么好心情：“这两个月，我都没有吃饱过。吃一口，心里就堵上了，想到我儿子这会儿是不是饿着，一天能吃几顿，都吃的是些什么。”
听到齐之芳的这番话，肖虎自觉地把盘子里剩下的几个饺子都拨到了她碗里：“管它猪肉大葱还是大葱猪肉，吃得高兴就好。你放开了吃，我再去买半斤啊！”齐之芳微笑着点点头，她其实一直都知道肖虎是个对自己知冷知热的男人。
吃过饭，齐之芳和肖虎重新回到拥挤不堪的火车站内，由于已经等了太长的时间，齐之芳和肖虎不免都开始有点不耐烦起来。
齐之芳用眼角瞟到了肖虎不耐烦的神情，体谅地说道：“你忙你就先走吧，我在这儿等着。”
“我请了假，专门陪你来的。”
“你现在是书记了，别耽误了你的工作。”
“你就别客气了。换了王燕达，他才不会跟我客气。这么多年，我加了无数夜班，很少调休。”肖虎跟齐之芳一提王燕达这些年来跟他换班的事情，齐之芳心里当即一动。齐之芳明白，王燕达这些年跟肖虎换班，把晚上给腾出来，目的无非是跟自己这位合法妻子铆足劲儿地浪漫快活，可是肖虎在跟王燕达换班之后，必然会造成他和他老婆之间没有了可供折腾的漫漫长夜。难道肖虎和他老婆之间已经不再有那方面的需求与冲动了吗？想到肖虎也老大不小了，竟然还没有孩子，齐之芳心内不免又是一动。
“你老婆不抱怨吗？”齐之芳问了一句处于她现在立场根本不该问的话。
“她嗯”肖虎吭哧了半天不知自己该如何回答。
齐之芳眼光流转出一种风流劲儿，斜看着肖虎，继续逼问道：“别跟我说你跟她没感情什么的。”
肖虎赌气般地说道：“我跟她感情好着呢。这话你爱听吧？”
齐之芳呵呵一乐：“我爱听你就说呀？”
“反正你不爱听的我不说。”肖虎让齐之芳逼问得没辙竟说起了不着调的话。
齐之芳笑容不改，道：“我不爱听什么？”
“比如那位在青海服刑的小子。”
齐之芳转过身，装着看窗外的铁道。她觉得肖虎这臭男人实在是太不会聊天了。
“他服刑是罪有应得。可是你这么为他守着，等于陪着他服刑！”肖虎却依旧在那里围着这个最让齐之芳心里堵得慌的话题喋喋不休着。
齐之芳真有点儿生肖虎气了：“你说对了，我就是在陪着他服刑。我没办法，只能这么遥遥远远地陪着他。假如他那个监狱有地方，能容得下我和孩子们，我就上监狱陪他去。他是为了我和孩子们能多一口吃的，吃得好一点，才服刑的。我不恨他。”
“我不是要你恨他，我——”肖虎忽然如同一只斗败的公鸡般，低下了头道“我是恨我自己，不能把道理讲明白，讲得更动听，让你爱听。”
齐之芳觉得话已经没意思，但是干着不说又不是事，只是没话找话地说道：“你的道理，就是我该嫁给你那个老战友？”
“嫁不嫁再说，你先见见人家。”肖虎言不由衷地从自己牙缝里生生挤出了一句。
“我凭什么见他？”
肖虎头更低了，他在攥紧了自己的拳头后，才狠狠地说道：“我已经跟对方说好了，他这个礼拜日请你看电影，电影票都买好了”
见肖虎竟然这样强行把自己推给别人，齐之芳一下子火了：“肖虎，没经过我同意，你凭什么跟他说好了？我是六月里的西红柿，又酸又贱，得叫着卖、处理卖，不然就来不及了，该烂了，招苍蝇了，是不是？我的事我妈、我哥都管不了，你凭什么插手插足的？”
肖虎连连摆手解释道：“芳子，我看着你这样，着急啊！”齐之芳不理肖虎的解释道：“你着急就跟对方瞎许愿吗？我不会见他的！”
“他比那个犯人好一千倍！”肖虎道。
齐之芳怒道：“好一万倍，一百万倍，行不行？我求你扯皮条了吗？我托你找对象了吗？我养活不了孩子还是养活不了自己？”
肖虎见齐之芳将自己说得如此不堪，不由也动了几分火气：“芳子，你怎么连好歹都不分呢？姓戴的敢伪造政府的证券，他还有什么不敢伪造的？假如你问我他的人品，我就告诉你，他是垃圾！”
“那我跟垃圾差点儿结婚，在你眼睛里也是垃圾，对吧？”齐之芳觉得自己又一次被深深地伤害了，而且更让她难受的是伤害她的人，竟然是那个自己觉得无时无刻都可以托付依靠的男人。
肖虎明白自己刚才说过了。他一时无话可说，只得傻愣愣地站在原地。
“请你走开吧，离垃圾远远的。”齐之芳别过了身子背对着肖虎。
肖虎还想说什么，但齐之芳制止了他。
“你不走？好，那垃圾自己离开。免得脏了你的眼睛，你的灵魂，你的名声。”
齐之芳见肖虎不走，干脆自己转身离开。不想，肖虎却猛地一把拉住她，紧紧地拉着她的手。两人四目相对，目光交锋，谁也不相让。
“芳子。”肖虎声音中有着太多太多的内容与信息。齐之芳看着他，目光柔和下来。这是男女之间的关系眨眼间就会发生巨变的时刻。
齐之芳的手回握住肖虎的手，握得很紧。
肖虎的眼睛中瞬间向齐之芳流露出了可以将任何有心女人融化的温柔：“把你介绍给别的男人，我比你更不愿意，心里比你更难受。你明白不明白？”
齐之芳对他这个举动胆战心惊，但还是点了点头。
“你知道吗，有时候你把王燕达弄得有多伤心？”
齐之芳闻言一下子愣住了。
瞬间的良好表现后，肖虎又恢复了他平日里不会跟女人聊天的本色。在这种充满浪漫和各种幸福可能性的瞬间，王燕达这个名字显然是肖虎最不应该提到的话题之一。
肖虎接着道：“他拿你一点儿办法都没有。你说了绝情话之后，自己很快就忘记了，他会难受好几天。偶然我看出来了，问他，他也是实在憋得难受了，就跟我说说。他说他从来找不到一个正确的、合你意的办法来爱你，他总觉得他配不上你，所以你才会说那些让他伤心的话。”
齐之芳神情苦涩地摇了摇头，哀哀地说道：“他说他配不上我？简直笑话！我一直想搞清楚，到底我哪一点儿配不上他，我究竟失败在什么地方，把他逼出门，去找了个大姑娘！”
“芳子，男人只有在非常喜欢的女人面前才会觉得自己笨，管不了这个女人。所以我看你误入歧途，就是不知道怎么管你。”在肖虎自己听来，自己的这番话既像是在替王燕达解释，又像是在替自己告白。但在齐之芳耳朵里却怎么听怎么别扭！一个女人也许很享受跟她男人斗嘴的快乐，但是几乎所有女人都不会喜欢站在跟自己不一样的立场上教育自己的男人。
齐之芳冷了下来，她淡淡地对肖虎说道：“你还不知道怎么管呢？你不是已经上你老战友那儿，把我当六月的西红柿吆喝了吗？”
“我是太急了，想赶紧把你从罪犯身边拉过来。”肖虎再次情绪激动得口不择言。
“我不许你叫他垃圾、罪犯！”在任何时候都别侮辱一个女人曾经爱过的男人，哪怕这个男人真的就是垃圾，或者干了多么令人发指的事情，抑或是女人天天都这么说。因为爱错了人这种事，女人一向只允许自己说，从不允许别人说。
“可他就是罪犯！”肖虎坚持道。
“我不许任何人叫他罪犯！”齐之芳干脆跟肖虎嚷嚷了起来。
肖虎讥嘲地笑了笑：“那叫他什么？叫他英雄？他干的事不是对国家、政府、人民犯罪？！我看你是跟罪犯站的是同一个立场，持有的是同样的是非观念！”
齐之芳冷艳地微笑道：“我记得过去那个肖队长不是这么说话呀。是升了官的人就这么说话呢，还是但凡这么说话的人都会升官？假如你把我当一个罪犯同伙人，你干吗来了？你离我这么近干什么？你上面还有官位呢，一级一级够你升的，跟一个犯罪同伙人走这么近，说不定你升不了还得跌下去。”
说完，齐之芳转身往人群外面挤。
肖虎悲哀和恼怒，但只能看着齐之芳耍着脾气远去。肖虎在多少年之后始终都没有搞懂，不管他和齐之芳相爱与否抑或是关系走得多近，他们两人之间为什么始终就无法在一些最清楚的是非问题上达成共识。其实造成这种情况的原因很简单也很悲哀，不过就是男人永远不会是女人而已。
傍晚时分，列车到站的音乐很煽情地响了起来。王东站在车门旁边，看着慢下来的列车驶进了月台。突然，他眼睛一亮：月台上，翘首以待的母亲眼睛盯着一个个车窗
齐之芳天蓝色的宽大裙摆在风中扬起，她是站台上最醒目的一个女人。
王东缩回身，背贴着板壁，似乎承受不了就要来临的母子重逢。女列车长用手轻轻抚着王东的肩膀，温柔地说：“到站了，怎么不下车呀？不是说你妈会来接你吗？”
此时的王东呼吸急促，不能自已。
列车渐渐空了。齐之芳形单影只地站在渐渐空旷的月台上，天蓝色的裙裾招展得如同孤军之旗。
王东泪流满面地看着往东走几步，又往西跑一截的母亲，满脸凄惶。终于，他像下了很大决心似的从车门的台阶上下去了。女列车长也跟着他下了车。
齐之芳回过头，看见一个又黑又瘦的男孩站在接近列车尾部的车门下。男孩穿着宽大的旧军装，戴着过大的旧军帽，腰间扎了一根帆布武装带。
齐之芳的脸从激动、兴奋转为恐怖——儿子完全变样了，成了个陌生人。她慢慢朝着王东走去。
肖虎看着齐之芳母子相互打量着，母亲终于上前抱住了儿子。他能体会到齐之芳此刻的心情——一个母亲对自己的儿子失而复得的心情。齐之芳泪流满面地跟女列车长握了握手，口中不停地说着“谢谢、谢谢”
就在齐之芳跟肖虎之间的暧昧感觉逐渐升温之时，中国历史上史无前例的十年亦不知不觉地降临人间。在这场充分暴露了人性善与恶、美与丑、伟大与卑微的运动面前，本就跟肖虎没有了什么夫妻之情的肖虎之妻几乎毫不犹豫地选择了彻彻底底划清两人之间本就可有可无的关系。而就在肖虎被运动冲击后不久，他长期以来用自己的工资奖金在王燕达死后冒充牺牲抚恤金救济齐之芳一家四口的真相，也因为他工资停发、人被送去下放劳动而彻底曝光在齐之芳一家人面前。在得知真相后，齐之芳顿时被肖虎这些年对自己、对孩子、对这个家的情意所深深震撼。
翌日，齐之芳在头一天辗转反侧了一晚上后，二话不说地收拾了点东西，就只身去了肖虎被下放劳动的农场。
齐之芳带着东西去农场的时候，心里已抱定了跟肖虎同甘共苦、生死与共的坚定决心。谁知男人心理的微妙程度，其实一点儿都不逊于女人。肖虎当年在仕途顺遂风光无限之时，曾由于顾虑重重没敢大着胆子接近齐之芳，追求自己心里所渴望的真正幸福。现在肖虎落魄到底了，却又开始怕跟着自己会连累齐之芳受苦，而始终鼓不起跟齐之芳在一起的勇气。
就在齐之芳和肖虎两人的感情处于某一微妙处境之时，齐之芳的长女王方又因为在上山下乡的知青点跟前市长的儿子赵云翔发生恋情，一时把持不住自己，犯下了大部分年轻人都会因为情感冲动而犯下的错误。期间，多亏因为根正苗红参加革命时间早才侥幸未被打到的李茂才仗义出手相救，才帮助王方险险躲过一劫。齐之芳经过此事颇觉得李茂才这人对自己一家不薄，又不免回忆到了他当年对自己的种种好处，从此才又跟李茂才恢复了联系。
李茂才本极有自信自己可以从此跟齐之芳只做普通朋友相处。谁料他方一跟齐之芳重新接触，整个人就像一座老房子着火一般被自己心内的熊熊爱意，燃烧得轰轰烈烈直至惨不忍睹。而此时齐之芳那三个已经长大成人的孩子，也出于各自的小算盘一改当年反对母亲跟李茂才相好的立场，开始在背后争前恐后地撺掇起让母亲嫁给李茂才之事。结果，李茂才本人竟然就在他准备向齐之芳求婚的那个夜晚乐极生悲，酒后中风从此半身不遂。
李茂才的中风瘫痪，成了齐之芳多少年回忆过去之时，又一件她自己始终也说不清这件事的发生到底对自己是幸还是不幸的谜题。好在跟肖虎一样出身军队的糙人李茂才，在处理感情之事上，也有着肖虎一般的体贴讲究。在李茂才明白自己恐怕只能像现在这样被塞在轮椅上，窝窝囊囊地过一辈子之后，他亦出于不想连累齐之芳的考虑，彻底地对齐之芳放开了手。倒是齐之芳反而觉得自己似乎在情在义都对李茂才有所亏欠，自此之后开始三五不时地上李家一趟，帮着照顾照顾李茂才或只是简单地陪他聊聊天。
十年的时光，对一个人的一辈子来说绝不算短，但是对于亘古至今的山河岁月来说，亦不过只是弹指一挥间而已。还未等齐之芳完全品味透“八个样板戏”字里行间的微言大义，一曲优美婉转的歌曲——在希望的田野上已经唱响了中国既古老又现代的天空。
这一日，李茂才家十六寸黑白电视机屏幕上，女歌唱家李谷一正在神采飞扬地演唱在希望的田野上的第一句“我们的家乡在希望田野上啊——”齐之芳便随着音乐哼唱着下一句，端着两盘菜从厨房里走了出来。
把两盘菜搁在茶几上，齐之芳先熟练地拿起一个围裙给李茂才从头上套下来，严严实实地保护好他的衣服，然后笑着对李茂才道：“唉，尝尝这个，我刚学的一道菜，叫啤酒闷鸭子。”说着，齐之芳便夹起一块鸭肉，放在李茂才面前的碗里。
齐之芳自己端起饭碗，看了李茂才一眼，又放下了自己的碗，用筷子夹起那块鸭肉，打算慢慢喂给李茂才吃。
不料李茂才却猛地扭开了自己的脸。
鸭肉掉在桌子上。
李茂才一脸愤然地道：“我这么没用？还得让人喂我？”
齐之芳耐着性子好言相劝道：“我这不是看你看电视看得入迷了吗？”
“我入什么迷？我不看电视干什么？连个说话的人都没有！”李茂才话里话外充满了一种英雄迟暮的悲哀。
“跟我说呀！再说，平常还有小胡”听见李茂才这样说，齐之芳不免又开始有点可怜自己面前这个粗糙坚硬了一辈子，临老彻底陷入了无能状态的男子。
“哼，”李茂才未等齐之芳的话说完，便开始不屑地抢白道：“我跟小胡那么个保姆有什么说的？当主任的时候，你不想跟人说话都不行，天天一大帮人围着你，自打我生病，谁都不来了！”
“我不是天天都来看你吗？”齐之芳道。
不想李茂才嘴一噘，愤愤不平地说道：“我不要你来看我。”
齐之芳委屈地看了李茂才一眼，努力克制着自己的情绪：“咱们先吃饭，要不菜该凉了。”
李茂才却硬梗着脖子，不吃齐之芳的好话，挑衅一般地说道：“你哄小孩儿呢？”
齐之芳强笑道：“我拿镜子来给你看看，看你现在像不像个孩子。”
门外一阵敲门声，及时地打破了李家屋内此时不尴不尬的气氛。
一个男孩子的叫声响起：“李爷爷在家吗？”
听见男孩的声音，齐之芳向门口走去，习惯成自然地打开了门。
门打开了，齐之芳看见六七个八九岁的孩子正围在门口。
为首的男孩一脸的聪明相，他笑得跟朵花儿似的对齐之芳道：“齐阿姨好！”齐之芳笑着回应道：“你们好！找李爷爷有事儿吗？”
一名头上系着蝴蝶结的小女孩奶声奶气地说道：“我们想进去看电视！”
齐之芳有点为难地说道：“李爷爷还没有吃饭。他吃饭不乖，你们来了，他更不好好吃饭了。”
“那我们过会儿再来，行吗？”为首的男孩道。
“行！”齐之芳痛快地回答道。
孩子们知道今天又有电视可看了，高兴地齐声道：“谢谢齐阿姨！”
送走孩子们，齐之芳走回餐桌旁。看了餐桌一眼，齐之芳发现李茂才面前的饭菜一点儿都没动。齐之芳看着李茂才，笑了笑。她打定主意不跟他一般见识。
“还说自个儿不是老小孩儿呢？吃饭闹气闹到现在。我还得给你热去。”齐之芳端着那盘鸭子站起来。
不想李茂才却突然没头没尾地说道：“你说多滑稽——那些孩子管我叫李爷爷，管你呢，叫齐阿姨！你也就答应他们！”
齐之芳无奈地一笑，道：“原来又为这个闹起气来了。那好，待会儿他们来看电视，我就让他们改口，叫我齐奶奶，行了吧？”
李茂才却道：“你像个奶奶吗？看着比我女儿还年轻！”
“那也是我的过错，快吃吧，啊？待会儿孩子们还要来看电视呢！”齐之芳再次努力地克制着自己的情绪。
“那是你答应的，我可没答应！”
见李茂才今天总是跟自己找别扭，齐之芳受不了了，她委屈地往旁边的沙发上一卧，道：“你今天是怎么了？怎么就捋不顺呢？这样下去，我——”
齐之芳没有再往下说。
李茂才看见眼泪在齐之芳眼眶里打转，脸上露出了既心疼又痛苦的表情。李茂才道：“这样下去你要累死了，是不是？我知道。”
“这三年我看你也是要累死了。”李茂才拉起齐之芳的一只手，慢慢抚摸着，就像抚摸着让他继续活在人世间的最后的温暖港湾。
齐之芳含着泪看着李茂才，想说什么却到底无语。在命运面前，人类本身的脆弱在好多时候真的让人无话可说。
李茂才说着说着眼圈也有点红了：“芳子，我就想，哪天干脆把你气急了，气得再也不来了，就好了。”
齐之芳懵懂地看着李茂才，她恍惚之间忽然想到了那个因为自己一无所有而始终不敢追求自己的肖虎。有缘分跟同一个女人走上一程的男人们，其实多多少少都有点像，而且换来换去也不过就是那几个类型。
门外有敲门声响起。
齐之芳站起身，擦了擦眼睛，向门口走去。
“快把电视机关了！告诉他们，李爷爷今天不舒服，对不起了。”
齐之芳闻言只得把电视关掉。她知道李茂才从来都不是一个小气的人，他今天之所以不想让孩子们来看电视，只不过是他不想让任何人看到自己脆弱的一面。
门外的人等的时间一长，便有点急了。伴随着敲门声，负责给李茂才看病的中医师的声音在门外响起：“李茂才，是我，老鲁！”
齐之芳又把眼睛擦了一把，强行振作了一下精神，才往门口走去。她把门廊的灯打开，然后拉开门，瞬间又恢复成了一个温婉可人的齐之芳。
齐之芳脸上带着淡淡的笑意对站在门外的老鲁说道：“老鲁，赶得早不如赶得巧，正吃晚饭呢！”
白净、儒雅、高挺、鼻梁上架着金丝边眼镜的老鲁，也对齐之芳微微一笑，解释道：“我在一个朋友家吃的饭，他家就在附近，所以就想着，不如顺路来看看老李，给他号一把脉。”
齐之芳领着老鲁往里走。
李茂才则手忙脚乱地想解开围裙，可惜他越是慌乱手越不听使唤。到了最后，李茂才虽费尽了九牛二虎之力，但是他试图摘下自己脖子上这个让自己看着宛如婴儿一般围裙的努力显然还是失败了——围裙转到了李茂才身后，变成了一个奇怪的披风，但围裙脖子上那根带子却还系在他脖子上，让他看起来极像拖着一根奇怪的领结。
“老鲁来了？快坐！”李茂才见事已至此不得已只能强笑着跟老鲁打了一个招呼。老鲁一边在李茂才旁边的沙发上落座，一边道：“伙计，最近怎么样？”
未等李茂才回答老鲁的问题，齐之芳已经嗔怪地瞥了李茂才一眼，抢白道：“正气我呢。”
老鲁呵呵一乐，道：“呦，怎么了？”
“让他告诉你，我到楼下收衣服去。”齐之芳说完便起身到楼下干活儿去了。
在齐之芳走后，老鲁按照老规矩给李茂才号了号脉。在确定李茂才的身体状况并无明显恶化后，老鲁把自己给李茂才号脉的手收了回来。
老鲁示意李茂才张嘴，又看了看他的舌苔。
“你怎么气之芳了？摊上这么个好女人，你就烧高香吧，气跑了你用探照灯都找不来了。”看过舌苔，老鲁跟李茂才有一搭无一搭地聊起了闲天。
李茂才则叹了口气两眼悲楚地说道：“就是她太好了，我才想把她气跑。”
听完李茂才的回答，老鲁不免为之一愣，他奇道：“这叫什么话？”
李茂才答道：“你说，她才四十九岁，模样还那么招人，该赶紧找个好男人嫁了呀！我这不是耽误她吗？”
“这是她自觉自愿的。”老鲁道。
“所以啊！她越是自觉自愿，我就越不能连累她！”李茂才道。
老鲁劝慰李茂才道：“你要想不连累她，就按我说的，天天锻炼，不能怕吃苦！”
李茂才苦笑道：“能不能锻炼好，咱们谁都不知道。”
“你不锻炼怎么知道？”老鲁继续鼓励李茂才。
“要是好不了呢？她陪着我又搭出两年去，一转眼还不就真成了个小老太太？”听完李茂才的这句话，老鲁只能沉默了，他默认李茂才说的是对的。
李茂才继续对老鲁说道：“她添出一根白头发，我就在心里着急一阵。所以我是存心气她的。我让她看清楚，她跟我这么个古怪的病老头根本就过不下去。”
“没有之芳，你怎么办呢？”老鲁心里知道李茂才这几年病情之所以没有恶化其实全仗着齐之芳对他无微不至地照顾。
李茂才叹了一口气，道：“还有保姆小胡，人是笨一点儿，心眼儿不错。我慢慢总会习惯的。”李茂才声音越说越消沉。
老鲁对此看得很明白，李茂才是个汉子，所以他不想连累齐之芳，可一旦齐之芳真的在某日忽然从李茂才的生命中消失，李茂才的这条命估计也就算快完了。人活一辈子其实活得就是个心劲！
作别了李茂才，老鲁迈着四方步走到了李家楼下的小花园中。老鲁走出来的时候，正好和收衣服、床单的齐之芳打了个照面。
齐之芳压低声音问老鲁，道：“怎么样？”
“还好，就是肝脾有点儿不合。”老鲁小声回答。
齐之芳苦笑道：“可不是，肝火那么旺！”
“老李对你，也真是”老鲁欲语又止，到最后却只是摇了摇头“那个，再见，啊！”齐之芳站在原地本打算等老鲁把话说完，谁知他才将话说了一半，便打了声招呼从她身边擦身而过准备跟齐之芳就此别过。
“老鲁！”齐之芳这性格，哪可能是那种话听一半的脾气，见老鲁话没说完就走，当即便抱着衣服追了上去。
“老鲁！”齐之芳在李茂才家院子拐弯处追上了老鲁“你怎么说话说半句、咽半句？”
老鲁站住脚，回过头，见齐之芳竟追上了自己，只得道：“有些话，我不知道该不该告诉你。因为，我了解你和老肖的关系——”
说起来也巧，在老鲁被下放劳动的时候，他正好被分到跟肖虎一组。所以齐之芳当年只身前往农场誓跟肖虎共患难的种种事情，老鲁虽不敢说百分之百都知道，但也清楚个十之七八。
齐之芳眉头微皱道：“怎么又把肖虎扯上了，我跟肖虎已经两三年没联系了！老李刚才是不是又怀疑我跟肖虎——”
老鲁见齐之芳误会了，赶紧替李茂才辩解道：“你千万别误会老李！老李刚才说，他是狠着心跟你发火的。”
齐之芳奇道：“为什么？”
老鲁长叹了一口气，道：“他说他是存心气你，想把你气跑，因为他不忍心再耽误你。别看老李是个粗人，对你的心真细！他说他通过这三年，总算了解了你对他的心。他说他这辈子最喜欢的女人，对他这么有情有义，他很知足了，可以死而瞑目了。”
齐之芳闻言不免愣了。她虽然知道李茂才对自己情深意重，却不能想象如此粗糙的一个大老爷儿们竟然可以对自己深情至此。
老鲁顺着刚才的话，接着道：“所以他不忍心再让你待在他身边。”
“他真的没提肖虎？”齐之芳多少还是有点怀疑。
老鲁点了点头：“一个字都没提。”
听完老鲁的话，齐之芳眼神顿时变得呆呆的。她此时真的有点觉得这辈子错过了李茂才这样一个粗糙的老男人，很可能是自己极大的损失。
但还未等齐之芳的这个念头正式开始在她的心头伸展开来，老鲁便又一句将这个念头彻底扼杀在了萌芽阶段。
老鲁道：“我呢，倒想跟你提一句肖虎。听说他这两天要从水库工地回来，然后又得马上去党校学习一年。他在信里说，他给你带了点儿礼物。”
“礼物？”齐之芳一脸的迷惑。
老鲁见状解释道：“啊。他说你和李茂才结婚，他欠你一份像样的礼物。”
“我们又没结成婚。”齐之芳越发的迷惑了。
不想老鲁却笑着对齐之芳调侃道：“那你自己告诉肖虎吧。”
是夜，在齐之芳骑着自行车从李茂才家回自己家的路上，她故意骑车来到了消防总队大门口。齐之芳下了车，看着那个熟悉的大门，想着那个这些年始终让她放心不下的男人。
曲曲折折的命运，兜兜转转的情缘，想到这一切，不知道为什么齐之芳忽然感到了一阵强烈的不安。
收拾好自己忐忑的心情，齐之芳终于深一脚浅一脚穿过这座已经睡去的城市，来到了自家大杂院的门口。不料未等齐之芳把自己的车停稳，一道在路灯下久候的身影已三步并两步来到她的近前。
眼见着，路口一个骑车的女人身影近来，齐之芳的小女儿王红忙跑着迎了上去：“妈！”
“一惊一乍的。”被王红忽然出现吓了一跳，齐之芳捂着胸口，责怪王红道“这么晚了，你在这儿干吗？”
“接您呢！这么晚了，我都着急了！”
看见女儿脸上对自己由衷的关心，齐之芳也就不再怪女儿适才的莽撞。
“你姐姐呢？”看见小女儿王红，齐之芳便不由联想到王方——那个因为跟前市委书记的儿子赵云翔情感纠缠不清，哦，不，齐之芳今天刚刚在李茂才家看电视，里面说赵云翔的父亲现在已经官复原职了，所以应该说是现任市委书记之子赵云翔情感上纠缠不清，而让齐之芳为之头疼不已的宝贝大女儿。
“还没回来，可能她上了白班又加晚班。我打电话到李叔叔家去，说您早就走了！”王红并未以大姐王方的晚归为异，反而在仔细地观察了母亲后，小心翼翼地问道：“您没有不舒服吧？”
齐之芳摇摇头，感动地以一条胳膊搂住女儿向家中走去。
不料王红此时却忽然道：“妈，今天，有人给咱家送了两大件行李——”
齐之芳奇道：“行李？”
回到家中，齐之芳拆开包裹发现里面是几件纯手工打造的家具和一封信。一看这些家具阳刚风格，齐之芳便知道这些家具应该都是出自肖虎之手。轻轻地抚摸了一阵家具，齐之芳拿起了跟家具一起寄来的那封信。
齐之芳用一块洁净的抹布把本来就干净的桌面擦了又擦，然后坐下来。那封没有署名的信被她珍惜地放在明亮的玻璃板上。她的手轻轻地摸了摸劣质的信封，把它拿起，对着灯光看了一下，细心地用小拇指挑开封口。
从信封里落出两张信纸。
带着一种久违的心情，她将信纸展开。
信上第一行写着：芳子，你好吗？
齐之芳嘴唇颤抖起来，两行眼泪迅速滚落，她认出了这大开大合的笔迹百分之百是出自肖虎之手。
不知在反反复复地读了多少遍这封肖虎写给自己的信后，齐之芳不知不觉间竟然趴在桌上睡着了，直到突然响起的敲门声使她猛地惊醒。
齐之芳对着门外试探地问了一句：“王方？”
她看了看墙上的钟表，指针指着十二点二十五分。
“芳子，是我！”哥哥齐之君的声音从门外传来。
齐之芳一下跳起来，冲过去，把门打开。门口站着的齐之君头发都被风吹得飞扬起来。
“王方好像出事了！”
齐之君的话，让齐之芳仿佛瞬间落入了冰窖之中。
黑暗中，电话铃响起。
赵云翔的母亲——现任市委赵书记的夫人，用手拿起床头柜上的电话。
“喂哪里？”多年来，跟随着丈夫一路在仕途上摸爬滚打多年的赵夫人，早就习惯了像现在这样半夜三更接到不知从何处打来的电话。所以从她平静的声音中任何人都察觉不到些许被吵醒的不悦。
市委值班员从话筒中传来：“我是市委值班室。对不起，这么晚打搅您。刚才接到一个电话，反应赵云翔跟他女朋友发生了严重冲突，好像造成了人身伤害，那个女朋友给她舅舅打了求救电话。”
接完电话，赵夫人立刻从卧室出来，一面急匆匆地披着浴袍，一面向走廊另一头的房间走去。
打开灯，赵夫人步履急促地向楼下走去。
客厅一侧的房间仍然亮着灯。赵夫人推开了那扇亮灯的门。
写字台前，赵书记仍然在阅读资料。赵夫人略有些喘息地站在门口：“老赵，你知道云翔去哪儿了？”
赵书记抬起头看了一眼自己的夫人，道：“这么大的儿子我给你看着啊？”
赵夫人一咬牙决定实话实说，她道：“他闯祸了！”
赵书记愣了，他眨了几下眼，慢慢地摘下了自己的老花镜。
一个小时之后，当赵书记和赵夫人走进他们儿子赵云翔的生死之交何小辉家之时，不仅赵云翔正在那里，而且齐之芳和齐之君也都已经到了很久了。赵云翔和何小辉显然没有把平头老百姓齐之芳兄妹二人当作一回事儿。面对齐之芳和齐之君对于王方下落的苦苦追问，赵云翔和何小辉给予的回答除了沉默就是冷笑。
见赵书记和赵夫人走进了屋，齐之芳和齐之君兄妹赶紧迎了上去。
赵夫人向齐之芳先伸出了手：“我是云翔的母亲，您是王方的母亲？”
齐之芳不卑不亢地答道：“是的，大姐您好！”赵书记也把手伸过来，跟齐之芳握手。
“赵书记您好！真不好意思，这么晚打搅你们。”齐之芳边说边微一侧身让出了站在自己身后的齐之君，介绍道：“这是我哥，齐之君。除了我，孩子们有什么事儿，都找他。”
赵书记看了一眼齐之君，点了点头道：“正好也趁这次机会，我们大家都见面了。”
何小辉见王方的事已经惊动了赵云翔的父母，暗叫一声大事不好，他回过头看了一眼赵云翔身后的那间上了锁的卧室，然后飞快地看了云翔一眼，云翔发狠地回了他一眼。小辉顿时明白了王方必定是被赵云翔藏在里面。
简单地跟齐之芳和齐之君兄妹两人寒暄过后，赵书记冷着一张脸走到了儿子赵云翔面前，单刀直入地问道：“王方呢？”
赵云翔：“我把她送走，回来拿了我的书和笔记本，正准备回家，他们就来了。”赵云翔说到此处强笑了一下后，反咬一口道：“愣说我把王方藏起来了，还说王方打了什么呼救电话。”
赵云翔的话，让齐之君听不下去了：“电话是打到我家去的。我一听就是王方的嗓音，但是王方说不出话来——”
赵云翔嘴硬依旧：“那是你在凭空想象！”
赵书记厉声呵斥道：“住口，让人家把话说完。”
在赵书记呵斥完赵云翔一小会儿后，齐之君方从赵书记的官威中缓过神来，小声接着说道：“不是我一个人听见的，我母亲也听见了。”
不料赵云翔闻听此言却往齐之君面前一窜，厉声道：“你什么意思？！是我把王方藏起来了？”
“云翔，好好说话。”赵夫人不怒自威地说道。
赵云翔听到母亲发话，不由收敛了一些自己的气焰，他冷笑道：“你们可以搜查呀，小辉家就这么大的地方。再说，王方又不是个布娃娃，能藏得住。”
赵夫人此时对丈夫赵书记说道：“老赵啊，搜查也太过分了吧？我看云翔再怎么着，不会把一个大活人给藏起来的。”
齐之芳闻听此言，不由心头起火，并指着赵云翔身后的卧室，怒道：“搜查有什么用？这个门他不让打开！”
赵云翔见齐之芳识破了自己拙劣的机关，掩饰不住地浑身颤抖了起来。
赵书记对着赵云翔冷哼一声，迈步就向那间卧室走去：“谁不让打开？”
赵云翔忙掩饰道：“小辉不让打开！”小辉闻言不免一惊，从小跟赵云翔一起长大的他，深知赵书记为人的厉害。
赵书记先看了一眼面孔被自己吓成灰白色的儿子，然后缓缓地将目光移动到了小辉身上，赵书记冷冷地问道：“小辉，是你不让打开？”
小辉略一犹豫，念及自己过去多年间跟赵云翔在知青点生死相依的情谊，一咬牙决定这次干脆豁出去为赵云翔掩饰到底。小辉支吾道：“嗯那是我父母锁上的，里面搁的都是重要的东西。”
赵书记用他自己有如实质的目光一瞬不瞬地盯着小辉。小辉本人虽想强撑，但是他的目光却到底还是不由自主地东躲西闪了起来。
齐之君亦在此时补充说道：“我们进来之前，明明听见王方的声音了！”
赵云翔却摇头晃荡地就王方在哪儿一事打起马虎眼，道：“你们这不是无理取闹吗？全都得了幻听症了！”
赵书记走回到沙发边，坐下来。所有的人都不知道他要干什么，全看着他。
云翔尤其紧张，掏出烟盒，抽出一支烟。等他抬起头，发现父亲不动声色的目光正落在他脸上。
赵书记忽然冷冷地说道：“赵云翔，我问你三遍，假如你回答的都是同一句话，我就放你过关。”
云翔拿着烟的手瑟瑟发抖。
赵夫人同情地看了一眼儿子。在场的众人中只有她一个人了解在赵云翔的心底，赵书记的这句话究竟是什么样的分量。
赵书记：“王方在不在那间屋里？”
“不在。”赵云翔顿时大汗淋漓。
赵书记提高了一点儿自己的声音：“赵云翔，王方在那间屋里吗？”
小辉惊慌地看了一眼赵云翔。
赵云翔有点不耐烦地答道：“我已经说了，不在！”
赵书记沉稳地凝视着自己的儿子，语气森然地说道：“你急什么？回答在，或者不在，就行了。注意，这是你父亲最后一次问你。”
赵夫人见势不妙，试着打圆场道：“他已经说不在了，你还没完没了干吗呢？”
赵书记却不搭理赵夫人，改用一种侦讯人员的凌厉口气，道：“赵云翔，抬起你的头来，看着我回答。”
云翔看到父亲真要变脸，情绪一下子崩溃了。他当众抽泣了起来，哭着道：“你为什么？把我当敌人审讯”
齐之芳愣了，看看市委书记，又看看云翔，有点搞不清这一家人之间的微妙关系。齐之君傻看着抽泣的赵云翔也一时傻在了原地。
“行了。”赵书记慢慢站起来，道“何小辉，把钥匙从云翔那儿拿回来，把那个门打开。”
小辉一脸狼狈地看看赵云翔。赵云翔在此时却抽泣得更猛烈了，根本没有时间理他。
赵书记见小辉面带犹豫，不由得皱眉喝道：“听见没有？”
“赵叔，我没钥匙。”
“那钥匙在哪儿？”
一声轻轻的金属坠落声，王方被关押房间的钥匙，轻轻地落在了赵云翔的脚边。
用钥匙打开卧室门上的锁，齐之芳第一个冲进了房门。
困在卧室里的王方之前已经听见母亲即将进来的脚步，赶紧把脸转向窗户，背朝着门。
“王方！王方！”齐之君的手摸索到了电灯按钮，灯光一下子流泻在被子里的王方身上。
王方转过一头大汗的脸：“妈！”
赵书记和赵夫人也在此时进来了，他们正好看见齐之芳撩开被子，发现王方被反绑的手被勒出了条条血痕。
赵书记和赵夫人见状赶紧上前两步，生怕王方身上还有什么赵云翔造成的更严重伤害。所幸王方身上除了手上的血道子外，基本上并无大碍。赵夫人方才长出了一口气，高声说了一句：“谁去给我找把剪子？”
小辉家的客厅中，赵云翔和何小辉面对面地呆坐着。
赵书记怒气冲冲地率先走了出来，在他的后面跟着齐之君。
赵书记走到儿子面前，一甩手给了他一个耳光。
赵云翔往后趔趄了一下，但马上挺立住，似乎等着挨第二下。他脸上有一种烈士般的淡然和超脱。
赵书记怒道：“你这是犯罪，懂吗？我们马上可以把你送到警察局去。”
赵夫人此时也从卧室走了出来，她见儿子挨打忙从旁边劝解道：“你也太不像话了，云翔，谈恋爱闹气，闹着玩，也得有个限度——”
赵书记道：“你别护着你儿子了！从小就因为你护着这个小儿子才让他变成了个浑蛋！他这是闹着玩儿吗？差不多就是私设刑堂！告诉你，赵云翔，警察把你抓去，至少拘留你三五个月！在档案里留下这样的污点，大学分配的时候，不会有单位要你的！”
王方从里面出来，听到这句话，马上走到赵书记面前，道：“赵伯伯，这不能全怪云翔，也怪我，您千万别送他到警察那儿去！”
齐之君闻言气道：“王方，你们俩到底是怎么回事？”
王方没接舅舅的话茬，继续为赵云翔解释道：“赵伯伯，伯母，你们千万别错怪云翔，他就是怕我离开他——”
云翔抬起头看了王方一眼，一时若有所思。
赵书记对赵云翔的行为仍气不打一处来，不依不饶道：“怕你离开他，就拿绳子捆？我怎么不记得我有这么一个野蛮儿子？这手都捆成什么样了？”
王方闻言当即哭了起来，道：“求求您了赵伯伯，他真的不是坏心！云翔对我可好了，今天还跟我说，要帮我复习功课，让我考大学呢！他真的对我很好！我知道他心好，就是有时候管不住自己您就原谅他这一次吧，以后他一定改正！”
最后走出来的齐之芳看着眼前这一幕，似乎是理解到了女儿此时矛盾的感受，不免也难受起来。
赵夫人见王方站出来为儿子开脱，也觉得自己应该有所表示，她拉起了王方的手道：“让我看看你这手”
不想王方见状却猛地把手缩回，然后试着强笑道：“没关系的伯母，一点儿也不疼！”王方说着又想再强笑一下，不想泪水却涌出了她的眼眶“怪我，我挣得太使劲儿了！”王方接着道。
看着女儿为赵云翔苦苦求情，齐之芳不自觉地把脸扭向一边，眼圈湿润了。
齐之君则沉着脸不说话。王方的这种行为真让他有点儿不知道该说些什么。
赵夫人此时打起了圆场，道：“我看啊，这也是坏事变好事，咱们两家，不就结下缘分了吗？找个日子，我们请大家聚聚，到我家吃顿饭！我们家的小菜园里种了不少菜呢，请你们尝尝鲜，可比外面买的好吃多了！”
王方偷偷看了一眼云翔，发现云翔此时似乎整个人已魂游天外，仿佛既看不见也听不见。
小辉轻轻地推了云翔一把，道：“云翔，赶紧给人家王方赔个不是吧。”
不想，赵云翔不动，也不说话。
赵夫人怕赵云翔此举又惹怒了赵书记马上打岔道：“我们老赵说得对，我这个当妈的确实得做检讨，对云翔管教不够。到咱家聚的时候，你们就放开来批评我！”
这么严重的一件事，被她这样就稀里糊涂化解了。赵书记看了一眼妻子心中恨到，自己这口子可真够本事的。
齐之君仍然沉着脸，但也只能认了。
齐之芳走到王方面前，道：“孩子，我看看你的手。”
王方迅速把手插进裤子口袋，小声地道：“有什么好看的！”
“咱们就这么说定了啊！日子定了，我就让云翔通知你们。不早了，我们得回家了。老赵明天还要主持会议。”赵夫人一脸慈母的温情流露，笑容可掬地说道：“云翔，跟爸妈走吧。”
云翔慢慢站起来。
齐之君跟齐之芳只得相送。
一双被绳子勒伤的手腕被另一双手轻轻地按着放在一盆热水里。
齐之芳家，母亲齐之芳抬起脸，疼爱地看着大女儿。王方感受到了母亲疼爱的目光，也抬起头。
齐之芳直视着女儿的眼睛，道：“咱得跟他断。”
王方不说话，又垂下眼睛。
齐之芳道：“不然以后还不定出什么事儿呢。”
王方低声说道：“那倒也不会。云翔心里对我特别好，就是——有时候他控制不住自己，妈，我会劝他改的。”
齐之芳把女儿的手拿出来，用一块干爽的毛巾轻轻擦着，道：“这种人是改不了的。”
王方不作声了。她在默认母亲有道理。
齐之芳拿了一瓶药膏，抠出一点，轻轻涂在王方的创伤上。
齐之芳接着道：“就是你们结婚了，生活也会很痛苦，最后还会离婚。我虽然不了解云翔，但我感到他心里很不快乐，也不自信。按说他的条件那么好，应该很自信，可是他好像跟这世道相处不了，跟他自己也相处不了，他谁也瞧不起，有时候也瞧不起他自己。这种人你怎么跟他生活呢？”
王方傻傻地看着母亲：“妈，你怎么比我还了解他？”
被女儿这么一问，齐之芳竟不由自主地想起了自王燕达死后跟自己皆有一番情缘的几名男子，想起了他们虽然各有各的优秀，似乎也都是没有自信的人。可惜自己的这些事，毕竟不能跟女儿说。她只得无可奈何地苦笑了一下对王方说道：“也不知道怎么了，就见了他那么两面，我就有这个感觉。如果他像今晚这样疯魔起来，是会出大事儿的！”
“我有时候也挺怕的。不过云翔到最后还是会理智的”王方还不死心。
“不行，咱得跟他断。”齐之芳慢慢地摇了摇头，叹了一口气，似乎被勾起了伤心事“妈妈这辈子，在感情生活上很失败，我常常都惭愧，没有给你们一个更好的家。所以我不能看着我的女儿再失败。”
“要是我跟云翔断了，他会活不了的。”王方的声音伤心欲绝。
“活不了也要跟他断。他活不了，我不能搭上我自己的女儿。你妈这辈子还有什么呀？就剩你们三个孩子了！”齐之芳用纱布包好女儿的手腕，又贴上胶布，剪断纱布和胶布。
王方哭了：“妈，你不知道，云翔爱我爱得有多深。”
齐之芳抱住女儿，道：“我知道，可是不正常的感情，越深越可怕。你听妈的，一定要跟他断。”
黄昏绚丽灿烂，美得好像天地间只有安详与光明。
晚风中，齐之芳和肖虎一块儿捆扎着油毛毡棚子。
肖虎捡起落在地上的一串儿用不同形状的碎铁片做成的风铃，打算重新挂到棚子的一根杆子上，就在这时，风铃发出木琴般的清脆音节。
齐之芳猛地回过头，肖虎注意到她神色的变化。
“怎么了？”肖虎道。
齐之芳眼神一黯：“那是王东做的。”
“那你怎么不挂上呢？多好听啊！”“王东走了以后，我就把它摘下来了。要不一听到它响，我就心惊肉跳。夜里不管我睡得多沉，只要听见这声音，我就醒了，能醒到天亮。风大的时候，我听着它，一宿一宿地坐着——”齐之芳说着说着说不下去了。
肖虎心疼地看着她，把风铃摘下来。
不想齐之芳却道：“没事儿，挂那儿吧。过去孩子迷路了，丢魂了，老人们都到野地里去喊，给孩子招魂，说不定，这个声音也能把王东招回来。妈想儿子的时候，儿子说不定也在想妈。”
肖虎叹了一口气，安慰齐之芳道：“一定会找到王东这孩子的。遇到什么办不成的事儿，解放军都能办成。我会告诉侦察连陈连长，只要一找到王东，立刻发电报给我。”
风铃叮叮咚咚地响了，宛如奏响了一支童稚而单纯的奏鸣曲。
王东最后还是肖虎的老战友给找到的。
就在肖虎对齐之芳许下承诺约有一个月之后，某日，神情木然的齐之芳正在单位“嘀嘀嗒嗒”的收发报声音中神情恍惚地抄报。她突然发现抄收下来的电文在她眼前形成一个句子：“消防总队肖虎书记收”
齐之芳一见这几个字，顿时仿佛预感到了什么一般头晕目眩了起来。摘下了耳机，齐之芳深呼吸一口气，拿起电文纸，纸张在她手里瑟瑟地抖动着。
刘文英转过头，看着呆呆地瞪着电文的齐之芳，道：“怎么了？”
不想刘文英这一句话，竟然引得齐之芳崩溃一般趴倒在桌上，呜呜地哭起来。
刘文英吓坏了，扑过来，扒开齐的手，拿起电文纸。
刘文英只见电文纸上写着：“已在安东地区收容所找到王东。现将王东送7236部队三营二连连部，由连长陈贵西照管。”
三天后，齐之芳和肖虎站在火车站接站的人群里。
齐之芳这一天打扮得颇招人眼球。她上身穿着丝绸的镂空绣花衬衫，腰部掐得很紧，一条天蓝大摆长裙，烫发高高地束起——显然她为儿子的到来精心地准备过。
站在齐之芳左侧的肖虎，偷偷瞥了一眼自己右边这位魂不守舍的美人：只觉齐之芳的侧影起伏有致，线条饱满，似乎任何男人见了都会惋惜这样一份美丽和风韵竟被独自生活所荒废。
齐之芳看了一眼手表，转身向肖虎道：“说不定会误点。”
“不是说正点吗？”肖虎道。
“还差五分钟了，怎么一点儿动静都没有？”齐之芳皱了皱眉。
肖虎笑笑打趣齐之芳道：“你要什么动静？”
齐之芳闻言也不免失笑，道：“有时候，我正在上班，要不就正在外面买东西，突然有一种奇怪的感觉：王东已经回到家里了，但是没有钥匙，又不愿意惊动邻居，所以又走了。一有这种感觉我马上就往家里赶，几次都扑了个空。这两个月我一分钱奖金和加班费都没拿着。”
肖虎对齐之芳点了点头：“芳子，我向你保证，你这次不会扑空了。”
齐之芳却蹙眉道：“偏偏这次我心里一点儿感觉都没有。”
齐之芳说完便往月台一头走了几步又走了回来。看得出齐之芳真的很紧张。
肖虎看着齐之芳的倩影，咬了咬牙似乎做出了一个很让自己痛苦的决定，肖虎对齐之芳道：“芳子，我想跟你说个事儿。”
齐之芳看着他。
“我有一个老战友，人特别好，解放前负了伤，转业到铁路局工作，家里一直在农村，闹自然灾害老婆连病带饿，去世了。”肖虎别过脸去，他不敢看齐之芳的眼睛。
齐之芳的表情瞬间冷了下来：“肖书记，您还不够忙的？还忙着做媒？”
肖虎决定坚持把话说完：“我这位老战友，托我找个女人。”
“那你找那没主儿的去吧，我有主了。”
肖虎不明白地看着齐之芳。
“我等着戴世亮呢。”齐之芳说的其实是气话，虽然她自己也不明白，肖虎好心好意地为她介绍对象，为什么会让她如此的生气。
肖虎却把齐之芳的话当了真，他惊道：“你要等他十年？”
齐之芳点点头。
广播喇叭在此时忽然响了起来：“接旅客的同志请注意，从抚顺开来的237次列车晚点一小时！”
得知火车晚点，齐之芳的火更大了：“怎么回事？！早干什么的？不早点通知！我就知道火车没个准点！”
肖虎跟齐之芳斗气般地说道：“一趟火车还这么难等，万一监狱也给你来个晚点，你接着等吗？”
齐之芳深深地看了肖虎一眼道：“晚点不晚点，总是得等下去。不能因为这趟火车晚点了，我就不接我的孩子了。反正我死心塌地等他，不会再考虑其他男人了。谢谢你，这么忙还想到给我介绍——”
说罢，齐之芳看了他一眼，既天真无邪又风情万种。
“你等不了的。”肖虎不死心，与此说是为齐之芳的终身大事着急，倒不如说是出于对戴世亮的妒忌。
“为什么？”
“因为男人会没完没了地麻烦你。”
“你就没有麻烦我呀。”
齐之芳的一句话，让肖虎明白了什么叫欲说还休。
肖虎低着眼睛，道：“我们找个地方先吃午饭吧。”
“我不饿。”齐之芳兀自向铁轨尽头儿子即将回来的方向张望。
“我饿了，行不行！”肖虎闷闷地说道。
火车站小饭馆中，人们堵满了付款的窗口。
一个大个子男人试图插队，肖虎一把将他拉住：“请到后面排队。”虽然肖虎既不凶也不蛮，大个子男人却莫名其妙地被他那种权威感震慑了，乖乖地排到队伍里。
齐之芳坐在桌子边，看着这一切，一时不免心有所动。
等齐之芳醒过神来时，只见肖虎已端着一盘水饺向自己所坐的位置走了回来。齐之芳见状拿起自己的皮包，把预先占好的凳子腾出来。不想一个正在找位子的男人马上紧挨着齐之芳坐了下来。
肖虎盯了一眼坐在齐之芳身边的那个男人，指着齐之芳问这名男子，道：“你跟她认识吗？”
男人扭头愣愣地看了一眼齐之芳，又转过头来看了一眼肖虎，然后摇了摇头。
肖虎对齐之芳眨了眨眼，然后对男子豪笑道：“不认识是吧？那就对了，你把我们这一家子拆开了。”
男子听完肖虎的话，咕哝了一句道歉，只得站起身走了。
齐之芳见此情景，不由衷心地佩服肖虎。齐之芳对肖虎赞道：“老肖，你管人是真有一套，不急不哈的，人家都服你管。”
“就是你不服我管。”肖虎却被齐之芳一句话勾动了心思。
“快吃吧。你不是饿了吗？”齐之芳不愿和肖虎在感情这个话题上纠缠下去，用筷子夹起一个饺子，咬了一口，道“这也叫猪肉大葱？应该叫大葱猪肉，大葱占主导地位，是绝大多数。”
肖虎此时却显然不想就此打住，他道：“你看，你不服管吧？知道我要说正经事儿，尽打岔。”
齐之芳边埋头跟饺子奋战，边对肖虎糊弄道：“那件正事儿你快算了吧。我跟他一个月通两封信，好着呢。他在监狱的工厂管宣传，主编监狱的小报，生活挺充实的。我把王东的事儿告诉他了，他急得不得了，也觉得愧对王东，因为他出了事，孩子才跑的。”
“我能麻烦你一下吗？那桌的醋，离你近，请给我倒一点儿。”肖虎从齐之芳嘴里听到戴世亮任何事都烦。在很多时候，肖虎其实不敢想，他之所以这么讨厌戴世亮这个他根本没有打过交道的男子，是因为他违法犯罪的行为坑了齐之芳，还是因为他的性格实在太像肖虎平生最好的朋友——齐之芳的亡夫王燕达。
“刚才还说你不麻烦我呢。”齐之芳娇嗔地说道。
“我要是没有老婆，天天都会来麻烦你。”
听完肖虎的这句话，齐之芳脸顿时就红了，她嗔怪地看了肖虎一眼。
肖虎却不管不顾地接着说道：“真的。那时候燕达把我们几个家在外地的请到你家里，吃你做的鱼头炖豆腐，酸菜馅儿饺子，吃得我都不想回家了。有时男人心里是很浑蛋的。我每次见到你，心里都特浑蛋，好像醉醺醺的，责任啊，道义啊，都变成混混沌沌的。一直到第二天才能清醒过来。”
“真的？男人真的这么浑蛋？”
“心里浑蛋你总得允许吧？要不都成了太监了，碰上大火上房，哪来的爆发力往上冲啊？勇敢的男人都多情，不信你试试。”肖虎坦诚地说道。
齐之芳轻笑道：“我试试？我怎么试？”
肖虎道：“你已经试过一回了。王燕达是我们队里最勇敢的队员，他不也是最多情的男人吗？”
齐之芳咯咯地笑着道：“领教了，我可受不了你们这种勇敢多情的浑蛋。”
“所以我从来不打算麻烦你。”听得出肖虎话里有话。
“谢谢！”齐之芳话里不知不觉地撒了些许经过人事女人的不羁与调情味道，但情绪还未完全放开，不想她却忽然想起了王燕达生前的那个神秘情人，一时又没了兴致。
不想肖虎却没有注意到齐之芳脸上的阴转多云，哪壶不开提哪壶道：“我不来麻烦，什么乱七八糟的人都来了。”
齐之芳一下子不高兴了：“戴世亮又不是乱七八糟的人。”
肖虎看了看她，把话咽回去了。不想齐之芳却开始没完没了起来：“怎么了？凭什么把他打成右派？他又没有反党反政府，就是跟一些人的关系没处好。”
“那是他告诉你的。他还能怎么告诉你，承认他反党反政府？”肖虎道。
齐之芳听完肖虎这话急眼了：“本来就是嘛！我哥给我介绍的那个李处长，挺较劲的一个人，专门跑到戴世亮原来的学校去调查过，也到他后来的单位调查了，公交公司认为他表现好，准备给他摘帽子的，他们学校也准备把他调回去，这都是李处长告诉我的。”
“就算他政治上没有大过，但是用那么恶劣的手段，伪造票证。”妒忌起来的男人肯定是没有风度的，肖虎是男人，他也一样。
齐之芳别过脸去，幽幽地道：“我们今天别谈他好不好？王东回来，我好久没这么高兴了。”
肖虎在长叹了一口气后，同意道：“好，不谈他。”
可不说戴世亮说起儿子王东，齐之芳也一样没有什么好心情：“这两个月，我都没有吃饱过。吃一口，心里就堵上了，想到我儿子这会儿是不是饿着，一天能吃几顿，都吃的是些什么。”
听到齐之芳的这番话，肖虎自觉地把盘子里剩下的几个饺子都拨到了她碗里：“管它猪肉大葱还是大葱猪肉，吃得高兴就好。你放开了吃，我再去买半斤啊！”齐之芳微笑着点点头，她其实一直都知道肖虎是个对自己知冷知热的男人。
吃过饭，齐之芳和肖虎重新回到拥挤不堪的火车站内，由于已经等了太长的时间，齐之芳和肖虎不免都开始有点不耐烦起来。
齐之芳用眼角瞟到了肖虎不耐烦的神情，体谅地说道：“你忙你就先走吧，我在这儿等着。”
“我请了假，专门陪你来的。”
“你现在是书记了，别耽误了你的工作。”
“你就别客气了。换了王燕达，他才不会跟我客气。这么多年，我加了无数夜班，很少调休。”肖虎跟齐之芳一提王燕达这些年来跟他换班的事情，齐之芳心里当即一动。齐之芳明白，王燕达这些年跟肖虎换班，把晚上给腾出来，目的无非是跟自己这位合法妻子铆足劲儿地浪漫快活，可是肖虎在跟王燕达换班之后，必然会造成他和他老婆之间没有了可供折腾的漫漫长夜。难道肖虎和他老婆之间已经不再有那方面的需求与冲动了吗？想到肖虎也老大不小了，竟然还没有孩子，齐之芳心内不免又是一动。
“你老婆不抱怨吗？”齐之芳问了一句处于她现在立场根本不该问的话。
“她嗯”肖虎吭哧了半天不知自己该如何回答。
齐之芳眼光流转出一种风流劲儿，斜看着肖虎，继续逼问道：“别跟我说你跟她没感情什么的。”
肖虎赌气般地说道：“我跟她感情好着呢。这话你爱听吧？”
齐之芳呵呵一乐：“我爱听你就说呀？”
“反正你不爱听的我不说。”肖虎让齐之芳逼问得没辙竟说起了不着调的话。
齐之芳笑容不改，道：“我不爱听什么？”
“比如那位在青海服刑的小子。”
齐之芳转过身，装着看窗外的铁道。她觉得肖虎这臭男人实在是太不会聊天了。
“他服刑是罪有应得。可是你这么为他守着，等于陪着他服刑！”肖虎却依旧在那里围着这个最让齐之芳心里堵得慌的话题喋喋不休着。
齐之芳真有点儿生肖虎气了：“你说对了，我就是在陪着他服刑。我没办法，只能这么遥遥远远地陪着他。假如他那个监狱有地方，能容得下我和孩子们，我就上监狱陪他去。他是为了我和孩子们能多一口吃的，吃得好一点，才服刑的。我不恨他。”
“我不是要你恨他，我——”肖虎忽然如同一只斗败的公鸡般，低下了头道“我是恨我自己，不能把道理讲明白，讲得更动听，让你爱听。”
齐之芳觉得话已经没意思，但是干着不说又不是事，只是没话找话地说道：“你的道理，就是我该嫁给你那个老战友？”
“嫁不嫁再说，你先见见人家。”肖虎言不由衷地从自己牙缝里生生挤出了一句。
“我凭什么见他？”
肖虎头更低了，他在攥紧了自己的拳头后，才狠狠地说道：“我已经跟对方说好了，他这个礼拜日请你看电影，电影票都买好了”
见肖虎竟然这样强行把自己推给别人，齐之芳一下子火了：“肖虎，没经过我同意，你凭什么跟他说好了？我是六月里的西红柿，又酸又贱，得叫着卖、处理卖，不然就来不及了，该烂了，招苍蝇了，是不是？我的事我妈、我哥都管不了，你凭什么插手插足的？”
肖虎连连摆手解释道：“芳子，我看着你这样，着急啊！”齐之芳不理肖虎的解释道：“你着急就跟对方瞎许愿吗？我不会见他的！”
“他比那个犯人好一千倍！”肖虎道。
齐之芳怒道：“好一万倍，一百万倍，行不行？我求你扯皮条了吗？我托你找对象了吗？我养活不了孩子还是养活不了自己？”
肖虎见齐之芳将自己说得如此不堪，不由也动了几分火气：“芳子，你怎么连好歹都不分呢？姓戴的敢伪造政府的证券，他还有什么不敢伪造的？假如你问我他的人品，我就告诉你，他是垃圾！”
“那我跟垃圾差点儿结婚，在你眼睛里也是垃圾，对吧？”齐之芳觉得自己又一次被深深地伤害了，而且更让她难受的是伤害她的人，竟然是那个自己觉得无时无刻都可以托付依靠的男人。
肖虎明白自己刚才说过了。他一时无话可说，只得傻愣愣地站在原地。
“请你走开吧，离垃圾远远的。”齐之芳别过了身子背对着肖虎。
肖虎还想说什么，但齐之芳制止了他。
“你不走？好，那垃圾自己离开。免得脏了你的眼睛，你的灵魂，你的名声。”
齐之芳见肖虎不走，干脆自己转身离开。不想，肖虎却猛地一把拉住她，紧紧地拉着她的手。两人四目相对，目光交锋，谁也不相让。
“芳子。”肖虎声音中有着太多太多的内容与信息。齐之芳看着他，目光柔和下来。这是男女之间的关系眨眼间就会发生巨变的时刻。
齐之芳的手回握住肖虎的手，握得很紧。
肖虎的眼睛中瞬间向齐之芳流露出了可以将任何有心女人融化的温柔：“把你介绍给别的男人，我比你更不愿意，心里比你更难受。你明白不明白？”
齐之芳对他这个举动胆战心惊，但还是点了点头。
“你知道吗，有时候你把王燕达弄得有多伤心？”
齐之芳闻言一下子愣住了。
瞬间的良好表现后，肖虎又恢复了他平日里不会跟女人聊天的本色。在这种充满浪漫和各种幸福可能性的瞬间，王燕达这个名字显然是肖虎最不应该提到的话题之一。
肖虎接着道：“他拿你一点儿办法都没有。你说了绝情话之后，自己很快就忘记了，他会难受好几天。偶然我看出来了，问他，他也是实在憋得难受了，就跟我说说。他说他从来找不到一个正确的、合你意的办法来爱你，他总觉得他配不上你，所以你才会说那些让他伤心的话。”
齐之芳神情苦涩地摇了摇头，哀哀地说道：“他说他配不上我？简直笑话！我一直想搞清楚，到底我哪一点儿配不上他，我究竟失败在什么地方，把他逼出门，去找了个大姑娘！”
“芳子，男人只有在非常喜欢的女人面前才会觉得自己笨，管不了这个女人。所以我看你误入歧途，就是不知道怎么管你。”在肖虎自己听来，自己的这番话既像是在替王燕达解释，又像是在替自己告白。但在齐之芳耳朵里却怎么听怎么别扭！一个女人也许很享受跟她男人斗嘴的快乐，但是几乎所有女人都不会喜欢站在跟自己不一样的立场上教育自己的男人。
齐之芳冷了下来，她淡淡地对肖虎说道：“你还不知道怎么管呢？你不是已经上你老战友那儿，把我当六月的西红柿吆喝了吗？”
“我是太急了，想赶紧把你从罪犯身边拉过来。”肖虎再次情绪激动得口不择言。
“我不许你叫他垃圾、罪犯！”在任何时候都别侮辱一个女人曾经爱过的男人，哪怕这个男人真的就是垃圾，或者干了多么令人发指的事情，抑或是女人天天都这么说。因为爱错了人这种事，女人一向只允许自己说，从不允许别人说。
“可他就是罪犯！”肖虎坚持道。
“我不许任何人叫他罪犯！”齐之芳干脆跟肖虎嚷嚷了起来。
肖虎讥嘲地笑了笑：“那叫他什么？叫他英雄？他干的事不是对国家、政府、人民犯罪？！我看你是跟罪犯站的是同一个立场，持有的是同样的是非观念！”
齐之芳冷艳地微笑道：“我记得过去那个肖队长不是这么说话呀。是升了官的人就这么说话呢，还是但凡这么说话的人都会升官？假如你把我当一个罪犯同伙人，你干吗来了？你离我这么近干什么？你上面还有官位呢，一级一级够你升的，跟一个犯罪同伙人走这么近，说不定你升不了还得跌下去。”
说完，齐之芳转身往人群外面挤。
肖虎悲哀和恼怒，但只能看着齐之芳耍着脾气远去。肖虎在多少年之后始终都没有搞懂，不管他和齐之芳相爱与否抑或是关系走得多近，他们两人之间为什么始终就无法在一些最清楚的是非问题上达成共识。其实造成这种情况的原因很简单也很悲哀，不过就是男人永远不会是女人而已。
傍晚时分，列车到站的音乐很煽情地响了起来。王东站在车门旁边，看着慢下来的列车驶进了月台。突然，他眼睛一亮：月台上，翘首以待的母亲眼睛盯着一个个车窗
齐之芳天蓝色的宽大裙摆在风中扬起，她是站台上最醒目的一个女人。
王东缩回身，背贴着板壁，似乎承受不了就要来临的母子重逢。女列车长用手轻轻抚着王东的肩膀，温柔地说：“到站了，怎么不下车呀？不是说你妈会来接你吗？”
此时的王东呼吸急促，不能自已。
列车渐渐空了。齐之芳形单影只地站在渐渐空旷的月台上，天蓝色的裙裾招展得如同孤军之旗。
王东泪流满面地看着往东走几步，又往西跑一截的母亲，满脸凄惶。终于，他像下了很大决心似的从车门的台阶上下去了。女列车长也跟着他下了车。
齐之芳回过头，看见一个又黑又瘦的男孩站在接近列车尾部的车门下。男孩穿着宽大的旧军装，戴着过大的旧军帽，腰间扎了一根帆布武装带。
齐之芳的脸从激动、兴奋转为恐怖——儿子完全变样了，成了个陌生人。她慢慢朝着王东走去。
肖虎看着齐之芳母子相互打量着，母亲终于上前抱住了儿子。他能体会到齐之芳此刻的心情——一个母亲对自己的儿子失而复得的心情。齐之芳泪流满面地跟女列车长握了握手，口中不停地说着“谢谢、谢谢”
就在齐之芳跟肖虎之间的暧昧感觉逐渐升温之时，中国历史上史无前例的十年亦不知不觉地降临人间。在这场充分暴露了人性善与恶、美与丑、伟大与卑微的运动面前，本就跟肖虎没有了什么夫妻之情的肖虎之妻几乎毫不犹豫地选择了彻彻底底划清两人之间本就可有可无的关系。而就在肖虎被运动冲击后不久，他长期以来用自己的工资奖金在王燕达死后冒充牺牲抚恤金救济齐之芳一家四口的真相，也因为他工资停发、人被送去下放劳动而彻底曝光在齐之芳一家人面前。在得知真相后，齐之芳顿时被肖虎这些年对自己、对孩子、对这个家的情意所深深震撼。
翌日，齐之芳在头一天辗转反侧了一晚上后，二话不说地收拾了点东西，就只身去了肖虎被下放劳动的农场。
齐之芳带着东西去农场的时候，心里已抱定了跟肖虎同甘共苦、生死与共的坚定决心。谁知男人心理的微妙程度，其实一点儿都不逊于女人。肖虎当年在仕途顺遂风光无限之时，曾由于顾虑重重没敢大着胆子接近齐之芳，追求自己心里所渴望的真正幸福。现在肖虎落魄到底了，却又开始怕跟着自己会连累齐之芳受苦，而始终鼓不起跟齐之芳在一起的勇气。
就在齐之芳和肖虎两人的感情处于某一微妙处境之时，齐之芳的长女王方又因为在上山下乡的知青点跟前市长的儿子赵云翔发生恋情，一时把持不住自己，犯下了大部分年轻人都会因为情感冲动而犯下的错误。期间，多亏因为根正苗红参加革命时间早才侥幸未被打到的李茂才仗义出手相救，才帮助王方险险躲过一劫。齐之芳经过此事颇觉得李茂才这人对自己一家不薄，又不免回忆到了他当年对自己的种种好处，从此才又跟李茂才恢复了联系。
李茂才本极有自信自己可以从此跟齐之芳只做普通朋友相处。谁料他方一跟齐之芳重新接触，整个人就像一座老房子着火一般被自己心内的熊熊爱意，燃烧得轰轰烈烈直至惨不忍睹。而此时齐之芳那三个已经长大成人的孩子，也出于各自的小算盘一改当年反对母亲跟李茂才相好的立场，开始在背后争前恐后地撺掇起让母亲嫁给李茂才之事。结果，李茂才本人竟然就在他准备向齐之芳求婚的那个夜晚乐极生悲，酒后中风从此半身不遂。
李茂才的中风瘫痪，成了齐之芳多少年回忆过去之时，又一件她自己始终也说不清这件事的发生到底对自己是幸还是不幸的谜题。好在跟肖虎一样出身军队的糙人李茂才，在处理感情之事上，也有着肖虎一般的体贴讲究。在李茂才明白自己恐怕只能像现在这样被塞在轮椅上，窝窝囊囊地过一辈子之后，他亦出于不想连累齐之芳的考虑，彻底地对齐之芳放开了手。倒是齐之芳反而觉得自己似乎在情在义都对李茂才有所亏欠，自此之后开始三五不时地上李家一趟，帮着照顾照顾李茂才或只是简单地陪他聊聊天。
十年的时光，对一个人的一辈子来说绝不算短，但是对于亘古至今的山河岁月来说，亦不过只是弹指一挥间而已。还未等齐之芳完全品味透“八个样板戏”字里行间的微言大义，一曲优美婉转的歌曲——在希望的田野上已经唱响了中国既古老又现代的天空。
这一日，李茂才家十六寸黑白电视机屏幕上，女歌唱家李谷一正在神采飞扬地演唱在希望的田野上的第一句“我们的家乡在希望田野上啊——”齐之芳便随着音乐哼唱着下一句，端着两盘菜从厨房里走了出来。
把两盘菜搁在茶几上，齐之芳先熟练地拿起一个围裙给李茂才从头上套下来，严严实实地保护好他的衣服，然后笑着对李茂才道：“唉，尝尝这个，我刚学的一道菜，叫啤酒闷鸭子。”说着，齐之芳便夹起一块鸭肉，放在李茂才面前的碗里。
齐之芳自己端起饭碗，看了李茂才一眼，又放下了自己的碗，用筷子夹起那块鸭肉，打算慢慢喂给李茂才吃。
不料李茂才却猛地扭开了自己的脸。
鸭肉掉在桌子上。
李茂才一脸愤然地道：“我这么没用？还得让人喂我？”
齐之芳耐着性子好言相劝道：“我这不是看你看电视看得入迷了吗？”
“我入什么迷？我不看电视干什么？连个说话的人都没有！”李茂才话里话外充满了一种英雄迟暮的悲哀。
“跟我说呀！再说，平常还有小胡”听见李茂才这样说，齐之芳不免又开始有点可怜自己面前这个粗糙坚硬了一辈子，临老彻底陷入了无能状态的男子。
“哼，”李茂才未等齐之芳的话说完，便开始不屑地抢白道：“我跟小胡那么个保姆有什么说的？当主任的时候，你不想跟人说话都不行，天天一大帮人围着你，自打我生病，谁都不来了！”
“我不是天天都来看你吗？”齐之芳道。
不想李茂才嘴一噘，愤愤不平地说道：“我不要你来看我。”
齐之芳委屈地看了李茂才一眼，努力克制着自己的情绪：“咱们先吃饭，要不菜该凉了。”
李茂才却硬梗着脖子，不吃齐之芳的好话，挑衅一般地说道：“你哄小孩儿呢？”
齐之芳强笑道：“我拿镜子来给你看看，看你现在像不像个孩子。”
门外一阵敲门声，及时地打破了李家屋内此时不尴不尬的气氛。
一个男孩子的叫声响起：“李爷爷在家吗？”
听见男孩的声音，齐之芳向门口走去，习惯成自然地打开了门。
门打开了，齐之芳看见六七个八九岁的孩子正围在门口。
为首的男孩一脸的聪明相，他笑得跟朵花儿似的对齐之芳道：“齐阿姨好！”齐之芳笑着回应道：“你们好！找李爷爷有事儿吗？”
一名头上系着蝴蝶结的小女孩奶声奶气地说道：“我们想进去看电视！”
齐之芳有点为难地说道：“李爷爷还没有吃饭。他吃饭不乖，你们来了，他更不好好吃饭了。”
“那我们过会儿再来，行吗？”为首的男孩道。
“行！”齐之芳痛快地回答道。
孩子们知道今天又有电视可看了，高兴地齐声道：“谢谢齐阿姨！”
送走孩子们，齐之芳走回餐桌旁。看了餐桌一眼，齐之芳发现李茂才面前的饭菜一点儿都没动。齐之芳看着李茂才，笑了笑。她打定主意不跟他一般见识。
“还说自个儿不是老小孩儿呢？吃饭闹气闹到现在。我还得给你热去。”齐之芳端着那盘鸭子站起来。
不想李茂才却突然没头没尾地说道：“你说多滑稽——那些孩子管我叫李爷爷，管你呢，叫齐阿姨！你也就答应他们！”
齐之芳无奈地一笑，道：“原来又为这个闹起气来了。那好，待会儿他们来看电视，我就让他们改口，叫我齐奶奶，行了吧？”
李茂才却道：“你像个奶奶吗？看着比我女儿还年轻！”
“那也是我的过错，快吃吧，啊？待会儿孩子们还要来看电视呢！”齐之芳再次努力地克制着自己的情绪。
“那是你答应的，我可没答应！”
见李茂才今天总是跟自己找别扭，齐之芳受不了了，她委屈地往旁边的沙发上一卧，道：“你今天是怎么了？怎么就捋不顺呢？这样下去，我——”
齐之芳没有再往下说。
李茂才看见眼泪在齐之芳眼眶里打转，脸上露出了既心疼又痛苦的表情。李茂才道：“这样下去你要累死了，是不是？我知道。”
“这三年我看你也是要累死了。”李茂才拉起齐之芳的一只手，慢慢抚摸着，就像抚摸着让他继续活在人世间的最后的温暖港湾。
齐之芳含着泪看着李茂才，想说什么却到底无语。在命运面前，人类本身的脆弱在好多时候真的让人无话可说。
李茂才说着说着眼圈也有点红了：“芳子，我就想，哪天干脆把你气急了，气得再也不来了，就好了。”
齐之芳懵懂地看着李茂才，她恍惚之间忽然想到了那个因为自己一无所有而始终不敢追求自己的肖虎。有缘分跟同一个女人走上一程的男人们，其实多多少少都有点像，而且换来换去也不过就是那几个类型。
门外有敲门声响起。
齐之芳站起身，擦了擦眼睛，向门口走去。
“快把电视机关了！告诉他们，李爷爷今天不舒服，对不起了。”
齐之芳闻言只得把电视关掉。她知道李茂才从来都不是一个小气的人，他今天之所以不想让孩子们来看电视，只不过是他不想让任何人看到自己脆弱的一面。
门外的人等的时间一长，便有点急了。伴随着敲门声，负责给李茂才看病的中医师的声音在门外响起：“李茂才，是我，老鲁！”
齐之芳又把眼睛擦了一把，强行振作了一下精神，才往门口走去。她把门廊的灯打开，然后拉开门，瞬间又恢复成了一个温婉可人的齐之芳。
齐之芳脸上带着淡淡的笑意对站在门外的老鲁说道：“老鲁，赶得早不如赶得巧，正吃晚饭呢！”
白净、儒雅、高挺、鼻梁上架着金丝边眼镜的老鲁，也对齐之芳微微一笑，解释道：“我在一个朋友家吃的饭，他家就在附近，所以就想着，不如顺路来看看老李，给他号一把脉。”
齐之芳领着老鲁往里走。
李茂才则手忙脚乱地想解开围裙，可惜他越是慌乱手越不听使唤。到了最后，李茂才虽费尽了九牛二虎之力，但是他试图摘下自己脖子上这个让自己看着宛如婴儿一般围裙的努力显然还是失败了——围裙转到了李茂才身后，变成了一个奇怪的披风，但围裙脖子上那根带子却还系在他脖子上，让他看起来极像拖着一根奇怪的领结。
“老鲁来了？快坐！”李茂才见事已至此不得已只能强笑着跟老鲁打了一个招呼。老鲁一边在李茂才旁边的沙发上落座，一边道：“伙计，最近怎么样？”
未等李茂才回答老鲁的问题，齐之芳已经嗔怪地瞥了李茂才一眼，抢白道：“正气我呢。”
老鲁呵呵一乐，道：“呦，怎么了？”
“让他告诉你，我到楼下收衣服去。”齐之芳说完便起身到楼下干活儿去了。
在齐之芳走后，老鲁按照老规矩给李茂才号了号脉。在确定李茂才的身体状况并无明显恶化后，老鲁把自己给李茂才号脉的手收了回来。
老鲁示意李茂才张嘴，又看了看他的舌苔。
“你怎么气之芳了？摊上这么个好女人，你就烧高香吧，气跑了你用探照灯都找不来了。”看过舌苔，老鲁跟李茂才有一搭无一搭地聊起了闲天。
李茂才则叹了口气两眼悲楚地说道：“就是她太好了，我才想把她气跑。”
听完李茂才的回答，老鲁不免为之一愣，他奇道：“这叫什么话？”
李茂才答道：“你说，她才四十九岁，模样还那么招人，该赶紧找个好男人嫁了呀！我这不是耽误她吗？”
“这是她自觉自愿的。”老鲁道。
“所以啊！她越是自觉自愿，我就越不能连累她！”李茂才道。
老鲁劝慰李茂才道：“你要想不连累她，就按我说的，天天锻炼，不能怕吃苦！”
李茂才苦笑道：“能不能锻炼好，咱们谁都不知道。”
“你不锻炼怎么知道？”老鲁继续鼓励李茂才。
“要是好不了呢？她陪着我又搭出两年去，一转眼还不就真成了个小老太太？”听完李茂才的这句话，老鲁只能沉默了，他默认李茂才说的是对的。
李茂才继续对老鲁说道：“她添出一根白头发，我就在心里着急一阵。所以我是存心气她的。我让她看清楚，她跟我这么个古怪的病老头根本就过不下去。”
“没有之芳，你怎么办呢？”老鲁心里知道李茂才这几年病情之所以没有恶化其实全仗着齐之芳对他无微不至地照顾。
李茂才叹了一口气，道：“还有保姆小胡，人是笨一点儿，心眼儿不错。我慢慢总会习惯的。”李茂才声音越说越消沉。
老鲁对此看得很明白，李茂才是个汉子，所以他不想连累齐之芳，可一旦齐之芳真的在某日忽然从李茂才的生命中消失，李茂才的这条命估计也就算快完了。人活一辈子其实活得就是个心劲！
作别了李茂才，老鲁迈着四方步走到了李家楼下的小花园中。老鲁走出来的时候，正好和收衣服、床单的齐之芳打了个照面。
齐之芳压低声音问老鲁，道：“怎么样？”
“还好，就是肝脾有点儿不合。”老鲁小声回答。
齐之芳苦笑道：“可不是，肝火那么旺！”
“老李对你，也真是”老鲁欲语又止，到最后却只是摇了摇头“那个，再见，啊！”齐之芳站在原地本打算等老鲁把话说完，谁知他才将话说了一半，便打了声招呼从她身边擦身而过准备跟齐之芳就此别过。
“老鲁！”齐之芳这性格，哪可能是那种话听一半的脾气，见老鲁话没说完就走，当即便抱着衣服追了上去。
“老鲁！”齐之芳在李茂才家院子拐弯处追上了老鲁“你怎么说话说半句、咽半句？”
老鲁站住脚，回过头，见齐之芳竟追上了自己，只得道：“有些话，我不知道该不该告诉你。因为，我了解你和老肖的关系——”
说起来也巧，在老鲁被下放劳动的时候，他正好被分到跟肖虎一组。所以齐之芳当年只身前往农场誓跟肖虎共患难的种种事情，老鲁虽不敢说百分之百都知道，但也清楚个十之七八。
齐之芳眉头微皱道：“怎么又把肖虎扯上了，我跟肖虎已经两三年没联系了！老李刚才是不是又怀疑我跟肖虎——”
老鲁见齐之芳误会了，赶紧替李茂才辩解道：“你千万别误会老李！老李刚才说，他是狠着心跟你发火的。”
齐之芳奇道：“为什么？”
老鲁长叹了一口气，道：“他说他是存心气你，想把你气跑，因为他不忍心再耽误你。别看老李是个粗人，对你的心真细！他说他通过这三年，总算了解了你对他的心。他说他这辈子最喜欢的女人，对他这么有情有义，他很知足了，可以死而瞑目了。”
齐之芳闻言不免愣了。她虽然知道李茂才对自己情深意重，却不能想象如此粗糙的一个大老爷儿们竟然可以对自己深情至此。
老鲁顺着刚才的话，接着道：“所以他不忍心再让你待在他身边。”
“他真的没提肖虎？”齐之芳多少还是有点怀疑。
老鲁点了点头：“一个字都没提。”
听完老鲁的话，齐之芳眼神顿时变得呆呆的。她此时真的有点觉得这辈子错过了李茂才这样一个粗糙的老男人，很可能是自己极大的损失。
但还未等齐之芳的这个念头正式开始在她的心头伸展开来，老鲁便又一句将这个念头彻底扼杀在了萌芽阶段。
老鲁道：“我呢，倒想跟你提一句肖虎。听说他这两天要从水库工地回来，然后又得马上去党校学习一年。他在信里说，他给你带了点儿礼物。”
“礼物？”齐之芳一脸的迷惑。
老鲁见状解释道：“啊。他说你和李茂才结婚，他欠你一份像样的礼物。”
“我们又没结成婚。”齐之芳越发的迷惑了。
不想老鲁却笑着对齐之芳调侃道：“那你自己告诉肖虎吧。”
是夜，在齐之芳骑着自行车从李茂才家回自己家的路上，她故意骑车来到了消防总队大门口。齐之芳下了车，看着那个熟悉的大门，想着那个这些年始终让她放心不下的男人。
曲曲折折的命运，兜兜转转的情缘，想到这一切，不知道为什么齐之芳忽然感到了一阵强烈的不安。
收拾好自己忐忑的心情，齐之芳终于深一脚浅一脚穿过这座已经睡去的城市，来到了自家大杂院的门口。不料未等齐之芳把自己的车停稳，一道在路灯下久候的身影已三步并两步来到她的近前。
眼见着，路口一个骑车的女人身影近来，齐之芳的小女儿王红忙跑着迎了上去：“妈！”
“一惊一乍的。”被王红忽然出现吓了一跳，齐之芳捂着胸口，责怪王红道“这么晚了，你在这儿干吗？”
“接您呢！这么晚了，我都着急了！”
看见女儿脸上对自己由衷的关心，齐之芳也就不再怪女儿适才的莽撞。
“你姐姐呢？”看见小女儿王红，齐之芳便不由联想到王方——那个因为跟前市委书记的儿子赵云翔情感纠缠不清，哦，不，齐之芳今天刚刚在李茂才家看电视，里面说赵云翔的父亲现在已经官复原职了，所以应该说是现任市委书记之子赵云翔情感上纠缠不清，而让齐之芳为之头疼不已的宝贝大女儿。
“还没回来，可能她上了白班又加晚班。我打电话到李叔叔家去，说您早就走了！”王红并未以大姐王方的晚归为异，反而在仔细地观察了母亲后，小心翼翼地问道：“您没有不舒服吧？”
齐之芳摇摇头，感动地以一条胳膊搂住女儿向家中走去。
不料王红此时却忽然道：“妈，今天，有人给咱家送了两大件行李——”
齐之芳奇道：“行李？”
回到家中，齐之芳拆开包裹发现里面是几件纯手工打造的家具和一封信。一看这些家具阳刚风格，齐之芳便知道这些家具应该都是出自肖虎之手。轻轻地抚摸了一阵家具，齐之芳拿起了跟家具一起寄来的那封信。
齐之芳用一块洁净的抹布把本来就干净的桌面擦了又擦，然后坐下来。那封没有署名的信被她珍惜地放在明亮的玻璃板上。她的手轻轻地摸了摸劣质的信封，把它拿起，对着灯光看了一下，细心地用小拇指挑开封口。
从信封里落出两张信纸。
带着一种久违的心情，她将信纸展开。
信上第一行写着：芳子，你好吗？
齐之芳嘴唇颤抖起来，两行眼泪迅速滚落，她认出了这大开大合的笔迹百分之百是出自肖虎之手。
不知在反反复复地读了多少遍这封肖虎写给自己的信后，齐之芳不知不觉间竟然趴在桌上睡着了，直到突然响起的敲门声使她猛地惊醒。
齐之芳对着门外试探地问了一句：“王方？”
她看了看墙上的钟表，指针指着十二点二十五分。
“芳子，是我！”哥哥齐之君的声音从门外传来。
齐之芳一下跳起来，冲过去，把门打开。门口站着的齐之君头发都被风吹得飞扬起来。
“王方好像出事了！”
齐之君的话，让齐之芳仿佛瞬间落入了冰窖之中。
黑暗中，电话铃响起。
赵云翔的母亲——现任市委赵书记的夫人，用手拿起床头柜上的电话。
“喂哪里？”多年来，跟随着丈夫一路在仕途上摸爬滚打多年的赵夫人，早就习惯了像现在这样半夜三更接到不知从何处打来的电话。所以从她平静的声音中任何人都察觉不到些许被吵醒的不悦。
市委值班员从话筒中传来：“我是市委值班室。对不起，这么晚打搅您。刚才接到一个电话，反应赵云翔跟他女朋友发生了严重冲突，好像造成了人身伤害，那个女朋友给她舅舅打了求救电话。”
接完电话，赵夫人立刻从卧室出来，一面急匆匆地披着浴袍，一面向走廊另一头的房间走去。
打开灯，赵夫人步履急促地向楼下走去。
客厅一侧的房间仍然亮着灯。赵夫人推开了那扇亮灯的门。
写字台前，赵书记仍然在阅读资料。赵夫人略有些喘息地站在门口：“老赵，你知道云翔去哪儿了？”
赵书记抬起头看了一眼自己的夫人，道：“这么大的儿子我给你看着啊？”
赵夫人一咬牙决定实话实说，她道：“他闯祸了！”
赵书记愣了，他眨了几下眼，慢慢地摘下了自己的老花镜。
一个小时之后，当赵书记和赵夫人走进他们儿子赵云翔的生死之交何小辉家之时，不仅赵云翔正在那里，而且齐之芳和齐之君也都已经到了很久了。赵云翔和何小辉显然没有把平头老百姓齐之芳兄妹二人当作一回事儿。面对齐之芳和齐之君对于王方下落的苦苦追问，赵云翔和何小辉给予的回答除了沉默就是冷笑。
见赵书记和赵夫人走进了屋，齐之芳和齐之君兄妹赶紧迎了上去。
赵夫人向齐之芳先伸出了手：“我是云翔的母亲，您是王方的母亲？”
齐之芳不卑不亢地答道：“是的，大姐您好！”赵书记也把手伸过来，跟齐之芳握手。
“赵书记您好！真不好意思，这么晚打搅你们。”齐之芳边说边微一侧身让出了站在自己身后的齐之君，介绍道：“这是我哥，齐之君。除了我，孩子们有什么事儿，都找他。”
赵书记看了一眼齐之君，点了点头道：“正好也趁这次机会，我们大家都见面了。”
何小辉见王方的事已经惊动了赵云翔的父母，暗叫一声大事不好，他回过头看了一眼赵云翔身后的那间上了锁的卧室，然后飞快地看了云翔一眼，云翔发狠地回了他一眼。小辉顿时明白了王方必定是被赵云翔藏在里面。
简单地跟齐之芳和齐之君兄妹两人寒暄过后，赵书记冷着一张脸走到了儿子赵云翔面前，单刀直入地问道：“王方呢？”
赵云翔：“我把她送走，回来拿了我的书和笔记本，正准备回家，他们就来了。”赵云翔说到此处强笑了一下后，反咬一口道：“愣说我把王方藏起来了，还说王方打了什么呼救电话。”
赵云翔的话，让齐之君听不下去了：“电话是打到我家去的。我一听就是王方的嗓音，但是王方说不出话来——”
赵云翔嘴硬依旧：“那是你在凭空想象！”
赵书记厉声呵斥道：“住口，让人家把话说完。”
在赵书记呵斥完赵云翔一小会儿后，齐之君方从赵书记的官威中缓过神来，小声接着说道：“不是我一个人听见的，我母亲也听见了。”
不料赵云翔闻听此言却往齐之君面前一窜，厉声道：“你什么意思？！是我把王方藏起来了？”
“云翔，好好说话。”赵夫人不怒自威地说道。
赵云翔听到母亲发话，不由收敛了一些自己的气焰，他冷笑道：“你们可以搜查呀，小辉家就这么大的地方。再说，王方又不是个布娃娃，能藏得住。”
赵夫人此时对丈夫赵书记说道：“老赵啊，搜查也太过分了吧？我看云翔再怎么着，不会把一个大活人给藏起来的。”
齐之芳闻听此言，不由心头起火，并指着赵云翔身后的卧室，怒道：“搜查有什么用？这个门他不让打开！”
赵云翔见齐之芳识破了自己拙劣的机关，掩饰不住地浑身颤抖了起来。
赵书记对着赵云翔冷哼一声，迈步就向那间卧室走去：“谁不让打开？”
赵云翔忙掩饰道：“小辉不让打开！”小辉闻言不免一惊，从小跟赵云翔一起长大的他，深知赵书记为人的厉害。
赵书记先看了一眼面孔被自己吓成灰白色的儿子，然后缓缓地将目光移动到了小辉身上，赵书记冷冷地问道：“小辉，是你不让打开？”
小辉略一犹豫，念及自己过去多年间跟赵云翔在知青点生死相依的情谊，一咬牙决定这次干脆豁出去为赵云翔掩饰到底。小辉支吾道：“嗯那是我父母锁上的，里面搁的都是重要的东西。”
赵书记用他自己有如实质的目光一瞬不瞬地盯着小辉。小辉本人虽想强撑，但是他的目光却到底还是不由自主地东躲西闪了起来。
齐之君亦在此时补充说道：“我们进来之前，明明听见王方的声音了！”
赵云翔却摇头晃荡地就王方在哪儿一事打起马虎眼，道：“你们这不是无理取闹吗？全都得了幻听症了！”
赵书记走回到沙发边，坐下来。所有的人都不知道他要干什么，全看着他。
云翔尤其紧张，掏出烟盒，抽出一支烟。等他抬起头，发现父亲不动声色的目光正落在他脸上。
赵书记忽然冷冷地说道：“赵云翔，我问你三遍，假如你回答的都是同一句话，我就放你过关。”
云翔拿着烟的手瑟瑟发抖。
赵夫人同情地看了一眼儿子。在场的众人中只有她一个人了解在赵云翔的心底，赵书记的这句话究竟是什么样的分量。
赵书记：“王方在不在那间屋里？”
“不在。”赵云翔顿时大汗淋漓。
赵书记提高了一点儿自己的声音：“赵云翔，王方在那间屋里吗？”
小辉惊慌地看了一眼赵云翔。
赵云翔有点不耐烦地答道：“我已经说了，不在！”
赵书记沉稳地凝视着自己的儿子，语气森然地说道：“你急什么？回答在，或者不在，就行了。注意，这是你父亲最后一次问你。”
赵夫人见势不妙，试着打圆场道：“他已经说不在了，你还没完没了干吗呢？”
赵书记却不搭理赵夫人，改用一种侦讯人员的凌厉口气，道：“赵云翔，抬起你的头来，看着我回答。”
云翔看到父亲真要变脸，情绪一下子崩溃了。他当众抽泣了起来，哭着道：“你为什么？把我当敌人审讯”
齐之芳愣了，看看市委书记，又看看云翔，有点搞不清这一家人之间的微妙关系。齐之君傻看着抽泣的赵云翔也一时傻在了原地。
“行了。”赵书记慢慢站起来，道“何小辉，把钥匙从云翔那儿拿回来，把那个门打开。”
小辉一脸狼狈地看看赵云翔。赵云翔在此时却抽泣得更猛烈了，根本没有时间理他。
赵书记见小辉面带犹豫，不由得皱眉喝道：“听见没有？”
“赵叔，我没钥匙。”
“那钥匙在哪儿？”
一声轻轻的金属坠落声，王方被关押房间的钥匙，轻轻地落在了赵云翔的脚边。
用钥匙打开卧室门上的锁，齐之芳第一个冲进了房门。
困在卧室里的王方之前已经听见母亲即将进来的脚步，赶紧把脸转向窗户，背朝着门。
“王方！王方！”齐之君的手摸索到了电灯按钮，灯光一下子流泻在被子里的王方身上。
王方转过一头大汗的脸：“妈！”
赵书记和赵夫人也在此时进来了，他们正好看见齐之芳撩开被子，发现王方被反绑的手被勒出了条条血痕。
赵书记和赵夫人见状赶紧上前两步，生怕王方身上还有什么赵云翔造成的更严重伤害。所幸王方身上除了手上的血道子外，基本上并无大碍。赵夫人方才长出了一口气，高声说了一句：“谁去给我找把剪子？”
小辉家的客厅中，赵云翔和何小辉面对面地呆坐着。
赵书记怒气冲冲地率先走了出来，在他的后面跟着齐之君。
赵书记走到儿子面前，一甩手给了他一个耳光。
赵云翔往后趔趄了一下，但马上挺立住，似乎等着挨第二下。他脸上有一种烈士般的淡然和超脱。
赵书记怒道：“你这是犯罪，懂吗？我们马上可以把你送到警察局去。”
赵夫人此时也从卧室走了出来，她见儿子挨打忙从旁边劝解道：“你也太不像话了，云翔，谈恋爱闹气，闹着玩，也得有个限度——”
赵书记道：“你别护着你儿子了！从小就因为你护着这个小儿子才让他变成了个浑蛋！他这是闹着玩儿吗？差不多就是私设刑堂！告诉你，赵云翔，警察把你抓去，至少拘留你三五个月！在档案里留下这样的污点，大学分配的时候，不会有单位要你的！”
王方从里面出来，听到这句话，马上走到赵书记面前，道：“赵伯伯，这不能全怪云翔，也怪我，您千万别送他到警察那儿去！”
齐之君闻言气道：“王方，你们俩到底是怎么回事？”
王方没接舅舅的话茬，继续为赵云翔解释道：“赵伯伯，伯母，你们千万别错怪云翔，他就是怕我离开他——”
云翔抬起头看了王方一眼，一时若有所思。
赵书记对赵云翔的行为仍气不打一处来，不依不饶道：“怕你离开他，就拿绳子捆？我怎么不记得我有这么一个野蛮儿子？这手都捆成什么样了？”
王方闻言当即哭了起来，道：“求求您了赵伯伯，他真的不是坏心！云翔对我可好了，今天还跟我说，要帮我复习功课，让我考大学呢！他真的对我很好！我知道他心好，就是有时候管不住自己您就原谅他这一次吧，以后他一定改正！”
最后走出来的齐之芳看着眼前这一幕，似乎是理解到了女儿此时矛盾的感受，不免也难受起来。
赵夫人见王方站出来为儿子开脱，也觉得自己应该有所表示，她拉起了王方的手道：“让我看看你这手”
不想王方见状却猛地把手缩回，然后试着强笑道：“没关系的伯母，一点儿也不疼！”王方说着又想再强笑一下，不想泪水却涌出了她的眼眶“怪我，我挣得太使劲儿了！”王方接着道。
看着女儿为赵云翔苦苦求情，齐之芳不自觉地把脸扭向一边，眼圈湿润了。
齐之君则沉着脸不说话。王方的这种行为真让他有点儿不知道该说些什么。
赵夫人此时打起了圆场，道：“我看啊，这也是坏事变好事，咱们两家，不就结下缘分了吗？找个日子，我们请大家聚聚，到我家吃顿饭！我们家的小菜园里种了不少菜呢，请你们尝尝鲜，可比外面买的好吃多了！”
王方偷偷看了一眼云翔，发现云翔此时似乎整个人已魂游天外，仿佛既看不见也听不见。
小辉轻轻地推了云翔一把，道：“云翔，赶紧给人家王方赔个不是吧。”
不想，赵云翔不动，也不说话。
赵夫人怕赵云翔此举又惹怒了赵书记马上打岔道：“我们老赵说得对，我这个当妈的确实得做检讨，对云翔管教不够。到咱家聚的时候，你们就放开来批评我！”
这么严重的一件事，被她这样就稀里糊涂化解了。赵书记看了一眼妻子心中恨到，自己这口子可真够本事的。
齐之君仍然沉着脸，但也只能认了。
齐之芳走到王方面前，道：“孩子，我看看你的手。”
王方迅速把手插进裤子口袋，小声地道：“有什么好看的！”
“咱们就这么说定了啊！日子定了，我就让云翔通知你们。不早了，我们得回家了。老赵明天还要主持会议。”赵夫人一脸慈母的温情流露，笑容可掬地说道：“云翔，跟爸妈走吧。”
云翔慢慢站起来。
齐之君跟齐之芳只得相送。
一双被绳子勒伤的手腕被另一双手轻轻地按着放在一盆热水里。
齐之芳家，母亲齐之芳抬起脸，疼爱地看着大女儿。王方感受到了母亲疼爱的目光，也抬起头。
齐之芳直视着女儿的眼睛，道：“咱得跟他断。”
王方不说话，又垂下眼睛。
齐之芳道：“不然以后还不定出什么事儿呢。”
王方低声说道：“那倒也不会。云翔心里对我特别好，就是——有时候他控制不住自己，妈，我会劝他改的。”
齐之芳把女儿的手拿出来，用一块干爽的毛巾轻轻擦着，道：“这种人是改不了的。”
王方不作声了。她在默认母亲有道理。
齐之芳拿了一瓶药膏，抠出一点，轻轻涂在王方的创伤上。
齐之芳接着道：“就是你们结婚了，生活也会很痛苦，最后还会离婚。我虽然不了解云翔，但我感到他心里很不快乐，也不自信。按说他的条件那么好，应该很自信，可是他好像跟这世道相处不了，跟他自己也相处不了，他谁也瞧不起，有时候也瞧不起他自己。这种人你怎么跟他生活呢？”
王方傻傻地看着母亲：“妈，你怎么比我还了解他？”
被女儿这么一问，齐之芳竟不由自主地想起了自王燕达死后跟自己皆有一番情缘的几名男子，想起了他们虽然各有各的优秀，似乎也都是没有自信的人。可惜自己的这些事，毕竟不能跟女儿说。她只得无可奈何地苦笑了一下对王方说道：“也不知道怎么了，就见了他那么两面，我就有这个感觉。如果他像今晚这样疯魔起来，是会出大事儿的！”
“我有时候也挺怕的。不过云翔到最后还是会理智的”王方还不死心。
“不行，咱得跟他断。”齐之芳慢慢地摇了摇头，叹了一口气，似乎被勾起了伤心事“妈妈这辈子，在感情生活上很失败，我常常都惭愧，没有给你们一个更好的家。所以我不能看着我的女儿再失败。”
“要是我跟云翔断了，他会活不了的。”王方的声音伤心欲绝。
“活不了也要跟他断。他活不了，我不能搭上我自己的女儿。你妈这辈子还有什么呀？就剩你们三个孩子了！”齐之芳用纱布包好女儿的手腕，又贴上胶布，剪断纱布和胶布。
王方哭了：“妈，你不知道，云翔爱我爱得有多深。”
齐之芳抱住女儿，道：“我知道，可是不正常的感情，越深越可怕。你听妈的，一定要跟他断。”