第五章
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经过一夜好梦，绝影神清气爽地沐浴于清晨的花香鸟语中，修毕每日的例行功课，在庭园中悠然漫步。不多时，她便觉得有些索然无味地踱出门外，探访大自然去了。
途中经过许多农家，见大夥儿忙上忙下地，好不快活。绝影像是感染了他们的喜悦，不自觉地挂起笑容，伫足观赏他们勤快地工作。
晒谷场上有群小孩正在追逐嬉戏，瞥见绝影的身影，全都好奇地迎向前来，可是却停在半途，不敢再迈开一步。
绝影摸著脸颊，含笑不语地望着他们窃窃私语。
“好可怕的脸喔！”
“他是不是大人们说的妖魔鬼怪？会不会把我们抓去吃了？”
“小声一点，你叫得这么大声，等会儿惹毛他，大夥儿都跑不掉！”
“我们还是赶紧回家吧，我娘说陌生人很危险的！”
“你们看，他带著笑容吔！应该不会对我们怎么样才是。”一个看来较有胆识的小子开口道。
“大牛你别胡说了，他的脸满是伤痕，鬼才看得出他是哭还是笑！”
“我说他是在笑，你们到底相不相信我说的话？”
“那你去问问他是不是真的在笑。”
“去就去，有什么好怕的！”大牛早知道挑衅的小海对他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神，大牛也只有硬著头皮，逞强地表示带头者的气魄。
他小心翼翼地走到绝影跟前，带著抖音开门：“哥哥，请请问你是不是在笑？”
“是啊！”绝影好笑地回答，对他们的对话感到啼笑皆非。
“听见没？这位大哥哥说他在笑吔！”大牛兴高彩烈地回头大喊，样子很是神气。
小孩们听见绝影的回答，一窝蜂地拥上，吱吱喳喳说著话，好不热闹。
“大牛真的好勇敢喔！”
“咱们以后还是要听他的话哟！”
“当然啦，他是咱们的老大嘛！”
称赞过后，大家的注意力转回绝影身上，好奇地上下打量。
“哥哥，你的脸怎么会变成这样？”
“大哥哥，你打哪儿来的？”
“哥哥，你叫什么名字？”
孩子们七嘴八舌的问著，教绝影不知如何回答，只好嘘声要他们安静下来。
“我叫颖觉峰，我从很远很远的地方来的，因为小时候的一场大火，让大哥哥不但变成孤儿，脸也烧伤了。”绝影似假似真地描述。
小孩们听闻她瞎编的过往，皆为之一掬同情之泪，觉得这位“哥哥”身世可怜，一定没有人关心，安慰著说要当她的朋友。更荒谬的是，还有孩童很好心地要将娘亲分她一半，害她都有些良心不安，觉得相当罪过。
“谢谢你们的好意。大哥哥知道你们都是好小孩，心地善良。可是大哥哥已经长大了，不需要爹娘的照顾。倒是你们，要好好照顾自己，听爹娘的话，将来乖乖孝顺父母，不要像我一样”
“像你怎样？”
“唉！像我不听爹娘的话，玩火自焚，还害得我爹娘葬身火窟，我真是罪该万死！”绝影掩脸表现出伤痛的模样，悄悄自指缝偷窥他们的表情。
孩童们愣愣地互望，不知是要继续同情她，或骂她活该？一阵推推扯扯之后，他们还是派出最有胆子的大牛说话。
“我娘说过，只要是人，就一定会犯错，最重要的是知道错了而且改过，老天爷一定会原谅你的。”
绝影真佩服这些小孩的长辈，将他们教养得这么好。她还是赶紧脱身，不要污染他们纯朴的心智比较好。于是绝影随便说了个藉口，尽速闪人。
她来到浓密的树荫下寻个好位子，以大地为床，倒卧于厚厚的落叶上。正要合眼之际，她听见女子交谈的声响，由远而近，最后那群女子就在她身后的大树下歇息。由于绝影栖身之处隐密，女子们并未察觉她的存在，绝影也就懒洋洋地听著她们的对话。
“唉！走了这么久，咱们还是一点收获都没有。这天下如此之大，咱们要寻到何年何月？”
“你别作梦啦！三年期满，我们就得乖乖回梅谷，就算你想留下来继续找寻，也轮不到你。”
呵！原来又是那春、夏、秋、冬四云，为寻小比主，来到西湖畔。
“一路上咱们走走停停地，问到口都乾了，还是毫无头绪。冬云，依你之见，我们该怎么办？”秋云偏头询问低头咬著乾粮的冬云。
冬云咽下口中的食物“长老曾提及小比主极有可能去寻那赤灵果以为解葯。近来江湖上传说这果子将于中秋结实，或许我们应上黄山探访。”
“对啊，赤灵果的传闻如火如茶地在武林流传，我瞧各家人马莫不蠢蠢欲动，届时又有好戏可看啦！”夏云车灾乐祸地说。
“哼！听他们将赤灵果渲染得如同神丹，殊不知一个不小心，它就成了阎王的催命符！”春云不以为然地撇著嘴。
赤灵果一事，她们早在谷中便有所闻。除了能拿来医治疑难杂症外，它哪来什么增进功力之效？江湖中人总喜以讹传讹，夸大不实。
“说到传闻，让我不禁联想到一件事。”秋云突然冒出一句话。见众人全神贯注的屏息以待，她满意地缓缓开口：“咱们一路上不也听说夜魅与玉面邪医两个传奇人物的事吗？”
“然后呢？”其他人一头雾水。
“记不记得长老说过那小比主的名字叫什么？”
“嗯风绝影吧！”
“这不就是了！玉面邪医不也叫风绝影？”
“对呀！我们怎么都没想到？”
“不对啊！这玉面邪医是个男子，小比主可是女的，怎么样也凑不在一起；搞不好人家只是同名同姓罢了。”
“如此凑巧的事你相信啊？难道人家不能女扮男装吗？”
“秋云说的话不无道理，世上绝不会有如此凑巧的事。再者，反正我们也已然计穷，何妨试他一试。”冬云赞同的表示。
“这么说是没错啦！可是他们的行踪成谜，根本没有人知道他们的长相和下落，我们要上哪儿寻找？”春云不抱希望地陈述事实。
四人刹那间沉静下来；好不容易才有的一丝曙光瞬即熄灭。
冬云沉吟一会儿，终于有个结论：“如今唯有先走一趟黄山。我想小比主应该会在那儿出现，届时真相自然大白。”
哼！算盘打得可真精，我偏不教你们如意！绝影不屑地撇撇嘴，这些梅谷的人真像黏人的苍蝇，怎么拍都拍不走！
看来，黄山之崖定无好会，冷飒得面对众人的虎视眈眈，恐非随随便便即能过关的。
绝影故意大声地打著呵欠，伸著懒腰，果真引来四女的注意力，前来察看。
“你是谁？竟敢偷听我们的谈话！”
绝影懒懒的开口“四位姐姐干嘛这么凶？横眉竖眼的，会破坏你们的闭月羞花喔！”
“少在那要嘴皮，姑娘们不吃这套。快说出你的来意！”
“什么来意？在下不过在此歇息，是你们不请自来，反客为主。怎么，这儿是你们的土地，就你们可以坐，别人都不能来呀？”她嘲讽地睨著她们。
冬云制止夏云想打人的冲动，不敢轻忽对方，毕竟她们一直未察觉到他的存在。她以剑顶著他的颈项“你还是乖乖地回答问题，否则”
“否则怎样？”绝影打断她的话，轻轻移开她的剑，嘻皮笑脸地道：“漂亮的人实在不适合玩刀弄剑。何况刀剑无眼，一个不小心便会受伤喔！”
“谁管你受不受伤，姑娘没心情跟你咬文嚼字！看来不给你一点教训，你是不会觉悟的。”春云出手便是狠招，欲给这小子一点颜色噍瞧。
一个起落间，四人的剑便被震离了手；在惊骇中，对方不知又以何身法点了她们的穴道。四人莫不瞠目怒视，又是惧怕，又是愤怨。
“早跟你们说了，刀剑无眼，很容易出人命哪！”绝影摇摇头，像是惋惜她们的顽固。
“我来瞧瞧你们带了什么值钱的东西”她大方地打开四人的包袱，仔细翻查。
“你做什么？”
“卑鄙小人，还不快把我们放了！”
检查过后，绝影拍拍手，走到她们面前双手擦腰地看着她们“没有任何值钱的东西，你们还真穷啊！”她来回打量著她们，看得她们毛骨悚然，不知这人又有何惊人之举。
“对了，你们一定把贵重的东西放在身上。我真笨，这点都想不到。”她拍著脑门，手便要往她们身上伸去。
“你要做什么？”春云尖叫出声。
“无耻之徒，我不会放过你的！”
“你要敢碰我，我就咬舌自尽！”
“吵死了！”绝影掏著耳朵，点住她们的哑穴，让她们无法言语，也不能自残。
边搜著身，绝影边开口“放心吧，我对你们一点兴趣也没有，就算你们倒贴，我还不要哩！”自冬云怀中拿出画卷，看见豆大的泪珠滚下她的脸颊，绝影对她露齿一笑，拭去她的泪痕，明白她们心中想些什么，自顾自地打开画卷。
可恨，她们的清白就教眼前的狂徒给糟蹋了，以后要如何见人？四云恨不得一头撞死算了，无奈连自尽的机会都没有。
“哇，好美的人啊！这画一定很值钱。谢谢各位姐姐，让我发了一笔横财。”
听见这小子只在乎金钱，满脑子的发财梦，教她们稍微放下心来。只是这古怪的小子又自怀中拿出一个瓶子，倒出四颗漆黑的葯丸，令她们心中警铃再度大作。
绝影拿著葯丸，露出贼贼的笑容，塞入每个人的嘴里，强迫她们吞下去，然后解开她们受制的穴道。
“你让我们吃下什么东西？
“散心丹。只要你们能在十五日内找齐这纸上的葯材煎服，你们就会安然无恙；否则半个月俊，你们的武功便会散尽，再也无法练武了。”习武之人最怕失去一身武功了，说什么她们也会拚命找寻解葯；如此一来，她们就不能上黄山凑热闹了。而且她还未捉弄够她们呢，怎可能让她们服下毒葯轻易就死？
“你为何要告诉我们解葯的方子？”这坏心眼的家伙会这么好心？不知又有何阴谋，这葯方子八成是假的。
“我们之间又没啥深仇大恨，何必置你们于死地？”绝影笑嘻嘻地眯著眼道“我只是要找点事让你们忙碌，免得你们跑去黄山多事。”
“你究竟是谁？”冬云疑惧地问。
“你是个聪明人，答案就留给你们去揭晓吧！”绝影将葯单交到她们手上，特别提醒著“你们别小看了这些葯材，它们可不是唾手可得的。我劝你们最好赶紧动身寻找。”语毕，她身影一闪，便消失无踪。
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绝影将画卷放置怀中，脚步轻快地回到满花楼。
途经庭园，听到嘈嚷的声音，她本想置之不理，却让眼尖的桃花给叫住。
“公子，您上哪儿去了？我家小姐找您很久了。”
“在下是来作客，可不是来受你们盘问的。”绝影不悦地沉声道。
桃花实在有些心余力绌。一大清早，她家小姐便忙著洗手作羹汤，急于讨好救命恩人，他却不知上哪儿去了，任凭她大街小巷地牢梭，走得腿都坑谙了，仍然一无所获。就在她拖著疲惫的身体返回满花楼时，小姐的爱慕者，雁虹堡的四当家高衍泽听闻小姐受惊之事，竟强行进入后园，意欲瞧瞧小姐是否真安然无恙。
身为奴婢的她只好赶紧上前调解，却难敌他练武者的气力。就在她满头大汗之际，看见恩人回来，她便飞也似地奔来想寻求帮助，不料却被泼了一身的冷水。
救命恩人性情诡变，行事全凭个人喜好，一点也不懂得怜香惜玉，动辄刺得人满头包，她真不知当初这么辛苦地邀请他是对是错？
“奴婢不敢！只是小姐很早便为公子备好饭菜，一直寻不著您的踪影，所以奴婢才会逾越了。”
绝影不为所动地想转身走人，却被一名男子给拦住了。她睨视著来人，等待著下文。
“想必阁下即是解救红袖的恩人吧！在下高衍泽，于雁虹堡中排行第四，有幸结识少侠，请教少侠大名？”高衍泽有礼地询问。
“在下不过是个名不见经传的无名小卒，不敢高攀雁虹堡的盛名，辱没高四当家的名讳。”绝影傲然回答。
“少侠可是瞧不起衍泽，觉得在下不够格与少侠论交？”
“四当家言重了。只是在下闲云野鹤惯了，不懂什么繁文缛节，生怕得罪四当家。”
“怎么会？少侠肯委屈与不才为友，衍泽高兴都来不及了，岂敢怪罪少侠？”衍泽高兴地表示。
见他一副诚心诚意的样子，绝影心想多结交一人也罢，将来也多个地方可供藏身。
“既然高兄如此看得起在下，小弟岂有不从之理？”绝影很快地改了称呼“小弟姓颖，名觉峰，今年十七。”
“十七？颖兄弟真是少年英雄啊！衍泽痴长你五岁，就不客气地自称为兄了。”衍泽开心地说，接著询问：“不知颖兄弟仙乡何处、师承何人？”
“小弟自小案母双亡，是师父将我抚养长大，一直不知自己家居何处。而先师的名讳，师父从不肯提及，所以小弟也无从得知。”
“也罢，过去的事，我们就别再提了。”衍泽无意引起他的伤心事，便转个话题。
桃花在小姐的示意下，领他们来到听风阁用膳。
眼见心上人忙著准备碗筷，衍泽一个跨步握住佳人柔荑，仔细审视她是否毫发未伤。
红袖面孔嫣红，挣扎地要他放手，急瞥了恩人一眼，担心他会误解两人的关系。
绝影表面不动声色，心裹倒很高兴有人接去烫手山芋，免得惹她心烦。她自顾自地坐下，举筷招呼“高兄，快来尝尝苏姑娘的手艺，莫要辜负人家的好意。”
确定红袖无恙后，衍泽才心甘情愿地入座，为佳人布菜。却见红袖殷勤地服侍颖觉峰，他不由自上地嫉妒起刚认识的小兄弟。
“高兄，莫非这饭菜不合你的胃口？”绝影看他闷闷不乐地扒著饭，遂开口询问“倘若高兄不喜欢，咱们可以到外头的酒楼客栈用餐。”
“不！这么精致可口的菜肴，我怎会不喜欢呢？”像是要证明似地，衍泽夹了满碗的菜，边吃透称赞。
“四当家，您多用些。”红袖为他布菜，明白他心里不平衡，怪她对他的冷落。怕恩人再提出到外用餐的话，红袖只有爱屋及乌地伺候著。
绝影眼底闪过笑意，故作不经心地开口“多谢苏姑娘这两日来的照颤，在下有要事在身，今晚便得动身，特向姑娘告辞。”
“颖兄弟，你要走啦？”
“公子，您不再多留一些时日？”
“高兄，很高兴在此认识你，小弟敬你一杯，希望他日有缘再会。”绝影豪气地乾杯，又斟满杯子，举杯向著红袖“苏姑娘，就此谢过。”
“公子”红袖欲开口挽留。
“姑娘寻觅已久的，不就在眼前？请姑娘好好把握，莫要错过。”打断她的话，绝影瞟著衍泽，别有深意地说。
无视红袖黯然失色的脸庞，绝影起身离席“高兄，保重了！”
“颖兄弟，有机会别忘了到雁虹堡一叙！”衍泽叮咛著。
“我会的。”
瞧着他离去的背影，红袖眼眶泛红，知道一切都只是自己自作多情。
一旁的衍泽看在眼裹，体贴地说著笑话，想尽办法逗佳人开心，希望她终能明了他的真心。
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一轮明月高挂天空，满筛的星辰也相形失色；或许是体谅它是今夜的主角，不与其争光吧！
中秋佳节，人说月圆人团圆，可这黄山之崖却嘈杂一片，人声鼎沸。瞧这些人皆身苦劲装，分明就是武林中人，用膝盖想也知道他们来到此地，为的就是传说中的赤灵果。
喝！怎么果子还未结成，这群人便打了起来？只见哀叫声此起彼落，较不中用的人早已伤痕累累，只能夹著尾巴溜之大吉。留下来的，算是武功高强之辈，但瞧他们那副贪婪的嘴脸，可真将人性的丑态表现得淋漓尽致。
哼，一群无知莽汉！就凭那端不上台面的功夫，也想抢夺赤灵果？冷飒栖身于隐蔽的枝叶中，不屑地看着他们在下方打杀。
他四下探索，除了观察果实的情况外，亦希望能发现心底那抹倩影。虽然明知不可能，他依然为那微小的机率期盼著。
突然，前方传来一阵騒动，想必是赤灵果已然结实。冷飒身形一动，便要向下突破重围，却被冲来的人影所阻拦。
他微微一怔，诧异居然有人察觉他的存在，恐怕他太小看前来夺果的人了。他脑中思索著，手脚却不曾减缓，招招狠厉地击向来人。
交手几招后，冷飒眼中闪著愉悦的光芒，一推一拉之间，便将来者环腰抱住，抹去对方脸上的伪装，低笑出声“绝影，你在玩什么把戏？”
他俩自小一同长大，对彼此的招式再熟悉不过，绝影也不会天真地以为冷飒认不出她来。说实话，她内心激战许久，不知究竟是否该出面；她暗中观察了老半天，终于还是决定露面，不想冷飒浪费体力，徒劳无功地争抢赤灵果。至于其他的问题，还是抛到一边，留待日后再说。
“你别抱著我呀！”绝影不高兴地瞪著他。
久别重逢，冷飒恨不得将她揉入骨子裏，却也理智地明白此时不宜。他紧抱她一下，才放松手劲。
“以你的性子，怎会特地前来？”冷飒怀疑地询问。
“好歹我也是正主儿，总不能要你在此卖命，而我就跷著二郎腿，啥事都不做地张口等待吧！”
“我不介意啊！”“可我介意，行不行？”绝影白他一眼俊，俯瞰下方的一举一动，略显忧虑地开口“今夜来了不少强手。有部分的人一直隐匿著不现身，只怕动起手来会很辛苦。”
冷飒明白她的顾虑从何而来。赤灵果一旦结实落地，必得于一个时辰内服下，否则便会失去功效。然赤灵果极热，而寒沁萝极冷，两股强流在体内相激，食者必得承受那椎心刺骨的疼痛，忍耐数个时辰的煎熬。
除非他俩能在一个时辰内击退众人，寻到一隐匿之处疗养，不然绝影一旦服食了赤灵果，他便得孤身退敞，尚得保护绝影不受伤害。
“想必你已有了好法子。”冷飒准备洗耳恭听。绝影总有数不尽的鬼点子，今日她会上山来，代表她有相当的把握。
绝影倾身在冷飒耳边低语半晌，掏出两颗丹葯分别吞服，又在他的脸上涂抹一会儿，然后在自己的脸上依样画葫芦，将两人易了容。
“我不想让别人认出我们的面貌，所以你就将就点，忍受这副尊容吧！”虽然江湖上认得他们的人少之又少，但为保险起见，还是别以真面目示人比较好。
可是看着冷飒的麻子脸加酒糟鼻，绝影忍不住笑弯了腰。
“有什么好笑的，你不也半斤八两？”他指著她脸上吓人的黑色胎记及阴森的鹰鈎鼻。
“要你管！”她扮起鬼脸，更显得不伦不类。
“走吧！时候差不多了。”冷飒含著笑意，拉著她的手，准备放手一搏。
绝影自怀中摸出一把粉末，站在顺风处来个天女散花，不一会儿工夫，底下众人倒的倒、躺的躺，再不然就浑身颤抖地站不住脚。
“小人，你们下了什么葯？”
“嘻！不用担心，只要你们好好睡一觉而已。”
“卑鄙”话还未说完，那人便砰地一声倒地不醒。
绝影无所谓地耸耸肩，她从不自认为正人君子，也不屑当那劳什子圣贤，反正赤灵果她是誓在必得。
她拿起赤灵果，正要搋入怀中之际，一股掌风突地袭来；绝影横踏一步，惊险地痹篇。
冷飒朝来处送出一掌以为回报，马上传来一声闷哼。
唰唰几声，场内立时多出十几条人影，个个横眉竖眼，面目可憎。
“干嘛，吓唬人呀？”绝影不慌不忙，在众目睽睽之下，将刺目醒眼的赤灵果收纳入怀。
“只要你乖乖将赤灵果双手奉上，大爷们就饶你们不死。”其中一个披著散发，鬼模鬼样的人阴沉地道。
“赤灵果就这么小小一颗，恐怕你们十几个人还分不到半口。为免你们自相残杀，还是在下代你们保留得好。”绝影说著，扬手一挥。
由于刚刚才目睹众人被迷倒，一夥人遂紧张地侧身回避，岂料只是虚晃一招。众人怒喝一声，团团将他们围住。
“无耻小人，光会使些下三滥的伎俩，看爷们怎么收拾你们！”
“少拿正义当藉口。有本事的话就上吧！”冷飒嘲讽著。
“废话少说！”
众人莫不使出看家本领，欲将他俩置于死地，然后夺取千年异果。只是他们愈打愈是心惊，怎么连人家的衣摆都碰不著？！
“别跟他们浪费时间了！”绝影朝冷飒使个眼色，两人旱地拔葱地跃起，她顺手洒落一片细尘，不费吹灰之力地将他们全部摆乎。
“不好意思，麻烦你们歇息一下。”绝影拉著冷飒掉头便走。
两人渐行渐远，只隐约传来几句对话；而在地上躺平的人们，就这样度过一个别开生面的中秋夜。
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“哟！两位兄弟不在外头赏月，却躲在这儿纳凉，岂不辜负美丽的夜晚？”
好不容易寻到个隐密的山穴，绝影才放心地服下赤灵果，马上就有人找来了。迎视著来人，绝影真的很想知道是谁有如此的气魄，胆敢上门挑衅。
“我道是谁呢，原来是千手神姬杜艳娘。今天吹的是什么风，让您老人家大老远地跑来黄山，不在家好好休养、炼炼毒葯？”这老不死的毒婆娘，八成也是打赤灵果的主意。绝影不禁后悔太早将果实服下。
这杜艳娘善使各种暗器，可谓百发百中，故人称其千手；而她身上有诸多毒物，举手投足间便能置人于死地，众人不想得罪于她，所以封她为神姬。据说她已有八十高龄，因深谙阴阳调和之道，所以看起来仍似风韵犹存的中年美妇。
“哎呀！小兄弟真是眼尖，姐姐不得不对你另眼相看。可是，姐姐却不晓得弟弟们的名讳，这不是很不公平吗？”
“呸！少在那边姐姐弟弟的乱叫一通，你这老不死的怪物，还妄想当人家的姐姐？嗯心死了！”绝影搓抚著臂膀，满睑的嫌弃。
杜艳娘倏地变了脸色，一张老脸不知要往哪摆。不过她也是老江湖，很快地按捺下脾气，讨好地转向冷飒，使出狐媚的手段，嗲声嗲气地说：“这位小扮，可不可以告诉姐姐你的大名呀？姐姐真的很想知道吔！”
冷飒的确比绝影有修养，仅仅冷哼一声，连看她一眼都嫌多余。
“你你们”杜艳娘忍不住尖叫起来，强自压抑的火气瞬时爆发出来，烈焰烧红了双目。
“两个不知好歹的免崽子！你们还真以为自己是潘安再世？也不想想你们长得七分不像人、三分不像鬼，我装作没看见，还对你们低声下气的，你们真以为老娘不敢对你们怎样？”
“有话快说，有屁快放，不要在这儿泼妇骂街，又吵又难听。”冷飒厌恶的说，无法忍受长舌又滔滔不绝的人。
绝影随著冷飒走出洞穴，趴在他的手臂上不可抑制地低声轻笑。忽地，她的胸口传来刺痛，让她瑟缩一下，搭著他的手揪成拳头。
“怎么了？”冷飒警觉地低头询问，见她冒出冷汗，脸色有些发白。
绝影咬著唇，忍住不吭声。看来赤灵果开始发挥效用了。
察觉到另一帮人的靠近，冷飒保护性地站在她前面，凝神以待。
“千手神姬，咱们不是说好大夥儿一起行动，怎么你背著我们偷偷地跑到这边来了？”一名矮瘦乾扁的九旬老翁问著杜艳娘。
冷飒认出发问者即为矮叟任彝，后面跟来的两人，分别是秃头的荤和尚孔言歙与乌黑粗壮的疯铁怪穆罄。他们皆是令人闻风丧胆的绿林老怪，这些年来已经很少插手武林的事了，想不到为了赤灵果，竟然惊动他们重出江湖。今日想要全身而退，恐怕没这么容易。
“哎哟！任老哥，话可不是这么说的。既然大家约好了一块儿动手，小妹就该先来探探情形，才能回报给各位大哥啊！”“人就那么点心眼，你打啥主意，大家都心知肚明，别再诓咱们了。”荤和尚抚著圆滚滚的肚皮，皮笑肉不笑地说。
“小妹就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗大哥们。”杜艳娘对他们的武功心有畏惧，不敢跟他们撕破脸。
“不敢最好。赤灵果在哪？”疯铁怪声如洪钟的问。
“就在他们俩身上。”
“他们？”矮叟怀疑地盯著冷飒和绝影，一则不相信两个年轻小伙子能在众好汉的围剿下幸存，一则见绝影身受煎熬，似乎拜杜艳娘的毒葯所赐。
“你可别唬我们啊！若非你下毒，这位小兄弟怎会一副冷汗涔涔、面孔苍白的模样？”疯铁怪问出矮叟心中的疑窦。
“刚才他还好端端的，小妹真的不晓得是怎么一回事。”杜艳娘也是一肚子疑惑。
荤和尚行至冷飒面前，东瞧西看半晌，口吻还算客气地道：“赤灵果呢？和尚是个出家人，不想开杀戒，只要你们将赤灵果交出来，和尚也不会为难你们。”
“没了。”冷飒答得简单。
“没了？”疯铁怪大叫，控诉地看着杜艳娘。
“我真的没拿！”杜艳娘矢口否认，求救地转向冷飒“小兄弟，说话可要凭良心呀！赤灵果明明在你们身上，难不成它会自己长脚，跑掉了？！”
任彝看她不像说谎的样子，便追问著：“是不是被人抢走了？是谁？”
未待冷飒开口，绝影便拉下他，将几瓶葯丸放在他手上，忍痛低语：“这是解毒的万灵丹，凭千手神姬的能耐，还拿它莫可奈何。这是我特制的金创葯，外服内用皆可，效果相当不错。”她喘口气，又继续交代“另外还有玉还丹，专治内伤，平日服用也可增进功力。”
“你这是做什么？我不想听！”冷飒怒斥。他不喜欢她说话的语气与神情，好像要生离死别一般。
“你一定要记著。”绝影坚持地抓住他的手，严肃地表示“平日我可以与你并肩作战，就算他们再厉害，我都不放在心上。但今非昔比，我是使不上力，而这几个老家伙亦非泛泛之辈，你就让我安心一点行不行？”
为让她安心，冷飒不甘不愿地收起瓶罐，嘴裏不住嘀咕著“有你在身边不就够了？”
“喂！你们交头接耳了老半天，到底有答案了没？”
“嗟！两个大男人讲什么悄悄话？真是难看。”
“到底是谁拿走赤灵果的？”
他们劈头就是一连串问题，让冷飒十分不耐烦“哪有什么赤灵果？早被吃了。”
“什么？！”
一夥人听见，脸色骤变，不敢相信处心积虑想得到手的千年灵果就如此消失。
“可恶！是谁吃了熊心豹子瞻，竟敢把赤灵果吃掉？”
“是我。绝影已经很不舒服了，还得忍受这群老怪物的废话，她没好气地讥讽“没看到我一副快死了的样子？不是吃了赤灵果，还有别的吗？搞不清楚状况，跟人家抢什么赤灵果？！”
“你这臭小子，吞了赤灵果还敢大声嚷嚷！好，今儿个我就杀了你，喝你的血，也算间接服食赤灵果。”荤和尚气得七窍生烟。
他的一言提醒了大家。吃不到赤灵果，就拿这小子代替吧！反正赤灵果才小小一颗，四个人也不好分，把他做了放血来分配，既公平又实惠。
“休想！”冷飒挡在绝影身前，不让他们欺近一步。
“冤有头，债有主。我们要找的不是你，还不赶紧逃命去，挡著我们做啥？”
“想动她得先过我这一关。”
“小伙子挺讲义气的嘛！可是大爷们想做的事，你又有多大本事阻止？”
“这点不劳各位费心。”
“敬酒不吃吃罚酒！你既想送死，老夫就当个好人，让你们俩在黄泉路上相伴！”
话声甫落，众人便打了起来。
冷飒以一敌四，还得预防绝影被袭，不免有些局促，无法随心所欲地施展武功。
而与其对打的四人，讶异于他的武功高深，竟能在他们四人联攻之下，尚不见败象。
这会儿跟夺赤灵果可没啥关系了，而是严重影响到他们的面子与名声问题。若是他们联手犹不能击败这小子的事传了出去，教他们的老脸往哪襄摆，以俊还要不要混？于是他们更为卖力，使出浑身解数与之过招。
这下可就苦了冷飒。腹背受敌的他，左边是矮叟的鬼拳，右手是荤和尚的大锤，前面有千手神姬的漫逃诰针，后头还有疯铁怪的铁拐，打得实在辛苦极了。
趁著冷飒自顾不暇之际，杜艳娘一个跃身，靠近绝影欲下毒手。冷飒连忙排除万难，风也似地赶过来，及时阻拦千手神姬。
只是他这一分心，却忽略了身俊如影随形的敌人。情急之下，绝影推开冷飒，朝他们撒去大把迷葯。
尽管他们四人反应迅速地屏住呼吸，却仍吸入不少粉末。四人依恃著内力深厚，加上这些迷葯一时半刻还伤不了他，更是使出看家本劣谠付他们。荤和尚怒火中烧，一掌便打飞了绝影，冷飒忙著应付其他人的攻击，只能乾着急地看着她如柳絮般飘落崖边。
绝影拭去嘴角的血迹，咬紧牙关从地上爬起来，但尚未坐稳，矮叟又踢来一脚，将她踹落万丈深渊。
“绝影”冷飒心神俱裂地大喊，发了疯似地要随著绝影冲下山谷。
千手神姬等人怎肯让他如愿，死缠烂打地令他脱不了身，他只有眼睁睁地望着绝影的身影，一点一滴地沉没在夜色之中。
冷飒被怒火烧红了双眼，神色阴郁森寒，浑身笼罩著一股肃杀之气。他释出周身的怒焰，无情又残酷地向他们狂烧而去。
由于方才吸入了迷葯，四人神智逐渐远离，只有像沙包般地任人踢打践踏。
“我要你们求生不得，求死不能！”冷飒睥睨著他们，随手挑起一根枯枝，挑断他们的筋脉。
之俊，他施展轻功，有如大鹏展翅般，缓缓向山谷飘落。
一阵萧飒的秋风吹过，卷起几片枯叶，飞滚过地面上失去知觉的人们；枝头发出簌簌的声响俊，四周又回归了寂寥。
经过一夜好梦，绝影神清气爽地沐浴于清晨的花香鸟语中，修毕每日的例行功课，在庭园中悠然漫步。不多时，她便觉得有些索然无味地踱出门外，探访大自然去了。
途中经过许多农家，见大夥儿忙上忙下地，好不快活。绝影像是感染了他们的喜悦，不自觉地挂起笑容，伫足观赏他们勤快地工作。
晒谷场上有群小孩正在追逐嬉戏，瞥见绝影的身影，全都好奇地迎向前来，可是却停在半途，不敢再迈开一步。
绝影摸著脸颊，含笑不语地望着他们窃窃私语。
“好可怕的脸喔！”
“他是不是大人们说的妖魔鬼怪？会不会把我们抓去吃了？”
“小声一点，你叫得这么大声，等会儿惹毛他，大夥儿都跑不掉！”
“我们还是赶紧回家吧，我娘说陌生人很危险的！”
“你们看，他带著笑容吔！应该不会对我们怎么样才是。”一个看来较有胆识的小子开口道。
“大牛你别胡说了，他的脸满是伤痕，鬼才看得出他是哭还是笑！”
“我说他是在笑，你们到底相不相信我说的话？”
“那你去问问他是不是真的在笑。”
“去就去，有什么好怕的！”大牛早知道挑衅的小海对他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神，大牛也只有硬著头皮，逞强地表示带头者的气魄。
他小心翼翼地走到绝影跟前，带著抖音开门：“哥哥，请请问你是不是在笑？”
“是啊！”绝影好笑地回答，对他们的对话感到啼笑皆非。
“听见没？这位大哥哥说他在笑吔！”大牛兴高彩烈地回头大喊，样子很是神气。
小孩们听见绝影的回答，一窝蜂地拥上，吱吱喳喳说著话，好不热闹。
“大牛真的好勇敢喔！”
“咱们以后还是要听他的话哟！”
“当然啦，他是咱们的老大嘛！”
称赞过后，大家的注意力转回绝影身上，好奇地上下打量。
“哥哥，你的脸怎么会变成这样？”
“大哥哥，你打哪儿来的？”
“哥哥，你叫什么名字？”
孩子们七嘴八舌的问著，教绝影不知如何回答，只好嘘声要他们安静下来。
“我叫颖觉峰，我从很远很远的地方来的，因为小时候的一场大火，让大哥哥不但变成孤儿，脸也烧伤了。”绝影似假似真地描述。
小孩们听闻她瞎编的过往，皆为之一掬同情之泪，觉得这位“哥哥”身世可怜，一定没有人关心，安慰著说要当她的朋友。更荒谬的是，还有孩童很好心地要将娘亲分她一半，害她都有些良心不安，觉得相当罪过。
“谢谢你们的好意。大哥哥知道你们都是好小孩，心地善良。可是大哥哥已经长大了，不需要爹娘的照顾。倒是你们，要好好照顾自己，听爹娘的话，将来乖乖孝顺父母，不要像我一样”
“像你怎样？”
“唉！像我不听爹娘的话，玩火自焚，还害得我爹娘葬身火窟，我真是罪该万死！”绝影掩脸表现出伤痛的模样，悄悄自指缝偷窥他们的表情。
孩童们愣愣地互望，不知是要继续同情她，或骂她活该？一阵推推扯扯之后，他们还是派出最有胆子的大牛说话。
“我娘说过，只要是人，就一定会犯错，最重要的是知道错了而且改过，老天爷一定会原谅你的。”
绝影真佩服这些小孩的长辈，将他们教养得这么好。她还是赶紧脱身，不要污染他们纯朴的心智比较好。于是绝影随便说了个藉口，尽速闪人。
她来到浓密的树荫下寻个好位子，以大地为床，倒卧于厚厚的落叶上。正要合眼之际，她听见女子交谈的声响，由远而近，最后那群女子就在她身后的大树下歇息。由于绝影栖身之处隐密，女子们并未察觉她的存在，绝影也就懒洋洋地听著她们的对话。
“唉！走了这么久，咱们还是一点收获都没有。这天下如此之大，咱们要寻到何年何月？”
“你别作梦啦！三年期满，我们就得乖乖回梅谷，就算你想留下来继续找寻，也轮不到你。”
呵！原来又是那春、夏、秋、冬四云，为寻小比主，来到西湖畔。
“一路上咱们走走停停地，问到口都乾了，还是毫无头绪。冬云，依你之见，我们该怎么办？”秋云偏头询问低头咬著乾粮的冬云。
冬云咽下口中的食物“长老曾提及小比主极有可能去寻那赤灵果以为解葯。近来江湖上传说这果子将于中秋结实，或许我们应上黄山探访。”
“对啊，赤灵果的传闻如火如茶地在武林流传，我瞧各家人马莫不蠢蠢欲动，届时又有好戏可看啦！”夏云车灾乐祸地说。
“哼！听他们将赤灵果渲染得如同神丹，殊不知一个不小心，它就成了阎王的催命符！”春云不以为然地撇著嘴。
赤灵果一事，她们早在谷中便有所闻。除了能拿来医治疑难杂症外，它哪来什么增进功力之效？江湖中人总喜以讹传讹，夸大不实。
“说到传闻，让我不禁联想到一件事。”秋云突然冒出一句话。见众人全神贯注的屏息以待，她满意地缓缓开口：“咱们一路上不也听说夜魅与玉面邪医两个传奇人物的事吗？”
“然后呢？”其他人一头雾水。
“记不记得长老说过那小比主的名字叫什么？”
“嗯风绝影吧！”
“这不就是了！玉面邪医不也叫风绝影？”
“对呀！我们怎么都没想到？”
“不对啊！这玉面邪医是个男子，小比主可是女的，怎么样也凑不在一起；搞不好人家只是同名同姓罢了。”
“如此凑巧的事你相信啊？难道人家不能女扮男装吗？”
“秋云说的话不无道理，世上绝不会有如此凑巧的事。再者，反正我们也已然计穷，何妨试他一试。”冬云赞同的表示。
“这么说是没错啦！可是他们的行踪成谜，根本没有人知道他们的长相和下落，我们要上哪儿寻找？”春云不抱希望地陈述事实。
四人刹那间沉静下来；好不容易才有的一丝曙光瞬即熄灭。
冬云沉吟一会儿，终于有个结论：“如今唯有先走一趟黄山。我想小比主应该会在那儿出现，届时真相自然大白。”
哼！算盘打得可真精，我偏不教你们如意！绝影不屑地撇撇嘴，这些梅谷的人真像黏人的苍蝇，怎么拍都拍不走！
看来，黄山之崖定无好会，冷飒得面对众人的虎视眈眈，恐非随随便便即能过关的。
绝影故意大声地打著呵欠，伸著懒腰，果真引来四女的注意力，前来察看。
“你是谁？竟敢偷听我们的谈话！”
绝影懒懒的开口“四位姐姐干嘛这么凶？横眉竖眼的，会破坏你们的闭月羞花喔！”
“少在那要嘴皮，姑娘们不吃这套。快说出你的来意！”
“什么来意？在下不过在此歇息，是你们不请自来，反客为主。怎么，这儿是你们的土地，就你们可以坐，别人都不能来呀？”她嘲讽地睨著她们。
冬云制止夏云想打人的冲动，不敢轻忽对方，毕竟她们一直未察觉到他的存在。她以剑顶著他的颈项“你还是乖乖地回答问题，否则”
“否则怎样？”绝影打断她的话，轻轻移开她的剑，嘻皮笑脸地道：“漂亮的人实在不适合玩刀弄剑。何况刀剑无眼，一个不小心便会受伤喔！”
“谁管你受不受伤，姑娘没心情跟你咬文嚼字！看来不给你一点教训，你是不会觉悟的。”春云出手便是狠招，欲给这小子一点颜色噍瞧。
一个起落间，四人的剑便被震离了手；在惊骇中，对方不知又以何身法点了她们的穴道。四人莫不瞠目怒视，又是惧怕，又是愤怨。
“早跟你们说了，刀剑无眼，很容易出人命哪！”绝影摇摇头，像是惋惜她们的顽固。
“我来瞧瞧你们带了什么值钱的东西”她大方地打开四人的包袱，仔细翻查。
“你做什么？”
“卑鄙小人，还不快把我们放了！”
检查过后，绝影拍拍手，走到她们面前双手擦腰地看着她们“没有任何值钱的东西，你们还真穷啊！”她来回打量著她们，看得她们毛骨悚然，不知这人又有何惊人之举。
“对了，你们一定把贵重的东西放在身上。我真笨，这点都想不到。”她拍著脑门，手便要往她们身上伸去。
“你要做什么？”春云尖叫出声。
“无耻之徒，我不会放过你的！”
“你要敢碰我，我就咬舌自尽！”
“吵死了！”绝影掏著耳朵，点住她们的哑穴，让她们无法言语，也不能自残。
边搜著身，绝影边开口“放心吧，我对你们一点兴趣也没有，就算你们倒贴，我还不要哩！”自冬云怀中拿出画卷，看见豆大的泪珠滚下她的脸颊，绝影对她露齿一笑，拭去她的泪痕，明白她们心中想些什么，自顾自地打开画卷。
可恨，她们的清白就教眼前的狂徒给糟蹋了，以后要如何见人？四云恨不得一头撞死算了，无奈连自尽的机会都没有。
“哇，好美的人啊！这画一定很值钱。谢谢各位姐姐，让我发了一笔横财。”
听见这小子只在乎金钱，满脑子的发财梦，教她们稍微放下心来。只是这古怪的小子又自怀中拿出一个瓶子，倒出四颗漆黑的葯丸，令她们心中警铃再度大作。
绝影拿著葯丸，露出贼贼的笑容，塞入每个人的嘴里，强迫她们吞下去，然后解开她们受制的穴道。
“你让我们吃下什么东西？
“散心丹。只要你们能在十五日内找齐这纸上的葯材煎服，你们就会安然无恙；否则半个月俊，你们的武功便会散尽，再也无法练武了。”习武之人最怕失去一身武功了，说什么她们也会拚命找寻解葯；如此一来，她们就不能上黄山凑热闹了。而且她还未捉弄够她们呢，怎可能让她们服下毒葯轻易就死？
“你为何要告诉我们解葯的方子？”这坏心眼的家伙会这么好心？不知又有何阴谋，这葯方子八成是假的。
“我们之间又没啥深仇大恨，何必置你们于死地？”绝影笑嘻嘻地眯著眼道“我只是要找点事让你们忙碌，免得你们跑去黄山多事。”
“你究竟是谁？”冬云疑惧地问。
“你是个聪明人，答案就留给你们去揭晓吧！”绝影将葯单交到她们手上，特别提醒著“你们别小看了这些葯材，它们可不是唾手可得的。我劝你们最好赶紧动身寻找。”语毕，她身影一闪，便消失无踪。
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绝影将画卷放置怀中，脚步轻快地回到满花楼。
途经庭园，听到嘈嚷的声音，她本想置之不理，却让眼尖的桃花给叫住。
“公子，您上哪儿去了？我家小姐找您很久了。”
“在下是来作客，可不是来受你们盘问的。”绝影不悦地沉声道。
桃花实在有些心余力绌。一大清早，她家小姐便忙著洗手作羹汤，急于讨好救命恩人，他却不知上哪儿去了，任凭她大街小巷地牢梭，走得腿都坑谙了，仍然一无所获。就在她拖著疲惫的身体返回满花楼时，小姐的爱慕者，雁虹堡的四当家高衍泽听闻小姐受惊之事，竟强行进入后园，意欲瞧瞧小姐是否真安然无恙。
身为奴婢的她只好赶紧上前调解，却难敌他练武者的气力。就在她满头大汗之际，看见恩人回来，她便飞也似地奔来想寻求帮助，不料却被泼了一身的冷水。
救命恩人性情诡变，行事全凭个人喜好，一点也不懂得怜香惜玉，动辄刺得人满头包，她真不知当初这么辛苦地邀请他是对是错？
“奴婢不敢！只是小姐很早便为公子备好饭菜，一直寻不著您的踪影，所以奴婢才会逾越了。”
绝影不为所动地想转身走人，却被一名男子给拦住了。她睨视著来人，等待著下文。
“想必阁下即是解救红袖的恩人吧！在下高衍泽，于雁虹堡中排行第四，有幸结识少侠，请教少侠大名？”高衍泽有礼地询问。
“在下不过是个名不见经传的无名小卒，不敢高攀雁虹堡的盛名，辱没高四当家的名讳。”绝影傲然回答。
“少侠可是瞧不起衍泽，觉得在下不够格与少侠论交？”
“四当家言重了。只是在下闲云野鹤惯了，不懂什么繁文缛节，生怕得罪四当家。”
“怎么会？少侠肯委屈与不才为友，衍泽高兴都来不及了，岂敢怪罪少侠？”衍泽高兴地表示。
见他一副诚心诚意的样子，绝影心想多结交一人也罢，将来也多个地方可供藏身。
“既然高兄如此看得起在下，小弟岂有不从之理？”绝影很快地改了称呼“小弟姓颖，名觉峰，今年十七。”
“十七？颖兄弟真是少年英雄啊！衍泽痴长你五岁，就不客气地自称为兄了。”衍泽开心地说，接著询问：“不知颖兄弟仙乡何处、师承何人？”
“小弟自小案母双亡，是师父将我抚养长大，一直不知自己家居何处。而先师的名讳，师父从不肯提及，所以小弟也无从得知。”
“也罢，过去的事，我们就别再提了。”衍泽无意引起他的伤心事，便转个话题。
桃花在小姐的示意下，领他们来到听风阁用膳。
眼见心上人忙著准备碗筷，衍泽一个跨步握住佳人柔荑，仔细审视她是否毫发未伤。
红袖面孔嫣红，挣扎地要他放手，急瞥了恩人一眼，担心他会误解两人的关系。
绝影表面不动声色，心裹倒很高兴有人接去烫手山芋，免得惹她心烦。她自顾自地坐下，举筷招呼“高兄，快来尝尝苏姑娘的手艺，莫要辜负人家的好意。”
确定红袖无恙后，衍泽才心甘情愿地入座，为佳人布菜。却见红袖殷勤地服侍颖觉峰，他不由自上地嫉妒起刚认识的小兄弟。
“高兄，莫非这饭菜不合你的胃口？”绝影看他闷闷不乐地扒著饭，遂开口询问“倘若高兄不喜欢，咱们可以到外头的酒楼客栈用餐。”
“不！这么精致可口的菜肴，我怎会不喜欢呢？”像是要证明似地，衍泽夹了满碗的菜，边吃透称赞。
“四当家，您多用些。”红袖为他布菜，明白他心里不平衡，怪她对他的冷落。怕恩人再提出到外用餐的话，红袖只有爱屋及乌地伺候著。
绝影眼底闪过笑意，故作不经心地开口“多谢苏姑娘这两日来的照颤，在下有要事在身，今晚便得动身，特向姑娘告辞。”
“颖兄弟，你要走啦？”
“公子，您不再多留一些时日？”
“高兄，很高兴在此认识你，小弟敬你一杯，希望他日有缘再会。”绝影豪气地乾杯，又斟满杯子，举杯向著红袖“苏姑娘，就此谢过。”
“公子”红袖欲开口挽留。
“姑娘寻觅已久的，不就在眼前？请姑娘好好把握，莫要错过。”打断她的话，绝影瞟著衍泽，别有深意地说。
无视红袖黯然失色的脸庞，绝影起身离席“高兄，保重了！”
“颖兄弟，有机会别忘了到雁虹堡一叙！”衍泽叮咛著。
“我会的。”
瞧着他离去的背影，红袖眼眶泛红，知道一切都只是自己自作多情。
一旁的衍泽看在眼裹，体贴地说著笑话，想尽办法逗佳人开心，希望她终能明了他的真心。
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一轮明月高挂天空，满筛的星辰也相形失色；或许是体谅它是今夜的主角，不与其争光吧！
中秋佳节，人说月圆人团圆，可这黄山之崖却嘈杂一片，人声鼎沸。瞧这些人皆身苦劲装，分明就是武林中人，用膝盖想也知道他们来到此地，为的就是传说中的赤灵果。
喝！怎么果子还未结成，这群人便打了起来？只见哀叫声此起彼落，较不中用的人早已伤痕累累，只能夹著尾巴溜之大吉。留下来的，算是武功高强之辈，但瞧他们那副贪婪的嘴脸，可真将人性的丑态表现得淋漓尽致。
哼，一群无知莽汉！就凭那端不上台面的功夫，也想抢夺赤灵果？冷飒栖身于隐蔽的枝叶中，不屑地看着他们在下方打杀。
他四下探索，除了观察果实的情况外，亦希望能发现心底那抹倩影。虽然明知不可能，他依然为那微小的机率期盼著。
突然，前方传来一阵騒动，想必是赤灵果已然结实。冷飒身形一动，便要向下突破重围，却被冲来的人影所阻拦。
他微微一怔，诧异居然有人察觉他的存在，恐怕他太小看前来夺果的人了。他脑中思索著，手脚却不曾减缓，招招狠厉地击向来人。
交手几招后，冷飒眼中闪著愉悦的光芒，一推一拉之间，便将来者环腰抱住，抹去对方脸上的伪装，低笑出声“绝影，你在玩什么把戏？”
他俩自小一同长大，对彼此的招式再熟悉不过，绝影也不会天真地以为冷飒认不出她来。说实话，她内心激战许久，不知究竟是否该出面；她暗中观察了老半天，终于还是决定露面，不想冷飒浪费体力，徒劳无功地争抢赤灵果。至于其他的问题，还是抛到一边，留待日后再说。
“你别抱著我呀！”绝影不高兴地瞪著他。
久别重逢，冷飒恨不得将她揉入骨子裏，却也理智地明白此时不宜。他紧抱她一下，才放松手劲。
“以你的性子，怎会特地前来？”冷飒怀疑地询问。
“好歹我也是正主儿，总不能要你在此卖命，而我就跷著二郎腿，啥事都不做地张口等待吧！”
“我不介意啊！”“可我介意，行不行？”绝影白他一眼俊，俯瞰下方的一举一动，略显忧虑地开口“今夜来了不少强手。有部分的人一直隐匿著不现身，只怕动起手来会很辛苦。”
冷飒明白她的顾虑从何而来。赤灵果一旦结实落地，必得于一个时辰内服下，否则便会失去功效。然赤灵果极热，而寒沁萝极冷，两股强流在体内相激，食者必得承受那椎心刺骨的疼痛，忍耐数个时辰的煎熬。
除非他俩能在一个时辰内击退众人，寻到一隐匿之处疗养，不然绝影一旦服食了赤灵果，他便得孤身退敞，尚得保护绝影不受伤害。
“想必你已有了好法子。”冷飒准备洗耳恭听。绝影总有数不尽的鬼点子，今日她会上山来，代表她有相当的把握。
绝影倾身在冷飒耳边低语半晌，掏出两颗丹葯分别吞服，又在他的脸上涂抹一会儿，然后在自己的脸上依样画葫芦，将两人易了容。
“我不想让别人认出我们的面貌，所以你就将就点，忍受这副尊容吧！”虽然江湖上认得他们的人少之又少，但为保险起见，还是别以真面目示人比较好。
可是看着冷飒的麻子脸加酒糟鼻，绝影忍不住笑弯了腰。
“有什么好笑的，你不也半斤八两？”他指著她脸上吓人的黑色胎记及阴森的鹰鈎鼻。
“要你管！”她扮起鬼脸，更显得不伦不类。
“走吧！时候差不多了。”冷飒含著笑意，拉著她的手，准备放手一搏。
绝影自怀中摸出一把粉末，站在顺风处来个天女散花，不一会儿工夫，底下众人倒的倒、躺的躺，再不然就浑身颤抖地站不住脚。
“小人，你们下了什么葯？”
“嘻！不用担心，只要你们好好睡一觉而已。”
“卑鄙”话还未说完，那人便砰地一声倒地不醒。
绝影无所谓地耸耸肩，她从不自认为正人君子，也不屑当那劳什子圣贤，反正赤灵果她是誓在必得。
她拿起赤灵果，正要搋入怀中之际，一股掌风突地袭来；绝影横踏一步，惊险地痹篇。
冷飒朝来处送出一掌以为回报，马上传来一声闷哼。
唰唰几声，场内立时多出十几条人影，个个横眉竖眼，面目可憎。
“干嘛，吓唬人呀？”绝影不慌不忙，在众目睽睽之下，将刺目醒眼的赤灵果收纳入怀。
“只要你乖乖将赤灵果双手奉上，大爷们就饶你们不死。”其中一个披著散发，鬼模鬼样的人阴沉地道。
“赤灵果就这么小小一颗，恐怕你们十几个人还分不到半口。为免你们自相残杀，还是在下代你们保留得好。”绝影说著，扬手一挥。
由于刚刚才目睹众人被迷倒，一夥人遂紧张地侧身回避，岂料只是虚晃一招。众人怒喝一声，团团将他们围住。
“无耻小人，光会使些下三滥的伎俩，看爷们怎么收拾你们！”
“少拿正义当藉口。有本事的话就上吧！”冷飒嘲讽著。
“废话少说！”
众人莫不使出看家本领，欲将他俩置于死地，然后夺取千年异果。只是他们愈打愈是心惊，怎么连人家的衣摆都碰不著？！
“别跟他们浪费时间了！”绝影朝冷飒使个眼色，两人旱地拔葱地跃起，她顺手洒落一片细尘，不费吹灰之力地将他们全部摆乎。
“不好意思，麻烦你们歇息一下。”绝影拉著冷飒掉头便走。
两人渐行渐远，只隐约传来几句对话；而在地上躺平的人们，就这样度过一个别开生面的中秋夜。
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“哟！两位兄弟不在外头赏月，却躲在这儿纳凉，岂不辜负美丽的夜晚？”
好不容易寻到个隐密的山穴，绝影才放心地服下赤灵果，马上就有人找来了。迎视著来人，绝影真的很想知道是谁有如此的气魄，胆敢上门挑衅。
“我道是谁呢，原来是千手神姬杜艳娘。今天吹的是什么风，让您老人家大老远地跑来黄山，不在家好好休养、炼炼毒葯？”这老不死的毒婆娘，八成也是打赤灵果的主意。绝影不禁后悔太早将果实服下。
这杜艳娘善使各种暗器，可谓百发百中，故人称其千手；而她身上有诸多毒物，举手投足间便能置人于死地，众人不想得罪于她，所以封她为神姬。据说她已有八十高龄，因深谙阴阳调和之道，所以看起来仍似风韵犹存的中年美妇。
“哎呀！小兄弟真是眼尖，姐姐不得不对你另眼相看。可是，姐姐却不晓得弟弟们的名讳，这不是很不公平吗？”
“呸！少在那边姐姐弟弟的乱叫一通，你这老不死的怪物，还妄想当人家的姐姐？嗯心死了！”绝影搓抚著臂膀，满睑的嫌弃。
杜艳娘倏地变了脸色，一张老脸不知要往哪摆。不过她也是老江湖，很快地按捺下脾气，讨好地转向冷飒，使出狐媚的手段，嗲声嗲气地说：“这位小扮，可不可以告诉姐姐你的大名呀？姐姐真的很想知道吔！”
冷飒的确比绝影有修养，仅仅冷哼一声，连看她一眼都嫌多余。
“你你们”杜艳娘忍不住尖叫起来，强自压抑的火气瞬时爆发出来，烈焰烧红了双目。
“两个不知好歹的免崽子！你们还真以为自己是潘安再世？也不想想你们长得七分不像人、三分不像鬼，我装作没看见，还对你们低声下气的，你们真以为老娘不敢对你们怎样？”
“有话快说，有屁快放，不要在这儿泼妇骂街，又吵又难听。”冷飒厌恶的说，无法忍受长舌又滔滔不绝的人。
绝影随著冷飒走出洞穴，趴在他的手臂上不可抑制地低声轻笑。忽地，她的胸口传来刺痛，让她瑟缩一下，搭著他的手揪成拳头。
“怎么了？”冷飒警觉地低头询问，见她冒出冷汗，脸色有些发白。
绝影咬著唇，忍住不吭声。看来赤灵果开始发挥效用了。
察觉到另一帮人的靠近，冷飒保护性地站在她前面，凝神以待。
“千手神姬，咱们不是说好大夥儿一起行动，怎么你背著我们偷偷地跑到这边来了？”一名矮瘦乾扁的九旬老翁问著杜艳娘。
冷飒认出发问者即为矮叟任彝，后面跟来的两人，分别是秃头的荤和尚孔言歙与乌黑粗壮的疯铁怪穆罄。他们皆是令人闻风丧胆的绿林老怪，这些年来已经很少插手武林的事了，想不到为了赤灵果，竟然惊动他们重出江湖。今日想要全身而退，恐怕没这么容易。
“哎哟！任老哥，话可不是这么说的。既然大家约好了一块儿动手，小妹就该先来探探情形，才能回报给各位大哥啊！”“人就那么点心眼，你打啥主意，大家都心知肚明，别再诓咱们了。”荤和尚抚著圆滚滚的肚皮，皮笑肉不笑地说。
“小妹就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗大哥们。”杜艳娘对他们的武功心有畏惧，不敢跟他们撕破脸。
“不敢最好。赤灵果在哪？”疯铁怪声如洪钟的问。
“就在他们俩身上。”
“他们？”矮叟怀疑地盯著冷飒和绝影，一则不相信两个年轻小伙子能在众好汉的围剿下幸存，一则见绝影身受煎熬，似乎拜杜艳娘的毒葯所赐。
“你可别唬我们啊！若非你下毒，这位小兄弟怎会一副冷汗涔涔、面孔苍白的模样？”疯铁怪问出矮叟心中的疑窦。
“刚才他还好端端的，小妹真的不晓得是怎么一回事。”杜艳娘也是一肚子疑惑。
荤和尚行至冷飒面前，东瞧西看半晌，口吻还算客气地道：“赤灵果呢？和尚是个出家人，不想开杀戒，只要你们将赤灵果交出来，和尚也不会为难你们。”
“没了。”冷飒答得简单。
“没了？”疯铁怪大叫，控诉地看着杜艳娘。
“我真的没拿！”杜艳娘矢口否认，求救地转向冷飒“小兄弟，说话可要凭良心呀！赤灵果明明在你们身上，难不成它会自己长脚，跑掉了？！”
任彝看她不像说谎的样子，便追问著：“是不是被人抢走了？是谁？”
未待冷飒开口，绝影便拉下他，将几瓶葯丸放在他手上，忍痛低语：“这是解毒的万灵丹，凭千手神姬的能耐，还拿它莫可奈何。这是我特制的金创葯，外服内用皆可，效果相当不错。”她喘口气，又继续交代“另外还有玉还丹，专治内伤，平日服用也可增进功力。”
“你这是做什么？我不想听！”冷飒怒斥。他不喜欢她说话的语气与神情，好像要生离死别一般。
“你一定要记著。”绝影坚持地抓住他的手，严肃地表示“平日我可以与你并肩作战，就算他们再厉害，我都不放在心上。但今非昔比，我是使不上力，而这几个老家伙亦非泛泛之辈，你就让我安心一点行不行？”
为让她安心，冷飒不甘不愿地收起瓶罐，嘴裏不住嘀咕著“有你在身边不就够了？”
“喂！你们交头接耳了老半天，到底有答案了没？”
“嗟！两个大男人讲什么悄悄话？真是难看。”
“到底是谁拿走赤灵果的？”
他们劈头就是一连串问题，让冷飒十分不耐烦“哪有什么赤灵果？早被吃了。”
“什么？！”
一夥人听见，脸色骤变，不敢相信处心积虑想得到手的千年灵果就如此消失。
“可恶！是谁吃了熊心豹子瞻，竟敢把赤灵果吃掉？”
“是我。绝影已经很不舒服了，还得忍受这群老怪物的废话，她没好气地讥讽“没看到我一副快死了的样子？不是吃了赤灵果，还有别的吗？搞不清楚状况，跟人家抢什么赤灵果？！”
“你这臭小子，吞了赤灵果还敢大声嚷嚷！好，今儿个我就杀了你，喝你的血，也算间接服食赤灵果。”荤和尚气得七窍生烟。
他的一言提醒了大家。吃不到赤灵果，就拿这小子代替吧！反正赤灵果才小小一颗，四个人也不好分，把他做了放血来分配，既公平又实惠。
“休想！”冷飒挡在绝影身前，不让他们欺近一步。
“冤有头，债有主。我们要找的不是你，还不赶紧逃命去，挡著我们做啥？”
“想动她得先过我这一关。”
“小伙子挺讲义气的嘛！可是大爷们想做的事，你又有多大本事阻止？”
“这点不劳各位费心。”
“敬酒不吃吃罚酒！你既想送死，老夫就当个好人，让你们俩在黄泉路上相伴！”
话声甫落，众人便打了起来。
冷飒以一敌四，还得预防绝影被袭，不免有些局促，无法随心所欲地施展武功。
而与其对打的四人，讶异于他的武功高深，竟能在他们四人联攻之下，尚不见败象。
这会儿跟夺赤灵果可没啥关系了，而是严重影响到他们的面子与名声问题。若是他们联手犹不能击败这小子的事传了出去，教他们的老脸往哪襄摆，以俊还要不要混？于是他们更为卖力，使出浑身解数与之过招。
这下可就苦了冷飒。腹背受敌的他，左边是矮叟的鬼拳，右手是荤和尚的大锤，前面有千手神姬的漫逃诰针，后头还有疯铁怪的铁拐，打得实在辛苦极了。
趁著冷飒自顾不暇之际，杜艳娘一个跃身，靠近绝影欲下毒手。冷飒连忙排除万难，风也似地赶过来，及时阻拦千手神姬。
只是他这一分心，却忽略了身俊如影随形的敌人。情急之下，绝影推开冷飒，朝他们撒去大把迷葯。
尽管他们四人反应迅速地屏住呼吸，却仍吸入不少粉末。四人依恃著内力深厚，加上这些迷葯一时半刻还伤不了他，更是使出看家本劣谠付他们。荤和尚怒火中烧，一掌便打飞了绝影，冷飒忙著应付其他人的攻击，只能乾着急地看着她如柳絮般飘落崖边。
绝影拭去嘴角的血迹，咬紧牙关从地上爬起来，但尚未坐稳，矮叟又踢来一脚，将她踹落万丈深渊。
“绝影”冷飒心神俱裂地大喊，发了疯似地要随著绝影冲下山谷。
千手神姬等人怎肯让他如愿，死缠烂打地令他脱不了身，他只有眼睁睁地望着绝影的身影，一点一滴地沉没在夜色之中。
冷飒被怒火烧红了双眼，神色阴郁森寒，浑身笼罩著一股肃杀之气。他释出周身的怒焰，无情又残酷地向他们狂烧而去。
由于方才吸入了迷葯，四人神智逐渐远离，只有像沙包般地任人踢打践踏。
“我要你们求生不得，求死不能！”冷飒睥睨著他们，随手挑起一根枯枝，挑断他们的筋脉。
之俊，他施展轻功，有如大鹏展翅般，缓缓向山谷飘落。
一阵萧飒的秋风吹过，卷起几片枯叶，飞滚过地面上失去知觉的人们；枝头发出簌簌的声响俊，四周又回归了寂寥。