第十一章
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第二天，荷莉把所有精力都投入工作中，设法忘记那个伤痛的夜晚。义卖餐会的入场券销路相当好，但星期六的洗车活动却碰到倾盆大雨，只能草草结束。
星期天晚上，和母亲通完电话之后，荷莉拔掉电话。自从尼克离开之后，她每天晚上都这样做。如果他打电话来，她不想跟他说话；如果他没有打电话来，她也不想知道。
星期一，她前往电视台、电台和报社的办公室，希望他们能够为义卖餐会多做一些报道。返回办公室后，翠娜告诉她尼克打过电话。“他抱怨一直找不到你。”翠娜说道“他留了一个号码，要你有空跟他联络，我把它放在你办公桌上。不过，先看看这个！”她握着一把支票“又有40个人要来参加义卖餐会。”
荷莉当然没有打电话给尼克。星期三下午要回家时，她在大厅看见那位患自闭症的施老先生，他对任何人的谈话都没有反应，但她每天都会和他聊几句。
“再过两天就要举行义卖餐会了，施查理。”她跪在他身边“再过两天，然后，谁晓得会怎么样？”她的心思都系在尼克身上，筹募资金的事已经退为第二位。她叹口气，轻拍那个老人的手。“尼克会和我一起去参加义卖餐会吗？你知道尼克是谁，对不对，查理？我爱上他了，可是，这是我们两人之间的秘密，绝对不能让他知道，否则，他会不高兴的。”
她的手仍然放在施先生手上，在那一瞬间，她突然感觉他好像有一点反应，但她心想那纯粹是错觉。她站起身子。没想到自己竟对着一个患有严重自闭症的老人倾诉心声她感觉十分狼狈，这样的行为实在太离谱了。在和施先生道别之后，她匆匆离开。不论她有多么沮丧，都不应该妨碍到工作表现。
第二天早上，她正在换衣服时，门铃声响起。她的思绪立即变得纷乱，尼克回来了。他要什么呢？这并不重要，唯一重要的是他回来了。门铃声再次响起，她抚平头发，捏捏脸颊，冲向门口。
“早安，”雷诺说道。
她一言不发地瞪着他。
他审视她的睡袍和拖鞋。“哇，这么迷人的打扮。”
“少来这一套，雷诺。”荷莉双臂交抱胸前。“你来做什么？”
“我希望进去后再谈。”
“我们可以在这里谈。”
“不，我真的希望”
“我们在这里谈。”
雷诺环顾四周，好像要确定没有人会听到这段谈话。“好吧，我先声明，我会坚决否认我们见过面。”
她转转眼珠子。“有话快说，雷诺。”
“我要警告你，钱代表已经失去耐心，他要给你一个最后的期限。如果你不在这个星期五早上九点之前退出筹募资金的活动，有一只杀鸡的狗凶手就要上天堂报到了。”
她喘息。“你只是在虚张声势。有太多人关心阳光，谋杀它会扼杀钱克贝的政治生涯。”他有可能是认真的吗？
雷诺装出哀伤的神情。“钱代表将来或许会后悔采取这个手段，但是，目前他已经太愤怒，无法冷静地思考。你退出活动会有什么损失呢？该做的都已经做了，你已经造势成功，义卖餐会已经成为本季的盛事，连钱代表和我都买票了。”
“少跟我来这一套。”
“这是事实，我们真的要去参加，以表示我们并没有任何恶意和偏见。”
荷莉实在无法相信他们会睁着眼说瞎话。他和钱克贝没有任何恶意和偏见？谁会相信！他们甚至拿阳光的性命来威胁她！
雷诺离开之后，荷莉打电话到钱克贝家里，他对一切一概否认。抵达办公室之后，她马上去找彼得商量，他也认为他们只是在虚张声势，要荷莉绝对不能让步。
荷莉回到办公室，埋首于工作中，连午餐都没有心情吃。
电话铃声响起“午安，”荷莉说道“艾伦堡老人之家，我能为您服务吗？”
“可以，今天晚上八点和我在银行的停车场碰面。”是尼克的声音，而且听起来很兴奋“我马上得挂电话，而且必须工作到晚上，不过，八点一定会完成，我有那部棕色卡车的线索了。”
晚上八点，荷莉在银行的停车场踱来踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的声音听起来急切而兴奋，但那或许只是因为他查到那部卡车的消息。或许她甩开纷乱的思绪，看到尼克已经从银行的侧门走出来。
离开荷莉这段时间，尼克想了许多，并做好决定。他一直忙着比较他和哥哥的不同，却没有发现他这种类型其实也相当吸引女人。他决定不再假装，他必须让荷莉了解真正的唐尼克，因为她是他唯一想要的女人，而他更希望成为她唯一渴望的男人。
尼克也在同时看到她，并加快脚步，绽开笑容。他好像很高兴看到我，荷莉松了一口气，走上前迎接他，但又怕自己可能会有错觉，于是停下脚步，僵硬地站在那里。
“嗨，”尼克说道，给她一个拥抱，她却毫无反应，他退开身子。他能期盼什么呢？他早知道她在生他的气，而且也不能怪她。他那样突然远离她根本不知道他心中有更远大的计划。可是，该死，她至少应该接一次电话。
他清清喉咙。“走吧，我们可以开我的车。”
她无法面对他的目光。他曾经拥抱她她为什么无法回忆他的拥抱呢？老天知道她多么想要。普通朋友也常常互相拥抱，他已经踏出第一步，她应该回应的。“我们我们要去哪里？”
“去拜访潘由利。”他在他车中解释。“在学校教书的戴太太知道我要追查那部棕色卡车的下落，就号召五年级的学生睁亮眼睛，其中有一个男孩看到并抄下车号。欧伯特帮我去查，发现车主是一个妇人，她告诉伯特她从没听过潘由利。”
“那条线索就断了吗？”荷莉问道，突然觉得尼克好陌生。
“伯特是这么认为，不过，他还是把她的姓名和电话号码给我。我打电话给她，结果，她是潘由利的孙女，已经出嫁，所以不姓潘了。她对伯特说谎，因为她怕警察去找潘由利的麻烦，可是，她坦承那个老家伙在几个星期之前借走她的卡车。”
“就是阳光第一次跑掉的时候吗？”
“应该是。”尼克感到困惑与失望，荷莉似乎一点都不兴奋。阳光在她心目中是如此重要她或许只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孙女说她一直好担心，她觉得我们应该找潘由利谈谈。”
已经很接近潘家了。荷莉审视那座没有油漆的农舍和旁边的鸡舍。“如果他用猎枪欢迎我们呢？”
“没关系。”原来她担心的是这个，尼克轻拍她的膝盖。“他的孙女说他很顽固，但也很讲道理，至少他会听我们把话说完。”
荷莉挤出一个笑容，终于猜出这是怎么回事。尼克想假装那夜的事从来不曾发生，而她只需要全力配合就可以了。
车子一停，农舍前院的灯火马上亮起。身着工作裤的潘由利出现在门廊上，神情气愤，仿佛准备驱逐任何闯入他城堡的人。
“晚安，潘先生，”尼克说道“我们是
“我知道你们是谁。”那个老农夫怒视他们。“我的孙女打过电话，说我应该听听，我会让你们把话说完。但是，我无可奉告。我应该在第一次看到那只狗时就枪毙它。”
荷莉从来没有跟潘由利说过话，也一直以为她会非常讨厌他。但他似乎是个很有自尊的老人。“第一次看到它，就是在你闯进我院子偷偷放它出去的时候吗？”
“已经有人认出那部卡车，”尼克插嘴说道“你或许可以道出真相，没有必要把自己的孙女扯进这片浑水中。”
那个老人板紧下颚。“就是我没错，我两次放走那条狗，狗屋里鸡毛也是我放的。这是唯一能够抓到它的陷阱。”
“可是，阳光从来没有騒扰过你的鸡，对不对？”荷莉问道。
“我知道那种畜生能带来多大的伤害。”
荷莉坚持。“可是它根本没有咬死你任何一只鸡，对不对？”
“它在别的地方大发凶性过。我听到电视上的报道，狗园的杰得也这么说。”
“不是这样的。”尼克纠正他。“杰得说那只狗会绕着鸡圈奔旁岂吠。如果有人告诉你阳光咬死过鸡，那个人一定在说谎。而且阳光以后也不会有机会追逐鸡只，因为它将是艾伦堡老人之家的宠物，那里根本不养鸡。”
“老人之家。”潘由利啐道“他们要逼我放弃我的家园，要我挤在一个和鸡笼子一样大小的地方。”
荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你离开家园吗？”
“哈！”老人的眼眸喷出怒火。“那就是扩建老人之家的唯一目的，不是吗？”钱克贝告诉我的。你们想筹募资金来建造一个囚禁所有老人的地方，不准他们拥有任何私人产业。可是，让我告诉你，小姐，我照顾得了我自己。”
“没有人想逼你离开这里，潘先生，”荷莉说道，她被钱克贝的谎言吓坏了“那根本不是真的。”
“不是吗？”老人向她挑战“你或许认为是在协助老人，但是我告诉你，根本不是。钱克贝才是协助我修缮农舍的人，让我可以继续待在这儿。”
“他如何协助你呢，潘先生？”尼克问道。
“他派一个人来帮我向银行贷款。一个说话夸张不实的家伙。可是，他来自龙先生的银行，所以我信任他。”潘由利怒视荷莉“即使你争取到扩建计划，我还是可以待在这里。大家都看得到我把自己照顾得多么好。”
“噢，潘先生，”荷莉知道那个说话夸张不实的家伙绝对不是别人，一定就是雷诺。“我们告诉你的才是真相，而且我可以用几个电话向你证实。”
潘由利确实像他孙女形容的那么顽固，只是在与杰得、龙塞司在电话中交谈过后，他看出钱克贝所说的全是谎话。了解真相之后，他马上勃然大怒。
他愤怒地挥动拳头。“已经快十点了，如果我的车没有坏掉，我一定会冲到钱克贝的家里，一拳揍扁他的鼻子。”
尼克绽开笑容。“不必揍扁他的鼻子。不过，你倒是可以搭我们的便车，去当面告诉他你已经揭开他的谎言。”
“没问题。”潘由利布满皱纹的脸孔愉快地明亮起来。
他们很快来到钱家，荷莉兴奋地按下门铃。
钱克贝本人来开门，先看到荷莉。“韦小姐？你来干什么做更多愚蠢的诬告吗？”
她嫣然而笑。“我只是来看热闹，钱代表。”
潘由利跳到他面前。
钱克贝的脸色立即大变，但控制自己。“哈罗，由利。这时候来找我好像太晚了吧。”
“一点也不，钱克贝。你这个王八蛋，告诉我那些有关老人之家的谎言，害我在电视上当众说谎，诬指这位小姐的狗撕碎我的鸡。”
“不，不”钱克贝后退一步。
“别想摔上房门。”尼克说道，用脚顶住大门。
钱克贝的脸涨得通红。“是你自己跑来告诉我那只狗闯进你的鸡舍里。”他对着潘由利说道。
“别想把你的烂摊子丢给我，姓钱的，我会收拾我自己的烂摊子，但不包括你的。你派我去放走那条狗，好让它显得有罪。我会告诉每一个愿意聆听的人就像那些现在正赶来的家伙。”
有车子驶进的声音。钱克贝惊恐地抬起头，看到电视台的新闻采访车，正驶进他的车道，后面跟着一部警车和报社的采访车。
荷莉惊呼一声。“他们怎么知道来这里？”
那个老农夫发出愉快的笑声。“我要我的孙女打电话给他们。”他得意地望向脸色惨白的钱克贝“你让我在电视上出了大丑，姓钱的，现在轮到你了。”
星期五，荷莉忙得团团转，根本抽不出时间和尼克联络。义卖餐会还有一些琐碎的事情待办，新闻媒体更是频频来访，访问的焦点都集中在钱克贝的丑闻上。
荷莉已经在星期四晚上领回阳光，它也是新闻媒体的宠儿，在镁光灯前抢尽风头。荷莉很庆幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人吗？
尼克也很忙，一直到那天晚上才有时间打电话给她，但还聊不到两句，就被敲门声打断。玛莲和艾迪特地赶来参加义卖餐会。一面欢迎他们，一面猜想着尼克究竟想说些什么，她意识得到他似乎有很重要的话要说，但却被母亲的来访打断。
如果她当初真的嫁给雷诺，很可能会变得和母亲一样，穷其一生去寻找真爱。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不论两人之间将如何发展，她都会永远感激他为她所付出的心血。
星期六晚上，义卖餐会的会场布置得很理想，而且挤满人潮。
“原来，这就是让你忙个不停的原因。”尼克赞赏地说道，打量着那些摆饰。
“你看起来好英俊，”荷莉故意眨眨睫毛。“我最爱男人穿深蓝色的西装，而且打着和眼眸相配的领带。”突然间，她不再害怕了。或许是累得没力气害怕，但是，能做的似乎都已经做了。现在，只有老天知道会有什么结果了。
他微微一笑。“我特别提早过来，希望能帮上忙。”
“谢谢，你想得真周到。你可以把那些架子立起来，我们待会儿要展示扩建计划的资料。”
“没问题。”
他的表现确实不像个被吓得半死的男人。“我永远可以依靠你，对不对？”
“绝对正确。”他绽开笑容，拿起那个架子。
老人之家的老人在人潮涌现之前先行就座。荷莉走过去欢迎他们。
玛莲和艾迪在稍后赶到，荷莉只有时间跟他们打声招呼，因此，陪他们聊天的人是尼克。荷莉忙着欢迎所有来宾，一直没有时间再跟尼克说话。幸好，翠娜安排他们坐在一起，开始用餐时，他们总算又有机会谈话了。
“吃东西吧，不要一副随时准备跳起来工作的样子，”尼克轻声命令。荷莉的母亲已经和他聊了许多有趣的事情“我有没有说过你今晚有多么美丽？”
“有，但是你可以再说一次。
“美丽、迷人、优雅、动人，我可以说一整个晚上。”
他的眼神令她脸红。“你已经说得够多了。”
他微微一笑。他可以永远这么望着她。樱桃红的礼服把她玲珑的曲线衬托得恰到好处，她黑色的卷发梳向耳后，露出那对闪闪发亮的耳环。她看起来比菜单上任何一道菜都要可口。
荷莉深感困惑，尼克的举止好像他们才刚认识，一切都要重新来过。“看看这里有多少人，”她设法转移他的注意力。“我们卖出400多张票，艾伦堡的每一个家庭几乎都参与了当然，钱家除外。”她皱皱鼻子，瞥向前方的一张桌子“连雷诺都来了。”
“我注意到了。我也注意到他没有被卷入任何丑闻。”
“我本来想揭发他的，但是他一定会死命否认。所以，似乎没有必要多生枝节。不过，我真希望他会学到一点教训。”
尼克嘲弄地说道：“雷诺那种人是永远不会学乖的。他就像钱克贝一样。我永远不会忘记，当记者出现在钱克贝家门口时，他脸上那种震惊的神情。他已经沦为镇上的笑柄。”
“是啊，每一个人都唾弃他。”
尼克绽开笑容。“赶紧吃吧。甜点上过之后，你和你的老板就必须发表演说，然后接受滚滚涌来的捐款。第一国家银行的捐款、警察局的、还有学校的。一切都会很好。”
荷莉点点头，20万不是小数目，幸好，董事会的人都很卖力。
简短的致词之后，荷莉在掌声中坐下。彼得接下麦克风，但在他来得及说话之前，农民银行的总裁龙先生却站起身子，请求使用麦克风。
“不知道我的前任老板要说什么。”尼克低声说道。
“嘘。”荷莉低语。
龙塞司接过麦克风。“韦小姐，能不能请你过来这里？”
荷莉抛给尼克一个不知所以的目光，然后，离开座位，走向龙塞司。
龙先生朝她绽开笑容，从西装口袋里掏出一个信封。“我个人的捐款和农民银行的捐款都会在等会儿捐出。但是，现在，我希望大家把注意力集中在这张具有特殊意义的支票上。”他再次望向所有来宾。“因为农民银行和艾伦堡新购物中心有密切的商业往来，我已经和购物中心开发组织商讨过，为了表明购物中心与老人之家之间没有任何嫌隙，购物中心开发组织特意捐出这张五万元的支票，以表达支持扩建计划的诚意。”
群众发出惊呼。荷莉张口结舌地注视龙先生把那张支票放进她手里。“噢，我的天！”她设法集中思绪“谢谢你。谢谢他们！这真的太好了！”欢呼声、口哨声、鼓掌声传来，几乎淹没她的声音。
荷莉突然感觉有人来到她身边。她转过身子。是雷诺！
他举高双手，要大家安静下来。他略带歉意地接下龙先生手中的麦克风。“身为农民银行的管理阶层，我深感自豪，因为我们拥有如此杰出的领导人。龙先生，我必须向您致敬，同时利用这个机会向您及在场的所有贵宾”他扫视所有来宾“表达我对韦荷莉小姐的仰慕之情。长久以来，韦小姐一直是我仰慕不，挚爱的对象，可惜我们之间有重大的误会。现在”他把视线转向荷莉“亲爱的，在所有贵宾面前，我向你献出永远不变的至诚，并请求你成为我的新娘。”
荷莉震惊得说不出话来，但是，那些话在她脑中翻腾：你这个恶棍，现在为了取悦你的老板，我突然又变成你挚爱的对象了！
听到雷诺的公开求婚，所有的来宾都惊讶得鸦雀无声。在满场的寂静中，突然传来一个粗嘎的叫声：“搞错了，不是那个男人！”
“你说什么？”另一声音问道。
荷莉和其他人目瞪口呆地注视一个人影缓缓站起来。“施先生！”她无法相信自己的眼睛，也无法相信她所听到的。患自闭症的施先生开口了！
那个老人指向尼克。“那个男人才对，他叫尼克。荷莉爱的人是他，这是她亲口告诉我的。”
施先生开口了！几秒钟后，荷莉才明白了那个男人在说什么，他把她的秘密告诉全世界的人，还包括尼克。她转头望向座位，看到尼克也站起身子。
“谢谢你，施先生，”他大叫“我也爱她。如果她要成为任何人的新娘，那个幸运儿一定得是我。”
尼克走向他们，龙先生含笑退开，雷诺则张口结舌地站在那儿，好像挨了一记闷棍。
“雷诺，麻烦把麦克风转向这边，好吗？”尼克说道“我要向大家宣布一件事情。”
雷诺像机器人一样服从他的命令。
尼克握住荷莉的双手，她爱我，他可以从她的眼中看出她的爱。
她也凝视着尼克，他爱我，他的眼睛已经道出了真爱。
“韦荷莉，”他清晰地让在场的每一个人都听得到他的声音“你愿意嫁给我吗？”
荷莉好像被催眠了。
“不要像个傻瓜般站在那里，”孟先生吼道“告诉他你愿意！”
“我愿意，”荷莉的心涨满喜悦。“尼克，我愿意嫁给你，我愿意。”
尼克低下头，当着众人的面亲吻未婚妻。欢呼声、鼓掌声和口哨声再次响起，仿佛庆贺着有情人终成眷属。
全书完
第二天，荷莉把所有精力都投入工作中，设法忘记那个伤痛的夜晚。义卖餐会的入场券销路相当好，但星期六的洗车活动却碰到倾盆大雨，只能草草结束。
星期天晚上，和母亲通完电话之后，荷莉拔掉电话。自从尼克离开之后，她每天晚上都这样做。如果他打电话来，她不想跟他说话；如果他没有打电话来，她也不想知道。
星期一，她前往电视台、电台和报社的办公室，希望他们能够为义卖餐会多做一些报道。返回办公室后，翠娜告诉她尼克打过电话。“他抱怨一直找不到你。”翠娜说道“他留了一个号码，要你有空跟他联络，我把它放在你办公桌上。不过，先看看这个！”她握着一把支票“又有40个人要来参加义卖餐会。”
荷莉当然没有打电话给尼克。星期三下午要回家时，她在大厅看见那位患自闭症的施老先生，他对任何人的谈话都没有反应，但她每天都会和他聊几句。
“再过两天就要举行义卖餐会了，施查理。”她跪在他身边“再过两天，然后，谁晓得会怎么样？”她的心思都系在尼克身上，筹募资金的事已经退为第二位。她叹口气，轻拍那个老人的手。“尼克会和我一起去参加义卖餐会吗？你知道尼克是谁，对不对，查理？我爱上他了，可是，这是我们两人之间的秘密，绝对不能让他知道，否则，他会不高兴的。”
她的手仍然放在施先生手上，在那一瞬间，她突然感觉他好像有一点反应，但她心想那纯粹是错觉。她站起身子。没想到自己竟对着一个患有严重自闭症的老人倾诉心声她感觉十分狼狈，这样的行为实在太离谱了。在和施先生道别之后，她匆匆离开。不论她有多么沮丧，都不应该妨碍到工作表现。
第二天早上，她正在换衣服时，门铃声响起。她的思绪立即变得纷乱，尼克回来了。他要什么呢？这并不重要，唯一重要的是他回来了。门铃声再次响起，她抚平头发，捏捏脸颊，冲向门口。
“早安，”雷诺说道。
她一言不发地瞪着他。
他审视她的睡袍和拖鞋。“哇，这么迷人的打扮。”
“少来这一套，雷诺。”荷莉双臂交抱胸前。“你来做什么？”
“我希望进去后再谈。”
“我们可以在这里谈。”
“不，我真的希望”
“我们在这里谈。”
雷诺环顾四周，好像要确定没有人会听到这段谈话。“好吧，我先声明，我会坚决否认我们见过面。”
她转转眼珠子。“有话快说，雷诺。”
“我要警告你，钱代表已经失去耐心，他要给你一个最后的期限。如果你不在这个星期五早上九点之前退出筹募资金的活动，有一只杀鸡的狗凶手就要上天堂报到了。”
她喘息。“你只是在虚张声势。有太多人关心阳光，谋杀它会扼杀钱克贝的政治生涯。”他有可能是认真的吗？
雷诺装出哀伤的神情。“钱代表将来或许会后悔采取这个手段，但是，目前他已经太愤怒，无法冷静地思考。你退出活动会有什么损失呢？该做的都已经做了，你已经造势成功，义卖餐会已经成为本季的盛事，连钱代表和我都买票了。”
“少跟我来这一套。”
“这是事实，我们真的要去参加，以表示我们并没有任何恶意和偏见。”
荷莉实在无法相信他们会睁着眼说瞎话。他和钱克贝没有任何恶意和偏见？谁会相信！他们甚至拿阳光的性命来威胁她！
雷诺离开之后，荷莉打电话到钱克贝家里，他对一切一概否认。抵达办公室之后，她马上去找彼得商量，他也认为他们只是在虚张声势，要荷莉绝对不能让步。
荷莉回到办公室，埋首于工作中，连午餐都没有心情吃。
电话铃声响起“午安，”荷莉说道“艾伦堡老人之家，我能为您服务吗？”
“可以，今天晚上八点和我在银行的停车场碰面。”是尼克的声音，而且听起来很兴奋“我马上得挂电话，而且必须工作到晚上，不过，八点一定会完成，我有那部棕色卡车的线索了。”
晚上八点，荷莉在银行的停车场踱来踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的声音听起来急切而兴奋，但那或许只是因为他查到那部卡车的消息。或许她甩开纷乱的思绪，看到尼克已经从银行的侧门走出来。
离开荷莉这段时间，尼克想了许多，并做好决定。他一直忙着比较他和哥哥的不同，却没有发现他这种类型其实也相当吸引女人。他决定不再假装，他必须让荷莉了解真正的唐尼克，因为她是他唯一想要的女人，而他更希望成为她唯一渴望的男人。
尼克也在同时看到她，并加快脚步，绽开笑容。他好像很高兴看到我，荷莉松了一口气，走上前迎接他，但又怕自己可能会有错觉，于是停下脚步，僵硬地站在那里。
“嗨，”尼克说道，给她一个拥抱，她却毫无反应，他退开身子。他能期盼什么呢？他早知道她在生他的气，而且也不能怪她。他那样突然远离她根本不知道他心中有更远大的计划。可是，该死，她至少应该接一次电话。
他清清喉咙。“走吧，我们可以开我的车。”
她无法面对他的目光。他曾经拥抱她她为什么无法回忆他的拥抱呢？老天知道她多么想要。普通朋友也常常互相拥抱，他已经踏出第一步，她应该回应的。“我们我们要去哪里？”
“去拜访潘由利。”他在他车中解释。“在学校教书的戴太太知道我要追查那部棕色卡车的下落，就号召五年级的学生睁亮眼睛，其中有一个男孩看到并抄下车号。欧伯特帮我去查，发现车主是一个妇人，她告诉伯特她从没听过潘由利。”
“那条线索就断了吗？”荷莉问道，突然觉得尼克好陌生。
“伯特是这么认为，不过，他还是把她的姓名和电话号码给我。我打电话给她，结果，她是潘由利的孙女，已经出嫁，所以不姓潘了。她对伯特说谎，因为她怕警察去找潘由利的麻烦，可是，她坦承那个老家伙在几个星期之前借走她的卡车。”
“就是阳光第一次跑掉的时候吗？”
“应该是。”尼克感到困惑与失望，荷莉似乎一点都不兴奋。阳光在她心目中是如此重要她或许只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孙女说她一直好担心，她觉得我们应该找潘由利谈谈。”
已经很接近潘家了。荷莉审视那座没有油漆的农舍和旁边的鸡舍。“如果他用猎枪欢迎我们呢？”
“没关系。”原来她担心的是这个，尼克轻拍她的膝盖。“他的孙女说他很顽固，但也很讲道理，至少他会听我们把话说完。”
荷莉挤出一个笑容，终于猜出这是怎么回事。尼克想假装那夜的事从来不曾发生，而她只需要全力配合就可以了。
车子一停，农舍前院的灯火马上亮起。身着工作裤的潘由利出现在门廊上，神情气愤，仿佛准备驱逐任何闯入他城堡的人。
“晚安，潘先生，”尼克说道“我们是
“我知道你们是谁。”那个老农夫怒视他们。“我的孙女打过电话，说我应该听听，我会让你们把话说完。但是，我无可奉告。我应该在第一次看到那只狗时就枪毙它。”
荷莉从来没有跟潘由利说过话，也一直以为她会非常讨厌他。但他似乎是个很有自尊的老人。“第一次看到它，就是在你闯进我院子偷偷放它出去的时候吗？”
“已经有人认出那部卡车，”尼克插嘴说道“你或许可以道出真相，没有必要把自己的孙女扯进这片浑水中。”
那个老人板紧下颚。“就是我没错，我两次放走那条狗，狗屋里鸡毛也是我放的。这是唯一能够抓到它的陷阱。”
“可是，阳光从来没有騒扰过你的鸡，对不对？”荷莉问道。
“我知道那种畜生能带来多大的伤害。”
荷莉坚持。“可是它根本没有咬死你任何一只鸡，对不对？”
“它在别的地方大发凶性过。我听到电视上的报道，狗园的杰得也这么说。”
“不是这样的。”尼克纠正他。“杰得说那只狗会绕着鸡圈奔旁岂吠。如果有人告诉你阳光咬死过鸡，那个人一定在说谎。而且阳光以后也不会有机会追逐鸡只，因为它将是艾伦堡老人之家的宠物，那里根本不养鸡。”
“老人之家。”潘由利啐道“他们要逼我放弃我的家园，要我挤在一个和鸡笼子一样大小的地方。”
荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你离开家园吗？”
“哈！”老人的眼眸喷出怒火。“那就是扩建老人之家的唯一目的，不是吗？”钱克贝告诉我的。你们想筹募资金来建造一个囚禁所有老人的地方，不准他们拥有任何私人产业。可是，让我告诉你，小姐，我照顾得了我自己。”
“没有人想逼你离开这里，潘先生，”荷莉说道，她被钱克贝的谎言吓坏了“那根本不是真的。”
“不是吗？”老人向她挑战“你或许认为是在协助老人，但是我告诉你，根本不是。钱克贝才是协助我修缮农舍的人，让我可以继续待在这儿。”
“他如何协助你呢，潘先生？”尼克问道。
“他派一个人来帮我向银行贷款。一个说话夸张不实的家伙。可是，他来自龙先生的银行，所以我信任他。”潘由利怒视荷莉“即使你争取到扩建计划，我还是可以待在这里。大家都看得到我把自己照顾得多么好。”
“噢，潘先生，”荷莉知道那个说话夸张不实的家伙绝对不是别人，一定就是雷诺。“我们告诉你的才是真相，而且我可以用几个电话向你证实。”
潘由利确实像他孙女形容的那么顽固，只是在与杰得、龙塞司在电话中交谈过后，他看出钱克贝所说的全是谎话。了解真相之后，他马上勃然大怒。
他愤怒地挥动拳头。“已经快十点了，如果我的车没有坏掉，我一定会冲到钱克贝的家里，一拳揍扁他的鼻子。”
尼克绽开笑容。“不必揍扁他的鼻子。不过，你倒是可以搭我们的便车，去当面告诉他你已经揭开他的谎言。”
“没问题。”潘由利布满皱纹的脸孔愉快地明亮起来。
他们很快来到钱家，荷莉兴奋地按下门铃。
钱克贝本人来开门，先看到荷莉。“韦小姐？你来干什么做更多愚蠢的诬告吗？”
她嫣然而笑。“我只是来看热闹，钱代表。”
潘由利跳到他面前。
钱克贝的脸色立即大变，但控制自己。“哈罗，由利。这时候来找我好像太晚了吧。”
“一点也不，钱克贝。你这个王八蛋，告诉我那些有关老人之家的谎言，害我在电视上当众说谎，诬指这位小姐的狗撕碎我的鸡。”
“不，不”钱克贝后退一步。
“别想摔上房门。”尼克说道，用脚顶住大门。
钱克贝的脸涨得通红。“是你自己跑来告诉我那只狗闯进你的鸡舍里。”他对着潘由利说道。
“别想把你的烂摊子丢给我，姓钱的，我会收拾我自己的烂摊子，但不包括你的。你派我去放走那条狗，好让它显得有罪。我会告诉每一个愿意聆听的人就像那些现在正赶来的家伙。”
有车子驶进的声音。钱克贝惊恐地抬起头，看到电视台的新闻采访车，正驶进他的车道，后面跟着一部警车和报社的采访车。
荷莉惊呼一声。“他们怎么知道来这里？”
那个老农夫发出愉快的笑声。“我要我的孙女打电话给他们。”他得意地望向脸色惨白的钱克贝“你让我在电视上出了大丑，姓钱的，现在轮到你了。”
星期五，荷莉忙得团团转，根本抽不出时间和尼克联络。义卖餐会还有一些琐碎的事情待办，新闻媒体更是频频来访，访问的焦点都集中在钱克贝的丑闻上。
荷莉已经在星期四晚上领回阳光，它也是新闻媒体的宠儿，在镁光灯前抢尽风头。荷莉很庆幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人吗？
尼克也很忙，一直到那天晚上才有时间打电话给她，但还聊不到两句，就被敲门声打断。玛莲和艾迪特地赶来参加义卖餐会。一面欢迎他们，一面猜想着尼克究竟想说些什么，她意识得到他似乎有很重要的话要说，但却被母亲的来访打断。
如果她当初真的嫁给雷诺，很可能会变得和母亲一样，穷其一生去寻找真爱。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不论两人之间将如何发展，她都会永远感激他为她所付出的心血。
星期六晚上，义卖餐会的会场布置得很理想，而且挤满人潮。
“原来，这就是让你忙个不停的原因。”尼克赞赏地说道，打量着那些摆饰。
“你看起来好英俊，”荷莉故意眨眨睫毛。“我最爱男人穿深蓝色的西装，而且打着和眼眸相配的领带。”突然间，她不再害怕了。或许是累得没力气害怕，但是，能做的似乎都已经做了。现在，只有老天知道会有什么结果了。
他微微一笑。“我特别提早过来，希望能帮上忙。”
“谢谢，你想得真周到。你可以把那些架子立起来，我们待会儿要展示扩建计划的资料。”
“没问题。”
他的表现确实不像个被吓得半死的男人。“我永远可以依靠你，对不对？”
“绝对正确。”他绽开笑容，拿起那个架子。
老人之家的老人在人潮涌现之前先行就座。荷莉走过去欢迎他们。
玛莲和艾迪在稍后赶到，荷莉只有时间跟他们打声招呼，因此，陪他们聊天的人是尼克。荷莉忙着欢迎所有来宾，一直没有时间再跟尼克说话。幸好，翠娜安排他们坐在一起，开始用餐时，他们总算又有机会谈话了。
“吃东西吧，不要一副随时准备跳起来工作的样子，”尼克轻声命令。荷莉的母亲已经和他聊了许多有趣的事情“我有没有说过你今晚有多么美丽？”
“有，但是你可以再说一次。
“美丽、迷人、优雅、动人，我可以说一整个晚上。”
他的眼神令她脸红。“你已经说得够多了。”
他微微一笑。他可以永远这么望着她。樱桃红的礼服把她玲珑的曲线衬托得恰到好处，她黑色的卷发梳向耳后，露出那对闪闪发亮的耳环。她看起来比菜单上任何一道菜都要可口。
荷莉深感困惑，尼克的举止好像他们才刚认识，一切都要重新来过。“看看这里有多少人，”她设法转移他的注意力。“我们卖出400多张票，艾伦堡的每一个家庭几乎都参与了当然，钱家除外。”她皱皱鼻子，瞥向前方的一张桌子“连雷诺都来了。”
“我注意到了。我也注意到他没有被卷入任何丑闻。”
“我本来想揭发他的，但是他一定会死命否认。所以，似乎没有必要多生枝节。不过，我真希望他会学到一点教训。”
尼克嘲弄地说道：“雷诺那种人是永远不会学乖的。他就像钱克贝一样。我永远不会忘记，当记者出现在钱克贝家门口时，他脸上那种震惊的神情。他已经沦为镇上的笑柄。”
“是啊，每一个人都唾弃他。”
尼克绽开笑容。“赶紧吃吧。甜点上过之后，你和你的老板就必须发表演说，然后接受滚滚涌来的捐款。第一国家银行的捐款、警察局的、还有学校的。一切都会很好。”
荷莉点点头，20万不是小数目，幸好，董事会的人都很卖力。
简短的致词之后，荷莉在掌声中坐下。彼得接下麦克风，但在他来得及说话之前，农民银行的总裁龙先生却站起身子，请求使用麦克风。
“不知道我的前任老板要说什么。”尼克低声说道。
“嘘。”荷莉低语。
龙塞司接过麦克风。“韦小姐，能不能请你过来这里？”
荷莉抛给尼克一个不知所以的目光，然后，离开座位，走向龙塞司。
龙先生朝她绽开笑容，从西装口袋里掏出一个信封。“我个人的捐款和农民银行的捐款都会在等会儿捐出。但是，现在，我希望大家把注意力集中在这张具有特殊意义的支票上。”他再次望向所有来宾。“因为农民银行和艾伦堡新购物中心有密切的商业往来，我已经和购物中心开发组织商讨过，为了表明购物中心与老人之家之间没有任何嫌隙，购物中心开发组织特意捐出这张五万元的支票，以表达支持扩建计划的诚意。”
群众发出惊呼。荷莉张口结舌地注视龙先生把那张支票放进她手里。“噢，我的天！”她设法集中思绪“谢谢你。谢谢他们！这真的太好了！”欢呼声、口哨声、鼓掌声传来，几乎淹没她的声音。
荷莉突然感觉有人来到她身边。她转过身子。是雷诺！
他举高双手，要大家安静下来。他略带歉意地接下龙先生手中的麦克风。“身为农民银行的管理阶层，我深感自豪，因为我们拥有如此杰出的领导人。龙先生，我必须向您致敬，同时利用这个机会向您及在场的所有贵宾”他扫视所有来宾“表达我对韦荷莉小姐的仰慕之情。长久以来，韦小姐一直是我仰慕不，挚爱的对象，可惜我们之间有重大的误会。现在”他把视线转向荷莉“亲爱的，在所有贵宾面前，我向你献出永远不变的至诚，并请求你成为我的新娘。”
荷莉震惊得说不出话来，但是，那些话在她脑中翻腾：你这个恶棍，现在为了取悦你的老板，我突然又变成你挚爱的对象了！
听到雷诺的公开求婚，所有的来宾都惊讶得鸦雀无声。在满场的寂静中，突然传来一个粗嘎的叫声：“搞错了，不是那个男人！”
“你说什么？”另一声音问道。
荷莉和其他人目瞪口呆地注视一个人影缓缓站起来。“施先生！”她无法相信自己的眼睛，也无法相信她所听到的。患自闭症的施先生开口了！
那个老人指向尼克。“那个男人才对，他叫尼克。荷莉爱的人是他，这是她亲口告诉我的。”
施先生开口了！几秒钟后，荷莉才明白了那个男人在说什么，他把她的秘密告诉全世界的人，还包括尼克。她转头望向座位，看到尼克也站起身子。
“谢谢你，施先生，”他大叫“我也爱她。如果她要成为任何人的新娘，那个幸运儿一定得是我。”
尼克走向他们，龙先生含笑退开，雷诺则张口结舌地站在那儿，好像挨了一记闷棍。
“雷诺，麻烦把麦克风转向这边，好吗？”尼克说道“我要向大家宣布一件事情。”
雷诺像机器人一样服从他的命令。
尼克握住荷莉的双手，她爱我，他可以从她的眼中看出她的爱。
她也凝视着尼克，他爱我，他的眼睛已经道出了真爱。
“韦荷莉，”他清晰地让在场的每一个人都听得到他的声音“你愿意嫁给我吗？”
荷莉好像被催眠了。
“不要像个傻瓜般站在那里，”孟先生吼道“告诉他你愿意！”
“我愿意，”荷莉的心涨满喜悦。“尼克，我愿意嫁给你，我愿意。”
尼克低下头，当着众人的面亲吻未婚妻。欢呼声、鼓掌声和口哨声再次响起，仿佛庆贺着有情人终成眷属。
全书完