第一章
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每个人都有母亲。没有母亲，就没有我们。
我有母亲，自然，同时我亦是别人的母亲。
许久许久之前，我已领悟到生命的奇妙，为了这个原因，我尊重我母亲，至于我爱母亲，那又是另外一个故事了。
我母亲与别人的母亲有点不一样。
她很年轻。
通常来说，一个三十四岁的中年妇人的母亲，应该穿着灰色丝旗袍，梳个髻，一脸慈祥的皱纹，一开口便“孩子呀，娘是为你好”闲时弄了粥饭面点，逼着女儿吃下去。
我母亲却不是这样的，母亲只比我大十七岁。或者你会说，呵，一个五十一岁的女人也就是老女人了，但那是因为你没有见过我母亲的缘故，但凡见过她的人，都不置信一个女人可以保养得那么好，风姿绰约，比起她的女儿有过之而无不及。
事实上，我的女儿，十七岁的陶陶，常常说：“我情愿外婆做我的母亲，她长得美，打扮时髦，而且思想开通。”
母亲长得美，是因为她的母亲、我的外婆，是一个美女，她得了她的遗传，轮到我，就没有那么幸运，我长得像我爹。而陶陶，她得天独厚，我母亲，她外婆的一切优点，都可以在她身上找到。
我是最不幸的夹心阶层，成为美女的女儿，以及美女的母亲，但我本身，长得并不太美。
我有一位仍然穿（犭京）皮裤子的母亲，与正在穿三个骨牛仔裤的女儿，我无所适从，只得做了一大堆旗袍穿。
有时候连我自己都觉得比母亲还老。
亲友都说：“之俊同她母亲，看上去像是两姐妹。”
他们又说：“陶陶同她母亲看上去也像两姐妹。”
这时候母亲会说他们“发神经，再说下去，外婆同外孙女都快变成两姐妹了！”连命运都是遗传性的。每隔十七年，我们家便有一个女儿出生，还有什么话好说。
三个女人并不在一起住。
母亲同老女佣一姐住老房子。一姐是她自一九五年以六十元港币雇下的顺德籍女佣，相依为命。
我自己在一层中级公寓。
陶陶住学校宿舍，假日周末两边走。
说到这里，应该有人发觉我们生活中好似欠缺了什么。
男人。
我的父亲呢？陶陶的外公在什么地方？
案亲很早便与母亲分开，另娶了一位广东妇女，再养了两个儿子，与陶陶差不多年纪。
他们之间的故事，如同一列出了轨的火车，又长又悲。
我的母亲很特别，不见得每个老女人都有一段情，但她有许多过去，铺张地说出来，也许就是一篇张爱玲式的小说。
陆陆续续，在她的申诉与抱怨中，一点点积聚，我获得资料，了解她生命中的遗憾与不如意。
都是为了男人。
男人不与我们住，不代表我们不受男人的困惑。
陶陶的父亲，也已与我分开很久很久。
我们的家，此刻似个女儿国，无限的惆怅，多说无益。
不过陶陶是我们生活中的光辉。
从没有后悔把她生下来。
从小她就是个可人儿，住在外婆家，由一姐把她带大。
一姐本来要辞工，两只手摇得似拨浪鼓，说受够了我小时候的急脾气，这下子她也老了，不能起早落夜地带小娃娃。但是孩子一抱到她面前，她就软化了。
陶陶出生时小得可怜，才二公斤左右，粉红色，整张脸褪着皮，额角头上的皱纹比小沙皮狗还多几层，微弱得连眼睛都睁不开来，又没有头发，丑得离奇。
我哭个不停，我以为初生婴儿都像小安琪儿，滚胖的面孔，藕般一截截雪白的手臂，谁晓得经过莫大的痛苦后，生下一只似小老鼠的家伙。
我根本不愿意去碰陶陶，很久也没有替她取名字。
这个名字是叶伯伯取的。
叶伯伯是谁？慢慢你会知道的。
叶伯伯说：“‘陶’，快乐的样子，瓦器与瓷器的统称，造就人才，修养品格谓之陶冶，这是个好字，她又是女婴，叫陶陶罢。”
陶陶就是这样成为陶陶。
母亲升级做外婆，非常受震荡，她困惑地说：“别的女人轻易可以瞒岁数，我却不能，外孙都出世了，真是命苦。”
命苦是真的，因为不能瞒岁数而呻命苦是假的。
因为婴儿实在丑与可怜，大家都爱她。
一晃眼便十七年。
有很多事不想故意去记得它，怕悔恨太多，但陶陶一直给这个家带来快乐欢笑。
最令人惊奇的，是陶陶越来越漂亮，成为我们生命中的宝石。
母亲喜欢说：“一看就知道她是上海人，皮子雪白。”
她痛恨广东人，因为父亲另娶了广东女人。
其实现在已经不流行了。现在作兴痛恨台湾女人。
所以母亲外表最时髦，内心仍然是古旧过时的，像一间装修得非常合时的老房子，她此刻住的房子。
房子还是外公的钱买的。她自父亲那里，除了一颗破碎的心，什么也没得到。
她老是说：“咱们家的女人，没有本事。”
我总寄希望于将来：“看陶陶的了。”
这一日是周末，母亲与女儿都在我家。
我极度不开心，因为陶陶的男朋友不合我意。
他是个十八九岁的西洋人，不知混着什么血统，许是葡萄牙，许是英国，眼睛黄黄的，阴沉得不得了，身板高大，颇会得玩，最讨厌的还数他的职业，竟是个男性模特儿。
陶陶与他走了一段日子，最近打算与他到菲律宾旅行。
我极力反对。
陶陶举起双手笑“我投降，凡是母亲都要反对这种事，你也不能例外？妈妈，我可以告诉你，即使我同乔其奥在一起，我仍然爱你。”
“我不喜欢那男子。”我说。
“你不必喜欢他，我喜欢就行了。”
我很不开心，默默坐下。
陶陶的外婆幸灾乐祸“你现在知道烦恼了吧，之俊，那时我劝你，也费过一大把劲，结果如何？”
“母亲，”我说“在我教导陶陶的时候，你别插嘴好不好？”
母亲耸耸肩“好，好，天下只有你有女儿。”她转身回厨房去看那锅汤。
陶陶过来蹲在我身边。
我看着她那张如苹果一般芬芳可爱的面孔，她梳着流行的长发，前刘海剪得短短，有几丝斜斜搭在她眼前，眼角尽是笑意。
“陶陶，”我知道这不公平，但我还是忍心把大帽子压下去“你是我的一切。”
“胡说。”陶陶笑“你还年轻，你还在上学，你有事业，你有朋友，你应该再物色对象结婚，什么你只有我？你还有许多许多。”
我如泄气的皮球，如今的年轻人真是精明。
“那么当做件好事，陶陶，不要跟那个人走。”
“为什么？”她问“只为你不喜欢他？”
母亲的声音来了“之俊，你过来。”
“什么事？”我走进厨房。
母亲推上门“你这个人，你非得把陶陶逼到他怀里去不可？”
“这话怎么说？”
“他们正情投意合，你的话她哪里听得进去，翻了脸她走投无路还不是只得跟了那乔其奥跑，你真糊涂！”
“那怎么办？”
“当然只好随得她去，听其自然。”
“不行，”我说“她是我女儿。”
“不行也得行，你何尝不是我的女儿，你想想去，你若依了我的老路走，她就会蹈你覆辙。”母亲说。
我闭上双目。
陶陶敲门“外婆，我可以进来吗？”
母亲换上笑脸“我想照外国人规矩，陶陶，别叫我外婆太难听，叫英文名字算了。”
陶陶推门进来“好了好了，妈妈，如果你真的为了这件事不高兴，我不去就是了。”
母亲白我一眼，不出声。
陶陶有点兴致索然“我此刻就同他去说。”
母亲叮嘱她“记得回来吃饭。”
陶陶一阵风似地出门。
我喃喃说：“青春就是青春，六块半一件的男装汗衫，都有本事穿得那么漂亮。”
“你小时候也一样呀。”母亲捧杯咖啡在我对面坐下“连我小时候亦何尝不如此。上海梵皇渡兆丰公园入场要门券，在出口碰到的男人，为了多看我一眼，还不是重新买票入场苞着多跑一转。”
我笑：“怕是你往自己脸上贴金吧，这故事我听过多次了。”
母亲冷笑一声“嘿！我哄你干什么？”
我喝口咖啡“以壮声色。”
“之俊，你少理陶陶的事，她比你小时候有分寸得多。”
我瞪大眼睛“我怕她行差踏错。”
“得了，时势不一样了，现在无论发生什么事，都可以视为一种经历，你理她呢！你是她母亲，反正你得永远支持她。”
我问：“在我小时候，为什么你没有此刻这么明理？”
她理直气壮地说：“因为当时我是你的母亲。”
我哈哈大笑起来。
“随她去吧，稍过一阵，陶陶便会发觉乔其奥的不足。”
“乔其奥，活脱脱是男妓的名字。”
“之俊，你别过火好不好？”母亲劝说。
我长长叹口气。
母亲改变话题：“最近生意如何？”
“当然非常清淡，如今破产管理局生意最好。”
“你也赚过一点。那一阵子真的忙得连吃饭工夫都匀不出来。”
“都是叶伯伯的功劳。”
“难得他相信你，作了保人，把整幢写字楼交给你装修。”
我用手撑着头“还找了建筑师来替我撑腰他一直说他把我当亲生女儿一样。”
母亲点着一枝烟，吸一口，不出声。
我为自己添杯黑咖啡，笑说：“其实我差点成为他的女儿，世事最奇妙，当时如果你跟叶伯伯先一年来香港，就好了。”
母亲喷出一股香烟“是你外婆呀，同我说‘你前脚出去跟叶成秋，我后脚跳楼’，叫我嫁杨元章，嘿，你看，我自己挑的人好呢，还是她挑的人好？所以，你对陶陶，不必太过限制。”
“但那个乔其奥，叫我拿性命财产来担保，我都说他不是像有出息的样子。”我愤慨地说。
“你外婆当年也这么数落叶成秋。”母亲说“跟你说的时势不一样了。你瞧瞧近年来走红的喜剧小生，就明白了。”
我被她说得笑了起来。
“你怎么不为你自己着想呢？找个对象，还来得及。”
“这个说法已不合时宜。”
“你总得有人照顾。”
“你应该比我更知道，不是每个男人都似叶成秋。”弄得不好，女人照顾男人一辈子，他肯被女人照顾而又心怀感激的，已算是好男人，有些男人一边靠女人一边还要心有不甘，非常难养。
我说：“我帮你洗杯子。”
“明天你父亲生日，”母亲说“你同陶陶去一趟。”
我说：“陶陶不必去了，她一去关系就复杂。”
“你父亲顶喜欢陶陶。他对我不好，对你仍然是不错的。”母亲说。
这是真的。当年他已经很拮据，但仍然拿钱出来资助我开店。我犹豫。
“他喜欢吃鲜的东西，你看看有啥上市的水果，替他买一点去。还有，酒呢，要好一点的威士忌，白兰地他讲是广东人吃的，讨了广东老婆，仍不能随乡入俗，算什么好汉！”
母亲的口气，一半怨，一半恨，仍带着太多的感情，在这方面，我比她爽快得多了。
我这辈子只打算记得两个人的生日：自己的，与陶陶的。
待我收拾好杯子出来，母亲不知沉缅在什么回忆中。
我拍拍她手“你若戒了烟，皮肤还可以好一点。”
“好得过你爹？上次看到他，他可比电视上头戴水手帽子充后生的中生要登样得多。”
案亲是那个样子，永恒的圣约翰大学一年生，天塌下来，时代变了，地下铁路早通了车，快餐店里挤满吃汉堡包的人，他仍然是老样子，头发蜡得晶光亮，西装笔挺，用名贵手帕，皮鞋擦得一尘不染，夏天规定要吃冷面，葯芹拌豆干丝，醉鸡。
陶陶最讨厌这三样菜。
陶陶亦讨厌她两个舅舅。
是，舅舅是父亲跟后妻生的两个男孩，年纪同陶陶差不多的。
母亲说：“那广东女人也不好过，当初以为拣到什么宝货，谁知他一年不如一年，如今连佣人也辞掉，广东女人只得兼任老妈子，服侍他岂是容易？又没有工作，坐食山崩，”母亲嗤的一声笑出来“我应该说，山早已崩了。”
我转头说：“到现在就不该有狭窄的乡土观念了，这根本是广东人的地方。”
母亲恼怒“你老帮着他，你怎么不站在我这一边？”
我赔笑。母亲仍然爱使小性子，自小宠坏了，一直拒绝沾染红尘。
说也奇怪，母亲也历劫过抗战，也见过金元券贬值，也逃过难，总还是娇滴滴，历史是历史，她是她。
反而我，匆匆十多年，带着三分感慨，七分无奈，中年情怀毕露，化为灰烬，一切看开了。
或许陶陶并不这么想。
或许陶陶会暗笑：“看开，还会对乔其奥抱这样的偏见？”
我微笑。
母亲说：“笑好了，笑我这个老太婆嘛！”
“你有叶伯伯帮你，”我说“这还不够？人生有一知己足矣。”
母亲不响。
我说：“陶陶今年中学毕业，本市两间大学呢，她是考不上了。送她出去，一则太贵，二则不舍得。留下她呢，又怕她吊儿郎当，不务正业。你看怎么办？”
“总得送她出去。”
“到了外国，不知疯得怎么样。”
“要赌一记的。”
说到曹操，曹操就到。
陶陶开门进来，身边跟着她的男朋友乔其奥。
这男孩子并不丑，你甚至可以说他是英俊的，但我却一直觉得他对陶陶有不良企图。
我顿时沉下面孔，她带他上来干什么？
反而是母亲，迎上前去打招呼。陶陶连忙介绍“这是我外婆，你没见过，外婆，这是乔其奥卡斯杜。”
炎黄子孙都死光了，我小囡要同杂种夹在一道，我胸中被一股莫名其妙的气塞住，演绎在面孔上，一双眼睛不肯对这个年轻人正视，只是斜斜瞟着他。
“妈妈，你是见过乔其奥的。”
这小子先看着我母亲说：“没想到陶陶的外婆这么年轻，她一直说她有个全世界最年轻的外婆，我也一直有心理准备，不过今日见了面，还是大吃一惊。”
母亲只得接受奉承。
乔其奥又对我说：“不，陶陶的母亲更年轻，许多这样年纪的女性还在找男朋友呢！”
陶陶似乎很欣赏乔其奥这张油嘴。
他伸出晒得金棕的手臂，便与我们大力握手。
陶陶推他一下“你同我母亲说呀！”
他驾轻就熟地提出要求：“我要与陶陶到菲律宾去。”
我也很坦白直爽，甚至不失为愉快地答：“不可以。”
陶陶笑说：“是不是？我同你说过。”
我赶紧把陶陶拉在我身边，看牢我的敌人，怕他扑过来。
“伯母。”
“你可以叫我杨小姐，”我说“左一声伯母右一声伯母，我什么地方都不用去了。”
他尴尬地解释“我们这次去是应广告公司聘请，一大堆人”
“不可以，”我说“陶陶还未满十八岁，她没有护照，我想我们不用再继续讨论这个问题，你应当很高兴我仍让你与陶陶出去看戏跳舞。”
我声音严厉起来，倒像是个老校长。
乔其奥露出讶异的神色来，这小子，没想到我这么古板吧，且毫不掩饰对他的反感。
嘿，他也不是省油的灯，并不敢与我硬拼，马上退而求其次，打个哈哈，耸耸肩，笑着说：“也许等陶陶二十一岁再说。”
我立即说：“最好是那样。”
陶陶吐吐舌头，笑向男朋友警告：“我早同你说，我母亲有十七世纪的思想。”
做外婆的来打圆场“好了好了，今年不去明年去。”
“但妈妈，我想拍这个广告片。”陶陶不放松。
“什么广告片子？”
乔其奥接下去“黄金可乐的广告。”
我看着陶陶，她面孔上写满渴望，不给她是不行的，总得给她一些好处，这又不准，那又不许，迟早她要跳起来反抗。
我说：“你把合同与剧本拿来我瞧过，没问题就准你。”
陶陶欢呼。我的女儿，长那么大了，怎么可能？眼看她出生，眼看她呀呀学语，挣扎着走路，转眼间这么大了。小孩子生小孩子，一晃眼，第一个小孩子老了，第二个小孩子也长大成人。我简直不敢冷眼旁观自己的生命。
这一刹那我觉得凡事争无可争。
“妈妈，我不在家吃饭。”
“明日，明日记得是你外公生日。”
“我也要去吗？”陶陶做一个斗鸡眼。
“要去。”
“送什么礼？”
“我替你办好了。”
陶陶似开水烫脚般拉着乔其奥走了。
女大不中留。以前仿佛有过这样的一套国语片，母亲带我去看过。
妈妈再坐了一会儿也走了。
我暂时放下母亲与女儿这双重身份，做回我自己。开了无线电，听一会儿歌，取出记事簿，看看明天有什么要做的，便打算休息。
陶陶没有回来睡。她在外婆处。
午夜梦回，突然而来的絮絮细语使我大吃一惊，听仔细了，原来是唱片骑师在喃喃自语。
我撑起床关掉无线电，却再也睡不着了。
第二天一早回公司。
所谓公司，不过是借人家写字楼一间房间，借人家一个女孩子替我听听电话。
你别说，这样的一间公司在五年前也曾为我赚过钱，我几乎没因而成为女强人，至今日市道不大如前，我仍然做私人楼装修，即使赚不到什么，也有个寄托。
最近我替一位关太太装修书房，工程进行已有大半年，她老是拿不定主意，等浅绿色墙纸糊上去了，又决定撕下来，淡金色墙脚线一会儿要改木纹，过几日又问我能否接上水龙头，她不要书房要桑那浴间啦。
我与她混得出乎意料的好。
必太太根本不需要装修，她的态度似美国人打越战，麻烦中有些事做，挟以自重。
我？我反正是收取费用的。她现在又要我替她把那三米乘三米的书房装成化妆室，插满粉红色鸵鸟毛。
嗳，这行饭有时也不好吃，我也有周期性烦躁的时候，心中暗暗想逼她吃下整只生鸵鸟。
不过大多数时间我们仍是朋友。
我出外买了礼物，代陶陶选一打名贵手帕给她外公。
五点多她到我写字楼来接我，我正在与相熟的木匠议论物价飞涨的大问题，此刻入墙衣柜再也不能更贵等等，陶陶带着阳光空气进来，连木匠这样年纪身份的人都为之目眩。
我笑说：“这是我女儿。”
“杨小姐，你有这么大的女儿！”他子诩合不拢。
我心想：何止如此，弄得不好，一下子升为外婆，母亲就成为太外婆。
太外婆！出土文物！这个玩笑不能开。
我连忙说：“我们改天再谈吧。”
木匠站起来“那么这几只松木板的货样我先留在这里。”
他告辞。
陶陶在有限的空间里转来转去，转得我头昏。
“杨陶，你给我静一静。”我笑。
“你看看我这份合同。”她十万分火急。
我打开来一看是亚伦蔡制作公司，倒先放下一半心。这是间有规模的公司，不会胡来。
我用十分钟把合同细细看过，并无漏洞，且十分公道，酬劳出乎意料之外的好，便以陶陶家长身份签下名字。
陶陶拥抱我。
我说：“不要选暴露泳衣。”
“妈妈，我赚了钱要送礼物给你。”她说。
陶陶都赚钱了，而且还靠美色，我大大地讶异，事情居然发展到这个地步。
“这份工作是乔其奥介绍的。”陶陶说。
我说：“你不提他还好，陶陶，外头有人传说，他专门陪寂寞的中年太太到的士高消遣。”
“有人妒忌他，没有的事。”陶陶替他申辩。
“看人要客观点。”
她回我一句：“彼此彼此。”
我气结。
“妈妈，”她顾左右而言他“看我昨日在外婆家找到什么。”她取出一支钢笔“古董，叫康克令，是外婆念书时用的。”
“你怎么把外婆的纪念品都掏出来，还给我。”我大吃一惊“这是叶成秋送她的。”
“叶公公是外婆的男朋友吧？”陶陶嬉笑。
我把笔抢回来“你别把人叫得七老八十的，你这家伙，有你在真碍事，一个个人的辈份都因你而加级。”
“外婆跟叶公公到底是怎么一回事？”陶陶问。
“他们以前是同学。”
“他们以前一定很相爱，看得出来。”
“你懂什么？”
“但外婆为什么忽然嫁了外公？是因为有了你的缘故？”
“你快变成小十三点了。”
“看，妈妈，有什么话是不能说的呢？我又不是昨日才出生的。”
我叹口气“不是，是因为太外婆不准你外婆同叶公公来往，你叶公公一气之下来香港，外婆只好嫁外公，过一年他们也来香港，但两人际遇不同，叶公公发了财，外公就一蹶不振。”
陶陶听得津津有味“你可是在香港出生？”
“不，我是上海出生，手抱的时候来到香港。”
“那日乔其奥问我可是上海人，我都不敢肯定。”
我没有回答她这个问题。
“我父亲可是上海人？”陶陶问下去“什么叫上海人？我们做上海人之前，又是什么人？”
我笑道：“我们世世代代住上海，当然是上海人。”
“但以前上海，没有成为大都市之前，又是什么样子？”
“我不是考古学家，来，上你外公家去。”
“咦，又要与大独二刁见面了。”
我呆住“你说啥？”
“他们两兄弟。”
“不，你叫他们什么？”
“唐伯虎点秋香里的华文华武呀，不是叫大独二刁？”
我轰然笑起来，不错，陶陶确是上海人，不然哪里懂得这样的典故。我服帖了，她外婆教导有方。
母亲是有点办法的，努力保持她独有的文化，如今连一姐都会得讲几句上海方言。
陶陶口中的大独二刁并不在家。
我与父亲单独说了几句话。
案亲的头发梳得一丝不乱，发蜡香气扑鼻，有点刺人，身上穿着国语片中富贵人家男主角最喜欢的织锦短外套，脚上穿皮拖鞋。不止一次，我心中存疑，这些道具从什么地方买来？
这就是我的父亲，在我两岁时便与母亲分手的父亲。
记忆中幼时我从没坐过在他膝头上。我熟悉叶伯伯比他更多，这也是他气愤的原因。
“爹，”我说“生日快乐。”
“一会儿吃碗炒面吧，谁会替我庆祝呢，”他发牢騒“贫在闹市无人问，五十岁大寿不也这么过了，何况是小生日。”
“爹，要是你喜欢，六十岁大寿我替你好好办一下。”
“我像是活得到六十岁的人吗？”他没好气。
“爹。”我很了解，温和地叫他一声。
他说：“还不是只有你来看我。”
“陶陶也来了。”
“我最气就是这个名字，杨陶杨桃，不知是否可以当水果吃。”当然，因为这个名字是叶成秋取的。
我会心微笑。
“过来呀，让外公看看你呀。”父亲说。
陶陶过去坐在他身边，顺手抓一本杂志看。
案亲叹口气“越来越漂亮，同你母亲小时候似一个印子。”
陶陶向我眨眨眼。
这时候父亲的妻子走出来，看到我们照例涸仆气地倒茶问好，留饭让座，我亦有礼物送给她。
她说：“之俊，你真是能干，我那两个有你一半就好了。”
我连忙说：“他们能有多大！你看陶陶，还不是有一搭没一搭的。”
她穿着旗袍，料子还新，式样却是旧的，父亲的经济情况真的越来越不像样了。
她说：“当年你爹要借钱给你做生意，我还反对，没想到两年不够，连本带利还了来，真能干，不过那笔款也早已填在家用里，身边要攒个钱谈何容易。两个儿子的大学费用，也不知该往哪里筹。”
日子久了，后母与我也有一两句真心话，我们两人的关系非常暧昧，并不如母女，也不像朋友，倒像妯娌，互相防范着，但到底有点感情。
案亲在那边听到她诉苦，发作起来，直叫：“大学？有本事考奖学金去！我不是偏心的人，之俊也没进过大学堂，人家至今还在读夜校，六年了，还要考第三张文凭呢！要学，为什么不学之俊？”
我很尴尬，这样当面数我的优点，我真担当不起，只得不出声。
后母马上站起来“我去弄面。”
我过去按住案亲。
他同我诉苦：“就会要钱，回来就是问我要钱。”
我说：“小孩子都是这个样子。”
“她也是呀，怕我还捏着什么不拿出来共产，死了叫她吃亏，日日旁敲侧击，好像我明日就要翘辫子似的，其实我也真活得不耐烦了。”
我心想：外表年轻有什么用？父亲的心思足有七十岁，头发染得再黑再亮也不管用。
我赔着笑，一瞥眼看到陶陶瞪着眼抿着嘴一本正经在等她外公继续诉苦，一派伺候好戏上场的样子，幸灾乐祸得很，我朝她咳嗽一声，她见我竖起一条眉毛，吐吐舌头。
案亲说下去“你母亲还好吧？”
“好”
“自然好，”父亲酸溜溜地说“她有老打令照顾，几时不好？”
越说越不像话了，父亲就是这点叫人难堪。
他并没有停下来的意思。“凭叶成秋此刻的能力，她要什么有什么，有财有势好讲话啊，不然她当年那么容易离开我？不过叶成秋这个人呢，走运走到足趾头，做塑胶发财，做假发又赚一票，人家搞成衣，他也搭一脚，电子业流行，又有他份，炒地皮，又有人提携他，哼！什么叫鸿运当头？”
“爹，来，吃寿面。”我拉他起来。
陶陶调皮地笑。
他是这样的不快乐，连带影响到他的家人。
我记得母亲说当年他是个很活泼倜傥的年轻人，祖父在上海租界做纱厂，很有一点钱，他一帆风顺进了大学，天天看电影吃咖啡结交女朋友，早已拥有一架小轿车，活跃在球场校园。
一到香港便变了，母亲说他像换了个人。
他一边把面拨来拨去净挑虾仁来吃，一边还在咕哝“投机！叶成秋做的不过是投机生意，香港这块地方偏偏就是适合他，在上海他有什么办法？这种人不过是会得投机。”
我与陶陶坐到九点半才离开，仁至义尽。
“可怜的外公。”她说。
我完全赞同。
陶陶说下去：“他们一家像是上演肥皂剧，不停地冲突，不停地埋怨。”
我说：“他忘不了当年在上海的余辉。”
“以前外公家是不是很有钱？”
“当然。连杨家养着的金鱼都是全市闻名的；一缸缸半埋在后园中取其凉意，冬天的时候，缸口用蔑竹遮着，以防降霜，雪水落在鱼身上，金鱼会生皮肤病不知多少人来参观，你外公所会的，不外是这些。”
陶陶问：“转了一个地方住，他就不行了？”
我也很感慨“是呀。”要奋门，他哪儿行？
但叶成秋是个战士。在上海，他不过是个念夜校的苦学生，什么也轮不到，但香港不一样，父亲这种人的失意沦落，造就了他的成功，父亲带下来的金子炒得一干二净的时候，也就是他发财的时候，时势造就人，也摧毁人。
陶陶说：“我喜欢叶公公多过外公。”
你也不能说陶陶是个势利小人，谁也不爱结交落魄的人，不止苦水多，心也多，一下子怪人瞧不起他，一下子怪人疏远他，弄得亲友站又不是，坐又不是，父亲便是个最佳例子。
“外公现在到底怎么样了？”
“没怎么样，手上据说还有股票。”
连陶陶都说：“股票不是不值钱了吗？”
我把车子开往母亲家。
陶陶说：“我约了人跳舞。”
她身上本就是一套跳舞装束，最时兴的t恤，上面有涂鸦式图案，配大圆裙子，这种裙子，我见母亲穿过，又回来了。
我心微微牵动，穿这种裙子，要梳马尾巴或是烫碎鬈发，单搽嘴唇膏，不要画眼睛
我温和地说：“你去吧，早些回来。”
她说：“知道了。”用面孔在我手臂上依偎一下。
我把钢笔还给母亲。
她说是她送了给陶陶的。
我说：“这是叶成秋送你的纪念品。”
“不，叶送的是支派克，这支是我自己的。”
“他那时哪儿有钱买派克钢笔？”我诧异。
“所以。”母亲叹口气“那么爱我，还不让我嫁他。”
在幽暗的灯光下，母亲看上去不可置信地年轻，幽怨动人。
也难怪这些年来，叶成秋没有出去找青春貌美的情人。他一直爱她，也只爱过她，自当年直到永远。
她嘲笑自己“都老太婆了，还老提当年事。对，你父亲怎么样？”
“唠叨得很。”
“有没有抱怨广东女人生的儿子？”
“有。”
“当初还不是欢天喜地，自以为杨家有后，此刻看着实在不成材了，又发牢騒。”
“还小，看不出来，也许过两年就好了。”
“男孩子不会读书还有什么用？年年三科不合格。陶陶十五岁都能与洋人交谈，他的宝贝至今连天气报告都听不懂，现眼报，真痛快！”
我惊奇“妈，你口气真像他，这样冤冤相报何时了？他同你早离婚，一点关系都没有了，何苦咒他？”
“你倒是孝顺。”
“妈妈。”
门铃响起来。
我当然知是什么人。
偏偏母亲还讪讪的“这么晚，谁呢。”
每个人都有母亲。没有母亲，就没有我们。
我有母亲，自然，同时我亦是别人的母亲。
许久许久之前，我已领悟到生命的奇妙，为了这个原因，我尊重我母亲，至于我爱母亲，那又是另外一个故事了。
我母亲与别人的母亲有点不一样。
她很年轻。
通常来说，一个三十四岁的中年妇人的母亲，应该穿着灰色丝旗袍，梳个髻，一脸慈祥的皱纹，一开口便“孩子呀，娘是为你好”闲时弄了粥饭面点，逼着女儿吃下去。
我母亲却不是这样的，母亲只比我大十七岁。或者你会说，呵，一个五十一岁的女人也就是老女人了，但那是因为你没有见过我母亲的缘故，但凡见过她的人，都不置信一个女人可以保养得那么好，风姿绰约，比起她的女儿有过之而无不及。
事实上，我的女儿，十七岁的陶陶，常常说：“我情愿外婆做我的母亲，她长得美，打扮时髦，而且思想开通。”
母亲长得美，是因为她的母亲、我的外婆，是一个美女，她得了她的遗传，轮到我，就没有那么幸运，我长得像我爹。而陶陶，她得天独厚，我母亲，她外婆的一切优点，都可以在她身上找到。
我是最不幸的夹心阶层，成为美女的女儿，以及美女的母亲，但我本身，长得并不太美。
我有一位仍然穿（犭京）皮裤子的母亲，与正在穿三个骨牛仔裤的女儿，我无所适从，只得做了一大堆旗袍穿。
有时候连我自己都觉得比母亲还老。
亲友都说：“之俊同她母亲，看上去像是两姐妹。”
他们又说：“陶陶同她母亲看上去也像两姐妹。”
这时候母亲会说他们“发神经，再说下去，外婆同外孙女都快变成两姐妹了！”连命运都是遗传性的。每隔十七年，我们家便有一个女儿出生，还有什么话好说。
三个女人并不在一起住。
母亲同老女佣一姐住老房子。一姐是她自一九五年以六十元港币雇下的顺德籍女佣，相依为命。
我自己在一层中级公寓。
陶陶住学校宿舍，假日周末两边走。
说到这里，应该有人发觉我们生活中好似欠缺了什么。
男人。
我的父亲呢？陶陶的外公在什么地方？
案亲很早便与母亲分开，另娶了一位广东妇女，再养了两个儿子，与陶陶差不多年纪。
他们之间的故事，如同一列出了轨的火车，又长又悲。
我的母亲很特别，不见得每个老女人都有一段情，但她有许多过去，铺张地说出来，也许就是一篇张爱玲式的小说。
陆陆续续，在她的申诉与抱怨中，一点点积聚，我获得资料，了解她生命中的遗憾与不如意。
都是为了男人。
男人不与我们住，不代表我们不受男人的困惑。
陶陶的父亲，也已与我分开很久很久。
我们的家，此刻似个女儿国，无限的惆怅，多说无益。
不过陶陶是我们生活中的光辉。
从没有后悔把她生下来。
从小她就是个可人儿，住在外婆家，由一姐把她带大。
一姐本来要辞工，两只手摇得似拨浪鼓，说受够了我小时候的急脾气，这下子她也老了，不能起早落夜地带小娃娃。但是孩子一抱到她面前，她就软化了。
陶陶出生时小得可怜，才二公斤左右，粉红色，整张脸褪着皮，额角头上的皱纹比小沙皮狗还多几层，微弱得连眼睛都睁不开来，又没有头发，丑得离奇。
我哭个不停，我以为初生婴儿都像小安琪儿，滚胖的面孔，藕般一截截雪白的手臂，谁晓得经过莫大的痛苦后，生下一只似小老鼠的家伙。
我根本不愿意去碰陶陶，很久也没有替她取名字。
这个名字是叶伯伯取的。
叶伯伯是谁？慢慢你会知道的。
叶伯伯说：“‘陶’，快乐的样子，瓦器与瓷器的统称，造就人才，修养品格谓之陶冶，这是个好字，她又是女婴，叫陶陶罢。”
陶陶就是这样成为陶陶。
母亲升级做外婆，非常受震荡，她困惑地说：“别的女人轻易可以瞒岁数，我却不能，外孙都出世了，真是命苦。”
命苦是真的，因为不能瞒岁数而呻命苦是假的。
因为婴儿实在丑与可怜，大家都爱她。
一晃眼便十七年。
有很多事不想故意去记得它，怕悔恨太多，但陶陶一直给这个家带来快乐欢笑。
最令人惊奇的，是陶陶越来越漂亮，成为我们生命中的宝石。
母亲喜欢说：“一看就知道她是上海人，皮子雪白。”
她痛恨广东人，因为父亲另娶了广东女人。
其实现在已经不流行了。现在作兴痛恨台湾女人。
所以母亲外表最时髦，内心仍然是古旧过时的，像一间装修得非常合时的老房子，她此刻住的房子。
房子还是外公的钱买的。她自父亲那里，除了一颗破碎的心，什么也没得到。
她老是说：“咱们家的女人，没有本事。”
我总寄希望于将来：“看陶陶的了。”
这一日是周末，母亲与女儿都在我家。
我极度不开心，因为陶陶的男朋友不合我意。
他是个十八九岁的西洋人，不知混着什么血统，许是葡萄牙，许是英国，眼睛黄黄的，阴沉得不得了，身板高大，颇会得玩，最讨厌的还数他的职业，竟是个男性模特儿。
陶陶与他走了一段日子，最近打算与他到菲律宾旅行。
我极力反对。
陶陶举起双手笑“我投降，凡是母亲都要反对这种事，你也不能例外？妈妈，我可以告诉你，即使我同乔其奥在一起，我仍然爱你。”
“我不喜欢那男子。”我说。
“你不必喜欢他，我喜欢就行了。”
我很不开心，默默坐下。
陶陶的外婆幸灾乐祸“你现在知道烦恼了吧，之俊，那时我劝你，也费过一大把劲，结果如何？”
“母亲，”我说“在我教导陶陶的时候，你别插嘴好不好？”
母亲耸耸肩“好，好，天下只有你有女儿。”她转身回厨房去看那锅汤。
陶陶过来蹲在我身边。
我看着她那张如苹果一般芬芳可爱的面孔，她梳着流行的长发，前刘海剪得短短，有几丝斜斜搭在她眼前，眼角尽是笑意。
“陶陶，”我知道这不公平，但我还是忍心把大帽子压下去“你是我的一切。”
“胡说。”陶陶笑“你还年轻，你还在上学，你有事业，你有朋友，你应该再物色对象结婚，什么你只有我？你还有许多许多。”
我如泄气的皮球，如今的年轻人真是精明。
“那么当做件好事，陶陶，不要跟那个人走。”
“为什么？”她问“只为你不喜欢他？”
母亲的声音来了“之俊，你过来。”
“什么事？”我走进厨房。
母亲推上门“你这个人，你非得把陶陶逼到他怀里去不可？”
“这话怎么说？”
“他们正情投意合，你的话她哪里听得进去，翻了脸她走投无路还不是只得跟了那乔其奥跑，你真糊涂！”
“那怎么办？”
“当然只好随得她去，听其自然。”
“不行，”我说“她是我女儿。”
“不行也得行，你何尝不是我的女儿，你想想去，你若依了我的老路走，她就会蹈你覆辙。”母亲说。
我闭上双目。
陶陶敲门“外婆，我可以进来吗？”
母亲换上笑脸“我想照外国人规矩，陶陶，别叫我外婆太难听，叫英文名字算了。”
陶陶推门进来“好了好了，妈妈，如果你真的为了这件事不高兴，我不去就是了。”
母亲白我一眼，不出声。
陶陶有点兴致索然“我此刻就同他去说。”
母亲叮嘱她“记得回来吃饭。”
陶陶一阵风似地出门。
我喃喃说：“青春就是青春，六块半一件的男装汗衫，都有本事穿得那么漂亮。”
“你小时候也一样呀。”母亲捧杯咖啡在我对面坐下“连我小时候亦何尝不如此。上海梵皇渡兆丰公园入场要门券，在出口碰到的男人，为了多看我一眼，还不是重新买票入场苞着多跑一转。”
我笑：“怕是你往自己脸上贴金吧，这故事我听过多次了。”
母亲冷笑一声“嘿！我哄你干什么？”
我喝口咖啡“以壮声色。”
“之俊，你少理陶陶的事，她比你小时候有分寸得多。”
我瞪大眼睛“我怕她行差踏错。”
“得了，时势不一样了，现在无论发生什么事，都可以视为一种经历，你理她呢！你是她母亲，反正你得永远支持她。”
我问：“在我小时候，为什么你没有此刻这么明理？”
她理直气壮地说：“因为当时我是你的母亲。”
我哈哈大笑起来。
“随她去吧，稍过一阵，陶陶便会发觉乔其奥的不足。”
“乔其奥，活脱脱是男妓的名字。”
“之俊，你别过火好不好？”母亲劝说。
我长长叹口气。
母亲改变话题：“最近生意如何？”
“当然非常清淡，如今破产管理局生意最好。”
“你也赚过一点。那一阵子真的忙得连吃饭工夫都匀不出来。”
“都是叶伯伯的功劳。”
“难得他相信你，作了保人，把整幢写字楼交给你装修。”
我用手撑着头“还找了建筑师来替我撑腰他一直说他把我当亲生女儿一样。”
母亲点着一枝烟，吸一口，不出声。
我为自己添杯黑咖啡，笑说：“其实我差点成为他的女儿，世事最奇妙，当时如果你跟叶伯伯先一年来香港，就好了。”
母亲喷出一股香烟“是你外婆呀，同我说‘你前脚出去跟叶成秋，我后脚跳楼’，叫我嫁杨元章，嘿，你看，我自己挑的人好呢，还是她挑的人好？所以，你对陶陶，不必太过限制。”
“但那个乔其奥，叫我拿性命财产来担保，我都说他不是像有出息的样子。”我愤慨地说。
“你外婆当年也这么数落叶成秋。”母亲说“跟你说的时势不一样了。你瞧瞧近年来走红的喜剧小生，就明白了。”
我被她说得笑了起来。
“你怎么不为你自己着想呢？找个对象，还来得及。”
“这个说法已不合时宜。”
“你总得有人照顾。”
“你应该比我更知道，不是每个男人都似叶成秋。”弄得不好，女人照顾男人一辈子，他肯被女人照顾而又心怀感激的，已算是好男人，有些男人一边靠女人一边还要心有不甘，非常难养。
我说：“我帮你洗杯子。”
“明天你父亲生日，”母亲说“你同陶陶去一趟。”
我说：“陶陶不必去了，她一去关系就复杂。”
“你父亲顶喜欢陶陶。他对我不好，对你仍然是不错的。”母亲说。
这是真的。当年他已经很拮据，但仍然拿钱出来资助我开店。我犹豫。
“他喜欢吃鲜的东西，你看看有啥上市的水果，替他买一点去。还有，酒呢，要好一点的威士忌，白兰地他讲是广东人吃的，讨了广东老婆，仍不能随乡入俗，算什么好汉！”
母亲的口气，一半怨，一半恨，仍带着太多的感情，在这方面，我比她爽快得多了。
我这辈子只打算记得两个人的生日：自己的，与陶陶的。
待我收拾好杯子出来，母亲不知沉缅在什么回忆中。
我拍拍她手“你若戒了烟，皮肤还可以好一点。”
“好得过你爹？上次看到他，他可比电视上头戴水手帽子充后生的中生要登样得多。”
案亲是那个样子，永恒的圣约翰大学一年生，天塌下来，时代变了，地下铁路早通了车，快餐店里挤满吃汉堡包的人，他仍然是老样子，头发蜡得晶光亮，西装笔挺，用名贵手帕，皮鞋擦得一尘不染，夏天规定要吃冷面，葯芹拌豆干丝，醉鸡。
陶陶最讨厌这三样菜。
陶陶亦讨厌她两个舅舅。
是，舅舅是父亲跟后妻生的两个男孩，年纪同陶陶差不多的。
母亲说：“那广东女人也不好过，当初以为拣到什么宝货，谁知他一年不如一年，如今连佣人也辞掉，广东女人只得兼任老妈子，服侍他岂是容易？又没有工作，坐食山崩，”母亲嗤的一声笑出来“我应该说，山早已崩了。”
我转头说：“到现在就不该有狭窄的乡土观念了，这根本是广东人的地方。”
母亲恼怒“你老帮着他，你怎么不站在我这一边？”
我赔笑。母亲仍然爱使小性子，自小宠坏了，一直拒绝沾染红尘。
说也奇怪，母亲也历劫过抗战，也见过金元券贬值，也逃过难，总还是娇滴滴，历史是历史，她是她。
反而我，匆匆十多年，带着三分感慨，七分无奈，中年情怀毕露，化为灰烬，一切看开了。
或许陶陶并不这么想。
或许陶陶会暗笑：“看开，还会对乔其奥抱这样的偏见？”
我微笑。
母亲说：“笑好了，笑我这个老太婆嘛！”
“你有叶伯伯帮你，”我说“这还不够？人生有一知己足矣。”
母亲不响。
我说：“陶陶今年中学毕业，本市两间大学呢，她是考不上了。送她出去，一则太贵，二则不舍得。留下她呢，又怕她吊儿郎当，不务正业。你看怎么办？”
“总得送她出去。”
“到了外国，不知疯得怎么样。”
“要赌一记的。”
说到曹操，曹操就到。
陶陶开门进来，身边跟着她的男朋友乔其奥。
这男孩子并不丑，你甚至可以说他是英俊的，但我却一直觉得他对陶陶有不良企图。
我顿时沉下面孔，她带他上来干什么？
反而是母亲，迎上前去打招呼。陶陶连忙介绍“这是我外婆，你没见过，外婆，这是乔其奥卡斯杜。”
炎黄子孙都死光了，我小囡要同杂种夹在一道，我胸中被一股莫名其妙的气塞住，演绎在面孔上，一双眼睛不肯对这个年轻人正视，只是斜斜瞟着他。
“妈妈，你是见过乔其奥的。”
这小子先看着我母亲说：“没想到陶陶的外婆这么年轻，她一直说她有个全世界最年轻的外婆，我也一直有心理准备，不过今日见了面，还是大吃一惊。”
母亲只得接受奉承。
乔其奥又对我说：“不，陶陶的母亲更年轻，许多这样年纪的女性还在找男朋友呢！”
陶陶似乎很欣赏乔其奥这张油嘴。
他伸出晒得金棕的手臂，便与我们大力握手。
陶陶推他一下“你同我母亲说呀！”
他驾轻就熟地提出要求：“我要与陶陶到菲律宾去。”
我也很坦白直爽，甚至不失为愉快地答：“不可以。”
陶陶笑说：“是不是？我同你说过。”
我赶紧把陶陶拉在我身边，看牢我的敌人，怕他扑过来。
“伯母。”
“你可以叫我杨小姐，”我说“左一声伯母右一声伯母，我什么地方都不用去了。”
他尴尬地解释“我们这次去是应广告公司聘请，一大堆人”
“不可以，”我说“陶陶还未满十八岁，她没有护照，我想我们不用再继续讨论这个问题，你应当很高兴我仍让你与陶陶出去看戏跳舞。”
我声音严厉起来，倒像是个老校长。
乔其奥露出讶异的神色来，这小子，没想到我这么古板吧，且毫不掩饰对他的反感。
嘿，他也不是省油的灯，并不敢与我硬拼，马上退而求其次，打个哈哈，耸耸肩，笑着说：“也许等陶陶二十一岁再说。”
我立即说：“最好是那样。”
陶陶吐吐舌头，笑向男朋友警告：“我早同你说，我母亲有十七世纪的思想。”
做外婆的来打圆场“好了好了，今年不去明年去。”
“但妈妈，我想拍这个广告片。”陶陶不放松。
“什么广告片子？”
乔其奥接下去“黄金可乐的广告。”
我看着陶陶，她面孔上写满渴望，不给她是不行的，总得给她一些好处，这又不准，那又不许，迟早她要跳起来反抗。
我说：“你把合同与剧本拿来我瞧过，没问题就准你。”
陶陶欢呼。我的女儿，长那么大了，怎么可能？眼看她出生，眼看她呀呀学语，挣扎着走路，转眼间这么大了。小孩子生小孩子，一晃眼，第一个小孩子老了，第二个小孩子也长大成人。我简直不敢冷眼旁观自己的生命。
这一刹那我觉得凡事争无可争。
“妈妈，我不在家吃饭。”
“明日，明日记得是你外公生日。”
“我也要去吗？”陶陶做一个斗鸡眼。
“要去。”
“送什么礼？”
“我替你办好了。”
陶陶似开水烫脚般拉着乔其奥走了。
女大不中留。以前仿佛有过这样的一套国语片，母亲带我去看过。
妈妈再坐了一会儿也走了。
我暂时放下母亲与女儿这双重身份，做回我自己。开了无线电，听一会儿歌，取出记事簿，看看明天有什么要做的，便打算休息。
陶陶没有回来睡。她在外婆处。
午夜梦回，突然而来的絮絮细语使我大吃一惊，听仔细了，原来是唱片骑师在喃喃自语。
我撑起床关掉无线电，却再也睡不着了。
第二天一早回公司。
所谓公司，不过是借人家写字楼一间房间，借人家一个女孩子替我听听电话。
你别说，这样的一间公司在五年前也曾为我赚过钱，我几乎没因而成为女强人，至今日市道不大如前，我仍然做私人楼装修，即使赚不到什么，也有个寄托。
最近我替一位关太太装修书房，工程进行已有大半年，她老是拿不定主意，等浅绿色墙纸糊上去了，又决定撕下来，淡金色墙脚线一会儿要改木纹，过几日又问我能否接上水龙头，她不要书房要桑那浴间啦。
我与她混得出乎意料的好。
必太太根本不需要装修，她的态度似美国人打越战，麻烦中有些事做，挟以自重。
我？我反正是收取费用的。她现在又要我替她把那三米乘三米的书房装成化妆室，插满粉红色鸵鸟毛。
嗳，这行饭有时也不好吃，我也有周期性烦躁的时候，心中暗暗想逼她吃下整只生鸵鸟。
不过大多数时间我们仍是朋友。
我出外买了礼物，代陶陶选一打名贵手帕给她外公。
五点多她到我写字楼来接我，我正在与相熟的木匠议论物价飞涨的大问题，此刻入墙衣柜再也不能更贵等等，陶陶带着阳光空气进来，连木匠这样年纪身份的人都为之目眩。
我笑说：“这是我女儿。”
“杨小姐，你有这么大的女儿！”他子诩合不拢。
我心想：何止如此，弄得不好，一下子升为外婆，母亲就成为太外婆。
太外婆！出土文物！这个玩笑不能开。
我连忙说：“我们改天再谈吧。”
木匠站起来“那么这几只松木板的货样我先留在这里。”
他告辞。
陶陶在有限的空间里转来转去，转得我头昏。
“杨陶，你给我静一静。”我笑。
“你看看我这份合同。”她十万分火急。
我打开来一看是亚伦蔡制作公司，倒先放下一半心。这是间有规模的公司，不会胡来。
我用十分钟把合同细细看过，并无漏洞，且十分公道，酬劳出乎意料之外的好，便以陶陶家长身份签下名字。
陶陶拥抱我。
我说：“不要选暴露泳衣。”
“妈妈，我赚了钱要送礼物给你。”她说。
陶陶都赚钱了，而且还靠美色，我大大地讶异，事情居然发展到这个地步。
“这份工作是乔其奥介绍的。”陶陶说。
我说：“你不提他还好，陶陶，外头有人传说，他专门陪寂寞的中年太太到的士高消遣。”
“有人妒忌他，没有的事。”陶陶替他申辩。
“看人要客观点。”
她回我一句：“彼此彼此。”
我气结。
“妈妈，”她顾左右而言他“看我昨日在外婆家找到什么。”她取出一支钢笔“古董，叫康克令，是外婆念书时用的。”
“你怎么把外婆的纪念品都掏出来，还给我。”我大吃一惊“这是叶成秋送她的。”
“叶公公是外婆的男朋友吧？”陶陶嬉笑。
我把笔抢回来“你别把人叫得七老八十的，你这家伙，有你在真碍事，一个个人的辈份都因你而加级。”
“外婆跟叶公公到底是怎么一回事？”陶陶问。
“他们以前是同学。”
“他们以前一定很相爱，看得出来。”
“你懂什么？”
“但外婆为什么忽然嫁了外公？是因为有了你的缘故？”
“你快变成小十三点了。”
“看，妈妈，有什么话是不能说的呢？我又不是昨日才出生的。”
我叹口气“不是，是因为太外婆不准你外婆同叶公公来往，你叶公公一气之下来香港，外婆只好嫁外公，过一年他们也来香港，但两人际遇不同，叶公公发了财，外公就一蹶不振。”
陶陶听得津津有味“你可是在香港出生？”
“不，我是上海出生，手抱的时候来到香港。”
“那日乔其奥问我可是上海人，我都不敢肯定。”
我没有回答她这个问题。
“我父亲可是上海人？”陶陶问下去“什么叫上海人？我们做上海人之前，又是什么人？”
我笑道：“我们世世代代住上海，当然是上海人。”
“但以前上海，没有成为大都市之前，又是什么样子？”
“我不是考古学家，来，上你外公家去。”
“咦，又要与大独二刁见面了。”
我呆住“你说啥？”
“他们两兄弟。”
“不，你叫他们什么？”
“唐伯虎点秋香里的华文华武呀，不是叫大独二刁？”
我轰然笑起来，不错，陶陶确是上海人，不然哪里懂得这样的典故。我服帖了，她外婆教导有方。
母亲是有点办法的，努力保持她独有的文化，如今连一姐都会得讲几句上海方言。
陶陶口中的大独二刁并不在家。
我与父亲单独说了几句话。
案亲的头发梳得一丝不乱，发蜡香气扑鼻，有点刺人，身上穿着国语片中富贵人家男主角最喜欢的织锦短外套，脚上穿皮拖鞋。不止一次，我心中存疑，这些道具从什么地方买来？
这就是我的父亲，在我两岁时便与母亲分手的父亲。
记忆中幼时我从没坐过在他膝头上。我熟悉叶伯伯比他更多，这也是他气愤的原因。
“爹，”我说“生日快乐。”
“一会儿吃碗炒面吧，谁会替我庆祝呢，”他发牢騒“贫在闹市无人问，五十岁大寿不也这么过了，何况是小生日。”
“爹，要是你喜欢，六十岁大寿我替你好好办一下。”
“我像是活得到六十岁的人吗？”他没好气。
“爹。”我很了解，温和地叫他一声。
他说：“还不是只有你来看我。”
“陶陶也来了。”
“我最气就是这个名字，杨陶杨桃，不知是否可以当水果吃。”当然，因为这个名字是叶成秋取的。
我会心微笑。
“过来呀，让外公看看你呀。”父亲说。
陶陶过去坐在他身边，顺手抓一本杂志看。
案亲叹口气“越来越漂亮，同你母亲小时候似一个印子。”
陶陶向我眨眨眼。
这时候父亲的妻子走出来，看到我们照例涸仆气地倒茶问好，留饭让座，我亦有礼物送给她。
她说：“之俊，你真是能干，我那两个有你一半就好了。”
我连忙说：“他们能有多大！你看陶陶，还不是有一搭没一搭的。”
她穿着旗袍，料子还新，式样却是旧的，父亲的经济情况真的越来越不像样了。
她说：“当年你爹要借钱给你做生意，我还反对，没想到两年不够，连本带利还了来，真能干，不过那笔款也早已填在家用里，身边要攒个钱谈何容易。两个儿子的大学费用，也不知该往哪里筹。”
日子久了，后母与我也有一两句真心话，我们两人的关系非常暧昧，并不如母女，也不像朋友，倒像妯娌，互相防范着，但到底有点感情。
案亲在那边听到她诉苦，发作起来，直叫：“大学？有本事考奖学金去！我不是偏心的人，之俊也没进过大学堂，人家至今还在读夜校，六年了，还要考第三张文凭呢！要学，为什么不学之俊？”
我很尴尬，这样当面数我的优点，我真担当不起，只得不出声。
后母马上站起来“我去弄面。”
我过去按住案亲。
他同我诉苦：“就会要钱，回来就是问我要钱。”
我说：“小孩子都是这个样子。”
“她也是呀，怕我还捏着什么不拿出来共产，死了叫她吃亏，日日旁敲侧击，好像我明日就要翘辫子似的，其实我也真活得不耐烦了。”
我心想：外表年轻有什么用？父亲的心思足有七十岁，头发染得再黑再亮也不管用。
我赔着笑，一瞥眼看到陶陶瞪着眼抿着嘴一本正经在等她外公继续诉苦，一派伺候好戏上场的样子，幸灾乐祸得很，我朝她咳嗽一声，她见我竖起一条眉毛，吐吐舌头。
案亲说下去“你母亲还好吧？”
“好”
“自然好，”父亲酸溜溜地说“她有老打令照顾，几时不好？”
越说越不像话了，父亲就是这点叫人难堪。
他并没有停下来的意思。“凭叶成秋此刻的能力，她要什么有什么，有财有势好讲话啊，不然她当年那么容易离开我？不过叶成秋这个人呢，走运走到足趾头，做塑胶发财，做假发又赚一票，人家搞成衣，他也搭一脚，电子业流行，又有他份，炒地皮，又有人提携他，哼！什么叫鸿运当头？”
“爹，来，吃寿面。”我拉他起来。
陶陶调皮地笑。
他是这样的不快乐，连带影响到他的家人。
我记得母亲说当年他是个很活泼倜傥的年轻人，祖父在上海租界做纱厂，很有一点钱，他一帆风顺进了大学，天天看电影吃咖啡结交女朋友，早已拥有一架小轿车，活跃在球场校园。
一到香港便变了，母亲说他像换了个人。
他一边把面拨来拨去净挑虾仁来吃，一边还在咕哝“投机！叶成秋做的不过是投机生意，香港这块地方偏偏就是适合他，在上海他有什么办法？这种人不过是会得投机。”
我与陶陶坐到九点半才离开，仁至义尽。
“可怜的外公。”她说。
我完全赞同。
陶陶说下去：“他们一家像是上演肥皂剧，不停地冲突，不停地埋怨。”
我说：“他忘不了当年在上海的余辉。”
“以前外公家是不是很有钱？”
“当然。连杨家养着的金鱼都是全市闻名的；一缸缸半埋在后园中取其凉意，冬天的时候，缸口用蔑竹遮着，以防降霜，雪水落在鱼身上，金鱼会生皮肤病不知多少人来参观，你外公所会的，不外是这些。”
陶陶问：“转了一个地方住，他就不行了？”
我也很感慨“是呀。”要奋门，他哪儿行？
但叶成秋是个战士。在上海，他不过是个念夜校的苦学生，什么也轮不到，但香港不一样，父亲这种人的失意沦落，造就了他的成功，父亲带下来的金子炒得一干二净的时候，也就是他发财的时候，时势造就人，也摧毁人。
陶陶说：“我喜欢叶公公多过外公。”
你也不能说陶陶是个势利小人，谁也不爱结交落魄的人，不止苦水多，心也多，一下子怪人瞧不起他，一下子怪人疏远他，弄得亲友站又不是，坐又不是，父亲便是个最佳例子。
“外公现在到底怎么样了？”
“没怎么样，手上据说还有股票。”
连陶陶都说：“股票不是不值钱了吗？”
我把车子开往母亲家。
陶陶说：“我约了人跳舞。”
她身上本就是一套跳舞装束，最时兴的t恤，上面有涂鸦式图案，配大圆裙子，这种裙子，我见母亲穿过，又回来了。
我心微微牵动，穿这种裙子，要梳马尾巴或是烫碎鬈发，单搽嘴唇膏，不要画眼睛
我温和地说：“你去吧，早些回来。”
她说：“知道了。”用面孔在我手臂上依偎一下。
我把钢笔还给母亲。
她说是她送了给陶陶的。
我说：“这是叶成秋送你的纪念品。”
“不，叶送的是支派克，这支是我自己的。”
“他那时哪儿有钱买派克钢笔？”我诧异。
“所以。”母亲叹口气“那么爱我，还不让我嫁他。”
在幽暗的灯光下，母亲看上去不可置信地年轻，幽怨动人。
也难怪这些年来，叶成秋没有出去找青春貌美的情人。他一直爱她，也只爱过她，自当年直到永远。
她嘲笑自己“都老太婆了，还老提当年事。对，你父亲怎么样？”
“唠叨得很。”
“有没有抱怨广东女人生的儿子？”
“有。”
“当初还不是欢天喜地，自以为杨家有后，此刻看着实在不成材了，又发牢騒。”
“还小，看不出来，也许过两年就好了。”
“男孩子不会读书还有什么用？年年三科不合格。陶陶十五岁都能与洋人交谈，他的宝贝至今连天气报告都听不懂，现眼报，真痛快！”
我惊奇“妈，你口气真像他，这样冤冤相报何时了？他同你早离婚，一点关系都没有了，何苦咒他？”
“你倒是孝顺。”
“妈妈。”
门铃响起来。
我当然知是什么人。
偏偏母亲还讪讪的“这么晚，谁呢。”