第四章
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在白国的敌国黑国里，国王查罕斯也正为女儿鸟梅公主的婚事大伤脑筋。
都怪他太娇宠这个女儿了，才使得骄纵惯的她对他挑中的驸马人选挑东拣西的。都二十一岁了，还没找到结婚对象，让他这个当老爸的也挺没面子的。
不过乌梅公主却有自己的一套说辞。
“父王挑的人全都是些粗鲁无文的汉子，根本不懂得怜香惜玉。女儿是您的心肝宝贝，您忍心让女儿嫁给一个粗鲁的野蛮人吗？”
她的话刚说完，查罕斯还不及细思，就引起了王储查克鲁的不满。
“我们黑国的男儿都是骁勇善战的勇士，哪懂得哄女人？乌梅，你若想找个娘娘腔的丈夫，那你就一辈子别想嫁了！”
“你！”乌梅公主气得柳眉倒竖，委屈地向父亲哭诉“父王，大哥说的话实在太过分了！也不想想他那几个老婆全都温驯如绵羊，现在他嫡亲的妹妹也想找个温柔的老公，他却不愿意成全。他实在太过分了！”
“好了，鸟梅，父王会骂他的。”查罕斯笨拙地拍着女儿的肩，神情苦恼地望向宰相戈斯。
“启禀陛下，老臣听说白国的紫光王子相貌俊秀，性情温柔，足堪匹配公主。”
白国，那可是我们的敌国！”查克鲁不满地抗议道。
“正是。老臣认为我们和白国相战了十年，不但白国疲惫，就连我国的人民也苦不堪言。如果能用和亲政策让两国化干戈为玉帛的话，对两国都有好处。”
“父玉，人家不想嫁到那么远的地方。”乌梅公主撒娇道。
“公主不用担心。白国的习俗跟我国大不相同，他们是个女尊男卑的国家，男人就像我国的女人一样受到严格的管束。据说，他们的女贵族一人能纳多夫。所以若是白国答应这件婚事，紫光王子就得嫁到黑国来。”
乌梅听了有些动心，连忙进一步探问。
“那紫光王子的相貌如何？”
“据说堪称为白国的第一美男子，而且他博古通今，是白国最有智识的才子，还是大皇寺法王的得意门生。白国的男子被教育成要温柔体贴地取悦妻子，所以一旦公主迎娶回紫光王子，相信他一定能让公主满意的。”
“太好了。”乌梅眉飞色舞道：“父王，我就要他！”
查罕斯吁出一口气，很高兴女儿终于择定对象。他转向宰相戈斯下命令“这件事就交给你办，戈斯。”
“臣遵旨。”
数天之后在白国大公主府里，也因为紫光王子的婚事发生一场吵闹。
左都家和龙鱼家的两位少爵主，对额虎大公主大吐苦水。
“女王怎可因为王子的一场梦，就否决了左都家的求亲？”夔鸟不悦地嘟嚷着。
“是呀，女王该选择我们龙鱼家才是。”火凤挺着大胸脯，频向第一驸马使眼色。
“选你？”夔鸟不屑地轻哼“你波大无脑的，王子若是嫁给你，这一生岂不是毁了？”
“你这个好色的淫贼说什么呀？夫天都换床伴，能给王子什么幸福？我对王子一心一意，绝不会辜负他的。““说什么呀！波大无脑的！”
“你这个好色淫贼！”
两人你一句、我言的来回攻击，吵得额虎大公主直蹙眉。
“都给我住嘴！”
如雷鸣的一声喝叫吓得两人连忙闭紧嘴巴，看着大公主拉长了脸，她们羞愧地垂下头。
“看看你们的样子，配得上紫光吗？就算女王不相信紫光所说的梦里神仙这件事，她也绝不会把紫光嫁给你们！她中意的对象是大将军府的灵羽。”
“可是灵羽跟白玉公主交情匪浅”夔鸟狡猾地说，但只引来额虎的一声冷笑。
“夔鸟，你别白费心机了，休想挑衅我们姐妹的感情。我长白玉七岁，而且女王从来没有废嫡立幼的想法，你别妄想拿这件事来挑唆我！”
“这夔鸟不敢。”
“哼！”正当众人噤声不语时，大公主府的总管入内向额虎躬身行礼。
“启禀殿下，女王召您入宫。”
“大山，你知道是什么事吗？”
“据女王的使者所言，好像是关于黑国派遣使者求亲的事。”
“求亲？”额虎轻蹙眉头，马上带着侍从赶到宫中。
女王和王夫端坐大殿之上，左都丞相、白玉公主和紫光王子则立于殿前。
“儿臣参见母亲、父亲。”
“额虎，你来了。想必你已知道黑国求亲的事。”女王面色凝重地说。
“儿臣听说了，不知道他们求亲的对象是谁？”
“使者是替乌梅公主来向紫光王子求亲的，希望能藉着和亲化解两国的干戈。”左都丞相谨慎地说。
“这”额虎看向满脸不悦的紫光，发现他正倔强地嘟着嘴。
“紫光的心意如何？”
“大姐，我不答应。”
“老臣认为王子的回答太过草率。”左都丞相就事论事道：“这关系到两国之间的和平，还请女王三思。再说黑国是个男尊女卑的国家，王子就算嫁过去，也不至于受到太大的委屈。”
“嗯，你的话也有道理。”
“母亲！”紫光着急地抗辩着。
女王朝儿子安抚地一笑，正待回答时，她的三女白玉表情严肃地说：“母亲，儿臣不赞成左都丞相的话。先撇开二哥的意愿不说，就拿这十年来黑国反反覆覆地提出停战协定，又开启战端这点来看，就知道这个国家毫无信义可言。二哥若是嫁到那里，反而成了对方要胁我们的把柄。所以儿臣认为万万不可。”
紫光感激地望向妹妹，对她的仗义执言投以灿烂的笑容。
三公主白玉是个年方十八岁的美丽少女。她自幼即受到父亲田氏的亲自教导，遍览历代政治和军事的典籍，小小年纪，俨然已有治国、平天下的才能。
“嗯，白玉的话不无道理。左都丞相，依你看我们该如何拒绝对方？”
“陛下是打算拒绝啰？”左都丞相叹了口气，她是渴求和平的，尤其在征战十年后，国内的女性人口急速下降，生产力减弱了许多。“只怕黑国不会善罢干休，以此为藉口，再度发动战争。”
“我们跟黑国打仗也不是一天两天的事，左都丞相也太忧心了。”额虎冷笑道。
“殿下有所不知，百姓们早已厌恶战争，如今有和平的机会我们却连试都不试，只怕会引起不满。”
“这并不是什么机会，丞相。”白玉理直气壮地反驳“对方随时都会反悔。如果黑国有诚意的话，应该让马梅公主入赘白国，而不是要我们把二哥送入虎口。”
“三公主的话虽然有道理，可是拒绝对方”
“丞相不用担心，我已有了主意。”
“三公主有何高见？”
“根简单，你就回覆黑国使者说，紫光王子的追求者众多，为了安抚白国国内的女贵族情绪，所以决定举行比武招亲。如果乌梅公主对二哥有意思的话，欢迎她参加。”
“三公主，你也知道黑国的女人弱不禁风，这么一来不是表明了回绝对方吗？”
“马梅公主可以派遣黑国的勇士代她比试呀。”
“这样的话应该行得通。“左都丞相点头称是。
“可是白玉，我不想就这么莫名其妙地”
“二哥，你别急嘛！你不是说你的梦中人是个神仙吗？那她就应该有通天彻地的本领，小小的一场比试难不倒她的。”
“可是她人还没到”
“她不是会在你生日前一个月到达吗？我们就把比试日期订在她到达之后。”
“可是”
“紫光，你也别可是了。三妹的话有理，你就照她的话做吧！”额虎开口道。
紫光环视在场的每一个人，明白这件事已无转寰的馀地，只好轻叹了口气点头答应。
他得尽快通知伊藜这件事才行。她曾提过她带了二十四名护卫随行，或许这正是用到他们的时候。
“伊藜，伊藜”
平空传来的低柔嗓音让伊藜匆忙结束和风舰长的谈话，奔回自己的舱房。
“紫光，什么事？”
“伊藜，有件事我一定要马上告诉你才行。”紫光怕伊藜责怪他打搅她和部属的交谈，连忙解释道。
他很快将比武招亲的事告知。
“我知道了，紫光。”伊藜谨慎地说，脑子里已开始盘算要如何应付这件事。
“知道比武的内容吗？紫光。”
“一共比试三场。第一场是比射箭，第二场是搏击，第三场则是马仗。”
“依你看谁较有胜算？”
“以白国来讲，灵羽应该可以拿到第一。不过，黑国的勇士孔武有力，身材和体力都胜过灵羽。”
“我明白了。”伊藜想像着中古世纪的蛮族勇士模样，看来如果她想在比武大会上赢得胜利，还得先对护卫队队员展开集训。
“紫光，你不用担心。我相信我的人会为我赢得胜利的，他们都是我精挑细选的好手，其中有几个还是奥运射箭比赛的得奖选手呢！不过他们不是用古代的弓箭，所以我还得重新训练他们的准确性和臂力。比较麻烦的是骑马那一项，地球很久没有马仗了，我得设计出一套模拟马仗的训练设备才行。”
“那就辛苦你了，伊藜。我大概知道这三种比赛的规则，可以提供你作为参考。”
伊藜点点头，开始和紫光反覆讨论比赛的细节。她从电脑里调出中古世纪欧洲的武士比斗，终于有了初步的概念。
“应该是这样了，紫光。我会马上着手进行训练计画。”
“爱，让你这么辛苦，我真是过意不去。”
“你说这样的话不是太见外了吗？为了你，任何苦我都甘心领受。再说，辛苦得来的幸福，反而更显得甜美。”
“伊藜，你对我太好了。”紫光感动地说。
伊藜想家着紫光那对深紫色的瞳眸含情脉脉地凝视她的模样。她的心跳急速了起来，血液开始沸腾。
紫光，我真是想你呀。
她在心里默默倾诉着，感觉到紫光也跟她一样，动情地羞赧着。她有种想马上得到紫光的冲动，然而他们的肉体仍相隔遥远。
“爱，我们一定要忍耐。”
“可是相思太令人痛苦了，紫光，我恨不得马上飞到你身边。”
“相聚的那一刻很快就会来临。伊藜，我会等你的，你永远是我唯一的爱。”
“我会尽快赶去，绝不容任何人夺走你。”
“我等你来，爱。”
紫光依依难舍地离去，伊藜沉湎于两人倾诉情意的甜蜜中，过了良久，才起身离开舱房，召集护卫队队员。
“端木队长，我知道这两个月来，你一直都有计画地训练队员。”
“那是我的职责，伊小姐。”
“我还是很感激你主动训练他们的体力。我这里有一份计画书，里面有我希望队员加强训练的项目。我知道队员中有几位是奥运射箭高手，而且还从电脑档案中意外得知端木队长得过奥运的马术金牌。““没错。”
“既然如此，那就请你把那几位射箭高手集中起来，施以箭术训练。只是所使用的弓箭必须依照中古世纪的弓箭样式，我会先请人将弓箭准备好。另外要麻烦你再安排几位体力特佳的好手，从事中古世纪马上作战的训练。再来要请白副队长安排搏击训练。”
“伊小姐，你能告诉我这么做的原因吗？”
“当然可以，这是为了我们登陆该行星时所必须进行的比武大赛。你应该已经从我安排的课程中得知该星球的基本资料，我们的目的地白国，是个女尊男卑的尚武国家，我们必须展示自己的实力，才能让他们尊重我们。”
“原来如此。”
端木靖结束和伊藜的谈话后，马上着手进行训练计画。他将队员分成三组练习。
三个射箭高手初拿到古董级弓箭时，表现得很不理想，端木靖费了一番努力才矫正过来他们倚靠瞄准仪的习惯，并训练他们的臂力可将箭射到五十公尺外的距离。
白琳雅的搏击训练一开始很顺利，直到伊藜命令队员和她改造的机器生化人进行比赛，结果让端木靖的脸色很难看。护卫队队员被机器人打得东倒西歪，毫无还手之力。
“对方不可能有那么大的力气。”琳雅抗议道。
“他们是野蛮人，琳雅。如果我们不能用技巧战胜他们的蛮力，就可能落败。”伊藜耐心地解释。
“可是”琳雅还想多说什么，却被端木靖打断了。
“琳雅，别说了，是我们学艺不精。我看出了队员技巧的弱点，的确有改善的必要。”
“可是万一改善不了呢？”琳雅蹙着眉回答。她的长处在于射击，搏击技巧也堪称一流，可惜这两项之其一派不上用场，其二又败给机器人。
“逼不得已，我只好派机器人上场。”伊藜的回答激起了琳雅的好胜心，她下定决心非打赢机器人不可。
“端木队长，射箭和马仗训练得如何？我希望在到达目的地前验收成果。我会派机器人跟你们比赛，万一你们输了的话，我只好让机器人上场。”
这是伊藜最不愿见到的结果，她并不想用科技来征服一个落后行星。然而为了紫光，不得已之下只有使出这种卑鄙的方法。
端木靖听了伊藜的话后脸孔浮上愠意，他怒哼一声，决心加紧训练队员。再怎么样，他们也拿了人家的高薪，若是连机器人都打不过，他可没脸再混下去了。
众人各怀心事地加紧训练，逐渐接近伊藜心系的青蓝色恒星系。
距离紫光生日还有一个半月，白国上下正在为比武招亲的事忙碌着。
黑国的乌梅公主决定带领该国勇士参加比赛，白国一方面加紧边防，另一方面准备迎宾行宫款待乌梅公主一行人。
由于午后的阳光特别炽热，在大将军府和灵羽一起午膳的白玉公主不想在大太阳下骑马回到王宫，于是拉着好友到贤德的院子里喝荼聊天。
“贤德，我一直没机会问你，二哥的梦到底是真是假？”
“三殿下不前相信吗？”贤德似笑非笑地睇着白玉。
“也不是不相信啦。怎么说你都是灵羽的姐夫，没理由不帮她。”
贤德看了一眼灵羽，从她垂下头的表情中瞧不出喜怒哀乐，这让他心中有些忐忑。
“三殿下，其实我也不想瞒你。一开始我当然是劝紫光王子选择灵羽，可是他的心意很坚决，说他对灵羽只有兄妹之情，而且他已有心上人。”
“你是说就是那个天上的人？”白玉怀疑地问。
“是呀，他还说了一堆我听不懂的话。你也知道紫光王子并不同于咱们寻常人，连法王都说他有慧根、灵力。听说女王怀他的时候，还梦见紫光从彩云中投入王宫。”
“这我当然知道，只是，我实在很难相信。”白玉觑了一眼灵羽沉默的表情“灵羽，难道你都没话说吗？”
“我要说什么呢？”灵羽苦笑道：“王子他不只一次向我表明我们之间只有兄妹之情，若不是白国上下实在没有匹配得上他的人，我也不会央求母亲向女王求亲，以断绝左都家和龙鱼家的求婚。”
“我晓得你对二哥是一片真情，可是他那个死脑筋就是那样。从他十三岁起，就常躲在屋里静修，还不准人打搅。两年前的一天，他还突然跑来告诉我他终于找到心上人了。我当初还以为是你呢，结果却不是。”
“王子那样的人，岂是我能高攀？”灵羽眼神幽远地越过满园春色，看向王宫的方向。
“灵羽，你别这么说嘛！白国上下，就属你最有学问，你若配不上二哥，我就不知道谁配得上了。”
“三公主，你不明白。王子的智慧在我之上，只可惜他身为男儿，要不然”
灵羽没有继续说下去，然而在场的其他两人却已心知肚明。
如果紫光是个女人，那他铁定是女王景中意的王储人选。
只是这样的话却只能隐藏在三人的心中。
就在他们各自陷入自己的思绪时，院子外传来急促的脚步声。白马家的副将神色惊慌地赶到主人面前。
“少爵主，黑魔鬼又来作乱了。就在王城近郊的马头山下肆虐，造成人畜不少损伤。”
灵羽马上惊得脸色惨白。
“快命人备马，还有我的盔甲，我马上赶去。”
“灵羽，我也跟你去。”
“三公主，太危险了”
“我不怕，让我去嘛！”
灵羽见劝服不了白玉，只好勉强同意。她将自己的黄金盔甲给白玉穿上，身着另一副盔甲，在副将带领下往马头山前进。
沿路只见家家户户紧闭门户，王城进入森严的戒备中。她们一行人出了城门，见到大公主额虎所带领的禁军正朝马头山集结。灵羽等人催促马匹前进，在接近马头山时，看到两只在天上盘旋的黑魔鬼。
“让我对付它们！”白玉挽起大弓，朝黑色的怪物连射三箭，可惜三箭都落空。
两只黑魔鬼被射恼了，朝人群飞扑过来，众人连忙走避。就在众人被黑魔鬼追赶得险象还生时，天空突然飘来一大片白云，直冲向黑魔鬼。
只见黑魔鬼被白云驱逐向山麓附近，跟着就看到白云接连射出数道紫色光芒，然后那两只黑魔鬼便哀鸣数声，洒下一片红雨，朝山的方向坠落
“那是什么？”
白玉瞪着冉冉下降的白云发呆，满脑子空白。
“那看起来像是蝙蝠龙，展开的双翼有七公尺长。伊藜，你怎么把它们给射杀了？可惜了这样的活标本。”苏安对表妹伊藜埋怨道。
“死标本也不差呀！”伊藜无所谓地耸耸肩。
她可是根不情愿地在母亲苏晴的恳求下，才带着这个活宝表哥一起旅行。
苏安的年纪虽然比她大，可是那不表示他的智识也比她长一些。真不知道母亲是怎么想的，竟然以为苏安可以照顾她，这简直是天大的笑话！
沿路上，这位表哥不知道给她惹了多少麻烦。
为了补充太空舰里的粮食，他们在沿途找了三个类似地球环境的行星停了下来。谁晓得在补给完毕后，却发现苏安跑得不知去向。若不是念在他们是亲戚，伊藜大有可能将他抛弃在其中一个落后行星上，而不是发动大规模的搜索行动。
一想起这件事，伊藜还气得牙痒痒的，苏安担误了她和紫光早日会面的时间，有机会她非得好好整整这个表哥不可！
“伊小姐，我们现在要怎么做呢？”风舰长向她请示道。
“山麓那里有片宽阔的草原，再过去有座小湖。我看就停在那里吧，饮水也挺方便的。”
“是的。”风舰长依命行事。
“端木队长，召集你的队员。我要让白国的人一睹你们的英姿。”
端木靖闷哼一声，不理会伊藜语气中的揶揄意味。
虽然护卫队在和机器人的比赛中获得胜利，但他知道那是伊藜故意放水。她只将机器人的体能调整到人类体能的最大值。
人类到底还是比不上机器人，因为机器人没有痛觉神经。
这是伊藜安慰护卫队队员的话。
而且人脑也没有电脑精密计算的能力。端木靖嘲讽地想道。
但是人类却觉到危险的本能。
这个颇有挑衅意味的抗辩突然闯进端木靖的脑中，让他吓了一跳。
他几乎是本能地看向伊藜，她正似笑非笑地看着他。
他心里觉得纳闷，正想开口询问时，太空舰已降落在草原上。
“风舰长，我先带护卫队下去，你和其他人留在舰上等待我的命令行事。”
“是。”
“伊藜妹妹，我要跟你一起去。”苏安说。
“不行，你留在太空舰上比较安全。”
“可是姑姑要我照顾你。”
“你要怎么照顾我呀，安哥哥？”伊藜嘲弄地扬着眉，不再理会这个麻烦表哥，带着端木靖率领的护卫队，从太空舰的舱门拾级而下。
一身白色盔甲的端木靖率先走下阶梯，他对自己的这身装束早已习惯。
这套由伊藜设计的太空盔甲装看起来虽然笨重，实际上却很轻盈，配备有新型的太空防卫武器，和一组双翼飞行器，能让他们像鸟一般在空中飞翔。
他一走下太空舰马上感觉到一股凝重的气氛，在他前方约五公尺外，立着一群骑在马上、穿戴盔甲的武士。他凝神注视对方，眼光被为首那位穿戴黄金盔甲的战士所吸引。
好亮的紫眸！
这是端木靖对“他”的第一个印象。
他从没见过如此深邃、有神的紫眸，彷佛有种君临天下的气势，紧紧抓住他的心。
他的眼光移到紫眸下的其馀美景。
那张被晒成褐色的鹅蛋脸上，有两瓣非常女性化的柔唇。
挺适合亲吻的，他在心里下结论。
一见锺情了吗？
嘲弄的声音在他脑中响起，他吓了一跳，却不敢回过头看向身后的伊藜。
又来了！会是她搞的鬼吗？
你认为是我吗？
端木靖在心中呻吟，该不会是戴着这个头盔产生的副作用吧？
回答他的是一连串银铃般的笑声。
端木靖开紧嘴巴，让脑子里呈现一片空白，不敢再妄想。
在白国的敌国黑国里，国王查罕斯也正为女儿鸟梅公主的婚事大伤脑筋。
都怪他太娇宠这个女儿了，才使得骄纵惯的她对他挑中的驸马人选挑东拣西的。都二十一岁了，还没找到结婚对象，让他这个当老爸的也挺没面子的。
不过乌梅公主却有自己的一套说辞。
“父王挑的人全都是些粗鲁无文的汉子，根本不懂得怜香惜玉。女儿是您的心肝宝贝，您忍心让女儿嫁给一个粗鲁的野蛮人吗？”
她的话刚说完，查罕斯还不及细思，就引起了王储查克鲁的不满。
“我们黑国的男儿都是骁勇善战的勇士，哪懂得哄女人？乌梅，你若想找个娘娘腔的丈夫，那你就一辈子别想嫁了！”
“你！”乌梅公主气得柳眉倒竖，委屈地向父亲哭诉“父王，大哥说的话实在太过分了！也不想想他那几个老婆全都温驯如绵羊，现在他嫡亲的妹妹也想找个温柔的老公，他却不愿意成全。他实在太过分了！”
“好了，鸟梅，父王会骂他的。”查罕斯笨拙地拍着女儿的肩，神情苦恼地望向宰相戈斯。
“启禀陛下，老臣听说白国的紫光王子相貌俊秀，性情温柔，足堪匹配公主。”
白国，那可是我们的敌国！”查克鲁不满地抗议道。
“正是。老臣认为我们和白国相战了十年，不但白国疲惫，就连我国的人民也苦不堪言。如果能用和亲政策让两国化干戈为玉帛的话，对两国都有好处。”
“父玉，人家不想嫁到那么远的地方。”乌梅公主撒娇道。
“公主不用担心。白国的习俗跟我国大不相同，他们是个女尊男卑的国家，男人就像我国的女人一样受到严格的管束。据说，他们的女贵族一人能纳多夫。所以若是白国答应这件婚事，紫光王子就得嫁到黑国来。”
乌梅听了有些动心，连忙进一步探问。
“那紫光王子的相貌如何？”
“据说堪称为白国的第一美男子，而且他博古通今，是白国最有智识的才子，还是大皇寺法王的得意门生。白国的男子被教育成要温柔体贴地取悦妻子，所以一旦公主迎娶回紫光王子，相信他一定能让公主满意的。”
“太好了。”乌梅眉飞色舞道：“父王，我就要他！”
查罕斯吁出一口气，很高兴女儿终于择定对象。他转向宰相戈斯下命令“这件事就交给你办，戈斯。”
“臣遵旨。”
数天之后在白国大公主府里，也因为紫光王子的婚事发生一场吵闹。
左都家和龙鱼家的两位少爵主，对额虎大公主大吐苦水。
“女王怎可因为王子的一场梦，就否决了左都家的求亲？”夔鸟不悦地嘟嚷着。
“是呀，女王该选择我们龙鱼家才是。”火凤挺着大胸脯，频向第一驸马使眼色。
“选你？”夔鸟不屑地轻哼“你波大无脑的，王子若是嫁给你，这一生岂不是毁了？”
“你这个好色的淫贼说什么呀？夫天都换床伴，能给王子什么幸福？我对王子一心一意，绝不会辜负他的。““说什么呀！波大无脑的！”
“你这个好色淫贼！”
两人你一句、我言的来回攻击，吵得额虎大公主直蹙眉。
“都给我住嘴！”
如雷鸣的一声喝叫吓得两人连忙闭紧嘴巴，看着大公主拉长了脸，她们羞愧地垂下头。
“看看你们的样子，配得上紫光吗？就算女王不相信紫光所说的梦里神仙这件事，她也绝不会把紫光嫁给你们！她中意的对象是大将军府的灵羽。”
“可是灵羽跟白玉公主交情匪浅”夔鸟狡猾地说，但只引来额虎的一声冷笑。
“夔鸟，你别白费心机了，休想挑衅我们姐妹的感情。我长白玉七岁，而且女王从来没有废嫡立幼的想法，你别妄想拿这件事来挑唆我！”
“这夔鸟不敢。”
“哼！”正当众人噤声不语时，大公主府的总管入内向额虎躬身行礼。
“启禀殿下，女王召您入宫。”
“大山，你知道是什么事吗？”
“据女王的使者所言，好像是关于黑国派遣使者求亲的事。”
“求亲？”额虎轻蹙眉头，马上带着侍从赶到宫中。
女王和王夫端坐大殿之上，左都丞相、白玉公主和紫光王子则立于殿前。
“儿臣参见母亲、父亲。”
“额虎，你来了。想必你已知道黑国求亲的事。”女王面色凝重地说。
“儿臣听说了，不知道他们求亲的对象是谁？”
“使者是替乌梅公主来向紫光王子求亲的，希望能藉着和亲化解两国的干戈。”左都丞相谨慎地说。
“这”额虎看向满脸不悦的紫光，发现他正倔强地嘟着嘴。
“紫光的心意如何？”
“大姐，我不答应。”
“老臣认为王子的回答太过草率。”左都丞相就事论事道：“这关系到两国之间的和平，还请女王三思。再说黑国是个男尊女卑的国家，王子就算嫁过去，也不至于受到太大的委屈。”
“嗯，你的话也有道理。”
“母亲！”紫光着急地抗辩着。
女王朝儿子安抚地一笑，正待回答时，她的三女白玉表情严肃地说：“母亲，儿臣不赞成左都丞相的话。先撇开二哥的意愿不说，就拿这十年来黑国反反覆覆地提出停战协定，又开启战端这点来看，就知道这个国家毫无信义可言。二哥若是嫁到那里，反而成了对方要胁我们的把柄。所以儿臣认为万万不可。”
紫光感激地望向妹妹，对她的仗义执言投以灿烂的笑容。
三公主白玉是个年方十八岁的美丽少女。她自幼即受到父亲田氏的亲自教导，遍览历代政治和军事的典籍，小小年纪，俨然已有治国、平天下的才能。
“嗯，白玉的话不无道理。左都丞相，依你看我们该如何拒绝对方？”
“陛下是打算拒绝啰？”左都丞相叹了口气，她是渴求和平的，尤其在征战十年后，国内的女性人口急速下降，生产力减弱了许多。“只怕黑国不会善罢干休，以此为藉口，再度发动战争。”
“我们跟黑国打仗也不是一天两天的事，左都丞相也太忧心了。”额虎冷笑道。
“殿下有所不知，百姓们早已厌恶战争，如今有和平的机会我们却连试都不试，只怕会引起不满。”
“这并不是什么机会，丞相。”白玉理直气壮地反驳“对方随时都会反悔。如果黑国有诚意的话，应该让马梅公主入赘白国，而不是要我们把二哥送入虎口。”
“三公主的话虽然有道理，可是拒绝对方”
“丞相不用担心，我已有了主意。”
“三公主有何高见？”
“根简单，你就回覆黑国使者说，紫光王子的追求者众多，为了安抚白国国内的女贵族情绪，所以决定举行比武招亲。如果乌梅公主对二哥有意思的话，欢迎她参加。”
“三公主，你也知道黑国的女人弱不禁风，这么一来不是表明了回绝对方吗？”
“马梅公主可以派遣黑国的勇士代她比试呀。”
“这样的话应该行得通。“左都丞相点头称是。
“可是白玉，我不想就这么莫名其妙地”
“二哥，你别急嘛！你不是说你的梦中人是个神仙吗？那她就应该有通天彻地的本领，小小的一场比试难不倒她的。”
“可是她人还没到”
“她不是会在你生日前一个月到达吗？我们就把比试日期订在她到达之后。”
“可是”
“紫光，你也别可是了。三妹的话有理，你就照她的话做吧！”额虎开口道。
紫光环视在场的每一个人，明白这件事已无转寰的馀地，只好轻叹了口气点头答应。
他得尽快通知伊藜这件事才行。她曾提过她带了二十四名护卫随行，或许这正是用到他们的时候。
“伊藜，伊藜”
平空传来的低柔嗓音让伊藜匆忙结束和风舰长的谈话，奔回自己的舱房。
“紫光，什么事？”
“伊藜，有件事我一定要马上告诉你才行。”紫光怕伊藜责怪他打搅她和部属的交谈，连忙解释道。
他很快将比武招亲的事告知。
“我知道了，紫光。”伊藜谨慎地说，脑子里已开始盘算要如何应付这件事。
“知道比武的内容吗？紫光。”
“一共比试三场。第一场是比射箭，第二场是搏击，第三场则是马仗。”
“依你看谁较有胜算？”
“以白国来讲，灵羽应该可以拿到第一。不过，黑国的勇士孔武有力，身材和体力都胜过灵羽。”
“我明白了。”伊藜想像着中古世纪的蛮族勇士模样，看来如果她想在比武大会上赢得胜利，还得先对护卫队队员展开集训。
“紫光，你不用担心。我相信我的人会为我赢得胜利的，他们都是我精挑细选的好手，其中有几个还是奥运射箭比赛的得奖选手呢！不过他们不是用古代的弓箭，所以我还得重新训练他们的准确性和臂力。比较麻烦的是骑马那一项，地球很久没有马仗了，我得设计出一套模拟马仗的训练设备才行。”
“那就辛苦你了，伊藜。我大概知道这三种比赛的规则，可以提供你作为参考。”
伊藜点点头，开始和紫光反覆讨论比赛的细节。她从电脑里调出中古世纪欧洲的武士比斗，终于有了初步的概念。
“应该是这样了，紫光。我会马上着手进行训练计画。”
“爱，让你这么辛苦，我真是过意不去。”
“你说这样的话不是太见外了吗？为了你，任何苦我都甘心领受。再说，辛苦得来的幸福，反而更显得甜美。”
“伊藜，你对我太好了。”紫光感动地说。
伊藜想家着紫光那对深紫色的瞳眸含情脉脉地凝视她的模样。她的心跳急速了起来，血液开始沸腾。
紫光，我真是想你呀。
她在心里默默倾诉着，感觉到紫光也跟她一样，动情地羞赧着。她有种想马上得到紫光的冲动，然而他们的肉体仍相隔遥远。
“爱，我们一定要忍耐。”
“可是相思太令人痛苦了，紫光，我恨不得马上飞到你身边。”
“相聚的那一刻很快就会来临。伊藜，我会等你的，你永远是我唯一的爱。”
“我会尽快赶去，绝不容任何人夺走你。”
“我等你来，爱。”
紫光依依难舍地离去，伊藜沉湎于两人倾诉情意的甜蜜中，过了良久，才起身离开舱房，召集护卫队队员。
“端木队长，我知道这两个月来，你一直都有计画地训练队员。”
“那是我的职责，伊小姐。”
“我还是很感激你主动训练他们的体力。我这里有一份计画书，里面有我希望队员加强训练的项目。我知道队员中有几位是奥运射箭高手，而且还从电脑档案中意外得知端木队长得过奥运的马术金牌。““没错。”
“既然如此，那就请你把那几位射箭高手集中起来，施以箭术训练。只是所使用的弓箭必须依照中古世纪的弓箭样式，我会先请人将弓箭准备好。另外要麻烦你再安排几位体力特佳的好手，从事中古世纪马上作战的训练。再来要请白副队长安排搏击训练。”
“伊小姐，你能告诉我这么做的原因吗？”
“当然可以，这是为了我们登陆该行星时所必须进行的比武大赛。你应该已经从我安排的课程中得知该星球的基本资料，我们的目的地白国，是个女尊男卑的尚武国家，我们必须展示自己的实力，才能让他们尊重我们。”
“原来如此。”
端木靖结束和伊藜的谈话后，马上着手进行训练计画。他将队员分成三组练习。
三个射箭高手初拿到古董级弓箭时，表现得很不理想，端木靖费了一番努力才矫正过来他们倚靠瞄准仪的习惯，并训练他们的臂力可将箭射到五十公尺外的距离。
白琳雅的搏击训练一开始很顺利，直到伊藜命令队员和她改造的机器生化人进行比赛，结果让端木靖的脸色很难看。护卫队队员被机器人打得东倒西歪，毫无还手之力。
“对方不可能有那么大的力气。”琳雅抗议道。
“他们是野蛮人，琳雅。如果我们不能用技巧战胜他们的蛮力，就可能落败。”伊藜耐心地解释。
“可是”琳雅还想多说什么，却被端木靖打断了。
“琳雅，别说了，是我们学艺不精。我看出了队员技巧的弱点，的确有改善的必要。”
“可是万一改善不了呢？”琳雅蹙着眉回答。她的长处在于射击，搏击技巧也堪称一流，可惜这两项之其一派不上用场，其二又败给机器人。
“逼不得已，我只好派机器人上场。”伊藜的回答激起了琳雅的好胜心，她下定决心非打赢机器人不可。
“端木队长，射箭和马仗训练得如何？我希望在到达目的地前验收成果。我会派机器人跟你们比赛，万一你们输了的话，我只好让机器人上场。”
这是伊藜最不愿见到的结果，她并不想用科技来征服一个落后行星。然而为了紫光，不得已之下只有使出这种卑鄙的方法。
端木靖听了伊藜的话后脸孔浮上愠意，他怒哼一声，决心加紧训练队员。再怎么样，他们也拿了人家的高薪，若是连机器人都打不过，他可没脸再混下去了。
众人各怀心事地加紧训练，逐渐接近伊藜心系的青蓝色恒星系。
距离紫光生日还有一个半月，白国上下正在为比武招亲的事忙碌着。
黑国的乌梅公主决定带领该国勇士参加比赛，白国一方面加紧边防，另一方面准备迎宾行宫款待乌梅公主一行人。
由于午后的阳光特别炽热，在大将军府和灵羽一起午膳的白玉公主不想在大太阳下骑马回到王宫，于是拉着好友到贤德的院子里喝荼聊天。
“贤德，我一直没机会问你，二哥的梦到底是真是假？”
“三殿下不前相信吗？”贤德似笑非笑地睇着白玉。
“也不是不相信啦。怎么说你都是灵羽的姐夫，没理由不帮她。”
贤德看了一眼灵羽，从她垂下头的表情中瞧不出喜怒哀乐，这让他心中有些忐忑。
“三殿下，其实我也不想瞒你。一开始我当然是劝紫光王子选择灵羽，可是他的心意很坚决，说他对灵羽只有兄妹之情，而且他已有心上人。”
“你是说就是那个天上的人？”白玉怀疑地问。
“是呀，他还说了一堆我听不懂的话。你也知道紫光王子并不同于咱们寻常人，连法王都说他有慧根、灵力。听说女王怀他的时候，还梦见紫光从彩云中投入王宫。”
“这我当然知道，只是，我实在很难相信。”白玉觑了一眼灵羽沉默的表情“灵羽，难道你都没话说吗？”
“我要说什么呢？”灵羽苦笑道：“王子他不只一次向我表明我们之间只有兄妹之情，若不是白国上下实在没有匹配得上他的人，我也不会央求母亲向女王求亲，以断绝左都家和龙鱼家的求婚。”
“我晓得你对二哥是一片真情，可是他那个死脑筋就是那样。从他十三岁起，就常躲在屋里静修，还不准人打搅。两年前的一天，他还突然跑来告诉我他终于找到心上人了。我当初还以为是你呢，结果却不是。”
“王子那样的人，岂是我能高攀？”灵羽眼神幽远地越过满园春色，看向王宫的方向。
“灵羽，你别这么说嘛！白国上下，就属你最有学问，你若配不上二哥，我就不知道谁配得上了。”
“三公主，你不明白。王子的智慧在我之上，只可惜他身为男儿，要不然”
灵羽没有继续说下去，然而在场的其他两人却已心知肚明。
如果紫光是个女人，那他铁定是女王景中意的王储人选。
只是这样的话却只能隐藏在三人的心中。
就在他们各自陷入自己的思绪时，院子外传来急促的脚步声。白马家的副将神色惊慌地赶到主人面前。
“少爵主，黑魔鬼又来作乱了。就在王城近郊的马头山下肆虐，造成人畜不少损伤。”
灵羽马上惊得脸色惨白。
“快命人备马，还有我的盔甲，我马上赶去。”
“灵羽，我也跟你去。”
“三公主，太危险了”
“我不怕，让我去嘛！”
灵羽见劝服不了白玉，只好勉强同意。她将自己的黄金盔甲给白玉穿上，身着另一副盔甲，在副将带领下往马头山前进。
沿路只见家家户户紧闭门户，王城进入森严的戒备中。她们一行人出了城门，见到大公主额虎所带领的禁军正朝马头山集结。灵羽等人催促马匹前进，在接近马头山时，看到两只在天上盘旋的黑魔鬼。
“让我对付它们！”白玉挽起大弓，朝黑色的怪物连射三箭，可惜三箭都落空。
两只黑魔鬼被射恼了，朝人群飞扑过来，众人连忙走避。就在众人被黑魔鬼追赶得险象还生时，天空突然飘来一大片白云，直冲向黑魔鬼。
只见黑魔鬼被白云驱逐向山麓附近，跟着就看到白云接连射出数道紫色光芒，然后那两只黑魔鬼便哀鸣数声，洒下一片红雨，朝山的方向坠落
“那是什么？”
白玉瞪着冉冉下降的白云发呆，满脑子空白。
“那看起来像是蝙蝠龙，展开的双翼有七公尺长。伊藜，你怎么把它们给射杀了？可惜了这样的活标本。”苏安对表妹伊藜埋怨道。
“死标本也不差呀！”伊藜无所谓地耸耸肩。
她可是根不情愿地在母亲苏晴的恳求下，才带着这个活宝表哥一起旅行。
苏安的年纪虽然比她大，可是那不表示他的智识也比她长一些。真不知道母亲是怎么想的，竟然以为苏安可以照顾她，这简直是天大的笑话！
沿路上，这位表哥不知道给她惹了多少麻烦。
为了补充太空舰里的粮食，他们在沿途找了三个类似地球环境的行星停了下来。谁晓得在补给完毕后，却发现苏安跑得不知去向。若不是念在他们是亲戚，伊藜大有可能将他抛弃在其中一个落后行星上，而不是发动大规模的搜索行动。
一想起这件事，伊藜还气得牙痒痒的，苏安担误了她和紫光早日会面的时间，有机会她非得好好整整这个表哥不可！
“伊小姐，我们现在要怎么做呢？”风舰长向她请示道。
“山麓那里有片宽阔的草原，再过去有座小湖。我看就停在那里吧，饮水也挺方便的。”
“是的。”风舰长依命行事。
“端木队长，召集你的队员。我要让白国的人一睹你们的英姿。”
端木靖闷哼一声，不理会伊藜语气中的揶揄意味。
虽然护卫队在和机器人的比赛中获得胜利，但他知道那是伊藜故意放水。她只将机器人的体能调整到人类体能的最大值。
人类到底还是比不上机器人，因为机器人没有痛觉神经。
这是伊藜安慰护卫队队员的话。
而且人脑也没有电脑精密计算的能力。端木靖嘲讽地想道。
但是人类却觉到危险的本能。
这个颇有挑衅意味的抗辩突然闯进端木靖的脑中，让他吓了一跳。
他几乎是本能地看向伊藜，她正似笑非笑地看着他。
他心里觉得纳闷，正想开口询问时，太空舰已降落在草原上。
“风舰长，我先带护卫队下去，你和其他人留在舰上等待我的命令行事。”
“是。”
“伊藜妹妹，我要跟你一起去。”苏安说。
“不行，你留在太空舰上比较安全。”
“可是姑姑要我照顾你。”
“你要怎么照顾我呀，安哥哥？”伊藜嘲弄地扬着眉，不再理会这个麻烦表哥，带着端木靖率领的护卫队，从太空舰的舱门拾级而下。
一身白色盔甲的端木靖率先走下阶梯，他对自己的这身装束早已习惯。
这套由伊藜设计的太空盔甲装看起来虽然笨重，实际上却很轻盈，配备有新型的太空防卫武器，和一组双翼飞行器，能让他们像鸟一般在空中飞翔。
他一走下太空舰马上感觉到一股凝重的气氛，在他前方约五公尺外，立着一群骑在马上、穿戴盔甲的武士。他凝神注视对方，眼光被为首那位穿戴黄金盔甲的战士所吸引。
好亮的紫眸！
这是端木靖对“他”的第一个印象。
他从没见过如此深邃、有神的紫眸，彷佛有种君临天下的气势，紧紧抓住他的心。
他的眼光移到紫眸下的其馀美景。
那张被晒成褐色的鹅蛋脸上，有两瓣非常女性化的柔唇。
挺适合亲吻的，他在心里下结论。
一见锺情了吗？
嘲弄的声音在他脑中响起，他吓了一跳，却不敢回过头看向身后的伊藜。
又来了！会是她搞的鬼吗？
你认为是我吗？
端木靖在心中呻吟，该不会是戴着这个头盔产生的副作用吧？
回答他的是一连串银铃般的笑声。
端木靖开紧嘴巴，让脑子里呈现一片空白，不敢再妄想。