第五章
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那是个晴朗的午后，阳光灿烂到让人很难想像会有不幸的意外降临。
端坐在书桌前检阅帐本的敏瑜自然也料想不到稍后会从忠心耿耿的仆人口中，获知一个青天霹雳般的消息。
她做着例行公事，逐一审阅从各地铺子定时送来的帐本，谨慎评估着各大帐房提交杭州总行裁决的重大生意决定，等待敏璁自外地巡视回来，姐弟再一块讨论、决策。
华父在女儿极为年幼时，便看出她有商业上的才能，着手训练她熟悉帐务与华家各项生意，并在敏瑜十二岁那年，放手让她看帐。
原意是想藉着她的长才减轻自己的负担，并没有想到会有真正倚赖她的一天，使得原本应该能像寻常闺秀一般优闲地待在自己的小天地里绣绣花、扑扑蝶的爱女，在他过世后，被迫扛起超出她的年龄和身分该承担的责任。
只能怪他死得太早，唯一的子嗣敏璁并没有接受过十四岁便要当家做主，管理源兴行这种大商号的超人训练。
虽然父亲也教过他看帐，教过他经营策略，但大部分的时间都着重在体能的训练。身体不够强健是无法应付华家庞大的事业，华老爷不希望儿子被家业压得喘不过气，以至于早夭，甚至让华家绝了后嗣。
这番考量对正当盛年的华老爷而言并没有错，他以为还有很多时间可以栽培爱子独当一面，没有料到自己会走得那么仓卒，不但让属下措手不及，更留给爱子无力承担的家业，以至于临终前只能将心腹都叫到面前，当着儿子的面向爱女提出请托。
“爹知道是为难你了，若不是撑不下去，爹也舍不得把这么重的责任交给你承担。敏瑜，吾女，辅助敏璁，让他成材的责任，爹交给你了。”
尽管内心惶恐，瘦弱的肩膀快因承受不住剧烈的悲痛而垮下，但一来不忍心拒绝父亲临终所托，二来敏瑜比任何人都清楚，以敏璁当时的能力，别说无法应付虎视眈眈等着吞噬、瓜分华家利益的商场劲敌，就连源兴行内五十六名精干的大掌柜都摆不平，如果她撒手不管，父亲一生的心血全要毁在弟弟手上了。
是以，尽管自己是那么需要父亲来当倚靠，却只能忍悲含泪地答应下来，让父亲走得安心。
三年来，敏瑜向自己和父亲证明，她没有辜负亡父临终的期望，隐身在敏璁身后的她，尽心尽力地协助弟弟经营家业，在她的运筹帷幄下，敏璁成为无往不利的商业天才，年仅十四岁便扛起庞大的家业，不仅守成，还发扬光大。
所以当铁炽因爱上礼荭而必须悔婚，敏璁是最高兴的。“幸好铁炽移情别恋，不然我就惨了。”
“你很高兴姐姐被抛弃，是不是？”她佯怒地板起脸。
“不是啦。”他孩子气地伸着舌头也唯有在亲生姐姐面前，年仅十七岁的他，才能毫无拘束地露出稚气的一面。
“好吧，我承认有一点点。”在敏瑜锐利的注视下，他心虚地回答“这样姐姐就可以名正言顺地继续留在家里帮我了。这三年来，若不是有姐姐帮我，源兴行早就易主了。”
“璁弟太谦虚了。”敏瑜眼中闪动着以弟为荣的骄傲，她清楚敏璁的能耐。
没错，她是帮了敏璁不少忙，隐身在暗处协助他处理商务，免除他的后顾之忧。但若不是敏璁自己争气，光是源兴行内的大掌柜们就不是任何商场生手、甚至老手能应付的，虽然其中有一小半是忠心耿耿的老臣，誓死效忠华家，大多数却是别有心机、利字当头的老狐狸。
敏璁却能在父亲的丧礼里，及时收起悲痛，以少主的身分宣示他入主源兴行的决心，并利用对手的轻敌之心，谈笑间完成好几笔买卖，展现自己的实力，让众人刮目相待。
这番成就，敏璁从来不居功，他总是亲昵地搂着姐姐，毫不吝啬地与她一块分享荣耀。
“因为我们姐弟同心，比别人多了一双眼，一双耳、一双手，还有多一倍的时间，旁人当然难望项背。”
就是这样的贴心与尊重，让敏瑜无怨无悔地隐身幕后。即使仅有很少人知道源兴行有今日的兴隆，她功不可没，敏瑜却只有弟弟能撑住华家，便甘之如饴。
“不过姐姐真的一点都不为铁炽的移情别恋难过吗？”尽管敏瑜表现得很豁达，敏璁仍忍不住一再确认。“姐姐都十七了，寻常女子这年纪已经出嫁。”
“我不是寻常女子。”她心平气和地回答“我对铁炽并无情意，婚事是爹爹决定的。”
“姐姐的意思该不会是如果铁炽没有移情别恋，你会在父丧期满，遵守承诺嫁进铁家吧？”敏璁的语气是不可思议的。
“是这样没错。”
“怎么可以！”他哇哇大叫。
“没理由不嫁呀。”
就算那是实情，敏璁仍任性地不愿承认。
“可是我会很可怜呀！你嫁出去后，一堆帐谁来看？难道可以叫嫁出去的你回娘家看帐，还是拿去夫家给你看吗？我有事情要找你商量，难得大老远地跑去你的夫家，会很累人耶！”
才以为弟弟随着年龄渐长，日益成熟稳健了，没想到他的抱怨仍是这么孩子气。
敏瑜摇着螓首，像是拿他没辙似地叹息“我又没嫁人，你恼个什么呀。”
话虽这么说
“你一辈子都不嫁人吗？只要想到姐姐有一天会嫁出去，我就头皮发麻，感到大祸临头。”他神情沮丧。
“别乱讲了。”敏瑜看他一眼“总有一天，你会不需要姐姐的。”
“永远都不会有那一天的来临！”他激动地喊道。
“璁弟”她仍是叹息，弟弟的依赖令她窝心，可是弟弟总会有独当一面的一天，到时他便不需要她了，她又该如何安排自己？
像是感应到她心中的惆怅，敏璁虽然好想永远霸占住姐姐，却不忍心剥夺她该拥有的幸福。像姐姐这么美好的女子，值得一个才貌双全又优雅的俊鲍子倾心相爱的。
“姐姐对胡礼谦的印象如何？他不像铁炽是长子，要是能说服他入赘华家”
“你说什么？”敏瑜既惊愕又羞赧“他怎么可能”
“或许入赘是折损了他的傲气，但如果是住在这里，而非名义上的入赘，为了姐姐，他应该会妥协吧？”敏璁自言自语地评估着。
“难道姐姐不喜欢他？”敏璁狡猾的眼眸透出一抹狐疑“我知道从十年前，姐姐就欣赏他了，那晚铁世伯带我们去见胡家兄妹时，我甚至明显感觉到姐姐对他的钟情呢。”
“我哪有！”就算有，打死她也不会承认呀。“我只是只是感激他救了我们，虽然他已经不记得了。”
“嘴上说没有，为什么语气听来那么辛酸？”敏璁取笑道。
“你说”
“反正我觉得他配得上姐姐，才会想到要胡礼荭将嫁妆相赠，胡礼谦亲自押送到杭州这个主意喔。姐，你可别因为害臊而不承认，我可是都盘算好了。胡礼谦到了后，我们留他在杭州做客，制造机会让你们相处。姐姐若不反对，我便向他提亲，说服他成亲之后留在华家终老，相信以他对姐姐的喜欢，应该是没有异议才是。”
说得好像真的一样，敏瑜芳心怦动，嫣红的粉颊故意偏开，懊恼地道：“你又知道人家没异议了？他可能根本不喜欢我呢。”
“姐姐太小看自己了，光从他看姐姐的眼光，我便知道他有多中意你了，姐姐也是吧？”
“我我”发烫的喉头让敏瑜无法开口否认。
胡礼谦看她的眼光
那放肆又炽热的眼光呀，即使经过了一天、十天，甚至一个月，依然鲜活地在脑中徘徊不去，让她一回想起来，神魂都醉了
手上握着的毛笔一颤，竟歪了去，摊在面前的帐本，变得遥远而艰涩。敏瑜从出神的状态下回复，然而浮躁的心思，却怎么都定不下来。
她干脆放下毛笔，将眼光移向窗口。
虽然是秋天了，阳光下的花木依然欣欣向荣，不见一丝枯败。一双彩蝶盘旋在艳丽的花朵上采探，就像成亲的铁炽和他的新娘胡礼荭一样成对着，是个好兆头。
她衷心祝福他俩，有情人便该成眷属，没有一丝的委屈，只有些许的羡慕，想像着自己有一天也能成双成对，身边伴着多情的郎君。
一道俊美的身影占住这幅想像的画面一半的空位，那是胡礼谦，而另一半当然是自己了。
混合着臊意的欣悦情绪像一锅刚煮滚的浓稠糖水自心湖汜滥而出，甜郁温暖地流遍全身，霎时，心跳和呼吸都为之急促，薄嫩的脸蛋更染上一层薄醺似的红晕，眼儿几乎要滴出水来。
脑中的胡礼谦正以深情款款的眼眸注视着她，敏瑜垂下眼睫轻声叹息，脑中盘旋着那夜铁雄夫妇带着她与敏璁去见胡家兄妹的情景。
初踏进门槛，她便强烈感觉到胡礼谦的注视，像一道优闲懒散的清风状似无意地拂来，恣情地摩挲着她的颊面，轻绕着她的娇躯，放肆却不讨人厌，只是令人脸河邡热、心神荡漾，却捉摸不出头绪。
迷惘之余，她稳住逸奔的心跳，寻着感受到的灼热视线看去，随即落进一双深邃迷人的眼眸里，呼吸跟着一窒，难以移开眼光，一种灵魂里的秘迷旗被看穿的慌乱紧揪着心房，但在绝望地感受到这点的同时，心里却无丝毫的畏惧，反而生出好奇。
明明那双眼那么慵懒、不着急，为何给她一种随时能看穿她的感觉？
她定定地注视进去，像在寻求一个解答，也像要探清楚他在想什么，那两扇浓密似女子般秀媚的长睫忽地掩上，遮住了眼光的光彩，也释放了她。
她却没有一丝欣悦，心中反而涌满怅然，好似宁愿不被释放，宁愿紧锁在他眼眸里。
这份宁愿引起她观视钱塘大潮般的战栗，既畏惧又舍不得眼前的美景，尽管脸上热辣辣的，仍不顾女性该有的矜持朝他打量，发现他除了拥有一双长在男子脸上太过妩媚的眼睛外，镶嵌在修长的脸盘上的挺鼻、红唇亦充满男性化的美丽、俊雅，皮肤是饱经阳光洗礼的健康光泽，颀长的身躯虽然不像铁家父子那么高大威猛、站立的姿态却有一种渊亭狱的逼人气势，教人难以忽略。
这样的他令她怦然心动，情不自禁地想要接近他、投向他
“小姐，小姐”
突如其来的呼唤吓人一跳，一双圆睁睁的眼睛正对着她。
吓！
她都不知道福喜的眼睛可以瞪得那么大。
努力地控制住急促的呼吸和心跳，佯装没看见小丫环眼里的质疑，故意不理会那道占领住她薄嫩颊肤的潮热，敏瑜眨也不眨眼地看着福喜问：“什么事？”
纵然觉得小姐的神情有异，福喜也无心追问，小脸上绷出严肃的线条，娇脆地宣布“邱总管有急事求见。”
这时候会有什么急事？
敏瑜边在心里盘算，边吩咐道：“请他进来。”
“是。”福喜应了声，穿过垂帘离开，没多久便领着脚步匆忙的邱总管和咦？是华佑。
他跟随敏璁到严州、富阳一带探勘林地资源，接着到绍兴的酒坊巡视，主仆等人预计今天下午回来，正好迎接自全国各地赶到的大掌柜们。
如今只见到神色慌张、沮丧的华佑，该和他一块回来的敏璁呢？
“小姐”华佑双膝发软，扑通跪下，声音哽咽地喊道。“小的无能，把主爷弄丢了！”
“弄丢了？”敏瑜一时间没听懂他的意思。
“主爷失踪了！小的今早醒来，便找不到主爷，与成总护院四处寻觅，仍然”说到这里，华佑泣不成声，只拼命地磕着头。
震惊有如突如其来的巨浪当头罩下，令敏瑜几乎失去思考的能力。
不，这不是真的。
如果是真的，为何她事先一点感应都没有？
即使是此刻，骤闻这消息，她的心里没有一丝悲痛，依然安稳稳地跳动，彷佛敏璁随时都会跳出来，给她一个调皮的笑容，告诉她一切都是他开的玩笑
那么，这是真的？十日前，送他出门的那幕清晰地浮现眼前，怎么才隔了十天，人就不见了？
邱总管的声音像是从很遥远的地方传来，敏瑜努力压抑住内心兴起的惊慌，提醒自己现在不是悲痛的时候。敏璁需要她，就像小时候玩捉迷藏一样，他需要她找出他来。
她缓慢地吸气、吐气，重复了好几次，方将眼光掷向跪在地上的华佑。
“你是主爷的贴身侍从，往常都是睡在同一间房伺候，什么叫做你醒来找不着？”敏瑜轻柔悦耳的声音打破了室内弥漫着不安的沉默。“你一向机灵、警觉，有个风吹草动都能惊醒，没理由会不知道主爷发生了何事。”
“小的也不知道怎会这样。”华佑哭丧着脸回答。“昨晚，我们从酒坊巡视回来，依照原订计划在醉仙楼住一晚，打算隔天清早便赶回杭州。小的像往常一样，就睡在外间的榻上，随时等着主爷召唤，可一早醒来，却找不着主爷了”
“没道理。”敏瑜又一次地吸气、吐气。“醉仙楼是咱们的，又不是黑店，况且除了你外，还有成总护院随行保护，他也没听到任何动静吗？”
“就是没有呀”
“没道理，主爷不可能平空失踪，就算他自己离开，不可能不知会你或成总护院，就算他没知会，你们也应该知道”
“小的跟成总护院也是这么想，可是”
“你们没发现任何异样吗？问过醉仙楼里的人了吗？包括客人。”
“小姐所说的，我们都悄悄做了。成总护院认为主爷失踪关系重大，一方面要醉仙楼的封掌柜配合，一方面还要相关人等严守秘密，直找到中午仍无丝毫消息，才要小的快马赶顺来禀告大小姐”
“没道理。”仍是这样的一句话，敏瑜垂下眼皮苦苦思索。
她与敏璁是孪生姐弟，纵然没有相隔千里、依然能心意相通的神通，但至少可以感应出对方的安危与否，这一次她完全没感应到敏璁有危机，心境一直在平和状态，难道敏璁是自己躲起来的？
可这又解释不通。
源兴行的大掌柜会议就在这几天，敏璁再调皮也不可能开这种玩笑。
“成总护院说，昨晚他一觉到天亮，小的也是如此，他认为我们都被下迷葯了。”华佑颤巍巍地道。
“迷葯？”敏瑜心情一沉，难道敏璁是在被下迷葯的情况下，遭人掳走的？
他一直昏睡着，所以她没感应到他有丝毫的危险？
“我们还问过昨晚负责伺候我们的店小二，可他坚决否认自己有下迷葯，看他的神情不像是说谎。成总护院后来发现，昨晚一觉到天亮的人，不仅是我们，全酒楼里的人都是如此。也就是说有人在饮用水里下葯，我们全都着了对方的道。”
这倒是说得通。“成钢是个老江湖，就算有人下葯，他难道喝不出来？”邱总管怀疑地问。
“那迷葯无色无味，掺在汤里、茶里，根本是难以分辩。加上醉仙楼又是咱们的，以至于成总护院一时失察”
“这的确是无法怪舅舅。”敏瑜轻声道。
仅有亲近的心腹才晓得成钢是他们姐弟的亲舅父，这也是他甘愿放弃宫中侍卫的职衔，到华家当护院的原因，只因妹妹成樱临终前嘱托他照顾一双儿女。
“老奴也知道怪不得成总护院，但眼前的情况”邱总管再老谋深算，也感到束手无策。
“舅舅还留在绍兴吗？”敏瑜再度转向华佑问。
“是的。”
“这样吧，邱总管先派个牢靠的人，去府衙请骆捕头过府。”“老奴这就去办。”邱总管闻言，沉重的心情轻松了不少。
很少人知道名闻天下的铁血神捕骆家俊是敏璁的同门师兄，邱总管对敏瑜能在极短的时间内做出这个决策，而不被突然传来的消息给打击到，欣慰不已。
“可是两天后所有的大掌柜都会齐聚杭州，骆捕头能在这么短的时间内找回主爷吗？若找不到，我们该怎么办？”始终静静听着整椿事件发展的福喜忍不住提出心头的忧虑，使得一脚跨出去的邱总管登时止住步伐，看向蹙眉凝思的敏瑜。
房间里的气氛顷刻间默默而凝重。
哭声渐歇，连日来积累在心头的压力随着哭泣逐一释放，泪水带走了体内的混乱不安，崩溃的理智重新筑起，敏瑜却在过程中察觉一股崭新的混乱正冲撞着她来不及防备的脆弱感官，登时迷惑又不知所措。
男性的体热和气息包围住她，之前带给她信任和安全感的可靠臂弯，这一刻成了格外危险的刺激。
敏瑜明白，危险的并不是她所倚傍的这双臂膀和它们的主人，礼谦始终彬彬有礼，除了安慰她外，什么都没做。危险的是她无法控制的急促呼吸和心跳，以及肇因于他的存在，胸坎里狂涌而出的灼热情潮。
这令她感到害怕。
尤其是意识到当他拉她入怀时，自己竟然没有一丝女性矜持地顺从，还伏在他胸膛上痛哭流涕，并在他温柔的安抚下，抽噎地将敏璁的失踪断断续续地说了一遍，她便感到震惊。
怎会这样？
理智似乎在他抱她入怀时，便分崩离析，只剩下依赖；依赖他的仁慈安慰，相信他能帮她分忧解劳。
除了父亲和敏璁外，她从来没需要过、寻求过任何男子同样的情感慰藉，为什么会对一名认识不久的男子有这样的需求？
即使她为他着迷，似乎也不应该这么失态。
想到这里，敏瑜便羞得无颜以对。
察觉到怀里的娇躯突然显得僵硬，礼谦轻得似担心会吓着她的悦耳声音疑问地扬起。
“怎么了？”
充满暖意的震动波潮自头顶上方贯下，潮湿温暖的男性气息拂过敏感的脸侧，敏瑜体内涌起一阵难以言喻的轻颤。
“我”不全是困窘，也不全是羞赧，还有一些些她无法说清楚的感觉，令她喉头紧涩，欲说还休。
她试着整理，心情却越发的混乱、沮丧，唯一能确定的是，这绝不是她想像中两人重逢的情景。
她应该是装扮得仪态万千，娴雅温柔地招待他在花园里赏花品茗，而不是这样哭得毫无形象地赖在他怀中。
敏瑜羞愧不已，发烫的脸蛋抵着他充满男性气概的宽阔胸膛上，虽然隔着好几层衣物，依然可以感觉到那穿透结实胸肌的每一下有力的撞击，呼应着她越来越激烈的心跳，如同原始部落的鼓乐。
“这几天难为你了。”礼谦的声音显得低哑、紧绷，扶住她肩头的手轻柔地拍抚她的后背，好像这举动再自然不过，没有察觉到其中隐含的亲昵意味。“但你可以放宽心了，一切有我。”
他的保护形成一道温暖的力量注入她心房，有短暂的片刻，敏瑜想要不顾一切地倚赖他，将肩负的重担全都交托给他背负。然而，与生俱来的责任感让她无法选择怯懦地逃避。
“谢谢你。”她深吸了口气，毅然离开令她依恋的怀抱，湿濡的睫羽不安地覆下，声音微微哽咽“我失态了。”
“你没有。”礼谦咕哝道，没有阻止她退开，但当敏瑜想从他腿上站起来，他及时扶住她摇晃的娇躯。“小心。”
“啊！”她轻叫出声，水气饱满的眼眸充满难以置信，脑子浑浑噩噩。
她怎会坐在他腿上？
敏瑜惊愕地看进礼谦眼中，登时觉得自己好像被卷入一团火焰中，全身都要燃烧起来。
但她当然没有被烧着，虽然他的注视是那么火热，双手依然不失分寸的扶着她，丝绒般的男性嗓音注入些微的笑意。
“这里可以吗？”
“啊？”她不明所以地眨动眼睫，若不是他眼中的笑意越来越明显，她几乎要无可救葯地继续沉沦在他怀抱。
但情况也没有好上多少，敏瑜沮丧地发现礼谦已将她扶入旁边的椅子坐下，还把自己的呆样全都看在眼里，羞得她不知如何是好。
“生气了？”见她一张小脸涨得通红，礼谦不禁怀疑是不是自己惹恼了她。
哎，他不是故意的。
并没有太多与女人相处的经验，从来都认为女人哭泣的时候，最好跑得越远越好。上一次便是跑得不够远、不够快，才会让礼荭逮个正着，强迫他听她哭诉着铁炽如何负心无情，回铁家庄个把月了，依然没个消息，哭到最后他实在受不了，只好答应陪她前往铁家庄找铁炽讨回公道，谁知她眼泪说收便收，转个身便像没事人般。
他以为敏瑜也是哭完就没事，然而，她是没事了，他却有事。
尽管之前他从来没想到自己会被一张肮脏的小脸给吸引泪水洗去了她为了装扮成敏璁刻意涂黑些的肤色，使得娇容上灰一团、黑一团的，看起来很可笑，那双会说话的湿濡眼眸泄漏出的脆弱，却令他神魂颠倒，觉得失去控制的她，比娴雅文静的模样还更让人心动。
她抖颤的樱唇更是一再勾起着他，幸好他是个自制力很强的男人，才没有乘机占她便宜，可是她若继续用那种在荒野中迷失踪径的小鹿般眼神看他，就无法保证自己还能当君子了。
他沉重地叹了口气。
“真的生气了？”这么说只是欺骗自己高张的欲望不要蠢动而已，他自嘲地想。
“我”哆嗦着唇，敏瑜眼里盈满迷惑，该生气的人好像是他吧。
她那么失态，他没有丢下她转身离开，已经够不可思议了，遑论如此好声好气地询问她有没有生气。她有生气的权利吗？
“真是拿你没办法。”
他状似困扰地紧皱起漂亮的卧茧眉，揉着额角的洁净手指转而托起她轻轻颤动着的尖细下巴，湿润的呼息笼罩住她，敏瑜瞪大的眼眸顿时失焦，感觉到某种湿软灼热地覆在唇上。
但在她能深刻的体验那滋味前，礼谦便移开了唇，依然火热的眼眸闪过一抹警觉。
叩叩叩的敲门声随即传来，伴随着隐含焦躁的娇脆嗓音。
“小姐，福喜送新沏好的茶水进来了。”
按捺不住等待，忠心耿耿的小丫环终于失去了耐心，藉着送茶水的名目想要探视独处在屋内有一段时间的孤男寡女。
敏瑜甚至没时间掩饰发烫的脸颊，只来得及在座椅上撑起瘫软的娇躯，福喜便等不及她的回应迳自推门进来。
“小姐！”一双圆眸震惊得几乎要从眼眶里滚出，尖锐的吸气声里充满难以置信，双手一松，托盘往下掉，幸好礼谦眼明手快地接过。
“你你”颤动的手指着她的小姐，福喜几乎要哭出来，跟随在她身后的佳言和华佑一脸呆滞。
“怎么把自己弄成这样！”
敏瑜回以一脸的狐疑，她到底把自己弄成怎么样了？
那是个晴朗的午后，阳光灿烂到让人很难想像会有不幸的意外降临。
端坐在书桌前检阅帐本的敏瑜自然也料想不到稍后会从忠心耿耿的仆人口中，获知一个青天霹雳般的消息。
她做着例行公事，逐一审阅从各地铺子定时送来的帐本，谨慎评估着各大帐房提交杭州总行裁决的重大生意决定，等待敏璁自外地巡视回来，姐弟再一块讨论、决策。
华父在女儿极为年幼时，便看出她有商业上的才能，着手训练她熟悉帐务与华家各项生意，并在敏瑜十二岁那年，放手让她看帐。
原意是想藉着她的长才减轻自己的负担，并没有想到会有真正倚赖她的一天，使得原本应该能像寻常闺秀一般优闲地待在自己的小天地里绣绣花、扑扑蝶的爱女，在他过世后，被迫扛起超出她的年龄和身分该承担的责任。
只能怪他死得太早，唯一的子嗣敏璁并没有接受过十四岁便要当家做主，管理源兴行这种大商号的超人训练。
虽然父亲也教过他看帐，教过他经营策略，但大部分的时间都着重在体能的训练。身体不够强健是无法应付华家庞大的事业，华老爷不希望儿子被家业压得喘不过气，以至于早夭，甚至让华家绝了后嗣。
这番考量对正当盛年的华老爷而言并没有错，他以为还有很多时间可以栽培爱子独当一面，没有料到自己会走得那么仓卒，不但让属下措手不及，更留给爱子无力承担的家业，以至于临终前只能将心腹都叫到面前，当着儿子的面向爱女提出请托。
“爹知道是为难你了，若不是撑不下去，爹也舍不得把这么重的责任交给你承担。敏瑜，吾女，辅助敏璁，让他成材的责任，爹交给你了。”
尽管内心惶恐，瘦弱的肩膀快因承受不住剧烈的悲痛而垮下，但一来不忍心拒绝父亲临终所托，二来敏瑜比任何人都清楚，以敏璁当时的能力，别说无法应付虎视眈眈等着吞噬、瓜分华家利益的商场劲敌，就连源兴行内五十六名精干的大掌柜都摆不平，如果她撒手不管，父亲一生的心血全要毁在弟弟手上了。
是以，尽管自己是那么需要父亲来当倚靠，却只能忍悲含泪地答应下来，让父亲走得安心。
三年来，敏瑜向自己和父亲证明，她没有辜负亡父临终的期望，隐身在敏璁身后的她，尽心尽力地协助弟弟经营家业，在她的运筹帷幄下，敏璁成为无往不利的商业天才，年仅十四岁便扛起庞大的家业，不仅守成，还发扬光大。
所以当铁炽因爱上礼荭而必须悔婚，敏璁是最高兴的。“幸好铁炽移情别恋，不然我就惨了。”
“你很高兴姐姐被抛弃，是不是？”她佯怒地板起脸。
“不是啦。”他孩子气地伸着舌头也唯有在亲生姐姐面前，年仅十七岁的他，才能毫无拘束地露出稚气的一面。
“好吧，我承认有一点点。”在敏瑜锐利的注视下，他心虚地回答“这样姐姐就可以名正言顺地继续留在家里帮我了。这三年来，若不是有姐姐帮我，源兴行早就易主了。”
“璁弟太谦虚了。”敏瑜眼中闪动着以弟为荣的骄傲，她清楚敏璁的能耐。
没错，她是帮了敏璁不少忙，隐身在暗处协助他处理商务，免除他的后顾之忧。但若不是敏璁自己争气，光是源兴行内的大掌柜们就不是任何商场生手、甚至老手能应付的，虽然其中有一小半是忠心耿耿的老臣，誓死效忠华家，大多数却是别有心机、利字当头的老狐狸。
敏璁却能在父亲的丧礼里，及时收起悲痛，以少主的身分宣示他入主源兴行的决心，并利用对手的轻敌之心，谈笑间完成好几笔买卖，展现自己的实力，让众人刮目相待。
这番成就，敏璁从来不居功，他总是亲昵地搂着姐姐，毫不吝啬地与她一块分享荣耀。
“因为我们姐弟同心，比别人多了一双眼，一双耳、一双手，还有多一倍的时间，旁人当然难望项背。”
就是这样的贴心与尊重，让敏瑜无怨无悔地隐身幕后。即使仅有很少人知道源兴行有今日的兴隆，她功不可没，敏瑜却只有弟弟能撑住华家，便甘之如饴。
“不过姐姐真的一点都不为铁炽的移情别恋难过吗？”尽管敏瑜表现得很豁达，敏璁仍忍不住一再确认。“姐姐都十七了，寻常女子这年纪已经出嫁。”
“我不是寻常女子。”她心平气和地回答“我对铁炽并无情意，婚事是爹爹决定的。”
“姐姐的意思该不会是如果铁炽没有移情别恋，你会在父丧期满，遵守承诺嫁进铁家吧？”敏璁的语气是不可思议的。
“是这样没错。”
“怎么可以！”他哇哇大叫。
“没理由不嫁呀。”
就算那是实情，敏璁仍任性地不愿承认。
“可是我会很可怜呀！你嫁出去后，一堆帐谁来看？难道可以叫嫁出去的你回娘家看帐，还是拿去夫家给你看吗？我有事情要找你商量，难得大老远地跑去你的夫家，会很累人耶！”
才以为弟弟随着年龄渐长，日益成熟稳健了，没想到他的抱怨仍是这么孩子气。
敏瑜摇着螓首，像是拿他没辙似地叹息“我又没嫁人，你恼个什么呀。”
话虽这么说
“你一辈子都不嫁人吗？只要想到姐姐有一天会嫁出去，我就头皮发麻，感到大祸临头。”他神情沮丧。
“别乱讲了。”敏瑜看他一眼“总有一天，你会不需要姐姐的。”
“永远都不会有那一天的来临！”他激动地喊道。
“璁弟”她仍是叹息，弟弟的依赖令她窝心，可是弟弟总会有独当一面的一天，到时他便不需要她了，她又该如何安排自己？
像是感应到她心中的惆怅，敏璁虽然好想永远霸占住姐姐，却不忍心剥夺她该拥有的幸福。像姐姐这么美好的女子，值得一个才貌双全又优雅的俊鲍子倾心相爱的。
“姐姐对胡礼谦的印象如何？他不像铁炽是长子，要是能说服他入赘华家”
“你说什么？”敏瑜既惊愕又羞赧“他怎么可能”
“或许入赘是折损了他的傲气，但如果是住在这里，而非名义上的入赘，为了姐姐，他应该会妥协吧？”敏璁自言自语地评估着。
“难道姐姐不喜欢他？”敏璁狡猾的眼眸透出一抹狐疑“我知道从十年前，姐姐就欣赏他了，那晚铁世伯带我们去见胡家兄妹时，我甚至明显感觉到姐姐对他的钟情呢。”
“我哪有！”就算有，打死她也不会承认呀。“我只是只是感激他救了我们，虽然他已经不记得了。”
“嘴上说没有，为什么语气听来那么辛酸？”敏璁取笑道。
“你说”
“反正我觉得他配得上姐姐，才会想到要胡礼荭将嫁妆相赠，胡礼谦亲自押送到杭州这个主意喔。姐，你可别因为害臊而不承认，我可是都盘算好了。胡礼谦到了后，我们留他在杭州做客，制造机会让你们相处。姐姐若不反对，我便向他提亲，说服他成亲之后留在华家终老，相信以他对姐姐的喜欢，应该是没有异议才是。”
说得好像真的一样，敏瑜芳心怦动，嫣红的粉颊故意偏开，懊恼地道：“你又知道人家没异议了？他可能根本不喜欢我呢。”
“姐姐太小看自己了，光从他看姐姐的眼光，我便知道他有多中意你了，姐姐也是吧？”
“我我”发烫的喉头让敏瑜无法开口否认。
胡礼谦看她的眼光
那放肆又炽热的眼光呀，即使经过了一天、十天，甚至一个月，依然鲜活地在脑中徘徊不去，让她一回想起来，神魂都醉了
手上握着的毛笔一颤，竟歪了去，摊在面前的帐本，变得遥远而艰涩。敏瑜从出神的状态下回复，然而浮躁的心思，却怎么都定不下来。
她干脆放下毛笔，将眼光移向窗口。
虽然是秋天了，阳光下的花木依然欣欣向荣，不见一丝枯败。一双彩蝶盘旋在艳丽的花朵上采探，就像成亲的铁炽和他的新娘胡礼荭一样成对着，是个好兆头。
她衷心祝福他俩，有情人便该成眷属，没有一丝的委屈，只有些许的羡慕，想像着自己有一天也能成双成对，身边伴着多情的郎君。
一道俊美的身影占住这幅想像的画面一半的空位，那是胡礼谦，而另一半当然是自己了。
混合着臊意的欣悦情绪像一锅刚煮滚的浓稠糖水自心湖汜滥而出，甜郁温暖地流遍全身，霎时，心跳和呼吸都为之急促，薄嫩的脸蛋更染上一层薄醺似的红晕，眼儿几乎要滴出水来。
脑中的胡礼谦正以深情款款的眼眸注视着她，敏瑜垂下眼睫轻声叹息，脑中盘旋着那夜铁雄夫妇带着她与敏璁去见胡家兄妹的情景。
初踏进门槛，她便强烈感觉到胡礼谦的注视，像一道优闲懒散的清风状似无意地拂来，恣情地摩挲着她的颊面，轻绕着她的娇躯，放肆却不讨人厌，只是令人脸河邡热、心神荡漾，却捉摸不出头绪。
迷惘之余，她稳住逸奔的心跳，寻着感受到的灼热视线看去，随即落进一双深邃迷人的眼眸里，呼吸跟着一窒，难以移开眼光，一种灵魂里的秘迷旗被看穿的慌乱紧揪着心房，但在绝望地感受到这点的同时，心里却无丝毫的畏惧，反而生出好奇。
明明那双眼那么慵懒、不着急，为何给她一种随时能看穿她的感觉？
她定定地注视进去，像在寻求一个解答，也像要探清楚他在想什么，那两扇浓密似女子般秀媚的长睫忽地掩上，遮住了眼光的光彩，也释放了她。
她却没有一丝欣悦，心中反而涌满怅然，好似宁愿不被释放，宁愿紧锁在他眼眸里。
这份宁愿引起她观视钱塘大潮般的战栗，既畏惧又舍不得眼前的美景，尽管脸上热辣辣的，仍不顾女性该有的矜持朝他打量，发现他除了拥有一双长在男子脸上太过妩媚的眼睛外，镶嵌在修长的脸盘上的挺鼻、红唇亦充满男性化的美丽、俊雅，皮肤是饱经阳光洗礼的健康光泽，颀长的身躯虽然不像铁家父子那么高大威猛、站立的姿态却有一种渊亭狱的逼人气势，教人难以忽略。
这样的他令她怦然心动，情不自禁地想要接近他、投向他
“小姐，小姐”
突如其来的呼唤吓人一跳，一双圆睁睁的眼睛正对着她。
吓！
她都不知道福喜的眼睛可以瞪得那么大。
努力地控制住急促的呼吸和心跳，佯装没看见小丫环眼里的质疑，故意不理会那道占领住她薄嫩颊肤的潮热，敏瑜眨也不眨眼地看着福喜问：“什么事？”
纵然觉得小姐的神情有异，福喜也无心追问，小脸上绷出严肃的线条，娇脆地宣布“邱总管有急事求见。”
这时候会有什么急事？
敏瑜边在心里盘算，边吩咐道：“请他进来。”
“是。”福喜应了声，穿过垂帘离开，没多久便领着脚步匆忙的邱总管和咦？是华佑。
他跟随敏璁到严州、富阳一带探勘林地资源，接着到绍兴的酒坊巡视，主仆等人预计今天下午回来，正好迎接自全国各地赶到的大掌柜们。
如今只见到神色慌张、沮丧的华佑，该和他一块回来的敏璁呢？
“小姐”华佑双膝发软，扑通跪下，声音哽咽地喊道。“小的无能，把主爷弄丢了！”
“弄丢了？”敏瑜一时间没听懂他的意思。
“主爷失踪了！小的今早醒来，便找不到主爷，与成总护院四处寻觅，仍然”说到这里，华佑泣不成声，只拼命地磕着头。
震惊有如突如其来的巨浪当头罩下，令敏瑜几乎失去思考的能力。
不，这不是真的。
如果是真的，为何她事先一点感应都没有？
即使是此刻，骤闻这消息，她的心里没有一丝悲痛，依然安稳稳地跳动，彷佛敏璁随时都会跳出来，给她一个调皮的笑容，告诉她一切都是他开的玩笑
那么，这是真的？十日前，送他出门的那幕清晰地浮现眼前，怎么才隔了十天，人就不见了？
邱总管的声音像是从很遥远的地方传来，敏瑜努力压抑住内心兴起的惊慌，提醒自己现在不是悲痛的时候。敏璁需要她，就像小时候玩捉迷藏一样，他需要她找出他来。
她缓慢地吸气、吐气，重复了好几次，方将眼光掷向跪在地上的华佑。
“你是主爷的贴身侍从，往常都是睡在同一间房伺候，什么叫做你醒来找不着？”敏瑜轻柔悦耳的声音打破了室内弥漫着不安的沉默。“你一向机灵、警觉，有个风吹草动都能惊醒，没理由会不知道主爷发生了何事。”
“小的也不知道怎会这样。”华佑哭丧着脸回答。“昨晚，我们从酒坊巡视回来，依照原订计划在醉仙楼住一晚，打算隔天清早便赶回杭州。小的像往常一样，就睡在外间的榻上，随时等着主爷召唤，可一早醒来，却找不着主爷了”
“没道理。”敏瑜又一次地吸气、吐气。“醉仙楼是咱们的，又不是黑店，况且除了你外，还有成总护院随行保护，他也没听到任何动静吗？”
“就是没有呀”
“没道理，主爷不可能平空失踪，就算他自己离开，不可能不知会你或成总护院，就算他没知会，你们也应该知道”
“小的跟成总护院也是这么想，可是”
“你们没发现任何异样吗？问过醉仙楼里的人了吗？包括客人。”
“小姐所说的，我们都悄悄做了。成总护院认为主爷失踪关系重大，一方面要醉仙楼的封掌柜配合，一方面还要相关人等严守秘密，直找到中午仍无丝毫消息，才要小的快马赶顺来禀告大小姐”
“没道理。”仍是这样的一句话，敏瑜垂下眼皮苦苦思索。
她与敏璁是孪生姐弟，纵然没有相隔千里、依然能心意相通的神通，但至少可以感应出对方的安危与否，这一次她完全没感应到敏璁有危机，心境一直在平和状态，难道敏璁是自己躲起来的？
可这又解释不通。
源兴行的大掌柜会议就在这几天，敏璁再调皮也不可能开这种玩笑。
“成总护院说，昨晚他一觉到天亮，小的也是如此，他认为我们都被下迷葯了。”华佑颤巍巍地道。
“迷葯？”敏瑜心情一沉，难道敏璁是在被下迷葯的情况下，遭人掳走的？
他一直昏睡着，所以她没感应到他有丝毫的危险？
“我们还问过昨晚负责伺候我们的店小二，可他坚决否认自己有下迷葯，看他的神情不像是说谎。成总护院后来发现，昨晚一觉到天亮的人，不仅是我们，全酒楼里的人都是如此。也就是说有人在饮用水里下葯，我们全都着了对方的道。”
这倒是说得通。“成钢是个老江湖，就算有人下葯，他难道喝不出来？”邱总管怀疑地问。
“那迷葯无色无味，掺在汤里、茶里，根本是难以分辩。加上醉仙楼又是咱们的，以至于成总护院一时失察”
“这的确是无法怪舅舅。”敏瑜轻声道。
仅有亲近的心腹才晓得成钢是他们姐弟的亲舅父，这也是他甘愿放弃宫中侍卫的职衔，到华家当护院的原因，只因妹妹成樱临终前嘱托他照顾一双儿女。
“老奴也知道怪不得成总护院，但眼前的情况”邱总管再老谋深算，也感到束手无策。
“舅舅还留在绍兴吗？”敏瑜再度转向华佑问。
“是的。”
“这样吧，邱总管先派个牢靠的人，去府衙请骆捕头过府。”“老奴这就去办。”邱总管闻言，沉重的心情轻松了不少。
很少人知道名闻天下的铁血神捕骆家俊是敏璁的同门师兄，邱总管对敏瑜能在极短的时间内做出这个决策，而不被突然传来的消息给打击到，欣慰不已。
“可是两天后所有的大掌柜都会齐聚杭州，骆捕头能在这么短的时间内找回主爷吗？若找不到，我们该怎么办？”始终静静听着整椿事件发展的福喜忍不住提出心头的忧虑，使得一脚跨出去的邱总管登时止住步伐，看向蹙眉凝思的敏瑜。
房间里的气氛顷刻间默默而凝重。
哭声渐歇，连日来积累在心头的压力随着哭泣逐一释放，泪水带走了体内的混乱不安，崩溃的理智重新筑起，敏瑜却在过程中察觉一股崭新的混乱正冲撞着她来不及防备的脆弱感官，登时迷惑又不知所措。
男性的体热和气息包围住她，之前带给她信任和安全感的可靠臂弯，这一刻成了格外危险的刺激。
敏瑜明白，危险的并不是她所倚傍的这双臂膀和它们的主人，礼谦始终彬彬有礼，除了安慰她外，什么都没做。危险的是她无法控制的急促呼吸和心跳，以及肇因于他的存在，胸坎里狂涌而出的灼热情潮。
这令她感到害怕。
尤其是意识到当他拉她入怀时，自己竟然没有一丝女性矜持地顺从，还伏在他胸膛上痛哭流涕，并在他温柔的安抚下，抽噎地将敏璁的失踪断断续续地说了一遍，她便感到震惊。
怎会这样？
理智似乎在他抱她入怀时，便分崩离析，只剩下依赖；依赖他的仁慈安慰，相信他能帮她分忧解劳。
除了父亲和敏璁外，她从来没需要过、寻求过任何男子同样的情感慰藉，为什么会对一名认识不久的男子有这样的需求？
即使她为他着迷，似乎也不应该这么失态。
想到这里，敏瑜便羞得无颜以对。
察觉到怀里的娇躯突然显得僵硬，礼谦轻得似担心会吓着她的悦耳声音疑问地扬起。
“怎么了？”
充满暖意的震动波潮自头顶上方贯下，潮湿温暖的男性气息拂过敏感的脸侧，敏瑜体内涌起一阵难以言喻的轻颤。
“我”不全是困窘，也不全是羞赧，还有一些些她无法说清楚的感觉，令她喉头紧涩，欲说还休。
她试着整理，心情却越发的混乱、沮丧，唯一能确定的是，这绝不是她想像中两人重逢的情景。
她应该是装扮得仪态万千，娴雅温柔地招待他在花园里赏花品茗，而不是这样哭得毫无形象地赖在他怀中。
敏瑜羞愧不已，发烫的脸蛋抵着他充满男性气概的宽阔胸膛上，虽然隔着好几层衣物，依然可以感觉到那穿透结实胸肌的每一下有力的撞击，呼应着她越来越激烈的心跳，如同原始部落的鼓乐。
“这几天难为你了。”礼谦的声音显得低哑、紧绷，扶住她肩头的手轻柔地拍抚她的后背，好像这举动再自然不过，没有察觉到其中隐含的亲昵意味。“但你可以放宽心了，一切有我。”
他的保护形成一道温暖的力量注入她心房，有短暂的片刻，敏瑜想要不顾一切地倚赖他，将肩负的重担全都交托给他背负。然而，与生俱来的责任感让她无法选择怯懦地逃避。
“谢谢你。”她深吸了口气，毅然离开令她依恋的怀抱，湿濡的睫羽不安地覆下，声音微微哽咽“我失态了。”
“你没有。”礼谦咕哝道，没有阻止她退开，但当敏瑜想从他腿上站起来，他及时扶住她摇晃的娇躯。“小心。”
“啊！”她轻叫出声，水气饱满的眼眸充满难以置信，脑子浑浑噩噩。
她怎会坐在他腿上？
敏瑜惊愕地看进礼谦眼中，登时觉得自己好像被卷入一团火焰中，全身都要燃烧起来。
但她当然没有被烧着，虽然他的注视是那么火热，双手依然不失分寸的扶着她，丝绒般的男性嗓音注入些微的笑意。
“这里可以吗？”
“啊？”她不明所以地眨动眼睫，若不是他眼中的笑意越来越明显，她几乎要无可救葯地继续沉沦在他怀抱。
但情况也没有好上多少，敏瑜沮丧地发现礼谦已将她扶入旁边的椅子坐下，还把自己的呆样全都看在眼里，羞得她不知如何是好。
“生气了？”见她一张小脸涨得通红，礼谦不禁怀疑是不是自己惹恼了她。
哎，他不是故意的。
并没有太多与女人相处的经验，从来都认为女人哭泣的时候，最好跑得越远越好。上一次便是跑得不够远、不够快，才会让礼荭逮个正着，强迫他听她哭诉着铁炽如何负心无情，回铁家庄个把月了，依然没个消息，哭到最后他实在受不了，只好答应陪她前往铁家庄找铁炽讨回公道，谁知她眼泪说收便收，转个身便像没事人般。
他以为敏瑜也是哭完就没事，然而，她是没事了，他却有事。
尽管之前他从来没想到自己会被一张肮脏的小脸给吸引泪水洗去了她为了装扮成敏璁刻意涂黑些的肤色，使得娇容上灰一团、黑一团的，看起来很可笑，那双会说话的湿濡眼眸泄漏出的脆弱，却令他神魂颠倒，觉得失去控制的她，比娴雅文静的模样还更让人心动。
她抖颤的樱唇更是一再勾起着他，幸好他是个自制力很强的男人，才没有乘机占她便宜，可是她若继续用那种在荒野中迷失踪径的小鹿般眼神看他，就无法保证自己还能当君子了。
他沉重地叹了口气。
“真的生气了？”这么说只是欺骗自己高张的欲望不要蠢动而已，他自嘲地想。
“我”哆嗦着唇，敏瑜眼里盈满迷惑，该生气的人好像是他吧。
她那么失态，他没有丢下她转身离开，已经够不可思议了，遑论如此好声好气地询问她有没有生气。她有生气的权利吗？
“真是拿你没办法。”
他状似困扰地紧皱起漂亮的卧茧眉，揉着额角的洁净手指转而托起她轻轻颤动着的尖细下巴，湿润的呼息笼罩住她，敏瑜瞪大的眼眸顿时失焦，感觉到某种湿软灼热地覆在唇上。
但在她能深刻的体验那滋味前，礼谦便移开了唇，依然火热的眼眸闪过一抹警觉。
叩叩叩的敲门声随即传来，伴随着隐含焦躁的娇脆嗓音。
“小姐，福喜送新沏好的茶水进来了。”
按捺不住等待，忠心耿耿的小丫环终于失去了耐心，藉着送茶水的名目想要探视独处在屋内有一段时间的孤男寡女。
敏瑜甚至没时间掩饰发烫的脸颊，只来得及在座椅上撑起瘫软的娇躯，福喜便等不及她的回应迳自推门进来。
“小姐！”一双圆眸震惊得几乎要从眼眶里滚出，尖锐的吸气声里充满难以置信，双手一松，托盘往下掉，幸好礼谦眼明手快地接过。
“你你”颤动的手指着她的小姐，福喜几乎要哭出来，跟随在她身后的佳言和华佑一脸呆滞。
“怎么把自己弄成这样！”
敏瑜回以一脸的狐疑，她到底把自己弄成怎么样了？