第六章
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在黑暗中飘荡的唐秋缠依稀听到水声。时而上时而下的起伏彷佛回到婴儿时期，她正安然的躺在摇摆的竹篮里。
唐秋缠很想告诉她娘不需要摇晃得这么用力，好像在乘船一般──
乘船？
她用力睁开沉重的眼皮，在光和影的交错下，她看见任意情。
他正斜靠在雕花镂空的床柱边，单手支着一边脸颊，正好整以暇的等她醒过来。
这是梦吗？如果是的话，那一定是噩梦。
她用力眨了眨眼，好似想把眼前影像眨掉，但她连眨了三、四回，仍旧眨不掉任意情带笑的脸。看来他是真的在她眼前，河西镇的事是真的，被他俘虏的事也是真的。
她想开口斥责他，却发现嘴巴异常干涩，根本发不出丝毫声音。
“口渴了吗？小秋缠。”任意情伸手轻抚过她柔嫩的粉颊。
唐秋缠直觉的想挥掉他的手却做不到，只能睁大一双杏眸忿忿地瞪着他。
“别瞪得太用力，当心累着眼睛。”他的语气仍是一如以往的轻佻，径自起身倒了一杯茶水，再坐回床沿。
“喝水。”他故意将茶杯递至她的眼前。
这个混蛋！明知道她现在连抬手的力气也没有，要如何接住茶杯？唐秋缠不禁在心中咒骂着。
“没有力气拿杯子？”任意情开怀而笑。这是他第一次看到朝气蓬勃的敏儿如此虚弱；当然这也是拜他之赐。
“你”他想破口大骂，但喉咙干得就像有一堆沙砾般，发出来的声音比乌鸦还难听。
“想骂我是吗？”任意情十分了解她的意图。“想骂我也要有力气才行，我来帮你吧。”说完，在她的瞪视下，他举起茶杯就口。
谁要你帮──
脑中的话还没想完，唐秋缠就发现自己的喉头瞬间滑入清凉的茶水。
这混帐竟以最卑鄙的方式喂她喝水！
她气得想咬掉在她口中拨弄的舌头，却发现她竟虚弱得连咬合都很困难，他究竟对她下了什么迷葯？
“想咬掉我的舌头吗？敏儿。”他的大拇指沿着她的下唇来回轻抚着。
“我相信答案是肯定的，你的眼睛明白告诉了我。”任意情的手倏地来到她衣衫的领口。
顺着他的大手，唐秋缠这才发现她的衣服换了，原本厚重的衣物全不见，身上仅着一件薄薄的淡粉色内袍。
他慢慢的拉开她的领子，一寸一寸的露出白皙的肌肤，柔润滑腻的肌肤令他着迷，敏儿长大了，再也不是当初的小女孩。
“住住手。”该死！这小猫似的叫声真是她发出来的吗？
“住手？”任意情嘲讽的盯着她。“在追了你三年多之后，我怎么可能住手？而且我也住不了手──”说着，他猛然一拉，淡粉色的袍子瞬间拉至腰际，露出她细致完美的胴体。
“你真的长大了。”他的右手着迷似的沿着她的腰际慢慢的往上抚摩；冰凉的大手和她滚烫的身子恰成强烈的对比。
“你变得更娇媚、更迷人”他的大手在她小巧饱满的胸部停住，张开的五指恰巧可以将它整个包住。“看，就连这儿也变得更成熟了。”他覆住它，并逗弄她粉红色的蓓蕾，一会儿轻捏，一会儿绕着它转。
他的抚触令唐秋缠的双颊涨红，恨不得用眼睛杀了他。
卑鄙小人！她一方面咒骂他，另一方面却咒骂自己中了迷葯却仍有知觉的身体。
“你就像一朵蔷薇。”他原本逗弄着丰胸的手又再一次往下滑，在她平坦的腹间游移“随着时间的流逝，慢慢绽放出花蕊，吐露出芬芳。”
他边说边拉掉她的腰带，淡粉色的薄袍倏地完全打开，唐秋缠可以感到突然侵入大腿的冷空气，然而她却无力阻止。
“我能拥有你吗？我最娇艳的蔷薇。”任意情伸手进袍内轻抚她的大腿，轻轻柔柔的力道就像是羽毛，扫过唐秋缠交织着怨恨与欲望的心。
她是该恨他的。他是间接杀死她爹的凶手。为了达到目的不择手段，这种人就算杀他一千次、一万次也抚平不了她所受过的创伤。
但她却不。
她不明白自己的情绪反应，但她知道她爹之所以会死，多少和自己刻意隐瞒有关，她若是早点向爹说明任意情的诡计，或许事情会有所不同。她的隐瞒与其说是不想让她父亲担心，不如说是她想保护任意情。
保护任意情！
她被突然间扫过的念头吓了一大跳。她居然在下意识里想保护这个坏胚子！
“你惊愕的表情是因为我的碰触吗？我的敏儿。”任意情的表情就跟他的口气一样不悦，抚着她的力道也不再温柔。
“除此之外还可能是别的原因吗？”她费尽力气抗拒他的抚弄，也抗拒自己游移不定的心情。
“那么你可能要更惊讶了，猎物。”他猛地抬高她的下巴与她对视“我说过我一定要得到你，这可不是戏言。经过这几年的追逐，我发现我的耐性已远不如当初，该是让游戏结束的时候了。”
言下之意就是要她成为他的人。
“你敢碰我我就自尽。”她撑着虚软的身子撂下狠话，没想到任意情却哈哈大笑。
“自尽？”他好不容易止住笑意，目光嘲弄的打量她“不，你不会。你太爱自由，不可能轻易结束自己的生命。”
“必要时就会。”体内凝结的怒气使她毫不犹豫的反驳，同时也耗尽所有力气。
“你想自尽我不反对。”他低下头在她的双乳之间留下深深的吻痕“但先决条件是等我赢了这场游戏再说。”他再一次抚弄他所留下的印记，脸上流露出满足之色。“现在，乖乖的睡觉。”
她正想叫他滚到地狱时，猛地发现鼻端吸入一股异样的香味，然后她再一次坠入黑暗的深渊。
唐秋缠并不意外任意情会走水路，毕竟这是他的事业。在他的带领之下，任家的水运路线正快速扩充中，一个属于任意情的水上王国逐渐成形。
自从再次醒来那日起，任意情便未再出现，只有派来两位侍女伺候她沐浴包衣，打理生活上的一切。而这两位侍女就跟哑巴没两样，除了“是”这个字外，她没听过她们说出第二个字，显然奉令不准跟她交谈，所以不论她问什么，她们一律以沉默代替。
其实以她目前的状况来看，她能做什么？下床的力气都没有，就连更衣也借助他人，她能逃得了才怪。
任意情究竟给她吃了什么？为什么已经过了这么多天还是如此虚弱？
就在她百思莫解，任由侍女为她更衣的时候，房门突然打了开来，那鬼魅般的身影骤然出现。
“出去！”唐秋缠的脸倏地涨红，此刻她仅着中衣，甚至连肚兜都没穿，而她又虚弱到无法举手掩饰，只能任他看个够。
“你们听见小姐的话了。”任意情故意曲解她的意思，使眼色要两位侍女出去。
她们马上离开房间，留下浑身虚软的她独自面对任意情。
“你的精神似乎好多了，还能吼人。”任意情走上前，一把将她带入怀中，让她坐在大腿上。
“我吼的是你，不是她们。”唐秋缠被这种亲昵的姿势惹得满脸通红，想挣扎又没有足够力气，只能在心里生气。
“是吗？”他一点都不在意她不逊的语气。“可是我怎么听不出来？”他的声音猛地转柔，似情人间的低语轻喃。
“我不介意再重复一次。”唐秋缠倔强的回嘴，同时极力控制自己不要因为他这种慵懒的声音而脸颊发烫。
“我比较想听的是你说‘好’。”他的声音依然轻柔。带着魔力的大手，在他说话的同时，伸进她的中衣内，进一步用行动来瓦解她的意志。
“投降吧，敏儿，这样对你、对我，甚至是对意桐都好。”
雪白的肌肤在他的挑逗下迅速泛红，就如同唐秋缠难以压抑的颤抖。
“别把意桐扯进来。”她咬牙忍住自胸前传来的酥麻感，这混帐的挑逗技巧的确没话说，但她可不准备认输。
“别扯进来？”任意情突然醋意横生，为什么她在说到意桐的时候总是特别温柔，而他的名字就停留在“任意情”三个字，并且总是语带恨意。
“你不觉得现在才说这句话已经太晚了吗？”在她背后的胸膛急速起伏，清楚的传达出他的怒气。“在我和意桐疯狂的竞争三年多之后，你居然告诉我不要把他扯进来？你这话听起来就像笑话。”
“这一切原本就是笑话！”唐秋缠费尽力气的狂吼，并扭动身体用力挣扎，无奈还是挣脱不开他的怀抱。
“我要求过你们要竞争吗？我请求过你们追着我吗？没有，统统没有！我要的只是安静，只是自由，为何你们就是拒绝给我，现在却反过来指责我才是始作俑者？这原本是你们兄弟之间的意气之争，为何硬把我扯进来？”
没错，她说的统统都是事实，不过任意情一件也不会承认。
说他骄傲也好，说他自私也行，反正他就是不会让她自游戏中脱逃；从相遇的那一天起，就注定了这一团混乱。
原本他以为这只是游戏但经过三年多的思念，他已经不再确定了。
当年，就在他以为一切都在掌握中时，她却平空消失了。意桐疯了，他也疯了，兄弟俩打的那一场架几乎轰动全扬州。
他从没料到自己竟是如此在意敏儿，在意到一听见她的下落便不顾一切的赶来，和意桐争得你死我活，谁也不肯放手。
但敏儿呢？在她心中是否只将他视为一个狩猎者，并厌恶他所做的一切？
自私任性使他从不曾在意游戏的过程中是否会伤了谁，直到他伤害了敏儿。
他不知道施压的结果竟会导致唐仕维的死亡，他虽不是凶手，但看在敏儿眼里，他与凶手无异，她会恨他吗？
“敏儿，你恨我吗？”他在她耳边丢下这一句令她错愕的问话。
她恨他吗？这句话她不知道问过自己多少次，但每一次的答案都是无解。
与其说恨他，不如说她恨的是自己；她恨自己的软弱无力，恨自己的怦然心动。为什么无法抗拒他的挑逗，而屈服于自身的矛盾情结中？
“我不恨你。”她终于说出答案，长久以来困惑着她的疑云也获得化解。“恨是一种太强烈的情绪，你我之间还达不到这种地步。”恨他太累人了，她现在最想做的是休息，她太累了。
这个回答教任意情的心狠狠地抽痛一下。他应该觉得高兴，但他却觉得沮丧。
“我宁愿你恨我。”他一把将她抱至床上压住她，隔着她的中衣，抚弄着她光滑的背。“你知道吗？一个陷入疯狂的人不但危险，而且还很寂寞，我就是这种情形。”
他的双手撑在她的两侧，教趴在床上的唐秋缠动弹不得，只能由背传来的气息探知他的方向。
“在你眼里我是个疯子，我的确是。我疯狂的追逐你，使尽一切下流的手段，只为了得到你。”他的手轻抚着她的臀部，然后透过薄薄的中衣，用脸颊感受它们的温暖。
“为了得到你，我不惜伤害他人，甚至派人放火烧了陶麟庄，藉以引开意桐。”
“你疯了！”唐秋缠不敢置信的叫道。陶麟庄是他家的产业啊。
“我从没否认我疯了。”任意情终于决定将中衣扯开，尽情抚摩他朝思暮想的圆嫩。
唐秋缠被这陌生的接触吓了一跳，他的轻抚带动了她的感官，她必须紧咬下唇才能抵抗由体内传出的燥热。
“我猜意桐大概也疯了，我们都疯了，你知道为什么吗？敏儿。”他的大手来回的抚弄她的臀，紧贴着她的身躯散发着令人难以抵挡的炽热，伴随而来的是彼此紊乱的呼吸。
“意桐是为你的独特而疯，而我则是为了你的执着倾倒，但你却只想要自由。”他的手忽而转至她的两腿之间，修长的手指探索她的神秘，她几乎快要抗拒不了他的挑逗。
“你是自由了，因为你的心是沉静的，从不懂疯狂为何物。”他的手指和他的吮吻一起落下，唐秋缠从未体会过这种欲火焚身的感觉。
“为我驻足吧，敏儿。不要再当飘忽不定的风，安静地停留在我身边。”
多么动听的一句话，结果只是谎言。
她明白他要的只是剥夺她的自由，迷乱她的心志，接下来便是折磨她的灵魂。
“我不可能放弃自由。”那是她的梦想，也是她这一生的愿望。
“喔？”对她的回答，任意情并不觉得意外。因为她是唐秋缠，太容易放弃坚持，那就不是她了。
但他是任意情，一个和她同样坚持的人。过去他坚持要成为游戏中的胜利者，现在则坚持成为绊住她一生的人。
他承认，他卑鄙且不择手段，但如果这是唯一能留住她的方式，他仍会毫不考虑的去做。或许她自己还不知道，唯有铜墙铁壁的封锁，才能捕捉到她这抹向往自由的灵魂。
而他就是那封锁！他要以欲望锁住他怀中的人儿，因为她对他并不是没感觉。每当他爱抚她，她的身体就会微微颤动，心跳也跟着急促，更别提他手指下的湿润。身为大夫的她一定也同样感到自己的反应，并且为自己有这种反应感到可耻，因为他是她的敌人。
如果欲望是他唯一的筹码，那么他会好好利用它，反正卑鄙的手段使多了，也不差这一项。
而且他是真的想要敏儿，想的程度教他感到心慌。他曾以为那只是游戏的奖品，现在看来，那反倒成为游戏中最令人感到兴奋的一部分。
他从不知道思念一个人的滋味竟是如此难受，直到夜半惊醒时，猛然发觉握在手中的只是空气，曾经揽在怀中的身躯只剩梦中的余温。
在夜夜惊醒的同时，他错愕的发现到，他竟然真的喜欢上敏儿了。在她每一次对立、每一次脱困中爱上她的勇气、她的执着。但问题是，那就叫爱吗？只是佩服她的勇气，喜欢她的执着是否就能称为爱？
答案在每一次半夜醒来，心烦气燥的踱向门外，看见远远的厢房也燃起烛火，在那瞬间，他终于确定自己已经爱上敏儿。
按理说看见意桐焦躁、心烦意乱是他最大的乐趣，尤其是看他为游戏中的奖品失魂落魄更令他感到愉悦才是，但他的心情却恰恰相反。他希望意桐放弃，希望意桐从此忘掉唐秋缠这个人，因为他希望这个沉稳坚强的女子只属于他，只接受他的追逐。
三年半的时间说长不长，说短不短，却足以耗尽人的耐性，使其变得更加疯狂。于是游戏的规则开始改变，被狩猎的猎物变成猎人，让两个争战不休的兄弟同样渴望她的回眸。
但究竟谁才能捕捉她的眼神呢？这个答案恐怕只怕她自己才知道。
“如果说我能限制住你的自由呢？”他更加深入他的探索，唐秋缠必须咬紧牙关才没让自己呻吟出声。
“我不认为你做得到。”透过他的手指，她感到胸前的蓓蕾变硬，皮肤变得异常敏感，整个人好像发烧一样，跟着任意情温热的呼吸一起疯狂。
“赌赌看吧。”任意情扳过她的身躯，凝视她的眼眸“我赌你会迷失在这磨人的欲望之中，在我怀里重新体会自由的定义。”
“不可能。”她努力控制自己的欲望，正色说道。但尚未平复的双眼却迷蒙得教任意情一眼看穿。
“那么你敢不敢赌呢？”他用食指逗弄她的红唇，使其更加鲜嫩。“赌你不会臣服在我的怀中，赌你不会输给自己的欲望”他的手指猛地滑下，抚弄着她坚挺的双峰。
“我为什么要和你赌？这对我有什么好处？”即使身陷情欲的漩涡中，她仍坚持不肯投降，并憎恨自己的身体为什么会对他的碰触有感觉，她真的觉得丢脸透了。
“有很大的好处。”这项赌注对他来说不啻是个冒险，但他非赢不可。“若是你赢了，我答应从此在你眼前消失，永远不再打搅你。”
不知为何，听到他的回答时，她的心竟重重的抽搐一下。
唐秋缠，你是怎么了？这不是你最想要的结果吗？为何会有如此的反应？难道你情愿失去自由，任人追逐不休？她问自己，却得不到答案。
“若是我输了呢？”
“若是你输了，就请你留下来，面对自己也面对我。三年半的时间并不算短，我已经厌倦追逐，相信你也是吧。”
是的，她也累了，如果赢了这一次就可以永远摆脱这场噩梦，何乐而不为呢？她一向以自制力自豪，相信自己脑控制所有事，但这次她却犹豫了。
她是个大夫，不会蠢到不清楚自己的生理变化。他每碰她一次，她就脆弱一次，愈来愈湿润的身子告诉她这是个危险的游戏，玩不得的，可是她累了。
她知道任意情有多坚持，又狡猾得能设下许多陷阱，她不可能每一次都幸运脱逃。上次坚持的结果是死了她爹，就连钱雅蓉也差点被逼婚成功，这一切只为了她的坚持。这一次呢？谁会是她坚持下的受害者？也许是一个陌生人吧，一个不经意帮她小忙的陌生人。
她早就明白，事情只要一扯上任意情绝对不简单，但是对抗自身欲望这一项，她却从来没想过，她会输吗？
“我和你赌。”她作出决定，却在他乍然变亮的目光中怀疑这项决定是否正确。
“好。”他温柔的吻住她的唇，为彼此的承诺封印。“期限就从现在开始，到我们抵达扬州为止。”他有把握他一定能赢。
“就这么说定。”老天啊，请保佑她赢得这场赌约。“但我要先声明，你不可以再使用下流手段逼我就范。”她挑眉提醒他，她目前的状况全拜他的特制迷葯所赐。
“可以。”任意情微笑的同意，不愧是敏儿，样样算得精。
于是停了三年半的征战又再度展开，只不过这次的结果将决定彼此未来的命运。
他们在洛阳下船，骑马先到襄州，再转至鄂州换船。当他们风尘仆仆赶到鄂州时，唐秋缠已经累垮了，还是任意情将她抱上船的。
她一看见这艘船就被它迷住了，高高竖起的船桅耸入云霄，皮制的巨帆一片又一片。她虽没乘过这种船，但也知道它叫“沙船”一般是走北洋航线。因为具有宽、大、扁、浅的特点，行驶时船身不但稳定还能行沙防沙，是造价不菲的巨型船只。
“很棒的一艘船吧。”任意情轻抚过雕花栏杆，语气骄傲的对着唐秋缠笑道，声音中有着浓浓的感情。“这一艘船是我亲手设计、监督打造的，前些日子刚完成。”
闻言，唐秋缠感到异常惊讶，他亲手设计，亲自监督完成的？这真是令人惊讶。她还以为他是那种茶来伸手、饭来张口的公子哥，只懂得玩，享受祖先的福荫，没想到他竟还懂得造船。
“很惊讶对不对？”他不怪她，是他故意给她恶劣的印象，或许这是一种保护色吧。她对他的吸引力太强，所以才给她看他最糟糕的那一面，藉此逃避内心无法抑制的热情。
他对她的确有满腔热情，否则也不会一而再、再而三设下陷阱，强迫她留在他怀里，甚至在失去她之后，疯狂投身于造船事业中，打造一艘他梦想中的船只。然而他却不敢对自己承认，这一切都是为了她。
这船上所有一切都是为她设计的。她喜欢看书，他就隔了一间巨大的藏书室，并搜罗坊间所有有关医葯的书，还请专家分门别类放好，并派有小厮定期晒书，因为他不确定这些藏书见得到主人；她喜欢制葯，因此他特地设计一间葯房，买进一个又一个的巨型葯柜，期盼能看见她忙碌穿梭的身影。
他为她建造了这一切，却无法确定这些设备是否有被使用的一天。当他第一天登船时，他还曾经产生错觉，好似她就站在船上对他微笑，等他想靠近时她却消失了，徒留满心的怅然。
他中的毒一点也不输给意桐，甚至比他还深，只是骄傲迫使他摆出满不在乎的态度，冷冷的嘲弄意桐发疯似的行为。其实，他又好到哪里去呢？他比意桐更疯狂，也更苦涩。因为他无法像意桐一样，恣意表现出他的痴狂，只能用游戏的外表掩饰心中同样狂炽的期待。所以他投入造船，期待他梦想中的女主人能与他共游天下。
如今，美梦终于成真。敏儿真的站在他身边，安静地听他诉说造这艘船的经过，教他如何不因这突来的狂喜而激动？
唐秋缠也同样困惑于他的激动。只见他的眼神闪闪发亮，像个孩子般说个不停，完全不像平日的任意情。
她愈来愈怀疑自己是否曾经了解过他，相处的这段日子以来，他的面貌似乎不断在变。一会儿是极有耐心的诱惑者，用每一个眼神、每一次抚触催促她和他一起坠入欲望的深渊；一会儿又变成暴怒的狮子，狂吼着她的坚持，因为她自始至终不肯屈服在欲望下，即使她已在他身下发热、发烫，但就是不肯说出“好”这个字，而那迫使他几乎疯狂。
不过他还是信守承诺没有强迫她，只是在每次诱惑失败后气愤的甩门离去，到甲板吹吹风，消除心中强烈的失望感，然后再来一次。
这对彼此都是一种折磨。唐秋缠也很害怕，她已经愈来愈习惯他的陪伴，他的碰触；习惯听他平稳的呼吸声和圈着她腰的大手，在他霸道的坚持下入睡。
愈是接近扬州，她的心就愈迷惘，她就要和他道别了吗？从此永无见面的一日。
“冷吗？”任意情停下他的长篇大论，脱下外袍温柔地为她披上，似笑非笑的看着她。
不要对我如此温柔，那会扰乱我的心思。唐秋缠在心里狂吼，嘴上却沉稳地答道：“不冷。”
任意情的眼眸因她的回答而暗了下来。“是啊，不冷，你才是‘冷’的那个人。”他嘲弄的说，然后再也忍不住心中的挫败“有时候我怀疑你到底还懂不懂人性，有没有正常人的欲望。”
他指的是什么她心里有数，却不知道该如何回答，她知道她的坚持气坏了他，也彻底打击了他的自尊心。
“又是沉默，嗯？”任意情的语调跟他的表情一样嘲讽。“你真懂得如何打击一个男人的自尊。”
说完，他气愤的离去，然后整整三天没和她碰面。
唐秋缠倒乐得耳根子清静，但也同时觉得无聊和遗憾。一定是因为深秋的气温太寒的关系，她努力说服自己。
在舱房闷了三天后，她决定到船上四处探险。这艘船真的好大，舱房多得吓人。
她一间一间的参观，直到她来到一间令她发呆的舱房，这是葯房！
她推门进去，一排排的巨大葯柜全用最上等的木材制成，因为这种木材最能保持葯性，让葯材不易发霉。
这艘船竟建有葯房，而且还这么大，她不可思议的摇摇头关上门离开，却又在隔壁舱房看见更令她吃惊的东西。
全是医书，天哪！
她兴奋不已的东碰碰、西瞧瞧，一副爱不释手的模样。
哇！有伤寒杂病论、肘后备急方、还有千金方耶，这一套套的葯书她看十辈子也看不完。不过这些书到底是谁买的？
任意情！
她脑中陡地闪过这三个字，身体也跟着发烫，这些书一定都是他买的。只是他为什么要这么做？这些书籍通常只有学医葯的人才会研究，一般人是不看这些的，难道他是为了她？
她摇摇头甩掉心中的念头，告诉自己绝对不是她想的那样，而后继续她的冒险。
然后，她在另一个舱房看到任意情，他正趴在书桌前睡着了，桌上散放着纸张、卷图。
她轻轻的推开门走近一看，摊在桌子上的是一张船只设计图，这种船她看都没看过。巨大的船身还带有轮子，船舱又画得特别深，帆也特别宽，真的是很奇怪。
正当她百思不得其解的时候，趴在书桌上的任意情隐约感到身边有人，半梦半醒的喃道：“敏儿？”
唐秋缠吓了一跳，转身就走，但才走了两步，却教任意情的大手给勾住她的腰，他略一施力，她整个人便靠在他身上。
“不要走，敏儿！”他自她身后紧紧的圈住她，将下巴靠在她头顶上，声音中充满了绝望。“留在我身边求你。”
求她？
唐秋缠错愕的覆上他箍住她细腰的手，眼睛一眨也不眨的望向前方。
任意情用“求”这个字，这怎么可能？可是他真的说了，而她不知道该做何反应，只能任他将她带回书桌前，坐上他的大腿，安静的靠在他怀中。
“这是什么？”她指着几乎占满整个桌面的草图问道，打破两人间亲昵的宁静。
“船呀。”任意情温柔地拨开她耳际的乱发，并帮她塞回耳后，教她又是一阵脸红。
“我知道是船，但你画的这种船我没见过。”她竭力控制自己的心跳，让呼吸平稳下来。她从不知道自己会如此怀念他的拥抱，才不过三天的时间而已。
冷静下来，唐秋缠！她命令自己，同时努力平复过快的心跳。
“那是当然。”任意情得意的笑道。他可没忽略她的不安，原来她也不是那么无动于衷嘛。
“那是我梦想中的船，也是我下一个征服的目标。”
“喔？”唐秋缠十分好奇，造一艘船也能这么兴奋。
“我希望这艘船能建造成功。”他握住她的手指着设计图上一处说：“这里是水密隔舱。它们能增强船的抗沉力，并加强船体的横向强度。”然后他们的手来到船桅部分“这是牛皮帆。牛皮比羊皮坚韧，更适合用来做远洋航行。你注意到那些帆画得特别宽了吗？”见她点头，他靠在她的耳边轻语“那是因为帆宽受风面较强，可以加快速度，所以我才把它们设计成这么宽。”
唐秋缠恍然大悟的点点头，看来造船也是门大学问。
“那这两个轮子呢？”她从没见过船还有轮子的。
说到这个，任意情可兴奋了，这可说是他的新发明。
“这两个轮子是用来辅助船打水，以补帆的不足。”
“原来是这样啊。”唐秋缠仔细研究起船的结构。她发现他真的很有天分，各方面都考虑得很详细，这艘船要是真造得起来，必定很壮观。
“我希望能乘着这艘船横渡东海到北国一个叫难波的地方，去看看不同的风土民情。”而且他希望敏儿也能同行。
北国啊唐秋缠也不禁跟着幻想起来。她从未出过海，出海的滋味到底是怎么样？一定很棒吧，她真羡慕任意情能够尽情遨游四方。
她在想什么？希望别是盘算着离开他后要到哪里。任意情暗忖。
懊死！他们离扬州愈来愈近，而她却没有任何软化的趋势，他究竟该怎么做才能阻止她的离去，再当一次小人？不！他不想这么做，他做过的错事已经太多了，再使一次手段，恐怕第一个唾弃他的，便是自己。
他到底该怎么办？该如何做才能让她心甘情愿留在他身边？
“你一定很高兴要回家了吧。”他试着不让自己的声音听起来酸涩，但却失败了。
“家？我已经没有家了。”唐秋缠的反应和他想的完全相反，语气酸涩的程度不下于他。“拜你之赐，凭心堂早就易主，我哪来的家？”有的只是记忆中的影子罢了。
“不，它还在。”他的话成功的让唐秋缠回首看他，但她脸上写着不信。“凭心堂还在，我早把它买下来了，只等着你回去。”
唐秋缠好半天无法说话，最后才充满困惑的开口问：“为什么？为什么你要这么做？是不是因为愧疚？”
不，是因为爱。他在心里回答，却无法坦白告诉她。
因为她早将他视为洪水猛兽，视他为最卑劣的狩猎者，他怎能告诉她游戏已经变质，他俩的角色早已互换？说他想保留自尊也好，说他怕把她吓得跑得更远也可以，他就是无法将心中满溢的感情说出口，只能选择最愚蠢的答案。
“也许吧。”
这句话令两个人都沉默下来，直到斜射的夕阳，染红了窗棂为止。
连续三天失眠的任意情终于抵挡不住强烈的睡意，沉沉的睡去。
仍坐在他腿上的唐秋缠试着扳开紧扣住她腰际的双手，却怎么也扳不开，最后她只能在夕阳余晖下，陪着他一同睡去。
扬州，已近在眼前。
在黑暗中飘荡的唐秋缠依稀听到水声。时而上时而下的起伏彷佛回到婴儿时期，她正安然的躺在摇摆的竹篮里。
唐秋缠很想告诉她娘不需要摇晃得这么用力，好像在乘船一般──
乘船？
她用力睁开沉重的眼皮，在光和影的交错下，她看见任意情。
他正斜靠在雕花镂空的床柱边，单手支着一边脸颊，正好整以暇的等她醒过来。
这是梦吗？如果是的话，那一定是噩梦。
她用力眨了眨眼，好似想把眼前影像眨掉，但她连眨了三、四回，仍旧眨不掉任意情带笑的脸。看来他是真的在她眼前，河西镇的事是真的，被他俘虏的事也是真的。
她想开口斥责他，却发现嘴巴异常干涩，根本发不出丝毫声音。
“口渴了吗？小秋缠。”任意情伸手轻抚过她柔嫩的粉颊。
唐秋缠直觉的想挥掉他的手却做不到，只能睁大一双杏眸忿忿地瞪着他。
“别瞪得太用力，当心累着眼睛。”他的语气仍是一如以往的轻佻，径自起身倒了一杯茶水，再坐回床沿。
“喝水。”他故意将茶杯递至她的眼前。
这个混蛋！明知道她现在连抬手的力气也没有，要如何接住茶杯？唐秋缠不禁在心中咒骂着。
“没有力气拿杯子？”任意情开怀而笑。这是他第一次看到朝气蓬勃的敏儿如此虚弱；当然这也是拜他之赐。
“你”他想破口大骂，但喉咙干得就像有一堆沙砾般，发出来的声音比乌鸦还难听。
“想骂我是吗？”任意情十分了解她的意图。“想骂我也要有力气才行，我来帮你吧。”说完，在她的瞪视下，他举起茶杯就口。
谁要你帮──
脑中的话还没想完，唐秋缠就发现自己的喉头瞬间滑入清凉的茶水。
这混帐竟以最卑鄙的方式喂她喝水！
她气得想咬掉在她口中拨弄的舌头，却发现她竟虚弱得连咬合都很困难，他究竟对她下了什么迷葯？
“想咬掉我的舌头吗？敏儿。”他的大拇指沿着她的下唇来回轻抚着。
“我相信答案是肯定的，你的眼睛明白告诉了我。”任意情的手倏地来到她衣衫的领口。
顺着他的大手，唐秋缠这才发现她的衣服换了，原本厚重的衣物全不见，身上仅着一件薄薄的淡粉色内袍。
他慢慢的拉开她的领子，一寸一寸的露出白皙的肌肤，柔润滑腻的肌肤令他着迷，敏儿长大了，再也不是当初的小女孩。
“住住手。”该死！这小猫似的叫声真是她发出来的吗？
“住手？”任意情嘲讽的盯着她。“在追了你三年多之后，我怎么可能住手？而且我也住不了手──”说着，他猛然一拉，淡粉色的袍子瞬间拉至腰际，露出她细致完美的胴体。
“你真的长大了。”他的右手着迷似的沿着她的腰际慢慢的往上抚摩；冰凉的大手和她滚烫的身子恰成强烈的对比。
“你变得更娇媚、更迷人”他的大手在她小巧饱满的胸部停住，张开的五指恰巧可以将它整个包住。“看，就连这儿也变得更成熟了。”他覆住它，并逗弄她粉红色的蓓蕾，一会儿轻捏，一会儿绕着它转。
他的抚触令唐秋缠的双颊涨红，恨不得用眼睛杀了他。
卑鄙小人！她一方面咒骂他，另一方面却咒骂自己中了迷葯却仍有知觉的身体。
“你就像一朵蔷薇。”他原本逗弄着丰胸的手又再一次往下滑，在她平坦的腹间游移“随着时间的流逝，慢慢绽放出花蕊，吐露出芬芳。”
他边说边拉掉她的腰带，淡粉色的薄袍倏地完全打开，唐秋缠可以感到突然侵入大腿的冷空气，然而她却无力阻止。
“我能拥有你吗？我最娇艳的蔷薇。”任意情伸手进袍内轻抚她的大腿，轻轻柔柔的力道就像是羽毛，扫过唐秋缠交织着怨恨与欲望的心。
她是该恨他的。他是间接杀死她爹的凶手。为了达到目的不择手段，这种人就算杀他一千次、一万次也抚平不了她所受过的创伤。
但她却不。
她不明白自己的情绪反应，但她知道她爹之所以会死，多少和自己刻意隐瞒有关，她若是早点向爹说明任意情的诡计，或许事情会有所不同。她的隐瞒与其说是不想让她父亲担心，不如说是她想保护任意情。
保护任意情！
她被突然间扫过的念头吓了一大跳。她居然在下意识里想保护这个坏胚子！
“你惊愕的表情是因为我的碰触吗？我的敏儿。”任意情的表情就跟他的口气一样不悦，抚着她的力道也不再温柔。
“除此之外还可能是别的原因吗？”她费尽力气抗拒他的抚弄，也抗拒自己游移不定的心情。
“那么你可能要更惊讶了，猎物。”他猛地抬高她的下巴与她对视“我说过我一定要得到你，这可不是戏言。经过这几年的追逐，我发现我的耐性已远不如当初，该是让游戏结束的时候了。”
言下之意就是要她成为他的人。
“你敢碰我我就自尽。”她撑着虚软的身子撂下狠话，没想到任意情却哈哈大笑。
“自尽？”他好不容易止住笑意，目光嘲弄的打量她“不，你不会。你太爱自由，不可能轻易结束自己的生命。”
“必要时就会。”体内凝结的怒气使她毫不犹豫的反驳，同时也耗尽所有力气。
“你想自尽我不反对。”他低下头在她的双乳之间留下深深的吻痕“但先决条件是等我赢了这场游戏再说。”他再一次抚弄他所留下的印记，脸上流露出满足之色。“现在，乖乖的睡觉。”
她正想叫他滚到地狱时，猛地发现鼻端吸入一股异样的香味，然后她再一次坠入黑暗的深渊。
唐秋缠并不意外任意情会走水路，毕竟这是他的事业。在他的带领之下，任家的水运路线正快速扩充中，一个属于任意情的水上王国逐渐成形。
自从再次醒来那日起，任意情便未再出现，只有派来两位侍女伺候她沐浴包衣，打理生活上的一切。而这两位侍女就跟哑巴没两样，除了“是”这个字外，她没听过她们说出第二个字，显然奉令不准跟她交谈，所以不论她问什么，她们一律以沉默代替。
其实以她目前的状况来看，她能做什么？下床的力气都没有，就连更衣也借助他人，她能逃得了才怪。
任意情究竟给她吃了什么？为什么已经过了这么多天还是如此虚弱？
就在她百思莫解，任由侍女为她更衣的时候，房门突然打了开来，那鬼魅般的身影骤然出现。
“出去！”唐秋缠的脸倏地涨红，此刻她仅着中衣，甚至连肚兜都没穿，而她又虚弱到无法举手掩饰，只能任他看个够。
“你们听见小姐的话了。”任意情故意曲解她的意思，使眼色要两位侍女出去。
她们马上离开房间，留下浑身虚软的她独自面对任意情。
“你的精神似乎好多了，还能吼人。”任意情走上前，一把将她带入怀中，让她坐在大腿上。
“我吼的是你，不是她们。”唐秋缠被这种亲昵的姿势惹得满脸通红，想挣扎又没有足够力气，只能在心里生气。
“是吗？”他一点都不在意她不逊的语气。“可是我怎么听不出来？”他的声音猛地转柔，似情人间的低语轻喃。
“我不介意再重复一次。”唐秋缠倔强的回嘴，同时极力控制自己不要因为他这种慵懒的声音而脸颊发烫。
“我比较想听的是你说‘好’。”他的声音依然轻柔。带着魔力的大手，在他说话的同时，伸进她的中衣内，进一步用行动来瓦解她的意志。
“投降吧，敏儿，这样对你、对我，甚至是对意桐都好。”
雪白的肌肤在他的挑逗下迅速泛红，就如同唐秋缠难以压抑的颤抖。
“别把意桐扯进来。”她咬牙忍住自胸前传来的酥麻感，这混帐的挑逗技巧的确没话说，但她可不准备认输。
“别扯进来？”任意情突然醋意横生，为什么她在说到意桐的时候总是特别温柔，而他的名字就停留在“任意情”三个字，并且总是语带恨意。
“你不觉得现在才说这句话已经太晚了吗？”在她背后的胸膛急速起伏，清楚的传达出他的怒气。“在我和意桐疯狂的竞争三年多之后，你居然告诉我不要把他扯进来？你这话听起来就像笑话。”
“这一切原本就是笑话！”唐秋缠费尽力气的狂吼，并扭动身体用力挣扎，无奈还是挣脱不开他的怀抱。
“我要求过你们要竞争吗？我请求过你们追着我吗？没有，统统没有！我要的只是安静，只是自由，为何你们就是拒绝给我，现在却反过来指责我才是始作俑者？这原本是你们兄弟之间的意气之争，为何硬把我扯进来？”
没错，她说的统统都是事实，不过任意情一件也不会承认。
说他骄傲也好，说他自私也行，反正他就是不会让她自游戏中脱逃；从相遇的那一天起，就注定了这一团混乱。
原本他以为这只是游戏但经过三年多的思念，他已经不再确定了。
当年，就在他以为一切都在掌握中时，她却平空消失了。意桐疯了，他也疯了，兄弟俩打的那一场架几乎轰动全扬州。
他从没料到自己竟是如此在意敏儿，在意到一听见她的下落便不顾一切的赶来，和意桐争得你死我活，谁也不肯放手。
但敏儿呢？在她心中是否只将他视为一个狩猎者，并厌恶他所做的一切？
自私任性使他从不曾在意游戏的过程中是否会伤了谁，直到他伤害了敏儿。
他不知道施压的结果竟会导致唐仕维的死亡，他虽不是凶手，但看在敏儿眼里，他与凶手无异，她会恨他吗？
“敏儿，你恨我吗？”他在她耳边丢下这一句令她错愕的问话。
她恨他吗？这句话她不知道问过自己多少次，但每一次的答案都是无解。
与其说恨他，不如说她恨的是自己；她恨自己的软弱无力，恨自己的怦然心动。为什么无法抗拒他的挑逗，而屈服于自身的矛盾情结中？
“我不恨你。”她终于说出答案，长久以来困惑着她的疑云也获得化解。“恨是一种太强烈的情绪，你我之间还达不到这种地步。”恨他太累人了，她现在最想做的是休息，她太累了。
这个回答教任意情的心狠狠地抽痛一下。他应该觉得高兴，但他却觉得沮丧。
“我宁愿你恨我。”他一把将她抱至床上压住她，隔着她的中衣，抚弄着她光滑的背。“你知道吗？一个陷入疯狂的人不但危险，而且还很寂寞，我就是这种情形。”
他的双手撑在她的两侧，教趴在床上的唐秋缠动弹不得，只能由背传来的气息探知他的方向。
“在你眼里我是个疯子，我的确是。我疯狂的追逐你，使尽一切下流的手段，只为了得到你。”他的手轻抚着她的臀部，然后透过薄薄的中衣，用脸颊感受它们的温暖。
“为了得到你，我不惜伤害他人，甚至派人放火烧了陶麟庄，藉以引开意桐。”
“你疯了！”唐秋缠不敢置信的叫道。陶麟庄是他家的产业啊。
“我从没否认我疯了。”任意情终于决定将中衣扯开，尽情抚摩他朝思暮想的圆嫩。
唐秋缠被这陌生的接触吓了一跳，他的轻抚带动了她的感官，她必须紧咬下唇才能抵抗由体内传出的燥热。
“我猜意桐大概也疯了，我们都疯了，你知道为什么吗？敏儿。”他的大手来回的抚弄她的臀，紧贴着她的身躯散发着令人难以抵挡的炽热，伴随而来的是彼此紊乱的呼吸。
“意桐是为你的独特而疯，而我则是为了你的执着倾倒，但你却只想要自由。”他的手忽而转至她的两腿之间，修长的手指探索她的神秘，她几乎快要抗拒不了他的挑逗。
“你是自由了，因为你的心是沉静的，从不懂疯狂为何物。”他的手指和他的吮吻一起落下，唐秋缠从未体会过这种欲火焚身的感觉。
“为我驻足吧，敏儿。不要再当飘忽不定的风，安静地停留在我身边。”
多么动听的一句话，结果只是谎言。
她明白他要的只是剥夺她的自由，迷乱她的心志，接下来便是折磨她的灵魂。
“我不可能放弃自由。”那是她的梦想，也是她这一生的愿望。
“喔？”对她的回答，任意情并不觉得意外。因为她是唐秋缠，太容易放弃坚持，那就不是她了。
但他是任意情，一个和她同样坚持的人。过去他坚持要成为游戏中的胜利者，现在则坚持成为绊住她一生的人。
他承认，他卑鄙且不择手段，但如果这是唯一能留住她的方式，他仍会毫不考虑的去做。或许她自己还不知道，唯有铜墙铁壁的封锁，才能捕捉到她这抹向往自由的灵魂。
而他就是那封锁！他要以欲望锁住他怀中的人儿，因为她对他并不是没感觉。每当他爱抚她，她的身体就会微微颤动，心跳也跟着急促，更别提他手指下的湿润。身为大夫的她一定也同样感到自己的反应，并且为自己有这种反应感到可耻，因为他是她的敌人。
如果欲望是他唯一的筹码，那么他会好好利用它，反正卑鄙的手段使多了，也不差这一项。
而且他是真的想要敏儿，想的程度教他感到心慌。他曾以为那只是游戏的奖品，现在看来，那反倒成为游戏中最令人感到兴奋的一部分。
他从不知道思念一个人的滋味竟是如此难受，直到夜半惊醒时，猛然发觉握在手中的只是空气，曾经揽在怀中的身躯只剩梦中的余温。
在夜夜惊醒的同时，他错愕的发现到，他竟然真的喜欢上敏儿了。在她每一次对立、每一次脱困中爱上她的勇气、她的执着。但问题是，那就叫爱吗？只是佩服她的勇气，喜欢她的执着是否就能称为爱？
答案在每一次半夜醒来，心烦气燥的踱向门外，看见远远的厢房也燃起烛火，在那瞬间，他终于确定自己已经爱上敏儿。
按理说看见意桐焦躁、心烦意乱是他最大的乐趣，尤其是看他为游戏中的奖品失魂落魄更令他感到愉悦才是，但他的心情却恰恰相反。他希望意桐放弃，希望意桐从此忘掉唐秋缠这个人，因为他希望这个沉稳坚强的女子只属于他，只接受他的追逐。
三年半的时间说长不长，说短不短，却足以耗尽人的耐性，使其变得更加疯狂。于是游戏的规则开始改变，被狩猎的猎物变成猎人，让两个争战不休的兄弟同样渴望她的回眸。
但究竟谁才能捕捉她的眼神呢？这个答案恐怕只怕她自己才知道。
“如果说我能限制住你的自由呢？”他更加深入他的探索，唐秋缠必须咬紧牙关才没让自己呻吟出声。
“我不认为你做得到。”透过他的手指，她感到胸前的蓓蕾变硬，皮肤变得异常敏感，整个人好像发烧一样，跟着任意情温热的呼吸一起疯狂。
“赌赌看吧。”任意情扳过她的身躯，凝视她的眼眸“我赌你会迷失在这磨人的欲望之中，在我怀里重新体会自由的定义。”
“不可能。”她努力控制自己的欲望，正色说道。但尚未平复的双眼却迷蒙得教任意情一眼看穿。
“那么你敢不敢赌呢？”他用食指逗弄她的红唇，使其更加鲜嫩。“赌你不会臣服在我的怀中，赌你不会输给自己的欲望”他的手指猛地滑下，抚弄着她坚挺的双峰。
“我为什么要和你赌？这对我有什么好处？”即使身陷情欲的漩涡中，她仍坚持不肯投降，并憎恨自己的身体为什么会对他的碰触有感觉，她真的觉得丢脸透了。
“有很大的好处。”这项赌注对他来说不啻是个冒险，但他非赢不可。“若是你赢了，我答应从此在你眼前消失，永远不再打搅你。”
不知为何，听到他的回答时，她的心竟重重的抽搐一下。
唐秋缠，你是怎么了？这不是你最想要的结果吗？为何会有如此的反应？难道你情愿失去自由，任人追逐不休？她问自己，却得不到答案。
“若是我输了呢？”
“若是你输了，就请你留下来，面对自己也面对我。三年半的时间并不算短，我已经厌倦追逐，相信你也是吧。”
是的，她也累了，如果赢了这一次就可以永远摆脱这场噩梦，何乐而不为呢？她一向以自制力自豪，相信自己脑控制所有事，但这次她却犹豫了。
她是个大夫，不会蠢到不清楚自己的生理变化。他每碰她一次，她就脆弱一次，愈来愈湿润的身子告诉她这是个危险的游戏，玩不得的，可是她累了。
她知道任意情有多坚持，又狡猾得能设下许多陷阱，她不可能每一次都幸运脱逃。上次坚持的结果是死了她爹，就连钱雅蓉也差点被逼婚成功，这一切只为了她的坚持。这一次呢？谁会是她坚持下的受害者？也许是一个陌生人吧，一个不经意帮她小忙的陌生人。
她早就明白，事情只要一扯上任意情绝对不简单，但是对抗自身欲望这一项，她却从来没想过，她会输吗？
“我和你赌。”她作出决定，却在他乍然变亮的目光中怀疑这项决定是否正确。
“好。”他温柔的吻住她的唇，为彼此的承诺封印。“期限就从现在开始，到我们抵达扬州为止。”他有把握他一定能赢。
“就这么说定。”老天啊，请保佑她赢得这场赌约。“但我要先声明，你不可以再使用下流手段逼我就范。”她挑眉提醒他，她目前的状况全拜他的特制迷葯所赐。
“可以。”任意情微笑的同意，不愧是敏儿，样样算得精。
于是停了三年半的征战又再度展开，只不过这次的结果将决定彼此未来的命运。
他们在洛阳下船，骑马先到襄州，再转至鄂州换船。当他们风尘仆仆赶到鄂州时，唐秋缠已经累垮了，还是任意情将她抱上船的。
她一看见这艘船就被它迷住了，高高竖起的船桅耸入云霄，皮制的巨帆一片又一片。她虽没乘过这种船，但也知道它叫“沙船”一般是走北洋航线。因为具有宽、大、扁、浅的特点，行驶时船身不但稳定还能行沙防沙，是造价不菲的巨型船只。
“很棒的一艘船吧。”任意情轻抚过雕花栏杆，语气骄傲的对着唐秋缠笑道，声音中有着浓浓的感情。“这一艘船是我亲手设计、监督打造的，前些日子刚完成。”
闻言，唐秋缠感到异常惊讶，他亲手设计，亲自监督完成的？这真是令人惊讶。她还以为他是那种茶来伸手、饭来张口的公子哥，只懂得玩，享受祖先的福荫，没想到他竟还懂得造船。
“很惊讶对不对？”他不怪她，是他故意给她恶劣的印象，或许这是一种保护色吧。她对他的吸引力太强，所以才给她看他最糟糕的那一面，藉此逃避内心无法抑制的热情。
他对她的确有满腔热情，否则也不会一而再、再而三设下陷阱，强迫她留在他怀里，甚至在失去她之后，疯狂投身于造船事业中，打造一艘他梦想中的船只。然而他却不敢对自己承认，这一切都是为了她。
这船上所有一切都是为她设计的。她喜欢看书，他就隔了一间巨大的藏书室，并搜罗坊间所有有关医葯的书，还请专家分门别类放好，并派有小厮定期晒书，因为他不确定这些藏书见得到主人；她喜欢制葯，因此他特地设计一间葯房，买进一个又一个的巨型葯柜，期盼能看见她忙碌穿梭的身影。
他为她建造了这一切，却无法确定这些设备是否有被使用的一天。当他第一天登船时，他还曾经产生错觉，好似她就站在船上对他微笑，等他想靠近时她却消失了，徒留满心的怅然。
他中的毒一点也不输给意桐，甚至比他还深，只是骄傲迫使他摆出满不在乎的态度，冷冷的嘲弄意桐发疯似的行为。其实，他又好到哪里去呢？他比意桐更疯狂，也更苦涩。因为他无法像意桐一样，恣意表现出他的痴狂，只能用游戏的外表掩饰心中同样狂炽的期待。所以他投入造船，期待他梦想中的女主人能与他共游天下。
如今，美梦终于成真。敏儿真的站在他身边，安静地听他诉说造这艘船的经过，教他如何不因这突来的狂喜而激动？
唐秋缠也同样困惑于他的激动。只见他的眼神闪闪发亮，像个孩子般说个不停，完全不像平日的任意情。
她愈来愈怀疑自己是否曾经了解过他，相处的这段日子以来，他的面貌似乎不断在变。一会儿是极有耐心的诱惑者，用每一个眼神、每一次抚触催促她和他一起坠入欲望的深渊；一会儿又变成暴怒的狮子，狂吼着她的坚持，因为她自始至终不肯屈服在欲望下，即使她已在他身下发热、发烫，但就是不肯说出“好”这个字，而那迫使他几乎疯狂。
不过他还是信守承诺没有强迫她，只是在每次诱惑失败后气愤的甩门离去，到甲板吹吹风，消除心中强烈的失望感，然后再来一次。
这对彼此都是一种折磨。唐秋缠也很害怕，她已经愈来愈习惯他的陪伴，他的碰触；习惯听他平稳的呼吸声和圈着她腰的大手，在他霸道的坚持下入睡。
愈是接近扬州，她的心就愈迷惘，她就要和他道别了吗？从此永无见面的一日。
“冷吗？”任意情停下他的长篇大论，脱下外袍温柔地为她披上，似笑非笑的看着她。
不要对我如此温柔，那会扰乱我的心思。唐秋缠在心里狂吼，嘴上却沉稳地答道：“不冷。”
任意情的眼眸因她的回答而暗了下来。“是啊，不冷，你才是‘冷’的那个人。”他嘲弄的说，然后再也忍不住心中的挫败“有时候我怀疑你到底还懂不懂人性，有没有正常人的欲望。”
他指的是什么她心里有数，却不知道该如何回答，她知道她的坚持气坏了他，也彻底打击了他的自尊心。
“又是沉默，嗯？”任意情的语调跟他的表情一样嘲讽。“你真懂得如何打击一个男人的自尊。”
说完，他气愤的离去，然后整整三天没和她碰面。
唐秋缠倒乐得耳根子清静，但也同时觉得无聊和遗憾。一定是因为深秋的气温太寒的关系，她努力说服自己。
在舱房闷了三天后，她决定到船上四处探险。这艘船真的好大，舱房多得吓人。
她一间一间的参观，直到她来到一间令她发呆的舱房，这是葯房！
她推门进去，一排排的巨大葯柜全用最上等的木材制成，因为这种木材最能保持葯性，让葯材不易发霉。
这艘船竟建有葯房，而且还这么大，她不可思议的摇摇头关上门离开，却又在隔壁舱房看见更令她吃惊的东西。
全是医书，天哪！
她兴奋不已的东碰碰、西瞧瞧，一副爱不释手的模样。
哇！有伤寒杂病论、肘后备急方、还有千金方耶，这一套套的葯书她看十辈子也看不完。不过这些书到底是谁买的？
任意情！
她脑中陡地闪过这三个字，身体也跟着发烫，这些书一定都是他买的。只是他为什么要这么做？这些书籍通常只有学医葯的人才会研究，一般人是不看这些的，难道他是为了她？
她摇摇头甩掉心中的念头，告诉自己绝对不是她想的那样，而后继续她的冒险。
然后，她在另一个舱房看到任意情，他正趴在书桌前睡着了，桌上散放着纸张、卷图。
她轻轻的推开门走近一看，摊在桌子上的是一张船只设计图，这种船她看都没看过。巨大的船身还带有轮子，船舱又画得特别深，帆也特别宽，真的是很奇怪。
正当她百思不得其解的时候，趴在书桌上的任意情隐约感到身边有人，半梦半醒的喃道：“敏儿？”
唐秋缠吓了一跳，转身就走，但才走了两步，却教任意情的大手给勾住她的腰，他略一施力，她整个人便靠在他身上。
“不要走，敏儿！”他自她身后紧紧的圈住她，将下巴靠在她头顶上，声音中充满了绝望。“留在我身边求你。”
求她？
唐秋缠错愕的覆上他箍住她细腰的手，眼睛一眨也不眨的望向前方。
任意情用“求”这个字，这怎么可能？可是他真的说了，而她不知道该做何反应，只能任他将她带回书桌前，坐上他的大腿，安静的靠在他怀中。
“这是什么？”她指着几乎占满整个桌面的草图问道，打破两人间亲昵的宁静。
“船呀。”任意情温柔地拨开她耳际的乱发，并帮她塞回耳后，教她又是一阵脸红。
“我知道是船，但你画的这种船我没见过。”她竭力控制自己的心跳，让呼吸平稳下来。她从不知道自己会如此怀念他的拥抱，才不过三天的时间而已。
冷静下来，唐秋缠！她命令自己，同时努力平复过快的心跳。
“那是当然。”任意情得意的笑道。他可没忽略她的不安，原来她也不是那么无动于衷嘛。
“那是我梦想中的船，也是我下一个征服的目标。”
“喔？”唐秋缠十分好奇，造一艘船也能这么兴奋。
“我希望这艘船能建造成功。”他握住她的手指着设计图上一处说：“这里是水密隔舱。它们能增强船的抗沉力，并加强船体的横向强度。”然后他们的手来到船桅部分“这是牛皮帆。牛皮比羊皮坚韧，更适合用来做远洋航行。你注意到那些帆画得特别宽了吗？”见她点头，他靠在她的耳边轻语“那是因为帆宽受风面较强，可以加快速度，所以我才把它们设计成这么宽。”
唐秋缠恍然大悟的点点头，看来造船也是门大学问。
“那这两个轮子呢？”她从没见过船还有轮子的。
说到这个，任意情可兴奋了，这可说是他的新发明。
“这两个轮子是用来辅助船打水，以补帆的不足。”
“原来是这样啊。”唐秋缠仔细研究起船的结构。她发现他真的很有天分，各方面都考虑得很详细，这艘船要是真造得起来，必定很壮观。
“我希望能乘着这艘船横渡东海到北国一个叫难波的地方，去看看不同的风土民情。”而且他希望敏儿也能同行。
北国啊唐秋缠也不禁跟着幻想起来。她从未出过海，出海的滋味到底是怎么样？一定很棒吧，她真羡慕任意情能够尽情遨游四方。
她在想什么？希望别是盘算着离开他后要到哪里。任意情暗忖。
懊死！他们离扬州愈来愈近，而她却没有任何软化的趋势，他究竟该怎么做才能阻止她的离去，再当一次小人？不！他不想这么做，他做过的错事已经太多了，再使一次手段，恐怕第一个唾弃他的，便是自己。
他到底该怎么办？该如何做才能让她心甘情愿留在他身边？
“你一定很高兴要回家了吧。”他试着不让自己的声音听起来酸涩，但却失败了。
“家？我已经没有家了。”唐秋缠的反应和他想的完全相反，语气酸涩的程度不下于他。“拜你之赐，凭心堂早就易主，我哪来的家？”有的只是记忆中的影子罢了。
“不，它还在。”他的话成功的让唐秋缠回首看他，但她脸上写着不信。“凭心堂还在，我早把它买下来了，只等着你回去。”
唐秋缠好半天无法说话，最后才充满困惑的开口问：“为什么？为什么你要这么做？是不是因为愧疚？”
不，是因为爱。他在心里回答，却无法坦白告诉她。
因为她早将他视为洪水猛兽，视他为最卑劣的狩猎者，他怎能告诉她游戏已经变质，他俩的角色早已互换？说他想保留自尊也好，说他怕把她吓得跑得更远也可以，他就是无法将心中满溢的感情说出口，只能选择最愚蠢的答案。
“也许吧。”
这句话令两个人都沉默下来，直到斜射的夕阳，染红了窗棂为止。
连续三天失眠的任意情终于抵挡不住强烈的睡意，沉沉的睡去。
仍坐在他腿上的唐秋缠试着扳开紧扣住她腰际的双手，却怎么也扳不开，最后她只能在夕阳余晖下，陪着他一同睡去。
扬州，已近在眼前。