第四章
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“虽然根据探子来报，归云庄目前已与抗金势力毫无瓜葛，但我认为还是应该多加留意。”
“鬼王所言甚合我意。只要以物资投入抗金活动，对我大金就是一大麻烦，更何况归云庄在华北的商业势力足以动摇大金呐！”
“王爷明鉴！如此一来咱们必须想法子铲除他们。”
“不！如果能够拉拢他们为大金效力自是更好。你派人去试探看看。”
“是。”
“侏儒鬼王”常自笑在结束与完颜霍之间谈话后，缓缓步出正厅，正当他凝神思索如何对付归云庄时，一道黑影迅速飞跃过他的视线。
好快的手法！难怪能如入无人之境地进出王府！他心里想着。不过，我常某可也非浪得虚名。
常自笑毫不犹疑地追出了王府。
意晴在出王府后即发觉有人跟踪，脚上奔跃功夫更是加紧。
“朋友来访何不打声招呼？”常自笑发掌，硬逼意晴不得不回身接掌。只是来势之凶、掌力之强竟逼得她连退了四、五步。
“阁下不知如何称呼？”常自笑唇角浮现一抹自信的微笑，一副老神在在、胸有成竹的模样。
那洪亮低沉的声音──好熟在哪儿听过？
见意晴不答，常自笑又继续说：“阁下既然有胆夜闯王府，该不会没有胆子报上名号吧？”
真的，这声音一定曾经听过
“你若不答就莫怪老夫不懂礼数。”说罢，常自笑欺身上前，已使上拳脚。
就在意晴反射性地避过来掌的同时，脑中灵光一动，她知道了！她想起来了！在那个夜里，利用千里传音功夫的便是此人。霎时间的豁然开朗，让她的怒血随之沸腾，她轻轻向后一跃，脱离常自笑的掌力范围，一字一字以令人冻结的温度缓缓冷冷地迸出：“你偿命来。”
没有任何犹疑，寒光闪动，手上长剑已似银蛇般前掠而击，即便武功高强的侏儒鬼王，也被这阵突如其来、快逾暴雨的剑势攻得有些狼狈。但是，常自笑可不是省油的灯，一时手忙脚乱的颓势在他凝神对敌之际立即有所转变。剑快掌更快，两道黄光包夹一道白影，情势对意晴来说渐趋险恶。
突然，一人纵下，以凌厉的掌法攻向常自笑，使他不得不暂时改采守势。
此人自是项昱。
送项玮、宁儿上路后，他在完颜霍府邸外已守了三天三夜，他知道她必然会来此查清一些事情。看到一个窈窕的黑影悄声潜入王府时，他明白自己没有白等，只是心喜之余却不免为她担忧，正当她进去半个时辰仍未出来，而项昱决心也进去一探究竟时，意晴出现了，却是和一名武林高手过招，他无法坐视不管。
“是你。”她轻呼，却不敢大意地急急格挡住常自笑的攻势。
常自笑颇为讶异，这名突然出现的男子居然身手如此了得，只怕与自己是在伯仲之间吧，这样久斗下去，吃亏的肯定是自己？夏鄙钏愕墓硗醢底栽谛闹心舛ㄓp渲啤室饨ナ萍邢蛴冶叩南铌牛笮擦12绰冻銎普溃挥帐挂馇绯そp背鲋敝福耸背孕Π痰纳碜用偷睾笱霰云庖唤＃盘诳账呈铺叱觯医呸兆攀苌酥萦步酉孪铌爬做蚓囊徽疲笞闳粗钡阋馇缰唇5氖滞螅そ5鞘蓖逊桑儆们删13附莸亟g崆岱赐疲庹胁唤隹炖弊己荩蚓嗬胂嘟6剂衔醇岸沟靡馇绲闹薪蘅杀苊狻？br>
项昱见状，随手拨开常自笑连连变招的脚，冒死闪身护住意晴，剑透胸而过。
“快快快走。”仗着一口真气，项昱仍直挺挺地站着，趁着常自笑顺势空翻向后落下之际，一把揪住意晴展开轻功速速离去。
常自笑望着两人的背影并无意追击，适才冒险接掌的右脚此刻竟然阵阵抽搐；他抚着右腿暗想，若非发觉那女子剑法虽精但对敌经验稍嫩，只怕这勉强的一着不见得能奏效。而那名男子更是令他心悸，年纪轻轻竟然可以与纵横江湖数十载的自己在武功方面不相上下，未来必定是个危险的敌人。看样子，得好好调查此二人的底细，王府的安全也须再加强。
十数纵跃后，项昱终于支持不住，真气一泄，整个人自半空跌落，意晴连忙抓扶，只是坠势太强，两人如断线风筝般一块儿下坠。在落地的瞬间，意晴抱住项昱硬是踉跄地站住。
“谢谢。这点儿伤，不打紧的，你你甭操心。嗯？”他极力想挤出笑容来抚平她因忧心而拢蹙的眉头，无奈意识已渐趋模糊。
意晴望着他惨无血色的脸，和自己沾满鲜红的双手，真恨不得当初是自己挨这一剑，而他居然还想法子来安慰自己，更令她的心紧紧揪得疼了。
眼见他失血过多，眼神逐渐涣散，她急急封点穴道，以暂缓那骇人的出血速度，然后颤巍巍地握住仍插在他胸膛的剑柄，咬牙──拔出。
一阵痛楚贯穿，项昱不支地昏厥了过去。
“不不不可以，项昱，你可别吓我呵！”她颤着双唇，内心感到无比的恐惧，眼泪终于无声无息地滴落在胸前的一片殷红上。
神志恍惚之间，项昱感觉到有人轻轻柔柔地为他的伤处涂抹葯膏，虽然葯的刺激微微灼痛了他的神经，但那柔荑细细的抚慰却如同一帖清凉剂，带来说不出的舒畅。有时仿佛有人在耳边低低切切地对着自己说话，温和坚定的声音是莫名的鼓励，有时又好像听到呜呜箫声，如怨如慕、如泣如诉；只可惜每当他欲睁眼一看，总是心余力绌地又坠入无边无际的昏沉。
“嗯哼。”轻轻的痛哼惊动了在旁稍事休息的意晴。
“怎么了？伤口又疼了吗？”
就是这声音，没错！
项昱再次挣扎地想冲破束缚自己的黑暗，这回似乎是成功了──蓦然乍见的强光让他的眼瞳微微瑟缩，蒙眬之中只见一片模糊的白影。逐渐适应后，影像也清晰多了，是张白净姣好的面容，承载了满满的关怀与忧心，正专注地检查他的伤口，是她！
“我我没事。”
意晴猛然抬头对上他虚弱却依然清明的眸子，心中涨满喜悦与感恩──她双手合什，合上眼一遍又一遍地谢着诸路神明；几天来紧绷的情绪也终于得以放松。
“你感觉如何？好些了吗？饿不饿？我拿些粥给你好吗？”不待项昱回答，她就迳自至炉边盛取一直煨着保温的白粥。
望着她的背影，项昱感动得无以言喻，直想紧紧搂住她；他双手吃力地撑起身子，却仍然拉扯到伤口，剧痛攫获了所有的感觉，但是他宁可咬牙忍着，也不愿出声惹她费心。
意晴小心端着碗来到床沿，项昱已经坐起，虽然胸口依然传来阵阵痛楚，他还是一副泰然自若的神情。
“你怎么自个儿起身了？伤口还疼吗？”
“还还好。”项昱答，又接着问：“这儿是何处？咱们待了多久？”
意晴轻轻地坐在床沿，边慢搅着热腾腾的粥，边说道：“大概是猎家的临歇小屋吧，你失血过多，足足昏迷了两天两夜。我瞧有些贮存的米和干肉，就熬了粥，你就将就点儿，待你伤势再稳定些，我会上镇里的市集打买必需品。你安心养伤就是了。”
她舀满一匙粥，轻轻地吹凉，再送到他嘴边。
“好香啊！”腹中的空虚感让项昱迫不及待地吃了一大口。“味道真好！”她浅笑着，唇角的梨涡若隐若现。“不过是碗粥罢了，定是你饥肠辘辘又别无选择的情况下，才会这么认为。所谓‘饥不择食’啊！”项昱未再搭腔，只是一口一口安静地享用着，满足地瞅着眼前这张清丽绝美的容颜。突然心底升起一个连自己也不禁哑然失笑的念头：这伤──似乎还颇有价值的，经由这次受伤让他又多见识到她的另一种面貌，而自己又再一次情不自禁地怦然心动了。也许──早在自己有所知有所觉之前已经心甘情愿接受情蛊的诱惑。真是这样吧？打从第一眼见到“苏亦卿”那种冷漠略带敌意的自我保护，在防备之余却不禁受到吸引，梧桐林中的月下巧逢，则是无意间瞥见她脆弱易感的一面，而令自己毫无准备就牵动了心中怜惜的柔柔情愫；直到得悉她的来历，这份感觉不仅未曾淡去，反而如不断满溢活水的涌泉，无可扼抑地氾滥开来。
“项昱？”意晴见他怔怔出神、若有所思的模样，还道是大量失血后造成的神智恍惚，不免有几分担心。
“啊？”他从冥想中回归现实，咽下最后一匙粥，发出满意的喟叹。低头看了看胸前缠绕整齐的干净绷带，心下对她的细心体贴大为感激，温柔地说道：“谢谢你仔细地处理我的伤口。”
“快别这么说，”她有些困窘地急忙接着道。“你这不是存心要我惭愧得无地自容吗？若不是我自己学艺不精，你也不会为我挨这一剑，应该是由我向你道谢和道歉才是。”
看着她因急切而胀红的脸蛋，项昱的心湖撩起了阵阵漪圈，定定凝视她好半晌，良久才悠悠开口：“我可以听你吹箫吗？”
意晴未答，只是静静自怀中取出竹箫，轻轻地吹了起来，白净修长的纤纤玉手放按之间交织成一幅赏心悦目的画面，乐音婉转缭绕，项昱的伤处似乎得到抚慰，不再如此疼痛。亲昵的气氛悄悄弥漫开来，直到人心深处。
“拜托拜托，你行行好，别在我跟前晃来荡去的，我看得都烦了。”项玮哀号着，桌上那一大叠有关归云庄在各地店铺的经营资料，已经让他一个头两个大了，偏偏有个不识相的小魔鬼在他前头走来走去，还三不五时地叹气或制造声响，搞得他毫无工作情绪。
当然不作第二人想，这小魔鬼正是──应浣宁。
“我又没要你看。”她没好气地嘟囔着。自从回庄以来，无聊的日子已经让她闲得发霉发慌，只差没发疯啦！本来还以为凭大表哥的神通广大，不出三日定能寻回亦卿大哥。哦不！不能再称“她”亦卿大哥了！澳口叫“意晴大姐？”哇──可扭口咧。想着想着，两道秀秀气气的柳叶眉很自然地皱在一块儿，俏脸上浮现了不知所措、伤透脑筋的表情，小嘴往旁一撇，完全浸淫在个人的思考中。
项玮瞧她那幅苦思貌，还道真有什么事让素来鬼灵精的浣宁束手无策，急忙抛下手边的工作，起身到她身旁，安慰地抚了抚她的头，柔声问：“怎么啦？”
“我在想要如何称呼亦卿大哥，现在我们已经知道她是女儿身，叫她亦卿大哥总觉得怪怪的，但是若唤她‘意晴姐姐’又觉得好别扭。唉──怎么办呢？”
项玮只差没当场吐血，亏他还为自己疏于关心而深感内疚，本以为是什么棘手大事，没想到竟是这等芝麻绿豆大的事儿，真是令他哭笑不得，不知该说什么。只能在心中重重地叹一口气：这小妮子果真不能用常人的模式衡量！
“报告二庄主，西域商队平安返抵，货物目前已由王总管指挥送至仓储。”
“很好。”项玮马上换上工作应有的态度。“请王劣谟来此。”
“是。”
“宁儿，”他回身向她，语气放轻放柔了许多。“你先到其他地方溜达溜达，我处理完这里的事，就陪你到练功房过过招，你不是说有新招数要我开开眼界？”
“好吧！”浣宁也知道事有轻重缓急，既然玮表哥已经答应待会儿陪她，自己该满足了。“不过，你可别食言哦！否则，我会恨你一辈子！”
恨你一辈子？这处罚可真重啊！十足应浣宁的口吻。项玮盯着藕红身影渐远，嘴边犹挂着一抹微笑。
“二庄主，王力勤到。”
项玮望着比自己年长十多岁的精壮男子，依然没有半丝怯意，神情冷静镇定地开口：“辛苦了。这趟西域之行还顺利吧？”
“是的。一切都顺利。”王力勤答道。“这次带回来的货是以宝石和葯材为主。”
“很好，请你和王总管依名下各铺子的需要分配，尽快将货品安全运送到各店。”项玮说完，温和地放软声调。“力勤大哥，你这趟西域行可让王叔担足了心，金人势力日益强大，咱们汉人想在西域地方立足、做点生意只怕是愈来愈难，你回来才真让王叔安心。”
王力勤爽朗一笑，脸部刚硬的线条也终于舒缓些。“凭咱们归云庄的名号，连金人也需顾忌三分呢！包何况咱们一向秉持诚信原则，西域那些富商大贾莫不巴望能与咱们结成几笔大买卖，近来时局动荡，除了咱们，谁有能力提供价格合理又品质优良的货呢？不过，还是谢谢二庄主的关心。”
“大哥忒也多礼。”项玮感染了力勤的豪迈，不禁跟着意气风发。“大哥平日在与公事无涉时何需如此客套？你同我们一般皆是在归云庄长成，又十分照顾我们，如果还称我‘二庄主’岂非太见外了？我相信，今天换作我大哥，他也一定会这么认为的。”
“说的是，说的是。”王力勤抚掌大笑，显然也是这么想，忽然想到了什么，神色一敛，恭谨地问道。“对了！怎么进门至今都未见庄主，是不是庄主有恙？”
“不！我大哥出外处理要事，所以不在庄内，有事吗？我想他应该近日内就会返回。”
“没事没事，只是觉得有些奇怪，庄主多半会亲自处理有关商队的事情。”王力勤道。“既然如此，我先告退了。商队里的弟兄还等着我去帮忙卸货咧！”
“有劳大哥了！”
王力勤的离去，也许是代表工作可以暂时放在一边，但可不意味着自己能够好好轻松一下，天晓得宁儿那小妮子的新招是什么？陪宁儿绝对不比工作来得容易。项玮苦笑地想着──这大概就是所谓“甜蜜的负荷”吧！
“人回来了？”
“是的。”
“这人可靠吗？”
“没问题，这人对项家积怨已久，只要咱们在一旁煽风点火，再加上给他一些好处，我相信他一定会乖乖听从王爷吩咐的。”
“很好。该怎么办请鬼王安排安排。”
“王爷，倒是有一事我觉得该留意。”
“哦？说来听听。”
“前些时候，有名黑衣蒙面客闯入王府，身手之好竟能来去自如而不被严密的守卫发现，若非当夜与王爷议事，回房时恰好看见，只怕府内没半个人知晓。”
“真有此事？但王府内并未传出任何物品失窃，也无人遭刺，若真有人闯入王府总该也有所目的才是。”
“王爷所言甚是，这也是我这些日子来百般思考的问题。不瞒王爷，这名黑衣人是女子。我还曾与她过招，的确有两下子，只是临敌实战经验稍嫩，后来有个男子相援，此人武功更是高强，若非我以智取，在两人合击下想全身而退恐怕是不可能。”
“你推敲出此二人之身分了吗？”
“唔这个嘛”
“但说无妨。”
“那名黑衣女子当时仅说了四个字‘你偿命来’，以她拚命的狠劲和玉石俱焚式的攻击，我想其中的仇隙一定很深。虽然常某在江湖委实树敌不少，但能与王府有所牵系的极少，加上”
“说下去。”
“加上她约莫双十年华，以时间而论，常某作了一个十分大胆的推测：王爷还记得八年前落水却寻不着尸首的苏家小郡主否？”
“雍亲王苏泓之女苏意晴？唔的确不无可能。”
“至于那名相援的男子，除了年岁约略二十七、八和武功精湛外，完全没有其他线索，由于是在深夜过招，连容貌形状如何都无从辨识。
“不论如何，这次不能再像八年前，咱们是宁可错杀一百也不可轻易放过，务必要斩草除根，否则永远会是本王的心腹大患。至于那名男子，既然武艺不凡，若能收为己用当然最好，要不就一并解决掉吧！”
“是，王爷。”
这日，项昱不见意晴，总不免担心这一大清早的，外头寒气凛然，她人不在屋内，那自然是出外了，只是不知衣着可够御寒。他抚着胸口伤处起身，加了件外衫使出门寻找。多日休息也让他急欲走动走动，舒络舒络筋骨。
他吸入一丝冷冽，觉得清凉畅快，精神也爽朗多了。缓步附近，这还是他第一回看看自己养伤的环境究竟如何。屋外是片松林，应该是少有人烟的山野之地，也难怪没有人会在这段时间打搅。只是放眼望去尽是直挺挺的苍松，连个鬼影子也没有让他不紧忧心忡忡她人究竟去了哪里？
他微微苦笑，好像自遇见她之后，这种关心已经成为习惯在这么短的时间内如此自然而然，又如此心甘情愿。明知她身手不凡，却依然不由自主地想保护她，替她执起她心头的千斤重担。
屋后好像传来什么声音？一片静默阒寂中任何声嫌诩格外清楚，似乎是汲水声，会是她吗！仍未脱痂的伤口逼得他按捺住心底的急切，只能缓缓绕到屋后一探。
趁天色微明，项昱也还在歇息，意晴偷个空档出来梳洗整理一番，后院那口未荒弃的井应该是拜这狩猎小屋的主人所赐吧。
她以水为镜，解下发上的束带，松了松久缚的青丝，细细地梳理。
真是她苏意晴！项昱暗舒口气，而他很快就发现自己为她散发的模样悄悄地动心了。虽然前些时候就已知道她的真实身分，但除了见她着夜行装那晚，她仍未曾以女儿之姿在他面前展现，如今这情景该是她最接近原貌的一刻。
有人！她注意到有脚步声往这个方向来。
“是谁？”她倏地转身，乍见来人，竟不知如何开口，只是低道：“是你。”
项昱朝她一笑。未发一言。
意晴见他因伤口而迟缓的行动，忍不住上前一搀，有些心焦地说：“怎么就这么跑出来？你的伤可没痊愈呢！万一又裂开了怎么办？”
他为她的担忧感到窝心，却在发现她衣衫单薄时不由得皱起了眉。“你又是这样不懂得照顾自己，瞧，也不知这大清早的最是容易受寒，该加件衫子、袍子再出来呀！你这是第二回喽，可别再有让我为你添衣的机会。”说完，他便欲解下自己身上的外衫。
“别忙，我不冷。”她急急阻止，却冷不防地打个喷嚏，这下子可当真是此地无银三百两了。
“还逞强。”他吃力地解下外衫，轻轻地帮她披上。
“你别这样，你自己会受风寒的。”她想挣开。“我下回会注意，这衫子还是还你吧！”
项昱轻轻按住她那正有所行动的手，说道：“不，你披着。以前在天山习武，我还常得打着赤膊在冰天雪地里接受训练呢！这点寒冷不算什么。喏！我手还是温热的，是不？”
他覆在自己手上的手确实暖暖的。覆在自己手上这突然闯入脑际的念头让她不禁有几分羞涩。她微转身，尽量不着痕迹地解除了这个乱人心扉的碰触。“谢谢。”
项昱心下是明白的，却不多言，只静静地为她将被外衫压住的秀发释放出来。
她的心湖因他接二连三的细心与体贴而掀起騒动，尽管如此，她还是努力地维持外表上的冷静与镇定。
“你不是在梳发吗？”
“嗯。”她轻答。
未料他竟温柔接着道：“我帮你。”
“这”她不知该怎么反应，一时之间竟无言以对，好不容易，才低低地、无力地开口“这样不好吧，你的伤”
“我的伤没严重到不能为你梳发。”项昱未等她说完即很快地接下来说。“你这些日子对我的照顾，让我回报一下又何妨？”
“你别这么说。”她惭愧地低下头，项昱的伤是代她受的，这个事实一直让她过意不去。
“好，不管怎么说，都让我帮你好吗？”他缓步朝井边走去，而一旁的她很自然地也随着过去。
项昱接过她手上的小木梳，轻轻地梳着她一头如瀑长发。细细柔柔如丝如云般的鬓发在梳齿间滑动，也在他的心间滑动着；手上动作不断，但那人却不禁有些痴了。
意晴盯着水面，任由他拨弄着自己的发；水面倒映着她和他的脸，在如此窄小的空间里她是该感到羞耻的，没有一个未出阁的姑娘可以和男子如此亲密这最基本的规范她是知道的；只是，此时此刻，她真的不想去理会那些劳什子的礼教，因为不久之后，也许就不可能有这样的机会了，他俩终究有缘无分，这是八年前就已经注定的。那么现在她只能紧紧攫住这一刻的幸福感，放纵自己一下，可是，为什么这种幸福感仍在甜中带着苦味，苦得她的眼角沁出了泪？
“怎么了？”项昱自水中看到她的异状，柔声地问道。“是不是我手劲太大，弄疼你了？”
她摇摇头不答话，只是缓缓地低下头去，想隐藏住自己的情绪。
他知道她在逃避，轻轻扳过她的身子，支起她的颔，手指为她抹去颊上一、两颗不小心滑落的珠泪，看着她垂下的眼睫上沾染了几点晶莹，项昱怜惜之情大起，不禁抚了抚她湿冷的颊。“告诉我你伤心的原因，嗯？”
这让她如何启齿呢？
“看着我，来，看着我。”项昱温柔面坚定地说。“你应该知道，打从刚认识你开始，我一直非常非常在意你，因为在我心中你是特别的、与众不同的，如果你真的感受到我的这一份情，如果你愿直相信我的真诚，那么试着让我分担你的一切痛苦，好吗？”
项昱啊项昱，我又何尝不明白你对我的好，我又何尝不想向你诉尽心中苦，但也许和盘托出之日，便是你我缘尽情了之时啊！到时我还该自欺欺人地留在你身边吗？意晴的百般无奈最后依然只化作一声叹息。“总有一天，我答应你，总有一天的。”
这就够了。项昱轻轻拥着她，让她从自己身上汲取力量。两人沉默许久他才打破静谧，说道：“昔时张敞日日为妻画眉，我瞧你的眉不饔邙翠。我呢只求日后能天天为你梳发，你说好吗？”
这算什么？一辈子的允诺，还是情境使然冲口而出的无心语？
而无论前者或是后者，都足以令她为之一震！她猛然抬头迳自怔怔地望着他──感动、激动得无法成言，内心波涛汹涌不能自己。终于，她低声开口：“项昱，我不值得你对我这么好。”
项昱将圈着她的臂膀微微收紧，唇边泛着不容置疑的坚决。“不！对我来说，你值得的，绝对值得。”接着，他拢着她的发。“让我为你结发吧，虽然我比较喜欢你散发的模样。”
意晴点了点头，转过身去。
“你打算什么时候回庄？”
突如其来的一问，并未使项昱感到讶异，因为这个问题业已在他心中盘踞多时。事实上，他的确是该回庄，有些事是必须由他亲自出面处理的。
“就这两天吧！”他淡淡地回答。
是啊，总不能一直待在这荒郊野外，意晴略略黯然。她也一样，仍有必须完成的事等着她。或者，待真正事过境迁、云淡风轻的一天，她会选择一处静僻平凡的地方，恬淡地过日子，只是，那该是她形单影只的景况吧！
“好了。”项昱说。“咱们进屋去吧，免得你着凉了。”
“嗯。”“麻烦你转告王爷，项昱那小子一直迟迟未回归云庄，而暂时执掌庄里事务的是项昱之弟项玮，偏偏这小表口风颇紧，始终不曾透露项昱未归的原因以及行踪所在。不知王爷是否有其他计划！”说话的男子头戴圆型大笠，笠边的黑遮布掩盖了他的面孔。
“哦？”常自笑陷入思考，手自然地捻着长须。“我知道了，我想你还是暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。至于项昱，他迟早是要回庄的，后时你再回报即可，倒是有椿棘手的事”
“鬼王尽管吩咐，小人一定赴汤蹈火在所不辞。”男子不忘恭敬深深一揖。
常自笑满意地点点头。“嗯，很好。你手上有多少人手？”
“如果以我在庄里的职务而言，要调派人手并不困难，敢问鬼王是何事能让小人效劳？”
“前些日子，有名女子蒙面夜闯王府，意图不明，我追将出去，与之大打出手，不料竟有一名年轻男子相援。此人武功深不可测，绝不在本人之下。王爷希望能尽早查明此人的来历，得用自是最好，不得用就必须早除后患。”常自笑娓娓道出事情始末。
“哦？那名女子要作何处置呢？”
“实不相瞒，根据常某推测，此女极有可能是当年雍亲王苏泓之女苏意晴。”
“怎么可能？”男子显然十分吃惊，整个人为之一颤。“如果不出鬼王所料，这苏意晴岂不是王爷的眼中钉、肉中刺吗？”
“正是。”常自笑答道。“所以若是有她的行踪，格杀勿论，凭她的项上人头领赏。”
“太好了。”男子语气中满是杀戮血腥的快感与兴奋，仿佛已拎着苏意晴的头颅准备领赏了。
“我可是提醒你，她在这八年中并没忘记复仇，习武练剑身手颇为不错，可别小看这小郡主。”
“是吗？”他嘴角轻蔑的笑容略收，但显然仍不把这贵族千金放在眼里。因为还有另一个任务可以满足他的挑战欲。“那名男子呢？是不是有什么易于辨识的特征？形貌又是如何？假使有这些线索，我想寻着的可能性转大。”
“没有，当时天色昏暗又忙着拆招进击，他的形貌如何，常某无啥把握。不过，他为救苏意晴胸口中剑，伤得不轻，或许你可以从这点着手调查。”
“这敢情好。”男子喜道。“最近我恰好要将西域进来的葯味分送各铺，这下子可以藉机替王爷做点儿事了。相信以归云庄外下葯铺在华北分布之广，定能有所斩获，请鬼王放心。”
“很好，这事儿就交给你了，还是别忘了凡事谨慎点，千万不可暴露你的身分，将来王爷和我还有许多地方得麻烦你呢！”
男子不禁大为得意，表面却一迳陪笑。“不敢不敢，能为王爷和鬼王办事是小人三生三世修积阴德换来的，尽心尽力是应该的、应该的。”
这些谄媚之语听在常自笑的耳里，似乎还颇为受用，他点了点头，说道：“仰仗你了，常某有事先走一步，有事随时联络。”
“是的。”男子鞠躬哈腰地说。“恭送鬼王。”
“虽然根据探子来报，归云庄目前已与抗金势力毫无瓜葛，但我认为还是应该多加留意。”
“鬼王所言甚合我意。只要以物资投入抗金活动，对我大金就是一大麻烦，更何况归云庄在华北的商业势力足以动摇大金呐！”
“王爷明鉴！如此一来咱们必须想法子铲除他们。”
“不！如果能够拉拢他们为大金效力自是更好。你派人去试探看看。”
“是。”
“侏儒鬼王”常自笑在结束与完颜霍之间谈话后，缓缓步出正厅，正当他凝神思索如何对付归云庄时，一道黑影迅速飞跃过他的视线。
好快的手法！难怪能如入无人之境地进出王府！他心里想着。不过，我常某可也非浪得虚名。
常自笑毫不犹疑地追出了王府。
意晴在出王府后即发觉有人跟踪，脚上奔跃功夫更是加紧。
“朋友来访何不打声招呼？”常自笑发掌，硬逼意晴不得不回身接掌。只是来势之凶、掌力之强竟逼得她连退了四、五步。
“阁下不知如何称呼？”常自笑唇角浮现一抹自信的微笑，一副老神在在、胸有成竹的模样。
那洪亮低沉的声音──好熟在哪儿听过？
见意晴不答，常自笑又继续说：“阁下既然有胆夜闯王府，该不会没有胆子报上名号吧？”
真的，这声音一定曾经听过
“你若不答就莫怪老夫不懂礼数。”说罢，常自笑欺身上前，已使上拳脚。
就在意晴反射性地避过来掌的同时，脑中灵光一动，她知道了！她想起来了！在那个夜里，利用千里传音功夫的便是此人。霎时间的豁然开朗，让她的怒血随之沸腾，她轻轻向后一跃，脱离常自笑的掌力范围，一字一字以令人冻结的温度缓缓冷冷地迸出：“你偿命来。”
没有任何犹疑，寒光闪动，手上长剑已似银蛇般前掠而击，即便武功高强的侏儒鬼王，也被这阵突如其来、快逾暴雨的剑势攻得有些狼狈。但是，常自笑可不是省油的灯，一时手忙脚乱的颓势在他凝神对敌之际立即有所转变。剑快掌更快，两道黄光包夹一道白影，情势对意晴来说渐趋险恶。
突然，一人纵下，以凌厉的掌法攻向常自笑，使他不得不暂时改采守势。
此人自是项昱。
送项玮、宁儿上路后，他在完颜霍府邸外已守了三天三夜，他知道她必然会来此查清一些事情。看到一个窈窕的黑影悄声潜入王府时，他明白自己没有白等，只是心喜之余却不免为她担忧，正当她进去半个时辰仍未出来，而项昱决心也进去一探究竟时，意晴出现了，却是和一名武林高手过招，他无法坐视不管。
“是你。”她轻呼，却不敢大意地急急格挡住常自笑的攻势。
常自笑颇为讶异，这名突然出现的男子居然身手如此了得，只怕与自己是在伯仲之间吧，这样久斗下去，吃亏的肯定是自己？夏鄙钏愕墓硗醢底栽谛闹心舛ㄓp渲啤室饨ナ萍邢蛴冶叩南铌牛笮擦12绰冻銎普溃挥帐挂馇绯そp背鲋敝福耸背孕Π痰纳碜用偷睾笱霰云庖唤＃盘诳账呈铺叱觯医呸兆攀苌酥萦步酉孪铌爬做蚓囊徽疲笞闳粗钡阋馇缰唇5氖滞螅そ5鞘蓖逊桑儆们删13附莸亟g崆岱赐疲庹胁唤隹炖弊己荩蚓嗬胂嘟6剂衔醇岸沟靡馇绲闹薪蘅杀苊狻？br>
项昱见状，随手拨开常自笑连连变招的脚，冒死闪身护住意晴，剑透胸而过。
“快快快走。”仗着一口真气，项昱仍直挺挺地站着，趁着常自笑顺势空翻向后落下之际，一把揪住意晴展开轻功速速离去。
常自笑望着两人的背影并无意追击，适才冒险接掌的右脚此刻竟然阵阵抽搐；他抚着右腿暗想，若非发觉那女子剑法虽精但对敌经验稍嫩，只怕这勉强的一着不见得能奏效。而那名男子更是令他心悸，年纪轻轻竟然可以与纵横江湖数十载的自己在武功方面不相上下，未来必定是个危险的敌人。看样子，得好好调查此二人的底细，王府的安全也须再加强。
十数纵跃后，项昱终于支持不住，真气一泄，整个人自半空跌落，意晴连忙抓扶，只是坠势太强，两人如断线风筝般一块儿下坠。在落地的瞬间，意晴抱住项昱硬是踉跄地站住。
“谢谢。这点儿伤，不打紧的，你你甭操心。嗯？”他极力想挤出笑容来抚平她因忧心而拢蹙的眉头，无奈意识已渐趋模糊。
意晴望着他惨无血色的脸，和自己沾满鲜红的双手，真恨不得当初是自己挨这一剑，而他居然还想法子来安慰自己，更令她的心紧紧揪得疼了。
眼见他失血过多，眼神逐渐涣散，她急急封点穴道，以暂缓那骇人的出血速度，然后颤巍巍地握住仍插在他胸膛的剑柄，咬牙──拔出。
一阵痛楚贯穿，项昱不支地昏厥了过去。
“不不不可以，项昱，你可别吓我呵！”她颤着双唇，内心感到无比的恐惧，眼泪终于无声无息地滴落在胸前的一片殷红上。
神志恍惚之间，项昱感觉到有人轻轻柔柔地为他的伤处涂抹葯膏，虽然葯的刺激微微灼痛了他的神经，但那柔荑细细的抚慰却如同一帖清凉剂，带来说不出的舒畅。有时仿佛有人在耳边低低切切地对着自己说话，温和坚定的声音是莫名的鼓励，有时又好像听到呜呜箫声，如怨如慕、如泣如诉；只可惜每当他欲睁眼一看，总是心余力绌地又坠入无边无际的昏沉。
“嗯哼。”轻轻的痛哼惊动了在旁稍事休息的意晴。
“怎么了？伤口又疼了吗？”
就是这声音，没错！
项昱再次挣扎地想冲破束缚自己的黑暗，这回似乎是成功了──蓦然乍见的强光让他的眼瞳微微瑟缩，蒙眬之中只见一片模糊的白影。逐渐适应后，影像也清晰多了，是张白净姣好的面容，承载了满满的关怀与忧心，正专注地检查他的伤口，是她！
“我我没事。”
意晴猛然抬头对上他虚弱却依然清明的眸子，心中涨满喜悦与感恩──她双手合什，合上眼一遍又一遍地谢着诸路神明；几天来紧绷的情绪也终于得以放松。
“你感觉如何？好些了吗？饿不饿？我拿些粥给你好吗？”不待项昱回答，她就迳自至炉边盛取一直煨着保温的白粥。
望着她的背影，项昱感动得无以言喻，直想紧紧搂住她；他双手吃力地撑起身子，却仍然拉扯到伤口，剧痛攫获了所有的感觉，但是他宁可咬牙忍着，也不愿出声惹她费心。
意晴小心端着碗来到床沿，项昱已经坐起，虽然胸口依然传来阵阵痛楚，他还是一副泰然自若的神情。
“你怎么自个儿起身了？伤口还疼吗？”
“还还好。”项昱答，又接着问：“这儿是何处？咱们待了多久？”
意晴轻轻地坐在床沿，边慢搅着热腾腾的粥，边说道：“大概是猎家的临歇小屋吧，你失血过多，足足昏迷了两天两夜。我瞧有些贮存的米和干肉，就熬了粥，你就将就点儿，待你伤势再稳定些，我会上镇里的市集打买必需品。你安心养伤就是了。”
她舀满一匙粥，轻轻地吹凉，再送到他嘴边。
“好香啊！”腹中的空虚感让项昱迫不及待地吃了一大口。“味道真好！”她浅笑着，唇角的梨涡若隐若现。“不过是碗粥罢了，定是你饥肠辘辘又别无选择的情况下，才会这么认为。所谓‘饥不择食’啊！”项昱未再搭腔，只是一口一口安静地享用着，满足地瞅着眼前这张清丽绝美的容颜。突然心底升起一个连自己也不禁哑然失笑的念头：这伤──似乎还颇有价值的，经由这次受伤让他又多见识到她的另一种面貌，而自己又再一次情不自禁地怦然心动了。也许──早在自己有所知有所觉之前已经心甘情愿接受情蛊的诱惑。真是这样吧？打从第一眼见到“苏亦卿”那种冷漠略带敌意的自我保护，在防备之余却不禁受到吸引，梧桐林中的月下巧逢，则是无意间瞥见她脆弱易感的一面，而令自己毫无准备就牵动了心中怜惜的柔柔情愫；直到得悉她的来历，这份感觉不仅未曾淡去，反而如不断满溢活水的涌泉，无可扼抑地氾滥开来。
“项昱？”意晴见他怔怔出神、若有所思的模样，还道是大量失血后造成的神智恍惚，不免有几分担心。
“啊？”他从冥想中回归现实，咽下最后一匙粥，发出满意的喟叹。低头看了看胸前缠绕整齐的干净绷带，心下对她的细心体贴大为感激，温柔地说道：“谢谢你仔细地处理我的伤口。”
“快别这么说，”她有些困窘地急忙接着道。“你这不是存心要我惭愧得无地自容吗？若不是我自己学艺不精，你也不会为我挨这一剑，应该是由我向你道谢和道歉才是。”
看着她因急切而胀红的脸蛋，项昱的心湖撩起了阵阵漪圈，定定凝视她好半晌，良久才悠悠开口：“我可以听你吹箫吗？”
意晴未答，只是静静自怀中取出竹箫，轻轻地吹了起来，白净修长的纤纤玉手放按之间交织成一幅赏心悦目的画面，乐音婉转缭绕，项昱的伤处似乎得到抚慰，不再如此疼痛。亲昵的气氛悄悄弥漫开来，直到人心深处。
“拜托拜托，你行行好，别在我跟前晃来荡去的，我看得都烦了。”项玮哀号着，桌上那一大叠有关归云庄在各地店铺的经营资料，已经让他一个头两个大了，偏偏有个不识相的小魔鬼在他前头走来走去，还三不五时地叹气或制造声响，搞得他毫无工作情绪。
当然不作第二人想，这小魔鬼正是──应浣宁。
“我又没要你看。”她没好气地嘟囔着。自从回庄以来，无聊的日子已经让她闲得发霉发慌，只差没发疯啦！本来还以为凭大表哥的神通广大，不出三日定能寻回亦卿大哥。哦不！不能再称“她”亦卿大哥了！澳口叫“意晴大姐？”哇──可扭口咧。想着想着，两道秀秀气气的柳叶眉很自然地皱在一块儿，俏脸上浮现了不知所措、伤透脑筋的表情，小嘴往旁一撇，完全浸淫在个人的思考中。
项玮瞧她那幅苦思貌，还道真有什么事让素来鬼灵精的浣宁束手无策，急忙抛下手边的工作，起身到她身旁，安慰地抚了抚她的头，柔声问：“怎么啦？”
“我在想要如何称呼亦卿大哥，现在我们已经知道她是女儿身，叫她亦卿大哥总觉得怪怪的，但是若唤她‘意晴姐姐’又觉得好别扭。唉──怎么办呢？”
项玮只差没当场吐血，亏他还为自己疏于关心而深感内疚，本以为是什么棘手大事，没想到竟是这等芝麻绿豆大的事儿，真是令他哭笑不得，不知该说什么。只能在心中重重地叹一口气：这小妮子果真不能用常人的模式衡量！
“报告二庄主，西域商队平安返抵，货物目前已由王总管指挥送至仓储。”
“很好。”项玮马上换上工作应有的态度。“请王劣谟来此。”
“是。”
“宁儿，”他回身向她，语气放轻放柔了许多。“你先到其他地方溜达溜达，我处理完这里的事，就陪你到练功房过过招，你不是说有新招数要我开开眼界？”
“好吧！”浣宁也知道事有轻重缓急，既然玮表哥已经答应待会儿陪她，自己该满足了。“不过，你可别食言哦！否则，我会恨你一辈子！”
恨你一辈子？这处罚可真重啊！十足应浣宁的口吻。项玮盯着藕红身影渐远，嘴边犹挂着一抹微笑。
“二庄主，王力勤到。”
项玮望着比自己年长十多岁的精壮男子，依然没有半丝怯意，神情冷静镇定地开口：“辛苦了。这趟西域之行还顺利吧？”
“是的。一切都顺利。”王力勤答道。“这次带回来的货是以宝石和葯材为主。”
“很好，请你和王总管依名下各铺子的需要分配，尽快将货品安全运送到各店。”项玮说完，温和地放软声调。“力勤大哥，你这趟西域行可让王叔担足了心，金人势力日益强大，咱们汉人想在西域地方立足、做点生意只怕是愈来愈难，你回来才真让王叔安心。”
王力勤爽朗一笑，脸部刚硬的线条也终于舒缓些。“凭咱们归云庄的名号，连金人也需顾忌三分呢！包何况咱们一向秉持诚信原则，西域那些富商大贾莫不巴望能与咱们结成几笔大买卖，近来时局动荡，除了咱们，谁有能力提供价格合理又品质优良的货呢？不过，还是谢谢二庄主的关心。”
“大哥忒也多礼。”项玮感染了力勤的豪迈，不禁跟着意气风发。“大哥平日在与公事无涉时何需如此客套？你同我们一般皆是在归云庄长成，又十分照顾我们，如果还称我‘二庄主’岂非太见外了？我相信，今天换作我大哥，他也一定会这么认为的。”
“说的是，说的是。”王力勤抚掌大笑，显然也是这么想，忽然想到了什么，神色一敛，恭谨地问道。“对了！怎么进门至今都未见庄主，是不是庄主有恙？”
“不！我大哥出外处理要事，所以不在庄内，有事吗？我想他应该近日内就会返回。”
“没事没事，只是觉得有些奇怪，庄主多半会亲自处理有关商队的事情。”王力勤道。“既然如此，我先告退了。商队里的弟兄还等着我去帮忙卸货咧！”
“有劳大哥了！”
王力勤的离去，也许是代表工作可以暂时放在一边，但可不意味着自己能够好好轻松一下，天晓得宁儿那小妮子的新招是什么？陪宁儿绝对不比工作来得容易。项玮苦笑地想着──这大概就是所谓“甜蜜的负荷”吧！
“人回来了？”
“是的。”
“这人可靠吗？”
“没问题，这人对项家积怨已久，只要咱们在一旁煽风点火，再加上给他一些好处，我相信他一定会乖乖听从王爷吩咐的。”
“很好。该怎么办请鬼王安排安排。”
“王爷，倒是有一事我觉得该留意。”
“哦？说来听听。”
“前些时候，有名黑衣蒙面客闯入王府，身手之好竟能来去自如而不被严密的守卫发现，若非当夜与王爷议事，回房时恰好看见，只怕府内没半个人知晓。”
“真有此事？但王府内并未传出任何物品失窃，也无人遭刺，若真有人闯入王府总该也有所目的才是。”
“王爷所言甚是，这也是我这些日子来百般思考的问题。不瞒王爷，这名黑衣人是女子。我还曾与她过招，的确有两下子，只是临敌实战经验稍嫩，后来有个男子相援，此人武功更是高强，若非我以智取，在两人合击下想全身而退恐怕是不可能。”
“你推敲出此二人之身分了吗？”
“唔这个嘛”
“但说无妨。”
“那名黑衣女子当时仅说了四个字‘你偿命来’，以她拚命的狠劲和玉石俱焚式的攻击，我想其中的仇隙一定很深。虽然常某在江湖委实树敌不少，但能与王府有所牵系的极少，加上”
“说下去。”
“加上她约莫双十年华，以时间而论，常某作了一个十分大胆的推测：王爷还记得八年前落水却寻不着尸首的苏家小郡主否？”
“雍亲王苏泓之女苏意晴？唔的确不无可能。”
“至于那名相援的男子，除了年岁约略二十七、八和武功精湛外，完全没有其他线索，由于是在深夜过招，连容貌形状如何都无从辨识。
“不论如何，这次不能再像八年前，咱们是宁可错杀一百也不可轻易放过，务必要斩草除根，否则永远会是本王的心腹大患。至于那名男子，既然武艺不凡，若能收为己用当然最好，要不就一并解决掉吧！”
“是，王爷。”
这日，项昱不见意晴，总不免担心这一大清早的，外头寒气凛然，她人不在屋内，那自然是出外了，只是不知衣着可够御寒。他抚着胸口伤处起身，加了件外衫使出门寻找。多日休息也让他急欲走动走动，舒络舒络筋骨。
他吸入一丝冷冽，觉得清凉畅快，精神也爽朗多了。缓步附近，这还是他第一回看看自己养伤的环境究竟如何。屋外是片松林，应该是少有人烟的山野之地，也难怪没有人会在这段时间打搅。只是放眼望去尽是直挺挺的苍松，连个鬼影子也没有让他不紧忧心忡忡她人究竟去了哪里？
他微微苦笑，好像自遇见她之后，这种关心已经成为习惯在这么短的时间内如此自然而然，又如此心甘情愿。明知她身手不凡，却依然不由自主地想保护她，替她执起她心头的千斤重担。
屋后好像传来什么声音？一片静默阒寂中任何声嫌诩格外清楚，似乎是汲水声，会是她吗！仍未脱痂的伤口逼得他按捺住心底的急切，只能缓缓绕到屋后一探。
趁天色微明，项昱也还在歇息，意晴偷个空档出来梳洗整理一番，后院那口未荒弃的井应该是拜这狩猎小屋的主人所赐吧。
她以水为镜，解下发上的束带，松了松久缚的青丝，细细地梳理。
真是她苏意晴！项昱暗舒口气，而他很快就发现自己为她散发的模样悄悄地动心了。虽然前些时候就已知道她的真实身分，但除了见她着夜行装那晚，她仍未曾以女儿之姿在他面前展现，如今这情景该是她最接近原貌的一刻。
有人！她注意到有脚步声往这个方向来。
“是谁？”她倏地转身，乍见来人，竟不知如何开口，只是低道：“是你。”
项昱朝她一笑。未发一言。
意晴见他因伤口而迟缓的行动，忍不住上前一搀，有些心焦地说：“怎么就这么跑出来？你的伤可没痊愈呢！万一又裂开了怎么办？”
他为她的担忧感到窝心，却在发现她衣衫单薄时不由得皱起了眉。“你又是这样不懂得照顾自己，瞧，也不知这大清早的最是容易受寒，该加件衫子、袍子再出来呀！你这是第二回喽，可别再有让我为你添衣的机会。”说完，他便欲解下自己身上的外衫。
“别忙，我不冷。”她急急阻止，却冷不防地打个喷嚏，这下子可当真是此地无银三百两了。
“还逞强。”他吃力地解下外衫，轻轻地帮她披上。
“你别这样，你自己会受风寒的。”她想挣开。“我下回会注意，这衫子还是还你吧！”
项昱轻轻按住她那正有所行动的手，说道：“不，你披着。以前在天山习武，我还常得打着赤膊在冰天雪地里接受训练呢！这点寒冷不算什么。喏！我手还是温热的，是不？”
他覆在自己手上的手确实暖暖的。覆在自己手上这突然闯入脑际的念头让她不禁有几分羞涩。她微转身，尽量不着痕迹地解除了这个乱人心扉的碰触。“谢谢。”
项昱心下是明白的，却不多言，只静静地为她将被外衫压住的秀发释放出来。
她的心湖因他接二连三的细心与体贴而掀起騒动，尽管如此，她还是努力地维持外表上的冷静与镇定。
“你不是在梳发吗？”
“嗯。”她轻答。
未料他竟温柔接着道：“我帮你。”
“这”她不知该怎么反应，一时之间竟无言以对，好不容易，才低低地、无力地开口“这样不好吧，你的伤”
“我的伤没严重到不能为你梳发。”项昱未等她说完即很快地接下来说。“你这些日子对我的照顾，让我回报一下又何妨？”
“你别这么说。”她惭愧地低下头，项昱的伤是代她受的，这个事实一直让她过意不去。
“好，不管怎么说，都让我帮你好吗？”他缓步朝井边走去，而一旁的她很自然地也随着过去。
项昱接过她手上的小木梳，轻轻地梳着她一头如瀑长发。细细柔柔如丝如云般的鬓发在梳齿间滑动，也在他的心间滑动着；手上动作不断，但那人却不禁有些痴了。
意晴盯着水面，任由他拨弄着自己的发；水面倒映着她和他的脸，在如此窄小的空间里她是该感到羞耻的，没有一个未出阁的姑娘可以和男子如此亲密这最基本的规范她是知道的；只是，此时此刻，她真的不想去理会那些劳什子的礼教，因为不久之后，也许就不可能有这样的机会了，他俩终究有缘无分，这是八年前就已经注定的。那么现在她只能紧紧攫住这一刻的幸福感，放纵自己一下，可是，为什么这种幸福感仍在甜中带着苦味，苦得她的眼角沁出了泪？
“怎么了？”项昱自水中看到她的异状，柔声地问道。“是不是我手劲太大，弄疼你了？”
她摇摇头不答话，只是缓缓地低下头去，想隐藏住自己的情绪。
他知道她在逃避，轻轻扳过她的身子，支起她的颔，手指为她抹去颊上一、两颗不小心滑落的珠泪，看着她垂下的眼睫上沾染了几点晶莹，项昱怜惜之情大起，不禁抚了抚她湿冷的颊。“告诉我你伤心的原因，嗯？”
这让她如何启齿呢？
“看着我，来，看着我。”项昱温柔面坚定地说。“你应该知道，打从刚认识你开始，我一直非常非常在意你，因为在我心中你是特别的、与众不同的，如果你真的感受到我的这一份情，如果你愿直相信我的真诚，那么试着让我分担你的一切痛苦，好吗？”
项昱啊项昱，我又何尝不明白你对我的好，我又何尝不想向你诉尽心中苦，但也许和盘托出之日，便是你我缘尽情了之时啊！到时我还该自欺欺人地留在你身边吗？意晴的百般无奈最后依然只化作一声叹息。“总有一天，我答应你，总有一天的。”
这就够了。项昱轻轻拥着她，让她从自己身上汲取力量。两人沉默许久他才打破静谧，说道：“昔时张敞日日为妻画眉，我瞧你的眉不饔邙翠。我呢只求日后能天天为你梳发，你说好吗？”
这算什么？一辈子的允诺，还是情境使然冲口而出的无心语？
而无论前者或是后者，都足以令她为之一震！她猛然抬头迳自怔怔地望着他──感动、激动得无法成言，内心波涛汹涌不能自己。终于，她低声开口：“项昱，我不值得你对我这么好。”
项昱将圈着她的臂膀微微收紧，唇边泛着不容置疑的坚决。“不！对我来说，你值得的，绝对值得。”接着，他拢着她的发。“让我为你结发吧，虽然我比较喜欢你散发的模样。”
意晴点了点头，转过身去。
“你打算什么时候回庄？”
突如其来的一问，并未使项昱感到讶异，因为这个问题业已在他心中盘踞多时。事实上，他的确是该回庄，有些事是必须由他亲自出面处理的。
“就这两天吧！”他淡淡地回答。
是啊，总不能一直待在这荒郊野外，意晴略略黯然。她也一样，仍有必须完成的事等着她。或者，待真正事过境迁、云淡风轻的一天，她会选择一处静僻平凡的地方，恬淡地过日子，只是，那该是她形单影只的景况吧！
“好了。”项昱说。“咱们进屋去吧，免得你着凉了。”
“嗯。”“麻烦你转告王爷，项昱那小子一直迟迟未回归云庄，而暂时执掌庄里事务的是项昱之弟项玮，偏偏这小表口风颇紧，始终不曾透露项昱未归的原因以及行踪所在。不知王爷是否有其他计划！”说话的男子头戴圆型大笠，笠边的黑遮布掩盖了他的面孔。
“哦？”常自笑陷入思考，手自然地捻着长须。“我知道了，我想你还是暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。至于项昱，他迟早是要回庄的，后时你再回报即可，倒是有椿棘手的事”
“鬼王尽管吩咐，小人一定赴汤蹈火在所不辞。”男子不忘恭敬深深一揖。
常自笑满意地点点头。“嗯，很好。你手上有多少人手？”
“如果以我在庄里的职务而言，要调派人手并不困难，敢问鬼王是何事能让小人效劳？”
“前些日子，有名女子蒙面夜闯王府，意图不明，我追将出去，与之大打出手，不料竟有一名年轻男子相援。此人武功深不可测，绝不在本人之下。王爷希望能尽早查明此人的来历，得用自是最好，不得用就必须早除后患。”常自笑娓娓道出事情始末。
“哦？那名女子要作何处置呢？”
“实不相瞒，根据常某推测，此女极有可能是当年雍亲王苏泓之女苏意晴。”
“怎么可能？”男子显然十分吃惊，整个人为之一颤。“如果不出鬼王所料，这苏意晴岂不是王爷的眼中钉、肉中刺吗？”
“正是。”常自笑答道。“所以若是有她的行踪，格杀勿论，凭她的项上人头领赏。”
“太好了。”男子语气中满是杀戮血腥的快感与兴奋，仿佛已拎着苏意晴的头颅准备领赏了。
“我可是提醒你，她在这八年中并没忘记复仇，习武练剑身手颇为不错，可别小看这小郡主。”
“是吗？”他嘴角轻蔑的笑容略收，但显然仍不把这贵族千金放在眼里。因为还有另一个任务可以满足他的挑战欲。“那名男子呢？是不是有什么易于辨识的特征？形貌又是如何？假使有这些线索，我想寻着的可能性转大。”
“没有，当时天色昏暗又忙着拆招进击，他的形貌如何，常某无啥把握。不过，他为救苏意晴胸口中剑，伤得不轻，或许你可以从这点着手调查。”
“这敢情好。”男子喜道。“最近我恰好要将西域进来的葯味分送各铺，这下子可以藉机替王爷做点儿事了。相信以归云庄外下葯铺在华北分布之广，定能有所斩获，请鬼王放心。”
“很好，这事儿就交给你了，还是别忘了凡事谨慎点，千万不可暴露你的身分，将来王爷和我还有许多地方得麻烦你呢！”
男子不禁大为得意，表面却一迳陪笑。“不敢不敢，能为王爷和鬼王办事是小人三生三世修积阴德换来的，尽心尽力是应该的、应该的。”
这些谄媚之语听在常自笑的耳里，似乎还颇为受用，他点了点头，说道：“仰仗你了，常某有事先走一步，有事随时联络。”
“是的。”男子鞠躬哈腰地说。“恭送鬼王。”